Livre de Ben Sira le Sage

0 (1) LA LOI, les Prophètes et les livres qui leur font suite nous ont transmis de nombreuses et grandes leçons, et il faut, à ce sujet, louer Israël pour son enseignement et sa sagesse. Or, il ne suffit pas d’acquérir le savoir par la lecture ; (5) il faut encore, une fois gagné par la passion d’apprendre, se rendre utile aux autres tant par la parole que par l’écrit. Aussi, mon grand-père Jésus, après s’être adonné sans réserve à la lecture de la Loi, des Prophètes (10) et des autres livres de nos Pères, et avoir acquis en ce domaine une grande compétence, a-t-il été amené à écrire lui-même sur l’enseignement et la sagesse. De la sorte, ceux qui ont la passion d’apprendre s’y appliqueront à leur tour et progresseront plus encore dans la vie selon la Loi. (15) Vous êtes donc invités à faire la lecture de cet ouvrage avec une bienveillante attention et à vous montrer indulgents s’il vous semble que, (20) en dépit de nos efforts de traduction, nous avons échoué à rendre telle ou telle expression. En effet, ce qui est exprimé à l’origine en hébreu n’a plus la même force une fois traduit dans une autre langue. D’ailleurs, non seulement pour cet ouvrage, mais aussi pour la Loi elle-même, les Prophètes (25) et les autres livres, la traduction présente des différences considérables avec l’original. C’est la trente-huitième année du règne de Ptolémée Évergète que je me suis rendu en Égypte. Au cours de mon séjour, j’ai trouvé une copie de cette importante instruction. (30) J’ai jugé alors qu’il était de la plus haute nécessité de mettre tout mon zèle et tous mes efforts à traduire ce livre. J’ai donc consacré beaucoup de veilles et de science, pendant cette période, pour mener à terme cet ouvrage et le publier à l’intention de ceux qui, à l’étranger, ont la passion d’apprendre (35) et veulent réformer leurs mœurs afin de vivre selon la Loi.

Livre de Ben Sira le Sage

01 TOUTE SAGESSE vient du Seigneur, et demeure auprès de lui pour toujours.

02 Le sable des mers, les gouttes de la pluie, et les jours de l’éternité, qui pourra en faire le compte ?

03 La hauteur du ciel, l’étendue de la terre, la profondeur de l’abîme, qui pourra les évaluer ?

04 Avant toute chose fut créée la sagesse ; et depuis toujours, la profondeur de l’intelligence.

05 La source de la sagesse, c’est la parole de Dieu au plus haut des cieux. Ses chemins sont les commandements éternels.

06 La racine de la sagesse, qui en a eu la révélation, et ses subtilités, qui en a eu la connaissance ?

07 La science de la sagesse, à qui fut-elle manifestée, et qui a profité de sa grande expérience ?

08 Il n’y a qu’un seul être sage et très redoutable, celui qui siège sur son trône. C’est le Seigneur,

09 lui qui a créé la sagesse ; il l’a vue et mesurée, il l’a répandue sur toutes ses œuvres,

10 parmi tous les vivants, dans la diversité de ses dons, et ceux qui aiment Dieu en ont été comblés. L’amour du Seigneur est une éminente sagesse ; Dieu en accorde une part à ceux dont il veut se laisser voir.

11 La crainte du Seigneur est gloire et fierté, joie et couronne d’allégresse.

12 La crainte du Seigneur réjouira le cœur ; elle procure plaisir, joie et longue vie. La crainte du Seigneur est un don du Seigneur ; car elle fait persévérer sur les voies de l’amour.

13 Celui qui craint le Seigneur connaîtra une fin heureuse ; au jour de sa mort, il sera béni.

14 La sagesse commence avec la crainte du Seigneur : elle est formée en chaque fidèle dès le sein maternel.

15 Elle a bâti son nid chez les humains, fondation d’éternité : elle sera fidèle envers leurs descendants.

16 La sagesse s’accomplit dans la crainte du Seigneur ; elle les enivre de ses fruits.

17 Elle remplira leurs maisons de biens désirables, et leurs greniers, de ses produits.

18 La sagesse est couronnée par la crainte du Seigneur, elle fait refleurir la paix et le bien-être. L’un et l’autre sont des dons de Dieu qui mènent au bonheur, une juste fierté épanouit ceux qui aiment Dieu.

19 La sagesse répand comme une ondée la science et la connaissance avisée, elle exalte la gloire de ceux qui la possèdent.

20 La sagesse s’enracine dans la crainte du Seigneur, et sa ramure est longue vie.

21 La crainte du Seigneur éloigne les péchés, et qui s’attache à elle détourne la fureur.

22 Une injuste colère ne peut être justifiée : le poids de cette colère entraîne la chute.

23 Qui a de la patience résistera autant qu’il le faut et, plus tard, la joie lui sera rendue.

24 Autant qu’il le faut, il gardera pour lui ses paroles ; l’éloge de sa perspicacité sera sur toutes les lèvres.

25 Dans les trésors de la sagesse sont les proverbes du savoir ; le pécheur, lui, a la religion en horreur.

26 Désires-tu la sagesse ? Garde les commandements, et le Seigneur la conduira vers toi.

27 Car la crainte du Seigneur est sagesse et instruction ; la douceur et la fidélité attirent sa faveur.

28 Ne te dérobe pas à la crainte du Seigneur, ne viens pas à lui avec un cœur double.

29 Quand tu parles aux gens, ne sois pas hypocrite ; veille à tes lèvres.

30 Ne t’élève pas, de peur de tomber et d’attirer sur toi le déshonneur : le Seigneur dévoilerait tes secrets et te jetterait à terre au milieu de l’assemblée, pour n’être pas venu à la crainte du Seigneur et parce que ton cœur regorge de fausseté.