LA CITE MYSTIQUE DE DIEU-TOME 7
Author: Unknown
Date: 2024-10-15T08:32:07.896000+00:00

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

LIVRE SEPTIÈME

SOMMAIRE

LIVRE SEPTIÈME  ____________________________________________ 1

SOMMAIRE _________________________________________________ 1

CHAPITRE I.  ________________________________________________ 3

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.  _________________ 6

CHAPITRE II.  _______________________________________________ 7

CHAPITRE III. ______________________________________________ 15

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.  ________________ 20

CHAPITRE IV.  ______________________________________________ 22

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.  ________________________ 28

CHAPITRE V. _______________________________________________ 30

Instruction que m'a donnée notre Dame la grande Reine du ciel. __________ 34

CHAPITRE VI. ______________________________________________ 36

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges. ________________ 44

CHAPITRE VII.  _____________________________________________ 46

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction que la Reine des anges m'a donnée. ______________________ 53

CHAPITRE VIII. _____________________________________________ 54

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges l'auguste Marie. ____ 60

CHAPITRE IX. ______________________________________________ 62

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.  ________________ 68

CHAPITRE X. _______________________________________________ 70

Instruction que la très pure Marie m'a donnée.  ______________________ 78

CHAPITRE XI. ______________________________________________ 79

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.  ________________ 87

CHAPITRE XII.  _____________________________________________ 88

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges. ________________ 95

CHAPITRE XIII. _____________________________________________ 97

Instruction que la Reine des anges m'a donnée. _____________________ 103

CHAPITRE XIV. ____________________________________________  107

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges. _______________  117

CHAPITRE XV. _____________________________________________  119

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.  _______________ 130

CHAPITRE XVI. ____________________________________________  133

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.  _______________________  141

CHAPITRE XVII.  ___________________________________________ 144

L’auguste Marie va de Jérusalem à Saragosse en Espagne, pour visiter saint

Jacques par la volonté de son Fils, notre Sauveur. — Ce qui arriva dans cette

visite l'année et le jour auquel elle eut lieu.  ________________________ 149

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.  _______________________  155

TROISIÈME PARTIE

LIVRE SEPTIÈME

OU  L'ON  RAPPORTE  LES  DONS  TRÈS  SUBLIMES  QUE  LA

DIVINE  DROITE  FIT  A  LA  REINE  DU  CIEL,  AFIN  QU'ELLE

TRAVAILLAT  DANS  LA  SAINTE  ÉGLISE.  —  LA  VENUE  DU

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

SAINT-ESPRIT.

—

LE

FRUIT

ABONDANT

DE

LA

RÉDEMPTION, ET DE LA PRÉDICATION DES APOTRES. — LA

PREMIÈRE PERSÉCUTION DE L'ÉGLISE. — LA CONVERSION

DE  SAINT  PAUL  ET  L'ARRIVÉE  DE  SAINT  JACQUES  EN

ESPAGNE.  —  L'APPARITION  QUE  CET  APOTRE  EUT  DE  LA

MÈRE DE DIEU À SARAGOSSE, ET DE LA FONDATION DE LA

CHAPELLE DE NOTRE-DAME-DU-PILIER.

CHAPITRE I.

Après  que  notre  Sauveur  Jésus-Christ  se  fut  assis  à  la  droite

du Père éternel, la bienheureuse Marie descendit du ciel sur la

terre pour y affermir la  nouvelle  Église  par  son  assistance  et

par son enseignement.

2330.  J'ai achevé heureusement la seconde partie de cette histoire, laissant notre grande

Reine l'auguste Marie visible dans le Cénacle et assise dans l'empyrée à la droite de son Fils

et Dieu éternel (1), également présente dans ces deux endroits de la manière miraculeuse

que  j'ai  dite;  car  le  Fils  de  Dieu  et  le  sien,  voulant  rendre  sa  glorieuse  ascension  plus

admirable,  l'emmena  avec  lui  pour  la  mettre  en  possession  des  récompenses  ineffables

qu'elle avait méritées jusqu'alors, et lui assigner la place qu'en vue de ses mérites passés et

des autres qu'elle devait acquérir, il lui avait préparée de toute éternité. J'ai dit aussi que la

très sainte Trinité laissa au choix de cette divine Mère, de s'en retourner au monde pour la

consolation des premiers enfants de l'Église évangélique et pour l'établissement de cette

même Église, ou bien de demeurer éternellement dans le bienheureux état de la gloire, sans

sortir de la possession qu'elle en avait reçue. Car les trois personnes divines penchaient,

pour ainsi dire, à cause de l'amour qu'elles avaient pour cette créature incomparable, mais

sous cette condition de lui laisser la liberté de son choix, à ne point la tirer de l'état sublime

où elle se trouvait, et à ne point la renvoyer dans le monde parmi les exilés enfants d'Adam.

D'un côté il semblait que la justice le demandât, puisque la passion et la mort de son Fils

avaient  déjà  opéré  la  rédemption  du  monde,  à  laquelle  elle  avait  coopéré  avec  toute  la

plénitude et toute la perfection possible. La mort, d'ailleurs, n'avait aucun droit sur elle, non

seulement à cause des douleurs inexprimables qu'elle souffrit lors du crucifiement de notre

Sauveur  Jésus-Christ  (comme  je  l'ai  rapporté  en  son  lieu),  mais  encore  parce  que  cette

grande Reine ne fut jamais tributaire de la mort, du démon, ni du péché, et qu'ainsi la loi

commune des enfants d'Adam (2) ne lui était point applicable. C'est pourquoi on pourrait

dire que le Seigneur souhaitait en quelque sorte que, sans mourir comme eux, elle passât

par  une  autre  voie  de  l'état  de  voyageur  à  celui  de  compréhenseur,  et  de  la  mortalité  à

l'immortalité, sans que la mort atteignit sur la terre Celle qui n'y avait commis aucun péché

pour la mériter; et le Très Haut pouvait assurément la faire passer, dans le ciel même, d'un

état à l'autre.

(1) Ps. XLIV, 10. — (2) Hebr., IX, 27.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2331.  D'un  autre  côté,  la  charité  et  l'humilité  de  cette  admirable  et  tendre  Mère  la

pressaient de s'en retourner; car l'amour l'excitait à secourir ses enfants, à faire connaître et

glorifier le nom du Très Haut dans la nouvelle Église. Elle désirait aussi attirer un grand

nombre de personnes à la profession de la foi par ses soins et par son intercession, et imiter

ses enfants et ses frères du genre humain en mourant comme eux sur la terre, quoiqu'elle

ne dût point payer ce tribut, puisqu'elle n'avait point péché (1). En outre elle considérait,

dans sa merveilleuse sagesse, qu'il était bien plus avantageux de mériter l'accroissement de

la récompense dans la gloire, que de la posséder pour quelque peu de temps, et même pour

l'éternité,  sans  espérance  de  pouvoir  augmenter  cette  récompense  par  ses  mérites.  Cette

humble sagesse de la bienheureuse Vierge lui procura aussitôt une nouvelle gloire; car le

Père éternel fit savoir à tous les courtisans célestes ce que sa divine Majesté souhaitait et ce

que la très pure Marie choisissait pour le bien de l'Église Militante et pour le secours des

fidèles. De sorte que tous les bienheureux connurent alors dans le ciel ce qu'il est juste que

nous  connaissions  maintenant  sur  la  terre;  c'est  que,  comme  le  Père  éternel,  pour

emprunter le langage de saint Jean (2), a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique

pour le racheter, de même il a donné une autre fois sa Fille l'auguste Marie, l'envoyant de

l'empyrée sur la terre pour affermir l'Église que Jésus-Christ avait fondée; aussi, pour le

même sujet, le Fils a donné sa très chère Mère, et le Saint-Esprit sa très douce Épouse. Ce

bienfait eut lieu dans des circonstances qui le relevèrent beaucoup, car il suivit de bien près

les  injures  que  notre  Rédempteur  Jésus-Christ  avait  reçues  en  sa  passion  et  en  sa  mort

ignominieuse, et qui avaient rendu le monde encore plus indigne de cette faveur. O amour

infini ! ô charité immense ! comme vous nous prouvez que les grandes eaux de nos iniquités

ne sauraient vous éteindre (3) !

(1) Rom., VI, 23. — (2) Jean., III, 16. — (3) Cant., VIII, 7.

2332.  Après  que  la  bienheureuse  Marie  eut  demeuré  trois  jours  entiers  dans  le  ciel,

jouissant de la gloire en corps et en âme, à la droite de son Fils et Dieu véritable, et la volonté

qu'elle avait de retourner sur la terre ayant été exaucée, elle partit des hauteurs de l'empyrée

pour  revenir  au  monde  avec  la  bénédiction  de  la  très  sainte  Trinité.  Sa  divine  Majesté

ordonna  à  une  multitude  innombrable  d'anges  de  l'accompagner,  en  choisissant  pour

former ce cortège dans tous les chœurs, et la plupart parmi les séraphins sublimes qui se

tiennent  le  plus  près  du  trône  de  la  Divinité.  Elle  entra  dans  une  nuée  éclatante  qui  lui

servait  comme  d'un  char  lumineux  conduit  par  les  séraphins  eux-mêmes.  L'intelligence

humaine ne saurait se représenter combien la beauté et la splendeur de cette auguste Reine

brillaient au dehors; et il est certain que naturellement aucune créature vivante n'eût pu la

regarder sans mourir. C'est pourquoi, quand elle fut dans le Cénacle, il fallut que le Très

Haut voilât ses splendeurs aux yeux de ceux qui la regardaient, jusqu'à ce que les rayons qui

rejaillissaient de sa personne eussent été tempérés. Il ne fut donné qu'à l'évangéliste saint

Jean, par un privilège spécial, de la voir dans toute la force et dans tout l'éclat de la lumière

dont l'avait revêtue la gloire dont elle avait joui. Comment douter de la beauté ravissante

que cette magnifique  Reine  du ciel devait avoir en descendant du trône de la très sainte

Trinité, puisque le visage de Moïse jetait de si vifs rayons  de lumière après son entretien

avec  Dieu  sur  la  montagne  de  Sinaï,  où  il  reçut  la  loi,  que  les  Israélites  ne  pouvaient  en

supporter la splendeur (1) ? Et nous ne savons pas si ce prophète vit clairement la Divinité;

d'ailleurs, quand il l'aurait vue, il est bien certain que cette vision aurait été infiniment au-

dessous de celle qu'eut la Mère de Dieu lui-même.

(1) Exod., XXXIV, 29.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2333.  Notre grande Dame arriva au Cénacle comme substituée à son très saint Fils dans

l'Église  nouvelle.  Elle  y  vint  si  enrichie  des  dons  de  la  grâce  pour  ce  ministère,  que  leur

abondance fut un nouveau sujet d'admiration pour les anges, et d'une espèce d'étonnement

pour les saints; car elle était une vivante image de Jésus-Christ, notre Rédempteur et nôtre

Maître. Elle descendit de la nuée lumineuse dans laquelle elle venait, et, sans être aperçue

de ceux qui se trouvaient dans le Cénacle, elle rentra dans son état naturel, en tant qu'elle

ne  se  trouvait  plus  que  dans  ce  seul  lieu.  Aussitôt  la  Maîtresse  de  la  sainte  humilité  se

prosterna, et, s'humiliant profondément, elle dit : « Mon adorable Seigneur, voici ce chétif

vermisseau de terre dont je reconnais que j’ai été formée (1), passant du néant à l'être que

je dois à votre clémence très libérale. Je reconnais aussi, ô Père éternel, que votre bonté

ineffable m'a tirée de la poussière, sans que je l'eusse mérité, pour m'élever à la dignité de

Mère de votre Fils unique. Je loue et glorifie de tout mon cœur votre miséricorde infinie pour

une  si  grande  faveur.  Et  en  reconnaissance  de  tant  de  bienfaits  je  m'offre  à  vivre  et  à

travailler de nouveau dans cette vie mortelle tout le temps qu'il plaira à votre sainte volonté.

Je  me  dévoue  à  être  votre  fidèle  servante  et  celle  des  enfants  de  la  sainte  Église;  je  les

présente tous devant votre immense charité, et je vous supplie, Seigneur, du fond de mon

cœur, de les regarder en Dieu et en Père plein de clémence. Je vous offre pour eux le sacrifice

que  je  fais  en  me  privant  de  votre  gloire  et  du  repos  pour  les  servir,  et  en  choisissant

volontairement de souffrir et de cesser de jouir de votre claire vue, pour m'employer à ce

qui vous est si agréable. »

(1) Gen., II, 7.

2334.  Les saints anges qui étaient venus du ciel avec l'auguste Marie, prirent congé d'elle

pour s'en retourner, félicitant de nouveau la terre de ce qu'ils y laissaient leur grande Reine.

Et je fais remarquer en écrivant ceci que les princes célestes me demandèrent pourquoi,

dans cette histoire, je ne donnais pas plus souvent à la bienheureuse Marie le titre de Reine

des anges, et me dirent de prendre garde d'y manquer dans la suite, à cause de la grande

satisfaction qu'ils recevaient quand on le lui donnait. Ainsi, pour leur obéir et leur plaire,

désormais  je  l'appellerai  souvent  de  ce  nom.  Et  reprenant  mon  récit,  je  dois  dire  que

pendant  les  trois  premiers  jours  que  la  divine  Mère  passa  dans  le  Cénacle  après  être

descendue du ciel, elle resta fort élevée au-dessus de tout ce qui est terrestre, jouissant de la

consolation et des admirables effets de la gloire dont elle avait été comblée dans le ciel les

trois  jours  précédents.  Parmi  tous  les  mortels  l'évangéliste  saint  Jean  eut  alors  seul

connaissance  de  ce  mystère  caché,  car  il  lui  fut  manifesté  dans  une  vision  comment  la

grande Reine du ciel y était montée avec son très saint Fils, et il la vit descendre avec la

gloire  et  les  grâces  avec  lesquelles  elle  revenait  au  monde  pour  enrichir  l'Église.  Dans

l'admiration qu'excitait en saint Jean un mystère si nouveau, il fut durant deux jours comme

ravi hors de lui-même. Et sachant que sa très sainte Mère était déjà descendue des hauteurs

de l'empyrée, il brûlait de lui parler, mais il n'osait se le permettre.

2335.  L'apôtre  bien-aimé  balança  presque  tout  un  jour  entre  les  empressements  d'un

amour respectueux et les craintes de son humilité. Cédant enfin à l'affection filiale, il résolut

d'aller trouver sa divine Mère dans le Cénacle; mais, au moment où il s'y rendait, il s'arrêta

et  se  dit  en  lui-même  :  «  Comment  oserai-je  satisfaire  mes  désirs  sans  d'abord  savoir  la

volonté  du  Très  Haut  et  celle  de  mon  auguste  Dame?  Mais  mon  Rédempteur  et  mon

adorable Maître me l'a donnée pour Mère, et m'a favorisé du titre de fils; or, mon devoir est

de la servir et de l'assister; elle n'ignore point mes désirs, et je ne crois pas qu'elle les rejette;

elle  est  une  Mère  très  douce  et  très  compatissante;  elle  me  pardonnera;  je  veux  me

prosterner à ses pieds. » Saint Jean s'enhardit par ces pensées, et pénétra dans le lieu où la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

divine Reine était en prière avec les autres fidèles. Et aussitôt qu'il l'eut regardée, il tomba

le visage contre terre, sentant à peu près les mêmes effets que lui et les deux autres apôtres

sentirent sur le Thabor quand le Seigneur se transfigura à leurs yeux (1); car la splendeur

que saint Jean découvrit sur le visage de la bienheureuse Vierge était fort semblable à celle

de notre Sauveur Jésus-Christ. Et comme il conservait encore le souvenir de la vision dans

laquelle  il  l'avait  vue  descendre  du  ciel,  sa  faiblesse  naturelle  fut  accablée  par  une  plus

grande force, et c'est pour cela qu'il tomba. Dans l'admiration et la joie où il était, il resta

près d'une heure ainsi prosterné, sans pouvoir se relever, rendant à la Mère de son Créateur

le culte de sa profonde vénération. Les autres apôtres et les  disciples qui étaient dans le

Cénacle ne furent pas surpris de le voir si longtemps en cette humble posture, parce qu'à

l'exemple de leur divin Maître et de la très pure Marie, les fidèles en attendant le Saint-

Esprit se prosternaient souvent en forme de croix, et ils y demeuraient des heures entières

en prière.

(1) Matth., XVII, 2.

2336.  Le saint apôtre étant ainsi prosterné, la compatissante Mère s'en approcha et le

releva de terre; et  se  manifestant à lui d'une manière plus naturelle, elle-même se mit  à

genoux et lui dit : « Mon seigneur et mon fils, vous savez que je ne dois agir que par vos

ordres, et que c'est vous qui devez me diriger dans toutes mes actions, attendu que vous êtes

en la place de mon très saint Fils et mon divin Maître afin de me prescrire tout ce que je dois

faire;  et  je  veux  vous  prier  de  nouveau  d'être  ponctuel  en  cela  pour  me  procurer  la

consolation que j'ai à obéir. » L'humble apôtre fut tout confus en entendant ces paroles; et,

plus frappé encore de ce qu'il avait vu et connu en notre auguste Princesse, il se prosterna

de nouveau en sa présence, s'offrant à être son esclave et la suppliant de le commander et

gouverner en toutes choses. Saint Jean persista encore quelque temps dans ces instances,

jusqu'à ce que, vaincu par l'humilité de notre Reine, il se soumit à sa volonté et se résigna,

pour mieux lui obéir, à la diriger comme elle le désirait; c'était pour lui le parti le plus sage,

comme pour nous un rare et puissant exemple bien propre à confondre notre orgueil et à

nous apprendre à le dompter. Et si nous nous prétendons les enfants et les dévots de cette

divine  Mère  et  Maîtresse  de  l'humilité,  il  est  juste  que  nous  l'imitions.  Les  puissances

intérieures du saint évangéliste furent si pénétrées des impressions que lui fit l'état dans

lequel  il  avait  vu  la  grande  Reine  des  anges,  que  l'image  en  resta  gravée  dans  son  âme

pendant toute sa vie. En cette occasion, lorsqu'il la vit descendre du ciel, il fut saisi d'une

admiration  extraordinaire,  et  il  exprima  ensuite  dans  l'Apocalypse  les  idées  qu'il  lui  fut

donné  de  concevoir,  surtout  dans  le  chapitre  vingt  et  unième,  comme  je  le  dirai  dans  le

chapitre suivant.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

2337.  Ma fille, je vous ai déjà répété bien souvent de vous débarrasser de tout ce qui est

visible et terrestre, et de mourir à vous-même et à ce que vous avez de la fille d'Adam. C'est

la doctrine que je n'ai cessé de vous inculquer, et ce sont les leçons que vous avez écrites

dans la première et dans la seconde partie de ma vie; maintenant je vous appelle avec un

redoublement de tendresse maternelle, et je vous convie au nom de mon Très saint Fils, au

mien, et de la part de ses anges (qui vous affectionnent beaucoup aussi), d'oublier toutes les

autres choses  créées et de vous élever à une autre vie, vie nouvelle, plus sublime et plus

céleste, qui se rapproche de la félicité éternelle. Je veux que vous vous éloigniez entièrement

de  la  Babylone,  de  vos  ennemis,  des  illusions  et  des  vanités  par  lesquelles  ils  vous

persécutent, que vous vous approchiez de la sainte cité de la Jérusalem céleste, que vous

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

demeuriez  dans  ses  parvis  pour  y  travailler  de  toutes  vos  forces  à  m'imiter  aussi

parfaitement  que  possible,  et  qu'ainsi  vous  arriviez,  avec  le  secours  de  la  divine  grâce,  à

l'union la plus intime avec mon Seigneur, votre divin et très fidèle Époux. Écoutez donc ma

voix, ma très chère fille, avec les dispositions d'une dévotion généreuse. Suivez-moi avec

ferveur, et renouvelez votre vie sur le modèle que vous tracez de la mienne, en observant ce

que  je  fis  après  que  j'eus  quitté  la  droite  de  mon  très  saint  Fils  pour  m'en  retourner  au

monde. Considérez et pénétrez avec attention mes œuvres, afin que, selon la grâce que vous

recevrez, vous reproduisiez dans votre âme ce que vous en connaîtrez et écrirez. Le secours

divin ne vous manquera point, si vous ne vous en rendez indigne par votre négligence; car

le Très Haut ne le refuse jamais à ceux qui font de leur côté tout leur possible pour accomplir

son bon plaisir. Préparez votre cœur, agrandissez sa capacité, animez votre volonté, purifiez

votre  entendement,  et  débarrassez  vos  puissances  de  toutes  les  images  des  créatures

visibles, afin qu'aucune ne vous gène et ne vous fasse commettre la moindre imperfection,

que le Très Haut puisse vous confier les secrets de sa sagesse, et que par elle vous soyez prête

à faire promptement ce que nous vous enseignerons être le plus agréable à nos yeux Votre

vie doit être dès aujourd'hui semblable à celle de ceux qui renaissent par la résurrection,

après avoir perdu celle qu'ils avaient auparavant. Et de même que ceux qui reçoivent ce

bienfait reviennent ordinairement à la vie tout renouvelés, et se regardent comme étrangers

au milieu de tout ce qu'ils aimaient naguère, changeant les désirs, réformant les inclinations

qu'ils avaient, et agissant en tout d'une manière différente, de même, ma fille, et à un plus

haut degré encore, je veux que vous soyez renouvelée; car vous devez vivre comme si vous

commenciez à participer aux dons de la gloire, dans la mesure que vous rendra possible la

puissance divine qui opérera en vous. Mais pour éprouver ces effets si divins, il faut que

vous vous aidiez, que vous prépariez tout votre cœur, et que vous deveniez libre et comme

une table bien polie sur laquelle le Très Haut puisse de son doigt divin écrire et dessiner, ou

encore comme une cire molle et sans résistance sur laquelle il puisse imprimer le sceau de

mes vertus. Sa Majesté veut que vous soyez en sa main puissante un instrument propre à

opérer sa volonté sainte et parfaite: or, l'instrument ou l'outil ne résiste point à la main de

l'artisan, et s'il a une volonté, il ne s'en sert que pour se laisser mouvoir. Courage donc, ma

très chère fille; venez, venez où je vous appelle, et sachez que si c'est le propre du souverain

bien de se communiquer et de favoriser ses créatures en tout temps, ce très doux Père des

miséricordes veut encore dans le siècle présent manifester davantage sa clémence libérale

envers les mortels; car leur temps approche de sa fin, et il y en a peu qui veuillent se disposer

à  recevoir  les  dons  de  sa  puissante  droite.  Ne  perdez  point,  ma  fille,  une  occasion  si

favorable;  suivez-moi  et  courez  sur  mes  traces,  et  n'attristez  pas  le  Saint-Esprit  en  vous

arrêtant, lorsque je vous convie avec un amour maternel à un si grand bonheur et à une

doctrine si sublime et si parfaite.

CHAPITRE II.

Où  l'on  voit  que  l'évangéliste  saint  Jean,  dans  le  chapitre

vingt  et  unième  de  l'Apocalypse,  parle  expressément  de  la

vision qu’il eut quand il vit descendre  du  ciel  la  bienheureuse

Marie.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2338.  Notre Sauveur Jésus-Christ ayant donné du haut de la croix, à l'apôtre saint Jean,

la dignité et le titre si excellent de Fils de l'auguste Marie (1), comme choisi pour faire l'objet

de son divin amour, il fallait que ce disciple bien-aimé fût aussi le secrétaire des mystères

ineffables de cette grande Reine, qui étaient plus cachés aux autres. C'est pour cela qu'il lui

en fut révélé  plusieurs qui s'étaient précédemment passés en  elle, et qu'on le fit comme

témoin  oculaire  du  prodige  mystérieux  qui  arriva  le  jour  de  l'Ascension  du  Seigneur,

puisqu'il fut donné à cet aigle sacré de voir monter le Soleil de justice notre Seigneur Jésus-

Christ avec une lumière sept fois plus éclatante, suivant la parole d'Isaïe (2), et la Lune, avec

une lumière semblable à celle du Soleil, à cause de la ressemblance qu'elle avait avec lui. Le

bienheureux  évangéliste  la  vit  monter  et  se  placer  à  la  droite  de  son  Fils;  il  la  vit  aussi

descendre (comme je l’ai rapporté) avec une nouvelle admiration ; car il vit et connut la

transformation qu'avant de descendre sur la terre elle avait subie, en passant par la gloire

ineffable qu'elle avait reçue dans le ciel avec tant de nouvelles influences de la Divinité et

une si large participation à ses attributs. Notre Sauveur Jésus-Christ avait déjà promis aux

apôtres qu'avant de monter au ciel il conviendrait avec sa Mère qu'elle demeurât avec eux

dans l'Église pour leur consolation et pour leur instruction, comme je l'ai dit à la fin de la

seconde partie. Mais l'apôtre saint Jean, dans la joie et l'admiration qu'il avait de voir cette

auguste Reine à la droite de notre Sauveur Jésus-Christ, oublia pour quelque temps cette

promesse; et, absorbé dans la contemplation d'une merveille si inouïe, il en vint à craindre

que  la  divine  Mère  ne  quittât  plus  la  gloire  dont  elle  jouissait.  Dans  ce  doute,  le  saint

évangéliste souffrit parmi les douceurs qu'il goûtait, des peines amoureuses qui l’affligèrent

beaucoup, jusqu'à ce qu'il se fût ressouvenu des promesses de son divin Maître, et qu'il eût

vu redescendre sa très sainte Mère sur la terre.

(1) Jean., XIX, 26. — Isa., XXX, 26.

2339.  Les mystères de cette vision furent si bien gravés dans la mémoire de saint Jean,

qu'il ne les oublia jamais, non plus que les autres qui lui furent révélés sur la grande Reine

des anges. L'écrivain sacré désirait ardemment laisser à cet égard quelques détails à la sainte

Église. Mais la très prudente humilité de l'auguste Marie l'empêcha de les découvrir pendant

qu'elle vivait, et elle lui persuada de les tenir cachés dans son cœur jusqu'à ce que le Très

Haut en ordonnât autrement, parce qu'il n'était pas convenable de les manifester au monde

avant le moment fixé. Le saint apôtre obéit à la divine Mère. Et lorsque la Sagesse éternelle

jugea à propos que l'évangéliste, avant de mourir, enrichit l'Église du trésor de ces mystères

cachés,  ce  fut  par  un ordre spécial  du  Saint-Esprit  qu'il  les  enveloppa  de  métaphores  et

d'énigmes aussi difficiles à entendre que l'Église le reconnaît. Aussi était-il convenable qu'ils

ne furent point découverts à tous, mais enfermés comme les perles dans leurs coquilles et

comme l'or dans les mines, afin que la sainte Église les tirât à l'aide de nouvelles lumières

et de nouveaux efforts quand elle en aurait besoin, et qu'en attendant ils fussent comme en

dépôt dans l'obscurité des livres sacrés, obscurité que les saints docteurs avouent trouver

surtout dans le livre de l'Apocalypse.

2340.  J'ai  dit  quelque  chose  dans  le  cours  de  cette  divine  histoire  des  soins  que  la

Providence du Très Haut prit à cacher la grandeur de sa très sainte Mère dans la primitive

Église;  mais  je  ne  laisserai  pas  que  de  les  faire  remarquer  de  nouveau  pour  prévenir  la

surprise des personnes qui pourraient maintenant s'étonner des nouveaux détails qu'elles

connaîtront.  Or,  pour  dissiper  les  doutes  que  l'on  peut  se  former  là-dessus,  il  suffît  de

considérer  ce  que  divers  saints  docteurs  remarquent,  savoir  que  Dieu  cacha  aux  Juifs  le

corps  et  la  sépulture  de  Moïse  (1),  pour  empêcher  que  ce  peuple,  si  porté  à  l'idolâtrie,

n'adorât les restes du prophète, qu'il avait tant estimé, ou qu'il ne l'honorât d'un culte vain

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et superstitieux. Ils disent que ce fut pour la même raison que, lorsque Moïse décrivit la

création du monde et de toutes les créatures qu'il renferme, il ne parla point expressément

de la création des anges, quoiqu'ils fussent les plus nobles des êtres; mais la comprit dans

ces  paroles  qu'il  dit  :  Dieu  créa  la  lumière  (2),  nous  faisant  par  là  entendre  la  lumière

matérielle  qui  éclaire  ce  monde  visible,  et  nous  signifiant  en  même  temps  sous  une

métaphore obscure ces lumières substantielles et spirituelles, qui sont les saints anges, dont

il n'était pas convenable de donner alors une notion plus claire.

(1) Deut., XXXIV, 6. — (2) Gen., I, 3.

2341.  Si la contagion de l'idolâtrie a causé tant de rayages parmi le peuple Hébreu par

suite du voisinage et du commerce des Gentils, assez aveugles pour attribuer la divinité à

toutes  les  créatures  qui  leur  semblaient  grandes,  puissantes  et  douées  d'une supériorité

quelconque, les mêmes Gentils eussent été bien plus exposés à tomber dans l'erreur, si, dans

le temps que l'on commençait à leur prêcher l'Évangile et la foi de notre Sauveur Jésus-

Christ,  on  leur  eût  proposé  simultanément  l'excellence  de  la  bienheureuse  Mère.  Le

témoignage  de  saint  Denis  l'Aréopagite  nous  est  une  preuve  assez  convaincante  de  cette

vérité; c'était un philosophe si sage, qu’il connut le Dieu de la nature; et pourtant, lorsque,

déjà catholique, il put voir et entretenir l'auguste Marie, il dit que, si la foi ne lui eût enseigné

qu'elle était une simple créature, il l'aurait prise pour une divinité, et adorée comme telle.

Les  Gentils  plus  ignorants  seraient  tombés  facilement  dans  cette  erreur  ;  ils  auraient

confondu  la  divinité  du  Rédempteur,  qu'ils  devaient  admettre,  avec  la  grandeur  de  sa

bienheureuse Mère, si on la leur eût proposée en même temps ; et ils se seraient imaginé

qu'elle  était  Dieu  comme  son  Fils,  puisqu'ils  étaient  si  semblables  en  sainteté.  Mais  ce

danger n'est plus à craindre maintenant que la loi et la foi de l'Évangile sont si enracinées

dans l'Église, qui est si éclairée par la doctrine  des saints docteurs, et par tant de merveilles

que Dieu a opérées pour la manifestation du Rédempteur. Car nous savons d'une manière

très certaine que lui seul est Dieu et homme véritable, plein de grâce et de vérité (1), et que

sa  Mère  est  une  simple  créature,  qui,  sans  avoir  la  divinité,  fut  pleine  de  grâce,

immédiatement au-dessous de Dieu, et au-dessus de toutes les autres créatures. Or, dans ce

siècle  si  éclairé  par  les  vérités  divines,  le  Seigneur  sait  quand  et  comment  il  convient

d'augmenter la gloire de sa très sainte Mère, en découvrant les énigmes et les secrets des

saintes Écritures, où il la tient renfermée.

(1) Jean., I, 14.

2342.  L’évangéliste  a écrit dans un style métaphorique le mystère dont je traite ici,  et

beaucoup  d'autres  qui  concernent  notre  grande  Reine,  au  chapitre  vingt  et  unième  de

l'Apocalypse,  notamment quand il appelle l'auguste Marie la sainte Cité de Jérusalem, et

qu'il  la  décrit  avec  les  détails  qui  remplissent  le  reste  de  ce  chapitre.  Et  quoique  je  l'aie

expliqué  plus  amplement  dans  la  première  partie,  le  divisant  en  trois  chapitres,  et

l'appliquant (selon les lumières que j'avais reçues) au mystère de l'immaculée conception

de la Reine des anges, il faut maintenant l'expliquer par rapport au mystère de la descente

qu'elle  fit  du  ciel  sur  la  terre  après  l'ascension  de  son  très  saint  Fils.  On  ne  doit  pas  en

conclure que ces explications soient le moins du monde contradictoires ou inconciliables;

elles se trouvent toutes deux dans la lettre du texte sacré; et assurément la sagesse divine

peut renfermer plusieurs mystères dans un même discours; nous pouvons entendre dans

une de ses paroles deux choses sans équivoque et sans répugnance, comme David dit, les

avoir entendues (1). C'est là une des causes qui rendent difficile l'intelligence de l'Écriture

sainte, et cela était nécessaire, afin que ses obscurités la rendissent en même temps plus

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

féconde  et  plus  estimable,  et  que  les  fidèles  apprissent  à  l'étudier  avec  plus  d'humilité,

d’attention et de respect. Que si elle est pleine de tant de mystères et de métaphores, c'est

parce  que  dans  ce  style  où  il  peut  mieux  exprimer  beaucoup  de  mystères  sans  se  faire

violence pour chercher des termes plus propres.

(1) Ps. LXI, 11.

2343.  On comprendra mieux cela à propos du mystère dont nous parlons, puisque saint

Jean dit qu'il vit descendre du ciel la sainte Cité de la Jérusalem nouvelle, ornée, etc. (1). Il

est certain que la  métaphore  de  cité  convient  véritablement  à  l'auguste  Marie;  et  qu'elle

descendit du ciel après y être montée avec son très saint Fils, ainsi que lors, de la conception

immaculée,  en  laquelle  elle  descendit  de  l'entendement  divin,  où  elle  avait  été  formée

comme une terre, nouvelle et un ciel nouveau, selon qu'il a été marqué, dans la première

partie.  L'évangéliste  entendit  ces  deux  mystères  lorsqu'il  la  vit  cette  fois  descendre

corporellement, et il les renferma dans un seul chapitre. Ainsi il faut maintenant l'expliquer

selon  ce  sens;  et  quoique  je  répète  la  lettre  du  texte  sacré,  ce  sera  d'une  manière  plus

succincte, à cause de ce que j'ai déjà dit dans la première explication. Et en celle-ci je parlerai

au nom de l'évangéliste, pour mieux m'astreindre à la lettre.

(1) Apoc., XXI, 2.

2344.  Je vis, dit saint Jean, un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et

la  première  terre  avaient  disparu,  et  il  n'y  avait  plus  de  mer  (1).  Il  appela  la  très  sainte

humanité du Verbe incarné, et celle de sa divine Mère nouveau ciel et nouvelle terre; ciel

par  l'habitation,  et  nouveau  par  le  renouvellement.  La  Divinité  habite  en  notre  Sauveur

Jésus-Christ  en unité  de personne, par une  union substantielle et  indissoluble (2); et en

Marie, par une effusion particulière de la grâce après Jésus-Christ. Ces cieux sont nouveaux;

car il vit l'humanité passible, qui, après avoir subi tous les supplices et jusqu'à la mort, avait

été déposée dans le sépulcre, élevée, placée à la droite du Père éternel, et couronnée de la

gloire et des dons qu'elle mérita par sa vie et par sa mort. Il vit aussi la Mère, qui lui avait

donné cet être passible, et qui avait coopéré à la rédemption du genre humain, assise à la

droite de son Fils, et plongée dans l'océan de la lumière divine et inaccessible, participant à

la gloire de son Fils comme Mère, et comme s'y étant acquis un droit par ses œuvres pleines

d'une charité ineffable. Il appela aussi nouveau ciel et nouvelle terre la patrie des vivants,

éclairée par la lampe de l'Agneau, ornée des trophées de ses triomphes, et embellie par la

présence de sa Mère, le royaume éternel dont ils avaient pris possession en qualité de Roi

et Reine légitimes et véritables. Ils le renouvelèrent par leur vue et par la nouvelle joie qu'ils

communiquèrent  à  ses  anciens  habitants,  et  par  l'introduction  des  nouveaux  enfants

d'Adam, qu'ils y menèrent pour le peupler comme citoyens qui n'en devaient jamais sortir.

Par cette transformation  le premier ciel et la première terre disparurent ; non seulement

parce que le ciel de la très sainte humanité de Jésus-Christ, et celui de Marie (où il avait

vécu comme dans le premier ciel) passèrent dans les demeures éternelles, en y entraînant

la terre de l'être humain; mais aussi parce que dans ce premier ciel et dans cette première

terre les hommes passèrent de l’être passible à l'état de l'impassibilité. Les rigueurs de la

justice  disparurent,  et  le  repos  leur  succéda.  L'hiver  des  afflictions  cessa,  et  le  doux

printemps des joies et des délices éternels arriva. Le premier ciel et la première terre de tous

les mortels disparurent aussi; car notre Seigneur Jésus-Christ entrant avec sa bienheureuse

Mère dans la céleste Jérusalem, brisa les serrures qui la fermaient depuis cinq mille deux

cent trente-trois ans, afin que personne n'y pénétrât et que tous les hommes restassent sur

la terre, jusqu'à ce que la justice divine eût obtenu satisfaction de l'offense qu'elle avait reçue

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

par leurs péchés.

(1) Col., II, 9. — (2) Cant., II, 11.

2345.  La très pure Marie devint d'une manière spéciale un nouveau ciel et une nouvelle

terre, en montant avec son Fils, notre Sauveur Jésus-Christ, et en prenant possession de sa

droite en la gloire de l'âme et du corps, sans avoir passé par la commune mort de tous les

enfants des hommes. Et quoiqu'elle fût auparavant ciel en la terre de sa condition humaine,

où  la  Divinité  résidait  sous  une  forme  tout  à  fait  particulière,  ce  premier  ciel  et  cette

première terre disparurent en cette grande Dame, et se transformèrent, par une opération

merveilleuse, en un nouveau ciel et en une nouvelle terre, où Dieu habitait avec une gloire

souveraine entre toutes les créatures. Grâce à ce prodige, en cette nouvelle terre, en laquelle

Dieu  habitait,  il  n'y  eut  plus  de  mer;  car  les  amertumes  et  les  tempêtes  des  tribulations

eussent cessé d'exister pour elle, si elle eût voulu dès lors demeurer dans ce bienheureux

état. Et pour ce qui regarde les autres, qui demeurèrent en âme et en corps, ou seulement

en âme dans la gloire, il n'y eut aussi plus de mer orageuse, comme en la première terre de

la mortalité.

2346.  Et moi Jean, poursuit l'évangéliste, je vis la sainte Cité de Jérusalem qui descendait

du ciel et venait de Dieu, préparée comme une épouse qui s'est ornée pour son époux (1).

C'est à moi, indigne apôtre de Jésus-Christ, qu'un mystère si caché a été découvert, afin que

je le fisse connaître au monde; je vis la Mère du Verbe incarné, véritable Cité mystique de

Jérusalem, Vision de paix, qui descendait du trône de Dieu sur la terre, comme revêtue de

la Divinité même, et ornée d'une nouvelle participation de ses attributs, de sa sagesse, de sa

puissance,  de  sa  sainteté,  de  son  immutabilité,  de  sa  charité,  et  d'une  admirable

ressemblance avec son Fils en ses manières et en ses actions. Elle venait comme l'instrument

de la droite du Tout Puissant, élevé par cette nouvelle participation à la dignité de Vice Dieu.

Mais  quoique  venant  sur  la  terre  pour  y  travailler  en  faveur  des  fidèles,  elle  se  fût

volontairement  privée  dans  cette  intention  de  la  félicité  que  lui  procurait  la  vision

béatifique; le Très Haut résolut néanmoins de l'envoyer armée de la toute-puissance de son

bras,  et  de  la  dédommager  de  l'état  auquel  elle  renonçait  pour  un  temps,  par  une  autre

participation et vision de sa Divinité incompréhensible, participation et vision compatibles

avec  la  condition  de  voyageur,  mais  au  reste  si  divines  et  si  sublimes,  qu'elles  devaient

surpasser tout ce que les hommes et que les anges mêmes en sauraient concevoir. A cet effet,

il  l’orna  de  sa  main  des  dons  qu'il  pouvait  lui  communiquer,  et  la  prépara  comme  une

Épouse pour son Époux le Verbe incarné, de sorte qu'il ne pût désirer trouver en elle aucune

grâce, aucune excellence qui lui manquât, et que l'Époux ne cessât jamais de se reposer en

elle et avec elle, comme en son ciel, et sur un trône digne de lui, quoiqu'elle eût quitté sa

droite. Et comme l'éponge est imbibée dans tous ses interstices du liquide qu'elle absorbe,

de  même,  selon  notre  manière  de  parler,  cette  grande  Dame  était  toute  pénétrée  de

l'influence et de la communication de la Divinité.

(1) Apoc., XXI, 2.

2347.  Le texte poursuit : En même temps j'entendis sortir du trône une voix forte, qui

disait : C'est ici le Tabernacle où Dieu demeurera avec les hommes. Ils seront, son peuple,

et Dieu même sera leur Dieu (1). Cette voix qui sortit du trône attira toute mon attention par

de  divins  effets  d'une  incomparable  suavité.  Je  compris  que  notre  grande  Dame  entrait,

avant de mourir, en possession de la récompense méritée, par une faveur singulière et par

une prérogative qui n'était due qu'à elle entre tous les mortels. Effectivement, aucun de ceux

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui obtiennent la possession de la gloire qui leur est destinée, n’a la faculté et la liberté de

revenir  à  la  vie;  mais  cette  grâce  fut  néanmoins  accordée  à  cette  unique  Épouse  pour

augmenter sa gloire, puisque, la possédant et ayant déjà été reconnue des courtisans du ciel

pour leur légitime Reine, elle descendit volontairement sur la terre, pour être la servante de

ses propres sujets, et pour les soigner et les gouverner comme ses enfants. Par cette charité

sans bornes elle mérita encore une fois que tous les mortels fussent son peuple, et d'être

mise de nouveau en possession de l'Église militante, où elle revenait pour y résider et pour

la  gouverner;  elle  mérita  aussi  que  Dieu  demeurât  avec  les  hommes,  et  qu'il  se  montrât

propice et miséricordieux à leur égard; car il resta sous les espèces sacramentelles dans le

sein de la bienheureuse Marie, comme dans son sanctuaire, tout le temps qu'elle vécut dans

l'Église après qu'elle fut descendue du ciel. Et indépendamment de toute autre raison, il eût

suffi qu'elle s'y trouvât, pour que son adorable Fils fût resté sur la terre dans l'Eucharistie;

et c'était à cause de ses mérites et de ses prières qu'il habitait au milieu des hommes par sa

grâce et par de nouveaux bienfaits; c'est pourquoi le texte ajoute :

(1) Apoc., XXI, 3.

2348.  Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et il n'y aura plus de mort, ni de

gémissements, ni de cris (1). Car cette grande Dame vient pour être la Mère de la grâce, de

la miséricorde, de la consolation et de la vie. C'est elle qui remplit le monde de joie, et qui

essuie les larmes, dont la source a été ouverte par le péché qu'a introduit notre mère Ève.

C'est elle qui a changé le deuil en allégresse, les pleurs en une nouvelle jubilation, les cris en

chants de louange et de gloire, et la mort du péché en vie, pour ceux qui la chercheront en

elle. Désormais la mort du péché, les cris des réprouvés et leurs affreuses douleurs doivent

cesser ; car si les pécheurs se réfugient à temps dans ce sanctuaire, ils y trouveront le pardon,

la  miséricorde  et  la  consolation.  Les  premiers  siècles,  où  Marie,  Reine  des  anges,  ne  se

trouvait point, sont passés; et ils se sont écoulés dans la douleur, au bruit des cris de ceux

qui l'appelèrent, et qui ne la possédèrent point, comme le monde la possède à présent pour

son remède, pour son secours, pour arrêter la justice divine et pour obtenir miséricorde aux

pécheurs.

(1) Apoc., XXI, 4.

2349.  Alors Celui, qui était assis sur le trône dit : Voici que je fais toutes choses nouvelles

(1). Ce fut la voix du Père éternel, qui me fit connaître qu'il faisait tout nouveau : Église

nouvelle, loi nouvelle, sacrements nouveaux; et qu'ayant fait des faveurs si nouvelles aux

hommes, entre autres celle de leur donner son Fils unique (2), il leur en accordait une autre

très singulière, en leur envoyant la divine Mère si enrichie de tant de dons admirables, si

transformée et munie du pouvoir de distribuer les trésors de la rédemption que son Fils

avait mis entre ses mains afin qu'elle les répandit sur les hommes suivant sa très prudente

volonté. C'est pour ce sujet qu'il l'envoya de son divin trône à l'Église, renouvelée à l'image

de son Fils unique, marquée des attributs de la Divinité, comme une copie vivante de cet

adorable original, autant qu'il pouvait être reproduit par une simple créature, afin qu'elle

servît de modèle de sainteté à la nouvelle Église évangélique.

(1) Ibid., 5. — (2) Jean., III, 16.

2350.  Et il me dit : Ecrivez : Ces paroles sont très fidèles et très véritables. Puis il ajouta :

Tout est accompli; je suis le commencement et la fin, je donnerai gratuitement à boire de la

fontaine d'eau vive à celui qui a soif. Celui qui aura vaincu possédera ces choses; je serai son

Dieu, et il sera mon fils (1). Le même Seigneur m'ordonna du haut de son trône d'écrire ce

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

mystère, afin que je rendisse témoignage de la fidélité et de la vérité de ses paroles, et des

œuvres admirables qu'il avait opérées envers la bienheureuse Marie, pour la grandeur et la

gloire  de  laquelle  il  avait  déployé  sa  toute-puissance.  Et  comme  ces  mystères  étaient  si

profonds et si sublimes, je les ai exprimés en termes qui resteront énigmatiques jusqu'au

temps que le même Seigneur a fixé pour les manifester au monde et pour faire connaître

que tout ce qui pouvait être utile au salut des mortels, avait déjà été fait. En disant, tout est

accompli, il leur rappelait qu'il avait envoyé son Fils unique pour les racheter par sa Passion

et par sa mort, pour les instruire par sa vie et par sa doctrine; puis sa Mère, enrichie de tant

de dons, pour secourir et protéger l'Église; puis le Saint-Esprit, pour la consoler, l'éclairer,

la confirmer et la fortifier par ses grâces, suivant les promesses qui lui avaient été faites. Et

comme le Père éternel n'avait plus rien à nous donner, il dit : Tout est accompli; comme s'il

eût dit : Tout ce qui a été possible à ma toute-puissance, et conforme à mon équité et à ma

bonté,  à  moi  qui  suis  le  commencement  et  la  fin  de  tout  ce  qui  a  l’être.  Comme

commencement, je le donne à toutes choses par la toute-puissance de ma volonté; et comme

fin, je reçois toutes choses, établissant par ma sagesse les moyens propres à les conduire à

cette  fin.  Les  moyens  se  réduisent  à  mon  très  saint  Fils,  et  à  sa  Mère,  ma  bien-aimée  et

unique entre les enfants d'Adam. En eux se trouvent les eaux pures et vives de la grâce (2),

afin que tous les mortels qui les chercheront, souhaitant avec ardeur leur salut éternel, en

boivent comme à leur source première. A ceux-là elles seront distribuées gratuitement, car

ils ne sauraient les mériter; c'est mon Fils incarné qui les leur a méritées par sa vie, c'est sa

bienheureuse Mère qui les obtient et les mérite en faveur de ceux qui recourent à elle. Et à

celui qui se vaincra lui-même et qui triomphera du monde et du démon, lesquels tâchent de

le détourner de ces eaux de la vie éternelle. Je serai son Dieu libéral, miséricordieux et Tout

Puissant, et il possédera tous mes biens et ce que je lui ai préparé par le moyen de mon Fils

et de sa Mère, car je l'adopterai pour fils et pour héritier de ma gloire éternelle.

(1) Apoc., XXI, 5, 6 et 7. — (2) Jean., VII, 37.

2351.  Mais  pour  les  lâches,  les  incrédules,  les  abominables,  les  homicides,  les

fornicateurs,  les  malfaiteurs,  les  idolâtres,  et  tous  les  menteurs,  leur  partage  sera  dans

l'étang brûlant de feu et de soufre, qui est la seconde mort (1). J'ai donné à tous les enfants

d'Adam  mon  Fils  unique  pour  Maître,  Rédempteur  et  Frère,  et  sa  Mère  pour  refuge,

médiatrice et puissante avocate auprès de moi; et comme telle je la rends au monde, afin

que  tous  sachent  que  je  veux  qu'on  se  prévale  de  sa  protection.  Mais  ceux  qui  ne

surmonteront point les répugnances de leur chair dans les souffrances, ou qui ne croiront

point mes témoignages et les merveilles que j'ai opérées en leur faveur, et qui sont marquées

dans mes Écritures; ceux qui y ayant ajouté foi s'abandonneront aux honteux plaisirs; les

sorciers, les idolâtres qui méconnaissent mon pouvoir et ma divinité et suivent le démon;

tous  ceux  qui  font  profession  de  mentir  et  de  commettre  l'iniquité  ne  doivent  attendre

d'autre héritage que celui qu'ils ont eux-mêmes choisi. C'est l'horrible feu de l'enfer qui brûle

avec  une  puanteur  abominable  comme  un  noir  étang  de  soufre,  où  tous  les  réprouvés

subissent des tourments différents, qui répondent aux infamies que chacun a commises,

quoiqu'ils se ressemblent tous par leur éternelle durée et par la privation de la vision de

Dieu, principe de la félicité des saints. Et ce sera la seconde mort sans remède, parce qu'ils

n'ont pas profité de celui qu'avait la première mort du péché, qu'ils pouvaient, par la vertu

de leur Restaurateur et de sa Mère, réparer avec la vie de la grâce. Poursuivant le récit de sa

vision, l'évangéliste dit :

(1) Apoc., XXI, 8.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2352.  Aussitôt  il  vint  un  des  sept  anges  qui  tenaient  les  sept  coupes  pleines  des  sept

dernières plaies; et il me parla, disant : Venez, je vous montrerai Celle qui est l'Épouse de

l'Agneau (1). Je connus que cet ange et les autres étaient de ceux qui se trouvaient les plus

proches du trône de la bienheureuse Trinité, et qu'il leur avait été donné un pouvoir spécial

pour  châtier  la  témérité  des  hommes  qui  auraient  commis  les  péchés  que  je  viens

d'énumérer, après la promulgation dans le monde du mystère de la Rédemption, de la vie,

de la doctrine et de la mort de notre Sauveur, et enfin après la notification de l'excellence et

de la puissance de sa très sainte Mère, toujours prête à secourir les pécheurs qui l'invoquent

de  tout  leur  cœur.  Et  comme  dans  la  suite  des  siècles  ces  mystères  se  manifesteront

davantage par les miracles et par les lumières qui frapperont le monde, par les exemples et

les vies des saints, surtout des hommes apostoliques, des fondateurs des ordres religieux, et

de tant de martyrs et de confesseurs, les péchés dont les hommes se rendront coupables

dans  les  derniers  temps  seront  plus  graves  et  plus  odieux,  l'ingratitude  après  tant  de

bienfaits  sera  plus  criminelle  et  digne  d'un  plus  grand  châtiment,  et  par  conséquent  ils

provoqueront une plus terrible application des équitables rigueurs de la justice divine. Ainsi,

dans cet avenir (qui pour nous  est  devenu  le  présent),  Dieu  châtiera  rigoureusement  les

hommes par des calamités inouïes; ce seront les dernières plaies dont il frappera le monde;

car  le  dernier  jugement  s'approche  de  plus  en  plus.  On  petit  revoir,  au  reste,  dans  la

première partie, le paragraphe deux cent soixante-six.

(1) Apoc., XXI, 9.

2353.  Et  l'ange  me  transporta  en  esprit  sur  une  grande  et  haute  montagne,  et  il  me

montra  la  sainte  Cité  de  Jérusalem  qui  descendait  du  ciel  et  venait  de  Dieu  (1).  Je  fus

transporté  par  la  force  de  la  puissance  divine  sur  la  cime  d'une  haute  montagne

d'intelligence et de lumière où apparaissaient les mystères les plus inaccessibles. En ayant

l'esprit tout éclairé, je vis l'Épouse de l'Agneau, qui était sa femme comme la sainte Cité de

Jérusalem, Épouse de l'Agneau par la ressemblance et l'amour réciproque de Celui qui ôte

les  péchés  du  monde  (2),  et  femme  du  même  Agneau,  parce  qu'elle  l'accompagna

inséparablement dans toutes ses œuvres et ses merveilles, et que pour elle il sortit du sein

de son Père éternel pour prendre ses délices avec les enfants des hommes (3), comme étant

les frères de cette Épouse, et par elle aussi les frères du Verbe incarné lui- même. Je la vis

comme la sainte Cité de Jérusalem, qui enferma en elle Celui que la terre et les cieux ne

peuvent contenir, et lui donna une habitation spacieuse, et c'est dans cette Cité qu'il plaça

le temple et le propitiatoire où il voulait être cherché et sollicité pour se montrer favorable

et  libéral  envers  les  mortels.  Je  la  vis  aussi  comme  la  ville  de  Jérusalem,  parce  qu'elle

renfermait dans son intérieur les perfections de la Jérusalem triomphante et le fruit le plus

mûr  et  le  plus  exquis  de  la  rédemption  du  genre  humain.  Et  quoique  sur  la  terre  elle

s'humiliât au-dessous de tous, et qu'elle se prosternât à nos pieds comme si elle eût été la

moindre des créatures, je la vis néanmoins sur les hauteurs de l’empyrée, élevée au trône et

à la droite de son Fils unique (4), d'où elle descendait vers l'Église, comblée de dons et de

trésors pour favoriser les fidèles enfants de cette même Église.

(1) Apoc., XXI, 10. — (2) Jean., I, 29. — (3) Prov., VIII, 31. — (4) Ps. XLIV, 10.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE III.

Où  l'on  poursuit  l'explication  du  reste  du  chapitre  vingt  et

unième de l'Apocalypse.

2354.  L'évangéliste dit que cette sainte Cité de Jérusalem, l'auguste Marie, était illuminée

de la clarté de Dieu, et sa lumière était semblable à une pierre précieuse, telle qu'une pierre

de jaspe, transparente comme le cristal (1). Dès l'instant que la très pure Marie eut reçu

l'être,  son  âme  fut  remplie  et  comme  inondée  d'une  participation  de  la  Divinité  toute

nouvelle, tout exceptionnelle, qui n'avait jamais été accordée à aucune autre créature, parce

qu'elle seule était la brillante aurore qui participait aux splendeurs mêmes du Soleil Jésus-

Christ, homme et Dieu véritable, qui devait naître d'elle. Cette divine lumière, ces clartés

merveilleuses, s'accrurent jusqu'à ce qu'elle eût atteint son apogée, étant assise à la droite

de son Fils unique sur le trône même de la bienheureuse Trinité (2), et revêtue de la variété

de tous les dons, grâces, vertus, mérites, et d'une gloire qui l'élevait au- dessus de toutes les

créatures. Et lorsque je la vis dans cette lumière inaccessible, elle me parut n'avoir point

d'autre clarté que celle de Dieu même, laquelle se trouvait en son être immuable comme

dans sa propre source, et rejaillissait sur l'auguste Vierge. Une même lumière, une même

clarté provenait de l'humanité de son Fils unique, et dans la Mère et dans le Fils, en chacun

toutefois à un degré différent; mais en substance elle semblait être la même, et l'on voyait

qu'elle ne se trouvait dans aucun autre des bienheureux, ni même chez eux tous ensemble.

Cette glorieuse Reine était, par la diversité de ses vertus, semblable au jaspe; par la grandeur

de ses mérites elle  était précieuse, et par la  beauté de  son âme et  de son  corps  elle était

comme  le  cristal  le  plus  transparent, lorsqu'il est tellement pénétré par la lumière qu'on

serait tenté de le confondre avec elle.

(1) Apoc., XXI, 11. — (2) Ps. XLIV, 9.

2355.  La ville était ceinte d'une grande et haute muraille, et elle avait douze portes, où

étaient douze anges et des inscriptions qui contenaient les noms des douze tribus d'Israël.

Il y avait trois portes vers l'Orient, trois vers le Septentrion, trois vers le Midi, et trois vers

l'Occident (1). La muraille qui défendait cette sainte Cité l'auguste Marie, était aussi haute

et  aussi  grande  que  Dieu  même,  sa  toute-puissance  infinie  et  tous  ses  attributs;  car  il

déploya tout son pouvoir, toute sa grandeur, toute son immense sagesse, pour la garantir

des  insultes  des  ennemis  qui  pouvaient  l'attaquer.  Cette  invincible  défense  fut  encore

augmentée  lorsqu'elle  redescendit  sur  la  terre  pour  y  demeurer  seule  sans  l'assistance

visible de son très saint Fils, et pour affermir la nouvelle Église de l'Évangile; car elle put

disposer  à  cette  fin,  d'une  manière  nouvelle,  de  toute  la  puissance  de  Dieu  contre  les

ennemis visibles et invisibles de cette même Eglise. Et comme, après que le Très Haut eut

fondé cette sainte Cité la bienheureuse Marie, il ouvrit libéralement ses trésors, comme il

voulut  appeler  par  son  entremise  à  la  connaissance  de  sa  divine  Majesté  et  à  la  félicité

éternelle  tous  les  mortels  sans  exception,  Gentils,  Juifs  et  Barbares,  sans  distinction  de

peuples et d'états, c'est, pour cela qu'il construisit cette sainte Cité avec douze portes vers

les quatre parties du monde, sans aucune différence. Il y plaça les douze anges pour appeler

et convier tous les enfants d'Adam, et pour leur inspirer d'une manière spéciale la dévotion

envers leur Reine. Les inscriptions qui contenaient les noms des douze tribus se trouvaient

aussi  sur  ces  portes,  afin  que  personne  n'ait  sujet  de  se  croire  exclu  du  refuge  et  du

sanctuaire de cette sainte Jérusalem, et que tous les mortels sachent que l'auguste Marie

porte leurs noms écrits dans son cœur, et même dans les faveurs qu'elle a reçues du Très

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Haut pour être la Mère de la clémence et de la miséricorde, et non de la justice.

(1) Apoc., XXI, 12 et 13.

2356.  La muraille de cette ville avait douze fondements, où étaient écrits les douze noms

des douze apôtres de l'Agneau (1). Quand notre grande Dame fut à la droite de gon adorable

Fils  sur  le  trône  de  sa  gloire,  d'où  elle  s'offrit  à  redescendre  sur  la  terre  pour  raffermir

l'Église, le même Seigneur lui recommanda singulièrement le soin des apôtres, et grava leurs

noms dans le cœur si pur et si tendre de cette incomparable Reine, et nous les y trouverions

écrits s'il nous était possible d'y lire. Et quoique nous ne fussions alors que onze apôtres, le

nom de saint Mathias fut par anticipation écrit au lieu de celui de Judas. C'est l'amour, c'est

la sagesse de cette grande Dame qui produisit la doctrine, l'enseignement, le gouvernement

stable que nous douze apôtres donnâmes avec saint Paul à l'Église, en l'établissant dans le

monde c'est pourquoi le Seigneur écrivit nos noms sur les fondements de cette Cité mystique

la bienheureuse Marie, qui fut la base sur laquelle furent assurés les commencements de la

sainte Église et des apôtres ses fondateurs. Elle nous enseigna  par sa doctrine, nous éclaira

par sa sagesse, nous enflamma par sa charité, et nous supporta par sa patience; elle nous

attirait par sa douceur, nous conduisait par ses conseils, nous prévenait par ses avis, et nous

délivrait  des  dangers  par  le  pouvoir  divin  dont  elle  était  dispensatrice.  Elle  veillait  aux

besoins de tous comme à ceux de chacun en particulier, aux besoins de chacun comme à

ceux de tous les autres ensemble. Nous eûmes, nous autres apôtres, un accès plus libre aux

douze portes de cette sainte Cité que tous les enfants d'Adam. Et tant qu'elle vécut, notre

Maîtresse et notre Protectrice n’oublia jamais aucun de nous; mais en tout lieu et en tout

temps  nous  sentîmes  les  effets  de  sa  protection,  sans  qu'elle  ait  jamais  manqué  de  nous

secourir  dans  nos  nécessités  et  de  nous consoler dans nos afflictions. Car ce fut de cette

grande et puissante Reine, et par elle que nous reçûmes tous les bienfaits, toutes les grâces

et tous les dons que le bras du Tout Puissant nous communiqua, pour nous rendre les dignes

ministres de la nouvelle alliance (2) du Nouveau Testament. Il fallait donc que nos noms

fussent inscrits sur les fondements de la muraille de cette Cité mystique la bienheureuse

Marie.

(1) Apoc., XXI, 14. — (2) II Cor., III, 6.

2357.  Celui qui me parlait avait pour toise une verge d'or, dont il devait mesurer la ville,

et  ses  portes,  et  sa  muraille.  La  ville  était  d'une  forme  quadrangulaire,  aussi  longue  que

large; et il la mesura avec sa verge d'or, et trouva qu'elle avait douze mille stades, et que la

longueur, la hauteur; et la largeur en étaient égales (1). Celui qui me parlait la mesura en ma

présence, afin que je comprisse la grandeur immense de cette sainte Cité de Dieu. Il avait

pour  toise  une  verge  d'or,  qui  était  le  symbole  de  l'humanité  déifiée  par  la  personne  du

Verbe, et de ses dons, de sa grâce et de ses mérites; elle figurait aussi la fragilité de l'être

humain et terrestre, et l'immutabilité précieuse et inestimable de l'Être divin, qui rehaussait

l'humanité et ses mérites. Sans doute la mesure dépassait de beaucoup l'objet mesuré, mais

néanmoins  il  n'en  existait  aucune  autre,  ni  dans  le  ciel,  ni  sur  la  terre,  pour  mesurer

l'auguste Marie et sa grandeur, excepté celle de son adorable Fils; attendu que toutes les

créatures humaines et angéliques étaient disproportionnées et insuffisantes pour mesurer

cette Cité mystique et divine. Mais, mesurée avec son Fils, elle se trouvait proportionnée

avec lui, comme sa digne Mère, sans qu'il lui manquât rien pour atteindre les dimensions

d'une pareille dignité.  Son étendue était de  douze mille stades,  également sur les quatre

plans de la muraille; car chaque face avait douze mille stades de longueur et de hauteur; de

sorte  qu'elle  formait  un  carré  dont  les  côtés  étaient  absolument  égaux.  Telle  était  la

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grandeur, l'immensité et la plénitude des dons et des excellences de cette grande Reine, que

si les autres ont reçu une mesure de cinq ou de deux talents (2), elle a reçu pour chacun de

ses  dons  une  mesure  de  douze  mille  talents,  nous  surpassant  tous  d'un  degré

incommensurable. Et quoiqu'elle eût été déjà mesurée d'après cette proportion, quand elle

descendit du non être à l’être, lors de son immaculée conception, prédestinée à devenir la

Mère du Verbe éternel, en cette circonstance solennelle où elle descendit du ciel pour établir

l'Église, elle fut rapprochée une seconde fois de cette mesure de son Fils unique à la droite

du Père, et elle se trouva y correspondre exactement, de manière à pouvoir occuper cette

place, et retourner vers l'Eglise pour y remplir l'office de son propre Fils le Rédempteur du

monde.

(1) Apoc., XXI, 15 et 16. — (2) Matth., XXV, 15.

2358.  La muraille était bâtie de pierre de jaspe, mais let ville même était d'un or très fin,

semblable à du verre d'une grande pureté. Les fondements de la muraille de la ville étaient

ornés de toutes sortes de pierres précieuses (1). Les œuvres de la bienheureuse Marie; qui

éclataient  au  dehors  et  que  tous  pouvaient  découvrir,  comme  on  découvre  les  murailles

d'une ville, offraient toutes une variété si agréable et si digne d'admiration pour tous ceux

qui  la  fréquentaient,  que  par  son  seul  exemple  elle  ravissait  les  cœurs,  et  par  sa  seule

présence elle chassait les démons et dissipait leurs vains fantômes; c'est pour cela que la

muraille de cette sainte Cité était de jaspe. Par sa conduite et par son influence extérieure;

notre auguste Reine opéra plus de fruit et plus de merveilles dans la primitive Église que

tous les apôtres et les autres saints de ce siècle. Mais l'intérieur de cette Cité mystique était

d'un or très fin, symbole d'une charité ineffable, tirée de celle de son adorable Fils, et tenant

de si près à celle de l'Être infini, qu'elle semblait en être un rayon. Cette sainte Cité n'était

pas seulement d'un or du plus haut prix, mais elle était aussi semblable à du verre d'une

grande pureté; car elle était un miroir sans tache, dans lequel se reflétait la Divinité elle-

même, de sorte qu'on ne voyait en elle autre chose que cette image. Elle était encore comme

une table de cristal, sur laquelle était écrite la loi de l'Évangile, afin qu'elle fût manifestée au

monde entier en elle et par elle. C'est pour cette raison qu'elle était du verre le plus pur et le

plus transparent, et non d'une pierre obscure, comme les tables de Moïse, destinées à un

seul peuple (2). Et les fondements de la muraille de cette grande Ville étaient de pierres

précieuses;  car  le  Très  Haut  la  construisit  de  sa  main,  en  y  entassant  sans  mesure  les

richesses de sa toute-puissance, sur ce qu'il y avait de plus précieux, de plus magnifique et

de plus solide en ses dons, en ses privilèges et en ses faveurs, marqués par les pierres que

les créatures regardent et estiment comme ayant le plus de valeur et comme étant les plus

belles et les plus riches. On peut voir encore, en la première partie, le dixième chapitre du

livre premier.

(1) Apoc., XXI, 18 et 19. — (2) Exod., XXI, 18.

2359.  Les douze portes de la ville étaient douze perles, chaque porte d'une seule perle; et

la place était d'un or pur comme un verre, transparent. Au reste je ne vis point de temple

dans la ville, parce que le Seigneur Dieu Tout Puissant et l'Agneau en sont le temple (1). Ceux

qui  s'approcheront  de  cette  sainte  Cité,  l'auguste  Marie,  pour  y  entrer  par  la  foi,  par

l'espérance, par la vénération, la piété et la dévotion, trouveront la précieuse perle, qui les

rendra riches et opulents dans ce monde,  et bienheureux dans l'autre par son intercession.

Ils ne craindront point d'entrer dans cette ville de refuge; car ses portes sont très agréables,

comme  étant  de  fines  et  brillantes  perles,  et  cela,  afin  qu'aucun  des  mortels  ne  puisse

s'excuser, s'il néglige de se prévaloir de cette grande Reine, et de son inépuisable charité

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envers les pécheurs; puisqu'il n'y a rien en elle qui ne les attire dans le chemin  de la vie

éternelle.  Que  si  ces  portes  frappent  par  leur  merveilleuse  magnificence  ceux  qui  les

abordent,  l'intérieur,  c'est-à-dire  la  place  de  cette  ville  admirable,  les  frappera  bien

davantage; car il est de l'or le plus pur et le plus brillant, symbole de l'amour le plus ardent,

et du brûlant désir de recevoir tous les mortels, et de les enrichir des trésors de la félicité

éternelle. De là vient qu'elle se manifeste à tous par sa lumière et par ses clartés,  et que

personne ne saurait trouver en elle les ténèbres de l'erreur ou du mensonge. Et puisque dans

cette sainte Cité, la bienheureuse Marie, Dieu même résidait d'une manière spéciale, ainsi

que l'Agneau, qui est son Fils, sous les espèces sacramentelles, lesquelles occupaient toutes

ses puissances; il s'ensuit que je ne dus point y voir d'autre temple ni d'autre propitiatoire

que le Dieu Tout Puissant lui-même, et l'Agneau. Il n'était pas nécessaire que l'on construisit

un temple dans cette ville, pour y prier et pour y célébrer des cérémonies, comme dans les

autres temples; en effet, Dieu même et son Fils en étaient le temple, et exauçaient tous les

vœux et toutes les prières que cette sainte Cité vivante faisait pour les fidèles  enfants de

l'Église.

(1) Apoc., XXI, 21 et 22

2360.  Elle n'avait pas besoin du soleil ni de la lune pour l'éclairer, parce que la lumière

de  Dieu  l’éclairait  et  que  l'Agneau  en  est  la  lampe  (1).  Après  que  notre  Reine  s'en  fut

retournée  au  monde  de  la  droite  de  son  très  saint  Fils,  son  esprit  ne  fut  point  illuminé

suivant le mode ordinaire aux autres saints, ni comme il l'avait été avant l'ascension, mais

en récompense de la claire vision et de la jouissance dont elle s'était volontairement privée

pour revenir vers l'Église militante, elle obtint une autre vision abstractive et continuelle de

la Divinité, à laquelle correspondait proportionnellement une autre jouissance. Ainsi, elle

participait d'une manière spéciale à l'état des compréhenseurs, quoiqu'elle fût encore au

nombre des voyageurs. Elle reçut en outre un autre bienfait : c'est que son très saint Fils

sous les espèces sacrées du pain demeura toujours dans le sein de Marie, comme dans son

propre sanctuaire; et elle conservait ces espèces sacramentelles jusqu'à ce qu'elle reçût de

nouveau  l'adorable  Eucharistie.  De  sorte  que,  tant  qu'elle  vécut  sur  la  terre  après  être

descendue du ciel, elle eut toujours avec elle son très saint Fils dans l'auguste Sacrement, le

contemplant en elle-même par une vision particulière, qui lui fut accordée, afin qu'elle le vît

et jouît de ses entretiens sans être obligée de chercher sa divine présence hors d'elle même.

Elle l'avait réellement dans son sein, afin de pouvoir dire avec l'épouse : Je l'ai saisi, et ne le

laisserai point s'éloigner avec toutes ses faveurs. Il n'était donc pas possible qu'il y eût dans

cette sainte Cité aucune nuit, que la grâce dût éclairer comme la lune, et qu'elle eût besoin

de quelques autres rayons du Soleil de justice ; car elle le possédait dans toute sa plénitude,

et non en partie comme les autres saints.

Apoc., XXI, 23 .

2361.  Les nations marcheront à sa lumière ; et les rois de la terre y apporteront leur

gloire et leur honneur (1). Les exilés enfants d'Ève n'auront aucune excuse à  faire valoir,

s'ils ne s'acheminent pas vers la véritable félicité, à la faveur de la divine lumière que la très

sainte Vierge a donnée au monde. Son adorable Fils et Rédempteur l'a envoyée du ciel afin

qu'elle éclairât son Église naissante, et l'a montrée aux premiers enfants de la sainte Église.

Dans la suite des temps il a manifesté la grandeur et la sainteté de cette grande Reine au

moyen des merveilles qu'elle a opérées, en comblant les hommes de bienfaits innombrables.

Dans les derniers siècles (qui sont les siècles présents), il étendra davantage sa gloire, et la

fera connaître de nouveau avec un plus vif éclat, à cause de l'extrême besoin que l'Église

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aura de sa puissante intercession et de sa protection maternelle, pour vaincre le monde, le

démon  et  la  chair,  qui  par  la  faute  des  mortels  prendront  un  plus  grand  empire  et

recouvreront de nouvelles forces (comme il arrive maintenant) pour les éloigner de la grâce

et les rendre de plus en plus indignes de la gloire. Au redoublement de malice de Lucifer et

de ses sectateurs, le Seigneur veut opposer les mérites et les prières de sa très sainte Mère,

la lumière de sa vie qu'il envoie au monde, et sa puissante intercession, afin qu'elle soit le

refuge et le sanctuaire des pécheurs, et que tous aillent à lui par ce chemin si droit, si sûr et

si plein de splendeurs.

(1) Apoc., XXI, 24.

2362.  Si les rois et les princes de la terre marchaient à cette lumière, et apportaient leur

honneur et leur gloire à cette sainte Cité, la très pure Marie; s'ils employaient leur grandeur,

leur autorité, leurs richesses et la puissance de leurs États à exalter son Nom et celui de son

très  saint  Fils;  s’ils  dirigeaient  tous  leurs  efforts  vers  ce  but,  ils  mériteraient,  qu'ils  n'en

doutent pas, d'être favorisés de la protection de cette auguste Reine dans l'exercice de leurs

hautes  fonctions,  et  gouverneraient  leurs  États  ou  monarchies  avec  sagesse  et  bonheur.

Pour exciter plus vivement cette confiance chez nos princes catholiques, qui professent et

défendent la sainte foi, je leur déclare ce qui maintenant et dans le cours de cette histoire

m'a  été  découvert,  afin  que  je  l'écrive  fidèlement.  C'est  que  le  souverain  Roi  des  rois  et

Restaurateur des monarchies a donné à la très pure Marie le titre spécial  de Patronne, de

Protectrice et d'Avocate de ces royaumes catholiques. Par ce bienfait singulier le Très Haut

a voulu préparer un remède aux calamités et aux afflictions qui devaient arriver dans ces

siècles présents au peuple chrétien en punition de ses péchés, comme nous l’expérimentons

avec douleur et avec larmes. Le dragon infernal a tourné toute sa fureur contre la sainte

Église,  s'apercevant  de  la  négligence  des  chefs  et  des  membres  de  ce  corps  mystique,  et

sachant que tous aiment la vanité et les plaisirs. La plus grande responsabilité de ces péchés

et leur châtiment retombent sur ceux qui sont les plus catholiques, et dont les offenses sont

plus graves; car ce sont des enfants rebelles qui connaissent la volonté de leur Père céleste,

et ne se soucient non plus de l'accomplir que ceux qui lui sont étrangers. Ils savent aussi que

le  royaume  du  ciel  souffre  violence,  et  que  ce  sont  les  violents  qui  le  ravissent  (1);  et

cependant ils s'abandonnent à l'oisiveté, aux plaisirs, ils s'accommodent aux exigences du

monde et de la chair. Pour punir ces illusions dangereuses du démon, le juste Juge se sert

du  démon  lui-même,  en  lui  permettant  par  ses  équitables  jugements  d'affliger  la  sainte

Église et de châtier sévèrement ses enfants.

(1) Matth., XI, 12.

2363.  Mais le Père des miséricordes qui est aux cieux ne veut point que les œuvres de sa

clémence  soient  entièrement  éteintes;  et  pour  les  conserver  il  nous  offre  le  remède

convenable, qui consiste en la protection de l'auguste Marie, en ses prières continuelles et

en son intercession; de sorte qu'ainsi l'équité de sa justice divine a un certain titre ait un

motif convenable pour suspendre  la punition rigoureuse que nous méritons, et qui nous

sera infligée si nous ne tâchons d'obtenir de la grande Reine de l'univers qu'elle intercède

en notre faveur, qu'elle apaise son très saint Fils justement irrité, et qu'elle nous procure

l'amendement  de  tant  de  péchés,  par  lesquels  nous  provoquons  sa  colère  et  nous  nous

rendons indignes de sa miséricorde. Que les princes catholiques et les habitants de leurs

royaumes profitent de l'occasion quand la bienheureuse Marie leur offre des jours de salut

et le temps de la propitiation (1). Qu'ils apportent à cette grande Dame leur honneur et leur

gloire,  les  consacrant  entièrement  à  son  très  saint  Fils  et  à  elle,  en  reconnaissance  du

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bienfait, de la foi catholique dont ils ont été prévenus, et de la perpétuité de cette foi dans

leurs monarchies, où elle s'est conservée jusqu'à nos jours dans toute son intégrité, comme

pour prouver au monde l'amour si particulier que l'adorable Fils et la divine Mère ont pour

ces royaumes,  et celui qu'ils leur témoignent en leur donnant  cet  avis si salutaire.  Qu'ils

tâchent  donc  d'employer  leurs  forces  et  leur  grandeur  pour  étendre  la  gloire  du  nom  de

Jésus-Christ  et  de  celui,  de  la  très  pure  Marie  par  toutes  les  nations.  Et  qu'ils  soient

persuadés que ce sera un moyen très efficace pour se rendre le Fils favorable, que d'exalter

la Mère par un digne culte de respect, et d'étendre sa gloire par tout l'univers, afin qu'elle

soit connue et vénérée de toutes les nations.

(1) II Cor., VI, 2.

2364.  Pour un plus grand témoignage  de la  clémence de l'auguste Marie, l'évangéliste

ajoute que les portes de cette sainte Jérusalem n'étaient fermées ni de jour ni de nuit, afin

que les nations y  apportassent  leur  gloire  et  leur  honneur  (1).  Que personne  donc,  fût-il

pécheur, païen, infidèle, ne s'approche avec crainte des portes de cette Mère de miséricorde

; car Celle qui s'est privée de la gloire dont elle jouissait à la droite de son Fils, pour venir

nous secourir, ne fermera point les portes de sa pitié à  celui qui s'y présentera pour son

remède avec une humble dévotion. Qu'il y arrive dans la nuit du péché ou dans le jour de la

grâce, et à quelque heure de sa vie que ce soit, il sera toujours accueilli et secouru. Si celui

qui va trouver à minuit son ami, l'oblige, soit en considération de ses besoins, soit à force

d'importunités, de se lever, de l'assister et de lui donner les pains qu'il demande (2); que fera

Celle qui est notre Mère, qui nous aime avec tant de tendresse, qui nous appelle, qui nous

attend  et  nous  presse  de  recevoir  de  sa  main  le  secours  dont  nous  avons  besoin?  Elle

n'attendra point nos importunités, car elle est attentive à la voix de ceux qui l'invoquent et

prompte  à  leur  répondre;  elle  est  toute  douceur,  toute  bonté  pour  les  favoriser  et  toute

libéralité pour les enrichir. Elle sollicite la miséricorde du Très haut et lui sert de motif pour

en user à notre égard; elle est la porte du ciel, afin que nous entrions dans la gloire par son

intercession : Il n'y entrera jamais rien  de souillé ni de mensonger (3). Or, elle ne se laissa

jamais aller  au  moindre sentiment  de rancune  ou  de  colère  contre  les  hommes,  il  ne  se

trouva jamais en elle aucune erreur, aucun péché ni aucun défaut; il ne lui manque donc

rien  de  tout  ce  qu'on  peut  souhaiter  pour  le  remède  des  mortels.  Nous  n'avons  aucune

excuse,  aucun  prétexte  à  alléguer,  si  nous  ne  nous  en  approchons  avec  une  humble

reconnaissance;  car  comme  elle  est  toute  pure,  elle  nous  purifiera  aussi  si  nous  avons

recours  à  elle.  C'est  elle  qui  a  la  clef  des  fontaines  du  Sauveur,  dont  parle  Isaïe  (4);

approchons-nous donc de ces fontaines, elle nous les ouvrira par son intercession si nous la

prions avec instance, et alors les eaux salutaires couleront pour nous laver entièrement, et

pour nous rendre dignes d’être reçus en la délicieuse compagnie de son adorable Fils pour

toute l'éternité.

(1) Apoc., XXI, 25 et 26. — (2) Luc., XI, 8. — (3) Apoc., XXI, 27. — (4) Isa., XII, 3.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

2365.  Ma  fille,  je  veux  vous  déclarer  pour  votre  consolation  et  pour  celle  de  mes

serviteurs,  que  vous  avez  écrit  les  mystères  de  ces  chapitres  sous  le  bon  plaisir  et  avec

l'approbation du Très Haut, qui veut que le monde sache ce que j'ai fait pour l’Église, après

que j'y fus descendue de l'empyrée pour assister les fidèles, et qu'il connaisse le désir que

j'ai de secourir les catholiques qui se prévaudront de mon intercession et de ma protection,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

comme le Très Haut me l'a recommandé, et comme je le leur promets avec une affection

maternelle. Vous avez aussi causé aux saints, et surtout à mon fils Jean, une satisfaction

toute particulière, en parlant de la joie qu'ils eurent tous lorsque je montai au ciel avec mon

Fils et mon Seigneur, l'accompagnant en son ascension glorieuse; car il est temps que les

enfants  de  l'Église  comprennent  ce  mystère,  et  qu'ils  connaissent  plus  formellement  la

grandeur des bienfaits auxquels le Tout Puissant m'a élevée, et que par là ils élèvent leurs

propres  espérances,  étant  mieux  instruits  de  ce  que  je  puis  et  veux  faire  en  leur  faveur.

Tendre Mère que je suis, comment ne serais-je point émue de compassion en voyant mes

enfants si cruellement trompés par les mensonges et opprimés par la tyrannie du démon

auquel ils se sont livrés en aveugles? Mon serviteur Jean a renfermé dans le chapitre vingt

et unième et dans le douzième de l'Apocalypse d'autres grands secrets relatifs aux bienfaits

que j'ai reçus du Très Haut; mais vous en avez dit assez pour faire maintenant comprendre

aux fidèles combien mon intercession est puissante pour leur procurer le remède dont ils

ont besoin, et vous en écrirez davantage plus tard.

2366.  Mais dès aujourd'hui vous devez recueillir pour vous le fruit de tout ce que vous

avez appris et rapporté. Il faut en premier lieu que vous fassiez de nouveaux progrès dans

la  dévotion  affectueuse  que  vous  avez  pour  moi,  et  que  vous  vous  affermissiez  dans

l'espérance que je vous protégerai dans toutes vos tribulations, que je vous conduirai dans

vos actions, et que les portes de ma clémence seront toujours ouvertes pour vous et pour

tous ceux que vous me recommanderez, si vous êtes telle que je veux que vous soyez, et telle

que je vous souhaite. Or, afin que mon désir soit accompli, je vous avertis, ma très chère

fille, que, comme je fus renouvelée dans le ciel par la puissance divine, pour retourner sur

la terre et pour y agir avec une nouvelle perfection, de même le Seigneur veut que vous soyez

renouvelée dans le ciel de votre intérieur, dans les hautes retraites de votre intelligence, et

dans la solitude où vous vous êtes réfugiée, pour écrire ce qui reste de ma vie. Ne croyez pas

que  cela  soit  arrivé  sans  une  providence  spéciale,  comme  vous  le  reconnaîtrez  si  vous

réfléchissez à ce qui s'est d'abord passé en vous quand il vous a fallu entamer cette troisième

partie, ainsi que vous l'avez raconté. Or, maintenant que vous trouvant seule et débarrassée

du gouvernement de votre monastère, je vous donne cette instruction, il est juste qu'avec le

secours de la grâce, vous vous renouveliez en l'imitation de ma vie, en reproduisant en vous

(autant qu'il vous sera possible) ce que vous remarquez en moi. C'est la volonté de mon très

saint  Fils,  c'est  la mienne,  c'est  le  but  de  vos  désirs.  Soyez  donc  attentive  à  mes  avis,  et

ceignez-vous de force (1). Déterminez votre volonté d'une manière efficace à se conformer

avec docilité, avec constance, avec zèle, au bon plaisir de votre divin Époux. Accoutumez-

vous à ne le perdre jamais de vue, lorsque vous descendrez au commerce des créatures et

aux œuvres de Marthe. Je serai votre Maîtresse, les anges vous accompagneront, afin que

vous glorifiiez continuellement le Seigneur avec eux; et sa divine Majesté vous munira de sa

force, afin que vous combattiez contre ses ennemis et les vôtres. Ne vous rendez pas indigne

de tant de faveurs.

(1) Prov., XXXI, 17.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE IV.

La bienheureuse Marie se fait voir trois jours après sa descente

du ciel.

—  Elle  parle  aux  apôtres.  —  Notre  Seigneur  Jésus-Christ  la

visite.  —  Et  quelques  autres  mystères  jusqu'à  la  venue  du

Saint-Esprit.

2367.  J'avertis  de  nouveau  ceux  qui  liront  cette  histoire  de  ne  pas  être  surpris  des

mystères cachés de l’auguste Marie qu'ils y verront écrits, et de ne pas les regarder comme

incroyables pour avoir été ignorés dans le monde jusqu'à présent; car, outre que tous se

rapportent et conviennent parfaitement à cette grande Reine, nous ne saurions nier que les

œuvres  merveilleuses  qu'elle  fit  après  l'ascension  de  son  très  saint  Fils  n'aient  été  très

nombreuses et tout à fait extraordinaires, quoique jusqu'ici la sainte Église n'en ait point eu

d'histoire authentique. En effet, elle se trouvait être la Maîtresse, la Protectrice et la Mère

de la loi évangélique, qui s'établissait et se propageait dans le monde sous sa protection. Que

si pour ce ministère le souverain Seigneur la renouvela comme on l'a dit, et déploya en sa

faveur le reste de sa toute-puissance, il est clair qu'on ne doit contester à Celle qui a été une

créature  unique,  exceptionnelle,  aucun  don,  aucun  privilège,  quelque  grand  qu'il  soit,

pourvu qu'il ne répugne point à la vérité catholique.

2368.  Elle demeura trois jours dans le ciel, jouissant de la vision béatifique, comme je l'ai

rapporté dans le premier chapitre, et descendit sur la terre le jour qui répond au dimanche

après l'Ascension, et que la sainte Église appelle le dimanche dans l'octave de la fête. Elle

resta dans le Cénacle trois autres jours, jouissant des effets de la vision de la Divinité, et

pendant ce temps-là, l'éclat des splendeurs dont elle était revêtue en descendant du ciel se

tempérait;  il  n'y  eut  que  l'évangéliste  saint  Jean  qui  connût  le  mystère,  car  il  n'était  pas

convenable que ce secret fût alors découvert aux autres apôtres, parce qu'ils n'étaient pas

suffisamment disposés pour en recevoir la connaissance. Quoiqu'elle se trouvait parmi eux,

la lumière qui rejaillissait de sa personne sacrée durant ces trois jours, ne frappait point

leurs yeux, et cela fût bien utile, puisque le même évangéliste à qui il fut donné de la voir

dans ce glorieux état tomba la face contre terre lorsqu'il l'aborda,  ainsi que je l'ai dit ci-

dessus; et cependant il avait été fortifié par une grâce spéciale, et préparé à cette première

vue de sa bienheureuse Mère. Il n'était d'ailleurs pas convenable que le Seigneur dépouillât

tout à coup notre grande Reine de la splendeur et des autres effets extérieurs et intérieurs,

avec lesquels elle était venue de sa gloire et de son trône; il fallait au contraire que, par un

ordre de sa sagesse infinie, elle cessât peu à peu de jouir de ces faveurs si divines, afin que

son très saint corps revint à un état visible plus commun, dans lequel elle pût converser avec

les apôtres et avec les autres fidèles de la sainte Église.

2369.  J’ai  dit  ailleurs  que  cette  merveille  que  le  Seigneur  opéra  pour  la  bienheureuse

Marie en l'élevant en corps et en âme dans le ciel, ne contredit point ce qui est écrit dans les

Actes des apôtres, lesquels rapportent que les apôtres et les sainte femmes persévéraient

tous unanimement dans la prière avec Marie Mère de Jésus, et avec ses frères après que sa

divine Majesté fut montée au ciel (1). L’accord de cet endroit avec ce que j'ai dit est fort clair;

en effet, saint Luc a  écrit cette histoire selon ce que lui  et les apôtres avaient vu dans le

Cénacle, sans faire mention du mystère qu'il ignorait. Et comme le corps virginal de Marie

se trouvait en deux endroits, il est certain, quoiqu'elle usât de son attention, de ses autres

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

facultés et de ses sens d'une manière plus parfaite et plus réelle dans le ciel, il est certain,

dis-je, qu'elle était au milieu des apôtres, et que tous la voyaient. D'ailleurs, on peut prouver

que la bienheureuse Marie persévérait avec eux dans la prière, car du haut du ciel elle les

voyait,  elle  unissait  ses  prières  à  celles  de  tous  ceux  qui  étaient  dans  le  Cénacle;  et  se

trouvant  à  la  droite  de  son  adorable  Fils,  elle  les  lui  présenta,  et  obtint  pour  eux  la

persévérance et plusieurs autres grandes faveurs du Très Haut.

(1) Act., I, 14.

2370.  Pendant les trois jours qu'elle fut dans le Cénacle jouissant des effets de la gloire,

et  tandis que les splendeurs qui lui en étaient restées allaient se tempérant, notre grande

Reine  consacra  toutes  ses  heures  aux  sentiments  d'une  divine  ferveur,  fit  des  actes  de

reconnaissance  et  d'humilité,  et  aux  exercices  de  tant  de  vertus  ineffables,  qu'il  n'y  a  ni

expressions ni images capables de rendre ce que j'ai appris de ce sublime mystère, quoique

la  connaissance  que  j'en  ai  reçue  soit  fort  inférieure  à  la  réalité.  Ce  mystère  causa  une

nouvelle admiration aux anges et aux séraphins qui l’accompagnaient; et ils se demandaient

quelle était la plus grande merveille, ou celle que le puissant bras du Très Haut avait opérée

en élevant une simple créature à tant de faveurs si éminentes, ou bien de la voir, dans le

temps qu'elle se trouvait si enrichie de grâce et de gloire au- dessus de toutes les créatures,

s'humilier  comme  si  elle  était  la  plus  infime  de  toutes.  Je  sus  que  cette  admiration  des

mêmes séraphins les jetait pour ainsi dire dans un extrême étonnement, et que, considérant

leur  Reine  dans  une  si  grande  élévation  et  dans  une  humilité  si  prodigieuse,  ils  s'en

entretenaient et se disaient les uns aux autres : « Si les démons eussent connu avant leur

chute un si rare exemple d'humilité, il eût été impossible qu'ils se fussent élevés en leur

orgueil. Notre grande Dame est Celle qui, exempte de toute tache et de tout défaut, a comblé,

non en partie mais pleinement, les vides de l'humilité de toutes les créatures. Elle seule a

dignement pesé la majesté et la grandeur suprême du Créateur, et la petitesse de tout ce qui

est créé. C'est elle qui sait combien et comment le Très Haut doit être obéi et honoré, et

comme  elle  le  sait  elle  l'exécute.  Est-il  possible  qu'au  milieu  des  épines  que  le  péché  a

induites  chez  les  enfants  d'Adam,  la  terre  ait  produit  ce  lis  éclatant  si  agréable  à  son

Créateur, et d'une odeur si douce pour les mortels (1)? Est-il possible que dans le désert du

monde,  dans  cette  solitude  terrestre  si  éloignée  de  la  grâce,  ait  apparu  une  créature  si

parfaite et si enrichie des délices du Tout Puissant (2)? Qu'il soit éternellement loué en sa

sagesse et en sa bonté, d'avoir formé une créature si excellente et si admirable, sujet d'une

sainte émulation pour notre nature, exemple et gloire de la nature humaine ! Et vous, bénie

entre  les  femmes  (3),  prédestinée  et  choisie  entre  toutes  les  créatures,  soyez  connue,

célébrée et exaltée par toutes les nations. Jouissez pour toute l'éternité de la prééminence

que votre Fils et notre Créateur vous a donnée! Qui il prenne ses complaisances en vous,

pour la beauté de vos vertus et de vos prérogatives; que son immense charité, qui souhaite

la justification de tous les hommes, en savoure la douceur. Vous la satisfaites pour tous, et

le  souverain  Seigneur,  vous  regardant  vous seule,  ne  se  repentira  point  d'avoir  créé  tant

d'ingrats. Et s'ils l'irritent par leurs péchés, vous l'apaisez et le leur rendez propice. Nous ne

nous étonnons pas s'il favorise tous les enfants d'Adam, ô notre auguste Reine, puisque vous

demeurez avec eux et qu'ils sont de votre peuple. »

(1) Cant., II, 2. — (2) Cant., VIII, 5. — (3) Luc., I, 28.

2371.  Les  saints  anges  célébrèrent  par  ces  louanges  et  par  plusieurs  autres  cantiques

qu'ils  faisaient,  l’humilité  et  les  œuvres  de  la  bienheureuse  Marie  depuis  qu'elle  était

descendue  du  ciel,  et  elle  répondit  à  quelques-unes  de  ces  louanges. Avant  que  ceux  qui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'avaient accompagnée et qui devaient s’en retourner au ciel la laissassent, dans le Cénacle,

et après que se furent écoulés les trois premiers jours qu’elle y demeura (n'y ayant que saint

Jean qui eût vu la splendeur qui rejaillissait de sa personne sacrée), elle connut qu'il était

temps de converser avec les fidèles. Elle se rapprocha  donc d'eux et s'adressa aux apôtres

et aux disciples avec une tendresse de mère, et s'associant à leurs prières, elle les présenta

avec ses larmes à son très saint Fils, et intercéda pour eux et pour tous ceux qui, dans les

siècles à venir, devaient recevoir la sainte foi catholique et la grâce. Et dès ce jour-là elle pria

aussi le Seigneur, sans y manquer aucun des jours qu'elle vécut dans la sainte Église de hâter

les époques auxquelles on y devait célébrer les fêtes de ses mystères, comme il le lui avait

déclaré de nouveau dans le ciel. Elle pria de même sa divine Majesté d'envoyer au monde

des hommes d'une sainteté insigne, qu'elle savait destinés à travailler à la conversion des

pécheurs. L'ardeur de sa charité envers les hommes  était si grande dans ces prières,  que

naturellement  elle en aurait perdu la vie. Mais pour la fortifier et modérer la véhémence de

ses désirs, son très saint Fils lui envoya plusieurs fois un des plus éminents séraphins, pour

lui dire que ses prières seraient exaucées, et lui déclarer l'ordre que la divine Providence

devait garder à cet égard, pour la plus grande utilité des mortels.

2372.  Le cœur virginal de notre auguste Princesse s'embrasait tellement d'amour par la

vision de la Divinité dont elle jouissait, comme je l'ai dit, d'une manière abstractive, qu'elle

surpassait sans comparaison les plus enflammés séraphins, voisins du trône de la Divinité.

Et quand quelquefois elle descendait de ces hauteurs, quand elle sentait moins vivement les

effets de cette divine flamme, ce n'était que pour regarder l'humanité de son très saint Fils,

car elle ne reconnaissait dans son intérieur aucune image des autres choses visibles, excepté

lorsqu'elle conversait actuellement par  les sens avec les créatures. Dans ce souvenir qui lui

rappelait  son  bien-aimé  Fils,  elle  éprouvait  une  sorte  de  regret  naturel  et  tendre  de  son

absence; mais ce regret était toujours modéré et réglé par la sagesse d'une Mère si parfaite.

Et comme l'écho de cet amour répondait dans le cœur du Fils, il se laissait blesser par les

désirs de sa très chère Mère, et ainsi s'accomplissait à la lettre ce qu'il dit  dans le Cantique

des  cantiques  (1)  :  les  regards  de  sa  Mère,  de  son  Épouse  bien-aimée,  le  ravissaient  et

l'attiraient sur la terre.

(1) Cant., VI, 4.

2373.  Cela  arriva  plusieurs  fois,  comme  je  le  dirai  dans  la  suite,  et  la  première  fut

quelques  jours après que notre grande Reine fut descendue du ciel avant la venue du Saint-

Esprit, et six jours ne s'étaient pas encore passés depuis quelle avait commencé à converser

avec  les  apôtres.  Dans  ce  court  intervalle,  notre  Seigneur  Jésus-Christ  descendit  en

personne pour la visiter et la remplir de nouveaux dons et de consolations ineffables. La très

candide colombe languissait d'amour, et par les amoureuses défaillances qu'elle avait, elle

excitait la charité bien ordonnée du souverain Roi (1). Et cet adorable Seigneur se montrant

à elle dans cette circonstance, la soutint de la main gauche de son humanité déifiée (2), et

de  la  droite  de  la  Divinité  il  l'éclaira,  l'enrichit  et  la  pénétra  entièrement  de  nouvelles

influences par lesquelles il la vivifia. C'est là où les amoureuses peines de cette biche blessée

trouvèrent leur soulagement (3); car elle puisa à son gré dans les fontaines du Sauveur, elle

fut  rafraîchie  et  fortifiée,  mais  pour  activer  dans  son  sein  les  flammes  de  cet  incendie

d'amour qui  ne s'éteignit jamais (4). Elle guérit de cette blessure dans le temps qu'elle en

recevait une nouvelle; elle fut délivrée de ces défaillances pour défaillir davantage, et reçut

la vie pour se livrer encore à la mort que lui faisait souffrir son affection; car ces sortes de

maladies ne comportent point d'autres remèdes.  Quand la très douce Mère eut recouvré

quelque peu de force par cette faveur, elle se prosterna devant le Seigneur, et lui demanda

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de nouveau sa bénédiction avec une profonde humilité, lui rendant de ferventes actions de

grâces de ce qu'il l'honorait de sa divine présence.

(1) Cant., II, 4 et 5. (1) Cant., II, 6. — (2) . Ps. XLI, 2. — (3) Isa., XII, 3. — (4) Cant., VIII, 7.

2374.  Notre  très  prudente  Dame  était  hors  d'elle-même  à  la  vue  de  ce  bienfait,  non

seulement parce qu'il y avait si peu de temps qu'elle était privée de la présence humaine de

son très saint Fils, mais parce que le Seigneur ne lui avait pas déclaré à quelle époque il la

visiterait, et que la très haute humilité de cette auguste Reine ne lui permettait pas d'espérer

que  la  bonté  divine  lui  donnât  sitôt  cette  consolation.  Et  comme  ce  fut  la  première  fois

qu'elle la reçut, elle en ressentit une plus grande admiration, qui la porta à s'humilier et à

s’anéantir davantage en sa propre estime. Elle jouit pendant cinq heures de la présence et

des caresses de son très saint Fils, et aucun des apôtres ne connut alors ce bienfait, quoiqu'ils

vissent en la bienheureuse Vierge certaines marques qui leur faisaient conjecturer qu'il lui

était arrivé quelque chose d'extraordinaire; mais dans la crainte respectueuse avec laquelle

tous la regardaient, aucun n'osa lui demander la cause de son état. Lorsqu'elle comprit que

son adorable Fils voulait s'en retourner au ciel, pour prendre congé de lui elle se prosterna

de nouveau, lui demandant une seconde fois sa bénédiction, et la permission, quand il la

favoriserait à l'avenir de ses visites, de reconnaître en sa présence les négligences dont elle,

se rendait coupable, au lieu de lui témoigner sa reconnaissance et de payer ses bienfaits d'un

juste retour. Elle fit cette demande parce que le même Seigneur lui promettait de la visiter

quelquefois dans la suite, et qu'avant son ascension, quand il était avec sa Mère, elle avait

coutume (comme je l'ai rapporté dans la seconde partie) de se prosterner devant sa Majesté,

se reconnaissant indigne de ses faveurs et lente à y répondre. Et, quoiqu'elle ne pût s'accuser

d'aucune faute, puisque Mère de la sainteté elle n'en commit aucune, quoiqu'elle ne pût se

persuader  non  plus  par  ignorance  qu'elle  en  eût  commis,  puisqu'elle  était  la  Mère  de  la

Sagesse, le Seigneur amena son humilité, son amour et sa science, à peser dignement ce

qu'elle devait en qualité de simple créature à Dieu en tant que Dieu; et par cette très haute

connaissance, jointe à cette humilité très profonde, il lui semblait que tout ce qu'elle faisait

était fort peu de chose en comparaison du retour qu'exigeaient tant de sublimes bienfaits.

Et elle s'attribuait à elle-même cette inégalité; et quoiqu'il n'y eût pas là de faute, elle voulait

confesser l'infériorité de l'être terrestre comparé avec la divine excellence.

2375.  Mais au milieu des mystères et des faveurs ineffables qu'elle reçut dès le jour de

l'ascension de son Fils notre Sauveur Jésus-Christ, les soins qu'elle prit afin que les apôtres

et  les  autres  disciples  se  préparassent  dignement  à  recevoir  le  Saint-Esprit,  furent

admirables. Cette très prudente Maîtresse appréciait la grandeur du bienfait que le Père des

lumières  leur  destinait;  elle  connaissait  aussi  l'affection  sensible  que  les  apôtres  avaient

pour l'humanité de leur divin Maître Jésus, et savait que la tristesse qu'ils sentaient de son

absence  pourrait  les  troubler.  Pour  réparer  en  eux  ce  défaut  et  perfectionner,  tous  leurs

sentiments,  comme  une  Mère  compatissante  et  une  puissante  Reine,  aussitôt  qu'elle  fut

arrivée  au ciel avec son très saint Fils, elle  envoya un de ses anges au Cénacle pour leur

déclarer  sa  volonté  et  celle  de  son  Fils;  c'était  qu'ils  devaient  s'élever  au-  dessus  d'eux-

mêmes, et vivre plus où ils aimaient par la foi, c'est-à-dire en l'Être de Dieu, qu'en leurs

propres sens qu'ils animaient, et ne pas se laisser attirer par la seule vue de l'humanité, mais

s'en servir comme d'une voie pour passer à la Divinité, où l'on trouve une entière satisfaction

et un parfait repos. Notre auguste Reine ordonna au saint ange d'inspirer et de dire tout cela

aux apôtres. Après qu'elle fut descendue du ciel, elle les consola dans leur tristesse et les fit

sortir de l'abattement où ils étaient; chaque jour elle consacrait une heure à leur exposer les

mystères de la foi, que son très saint Fils leur avait enseignés; ce qu'elle faisait, non point

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

avec autorité, mais par manière d'entretien. En outre elle leur conseilla de s'entretenir eux-

mêmes et de conférer pendant une autre heure sur les avis, les promesses, la doctrine et les

instructions de leur adorable Maître Jésus, de prier vocalement une autre partie du jour,

récitant le Pater noster et quelques psaumes, d'employer  le reste à l'oraison mentale, et de

prendre vers le soir un peu de pain et de poissons pour nourriture, et, après leur repas, un

sommeil  modéré,  afin  qu'ils  se  disposassent  par  ces  prières  et  par  ce  jeûne  à  recevoir  le

Saint-Esprit, qui devait venir sur eux.

2376.  La  vigilante  Mère  étant  à  la  droite  de  son  très  saint  Fils,  prenait  soin  de  cette

heureuse famille. Et pour donner le suprême degré de perfection à toutes ses œuvres, quand

elle parlait aux apôtres après être descendue du ciel, elle ne le faisait jamais que saint Pierre

ou  saint  Jean  ne  lui  commandassent  de  le  faire.  Elle  pria  son  très  saint  Fils  de  le  leur

inspirer, afin qu'elle leur obéît comme à ses vicaires et à ses prêtres. Sa prière fut exaucée;

tout  était  accompli  comme  la  Maîtresse  de  l'humilité  le  prévoyait;  ensuite  elle  obéissait

comme  servante,  et,  loin  de  se  prévaloir  de  la  dignité  de  Reine  et  de  Maîtresse,  et  de

s'attribuer la moindre autorité, elle agissait toujours comme inférieure à tous. C'était ainsi

qu'elle parlait aux apôtres et aux autres fidèles. En ces jours-là elle leur exposa le mystère

de  la  très  sainte  Trinité  dans  les  termes  les  plus  sublimes  et  les  plus  mystérieux,  mais

pourtant d'une manière intelligible et en se mettant à la portée de tous. Puis elle leur exposa

le mystère de l'union  hypostatique,  tous ceux  de d'Incarnation,  et beaucoup  d'autres  qui

concernaient la doctrine qu'ils avaient ouïe de leur divin Maître; elle leur fit savoir aussi que

pour  une  plus  grande  intelligence  ils  seraient  éclairés  par  le  Saint-Esprit  quand  ils  le

recevraient.

2377.  Elle leur enseigna à prier mentalement, leur déclarant l'excellence et la nécessité

de cette oraison; et leur montrant que pour la créature raisonnable le principal office et la

plus noble occupation consiste à s'élever par l'entendement et par la volonté au-dessus de

tout ce qui est créé,  à  la  connaissance  et  à  l'amour  de  Dieu;  et  qu'on  doit  préférer  cette

occupation à toute autre chose, sans y rien interposer qui puisse priver l'âme de ce bien, qui

est le bien souverain de la vie et le principe de la félicité éternelle. Elle leur enseigna encore

comment ils devaient reconnaître devant le Père des miséricordes la grâce qu'il nous avait

faite en nous donnant son Fils unique pour notre Rédempteur et notre Maître, et l'amour

avec lequel sa divine Majesté nous avait rachetés au prix de sa passion et de sa mort, et

combien d'actions de grâces ils devaient lui rendre de ce qu'il les avait choisis eux-mêmes

entre  les  autres  hommes  pour  être  ses  apôtres,  pour  converser  avec  lui  et  jouir  de  sa

compagnie, et pour être les fondements de sa sainte Église. Par ces exhortations, par cet

enseignement, la divine Mère éclaira les cœurs des onze apôtres et des autres disciples, les

anima et les disposa parfaitement à recevoir le Saint-Esprit et ses divins effets. Et comme

elle pénétrait leurs cœurs et connaissait leur naturel, elle s'accommodait à tous selon leurs

besoins et selon la grâce et la portée de chacun, afin qu'ils pratiquassent les vertus avec joie,

avec consolation et avec force. Quant aux exercices extérieurs, elle les avertit de s'humilier,

de se prosterner, et de faire d'autres actes de culte respectueux pour adorer la majesté et la

grandeur du Très Haut.

2378.  Elle allait chaque jour, matin et soir, demander la bénédiction aux apôtres; d'abord

à  saint  Pierre,  comme  le  chef,  ensuite  à  saint  Jean,  et  aux  autres  selon  le  rang  de  leur

ancienneté. Au commencement ils voulaient tous s'excuser de faire cette cérémonie à l'égard

de la bienheureuse Marie, parce qu'ils la regardaient comme leur Reine et la Mère de leur

divin  Maître  Jésus.  Mais  la  très  prudente  Dame  les  obligea  tous  à  lui  donner  leur

bénédiction en qualité de prêtres et de ministres du Très Haut, leur expliquant l'excellence

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de cette dignité éminente, les fonctions qu'elle leur attribuait, le grand respect auquel elle

leur donnait droit. Et comme il s'agissait dans ces saints débats de savoir qui s'humilierait

le plus, il fallait bien que la victoire restât à la Maîtresse de l'humilité, et que les disciples

fussent vaincus et instruits par son exemple. D'un autre côté, les paroles de la bienheureuse

Vierge étaient si suaves, si vives et si efficaces pour mouvoir les cœurs de tous ces premiers

fidèles, qu'elle les éclairait avec une force divine et très douce, et les déterminait à pratiquer

tout ce qui est le plus saint et le plus parfait des vertus. Et reconnaissant en eux-mêmes ces

merveilleux  effets,  ils  s'en  entretenaient  avec  admiration,  et  disaient  :  «  Nous  trouvons

véritablement en cette pure créature les mêmes instructions, la même doctrine et la même

consolation  dont  nous  avions  été  privés  par  l'absence  de  son  Fils  et  notre  Maître.  Ses

œuvres, ses paroles, ses conseils et sa conversation pleine de douceur nous enseignent et

nous persuadent, comme nous le sentions près de notre Sauveur quand il nous parlait et

vivait parmi nous. Maintenant nos cœurs s'enflamment par la doctrine et les exhortations

de cette admirable créature, comme il nous arrivait par les paroles de notre Sauveur Jésus-

Christ. Le Tout Puissant a sans doute déposé en la Mère de son Fils unique sa sagesse et sa

vertu et a mis en dépôt sa loi, sa verge des prodiges, et la très douce manne pour notre vie

et notre consolation (1). »

(1) Hebr., IX, 4.

2379.  Si les saints apôtres et les autres premiers enfants de la sainte Église nous eussent

laissé par écrit ce qu'ils ont connu, comme témoins oculaires, de l'auguste Marie et de son

éminente  sagesse,  ce  qu'ils  ont  entendu,  ce  qu'ils  ont  remarqué  pendant  le  temps  qu'ils

purent  converser  avec  elle,  nous  aurions  par  leurs  témoignages  une  connaissance  plus

particulière de la sainteté et des actions héroïques de cette Reine de l'univers; et l'on verrait

qu'en la doctrine qu'elle enseignait, et dans les effets qu'elle produisait, on reconnaissait que

son très saint Fils lui avait communiqué une espèce de vertu divine semblable à la sienne,

quoiqu'elle fût dans le Seigneur comme la fontaine dans sa source, et dans la bienheureuse

Mère comme dans le canal par où elle se communiquait et se communique encore à tous les

mortels. Mais les apôtres furent si heureux que de boire les eaux du Sauveur et de la doctrine

de sa très pure Mère à leurs propres sources, les recevant d'une manière sensible, comme il

était convenable pour le ministère et pour l'office dont ils étaient chargés d'affermir l'Église

et de propager la foi de l'Évangile dans tout l'univers.

2380.  L'épiscopat du plus malheureux des hommes, de Judas, était, suivant l'expression

de  David  (1),  devenu  vacant  par  sa  trahison  et  par  sa  mort;  c'est  pourquoi  il  en  fallait

pourvoir un autre qui en fût digne; car c'était la volonté du Très Haut que pour la venue du

Saint-Esprit le nombre des douze apôtres fût complet, tel que le Maître de la vie l'avait fixé

quand il les choisit (2). La très pure Marie transmit cet ordre du Seigneur aux onze apôtres

dans  une  des  conférences  qu'elle  leur  faisait.  Ils  approuvèrent  tous  la  proposition,  et  la

supplièrent  de  nommer  elle-même,  comme  Mère  et  comme  Maîtresse,  celui  qu'elle

connaîtrait le plus digne et le plus capable de l'apostolat. La divine Dame savait à quoi s'en

tenir, puisque les noms des douze, au nombre desquels était saint Mathias, se trouvaient

gravés  dans  son  cœur,  ainsi  que  je  l'ai  rapporté  dans  le  second  chapitre.  Mais  dans  son

humble et profonde sagesse, elle comprit qu'il était convenable de remettre ce soin à saint

Pierre, afin qu'il commençât à exercer dans la nouvelle Église l'office de pontife et de chef,

en qualité de vicaire de Jésus-Christ, qui en était l'Auteur et le Maître. Elle dit au saint apôtre

de faire cette élection en présence de tous les disciples et de tous les autres fidèles, afin que

tous le vissent agir comme chef suprême de l'Église. Et saint Pierre se conforma aux ordres

de notre auguste Reine.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Ps. CVIII, 7. — (2) Luc., VI, 13.

2381.  Saint Luc marque dans le premier chapitre des Actes des Apôtres (1) la manière

dont cette première élection se fit dans l'Église. Il dit que durant les jours qui se passèrent

entre l'ascension et la venue du Saint-Esprit, l'apôtre saint Pierre ayant assemblé les vingt-

six fidèles qui se trouvèrent aussi présents à l'ascension du Seigneur, leur dit : « Mes frères,

il faut que ce qui est écrit, et que le Saint-Esprit a prédit par la bouche de David (2) touchant

Judas, qui se mit à la tête de ceux qui prirent Jésus, soit accompli. Il était comme nous du

nombre des douze apôtres, et devait participer à notre ministère; mais il prévariqua, vendit

son  Maître,  et  du  prix  de  sa  trahison  acheta  un  champ,  qu'on  appelait  communément

Haceldama, c'est-à-dire le Champ du sang. Vous savez qu'à la fin ce malheureux, devenu

tout à fait indigne de la miséricorde divine, se pendit lui-même, qu'il creva par le milieu du

ventre, et que toutes ses entrailles se sont répandues. C'est une chose notoire pour tous ceux

qui étaient à Jérusalem. Puis donc qu'il est écrit au livre des Psaumes : Que sa demeure

devienne déserte, que personne ne l'habite, et que son épiscopat soit donné à un autre (3);

il faut qu'entre ceux qui ont toujours suivi le Seigneur Jésus dans le cours de sa prédication,

après qu'il eut reçu le baptême de Jean, il en soit choisi un qui rende témoignage avec eux

de sa résurrection. »

(1) Act., I, 15, etc. — (2) Ps. XL, 10. — (3) Ps. CVIII, 7.

2382.  Ce discours, achevé, et tous les fidèles reconnaissant la nécessité de l'élection du

douzième apôtre, on s'en rapporta pour le mode à saint Pierre lui-même. Le saint apôtre

décida  qu'entre  les  soixante  douze  disciples  on  en  désignerait  deux  (qui  furent  Joseph,

surnommé le Juste, et Mathias), qu'on jetterait le sort entre les deux, et qu'on proclamerait

apôtre celui sur qui le sort tomberait. Ils approuvèrent tous ce mode d'élection, qui alors

était  tout  à  fait  sûr,  parce  que  la  vertu  divine  opérait  de  grandes  merveilles  pour  établir

l'Église. Et ayant écrit les noms des deux disciples avec le titre et l'office d'apôtre de Jésus-

Christ, chacun sur un billet séparé, on mit les billets dans un vase où l'on ne pouvait pas les

voir,  et  ils  prièrent  tous  le  Seigneur  de  faire  paraître  lequel  de  ces  deux  il  avait  choisi,

puisqu'il pénétrait les cœurs de tous les hommes (1). Ensuite saint Pierre tira un billet, où

se trouvait écrit Mathias, disciple et apôtre de Jésus-Christ; et aussitôt ils reconnurent et

reçurent  tous  avec  joie  saint  Mathias  pour  légitime  apôtre,  et  les  onze  l'embrassèrent.

L'auguste Marie, qui était présente à tout, lui demanda sa bénédiction, les autres fidèles en

firent autant à son exemple, et ils continuèrent leur prière et leur jeûne jusqu'à la venue du

Saint-Esprit.

(1) Act., I, 24.

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

2383.  Ma fille, vous êtes avec raison surprise des sublimes faveurs que j'ai reçues de mon

très saint Fils, de l'humilité avec laquelle je les recevais et les reconnaissais, de la charité et

de la sollicitude que je déployais parmi les consolations qu'elles me causaient pour soulager

les  nécessités des apôtres et des fidèles de la sainte Église. Il est temps, ma très chère fille,

que vous recueilliez en vous le fruit de la science qui vous a été accordée; car vous ne pouvez

maintenant en recevoir une plus grande, et les desseins que j'ai formés sur vous et que je

désire réaliser, ne tendent à rien moins qu'à faire de vous une fille fidèle qui m'imite avec

ferveur, et une disciple docile qui m'écoute et me suive de tout son cœur. Animez donc votre

foi,  considérant  combien  je  suis  puissante  pour  vous  favoriser  et  vous  assister,  et  soyez

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

persuadée qu'à cet égard je dépasserai vos désirs, et que je me montrerai libérale et prodigue

à vous combler de biens inestimables. Mais pour les recevoir il faut que vous vous humiliiez

plus bas que la terre  même,  et que vous vous regardiez comme la dernière de toutes les

créatures, puisque vous êtes de vous-même plus inutile que la plus vile poussière, n'ayant

en vous que misère et que dénuement. A la lumière de cette vérité, considérez sérieusement

combien  grande  est  envers  vous  la  clémence  du  Très  Haut,  et  quel  retour,  quelle

reconnaissance vous lui devez;  car si celui qui paie sa  dette n'a pas, quoiqu'il s'en libère

entièrement  sujet  de  se  glorifier,  quel  doit  être  votre  sentiment,  à  vous  qui  ne  sauriez

satisfaire à tant d'obligations que vous avez ? Il est juste que vous vous humiliiez, puisque

vous vous trouvez toujours redevable, quand même vous travailleriez incessamment, autant

qu'il vous serait possible,  à vous acquitter de votre dette; et cela étant, que pourriez-vous

espérer si vous étiez négligente ?

2384.  C'est à force de prudence et d'attention que vous parviendrez à savoir  comment

vous devez m'imiter en la foi vive, en l'espérance ferme, en la charité fervente, en l'humilité

profonde, et dans le culte et le respect que l'on doit à la majesté infinie du Seigneur. Je vous

avertis  de  nouveau  que  le  serpent  veille  sans  cesse  et  emploie  toutes  ses  ruses  pour

empêcher les mortels de rendre le culte et la vénération qu'ils doivent à leur Dieu, et pour

leur faire mépriser par une vaine témérité cette vertu et les autres qu'elle renferme. Il pousse

les  mondains  et  les  gens  vicieux  au  funeste  oubli  des  vérités  catholiques,  afin  que  la  foi

divine cesse de leur représenter la crainte et le respect que doit inspirer la pensée du Très

Haut; et en cela il les rend tout semblables aux païens, qui ne connaissent point la véritable

Divinité. Il amène les autres qui cherchent la vertu et pratiquent quelques bonnes œuvres à

une tiédeur, à une négligence dangereuse, dans laquelle ils passent leur vie sans songer à ce

qu'ils  perdent  en  perdant  la  ferveur.  Enfin  ce  dragon  tâche  d'abuser  par  une  grossière

confiance ceux qui font profession d'une vie  plus parfaite, afin que par les faveurs qu'ils

reçoivent, ou par la clémence qu'ils connaissent, ils se croient fort familiers avec le Seigneur,

et manquent de se tenir dans l'humble vénération et dans la sainte crainte avec laquelle ils

doivent  être  en  la  présence  d'une  si  haute  Majesté,  dont  le  seul  aspect  fait  trembler  les

puissances du ciel, comme la sainte Église l'enseigne à ses enfants (1). Du reste, comme en

d'autres occasions je vous ai avertie de ce danger, il suffit maintenant de vous en rafraîchir

la mémoire.

(1) In praefat. Miss.

2385.  Mais je veux que vous soyez si fidèle et si ponctuelle à pratiquer mes leçons sur ce

point,  que  vous  les  appliquiez  à  toutes  vos  actions,  toutefois  sans  affectation,  sans

exagération, afin que par votre exemple et par vos paroles vous enseigniez à tous ceux qui

vous fréquenteront la sainte crainte et l'humble respect que les créatures doivent avoir pour

le Créateur. Je veux surtout que vous inculquiez cette divine science à vos religieuses, afin

qu'elles comprennent quels doivent être leur humilité et leurs sentiments de révérence dans

leurs rapports avec Dieu. A cet égard, l'enseignement le plus efficace sera l'exemple que vous

donnerez dans les œuvres d'obligation; car celles-là, il faut bien se garder de les cacher ou

de les omettre, dans la crainte d'en concevoir quelque vanité. Ceci est encore plus obligatoire

pour ceux qui gouvernent les autres, parce que c'est un devoir de leur charge  d'exhorter

leurs inférieurs et de les maintenir dans la sainte crainte du Seigneur; et ils y réussissent

plus  efficacement  par  l'exemple  que  par  les  paroles. Vous  devez  aussi  les  instruire  de  la

vénération qu'elles doivent avoir pour les prêtres, comme étant les oints du Seigneur. Quand

vous les aborderez pour les entendre, quand vous prendrez congé d'eux, vous demanderez

toujours, à mon exemple, leur bénédiction. Et lorsque vous vous verrez le plus favorisée de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la bonté divine, jetez les yeux sur les nécessités et les mictions de votre prochain, et sur le

danger des pécheurs, et priez pour tous avec une vive foi et une ferme confiance; car on ne

saurait se flatter d'aimer véritablement Dieu, si l'on se contente seulement de jouir de ses

bienfaits, sans se souvenir de ses frères. Il faut que vous demandiez avec instance que ce

souverain  bien,  que  vous  connaissez  et  auquel  vous  participez,  se  communique  à  tous,

puisque personne n'en est exclu, et que tous ont besoin de sa communication et du secours

divin. Ma propre charité vous montre ce que vous devez pratiquer et imiter en toutes choses.

CHAPITRE V.

La  venue  du  Saint-Esprit  sur  les  apôtres  et  sur  les  autres

fidèles. — La bienheureuse Marie le vit intuitivement. — Autres

faits mystérieux qui arrivèrent alors.

2386.  Les douze apôtres, avec les autres disciples et fidèles, demeuraient tout joyeux en

la compagnie de la grande Reine du ciel, attendant dans le Cénacle la promesse du Sauveur,

confirmée par sa très sainte Mère, qu'il leur enverrait d'en haut l’Esprit consolateur, qui leur

enseignerait toutes choses et leur rappellerait tout ce qu'il leur avait dit (1). Ils étaient tous

si intimement unis par la charité, que, durant tous ces jours-là, aucun n'eut une pensée, un

sentiment, une impression contraires à ceux des autres. Ils n'avaient en toutes choses qu'un

cœur  et  qu'une  âme. Aussi  n'y  eut-il  entre  tous  ces  premiers  enfants  de  l'Église  aucune

dispute, ni la moindre apparence de discorde, quand il s'agit de l'élection de saint Mathias,

et pourtant c'était une de ces occasions où les plus sages mêmes sont ordinairement divisés,

parce que chacun prétend être de ce nombre pour  s'attacher à son opinion et ne point se

ranger à celle d'autrui. Mais dans cette sainte assemblée il n'y eut aucune division, car ils

étaient unis par la prière et par le jeûne, et ils attendaient tous la visite  du Saint-Esprit, qui

n'habite point dans les cœurs divisés. Et afin que l'on sache combien cette union de charité

fut puissante, non seulement pour les disposer à recevoir le Saint-Esprit, mais aussi pour

les aider à vaincre les démons et à les chasser, il faut remarquer qu'au fond des enfers, où

ces  rebelles  étaient  encore  abattus  depuis  la  mort  de  notre  Sauveur  Jésus-Christ,  ils  se

sentirent accablés d'une nouvelle oppression et saisis d'une frayeur extraordinaire, à cause

des vertus de ceux qui se trouvaient dans le Cénacle; et quoiqu'ils ne les connussent point

en particulier, ils comprirent que de ce saint lieu sortait cette puissance mystérieuse qui les

opprimait, et alors ils crurent que leur empire serait détruit par les changements que ces

disciples  de  Jésus-Christ  commençaient  à  opérer  dans  le  monde  par  la  pratique  de  sa

doctrine et l'imitation de ses exemples.

(1) Jean., XIV, 26.

2387.  La Reine des anges, la bienheureuse Marie, connut par la plénitude de la sagesse

et de la grâce le temps et l'heure déterminés par la divine volonté pour envoyer le Saint-

Esprit sur le collège des apôtres. Les jours de la Pentecôte étant accomplis (1), c'est-à-dire

cinquante  jours  après  la  résurrection  de  notre  Seigneur  et  Rédempteur,  la  bienheureuse

Mère vit que dans le ciel l'humanité de la personne du Verbe représentait au Père éternel la

promesse que le Sauveur lui-même avait faite dans le monde à ses apôtres, de leur envoyer

le  divin  Esprit  consolateur  (2),  et  que  le  temps  fixé  par  sa  sagesse  infinie  arrivait  pour

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

accorder cette faveur à la sainte Église, pour y affermir le règne de la foi que le Fils de Dieu

avait fondé, et pour l'enrichir des dons qu'il lui avait mérités. Le même Sauveur représenta

aussi à son Père les mérites qu'il avait acquis en la chair mortelle par sa très sainte vie, par

sa passion et par sa mort, les mystères qu'il avait opérés pour le salut du genre humain; qu'il

était le Médiateur, l'Avocat et l'Intercesseur entre le Père éternel et les hommes, et que sa

très  sainte  Mère  se  trouvait  parmi  eux,  elle  en  qui  les  divines  personnes  prenaient  leurs

complaisances. Il demanda encore que le Saint-Esprit vint au monde sous une forme visible,

sans préjudice de la grâce et des dons invisibles qu'il y devait répandre, parce que, cette

manifestation était convenable pour l'honneur de la loi évangélique devant le monde, pour

fortifier et animer davantage les apôtres et les fidèles qui devaient prêcher la parole divine,

et pour inspirer de la terreur aux ennemis du Seigneur, qui l'avaient persécuté pendant sa

vie et méprisé jusqu'à la mort de la croix.

(1) Act., I, 1. — (2) Jean., XIV, 26.

2388.  La bienheureuse Vierge, quoique étant, sur la terre, joignit ses prières à la demande

que  notre  Rédempteur  fit  dans  le  ciel,  comme  il  convenait  à  la  compatissante  Mère  des

fidèles, prosternée avec une profonde humilité, les bras étendus en croix, elle sut bientôt que

la demande du Sauveur du monde était accueillie dans le consistoire de la très sainte Trinité,

et que pour l'expédier et l'exécuter (qu'on me passe ces expressions), les deux personnes du

Père  et  du  Fils,  comme  principe  duquel  procède  le  Saint-Esprit,  ordonnaient  la  mission

active de la troisième personne (car il appartient aux deux premières personnes d'envoyer

celle  qui  en  procède),  et  que  la  troisième  personne,  le  Saint-Esprit,  acceptait  la  mission

passive et consentait à venir dans le monde. Et quoique toutes ces personnes divines et leurs

opérations  soient  d'une  même  volonté  infinie  et  éternelle,  sans  aucune  divergence,

néanmoins  les  mêmes  puissances,  qui  en  toutes  les  trois  personnes  sont  indivisibles  et

égales, ont, ad infra, des opérations en une personne qu'elles n'ont pas en une autre; ainsi

l'entendement engendre dans le Père, et non point dans le Fils, parce qu'il est engendré; et

la  volonté  respire  dans  le  Père  et  dans  le  Fils,  et  non  point  dans  le  Saint-Esprit,  qui  est

respiré. C'est pour cette raison qu'il est attribué au Père et au Fils, comme principe actif,

d'envoyer le Saint-Esprit ad extra, c'est-à-dire au dehors, et qu'il est attribué au Saint-Esprit

d'être envoyé comme passivement.

2389.  Les  demandes  dont  je  viens  de  parler  ayant  précédé  le  jour  de  la  Pentecôte  du

matin, la très prudente Reine avertit les apôtres, les autres disciples et les saintes femmes,

au nombre de cent vingt personnes (1), de prier et d'espérer avec une plus grande ferveur,

parce que bientôt ils seraient visités du Saint-Esprit. Ainsi réunis,  ils priaient avec notre

auguste Maîtresse, lorsque, à l'heure de Tierce, on entendit venir du ciel un grand bruit (2),

pareil à un tonnerre éclatant et à un vent impétueux, accompagné de brillants éclairs; le

céleste météore éclata sur la maison du Cénacle,  qu'il remplit de lumière, et le feu divin se

répandit sur toute cette sainte assemblée. A l'instant, sur la tête de chacun des cent vingt

fidèles, se balancèrent des langues de ce même feu dans lequel le Saint-Esprit venait (3), et

ils furent tous remplis de divines influences et de dons ineffables; mais cette merveilleuse

venue  produisit  des  effets  bien  différents  et  dans  le  Cénacle  et  dans  toute  la  ville  de

Jérusalem, selon les diverses dispositions des sujets.

(1) Act., t,15. — (2) Act., II, 2. — (3) Ibid., 8.

2390.  Ces  effets  furent  divins  en  la  bienheureuse  Marie,  et  les  courtisans  célestes  en

admirèrent la sublimité. Quant à nous, nous ne saurions les comprendre ni les expliquer.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Cette grande Dame en fut toute transformée et ravie jusque dans le sein du Très Haut; elle

vit le Saint-Esprit par une claire intuition, et jouit pour quelque temps, comme en passant,

de la vision béatifique de la Divinité, participant elle seule à ses dons et à ses prodigieux

effets plus que tous les autres saints. Sa gloire, en ce moment-là, surpassa celle des anges et

des bienheureux. Elle seule rendit plus d'actions de grâces et de louanges au Très Haut que

tous ces saints ensemble, pour reconnaître le bienfait qu'il accordait à la sainte Église en lui

envoyant son divin Esprit, et en s'engageant à le lui envoyer plusieurs fois et à la gouverner

par son assistance jusqu'à la fin des siècles. La très sainte Trinité se complut tellement à ce

que la seule Marie fit dans cette circonstance, qu'elle se reconnut comme satisfaite et comme

payée de retour, à raison de cette faveur qu'elle venait de faire au monde. Bien plus, elle fit

comme si elle avait été obligée de l'accorder, à cause de cette créature unique qui habitait la

terre,  et  que  le  Père  regardait  comme  sa  Fille,  le  Fils  comme  sa  Mère,  et  le  Saint-Esprit

comme son Épouse; qu'il devait, selon notre manière de concevoir, visiter et enrichir, après

l'avoir, choisie pour une si haute dignité. Tous les dons et toutes les grâces du Saint-Esprit

furent  renouvelés  en  cette  digne  et  heureuse  Épouse  par  de  nouveaux  effets  et  par  de

nouvelles opérations qui sont au-dessus de tout ce que nous pouvons imaginer.

2391.  Les apôtres, ainsi que le dit saint Luc (1), furent aussi remplis du Saint-Esprit; car

ils reçurent de merveilleux accroissements de la grâce justifiante à un degré fort élevé, et

eux douze furent seuls confirmés en cette grâce pour ne la point perdre. Ils reçurent aussi,

chacun de son côté, et au degré le plus convenable, l'infusion habituelle des sept dons la

sagesse, l'intelligence, la science, la piété, le conseil, la force et la crainte de Dieu. Par ce

bienfait,  aussi  grand  et  aussi  admirable  que  nouveau  dans  le  monde,  les  douze  apôtres

furent élevés, renouvelés et rendus capables d'être les ministres de la nouvelle alliance (2),

et les fondateurs de l'Église évangélique dans l'univers entier, car cette nouvelle grâce et ces

nouveaux dons leur communiquèrent une vertu divine, qui les portait avec une douce force

à pratiquer ce qu'il y a de plus héroïque dans toutes les vertus et de plus sublime dans la

sainteté. Par cette force ils faisaient avec promptitude et facilité les choses les plus difficiles,

et cela sans tristesse et sans contrainte, mais avec joie et allégresse (3).

(1) Act., II, 4. — (2) II Cor., III, 6. — (3) II Cor., IX, 7.

2392.  Le  Très  Haut  opéra  proportionnellement  les  mêmes  effets  dans  tous  les  autres

disciples  et  fidèles,  qui  reçurent  le  Saint-Esprit  dans  le  Cénacle,  sans  toutefois  être

confirmés dans la grâce comme les apôtres; mais ils reçurent la grâce et les dons avec plus

ou moins d'abondance selon  leurs dispositions, et le ministère qu’ils devaient exercer dans

la sainte Église. La même proportion fut gardée à l'égard des apôtres, mais saint Pierre et

saint  Jean  furent  singulièrement  favorisés  parce  que  leurs  offices  étaient  plus  élevés;  en

effet, l'un devait gouverner l'Église comme chef, et l'autre assister et servir la Reine du ciel

et de la terre, l'auguste Marie. Le texte sacré de saint Luc porte (1) que le Saint-Esprit remplit

toute la maison où se trouvait cette heureuse assemblée, non seulement parce que tous y

furent remplis du divin Esprit et de ses dons ineffables, mais parce que la maison même fut

pleine d'une lumière et d'une splendeur admirable. Cette plénitude de merveilles rejaillit

sur d'autres personnes qui étaient hors du Cénacle, car le Saint-Esprit produisit aussi divers

effets dans les habitants de Jérusalem. Tous ceux qui par un bon sentiment compatirent à

la Passion  et  à  la  mort  de  Jésus-Christ  notre  Sauveur  et  Rédempteur,  s'affligeant  de  ses

affreux  tourments  et  révérant  sa  personne  sacrée,  furent  visités  intérieurement  d'une

nouvelle lumière et d'une grâce singulière qui les disposa à embrasser ensuite la doctrine

des  apôtres.  Saint  Pierre,  dans  son  premier  sermon,  convertit  un  grand  nombre  de  ces

hommes à qui la compassion qu'ils eurent de la mort du Seigneur servit à procurer un si

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

grand  bonheur.  Il  y  eut  d'autres  justes  qui se  trouvant  dans  Jérusalem  hors  du  Cénacle,

sentirent aussi une grande consolation intérieure qui ranima leurs bonnes dispositions, de

sorte que le Saint-Esprit produisit en chacun d'eux de nouveaux effets de grâce.

(1) Act., II, 4.

2393.  Les autres effets que le divin Esprit opéra ce jour-là dans Jérusalem, et qui furent

très différents de ceux dont je viens de parler, ne sont pas moins admirables quoique plus

cachés.  Or  il  arriva que le grand bruit, le vent impétueux, les éclairs et les tonnerres qui

furent comme les avant- coureurs de la venue du Saint-Esprit, troublèrent et épouvantèrent

tous les habitants de la ville ennemis du Seigneur, selon le degré de leur malice et de leur

perfidie. Ce châtiment frappa surtout ceux qui avaient concouru à la mort de notre Sauveur,

et qui s'étaient signalés par leur cruauté et par leur rage. Tous ceux-là tombèrent à terre et

y demeurèrent l'espace de trois heures, se donnant de la tête contre les pierres. Ceux qui

avaient flagellé le Sauveur moururent tous aussitôt suffoqués par leur propre sang, à la suite

des hémorragies déterminées par la chute qu'ils firent, et dont la violence alla jusqu'à les

étouffer pour venger l'effusion du sang divin qu'ils avaient répandu avec tant d'impiété. Le

téméraire  qui  avait  donné  un  soufflet  sacrilège  à  l'adorable  Rédempteur,  non  seulement

mourut sur-le-champ, mais il fut précipité en corps et en âme dans l'enfer. Plusieurs autres

Juifs, tout en échappant à la mort, furent aussi châtiés par des douleurs internes, et par

certaines maladies honteuses qui se sont transmises, à cause du sang de Jésus-Christ dont

ils  se  chargèrent,  jusqu'à  leurs  descendants,  et  qui  infestent  encore  aujourd'hui  leurs

familles au point de les rendre des objets de dégoût et d'horreur. Ce châtiment fut public

dans  Jérusalem  en  dépit  des  efforts  que  les  pontifes  et  les  pharisiens  firent  pour  le

dissimuler, comme ils avaient fait lors de la résurrection du Sauveur. Mais comme ce n'était

pas un fait très important, les apôtres et les évangélistes n'en firent aucune mention dans

leurs écrits, et, au milieu des troubles de la ville, la multitude l'oublia bientôt

2394.  Le  châtiment  s'étendit  jusque  dans  l'enfer,  où  les  démons  le  sentirent  avec  un

redoublement de confusion et de désespoir pendant trois jours, comme les Juifs restèrent

renversés  par  terre  pendant  trois  heures.  Durant  ce  temps-là,  Lucifer  et  ses  démons

poussaient  des  hurlements  effroyables  qui  remplissaient  tous  les  damnés  de  terreur,

aggravaient leurs peines et les jetaient dans un abattement extraordinaire. 0 Esprit ineffable

et puissant ! la sainte Église vous appelle le doigt de Dieu, parce que vous procédez du Père

et du Fils, comme le doigt procède du bras et du corps; mais il m'a été découvert dans cette

occasion  que  vous  avez  le  même  pouvoir  infini  avec  le  Père  et  le  Fils.  Dans  un  même

moment le ciel et la terre s'émurent en votre divine présence avec des effets  fort différents

à l'égard de tous les mortels, mais très semblables à ceux qui arriveront le jour du jugement

universel.  Vous  remplîtes  les  saints  et  les  justes  de  votre  grâce,  de  vos  dons  et  d'une

consolation  inexprimable;  vous  châtiâtes  les  impies  et  les  superbes,  et  les  remplîtes  de

confusion et de peines. Je vois ici véritablement s'accomplir ce que vous avez dit par l'organe

de David (1), que vous êtes le Dieu des vengeances, et que vous agissez avec une entière

liberté, rendant, quand vous le voulez, aux méchants ce qui leur  est dû, afin qu'ils ne se

glorifient point avec insolence dans leur injuste ville, et qu'ils ne disent point dans leur cœur

que  vous  ne les  verrez  point,  que  vous  ignorerez  leurs  iniquités,  et  qu'ils  n'en  recevront

aucune punition.

(1) Ps. XCIII, 1.

2395.  Que  les  insensés  de  la  terre  sachent  donc  que  le Très  Haut  discerne  les  vaines

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pensées des hommes (1), et que s'il est libéral et doux envers les justes, il est rigoureux et

inexorable envers les impies et les méchants quand il faut les punir. Il appartenait au Saint-

Esprit de montrer l'un et l'autre dans cette circonstance, parce qu'il procédait du Verbe qui

s'incarna pour les hommes, et qui mourut pour les racheter, et souffrit tant d'opprobres et

de mauvais traitements sans ouvrir la bouche et sans vouloir s'en venger (2). Il fallait donc

que le Saint-Esprit, descendant sur la terre, répartit l'honneur du Verbe incarné, et que, s'il

ne châtiait pas tous ses ennemis, il marquât au moins dans la punition des plus impies, celle

que  méritaient  tous  ceux  qui  l'avaient  traité  avec  cruauté  et  avec  perfidie,  si  malgré

l'exemple qu'ils voyaient, ils ne se soumettaient point à la vérité avec un sincère repentir. Il

était juste aussi de récompenser le peu de personnes qui avaient reconnu le Verbe incarné

pour le Rédempteur, et de disposer ceux qui devaient prêcher sa foi et sa doctrine par des

faveurs  proportionnées  à  leur  ministère,  qui  était  d'établir  l'Église  et  la  loi  évangélique.

Quant  à  la  bienheureuse  Marie,  la  visite  du  divin  Esprit  lui  était  en  quelque  sorte  due.

L'apôtre dit (3) que l'homme quittant son père et sa mère pour demeurer avec son épouse,

comme l'avait déjà dit Moïse (4), participe à un grand sacrement, figure de l'union qui existe

entre  Jésus-Christ  et  l'Église,  pour  s'unir  à  laquelle  en  l'humanité  qu'il  revêtit;  il  est

descendu du sein de son Père. Or si Jésus-Christ est descendu du ciel pour demeurer avec

son épouse l'Église,  il semblait que le Saint-Esprit dût aussi  descendre pour la très  pure

Marie, car elle n'était pas moins son Épouse que l'Église ne l'était de Jésus-Christ, et il ne

l'aimait pas moins que le Verbe incarné n'aimait l'Église.

(1) Ps. XCIII, 11. — (2) Isa., LIII, 7. — (3) Ephes., V, 32. — (4) Gen., II, 24.

Instruction que m'a donnée notre Dame la grande Reine du

ciel.

2396.  Ma fille, les enfants de l'Église sont peu reconnaissants du bienfait que leur accorda

le Très Haut lorsqu'il envoya le Saint-Esprit à cette même Église, après avoir envoyé son Fils

comme Maître et Rédempteur des hommes. L'amour dont il les a aimés et par lequel il a

voulu  les  attirer  à  lui  a  été  si  grand,  que  pour  les  rendre  participants  de  ses  divines

perfections, il a envoyé d'abord le Fils (1), qui est la Sagesse, et ensuite le Saint-Esprit, qui

est son amour même, afin qu'ils fussent enrichis de ses attributs dans la proportion suivant

laquelle ils étaient tous capables de les recevoir. Quand le divin Esprit descendit la première

fois sur les apôtres et sur les autres fidèles qui étaient avec eux, il a voulu, en venant ainsi,

donner des gages de sa munificence, et témoigner qu'il ferait cette même faveur aux autres

enfants de l’Église, de la lumière et de l'Évangile, et qu'il communiquerait ses dons à tous si

tous  se  disposaient  à  les  recevoir.  En  confirmation  de  cette  vérité,  le  même  divin  Esprit

descendait sur un grand nombre de croyants sous une forme ou par des effets visibles (2),

parce qu'ils étaient véritablement des serviteurs fidèles, humbles, sincères, d'un cœur pur

et préparés à sa visite. Il vient encore maintenant dans beaucoup d'âmes justes, quoique ce

ne  soit  point  avec  des  marques  aussi  éclatantes  qu'alors,  car  cela  n'est  ni  nécessaire  ni

convenable. Les effets et les dons intérieurs sont tous du même genre, selon la disposition

et la capacité de ceux qui les reçoivent.

(1) Jean., III, 16. — (2) Act., VIII, 17; X, 44; XI, 15.

2397.  Heureuse est l'âme qui aspire avec ardeur à obtenir ce bienfait et à participer à ce

feu divin, qui l'enflamme et l'éclaire, qui consume en elle tout ce qui est terrestre et charnel,

qui la purifie et l'élève enfin  d'un nouvel être par l'union et la participation  de Dieu lui-

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

même.  Cet  incomparable  bonheur,  je  vous  le  souhaite,  ma  fille,  comme  une  véritable  et

tendre Mère; et afin que vous l'obteniez dans toute sa plénitude, je vous avertis de nouveau

de préparer votre cœur et de travailler à y conserver, en tout ce qui vous surviendra, une

tranquillité  et  une  paix  inaltérables.  La  divine  bonté  veut  vous  transporter  dans  une

demeure haut placée et sûre, où les agitations de votre esprit cesseront, et où les traits du

monde  et  de  l'enfer  ne  sauraient  arriver.  C'est  là  que  le  Très  Haut  reposera  dans  votre

tranquille  habitation,  et  trouvera  en  vous  un  temple  digne  de  sa  gloire.  Le  Dragon  ne

manquera pas d'employer toute sa malice pour vous tenter. Soyez sur vos gardes, afin que

ses  attaques  n'excitent  aucun  trouble,  aucune  inquiétude  dans  l'intérieur  de  votre  âme.

Conservez votre trésor dans votre secret, et jouissez des délices du Seigneur des doux effets

de son chaste amour et des influences de sa science; car c'est pour cela qu'il vous a choisie

et distinguée entre plusieurs générations, et qu’il a étendu sur vous sa main libérale.

2398.  Considérez donc votre vocation, et soyez assurée que le Très Haut vous offre de

nouveau la participation et la communication de son divin Esprit et de ses dons. Mais sachez

que,  quand  il  les  accorde,  il  n'ôte  point  la  liberté  de  la  volonté,  car  il  la  laisse  toujours

maîtresse de choisir à son gré entre le bien et le mal. Ainsi il faut que, vous confiant en la

faveur divine, vous preniez une résolution efficace de m'imiter en toutes les œuvres de ma

vie que vous connaissez, et de ne point empêcher les effets et la vertu des dons du Saint-

Esprit. Pour vous mieux pénétrer de cette doctrine, je vous expliquerai la pratique des sept

dons.

2399.  Le premier, qui est la sagesse, donne la connaissance et le goût des choses divines,

pour  exciter  l'intime  amour  que  vous  devez  y  apporter,  et  pour  vous  faire  souhaiter  et

rechercher en toutes choses le bon, le meilleur, le plus parfait et le plus agréable au Seigneur.

Vous  devez  concourir  à  ce  saint  mouvement  en  vous  abandonnant  sans  réserve  au  bon

plaisir de la divine volonté, et en repoussant tout ce qui peut retarder vos progrès, quelques

charmes que vous y trouviez. Le don d'intelligence, qui est le second, vous aidera à cela en

vous donnant une lumière spéciale pour vous faire connaître à fond l'objet qui se présentera

à votre esprit. Vous devez coopérer à cette intelligence en détournant votre attention et vos

réflexions des choses étrangères dont la connaissance est inutile, et que le démon vous offre

par  lui-même  et  par  le moyen  des  autres  créatures,  pour  distraire  votre  entendement  et

l'empêcher  de bien pénétrer la vérité des  choses divines.  L'application à ces vains objets

l'embarrasse  beaucoup,  car,  sachez-le  bien,  l'intelligence  des  choses  mondaines  et

l'intelligence  des  choses  divines  sont  incompatibles;  la  capacité  humaine  est  bornée,  et

lorsqu'elle s'applique à plusieurs choses, elle les comprend moins que si elle s'attachait à

une seule. On expérimente ici encore la vérité de l'Évangile, que personne ne peut servir

deux maîtres (1). Or, quand l'âme donnant toute son attention à l'intelligence du bien, le

pénètre, la force, qui est le troisième don, lui est nécessaire pour pratiquer avec résolution

tout ce que l'entendement a connu de plus saint, de plus parfait et plus agréable au Seigneur.

C'est la force qui fait vaincre toutes les difficultés et surmonter tous les obstacles qui peuvent

se présentera et détermine la créature à s'exposer à souffrir toute sorte de peines, pour ne

pas se priver du véritable et souverain bien qu'elle connaît.

(1) Matth., VI, 24.

2400.  Mais  comme  il  arrive  souvent  que,  par  suite  de  son  ignorance  naturelle,  de  ses

doutes, de ses tentations, la créature ne saisit pas les conclusions qu'elle doit tirer de la vérité

divine qu'elle connaît, et que cela l'empêche de choisir et de pratiquer ce qui est le meilleur,

au milieu des expédients que lui offre la prudence de la chair, le don de science, qui est le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

quatrième, sert à la tirer de cet embarras, lui donnant des lumières pour inférer une chose

bonne d'une autre, et lui apprenant à discerner dans sa conduite le parti le plus sûr, et à

faire valoir ses raisons en cas de besoin. Le don de piété, qui est le cinquième, s'unit à celui-

là, et incline l'âme avec une douce force à tout ce qui est véritablement du bon plaisir et du

service de Dieu, à tout ce qui peut tourner au bien spirituel du prochain; il fait aussi qu'elle

l'exécute,  non  par  une  certaine  passion  naturelle,  mais  par  un  motif  saint,  parfait  et

vertueux. Le don de conseil, qui est le sixième, lui permet de se conduire en toutes choses

avec  une  haute  prudence,  porte  la  raison  à  agir  avec  circonspection  et  sans  témérité,  à

considérer les moyens, à peser les circonstances pour elle-même et pour les autres, afin de

choisir  avec  une  sage  discrétion  les  voies  les  plus  convenables  pour  atteindre  des  fins

honnêtes et saintes. Vient ensuite, en dernier lieu, le don de crainte, qui garde et scelle tous

les autres. Il détermine le cœur à fuir tout ce qui est imparfait, dangereux, et contraire à la

vertu et à la perfection de l’âme; ainsi il lui sert comme d'une forte muraille qui la défend. Il

faut  pourtant  bien  connaître  l'objet  et  la  mesure  de  cette  sainte  crainte,  pour  qu'elle  ne

devienne pas excessive, et pour ne pas craindre où il n'y a aucun sujet de crainte, comme

cela vous est arrivé si souvent par la malice artificieuse du serpent, qui, au lieu de la sainte

crainte, a taché de vous inspirer une crainte désordonnée, même des bienfaits du Seigneur.

Mais cette instruction vous montrera comment vous devez user des dons du Très Haut, et

vous conduire par leur moyen. Je vous avertis néanmoins que la science de craindre est le

propre effet des faveurs que Dieu communique à l'âme, et il le produit en elle avec douceur,

avec paix et avec tranquillité, afin qu'elle sache estimer et apprécier ses dons ( car tout ce

qui vient de la main du Très haut est grand et précieux), et afin qu'une crainte servile ne

l'empêche point de bien reconnaître, les faveurs de sa main puissante, mais qu'une crainte

filiale, au contraire, l'excite à répondre aux grâces par toute la gratitude dont elle est capable,

et à s'humilier profondément. Or, connaissant toutes ces vérités comme vous les connaissez,

et sortant de la lâcheté que produit la crainte servile, vous n'aurez plus que la crainte filiale,

qui  sera  la  boussole  avec  laquelle  vous  marcherez  en  toute  sécurité  dans  cette  vallée  de

larmes.

CHAPITRE VI.

Les apôtres sortirent du Cénacle pour prêcher à la multitude

du  peuple  qui y était  accouru.  — Ils lui parlèrent  en diverses

langues. — Il y eut ce jour-là environ trois mille personnes qui

se convertirent. — Ce que fit la bienheureuse Vierge dans cette

occasion.

2401.  Aux signes si sensibles et si éclatants avec lesquelles le Saint-Esprit descendit sur

les  apôtres,  tous  les  habitants  de  Jérusalem  s'émurent  émerveillés  d'un  événement  si

extraordinaire, et le bruit de ce que l'on avait vu sur la maison du Cénacle s'étant répandu,

tout le peuple y accourut pour voir ce qui s'y passait (1). On célébrait ce jour-là une des fêtes

ou Pâques des Hébreux; et c'est pour cela, comme aussi par une disposition particulière du

Ciel, qu'il se trouvait dans la ville un très grand nombre d'étrangers de toutes les nations du

monde, auxquels le Très Haut voulait manifester ce nouveau prodige, et la manière dont on

allait commencer à prêcher et à propager la nouvelle loi de grâce, que le Verbe incarné, notre

Rédempteur et notre Maître avait établie pour le salut des hommes.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Act., II, 6.

2402.  Les apôtres, qui étaient tout enflammés de charité par la plénitude des dons du

Saint-  Esprit,  sachant  que  le  peuple  de  Jérusalem  accourait  aux  portes  du  Cénacle,

demandèrent à leur Reine la permission de sortir pour lui prêcher la parole de Dieu; car une

si grande grâce ne pouvait rester un seul moment oisive, sans tourner au profit des âmes et

à une nouvelle gloire de Celui qui en était l'auteur. Ils sortirent tous du Cénacle, et s'étant

présentés au peuple, ils commencèrent à prêcher les mystères de la foi et du salut éternel.

Jusqu'alors  ils  s'étaient  tenus  retirés  et  s'étaient  montrés  timides;  en  ce  moment,  au

contraire, ils parurent avec un courage tout à fait inattendu, et les paroles qui sortaient de

leurs bouches, comme des rayons d'une nouvelle lumière, étaient si efficaces, que tous les

auditeurs en furent pénétrés; aussi la foule était-elle frappée d'étonnement et d'admiration,

à la vue d'un changement si inouï, si incroyable. Tous se regardaient les uns les autres, et se

disaient  avec  une  espèce  d’effroi  :  «  Qu'est-ce  donc  que  nous  voyons?  Ces  hommes  qui

parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? Comment donc les entendons-nous parler chacun la

langue de notre pays? Juifs et Prosélytes, Romains, Latins, Grecs, Crétois, Arabes, Parthes,

Mèdes, et tant d'autres de divers endroits du monde, nous les entendons tous parler en notre

langue (1). » 0 grandeurs de Dieu! qu'il est admirable dans ses œuvres !

(1) Act., II, 7, etc.

2403.  Cette  merveille,  que  tant  de  diverses  nations  qui  étaient  dans  Jérusalem

entendissent  parler  les  apôtres  chacune  en  sa  propre  langue,  leur  causa  un  grand

étonnement, aussi bien que la doctrine qu'ils prêchaient. Il faut pourtant remarquer que

bien que les apôtres, par la plénitude de science et des dons gratuits qu'ils avaient reçus,

fussent capables de parler en toutes sortes de langues, parce que cela était nécessaire pour

prêcher l'Évangile aux nations, néanmoins en cette circonstance ils ne parlèrent qu'en la

langue de la Palestine; et n'articulant que celle-là ils étaient entendus de toutes les nations,

comme s'ils eussent parlé en la propre langue de chacune. De sorte que le mot articulé par

chaque apôtre dans la langue hébraïque, arrivait aux oreilles des divers auditeurs dans la

propre langue de leur pays. Tel fut le miracle que Dieu fit alors, afin qu'ils fussent mieux

compris,  et  mieux  accueillis de tant  de  nations différentes. Ainsi  saint  Pierre  ne répétait

point  le  mystère  qu'il  prêchait,  dans  la  langue  de  chacun  de  ceux  qui  l'écoutaient.  Il  ne

l'annonçait qu'une fois, et alors chacun l'entendait en sa propre langue; et il en arrivait de

même aux autres apôtres.  Car si chacun eût parlé en la langue de celui qui l'écoutait, il lui

aurait fallu répéter pour le moins dix-sept fois la même chose; puisqu'il y avait autant de

nations différentes dans l'auditoire, comme le remarque saint Luc (1), disant que chacun

entendait les apôtres en sa langue maternelle; et s'ils eussent fait toutes ces répétitions, ils

auraient dû y employer plus de temps que ne le fait supposer le texte sacré; ç'aurait été même

une confusion et un sujet d'ennui d'entendre parler tant de sortes de langues à la fois; et ce

miracle ne serait pas pour nous aussi intelligible que celui que je viens de déclarer.

(1) Act., II, 9, etc.

2404.  Les  nations  qui  écoutaient  les  apôtres  ne  comprirent  pas  cette  merveille,

quoiqu'elles fussent étonnées d'ouïr chacune la langue de son pays. Et si le texte de saint

Luc porte (1) que les apôtres commencèrent à parler diverses langues, c'est parce qu'ils les

surent à l'instant, et qu'ils les parlèrent aussitôt après, comme je le dirai dans la suite, et

parce qu'ils pouvaient les parler, et que ceux qui vinrent au Cénacle les entendirent prêcher

chacun  en  sa  propre  langue.  Mais  ce  nouveau  prodige  produisit  divers  effets  dans  les

auditeurs,  et  les  divisa  en  des  sentiments  contraires,  selon  leurs  dispositions.  Ceux  qui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

écoutaient les  apôtres  avec un  cœur pieux et docile recevaient de grandes notions  sur la

Divinité et sur la rédemption du genre humain, dont les apôtres parlaient d'une manière

très sublime et très pathétique, et la force de leurs paroles excitait en ces heureux auditeurs

de fervents désirs de connaître la vérité, en même temps que la divine lumière les éclairait

et les pénétrait d'une vive douleur pour pleurer leurs péchés et pour demander miséricorde.

Animés de ces sentiments, ils appelaient en gémissant les apôtres, et les priaient de leur

enseigner  ce  qu'ils  devaient  faire  pour  acquérir  la  vie  éternelle.  D'autres,  qui  étaient

endurcis,  s'irritaient  contre  les  apôtres,  et  n'étaient  point  touchés  des  grandeurs  divines

qu'ils  prêchaient;  loin  d'ajouter  foi  à  leurs  discours,  ils  les  traitaient  de  novateurs  et  de

fourbes. Il y avait aussi beaucoup de Juifs plus impies et plus obstinés en leur perfidie et en

leur  envie,  qui  outrageaient  davantage  les  apôtres,  et  disaient  qu'ils  étaient  ivres  et  sans

jugement  (2).  Parmi  eux  se  trouvaient  plusieurs  de  ceux  qui  revinrent  de  la chute  qu'ils

avaient  faite  lors  du  grand  bruit  que  l'on  entendit  à  la  venue  du  Saint-Esprit;  car  ils  se

relevèrent et plus obstinés et plus rebelles contre Dieu.

(1) Act.,., 4. — (2) Act., II, 13.

2405.  Mais  l'apôtre  saint  Pierre  se  chargea;  comme  chef  de  l'Église,  de  réprimer  ce

blasphème, et s'adressant, à eux avec une voix plus forte, il leur dit (1) : « Peuple juif, et vous

tous qui demeurez dans Jérusalem, apprenez ceci, et prêtez l'oreille à mes paroles. Ce n'est

pas, comme vous le pensez, que ces hommes qui sont avec moi soient ivres, puisqu'il n'est

pas  encore  midi,  qui  est  l'heure  à  laquelle  certaines  gens  ont  coutume  de  commettre  ce

désordre. Mais sachez que Dieu a accompli en eux ce qu'il avait promis par le prophète Joël,

lorsqu'il dit (2) : « Il arrivera, dans les temps à venir, que je répandrai mon Esprit sur toute

chair;  «  vos  fils et  vos filles prophétiseront;  vos  jeunes  gens  et  vos  vieillards  auront  des

visions et des songes divins. En ce temps-là je répandrai mon Esprit sur mes serviteurs et

sur mes servantes; je ferai paraître des prodiges dans le ciel et des merveilles sur la terre,

avant que le grand et glorieux jour du Seigneur arrive. Et quiconque invoquera le nom du

Seigneur sera sauvé. » Israélites, entendez ces paroles (3). C'est vous qui avez fait mourir

Jésus de Nazareth par les mains des méchants, lui qui était un homme saint, de qui Dieu

vous a rendu témoignage par les vertus, les prodiges et les miracles que vous savez qu'il a

faits par lui au milieu  de vous; il l'a ressuscité d'entre les morts,  selon les prophéties de

David (4) ; car ce saint roi ne pouvait point parler de lui-même, puisque vous avez le sépulcre

où se trouve son corps; mais, comme prophète, il a parlé de Jésus-Christ, et nous sommes

témoins de sa résurrection, l'ayant vu monter  au ciel par sa propre  vertu,  pour s'asseoir  à

la droite du Père, ainsi que le même David l’a également prophétisé (5). Que les incrédules

entendent ces paroles, et apprennent cette vérité, que la malice de leur perfidie veut nier;

mais  le Très  Haut  s'opposera  à  cette  malice  par  les  merveilles qu'il opèrera en nous, ses

serviteurs, en témoignage de la doctrine de Jésus-Christ et de sa résurrection glorieuse.

(1) Act.,., 14, etc. — (2) Jœl., II, 28. — (3) Act., II, 22, etc. — (4) Ps. XV, 8. —(5) Ps. CIX, 1.

2406.  « Que toute la maison d'Israël sache donc que certainement Dieu a établi pour son

Christ et pour Seigneur de toutes choses ce même Jésus que vous avez crucifié, et que le

troisième jour il est ressuscité d'entre les morts. » Vivement touchés par ce discours, un

grand nombre de ceux qui l'entendirent versèrent d'abondantes larmes de componction,

demandant à saint Pierre et aux autres apôtres ce qu'ils pourraient faire pour leur propre

remède  (1).  Saint  Pierre,  continuant,  leur  dit  :  «  Faites  une  véritable  pénitence,  et  que

chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, afin que vos péchés vous soient remis;

et vous recevrez aussi le Saint-Esprit; car la promesse vous a été faite pour vous et pour vos

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

enfants, et pour ceux qui sont plus éloignés, que le Seigneur attirera et appellera. Tâchez

donc  maintenant  de  profiter  du  remède,  et  de  vous  sauver  en  vous  éloignant  de  cette

génération perverse et incrédule (2). » Saint Pierre et les autres apôtres ajoutèrent plusieurs

autres paroles de vie, par lesquelles les perfides Juifs et les autres incrédules furent tous

confondus; et comme ils n'y pouvaient pas répondre, ils se retirèrent du Cénacle. Mais le

nombre de ceux qui embrassèrent la véritable doctrine et la foi de Jésus-Christ s'éleva à près

de trois mille, qui s'unirent tous aux apôtres, dont ils reçurent le baptême; et les prodiges

que les apôtres opéraient troublèrent toute la ville de Jérusalem, et répandirent un grand

effroi parmi les incrédules (3).

(1) Act., II, 37. — (2) Ibid., 88, etc. — (3) Act., II, 43.

2407.  Les trois mille personnes qui se convertirent ce jour-là par le premier sermon de

saint Pierre, étaient de toutes les nations qui se trouvaient alors à Jérusalem, afin que le

fruit de la rédemption s'étendit aussitôt sur tous les peuples; que tous ensemble fissent une

Église, et que la grâce du Saint-Esprit s'appliquât à tous, sans en exclure aucun, puisque

l'Église  universelle  devait  être  composée  de  toutes  les  nations  du  monde.  Parmi  les

convertis, il y avait, comme je l'ai dit plus haut, plusieurs des Juifs qui avaient suivi notre

Sauveur Jésus-Christ avec piété et compassion, et qui s'étaient affligés de sa Passion et de

sa mort. Il s'en convertit aussi quelques-uns de ceux qui avaient concouru à sa mort, mais

en fort petit nombre, parce que la plupart ne se disposèrent point à recevoir cette grâce; car

s'ils se fussent tous disposés, ils eussent tous obtenu le pardon de leur crime. Le sermon

achevé,  les  apôtres  se  retirèrent  ce  même  soir  au  Cénacle  avec  une  grande  partie  des

nouveaux enfants de l'Église, pour informer la Mère de miséricorde, la très pure Marie, de

tout ce qui s'était passé, et afin que les néophytes la connussent et la révérassent.

2408.  Mais l’auguste Reine des anges n'ignorait rien de tout ce qui était arrivé; car de sa

retraite elle avait entendu la prédication des apôtres, connu jusqu'à la moindre pensée, et

pénétré le cœur de tous les auditeurs. La compatissante Mère demeura toujours prosternée

le visage contre terre, demandant avec beaucoup de larmes la conversion de tous ceux qui

embrassèrent la foi du Sauveur; priant même pour les autres qui se seraient convertis s'ils

eussent  coopéré  aux  secours  et  à  la  grâce  du  Seigneur.  La  bienheureuse  Vierge,  voulant

assister  les  apôtres  en  ce  grand  œuvre  auquel  ils  commençaient  à  travailler  par  leurs

premières prédications, et aider leurs auditeurs à en profiter, envoya plusieurs anges de sa

garde au secours des uns et des autres. Ces zélées auxiliaires les encouragèrent par leurs

saintes  inspirations,  et  remplirent  les  apôtres  d'une  nouvelle  ardeur  et  d'une  nouvelle

énergie pour publier et découvrir les mystères cachés de la divinité et de l'humanité de notre

Rédempteur  Jésus-Christ.  Les  anges  exécutèrent  fidèlement  les  ordres  de  leur  grande

Reine;  et dans cette circonstance elle usa de son pouvoir et des privilèges de sa sainteté

d'une  manière  en  rapport  avec  la  grandeur  d'une  merveille  extraordinaire  et  avec

l'importance de la cause dont il s'agissait. Quand les apôtres arrivèrent près d'elle avec ces

prémices si abondantes de leurs prédications et du Saint-Esprit, elle les accueillit tous avec

une joie incroyable, et avec la douceur d'une véritable et tendre Mère.

2409.  L'apôtre saint Pierre, s'adressant aux nouveaux convertis, leur dit : « Mes frères et

serviteurs du Très Haut, voici la Mère de Jésus, notre Rédempteur et notre Maître, dont

vous avez reçu la foi, le reconnaissant pour Dieu et homme véritable. C'est elle qui lui a

donné  la  forme  humaine,  en  le  concevant  dans  son  sein,  d'où  il  sortit  la  laissant  vierge,

avant, pendant et après l'enfantement; reconnaissez-la pour votre Mère, votre Protectrice

et votre Médiatrice; vous et nous, c'est par elle que nous recevrons la lumière, la consolation

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et le remède de nos péchés et de nos misères. » Cette exhortation de l'apôtre et la vue de la

bienheureuse Marie produisirent chez ces nouveaux fidèles des effets admirables de lumière

et de joie intérieure; car cette prérogative de communiquer de grands biens intérieurs et de

donner une lumière particulière à ceux qui la regardaient avec des sentiments de piété et de

vénération, lui fut confirmée et augmentée, lorsqu'elle se plaça dans le ciel à la droite de son

très  saint  Fils.  Quand  tous  ces  fidèles  eurent  reçu  cette  faveur  par  la  présence  de  notre

auguste Dame, ils se prosternèrent à ses pieds, lui demandèrent en pleurant la permission

de lui baiser la main, et la prièrent de leur donner sa bénédiction Mais l'humble et prudente

Reine, alléguant que les apôtres, qui étaient prêtres, et saint Pierre, vicaire de Jésus-Christ,

se  trouvaient  présents,  s'excusa  de  le  faire,  jusqu'à  ce  que  le  saint  apôtre  lui  eut  dit  :  «

Honorée  Dame,  ne  refusez  point  à  ces  fidèles  ce  que  leur  piété  vous  demande  pour  la

consolation de leurs âmes. » La bienheureuse Marie obéit au chef de l'Église, et donna avec

une humble dignité de Reine sa bénédiction aux néophytes.

2410.  L'amour, qui pressait leurs cœurs, leur fit désirer que la divine Mère leur adressât

quelques paroles de consolation; mais l'humilité et le respect ne leur permettaient pas d'oser

l'en prier. Et comme ils s'étaient aperçus de la soumission qu'elle témoignait à saint Pierre,

ils  s'adressèrent  à  lui,  et  le  prièrent  de  l'engager  à  ne  point  les  congédier  sans  leur  dire

quelques mots pour les encourager. Saint Pierre crut qu'il était convenable de consoler ces

âmes, qui venaient  d'être régénérées en notre Seigneur Jésus-Christ par sa prédication et

par celle des autres apôtres; mais comme il savait que la Mère de la Sagesse n'ignorait point

ce qu'elle devait faire, il n'osa lui dire que ces paroles : « Divine Mère, exaucez les vœux de

vos serviteurs et de vos enfants. » Aussitôt notre grande Reine obéit, et s'adressa en  ces

termes aux néophytes : « Mes très chers frères en notre Seigneur, rendez du fond de votre

âme des actions de grâces et de louanges continuelles au Tout Puissant de ce qu'il vous a

attirés et appelés d'entre les autres hommes au véritable chemin de la vie éternelle par la

connaissance  de  la  sainte  foi  que  vous  avez  reçue.  Soyez-y  fermes  et  constants  pour  la

confesser de tout votre cœur, et pour écouter et croire tout ce que contient la loi de grâce,

telle  que  l'a  établie  et  enseignée  son  véritable  Maître  Jésus-Christ  mon  Fils  et  votre

Rédempteur. Obéissez à ses apôtres, et soyez attentifs à ce qu'ils vous enseigneront. Vous

recevrez  par  le  Baptême  le  caractère  des  enfants  du  Très  Haut.  Je  m'offre  à  être  votre

servante; pour vous assister en tout ce qui sera nécessaire pour votre consolation; je prierai

mon Fils et mon Dieu éternel pour vous, et le supplierai a de vous regarder comme un père

plein d’indulgence, de vous manifester la joie de son visage dans la véritable félicité, et de

vous communiquer maintenant sa grâce. »

2411.  Cette  touchante  exhortation  anima  singulièrement  ces  nouveaux  enfants  de

l'Église, et les remplit de lumière, de vénération et d'admiration; si haute fut l'idée qu'ils

conçurent de la Reine de l'univers; et après lui avoir demandé de nouveau sa bénédiction,

ils prirent congé d'elle ce même jour, transformés et enrichis par les dons merveilleux de la

droite  du  Tout  Puissant.  Les  apôtres  et  les  disciples  continuèrent  dès  lors  sans  aucune

interruption  leurs  prédications  et  leurs  miracles;  et  pendant  toute  cette  octave  ils

catéchisèrent  non  seulement  les  trois  mille  personnes  qui  se  convertirent  le  jour  de  la

Pentecôte, mais une foule d'autres qui embrassaient chaque jour la foi. Et comme il y en

avait de toutes les nations, ils leur parlaient et les catéchisaient chacune en sa propre langue;

et c'est pour cela que j'ai dit qu'ils parlèrent dès ce temps-là diverses langues. Les apôtres ne

reçurent pas seuls cette grâce; car quoiqu’elle fût en eux et plus grande et plus insigne, les

disciples la reçurent également, ainsi que les cent vingt fidèles qui étaient dans le Cénacle,

et les saintes femmes qui avaient reçu le Saint-Esprit. Cela fut alors nécessaire, parce que le

nombre de ceux qui se convertissaient à la foi était très considérable; aussi, quoique tous les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

hommes et même plusieurs  femmes  s'adressassent  aux  apôtres,  il  y  eut  plusieurs  autres

femmes  qui,  après  les  avoir  entendus,  allaient  trouver  la  Madeleine  et  ses  compagnes.

Celles-ci  les  instruisaient,  et  en  outre  en  convertissaient  d'autres  qui  les  venaient  voir  à

cause des miracles qu'elles opéraient; car le pouvoir d'en faire fut aussi communiqué aux

saintes  femmes,  qui  guérissaient  toutes  sortes  de  maladies  par  la  seule  imposition  des

mains, donnaient la vue aux aveugles, faisaient parler les muets et marcher les paralytiques,

et  ressuscitaient  plusieurs  morts.  C'étaient  principalement  les  apôtres  qui  opéraient  ces

prodiges et beaucoup d'autres; néanmoins les disciples et les saintes femmes contribuaient

comme eux à mettre en émoi la ville de Jérusalem tout entière; on n'y entendait parler que

des prodiges et de la prédication des apôtres de Jésus-Christ, que de ses disciples et de ceux

qui adhéraient à sa doctrine.

2412.  Le bruit de ces événements extraordinaires se répandait jusque hors de la ville; car

il n'y avait aucun malade qui, ayant recours à eux, ne fût guéri de sa maladie. Ces miracles

furent alors plus nécessaires, non seulement pour confirmer la nouvelle loi et la foi de Jésus-

Christ, mais aussi afin que les hommes, poussés par le désir naturel qu'ils ont de conserver

la vie et de recouvrer la santé du corps, pussent, tout en ne venant chercher que la guérison

de leurs infirmités physiques, entendre la parole divine, et s'en retourner, non seulement

avec la santé du corps, mais encore avec celle de l'âme, comme il arrivait ordinairement à

ceux que les apôtres guérissaient. Par là le nombre des fidèles s'accroissait de jour en jour;

et leur foi était si vive, leur charité si ardente, qu'ils commencèrent tous à imiter la pauvreté

de  Jésus-Christ,  méprisant  les  richesses,  et  portant  tout  ce  qu'ils  avaient  aux  pieds  des

apôtres, sans s'approprier ni se réserver la moindre chose (1). Ils rendaient tous leurs biens

communs pour les fidèles, et voulaient se délivrer du péril des richesses et  vivre  dans  la

pauvreté, dans la simplicité, dans l'humilité, et en oraison continuelle, sans prendre autre

soin que celui du salut éternel. — Ils se regardaient tous comme frères et enfants d'un même

Père  qui  est  dans  les  cieux  (2),  et  considérant  que  la  foi,  l'espérance,  la  charité,  les

sacrements, la grâce et la vie éternelle qu'ils cherchaient, étaient communs pour tous, ils

croyaient  l'inégalité  dangereuse  entre  les  mêmes  chrétiens,  enfants  d'un  même  Père,

héritiers de ses biens et sectateurs de sa loi; il leur répugnait de voir qu'étant si unis entre

eux en ce qui était essentiel, les uns fussent riches et les autres pauvres, sans se partager les

biens temporels comme ceux de la grâce, puisqu'ils appartiennent tous à un Père qui est le

même pour tous ses enfants.

(1) Act., II, 45. — (2) Matth., XXIII, 9

2413.  Tel fut le siècle d'or et l'heureux commencement de l'Église évangélique. Alors un

fleuve de joie inonda la Cité de Dieu (1); alors le torrent de la grâce et des dons du Saint-

Esprit  fertilisa  ce  nouveau  paradis  de  l'Église,  récemment  établi  par  la  main  de  notre

Sauveur Jésus-Christ, et au milieu duquel se trouvait l'arbre de vie, la bienheureuse Vierge.

En ce temps-là la foi était vive, l'espérance ferme, la charité ardente, la simplicité réelle,

l'humilité  véritable,  la  justice  intègre;  les  fidèles  ne  connaissaient  point  l'avarice  et  ne

s'attachaient  point  à  la  vanité;  ils  dédaignaient  le  faste  et  vivaient  sans  convoitise,  sans

orgueil, sans ambition, vices qui ont depuis amené tant de désordres parmi des gens qui

professent  la  foi,  qui  prétendent  suivre  Jésus-Christ,  et  qui  le  renient  par  leurs œuvres.

Allèguerons-nous pour excuse que c'étaient alors les prémices du Saint-Esprit (2); que les

fidèles n'étaient pas aussi nombreux; que les temps sont aujourd'hui bien différents; que la

Mère de la Sagesse et de la grâce, l'auguste Marie, vivait alors dans la sainte Église, au milieu

de  ses  enfants,  et  que  la  présence,  les  prières  et  la  protection  de  cette  grande  Reine  les

soutenaient, les affermissaient et les élevaient jusqu'à l'héroïsme dans leur croyance et dans

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

leur conduite?

(1) Ps. XLV, 4. — (2) Rom., VIII, 23.

2414.  Nous répondrons à cela dans la suite de cette histoire, où l'on verra que

ç'a été par la faute des enfants de l'Église que tant de vices se sont introduits parmi eux;

et qu'ils ont eux-mêmes donné lieu au démon d'obtenir sur les chrétiens des avantages qu'il

n'aurait même pas osé espérer malgré son orgueil et sa malice. Je dirai ici seulement que la

vertu et la grâce du Saint-Esprit ne se sont point épuisées dans ces prémices. Cette grâce est

toujours la même, et serait aussi efficace à l’égard du grand nombre jusqu'à la fin de l'Église,

qu'elle l'a été à l'égard du petit dans son commencement, si ce grand nombre était aussi

fidèle que le petit. Il est vrai que les temps sont changés; mais ce changement de la vertu

aux vices et du bien au mal ne se fait point par le changement des cieux et des astres, mais

par celui des hommes, qui ont quitté les voies droites de la vie éternelle pour suivre celles de

la  perdition.  Je  ne  parle  pas  maintenant  des  païens  ni  des  hérétiques,  qui  ont  fermé

entièrement les yeux à la véritable lumière de la foi et même de la raison naturelle. Je parle

des fidèles qui; se glorifiant d'être les enfants de la lumière, se contentent du nom seul, et

s'en servent parfois pour couvrir leurs vices des apparences de la vertu, et déguiser leurs

péchés.

2415.  Il  ne  me  sera  pas  possible  d'écrire  dans  cette  troisième  partie  le  moindre  des

prodiges et des choses merveilleuses que notre grande Reine fit dans la primitive Église;

mais par ce que j'en dirai, et par les années qu'elle vécut dans le monde après l'ascension,

on pourra s'en former une idée; car elle ne cessa point un instant, elle ne perdit pas une

occasion de faire quelque faveur singulière à l'Église, en commun, ou en particulier, soit en

la  demandant  à  son  très  saint  Fils,  qui  ne  lui  refusait  rien,  soit  en  multipliant  ses

exhortations, ses enseignements, ses conseils, et en répandant en diverses manières parmi

les enfants de l'Évangile la divine grâce dont elle était la trésorière et la dispensatrice. Un

des  mystères  cachés  qui  m'ont  été  découverts  sur  ce  pouvoir  de  l'auguste Marie, est que

durant ces années qu'elle passa dans la sainte Église, le nombre de ceux qui se damnèrent

fut relativement très petit, et que si l'on compare un siècle avec ce peu d'années, il y en eut

alors plus de sauvés que dans le cours de plusieurs siècles postérieurs.

2416.  J'avoue que le sort de cette époque trois fois fortunée pourrait nous causer une

sainte envie à nous qui naissons à la lumière de la foi dans les derniers et les plus mauvais

temps, si la succession des années pouvait amoindrir le pouvoir, la charité et la clémence de

cette souveraine Impératrice. Il est vrai qu'il ne nous est pas donné de la voir, de converser

avec elle et de l'entendre par les sens; et que sous ce rapport ces premiers enfants de l'Église

furent plus heureux que nous. Mais nous devons être bien convaincus qu'à cette époque

même nous étions présents en la divine science et en la charité de cette compatissante Mère;

car elle nous vit et nous connut tous, dans les diverses périodes successives de la durée de

l'Église, selon le temps auquel nous y devions naître; elle pria, elle intercéda pour nous tous,

comme pour ceux qui vivaient alors. Et elle n'est pas à présent moins puissante dans le ciel

qu'elle ne l'était jadis sur la terre, ni moins notre Mère qu'elle ne l'était des premiers fidèles,

puisque nous lui sommes aussi  chers qu'eux. Mais, hélas! que notre foi, notre ferveur et

notre dévotion sont bien différentes ! Quant à elle, elle n'a point changé; sa charité est restée

la même, et son intercession, sa protection seraient aussi les mêmes, si dans nos malheureux

temps nous recourions à elle avec reconnaissance,  avec  humilité et avec ferveur; si nous

implorions  son  assistance,  et  si,  à  l'exemple  de  ces  dévots  et  premiers  fidèles,  nous  lui

abandonnions notre sort et nos destinées avec une ferme espérance d'en être secourus; car

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

si on les imitait, il est certain que toute l'Église catholique éprouverait jusqu'à la fin  des

siècles  les  effets  de  la  protection  qu'elle  a  trouvée  dès  ses  commencements  chez  cette

puissante Reine.

2417.  Revenons  à  la  sollicitude  dont  cette  tendre  Mère  entourait  les  apôtres  et  les

nouveaux convertis, attentive à tout ce qui pouvait les consoler, et pourvoyant à tout ce qui

pouvait leur être nécessaire. Elle anima les apôtres et les ministres de la divine parole, elle

les exhorta à bien considérer le pouvoir et les témoignages si extraordinaires avec lesquels

son très saint Fils commençait à établir la foi de son Église; la vertu que le Saint-Esprit leur

avait  communiquée  pour  les  rendre  de  dignes  ministres  et  l'assistance  qu'ils  avaient

toujours  reçue  du  bras  du  Tout  Puissant;  elle  leur  recommanda  de  le  reconnaître  pour

l'auteur de toutes ces œuvres et de toutes ces merveilles; de lui en rendre de très humbles

actions  de  grâces;  et  de  continuer,  avec  une  ferme  confiance,  à  instruire  les  fidèles  et  à

travailler à l’exaltation du nom du Seigneur, afin qu'il fût loué,  connu et aimé de tous. Elle

était la première à pratiquer ses propres leçons avec une humilité admirable et en chantant

les  louanges  du Très  Haut  par  des  hymnes  de  gloire.  Et  c'était  avec  une  plénitude telle,

qu'elle ne négligea de prier le Père éternel et de lui rendre de ferventes actions de grâces

pour  aucun  des  néophytes;  car  elle  les  avait  tous  présents  en  sa  mémoire  sans  aucune

exception.

2418.  Non  seulement  elle  faisait  cela  pour  chacun  d'eux,  mais  elle  les  accueillait,  les

écoutait et les favorisait tous de ses paroles de vie et de lumière. Les jours qui suivirent la

venue du Saint- Esprit, plusieurs d'entre eux lui parlèrent en secret et lui découvrirent leur

intérieur; il en fut ensuite de même de ceux qui se convertirent dans Jérusalem, quoique

notre  grande  Reine  n'ignorât  rien  de  ce  qui  se  passait  dans  leur  âme.  En  effet,  elle

connaissait  leur  cœur,  leur  caractère,  leurs  sentiments  et  leurs  inclinations;  et  par  cette

divine pénétration elle s'accommodait au naturel et aux besoins de chacun, et appliquait à

tous les maux le remède convenable. C'est ainsi que la bienheureuse Marie fit tant de rares

faveurs et accorda tant de grâces insignes à un nombre incalculable d'âmes, qu'on ne les

saurait connaître dans cette vie.

2419.  Aucun de ceux que notre auguste Maîtresse instruisit ne se damna (et pourtant il y

en eut beaucoup qui obtinrent ce privilège), parce qu'elle fit des prières particulières pour

eux tout le temps qu'ils vécurent, de sorte qu'ils furent tous écrits dans le livre de vie. Et

pour obliger son très saint Fils à leur accorder cette grâce, elle lui disait : « Mon adorable

Seigneur et la vie de mon âme, je m'en suis retournée au monde avec votre agrément, pour

être  la  Mère  de  vos  enfants  et  de  mes  frères  les  fidèles  de  votre  Église.  J'aurais  le  cœur

pénétré  de  douleur  si  le  fruit  de  votre  sang,  qui  est  d'un  prix  infini,  se  perdait  pour  ces

enfants, qui ont recours à mon intercession; il ne faut pas qu'ils deviennent malheureux,

puisqu'ils ont compté sur un pauvre vermisseau pour implorer votre clémence. Admettez-

les, mon Fils, dans votre gloire, au nombre de vos prédestinés et amis. » Le Seigneur lui

répondit  aussitôt  que  sa  demande,  serait  exaucée.  Et  je  crois  que  la  même  chose  arrive

maintenant  à  l'égard  de  ceux  qui  méritent  l'intercession  de  la  très  pure  Marie  et  qui  la

sollicitent de tout leur cœur; car comment pourrait-on s'imaginer, si cette très douce Mère

adresse à son adorable Fils de semblables prières, qu'il lui refusera ce peu, après lui avoir

déjà donné tout son propre être, afin qu'elle le revêtit de la chair et de la nature humaine, et

qu'en cette même chair elle le nourrit de son propre lait?

2420.  La  plupart  de  ces  nouveaux  fidèles,  par  la  haute  estime  qu'ils  avaient  de  la

bienheureuse Vierge après l'avoir vue et entendue, se présentaient de nouveau à elle et lui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

apportaient  des bijoux, des pierreries et  autres choses précieuses;  surtout les femmes se

dépouillaient de leurs plus riches ornements pour les offrir à leur auguste Maîtresse. Mais

elle n'accepta aucun de ces dons. Et, s'il était convenable d'en recevoir quelques-uns, elle

excitait intérieurement les donateurs à les porter aux apôtres, afin qu'ils les distribuassent

avec charité, équité et justice entre les plus pauvres fidèles pour subvenir à leurs nécessités.

Mais cette humble Mère en témoignait sa gratitude comme si elle les eût acceptés pour elle-

même. Elle recevait avec une douceur céleste les pauvres et les malades, et en guérissait

plusieurs qui avaient des maladies invétérées. Elle remédia à de grandes nécessités cachées

par l'intermédiaire de saint Jean, prévoyant toutes choses sans jamais négliger aucun acte

de vertu. Et comme les apôtres et les disciples s'occupaient tout le jour à la prédication et à

la  conversion  de  ceux  qui  venaient  embrasser  la  foi,  notre  grande  Reine  avait  soin  de

préparer le nécessaire pour leur nourriture, et à l'heure de leur repas elle servait elle-même

les prêtres à genoux, après leur avoir demandé avec respect et avec une humilité incroyable

la main pour la leur baiser. Ce qu'elle faisait surtout à l'égard des apôtres, connaissant que

leurs âmes étaient confirmées en grâce, et considérant les effets que le Saint-Esprit y avait

produits,  et  leur  dignité  de  souverains  pontifes  et  de  fondements  de  l'Église  (1).  Elle  les

voyait quelquefois environnés d'une grande splendeur qui rejaillissait de leurs personnes

sacrées, et tout contribuait à augmenter son respect et sa vénération pour eux.

(1) Ephes., II, 20.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

2421.  Ma fille, vous trouverez renfermés dans les événements que vous a fait connaître

ce chapitre, beaucoup de secrets relatifs au mystère de la prédestination des âmes. Sachez

que la rédemption du genre humain suffisait pour les sauver toutes, puisque même elle a

été très surabondante (1). La parole de la vérité divine a été proposée à tous ceux, tant qu'ils

sont, qui en ont entendu la prédication ou qui ont pu s'apercevoir des effets de l'avènement

de mon Fils au monde. Outre cette prédication et ces marques extérieures, ils ont tous reçu

des inspirations intérieures, afin que tous le reconnussent et le cherchassent. Malgré cela,

vous vous étonnez de  ce que par le  premier sermon  de l'apôtre trois mille personnes se

soient converties de la grande multitude que contenait Jérusalem. Vous avez bien plus sujet

de vous étonner de ce qu'il s'en convertisse maintenant si peu pour entrer dans le chemin

du  salut  éternel,  lorsque  l'Évangile  est  plus  répandu,  la  prédication  plus  fréquente,  les

ministres plus nombreux, le nombre des ministres sacrés plus considérable, la lumière de

l'Église plus éclatante, la connaissance des mystères divins plus distincte; et néanmoins les

hommes sont plus aveuglés, les cœurs plus endurcis, l'orgueil est plus altier, l'avarice sans

borne, et tous les vices règnent sans crainte de Dieu et sans retenue.

(1) Rom., V, 20.

2422.  Avec  une  pareille  perversité,  les  mortels  ne  peuvent  point,  au  milieu  de  leurs

malheurs, se plaindre de la très haute et très juste providence du Seigneur, qui a offert à

tous  et  à  chacun,  et  qui  leur  offre  encore  sa  miséricorde  paternelle,  leur  enseignant  le

chemin de la vie et leur signalant en même temps celui de la mort, et s'il les abandonne

parfois  à  leur  endurcissement,  c'est  avec  une  justice  très  équitable.  Les  réprouvés  se

plaindront inutilement d'eux-mêmes quand ils connaîtront trop tard ce qu'ils pouvaient et

devaient connaître au temps opportun. Si dans la vie passagère, qui leur est accordée pour

mériter la vie éternelle, ils ferment les oreilles et les yeux à la vérité et à la lumière; s'ils

écoutent le démon et se livrent entièrement à ses volontés les plus impies, s'ils usent si mal

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de la bonté et de la clémence du Seigneur, que peuvent-ils alléguer pour leur excuse? S'ils

ne savent point pardonner une injure, et s'ils cherchent à se venger du tort le plus léger par

les plus cruelles représailles; si, pour augmenter leurs biens périssables, ils renversent tout

l'ordre  de  la  raison  et  de  l'amitié  fraternelle  et  naturelle;  si  pour  un  plaisir  honteux  ils

oublient les peines de l'enfer, et surtout s'ils méprisent les inspirations, les secours et les

avis que Dieu leur envoie afin qu'ils redoutent et évitent la perdition éternelle, comment

pourront-ils se plaindre de la clémence divine? Que les mortels qui ont péché contre Dieu

se détrompent donc enfin, et qu'ils sachent que sans pénitence il n'y a point de grâce, que

sans amendement il n'y a point de rémission, et que, sans pardon il n'y a point de gloire.

Mais comme la grâce, la rémission et la gloire ne seront accordées à aucun indigne, elles ne

seront pas refusées non plus à celui qui en sera digne, car jamais la miséricorde n'a manqué

et ne manquera à celui qui s'efforce de l'obtenir.

2423.  Je veux, ma fille, que vous tiriez de toutes ces vérités les instructions salutaires qui

vous  conviennent.  Le  premier  point  pour  vous  sera  d'être  fort  attentive  à  la  moindre

inspiration sainte que vous aurez et au plus petit avis qu'on vous donnera; vînt-il de la part

du  dernier  des  ministres  du  Seigneur  ou  de  n'importe  quelle  créature,  vous  devez

prudemment considérer que cela n'arrive point à votre connaissance par hasard et sans une

disposition  particulière  du  Ciel,  puisqu'il  est  certain  que  la  providence  du  Très  Haut

ordonne tout pour votre bien; c'est pourquoi vous devez, en pareil cas, accueillir cet avis

avec une humble reconnaissance, et le méditer en vous-même afin de découvrir quelle vertu

cette espèce d'aiguillon peut et doit vous exciter à pratiquer, et afin d'agir ensuite d'après les

lumières que vous recevrez. La chose vous parût-elle de peu d'importance, ne la méprisez

pas; faites-la, au contraire, et ce sera une bonne œuvre par laquelle vous vous disposerez à

d'autres d'un plus grand mérite et d'une vertu plus éminente. La seconde instruction que

vous devez tirer, c'est de réfléchir au dommage que cause dans les âmes le peu de cas qu'elles

font des secours, des inspirations, des vocations et de tant d'autres bienfaits du Seigneur;

car l'ingratitude dont elles se rendent coupables en ce point justifie la rigueur équitable avec

laquelle  le  Très  Haut  laisse  s'endurcir  plusieurs  pécheurs.  Que  si  ce  danger  est  tant  à

craindre pour tous, combien plus ne le sera-t-il pas pour vous, si vous ne profitez point de

la  grâce  surabondante  et  des  faveurs  inestimables  dont  vous  a  comblée  la  clémence  du

Seigneur,  préférablement  à  mille  générations?  Et  comme  mon  très  saint  Fils  ne  vous

prévient de ses bienfaits que pour votre avancement et pour le profit des autres âmes, je

veux  en  dernier  lieu  que  vous  ayez,  à  mon  exemple  (tel  que  vous  le  connaissez),  le  plus

ardent désir d'aller en aide à tous les enfants de l'Église et à tous les autres que vous pourrez,

suppliant le Très Haut du fond de votre cœur de regarder toutes les âmes avec des yeux de

miséricorde et de les sauver. Et afin qu'elles obtiennent ce bonheur, offrez-vous à souffrir

pour elles si c'est nécessaire, vous souvenant de ce qu'elles ont coûté à mon Fils et à votre

Époux, qui a versé son sang et donné sa vie pour les racheter, et des peines que j'ai prises

dans l'Église pour leur salut. Demandez continuellement à la divine miséricorde le fruit de

cette rédemption, et afin que vous ne l'oubliiez pas, je vous en fais un commandement.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE VII.

Les  apôtres  et  les  disciples  s'assemblent  pour  résoudre

quelques doutes, notamment sur la forme du baptême. — On le

donne aux nouveaux  catéchumènes. — Saint Pierre célèbre la

première  messe.  —  Conduite  de  la  bienheureuse  Marie  dans

toutes ces circonstances.

2424.  Il n'est pas du sujet de cette histoire d'y suivre l'ordre des actes des apôtres, tels

que les a écrits saint Luc, et d'y rapporter tout ce que les apôtres firent après la venue du

Saint-Esprit;  car  quoiqu'il  soit  certain  que  la  grande  Reine  et  Maîtresse  de  l'Église  eut

connaissance de tout ce qui se passait, ils firent néanmoins en son absence plusieurs choses

qu'il  n'est  pas  nécessaire  de  mentionner  ici.  Il  serait  d'ailleurs  impossible  d'indiquer  la

manière  dont  la  bienheureuse  Vierge  concourait  à  toutes  les  œuvres  des  apôtres  et  des

disciples et à chacun des événements en particulier, cela seul exigerait des volumes. Il suffît

à  mon  sujet,  et  pour  l'enchaînement  de  cette  histoire, de prendre uniquement ce qui est

indispensable du récit de l'évangéliste dans les Actes des apôtres, et l'on connaîtra ainsi en

grande partie les choses qu'il a omises sur notre auguste Reine, parce qu'elles n'entraient

pas dans son plan, et qu'il n'était pas même convenable de les écrire alors.

2425.  Or, à mesure que les apôtres continuaient leurs prédications et les merveilles qu'ils

opéraient dans Jérusalem, le nombre des fidèles croissait aussi; de sorte que dans les sept

jours qui suivirent la venue du Saint-Esprit, il y en eut jusqu'à cinq mille, comme le dit saint

Luc dans le chapitre quatrième (1). On les catéchisait tous pour les préparer au baptême, et

les disciples surtout s'en occupaient avec zèle, parce que les apôtres prêchaient et avaient

quelques controverses avec les pharisiens et les sadducéens. Le septième jour, la Reine des

anges, retirée dans son oratoire, et considérant l'accroissement de ce petit troupeau de son

très saint Fils, redoubla ses prières et le présenta à sa divine Majesté, la suppliant d'éclairer

ses  ministres  les  apôtres,  afin  qu'ils  se  missent  à  régler  le  gouvernement,  et  prissent  les

mesures nécessaires pour la plus parfaite direction de ces nouveaux enfants de la foi. Et se

prosternant elle adora le Seigneur et lui dit : « Dieu éternel, ce chétif vermisseau vous loue

et vous glorifie de l'amour immense que vous avez pour le genre humain, et de ce que vous

manifestez  si  généreusement  votre  miséricorde  paternelle,  appelant  tant  d'hommes  à  la

connaissance et à la foi de votre très saint Fils, et propageant dans le monde la gloire de

votre saint nom. Je vous supplie, mon adorable Seigneur, d'éclairer vos apôtres et de leur

suggérer  tout  ce  qui  convient  le  mieux  à  votre  Église,  afin  qu'ils  puissent  établir  le

gouvernement nécessaire pour son agrandissement et sa conservation. »

(1) Act., IV, 4.

2426.  Aussitôt la très prudente Mère connut dans cette vision qu'elle avait de la Divinité

que sa prière était très agréable au Seigneur, qui lui répondit « Marie, mon Épouse, que

voulez-vous? que me de mandez-vous? car vos désirs se sont fait entendre, et votre voix a

doucement retenti à mes oreilles (1). « Demandez ce que vous souhaitez, ma volonté est

prête à vous l'accorder. » La bienheureuse Marie répondit : « Mon Dieu, Seigneur de tout

mon être, mes désirs et mes gémissements ne sont point cachés à votre sagesse infinie. Je

veux, je cherche et je demande ce qui vous est le plus agréable, votre plus grande gloire et

l'exaltation de votre nom dans la sainte Église. Je vous présente ces nouveaux enfants par

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

lesquels  vous  l'avez  en  si  peu  de  temps  agrandie,  et  je  souhaite  qu'ils  reçoivent  le  sacré

baptême puisqu'ils sont déjà instruits dans la sainte foi. Je souhaite aussi, si vous l’agréez,

que  les  apôtres,  vos  prêtres  et  vos  ministres  commencent  dès  maintenant  à  consacrer  le

corps et le sang de votre Fils et du mien, afin que, par cet ineffable et nouveau sacrifice, ils

vous rendent des actions de grâces et des louanges pour le bienfait de la rédemption du genre

humain, et pour toutes les autres faveurs que par elle vous avez faites au monde; et que nous

recevions, s'il vous plaît, en qualité d'enfants de l'Église, cet aliment de vie éternelle. Je ne

suis que cendre et que poussière, la moindre servante des fidèles et la plus petite de toutes

les femmes, c'est pour cela que je n'ose point le proposer à vos prêtres, les apôtres. Mais

inspirez, Seigneur, à Pierre, qui est votre vicaire, de déterminer ce que vous voulez. »

(1) cant., II, 14.

2427.  La nouvelle Église fut encore redevable de ce bienfait à l'auguste Marie ; ce fut par

suite de sa sage prévoyance et de son intercession qu'on commença dès lors à consacrer le

corps et le sang de son très saint Fils, et qu'on célébra la première messe  dans la  même

Église  après  l'ascension,  et  la  descente  du  Saint-Esprit.  Il  était  juste,  en  effet,  que  cette

première  distribution  du  pain  de  vie  (1)  entre  ses  enfants  fût  due  à  ses  soins  vigilants,

puisqu'elle  était  l'heureux  et  riche  vaisseau  qui  l'apporta  du  ciel  (2).  C'est  pourquoi  le

Seigneur lui dit : « Ma Bien-Aimée et ma Colombe, que ce que vous souhaitez et demandez

se fasse. Mes apôtres, avec Pierre et Jean vous parleront, et vous ordonnerez par eux ce que

vous désirez, afin qu'on l'exécute. » A l'instant ils arrivèrent tous près de notre grande Reine,

qui les reçut avec son respect ordinaire, s'agenouillant et demandant leur bénédiction. Saint

Pierre, comme chef des apôtres, la lui donna. Il prit ensuite la parole au nom de tous, et

représenta à la bienheureuse Vierge que les néophytes étaient déjà catéchisés en la foi et

instruits des mystères du Seigneur, et qu'il serait temps de leur donner le baptême pour les

marquer du caractère d'enfants de Jésus-Christ réunis dans le giron de l'Église; puis il pria

notre auguste Maîtresse d'ordonner ce qu'elle jugerait le plus à propos et qui serait du bon

plaisir  du  Très  Haut.  La  très  prudente  Mère  répondit  :  «  Seigneur,  vous  êtes  le  chef  de

l'Église  et  le  vicaire  de  mon  très  saint  Fils  en  cette  même  Église,  sa  très  sainte  volonté

approuvera tout ce que vous ordonnerez en son nom, ma volonté est la sienne avec la vôtre.

»

(1) Jean., VI, 85. — (2) Prov., XXXI, 16.

2428.  En  conséquence  de  cette  réponse,  saint  Pierre  décida  que  le  jour  suivant  (qui

répondait  au  dimanche  de  la  très  sainte  Trinité)  on  administrerait  le  saint  baptême  aux

catéchumènes qui s'étaient convertis cette semaine; la bienheureuse Vierge l'approuva de la

sorte ainsi que les autres apôtres. Il se présenta ensuite un autre doute sur le baptême qu'il

fallait donner, si c'était celui de saint Jean ou celui de Jésus-Christ notre Sauveur. Quelques

membres de l'assemblée disaient qu'il fallait donner aux catéchumènes le baptême de saint

Jean, qui était celui de pénitence, et qu'ils devaient arriver par cette porte à la foi et à la

justification de leurs âmes. D'autres pensaient au contraire que par le baptême et la mort de

Jésus-Christ  le  baptême  de  saint  Jean  avait  été  abrogé,  que celui-ci  ne servait  que pour

préparer  les  cœurs  à recevoir  le Rédempteur;  mais que le baptême  de  sa  divine  Majesté

donnait la grâce justifiante et lavait tous les péchés de ceux qui étaient bien disposés, et qu'il

fallait les introduire immédiatement dans la sainte Église.

2429.  Saint  Pierre  et  saint  Jean  adoptèrent  cette  opinion,  et  la  bienheureuse  Marie  la

confirma;  de sorte  qu'il  fut  arrêté qu'on  établirait  dès lors le baptême  de notre  Seigneur

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Jésus-Christ,  et  que  ces  nouveaux  convertis  le  recevraient  comme  les  autres  qui

embrasseraient la foi. En ce qui concerne la matière et la forme de ce baptême, il ne s'éleva

aucun doute parmi les apôtres, ils convinrent tous que la matière devait être l'eau naturelle

et élémentaire, et la forme : « Je te baptise au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit,

parce que notre Sauveur avait indiqué lui-même cette matière et  cette  forme,  et  qu'il  les

employa à l'égard de ceux qu'il baptisa de ses mains. Cette forme du baptême est encore

observée aujourd'hui. Et quand il est dit dans les Actes des apôtres (1), qu'ils baptisaient au

nom de Jésus-Christ, cela doit s'entendre non de la forme, mais de l'auteur du baptême, qui

était Jésus-Christ, pour distinguer son baptême de celui de saint Jean. Car c'était la même

chose de baptiser au nom de Jésus-Christ qu'avec le baptême de Jésus-Christ; mais la forme

était  celle  que  le  Seigneur  lui-même  a  marquée,  en  désignant  expressément  les  trois

personnes de la très sainte Trinité (2), comme le fondement et le principe de toute la foi et

de  toute  la  vérité  catholique.  Après  cette  résolution  les  apôtres  décidèrent  qu'on

assemblerait le jour suivant tous les catéchumènes dans la maison où était le Cénacle pour

y être baptisés, et que les soixante-douze disciples se chargeraient de les préparer ce jour-

là.

(1) Act., II, 38. — (2) Matth., XXVIII, 19.

2430.  Notre  auguste  Princesse  s'adressa  ensuite  à  toute  l'assemblée  après  en  avoir

demandé  la  permission  aux  apôtres,  et  elle  s'exprima  en  ces  termes  «  Seigneurs,  le

Rédempteur du monde, mon Fils et Dieu véritable, a offert au Père éternel, dans l'amour

qu'il  a  eu  pour  les  hommes,  le  sacrifice  de  son  corps  sacré  et  de  son  précieux  sang,  se

consacrant  lui-même  sous  les  espèces  du  pain  et  du  vin,  sous  lesquels  il  a  déterminé  de

demeurer  dans  l'Église,  afin  que  ses  enfants  y  eussent  un  sacrifice  et  un  aliment  de  vie

éternelle,  et  un  gage  infaillible  de  la  félicité  dont  ils  espèrent  jouir  dans  le  ciel.  Par  ce

sacrifice, qui renferme les mystères de la vie et de la mort du Fils, on apaisera le Père, et en

lui et par lui l’Eglise lui rendra les actions de grâces et les louanges qu'elle lui doit comme

Dieu et comme bienfaiteur. Vous êtes les prêtres et les ministres à qui seuls il appartient de

l'offrir.  Je  souhaiterais,  si  vous le  jugez  à  propos,  que  vous  commençassiez  à  célébrer  ce

sacrifice non sanglant, et à consacrer le corps et le sang de mon très saint Fils, afin que nous

reconnaissions le bienfait de la rédemption, et celui d'avoir envoyé le Saint-Esprit à l'Église,

et afin que les fidèles, en recevant ce pain de vie, commencent à jouir de ses divins effets.

Parmi les catéchumènes qui recevront le baptême, on pourra admettre à la communion du

corps adorable ceux qui paraîtront être les plus capables et qui seront préparés, puisque le

baptême est la première disposition pour y participer. »

2431.  Tous les apôtres et disciples se conformèrent aux désirs de la très pure Marie, et

lui rendirent des actions de grâces pour le bienfait qu'ils recevaient tous par ses avis et par

sa  doctrine.  Il  fut  décidé  que  le  jour  suivant,  après  le  baptême  des  catéchumènes,  on

consacrerait le corps et le sang de Jésus-Christ, et que saint Pierre dirait la messe, puisqu'il

était le souverain pontife de l'Église. Le saint apôtre y consentit, et avant de sortir de cette

assemblée, il lui exposa un autre doute, afin qu'elle le résolût, c'était sur la distribution des

aumônes et sur le règlement qu'il fallait établir pour le partage des biens que les néophytes

offraient à l'Église; et afin que tous ses frères s'en rendissent bien compte, il le leur proposa

de cette manière :

2432.  « Mes très chers frères, vous savez que notre Rédempteur et adorable Maître Jésus-

Christ, par son exemple, par sa doctrine et par ses préceptes, nous a enseigné et prescrit la

véritable  pauvreté  (1)  en  laquelle  nous  devons  vivre,  délivrés  des  soins  que  les  biens

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

entraînent, sans en désirer et sans en amasser dans cette vie. Outre cette doctrine salutaire,

nous avons devant les yeux l'exemple terrible et encore tout récent de la perte de Judas, qui

était aussi apôtre comme nous, et qui par son avarice et son attachement aux biens de la

terre  s'est  malheureusement  perdu,  et  est  tombé  de  la  dignité  d'apôtre  dans  l'abîme  de

l'iniquité  et  de  la  damnation  éternelle.  Nous  devons  éviter  cet  affreux  danger,  et  nous

résoudre à ne posséder aucun bien et même à ne point manier d'argent, pour imiter en cette

rigoureuse pauvreté notre Chef et notre Maître. « Je sais que c'est ce que vous souhaitez

tous, comprenant que le Seigneur ne nous a mis le danger et la punition sous les yeux que

pour nous préserver de la contagion. Or, afin que nous soyons tous délivrés de l'embarras

que  nous  causent  les  dons  et  les  aumônes  que  les  fidèles  nous  apportent,  il  faut  établir

désormais  une  forme  de  gouvernement.  C'est  pourquoi  je  vous  engage  maintenant  à

déterminer le mode et à fixer l'ordre qu'il faudra suivre pour recevoir et distribuer l'argent

et les autres choses qu'on nous donnera. »

(1) Matth., VII, 20; Luc., XIV, 33.

2433.  Le collège des apôtres et des disciples se trouva en quelque sorte embarrassé pour

prendre les mesures convenables dans ce règlement, et divers expédients furent proposés.

Quelques-uns disaient qu'il serait utile de nommer un économe qui recevrait tout l'argent

et toutes les offrandes, et se chargerait de les employer aux nécessités communes. Mais cet

avis ne fut pas goûté d'une assemblée composée d'hommes, pauvres et disciples du Maître

de la pauvreté, qui se souvenaient du funeste exemple de Judas. D'autres opinèrent qu'il

faudrait remettre toutes les aumônes à une personne sure, en dehors du collège, laquelle en

aurait l'entière disposition et en distribuerait les fruits ou les revenus suivant les besoins de

tous les fidèles; et ils ne savaient que résoudre à cet égard, non plus que sur plusieurs autres

moyens qui étaient proposés. La grande Maîtresse de l'humilité, l'auguste Marie, les écoutait

tous sans dire un seul mot, tant à cause du respect qu'elle portait aux apôtres que parce

qu'elle ne voulait point, en exprimant la première son sentiment, gêner la manifestation de

celui des autres; car, quoiqu'elle fût la Maîtresse de tous, elle se comportait toujours comme

une  disciple  qui  eût  écouté  pour  apprendre.  Mais  saint  Pierre  et  saint  Jean,  voyant  la

diversité des opinions, supplièrent la divine Mère de les tirer tous de cette perplexité en leur

déclarant ce qui serait le plus agréable à son très saint Fils

2434.  Elle obéit aussitôt ; et, s'adressant à toute cette assemblée, elle dit : « Seigneurs

mes  frères,  j'ai  été  à  l'école  de  notre  véritable  Maître  mon  très  saint  Fils,  dès  l'heure  à

laquelle il sortit de mon sein jusqu'à ce qu'il mourût et qu'il montât au ciel; et dans le cours

de sa divine vie je n'ai jamais vu ni su qu'il touchât de l'argent, ni qu'il acceptât des présents

d'un  prix  considérable.  Que  si,  peu  après  sa  naissance,  il  reçut  les  dons  que  les  rois  de

l'Orient lui offrirent en l'adorant (1), ce fut à cause du mystère qu'ils figuraient, et pour ne

pas frustrer les pieuses intentions de ces rois, qui étaient les prémices des Gentils. Mais il

m'ordonna en même temps, étant entre mes bras, de les distribuer aussitôt aux pauvres et

dans le Temple, comme je le fis. Il me dit maintes fois, pendant sa vie, qu'une des hautes

fins pour lesquelles il était venu au monde sous une forme humaine, ç'avait été de relever la

pauvreté et de l'enseigner aux mortels, qui l'avaient en horreur. Et par sa conversation, par

sa doctrine et par sa très sainte vie, il me fit toujours connaître que la sainteté et la perfection

qu'il venait enseigner seraient fondées sur une extrême pauvreté volontaire et sur le mépris

des richesses ; que plus cette pauvreté serait grande dans l'Église, plus éminente serait la

sainteté à laquelle elle parviendrait en toute sorte de temps; et l'avenir le prouvera assez.

(1) Matth.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2435.  « Or, étant dans l'obligation de suivre les traces de notre divin Maître, de mettre

en pratique sa doctrine pour l'imiter, et d'établir son Église sur cette même doctrine aussi

bien que sur son exemple, il faut que nous embrassions tous la plus haute pauvreté, et que

nous l'honorions, que nous la vénérions comme la véritable mère des vertus et de la sainteté.

C'est pourquoi il me semble que nous devons tous éloigner notre cœur de l'amour et du désir

des richesses, nous abstenir de recevoir et de manier l'argent, et ne point accepter les dons

qui sont d'un trop grand prix. Et afin qu'aucun de vous ne soit exposé à l'avarice, on peut

élire six ou sept personnes d'une vie irréprochable et d'une vertu éprouvée, qui redoivent

les offrandes, les aumônes, et les autres choses dont les fidèles voudront se dépouiller pour

vivre avec plus de sûreté et suivre Jésus-Christ, mon Fils et leur Rédempteur, sans aucun

embarras de richesses. Tout cela aura nom d'aumône, et non de rente, ni d'argent, ni de

revenu,  et  l'on  s'en  servira  pour  nos  nécessités  communes,  pour  celles  de  nos  frères  les

pauvres et pour les besoins des malades; dans notre assemblée et dans l'Église personne  ne

doit s'arroger sur la moindre chose plus de droit que ses frères. Que si les aumônes que l'on

nous  fait  pour  Dieu  ne  suffisent  pas  pour  tous,  ceux  qui  seront  désignés  à  cet  effet  en

demanderont en son nom de plus abondantes. Nous devons être convaincus que notre vie

doit dépendre de la très haute providence de mon adorable Fils, et non du soin d'amasser

de l'argent sous prétexte de nous entretenir; nous pourrons toujours subvenir à nos besoins;

pourvu que nous ayons confiance en Dieu, nous bornant à demander discrètement l'aumône

quand cette ressource sera indispensable. »

2436.  Les apôtres et les autres fidèles de cette sainte assemblée applaudirent tous aux

paroles de leur Reine et la nôtre, reconnaissant qu'elle était l'unique et véritable disciple du

Seigneur et Maître de l'Église. La très prudente Mère, par une disposition divine, ne voulut

remettre à aucun  des  apôtres  ni  cette  décision  ni  le  soin  d'établir  dans  l'Église  le  solide

fondement  de  la  perfection  évangélique  et  chrétienne,  parce  qu'une  œuvre  de  cette

importance exigeait l'exemple de Jésus- Christ et de sa propre Mère. Ils furent les inventeurs

et les artisans de cette très noble pauvreté, et ceux qui l'honorèrent et la pratiquèrent les

premiers, les apôtres et tous les enfants de la primitive Église, se conformèrent à ces deux

exemplaires. Ce genre de pauvreté fut observé plusieurs années dans l'Église. Ensuite, par

la  fragilité  humaine  et  par  la  malice  du  démon,  la  pratique  de  cette  vertu  cessa  d'être

générale, et la pauvreté volontaire finit par ne plus se trouver que dans l'état ecclésiastique.

Et comme plus tard elle devint difficile ou presque impossible, Dieu suscita divers ordres

religieux  au  sein  desquels,  malgré  les  différences  de  leurs  institutions,  cette  pauvreté

primitive fut rétablie en tout on en grande partie; elle se maintiendra de la sorte dans l'Église

jusqu'à la fin; et plus on pratiquera honorera et aimera  cette vertu, plus on jouira de ses

privilèges. Aucun des ordres que la sainte Église a approuvés n'est exclu de la perfection

relative, et personne ne saurait être excusable s'il ne vise à la plus haute perfection dans

l'état où il se trouve. Mais comme il y a plusieurs demeures dans la maison de Dieu (1), il y

a aussi plusieurs ordres. Que chacun donc observe ce qui le regarde selon son état. Et soyons

tous  persuadés  que  le  premier  pas  dans  l'imitation  de  Jésus-Christ  est  la  pauvreté

volontaire, et que celui qui l'observera plus strictement s'approchera davantage de Jésus-

Christ, et participera avec abondance aux autres vertus et aux autres perfections.

(1) Jean., XIV, 2.

2437.  Cette  séance  du  collège des apôtres fut  terminée  par  la  décision  de la très  pure

Marie,  et  l'on  nomma  six  personnes  prudentes  pour  recevoir  et  distribuer  les  aumônes.

Notre grande Dame demanda la bénédiction aux apôtres, qui sortirent pour continuer leur

ministère; les disciples allèrent de leur côté rejoindre les catéchumènes pour les préparer à

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

recevoir le baptême le jour suivant. La bienheureuse Vierge, accompagnée de ses anges et

des autres Marie, alla disposer et orner la salle où son très saint Fils avait célébré les cènes;

elle-même la balaya et l'arrangea, afin qu'on pût y consacrer le jour suivant le corps et le

sang de notre adorable Sauveur, comme il avait été arrêté. Elle demanda au maître de la

maison les mêmes ornements qu'on y avait mis le jeudi de la Cène, ainsi que je l'ai rapporté,

et le pieux hôte les donna avec tout le respect et toute la vénération qu'il avait pour l'auguste

Marie. Cette très prudente Dame prépara aussi le pain sans levain, le vin qu'il fallait pour la

consécration, le plat et le calice dans lesquels notre Sauveur avait consacré. Elle se procura,

en outre, de l'eau pure et des vases pour le baptême, afin que la cérémonie se passât sans

embarras et aussi décemment que possible. Après ces mesures, la charitable Mère se retira

et passa cette nuit dans les actes les plus fervents d'amour, d'humilité et  de reconnaissance,

et  dans  les  exercices  de  la  plus  haute  oraison,  offrant  au  Père  éternel  tout  ce  que  son

éminente  sagesse  lui  inspirait  pour  se  disposer  dignement  elle-même  à  la  communion

qu'elle attendait, et afin que les autres la reçussent aussi avec l'agrément et le bon plaisir de

sa divine Majesté, et elle fit la même prière pour ceux qui devaient être baptisés.

2438.  Le matin du jour suivant, qui fut celui de l'octave du Saint-Esprit, tous les fidèles

et tous les catéchumènes se rendirent auprès des apôtres et des disciples dans la maison ou

était le Cénacle; et quand ils furent réunis, saint Pierre leur prêcha et leur exposa la nature

et  l'excellence  du  sacrement  du  baptême,  la  nécessité  et  les  effets  divins  qu'il  leur  ferait

éprouver;  comment,  par  son  moyen,  ils  seraient  marqués  du  caractère  intérieur  qui

distingue  les  membres  du  corps  mystique  de  l'Église,  et  renaîtraient  enfants  de  Dieu  et

héritiers de sa gloire par la grâce justifiante et la rémission des péchés. Il les exhorta à garder

la  loi  divine,  à  laquelle  ils  se  soumettaient  par  leur  propre  volonté,  et  à  rendre  de  très

humbles actions de grâces pour ce bienfait et pour tous les autres qu'ils recevaient du Très

Haut. Il leur expliqua aussi la vérité de l'auguste mystère de l'Eucharistie, qui devait être

célébré en consacrant le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ, afin que tous l'adorassent,

et que ceux qui devaient y participer après le baptême s'y préparassent.

2439.  Tous les nouveaux convertis furent enflammés de ferveur par ce sermon, parce que

les dispositions de leur cœur étaient sincères, les paroles de l'apôtre vives et pénétrantes, et

la grâce intérieure fort abondante. Puis, les apôtres commencèrent à baptiser avec un ordre

parfait,  à  la  grande  édification  de  tous.  Les  catéchumènes  entraient  par  une  porte  du

Cénacle, et après  avoir été baptisés ils sortaient par une autre; les disciples et les autres

fidèles les conduisaient sans aucune confusion. La bienheureuse Vierge était présente à tout

ce qui se passait, quoiqu'elle se fût retirée dans un coin du Cénacle; elle priait et récitait des

cantiques de louange pour tous, connaissant l'effet  que  produisait le  baptême  en  chacun

avec un degré plus ou moins grand de vertus infuses. Elle voyait qu'ils étaient tous régénérés

et lavés dans le sang de l'Agneau, et que leurs âmes recevaient une pureté et une splendeur

divines. En témoignage de cette grâce, tous les assistants voyaient descendre du ciel une

éclatante  et  vive  lumière  sur  chaque  nouveau  baptisé.  Par  cette  merveille  Dieu  voulut

autoriser  le  principe  de  ce  grand  sacrement  dans  son  l'Église  et  consoler  ses  premiers

enfants qui y entraient par cette porte, et nous aussi qui participons au même bonheur sans

y donner l'attention et sans en montrer la reconnaissance que nous devrions.

2440.  On acheva de baptiser ceux qui se présentèrent, quoiqu'il y eût plus de cinq mille

personnes  qui  reçurent  le  baptême  ce  jour-là.  Et  pendant  que  les  nouveaux  baptisés

rendaient des actions de grâces pour un bienfait si admirable, les apôtres, avec les disciples

et  les  autres  fidèles,  vaquèrent  quelque  temps  à  l'oraison.  Ils  se  prosternèrent  tous

ensemble,  glorifiant  et  adorant  le  Seigneur  Dieu  infini  et  immuable,  et  confessant  qu'ils

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

étaient indignes de le recevoir dans le très auguste sacrement de l'autel. Cette adoration et

cette  humilité  profonde  leur  servirent  de  préparation  prochaine  pour  communier.  Ils

récitèrent  ensuite  les  mêmes  oraisons  et  les  mêmes  psaumes  que  notre  Seigneur  Jésus-

Christ avait dits avant de consacrer, imitant en cette action tout, ce qu'ils avaient vu faire à

leur divin Maître. Saint. Pierre prit en ses mains le pain sans levain qui était préparé, et

levant d'abord les yeux au ciel avec d'admirables sentiments de vénération, il prononça sur

le  pain  les  paroles  de  la  consécration  du  très  saint  Corps  de  Jésus-Christ,  telles  que  le

Seigneur lui-même les avait  dites auparavant (1). Le Cénacle fut à  l'instant rempli d'une

splendeur  visible  et  d'une  multitude  innombrable  d'anges;  et  toute  l'assemblée  s'aperçut

que ces flots de lumière tombaient surtout sur la Reine du ciel et de la terre. Ensuite saint

Pierre consacra le calice, et fit avec le sacré corps et le précieux sang les mêmes cérémonies

que notre Sauveur, les élevant, afin que tous l'adorassent. Après cela l'apôtre se communia

lui-même et communia les onze apôtres, selon que la très pure Marie le lui avait inspiré.

Puis, entourée des esprits célestes qui étaient dans le Cénacle pénétrés d'un saint respect,

elle reçut à son tour la communion de la main de saint Pierre, s'étant prosternée trois fois

le visage contre terre avant d'arriver à l'autel.

(1) I Cor., XI, 34.

2441.  Elle  reprit  aussitôt  la  place  qu'elle  occupait  auparavant,  et  il  n'est  pas  possible

d'exprimer les effets que produisit en cette incomparable créature la communion de la très

sainte Eucharistie; car elle fut toute transformée et tout absorbée en ce divin embrasement

de l'amour de son adorable Fils, auquel elle avait participé en recevant son corps sacré. Elle

fut  élevée  et  ravie  par  ces  merveilleux  effets;  mais  les  saints  anges,  conformément  à  la

volonté  de  leur  Reine,  l'enveloppèrent  d'un  voile  mystérieux,  afin  que  les  assistants  ne

découvrissent que ce qui était convenable des effets divins qu'ils pouvaient remarquer en

elle.  Les  disciples  communièrent  après  notre  Reine;  puis  les  autres  fidèles  qui  avaient

embrassé la foi avant la descente du Saint-Esprit communièrent aussi. Mais des cinq mille

personnes qui furent baptisées, il n'y en eût que mille qui ce jour-là, parce qu'elles n'étaient

pas  toutes  assez  préparées  pour  recevoir  le  Seigneur  avec  les  connaissances  et  les

dispositions qu'exige cet auguste sacrement et ce sublime mystère de l'autel. Le mode de

communion  que  suivirent  ce  jour-là  les  apôtres,  fut  de  communier,  ainsi  que  la

bienheureuse Marie et les cent vingt fidèles sur lesquels le Saint-Esprit était descendu, sous

les deux espèces du pain et du vin; mais les nouveaux baptisés ne communièrent que sous

l'espèce du pain. Cette différence se fit, non pour marquer que les nouveaux fidèles fussent

moins dignes de communier sous une espèce que sous l'autre, mais parce que les apôtres

connurent qu'on recevait sous chaque espèce Jésus- Christ, vrai Dieu et vrai homme tout

entier, et qu'il n'y avait aucun prétexte pour chacun des fidèles, ni d'ailleurs aucune nécessité

de  communier  sous  les  deux  espèces;  ils  prévirent,  en  outre,  qu'il y  aurait  grand  danger

d'irrévérence et d'autres inconvénients fort graves à communier tant de personnes sous les

espèces du vin; danger et inconvénients qui n'étaient pas alors à craindre à l'égard du petit

nombre de fidèles qui les reçurent. Aussi la coutume de communier sous la seule espèce du

pain ceux qui ne consacraient point le corps et le sang de Jésus-Christ, remonte-t-elle, ainsi

que je l'ai appris, à la primitive Église, quoiqu'il y en eût quelques-uns qui, sans être prêtres,

communiassent  dans  les  premiers  temps  sous  les  deux  espèces.  Mais  cette  sainte  Église

s'étant établie dans toutes les parties du monde, a ordonné ensuite d'une manière formelle,

avec cette sagesse que lui donne l'Esprit-Saint qui la gouverne, que les laïcs et ceux qui ne

célèbrent point la messe communieraient sous la seule espèce du pain, et qu'il n'y aurait que

ceux qui célèbrent cet auguste mystère qui communieraient sous les deux espèces par eux

consacrées. C'est la pratique assurée de la sainte Église catholique romaine.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2442.  Après qu'ils eurent tous communié, saint Pierre acheva la célébration du mystère

sacré  par  quelques  oraisons  et  quelques  psaumes  qu'il  dit  en  actions  de  grâces  avec  les

autres apôtres; car on n'avait pas encore déterminé les oraisons et les cérémonies qui ont

été  ajoutées  à  la  messe,  à  diverses  époques,  tant  avant  qu'après  la  consécration  et  la

communion. Plus tard, l'Église romaine a heureusement réglé, avec une sainte sagesse; tout

ce  que  les  prêtres  du  Seigneur  doivent  réciter  et  observer  en  célébrant  la  sainte  messe.

Quand  tout  ce  que  je  viens  de  dire  fut  terminé,  ils  restèrent  encore  quelque  temps  en

oraison.  Puis  ils  sortirent  (car  le  jour  était  déjà  fort  avancé)  pour  s'employer  à  d'autres

choses et pour prendre leur nourriture. Notre grande Reine, au nom de tous, rendit au Très

Haut des actions de grâces qu'il reçut avec complaisance, et il agréa les prières que sa bien-

aimée lui fit  pour ceux qui étaient  présents en  la sainte Église, comme  pour ceux qui en

étaient absents.

Instruction que la Reine des anges m'a donnée.

2443.  Ma fille, quoiqu'il vous soit impossible de pénétrer pendant votre vie passagère le

secret de l'amour que j’eus et que j'ai toujours pour les mortels, je veux, indépendamment

de  ce  que  vous  avez  appris,  vous  faire  remarquer  de  nouveau,  pour  votre  plus  grande

instruction, que quand le Très Haut me donna dans le ciel le titre de Mère et de Maîtresse

de la sainte Église, il me fit participer, par une communication ineffable, à sa charité et à sa

miséricorde infinie envers les enfants d'Adam. Et comme j'étais une simple créature, et que

le bienfait était immense, j'aurais, à cause de la force  avec laquelle il opérait en moi, perdu

plusieurs fois la vie naturelle, si la puissance divine ne me l'eût conservée par miracle. Je

sentais  aussi  maintes  fois  des  effets  analogues  dans  les  transports  de  reconnaissance

auxquels je me livrais lorsque quelques âmes entraient dans l'Église et ensuite dans la gloire,

parce que j'étais la seule qui connusse entièrement ce bonheur et qui pusse l'apprécier, et

c'était suivant ce degré de compréhension que j'en rendais, avec une profonde humilité, les

plus  ferventes  actions  de  grâces  du  Très  Haut.  Mais  la  charité  me  causait  surtout  de

semblables défaillances quand je demandais la conversion des pécheurs, ou quand quelque

fidèle venait à se perdre. Dans ces sortes d'occasions, je souffrais beaucoup plus entre la joie

et la douleur que les martyrs dans tous leurs tourments; car j'opérais pour chaque âme avec

une  force  inconcevable  et  surnaturelle. Aussi  les  enfants  d'Adam  me  sont-ils  réellement

redevables du sacrifice de ma vie, que j'ai si souvent offerte pour eux. Et si maintenant, dans

mon état, je ne puis plus l'offrir, l'amour avec lequel je sollicite leur salut éternel n'est pas

moindre, mais beaucoup plus souverain et plus parfait.

2444.  Et si l'amour de Dieu envers le prochain eut en moi une si grande force, jugez quelle

devait être la véhémence de celui que je sentais pour le Seigneur, même lorsque je le recevais

à l'autel. Je vous déclare ici un secret sur ce qui m'arriva la première fois que je le reçus de

la main de saint Pierre : c'est que le Très Haut laissa mon amour agir avec une telle violence,

que mon cœur s'ouvrit réellement et donna lieu, comme je le souhaitais, à mon Fils consacré

d'y entrer et d'y demeurer comme un Roi sur son propre trône. Vous comprendrez par-là,

ma très chère fille, que si j'étais susceptible d'une douleur quelconque dans la gloire dont je

jouis,  ce  qui  m'en  causerait  une  très  sensible  ce  serait  de voir  la témérité  effroyable des

hommes qui osent recevoir le corps sacré de mon très saint Fils, les uns avec des souillures

et  des  crimes  abominables,  les  autres  sans  dévotion,  sans  respect,  et  presque  tous  sans

considérer l'importance, sans peser la valeur de cette hostie, qui n'est rien moins que Dieu

lui-même, germe de la vie ou de la mort éternelle.

2445.  Craignez donc, ma fille, ce danger; pleurez-le pour un si grand nombre d'enfants

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de l'Église; demandez leur salut au Seigneur, et profitant de l'instruction que je vous donne,

rendez-  vous  digne  de  pénétrer  profondément  ce  mystère  d'amour;  et  quand  vous  y

participerez,  bannissez  de  votre  entendement  toutes  les  images  des  choses  terrestres;

rappelez-vous  seulement  que  vous  allez  recevoir  Dieu  lui-même,  1'Etre  infini  et

incompréhensible.  Faites  tous  vos  efforts  pour  témoigner  votre  amour,  votre  humilité et

votre gratitude, et soyez persuadée que vous resterez toujours fort au-dessous  de  ce que

vous devez faire, et de ce que mérite un mystère si vénérable. Pour y apporter de meilleures

dispositions, réglez-vous sur ce que je faisais dans  ces occasions,  dans lesquelles je veux

surtout que vous M'imitiez intérieurement, comme vous le faites dans les trois humiliations

corporelles;  et  j’approuve  aussi  la  quatrième,  que  vous  avez  ajoutée  pour  honorer  dans

l'adorable sacrement la partie de la chair et du sang que mon très saint Fils a prise dans mes

entrailles et que j'ai développée en le nourrissant de mon propre lait. Continuez toujours

cette dévotion; puisqu'il est certain qu'il se trouve dans le corps consacré une partie de mon

propre sang et de ma propre substance, comme vous l'avez connu. Que si vous éprouveriez

la plus vive douleur en voyant fouler aux pieds avec un mépris sacrilège le corps sacré et le

précieux  sang  de  mon  Fils,  vous  devez  la  ressentir  aussi,  vous  devez  verser  des  larmes

amères, sachant comment la plupart des enfants de l'Église le traitent aujourd'hui, avec une

irrévérence impie, sans aucune crainte et sans aucun égard. Gémissez donc sur un pareil

malheur ; pleurez de ce qu'il y en ait si peu qui pleurent; pleurez de ce que les fins que mon

très saint Fils a voulu atteindre par son immense amour sont ainsi frustrées. Et afin que

vous pleuriez davantage, je vous fais savoir, qu'autant dans la primitive Église il y avait de

personnes qui se sauvaient, autant il y en a maintenant qui se damnent. Je ne vous déclare

pas  au-dessus  ce  qui  arrive  jour  par  jour;  car  si  vous  le  saviez,  et  que  vous  eussiez  une

véritable charité, vous mourriez  de  douleur. Ce malheur déplorable arrive, parce que les

enfants de la foi suivent les ténèbres,  aiment la vanité, convoitent  les richesses, et qu'ils

courent presque tous après les plaisirs sensibles et trompeurs, qui aveuglent l'entendement

et  le  couvrent  d'une  nuit  épaisse,  dans  laquelle  ils  ne  connaissent  plus  la  lumière,  et  ne

savent plus ni discerner le bien du mal, ni pénétrer la vérité et la doctrine évangélique.

CHAPITRE VIII.

On  rapporte  le  miracle  par  lequel  les  espèces  sacramentelles

se  conservaient  en  la  très  pure  Marie  d'une  communion  à

l'autre, et le mode de ses  opérations  après  qu'elle  fut  revenue

du ciel vers l'Église.

2446.  Jusqu'ici, je n'ai parlé de ce bienfait qu'en passant, me réservant d'en faire un plus

ample récit en son lieu, c'est-à-dire maintenant; afin qu'une si grande merveille du Seigneur

en faveur de sa Mère bien-aimée ne figure point dans cette histoire sans les détails précis

que peut souhaiter notre piété. Je m'afflige de mon impuissance personnelle, non seulement

parce que tout ce que j'ignore surpasse infiniment ce que je conçois, mais aussi parce que

j'exprime avec peine et avec crainte même ce que je connais, à cause de l'insuffisance de

mon langage, dont les termes ne répondent pas à ma compréhension. Néanmoins je n'ose

passer sous silence les bienfaits que notre auguste Reine reçut de la puissante droite de son

très  saint  Fils  après  qu'elle  en  fut  descendue  pour  diriger  son  Église;  car  s'ils  étaient

auparavant magnifiques et inénarrables, ils augmentèrent dès lors avec une divine variété;

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pour manifester la puissance infinie de l'auteur de ces dons, et la prodigieuse capacité de

cette créature unique et choisie entre toutes, à laquelle ils étaient destinés.

2447.  A ce  rare  et  admirable  privilège,  que  la  bienheureuse  Marie  reçut,  de  conserver

toujours dans son sein les espèces sacramentelles, il ne faut point chercher une autre raison

qu'aux  autres  faveurs insignes  que  Dieu  fit  uniquement  à  cette  grande  Dame;  et  c'est  sa

volonté sainte et sa sagesse infinie qui opère toujours tout ce qui est convenable avec poids

et mesure (1). Sans plus de motifs, il suffirait à la prudence et à la piété chrétienne de savoir

que Dieu a eu pour mère naturelle cette sainte créature, et qu'elle seule, entre toutes les

autres, fut digne de l'être. Et puisque cette merveille a été unique et sans exemple, ce serait

accuser une ignorance grossière que de chercher des preuves pour nous convaincre que le

Seigneur a fait à l'égard de sa Mère ce qu'il n'a fait, et ne fera à l'égard de personne; car la

seule Marie s'élève au-dessus de l'ordre commun de toutes les âmes. Mais quoique tout cela

soit  vrai,  le  Très  Haut  n'en  veut  pas  moins  que,  par  la  lumière  de  la  foi  et  par  d'autres

illustrations, nous découvrions les raisons de convenance et d'équité pour lesquelles son

bras puissant a opéré ces merveilles en faveur de sa très digne Mère, afin que ces mêmes

merveilles nous le fassent connaître, et glorifier en elle et par elle, et que nous sachions avec

combien de sûreté nous plaçons toute notre espérance en une Reine si puissante, et nous

remettons notre sort entre les mains de Celle en qui son adorable  Fils a  déposé tous les

trésors de son amour. Or, selon ces vérités établies, je dirai ce que j'ai appris du mystère

dont j'entreprends de parler.

(1) Sag., XI, 21.

2448.  La bienheureuse Marie vécut trente-trois ans en la compagnie de son divin Fils, et

à partir du moment où il sortit de son sein virginal, elle ne le quitta jamais jusqu'à la croix.

Elle le nourrit, le servit, l'accompagna, le suivit, l'imita, agissant en tout et toujours comme

mère, comme fille, comme épouse, comme très fidèle servante et amie; jouissent de sa vue,

de sa conversation, de sa doctrine et des faveurs que par tous ses mérites et tous ses services

elle reçut en la vie mortelle. Jésus-Christ monta au ciel, et la force de l'amour et de la raison

l'obligea d'emmener avec lui sa très chère Mère, pour ne pas s'y trouver sans elle, et pour

quelle ne restât point sur la terre privée de sa présence et de sa compagnie. Mais la très

ardente charité que le Fils et la Mère avaient pour les hommes rompit en quelque sorte ce

lien  et  cette  union,  contraignant  notre  très  douce  Mère  à  revenir  dans  le  monde  pour

affermir l'Église, et son adorable Fils à l'envoyer ici-bas et à consentir à l'absence qui allait

durant ce temps-là les séparer l'un de l'autre. Mais le Fils de Dieu pouvant par un moyen

particulier adoucir cette privation à sa bien-aimée, il appartenait à son amour de le faire; et

il ne l'aurait pas manifesté d'une manière aussi éclatante, s'il avait refusé à sa bienheureuse

Mère la faveur de l'accompagner sur la terre pendant qu'il était assis dans la gloire à 1a droite

de son Père éternel. En outre, l'amour très ardent de cette divine Mère, accoutumée à la

présence de son adorable Fils, eût souffert violence à un degré insupportable, si elle eût dû

rester tant d'années dans la sainte Église sans l'avoir présent en la manière qu'elle le pouvait.

2449.  Notre  Sauveur  Jésus-Christ  pouvait  satisfaire  et  satisfit  à  tout  cela,  en  résidant

toujours,  sous  les  espèces  sacramentelles,  dans  le  cœur  de  sa  bienheureuse  Mère,  tant

qu'elle demeura dans l'Église, après l'ascension de son adorable Fils dans le ciel. Et par cette

présence sacramentelle il remplaça en quelque sorte avec avantage celle dont sa très douce

Mère jouissait quand il vivait sur la terre près d'elle; alors, en effet, il la quittait souvent pour

s'employer aux œuvres de la rédemption, et dans ces circonstances la bienheureuse Vierge

était en proie aux inquiétudes ou aux craintes que lui causaient les travaux de son très saint

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Fils; elle se demandait sans cesse s'il reviendrait, ou s'il la priverait pour longtemps de sa

douce compagnie; et quand elle en jouissait, elle ne pouvait pas ne pas prévoir la Passion et

la mort de la croix qui l'attendaient. Cette douleur tempérait souvent la joie qu'elle éprouvait

à le voir, à l'entendre, à le posséder. Mais lorsque, la tempête de la Passion passée, déjà il se

trouvait à la droite du Père éternel, et que ce divin Seigneur et son bien-aimé Fils résidait

sous les espèces sacramentelles dans son sein virginal, alors la très pure Mère jouissait de

sa vue sans crainte et sans alarme. En son Fils elle voyait toute la très sainte Trinité, de ce

genre de vision que j'ai indiqué ailleurs. De sorte que ce que cette grande Reine a dit dans le

Cantique  des  cantiques  s'accomplissait  à  la  lettre  :  Je  l'ai  saisi,  et  je  ne  le  laisserai  pas

s'éloigner jusqu'à ce que je l'aie conduit dans la maison de ma Mère l'Église (1). Là, je lui

donnerai du vin aromatique à boire, et du suc de mes grenades (2).

(1) Cant, III, 4. — (2) Cant, VIII, 2.

2450.  Par cette faveur que l'auguste Vierge reçut, le Seigneur satisfit aussi à la promesse

qu'il avait faite à son Église, dans la personne des apôtres, de demeurer avec eux jusqu'à la

consommation des siècles, ayant accompli d'avance la parole qu'il leur avait donnée un peu

avant de monter au ciel (1); car alors il était déjà sous les espèces sacramentelles dans le sein

de sa Mère, comme je l'ai dit dans la seconde partie. Et l'accomplissement de la promesse

n'eût pas été immédiat s'il ne se fut trouvé dans l'Église par ce nouveau miracle. En effet,

dans ces premières années les apôtres n'eurent point de temple, ni aucun lieu propre pour

garder continuellement la très sainte Eucharistie; c'est pourquoi ils consommaient toutes

les espèces le jour qu'ils célébraient la messe. La seule Marie était le temple et le sanctuaire

dans lequel le très saint Sacrement fut conservé pendant ce temps-là, afin qu'il n'y eût aucun

instant où le Verbe incarné ne résidât dans l'Église depuis son ascension jusqu'à la fin du

monde.  Et  quoiqu'il  ne  fût  point  dans  ce  tabernacle  vivant  pour  l'usage  des  fidèles,  il

l'habitait pourtant pour leur profit, et pour d'autres fins très glorieuses;  car la grande Reine

du ciel priait pour eux dans ce Temple qui n'était autre qu'elle-même. Elle adorait Jésus-

Christ consacré dans l'Église au nom de toute cette même Église; et par le moyen de cette

auguste Dame, et de la demeure que le Seigneur faisait en elle, il était présent et uni de cette

manière au corps mystique des fidèles. Bien plus, cette incomparable Dame, en gardant son

adorable Fils sous les espèces sacramentelles dans son sein, rendit ce siècle plus heureux

que s'il eut habité comme à présent d'autres sanctuaires et d'autres tabernacles; puisque

dans celui qu'il avait en la bienheureuse Vierge il fut toujours adoré avec le plus profond

respect et le culte le plus religieux, et il n'y fut jamais offensé, comme il l'est maintenant

dans  nos  temples.  Il  trouva  en  Marie  avec  plénitude  les  délices  qu'il  souhaitait  prendre

éternellement parmi les enfants des hommes (2); et l'assistance perpétuelle de Jésus-Christ

dans  son  Église  ne  tendant  qu'à  cette  fin,  le  Très  Haut  ne  pouvait  s'y  complaire  plus

absolument que lorsqu'il était sous les espèces sacramentelles dans le cœur de sa très pure

Mère. Elle était la sphère la plus propre du divin amour, et comme l'élément et le centre où

il reposait; et toutes les autres créatures lui étaient comme étrangères en comparaison  de

l'auguste Marie; parce que ce feu de la divinité qui brille toujours par une charité infinie, ne

trouvait en ces créatures ni son foyer ni son centre.

(1) Matth., XXVIII, 20. — (2) Prov., VIII, 81.

2451.  Et d'après l'intelligence que j'ai reçue de ce mystère, j'ose dire que notre Sauveur

Jésus- Christ avait tant d'estime et d'amour pour sa très sainte Mère, et qu'elle l'attirait si

irrésistiblement vers elle, que, s'il ne fût toujours resté avec elle sous les espèces consacrées,

il serait descendu de la droite de son père sur la terre pour ne point la délaisser pendant

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qu'elle  vécut  dans  l'Église.  Eût-il  fallu  que  les  courtisans  célestes  fussent  privés  de  la

présence de la très sainte humanité pour ce temps-là, il en eût fait moins de cas que de les

priver de la compagnie de sa Mère. Ce n'est pas là une exagération, puisque nous devons

tous avouer que le Seigneur trouvait en elle une correspondance plus parfaite et une espèce

d'amour plus semblable à celui de sa volonté, qu'en tous les bienheureux ensemble, et que,

par  un  amour  réciproque,  il  aimait  la  bienheureuse  Marie,  plus  que  tous  ces  courtisans

célestes. Si, lorsque le pasteur de la parabole de l'Evangile (1) laissa les quatre-vingt-dix neuf

brebis pour en chercher une seule qui lui manquait, nous ne lui reprochons point d'avoir

laissé le plus pour le moins, les saints dans le ciel n'auraient pas été surpris, de leur côté,

que ce divin pasteur Jésus-Christ les eût tous quittés pour se trouver en la compagnie de

cette très douce et très innocente brebis, qui le revêtit de sa propre nature, et qui le nourrit

en cette même nature. Nul doute que les yeux de cette bien-aimée Épouse et très chère Mère

l'eussent attiré du ciel sur la terre (2), où il était venu auparavant pour le salut des enfants

d'Adam, qui l'avaient bien moins obligé, et pour mieux dire très désobligé par leurs péchés,

et ce n'était que pour souffrir pour eux. Que s'il fût venu rejoindre sa tendre Mère, ce n'eût

pas été pour souffrir et pour mourir, mais pour se procurer la joie d'être auprès d'elle; mais

pour cela il ne fut pas nécessaire de quitter le ciel, puisqu’il parvenait, en descendant sur la

terre d'une autre manière, à savoir, par la vertu des paroles sacramentelles, à satisfaire son

amour  et  celui  de  sa  bienheureuse  Mère,  dans  le  cœur  de  laquelle  ce  véritable  Salomon

reposait comme dans sa couette royale (3) sans quitter la droite de son Père éternel.

(1) Matth., XVIII, 12. — (2) Cant., VI, 4. — (3) Cant., III, 7.

2452.  Voici comment le Très Haut opérait ce miracle. Lorsque la très pure Marie recevait

les espèces sacramentelles, elles se dégageaient du foyer commun de l'estomac, où se font la

coction et la digestion de l'aliment naturel, afin de ne pas se confondre et se mêler avec le

peu  de  nourriture  que  notre  grande  Reine  prenait  quelquefois.  Le  très  saint  Sacrement,

étant  dégagé  de  ce  foyer  de  l'estomac  se  plaçait  dans  le  cœur  de  Marie,  comme  en

récompense du sang qu'il avait fourni lors de l'incarnation du Verbe, pour former cette très

sainte  humanité  à  laquelle  il  s'unit  hypostatiquement,  ainsi  que  je  l'ai  exposé  dans  la

seconde partie. La communion de la divine Eucharistie est considérée comme une extension

de l'incarnation; il était donc juste que la bienheureuse Mère participât à cette extension

d'une manière nouvelle et spéciale, elle qui avait aussi concouru à cette même incarnation

du Verbe éternel d'une manière miraculeuse et toute particulière.

2453.  La  chaleur  du  cœur  est  extrêmement  grande  chez  tous  les  êtres  vivants

parfaitement constitués, et surtout chez l'homme, à cause de son excellence, de sa noblesse,

de l'importance de ses opérations et de sa longévité; et la bénigne nature prend soin d'y faire

circuler un air bienfaisant qui rafraîchit et tempère cette ardeur naturelle d'où provient la

chaleur animale. Cela étant, et avec la forte complexion de notre auguste Reine, la chaleur

de  son  cœur  était  extrêmement  intense,  et  l'activité  incessante  de  son  amour  enflammé

l'augmentait encore; néanmoins les espèces sacramentelles, qui étaient dans son cœur, ne

se consumaient et ne s'altéraient même point. Sans doute il fallait multiplier les miracles

pour les conserver; mais pourquoi les épargner à l'égard de cette créature unique, qui était

elle-même  un  prodige  de  miracles,  et  l'abrégé  de  toutes  les  merveilles?  Cette  faveur

commença dès la première communion, qu'elle reçut pendant la Cène ( comme il a été dit

plus haut), et pour la lui continuer, ces premières espèces se conservèrent jusqu'à la seconde

communion, qu'elle reçut de la main de Saint Pierre, le jour de l'Octave de la Pentecôte. Il

arriva  alors  qu'au  moment  où  elle  reçut  de  nouveau  et  avala  les  espèces  sacrées,  les

premières qu'elle avait dans le cœur se consumèrent, et les nouvelles espèces qu'elle venait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de recevoir prirent leur place. C'est dans cet ordre miraculeux que, dès ce jour-là jusqu'à la

dernière heure de sa très sainte vie, les espèces sacramentelles se remplacèrent les unes les

autres  dans  son  cœur,  y  conservant  toujours  son  adorable  Fils  dans  le  très  auguste

sacrement.

2454.  La bienheureuse Marie fut si divinisée, ses opérations et ses puissances furent si

élevées au-dessus de tout ce que peut concevoir la pensée humaine par ce bienfait et par

celui de la vision  continuelle et abstractive de la Divinité dont j'ai parlé ailleurs, qu'il est

impossible  de  le  comprendre  en  cette  vie  mortelle  et  de  s'en  former  une  idée  exacte,

analogue aux idées que nous nous faisons des autres choses, et je ne trouve pas même de

termes pour exprimer le peu qui m'en a été annoncé. Après qu'elle fut descendue du ciel elle

se  trouva  toute  changée,  toute  transformée  quant  à  l'usage  qu'elle  avait  à  faire  des  sens

corporels;  car  sous  un  rapport  elle  était  séparée  de  son  très  saint  Fils,  auquel  elle  en

consacrait le digne emploi lorsqu'ils lui servaient pour converser; et sous un autre rapport

elle  sentait,  elle  comprenait  comment  elle  le  possédait  dans  son  cœur,  où  il  attirait  et

recueillait toute son attention. Dès le jour où elle descendit du ciel, elle fit un nouveau pacte,

avec ses yeux, et jouit d'un nouvel empire pour ne recevoir les images ordinaires des choses

terrestres et visibles qui entrent par les sens, qu'autant qu'il le fallait pour diriger les enfants

de l'Église, et pour savoir à cet égard ce qu'elle devait faire et décider. Elle ne se servait point

de ces images, et dans la conversation elle n'était pas obligée d'en user ni de recourir à la

faculté  intérieure,  où  elles  sont  déposées  chez  les  autres  personnes  pour  alimenter  la

mémoire et l'entendement; car elle faisait tout cela au moyen d'autres images infuses et de

la science qui lui était communiquée par la vision abstractive de la Divinité, à la manière

que les bienheureux découvrent en Dieu et voient ce que ce libre miroir veut leur montrer

en lui-même ou dans les créatures, par une autre vision ou science. Notre auguste Reine

connaissait ainsi tout ce que, selon la volonté de Dieu, elle devait faire, ne se servant point

de la vue pour savoir et apprendre quoi que ce fut; néanmoins elle regardait par un simple

regard le chemin par où elle passait et les personnes auxquelles elle s'adressait.

2455.  Elle usait très peu davantage du sens de l'ouïe, parce que cela était nécessaire pour

entendre tout ce que les fidèles et les apôtres lui racontaient de l'état des âmes, de l'Église et

de leurs besoins, et pour les encourager par ses réponses, par ses avis et par ses conseils.

Mais elle avait un tel empire sur ce sens, qu'elle ne lui laissait percevoir aucun bruit, aucune

parole qui pût le moins  du monde offenser la sainteté et la perfection très sublime de sa

dignité, ou qui ne fût pas nécessaire pour exercer la charité envers le prochain. Elle n'usait

point  de  l'odorat  pour  remarquer  les  odeurs  terrestres  ou  tout  autre  objet  propre  à  cet

organe,  mais  elle  sentait  des  parfums  célestes  par  le  ministère  des  anges,  qui  l'en

embaumaient en y trouvant de nouveaux motifs de louer le Créateur. Elle éprouva aussi un

grand changement dans le sens du goût, car elle s'aperçut que depuis qu'elle était descendue

du ciel, elle pouvait vivre sans aucun aliment, quoiqu'il ne lui eût pas été prescrit de n'en

point prendre. Elle était libre à cet égard; ainsi elle mangeait quelquefois, mais fort peu, et

c'était lorsque saint pierre et saint Jean l'y engageaient, ou pour ne pas attirer l'attention

des personnes qui auraient pu s'étonner qu'elle ne prit rien; de sorte qu'elle ne mangeait

que par obéissance ou par humilité, et alors elle ne percevait ni ne distinguait non plus la

saveur propre à l'aliment que si c'eût été un corps apparent ou glorieux qui eût mangé. Il en

était de même pour le toucher, car elle remarquait très peu ce qu'elle touchait, et n'en avait

aucune satisfaction sensible; mais elle sentait dans son cœur avec une douceur et une joie

ineffable  le  contact  des  espèces  sacramentelles,  et  c'était  ce  sentiment  qui  absorbait

ordinairement son attention.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2456.  Toutes ces faveurs relatives à l'usage de ses sens lui furent accordées à sa demande;

car elle les consacra tous de nouveau, aussi bien que toutes ses puissances, à la plus grande

gloire du Très Haut, et ne s'en servit que pour agir avec toute la plénitude possible de vertu,

de sainteté et de perfection éminentes. Et quoiqu'elle eût accompli pendant toute sa vie, dès

son immaculée conception, le devoir de fidèle servante (1) et de prudente dispensatrice de

sa plénitude de grâce et des dons du Seigneur (comme on l'a vu dans tout le cours de cette

histoire), néanmoins, après qu'elle eut monté au ciel avec son adorable Fils, elle reçut un

nouveau surcroît de tous ces dons, et la Toute-Puissance divine lui accorda une nouvelle

manière d'opérer. Elle était encore dans la condition des voyageurs, puisqu'elle ne jouissait

pas de la vision béatifique comme les compréhenseurs; mais ses actes, en ce qui regarde les

sens, avaient plus de rapport avec ceux des saints glorifiés en corps et en âme, qu'avec ceux

des autres voyageurs. On ne saurait expliquer par aucun autre exemple l'état si heureux, si

extraordinaire et si divin dans lequel se trouva notre auguste Princesse quand elle revint du

ciel sur la terre pour diriger la sainte Église.

(1) Matth., XXV, 10.

2457.  La sagesse et la science intérieure répondaient, chez la bienheureuse Marie, à cette

manière d'agir avec les facultés sensitives, car elle connaissait la volonté et les décrets du

Très Haut en tout ce qu'elle devait et qu'elle voulait opérer; elle savait en quel temps, de

quelle manière,  dans,  quel  ordre  elle  devait  faire  chaque  chose;  en  quels  termes  et  dans

quelles circonstances elle devait parler, au point qu'en cela les anges qui nous assistent sans

perdre de vue le Seigneur, ne la surpassaient pas, au contraire. Leur grande Reine pratiquait

les  vertus  avec  une  si  haute  sagesse  qu'ils  en  étaient  ravis  d'admiration,  parce  qu'ils

comprenaient qu'aucune autre simple créature ne pouvait la surpasser, ni même arriver à

cette sainteté consommée, à cette perfection suréminente avec laquelle cette divine Mère

opérait.  Une  des  choses  qui  la  pénétrèrent  d'une  joie  indicible,  c'était  l'adoration  et  le

respect que les esprits célestes rendaient à son Fils sous les espèces sacramentelles dans son

sein. Les saints en firent de même dans le ciel lorsqu'elle y monta en la compagnie de son

très saint Fils, le portant aussi renfermé dans son cœur sous les  espèces sacramentelles,

parmi  les  bienheureux,  que  ce  doux  spectacle  remplissait  d'une  nouvelle  joie.  Celle  que

causait à notre grande Dame la profonde vénération que les anges témoignaient au très saint

Sacrement dans son sein, provenait de la divine science qui lui faisait prévoir la négligence

grossière qu'apporteraient les mortels à rendre au corps sacré du Seigneur le culte qu'ils lui

doivent. Pour réparer cette faute qu'elle savait que nous commettrions tous, elle offrait à sa

divine Majesté les hommages dont l'entouraient les princes célestes, qui connaissaient plus

dignement ce mystère, et qui le révéraient avec les sentiments du respect le plus sincère.

2458.  Elle voyait au dedans d'elle-même le corps de son très saint Fils, tantôt glorieux,

tantôt  revêtu  de  la  beauté  naturelle  de  son  humanité  sainte,  d'autres  fois,  et  presque

continuellement, elle connaissait tous les miracles que renferme le très auguste sacrement

de l'Eucharistie. Elle jouissait de toutes ces merveilles et de beaucoup d'autres que nous ne

saurions comprendre dans cette vie corruptible; parfois elle les contemplait en elles-mêmes,

et parfois en la vision abstractive de la Divinité; et de même qu'elle voyait la Divinité, de

même elle discernait toutes les choses qu'elle devait faire, soit dans sa conduite personnelle,

soit dans ses rapports avec l'Église. Et ce qu'elle prisait le plus, c'était de savoir combien son

très saint Fils se complaisait à demeurer sous les espèces sacramentelles dans son cœur très

pur; et il y trouvait sans doute plus de délices (selon ce qui m'a été découvert) qu'à être en

la  compagnie  des  bienheureux.  O  chef-d'œuvre  singulier,  unique  et  prodigieux  de  la

puissance infinie! Vierge sainte, vous seule avez été un ciel plus agréable à votre Créateur

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

que le ciel inanimé qu'il a fait pour sa demeure (1). Celui que les espaces incommensurables

ne peuvent contenir (2), s'est renfermé en vous seule, et a trouvé un trône convenable non

seulement dans votre sein virginal, mais aussi dans le domaine immense de votre capacité

et de votre amour. Vous seule avez toujours été un ciel, et Dieu a toujours été avec vous

depuis  qu'il  vous  a  donné  l'être,  et  reposera  en  vous  pendant  tous  les  siècles  de  son

interminable  éternité  avec  une  satisfaction  absolue.  Que  toutes  les  nations  vous

connaissent, que toutes les générations vous bénissent (3); que toutes les créatures vous

glorifient et vous louent, et reconnaissent leur Dieu et leur Rédempteur véritable, qui par

vous seule nous a visités et relevés de notre malheureuse chute (4).

(1) Ps., CXIII, 25. — (2) III Rois., VIII, 27. — (3) Luc., I, 48. — (4) Ibid., 68.

2459.  Qui  d'entre  les  mortels  et  même  d'entre  les  anges  pourra  dépeindre  l'incendie

d'amour  qui  consumait  le  cœur  de  cette  grande  Reine  pleine  de  sagesse?  Qui  pourra

comprendre avec quelle impétuosité le fleuve de la Divinité inonda et réjouit cette Cité de

Dieu (1)? Quelles affections, quels mouvements, quels actes lui faisaient produire toutes ses

vertus et tous les dons qu'elle avait reçus sans aucune mesure, agissant toujours avec toute

la force incomparable de ces grâces? Quelles prières elle faisait pour la sainte Église? Quelle

fut  sa  charité  envers  nous?  Quels  biens  elle  nous  procura  et  quelles  faveurs  elle  nous

ménagea? Il n'y a que l'Auteur de cette merveille ineffable qui puisse le connaître. Pour nous,

élevons notre espérance, animons notre foi, augmentons notre amour envers cette tendre

Mère, demandons-lui avec instance son intercession et sa protection, car le Sauveur ne lui

refusera rien pour nous, puisque étant son Fils et notre frère, il lui a donné d'aussi grands

témoignages d'amour que ceux que j'ai rapportés et que je rapporterai dans la suite.

(1) Ps. XLV, 5.

Instruction  que  j'ai  reçue  de  la  grande  Reine  des  anges

l'auguste Marie.

2460.  Ma fille, par tout ce que je vous ai découvert jusqu'à cette heure de ma vie et de

mes œuvres, vous êtes bien avertie que vous ne trouverez en aucune simple créature autre

que moi, l'exemplaire ou l'original sur lequel vous puissiez copier la plus grande sainteté et

la plus haute perfection à laquelle vous aspirez. Mais maintenant vous avez montré le degré

le plus sublime de vertu auquel je sois parvenue dans la vie mortelle. C'est là un bienfait qui

vous oblige plus que jamais à renouveler vos désirs et à appliquer toute l'attention de vos

facultés à la parfaite imitation de ce que je vous enseigne. Il est temps, ma très chère fille, et

il est juste que vous vous abandonniez entièrement à ma volonté en ce que je demande de

vous. Et afin de vous animer davantage à acquérir ce bien, je veux vous apprendre que quand

mon  très  saint  Fils  visite  sous  les  espèces  eucharistiques  ceux  qui  le  reçoivent  avec

vénération et avec ferveur, après s'être préparés avec tout le soin et tout le zèle possibles à

le recevoir avec un cœur pur et sans tiédeur, sa divine Majesté reste dans leur âme malgré

la consomption de l'hostie, d'une autre manière spéciale et par une grâce particulière, par

laquelle il les assiste, les enrichit et les dirige, en récompense du bon accueil qu'elles lui ont

fait. Il y a fort peu d'âmes qui obtiennent cette faveur, parce que la plupart l'ignorent, et

reçoivent le très saint Sacrement sans cette disposition, légèrement, comme par coutume,

et  sans  se  préparer  par  la  vénération  et  la  sainte  crainte  que  devrait  leur  inspirer  un  si

auguste mystère. Quant à vous, qui êtes instruite de ce secret, je veux que tous les jours

(puisque vous communiez tous les jours par ordre de vos supérieurs) vous vous prépariez

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

dignement, afin que vous ne soyez point privée de cette grande faveur.

2461.  Pour  cela  vous  devez  méditer  sur  ce  que  vous  avez  appris  que  je  faisais;  vous

règlerez là-dessus vos désirs, votre ferveur, votre vénération, votre  amour, et tout ce que

vous devez faire pour préparer votre cœur, comme le temple et la demeure de votre divin

Époux et de votre souverain Roi. Tâchez donc de vous bien recueillir avant et après l'avoir

reçu ; faites réflexion sur la fidélité que vous lui devez garder en qualité d'épouse, et surtout

n'oubliez pas de mettre un bandeau sur vos yeux et une garde à tous vos sens (1), afin qu'il

n'entre dans le temple du Seigneur aucune image profane. Conservez-vous avec soin dans

une grande pureté de cœur, car la plénitude de la lumière et de la sagesse divine n'entre

point dans une âme impure (2). Vous connaîtrez tout cela par le secours de la lumière que

Dieu vous a donnée, si vous n'êtes attentive qu'à elle seule avec toute la droiture de votre

intention. Et comme vous ne pouvez pas renoncer entièrement au commerce des créatures,

il faut que vous ayez un grand empire sur vos sens, et que vous ne leur permettiez de vous

transmettre aucune image des choses sensibles, si elle ne peut vous aider à pratiquer ce qui

est le plus saint et le plus pur des vertus. Séparez ce qui est précieux d'avec ce qui est vil (3),

et la vérité d'avec le mensonge. Et afin que vous m'imitiez en cela d'une manière parfaite, je

veux que dès maintenant vous compreniez avec quelle circonspection vous devez faire toutes

choses, grandes ou petites, afin que vous n'en perdiez point le fruit en renversant l'ordre de

la raison et de la lumière divine.

(1) Ps. CXL, 3. — (2) Sag., I, 4. — (3) Jerem., XV, 19.

2462.  Considérez  donc  sérieusement  l'illusion  commune  des  mortels  et  les  pertes

irréparables qu'ils font chaque jour, parce que dans les résolutions de leur volonté ils ne

sont mus ordinairement que par ce qui frappe les sens, et qu'une simple impression suffit

pour leur faire prendre aussitôt un parti, sans aucune réflexion et sans demander le moindre

conseil. Et comme les choses sensibles mettent sur-le-champ en branle les passions et les

inclinations animales,  il s'ensuit qu'on ne subordonne pas ses  actions au jugement  de la

raison, mais qu'on cède à l'impétuosité des passions, excitées par les sens et par leurs objets.

C'est  pourquoi  celui  qui  ne  consulte  l'injure  que  par  la  douleur  qu'elle  cause,  est  porté

aussitôt à la vengeance. C'est pourquoi encore celui qui ne suit que la convoitise de la chose

d'autrui  qu'il  a  regardée,  se  résout  à  l'injustice.  C'est  ainsi  enfin  qu'agissent  tant  de

malheureux qui se laissent aller à la concupiscence de la chair, à la concupiscence des yeux

et à l'orgueil de la vie (1), qui sont ce que le monde et le démon leur offrent, parce qu'ils

n'ont rien d'autre à leur donner. Dans leur illusion funeste, ils prennent les ténèbres pour la

lumière  (2),  l'amer  pour  le  doux,  le  venin  mortel  pour  le  remède  de  leurs  passions,  et

l'ignorance aveugle pour la sagesse; puisque leur sagesse est diabolique et terrestre. Pour

vous, ma fille, gardez-vous de cette erreur pernicieuse, et ne vous déterminez jamais en rien

seulement  d'après  ce  qui  est  sensible,  ni  d'après  les  avantages  que  les  sens  vous

représentent. Pesez vos actions et examinez-les d'abord à l'aide de la lumière intérieure que

Dieu  vous  a  communiquée,  afin  de  ne  rien  faire  à  l'aveugle,  et  cette  lumière  ne  vous

manquera jamais.  Prenez ensuite conseil  de votre  supérieur, si vous le pouvez;  avant  de

choisir un parti. Que si votre supérieur est absent, consultez une autre personne, fût-ce un

inférieur, car cela est encore plus sûr que de se conduire par sa volonté propre, laquelle peut

être troublée et obscurcie par les passions. Vous devez garder cet ordre en tout ce que vous

ferez,  surtout  dans  les  choses  extérieures,  procédant  toujours  avec  prudence,  avec

discrétion, suivant les circonstances qui se présenteront, et suivant les besoins du prochain.

Mais  dans  toutes  les  circonstances  possibles,  il  vous  faudra  prendre  garde  de  perdre  la

boussole de la lumière intérieure sur cette mer orageuse du commerce des créatures, où le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

navigateur est toujours exposé à périr.

(1) Jean., II, 16. — (2) Jean., III, 19.

CHAPITRE IX.

L'auguste Marie connut que Lucifer se préparait à persécuter

l'Église.

— Ce qu'elle fit contre cet ennemi en protégeant et défendant les

fidèles.

2463.  Élevée au plus haut degré de grâce et de sainteté auquel puisse parvenir une simple

créature, la grande Reine de l'univers regardait avec sa science divine le petit troupeau de

l'Église, qui se multipliait tous les jours. Semblable à une tendre mère et à une vigilante

bergère, elle était, pour ainsi dire, aux aguets sur la haute montagne où la droite de son Fils

Tout Puissant l'avait placée, et elle observait si les brebis de son troupeau n'étaient point

exposées à tomber dans les pièges des loups infernaux, dont elle connaissait la rage contre

les nouveaux enfants de l'Évangile. Tel était le soin que la Mère de la lumière prenait de cette

sainte famille, qu'elle avait adoptée pour sienne et qu'elle regardait comme l'héritage de son

très saint Fils, comme des enfants choisis entre tous les autres mortels et comme les élus du

Très Haut. La nouvelle Église fut quelque temps dans une situation prospère, gouvernée

qu'elle était par la divine Maîtresse, qui lui distribuait ses conseils et ses avis, lui enseignait

sa doctrine, et ne cessait d'offrir pour elle ses prières et ses supplications, sans perdre une

seule occasion ni un seul moment pour remplir ce ministère, et pour consoler les apôtres et

les autres fidèles.

2464.  Quelques jours après la venue du Saint-Esprit, redoublant ses prières, elle dit au

Seigneur : « Mon Fils et mon Seigneur, vrai Dieu d'amour, je sais que le petit troupeau de

votre sainte Église, dont vous m'avez constituée la Mère et la Protectrice, ne vaut rien moins

que le prix infini de votre vie et de votre sang, moyennant lequel vous l'avez racheté à la

puissance des ténèbres (1); il est juste, Seigneur, que je vous offre aussi ma vie et tout mon

être,  pour  la  conservation  et  l'accroissement  de  ce  dont  votre  sainte  volonté  fait  une  si

grande estime. Agréez, mon Dieu, que je meure, s'il le faut, pour que votre saint nom soit

exalté et que votre gloire se répande dans tout l'univers. Recevez, mon Fils, le sacrifice de

mes lèvres et de ma volonté que je vous offre avec vos propres mérites. Favorisez vos fidèles

de votre miséricorde, soutenez ceux qui n'espèrent qu'en vous et qui s'abandonnent à votre

sainte loi. Éclairez Pierre, votre vicaire, afin qu'il gouverne heureusement les brebis que vous

lui avez confiées. Gardez tous les a apôtres vos ministres, prévenez-les tous des bénédictions

de votre clémence (2), afin que nous accomplissions tous votre sainte et parfaite volonté. »

(1) Col., I, 13. —(2) Ps. XX, 4.

2465.  Le Très  Haut,  répondant  aux  prières  de  notre  charitable  Reine,  lui  dit  :  «  Mon

Épouse  et  ma  bien-aimée,  mon  élue  entre  les  créatures  pour  la  plénitude  de  mes

complaisances, je suis attentif à vos désirs et à vos prières. Mais vous savez que mon Église

doit suivre mes traces et ma doctrine en marchant dans le chemin des souffrances et de ma

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

croix, que mes apôtres, mes disciples, tous mes intimes amis et tous mes imitateurs doivent

embrasser (1), puisqu'ils ne peuvent obtenir ce titre qu'à la condition de souffrir. La barque

de mon Église a besoin du lest des persécutions pour qu'elle puisse voguer avec sûreté à

travers  les  prospérités  et  les  dangers  du  monde.  C'est  ce  que  ma  très  haute  providence

demande à l'égard des fidèles et des prédestinés. Considérez donc l'ordre suivant lequel cela

doit être réglé. »

(1) Matth., I, 88.

2466.  Aussitôt  notre  grande  Reine  eut  une  vision  dans  laquelle  elle  vit  Lucifer  et  une

multitude innombrable de démons qui le suivaient et sortaient des cavernes infernales. Ils

y étaient restés abattus depuis le moment où ils furent vaincus et précipités de la montagne

du Calvaire, comme on l'a dit plus haut. Elle vit que ce dragon à sept tètes s'élevait comme

de  la  mer,  suivi  des  autres  esprits  rebelles;  et  quoiqu'il  fût  fort  affaibli,  comme  un

convalescent  qui  sortant  d'une  longue  maladie  ne  saurait  presque  se  tenir  debout,

néanmoins  en  son  orgueil  et  en  sa  rage  il  s'avançait  avec  arrogance  et  avec  une  haine

implacable; mais on s'apercevait dans cette occasion que sa fierté était plus grande que sa

force, comme l'avait dit auparavant Isaïe (1); car d'un côté il laissait paraître l'accablement

que lui avait causé la victoire de notre Sauveur et le triomphe qu'il avait du haut de la croix

remporté sur lui; d'un autre côté il exhalait la fureur dont il était enflammé contre la sainte

Église et contre ses enfants. Arrivé sur la terre, il la parcourut et la reconnut tout entière;

puis i1 s'en  vint  à  Jérusalem  pour  y  déployer  tout  son  acharnement  contre  les  brebis  de

Jésus-Christ, et commença par observer de loin ce troupeau, si humble, mais si formidable

pour son insolente malice.

(1) Isa., XVI, 6.

2467.  Quand le dragon eut reconnu la multitude de personnes qui avaient embrassé la

sainte foi, et venaient d'heure en heure recevoir le saint baptême, quand il eut vu que les

apôtres  prêchaient  et  faisaient  tant  de  merveilles  en  faveur  des  âmes,  que  les  convertis,

renonçaient aux richesses et les méprisaient, il découvrit à l'instant les principes de sainteté

invincibles  sur  lesquels  était  établie  la  nouvelle  Église,  et  l'étrange  changement  qu'ils

annonçaient  redoubla  la  fureur  dont  il  était  transporté.  Se  retranchant  dans  sa  propre

malice, il poussait des hurlements épouvantables, et s'irritait contre lui-même du peu de

pouvoir qu'il avait contre Dieu, pour boire les eaux pures  du Jourdain qu'il aurait voulu

dessécher (1). Il tâchait de s'approcher de l'assemblée des fidèles; mais il ne le pouvait, parce

qu'ils étaient tous unis en une charité parfaite. Cette vertu et celles de foi, d'espérance et

d'humilité,  formaient  comme  une  forteresse  inaccessible  au  dragon  et  à  ses  ministres

d'iniquité.  Il  rôdait  autour  du  troupeau  de  Jésus-Christ  pour  épier  si  quelque  brebis  ne

cesserait  point d'être sur ses gardes, afin de s'élancer sur elle et de la dévorer, il cherchait

tous les moyens de tenter les fidèles et d'en attirer quelqu'un, afin de s'en servir pour faire

brèche à cette forteresse des vertus qu'il reconnaissait chez tous; mais il trouvait que tous

les points étaient bien gardés, et bien défendus par la vigilance des apôtres, par la force de

la grâce et par la protection de l'auguste Marie.

(1) Job., XL, 18.

2468.  Quand  cette  charitable  Mère  eut  vu  Lucifer  avec  une  si  nombreuse  armée  de

démons, et découvert la rage avec laquelle il s'élevait contre l'Église évangélique, elle en eut

le  cœur  pénétré  de  compassion  et  de  douleur,  connaissant  d'un  côté  la  faiblesse  et

l'ignorance des hommes, et de l'autre la malice, les ruses et la fureur de l'ancien serpent. Et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

voulant réprimer et refréner son orgueil, la bienheureuse Marie l'interpella en ces termes :

« Qui est semblable à  Dieu, qui habite les lieux les plus élevés (1)? O insensé! téméraire

ennemi  du Tout  Puissant  ! que  le  même  Seigneur  qui,  étant  sur  la  croix,  t'a  vaincu  et  a

terrassé  ton  orgueil  en  rachetant  le  genre  humain  de  ta  cruelle  tyrannie,  te  commande

maintenant; que sa puissance t'accable, et que sa sagesse te confonde et te précipite dans

l'abîme. Et c'est ce que je fais en son nom, afin que tu ne puisses empêcher l'exaltation et la

gloire que tous les hommes lui doivent comme Dieu et comme Rédempteur. » Ensuite notre

compatissante Mère continua ses prières, et, s'adressant au Seigneur, elle lui dit : « Mon

Dieu et mon adorable Père, si la puissance de votre bras n'arrête et ne brise la fureur que je

découvre dans le dragon infernal et dans ses démons, il perdra et détruira sans doute toute

la  terre  en  ses  habitants.  Vous  êtes  le  Dieu  de  miséricorde  et  de  clémence  envers  vos

créatures,  ne  permettez  pas  Seigneur  que  ce  serpent  répande  son  venin  sur  les  âmes

rachetées et levées par le sang de l'Agneau votre adorable Fils (2). Est-il possible que ces

âmes  se  livrent  elles-mêmes  à  un  monstre  si  cruel?  Comment  mon  cœur  pourra-t-il

retrouver la paix, si je vois tomber dans un malheur si affreux quelques-unes de celles qui

ont recueilli le fruit de ce précieux sang ? Oh ! si ce dragon tournait toute sa rage contre moi

seule,  et  que  les  âmes  que  vous  avez  rachetées  fussent  sauvées  !  Je  soutiendrai,  moi,

Seigneur éternel, vos guerres contre vos ennemis. Revêtez-moi de votre force, afin que je les

humilie et que j'abatte leur insolence et leur orgueil. »

(1) Ps. CXII, 5. — (2) Apoc., VII, 14.

2469.  En vertu de cette prière et de cette résistance de notre puissante Reine, Lucifer se

laissa grandement décourager, et n'osa point alors s'approcher d'aucun membre de la sainte

assemblée des fidèles. Il ne diminua toutefois rien de sa fureur; mais il résolut, au contraire,

de se servir des scribes et des pharisiens et de tous les juifs qu'il reconnaissait persister dans

leur obstination et dans leur perfidie. Il les aborda, et au moyen de diverses tentations il les

remplit d'envie et de haine contre les apôtres et contre les autres fidèles de l'Église; de sorte

qu'il entreprit par l'intermédiaire des incrédules la persécution qu'il n'eut pas la hardiesse

de commencer par lui-même. Il leur représenta qu'ils recevaient un plus grand dommage

de la prédication des apôtres et des disciples que de celle de Jésus de Nazareth, leur Maître,

dont  ils  voulaient  illustrer  et  relever  le  nom  sous  les  yeux  de  ceux  mêmes  qui  l'avaient

crucifié comme malfaiteur; qu'il en résultait pour eux un grand déshonneur, que le nombre

des  disciples  devenait  considérable,  et  qu'ils  attiraient  tout  le  peuple  après  eux  par  les

miracles qu'ils faisaient chaque jour; que par là les maîtres et les docteurs de la loi seraient

méprisés et perdraient leurs bénéfices accoutumés, parce que les néophytes donnaient tout

aux nouveaux prédicateurs qu'ils écoutaient, et que cette perte pour les anciens maîtres de

la  loi  commençait  à  croître  sensiblement,  à  cause  du  grand  nombre  de  personnes  qui

suivaient déjà les apôtres.

2470.  Ces conseils d'iniquité allaient fort bien à la cupidité et à l'ambition aveugle des

Juifs; aussi les reçurent-ils comme excellents et d'ailleurs conformes à leurs désirs. Il arriva

de  là  que  les  pharisiens,  les  sadducéens,  les  magistrats  et  les  prêtres  tinrent  contre  les

apôtres toutes ces assemblées que saint Luc mentionne dans leurs Actes (1). La première

eut  lieu  lorsque  saint  Pierre  et  saint  Jean  guérirent  à  la  porte  du  Temple  un  homme

paralytique  dès  sa  naissance,  âgé  de  quarante  ans,  qui  était  connu  dans  toute la ville de

Jérusalem.  Et  comme  ce  miracle  fut  si  public  et  si  éclatant,  tout  le  peuple,  frappé

d'admiration, courut vers eux (2). Alors saint Pierre lui fit un grand sermon (3), et prouva

qu'on ne se pouvait sauver par aucun autre nom que par celui de Jésus, en la vertu duquel

lui  et  saint  Jean  avaient  guéri  ce  paralytique  incurable.  Le  lendemain  les  prêtres

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

s'assemblèrent et firent paraître devant eux les deux apôtres (4). Mais comme le miracle

était notoire, et que le peuple en glorifiait Dieu, ces juges iniques s'en sentirent si confondus,

que n'osant point les châtier ils se contentèrent de leur défendre de parler et d'enseigner à

l'avenir  au  nom  de  Jésus  de  Nazareth  (5).  Saint  Pierre,  avec  son  cœur  magnanime,  leur

répondit qu'ils ne pouvaient leur obéir en cela, parce que Dieu leur commandait le contraire,

et qu'il n'était pas juste de désobéir à Dieu pour obéir aux hommes (6). Après cette défense

ils rendirent pour le moment la liberté aux deux apôtres, qui s'en allèrent aussitôt trouver

notre auguste Reine pour l'informer de ce qui leur était arrivé, quoiqu'elle le sût déjà par

une vision dont elle avait été favorisée. Ensuite ils se mirent en oraison, et pendant qu'ils y

étaient, le Saint-Esprit vint une seconde fois sur eux tous avec des marques sensibles.

(1) Act., III, 6. — (2) Ibid., 11. —(3) Ibid. 12, etc. — (4) Act., IV, 5. — (5) Act., IV, 18. — (6) Ibid., 19.

2471.  Quelques  jours  après  arriva  la  punition  miraculeuse  d'Ananie  et  de  Saphire  sa

femme,  qui,  tentés  d'avarice,  prétendirent  tromper  saint  Pierre,  lui  apportant  seulement

une  partie  du  prix  d'un  fonds  de  terre  qu'ils  avaient  vendu,  et  retenant  le  reste,  tout  en

assurant  qu'ils  ne  l'avaient  pas  vendu  plus  cher  (1).  Peu  de  temps  auparavant,  Barnabé,

autrement appelé Joseph, qui était lévite et de l’île de Chypre, avait vendu une autre terre et

en avait apporté tout le prix aux apôtres (2). Et afin que l'on sût que tous les fidèles devaient

agir avec cette sincérité, Ananie et Saphire furent punis, tombant par terre et expirant aux

pieds de saint Pierre. Cette punition terrible mit en émoi tous les habitants de Jérusalem, et

procura  aux  apôtres  l'avantage  de  prêcher  plus  librement.  Mais  les  magistrats  et  les

sadducéens s'irritèrent contre eux, s'en saisirent, et les jetèrent dans la prison publique (3),

où ils ne restèrent pas longtemps, parce que notre grande Reine les délivra, comme je le

dirai bientôt.

(1) Act., V, 5. — (2) Act., IV, 37. — (3) Act., V, 18.

2472.  Je ne veux point passer sous silence le secret de la chute d'Ananie et de Saphire, sa

femme. Quand la grande Reine du ciel eut connu que Lucifer et ses démons instiguaient les

prêtres et les magistrats à s'opposer à la prédication des apôtres, et que par suite de ces

instigations ils avaient mandé en leur présence saint Pierre et saint Jean après la guérison

miraculeuse du paralytique, et leur avaient défendu de prêcher au nom de Jésus, il arriva

que cette charitable Mère considérant les conséquences funestes qui en résulteraient pour

la conversion des âmes, si ces malicieux desseins n'étaient pas déjoués, s'adressa de nouveau

au dragon, et s'intéressant dans cette cause (comme elle l'avait promis au Seigneur) avec

beaucoup plus de résolution que Judith dans celle d'Israël, dit à ce cruel tyran : « Ennemi

du Très Haut, comment oses-tu, comment peux-tu t’élever contre ses créatures, lorsqu'en

vertu de la Passion et de la mort de mon adorable Fils, tu as été vaincu et dépouillé de ton

pouvoir tyrannique? Qu'est-ce que tu peux, ô basilic venimeux, enchaîné et emprisonné que

tu es dans les supplices de l'enfer pour toute l'éternité? Ne sais-tu pas que tu dépens de sa

puissance infinie, et que tu ne saurais résister à sa volonté invincible? Eh bien ! il t'ordonne,

et je t'ordonne en son nom et en vertu de son pouvoir, de te hâter de descendre avec tes

démons dans l'abîme d'où tu es sorti pour persécuter les enfants de l’Église. »

2473.  Le dragon infernal ne put résister à ce commandement de notre puissante Reine,

parce que son très saint Fils permit, pour augmenter la terreur des démons, qu'ils le vissent

tous sous les espèces  sacramentelles dans le cœur de son invincible Mère, comme sur le

trône de sa toute- puissance et de sa majesté. Il en arriva de même en d'autres occasions,

dans lesquelles la bienheureuse Vierge confondit Lucifer; j'en dirai quelque chose dans la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

suite. Cette fois il se précipita dans les abîmes avec toutes ses légions qui le suivaient; ils

tombèrent tous domptés au moins pour quelque temps, et accablés sous le poids de la vertu

divine, que leur faisait sentir cette femme incomparable. Dans cet état ils poussaient des

hurlements effroyables, et s'irritaient contre eux-mêmes du sort lamentable et irrémissible

auquel  ils  étaient  condamnés,  désespérant  d'ailleurs  de  vaincre  notre  puissante  Reine  et

tous ceux qu'elle prenait sous sa protection. Lucifer plein de rage appela ses démons, et leur

dit : « Quel malheur est le mien? Dites-moi ce que je dois faire contre cette ennemie, qui me

tourmente  et  me  précipite  de  la  sorte,  me  faisant  une  plus  grande  guerre  que  toutes  les

autres  créatures  ensemble?  Cesserai-je  de  la  persécuter,  de  peur  qu'elle  n'achève  de  me

détruire? Je suis toujours vaincu en la combattant, et elle est toujours victorieuse. Je sens

qu'elle diminue de plus en plus mes forces, et peu à peu elle finira par les anéantir, et je ne

pourrai rien entreprendre contre les imitateurs de son Fils. Mais comment me résignerais-

je à souffrir un préjudice si injuste? N'ai-je plus mon orgueilleuse puissance? Dois-je donc

céder à une femme d'une nature si inférieure à la mienne? Cependant je n'ose plus lutter

contre elle. Tâchons toujours d'abattre quelqu'un de ses enfants qui suivent sa doctrine; un

succès partiel diminuera ma confusion, et suffira pour me satisfaire. »

2474.  Le Seigneur permit au dragon et aux siens de revenir sur la terre pour tenter et

exercer les fidèles. Après avoir observé leur conduite et reconnu la grandeur des vertus qui

les sauvegardaient, ils ne trouvaient aucun moyen de les faire tomber dans les pièges qu'ils

leur tendaient. Mais en étudiant leurs caractères et leurs inclinations (c'est toujours ainsi,

Hélas! qu'ils nous font une cruelle guerre !) ils remarquèrent qu'Ananie et Saphire sa femme

étaient  les  plus  attachés  à  l'argent,  et  qu'ils  l'avaient  toujours  recherché  avec  certains

sentiments d'avarice.  Le démon les attaqua  par cet endroit, qu'il trouva le plus faible, et

parvint à leur suggérer la pensée de retenir une partie du prix de l'héritage, qu'ils vendaient

pour  le donner  aux  apôtres,  de qui  ils  avaient  reçu  la  foi  et  le  baptême.  Ils  se  laissèrent

vaincre à cette vile tentation, parce qu'elle était selon leur basse inclination; de sorte qu'ils

prétendirent tromper saint Pierre ; mais le saint apôtre eut révélation de leur péché, et les

punit par la mort soudaine dont ils furent frappés à ses pieds, d'abord Ananie, et ensuite

Saphire, laquelle, ne sachant rien de ce qui était arrivé à son mari, vint peu de temps après;

et mentant comme lui, elle expira aussi sous les yeux des apôtres.

2475.  Dès  le  premier  dessein  que  conçut  Lucifer  contre  l'Église,  notre  auguste  Reine

connut  ce  qu'il  entreprenait,  et  qu'Ananie  et  Saphire  ne  repoussaient  point  ses  perfides

suggestions; et, pleine de compassion et de douleur, elle se prosterna en la divine présence,

et  dit  avec  un  intime  gémissement  :  «  Hélas!  ô  mon  adorable  Fils,  comment  ce  dragon

dévorant peut-il faire sa proie des brebis de votre troupeau ? Comment, mon divin Seigneur,

pourrai-je souffrir que le venin de l'avarice et du mensonge s'insinue dans les âmes qui vous

ont  coûté  et  votre  propre  vie  et  votre  précieux  sang?  Si  ce  cruel  ennemi  profite  de  leur

inexpérience  pour  se  glisser  parmi  elles,  il  étendra  de  plus  en  plus  ses  ravages,  grâce  à

l'exemple du péché et à la faiblesse des hommes, et les uns suivront les autres dans leur

chute. Je succomberai, mon Dieu, à ma douleur, parce que vous m'avez fait connaître ce que

pèse le péché dans les balances de votre justice; et beaucoup plus celui des enfants que celui

des  étrangers.  Or  remédiez,  mon  bien-aimé,  à  ce  dommage  que  vous  m'avez  fait

comprendre. » Le Seigneur lui répondit : « Ma Mère et mon Élue, que votre cœur, où je

réside, ne soit point affligé; car je tirerai pour mon Église plusieurs biens de ce mal, que ma

providence a permis à cette fin. Par le châtiment dont je punirai ces péchés, j'apprendrai

aux autres fidèles à ne pas imiter un exemple effrayant, dont le souvenir vivra dans l'Église,

et à ne pas se laisser tenter à l'avenir par la cupidité ni par l'amour de l'argent, puisque ma

colère  menace  du  même  châtiment  ceux qui commettront le même crime; car, ainsi que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'enseigne ma loi sainte, ma justice est toujours la même contre les rebelles à ma volonté. »

2476.  La  bienheureuse  Marie  fut  consolée  par  cette  réponse  du  Seigneur,  quoique  la

rigueur avec laquelle la divine justice tira vengeance de la duplicité d'Ananie et de Saphire

excitât en elle une vive pitié. Pendant que tout cela se passait, elle fit les prières les plus

ardentes  pour  les  autres  fidèles,  afin  qu'ils  ne  fussent  point  abusés  par  le  démon  ;  et  se

tournant de nouveau contre lui, elle le terrassa et le chassa, afin qu'il cessât d'irriter les Juifs

contre les apôtres. Et en vertu de cette force avec laquelle elle arrêtait la fureur des esprits

rebelles, les enfants de la primitive Église jouissaient d'une paix et d'une tranquillité fort

grande. Cet heureux calme et cette charitable protection de notre auguste Reine auraient

toujours continué, si les hommes ne s'en fussent rendus indignes en se livrant aux mêmes

tentations qu'Ananie et Saphire, et à d'autres plus dangereuses encore. Oh ! si les fidèles

craignaient ce terrible exemple, et imitaient  celui des apôtres ! Il arriva qu'étant dans la

prison où j'ai déjà dit qu'ils étaient détenus, ils invoquèrent le secours divin et celui de leur

Reine  et  charitable  Mère;  et  quand  elle  eut  connu,  par  la  divine  lumière  qu'ils  étaient

prisonniers, prosternée les bras en croix devant la divine présence, elle fit pour eux cette

prière :

2477.  « Souverain Seigneur, Créateur de l'univers, je me sommets de tout mon cœur à

votre sainte volonté; et je reconnais, mon Dieu, qu'il est convenable, ainsi que votre sagesse

infinie l'ordonne, que les disciples suivent leur Maître, qui n'est autre que vous, qui êtes la

lumière et le guide véritable de vos élus; c'est ce que je confesse, mon adorable Fils; car vous

êtes venu sur la terre sous d'humbles dehors, pour honorer l'humilité et détruire l'orgueil,

et pour enseigner le chemin de la croix par la patience au milieu des afflictions et du mépris

des hommes. Je sais aussi que vos apôtres et vos disciples doivent suivre cette doctrine, et

l'établir dans l'Église. Mais s'il est possible, souverain Bien de mon âme, qu'ils conservent

maintenant la liberté et la vie pour fonder votre sainte Église, pour annoncer au monde la

gloire de votre saint Nom, et pour le convertir à votre véritable foi, je vous supplie, Seigneur,

de me permettre de secourir Pierre, votre vicaire, et Jean mon fils et votre bien-aimé, et tous

ceux qui sont détenus en prison par la malice de Lucifer. Faites, Seigneur, que cet ennemi

ne  se  glorifie  pas  Maintenant  d'avoir  triomphé  de  vos  serviteurs.  Empêchez  qu'il  s'élève

contre les autres enfants de l'Église. Brisez son orgueil, et faites qu'il soit confondu en votre

présence. »

2478.  Le  Très  Haut,  répondant  à  cette  prière,  dit  à  la  bienheureuse  Vierge  :  «  Mon

Épouse, que ce que vous souhaitez se fasse, car c'est ma volonté. Envoyez vos anges, afin

qu'ils détruisent les œuvres de Lucifer; ma force est avec vous. » Après ce consentement, la

grande Reine des anges dépêcha aussitôt un de ceux de sa garde, qui appartenait à la plus

haute hiérarchie, pour aller ôter les chaînes aux apôtres et les tirer de la prison où ils étaient.

Ce fut l’ange dont saint Luc fait mention au chapitre cinquième des Actes (1), qui délivra

pendant  la  nuit  les  apôtres  de  la  prison,  comme  la  très  pure Marie le lui  avait  ordonné,

quoique  l'évangéliste  saint  Luc  n'ait  point  expliqué  le  secret  de  ce  miracle.  Quant  aux

apôtres, ils virent dans toute sa splendeur et dans toute sa beauté cet esprit céleste, qui leur

dit que sa Reine l'avait envoyé pour les tirer de la prison, comme  il le fit; ensuite il leur

ordonna  d'aller  prêcher,  et  ils  obéirent.  Elle  chargea  aussi  d'autres  anges,  peu  de  temps

après, d'aller trouver les magistrats et les prêtres, et d'en éloigner Lucifer et ses démons, qui

les irritaient contre les apôtres, avec ordre de leur donner de saintes inspirations, afin qu'ils

n'osassent  point  chercher  à  leur  nuire  ni  à  empêcher  leur  prédication.  Ces  saints  anges

obéirent également, et s'acquittèrent si bien de cette mission, qu'il en résulta ce que dit saint

Luc au même chapitre (2), à propos du discours que fit dans le conseil ce vénérable docteur

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de la loi, nommé Gamaliel. Car, comme les autres juges se trouvaient embarrassés du parti

qu'ils avaient à prendre à l'égard des apôtres, qu'ils avaient mis en prison, et qui étaient

libres et prêchaient dans le Temple, sans qu'on sût par qui ils avaient été délivrés, Gamaliel

exprima son opinion, et conseilla aux prêtres de ne point se mêler de ces hommes, mais de

les  laisser  prêcher;  parce  que  si  cette  œuvre  était  une  oeuvre  de  Dieu,  ils  ne  sauraient

l'empêcher; et si elle ne l'était pas, elle tomberait bientôt d'elle-même, comme l'entreprise

des deux imposteurs qui quelques années auparavant avaient tenté de former de nouvelles

sectes à Jérusalem et dans la Palestine; l'un s’appelait Théodas, et l'autre Judas Galiléen; et

tous deux périrent avec leurs partisans.

(1) Act., V, 19. — (2) Act., V, 34.

2479.  Gamaliel donna ce conseil par l'inspiration des saints anges de notre grande Reine,

qui disposèrent aussi les autres juges à le recevoir. Que si ces juges défendirent aux apôtres

de prêcher encore Jésus de Nazareth, ce fut leur propre réputation et leur intérêt particulier

qui les y portèrent. Ils les firent aussi fouetter avant de les renvoyer, parce que, malgré la

première défense qu'ils leur avaient faite de continuer à prêcher, ils avaient eu à les prendre

une  seconde  fois  pour  le  même  sujet,  lorsque  étant  sortis  de la prison  ils  prêchèrent  de

nouveau, par ordre de l'ange qui les avait mis en liberté. Les apôtres allaient aussitôt rendre

compte à la bienheureuse Vierge de tous leurs travaux et de toutes les persécutions qu'ils

essuyaient, et la très prudente Reine les recevait avec une tendresse maternelle, ravie de les

voir si constants dans les souffrances, et si zélés pour le salut des âmes. « Vous me paraissez

maintenant, Seigneurs, leur disait-elle, de véritables imitateurs et des disciples fidèles de

votre Maître, puisque vous bravez pour son saint Nom les outrages et les opprobres, et que

vous l'aidez avec joie à porter sa croix. Vous êtes ses dignes ministres et coopérateurs, quand

vous travaillez ainsi à faire valoir le fruit de son sang dans les hommes, pour le salut desquels

il l'a répandu. Que sa puissante droite vous bénisse, et vous communique sa divine vertu. »

Elle leur disait cela à genoux, après leur avoir baisé la main, et les servait ensuite, comme

on l'a vu plus haut.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

2480.  Ma fille, vous trouverez plusieurs instructions fort importantes pour votre salut, et

pour celui de tous les fidèles enfants de la sainte Église, en ce que vous avez connu et écrit

dans  ce  chapitre.  On  doit  en  premier  lieu  considérer  la  sollicitude  et  la  vigilance  avec

lesquelles je m'occupais du salut éternel de tous les fidèles, sans oublier la moindre de leurs

nécessités,  et  le  plus  petit  de  leurs  dangers.  Je  leur  enseignais  la  vérité,  je  priais

continuellement pour eux, je les encourageais dans leurs peines; je pressais le Très Haut de

les  assister,  et  surtout  je  les  garantissais  des  attaques,  des  illusions  et  de  la  fureur  des

démons. Maintenant que je suis dans le ciel, je leur offre encore à tous les mêmes faveurs;

et si tous ne les expérimentent pas, ce n'est pas que, de mon côté, je ne désire les leur faire,

mais c'est qu'il y a bien peu de fidèles qui m'implorent de tout leur cœur, et qui se disposent

à mériter et à recueillir le fruit de mon amour maternel. Je les défendrais tous contre le

dragon, si tous m'invoquaient, et craignaient les embûches dont il les environne pour les

faire  tomber  dans  la  damnation  éternelle.  Afin  que  les  mortels  sortent  de  leur  funeste

assoupissement, et évitent ce malheur effroyable, je leur donne maintenant ce nouvel avis :

c'est, ma fille, qu'il est très certain que tous ceux qui se perdent depuis la mort de mon très

saint  Fils,  et  après  les  faveurs  qu'il  a  faites  au  monde  par  mon  intercession,  sont  plus

tourmentés dans l'enfer que ceux qui  se sont perdus avant son  avènement au monde, et

avant que je m'y trouvasse. Ainsi ceux qui entendront maintenant ces mystères, et qui les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

mépriseront pour leur perdition, seront passibles de plus grandes et de nouvelles peines.

2481.  Il faut que les mortels réfléchissent aussi sur l'estime qu'ils doivent faire de leurs

propres âmes, puisque j'ai tant travaillé et que je travaille chaque jour tant pour elles, après

que mon très saint Fils les a rachetées par sa mort. Leur oubli à cet égard est fort blâmable

et digne même d'une punition très rigoureuse. Car quelles raisons peut avoir un homme qui

a reçu la foi de prendre tant de peine pour se procurer un plaisir passager des sens, qui ne

dure parfois que quelques instants, et ne saurait dans tous les cas se prolonger au delà du

terme  de  la  vie;  et  de  ne  pas  faire  plus  de  cas  de  son  âme,  qui  est  éternelle,  que  si  elle

s'anéantissait avec les choses visibles? Les Hommes ne considèrent pas que quand tout périt

pour eux, alors l'âme commence à souffrir ou à jouir de ce qui est éternel et sans fin. Vous

qui connaissez cette vérité et la perversité des mortels, ne soyez pas surprise si le dragon

infernal  est  aujourd'hui  si  puissant  contre  les  hommes;  car  dans  une  guerre  continuelle,

celui qui est victorieux accroît toutes ses forces de toutes celles que le vaincu a perdues. Cela

se vérifie surtout dans le combat acharné et incessant que les chrétiens ont à soutenir contre

les démons en effet, si les âmes les vainquent, elles puisent de nouvelles forces dans cette

victoire, et ces esprits rebelles demeurent plus affaiblis, comme il arriva lorsque mon Fils

les eut vaincus et que je les eus terrassés après lui. Mais, s'ils s'aperçoivent qu'ils obtiennent

de  l'avantage  sur  les  hommes,  alors  ils  s'élèvent  en  leur  orgueil,  se  prévalent  de  leur

faiblesse, et recouvrent de nouvelles forces et un plus grand pouvoir; c'est ce que vous voyez

aujourd'hui dans le monde, et cela parce que les amateurs de leur vanité se sont assujettis à

eux, les suivant sous l'étendard de cette même vanité et de leurs fausses promesses. Par suite

de ce funeste aveuglement l'enfer a élargi son sein, et plus il engloutit d'âmes, plus il en est

affamé, aspirant à ensevelir dans ses abîmes tout le reste des hommes.

2482.  Craignez, ô ma très chère fille, craignez ce danger autant que vous le connaissez, et

prenez bien garde de donner aucune entrée dans votre cœur aux émissaires de ce féroce

ennemi. Vous avez l'exemple d'Ananie et de Saphire, dans l'âme desquels le démon pénétra,

en  se  servant,  comme  d'une  brèche,  de  leur  amour  de  l'argent.  Je  ne  veux  pas  que  vous

convoitiez quoi que ce soit des choses du temps, et je veux que vous réprimiez de telle sorte

en vous toutes les passions et les inclinations de la nature fragile, que les esprits malins eux-

mêmes  n'y  puissent  découvrir,  avec  toute  leur  perspicacité,  le  moindre  mouvement

désordonné d'orgueil, d'avarice, de vanité, de colère, ni d'aucune autre passion. C'est en cela

que consiste la science des saints, sans laquelle personne ne vit assuré dans la chair mortelle,

et dont l'ignorance est cause de la perle d'une multitude innombrable d'âmes. Apprenez-la

cette science avec beaucoup d'attention, et enseignez-la à vos religieuses, afin que chacune

soit pour elle-même une vigilante sentinelle. Par ce moyen elles vivront en paix et en une

véritable charité; et chacune et toutes ensemble, unies en la tranquillité du divin Esprit et

fortifiées par la pratique de toutes les vertus, formeront une citadelle inaccessible à leurs

ennemis. Rappelez-vous et rappelez à vos religieuses la punition d'Ananie et de Saphire,

exhortez-les aussi à être exactes à l'observance de leur règle et de leurs constitutions, car

par là elles mériteront ma protection toute particulière.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE X.

Les  faveurs  que  l'auguste  Marie  faisait  aux  apôtres  par  le

ministère  de  ses anges. — Le salut éternel qu'elle obtint à une

femme  à  l'heure  de  la  mort.  —  Autres  événements  relatifs  à

quelques personnes qui se damnèrent.

2483.  À mesure que la nouvelle loi de grâce se répandait dans Jérusalem, que le nombre

des  fidèles  croissait,  et  que  l'Église  évangélique  se  développait  (1),  notre  auguste  et

bienheureuse Reine, de soit côté, redoublait de sollicitude et multipliait les soins dont elle

entourait les nouveaux enfants que les apôtres engendraient en notre Seigneur Jésus-Christ

(2) par leur prédication. Et comme ils étaient les fondements de l'Église (3), sur lesquels,

comme sur des assises inébranlables, devait reposer la solidité de cet édifice admirable, la

très  prudente  Mère  et  Maîtresse  s'occupait  des  besoins  du  collège  apostolique  avec  une

vigilance toute spéciale. Cette vigilance assidue devenait d'autant plus active; qu'elle savait

que Lucifer redoublait sa fureur contre les imitateurs de Jésus- Christ, et surtout contre les

apôtres comme ministres du salut éternel des autres fidèles. Il ne sera jamais possible ici-

bas de dire ni même de concevoir les services, les faveurs, les bienfaits de tout genre qu'elle

procura à tout le corps de l'Église et à chacun de ses membres mystiques, et particulier aux

apôtres et aux disciples; car, selon ce qui m'a été découvert, il ne se passa point de jour ni

d'heure  où  elle  n'opérât  pour  eux  plusieurs  merveilles.  Je  rapporterai  dans  ce  chapitre

quelques événements qui nous présentent un fécond enseignement, à cause des secrets de

la  providence  impénétrable  du  Très  Haut  qu'ils  renferment.  On  pourra  en  inférer  quels

devaient être le zèle et la charité que la bienheureuse Marie avait pour les âmes.

(1) Act., V, 14. — (2) I Cor., IV, 15. — (3) Ephes., II, 20.

2484.  Elle aimait et servait les apôtres avec une tendresse et une vénération incroyables,

tant  à  raison  de  leur  éminente  sainteté  qu'à  raison  de  leur  dignité  de  prêtres  et  de  leur

ministère de fondateurs et de prédicateurs de l'Évangile. Lorsqu'ils demeurèrent ensemble

à Jérusalem, elle les servait, les assistait, les conseillait et pourvoyait à leurs besoins, comme

je l'ai raconté plus haut. L'extension et les progrès de l'Église les forcèrent bientôt à sortir

de Jérusalem, pour baptiser et initier à la foi tant de personnes de divers lieux circonvoisins

qui se convertissaient; mais ils ne tardaient pas à y revenir, parce qu'ils avaient résolu de ne

pas quitter Jérusalem et de ne pas se séparer jusqu'à ce qu'ils en eussent reçu l'ordre exprès.

On voit par les Actes des apôtres (1) que saint Pierre alla à Lydde et à Joppé, où il ressuscita

Tabithe et fit d'autres miracles, et revint ensuite à Jérusalem. Et quoique saint Luc fasse

mention de ces voyages après avoir rapporté la mort de saint Étienne (dont je parlerai dans

le  chapitre  suivant),  néanmoins  beaucoup  d'habitants  de  la  Palestine  se  convertirent

auparavant; c'est pourquoi les apôtres furent obligés de sortir de Jérusalem pour aller les

instruire et les confirmer dans la foi, et ils y rentraient ensuite pour rendre compte de tout

à leur auguste Maîtresse.

2485.  Le  démon  tâchait  d’empêcher  le  fruit  de  tous  ces  voyages  et  de  toutes  ces

prédications, suscitant contre les apôtres, contre leurs auditeurs et les néophytes maints

obstacles et contradictions de la part des incrédules. Dans ces persécutions ils recevaient

chaque jour de cruels outrages et de grandes alarmes, parce que l'ennemi des âmes se flattait

de pouvoir les attaquer avec plus de succès en l'absence de leur Protectrice. En effet, cette

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

grande Reine des anges était si redoutable pour l'enfer, que, nonobstant la haute sainteté

des  apôtres,  il  semblait  à  Lucifer  que  loin  de  Marie,  il  les  trouverait  désarmés,  et  qu'il

pourrait  les  tenter  et  les  attaquer  avec  avantage.  Sans  doute,  l'orgueil  et  la  fureur  de  ce

dragon sont tels, comme le dit Job, qu'il méprise le fer comme une paille légère, et l'airain

comme un bois pourri (2). Il ne craint ni les flèches ni la fronde; mais il craint tant l'auguste

Marie, que pour tenter les apôtres il attend qu'ils en soient éloignés.

(1) Act., IX, 38 et 40. — (2) Job., XLI, 18 et 19

2486.  Toutefois,  sa  protection  ne  leur  manqua  point,  car  cette  charitable  Dame

découvrait  toutes  choses  du  haut  de  sa  sublime  sagesse,  et  comme  une  très  vigilante

sentinelle elle leur signalait les pièges de Lucifer, elle accourait au secours de ses enfants,

ministres du Seigneur. Dans les occasions où elle ne pouvait point parler aux apôtres parce

qu'ils étaient absents, elle leur envoyait les saints anges de sa garde aussitôt qu'elle les savait

affligés, en leur recommandant de les consoler, de les animer et de les préparer à tout, et

quelquefois  même  de  chasser  les  démons  qui  les  persécutaient.  Les  esprits  célestes  se

hâtaient d'exécuter les ordres que leur Reine leur donnait, tantôt d'une manière secrète, en

suggérant  aux  apôtres  de  douces  et  saintes  pensées,  tantôt,  et  le  plus  souvent,  en  leur

apparaissant sous une forme visible, revêtus de lumière et d'une beauté ravissante, et ils les

informaient de tout ce qui leur était utile de connaître, ou de ce dont voulait les avertir leur

auguste Maîtresse. Ils usaient fréquemment dans leurs visites de ce mode sensible, tant à

cause de la grande sainteté des apôtres que parce qu'il était alors extrêmement nécessaire

de les soutenir et de les fortifier par d'abondantes consolations. Jamais ils ne se trouvèrent

dans  la  détresse  ou  dans  l'affliction  sans  que  cette  charitable  Mère  les  secourût  par  ces

moyens,  outre  les  prières  continuelles,  les  supplications  et  les  actions  de  grâces  qu'elle

offrait pour eux. Elle était la Femme forte, dont les domestiques étaient munis d'un double

vêtement (1); elle était aussi la Mère de famille qui fournissait à tous la nourriture nécessaire

et qui plantait la vigne du Seigneur du fruit de ses mains (2).

(1) Prov., XXXI, 21. — (2) Ibid., 15 et 16.

2487.  Elle prenait relativement le même soin des autres fidèles, et quoiqu'ils fussent en

si grand nombre dans Jérusalem et dans la Palestine, elle les connaissait tous et veillait sur

tous, pour les favoriser dans leurs besoins et dans leurs tribulations. Elle ne se bornait pas

à  remédier  à  leurs  nécessités  spirituelles,  elle  s'occupait  aussi  de  leurs  nécessités

corporelles; sans parler de la multitude de malades qu'elle guérissait des infirmités les plus

graves. Quand elle savait qu'il n'était pas convenable de guérir miraculeusement certains

d'entre eux, elle ne laissait pas de les visiter pour leur consolation, et de leur porter elle-

même toutes les choses dont ils pouvaient avoir besoin. Elle soignait surtout ceux qui étaient

les plus pauvres, et maintes fois elle leur donnait à manger de ses propres mains, faisait leur

lit et entretenait autour d'eux la propreté, comme si elle eût été leur servante et malade avec

les malades. Telles étaient l'humilité et la charité de la grande Reine de l’univers, qu'elle ne

dédaignait point de s'employer aux choses les plus basses pour l'utilité de ses enfants les

fidèles, comme si elle y avait cherché sa propre consolation. Elle les remplissait tous de joie,

et répandait tant de douceur dans leurs peines, qu'elle les leur rendait toutes faciles. Quant

à  ceux  qui  étaient  éloignés  et  qu'elle  ne  pouvait  point  assister  personnellement,  elle  les

favorisait secrètement par l'entremise de ses anges, ou leur obtenait par ses prières divers

secours intérieurs.

2488.  Elle  exerçait  sa  charité  maternelle  d'une  manière  toute  particulière  envers  les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

moribonds et les mourants; elle en assistait un grand nombre dans cette lutte suprême, et

ne les quittait point qu'elle ne leur eût procuré l'espoir certain du repos éternel. Elle faisait

de  ferventes  prières  pour  ceux  qui  allaient  au  purgatoire,  et  pratiquait  plusieurs  œuvres

pénitentielles, comme de se prosterner les bras en croix de faire des génuflexions et d’autres

exercices par lesquels elle satisfaisait pour eux. Puis elle envoyait quelques-uns de ses anges

dans le purgatoire avec ordre d'en délivrer ces âmes pour lesquelles elle avait satisfait, de

les mener dans le ciel, et de les présenter en son nom à son très saint Fils, comme une partie

de  l'héritage  du  même  Seigneur,  et  comme  le  fruit  de  son  sang  et  de  sa  rédemption.

Beaucoup d'âmes obtinrent ce bonheur dans le temps que la Reine du ciel habitait la terre.

Et j'ai appris qu'elle ne le refuse point maintenant à celles qui se disposent pendant leur vie

à mériter sa présence à l'heure de leur mort, ainsi que je l'ai dit ailleurs. Mais il faudrait trop

allonger cette histoire si je voulais rapporter les faveurs que la bienheureuse Vierge fit à une

foule  de  personnes  qu'elle  assista  à  l'article  de  la  mort;  je  ne  puis  donc  m'y  arrêter;  je

raconterai seulement ce qui arriva à une fille qu'elle arracha de la gueule du dragon infernal;

cet événement est trop extraordinaire et trop digne de nos réflexions pour que je l'omette

dans cette histoire et le refuse à notre instruction.

2489.  Il y avait à Jérusalem une fille dont les parents étaient d'une condition pauvre et

obscure;  elle  se  convertit  parmi  les  cinq  mille  personnes  qui  les  premières  reçurent  le

baptême. Cette pauvre fille tomba malade en s'occupant aux affaires de sa maison,  et sa

maladie  traîna  en  langueur  sans  aucune  amélioration  dans  son  état.  Il  en  résulta  ce  qui

arrive à beaucoup d'autres en semblables circonstances, c'est-à-dire qu'elle se relâcha de sa

première ferveur, et se négligea au point de commettre certaines fautes qui lui firent perdre

la grâce baptismale. Lucifer, qui veillait toujours pour dévorer quelques-unes de ces âmes,

assaillit  celle-ci  avec  une  extrême  violence,  Dieu  le  permettant  de  la  sorte  pour  sa  plus

grande gloire et pour celle de sa très sainte Mère. Le démon apparut à cette fille sous la

forme d'une autre femme, pour la mieux tromper, et lui dit en la caressant d'éviter toute

relation avec les gens qui prêchaient le Crucifié, et de ne point ajouter foi à tout ce qu'ils lui

débitaient,  parce  qu'ils  ne  faisaient  que  la  tromper;  que  sinon,  les  prêtres  et  les  juges  la

châtieraient comme ils avaient crucifié le maître de cette loi nouvelle et mensongère qu'on

lui avait enseignée; enfin qu'elle n'avait qu'à l'abandonner pour se relever de sa maladie, et

pour vivre ensuite contente et à l'abri de tout péril. La fille lui répondit : « Je ferai ce que

vous me dites; mais comment me comporterai-je à l'égard de cette Dame que j'ai vue avec

ces  hommes  et  avec  ces  femmes,  et  qui  me  semble  si  belle  et  si  douce  que  je  ne  saurais

m'empêcher de l'aimer beaucoup? » Le démon lui répliqua : « C'est justement celle-là qui

est la plus méchante de toute cette compagnie; c'est elle que vous devez haïr la première, et

il faut que vous ne vous laissiez plus tromper par elle, c'est ce qui vous importe le plus. »

2490.  L'âme de cette pauvre fille fut infectée par ce mortel venin de l'antique serpent, et

au  lieu  de  recouvrer  la  santé  du  corps,  elle  vit  sa  maladie  s'aggraver  de  jour  en  jour,  et

marcha rapidement à la fois vers la mort naturelle et vers la mort éternelle. Un des soixante-

douze disciples qui allait visiter les fidèles fut informé de la maladie dangereuse de cette

fille, parce qu'un de ses voisins lui dit qu'il y avait dans cette maison une femme de ceux de

sa secte qui allait expirer. Il entra pour la voir et l'encourager par de saintes paroles, et pour

reconnaître ses besoins. Mais la malade était si tyrannisée par les démons, qu'elle ne voulut

ni lui permettre de s'approcher d'elle, ni lui adresser la parole, et il eut beau l'exhorter dans

les  termes  les  plus  pathétiques,  elle  se  détournait  et  se  couvrait  la  tête  pour  ne  pas

l'entendre. Le disciple connut à ces marques la perte de la malade sans pouvoir en découvrir

la  cause;  il  alla  aussitôt  en  donner  avis  à  l'apôtre  saint  Jean,  qui  sans  tarder  un  instant

accourut auprès de cette fille. Il lui fit de vives remontrances, et lui répéta des paroles qui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

eussent été des paroles de vie éternelle si elle eût voulu les écouter. Mais il en fut rebuté

aussi  bien  que  le  disciple,  et  elle  persista  toujours  dans  son  obstination.  L'apôtre  vit

plusieurs légions de démons qui environnaient la malade, et qui se retirèrent lorsqu'il entra

dans la maison, ne cessant pourtant de montrer l'envie d'y retourner bientôt pour entretenir

cette malheureuse fille dans les illusions dont elle était pleine.

2491.  A la vue de son endurcissement, l'apôtre s'en alla tout désolé trouver la très pure

Marie  pour  l'en  informer  et  pour  lui  en  demander  le  remède.  Notre  grande  Reine  jeta

aussitôt un regard intérieur sur la malade, et découvrit le triste et dangereux état auquel

l'ennemi  avait  réduit  son  âme.  La  compatissante  Mère  s'affligea  de  la  disgrâce  de  cette

pauvre brebis abusée par le loup infernal, et, prosternée en terre, elle se mit à prier et à

demander  sa  conversion  au  Très  Haut,  qui  ne  répondit  rien  à  cette  demande  de  sa

bienheureuse  Mère.  Non  que  ses  prières  cessassent  de  lui  être  agréables;  mais  tout  au

contraire,  il  voulut  alors  faire  en  quelque  sorte  le  sourd  pour  la  forcer  de  redoubler  ses

supplications, parce qu'il aimait à entendre sa voix, et pour nous apprendre en même temps

quelles  étaient  la  charité  et  la  prudence  de  notre  auguste  Reine  dans  les  occasions  où

l'exercice de ces vertus était nécessaire. Cette fois le Seigneur la laissa dans l'état commun

et ordinaire où elle se trouvait, sans lui donner aucune lumière nouvelle sur l'objet de sa

demande. Mais elle n'en continua pas moins à prier, et ne diminua rien de sa très ardente

charité,  sachant  bien  qu'elle  ne  devait  point,  à  cause  du  silence  du  Seigneur,  manquer

d'exercer  son  office  de  Mère,  tant  que  la  volonté  divine  ne  lui  était  pas  manifestée

expressément. Telle fut la prudence avec laquelle elle se conduisit dans cet événement. Elle

ordonna  ensuite  à  l'un  de  ses  anges  d'aller  secourir  cette  âme,  de  la  défendre  contre  les

démons, et de la presser, par de saintes inspirations, de fermer l'oreille à leurs mensonges

et de se convertir à Dieu. L'ange s'acquitta de sa mission avec cette promptitude que ces

esprits célestes apportent toujours à obéir à la volonté du Très Haut; mais il ne lui fut pas

possible non plus de réduire cette fille obstinée, quoiqu'il eût employé comme ange tous les

moyens imaginables pour la désabuser. C'est là l'état affreux auquel peut arriver une âme

qui se livre au démon.

2492.  Le saint ange s'en retourna vers la sainte Vierge et lui dit : « Grande Reine, je viens

d'assister cette fille en péril de damnation, comme vous, ô Mère de miséricorde, me l'aviez

prescrit;  mais  son  endurcissement  est  tel,  qu'elle  repousse  obstinément  les  saintes

inspirations que je lui ai ménagées. J'ai soutenu contre les démons au moins mon droit de

la défendre, et ils m'ont résisté, alléguant celui que cette fille leur a volontairement attribué

sur elle-même, ce en quoi elle persévère librement. Le pouvoir de la divine justice n'a pas

concouru avec moi, comme je le désirais en  obéissant à votre volonté; c'est pourquoi, grande

Reine, je ne puis vous donner la consolation que vous désirez. Notre charitable Maîtresse

fut fort affligée par cette réponse; mais comme elle est la Mère de l'amour, de la science et

de l'espérance sainte (1), elle ne pouvait point perdre ce qu'elle nous a mérité et enseigné à

tous. S'étant donc retirée de nouveau pour demander la conversion de cette âme abusée, elle

se prosterna et dit : « Seigneur Dieu des miséricordes, voici ce chétif vermisseau de terre;

châtiez-moi et frappez-moi, et ne permettez pas que je voie que cette âme, marquée par les

prémices de votre sang et trompée par le serpent, serve de trophée à la malice et à la haine

qu'il a contre vos fidèles. »

(1) Eccles., XXIV, 24.

2493.  La bienheureuse Marie persévéra quelque temps en cette prière; mais le Seigneur

ne lui répondit point encore, pour éprouver son cœur invincible et sa très ardente charité

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

envers le prochain. La très, prudente Vierge considéra ce qui était arrivé au prophète Élisée

quand  il  fut  sollicité  de rendre la vie  au  fils de la Sunamite,  son  hôtesse;  que  dans cette

circonstance le bâton du prophète avec lequel Giézi, son disciple, toucha l'enfant, ne suffit

pas pour le ressusciter, et qu'il fallut qu'Élisée allât lui-même toucher l'enfant et s'étendre

sur lui pour le rendre vivant à sa mère (1). Il fut impossible à l'ange et à l'apôtre d'arracher

à la mort du péché et aux illusions de Satan cette malheureuse fille; c'est pourquoi notre

auguste Princesse résolut d'aller elle-même la secourir, et proposa son dessein au Seigneur

dans la prière qu'elle fit pour elle. Et quoiqu'elle n'obtint encore aucune réponse de sa divine

Majesté, comme l'urgence du cas semblait l'autoriser à compter sur son consentement, elle

sortit de sa retraite avec saint Jean et se mit à marcher vers la maison de la malade, qui était

assez  éloignée  du  Cénacle.  Mais  les  anges  l'arrêtèrent  aussitôt,  le  Seigneur  leur  ayant

ordonné de la porter et de l'accompagner, sans le lui avoir pourtant manifesté à elle-même.

Elle leur  demanda  pourquoi  ils  l'arrêtaient. Les  esprits célestes  lui  répondirent  :  Grande

Reine, nous ne devons pas souffrir que vous marchiez par les rues de la ville, lorsque nous

pouvons plus décemment vous porter nous-mêmes. Ils la placèrent ensuite sur un trône

formé d'une nuée lumineuse, et la transportèrent dans la chambre de la malade, laquelle

étant  pauvre  et  déjà  incapable  de  parler,  se  trouvait  abandonnée  de  tous,  excepté  des

démons qui l'environnaient et attendaient son âme pour l'emporter.

(1) IV Rois., IV, 34.

2494.  Mais  à  l'instant  que  la  Reine  des  anges  fut  arrivée,  tous  les  esprits  malins

s'enfuirent  avec  une  vitesse  incroyable,  poussant  des  hurlements  épouvantables,  et  dans

leur  précipitation  il  semblait  qu'ils  s'embarrassassent  les  uns  les  autres.  Notre  puissante

Dame leur ordonna de descendre dans l'abîme jusqu'à ce qu'il leur fût permis d'en sortir, et

ils obéirent à ce commandement sans y pouvoir résister. La charitable Mère s'approcha de

la malade, et l'ayant appelée par son nom, elle lui prit la main et lui adressa quelques douces

et vivifiantes paroles, par la vertu desquelles elle fut toute changée; elle commença à respirer

et à reprendre ses sens. Et répondant à la bienheureuse Marie, elle lui dit : « Bonne Dame,

une  femme  qui  m'a  visitée  m'a  assuré  que  les  disciples  de  Jésus  me  trompaient,  et  m'a

engagée  à  me  séparer  au  plus  tôt  et  d'eux  et  de  vous,  me  menaçant  de  quelque  grande

disgrâce si j'embrassais la loi qu'ils m'enseignaient. »  — « Ma fille, répliqua notre Reine,

cette femme qui vous est apparue n'était autre que le démon votre ennemi. Je viens vous

donner la vie éternelle de la part du Très Haut; revenez donc à sa véritable foi, que vous

aviez  reçue  auparavant,  et  reconnaissez-le  de  tout  votre  cœur  pour  le  vrai  Dieu  et  le

Rédempteur véritable, qui est mort sur la croix pour votre salut et pour celui du monde

entier.

Adorez-le, invoquez-le et demandez-lui pardon de vos péchés. »

2495.  «  Je  croyais  tout  cela  jadis,  répondit  la  malade,  et  l'on  m'a  dit  que  c'était  une

croyance pernicieuse, et qu'on me châtierait si j'y persistais. » Notre auguste Maîtresse lui

dit encore : « Ma fille, ne craignez point cette perfide menace; mais sachez que la punition

et les peines que l'on doit craindre sont celles de l'enfer, où les démons vous conduisaient.

« Vous êtes maintenant bien près de la mort, et vous pouvez obtenir le salut que je vous

offre,  si  vous  voulez  me  croire;  et  ainsi  vous  échapperez  au  feu  éternel,  dont  vous  étiez

menacée  pour  votre  erreur.  »  Cette  exhortation  et  la  grâce  que  la  bienheureuse  Vierge

procura  à  cette  pauvre  fille,  la  touchèrent  d'une  si  vive  componction,  que,  versant  des

torrents  de  larmes,  elle  pria  notre  grande  Reine  de  la  protéger  dans  le  péril  où  elle  se

trouvait,  lui  promettant  de  se  soumettre  à  tout  ce  qu'elle  lui  prescrirait.  Aussitôt  la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

compatissante Mère lui fit protester la foi de notre Seigneur Jésus-Christ, et lui suggéra un

acte de contrition pour se confesser. Elle la disposa ensuite à recevoir les sacrements, et fit

appeler les apôtres pour les lui administrer; et cette fille privilégiée expira heureusement,

ne cessant de répéter des actes de contrition et d'amour, et invoquant Jésus et sa Mère, qui

en prenait soin, entre les bras de sa protectrice, qui avait resté deux heures entières auprès

d'elle pour empêcher que le démon ne revint la séduire. Le secours de la divine Marie fut si

puissant, que non seulement elle la remit dans le chemin de la vie éternelle, mais elle lui

procura en outre tant de grâces, que cette âme bienheureuse sortit de ce monde délivrée de

la coulpe et de la peine. Puis elle la fit conduire au ciel par quelques- uns des douze anges

qui avaient sur leur poitrine la devise de la rédemption, et qui portaient des palmes et des

couronnes en leurs mains, destinés qu'ils étaient à secourir les dévots de leur grande Reine.

J'ai fait mention de ces anges dans la première partie, au chapitre quatorzième, paragraphe

deux cent deux; et au chapitre dix-huitième, paragraphe deux cent soixante-treize; et ainsi

il n'est pas nécessaire de répéter maintenant ce que j'en ai dit. Je fais remarquer seulement,

à  propos  de  ces  saints anges, que la bienheureuse Vierge envoyait en diverses occasions,

qu'elle les choisissait selon les grâces et les vertus qu'ils avaient pour assister et favoriser les

hommes.

2496.  Après que cette âme eut été ainsi sauvée, les autres anges ramenèrent leur Reine à

son oratoire dans la même nuée en laquelle ils l'avaient transportée. Aussitôt qu'elle y fut,

elle s'humilia et se prosterna pour adorer le Seigneur et lui rendre des actions de grâces de

ce qu'il avait arraché cette âme de la gueule du dragon infernal ; et en reconnaissance de ce

bienfait,  elle  fit  un  cantique  de  louanges  au Très  Haut.  Sa  divine  Majesté  ordonna  cette

merveille par sa sagesse infinie, afin que les anges, les saints du ciel, les apôtres et même les

démons connussent le pouvoir incomparable de l'auguste Marie; que comme elle était la

Maîtresse de tous, de même ils ne sauraient tous ensemble arriver au degré de sa puissance;

et qu'elle obtiendrait tout ce qu'elle demanderait pour ceux qui l'aimeraient, la serviraient

et l'invoqueraient, puisque cette heureuse fille ne fut point privée du remède, dons un état

si déplorable, à cause de l'amour qu'elle avait eu pour cette grande Dame. Cette merveille

arriva aussi afin que les démons fussent consternés, confondus, et qu'ils désespérassent de

s'opposer avec succès à ce que la bienheureuse Vierge veut et peut en faveur de ses dévots.

On peut remarquer dans cet exemple plusieurs autres choses pour notre instruction; je m'en

rapporte à cet égard à l'attention et à la prudence des fidèles.

2497.  Il  n'en  fut  pas  de  même  pour  cent  autres  nouveaux  convertis  qui  se  rendirent

indignes de la protection efficace de la très pure Marie; et comme cet exemple peut aider à

notre expérience et nous servir de leçon, tout autant que celui d'Ananie et de Saphire, pour

nous faire découvrir les ruses que Lucifer emploie afin de tenter et de vaincre les hommes,

je le rapporterai ici tel qu'il m'a été raconté, avec les instructions qu'il renferme, et qui sont

propres à nous faire craindre avec David (1) les justes  jugements  du Très Haut. Après le

miracle que je viens de citer, les démons eurent la permission de revenir sur la terre et de

tenter  les  fidèles,  parce  qu'il  le  fallait  pour  assurer  leur  couronne  aux  justes  et  aux

prédestinés.  Or,  Lucifer,  suivi  des  autres  esprits  rebelles,  sortit  de  l'enfer  avec  une  plus

grande rage contre les fidèles, et se mit aussitôt à observer par quel endroit il pourrait les

attaquer, tâchant de découvrir leurs mauvaises inclinations, comme il le fait maintenant,

connaissant, par la longue expérience qu'il a, que les enfants d'Adam, inconsidérés qu'ils

sont, cèdent plus facilement à leurs inclinations et à leurs passions qu'à la raison et à la

vertu. Et comme la multitude ne saurait être fort parfaite en toutes ses parties, et que le

nombre des fidèles augmentait de jour en jour dans l'Église, il s'en trouvait naturellement

plusieurs en qui se refroidissait la ferveur de la charité; et par là le démon avait un plus vaste

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

champ où il pouvait semer son ivraie. Il distingua parmi les fidèles deux hommes qui avaient

des inclinations déréglées et de mauvaises habitudes avant de se convertir, et qui tenaient à

gagner les bonnes grâces de quelques-uns des principaux Juifs, dont ils attendaient divers

avantagea  temporels;  et  cette  convoitise  des  honneurs  et  des  biens  périssables  (qui  a

toujours été la racine de tous les maux) (2), les portait à flatter les puissants par de lâches

complaisances, pour capter leur faveur.

(1) Ps. CXVIII, 120. — (2) I Tim., VI, 10.

2498.  Par  suite  de  ces  mauvaises  dispositions,  le  démon  se  persuada  que  ces  fidèles

étaient faibles en la foi et en toutes les autres vertus, et qu'il pourrait les  pervertir par le

moyen  des  personnages  dont  ils  dépendaient.  Ce  dragon  infernal  exécuta  son  dessein,

comme il l'avait formé, et malheureusement il réussit, en suggérant à ces prêtres incrédules

la pensée de faire aux deux néophytes toute sorte de reproches et de menaces parce qu'ils

avaient embrassé la foi de Jésus- Christ et reçu le baptême; les prêtres remplirent avec le

zèle le plus rigoureux le rôle que le démon leur proposait. Et comme la colère des personnes

puissantes  intimide  les  inférieurs  d'un  caractère  pusillanime  tel  que  celui  de  ces  deux

convertis si attachés à leurs propres intérêts temporels, ils résolurent, avec cette bassesse

d'âme, d'apostasier de la foi de Jésus-Christ, pour ne pas encourir  l'inimitié de ces Juifs

puissants en la protection desquels ils avaient mis leur funeste confiance. Ils s'éloignèrent

bientôt de l'assemblée des autres fidèles, cessèrent d'assister à la prédication et aux saints

exercices que leurs frères suivaient, et firent ainsi eux-mêmes connaître leur chute et leur

perte.

2499.  Les apôtres furent désolés de la perte de ces fidèles, et du scandale que causerait

aux autres un exemple si pernicieux dans les commencements de l'Église. Ils délibérèrent

entre eux s'ils en informeraient la bienheureuse Vierge, parce qu'ils prévoyaient que cette

fâcheuse nouvelle l'affligerait extrêmement. L'apôtre saint Jean leur rappella qu'elle savait

tout ce qui se passait dans l'Église, et qu'il serait impossible de cacher ce triste changement

à sa très vigilante charité. En conséquence, ils allèrent tous lui rendre compte de ce qui était

arrivé  aux  deux  apostats,  qu'ils  avaient  inutilement  tachés  de  ramener  par  leurs

exhortations  à  la  vraie  foi  qu'ils  venaient  d'abjurer.  La  très  prudente  Mère  ne  dissimula

point sa douleur, car il n'était pas convenable qu'elle la cachât quand il s'agissait de la perte

des âmes qui étaient déjà unies à l'Église. Il fallait aussi que les apôtres appréciassent par la

sensible douleur de notre grande Dame l'estime qu'ils devaient faire des enfants de l'Église,

et le zèle avec lequel ils devaient travailler à les maintenir dans la foi, et à les faire rentrer

dans le chemin du salut quand ils s'en seraient écartés. La très sainte Vierge se retira aussitôt

dans son oratoire, et se prosternant, selon sa coutume, elle fit une fervente prière pour ces

deux apostats, et versa sur eux d'abondantes larmes de sang.

2500.  Le  Très  Haut,  voulant  modérer  jusqu'à  un  certain  point  sa  douleur  par  la

connaissance  de  ses  secrets  jugements,  lui  dit  :  «  Mon  Épouse  et  mon  Élue  entre  mes

créatures, je veux que vous connaissiez mes justes jugements en ce qui concerne les deux

âmes pour lesquelles vous me priez, ainsi que tous les autres qui entreront dans mon Église.

Ces deux hommes qui viennent d'abjurer la véritable foi pourraient faire plus de mal que de

bien parmi les autres fidèles, s'ils continuaient avec eux leurs rapports, car ils ont des mœurs

fort dépravées, et se pervertissent de plus en plus sous l'influence de leurs mauvais instincts;

de sorte que, dans ma prescience infinie, je prévois que ces deux apostats seront réprouvés;

c'est pourquoi il convient de les séparer  du  troupeau des fidèles, et de les retrancher du

corps mystique de mon Église, de peur qu'ils n'infectent les autres, et ne leur communiquent

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

leur malice. Il faut, ma Bien-Aimée, selon ma très haute providence, qu'il entre dans mon

Église des prédestinés et des réprouvés; ceux-ci qui se damneront par leurs péchés, et ceux-

là  qui,  avec  ma  grâce,  se  sauveront  par  leurs  bonnes  œuvres;  ma  doctrine  et  l'Évangile

doivent être semblables à un filet qui renferme toute sorte de poissons (1), bons et mauvais,

prudents et mal avisés. De même l'ennemi doit semer son ivraie parmi le bon grain de la

vérité (2), afin que les justes se justifient davantage, et que ceux qui sont souillés se souillent

aussi davantage, si leur malice les y porte (3). »

(1) Matth., XIII, 47. — (2) Ibid., 28 . — (3) Apoc., XXII, 11.

2501.  Telle  fut  la  réponse  qu'adressa  le  Seigneur  à  la  bienheureuse  Marie  après  cette

prière,  la  faisant  participer  par  de  nouvelles  communications  à  sa  divine  science.  Ces

communications calmèrent sa douleur en lui faisant mieux connaître l'équité de la justice

du  Très  Haut  quand  il  condamnait,  avec  raison,  ceux  qui  par  leur  malice  se  rendaient

réprouvés et indignes de l'amitié de Dieu et de sa gloire. Mais comme la divine Mère avait

le poids du sanctuaire dans sa sagesse, dans sa science et dans sa charité suréminente, elle

seule  entre  toutes  les  créatures  pesait  dignement  le  malheur  d'une  âme  qui  perd  Dieu

éternellement, et qui est condamnée aux tourments éternels en la compagnie des démons;

et sa douleur était proportionnée à cette pénétration. Nous savons que les anges et les saints

du ciel, qui connaissent en Dieu ce mystère, n'en peuvent ressentir aucune peine, toute peine

serait incompatible avec la félicité suprême de leur état. Et si la douleur était compatible

avec la gloire dont ils jouissent, elle répondrait chez eux à la connaissance qu'ils ont du sort

lamentable de ceux qui se damnent, à cause de la très parfaite charité avec laquelle ils les

aiment, et du grand désir qu'ils éprouvent de partager avec eux la gloire.

2502.  Or la douleur que ne saurait causer aux bienheureux la damnation des hommes, la

très  pure  Marie  l'eut  à  un  degré  autant  au-dessus  de  celle  qu'ils  auraient  s'ils  étaient

susceptibles  d'une  douleur  quelconque,  qu'elle  les  surpassait  et  en  sagesse  et  en  charité.

Pour la ressentir, elle se trouvait dans la condition des voyageurs, et pour en connaître la

cause elle avait la science propre aux compréhenseurs; car elle jouit de la vision béatifique,

elle connut l'Être de Dieu, sa bonté infinie, l'amour qu'il a pour le salut des hommes, et elle

comprit combien il s'affligerait de la perte d'une âme, s'il était possible qu'il s'affligeât. Notre

charitable Seine connaissait aussi la difformité des démons, la haine qu'ils ont contre les

hommes, la nature des peines de l'enfer et les conditions de la société éternelle des mêmes

démons  et  de  tous  les  damnés.  Elle  pénétrait  tout  cela,  et  mille  autres  choses  que  je  ne

saurais exprimer. Or quelle douleur, quelle peine, quelle compassion cette connaissance ne

devait-elle  pas  exciter  dans  un  cœur  aussi  doux  et  aussi  tendre  que  celui  de  notre  très

charitable  Marie,  sachant  que  ces  deux  âmes  et  tant  d'autres  après  elles  se  perdraient,

nonobstant les grandes grâces qu'elles auraient reçues dans la sainte Église ! Elle s'affligeait

de ce malheur et répétait sans cesse : « Est-il possible qu'une âme se prive à jamais par sa

propre volonté de la vue de Dieu, et qu'elle préfère celle de tant d'horribles démons dans le

feu éternel ! »

2503.  La très prudente Reine garda pour elle le secret de la réprobation de ces nouveaux

apostats, sans le découvrir aux apôtres. Mais tandis qu'elle se livrait à sa douleur dans sa

retraite, l'évangéliste saint Jean entra pour la visiter et pour apprendre en même temps si

elle voulait lui donner quelques ordres. Et comme il la vit si affligée, il en fut troublé, et lui

ayant demandé la permission de parler, il lui dit : « Chère Dame, Mère de mon Seigneur

Jésus Christ, depuis la mort de sa Majesté, je n'ai jamais remarqué en votre personne sacrée

tant de signes de douleur que j'y découvre maintenant; vos yeux et votre visage sont tout

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

couverts  de  sang,  ce  que  je  n'avais  pas  encore  vu  depuis  ce  temps-là.  Dites-moi,  grande

Dame, s'il est possible, le sujet d'une affliction si extraordinaire, et si je puis vous soulager,

quand il faudrait donner ma vie. » La bienheureuse Marie lui répondit : Mon fils, je pleure

maintenant  pour  ce  même  sujet.  Saint  Jean  crut  que  le  souvenir  de  la  Passion  avait

renouvelé  en  la  compatissante  Mère  une  douleur  si  cruelle,  et  dans  cette  pensée  il  lui

répliqua : « Ah ! mon auguste Reine, vous pouvez modérer vos larmes, puisque votre Fils et

notre Rédempteur est glorieux et triomphant dans le ciel à la droite de son Père éternel. Et

quoique  ce  ne  soit  pas  une  raison  pour  que  nous  oubliions  ce  qu'il  a  souffert  pour  les

hommes,  il  n'en  est  pas  moins  juste  que  vous  vous  réjouissiez  des  grands  biens  qui  ont

résulté de sa Passion et de sa mort. »

2504.  « Si après que mon adorable Fils est mort pour eux (répondit la sainte Vierge), ceux

qui  l'offensent,  qui  le  renient,  et  qui  perdent  le  fruit  inestimable  de  son  précieux  sang,

veulent le crucifier de nouveau, il faut bien que je pleure, connaissant comme je le connais

le très ardent amour qu'il a pour les hommes, amour tel, qu'il serait disposé à souffrir encore

pour le salut de chacun ce qu'il a souffert pour tous. Je vois qu'on paie si peu de retour cet

amour  immense,  je  vois  la  perdition  éternelle  de  tant  de  personnes  qui  devraient  le

reconnaître, que je ne puis ni modérer ma douleur, ni manquer d’y succomber, si le même

Seigneur qui m'a donné la vie ne me la conserve. O enfants d'Adam, formés à l'image de

mon  Fils  et  mon  Seigneur,  à  quoi  pensez-vous?  Où  est  votre  raison  pour  sentir  votre

malheur, si vous perdez Dieu éternellement? » Saint Jean répartit : «  O ma Mère et ma

Maîtresse,  si  c'est  pour  ces  deux  apostats que  vous vous  affligez,  vous n'ignorez pas  que

parmi tant d'enfants il doit y avoir des serviteurs infidèles, puisque dans notre apostolat

Judas a prévariqué à l'école même de notre Rédempteur et notre Maître. — O Jean, répondit

notre auguste Reine, si Dieu avait résolu par une volonté formelle la perte de quelques âmes,

cela pourrait diminuer ma douleur; mais quoiqu'il permette la damnation des réprouvés,

parce qu'ils veulent eux- mêmes se perdre, ce n'est point là l'effet de la volonté absolue de

la divine Bonté; car elle voudrait sauver tous les hommes, s'ils ne lui résistaient par leur

libre  arbitre  (1);  et  mon  très  saint  Fils  a  eu  une  sueur  de  sang  en  considérant  qu'ils  ne

seraient pas tous prédestinés, et que tous ne recevraient pas efficacement le fruit du sang

qu'il versait pour tous. Et si maintenant dans le Ciel il pouvait ressentir quelque douleur,

celle que lui ferait éprouver la perte d'une seule âme surpasserait toutes les peines qu'il a

souffertes pour elle en sa Passion et en sa mort. Or, connaissant cette vérité, et vivant dans

une chair passible, il est bien juste que je m'afflige de ce que mon Fils n'obtient pas ce qu'il

désire avec tant d'ardeur. Saint Jean fut attendri jusqu'aux larmes par ces paroles et par

plusieurs autres réflexions de la Mère de miséricorde, et pleura longtemps avec elle.

(1) I Tim., II, 4.

Instruction que la très pure Marie m'a donnée.

2505.  Ma fille, puisque dans ce chapitre vous avez appris d'une manière toute particulière

la douleur incomparable avec laquelle je pleurai la perte de l'âme de mon prochain, vous en

comprendrez mieux ce que vous devez faire pour la vôtre et pour celle des autres, afin de

m'imiter en la perfection que je demande de vous. Je n'aurais refusé aucun supplice ni même

la mort, si c'eût été nécessaire, pour empêcher la damnation d'une seule âme; au contraire,

ma très ardente charité y eût trouvé un véritable soulagement. Que si cette sainte douleur

ne va pas jusqu'à vous faire mourir, il faut du moins que vous soyez disposée à souffrir pour

ce sujet tout ce que le Seigneur ordonnera, et que vous ne manquiez pas de prier pour le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

salut des âmes, et de faire tout votre possible pour préserver vos frères du moindre péché.

Et lorsqu'il vous semblera que le Seigneur ne vous écoute point, ne vous rebutez pas pour

cela, mais animez votre espérance et persévérez; car cette sainte importunité lui est toujours

agréable, puisqu'il désire plus que vous le salut de tous ceux qu'il a rachetés. Si après tous

ces efforts vous n'êtes pas encore exaucée, servez-vous des moyens que la prudence et la

charité vous inspireront, et renouvelez vos prières avec plus d'instance; car le Très Haut est

toujours  satisfait  de  cette  charité  envers  le  prochain,  et  de  l'amour  avec  lequel  on  tâche

d'empêcher le péché qui l'offense. Il ne veut point la mort du pécheur; et, comme vous venez

de  l'écrire,  loin  d'avoir  par  lui-même  une  volonté  absolue  et  antécédente  de  perdre  ses

créatures, il voudrait les sauver toutes, si elles-mêmes ne se perdaient; et quoique sa justice

le force à permettre cette perte, à cause  de  la condition libre des  hommes,  il ne fait que

permettre ce qui lui déplait. Ne vous lassez point dans ces sortes de prières; mais en celles

qui  regardent  les  choses  temporelles,  demandez-lui  qu'il  fasse  sa  sainte  volonté  de  la

manière la plus convenable.

2506.  Et si je veux que vous travailliez avec tant de zèle et de charité pour le salut de vos

frères, songez à ce que vous devez faire pour le vôtre, et voyez quelle estime vous devez avoir

pour votre propre âme, qui a coûté un prix infini. Je veux vous recommander, comme Mère,

quand  la  tentation et les passions vous porteront à commettre une faute, quelque légère

qu'elle  puisse  être,  de  vous  souvenir  de  la  douleur  et  des  larmes  que  m'ont  causées  la

connaissance des péchés des mortels et le désir de les empêcher. Prenez garde, ma très chère

fille,  de  me  donner  le  même  sujet  de  douleur;  car  quoique  je  ne  puisse  plus  en  souffrir

maintenant, du moins vous me priveriez de la joie accidentelle que j'aurais à voir qu'après

avoir daigné être votre Mère et votre Maîtresse, pour vous diriger comme ma fille et comme

ma disciple, vous devenez parfaite comme formée à mon école. Votre infidélité à cet égard

tromperait le désir que j'ai que vous vous rendiez en toutes vos œuvres agréable à mon très

saint Fils, et que vous lui laissiez accomplir en vous sa sainte volonté aussi pleinement que

possible. Considérez avec la lumière infuse que vous recevez, combien énormes seraient vos

péchés,  si  vous  en  commettiez  quelques-uns  après  que  le  Seigneur  et  moi  vous  avons

comblée de tant de bienfaits. Les dangers et les tentations ne vous manqueront pas dans le

temps qu'il vous reste à vivre; mais souvenez-vous toujours de mes instructions, de mes

douleurs, de mes larmes, et surtout de ce que vous devez à mon très saint Fils, qui est si

libéral envers vous, et qui vous applique avec tant d'abondance le fruit de son sang, afin de

trouver en vous tout le retour de la reconnaissance.

CHAPITRE XI.

Où  l'on  donne  quelques  détails  sur  la  prudence  avec  laquelle

la  bienheureuse  Marie  dirigeait  les  nouveaux  fidèles.  —  ce

qu'elle fit à l'égard de saint Étienne durant sa vie et au moment

de sa mort. — Plusieurs autres événements.

2507.  Le Seigneur ayant investi l'auguste Marie du ministère de Mère et de Maîtresse de

la sainte Église, devait lui donner en même temps une science et une lumière proportionnée

à  un  office  si  sublime,  afin  que  par  ce  moyen  elle  connût  tous  les  membres  de  ce  corps

mystique,  dont  le  gouvernement  spirituel  lui  appartenait,  et  qu'elle  fournit  à  chacun  la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

doctrine et l'enseignement propres à son rang, à sa condition et à ses besoins. Notre Reine

reçut  cette  lumière  avec  toute  la  plénitude  et  toute  l'abondance  de  sagesse  et  de  science

divine que l'on peut voir dans tout le cours de cette histoire. Elle connaissait tous les fidèles

qui entraient dans l'Église, et pénétrait leurs inclinations naturelles, le degré de grâce et les

vertus qu'ils avaient, le mérite de leurs œuvres, les fins et les commencements de chacun ;

de sorte qu'elle n'ignorait rien de tout ce qui regardait l'Église, à moins que le Seigneur ne

lui cachât dans certaines occasions, pour quelque temps, des secrets, qu'il lui découvrait

ensuite au moment opportun. Et toute cette science n'était point stérile, mais elle se trouvait

accompagnée d'une égale participation de la charité de son très saint Fils, par laquelle elle

aimait tous les fidèles comme elle les connaissait. Et attendu qu'elle pénétrait d'ailleurs le

mystère  de  la  volonté  divine,  elle  dispensait  les  sentiments  de  la  charité  intérieure  avec

poids et mesure, et suivant toutes les règles  de cette sagesse, de  sorte qu'elle n'aimait et

n'estimait  personne  au-dessus  ni  au-dessous  de  ses  mérites;  défaut  dans  lequel  nous

tombons très souvent à cause de notre ignorance, même en ce qui nous semble le plus juste.

2508.  Mais la Mère de l'amour bien ordonné et de la science la plus parfaite ne renversait

point  l'ordre  de  la  justice  distributive  en  l'application  de  son  estime  et  de  son  affection

maternelle; car elle les dispensait à la lumière de l'Agneau, qui l'éclairait et qui la guidait,

afin qu'elle donnât de son amour intérieur à chacun ce qui lui était dû, plus ou moins, selon

les divers degrés du mérite, quoiqu'elle fût à l'égard de tous la mère la plus indulgente, la

plus  tendre,  sans  tiédeur,  sans  parcimonie  et  sans  oubli.  Mais  dans  les  démonstrations

extérieures de sa bienveillance et dans ses actes, elle se conduisait, quand elle était obligée

de  se  trouver  avec  les  fidèles  assemblés,  par  d'autres  règles  d'une  très  haute  prudence,

évitant toujours ces privautés, ces singularités qui  éveillent l'émulation, la jalousie, l'envie

dans les communautés, dans les familles, et dans toutes les sociétés où les actions publiques

sont remarquées et contrôlées par le grand nombre. C'est une passion commune et naturelle

à tous de désirer d'être estimé et aimé, surtout des personnages distingués et puissants; à

peine trouverait-on un homme qui ne se flatte lui-même d'avoir autant de mérite que tout

autre  pour  être  autant  estimé  et  favorisé  que  lui,  et  même  davantage.  Ce  mal  s'étend

jusqu'aux personnes les plus élevées en dignité et même en vertu, comme on l'a vu dans le

collège des apôtres, qui, sans avoir aucun motif de soupçonner notre adorable Sauveur de

la  moindre  partialité, débattirent entre eux des questions de préséance et de supériorité,

qu'ils osèrent soumettre à leur divin Maître (1).

(1) Matth., XVIII, 1; Luc., IX, 46.

2509.  Pour prévenir et empêcher ces sortes de disputes, notre grande Reine mettait le

plus grand soin à se montrer toujours égale, toujours la même dans la distribution de ses

faveurs  et  dans  les  témoignages  d'affection  qu'elle  donnait  à  tous  les  fidèles  à  la  vue  de

l’Église.  Cette  conduite  fut  non  seulement  digne  d'une  telle  Maîtresse,  mais  encore  très

nécessaire dans les commencements, tant pour servir de système de gouvernement dans

l'Église aux prélats dépositaires de l’autorité, qu'à raison de ce que, dans ces temps fortunés

et prospères, tous les apôtres, tous les disciples et d'autres fidèles, se signalaient par des

miracles et par d'autres dons divins, comme beaucoup de docteurs se distinguent dans ces

derniers siècles par leur science et leur érudition. Il fallait leur enseigner à tous que, ni pour

ces  grands  dons,  ni  pour  d'autres  grâces moins  éclatantes,  personne ne  devait  se  laisser

enfler d'une vaine présomption, ni se croire digne d'être plus honoré et plus favorisé de Dieu

et de sa très sainte Mère dans les choses extérieures. Le juste doit se contenter d'être dans

l'amitié  du  Seigneur;  et  à  celui  qui  ne  l'est  pas,  tous  les  honneurs  et  tous  les

applaudissements ne serviront de rien.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2510.  Malgré cette réserve, notre très prudente Princesse ne manquait pas de témoigner

la vénération et de rendre l'honneur qui étaient dû à chacun des apôtres et des fidèles, selon

leur dignité ou leur ministère; de sorte que, quant aux marques de vénération, elle montrait

à tous par son exemple ce qu'ils devaient faire dans les choses d'obligation, comme par sa

réserve elle leur enseignait la modération dans les choses volontaires et facultatives. Notre

auguste  Reine  fut  si  admirable  et  si  prudente  en  tout  cela,  qu'elle  ne  donna  jamais  le

moindre  sujet  de  plainte  à  aucun  des  fidèles  qui  l'abordaient;  jamais  aucun  ne  put  lui

refuser, même avec la moindre apparence de raison, son estime et son respect; loin delà,

tous l'aimaient, la bénissaient, et, pleins de joie, se reconnaissaient redevables à ses faveurs

et à sa bonté maternelle. Aucun ne put craindre d'en être négligé ou rebuté dans ses besoins,

aucun ne put s'apercevoir qu'elle le méprisât et qu'elle en favorisât ou aimât plus un autre;

elle ne donnait jamais lieu aux fidèles de faire des comparaisons de  ce  genre,  si  grandes

étaient  la  discrétion  et  la  sagesse  de  notre  Reine!  si  précis  était  le  point  auquel  elle

suspendait au levier de la prudence les balances de la charité extérieure ! C'est pour cela

qu'elle ne voulut point distribuer par elle-même les offices et les dignités entre les fidèles,

ni solliciter pour aucun. A cet égard elle s'en rapportait entièrement à l'avis et à la décision

des apôtres, auxquels par ses prières secrètes elle obtenait les lumières du ciel.

2511.

Sa  profonde  humilité  la  portait  aussi  à  agir  avec  tant  de  sagesse,  que  par  sa

conduite elle enseignait à tous cette vertu, puisqu'ils savaient qu'elle était Mère de la Sagesse

elle-même, qu'elle n'ignorait rien, et qu'elle ne pouvait se tromper en ce qu'elle aurait fait.

Néanmoins elle voulut laisser ce rare exemple dans la sainte Église, afin que personne ne

présumât  de  sa  science,  de  sa  prudence  ou  de  sa  vertu,  surtout  dans  les  matières

importantes, et que tous comprissent que le succès d'une affaire est attaché à l'humilité et

au bon conseil, et qu'il y a présomption à s'en rapporter à sa propre opinion, quand on est

obligé de consulter celle des autres. Elle savait aussi que d'intercéder poux les autres dans

les choses temporelles, cela inspire à celui qui intercède certains sentiments de supériorité

présomptueuse et de vanité, que développent encore les remerciements flatteurs de ceux

qui ont été favorisés par suite de cette intercession. Toutes ces misères, toutes ces  taches

inhérentes à une vertu commune, étaient infiniment au-dessous de la sainteté éminente de

notre  auguste Maîtresse;  c'est  pour  cela  qu'elle  nous  a  enseigné  par  son  exemple  à  nous

conduire dans toutes nos actions de manière à ne point en diminuer le mérite et à ne mettre

aucun obstacle à notre plus grande perfection. Toutefois, cette extrême circonspection avec

laquelle elle agissait ne l'empêchait pas de donner aux apôtres ses conseils et ses avis en ce

qui  concernait  l'exercice  de  leur  ministère,  et  ils  la  consultaient  souvent;  elle  traçait  de

même des règles de conduite aux autres fidèles de l'Église, car elle opérait toutes choses avec

la plénitude de la sagesse et de la charité.

2512.  Saint Étienne, qui était du nombre des soixante-douze disciples, fut un des saints

qui eurent le bonheur de mériter l'affection particulière de la grande Reine du ciel; car dès

qu'il commença à suivre notre Sauveur Jésus-Christ, elle le regarda entre les autres avec une

singulière tendresse, et lui accorda une des premières places dans son estime. Elle connut

aussitôt que ce saint était choisi du Maître de la vie pour défendre son honneur et son saint

nom, et pour donner sa vie pour lui. En outre, cet invincible saint avait un caractère fort

doux et fort pacifique, que la grâce rendit encore beaucoup plus aimable envers tous, et plus

docile à toutes les inspirations de la sainteté. Ce bon naturel plaisait extrêmement à la très

douce Mère; et quand elle trouvait quelqu'un de ce naturel doux et bénin, elle disait que

celui-là  ressemblait  davantage  à  son  très  saint  Fils.  Ces  qualités  et  les  vertus  héroïques

qu'elle reconnaissait en saint Étienne la portaient à l'aimer tendrement, à le combler de ses

bénédictions, et à rendre des actions de grâces au Seigneur de ce qu‘il l'avait créé, appelé et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

choisi pour être les prémices de ses martyrs; et dans la prévision de son martyre, qu'elle

savait être si glorieux, elle l'aimait intérieurement beaucoup, car son très saint Fils lui avait

révélé ce secret.

2513.  L'heureux saint répondait avec une attention scrupuleuse et avec une respectueuse

fidélité aux bienfaits qu'il recevait de notre Sauveur Jésus-Christ et de sa très sainte Mère,

car  il  était  non  seulement  pacifique,  mais  encore  humble  de  cœur,  et  ceux  qui  le  sont

véritablement  sont  fort  reconnaissants  des  faveurs  qu'ils  reçoivent,  fussent-elles  moins

grandes que celles dont le saint disciple Étienne était l'objet. Il eut toujours une très haute

estime  et  une  extrême  vénération  pour  la  Mère  de  miséricorde,  et  lui  demandait  sa

protection  avec  la  dévotion  la  plus  fervente.  Il  la  consultait  sur  beaucoup  de  choses

mystérieuses ; car il était fort savant, plein de foi et du Saint-Esprit, comme dit saint Luc

(1). Notre auguste Maîtresse satisfaisait à toutes ses questions, le fortifiait et l'animait, afin

qu'il défendît courageusement l'honneur de Jésus-Christ. Et pour le confirmer davantage

dans sa grande foi, elle lui prédit son martyre, lui disant : « Étienne, vous serez le premier-

né des  martyrs  que  mon  très  saint  Fils  et  mon  Seigneur  engendrera  par  l'exemple  de  sa

mort; vous suivrez ses traces comme un fidèle disciple et un vaillant soldat, et vous porterez

l'étendard de sa croix dans la milice du martyre. Il faut pour cela vous armer de force et du

bouclier de la foi, et soyez assuré que la vertu du Très Haut vous assistera dans le combat. »

(1) Act., VI, 5.

2514.  Cet avis de la Reine des anges alluma dans le cœur de saint Étienne le plus ardent

désir  du  martyre,  comme  on  peut  le  conclure  de  ce  que  rapportent  de  lui  les Actes  des

apôtres. Non seulement il y est dit qu'il était plein de grâce et de force, et, qu'il opérait de

grands miracles et de grands prodiges dans Jérusalem ; mais, après les apôtres saint Pierre

et saint Jean, il n'est aucun disciple dont il soit dit qu'il disputât avec les Juifs et qu'il les

confondit avant saint Étienne, à la sagesse et à l'esprit duquel ils ne pouvaient résister (1),

parce qu'il leur prêchait et les reprenait avec un cœur intrépide, se signalant par sa hardiesse

parmi les autres disciples. Saint Étienne faisait tout cela, enflammé du désir du martyre que

notre grande Dame lui avait prédit. Et comme s'il avait eu peur qu'un rival vint lui enlever

cette  couronne  des  mains,  il  se  présentait  avant  tous  les  autres  pour  disputer  avec  les

rabbins et les autres maîtres de la loi de Moïse, cherchant avec empressement les occasions

de défendre l'honneur de Jésus-Christ, pour lequel il savait qu'il devait sacrifier sa vie. Le

dragon infernal étant parvenu par sa malignité à découvrir le désir de saint Étienne, tourna

toute sa rage contre lui, et résolut d'empêcher que ce courageux disciple reçût publiquement

le martyre en témoignage de foi de notre Rédempteur Jésus-Christ. Et pour exécuter son

dessein il incita les Juifs les plus incrédules à donner secrètement la mort à saint Étienne.

Lucifer était tourmenté par la vertu et le courage qu'il reconnaissait en ce saint disciple, et il

craignait qu'avec une pareille magnanimité il ne fît de grandes choses, et en sa vie et en sa

mort, pour honorer la doctrine et la foi de son Maître. Au reste, la haine que les Juifs avaient

contre le saint était telle, qu'il lui fut facile de leur persuader de lui ôter la vie en secret.

(1) Act., VI, 5.

2515.  Ils l'essayèrent plusieurs fois dans le peu de temps qui se passa depuis la descente

du Saint-Esprit jusqu'au martyre du saint. Mais la grande Reine de l'univers, qui connaissait

la  malice  et  les  artifices  de  Lucifer  et  des  Juifs,  délivra  saint  Étienne  de  toutes  leurs

embûches jusqu'au moment marqué où il devait être lapidé, comme je le dirai bientôt. En

trois différentes occasions la bienheureuse Vierge envoya un de ses anges qui l'assistaient,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pour tirer saint Étienne d'une maison où ils avaient formé le dessein de l'étrangler. L'esprit

céleste le délivra de ce péril d'une manière invisible pour les Juifs qui le cherchaient, mais

le saint vit son libérateur et sentit qu'il le transportait au Cénacle, et qu'il le présentait à sa

Reine. D'autres fois elle le faisait avertir par le même ange de ne point passer par telle rue,

ou de ne point entrer dans telle maison où ils l'attendaient pour s'en défaire. D'autres fois

encore  la  charitable  Mère  l'empêchait  elle-même  de  sortir  du  Cénacle,  parce  qu'elle

connaissait qu'on l'épiait pour le tuer. Et non seulement on l'attendit plusieurs nuits quand

il sortirait du Cénacle pour s'en retourner chez lui; mais on lui tendit aussi les mêmes pièges

en d'autres maisons. Car saint Étienne, entraîné, comme je l'ai fait remarquer, par l'ardeur

de son zèle, allait sans aucune précaution visiter et consoler beaucoup de fidèles dans leurs

besoins, parce que, bien loin de craindre les périls et les occasions de mourir, il les désirait

et les recherchait. Aussi, ne sachant point en quel temps le Seigneur lui accorderait le grand

bonheur qui lui était promis, et voyant que sa divine Mère l'arrachait si souvent au danger,

se plaignait-il parfois amoureusement à elle, et lui disait-il : « Ma Reine et ma Protectrice,

quand arrivera donc ce jour, quand arrivera cette heure en laquelle je paierai à mon Dieu et

à mon adorable Maître la dette de ma vie, en me sacrifiant pour l'honneur et la gloire de son

saint nom! »

2516.  La  bienheureuse  Marie  ressentait  une  joie  incomparable  d'entendre  ces  douces

plaintes de l'amour de Jésus-Christ dans la bouche de son serviteur Étienne, auquel elle

répondait avec une tendresse maternelle : « Mon fils et serviteur très fidèle du Seigneur, le

temps déterminé par sa très haute sagesse ne tardera pas à venir, vos espérances ne seront

point frustrées. Travaillez maintenant à ce qu'il vous reste à faire dans sa sainte Église, la

couronne  de  votre  nom  vous  est  assurée;  rendez  de  continuelles  actions  de  grâces  au

Seigneur qui vous l'a préparée. » La pureté et la sainteté d'Étienne étaient d'une perfection

suréminente,  de  sorte  que  les  démons  ne  pouvaient  s'approcher  de  lui  qu'à  une  grande

distance, et c'était pour cela que Jésus-Christ et sa très sainte Mère l'aimaient beaucoup.

Les apôtres l'ordonnèrent diacre. Il avait une vertu vraiment extraordinaire et héroïque, et

il mérita ainsi d'être le premier qui après la Passion remporta sur tous la palme du martyre.

Et pour découvrir davantage la sainteté de ce grand et premier martyr, j'ajouterai ici ce que

j'en ai appris, selon ce que dit saint Luc au chapitre sixième des Actes des apôtres (1).

(1) Act., VI, 1.

2517.  Il  s'éleva  dans  Jérusalem  des  murmures  parmi  les  fidèles;  car  les  Grecs  se

plaignaient  contre  les  Hébreux  de  ce  que  dans  le  service  ordinaire  des  convertis  on

n'employait point les veuves  des  Grecs  comme  celles  des  Hébreux.  Les  uns  et  les  autres

étaient juifs israélites; mais on appelait Grecs ceux qui étaient nés en Grèce, et Hébreux ceux

qui  étaient  originaires  de  la  Palestine;  et  c'était  là  le  sujet  de  la  plainte  des  Grecs.  Ce

ministère journalier consistait dans la distribution des aumônes et des offrandes destinées

à l'entretien des fidèles. On en chargea six hommes d'une probité reconnue, comme il a été

rapporté  au  chapitre  septième  ;  et  cette  mesure  fut  prise  d'après  le  conseil  de  la

bienheureuse  Marie,  comme  il  a  été  dit  au  même  chapitre.  Mais  le  nombre  des  fidèles

augmentant, il fallut aussi employer à ce même ministère plusieurs femmes veuves d'un âge

mûr, qui pourvoyaient aux besoins de leurs frères, surtout à ceux des autres femmes et des

malades, leur distribuant ce que les six aumôniers en titre leur remettaient. C'étaient des

veuves d'Hébreux. Et les Grecs s'imaginant qu'il était injurieux pour leurs veuves de n'être

point employées à ce ministère, se plaignirent devant les apôtres du tort qu'on leur faisait.

2518.  Pour terminer ce différend, le collège, des apôtres, fit assembler les fidèles, et ils

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

leur  dirent  Il  n'est  pas  juste  que  nous  laissions  la  prédication  de  la  parole  de  Dieu  pour

prendre soin de l'entretien des frères qui viennent à la foi (1). Choisissez donc vous-mêmes

parmi vous sept hommes d'une vertu éprouvée, qui soient pleins de sagesse et animés du

Saint-Esprit;  nous  leur  confierons  ce  ministère,  afin  que  nous  puissions  nous  livrer  à  la

prière  et  à  la  prédication.  Et  vous  vous  adresserez  à  eux  dans  les  doutes  ou  dans  les

différends qui se présenteront à propos de l'entretien et des nécessités des fidèles. » Cette

proposition  plut  à  toute  l’assemblée,  qui  choisit  sans  distinction  de  nationalité  les  sept

disciples que nomme saint Luc. Le premier et le plus considérable fut saint Étienne, dont la

foi et la sagesse étaient connues de tous. Les sept élus furent surintendants, des six premiers

et des veuves qui remplissaient ce charitable office, dont les grecques ne furent pas plus

exclues que les autres, car on ne fit plus aucune attention à la nationalité, mais seulement à

la  vertu  de  chacune.  Saint  Étienne  fut  celui  qui  par  sa  sagesse  et  sa  sainteté  admirable

contribua le  plus à terminer ce différend, et qui apaisa aussitôt les murmures des Grecs, en

portant  les  Hébreux  à  leur  donner  satisfaction,  afin  qu'ils  vécussent  tous  en  bonne

intelligence, comme enfants de notre Sauveur Jésus-Christ, et qu'ils agissent avec sincérité

et charité, sans partialité et sans acception des personnes; ce qu'ils firent du moins pendant

les quelques mois que le saint vécut encore.

(1) Act., VI, 2, etc.

2519.  Toutefois  ce  genre  d'occupations  n'empêcha  pas  saint  Étienne  de  prêcher  et  de

disputer avec les Juifs incrédules. Mais comme ils ne pouvaient ni lui donner la  mort en

secret, ni résister à sa sagesse en public, cédant à leur haine furieuse, ils suscitèrent contre

lui de faux témoins qui l'accusèrent de blasphème contre Dieu et contre Moïse (1), et qui

dirent qu'il ne cessait de parler contre le saint Temple et contre la loi, et d'assurer que Jésus

de Nazareth détruirait l'un et l'autre. Et comme les faux témoins déposaient tout cela, et que

le peuple était irrité contre lui par les faussetés qu'on lui imputait à dessein, on se saisit du

saint et on l'emmena à la salle du conseil où étaient les prêtres comme juges de cette cause.

Le président lui demanda devant tous si ces accusations étaient fondées (2), et en réponse

le  saint  dit  des  choses  inspirées  par  la  plus  haute  sagesse,  prouvant  par  les  anciennes

Écritures que Jésus-Christ était le véritable Messie qu'elles annonçaient. Et en terminant

son discours il leur reprocha leur dureté et leur incrédulité avec tant de force et d'éloquence,

que, se voyant dans l'impuissance de répondre, ils se bouchèrent les oreilles et grincèrent

des dents contre lui.

(1) Act., VI, 11, etc. — (2) Act., VII, 1.

2520.  La bienheureuse Vierge eut connaissance de la prise de saint Étienne, et aussitôt

elle lui envoya un de ses anges avant qu'il arrivât devant les pontifes, avec ordre de l'animer

de sa part au combat qui l'attendait. Saint Étienne lui répondit par le même ange qu'il allait

avec la joie la plus vive confesser la foi de son divin Maître, qu'il était bien résolu à donner

sa vie pour cette même foi, comme il l'avait toujours désiré, et qu'il la priait de l'assister dans

cette  circonstance  à  titre  de  Mère  et  de  Reine  très  clémente,  et  que  la  seule  chose  qui

l'affligeât, c'était de n'avoir pu lui demander sa bénédiction pour mourir avec elle, suivant

son vœu le plus cher, et qu'il la suppliait de la lui donner de sa retraite. Ces dernières paroles

attendrirent extrêmement le cœur de la très pure Marie, et elle aurait bien voulu l'assister

en  personne  dans  cette  occasion,  où  le  saint  devait  sacrifier  sa  vie  pour  la  défense  de

l'honneur de son Dieu et de son Rédempteur. La très prudente Mère se rendait compte des

difficultés qu'il y avait d'aller par les rues de Jérusalem au moment où toute la ville était

agitée, et plus encore de trouver le moyen de parler à saint Étienne.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2521.  Elle se prosterna et pria le Seigneur pour son bien-aimé disciple, représentant à sa

divine  Majesté  le  désir  qu'elle  avait  de  le  favoriser  à  cette  dernière  heure.  Et  dans  sa

clémence le Très Haut, qui est toujours attentif aux prières et aux désirs de son Épouse et

de sa Mère, et qui voulait d'ailleurs rendre plus précieuse la mort de son fidèle serviteur et

cher disciple Étienne, envoya du ciel une multitude d'anges, avec ordre de se joindre à ceux

de l'auguste Marie, et de la transporter à l'instant à l'endroit où se trouvait le saint. Les anges

s'empressèrent d'exécuter la volonté du Seigneur, et ayant placé leur Reine dans une nuée

tout éclatante de lumière, ils la portèrent dans la salle du conseil où était saint Étienne, et

où  le  grand  prêtre  achevait  de  l'examiner  sur  les  accusations  intentées  contre  lui.  Cette

apparition fut cachée à tous les assistants, excepté à saint Étienne, qui vit devant lui en l'air

la Reine de l'univers, revêtue de divines splendeurs et de gloire; il vit aussi les anges qui la

tenaient  suspendue  dans  la  nuée.  Cette  faveur  incomparable  augmenta  la  flamme  de

l'amour divin et redoubla le zèle de l'honneur de Dieu en son défenseur Étienne. Et outre la

nouvelle joie que lui causa la vue de la bienheureuse Marie, il arriva aussi que les splendeurs

de notre grande Reine frappant le visage de saint Étienne, il en rejaillissait le plus vif éclat

et une beauté ravissante.

2522.  De  ce  prodige  vint  l'attention  avec  laquelle  les  Juifs  qui  étaient  dans  cette  salle

regardèrent saint Étienne, comme il est rapporté dans le chapitre sixième des Actes, où saint

Luc dit qu'ayant les yeux fixés sur le saint disciple, son visage leur parut semblable à celui

d'un ange (1); car ils y voyaient sans doute quelque  chose de surhumain. Dieu ne voulut

point cacher à ces perfides Juifs cet effet de la présence de sa très sainte Mère, afin que leur

confusion fût plus grande si malgré un miracle si éclatant ils n'embrassaient point la vérité

que  saint  Étienne  leur  prêchait.  Mais  ils  ne  connurent  point  la  cause  de  cette  beauté

surnaturelle du saint, parce qu'ils étaient indignes de la connaître; et il n'était pas-même

convenable de la découvrir alors; c'est pour cette raison que saint Luc ne l'a point indiquée

non  plus.  La  bienheureuse  Marie  adressa  à  saint  Étienne  des  paroles  vivifiantes  et

merveilleusement propres à le consoler; elle l'assista en le comblant des bénédictions les

plus douces et les plus abondantes, et en priant le Père éternel de le remplir de nouveau en

ce moment de son divin Esprit. La prière de notre auguste Reine fut exaucée, et ce qui le

prouve, c'est le courage invincible et la sublime sagesse avec lesquels saint Étienne parla aux

princes  des  Juifs,  et  démontra  l'avènement  de  Jésus-Christ  en  qualité  de  Sauveur  et  de

Messie,  commençant  son  discours  dès  la  vocation  d'Abraham  jusqu'aux  rois  et  aux

prophètes du peuple d'Israël, et citant les témoignages irréfragables de toutes les anciennes

Écritures.

(1) Act., VI, 15.

2523.  A la  fin  de  ce  discours,  en  vertu  des  prières  de  la  bienheureuse  Marie  qui  était

présente, et en récompense du zèle invincible de saint Étienne, notre Sauveur lui apparut

du haut du ciel entr'ouvert, et Jésus-Christ se montra debout à la droite de son Père, pour

marquer qu'il voulait soutenir son fidèle serviteur dans son combat. Saint Étienne leva les

yeux au ciel, et s'écria : « Je vois les cieux ouverts et leur gloire, et dans cette même gloire je

vois Jésus à la droite de Dieu (1). » Mais les Juifs perfides et endurcis prirent ces paroles

pour un blasphème, et se bouchèrent les oreilles pour ne point les entendre. Et comme le

blasphémateur,  selon  la  loi,  devait  être  lapidé,  ils  ordonnèrent  qu'elle  fût  exécutée  en  la

personne du saint. Alors ils se jetèrent sur lui avec la dernière violence; comme des loups

ravissants, et le traînèrent hors de la ville avec de grands cris. Au moment où cette scène

commençait,  l'auguste  Marie  lui  donna  sa  bénédiction;  et  l'ayant  ainsi  encouragé,  elle  le

quitta en lui prodiguant de nouvelles marques de tendresse, et ordonna à tous les anges de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sa garde de l'accompagner et de l'assister dans son martyre, jusqu'à ce qu'ils conduisissent

son  âme  devant  le  Seigneur.  Ensuite  les  anges  qui  étaient  descendus  du  ciel  pour  la

transporter auprès de saint Étienne, la ramenèrent au Cénacle, avec un seul des anges de sa

garde.

(1) Act., VII, 55.

2524.  Elle vit de là par une vision spéciale le martyre de saint Étienne dans toutes ses

particularités; comment on le traînait hors de la ville avec de bruyantes vociférations, en le

faisant  passer  pour  un  blasphémateur  digne  de  mort;  que  Saul  était  un  de  ceux  qui

montraient  dans  cette  exécution  le  plus  d'emportement  et  d'ardeur  (1),  et  qui,  comme

zélateur de la loi de Moïse, gardait les manteaux de tous ceux qui lapidaient saint Étienne

elle vit les pierres qu'on lui jetait, et qu'il y en avait quelques-unes qui pénétraient dans la

tête  du  martyr,  et  qui  y  restaient  toutes  teintes  de  son  sang.  Grande  et  profonde  fut  la

compassion qu'un martyre si cruel inspira à notre Reine; mais plus grande encore fut la joie

qu'elle  eut  de  voir  saint  Étienne  le  recevoir  si  glorieusement.  La  compatissante  Mère,

voulant  le  secourir  de  son  oratoire,  priait  pour  lui  avec  beaucoup  de  larmes,  et  quand

l'invincible martyr sentit qu'il était près d'expirer, il dit : Seigneur, recevez mon esprit (2).

Puis, s'étant mis à genoux, il éleva la voix et ajouta : Seigneur, ne leur imputez point ce péché

(3). La bienheureuse vierge s'associa aussi à ces prières avec une joie indicible de voir que

le  fidèle  disciple  imitait  si  parfaitement  son  Maître,  priant  pour  ses  ennemis  et  ses

bourreaux, et remettant son esprit entre les mains de son Créateur et de son Rédempteur.

(1) Act., VII, 57. — (2) Act. VII, 58. — (3) Ibid., 50.

2525.  Saint Étienne expira accablé des pierres que lui avaient jetées les perfides Juifs, les

Juifs, plus endurcis dans leur obstination que les pierres mêmes. Et à l'instant les anges de

l'auguste  Marie  menèrent  cette  bienheureuse  âme  devant  Dieu  pour  être  couronnée

d'honneur et de gloire éternelle. Notre Sauveur Jésus-Christ l'accueillit avec ces paroles de

son Évangile : Mon ami, montez plus haut (1); venez à moi, serviteur fidèle ; que si vous

avez  été  fidèle  en  de  petites  choses  qui  ne  font  que  passer,  je  vous  récompenserai

éternellement  avec  abondance  (2)  ;  et  je  vous  reconnaîtrai  devant  mon  Père  pour  mon

fidèle serviteur et mon ami, parce que vous m'avez confessé devant les hommes (3). Tous

les anges, tous les patriarches et les prophètes et tous les autres bienheureux reçurent ce

jour-là  une  nouvelle  joie  accidentelle,  et  félicitèrent  le  glorieux  martyr  de  sa  victoire,  le

reconnaissant pour les prémices de la passion du Sauveur, et pour le capitaine de ceux qui

le suivraient dans la lice du martyre. Cette âme bienheureuse fut placée en un lieu de gloire

fort  éminent,  et  proche  de  la  très  sainte  humanité  de  notre  Rédempteur  Jésus-Christ.

L'auguste Vierge participait à cette joie par la vision qu'elle avait de tout ce qui se passait; et

pour en rendre des actions de grâces au Très Haut, elle fit avec les anges divers cantiques à

sa gloire. Les anges qui revinrent du ciel, où ils avaient laissé saint Étienne, témoignèrent à

la divine Mère leur reconnaissance pour les faveurs qu'elle avait faites au saint, jusqu'à le

placer dans la félicité éternelle dont il jouissait.

(1) Luc., XIV, 10. — (2) Matth., XXV, 21 et 23. — (3) Matth., X, 82.

2526.  Saint Étienne mourut neuf mois après la Passion et la mort de notre Sauveur Jésus-

Christ, le vingt-six décembre, le même jour que la sainte Église célèbre son martyre, et ce

jour-là il achevait la trente-quatrième année de son âge; c'était aussi la trente-quatrième

année de la naissance du Sauveur, et il s'était même déjà passé un jour de l'an trente-cinq.

De sorte que saint Étienne naquit aussi le jour qui vient après celui de la naissance de notre

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Sauveur; il n'était plus âgé que des neuf mois qui s'écoulèrent depuis la mort de Jésus-Christ

jusqu'à la sienne, et le jour de son martyre répondit à celui de sa naissance; tout cela m'a été

déclaré. La prière de la très pure Marie et celle de saint Étienne méritèrent la conversion de

Saul, comme nous le verrons plus loin. Et afin que cette conversion fût plus glorieuse, le

Seigneur permit que dès ce jour-là, le même Saul entreprit de persécuter l'Église et de la

détruire, en se signalant entre tous les Juifs dans la persécution qui s'éleva après la mort de

saint Étienne, par la haine qu'ils avaient contre les nouveaux fidèles, comme je le dirai dans

le chapitre suivant. Les disciples prirent le corps de l'illustre martyr (1), et lui donnèrent la

sépulture, pleurant et gémissant de ce qu'ils étaient privés d'un homme si sage et si zélé pour

la loi de grâce. J'ai un peu étendu mon récit, parce que j'ai connu la grande sainteté de ce

premier  martyr,  et  parce  que  c'était  un  fervent  dévot  de  la  bienheureuse  Vierge,  qui  l'a

couvert, de son côté, d'une protection toute spéciale.

(1) Act., VIII, 2.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

2527.  Ma  fille,  les  mystères  divins  représentés  et  proposés  aux  sens  terrestres  des

hommes  ne  font  pas  sur  eux  une  vive  impression,  quand  ils  les  trouvent  dissipés  et

accoutumés  aux  choses  visibles,  et  quand  leur  intérieur  n'est  point  débarrassé  des

engagements du monde et des ténèbres du péché; car l'homme est de lui-même pesant et

très  peu  capable  de  s'élever  aux  choses  célestes;  et  si,  outre  cette  difficulté,  qui  lui  est

naturelle, il consacre toutes ses facultés à la recherche et à l'amour des choses apparentes,

il ne peut que s’éloigner de plus en plus de la vérité; et accoutumé à l'obscurité, la lumière

l'offusque  (1).  C'est  pour  cela  que  les  hommes  terrestres  font  si  peu  de  cas  des  œuvres

merveilleuses du Très Haut et de celles que j'ai faites et que je fais chaque jour pour eux. Ils

foulent aux pieds les perles, et ne distinguent point le pain des enfants du grossier aliment

des brutes. Tout ce qui est céleste et divin leur semble insipide, et répugne même à leur goût

blasé par les plaisirs sensibles; ainsi ils sont incapables de comprendre les choses sublimes,

et de profiter de la science de vie et du pain d'intelligence qu'elles renferment.

(1) I Cor., II, 14.

2528.  Mais le Très Haut a bien voulu, ma très chère fille, vous tirer de ce péril; il vous a

donné la science et la lumière, et a perfectionné vos sens et vos puissances, afin que, fortifiée

par la vertu de la divine grâce, vous fassiez une digne estime de ses œuvres admirables, et

jugiez sainement des mystères que je vous découvre. Et quoique je vous aie dit plusieurs fois

que vous ne sauriez entièrement les pénétrer pendant la vie mortelle, vous n'en devez et

pouvez  pas  moins,  selon  votre  capacité,  en  faire  une  très  grande  estime,  tant  pour  vous

instruire que pour m'imiter en mes œuvres. Ma vie n'a été, même après que je me fus assise

dans le ciel, à la droite de mon très saint Fils, et que je fus revenue sur la terre, qu'un tissu

de toute sorte de peines et de tribulations; cela vous fera comprendre que la vôtre doit passer

par les mêmes vicissitudes, si vous voulez me suivre comme votre Mère, et apprendre à mon

école le secret de la félicité. Ma conduite dans la direction des apôtres et de tous les fidèles

était  toujours  prudente,  toujours  humble,  toujours  égale,  exempte  de  partialité;  vous  y

trouverez des règles qui vous serviront à vous comporter à l'égard de vos inférieures avec

douceur, avec modestie, avec une humble gravité, et surtout sans acception de personnes.

Une parfaite charité et une véritable humilité rendent tout cela facile à ceux qui gouvernent.

En effet, si les supérieurs agissaient avec ces vertus, ils ne seraient point si absolus  dans

leur  commandement,  ni  si  attachés  à  leur  propre  sentiment;  ils  ne  renverseraient  point

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'ordre  de  la  justice  avec  un  préjudice  aussi  notable  que  celui  dont  peut  se  plaindre

aujourd'hui  toute  la  chrétienté;  car  l'orgueil,  la  vanité,  l'intérêt,  l'amour-propre  et  les

considérations de la chair et du  sang se glissent presque dans toutes les actions de ceux qui

ont quelque autorité, de sorte que tout est perverti, et toutes les provinces sont livrées à

l'injustice et à d'effroyables désordres.

2529.  Dans le zèle très ardent que j'avais pour l'honneur de mon adorable Fils et que je

déployais  pour  que  l'on  prêchât  et  défendit  son  saint  Nom;  dans  la  joie  que  j'éprouvais

quand on accomplissait à cet égard sa divine volonté; et quand on faisait profiter dans les

âmes le fruit de sa Passion et de sa mort en étendant la sainte Église; dans les faveurs dont

je comblai le glorieux martyr Étienne, parce qu'il était le premier qui offrait sa vie pour la foi

de son divin Maître; en tout cela, vous trouverez, ma fille, de grands motifs de louer le Très

Haut pour toutes ses œuvres admirables et dignes de vénération et de gloire; de m'imiter,

et de bénir sa bonté infinie de la sagesse qu'elle me donna pour opérer en tout avec plénitude

de sainteté et selon son bon plaisir.

CHAPITRE XII.

La  persécution  que  souffrit  l’Église  après  la  mort  de  saint

Etienne. — Ce que fit notre auguste Reine dans cette occasion,

et comment, par ses soins les apôtres rédigèrent le symbole de

la foi catholique.

2530.  En ce même jour auquel saint Étienne fut lapidé et mis à mort, saint Luc rapporte

qu'il  s'éleva  une  grande  persécution  contre  l'Église  qui  était  à  Jérusalem  (1).  Il  ajoute

expressément  que  (2)  Saul  la  ravageait,  cherchant  par  toute  la  ville  ceux  qui  avaient

embrassé la foi de Jésus-Christ pour les prendre et les mener devant les magistrats, comme

il le fit à l'égard de beaucoup de fidèles, qui furent traînés en prison et maltraités, et dont

plusieurs même reçurent la mort dans cette persécution. Et quoiqu'elle fût fort terrible à

cause de la haine que les princes des prêtres avaient vouée à tous les imitateurs de Jésus-

Christ, et parce que Saul se signalait entre tous par la violence avec laquelle il se portait le

défenseur  de  la  loi  de  Moïse,  ainsi  qu'il  le  dit  lui-même,  dans  l'épître  aux  Galates  (3);

néanmoins  cette  fureur  des  Juifs  avait  une  autre  cause  secrète,  dont  ils  ignoraient  eux-

mêmes le principe, tout en en sentant les effets.

(1) Act., VIII, 1. — (2) Ibid., 3. — (3) Galat., I, 13.

2531.  Cette  cause  était  le  trouble  de  Lucifer  et  de  ses  démons,  qui  s'alarmèrent  du

martyre de saint Étienne, et par là redoublèrent leur rage contre les fidèles, et surtout contre

la Reine et la Maîtresse de l'Église, l'auguste Marie. Le Seigneur permit, pour augmenter sa

confusion, que ce dragon la vit quand les Anges la transportèrent auprès de saint Étienne.

Lucifer  ayant  remarqué  ce  bienfait  si  extraordinaire,  et  frappé  de  la  constance  et  de  la

sagesse de saint Étienne, se persuada que la puissante Reine en ferait autant en faveur des

autres martyrs qui s'offriraient à mourir pour le  nom de Jésus-Christ, ou du moins qu'elle

les assisterait par sa protection, afin qu'ils ne craignissent ni les tourments ni la mort, mais

qu'ils  les  subissent  avec  un  courage  invincible.  Les  tourments  et  les  douleurs  étaient  le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

moyen que le démon avait choisi pour intimider les fidèles et les retirer de la suite de notre

Sauveur  Jésus-Christ,  s'imaginant  que  les  hommes,  qui  sont  si  attachés  à  la  vie  et  qui

redoutent naturellement la mort et les douleurs, surtout quand elles sont extrêmes, pour les

éviter  renonceraient  à  la  foi,  et  que  cet  exemple  déterminerait  les  autres  à  ne  point

l'embrasser. Le serpent se servit toujours de ce moyen; mais dans le progrès de l'Église il se

trompa lui-même par sa propre malice, comme il s'était trompé le premier à l'égard du chef

de tous les saints, notre Seigneur Jésus- Christ.

2532.  Mais comme alors l'Église était dans ses commencements, et que Lucifer se trouva

si mal d'avoir irrité les Juifs contre saint Étienne, il en demeura tout confus. Quand il le vit

mourir si glorieusement, il assembla ses démons et leur dit : « Je suis troublé par la mort de

ce disciple, et par la faveur qu'il a reçue de cette femme, notre ennemie; car si elle fait la

même chose pour les autres disciples et imitateurs de son Fils, il ne nous sera pas possible

d'en vaincre aucun par le moyen des tourments et de la mort; cet exemple les excitera au

contraire à souffrir et à mourir comme leur Maître; ainsi nous en viendrons à être vaincus

par  les  moyens  mêmes  dont  nous  nous  servons  pour  les  vaincre;  car  pour  notre  propre

tourment le plus grand triomphe qu'ils puissent remporter sur nous, c'est de sacrifier leur

vie pour la foi que nous avons entrepris de détruire. Nous nous égarons dans cette voie ;

mais  je  n’en  trouve  point  d'autres  pour  persécuter  ce  Dieu  incarné,  sa  Mère  et  leurs

imitateurs.  Est-il  possible  que  les  hommes  soient  si  prodigues  d'une  vie  qu'ils  aiment  si

éperdument, et qu'étant si sensibles aux moindres douleurs ils se livrent eux-mêmes aux

tourments  les  plus  cruels  pour  imiter  leur  Maître?  Mais  certes,  ce  n'est  point  cela  qui

apaisera ma juste colère. Je ferai que d'autres hommes braveront la mort pour soutenir mes

mensonges, comme ceux-ci la bravent pour les intérêts de leur Dieu. Tous ne mériteront pas

la protection de cette femme invincible; et tous ne seront pas non plus assez courageux pour

endurer des tourments aussi effroyables que ceux que j'inventerai. Allons donc, et irritons

les Juifs nos amis contre cette race odieuse, afin qu'ils l'exterminent et qu'ils effacent de la

terre le nom de son auteur. »

2533.  Lucifer  exécuta  aussitôt  son  exécrable  dessein,  et  alla  avec  une  multitude

innombrable de démons trouver les princes et les magistrats des Juifs et les autres gens du

peuple qu'il reconnaissait les plus incrédules; il les remplit tous de confusion, d'envie et de

rage contre ceux qui suivaient la loi de Jésus-Christ, et les enflamma par ses suggestions

hypocrites d'un faux zèle pour la loi de Moïse et les antiques traditions de leurs ancêtres. Il

ne fut pas difficile au démon de semer cette ivraie dans des cœurs si perfides et souillés par

tant  d'autres  péchés;  aussi  la  reçurent-ils  avec  une  entière  volonté.  Bientôt  ils  tinrent

plusieurs assemblées, dans lesquelles ils proposèrent de se défaire d'un seul coup de tous

les disciples et de tous les autres sectateurs de Jésus-Christ. Les uns disaient de les chasser

de Jérusalem, les autres de les bannir de tout le royaume d'Israël ceux-ci opinaient qu'il

fallait les faire périr tous ensemble, afin d'en finir en une fois avec cette secte; ceux- là enfin

conseillaient de les condamner aux plus cruels supplices, pour intimider les autres et les

empêcher par cet exemple de s'unir à eux, et de confisquer au plus tôt tous leurs biens, avant

qu'ils pussent en remettre la valeur aux apôtres. Cette persécution fut si violente, au rapport

de saint Luc, que les soixante-douze disciples s'enfuirent de Jérusalem, et furent dispersés

dans la Judée et dans la Samarie (1), où ils prêchèrent néanmoins avec un zèle admirable.

Les apôtres, l'auguste. Marie et d'autres fidèles demeurèrent dans Jérusalem ; mais, ils s'y

tenaient cachés, et il y en eut plusieurs qui se blottirent dans les endroits les plus secrets, de

peur de tomber entre les mains de Saul, qui les cherchait activement pour les prendre.

(1) Act., VIII, 1.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2534.  La bienheureuse Vierge, témoin attentive de tout ce qui se passait, commença, le

jour même de la mort de saint Étienne, par donner ordre que son saint corps fût enseveli

(car cela se fit aussi par ses soins), et demanda qu'on lui apportât une croix que le martyr

avait sur lui. Il l'avait faite à l'imitation de cette même Reine; car après la descente du Saint-

Esprit  elle  en  porta  une  sur  elle,  et  à  son  exemple  les  autres  fidèles  en  portaient

communément  dans  la  primitive  Église.  Elle  reçut  cette  croix  de  saint  Étienne  avec  une

vénération particulière, tant par rapport à la croix elle- même que parce que le martyr l'avait

portée. Elle lui décerna le titre de saint, et ordonna de recueillir tout ce que l'on pourrait de

son sang, et de le garder avec beaucoup d'estime et de révérence comme d'un martyr déjà

glorieux.  Elle  loua  sa  sainteté  et  sa  constance  en  présence  des  apôtres  et  de  nombreux

fidèles, pour les consoler et les animer par son exemple dans cette épreuve.

2535.  Pour se faire une idée de la magnanimité que notre grande Reine montra dans cette

persécution, et dans les autres auxquelles l'Église fut en butte pendant le temps de sa très

sainte vie, il faut en quelque sorte récapituler les dons que le Très Haut lui communiqua, en

les  réduisant  à  la  participation  de  ses  divins attributs,  participation aussi spéciale,  aussi

ineffable que  l'exigeait le rôle  de  cette  Femme  forte  en  qui  le  cœur  de  l'Époux  devait  se

confier entièrement (1), et qu'il allait charger de toutes les œuvres au dehors que la toute-

puissance de son bras avait faites; car il est certain que la très pure Marie, en sa manière

d'opérer, surpassait toutes les créatures; et la vertu avec laquelle elle agissait se rapprochait

de la vertu de Dieu lui-même, dont elle paraissait être l'unique image. Elle connaissait toutes

les œuvres et toutes les pensées des hommes, et pénétrait tous les desseins et toutes les ruses

des démons. Elle n'ignorait rien de ce qu'il convenait de faire dans l'Église. Et quoique tout

cela fût réuni et renfermé dans son entendement, son intérieur ne se troublait point dans la

disposition  de  tant  de  choses;  les  unes  n'embarrassaient  point  les  autres;  elle  ne  se

méprenait pas sur les moyens, et ne s'empressait point dans l'exécution; les difficultés ne la

rebutaient point; elle n'était point accablée par la multitude des affaires; elle prenait soin de

ceux  qui étaient présents sans oublier les absents ; sa prudence n'était jamais en défaut,

jamais  au  dépourvu,  car  elle  paraissait  immense;  aussi  s'appliquait-elle  à  toutes  choses

comme à une seule en particulier, et veillait-elle aux besoins de chaque fidèle comme s’il eût

réclamé seul la sollicitude de la divine Maîtresse, semblable au soleil qui éclaire, vivifie et

échauffe tout ce qui est sur la terre sans peine, sans lassitude, sans oubli, en conservant tout

son éclat, notre incomparable Reine, que le Seigneur avait choisie comme le Soleil pour son

Église, la gouvernait, l'animait et vivifiait tous ses enfants sans en négliger aucun.

(1) Prov., XXXI, 11.

2536.  Quand  elle  vit  l'Église  si  troublée,  si  persécutée  et  si  affligée  par  la  malice  des

démons et des hommes, qu'ils irritaient, elle se tourna aussitôt contre les auteurs de cette

criminelle entreprise, et commanda avec empire à Lucifer et à ses ministres de descendre

pour  lors  dans  l'abîme,  où  ils  furent  à  l'instant  précipités  par  une  force  irrésistible,  en

poussant  des  hurlements  épouvantables.  Ils  y  demeurèrent  huit  jours  entiers  comme

enchaînés, jusqu'à ce qu'il leur fut permis de remonter de nouveau. Ensuite la bienheureuse

Vierge appela les apôtres, les consola et les exhorta à être constants et à espérer le secours

du  Ciel  dans  cette  tribulation;  et  ses  paroles  les  décidèrent  tous  à  ne  point  sortir  de

Jérusalem. Les disciples, qui s'éloignèrent parce qu'ils ne pouvaient, vu leur grand nombre,

se cacher comme il était alors convenable, allèrent tous prendre congé de leur Mère et de

leur Maîtresse, et lui demandèrent sa bénédiction. Elle les exhorta et les encouragea, leur

prescrivant de ne point cesser, malgré cette persécution, de prêcher Jésus-Christ crucifié; et

en effet, ils le prêchèrent dans la Judée, dans la Samarie et ailleurs. Dans les épreuves qu'ils

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

eurent à traverser, elle les secourut par le ministère des saints anges, qu'elle leur envoyait

avec ordre de les animer et même de les porter, en cas de besoin, comme il arriva à Philippe

sur le chemin de la ville de Gaza, quand il eut baptisé l'Ethiopien, l'un des serviteurs de la

reine Candace, selon qu'il est rapporté au chapitre huitième des Actes (1). Elle envoyait aussi

les  mêmes  anges  pour  secourir  les  fidèles  qui  étaient  à  l'article  de  la  mort;  ensuite  elle

assistait dans le purgatoire les âmes qui y allaient.

(1) Act., VIII, 39.

2537.  Les  inquiétudes  et  les  peines  des  apôtres  furent,  durant  cette  persécution,  plus

grandes que celles des autres fidèles, parce qu'en leur qualité de maîtres et de fondateurs de

l'Église, il fallait qu'ils l'assistassent tant à Jérusalem que dans les autres endroits où elle

s'était  établie.  Sans  doute  ils  étaient  remplis  de  science  et  des  dons  du  Saint-Esprit;

néanmoins, l'entreprise était si ardue et les obstacles si puissants, qu'ils se seraient souvent

trouvés arrêtés ou même refoulés, sans le conseil et le secours de leur auguste Maîtresse.

C'est  pourquoi  ils  la  consultaient  souvent;  et  selon  les  affaires  qui  survenaient,  elle  les

convoquait  et  les  réunissait  pour  délibérer,  car  elle  seule  pénétrait  à  fond  les  choses

présentes  et  prévoyait  avec  certitude  celles  à  venir;  et  d'après  ses  avis  ils  sortaient  de

Jérusalem et allaient où leur présence était nécessaire, comme il arriva à saint Pierre et à

saint Jean, qui se rendirent à Samarie quand ils apprirent que cette ville avait reçu la parole

de Dieu (1). La bienheureuse Vierge, au milieu de toutes ces occupations et de toutes les

tribulations des fidèles, qu'elle aimait et assistait comme ses enfants, ne maintenait dans un

état immuable de tranquillité parfaite et conservait une sérénité d'esprit inaltérable.

(1) Act., VIII, 14.

2538.  Elle mettait dans ses actions un ordre tel, qu'il lui restait du temps pour se retirer

plusieurs fois dans son oratoire; et quoique ses occupations extérieures ne l'empêchassent

point de prier, elle se livrait dans sa solitude à divers saints exercices dont elle se réservait le

secret. Elle se prosternait en terre, baisait la poussière, gémissait et pleurait pour le salut

des  mortels,  et  à  la  pensée  de  la  perte  de  tant  de  personnes  dont  elle  prévoyait  la

réprobation.  La  loi  évangélique,  l'image  de  l'Église  et  ses  progrès,  les  peines  et  les

tribulations que les fidèles devaient souffrir, tout cela était gravé dans son cœur, et elle s'en

entretenait avec le Seigneur et le repassait dans son esprit, pour disposer toutes choses par

cette  lumière  et  cette  science  divine  de  la  volonté  sainte  du  Très  Haut.  C'était  là  où  elle

renouvelait cette participation de l'être de Dieu et de ses perfections, dont elle avait besoin

pour tant de choses divines qu'elle opérait pour le bien et dans la direction de l'Église, sans

en  négliger  aucune,  les  accomplissant  toutes  avec  une  telle  plénitude  de  sagesse  et  de

sainteté, que, simple créature, elle semblait toujours cesser de l'être. En effet, douée d'une

sagesse incomparable dans ses pensées, très prudente dans ses conseils, très équitable et

très  juste  dans  ses  jugements,  très  sainte  dans  ses  œuvres,  véridique  et  sincère  dans  ses

paroles, toujours d'une bonté parfaite et vraiment merveilleuse, elle était indulgente envers

les faibles, douce et tendre envers les humbles, sévère et majestueuse envers les superbes.

Sa propre excellence ne l'élevait pas plus que l'adversité ne la troublait, et que les afflictions

ne l'abattaient; enfin elle était en tout la vivante image de son très saint Fils agissant.

2539.  La très prudente Mère considéra que les disciples s'étant séparés pour prêcher le

nom et la foi de notre Sauveur Jésus-Christ, n'avaient aucune instruction ni aucune règle

explicite  et  déterminée  pour  prêcher  une  doctrine  uniforme  et  concordante,  et  pour

proposer à la créance des fidèles les mêmes vérités formellement exprimées. Elle sut, en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

outre, qu'il fallait que les apôtres se répandissent bientôt par tout le monde pour y étendre

et établir l'Église par leur prédication, et qu'il était convenable qu'ils fussent tous d'accord

sur la doctrine sur laquelle devait reposer toute la vie et toute la perfection chrétienne. La

très prudente Mère de la Sagesse crut que pour tout cela il fallait réduire en abrégé tous les

mystères divins que les apôtres devaient prêcher et que les fidèles devaient croire, afin que

ces  vérités,  rassemblées  en  peu  d'articles,  fussent  pour  tous  plus  faciles  à  apprendre;

qu'autour d'elles toute l'Église fût unie sans aucune différence essentielle, et qu'elles fussent

comme  les  colonnes  inébranlables  sur  lesquelles  s'élèverait  l'édifice  spirituel  de  cette

nouvelle Église évangélique.

2540.  La  bienheureuse,  Vierge  aspirant  à  la  conclusion  de  cette  affaire,  dont  elle

connaissait  l'importance,  exposa  ses  désirs  au  même  Seigneur  qui  les  lui  donnait,  et

persévéra  plus  de  quarante  jours  dans  cette  prière,  en  l'accompagnant  de  jeûnes,  de

prosternations  et  d'autres  saints  exercices.  Et  de  même  que  pour  recevoir  de  Dieu  la  loi

écrite, il fallut que Moise jeûnât et priât quarante jours sur la montagne de Sinaï, comme

médiateur entre Dieu et le peuple (1), de même pour la loi de grâce notre Sauveur Jésus-

Christ fut auteur et médiateur entre son Père éternel et les hommes, et la très pure Marie

fut médiatrice entre les hommes et son très saint Fils, afin que l'Église évangélique reçût

écrite  dans  le  cœur  de  ses  enfants  cette  nouvelle  loi,  réduite  à  des  articles  de  foi  qui  ne

changeront point, qui ne péricliteront point dans cette même Église, parce qu'ils expriment

des vérités divines et infaillibles. Un de ces jours, pendant sa prière, elle dit au Seigneur : «

Souverain Roi, Dieu éternel, Créateur et Conservateur de tout l'univers, vous avez par votre

clémence  ineffable commencé l'œuvre magnifique de votre sainte Église. Or il n'est point

conforme,  Seigneur,  à  votre  sagesse  infinie,  de  laisser  imparfaites  les  œuvres  de  votre

puissante  droite;  élevez  donc  à  sa  plus  haute  perfection  cette  œuvre  que  vous  avez  si

glorieusement  commencée.  Que  les  péchés  des  mortels  ne  vous  en  empêchent  pas,  mon

Dieu, puisque la voix de leur malice ne crie pas si haut que la voix du sang et de la mort de

votre Fils unique et du mien; le cri de ce précieux sang ne demande point vengeance comme

la  voix  du  sang  d'Abel  (2),  mais  il  implore  votre  miséricorde  pour  ceux  mêmes  qui  l'ont

répandu. Jetez, Seigneur, les yeux sur les nouveaux enfants qu'il vous a engendrés, et sur

ceux que votre Église aura dans les siècles à venir; remplissez de votre divin Esprit Pierre

votre vicaire et les autres apôtres, afin qu'ils fixent dans l'ordre convenable les vérités sur

lesquelles  votre  Église  doit  être  établie,  et  que  ses  enfants  sachent  tout  ce  qu'ils  doivent

croire d'une croyance unanime.»

(1) Exod., XXXIV, 28. — (2) Gen., IV, 10.

2541.  Notre Sauveur Jésus-Christ descendit du ciel pour répondre à ces demandes de sa

très sainte Mère, et lui apparaissant avec une gloire immense, il lui dit : « Ma Mère et ma

Colombe, soulagez-vous dans vos amoureuses peines, et satisfaites par ma présence et par

ma vue les ardents désirs que vous inspirent l'intérêt de ma gloire et l'agrandissement de

mon Église. Je suis Celui qui puis et qui veux lui donner les secours nécessaires; et vous, ma

Mère, vous êtes Celle qui pouvez me porter à lui départir mes faveurs; je ne refuserai rien à

vos  demandes  et  à  vos  désirs.  »  Pendant  que  le  Seigneur  lui  adressait  ces  paroles,  la

bienheureuse Marie demeura prosternée, adorant la divinité et l'humanité de son Fils et de

son  Dieu  véritable.  Sa  divine  Majesté  la  releva  aussitôt,  et  la  remplit  de  joie  et  de

consolations ineffables; elle lui donna sa bénédiction  et la combla  en outre de nouveaux

dons  de  sa  toute-puissante  droite.  Elle  jouit  quelque  temps  de  ce  bonheur  de  voir  son

adorable Fils, avec lequel elle eut des entretiens sublimes et mystérieux qui calmèrent les

inquiétudes que lui causait son zèle pour l'Église, parce que sa divine Majesté lui promit de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'enrichir par son entremise de ses plus grands bienfaits.

2542.  Après la prière que notre Reine fit pour les apôtres, non seulement le Seigneur lui

promit de les aider à définir exactement le symbole de la foi, mais il lui déclara aussi les

termes,  les  paroles  et  les  propositions  dont  ils  devaient  alors  le  composer.  Cette  très

prudente Dame connaissait tout, comme il a été plus amplement expliqué dans la seconde

partie; mais en ce moment marqué pour la promulgation publique de ce qu'elle avait su si

longtemps d'avance, le Seigneur voulut en pénétrer de nouveau le cœur très pur de sa Mère

Vierge, afin que de la bouche de Jésus-Christ lui-même sortissent les vérités infaillibles sur

lesquelles son Église est établie. Il fallut aussi prévenir l'humilité de notre grande Dame,

afin que par cette même humilité elle se conformât à la volonté de son très cher Fils, en ce

que  dans  le  Credo  elle  devait  s'entendre  nommer  Mère  de  Dieu  et  Vierge  avant  et  après

l'enfantement,  tandis  qu'elle  vivait  encore  en  la  chair  mortelle  parmi  ceux  qui  devaient

prêcher et croire cette vérité divine. Mais elle pouvait bien entendre prêcher d'elle-même

une si grande excellence sans aucune crainte, puisqu'elle avait mérité que Dieu regardât son

humilité pour opérer en elle la plus grande de ses merveilles (1), et c'était une chose bien

plus importante de savoir elle-même qu'elle était mère et vierge, que de l'entendre prêcher

dans l'Église.

(1) Luc., I, 48.

2543.  Notre Seigneur Jésus-Christ prit congé de sa bienheureuse Mère et s'en retourna à

la  droite  de  son  Père  éternel.  Puis  il  inspira  à  son  vicaire  saint  Pierre  et  aux  apôtres  de

rédiger ensemble le symbole de la foi universelle de l'Église. Par suite de cette inspiration

ils allèrent trouver leur auguste Maîtresse pour conférer avec  elle sur les avantages  et la

nécessité de la résolution à prendre à cet égard. On convint alors que l'on jeûnerait pendant

dix  jours  et  que  l'on  persévèrerait  dans  la  prière,  comme  une  affaire  si  importante  le

demandait, afin que les apôtres y fussent éclairés du Saint-Esprit. Ces dix jours passés, ainsi

que les quarante jours pendant lesquels l'auguste Marie avait entretenu le Seigneur de cette

même affaire, les douze apôtres se réunirent sous les yeux de leur Maîtresse, et alors saint

Pierre leur tint ce discours :

2544.  « Mes très chers frères, la divine miséricorde a daigné, par sa bonté infinie et par

les  mérites  de  notre  Sauveur  Jésus-Christ,  favoriser  sa  sainte  Église,  en  commençant  à

multiplier  ses  enfants  d'une  manière  si  rapide  et  si  glorieuse,  comme  nous  le  voyons  et

l'expérimentons  tous  les  jours.  C'est  dans  ce  but  que  son  puissant  bras  a  opéré  tant  de

merveilles et de prodiges, qu'il les renouvelle chaque jour par notre ministère, nous ayant

choisis (quoique indignes) pour les ministres  de  sa  divine  volonté  en  cette  œuvre  de  ses

mains, pour la gloire de son saint Nom. Avec toutes ces faveurs le Très Haut nous a envoyé

des tribulations et des persécutions du démon et du monde, afin  qu'elles nous servent à

l'imiter comme notre Sauveur et notre Chef, et que la barque de l'Église, munie de ce lest,

gagne  plus  sûrement  le  port  du  repos  et  de  la  félicité  éternelle.  Les  disciples  se  sont

répandus, à cause de la colère des princes des prêtres, dans les villes circonvoisines, où ils

prêchent la foi de notre Rédempteur Jésus-Christ. Et il faudra que nous allions bientôt la

prêcher par tout le monde, comme le Seigneur nous l'a ordonné avant de monter au ciel (1).

Or, afin que nous prêchions et que les fidèles croient une seule et même doctrine (car la

sainte foi doit être une, comme le baptême (2) dans lequel ils la reçoivent est un, il faut, à

présent que nous sommes tous assemblés au nom du Seigneur, que nous déterminions les

vérités et les mystères qui doivent être proposés explicitement à tous les fidèles, afin qu'ils

les croient avec uniformité parmi toutes les nations du monde. C'est une promesse infaillible

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de notre Sauveur, que partout où seront deux ou trois personnes assemblées en son nom, il

se trouve là au milieu d'elles (3) ; comptons sur cette parole, et espérons fermement que son

divin Esprit nous assistera maintenant, pour qu'en son nom nous entendions et déclarions

par un décret invariable les articles que la sainte Église doit recevoir, pour s'établir sur ces

mêmes articles jusqu'à la fin du monde, puisqu'elle doit durer jusqu'alors. »

(1) Matth., XXVIII, 19. — (2) Ephes., IV, 5. — (3) Matth., XVIII, 20.

2545.  Tous  les  apôtres  approuvèrent  cette  proposition  de  saint  Pierre.  Le  même  saint

célébra aussitôt la messe, et communia la très pure Marie et les autres apôtres; et, la messe

achevée, ils se prosternèrent, adorant et invoquant le divin Esprit; la bienheureuse Vierge

en fit de même. Et ayant demeuré quelque peu de temps en prière, ils entendirent un grand

bruit comme quand le Saint- Esprit descendit la première fois sur tous les fidèles qui étaient

assemblés, et à l'instant le Cénacle où ils étaient fut rempli de lumière et d'une splendeur

admirable,  et  ils  se  trouvèrent  tous  illuminés  et  remplis  du  Saint-Esprit. Alors  l'auguste

Marie leur dit de prononcer et de déclarer chacun un mystère, ou ce que l'Esprit divin lui

inspirait. Saint Pierre commença, et tous les autres continuèrent en cette forme :

SAINT PIERRE.

Je crois en Dieu, le Père Tout Puissant, Créateur du ciel et de la terre.

SAINT ANDRÉ.

Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur.

SAINT JACQUES LE MAJEUR.

Qui a été conçu du Saint-Esprit, qui est né de la Vierge Marie.

SAINT JEAN.

Qui  a  souffert  sous  Ponce  Pilate,  qui  a  été  crucifié,  qui  est  mort  et  qui  a  été

enseveli.

SAINT THOMAS.

Qui est descendu aux enfers, et le troisième jour est ressuscité des morts.

SAINT JACQUES LE MINEUR.

Qui est monté aux cieux, qui est assis à la droite de Dieu, le Père Tout Puissant.

SAINT PHILIPPE.

Et qui de là viendra juger les vivants et les morts.

SAINT BARTHÉLEMY.

Je crois au Saint-Esprit.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

SAINT MATTHIEU.

La sainte Église catholique, la communion des saints.

SAINT SIMON.

La rémission des péchés.

SAINT THADDÉE.

La résurrection de la chair.

SAINT MATHIAS.

La vie éternelle. Ainsi soit-il.

2546.  Ce symbole, que nous appelons vulgairement le Credo, fut rédigé par les apôtres

après le  martyre  de  saint  Étienne,  et  avant  que  l'année  de  la  mort  de  notre  Sauveur  fut

révolue.  Dans  la  suite  des  temps  la  sainte  Église,  pour  confondre  l'hérésie  d'Arius  et  de

plusieurs autres hérésiarques dans les conciles qu'elle a tenus contre eux, a expliqué d'une

manière plus étendue les mystères que contient le Symbole des apôtres, et a composé le

symbole ou le Credo que l'on chante à la messe. Mais ils sont tous deux une même chose en

substance, et renferment les quatorze articles que nous propose la doctrine chrétienne pour

nous  initier  à  la  foi  avec  laquelle  nous  sommes  obligés  de  les  croire  pour  être  sauvés.

Aussitôt  que  les  apôtres  eurent  achevé  de  prononcer  tout  ce  symbole,  le  Saint-Esprit

l'approuva par une voix qui fut entendue au milieu de toute l'assemblée, et qui dit : Vous

avez bien déterminé. Alors la grande Reine de l'univers et les apôtres rendirent des actions

de grâces au Très Haut, et elle leur en rendit aussi à euxmêmes de ce qu'ils avaient mérité

l'assistance du divin Esprit pour parler comme ses organes avec tant de sagesse à la gloire

du Seigneur et pour le bien de l'Église. Et pour mieux confirmer les fidèles par son exemple,

la  très  prudente  Maîtresse  se  mit  à  genoux  aux  pieds  de  saint  Pierre,  et  protesta  de  son

adhésion à la sainte foi catholique telle qu'elle est contenue dans le symbole qui venait d'être

prononcé. Ce qu'elle fit pour elle-même et pour tous les enfants de l'Église; puis s'adressant

à saint Pierre, elle lui dit : Seigneur, que je reconnais pour le vicaire de mon très saint Fils,

moi chétif vermisseau de terre, en  mon nom et au nom  de tous les fidèles de l'Église, je

confesse et atteste entre vos mains tout ce que vous venez de déterminer comme vérités

infaillibles et divines de foi catholique, et dans mon adhésion à ces vérités, je bénis et loue

le Très Haut de qui elles procèdent. » Elle baisa la main au vicaire de Jésus- Christ et aux

autres apôtres, étant la première qui fit profession expresse de la sainte foi de l'Église, après

qu'ils en eurent déterminé les articles.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

2547.  Ma fille, je veux, pour votre plus grande instruction et pour votre consolation, vous

découvrir,  à  propos  de  ce  que  vous  avez  écrit  dans  ce  chapitre,  d'autres  secrets  de  mes

œuvres. Je vous fais donc savoir que depuis que les apôtres eurent composé le Credo, je le

récitais plusieurs fois à genoux et avec le plus profond respect. Et lorsque je prononçais cet

article  :  Qui  est  né  de  la  Vierge  Marie,  je  me  prosternais  avec  tant  d'humilité,  de

reconnaissance  et  de  louange  pour  le  Très  Haut,  qu'aucune  créature  ne  le  saurait

comprendre. En faisant ces actes, je pensais à tous les mortels au nom desquels je les offrais

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

aussi,  pour  suppléer  à  l'irrévérence  avec  laquelle  ils  prononceraient  des  paroles  si

vénérables. Et ç'a été par mon intercession que le Seigneur a inspiré à la sainte Église de

dire si souvent dans l'office divin le Credo, le Pater noster, l'Ave Maria; ç'a été encore par

cette inspiration que dans les ordres religieux on a établi la coutume de s'incliner quand on

les récite, et que tous les fidèles se mettent à genoux au Credo de la messe à ces paroles : Et

incarnatus est, etc., afin que l'Église satisfît en partie à ce qu'elle doit au Seigneur pour lui

avoir  donné  cette  connaissance  et  pour  les  mystères  si  dignes  de  vénération  et  de

reconnaissance que le Symbole contient.

2548.  Mes saints anges me chantaient aussi plusieurs fois le Credo avec tant d'harmonie

et de douceur, que mon esprit se réjouissait dans le Seigneur; ou bien ils me chantaient l'Ave

Maria  jusqu'à  ces  paroles  :  Et  Jésus,  le  fruit  de  vos  entrailles,  est  béni.  Et  quand  ils

prononçaient ce très saint Nom ou celui de Marie, ils faisaient une très profonde inclination;

et par là ils ne faisaient qu'exciter mes sentiments d'humilité amoureuse, et je m'abaissais

au-dessous de la poussière, reconnaissant la grandeur de l'être de Dieu et la petitesse de

mon être terrestre. O ma fille ! soyez donc bien pénétrée de la vénération avec laquelle vous

devez prononcer le Credo, le Pater poster et l'Ave Maria, et prenez bien garde de tomber

dans l'irrévérence grossière que plusieurs fidèles commettent en  cela. Ce n'est pas parce

que, dans l'Église on dit fréquemment ces prières et ces divines paroles, qu'on doit perdre

le respect qui leur est dû. Mais ce manquement téméraire vient de ce qu'on les prononce du

bout des lèvres, sans penser ni réfléchir à ce qu'elles signifient et à ce qu'elles renferment.

Pour vous, ma fille, je veux que vous en fassiez la matière continuelle de votre méditation,

c'est pour cela que le Très Haut vous a donné ce goût si particulier que vous avez pour la

doctrine chrétienne; et il est de son bon plaisir et du mien que vous la portiez sur vous et

que  vous la lisiez souvent, comme vous l'avez accoutumé et comme je vous le recommande

de nouveau. Il faut que vous conseilliez à vos inférieures d'en faire de même, car c'est un

ornement qui pare les épouses de Jésus-Christ, et tous les chrétiens devraient le porter avec

eux.

2549.  Vous devez aussi regarder comme une leçon pour vous le soin que je pris de faire

écrire le Symbole de la foi aussitôt qu'il fut nécessaire dans la sainte Église. Car c'est une

négligence fort blâmable que de connaître ce qui intéresse la gloire et le service du Très Haut

et le bien de la conscience, et de ne pas le mettre incontinent en pratique, ou de ne pas faire

au moins tous ses efforts pour l'entreprendre. Quel sujet de confusion pour les hommes qui

sont  si  diligents  à  se  procurer  toutes  les  choses  temporelles  quand  il  leur  en  manque

quelqu'une, ils sont en des inquiétudes étranges; ils prient aussitôt le Seigneur de la leur

envoyer selon leur désir, comme  il arrive lorsqu'ils se trouvent privés de la  santé ou des

fruits  de  la  terre,  et  même  d'autres  choses  moins nécessaires, ou plus superflues et plus

dangereuses, et cependant quand ils connaissent parmi toutes leurs obligations la volonté

et le bon plaisir du Seigneur; ils font semblant de ne pas comprendre, ou bien ils en différent

l'exécution avec une injurieuse insouciance. Or gardez-vous bien, ma fille, de tomber dans

ce désordre. Et comme je m'appliquais avec tout le zèle possible à ce qu'il fallait faire pour

les enfants de l'Église, tâchez, à mon imitation, d'être ponctuelle en tout ce que vous saurez

être la volonté de Dieu, soit pour le bien de votre âme, soit pour le profit des âmes de votre

prochain.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE XIII.

La  bienheureuse  Marie  envoya  le  Symbole  de  la  foi  aux

disciples  et  aux autres fidèles. — Ils firent de grands miracles

par  son  moyen.  —  Les  apôtres  se  partagèrent  le  monde.  —

Autres œuvres de la grande Reine du ciel.

2550.  La très prudente Vierge était aussi soigneuse, aussi vigilante dans le gouvernement

de sa famille la sainte Église, que la mère et la  femme forte dont le Sage a dit : qu'elle a

considéré les sentiers de sa maison, pour ne point manger le pain de l'oisiveté (1). Notre

grande  Dame  les  considéra  et  les  connut  avec  plénitude  de  science;  et  comme,  tout  en

restant toujours ornée et revêtue de la pourpre de la charité et de la blancheur éclatante de

son incomparable pureté, elle n'ignorait rien, elle n'omettait rien de ce dont ses enfants et

ses domestiques les fidèles pouvaient avoir besoin. Aussitôt que le Symbole des apôtres fut

achevé, elle en fit de sa propre main d'innombrables copies, avec l'aide de ses saints anges

qui  l'assistaient  et  lui  servaient  de  secrétaires,  afin  de  le  faire  parvenir  sans  retard  aux

disciples  qui  se  livraient  à  la  prédication,  disséminés  dans  la  Palestine.  Elle  en  envoya

plusieurs  copies  à  chacun  d'eux,  avec  une  lettre  particulière  par  laquelle  elle  leur

recommandait  d'en  garder  un  exemplaire,  et  de  distribuer  les  autres  aux  fidèles,  et  les

informait du mode et des moyens que les apôtres avaient pris pour composer ce symbole,

destiné à être prêché et enseigné à tous ceux qui embrasseraient la foi, afin qu'ils le crussent

et qu'ils le confessassent.

(1) Prov., XXXI, 27.

2551.  Comme  les  disciples  étaient  dispersés  en  divers  endroits,  les  uns  éloignés,  les

autres plus proches, elle envoya les copies du Symbole et sa lettre à ceux qui étaient plus

près par la voie des autres fidèles, qui les leur remettaient; et elle les fit remettre à ceux qui

étaient  plus  éloignés  par  le  ministère  de  ses  anges,  qui  apparaissaient  et  parlaient  à  la

plupart  des  disciples;  quant  aux  autres,  auxquels  ils  ne  se  montraient  pas,  ils  les  leur

laissaient toutes pliées entre les mains, produisant dans leur cœur des effets admirables; de

sorte que par ces effets et par les lettres de notre auguste Reine ils savaient de quelle part

leur  venaient  ces  précieuses  dépêches.  Indépendamment  de  ces  mesures  qu'elle  prit

personnellement,  elle  donna  ordre  aux  apôtres  de  distribuer  aussi  dans  Jérusalem  et  en

d'autres  endroits  les  copies  du  Symbole  qu'ils  avaient  faites,  d'inculquer  aux  fidèles  la

vénération qu'ils devaient avoir pour les très sublimes mystères qu'il renfermait; de leur

faire comprendre que le Seigneur lui-même l'avait dicté, en envoyant le Saint-Esprit, afin

qu'il l'inspirât et l'approuvât, et de les instruire de ce qui s'était passé et de toutes les autres

choses nécessaires, afin que tous sussent que c'était là la foi unique, invariable et certaine,

que l'on devait embrasser, confesser et prêcher dans l'Église pour obtenir la grâce et la vie

éternelle.

2552.  Par ces soins le Symbole des apôtres fut en très peu de temps distribué à tous les

fidèles  de  l'Église,  parmi  lesquels  il  produisit  un  fruit  et  répandit  des  consolations

incroyables;  car  ils  étaient,  en  général  si  fervents,  qu'ils  le  reçurent  avec  la  plus  grande

dévotion. Et le divin Esprit qui l'avait inspiré pour établir l'Église, le confirma aussitôt par

de nouveaux miracles, non seulement par l'organe des apôtres et des disciples, mais aussi

par le moyen de beaucoup d'autres fidèles. Il y en eut qui en ayant reçu les copies avec les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sentiments  d'une  vénération  toute  particulière,  reçurent  le  Saint-Esprit  sous  une  forme

visible  qui  venait  sur  eux  avec  une  divine  lumière.  Cette  lumière  les  environnait

extérieurement, et, entre autres effets célestes, les remplissait d'une merveilleuse science.

Ces  prodiges  allumaient  chez  les  autres  le  plus  ardent  désir  de  posséder  et  de  révérer  le

Credo. Il y en eut aussi qui, en l'appliquant sur les malades, sur les morts et sur les possédés,

les  guérissaient  de  leurs  maladies,  les  ressuscitaient  et  en  chassaient  les  démons.  Entre

autres faits miraculeux, il arriva un jour qu'un juif incrédule entendant un catholique qui

récitait dévotement le Credo, entra en fureur et voulut le lui arracher des mains; mais avant

de pouvoir exécuter ce détestable dessein, le juif tomba mort aux pieds du catholique. Et

comme ceux qui recevaient alors le baptême étaient tous des adultes, on leur prescrivait de

faire leur profession de foi par la récitation du Symbole des Apôtres; et, à la suite de cette

profession, le Saint-Esprit descendait visiblement sur eux.

2553.  On voyait aussi se perpétuer d'une manière manifeste le don des langues, que le

Saint- Esprit accordait non seulement à ceux qui l'avaient reçu le jour de la Pentecôte, mais

à un grand nombre d'autres fidèles qui le reçurent depuis, et qui aidaient à prêcher et  à

catéchiser les néophytes; ainsi, quand ils s'adressaient à un auditoire composé de personnes

de  différentes  nations,  chacune  d'elles  les  entendait  en  sa  propre  langue,  quoiqu'ils  ne

parlassent  que  la  langue  hébraïque.  Et  lorsqu'ils  instruisaient  des  gens  appartenant  à  la

même nation ou connaissant la même langue, ils se servaient de leur idiome, comme je l'ai

rapporté plus haut en parlant de la venue du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Les apôtres

faisaient encore beaucoup d'autres merveilles; car quand ils imposaient les mains sur les

nouveaux convertis, ou qu'ils les confirmaient en la foi, le Saint-Esprit descendait aussi sur

eux (1). Le Très Haut opéra tant de miracles dans ces heureux commencements de l'Église,

qu'il faudrait des volumes pour les écrire tous. Saint Luc a rapporté expressément dans les

Actes des apôtres ceux qu'il était convenable de mentionner pour que l'Église ne les ignorât

pas tous; mais, parlant de ces miracles en général, il dit seulement qu'il y en avait plusieurs

(2), parce qu'il n'était pas possible de les renfermer tous dans une histoire si abrégée.

(1) Act., VIII, 17. — (2) Ibid., 6.

2554.  En apprenant, en écrivant tout cela, j'admirai la bonté libérale avec laquelle le Tout

Puissant envoyait si fréquemment le Saint-Esprit sous une forme visible sur les fidèles de la

primitive Église. Pour diminuer mon étonnement, il me fut répondu les deux choses qui

suivent; d'abord, que ce prodige ne faisait que montrer le prix que Dieu attachait, dans sa

sagesse, dans sa bonté et dans sa puissance, à attirer les hommes à la participation de sa

divinité dans la félicité et dans la gloire éternelle; et que, comme pour nous faire arriver à

cette  fin,  le  verbe  éternel  était  descendu  du  ciel  en  une  chair  visible,  communicable  et

passible, de même la troisième personne descendit si souvent sur l'Église sous une autre

forme visible, et de la manière la plus convenable, pour l'établir sur des fondements aussi

solides et avec des témoignages de la toute-puissance du Très Haut et de l'amour qu'il a pour

cette même Église. Et en second lieu, que dans ces commencements les effets méritoires de

la passion et de la mort de Jésus-Christ, auxquels s'unissaient les prières et l'intercession de

la très pure Marie, étaient tout récents, et que par conséquent, dans l'acceptation du Père

éternel, ils opéraient, pour ainsi dire, alors avec une plus grande force, parce que tous les

péchés et tous les crimes que les enfants de l'Église ont commis depuis, ne s'étaient point

encore interposés comme autant d'obstacles aux bienfaits du Seigneur et aux effusions de

son divin Esprit, qui ne peut plus maintenant se manifester si souvent aux hommes qu'en la

primitive Église.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2555.  Une  année  entière  s'était  écoulée  depuis  la  mort  de  notre  Sauveur,  lorsque  les

apôtres résolurent, par une inspiration divine, d'aller prêcher la foi dans tout l'univers, parce

qu'il  était  temps  de  faire  connaître  aux  nations  le  nom  de  Dieu,  et  de  leur  enseigner  le

chemin du salut éternel. Et pour savoir la volonté du Seigneur quant à la distribution des

royaumes et des provinces qui devaient échoir, en partage à chacun d'eux, ils convinrent,

par le conseil de notre auguste Reine, de jeûner et de prier pendant dix jours consécutifs;

car après avoir persévéré depuis l'Ascension jusqu'à la Pentecôte dans le jeûne et dans la

prière pour se préparer à la venue du Saint-Esprit, ils observèrent cette sainte coutume dans

les affaires les plus importantes. Ces pieux exercices accomplis, le dernier jour, le vicaire de

Jésus-Christ célébra la messe et communia la bienheureuse Vierge et les onze apôtres, ainsi

qu'il avait été fait lors de la rédaction du Symbole, et qu'il a été rapporté dans le chapitre

précédent. Après la messe et la communion, ils restèrent tous avec la  Reine du ciel dans la

plus sublime oraison, invoquant spécialement le Saint-Esprit pour qu'il les assistât et leur

découvrit sa sainte volonté dans cette affaire.

2556.  Saint  Pierre  prit  ensuite  la  parole  en  ces  termes  :  «  Mes  très  chers  frères,

prosternons- nous tous devant la divine clémence, et confessons de tout notre cœur et avec

le plus profond respect notre Seigneur Jésus-Christ pour vrai Dieu, pour notre Maître et

pour le Rédempteur du monde; professons hautement sa sainte foi telle qu'elle est contenue

dans le symbole qu'il nous a donné par l'Esprit Saint, et offrons-nous à accomplir sa divine

volonté. Ils le firent, récitèrent le Credo, et ajoutèrent tous ensemble avec le même saint

Pierre : « Dieu éternel, nous, abjects vermisseaux, hommes misérables, que notre Seigneur

Jésus-Christ a daigné, par sa seule bonté, choisir pour être ses ministres, et pour enseigner

sa  doctrine,  prêcher  sa  sainte  loi  et  établir  son  Église  dans  tout  l'univers,  nous  nous

prosternons  en  votre  divine  présence,  unis  de  cœur  et  d'âme.  »  Afin  d'accomplir  votre

volonté  éternelle  et  sainte,  nous  nous  offrons  à  souffrir  et  à  sacrifier  notre  vie  pour  la

confession  de  votre  sainte  foi,  pour  l'enseigner,  pour  la  prêcher  dans  le  monde  entier,

comme  notre  adorable  Maître  Jésus-Christ  nous  l'a  ordonné.  Nous  voulons,  pour  cette

mission,  nous  exposer  à  toutes  sortes  de  peines,  de  tribulations  et  d'outrages,  et  braver

même  la  mort  s'il  le  faut.  Mais  nous  méfiant  de  notre  faiblesse,  nous  vous  supplions,

Seigneur, d'envoyer sur nous votre divin Esprit, afin qu'il nous gouverne et guide nos pas

dans  la  voie  droite,  sur  les  traces  de  notre  Maître,  et  afin  qu'il  nous  communique  une

nouvelle  force,  et  qu'il  nous  fasse  connaître  maintenant  dans  quels  royaumes  ou  dans

quelles provinces il sera plus agréable à votre divine volonté que nous nous dispersions pour

prêcher votre saint Nom. »

2557.  Cette prière étant achevée, il descendit sur le Cénacle une lumière admirable qui

les  enveloppa  tous,  et  l'on  entendit  une  voix  qui  dit  :  Que  mon  vicaire  Pierre  assigne  à

chacun les provinces qui doivent faire son lot. Je le dirigerai et l'assisterai par ma lumière

et par mon Esprit. Le Seigneur remit cette distribution à saint Pierre pour  confirmer de

nouveau  dans  cette  circonstance  l'autorité  dont  il  l'avait  investi  comme  chef  et  pasteur

universel de toute l'Église, et afin que les autres apôtres sussent qu'ils la devaient établir

dans tout l'univers, sous l'obéissance de saint Pierre et de ses successeurs, auxquels l'Église

devait être soumise et subordonnée comme étant les vicaires de Jésus-Christ. C'est ce qu'ils

comprirent tous, et il m'a aussi été découvert que ce fût là la volonté du Très Haut. Et pour

l'exécuter,  saint  Pierre  ayant  ouï  cette  voix,  commença  par  lui-même  la  distribution  des

royaumes,  et  dit  :  «  Moi,  Seigneur,  je  m'offre  à  souffrir  et  à  mourir  en  suivant  mon

Rédempteur et mon Maître, et en prêchant son saint Nom; que ce soit maintenant dans

Jérusalem, puis dans le Pont, la Galatie, la Bithynie et la Cappadoce, provinces de l'Asie; je

fixerai ma résidence d'abord à Antioche, et ensuite à Rome, où j'établirai la chaire de notre

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Sauveur Jésus- Christ, afin que le chef de son Église y tienne sa place. » Saint Pierre dit cela,

parce qu'il avait ordre du Seigneur de désigner l'Église romaine pour le siège et la capitale

de  toute  l'Église  universelle.  Autrement saint  Pierre  n'aurait  pas  décidé  de  lui-même  un

point de si haute importance.

2558.  Saint Pierre poursuivit et dit : « Le serviteur de Jésus-Christ et notre très cher frère

André le suivra prêchant la sainte foi dans les provinces de la Scythie d'Europe, d'Épire et

de Thrace, et se fixant dans la ville de Patras, en Achaïe, il gouvernera toute cette province

et les autres parties de son lot, autant que ce lui sera possible. Le serviteur de Jésus-Christ,

notre très cher frère Jacques le Majeur le suivra en la prédication de la foi dans la Judée, la

Samarie et l'Espagne, d'où il reviendra vers cette ville de Jérusalem pour prêcher la doctrine

de notre divin Maître. « Le très cher frère Jean obéira à la volonté de notre Sauveur telle

qu'il la lui a manifestée étant sur la croix. Il s'acquittera des devoirs d'un fils envers notre

grande  Dame.  Il  la  servira  et  l'assistera  avec  un  respect  et  un  dévouement  filial;  il  lui

administrera  l'auguste  sacrement  de  l'Eucharistie  et  soignera  aussi  en  notre  absence  les

fidèles de Jérusalem. Et quand notre Dieu et notre Rédempteur aura appelé à lui dans le ciel

la bienheureuse Mère, il suivra son Maître en la prédication dans l'Asie Mineure, dont il

dirigera les Églises, en habitant durant la persécution l'île de Patmos. Le serviteur de Jésus-

Christ et notre très cher frère Thomas le suivra prêchant dans l'Inde et dans la Perse, aux

Parthes, aux Mèdes, aux Hyrcaniens, aux Brachmanes, aux Bactriens. Il baptisera les trois

rois Mages et les instruira de tout; car ils attendent d'être instruits, et ils le chercheront eux-

mêmes, attirés par le bruit que feront sa prédication et ses miracles. Le serviteur de Jésus-

Christ et notre très cher frère Jacques le suivra étant pasteur et évêque dans Jérusalem, où

il prêchera aux Juifs, et partagera avec Jean l'assistance et le service de la Mère de notre

Sauveur.  Le  serviteur  de  Jésus-Christ  et  notre  très  cher  frère  Philippe  le  suivra  par  la

prédication et par l'instruction des provinces de Phrygie et de la Scythie d'Asie, et résidera

dans la ville de Hiéropolis, en Phrygie. Le serviteur de Jésus-Christ et notre très cher frère

Barthélemy le suivra en Lycaonie, partie de Cappadoce, en l'Asie; il se rendra dans l'Inde

intérieure, et de là dans l'Arménie mineure. Le serviteur de Jésus-Christ et notre très cher

frère Matthieu  enseignera  d'abord  les Hébreux,  et  ensuite  il  suivra  son  Maître  en  allant

prêcher en Égypte et en Éthiopie. Le serviteur de Jésus-Christ et notre très cher frère Simon

le suivra prêchant dans la Babylonie, dans la Perse, et aussi dans le royaume d'Égypte. Le

serviteur  de  Jésus-Christ  et  notre  très  cher  frère  Judas  Thaddée  suivra  notre  Maître

prêchant  dans  la  Mésopotamie,  et  ensuite  il  se  joindra  à  Simon  pour  prêcher  dans  la

Babylonie et dans la Perse. Le serviteur de Jésus-Christ et notre très cher frère Mathias le

suivra prêchant la sainte foi dans l'Éthiopie intérieure et dans l'Arabie; d'où il reviendra en

Palestine;  Que  l'Esprit  du  Très  Haut  nous  conduise  et  nous  assiste  tous,  afin  que  nous

fassions  en  tout  lieu  et  en  tout  temps  sa  sainte  et  parfaite  volonté;  et  qu'il  nous  donne

maintenant sa bénédiction, lui au nom duquel je la donne à tous. »

2559.  Ainsi parla saint Pierre, et à peine avait-il cessé, qu'on entendit un très grand bruit,

et le Cénacle fut tout rempli de lumière et de splendeur comme pour marquer la présence

du  Saint-  Esprit.  Et  du  milieu  de  cette  lumière  on  ouï  une  voix  douce  et  forte  qui  dit  :

Acceptez chacun le lot qui vous est échu. Ils se prosternèrent tous ensemble et dirent : «

Souverain Seigneur, nous obéissons avec promptitude et avec allégresse à votre parole et à

celle de votre vicaire; vos œuvres ineffables remplissent notre esprit des douceurs de votre

joie. » Cette soumission si prompte que les apôtres témoignèrent au vicaire de notre Sauveur

Jésus-Christ n'était sans doute qu'un effet de la charité avec laquelle ils brûlaient de mourir

pour sa sainte foi; néanmoins, en cette circonstance,  elle les disposa à recevoir une nouvelle

visite du divin Esprit, pour être confirmés dans la grâce et dans les dons qu'ils avaient reçus

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

auparavant, et pour être encore favorisés de plusieurs autres. Par de nouvelles illustrations

ils  connurent  mieux  toutes  les  nations  et  toutes  les  provinces  que  saint  Pierre  leur  avait

assignées;  et  en  outre,  chacun  connut  les  coutumes  particulières  et  la  topographie  des

royaumes qui lui étaient tombés en partage, comme si on lui en eut tracé intérieurement

une carte fort distincte et fort complète. Le Très Haut leur octroya un nouveau don de force

pour supporter toute sorte de peines et de fatigues; d'agilité pour parcourir tous les pays,

bien  que  dans  leurs  voyages  les  saints  anges  dussent  maintes  fois  les  assister;  et

intérieurement ils se sentirent tous embrasés comme des séraphins des flammes du divin

amour, et élevés au-dessus de la condition de la nature.

2560.  La bienheureuse Reine des anges était témoin de toutes ces merveilles, et observait

tout  ce  que  la  puissance  divine  opérait  dans  les  apôtres  et  en  elle-même;  car  dans  cette

occasion elle participa plus aux influences de la Divinité qu'eux tous ensemble; parce qu'elle

était élevée à un degré très éminent au-dessus de toutes les créatures, et c'est pour cela que

l’accroissement de ses dons devait être proportionné à son élévation, et surpasser tous les

autres sans mesure. Le Très Haut renouvela dans le très pur esprit de sa Mère la science

infuse de toutes les créatures, et notamment de tous les royaumes et de toutes les nations,

dont les apôtres avaient aussi reçu une connaissance infuse. Elle sut ce qu'ils savaient, mais

mieux  et  plus  qu'eux,  car  elle  eut  une  connaissance  individuelle  de  toutes  les  personnes

auxquelles ils devaient prêcher la foi de Jésus-Christ dans tous les royaumes; et grâce à cette

science, elle était aussi au courant de tout ce qui se passait sur la terre, et en discernait aussi

nettement tous les habitants, qu'elle savait ce qui se passait et voyait ceux qui entraient dans

son oratoire.

2561.  Cette science lui appartenait comme étant la Maîtresse, la Mère et la Protectrice de

l'Église, que le Tout Puissant lui avait recommandée et confiée, comme je l'ai déjà dit et,

comme je serai obligée de le répéter souvent dans la suite. Elle devait prendre soin de tous,

depuis  le  plus  grand  en  sainteté  jusqu'au  plus  petit,  et  des  misérables  pécheurs  enfants

d'Ève. Et si personne ne devait recevoir aucun bienfait du Fils que ce ne fût par les mains de

sa  Mère,  il  fallait  que  cette  très  fidèle  Dispensatrice  de  la  grâce  connût  tous  ceux  de  sa

famille, au salut desquels elle devait veiller comme une Mère, et comme quelle Mère! Notre

auguste Reine avait reçu par infusion non seulement les  espèces et la compréhension de

tout ce que j'ai dit, mais elle avait encore une connaissance actuelle de tout ce qui arrivait

lorsque les apôtres et les disciples prêchaient; ainsi elle découvrait toutes leurs peines, les

périls dont ils étaient menacés, les pièges que le démon leur tendait, et les prières qu'eux et

les autres fidèles lui adressaient afin qu'elle les secourût par les siennes, ou par le ministère

de ses anges, ou par elle-même; car elle les assistait par tous ces moyens, comme nous le

verrons dans la suite en plusieurs événements.

2562.  Je  veux  seulement  faire  remarquer  ici,  qu'outre  cette  science  infuse  que  la

bienheureuse Vierge avait de toutes choses par les espèces de chacune, elle en avait en Dieu

une autre connaissance par la vision abstractive, en laquelle elle regardait continuellement

la Divinité. Mais entre ces deux genres de science il y avait une différence; car quand elle

regardait en Dieu les peines et les afflictions des apôtres et de tous les fidèles de l'Église,

comme  cette  vision  était  si  douce  et  une  espèce  de  participation  de  la  béatitude,  elle  ne

causait  point  à  la  charitable  Mère  cette  douleur  sensible  qu'elle  éprouvait  quand  elle

envisageait ces tribulations et ces peines en elles- mêmes; en cette dernière vision, elle s'en

affligeait et pleurait souvent avec une compassion maternelle. Et afin qu'elle ne fût point

privée de ce mérite et de cette perfection, le Très Haut lui accorda toutes ces connaissances

dans le temps qu'elle était encore au nombre des voyageurs. Et au milieu de cette plénitude

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

d'idées, d'images et de notions infuses, elle avait sur ses facultés (comme je l'ai déjà dit) un

tel  empire,  qu'elle  ne  recevait  de  ces  espèces  en  images  acquises  que  celles  qui  étaient

absolument nécessaires pour l'usage de la vie, ou pour exercer quelque œuvre de charité, ou

pour la perfection des vertus. Enrichie de tous ces dons et parée de cette beauté qui éclatait

aux  yeux  des  anges  et  des  saints  bienheureux,  la  divine  Mère  leur  était  un  objet

d'admiration, en laquelle ils glorifiaient le Très Haut pour la digne application qu'il faisait

de tous ses attributs en la très pure Marie.

2563.  Elle pria alors du fond de son âme, afin d'obtenir aux apôtres la persévérance, et la

force durant leur prédication à travers le monde. Et le seigneur lui promit de les soutenir et

de les assister pour faire éclater en eux et par eux la gloire de son Nom, et de leur donner à

la fin une digne récompense de leurs peines et de leurs mérites. Cette promesse remplit la

bienheureuse Marie de joie et de reconnaissance, et elle exhorta les apôtres à rendre des

actions  de  grâces  au  Seigneur,  et  à  partir  avec  allégresse  et  avec  confiance  pour  aller

travailler  à  la  conversion  du  monde.  Et  leur  ayant  adressé  plusieurs  autres  paroles

consolantes et vivifiantes, elle se mit à genoux, les félicita de l'obéissance qu'ils avaient tous

témoignée au nom de son très saint Fils, et leur exprima de sa part la satisfaction que lui

causait le zèle dont ils se montraient animés pour sa gloire et pour le bien des âmes à la

conversion  desquelles  ils  se  sacrifiaient.  Elle  baisa  la  main  à  chacun  des  apôtres,  et  leur

promit d'intercéder pour eux auprès du Seigneur et de s'employer à les servir; ensuite elle

demanda leur bénédiction; selon sa coutume, et ils la lui donnèrent tous comme prêtres du

Seigneur.

2564.  Quelques  jours  après  que  fut  fait  ce  partage  des  provinces,  ils  commencèrent  à

sortir de Jérusalem, et d'abord ceux qui devaient prêcher dans les régions de la Palestine;

et  le  premier  fut  saint  Jacques  le  Majeur.  Les  autres  demeurèrent  plus  longtemps  à

Jérusalem, parce que le Seigneur voulait qu'on y prêchât premièrement la foi de son saint

Nom avec plus de force et plus d'abondance, et que les Juifs fussent en premier lieu appelés

aux noces de l'Évangile, s'ils voulaient entrer dans la salle du festin; car en ce bienfait de la

rédemption, ce peuple fut plus favorisé, quoique plus endurci et plus ingrat que les Gentils

(1). Après cela les apôtres se dirigèrent vers les royaumes qui leur étaient tombés en partage,

suivant  les  circonstances  et  les  exigences  du  moment,  se  conduisant  en  cela  par  les

inspirations  de  l'Esprit  divin,  le  conseil  de  la  bienheureuse Vierge  et  les  ordres  de  saint

Pierre. Mais avant, de quitter Jérusalem, ils allèrent, chacun à son tour, visiter les saints

lieux, comme le Jardin, le Calvaire, le Sépulcre, le lieu de l'Ascension, Béthanie et les autres

qu'il  leur  était  possible  de  voir.  Ils  les  parcouraient  avec  un  respect  extraordinaire,  les

arrosaient de leurs larmes et baisaient avec dévotion le sol que le Seigneur avait touché. De

là ils se rendaient au Cénacle, honoraient ce saint lieu à cause des mystères qui y avaient été

opérés,  et  prenaient  enfin  congé  de  la  Reine  du  ciel,  en  lui  demandant  de  nouveau  sa

protection ; alors la bienheureuse Mère les congédiait en leur adressant quelques douces

paroles pleines d'une vertu divine.

(1) Act., XIII, 46.

2565.  C'est au moment du départ des apôtres que la très prudente Dame leur montra la

plus admirable sollicitude maternelle, comme une véritable mère à ses enfants. Ainsi, en

premier lieu, elle leur fit à chacun une tunique tissée, semblable à celle de notre Sauveur

Jésus-Christ,  d'une  couleur  entre  le  violet  et  le  cendré,  et  pour  les  faire  elle  se  servit  du

ministère de ses saints anges. De sorte que par ses soins les apôtres partirent habillés les

uns  comme  les  autres,  et  comme  leur  adorable  Maître  Jésus-Christ,  parce  qu'elle  voulut

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qu'ils l'imitassent, et qu'on pût les reconnaître pour ses disciples jusqu'en leurs vêtements.

Elle fit aussi douze croix de la hauteur des apôtres, et donna à chacun la sienne, afin qu'ils

l'emportassent dans leurs voyages et dans leurs missions, tant pour rendre témoignage de

ce  qu'ils  prêchaient,  que  pour  leur  consolation  spirituelle  dans  leurs  afflictions. Tous les

apôtres conservèrent et portèrent ces croix jusqu'à leur mort. Et ce fut à cause des grandes

louanges qu'ils disaient de la croix, que quelques tyrans prirent occasion de faire martyriser

sur la même croix ceux qui eurent le bonheur d'y mourir.

2566.  La tendre Mère donna encore à chacun des douze apôtres une petite boite de métal,

quelle fit exprès, ayant mis dans chacune trois épines de la couronne de son très saint Fils

et  quelques  morceaux  des  langes  dans  lesquels  elle  avait  enveloppé  le  Seigneur  encore

enfant, et du linge qui avait reçu son précieux sang en la Circoncision et en la Passion. Elle

gardait toutes ces reliques sacrées avec une vénération et une dévotion extrêmes, comme

Mère et comme dépositaire des trésors du ciel. Quand elle voulut les remettre aux douze

apôtres, elle les convoqua tous; et quand ils furent réunis en sa présence, elle leur dit avec

une majesté de Reine et une douceur de Mère, que ces précieux gages quelle leur confiait,

étaient  le  plus  grand  trésor  qu'elle  eût  pour  les  enrichir  dans  leurs  voyages,  qu'ils  leur

rappelleraient vivement le souvenir de son très saint Fils, et leur attesteraient l'amour que

le même Seigneur avait pour eux, tant en qualité d'enfants qu'en qualité de ministres du

Très Haut. Puis elle les leur remit, et ils les reçurent versant des larmes de dévotion et de

joie; ils rendirent mille actions de grâces à notre auguste Princesse pour ces faveurs, et se

prosternèrent devant elle pour adorer ces reliques vénérables; après cela ils s'embrassèrent

les uns les autres et se félicitèrent mutuellement du trésor inestimable qu'ils venaient de

recevoir; et saint Jacques fut le premier qui partit pour aller commencer cette mission.

2567.  Mais, selon ce qui m'a été découvert, les apôtres prêchèrent non seulement dans

les provinces que saint Pierre leur avait alors assignées, mais  encore en plusieurs autres

voisines de celles-là et plus éloignées de Jérusalem. Il ne faut pas en être surpris; car ils

étaient maintes fois transportés d'un lieu à un autre par le ministère des anges, soit pour

prêcher  l'Évangile,  soit  pour  se  consulter  les  uns  les  autres  sur  les  difficultés  qu'ils

rencontraient, et surtout pour les aller proposer à saint Pierre, le vicaire de Jésus-Christ; ils

étaient plus souvent encore transportés auprès de la bienheureuse Marie pour lui demander

les  conseils  dont  ils  eurent  besoin  dans  la  difficile  entreprise  d'établir  la  foi  dans  des

royaumes  si  différents,  et  parmi  des  nations  si  barbares.  Et  si,  pour  donner  un  peu  de

nourriture  à  Daniel,  l'ange  porta  le  prophète  Habacuc  jusqu'à  Babylone  (1),  il  n'est  pas

étonnant que, par un miracle semblable, les apôtres fussent transportés sur les lieux où ils

devaient prêcher Jésus-Christ, faire connaître la Divinité, et établir l'Église universelle pour

le salut de tout le genre humain. J'ai dit ailleurs que, l'ange du Seigneur porta Philippe, l'un

des soixante-douze disciples, de la route de Gaza jusqu'à Azot, comme le raconte saint Luc

(2).  Voilà  les  merveilles  qui,  avec  une  infinité  d'autres  que  nous  ignorons,  furent

convenables  pour  envoyer  quelques  hommes  obscurs  et  pauvres  à  tant  de  royaumes,  de

provinces et de nations possédées du démon, et pleines des idolâtries, des erreurs et des

abominations, dont le monde était infecté quand le Verbe incarné vint pour le racheter.

(1) Dan., XIV, 35. — (2) Act., VIII, 40.

Instruction que la Reine des anges m'a donnée.

2568.  Ma fille, l'instruction que je vous donne dans ce chapitre est de vous engager avec

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

toute mon autorité à pousser de profonds gémissements et verser des larmes amères, fût-ce

des larmes de sang si vous en aviez, en songeant à la différence que présente la sainte Église

entre son état actuel et ses commencements. Considérez comment l'or très pur de la sainteté

s'est obscurci (1), et comment la bonne couleur a été changée en perdant l'ancien éclat que

lui avaient donné les apôtres, et par l'emprunt de couleurs fausses et étrangères employées

pour couvrir la difformité et la confusion des vices qui ternissent si malheureusement la

beauté de l'Église et y font régner une sombre horreur. Pour remonter au principe de cette

vérité et la pénétrer à fond, il faut que vous renouveliez en vous la lumière que vous avez

reçue pour connaître la force et la violence avec lesquelles la Divinité tend à communiquer

sa bonté et ses perfections à ses créatures. L'impétuosité du souverain Bien est si véhémente

pour répandre ses influences dans les âmes, que la volonté de l'homme qui doit les recevoir

peut seule les arrêter par le libre arbitre dont il est doué; et lorsqu'elle repousse les effusions

de  la  bonté  infinie,  elle  la  violente  (selon  votre  manière  de  concevoir),  et  contriste  en

quelque sorte son amour immense dans les témoignages naturels de sa libéralité. Mais si les

créatures ne l'empêchaient point et le laissaient opérer avec son efficace, il inonderait toutes

les  âmes  de  ses  faveurs,  et  les  remplirait  de  la  participation  de  son  Être  divin  et  de  ses

attributs. Il tirerait de la poussière ceux qui seraient tombés, et il enrichirait les pauvres

enfants d'Adam, les délivrerait de leurs misères, les élèverait et les ferait asseoir parmi les

princes de sa gloire (2).

(1) Then., IV, 1. (2) I Rois., II, 8.

2569.  Par là vous connaîtrez, ma fille, deux choses que la sagesse humaine ignore. L'une,

c'est la complaisance que le souverain Bien prend en ces âmes qui, animées d'un zèle ardent

pour sa gloire, travaillent par tous les moyens à ôter des autres âmes l'obstacle qu'elles ont

mis  par  leurs  péchés  à  ce  que  le  Seigneur  les  justifie  et  leur  communique  tant  de  biens

qu'elles peuvent recevoir de sa bonté immense, et dont le Très Haut désire les enrichir. On

ne  saurait  comprendre  en  la  vie  mortelle  cette  satisfaction  que  sa  divine  Majesté  reçoit

quand on l'aide en cette œuvre de la conversion des âmes. C'est pour cela que le ministère

des apôtres est si sublime, aussi bien que celui des prélats, des ministres et des prédicateurs

de la parole divine, qui en cet office succèdent aux fondateurs de l'Église et qui travaillent à

son agrandissement et à sa conservation ; car ils doivent tous être les coopérateurs et les

exécuteurs  de  l'amour  immense  que  Dieu  a  pour  les  âmes,  qu'il  a  créées  afin  qu'elles

participassent à sa Divinité. La seconde chose que vous devez considérer est la grandeur et

l'abondance des dons et des faveurs que le pouvoir infini communiquerait aux âmes qui ne

mettraient  aucun  empêchement  à  sa  très  libérale  bonté.  Dans  les  commencements  de

l'Église  évangélique,  le  Seigneur  manifesta  aussitôt  avec  éclat  cette  vérité,  afin  que  les

néophytes en eussent des preuves incontestables dans un si grand nombre de prodiges et de

merveilles  que  le  Très  Haut  fit  en  faveur  des  premiers  fidèles,  lorsque  le  Saint-Esprit

descendait si souvent sur eux avec des signes visibles, et dans les miracles que les croyants

opéraient,  ainsi  que  vous  l'avez  rapporté,  avec  les  copies  du  Symbole,  et  enfin  dans  tant

d'autres faveurs secrètes qu'ils recevaient du Seigneur.

2570.  Mais ce fut sur les apôtres et sur les disciples que sa sagesse et sa toute-puissance

éclatèrent  le  plus,  parce  qu'ils  n'apportaient  aucun  empêchement,  aucun  obstacle  à  la

volonté éternelle du Très Haut; ils furent les véritables instruments et les exécuteurs fidèles

de son amour divin, les imitateurs de Jésus-Christ et les sectateurs de sa vérité; et c'est pour

cela qu'ils furent élevés à une participation ineffable des attributs de Dieu lui-même, et en

particulier de sa science, de sa sainteté et de sa puissance, par laquelle ils firent et pour eux

et  pour  les  autres  âmes  des  merveilles  telles,  que  les  mortels  ne  les  sauraient  jamais

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

dignement  exalter.  Après  les  apôtres,  il  y  eut  d'autres  enfants  de  l'Église  qui  leur

succédèrent,  et  qui  reçurent  de  génération  en  génération  (1)  l'infusion  de  cette  divine

sagesse et de ses effets. Et sans parler maintenant des martyrs innombrables qui ont versé

leur sang et donné leur vie pour la sainte foi, considérez les patriarches des ordres religieux;

les grands saints qui s'y sont distingués en toutes les vertus; les docteurs, les évêques, les

prélats et les hommes apostoliques dans lesquels la bonté et la toute-puissance de la Divinité

se sont manifestées avec un si vif éclat, afin que les autres qui sont ministres du salut des

âmes ne pussent se plaindre, si Dieu ne leur accordait plus à eux et à tous les fidèles les

merveilles et les faveurs qu'obtenaient les premiers, et qu'il continue même pour ceux qu'il

trouve capables d'en profiter.

(1) Ps. XLIV, 17

2571.  Et afin que la confusion des mauvais ministres qui se trouvent aujourd'hui dans la

sainte Église soit plus grande, je veux, ma fille, que vous sachiez que dans les desseins de la

volonté éternelle par laquelle le Très Haut a déterminé de communiquer ses trésors infinis

aux âmes, il les a d'abord destinés directement aux prélats, aux prêtres, aux prédicateurs et

aux dispensateurs de sa parole divine, afin qu'en ce qui dépendait de la volonté du même

Seigneur,  ils  ressemblassent  tous  par  la  sainteté  et  la  perfection  plus  aux  anges  qu'aux

hommes, et qu'ils jouissent de plusieurs privilèges et de plusieurs exemptions de nature et

de grâce entre les autres mortels, et que par ces bienfaits singuliers ils se rendissent dignes

ministres  du  Très  Haut,  s'ils  ne  renversaient  point  l'ordre  de  sa  sagesse  infinie,  et  s'ils

correspondaient à la dignité à laquelle ils étaient appelés et choisis entre tous. Cette bonté

immense est maintenant la même que dans  la primitive Église; l'inclination qui porte le

souverain  Bien  à  enrichir  les  âmes  n'est  point  changée  et  ne  saurait  l’être;  sa  clémence

libérale n'est pas diminuée; l'amour qu'il a pour son Église est toujours au même degré; la

miséricorde regarde les misères, et les misères sont aujourd'hui sans mesure; les cris des

brebis  de  Jésus-Christ  ne  peuvent  pas  monter  plus  haut;  il  n'y  a  jamais  eu  un  si  grand

nombre de prélats, de prêtres et de ministres. Cela étant, à qui doit-on attribuer la perte de

tant d'âmes  et la ruine du peuple chrétien?  D'où vient qu'aujourd'hui non seulement les

infidèles  n'entrent  point  dans  le  sein  de  la  sainte  Église,  mais  qu'ils  la  persécutent  et  la

désolent? Pourquoi les prélats et les ministres ne brillent-ils pas, et Jésus-Christ ne brille-

t-il pas en eux comme dans les siècles passés et dans la primitive Église?

2572.  O ma fille ! je vous exhorte à pleurer sur cette perdition. Voyez comme les pierres

du sanctuaire sont dispersées aux carrefours de toutes les rues (1) ! Considérez comme les

prêtres du Seigneur se sont rendus semblables au peuple (2), lorsqu'ils devaient le sanctifier

et  le  rendre  semblable  à  eux-mêmes.  La  dignité  sacerdotale  et  ses  riches  et  précieux

ornements  de  vertus  ont  été  souillés  par  le  contact  impur  des  mondains;  les  oints  du

Seigneur, expressément consacrés à son seul culte, ont dégénéré de leur divine noblesse; ils

ont  perdu  l'honneur  de  leur  rang  pour  le  ravaler  à  des  actions  viles,  indignes  de  leurs

éminentes fonctions parmi les hommes. Ils embrassent la vanité; ils se laissent entraîner à

l'avarice et à la cupidité; ils soignent leurs intérêts; ils aiment l'argent, et mettent toute leur

espérance  dans  les  trésors;  ils  s'abaissent  jusqu'à  flatter  et  servir  les  mondains  et  les

puissants, et même les femmes; et parfois ils ne font pas difficulté d'assister aux assemblées

et  aux  conseils  d'iniquité.  A  peine  y  a  t-il  une  brebis  du  troupeau  de  Jésus-Christ  qui

connaisse en eux la voix de son pasteur, et qui trouve la nourriture salutaire de la vertu et

de la sainteté dont ils devraient être les maîtres. Les petits demandent du pain, et il n'y a

personne qui leur en distribue (3). Et quand on le fait par intérêt ou par manière d'acquit,

si  la  main  est  lépreuse,  comment  donnera-t-elle  l'aliment  salutaire  au  nécessiteux  et  au

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

malade? Et comment le suprême Médecin lui confiera-t-il le remède dont dépend la vie? Si

ceux  qui  doivent  être  les  intercesseurs  et  les  médiateurs  se  trouvent  coupables  des  plus

grands péchés, comment obtiendront-ils miséricorde pour ceux qui en ont de moindres ou

de semblables?

(1) Lam., IV, 1. — (2) Isa., XXIV, 2. — (3) Lam., IV, 4.

2573.  Telles sont les causes pour lesquelles les prélats et les prêtres ne font pas dans ces

temps les merveilles que faisaient les apôtres et les disciples de la primitive Église et les

autres  qui  ont  imité  leur  vie  avec  un  zèle  ardent  pour  l'honneur  du  Seigneur  et  pour  la

conversion des âmes. Par la même raison, les trésors de la mort et du sang de Jésus-Christ,

que le même Seigneur a laissés dans l'Église ne profitent ni dans ses prêtres  et dans ses

ministres, ni dans les autres mortels; car si eux- mêmes les méprisent et n'en tirent aucun

fruit, comment les distribueront-ils avec utilité aux autres enfants de cette famille? C'est

encore pour cela que les infidèles ne se convertissent point maintenant à la véritable foi,

comme  les  infidèles  de  ce  temps-là,  quoiqu'ils  se  trouvent  sous  les  yeux  des  princes

ecclésiastiques, des ministres et des prédicateurs de l'Évangile. Aujourd'hui l'Église est plus

riche  que  jamais  de  biens  temporels,  de  rentes  et  de  possessions;  les  hommes  devenus

savants  par  l'étude  y  fourmillent,  elle  dispose  de  grandes  prélatures  et  de  toute  sorte  de

dignités. Or, si ce sont là des bienfaits, on les doit tous au sang de Jésus-Christ; on devrait

donc les employer tous à son honneur et à son service, à la conversion des âmes, à l'entretien

de ses pauvres, aux besoins de son culte sacré, et à la glorification de son saint Nom.

2574.  Cet emploi se fait-il? que l'on compte les captifs que les rentes des églises servent

à racheter, les infidèles qui se convertissent, les hérésies que l'on extirpe; que l'on compte

aussi les sommes qui sont tirées des trésors ecclésiastiques pour des œuvres semblables!

Puis, que l'on compte les palais que l'on a bâtis avec ces richesses, les majorats que l'on a

fondés, les tours superbes que la vanité a construites! Et, chose plus déplorable ! que l'on

voie  les  usages  profanes  ou  même  criminels  auxquels  certains  ministres  des  autels

consacrent  ces  trésors,  déshonorant  le  souverain  Prêtre  Jésus-Christ,  et  vivant  aussi

éloignés de son imitation et de celle des apôtres, auxquels ils ont succédé, que les hommes

les plus mondains vivent éloignés du même Seigneur. Et si la prédication des dispensateurs

de la parole divine est morte et sans vertu pour vivifier les auditeurs, il faut en attribuer la

faute, non à la vérité et à la doctrine des saintes Écritures, mais au mauvais usage que les

ministres en font avec leurs intentions perverses. Ils remplacent la fin de la gloire de Jésus-

Christ  par  la  recherche  de  leur  propre  honneur  et  des  vains  applaudissements,  ils

subordonnent  le  bien  spirituel  des  âmes  aux  vils  calculs  de  l'intérêt,  et,  pourvu  qu'ils

atteignent  leur  double  but,  ils  ne  se  soucient  point  de  tirer  aucun  autre  fruit  de  leur

prédication. C'est pourquoi ils ôtent à la saine et sainte doctrine la sincérité et la pureté (et

quelquefois  même  la  vérité)  avec  lesquelles  les  auteurs  sacrés  l'ont  établie  et  les  saints

docteurs  l'ont  expliquée;  ils  la  réduisent  à  des  subtilités  de  leur  propre  invention,  qui

causent plus d'admiration ou de plaisir que de profit aux auditeurs. Et lorsqu'elle arrive si

altérée  aux  oreilles  des  pécheurs,  ils  y  reconnaissent  plutôt  le  produit  du  génie  du

prédicateur que la charité de Jésus-Christ; et ainsi, elle n'a ni vertu ni efficace pour pénétrer

les cœurs, quoiqu'elle soit fort habile à chatouiller les oreilles.

2575.  Ne soyez point surprise, ma très chère fille, de ce que, pour châtier ces vanités et

ces  abus  et  plusieurs  autres  que  le  monde  n'ignore  point,  la  justice  divine  ait  tellement

abandonné les prélats, les ministres et les prédicateurs de sa parole; et de ce que l'Église

catholique, qui avait dans ses commencements monté si haut, soit maintenant descendue si

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

bas. Que s'il y a quelques prêtres et quelques ministres qui soient exempts de ces vices si

déplorables, l'Église a encore cette obligation à mon très saint Fils, dans un temps où il est

si offensé et si délaissé par tous. Le Seigneur est très libéral envers ces bons, mais le nombre

en est bien petit, comme le témoigne la ruine du peuple chrétien et le mépris dans lequel

sont tombés les prêtres et les prédicateurs de l’Évangile; car si les ministres parfaits, si les

zélateurs du salut des âmes étaient nombreux, nul doute que les pécheurs réformassent leur

vie  et  leurs  mœurs,  que  beaucoup  d'infidèles  se  convertissent;  nul  doute  que  les  fidèles

regardassent et entendissent avec vénération et avec une sainte crainte les prédicateurs, les

prêtres et les prélats, et les respectassent à raison de leur dignité et de leur sainteté, et non

à raison de l'autorité et du faste par lesquels ils cherchent à imposer une espèce de crainte

révérencielle toute mondaine, tout extérieure et sans aucun profit. Ne soyez ni fâchée ni

inquiète, ma fille, d'avoir écrit tout cela, car ils savent eux-mêmes qu'il n'y a rien là qui ne

soit vrai; vous ne l'écrivez, d'ailleurs point par votre volonté, mais par mon ordre, afin que

vous le déploriez et que vous conviiez le ciel et la terre à s'associer à votre douleur; car il y a

très peu de chrétiens qui s'en affligent; et c'est la plus grande injure que le Seigneur reçoive

de tous les enfants de son Église.

CHAPITRE XIV.

La conversion de saint Paul. —Comment la bienheureuse Marie

y concourut. — Quelques autres mystères cachés.

2576.  Notre mère la sainte Église, dirigée par l’Esprit divin, célèbre la conversion de saint

Paul comme un des plus grands miracles de la loi de grâce, et pour la consolation universelle

des  pécheurs,  puisque  de  persécuteur,  de  calomniateur  et  de  blasphémateur  du  Nom  de

Jésus-Christ, comme l'Apôtre le dit lui-même (1), il devint apôtre par la divine grâce, après

avoir obtenu une abondante miséricorde. Notre auguste Reine concourut si puissamment à

la lui faire obtenir, que nous ne pouvons pas refuser à son histoire cette rare merveille de la

toute-puissance. Mais on en appréciera mieux la grandeur quand on connaîtra l'état de saint

Paul pendant qu'il s'appelait Saul, et qu'il était persécuteur de l'Église, ainsi que les motifs

qui le portèrent à se déclarer le défenseur si ardent de la loi de Moïse, et l'ennemi juré de

celle de notre Seigneur Jésus-Christ.

(1) Tim., I, 13

2577.  Saint Paul eut deux principes qui le rendirent si attaché au judaïsme. L'un était son

propre naturel, l'autre fut l'influence active du démon, qui en devina les ressources. Saul

avait naturellement le cœur grand, magnanime, généreux, énergique, dévoué, et il apportait

à  ce  qu'il  entreprenait  autant  de  zèle  que  de  constance.  Il  avait  acquis  plusieurs  vertus

morales et se faisait gloire de professer hautement et de connaître à fond la loi de Moïse,

quoiqu'en fait il fût ignorant, comme il le confesse lui-même à son disciple Timothée (1),

parce  que  toute  sa  science  était  humaine  et  terrestre,  et  qu'il  entendait  la  loi  comme  la

plupart des Israélites, seulement à la lettre, et non d'après l'esprit, et sans la lumière divine

qui est nécessaire pour en comprendre le vrai sens et pour en pénétrer les mystères. Mais

comme son ignorance lui semblait une véritable science, et qu'il était tenace dans ses idées,

il se posait en zélateur ardent des traditions des rabbins, (2), il regardait comme une chose

aussi  absurde  qu'odieuse  qu'on  vint  publier  à  l'encontre  des  docteurs  et  de  Moïse  (il  le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pensait ainsi) une loi nouvelle, inventée par un homme crucifié à cause de ses crimes; tandis

que Moïse avait reçu sur la montagne sa loi de la main de Dieu lui-même (3). Il en conçut

une grande horreur pour Jésus-Christ, pour sa loi et pour ses disciples. Ses propres vertus

morales (si on peut les appeler vertus, étant sans la véritable charité) servaient à lui faire

illusion; car elles lui inspiraient une grande présomption, et il se flattait d'éviter l'erreur;

comme il arrive à plusieurs enfants d'Adam qui se complaisent en eux-mêmes quand ils font

quelque action vertueuse, et qui, dans cette vaine satisfaction, ne songent pas à réformer en

eux  des  vices  énormes.  Saul  vivait,  agissait  sous  l'empire  de  ces  illusions,  se  prévalant

obstinément de l'antiquité de sa loi mosaïque, qu'avait établie Dieu lui-même, dont il croyait

défendre  l'honneur  avec  un  juste  zèle,  pour  n'avoir  pas  entendu  cette  loi;  qui  dans  les

cérémonies  et  dans  les  figures  était  temporelle,  et  non  éternelle;  c'est  pourquoi  il  fallait

nécessairement, qu'il y eût un autre législateur plus puissant et plus sage que Moïse, comme

lui-même le dit (4).

(1) I Tim., I, 13. — (2) Galat., I, 14. — (3) Exod., XXXIV, 2. — (4) Deut., XVIII, 15.

2578.  Au  zèle  indiscret  et  au  caractère  impétueux  de  Saul  se  joignit,  pour  l'irriter

davantage  contre  la  loi  de  notre  Sauveur  Jésus-Christ,  la  malice  de  Lucifer  et  de  ses

compagnons. J'ai parlé plusieurs fois dans le cours de cette histoire des moyens infernaux

que le dragon inventait contre la  sainte  Église.  Et  un  de  ces  moyens  fut  de  chercher  des

hommes qui eussent des inclinations et des mœurs en rapport avec ses desseins, pour s'en

servir comme d'instruments et d'exécuteurs de sa méchanceté. Car quoique le même Lucifer

et  ses  démons  puissent  par  eux-mêmes  tenter  en  particulier  les  âmes,  ils  ne  sauraient

déployer ici-bas publiquement leur étendard, et se mettre à la tête d'une secte ou d'un parti

contre  Dieu,  sans  se  cacher  derrière  un  homme  capable  de  s'attirer  des  sectateurs  aussi

aveuglés et aussi insensés que leur chef. Ce cruel ennemi était furieux à la vue des heureux

commencements  de  la  sainte  Église;  il  craignait  ses  progrès,  et  se  consumait  d'envie  en

voyant que les hommes d'une nature inférieure à la sienne étaient élevés à la participation

de la Divinité et de la gloire, dont il s'était rendu indigne par son orgueil. Il reconnut les

inclinations  de  Saul,  ses  habitudes,  ses  goûts,  l'état  de  sa  conscience;  et  tout  dans  cet

auxiliaire lui parut s'accommoder fort aux désirs qu'il avait de détruire l'Église de Jésus-

Christ par la main d'autres incrédules disposés à suivre ses impulsions.

2579.  Lucifer communiqua son inique dessein aux autres démons dans un conciliabule

particulier qu'il tint pour ce sujet; et il y fut décidé d'un commun accord que le dragon lui-

même  et  plusieurs  de  ses  satellites  accompagneraient  Saul  sans  le  quitter  un  instant,  et

qu'ils lui  suggèreraient des idées et des sentiments conformes à l'animale aversion qu'il se

sentait contre les apôtres et contre le troupeau de Jésus-Christ tout entier; ils ne doutaient

pas qu'il les écoutât tous, puisqu'ils l'attaqueraient par son côté faible, et qu'ils l'irriteraient

par des motifs colorés d'une fausse apparence de vertu. Le démon se mit aussitôt à l'œuvre.

Saul était bien opposé à la doctrine de notre Sauveur dès le temps  auquel le Seigneur la

prêchait lui-même; néanmoins, tant que sa divine Majesté vécut dans le monde, il ne se fit

point connaître comme zélateur aussi fougueux de la loi de Moïse et comme adversaire aussi

implacable de celle du Sauveur; ce fut à la mort de saint Étienne qu'il découvrit la haine que

le dragon infernal avait allumée en lui contre les imitateurs de Jésus- Christ. Et comme dans

cette  occasion  cet  ennemi  trouva  le  cœur  de  Saul  si  disposé  à  recevoir  et  à  suivre  ses

mauvaises  impulsions,  il  s'applaudit  tellement  d'avance  du  succès  de  sa  malice,  qu'il

s'imagina  n'avoir  plus  rien  à  souhaiter,  et  que  cet  homme  se  prêterait  à  toutes  les

méchancetés qu'il lui proposerait.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2580.  Dans cette confiance impie, Lucifer prétendit que Saul ôtât lui-même la vie à tous

les  apôtres,  et  ce  qui  est  encore  plus  horrible,  qu'il  en  fit  de  même  à  l'égard  de  la

bienheureuse Marie. L'orgueil du cruel dragon alla jusqu'à cette folie. Mais il se trompait

Saul était d'un caractère trop noble et trop généreux. Aussi lui parut-il, au premier examen

de ce projet diabolique, qu'il serait indigne de son honneur et de sa personne de commettre

une pareille trahison et d'agir comme un homme de néant, tandis qu'il pouvait, croyait-il,

détruire la loi de Jésus-Christ avec les armes de la raison et de la justice. Il eut encore une

plus grande horreur d'attenter à la vie de sa  très sainte Mère, à cause des  égards qui lui

étaient dus en qualité de femme. Il l'avait vue si modeste et si constante au milieu des peines

et dans le cours de la Passion de Jésus-Christ, qu'il la regardait depuis ce temps-là comme

une femme grande et digne de vénération ; ainsi il la respectait, et il éprouvait même une

certaine compassion de ses douleurs et de ses afflictions, que tout le monde savait avoir été

extrêmes. C'est pour cette raison qu'il ne voulut rien entreprendre contre l'auguste Vierge,

malgré les odieuses suggestions du démon. Et cette compassion qu'eut Saul des peines de

notre auguste Reine lui servit beaucoup à avancer sa conversion. Il ne voulut pas davantage

recourir à la trahison contre les apôtres, quoique Lucifer la lui présentât sous de spécieux

prétextes, comme une chose digne de son courage. Mais, dédaignant ces moyens iniques, il

se promit de se signaler entre tous les Juifs par l'acharnement avec lequel il persécuterait

l'Église jusqu'à la détruire et abolir le nom de Jésus-Christ.

2581.  Le dragon et ses ministres furent satisfaits de cette résolution de Saul, n'en pouvant

pas obtenir davantage. Et afin que l'on connaisse la haine qu'ils ont contre Dieu et contre

ses créatures, je dois dire qu’ils tinrent ce même jour un autre conciliabule pour aviser aux

mesures qu'ils pourraient prendre pour conserver la vie de cet homme, qu'ils trouvaient si

propre  à  exécuter  leurs  desseins.  Ces  cruels  ennemis  savent  très  bien  qu'ils  n'ont  nulle

juridiction sur la vie des hommes, et qu'ils ne peuvent ni la leur donner ni la leur ôter, à

moins que Dieu ne le leur permette dans quelque cas particulier; cependant ils voulurent

dans cette occasion devenir les médecins et les tuteurs de la vie et de la santé de Saul, pour

les lui conserver autant que cela pouvait dépendre d'eux, en le poussant à se garder de ce

qui était nuisible et à user de ce qui était le plus salutaire, et en faisant servir d'autres choses

naturelles à la conservation de sa santé. Mais avec toutes ces précautions ils ne purent point

empêcher que la divine grâce n'opérât en Saul, lorsque celui qui en est l'auteur le jugea à

propos; d'ailleurs les démons étaient si loin de supposer que Saul pût en devenir le trophée,

qu'ils n'eurent jamais le moindre doute qu'il reçût la loi de Jésus-Christ, et que la vie qu'ils

tâchaient de conserver dût se prolonger pour leur ruine et pour leur plus grand tourment.

Ce  sont  là  les  œuvres  de  la  sagesse  du  Très  Haut,  qui  laisse  le  démon  s'abuser  dans  ses

conseils d'iniquité, afin qu'il tombe dans la fosse qu'il creuse et dans le piège qu'il tend sous

les pas de Dieu (1), et que toutes ses machinations ne servent qu'à l'accomplissement de sa

divine volonté, à laquelle ce rebelle ne saurait résister.

(1) Ps., LVI, 7

2582.  Le  Seigneur  disposait  par  ce  grand  conseil  de  sa  très  haute  sagesse,  que  la

conversion de Saul fût et plus admirable et plus glorieuse. C'est pourquoi il permit que Saul,

incité par Lucifer, allât, à l'occasion de la mort de saint Étienne, trouver le prince des prêtres,

respirant la menace et le meurtre des disciples du Seigneur qui s'étaient dispersés hors de

Jérusalem (1), et lui demander des pouvoirs pour les prendre partout où il les trouverait, et

les amener prisonniers à Jérusalem. A l'appui de sa demande, Saul offrit sa personne, son

bien et sa vie, et promit de faire ce voyage à ses dépens, pour défendre la loi de ses pères et

pour  empêcher  que  la  nouvelle  loi  que  les  disciples  du  Crucifié  prêchaient,  ne  prévalût

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

contre elle. Ces avances déterminèrent facilement le souverain prêtre et les membres de son

conseil à accueillir les propositions de Saul, et ils lui donnèrent sur-le- champ une ample

commission avec diverses lettres, notamment pour Damas; parce qu'ils avaient appris que

quelques-uns des disciples s'y étaient retirés, après avoir quitté Jérusalem. Saul se disposa

à partir, accompagné d'un certain nombre de satellites de la justice et de soldats. Mais sa

principale escorte consistait en plusieurs légions de démons, qui sortirent de l'enfer pour

l'assister dans cette entreprise, s'imaginant qu'avec de pareilles mesures ils viendraient à

bout de l'Église, et que Saul la mettrait à feu et à sang. Et c'était véritablement son intention

et  le  désir  que  Lucifer  et  ses  ministres  lui  inspiraient  aussi  bien  qu'à  tous  ceux  qui  le

suivaient. Mais laissons-le maintenant sur la route de Damas, où il se rendait pour prendre

dans les synagogues de cette ville tous les disciples de Jésus-Christ.

(1) Act., IX, 1.

2583.  La grande Reine de l'univers n'ignorait rien de tout cela; car outre la science et la

vision avec laquelle elle pénétrait jusqu'à la moindre pensée des hommes et des démons, les

apôtres lui donnaient souvent avis de tout ce qu'on faisait contre les imitateurs de Jésus-

Christ. Elle savait aussi depuis longtemps que Saul devait être apôtre du même Seigneur, le

prédicateur des Gentils, un des ministres les plus illustres et les plus admirables de l'Église.

En effet, son très saint Fils l'avait informée de tous ces événements, comme je l'ai rapporté

dans la seconde partie de cette histoire. Mais comme la persécution augmentait, le fruit que

Paul devait opérer se faisait attendre, il ne portait pas ce nom de chrétien sous lequel il devait

travailler  si  efficacement  à  la  gloire  du  Seigneur;  d'un  autre  côté,  les  disciples  de  Jésus-

Christ,  qui  ignoraient  le  secret  du  Très  Haut,  s'affligeaient  et  se  laissaient  presque

décourager  parce  qu'ils  connaissaient  la  fureur  avec  laquelle  Saul  les  cherchait  et  les

persécutait. Tout cela  causa une peine extrême à la  compatissante Mère  de la grâce. Or,

considérant  dans sa  divine prudence combien la situation était grave, elle s'anima d'une

nouvelle et plus vive confiance pour demander le remède de l'Église et la conversion de Saul;

et, prosternée en la présence de son Fils, elle fit cette prière :

2584.  « Souverain Seigneur, Fils du Père éternel, Dieu vivant et véritable, engendré de sa

propre substance indivisible, vous qui, par un prodige admirable de votre bonté infinie, avez

daigné devenir mon propre Fils; ô vie de mon âme ! comment votre servante, à qui vous avez

recommandé votre Église bien-aimée, pourra-t-elle vivre, si la persécution que vos ennemis

ont excitée contre elle triomphe, et si votre haute puissance ne l'arrête? Comment pourrai-

je souffrir de voir mépriser et fouler aux pieds le prix de votre mort et de votre sang? Si vous

me donnez, Seigneur, pour enfants ceux que vous engendrez dans votre Église, que j'aime

et  que  je  regarde  avec  un  amour  maternel,  comment  pourrai-je  me  consoler  de  les  voir

opprimés, exténués, parce qu'ils confessent votre saint nom, et qu'ils vous aiment de tout

leur cœur? Seigneur, la puissance et la sagesse vous appartiennent (1), et il n'est pas juste

que  le dragon  infernal,  ennemi  de votre gloire et  calomniateur  de  mes  enfants  et  de  vos

frères,  se  glorifie  contre  vous.  Confondez,  mon  Fils,  l'ancien  orgueil  de  ce    serpent,  qui

s'élève de nouveau contre vous avec tant d'insolence, menaçant de sa fureur les innocentes

brebis de votre troupeau. Considérez comment il abuse et entraîne Saul, que vous avez choisi

pour votre apôtre. Il est temps, mon Dieu, de faire agir votre toute-puissance, de délivrer

cette âme, de la quelle et en laquelle doivent résulter tant de gloire pour votre saint nom,

tant de biens pour l'univers entier. »

(1) I Chron., XXIX, 11.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2585.  La  bienheureuse  Marie  persévéra  assez  longtemps  en  cette  prière,  s'offrant  à

endurer toute sorte de peines, et même à mourir, s'il était nécessaire, pour le remède de la

sainte Église et pour la conversion de Paul. Et comme la sagesse infinie de son très saint Fils

avait subordonné cette conversion aux prières de sa Mère bien-aimée, voulant exécuter cette

merveille, il descendit du ciel en personne et lui apparut dans le Cénacle, où elle priait dans

sa retraite. Et sa divine Majesté lui dit avec cette douceur, avec cette tendresse filiale qu'elle

lui témoignait toujours : « Ma Bien-Aimée, ma Mère, en qui je trouve la complaisance de

ma  parfaite  volonté,  quelles  sont  vos  demandes?  Dites-moi  ce  que  vous  souhaitez?  »

L'humble  Reine  se  prosterna  de  nouveau  en  la  présence  de  son  très  saint  Fils,  selon  sa

coutume; et l'ayant adoré comme vrai Dieu, elle lui dit : « Mon très haut Seigneur, vous

connaissez par avance les pensées et les cœurs des créatures, et mes désirs ne sont point

cachés à vos yeux. Ma demande part d'un cœur qui connaît votre infinie charité envers les

hommes, du cœur de celle qui est Mère de l’Église, Avocate des pécheurs et votre esclave. Si

j'ai tout reçu de votre amour immense sans l'avoir mérité, je n'ai pas sujet de craindre que

vous mépriserez mes désirs, quand ils tendent à votre gloire. Je vous demande, mon Fils, de

regarder l'affliction de votre Église, et de vous hâter, comme le meilleur des pères, de venir

au secours de vos enfants, engendrés par votre sang très précieux. »

2586.  Le Seigneur désirait entendre la voix et les gémissements de sa très chère Mère et

de son Épouse bien-aimée; et c'est pour cela qu'il lui laissa redoubler ses prières dans cette

occasion,  comme  s'il  lui  eût  marchandé  une  faveur  qu'il  désirait  lui  accorder,  et  qu'il  ne

pouvait refuser à de tels mérites et à une telle Charité. Cet artifice de l'amour divin fit naître

entre  notre  Seigneur  Jésus-  Christ  et  sa  très  douce  Mère  de  saints  entretiens  pendant

lesquels elle sollicita le terme de cette persécution par la conversion de Saul. Dans  cette

conférence sa divine Majesté lui dit : « Ma Mère, comment ma justice sera-t-elle satisfaite,

si j'use de ma miséricorde et de ma clémence envers Saul, lorsqu'il persiste dans l'incrédulité

et  dans  la  malice  la  plus  profonde,  et  qu'il  mérite  ma  juste  indignation  et  un  châtiment

rigoureux, servant de toutes ses forces mes ennemis pour détruire mon Église et abolir la

mémoire de mon nom dans le monde ? » La Mère de la sagesse et de la miséricorde trouva

une réponse à ces paroles si concluantes au point de vue de la justice, et elle dit avec cette

même sagesse : « Mon adorable Fils, mon Seigneur et Dieu éternel, quand vous avez, dans

votre entendement divin, choisi Paul pour votre apôtre et pour un vase d'élection, et quand

vous  l'avez  écrit  dans  votre  mémoire  éternelle,  ses  péchés  ne  vous  ont  pas  été  un

empêchement, et leurs eaux n'ont pas été capables d'éteindre le feu de votre amour divin

(1), comme vous-même me l'avez manifesté. Vos mérites infinis ont été plus puissants et

plus efficaces, vos mérites, sur la vertu desquels vous avez construit l'édifice de votre Église

bien-aimée;  ainsi  je  ne  demande  rien  que  vous-même  n'ayez  déjà  déterminé;  mais  je

m'afflige; mon Fils, de voir que cette âme s'avance vers un plus grand précipice et court à sa

perte, qui causera celle de plusieurs autres (s'il en est de lui comme du reste des hommes),

et que la gloire de votre nom, la joie des anges et des saints bienheureux (2), la consolation

des justes, la confiance que doivent recevoir les pécheurs, et la confusion de vos ennemis

soient retardées. Ne méprisez donc pas, mon adorable Fils et mon Seigneur, les prières de

votre Mère; exécutez vos divins décrets, et faites que j'aie le bonheur de voir glorifier votre

nom; car il est déjà temps, et l'occasion est propre; ne permettez pas que mon cœur soit

attristé par le retardement d'un si grand bien dans votre Église. »

(1) Cant., VIII, 7. — (2) Luc., XV, 10.

2587.  Les  flammes  de  la  charité  embrasèrent  tellement,  durant  cette  prière,  le  chaste

cœur  de  notre  auguste  Reine,  que  sa  vie  naturelle  y  eût  sans  doute  été  consumée,  si  le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Seigneur lui-même ne la lui eût conservée par une vertu miraculeuse, quoiqu'il permit dans

cette circonstance, afin de pouvoir se complaire d'autant mieux dans un amour si excessif

de la part d'une simple créature, que sa bienheureuse Mère souffrit une certaine douleur

sensible et tombât comme en défaillance. Mais  il fut impossible, dirais-je volontiers, à son

très saint Fils, de résister davantage à la force d'un tel amour, qui le blessait au cœur; c'est

pourquoi  il  la  consola  et  la  fortifia,  et  lui  témoignant  que  ses  prières  lui  étaient  très

agréables, il lui dit : « Ma Mère, choisie entre toutes les créatures, que votre volonté se fasse

au plus tôt. Je ferai à l'égard de Saul, tout ce que vous demandez, et je le changerai tellement,

qu'il deviendra tout à coup le défenseur de mon Église qu'il persécute, et le prédicateur de

ma gloire et de mon nom. Dans quelques instants je vais le recevoir dans mon amitié et dans

ma grâce.

2588.  Notre Sauveur Jésus-Christ disparut alors de la présence de sa très sainte Mère,

qui  continua  sa  prière,  et  eut  une  vision  fort  claire  de  tout  ce  qui  se  passait.  Le  même

Seigneur apparut bientôt à Saul, à peu de distance de la ville de Damas, où il se rendait en

toute diligence, sans que les progrès de la marche pussent mesurer ceux de sa haine contre

Jésus. Le Seigneur se montra à lui dans une nuée resplendissante de la lumière et de l'éclat

de sa gloire; en même temps Saul fut environné au dedans et au dehors de la lumière divine,

et son cœur et ses sens furent vaincus sans pouvoir résister à une telle force. Il fut renversé

de son cheval, et il entendit à l'instant une voix d'en haut, qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi

me persécutez-vous (1)? Il répondit tout troublé et saisi d'une grande crainte : Seigneur, qui

êtes-vous? La voix lui dit : Je suis Jésus que vous persécutez; il vous est dur de résister à

l'aiguillon de ma puissance. Alors Saul répondit tout tremblant et plus effrayé : Seigneur,

que vous plait-il que je fasse; que voulez-vous faire de moi? Ceux qui accompagnaient Saul

entendirent ces demandes et ces réponses, quoiqu'ils ne vissent point notre Sauveur Jésus-

Christ, comme le vit Saul; mais ils virent la splendeur qui l'environnait, et ils furent tous fort

intimidés,  et  tellement  frappés  d'un  événement  si  extraordinaire,  qu'ils  demeurèrent

quelque temps tout interdits et comme hors d'eux-mêmes.

(1) Act., IX, 4.

2589.  Cette nouvelle merveille, inouïe jusqu'alors dans le monde, fut plus grande et plus

efficace en ce qui était secret qu'en ce qui paraissait aux sens ; car non seulement Saul fut

abattu, renversé, privé de la vue, et de ses forces physiques au point qu'il aurait incontinent

expiré sans un secours particulier de la puissance divine; mais il fut aussi intérieurement

changé en un homme nouveau, d'une manière plus parfaite que lorsqu'il passa du néant à

l'être naturel qu'il avait, et se trouva plus loin de ce qu'il était auparavant que la lumière ne

l'est  des  ténèbres,  et  le  firmament  du  centre de la  terre ;  car il passa  de l'image et  de la

ressemblance du démon à celle du séraphin le plus sublime et le plus enflammé. Ce fut un

dessein de la sagesse et de la toute-puissance divine de triompher de telle sorte de Lucifer

et de ses démons dans cette conversion miraculeuse, qu'en vertu de la Passion et de la mort

de  Jésus-Christ  ce  dragon  fût  vaincu  et  sa  malice  confondue  par  le  moyen  de  la  nature

humaine, et de remporter ce triomphe en faisant contraster les effets de la grâce et de la

rédemption en un homme avec le péché même de Lucifer et avec ses effets. Et ici ce contraste

eut lieu, car la vertu de Jésus-Christ transforma Saul de démon en ange de grâce, dans un

instant aussi rapide que celui dans lequel l'orgueil transforma Lucifer en démon. Il arriva

qu'en la nature angélique la suprême beauté déchut jusqu'à une extrême difformité; et en la

nature humaine la plus grande laideur s'éleva à la parfaite beauté. Lucifer descendit ennemi

de Dieu du plus haut du ciel jusqu'aux plut profonds abîmes de la terre; et un homme monta

ami du même Dieu de la terre jusqu'à l'empyrée.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2590.  Mais  comme  ce  triomphe  n'aurait  pas  été  assez  glorieux,  si  le  vainqueur  n'eut

donné à cet homme plus que Lucifer n'avait perdu, le Tout Puissant voulut rehausser de

toute cette différence la victoire qu'il remportait en Saul sur le démon. Car, quoique déchu

de la grâce fort éminente qu'il avait reçue, Lucifer ne perdit pas la vision béatifique, et il n'en

fut pas non plus privé, puisqu'elle ne lui avait pas été manifestée, et que, loin de se disposer

à l'obtenir, il s'en rendit indigne; mais à l'instant que Saul se disposa à la justification et

reçut la grâce, la gloire lui fut aussi communiquée, et il vit clairement la Divinité, quoique

ce ne fût qu'en passant. O vertu invincible de la puissance divine! O efficacité infinie des

mérites de la vie et de la mort de Jésus-Christ ! Il était vraiment bien juste que, si la malice

du péché avait dans un instant changé l'ange en démon, la  grâce de notre Rédempteur fût

encore plus puissante et plus abondante que le péché (1) et tirât cet homme de ses abîmes

pour  l'élever  non  seulement  à  une  grâce,  mais  encore  à  une  gloire  si  éminente.  Cette

merveille fut plus grande que d'avoir créé les cieux et la terre, et toutes les créatures qu'elle

contient. Elle a été plus grande que de donner la vue aux aveugles, la santé aux malades, et

que de ressusciter les morts. Consolons-nous, pécheurs, par l'espérance que nous a laissée

cette  justification  merveilleuse,  puisque  nous  avons  pour  notre  Rédempteur,  pour  notre

Père, et pour notre Frère le même Seigneur qui a justifié Paul; et il n'est pas moins puissant

ni moins saint pour nous qu'il ne l'a été pour lui.

(1) Rom., V, 20.

2591.  Tandis que Paul se trouvait renversé par terre, contrit de ses péchés et entièrement

renouvelé par la grâce justifiante et par d'autres dons infus, il fut illuminé et préparé en

toutes ses puissances intérieures, comme il convenait qu'il le fût. Et après cette préparation

il fut enlevé dans l'empyrée, qu'il appelle troisième ciel, déclarant aussi ne point savoir s'il

fut ravi avec son corps, ou seulement en esprit (1). Mais il y vit clairement la Divinité, par

une vision qui était plus qu'ordinaire, quoique ce ne fût qu'en passant. Outre la perception

qu'il eut de l'être de Dieu et de ses attributs infinis en perfection, il connut le mystère de

l'incarnation et de la rédemption du genre humain, tous ceux de la loi de grâce, et l'état de

l'Église. II connut le bienfait incomparable de sa justification, la prière que fit saint Étienne,

et  mieux  encore  celle  que  la  très  pure  Marie  avait  faite,  et  comment  le  moment  de  sa

justification avait été hâté par cette prière dont les mérites, après ceux de Jésus-Christ, la

lui avaient préparée dans l'acceptation divine. Il fut dès lors très reconnaissant et très dévot

à la grande Reine du ciel, dont la dignité lui fut manifestée, et il la reconnut toujours pour sa

bienfaitrice. Il sut aussi en quoi consistait l'apostolat auquel il était appelé, et qu'il y devait

travailler et souffrir jusqu'à la mort. Beaucoup d'autres secrets lui furent en même temps

révélés, qu'il ne lui fut pas permis de découvrir, comme il le déclare lui-même (2). Il s'offrit

à accomplir tout ce qu'il connut être la volonté divine, et à se sacrifier entièrement pour

l'exécuter, comme il le fit depuis. La très sainte Trinité accepta le sacrifice et l'offrande de

ses lèvres, et en présence de tous les courtisans célestes elle le désigna comme le prédicateur

et le docteur des Gentils, et le nomma vase d'élection, destiné à porter le saint nom du Très

Haut dans tout l'univers.

(1) II Cor., XII, 2. — (2) II Cor., XII, 4.

2592.  Ce fut un jour d'une grande joie accidentelle pour les bienheureux ; ils firent tous

de nouveaux cantiques de louanges pour glorifier la puissance divine d'une si rare merveille.

Car  si  la  conversion du moindre pécheur les remplit d'une nouvelle allégresse (1), quelle

devait être celle que leur causait une conversion en laquelle la grandeur et la miséricorde du

Seigneur se manifestaient avec tant d'éclat, dont tous les mortels devaient tirer des fruits si

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

précieux, et la sainte Église une gloire si particulière ! Il revint de ce ravissement, changé de

Saul en saint Paul ; et quand il se releva, il parut être aveugle, sans qu'il lui fût possible de

voir la lumière du soleil. On le conduisit à Damas à la maison d'un de ses amis, où, au grand

étonnement  de  tous,  il  demeura  trois  jours  sans  boire  ni  manger,  absorbé  dans  la  plus

sublime oraison. Il se  prosterna, et se mettant à pleurer ses péchés (quoiqu'il en eût été

justifié),  il  s'écria,  l'âme  navrée  de  douleur  au  souvenir  de  sa  vie  passée  :  «  Hélas!  dans

quelles  ténèbres  et  dans  quel  aveuglement  ai-je  vécu,  et  avec  combien  de  précipitation

courais-je à la damnation éternelle! O  amour infini! ô charité  sans mesure! ô très  douce

clémence de la bonté éternelle ! Qui vous a obligé, Seigneur, à un tel témoignage d'amour

envers ce vermisseau de terre, envers ce blasphémateur et votre ennemi? Mais qui peut vous

y avoir obligé, si ce n'est vous-même, si ce n'est votre Mère et votre Épouse par ses prières?

Dans le temps qu'aveuglé et environné de ténèbres je vous persécutais, vous êtes venu au-

devant de moi, miséricordieux Seigneur. Alors que j'allais répandre le sang innocent, qui

aurait  toujours  crié  vengeance  contre  moi;  vous  qui  êtes  le  Dieu  des  miséricordes  et  le

Rédempteur  de  nos  âmes,  vous  me  lavez  et  me  purifiez  par  le  vôtre,  vous  me  faites

participant  de  votre  ineffable  divinité.  Combien  de  sujets  n'ai-je  pas  de  chanter

éternellement  des  miséricordes  si  inouïes.  Qui  me  donnera  des  larmes  pour  pleurer

suffisamment une vie si horrible à vos yeux? Que les cieux et la terre publient votre gloire.

Pour moi je prêcherai votre saint nom, et je le défendrai au milieu de vos ennemis.» Saint

Paul  redisait  ces  paroles  et  d'autres  semblables  dans  son  oraison  avec  une  douleur

incomparable, en y joignant des actes de très ardente charité, d'humilité profonde et de très

vive reconnaissance.

(1) Luc., XV, 7.

2593.  Le troisième jour après la chute et la conversion de Saul, le Seigneur parla dans

une  vision  à  un  des  disciples,  nommé Ananie,  qui  se  trouvait  à  Damas  (1).  Et  sa  divine

Majesté  ayant  appelé Ananie par  son  nom comme  son  serviteur  et  son  ami,  lui  ordonna

d'aller dans la maison d'un homme nommé Jude, lui marquant l'endroit où il demeurait, et

d'y chercher Saul de Tarse, qu'il reconnaîtrait parce qu'il le trouverait en prière. Au même

moment Saul eut une autre vision du Seigneur, en laquelle il connut le disciple Ananie, et le

vit comme venant vers lui et comme lui rendant la vue, en lui mettant les mains sur la tête.

Mais  le  disciple  Ananie  n'eut  alors  aucune  connaissance  de  cette  vision  de  Saul;  c'est

pourquoi il répondit au Seigneur : « J'ai oui dire à plusieurs personnes, Seigneur, combien

cet  homme  a  fait  de  maux  à  vos  saints  dans  Jérusalem;  il  a  même  reçu  des  princes  des

prêtres  le  pouvoir  de  charger  de  fers  tous  ceux  qui  invoquent  votre  nom;  et  cependant,

Seigneur, vous ordonnez à une pauvre brebis comme moi d'aller chercher le loup même qui

veut la dévorer ? » Mais le Seigneur lui dit : « Allez sans crainte, car cet homme que vous

croyez mon ennemi est pour moi un vase d'élection que j'ai choisi pour porter mon nom

devant les Gentils, devant les rois et devant les enfants d'Israël. Et je lui montrerai combien

il doit souffrir pour mon nom. » Alors le disciple connut tout ce qui s'était passé.

(1) Act., IX, 10, etc.

2594.  En  vertu  de  cette  parole  du  Seigneur, Ananie  obéit  et  sen  alla  aussitôt  dans  la

maison où Saul était. Il le trouva en prière, et lui dit : Mon frère Saul, le Seigneur Jésus, qui

vous est apparu dans le chemin par où vous veniez, m'a envoyé vers vous afin que vous

recouvriez la vue et que  vous soyez rempli du Saint-Esprit (1). Il reçut aussi de la main

d'Avanie la sainte communion, par laquelle il fut fortifié, et rendit des actions de grâces à

l'auteur de tous ces bienfaits. Ensuite il donna à son corps la nourriture dont il était privé

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

depuis  trois  jours.  Il  demeura  et  conversa  pendant  quelques  jours  avec  les  disciples  du

Seigneur qui étaient à Damas; et, se prosternant à leurs pieds, il leur demanda pardon, et

les pria de l'admettre parmi eux comme leur serviteur et leur frère, quoique le moindre et le

plus indigne de tous. Par leur conseil il se montra aussitôt en public, et commença à prêcher

Jésus-Christ  comme  le  Messie  et  le  Rédempteur  du  monde,  avec  tant  de  ferveur  et  de

sagesse,  qu'il  confondait  les  Juifs  incrédules  qui  se  trouvaient  à  Damas,  où  ils  avaient

plusieurs  synagogues.  Ils  étaient  tous  stupéfaits  de  ce  changement,  et  se  disaient  sans

pouvoir revenir de leur surprise : « N'est-ce pas là celui qui tourmentait à Jérusalem ceux

qui  invoquaient  ce  nom  de  Jésus,  et  qui  est  même  venu  ici  exprès  pour  les  emmener

prisonniers aux princes des prêtres ? D'où vient donc le changement que nous voyons en

lui? »

(1) Act., IX, 17, etc.

2595.  Saint  Paul  se  fortifiait  de  plus  en  plus  (1),  et  prêchait  avec  un  plus  grand  zèle,

confondant les Juifs et les Gentils, de sorte qu'ils tinrent conseil pour le perdre, et il arriva

ce que je rapporterai dans la suite. Cette miraculeuse conversion de saint Paul eut lieu un

an et un mois après le martyre de saint Étienne, le 25 janvier; le même jour auquel la sainte

Église la célèbre, et c'était la trente-sixième année de la naissance de Jésus-Christ; car saint

Étienne, ainsi que je l'ai dit dans le chapitre douzième, mourut le premier jour de la trente-

cinquième année, et la conversion de saint Paul arriva à la fin du premier mois de la trente-

sixième, saint Jacques étant déjà parti de Jérusalem pour aller prêcher, comme je le dirai

plus tard.

(1) Act., IX, 20.

2596.  Revenons à la grande Reine des anges, qui par la science infuse et par la vision dont

j'ai fait plusieurs fois mention, connut tout ce qui se passait à l'égard de Saul ; son premier

et déplorable état, sa fureur contre le nom de Jésus-Christ, sa chute de cheval et ce qui la

causa, son changement, sa conversion, et surtout la miraculeuse et singulière faveur d'être

ravi jusqu'au troisième ciel, et d'y voir clairement la Divinité; enfin tout ce qui lui arrivait

dans Damas. Il était, au reste, convenable et même juste que cette auguste Dame pénétrât

ce grand mystère, non seulement en qualité de Mère du Seigneur et de sa sainte Église, et

comme l'instrument d'une si rare merveille, mais aussi parce qu'elle seule pouvait l'exalter

dignement, beaucoup mieux que saint Paul, et mieux même que tout  le corps mystique de

l'Église; et il ne fallait pas qu'un bienfait si nouveau et qu'une œuvre si admirable de la droite

du  Tout  Puissant  ne  trouvassent  point  la  reconnaissance  qu'ils  devaient  inspirer  aux

mortels.  C'est  cette  reconnaissance  que  la  bienheureuse  Vierge  témoigna  d'une  manière

parfaite, solennisant la première ce nouveau miracle avec le retour possible à tout le genre

humain. Elle convia tous ses anges et un très grand nombre d'autres qui vinrent du ciel, et

avec tous ces chœurs divins elle entonna un cantique de louanges pour glorifier la puissance,

la sagesse et la miséricorde libérale que le Très Haut avait fait éclater en faveur de saint

Paul, et un autre cantique pour exalter les mérites de son très saint Fils, en vertu desquels

cette conversion pleine de merveilles avait été opérée. Par cette fidèle reconnaissance de

l'auguste Marie, le Très Haut fut, selon notre manière de concevoir, comme satisfait de ce

qu'il avait opéré en saint Paul pour le bien de son Église.

2597.  Mais ne passons pas sous silence les soliloques du nouvel apôtre, inquiet de la place

qu'il  occuperait  dans  le  cœur  de  la  tendre  Mère,  et  du  jugement  qu'elle  porterait  sur  lui

quand elle saurait qu’il avait été l'ennemi et le persécuteur si acharné de son très saint Fils

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et de ses disciples,  et qu'il avait travaillé avec tant de zèle à détruire l'Église. Ces réflexions

de saint Paul ne procédaient pas tant de l'ignorance que de l'humilité et de la vénération

avec laquelle il regardait en son esprit la Mère de Jésus-Christ. Toutefois, il ne savait pas

alors  que  cette  grande  Dame  fût  informée  de  tout  ce  qui  lui  était  arrivé.  Et  quoiqu'il  la

considérât comme une Mère très miséricordieuse, après qu'il l'eut reconnue en Dieu comme

la Médiatrice de sa conversion et de son salut, néanmoins, les énormités de sa vie passée

l'intimidaient, l'humiliaient, et lui causaient une espèce de crainte, se réputant indigne de

la grâce d'une telle Mère, dont il avait persécuté le Fils avec tant de fureur et d'aveuglement.

Il lui semblait que pour pardonner des crimes si affreux il fallait une miséricorde infinie, et

il se disait que la Mère était une simple créature. D'un autre côté il s'encourageait, parce

qu'il entendait dire qu'elle avait pardonné à ceux-là mêmes qui avaient crucifié son Fils, et

il se persuadait qu'elle l'imiterait toujours en cela. Les disciples l'assuraient aussi qu'elle

était pleine de douceur et de compassion envers les pécheurs, et lui parlaient souvent de sa

grande clémence. Leurs discours redoublaient le désir qu'il avait de la voir, et il se proposait

intérieurement de se prosterner à ses pieds, et de baiser la terre où elle aurait marché. Mais

bientôt il rougissait de honte à la pensée de se présenter devant Celle qui était la véritable

Mère de Jésus, et craignait qu'elle ne le rebutât, parce qu'elle vivait dans une chair mortelle.

Il hésitait s'il la supplierait de le châtier, parce qu'il s'imaginait que ce serait une espèce de

satisfaction; mais  il lui semblait  aussi que  cette  vengeance  ne  s'accordait  point  avec  son

extrême bonté, puisque, bien loin de se venger, elle avait demandé et obtenu pour lui une si

grande miséricorde.

2598.  Parmi ces réflexions et d'autres semblables, le Seigneur permit que saint Paul eût

quelques peines sensibles, mais pourtant douces; et à la fin, s'adressant à lui-même, il se dit

: « Prends courage, ô homme vil et pécheur; car sans doute Celle qui a prié pour toi te recevra

et te pardonnera, puisqu'elle est Mère véritable de Celui qui est mort pour ton salut; elle

agira comme Mère d'un tel Fils; ils sont tous deux pleins de miséricorde et de clémence, et

ils ne méprisent pas le cœur contrit et humilié (1). » La divine Mère pénétrait par sa très

sublime science les craintes et les pensées qui agitaient l'esprit de saint Paul. Elle prévit

aussi que le nouvel apôtre ne pourrait pas de fort longtemps se rendre auprès d'elle; c'est

pourquoi, touchée d'une compassion maternelle, elle ne voulut pas différer jusqu'alors de

donner à saint Paul la consolation qu'il souhaitait; et, pour la lui procurer de Jérusalem, où

elle était, elle s'adressa à un de ses saints anges, et lui dit : « Esprit céleste et ministre de

mon Fils et de mon Seigneur, je suis émue de la peine qui afflige l'humble cœur de Paul. Je

vous  prie,  mon  ange,  d'aller  au  plus  tôt  à  Damas,  pour  le  fortifier  et  pour  calmer  ses

inquiétudes. Vous le féliciterez de son bonheur, et l'avertirez de la reconnaissance éternelle

qu'il doit à mon très saint Fils de la clémence avec laquelle il l'a attiré à son amitié et à sa

grâce, et l'a choisi pour son apôtre. Vous lui ferez aussi savoir que jamais homme n'a été

l'objet d'une miséricorde pareille à celle qui s'est manifestée sur lui. Et vous lui direz de ma

part  que  je  l'assisterai  comme  Mère  dans  toutes  ses  peines,  et  que  je  le  servirai  comme

servante que je suis de tous les apôtres et de tous les ministres qui prêchent le saint nom et

la doctrine de mon Fils. Vous lui donnerez la bénédiction en mon nom, et vous lui direz que

je la lui envoie au nom de Celui qui a daigné prendre chair dans mon sein et se nourrir de

mon propre lait.

(1) Ps. L, 19.

2599.  Le saint ange exécuta ponctuellement les ordres de sa Reine, et arriva en fort peu

de temps  auprès de saint Paul, qui continuait sa prière; car cela  arriva le jour après  son

baptême,  et  le  quatrième  jour  après  sa  conversion.  L'ange  lui  apparut  sous  une  forme

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

humaine, avec une beauté et une splendeur admirable, et lui dit tout ce que l'auguste Marie

lui avait ordonné. Saint Paul reçut cette ambassade avec une humilité, avec un respect et

avec une joie incomparable; et, répondant à l'ange, il lui dit : « Puissant ministre du Très

Haut, moi le plus vil de tous les hommes, je vous supplie, très doux esprit qui connaissez

mes grandes obligations et qui savez combien il a fait éclater en moi sa miséricorde infinie

en me manifestant ses richesses, de vouloir bien lui rendre de dignes actions de grâces et

des louanges éternelles, de ce que, malgré mon démérite, il m'a communiqué sa lumière

divine  et  marqué  du  caractère  de  ses  enfants.  Il  m'a  suivi  par  sa  clémence  lorsque  je

m'éloignais le plus de sa bonté; il est venu à ma rencontre dans le temps que je le fuyais;

quand  dans  mon  aveuglement  je  me  livrais  à  la  mort,  il  m'a  donné  la  vie;  quand  je  le

persécutais comme ennemi, il m'a élevé à sa grâce et à son amitié, me payant par les plus

grands de tous les bienfaits des plus grands de tous les outrages (1). Personne ne s'est jamais

rendu aussi digne d'horreur que moi, et personne n'a jamais été si libéralement pardonné

et favorisé. Il m'a tiré de la gueule du lion pour me mettre au nombre des brebis de son

troupeau.  Vous  êtes  témoin,  esprit  céleste,  de  tout  cela,  aidez-moi  donc  à  reconnaître

éternellement tant de faveurs. Je vous prie de dire à la Mère de miséricorde, mon auguste

Reine, que son indigne serviteur se prosterne à ses pieds dans la poussière, et la conjure

avec  un  cœur  contrit  de  pardonner  à  celui  qui  a  été  assez  téméraire  que  d'entreprendre

d'abolir le nom et l'honneur de son adorable Fils; d'oublier l'énormité de mes offenses, et

d'agir à l'égard de ce blasphémateur comme la Mère qui a conçu, qui a enfanté et qui a nourri

en restant toujours vierge, le même Seigneur qui lui a donné l'être, et qui l'a choisie à cet

effet entre toutes les créatures. Je mérite le plus rigoureux châtiment pour tant de crimes,

et je suis prêt à le subir, pourvu que j'y puisse sentir la clémence de son bénin regard, pourvu

qu'elle ne me refuse ni sa grâce ni sa protection. Qu'elle m'admette au nombre des enfants

de son Église, qu'elle aime avec tant de tendresse; car je sacrifie pour son agrandissement et

pour sa défense mes désirs et mon propre sang, et j'obéirai en tout à Celle que je reconnais

pour ma Protectrice et pour la Mère de la grâce. »

(1) I Tim., I, 13.

2600.  Le  saint  ange  porta  cette  réponse  à  la  bienheureuse  Marie;  et  quoique  dans  sa

profonde  sagesse elle la  connût  d'avance,  le  céleste  ambassadeur  ne laissa pas  que de la

redire.  Elle  l'entendit  avec  une  joie  toute  particulière,  et  rendit  de  nouvelles  actions  de

grâces au Très Haut pour les œuvres magnifiques qu'il faisait dans le nouvel apôtre Paul, et

pour le bien qui en résultait à toute l'Église et à ses enfants. Je parlerai le mieux qu'il me

sera possible, dans le chapitre suivant, de la confusion et de l'abattement que causa cette

merveilleuse conversion de saint Paul à Lucifer et à tous ses démons, et de plusieurs autres

secrets qui m'ont été découverts sur la malice de ce dragon.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

2601.  Ma fille, aucun des fidèles ne doit ignorer que le Très haut ne put convertir saint

Paul  et  le  justifier  sans  multiplier  pour  cette  œuvre  miraculeuse  les  merveilles  de  sa

puissance infinie. Mais il les opéra pour montrer aux hommes combien sa bonté l'incline à

leur pardonner et à les élever à son amitié et à sa grâce, et pour leur enseigner comment ils

doivent  coopérer  et  répondre  à  ses  appels  à  l'exemple  de  ce  grand  apôtre.  Le  Seigneur

réveille et appelle beaucoup d'âmes par la force de ses inspirations et de ses grâces, et il y en

a plusieurs qui y répondent, qui obtiennent leur justification, et qui reçoivent les sacrements

de la sainte Église; mais toutes ne persévèrent pas en leur justification; il s'en trouve encore

moins  qui  avancent  dans  la  perfection;  la  plupart,  après  avoir  commencé  selon  l'esprit,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

finissent  selon  la  chair.  Ce  pourquoi  elles  ne  persévèrent  point  en  la  grâce  et  retombent

aussitôt dans leurs fautes, c'est qu'elles ne disent point dans leur conversion ce que dit saint

Paul dans la sienne : Seigneur, que vous plaît-il faire de moi, et que vous plaît-il que je fasse

pour vous (1) ? Et s'il y a des gens qui prononcent ces paroles de bouche, ce n'est pas du

fond de leur cœur, où ils conservent toujours un certain amour d'eux-mêmes, de l'honneur,

des biens de la terre, et un secret attachement au plaisir et à l'occasion du péché, qui bientôt

les fait trébucher et tomber.

(1) Act., IX, 6.

2602.  Mais l'apôtre fut le parfait modèle de ceux qui se convertissent à la lumière de la

grâce, non seulement parce qu'il passa d'un extrême à l'autre, du bout de la région du péché

au bout de la région de la grâce et des faveurs les plus admirables; mais aussi parce qu'il

coopéra par sa volonté à cette vocation, s'arrachant tout entier à son mauvais état et fuyant

sa propre volonté, pour s'abandonner en tout à la volonté divine. Ces paroles : Seigneur,

que  vous  plaît-il  de  faire  de  moi?  exprimaient  ce  renoncement  à  lui-même  et  cette

soumission absolue à la volonté divine dans lesquels consista, en ce qui dépendait de lui,

toute sa régénération. Et c'est parce qu'il dit ces paroles avec toute la sincérité d'un cœur

contrit et humilié, qu'il se dépouilla de toute sa volonté, qu'il s'abandonna entièrement à

celle de Dieu, et qu'il prit une ferme résolution de ne jamais plus hasarder ses puissances et

ses sens aux périls de la vie animale et sensible, en laquelle il s'était égaré. Il détermina de

se soumettre aux ordres du Très Haut de quelque manière qu'il les connût, et de les exécuter

sans retard, sans objection, comme il le fit lorsque le Seigneur lui prescrivit d'entrer dans la

ville de Damas, et lorsqu'il obéit au disciple Ananie en tout ce qu'il lui ordonna. Et comme

le Très Haut, qui pénètre les secrets du cœur humain (1), connut la sincérité avec laquelle

Paul  correspondait  à  sa  vocation  et  s'abandonnait  à  la  volonté  divine,  non  seulement  il

l'accueillit  avec  une complaisance  infinie, mais il lui départit des grâces, des dons et des

faveurs ineffables avec la plus grande abondance; et quoiqu'il ne les eût pas méritées, il ne

les aurait pas néanmoins reçues, s'il ne s'y fût disposé par ce complet abandon à la volonté

du Seigneur.

(1) Jerem., XVII, 10.

2603.  Cela  étant,  je  veux,  ma  fille,  que  vous  pratiquiez  pleinement  ce  que  je  vous  ai

commandé plusieurs fois; c'est de renoncer  à  vous-même, de vous éloigner de toutes les

créatures,  et d'oublier tout ce qui est visible, apparent et trompeur répétez souvent, mais

beaucoup plus de cœur que de bouche : Seigneur, que vous plait-il faire de moi? Car si vous

voulez faire quelque chose par votre propre volonté, vous ne chercherez pas en tout avec

sincérité  la  volonté  du  Seigneur.  L'instrument  n'a  d'autre  mouvement  que  celui  que  lui

imprime la main de l'artisan, et s'il avait un seul mouvement propre, il pourrait résister à la

volonté de celui qui le manie. Il en arrive de même entre Dieu et l'âme; si elle a quelque

volonté qui la fasse agir sans attendre que Dieu la meuve, alors elle s'oppose au bon plaisir

du Seigneur lui-même. Et comme il respecte les droits de la liberté qu'il lui a donnée, il la

laisse s'égarer parce qu'elle le veut, et qu'elle n'attend point l'impulsion de son divin artisan.

2604.  Et d'autant qu'il n'est pas convenable que toutes les opérations des créatures dans

la vie mortelle soient miraculeusement conduites par la puissance divine, le Seigneur, pour

ôter aux hommes toute vaine excuse, a gravé la loi dans leur cœur, et l'a déposée ensuite

dans  sa  sainte  Église,  afin  que  par  elle  ils  connaissent  la  volonté  divine,  qu'ils  s'y

conforment, et qu'ils l'accomplissent fidèlement. En outre, il a établi dans son  Église les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

supérieurs  et  ses  ministres,  afin  que,  les  écoutant  et  leur  obéissant  comme  au  Seigneur

même, qui les assiste (1), les âmes lui obéissent en même temps, et qu'elles eussent ce motif

de sécurité. Vous avez toutes ces ressources, ma très chère fille, avec une grande abondance,

pour  que  vous  n'entrepreniez  aucune  chose  sans  consulter  la  volonté  de  Celui  qui  dirige

votre âme, car le Seigneur vous envoie à lui, comme il envoya Paul à son disciple Ananie.

Vous avez à cet égard de plus étroites obligations que les autres, parce que le Très Haut vous

a  regardée  avec  amour,  et  vous  a  prévenue  d'une  grâce  spéciale;  il  veut  que  vous  soyez

comme  un  outil  en  sa  main,  puisqu'il  vous  assiste,  vous  gouverne  et  vous  meut  par  lui-

même, par moi et par ses saints anges, et qu'il le fait avec la fidélité, avec l'attention et avec

la persévérance que vous connaissez. Considérez donc combien il est juste que vous mouriez

entièrement à votre propre volonté, que la divine ressuscite en vous, et quelle donne l'âme

et la vie à toutes vos actions. Imposez silence à tous vos raisonnements, et soyez persuadée

que, quand vous réuniriez toute la science des hommes les plus sages, tout le conseil des

plus prudents, et même toute l'intelligence des anges, vous ne réussiriez pas à beaucoup

près aussi bien avec toutes ces lumières à exécuter la volonté du Seigneur, ni même à la

connaître, que vous n'y réussirez en vous abandonnant entièrement à son bon plaisir. Il n'y

a que lui qui sache ce qui vous convient, et il le veut avec un amour éternel; il a choisi vos

voies,  et  c'est  lui  qui  vous  y  conduit.  Laissez-vous  donc  guider  à  sa  divine  lumière,  sans

perdre  le  temps  à  réfléchir  à  ce  que  vous  devez  faire,  car  ces  réflexions  pourraient  vous

égarer;  mais  vous  trouverez  toute  la  sécurité  possible  dans  ma  doctrine  et  dans  mes

instructions. Gravez-les dans votre cœur, et travaillez de toutes vos forces à les mettre en

pratique, afin de vous rendre digne de mon intercession et de mériter par elle que le Très

Haut vous attire à lui.

(1) Luc., X, 16.

CHAPITRE XV.

On déclare les moyens secrets dont les démons se servent pour

attaquer  les  âmes.  —  Comment  le  Seigneur  les  défend  par les

anges,  par  l'auguste  Marie  et  par  lui-même.  —  Conciliabule

que  ses  ennemis  tinrent  après  la  conversion  de  saint  Paul

contre cette grande Reine et contre l'Église.

2605.  Par l'abondante doctrine des saintes Écritures (1), et ensuite par les écrits des pieux

docteurs, toute l'Église catholique et en même temps tous ses enfants sont informés de la

malice et de la cruauté vigilante avec lesquelles les démons les persécutent, faisant tous leurs

efforts et employant tous leurs artifices pour les entraîner, si ce leur était possible, dans les

tourments éternels. Nous savons aussi par les mêmes Écritures combien le pouvoir infini

du  Seigneur  nous  défend,  afin  que,  si  nous  voulons  nous  prévaloir  de  sa  protection

invincible, nous marchions en sûreté jusqu'à ce que nous soyons arrivés au bonheur éternel,

qu'il nous a préparé par les mérites de notre Sauveur Jésus-Christ, et qu'il nous donnera si

nous le méritons de notre côté. Saint Paul dit que tous les livres saints ont été écrits pour

nous affermir dans cette confiance et pour nous consoler par cette assurance, afin que notre

espérance ne soit point vaine, comme elle le sera, si nous l'avons sans les bonnes œuvres

(2). C'est pour cette raison que l'apôtre saint Pierre joint ces deux choses ensemble, lorsque

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

nous  ayant  dit  de  déposer  toutes  nos  inquiétudes  dans  le  sein  du  Seigneur,  qui  prend

toujours soin de nous, il ajoute aussitôt : « Soyez sobre et veillez, parce que le démon votre

ennemi  rôde  autour  de  vous  comme  un  lion  rugissant,  cherchant  quelqu'un  qu'il  puisse

dévorer (3). »

(1) Gen., III, 1 ; I Chron., XXI, 1; Job., II, 1; Zach., III, 1; Matth, XIII, 19; Luc., VIII, 12; XIII, 16; Act., V, 3. — (2) II

Cor., IV, 4; XI, 14; Rom., XV, 5; Ephes., VI, 11; I Thes., II, 18. — (3) I Pierre., V, 8.

2606.  Ces  avis  et  plusieurs  autres  que  renferme  l'Écriture  sainte,  sont  communs  et

généraux.  Et  quoique  par  tous  ces  avertissements  et  par  une  expérience  continuelle  les

enfants  de  l'Église  pussent  se  faire  en  particulier  une  juste  idée  des  ruses  et  des

machinations  que  les  démons  emploient  pour  nous  perdre  (1);  néanmoins,  comme  les

hommes terrestres et charnels, accoutumés seulement à ce qui frappe les sens, n'élèvent

point leur esprit aux choses plus hautes (2), ils vivent dans une fausse sécurité, ignorant la

cruauté  secrète  avec  laquelle  les  démons  les  poussent  à  leur  perte.  Ils  ignorent  aussi  la

protection  divine  qui  les  couvre  et  les  garantit,  et,  dans  leur  aveuglement  ils  ne

reconnaissent pas plus le bienfait qu'ils ne craignent le péril. Malheur à vous, terre, dit saint

Jean dans l'Apocalypse, parce que Satan est descendu vers vous dans une grande colère (3)

! L'évangéliste entendit ce cri d'alarme dans le ciel, où les bienheureux se seraient affligés

de la guerre secrète qu'un ennemi si puissant et si furieux venait faire aux hommes, s'ils

pouvaient y connaître un sentiment de douleur. Mais quoique notre danger ne puisse pas

faire  souffrir  les  saints  dans  le  ciel,  ils  ne  laissent  pas  d'avoir  compassion  de  nous,  qui,

plongés dans une léthargie effroyable, ne sentons point notre propre mal, et n'avons point

compassion de nous-mêmes. Pour tirer de ce funeste sommeil ceux qui liront cette histoire,

j'ai  appris  que  j'avais  reçu  en  tout  ce  que  j'en  ai  écrit  une  lumière  particulière  qui  m'a

découvert les secrets conseils de méchanceté qu'ont tenus et que tiennent les démons contre

les mystères de Jésus-Christ, contre l'Église et contre ses enfants, comme je l'ai rapporté en

plusieurs endroits, pour faire connaître aux hommes quelques-uns des secrets cachés de la

guerre  invisible  que  nous  font  les  esprits  malins  pour  nous  maîtriser  selon  leur  volonté.

Dans cet endroit, et à l'occasion de ce qui arriva en la conversion de saint Paul, le Seigneur

m'a  encore  mieux  éclairci  cette  vérité,  afin  que  je  l'expose  et  que  l'on  connaisse  la  lutte

continuelle  que  nos  anges  soutiennent  au-dessus  de  nos  sens  contre  les  démons  pour

défendre  les  âmes,  et  la  manière  dont  le  Tout  Puissant  les  vainc,  soit  par  le  moyen  des

mêmes anges, soit par la très pure Marie, soit par notre Seigneur Jésus-Christ, soit par lui-

même.

(1) Apoc., II, 10 et alibi. — (2) I Cor., II, 14. — (3) Apoc., XII, 12.

2607.  Pour ce qui est des combats que les saints anges livrent aux démons pour nous

défendre de leur envie et de leur malice, nous en avons des témoignages fort clairs dans les

livres saints; et il suffit pour mon sujet de les supposer sans les répéter ici. On sait ce que le

saint apôtre Jude dit dans son Épître catholique (1) : que saint Michel entra en dispute avec

le démon sur ce que cet ennemi prétendait découvrir le corps de Moïse, que le saint archange

avait  enterré  par  le  commandement  du  Seigneur  dans  un  lieu  qui  était  caché  aux  Juifs.

Lucifer prétendait le faire connaître, pour porter le peuple à adorer le corps du prophète par

des sacrifices, et à changer par là le culte de la loi en idolâtrie; et saint Michel empêchait que

le sépulcre ne fût découvert. Cette inimitié de Lucifer et de ses démons est aussi ancienne

que leur désobéissance; elle est aussi cruelle, aussi implacable que ce dragon a été superbe

et l'est encore contre  Dieu, depuis qu'il a connu dans le ciel que le Verbe éternel voulait

prendre chair humaine et naître de cette femme qu'il vit revêtue du soleil (2); ce dont j'ai dit

quelque chose dans la première partie. La haine que cet esprit orgueilleux a contre Dieu et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

contre les hommes, vint de ce qu'il ne voulut point se soumettre aux conseils de la Sagesse

éternelle.  Et  comme  il  ne peut  l'exercer  contre le Seigneur  même,  il  l'assouvit  contre  les

ouvrages de sa toute-puissance. Comme encore le démon, par sa nature angélique, s'attache

obstinément, pour  ne jamais lâcher prise, à ce que sa volonté a une fois déterminé; il ne

saurait cesser de persécuter les hommes, quoiqu'il ne le fasse pas toujours par les mêmes

moyens; il change de ruses, mais point d'intention; et sa haine, au contraire, s'est accrue et

s'accroît de plus en plus par les faveurs que Dieu accorde aux justes et aux saints de son

Église, et par les victoires que remporte sur lui la postérité  de cette femme son ennemie,

dont Dieu lui avait dit qu'il la persécuterait, mais qu'elle lui écraserait la tête (3).

(1) Jud., V, 9. — (2) Apoc., XII, 1. — (3) Gen., III, 15.

2608.  Mais comme cet ennemi est un esprit intelligent, qui ne se lasse ni ne se fatigue

dans ses opérations, il est si diligent à nous persécuter, qu'il commence ses poursuites dès

l'instant que nous commençons notre existence dans le sein de nos mères, et les continue

jusqu'à ce que l'âme soit séparée du corps, et ainsi nous expérimentons ce que dit job, que

la vie de l'homme sur la terre est une guerre continuelle (1). Cette guerre ne consiste pas

seulement en ce que nous sommes conçus dans le péché originel, et que nous sortons du

sein  de  nos  mères  avec  la  concupiscence  rebelle  et  avec  les passions  déréglées  qui  nous

inclinent au mal; mais indépendamment de cette opposition, de cette rébellion dont nous

portons toujours le principe en notre propre nature, le démon, pour nous combattre avec

une plus grande fureur, se sert de toutes ses ruses et du pouvoir que nous lui donnons; il se

sert aussi de nos sens, de nos puissances, de nos inclinations et de nos passions. Il tâche

encore de se prévaloir de plusieurs autres causes naturelles, pour nous empêcher par leur

moyen de recevoir la vie dans le sein de nos mères, afin de nous empêcher en même temps

de recevoir le remède qui nous procure le salut éternel. Et s'il ne peut y réussir, il fait tous

ses efforts pour nous pervertir et pour nous faire perdre la grâce, et emploie tous ses artifices

dès l'instant de notre  conception  jusqu'à la dernière heure de notre vie, qui est celle qui

termine aussi notre combat.

(1) Job., VII, 1.

2609.  C'est  ce  qui  arrive  surtout  à  l'égard  des  enfants  de  l'Église;  car  aussitôt  que  les

démons  savent  que  le  fait  de  la  génération  naturelle  du  corps  humain  se  produit,  ils

observent en premier lieu l'intention des parents, s'ils sont en état de péché ou en état de

grâce, s'ils ont abusé ou non des facultés génératrices; puis ils étudient leur complexion, car

les pères et mères la communiquent ordinairement à leurs enfants. Ils considèrent aussi les

causes  naturelles,  non  seulement  les  particulières,  mais  encore  les  générales,  qui

concourent  à  la  génération  et  à  la  formation  des  corps  humains.  Et  joignant  toutes  ces

données  à  leur  longue  expérience,  ils  tâchent  de  découvrir;  autant  qu'ils  peuvent,  la

complexion ou les inclinations qu'aura le sujet engendré, tirant dès lors de grands pronostics

pour  l'avenir.  Que  s'ils  sont  favorables  pour  l'enfant,  ils  font  tous  leurs  efforts  pour

empêcher qu'il ne vienne heureusement au monde, suscitant divers périls, ou de violentes

tentations aux mères, afin qu'elles fassent des fausses couches dans les quarante ou quatre-

vingts jours que tarde l'infusion de l'âme. Mais quand ils savent une fois que Dieu a créé et

uni l'âme au corps, la rage de ces esprits rebelles est incroyable; et alors ils emploient toute

leur malice pour empêcher la naissance de l'enfant, et qu'il ne reçoive le baptême, s'il naît

en  un  lieu  où  l'on  ne  puisse  le  lui  donner  incontinent.  Pour  cela  ils  tâchent  par  leurs

tentations et suggestions de porter les mères à divers désordres et excès, à la suite desquels

l'enfant naît avant terme ou meurt dans leur sein; car parmi les catholiques, et même parmi

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

les hérétiques qui usent du baptême, les démons se contenteraient d'empêcher que leurs

enfants ne le reçussent; afin qu'ils ne fussent pas justifiés, et qu'ils allassent aux limbes, où

ils ne verraient pas Dieu; mais parmi les infidèles et les idolâtres, ils n'y prennent pas tant

de soins, parce qu'ils sont assurés de la damnation des enfants et de celle de leurs parents.

2610.  Le Très Haut a garanti aux hommes de diverses manières sa protection pour les

défendre  contre  cette  méchanceté  du  dragon.  La  manière  commune  est  celle  de  sa

providence générale, par laquelle il gouverne les causes naturelles, afin qu'elles aient leurs

effets au moment convenable, sans que la puissance des démons puisse les arrêter ou les

pervertir en ces mêmes effets; car pour cela le Seigneur leur limite le pouvoir par lequel ils

bouleverseraient le monde, s'il le laissait à la disposition de leur malice implacable. Mais

c'est ce que la bonté du Créateur ne permet pas; il ne veut pas abandonner ses ouvrages ni

le gouvernement des choses inférieures, et encore moins celui des hommes, à ses ennemis

irréconciliables, qui ne remplissent dans l'univers que le rôle de vils bourreaux dans une

société bien organisée, et même en cela ils ne font que ce qui leur est ordonné et permis. Et

si les hommes dépravés n'avaient aucune intelligence avec ces ennemis, accueillant leurs

mensonges et commettant des fautes dignes de châtiment, on verrait, suivant l'ordre établi

dans toute la nature, les causes communes et particulières produire leurs effets propres, et

il n'arriverait point parmi les fidèles tant de malheurs de tout genre, de mauvaises récoltes,

des maladies, des morts subites, et tant de maux que le démon a inventés. Tout cela ne doit

être attribué, ainsi que tant d'accidents fâcheux en la naissance des enfants qui naissent tout

contrefaits, qu'aux désordres et aux péchés des hommes; car nous donnons nous-mêmes

des armes au démon pour nous combattre, et nous méritons d'être châtiés par sa malice,

puisque nous nous y livrons.

2611.  Outre cette providence générale, nous avons la protection particulière des saints

anges, à qui, suivant l'expression de David (1), le Très Haut a ordonné de nous porter dans

leurs mains, de peur que nous ne tombions dans les pièges du démon, et le Roi-Prophète dit

dans un autre endroit (2) que le Seigneur nous enverra son ange qui campera près de nous

pour nous défendre et nous délivrera des périls. Cette protection commence aussi, comme

la persécution, dès le sein de notre mère où nous recevons l'être humain, et dure jusqu'au

moment auquel notre âme comparaîtra devant le tribunal de Dieu, pour être traitée selon

qu'elle  l'aura  mérité.  Dès  l'instant  que  l'enfant  a  été  conçu  dans  le  sein  de  sa  mère,  le

Seigneur ordonne aux anges de garder et l'enfant et la mère. Plus tard, au temps marqué, il

lui assigne un ange particulier pour sa garde, comme je l'ai expliqué dans la première partie.

Mais dès la génération, les anges ont de grandes disputes avec les démons pour défendre les

enfants qu'ils prennent sous leur protection. Les démons allèguent qu'ils ont juridiction sur

eux, parce qu'ils sont conçus dans le péché, enfants de malédiction, indignes de la grâce et

des faveurs divines, et esclaves des mêmes démons. Les anges les défendent, alléguant qu'ils

sont conçus selon l'ordre des causes naturelles, sur lesquelles l’enfer n'a aucune autorité; et

que, s'ils ont le péché originel, ils le contractent avec la nature même, par la faute de leurs

premiers parents, et non par leur propre volonté ; que, malgré le péché, Dieu les crée, afin

qu'ils le connaissent, le louent et le servent, et qu'en vertu de la Passion et des mérites de

Jésus-Christ, ils puissent mériter la gloire; que ces fins ne doivent point être empêchées par

la seule volonté des démons.

(1) Ps. XC, 12. — (2) Ps. XXXIII, 7.

2612.  Ces ennemis allèguent aussi que, dans la génération des enfants, les parents n'ont

pas eu la droite intention ni la fin qu'ils devaient avoir, et qu'ils ont péché par l'abus des

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

facultés génératrices. Ce droit est le plus fort que puissent alléguer les démons contre les

enfants dans le sein de leur mère ; car il est certain que les péchés de leurs parents éloignent

beaucoup  d'eux  la  protection  divine,  ou  méritent  que  la  génération  soit  empêchée.  Cela

arrive  souvent,  et  parfois,  même  après  la  conception,  les  enfants  périssent  avant  que  de

naître; mais communément les  anges les gardent. Et si  ce  sont des enfants légitimes,  ils

allèguent que leurs parents ont reçu le sacrement et la bénédiction de l'Église; et s'ils ont

quelques vertus, si, par exemple ils sont charitables envers les pauvres, s’ils sont pieux et

dévots,  s'ils  pratiquent  quelques  bonnes  œuvres,  les  anges  s'en  servent  comme  d'armes

contre les démons, pour défendre ceux qui leur ont été recommandés. A l'égard des enfants

qui  ne  sont  pas  légitimes,  les  disputes  sont  plus  grandes,  parce  que  l'ennemi  a  plus  de

juridiction sur une génération en laquelle Dieu est si offensé; et que les parents méritent

avec  justice  un  châtiment  rigoureux;  ainsi  Dieu  manifeste  beaucoup  plus  sa  miséricorde

libérale en défendant et conservant les enfants illégitimes. Les saints anges s'en prévalent,

tout en alléguant, comme je l'ai dit plus haut, le caractère des effets naturels. Lorsque les

parents n'ont personnellement aucun mérite ni aucune vertu, quand ils n'ont que des péchés

et des vices, alors les anges allèguent encore en faveur des enfants les mérites qui se trouvent

en leurs ancêtres ou en leurs frères, et les prières de leurs amis et de ceux à qui ils ont été

recommandés, disant qu'ils ne sont nullement responsables des désordres et des excès de

leurs parents. Ils allèguent aussi que ces enfants peuvent par la vie parvenir à de grandes

vertus et à une sainteté éminente, et que le démon n'a aucun droit pour empêcher celui qu'ils

ont d'arriver à connaître et à aimer leur créateur. Dieu révèle quelquefois aux anges que les

enfants sont choisis pour faire quelque chose de grand au service de l'Église, et alors leur

défense est très vigilante et très puissante; mais aussi les démons augmentent leur fureur et

leur persécution par les conjectures qu'ils tirent de la sollicitude des anges.

2613.  Toutes ces disputes et celles que nous rapporterons dans la suite sont spirituelles,

comme le sont les anges et les démons, et les armes avec lesquelles les anges et le Seigneur

même combattent, sont également spirituelles. Mais les plus offensives contre les esprits

malins sont les vérités des mystères de la Divinité, de la très sainte Trinité, de notre Sauveur

Jésus-Christ, de l'union hypostatique, de la rédemption ; de l'amour immense avec lequel il

nous  aime  et  comme  Dieu  et  comme  homme,  et  nous  procure  le  salut  éternel  ;  puis,  la

sainteté et la pureté de l'auguste Marie, ses mystères et ses mérites. Les démons perçoivent

de  nouvelles  notions  de  tous  ces  mystères,  afin  qu'ils  les  connaissent  et  qu'ils  les

considèrent; et les saints anges ou Dieu même les forcent à cette perception. Alors il arrive

ce que dit saint Jacques, que les démons croient les vérités divines, et qu'ils en tremblent

(1); car ces vérités les accablent et les tourmentent de telle sorte, que pour en détourner la

voie  ils  se  précipitent  dans  l'abîme  et  demandent  que  Dieu  leur  ôte  ces  notions  qu'ils

reçoivent,  comme  de  l'union  hypostatique  et  des  autres  vérités,  parce  qu'elles  les

tourmentent plus que le feu qui les dévore, à cause de la grande horreur qu'ils ont pour les

mystères de Jésus- Christ. C'est pour cette raison que les anges redisent souvent dans ces

combats  :  Qui,  est  semblable  à  Dieu?  Qui  est  semblable  à  Jésus-Christ,  Dieu  et  homme

véritable, qui est mort pour le genre humain ? Qui est semblable à la très pure Marie notre

Reine, qui fut exempte de tout péché, et qui a  donné  dans  son  sein  la  chair  et  la  forme

humaine au Verbe éternel, étant vierge et demeurant toujours vierge?

(1) Jacob., II, 19.

2614.  Les  démons  continuent  leur  persécution,  et  les  anges  leur  défense,  après  la

naissance des enfants. C'est alors que le dragon redouble sa fureur contre les enfants qui

peuvent recevoir le baptême, faisant tous ses efforts pour l'empêcher; et c'est aussi alors que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la  faiblesse  de  l'enfant  crie  vers  le  Seigneur  ce  que  dit  Ezéchias  :  Seigneur,  je  souffre

violence, répondez pour moi (1). Cet appel au Seigneur, il semble que les anges le fassent au

nom des enfants, lorsqu'ils les gardent avec une sollicitude si vigilante dès qu'ils sont sortis

du sein de leur mère, lorsqu'ils ne peuvent eux- mêmes se défendre, et que tous les soins de

ceux qui les élèvent ne sauraient prévenir tant de périls qui les environnent dans un âge si

tendre. Mais les saints anges suppléent souvent à cette impuissance; car ils les gardent et

les défendent quand ils dorment et quand ils se trouvent seuls en d'autres occasions, dans

lesquelles un grand nombre d'enfants périraient si leurs anges ne les protégeaient. Ceux qui

reçoivent le saint baptême et la confirmation ont en ces sacrements une puissante défense

contre  l'enfer,  à  cause  du  caractère  d'enfants  de  l'Église  qu'ils  leur  donnent;  par  la

justification qui les régénère et les fait enfants de Dieu et les héritiers de sa gloire, par les

vertus de foi, d'espérance et de charité, et par les autres qui nous ornent et qui nous fortifient

pour faire le bien ; par la participation aux autres sacrements et aux suffrages de l'Église,

dans lesquels les mérites de Jésus-Christ et de ses saints nous sont appliqués; et par d'autres

grands  bienfaits  que  tous  les  fidèles  confessent.  Que  si  nous  nous  en  prévalions,  nous

vaincrions le démon par ces armes, et il n'aurait rien à prétendre contre aucun des enfants

de la sainte Église.

(1) Isa., XXXVIII, 14.

2615.  Mais, hélas combien petit est le nombre de ceux qui, étant arrivés à l'usage de la

raison, ne perdent pas incontinent la grâce du baptême, et ne se mettent point du parti du

démon contre leur Dieu! C'est alors, semble-t-il, que le Seigneur devrait avec justice nous

abandonner, et nous refuser la protection de sa Providence et de ses saints anges. Il ne le

fait  pourtant  pas;  au  contraire,  quand  nous  commençons  à  nous  rendre  indignes  de  sa

divine protection, il l'augmente avec une plus grande clémence, pour manifester en nous les

richesses de son infinie bonté. On ne saurait exprimer combien grande est la malice avec

laquelle les démons tâchent de pervertir les hommes, et de les faire tomber dans quelque

péché aussitôt qu'ils ont l'usage de la raison. Ils s'y prennent de loin, et s'efforcent de les

accoutumer dès leur enfance à toute sorte d'actions vicieuses, en leur faisant entendre et

voir des choses qui portent au mal, même chez leurs parents, chez ceux qui les élèvent, et

dans  les  compagnies  où  se  trouvent  des  personnes  plus  âgées  et  plus  vicieuses,  et  en

déterminant les parents à négliger les précautions nécessaires pour préserver  dans leurs

tendres années leurs enfants du danger des mauvaises impressions. Car à cette époque on

imprime en eux comme sur une cire molle tout ce qui frappe leurs sens, et c'est par là que

le  démon  meut  leurs  inclinations  et  leurs  passions;  et  ordinairement  les  hommes  eux-

mêmes  suivent  dans  leur  conduite  leurs  inclinations  et  leurs  passions,  à  moins  d'être

soutenus par un secours particulier. Il en résulte que, parvenus à l'usage de la raison, les

adolescents les suivent aussi, et se laissent entraîner par les choses sensibles et délectables

dont les images remplissent leur imagination. Et quand le démon les a fait tomber dans

quelque péché, il prend incontinent possession de leur âme, et acquiert un nouveau droit

sur eux pour les attirer à d'autres, comme il arrive trop souvent, au grand malheur de tant

de personnes.

2616.  Les soins que prennent les saints anges d'écarter de nous tous ces dangers et de

nous défendre du démon, ne sont pas moins grands. Ils envoient souvent aux pères et mères

des inspirations saintes qui les excitent à veiller à l'éducation de leurs enfants, à les instruire

en la loi de Dieu, à les former à la pratique des œuvres chrétiennes et de quelques dévotions,

à  les  éloigner  des  occasions  du  mal,  enfin  à  les  accoutumer  à  l'exercice  des  vertus.  Ils

envoient aussi de saintes inspirations aux enfants à mesure qu'ils avancent en âge, ou selon

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la connaissance que leur donne le Seigneur de ce qu'il veut opérer en leur âme. Ils ont de

grandes disputes avec les démons touchant cette défense; car ces malins esprits allèguent

contre les enfants tous les péchés des parents et les actes répréhensibles des enfants eux-

mêmes; lors même que ces actes ne les rendent pas criminels, les démons disent qu'ils sont

leur œuvre à eux, et qu'ils ont droit de la continuer dans telle âme. Que si les enfants étant

arrivés à l'usage de raison commencent à pécher, la résistance que font les démons pour

empêcher les anges de les tirer du péché est plus forte. Alors les anges allèguent les vertus

de leurs parents et de leurs ancêtres, et les bonnes actions des mêmes enfants. N'eussent-

ils fait que prononcer le nom de Jésus ou celui de Marie lorsqu'on leur apprend à l'articuler,

ils  l'allèguent  pour  les  défendre,  disant  qu'ils  ont  commencé  à  honorer  le  saint  nom  du

Seigneur et celui de sa Mère; et s'ils ont d'autres dévotions, s'ils savent et récitent les prières

chrétiennes, les saints anges s'en servent encore et se prévalent de tout cela comme d'armes

propres  à  l'homme  pour  le  défendre  du  démon;  car,  par  chaque  bonne  œuvre  que  nous

faisons, nous lui ôtons quelque chose du droit qu'il a acquis sur nous par le péché originel,

et surtout par les péchés actuels.

2617.  Quand l'homme est parvenu à l'usage de la raison, c'est alors que le combat entre

les anges et les démons augmente; car, dès l'instant que nous avons commis quelque péché,

le dragon infernal redouble sa fureur pour nous faire perdre la vie avant que nous ayons fait

pénitence,  afin  que  nous  nous  damnions.  Et  pour  nous  précipiter  en  d'autres  nouveaux

crimes, il sème de pièges toutes les voies que l'on a à parcourir dans chaque état, sans en

excepter aucun, ne mettant pas néanmoins en tous les mêmes dangers. Que si les hommes

connaissaient ce secret tel qu'il est en réalité, et s'ils voyaient les embûches que le démon

leur dresse par leur propre faute, ils marcheraient tous en tremblant; plusieurs quitteraient

ou n'embrasseraient point leur état; et d'autres abandonneraient les fonctions et les charges

qu'ils ont recherchées avec ambition. Mais, ignorant les périls où ils sont, ils vivent dans une

fausse et trompeuse sécurité, parce qu'ils ne sont touchés que de ce qui frappe leurs sens;

ainsi ils ne craignent point les précipices que le démon leur creuse pour leur funeste ruine.

C'est pourquoi il y a tant d'insensés, et si peu de véritables sages; il y a beaucoup d'appelés,

mais peu d'élus ; les vicieux et les pécheurs sont sans nombre, et les vertueux et les parfaits

sont fort rares. A mesure que les hommes multiplient leurs péchés, le démon acquiert des

actes effectifs de possession en leur âme; et s'il ne peut ôter la vie à ceux qui sont ses esclaves,

il les traite du moins comme de vils serviteurs; alléguant qu'ils sont tous les jours d'autant

plus à lui,  qu'ils veulent bien eux-mêmes lui appartenir, et qu'il n'est pas juste de les lui

enlever, ni de leur donner du secours, puisqu'ils n'en profitent point; ni de leur appliquer

les mérites de Jésus-Christ, puisqu'ils les méprisent; ni l'intercession des saints, puisqu'ils

les oublient.

2618.  Tels sont, entre autres titres qu'il n'est pas possible de rapporter ici, ceux que le

démon fait valoir pour raccourcir le temps de la pénitence à ceux qui se livrent à lui par leurs

péchés. Que s'il ne peut y réussir, il tâche de les détourner des voies par lesquelles ils peuvent

arriver à la justification ; et en cela il réussit souvent. Toutefois jamais une âme n'est privée

de la protection divine et de la défense des saints anges, qui nous délivrent à chaque instant

du péril de la mort; ce qui est si certain, qu'à peine se trouvera-t-il un seul homme qui ne

l'ait pu éprouver dans le cours de sa vie. Ils ne cessent de nous envoyer des inspirations, des

impressions, et se servent de tous les moyens convenables pour nous avertir des malheurs

dont nous sommes menacés. Ils nous défendent même de la rage des démons, et allèguent

contre eux, pour notre défense, tout ce que l'entendement d'un ange et d'un compréhenseur

peut découvrir en tout ce sur quoi leur très ardente charité et leur pouvoir s'étendent. Et

tout  cela  est  très  souvent  nécessaire  à  l'égard  de  plusieurs  âmes  qui  se  sont  livrées  à  la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

juridiction du démon, et qui n'usent de leur liberté et de leurs facultés que pour se mettre

sous  son  empire  tyrannique.  Je  ne  parle  point  ici  des  infidèles,  des  idolâtres  et  des

hérétiques;  car,  quoique  les  anges  gardiens  les  défendent  et  leur  donnent  de  bonnes

inspirations, et les excitent quelquefois à faire de bonnes actions morales qu'ils allèguent

ensuite à leur défense, ce qu'ils font néanmoins le plus souvent en leur faveur, c'est de les

garantir des périls de mort, afin que Dieu ait sa cause plus justifiée, leur ayant donné tant

de temps pour se convertir, et ils tâchent aussi d'empêcher qu'ils ne commettent toutes les

fautes dans lesquelles les démons voudraient les entraîner; car la charité des saints anges

s'applique à leur épargner du moins les peines plus grandes que la malice du démon travaille

à leur attirer en l'autre monde.

2619.  C'est dans le corps mystique de l'Église que la lutte entre les anges et les démons

est  la  plus  vive,  selon  les  différents  états  des  âmes.  Les  esprits  célestes  défendent

généralement tous les enfants de l'Église avec les armes pour ainsi dire communes, qu'ils

ont reçues dans le saint baptême;  ils se servent du  caractère de la grâce,  des vertus,  des

bonnes œuvres, des mérites, s'ils en ont acquis quelques-uns, des dévotions qu'ils ont envers

les saints, des prières des justes qui intercèdent pour eux, et des bons mouvements qu'ils

ont eus pendant toute leur vie. Cette défense est très puissante pour les justes; car, comme

ils sont dans la grâce et dans l'amitié de Dieu, les anges ont un plus grand droit contre les

démons,  et par là  ils les éloignent et leur représentent les âmes justes et saintes comme

formidables  à tout l'enfer; et  à  cause de  ce  seul privilège on  devrait estimer la grâce au-

dessus de tout ce qui est créé. Il y a d'autres âmes tièdes et imparfaites qui tombent dans le

péché  et qui se relèvent quelquefois; les démons allèguent contre celles-ci un plus grand

droit pour user de leur cruauté envers elles. Mais les saints anges ne laissent pas que de les

défendre et de faire tous leurs efforts pour empêcher que le roseau cassé, comme dit Isaïe,

ne soit brisé tout à fait; que la mèche qui fume encore ne soit éteinte (1).

(1) Isa., XLII, 3.

2620.  Il se trouve d'autres âmes si malheureuses et si dépravées, qu'après avoir perdu la

grâce du baptême, elles n'ont fait aucune bonne œuvre dans toute leur vie; ou si quelquefois

elles se relèvent du péché, elles s'y rejettent si résolument, qu'il semble qu'elles aient arrêté

leurs comptes avec Dieu, agissant comme sans espérance d'une autre vie, sans crainte de

l'enfer et sans la moindre horreur d'aucun péché. Dans ces âmes, la grâce n'a aucune action

vitale et ne saurait produire aucun mouvement de véritable vertu; aussi les saints anges ne

trouvent-ils rien de bon à alléguer pour leur défense. Les démons crient alors : Celles-ci du

moins nous appartiennent en toutes les manières et sont soumises à notre empire, la grâce

n'ayant point de part en elles. Ces esprits malins représentent aux anges tous les péchés,

toutes les méchancetés et tous les vices de ces âmes qui servent volontairement de si cruels

maîtres. On ne saurait croire ni exprimer ce qui se passe à leur égard entre les démons et les

anges; car les ennemis s'opposent avec une extrême fureur à ce qu'on leur donne aucune

bonne inspiration et aucun secours. Mais comme ils ne peuvent en cela l'emporter sur la

puissance divine, ils font les derniers efforts et se servent de tous leurs artifices, afin qu'au

moins elles ne reçoivent point ce secours et qu'elles ne fassent aucun cas de la vocation du

ciel. Et il arrive souvent en ces âmes une chose fort remarquable, c'est que, toutes les fois

que  Dieu  leur  communique  par  lui-même  ou  par  le  moyen  de  ses  anges  quelque  sainte

inspiration  ou  quelque  bon  mouvement,  il  faut  premièrement  chasser  les  démons  et  les

éloigner,  afin  qu'elles  y  donnent  leur  attention  et  que  ces  oiseaux  de  rapine  ne  viennent

aussitôt détruire cette bonne semence (1). Les anges font ordinairement cette défense par

les paroles que j'ai déjà citées : Qui est semblable à Dieu, qui habite les lieux les plus élevés?

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Qui est semblable à Jésus-Christ, qui est à la droite du Père éternel? Et qui est semblable à

la très pure Marie? Ils se servent aussi d'autres paroles semblables qui mettent les démons

en fuite, et alors ils se précipitent quelquefois dans l'abîme;  mais  comme  leur  rage  reste

toujours la même, ils reviennent bientôt au combat.

(1) Luc., VIII, 12.

2621.  Les ennemis emploient aussi toute leur malice pour porter les hommes à multiplier

leurs péchés, afin que la mesure de leurs iniquités soit bientôt comblée, et que, le temps de

la pénitence leur manquant avec la vie (1), ils puissent les précipiter dans leurs tourments.

Mais, si les saints anges qui se réjouissent de la conversion du pécheur, ne peuvent pas la

lui  procurer  malgré  lui,  ils  s'efforcent  autant  qu'ils  peuvent  de  détourner  les  enfants  de

l'Église de leurs désordres, en les éloignant d'une infinité d'occasions de pécher, ou, quand

ils s'y trouvent engagés, de les décider à pécher moins. Et lorsque, par tous ces charitables

soins et par mille autres que les mortels ignorent, ils ne peuvent ramener tant d'âmes qu'ils

connaissent être dans le péché, ils se prévalent de l'intercession de l'auguste Marie, et la

prient de s'interposer comme médiatrice auprès du Seigneur, et de se charger de confondre

les  démons.  Et  pour  que  les  pécheurs  aient  en  quelque  sorte  un  certain  droit  à  sa

miséricordieuse  pitié,  les  anges  pressent  leur  âme  d'avoir  quelque  dévotion  particulière

envers cette grande Dame, et de lui rendre quelque service qu'ils puissent faire valoir. Il est

vrai  sans  doute  que  toutes  les  bonnes  œuvres  que  l'on  fait  en  état  de  péché  mortel  sont

mortes et comme des armes impuissantes contre le démon; néanmoins elles ont toujours

quelque convenance (quoique éloignée)  à  cause de la sainteté  de leurs objets et de  leurs

bonnes fins; et avec elles le pécheur est moins mal disposé que sans elles. De sorte que ces

œuvres, présentées par les anges et surtout par la très pure Marie, ont une espèce de vie ou

de ressemblance à la vie aux yeux du Seigneur, qui les regarde alors autrement que dans le

pécheur, et quoiqu'elles ne puissent pas le porter à le favoriser, il le fait à cause de ceux qui

le prient.

(1) Galat., VI, 10.

2622.  C'est ainsi qu'une infinité d'âmes sortent du péché et des griffes de Satan, la très

pure Marie venant à leur secours quand la défense des anges ne suffit pas; car il y a un très

grand nombre d'âmes qui sont réduites à un état si déplorable, qu'elles ont besoin d'un bras

aussi puissant que celui de cette grande Reine. C'est pour cette raison que les démons sont

si tourmentés de leur propre fureur quand ils savent que quelque pécheur se souvient de la

bienheureuse  Vierge  ou  qu'il  l'invoque  ;  car  ils  connaissent  la  tendre  compassion  avec

laquelle elle les  accueille;  ils savent  que,  si  elle  sollicite  pour  eux,  elle  gagne  la  cause,  et

qu'alors il ne leur reste aucune espérance ni même aucune force pour lui résister; mais qu'ils

se trouvent aussitôt vaincus. Il arrive souvent que, quand Dieu veut opérer une conversion

particulière, cette auguste Reine ordonne avec empire aux démons de s'éloigner de cette

âme et d'aller dans l'abîme ou ils vont toujours à sa voix. D'autres fois, sans qu'elle leur fasse

ce commandement, Dieu frappe leur intelligence de l'idée des mystères de sa Mère, de la

puissance et de la sainteté dont elle est douée, et devant ces nouvelles notions ils prennent

la fuite, ils tombent atterrés et vaincus, incapables de détourner les âmes de répondre et de

coopérer à la grâce que cette charitable Dame leur a obtenue de son très saint Fils.

2623.  Mais, quoique l'intercession de cette grande Reine soit si efficace et son pouvoir si

formidable aux démons, quoique le Très Haut ne fasse aucune faveur à l'Église et aux âmes

qu'elle n'y contribue par ses prières, il arrive en beaucoup de rencontres que l’humanité du

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Verbe incarné combat elle-même pour nous, et nous défend contre les attaques de Lucifer

et de ses ministres d'iniquité, se déclarant avec sa Mère en notre faveur et vainquant les

démons; tant est grand l'amour que cet adorable Seigneur a pour les âmes, et tant est ardent

le zèle avec lequel il s'occupe de leur salut éternel ! Et cela n'arrive pas seulement quand les

âmes sont justifiées par le moyen des sacrements; car alors les ennemis sentent contre eux

la vertu de Jésus-Christ et de ses mérites d'une manière plus immédiate ; mais en d'autres

conversions merveilleuses le Seigneur envoie à ces esprits rebelles des espèces particulières,

par lesquelles il les  abat et les confond, leur représentant quelques-uns de ses mystères,

comme on l'a remarqué plus haut. C'est de cette manière que s'opéra la conversion de saint

Paul, celle de la Madeleine et de plusieurs autres saints; et la même chose a lieu quand il

faut garantir quelque royaume catholique ou l'Église des trahisons et des méchancetés que

l'enfer invente pour les détruire. Pour des événements semblables, non seulement la très

sainte Humanité, mais aussi la Divinité infinie, avec la puissance qui est attribuée au Père

éternel; se déclare immédiatement contre tous les démons en la manière que nous venons

de dire, leur donnant une nouvelle connaissance et de nouvelles espèces des mystères et de

la toute-puissance qui doit les opprimer, les vaincre et leur enlever la prise qu'ils ont faite,

ou qu'ils entreprennent de faire.

2624.  Quand  le  très  Haut  oppose  ces  moyens  si  puissants  au  dragon  infernal,  tout  ce

royaume de confusion est troublé pendant plusieurs jours jusqu'au fond de ses abîmes, la

terreur s'y répand, on n'y entend que des hurlements effroyables, et les démons ne peuvent

s'arracher à ce lieu d'horreur, jusqu'à ce que le Seigneur leur permette d'en sortir pour venir

sur la terre. Mais lorsqu'ils savent qu'ils ont cette permission, ils se remettent à persécuter

les  âmes  avec  leur  première  fureur.  Et  quoiqu'il  semble  que  ce  soit  une  chose  qui  ne

s'accorde point avec leur orgueil, de recommencer le combat contre celui qui les a vaincus,

néanmoins l'envie qu'ils ont contre les hommes, de ce qu'ils peuvent arriver à la jouissance

de Dieu, et la fureur avec laquelle ils désirent les priver de ce bonheur, l'emportent chez les

démons sur la honte de la défaite, et les déterminent à nous persécuter jusqu'à la fin de notre

vie. Que si les péchés des hommes n'avaient pas offensé d'une manière si excessive la divine

miséricorde, il m'a été découvert que Dieu userait maintes fois de sa puissance infinie pour

défendre bien des âmes, même par une intervention miraculeuse. Il en userait surtout en

faveur du corps mystique de l'Église, et de certains royaumes catholiques, en déjouant les

complots que trame l'enfer pour perdre la chrétienté, comme nous le voyons de nos propres

yeux dans ces siècles malheureux, où nous ne méritons point que la puissance divine nous

défende; car nous irritons tous communément la justice du Seigneur, et le monde s'est allié

avec  l'enfer,  à  la  tyrannie  duquel  Dieu  permet  qu'il  se  soumette,  parce  que  les  hommes

s'obstinent de plus en plus dans leur déplorable aveuglement.

2625.  Cette protection du Très Haut dont nous venons de parler éclata en la conversion

de saint Paul; car il le choisit dès le sein de sa mère, comme le dit le saint lui-même (1), le

destinant  en  son  entendement  divin  à  être  son  apôtre  et  un  vase  d'élection.  Jusqu'à  la

persécution de l'Église, sa vie se passa au milieu de divers événements sur la portée desquels

le démon prit le change, comme il lui arrive souvent à l'égard d'un grand nombre d'âmes;

mais cet ennemi l'observa dès sa conception, il sonda son caractère et se préoccupa du soin

avec lequel les anges le défendaient et le gardaient. Leur sollicitude excita sa haine et lui fit

chercher les moyens de le faire périr dans ses premières années. Ce dessein ne lui ayant pas

réussi, il tâcha, au contraire, de lui conserver la vie quand il le vit persécuter l'Église, comme

je l'ai rapporté plus haut. Quand ensuite les anges essayèrent en vain de faire revenir Saul

de cette erreur, par laquelle il s'était si volontairement livré aux démons, notre puissante

Reine accourut à son secours, regardant cette cause comme la sienne propre; grâce à elle,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Jésus-Christ employa sa vertu divine, et le Père éternel, à son tour, l'arracha de sa main

puissante des griffes du dragon; c'est ainsi qu'il fut confondu et précipité à l'instant dans

l'abîme par la présence de Jésus-Christ, avec tous les démons qui accompagnaient Saul sur

la route de Damas.

(1) Galat., I, 15.

2626.  Lucifer et ses suppôts sentirent dans cette occasion la force invincible de la toute-

puissance divine; ils en furent tellement accablés et terrifiés, que, pendant plusieurs jours,

ils restèrent immobiles au fond des cavernes infernales. Mais aussitôt que le Seigneur leur

eut  ôté  de  l'intelligence  les  espèces  qu'il  leur  avait  données  pour  les  confondre,  ils  ne

respirèrent  plus  que  la  vengeance.  Et  Lucifer  ayant  convoqué  les  autres  démons,  leur

adressa  ces  paroles  "Comment  est-il  possible  que  j'apaise  ma  fureur  à  la  vue  de  tant

d'outrages que je reçois chaque jour de ce Verbe incarné, et de cette femme qui l'a conçu et

enfanté, s'étant fait homme dans son sein? Où est maintenant ma force? où est ma puissance

? où est ma fureur? où sont les triomphes que j'ai remportés sur les hommes, depuis que

sans raison Dieu m'a précipité des cieux dans cet abîme? Il semble, mes amis, que le Tout

Puissant veuille fermer les portes de ces enfers et ouvrir celles du ciel, de sorte que par là

notre  empire  sera  détruit,  et  je  verrai  mes  projets  s'évanouir,  moi  qui  brûle  du  désir

d'entraîner dans ces tourments le reste des hommes. Si Dieu fait tant de merveilles en leur

faveur, après les avoir rachetés par sa mort; s'il leur témoigne tant d'amour; s'il les attire à

son amitié avec tant de force et de prodiges, ils se laisseront sans doute gagner par un si

grand amour et par de pareils bienfaits, fussent-ils aussi insensibles que les bêtes féroces,

et eussent-ils un cœur aussi dur que le diamant. Ils l'aimeront et le suivront tous, sinon ils

sont plus rebelles et plus obstinés que nous. Quelle âme sera assez stupide pour ne pas se

montrer reconnaissante envers ce Dieu-Homme, qui lui procure sa propre gloire avec tant

de tendresse? Saul était notre ami, l'instrument de mes desseins, soumis à ma volonté et à

mon empire, ennemi du Crucifié, et je lui réservais les tourments les plus cruels dans cet

enfer. Pourtant il me l'a arraché des mains lorsque je m'y attendais le moins, et de son bras

fort et puissant il a élevé un petit homme terrestre à une grâce et à des faveurs si sublimes,

que nous-mêmes ses ennemis nous ne pouvons-nous défendre d'une espèce d'admiration.

Qu'est-ce qu'a fait Saul pour acquérir un bonheur si extraordinaire? N'était-il pas à mon

service, exécutant mes ordres et bravant Dieu lui-même? Or, s'il a été si généreux envers lui,

que ne sera-t-il pas envers de moindres pécheurs! Quand même il ne les convertirait pas

avec d'aussi grandes merveilles, il les appellera et les attirera à lui par le baptême et par les

autres  sacrements,  au  moyen  desquels  il  y  en  a  tant  qui  sont  justifiés  chaque  jour.  Cet

exemple si rare suffira pour qu'il attire le monde entier, tandis que pour détruire l'Église je

prétendais me servir de ce Saul qui la défendra maintenant avec un intrépide courage. Faut-

il que je voie la vile nature humaine élevée à la félicité et à la grâce que j'ai perdues, et qu'elle

entre dans les cieux d'où j'ai été chassé? Cela me tourmente plus dans ma propre fureur que

le feu qui me brûle. J'enrage de ne pouvoir m'anéantir. Pourquoi Dieu ne le fait-il pas, et me

condamne-t-il à un pareil supplice? Mais puisqu'il en est ainsi, dites-moi, mes sujets, que

ferons-nous contre ce Dieu si puissant? Nous ne pouvons rien contre lui, mais nous pouvons

nous en venger sur les hommes qu'il aime tant, puisqu'en cela nous bravons sa volonté. Et

comme ma grandeur est plus que jamais irritée contre cette femme notre ennemie, qui lui a

donné l'être humain, je veux de nouveau essayer de la détruire et de me venger de l'injure

qu'elle nous a faite en nous ôtant Saul et en nous chassant dans cet enfer. Je ne serai point

satisfait que je ne l'aie vaincue. Je jure donc de tourner contre elle tous les artifices que j'ai

inventés contre Dieu et contre les hommes,  depuis que  j'ai  été précipité  dans cet abîme.

Suivez-moi  tous,  pour  m'aider  dans  cette  entreprise  et  pour  exécuter  ma

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

volonté. »

2627.  Ce fut là le discours de Lucifer; quelques démons  répondirent en ces termes : «

Notre chef, nous sommes prêts à vous obéir, sachant combien cette femme notre ennemie

nous opprime et nous tourmente; mais nous avons sujet de craindre qu'elle seule elle ne

nous résiste, et ne se joue de toutes nos mesures et de toutes nos tentations; car nous avons

vu en d'autres circonstances combien elle nous est supérieure en force. Ce qui la touchera

le plus sensiblement, ce sera que nous entreprenions quelque chose contre les imitateurs de

son Fils, parce qu'elle les aime comme une mère et en prend le plus grand soin. Il faut donc

que nous persécutions en même temps les fidèles, puisque nous avons de notre côté tous les

Juifs incrédules, qui sont irrités contre cette nouvelle Église du Crucifié; et, avec le concours

des pontifes et des pharisiens, nous obtiendrons sur ces fidèles tous les avantages que nous

souhaitons,  et  ensuite  vous  tournerez  toute  votre  fureur  contre  cette  femme.  »  Lucifer

approuva ce conseil, et témoigna en savoir bon gré à ceux qui l'avaient proposé; de sorte

qu'ils résolurent de venir détruire l'Église par l'entremise de nouveaux agents, comme ils

l'avaient entrepris par celle de Saul. De cette résolution résultèrent les conséquences que je

rapporterai plus loin, et le combat que la bienheureuse Marie soutint contre le dragon et ses

démons,  remportant  sur  eux,  pour  la  sainte  Église,  les  grandes  victoires  dont  j'ai  dit,  au

chapitre sixième de la première partie, que je réservais le récit pour cet endroit.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

2628.  Ma fille, vous ne parviendrez jamais à faire entièrement comprendre dans la vie

mortelle par vos humaines paroles l'envie que Lucifer et ses démons ont contre les hommes,

ni la malice, les ruses, la perfidie et la fureur avec lesquelles ils les persécutent pour les faire

tomber dans le péché, et ensuite dans les peines éternelles. Ils tâchent d'empêcher toutes

les bonnes œuvres qu'ils peuvent faire, et s'ils en font quelques-unes, ils les calomnient et

travaillent à en dénaturer le caractère, à en détruire les effets. Quant aux œuvres mauvaises,

ils  prétendent  introduire  dans  les  âmes  toutes  celles  que  leur  malice  peut  inventer.  La

protection  divine  est  admirable  contre  cette  extrême  méchanceté,  mais  les  mortels  n'y

coopèrent  pas  de  leur  côté.  C'est  pour  cette  raison  que  l'Apôtre  les  exhorte  à  marcher

prudemment  parmi  les  pièges  que  les  démons  leur  tendent,  et  à  vivre  non  comme  des

insensés, mais comme des hommes sages, et de racheter le temps, parce que les jours de la

vie d'ici-bas sont mauvais et remplis de périls (1). Et il leur dit, dans un autre endroit, d'être

fermes et inébranlables pour abonder en toutes sortes de bonnes œuvres, et d'être assurés

que  le  Seigneur  ne  laissera  point  leur  travail  sans  récompense  (2).  Lucifer  connaît  cette

vérité et il la craint, c'est pourquoi il emploie toute sa malice pour décourager les âmes ;

quand elles ont commis quelque péché, afin de les dégoûter des bonnes œuvres, et de leur

ôter les armes avec lesquelles les saints anges les défendent et font la guerre aux démons.

Et quoique ces œuvres dans le pécheur ne soient point animées de la charité, et n'aient point

cette vie de la grâce qui fait mériter la gloire, elles sont néanmoins d'une grande utilité pour

celui  qui  les  fait.  Et  il  arrive  quelquefois  que,  quand  il  s'accoutume  à  les  faire,  la  divine

miséricorde condescend à lui donner des secours plus efficaces pour faire ces mêmes œuvres

avec plus de plénitude et de ferveur, avec une plus vive douleur de ses péchés et une véritable

charité, par lesquelles il obtient la justification.

(1) Ephes., V, 15 et 16. — (2) II Cor., XV, 58.

2629.  Quand  le  pécheur  fait  une  bonne  action,  nous  qui  sommes  dans  la  gloire,  nous

prenons de là quelque motif pour le défendre de ses ennemis, et pour prier la miséricorde

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

divine de le regarder et de le tirer du péché. Les bienheureux sont aussi bien aises que les

mortels les invoquent avec ferveur dans leurs périls et dans leurs  besoins, et qu'ils aient

envers eux une tendre dévotion. Que si les saints dans la gloire sont si portés par la grande

charité qu'ils ont à secourir les hommes dans les dangers qui les environnent, et dans les

persécutions  du  démon  qu'ils  connaissent,  vous  ne  devez  pas,  ma  très  chère  fille,  être

étonnée  de  ma  compassion  pour  les  pécheurs  qui  m'invoquent  et  qui  ont  recours  à  ma

clémence pour leur salut; car je le leur souhaite infiniment plus qu'ils ne le désirent eux-

mêmes. On ne saurait compter ceux que j'ai délivrés de la fureur du dragon infernal pour

avoir eu une certaine dévotion envers moi, n'eût-elle abouti qu'à réciter un Ave Maria, ou à

prononcer une seule parole en mon honneur et pour m'invoquer. Ma charité envers eux est

si grande, que, s'ils avaient recours à moi à temps et avec sincérité, il n'en périrait aucun.

Mais  les  pécheurs  et  les  réprouvés  ne  le  font  pas,  parce  qu'ils  ne  s'inquiètent  pas  des

blessures spirituelles du  péché,  comme  n'étant  pas  sensibles  au  corps;  et  plus  elles  sont

réitérées, moins elles causent de douleur, car le second péché est une blessure faite à un

corps mort, qui ne saurait ni craindre, ni prévoir, ni sentir le coup qu'il reçoit.

2630.  De cette funeste insensibilité provient chez les hommes l'oubli de leur damnation

éternelle,  et  chez  les  démons  l'ardeur  avec  laquelle  ils  les  y  poussent.  Et  sans  que  les

infortunés sachent sur quoi ils fondent leur fausse sécurité, ils demeurent tranquilles dans

leur propre mal, lorsqu'ils devraient en redouter les suites et méditer sur la mort éternelle

qui les menace de fort près, ou lorsqu'ils devraient au moins songer, pour obtenir le salut, à

recourir au Seigneur, à moi et aux saints. Mais ils négligent même de faire une demande qui

leur coûte si peu, jusqu'au moment où  elle ne peut plus être accueillie parce qu'ils la font

sans les conditions requises. Que si je procure le salut à quelques personnes à leur dernière

heure, parce que je vois combien il a coûté à mon très saint Fils de les racheter, c'est là un

privilège qui ne saurait être une règle commune pour tout le monde. Ainsi se damnent tant

d'enfants de l'Église qui, aussi ingrats qu'insensés, méprisent les secours si nombreux et si

puissants  que  la  clémence  divine  leur  offre  au  temps  le  plus  opportun.  Quel  surcroît  de

confusion pour eux, qui, connaissant la miséricorde du Très Haut et la bonté avec laquelle

je  veux  les  secourir,  et  la  charité  des  saints  pour  intercéder  en  leur  faveur,  n'ont  voulu

donner ni à Dieu la gloire, ni à moi, aux anges et aux saints la joie que nous aurions eue de

les sauver s'ils nous eussent invoqués de tout leur cœur.

2631.  Je veux, ma fille, vous découvrir un autre secret. Vous savez que mon Fils et mon

Seigneur dit dans l'Évangile que les anges se réjouissent dans le ciel lorsqu'un pécheur fait

pénitence et entre dans le chemin de la vie éternelle par le moyen de sa justification (1). Il

en est de même, sous un autre rapport, lorsque les justes font des œuvres de véritable vertu,

qui  leur  méritent  de  nouveaux  degrés  de  gloire.  Or,  ce  qui  se  passe  dans  le  ciel  à  la

conversion des pécheurs et à raison de l'accroissement des mérites des justes, se reproduit

en  sens  inverse  chez  les  démons  et  dans  l'enfer,  lorsque  les  justes  pèchent  ou  que  les

pécheurs  commettent  de  nouvelles  fautes.  Car  les  hommes  n'en  commettent  aucune,

quelque  légère  qu'elle  soit,  que  les  démons  n'en  aient  une  satisfaction  particulière.  C'est

pourquoi  ceux  qui  les  tentent  en  donnent  aussitôt  avis  à  ceux  qui  sont  dans  les  prisons

éternelles,  afin  qu'ils  s'en  réjouissent  et  qu'ils  connaissent  ces  nouveaux  péchés  qu'ils

enregistrent  dans  leur  mémoire,  pour  en  accuser  les  coupables  devant  le  juste  juge,  afin

qu'ils sachent par là qu'ils ont une plus grande juridiction sur les malheureux pécheurs qu'ils

ont réduits sous leur empire, plus ou moins, selon l'énormité des péchés qu'ils ont commis;

telle est la haine qu'ils ont contre les hommes et la trahison qu'ils leur font, lorsqu'ils les

trompent par quelque plaisir passager et apparent. Mais le Très Haut, qui est juste en toutes

ses œuvres, a aussi ordonné, comme en punition de cette méchanceté, que la conversion des

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pécheurs  et  les  bonnes  œuvres  des  justes  causassent aussi un tourment particulier à ces

ennemis, qui, dans leur extrême malice, se réjouissent de la perte des hommes.

(1) Luc., XV, 10.

2632.  Cet  ordre  de  la  divine  Providence  tourmente  fort  tous  les  démons;  car  non

seulement ce châtiment les confond et les accable dans la haine mortelle qu'ils ont contre

les  hommes,  mais,  en  outre,  par  les  victoires  que  les  saints  et  les  pécheurs  convertis

remportent sur eux, le Seigneur leur ôte une grande partie des forces que leur ont données

et que leur donnent ceux qui se laissent séduire par leurs mensonges, et qui pèchent contre

leur Dieu véritable. Dans ces occasions, les démons font peser sur les damnés le nouveau

tourment  qu'ils  subissent;  et  comme  il  y  a dans le  ciel  une  nouvelle  joie  pour  toutes  les

bonnes  œuvres  et  pour  la  pénitence  des  pécheurs,  il  y  a  aussi  dans  l'enfer,  lorsque  les

démons  entrent  en  fureur,  une  nouvelle  confusion,  un  nouveau  désespoir,  qui  cause  de

nouvelles  peines  accidentelles  à  tous  les  habitants  de  ce  séjour  d'horreur.  C'est  de  cette

manière que le ciel et l'enfer prennent une part égale, mais par des effets si contraires, à la

conversion et à la justification du pécheur. Lorsque les âmes sont justifiées par le moyen des

sacrements,  spécialement  par  la  confession  faite  avec  une  véritable  douleur,  il  arrive

maintes  fois  que  les  démons  n'osent  plus,  pendant  quelque  temps,  paraître  devant  le

pénitent,  et  perdent  même,  pour  des  heures  entières,  la  hardiesse  de  le  regarder,  si  lui-

même ne leur rend des forces par ses ingratitudes envers Dieu, et en s'exposant de nouveau

aux occasions du péché; car dans ce cas les démons s'affranchissent de la crainte que leur

ont causée la véritable pénitence et la justification.

2633.  La  tristesse  et  la  douleur  sont  bannies  du  ciel;  mais,  si  elles  n'y  étaient  pas

impossibles, rien au monde n'affligerait les bienheureux autant que de voir celui qui a été

justifié retomber dans le péché et perdre de nouveau la grâce, et le pécheur s'en éloigner de

plus en plus et se mettre comme dans l'impossibilité de la recouvrer. La malice du péché est

telle, que naturellement il serait capable de contrister le ciel, comme la vertu et la pénitence

tourmentent réellement l'enfer. Or considérez, ma très chère fille, dans quelle ignorance

dangereuse de ces vérités vivent communément les mortels, privant le ciel de la joie qu'il

recevrait de la justification de leur âme; Dieu, de la gloire extérieure qui lui en résulterait;

et l'enfer, du châtiment qui est infligé aux démons, parce qu'ils se réjouissent de la chute et

de la perte des hommes. Je veux, ma fille, que vous tâchiez, comme une servante fidèle et

prudente, de profiter des lumières dont vous êtes favorisée, pour réparer ces maux. Vous

devez aussi vous approcher toujours du sacrement de la pénitence avec ferveur, avec respect

et avec une intime douleur de vos péchés; car ce remède cause une grande terreur au dragon,

qui fait tous ses efforts pour tromper les âmes et les porter par ses artifices à recevoir ce

sacrement avec tiédeur, par coutume, sans douleur et sans les dispositions requises. Et le

démon fait ces efforts, non seulement afin de perdre les âmes, mais encore afin d'éviter le

tourment qu'il ressent à la vue d'un vrai pénitent dûment justifié, qui l'accable et le confond

dans la malignité de son orgueil.

2634.  Je vous avertis encore, ma bien-aimée, que, quoique ce soit une vérité infaillible

que ces dragons infernaux soient les auteurs et les maîtres du mensonge, qu'ils traitent avec

les hommes dans l'intention de les tromper en tout, et qu'ils prétendent toujours, par un

redoublement  de  malice,  leur  transmettre  l'esprit  d'erreur  par  lequel  ils  les  perdent;

néanmoins, lorsque ces ennemis, dans leurs conciliabules, délibèrent ensemble et discutent

entre eux les résolutions perfides qu'ils prennent pour tromper les mortels, alors ils traitent

de  quelques  vérités  qu'ils  connaissent  et  qu'ils  ne  peuvent  nier;  car  ils  les  comprennent

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

toutes, et s'ils les communiquent aux hommes, ce n'est pas pour les leur enseigner, mais

pour  les  jeter  dans  les  ténèbres,  en  les  leur  proposant  mêlées  avec  des  erreurs  et  des

faussetés dont ils se servent pour assurer le succès de leurs desseins impies. Et  comme vous

avez révélé dans ce chapitre et dans toute cette histoire les secrets de tant de conciliabules

et de complots de la malice de ces esprits malfaisants, ils sont fort irrités contre vous, parce

qu'ils s'imaginaient que ces secrets n'arriveraient jamais à la connaissance des hommes, et

qu'ils  ne  seraient  point  informés  non  plus  de  ce  qu'ils  machinent  contre  eux  dans  leurs

assemblées. C'est pour cette raison qu'ils déploieront toute leur fureur pour se venger de

vous; mais le Très Haut vous assistera si vous l'invoquez, et si vous tâchez vous-même de

briser la tête du dragon. Demandez aussi au Seigneur que, par sa divine clémence, ces avis

et ces instructions que je vous donne servent à détromper les mortels, et priez-le de leur

communiquer sa divine lumière, afin qu'ils profitent de ce bienfait. Soyez vous-même la

première à y correspondre de votre côté avec toute la fidélité possible, comme celle qui est

la plus obligée entre tous les enfants de ce siècle; car, comme vous recevez davantage, votre

ingratitude serait plus horrible et le triomphe des démons; vos ennemis, serait plus grand,

si,  connaissant  leur  méchanceté,  vous  ne  faisiez  tous  vos  efforts  pour  les  vaincre  avec  la

protection du Très Haut et avec l'assistance de ses anges.

CHAPITRE XVI.

La  bienheureuse  Marie  connaît  les  desseins  qu'a  formés

Lucifer pour  persécuter  l'Église.  —  Elle  en  demande  dans  le

ciel le remède, en la présence du Très Haut.  — Elle avertit les

apôtres. — Saint Jacques va prêcher en Espagne, où la sainte

Vierge le visite une fois.

2635.  Lorsque,  après  la  conversion  de  saint  Paul,  Lucifer  et  les  princes  des  ténèbres

délibéraient  de  se  venger  de  l'auguste  Marie  et  des  enfants  de  l'Église,  comme  il  a  été

rapporté dans le chapitre précédent, ils ne pensaient point que la vue de la grande Reine de

l'univers pénétrât ces obscures et profondes cavernes de l'enfer, et ce qu'il y avait de plus

secret dans leur conseil d'iniquité. Dans cette assurance trompeuse, ces cruels dragons se

promettaient  une  victoire  plus  certaine,  et  se  flattaient  de  ne  trouver  aucun  obstacle  à

l'exécution de leurs desseins contre elle et contre les disciples de son très saint Fils. Mais la

bienheureuse Mère regardait de sa retraite, à la clarté de sa divine science, tout ce que ces

ennemis de la lumière déterminaient. Elle connut tous leurs projets et tous les moyens qu'ils

imaginèrent  pour  en  venir  à  bout,  leur  colère  contre  Dieu  et  contre  elle,  et  leur  haine

mortelle contre les apôtres et contre les autres fidèles de l'Église. Et quoique la très prudente

Dame  considérât  que  les  démons  ne  pouvaient  rien  exécuter  de  leur  malice  sans  la

permission du Seigneur, néanmoins, comme le combat est inévitable dans la vie mortelle, et

qu'elle connaissait la fragilité humaine et l'ignorance où sont communément les hommes

des artifices que les démons emploient pour les perdre, elle fut très affligée de la prévision

des desseins si perfides que couvaient les ennemis pour l'extermination des fidèles.

2636.  Outre cette science et cette charité suréminente émanée si directement de celle du

Seigneur  lui-même,  elle  reçut  une  autre  prérogative,  qui  consistait  en  une  activité

infatigable semblable à l'être de Dieu, qui opère toujours par un acte très simple; car la très

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

diligente Mère  était  d'une  manière  permanente  dans  l’amour  actuel  de  la  gloire  du  Très

Haut, comme incessamment animée  d'un zèle actuel pour sa gloire et pour le salut et la

consolation de ses enfants. Elle contemplait les mystères les plus sublimes, elle confrontait

le passé avec le présent, et l'un et l'autre avec l'avenir, qu'elle prévoyait avec une sagesse

plus qu'humaine. Le très ardent désir qu'elle avait du salut de tous les enfants de l'Église, et

la  compassion  maternelle  qu'elle  sentait  de  leurs  peines  et  des  dangers  qui  les

environnaient, l'obligeaient à regarder comme siennes toutes les tribulations qui devaient

les affliger, et, autant qu'il dépendait de son amour, elle souhaitait les souffrir en leur lieu

et place, si cette substitution eût été possible, afin que les autres imitateurs de Jésus-Christ

travaillassent avec joie dans l'Église, méritant la grâce et la vie éternelle, et qu'elle seule fût

chargée de toutes leurs peines et de toutes leurs afflictions. Sans doute d'après l'équité de la

Providence divine cela n'était pas possible, mais nous n'en sommes pas moins redevables à

la charité de la bienheureuse Marie de ce rare et merveilleux dévouement, d'autant plus que

parfois la volonté de Dieu s'y prêtait pour satisfaire son amour et en adoucir les angoisses,

en permettant qu'elle souffrît pour nous, et qu'elle nous méritât en même temps de grands

bienfaits.

2637.  Elle ne connut point en particulier ce que les démons tramaient contre elle dans ce

conciliabule; elle comprit seulement que contre elle était leur plus grande fureur. Au reste,

ce fut par une disposition divine qu'elle n'eut pas connaissance de toutes leurs mesures, afin

que le triomphe qu'elle devait remporter sur tout l'enfer fût plus glorieux, comme on verra

dans la suite. Cette prévoyance des tentations et des persécutions que notre invincible Reine

devait souffrir, n'était d'ailleurs pas nécessaire comme elle l'était en ce qui concernait les

autres fidèles, qui n'avaient pas le cœur aussi ferme et aussi intrépide, et dont elle connut

d'une manière particulière les peines et les tribulations. Et comme dans toutes les affaires

elle avait recours à la prière pour consulter le Seigneur, enseignée qu'elle était par la doctrine

et  par  l'exemple  de  son  très  saint  Fils,  elle  l'employa  aussitôt;  et  s'étant  retirée  dans  sa

solitude, elle se prosterna, selon sa coutume, avec un profond respect et avec une ferveur

admirable, et elle dit :

2638.  « Souverain Seigneur, Dieu éternel, incompréhensible et saint, voici votre humble

servante prosternée devant votre divine Majesté. Je vous supplie, Père éternel, par votre Fils

unique et mon Seigneur Jésus-Christ, de ne pas rejeter les prières et les gémissements que

du plus intime de mon âme je présente devant votre charité immense, et avec celle que vous

avez tirée du foyer ardent de votre cœur amoureux pour la communiquer à votre esclave. Au

nom de toute votre Église, de vos apôtres et serviteurs fidèles, je vous présente, Seigneur, le

sacrifice de la mort et du sang de votre Fils unique, celui de son adorable corps consacré, les

prières qu'il vous a offertes dans le temps qu'il vivait en sa chair mortelle et passible, et qui

vous furent si agréables; l'amour avec lequel il a pris la forme humaine dans mon sein pour

racheter le monde, le privilège que j'ai eu de l'y porter pendant neuf mois, et de le nourrir

ensuite de mon propre lait, je vous présente tout cela, mon Dieu, afin que vous me donniez

la permission de vous demander ce que mon cœur désire et qui n'est pas caché à vos yeux.

»

2639.  Durant  cette  prière  notre  auguste  Reine  fut  ravie  en  une  divine  extase,  dans

laquelle elle vit son Fils unique qui priait le Père éternel, à la droite duquel il était, d'accorder

ce que sa très sainte Mère demandait, puisque toutes ses prières méritaient d'être exaucées,

parce qu'elle était sa Mère véritable et en tout fort agréable en son acceptation divine. Elle

vit aussi que le Père éternel était porté à lui accorder ce qu'elle souhaitait et qu'il recevait

ses prières avec complaisance, et que, la regardant avec une douceur ineffable, il lui disait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Marie,  ma  Fille,  montez  plus  haut.  A  cette  parole  du  Père  éternel,  une  multitude

innombrable  d'anges  de  différents  ordres  descendit  du  ciel,  et  arrivés  près  de  la

bienheureuse Vierge, toujours prosternée la face contre terre, ils la relevèrent. Puis  ils  la

transportèrent dans l'empyrée, et la déposèrent devant le trône de la très sainte Trinité, qui

lui fut manifestée par une vision très sublime, quoique ce ne fût point intuitivement, mais

par  des  images  représentatives.  Elle  se  prosterna  devant  le  trône,  et  adora  avec  la  plus

profonde humilité l'être de Dieu dans les trois personnes divines; elle rendit des actions de

grâce à son très saint Fils  de ce qu'il avait présenté sa prière au Père éternel, et le supplia de

la lui présenter de nouveau. Notre adorable Sauveur, qui, à la droite du Père, reconnaissait

la  Reine  du  ciel  pour  sa  digne  Mère,  ne  voulut  point  oublier  l'obéissance  qu'il  lui  avait

témoignée sur la terre (1); mais il renouvela en présence de tous les courtisans célestes cette

reconnaissance de Fils, et comme tel il présenta de nouveau au Père les désirs et les prières

de sa bienheureuse Mère. Le même Père éternel répondit en ces termes :

(1) Luc., II, 15.

2640.  « Mon Fils, en qui ma volonté sainte trouve la plénitude de mes complaisances (1),

je suis attentif aux gémissements de votre Mère, et ma clémence est portée à exaucer tous

ses désirs et toutes ses prières. Puis, s'adressant à la très pure Marie, il lui dit : « Ma bien-

aimée,  ma  Fille,  mon  élue  entre  mille  comme  l'objet  de  mes  complaisances,  vous  êtes

l'instrument de ma toute-puissance et la dépositaire de mon amour; calmez vos inquiétudes,

et dites-moi, ma Fille, ce que vous demandez; car ma volonté est toute portée à satisfaire

vos désirs et vos prières, qui sont saintes à mes yeux. Avec cette permission l'auguste Marie

parla, et elle dit : « Père éternel, Dieu de mon âme, qui donnez et conservez l'être à tout ce

qui est créé, mes prières et mes désirs sont pour votre sainte Église. Jetez sur elle les yeux

de votre miséricorde, et considérez qu'elle est l'œuvre de Votre Fils unique incarné, acquise

et  fondée  par  son  propre  sang  (2).  Le  dragon  infernal  et  tous  vos  ennemis,  ses  alliés,

s'élèvent de nouveau contre elle, et complotent la ruine et la perte de vos fidèles, qui sont le

fruit  de  la  rédemption  que  votre  Fils  et  mon  Seigneur  a  opérée.  Confondez  les  conseils

iniques de cet ancien serpent, et défendez vos serviteurs les apôtres et les autres fidèles de

l'Église. Et afin qu'ils soient délivrés des embûches, de la fureur et des persécutions de ces

ennemis, faites, Seigneur, qu’elles se dirigent toutes contre moi, s'il est possible. Je ne suis

qu'une seule pauvre créature, et vos serviteurs sont nombreux; faites qu'ils jouissent de vos

faveurs et de la tranquillité nécessaire pour qu'ils puissent travailler à votre exaltation et à

votre gloire, et que je souffre, moi seule, les tribulations dont ils sont menacés. Je combattrai

vos ennemis, et vous les vaincrez et les confondrez dans leur malice par la puissance de votre

bras. »

(1) Matth., XVII, 5. — (2) Act., XX, 28.

2641.  « Mon Épouse et ma bien-aimée, répondit le Père éternel, vos désirs sont agréables

à mes yeux, et je satisferai à vos demandes en ce qui est possible. Je défendrai mes serviteurs

autant qu’il est convenable pour ma gloire ; et je les laisserai souffrir autant qu'il faut qu'ils

souffrent pour mériter leur couronne. Et afin que vous pénétriez le secret de ma sagesse

avec laquelle il convient de dispenser ces mystères, je veux que vous montiez sur mon trône,

où votre ardente charité vous donne place dans le consistoire de notre grand conseil, et vous

rend  spécialement  participante  de  nos  divins  attributs.  Venez,  ma  bien-aimée,  et  vous

entendrez  nos  secrets  pour  le  gouvernement  de  l'Église  et  pour  ses  progrès,  et  vous

exécuterez  votre  volonté,  qui  sera  la  nôtre,  telle  que  nous  allons  vous  la  manifester

maintenant. » A la force de cette très douce voix, la bienheureuse Marie comprit qu'elle était

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

élevée sur le trône de la Divinité, et placée à la droite de son Fils unique, à l'admiration et à

la joie de tous les bienheureux, qui connurent la voix et la volonté du Tout Puissant. Et ce

fut véritablement une chose nouvelle et merveilleuse pour tous les anges et tous les saints,

de voir qu'une femme en chair mortelle fût élevée et appelée sur le trône du grand conseil

de la très sainte Trinité, pour lui faire part des mystères qui étaient cachés aux autres, et

renfermés dans le sein de Dieu même pour le gouvernement de son Église.

2642.  Il paraîtrait dans le monde tout à fait extraordinaire que dans une ville quelconque

une femme fût appelée aux assemblées où l'on traite du gouvernement public. Il paraîtrait

encore  plus  étrange  quelle  fût  introduite  dans  les  tribunaux  et  dans  les  assemblées  des

suprêmes  conseils,  où  l'on  décide  les  affaires  les  plus  importantes  des  royaumes.  Cette

nouveauté paraîtrait  avec raison fort dangereuse, puisque Salomon dit qu'il a cherché la

vérité et la raison parmi les hommes, et que sur mille il en a trouvé un qui la découvrait;

mais que, parmi les femmes il n'en a trouvé aucune (1). Il en est si peu qui aient le jugement

ferme et droit, à cause de la faiblesse de leur sexe, qu'ordinairement on ne le présume chez

aucune; et s'il y en a plusieurs, elles ne font pas nombre pour s'occuper des grandes affaires,

sans  autres  lumières  que  les  lumières  ordinaires  et  naturelles.  Cette  loi  commune  ne

s'appliquait point à notre auguste Reine;  car si notre mère Ève commença, dans sa folle

ignorance, à détruire la maison de ce monde que Dieu avait construite, l'auguste Marie, qui

fut  très  sage  et  la  Mère  de  la  Sagesse  (2),  la  releva  et  la  restaura  par  son  incomparable

prudence et par cette même vertu elle fut digne d'entrer dans le conseil de la très sainte

Trinité, ou les trois personnes divines traitaient de cette réparation.

(1) Eccles., VII, 28 28, — (2) Eccles., XXIV, 34.

2643.  Là il lui fut, de nouveau demandé ce qu'elle souhaitait, pour elle et pour toute la

sainte Église, particulièrement pour les apôtres et les disciples du Seigneur. La très prudente

Mère exposa une seconde fois les vœux ardents qu'elle formait pour la gloire et l'exaltation

du saint nom du Très Haut, et pour le soulagement des fidèles dans la persécution que les

ennemis du Seigneur allaient susciter contre eux. Et quoique sa sagesse infinie connut tout

ce  qui  devait  arriver,  néanmoins  il  ordonna  à  notre  auguste  Dame  de  le  proposer  pour

l'approuver et s'y complaire; et pour la mieux instruire des nouveaux mystères de la divine

sagesse et de la prédestination des élus, Pour faire bien comprendre ce que j'ai appris de ce

mystère, je m'explique en disant que, comme la volonté de la bienheureuse Marie était très

droite, très sainte, et en tout extrêmement conforme et agréable à celle de l'adorable Trinité,

il semble, selon notre manière de concevoir, que Dieu ne pouvait rien vouloir de contraire à

la volonté de cette très pure Dame, dont la sainteté ineffable l'attirait à la volonté de cette

Épouse bien-aimée, unique entre toutes les  créatures, dont les regards  et la chevelure le

blessaient (1), et que le Père éternel traitait comme sa fille, le Fils comme sa Mère, le Saint-

Esprit comme son Épouse, après lui avoir ensemble remis l'Église, tant leur cœur se confiait

en elle (2). Par tous ces titres les trois divines personnes ne voulaient ordonner l'exécution

d'aucune chose sans la consultation, sans la sagesse, et presque sans le bon plaisir de cette

Reine de l'univers.

(1) Cant., IV, 9. — (2) Prov., XXXI, 11

2644.  Mais  afin  que  la  volonté  du  très  Haut  et  celle  de  la  bienheureuse  Vierge

concordassent  en  ces  décrets,  il  fallut  que  cette  grande  Dame  reçut  premièrement  une

nouvelle  participation  de  la  divine  science  et  des  conseils  très  secrets  de  sa  providence,

suivant lesquels il dispose toutes les choses de ses créatures, leurs fins et leurs moyens avec

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

poids et mesure (1) avec une souveraine équité et avec une convenance admirable C'est pour

cela  qu'il  fut  donné  dans  cette  occasion  à  la  très  pure  Marie  une  nouvelle  et  très  claire

lumière de tout ce qu'il convenait que la puissance divine opérât et disposât dans l'Église

militante. Elle sut les raisons mystérieuses de toutes ces choses, combien d'apôtres devaient

souffrir et mourir avant qu'elle quittât la terre, les peines et les afflictions qu'il fallait qu'ils

souffrissent  pour  le  nom  du  Seigneur,  la  nécessité  de  ces  épreuves,  selon  les  secrets

jugements du Seigneur et la prédestination des saints, et qu'ils devaient établir l'Église en

versant leur propre sang, comme leur Maître et leur Rédempteur avait versé le sien pour la

fonder sur sa passion et sur sa mort. Elle comprit aussi que par cette connaissance qu'elle

avait  de  ce  qu'il  était  convenable  que  les  apôtres  et  les  imitateurs  de  Jésus-Christ

souffrissent,  elle  réparait  par  sa  propre  douleur  et  par  sa  compassion  tout  ce  qu'elle  ne

souffrirait  point  et  qu'elle  souhaitait  souffrir,  tandis  qu'il  fallait  nécessairement  qu'ils

passassent par ces afflictions, si courtes et si légères, pour arriver à la récompense éternelle

qui les attendait (2). Elle savait déjà que saint Jacques ne tarderait pas à subir le martyre,

et qu'en même temps saint Pierre serait mis en prison; mais afin que notre grande Dame

eût une plus abondante matière  d’augmenter son propre mérite, il  ne lui fut pas déclaré

alors  que  l'ange  mettrait  en  liberté  le  vicaire  de  Jésus-Christ.  Elle  comprit  enfin  que  le

Seigneur accorderait à chacun des apôtres et des fidèles le genre de peines et de martyre

proportionné aux forces de sa grâce et de son esprit.

(1) Sag., XI, 21. — (2) II Cor., IV, 17.

2645.  Et  afin  de  satisfaire  en  tout  la  très  ardente  charité  de  la  bienheureuse  Mère,  le

Seigneur lui accorda de combattre de nouveau pour son honneur les dragons infernaux, et

de remporter sur eux les victoires et les triomphes auxquels les autres mortels ne pouvaient

pas aspirer; de leur écraser par ce moyen la tête, et de les confondre dans leur orgueil, pour

les affaiblir dans leur lutte contre les enfants de l'Église. Afin de la préparer à ces combats,

les trois divines personnes lui renouvelèrent tous les dons et la participation des attributs

divins,  et  lui  donnèrent  leur  bénédiction.  Les  saints  anges  la  replacèrent  ensuite  dans

l'oratoire  du  Cénacle,  de  la  même  manière  qu'ils  l'avaient  transportée  dans  l'empyrée.

Aussitôt qu'elle fut sortie de ce ravissement, elle se prosterna les bras en croix, et avec une

humilité  incroyable  et  des  larmes  de  tendresse  elle  rendit  des  actions  de  grâces  au  Tout

Puissant pour ce nouveau bienfait dont il l'avait favorisée, et pendant lequel elle n'oublia

point les privilèges de son incomparable humilité. Elle s'entretint quelque temps avec les

saints anges des mystères qui lui avaient été découverts, et des besoins de l'Église, afin qu'ils

s'employassent  dans  leur  ministère  à  ce  qui  était  le  plus  pressant.  Elle  crut  qu'il  était

convenable de prévenir de certaines choses les apôtres, et de les encourager en les préparant

aux  épreuves  que  l'ennemi  commun  leur  susciterait,  parce  que  c’était  contre  eux  qu'il

dressait sa plus grande batterie. Elle parla pour ce sujet à saint Pierre, à saint Jean, et aux

autres qui se trouvaient à Jérusalem; et elle leur donna avis de plusieurs choses particulières

qui leur arriveraient à eux et à toute la sainte Église. Elle leur confirma aussi la nouvelle

qu'ils avaient de la conversion de saint Paul, leur déclarant le zèle avec lequel il prêchait le

nom et la loi de leur adorable Maître.

2646.  Elle envoya des anges aux apôtres et aux disciples qui étaient hors de Jérusalem,

afin  qu'ils  leur  donnassent  connaissance  de  la  conversion  de  saint  Paul,  et  qu'ils  les

prévinssent et les encourageassent par les mêmes avis que notre auguste Reine avait donnés

à ceux qui se trouvaient présents. Elle chargea spécialement l'un des saints anges d'avertir

saint  Paul  des  embûches  que  le  démon  lui  dressait,  de  l'animer  et  de  l'affermir  dans

l'espérance de la faveur divine au milieu de ses tribulations. Les anges obéirent à leur grande

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Reine,  remplirent  ces  missions  avec  cette  promptitude  qui  leur  est  ordinaire,  et  se

manifestèrent  sous  une  forme  visible  aux  apôtres  et  aux  disciples  vers  lesquels  elle  les

envoyait. Cette faveur singulière de la bienheureuse Marie leur causa une joie incroyable et

redoubla  leur  courage;  chacun  d'eux  lui  répondit  par  la  voie  des  mêmes  anges  avec  une

humble reconnaissance, lui promettant de mourir volontiers pour l'honneur de leur divin

Rédempteur.  Saint  Paul  se  distingua  en  cette  réponse,  parce  que  sa  dévotion  envers  sa

protectrice, jointe à l'impatient désir qu'il avait de la voir et de lui donner des marques de

sa  gratitude,  le  pressait  d'exprimer  plus  vivement  les  sentiments  de  son  zèle  et  de  sa

soumission.  Il  était  alors  à  Damas  où  il  prêchait  et  disputait  avec  les  Juifs  de  diverses

synagogues;  mais  fort  peu  de  temps  après,  il  alla  prêcher  dans  l'Arabie,  d'où  il  revint  à

Damas, comme je le dirai plus loin:

2647.  Saint Jacques le Majeur était plus éloigné qu'aucun des apôtres; car, ainsi qu'on l'a

vu, il fut le premier qui sortit de Jérusalem pour aller prêcher la foi, et ayant prêché quelques

jours en Judée, il passa en Espagne. Pour ce voyage il s'embarqua au port de Joppé, qui est

maintenant appelé Jaffa. Ce fut en l'an du Seigneur 35, au mois d'août, que l'on appelait

sextile, un an et cinq mois après la passion du même Seigneur, huit mois après le martyre

de saint Étienne, et cinq mois avant la conversion de saint Paul, selon ce que j'ai rapporté

dans les chapitres onzième et quatorzième de cette troisième partie. Saint Jacques se rendit

de Jaffa en Sardaigne, et, sans s'arrêter dans cette île, il arriva dans fort peu de temps en

Espagne,  et  débarqua  au  port  de  Carthagène,  où  il  se  mit  à  prêcher.  Il  ne  demeura  que

quelques  jours  à  Carthagène,  et,  conduit  par  l'esprit  du  Seigneur,  il  prit  le  chemin  de

Grenade,  où  il  connut  que  la  moisson  était  grande,  et  les  circonstances  favorables  pour

souffrir toutes sortes de peines pour son divin Maître, comme il arriva en effet.

2648.  Avant  d'en  parler,  je  rappelle  que  notre  grand  apôtre  saint  Jacques  fut  un  des

serviteurs les plus chers, un des favoris de la Reine de l'univers. Elle ne le distinguait pas

beaucoup par des marques extérieures, à cause de l'égalité prudente avec laquelle elle les

traitait  tous  (comme  je  l'ai  fait  remarquer  dans  le  chapitre  onzième),  et  parce  que  saint

Jacques était son parent; que si saint Jean comme son frère avait aussi la même parenté

avec la très pure Marie, elle avait  des raisons qui  la  dispensaient  de  garder  envers  lui  la

même mesure; car tout le collège des apôtres savait que le Seigneur, étant sur la croix, l'avait

choisi pour être le fils de sa très sainte Mère (1); ainsi il n'y avait point d'inconvénient pour

les apôtres à ce qu'elle distinguât saint Jean par quelques témoignages extérieurs, comme il

y en aurait eu si cela fût arrivé à l'égard de son frère saint Jacques ou de quelque autre; mais

notre  très  prudente  Reine  avait  intérieurement  pour  saint  Jacques  une  affection  toute

particulière  (dont  j'ai  dit  quelque  chose  dans  la  seconde  partie),  et  elle  se  plut  à  la  lui

témoigner par les faveurs les plus spéciales qu'elle lui fit pendant tout le temps qu'il vécut

jusqu'à son martyre. Saint Jacques les mérita par l'intime dévotion et le profond respect

qu'il avait pour l'auguste Vierge, de la protection de laquelle il eut un si singulier besoin; car

il avait le cœur si généreux et si intrépide, et l’esprit si ardent, qu'il s'exposait à toute sorte

de peines et de dangers avec un courage invincible. C'est pourquoi il fut de tous les apôtres

le premier, qui sortit de Jérusalem pour aller prêcher la foi, et qui souffrit le martyre. Et

pendant ses voyages et ses prédications il fut véritablement un foudre comme  enfant du

tonnerre, car il reçut ce prodigieux nom quand il fut appelé à l'apostolat (2).

(1) Jean., XIX, 26. — (2) Marc., III, 17.

2649.  Dans  sa  prédication  en  Espagne,  il  rencontra  des  difficultés  et  des  persécutions

incroyables, que le démon lui suscita par le moyen des Juifs incrédules. Ensuite il en essuya

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

d'aussi grandes dans l'Italie et dans l'Asie Mineure, qu'il traversa pour revenir prêcher et

souffrir  le  martyre  à  Jérusalem,  ayant  parcouru  en  fort  peu  d'années  tant  de  provinces

éloignées,  et  visité  tant  de  nations  différentes.  Mais  comme  il  n'est  pas  de  mon  sujet  de

rapporter tout ce que saint Jacques a souffert dans ses divers voyages, je dirai seulement ce

qui regarde cette histoire. Pour le surplus, il m'a été découvert que la grande Reine du ciel

prit un soin tout particulier de saint Jacques pour les raisons que j'ai marquées; et que, par

le  ministère  de  ses  anges,  elle  le  garantit  et  le  délivra  de  plusieurs  grands  périls,  elle  le

consola et le fortifia plusieurs fois, soit en lui procurant la visite des esprits célestes, soit en

lui transmettant des avis très importants, dont il avait plus besoin que les autres dans le peu

de temps qu'il vécut. Notre Sauveur Jésus-Christ même lui envoya souvent des anges qui

descendaient du ciel pour défendre son grand apôtre, pour le porter d'un lieu à un autre, et

pour le conduire dans ses voyages et dans sa mission.

2650.  Pendant  qu'il  demeura  en  Espagne,  entre  les  faveurs  qu'il  y  reçut  de  l'auguste

Marie, il y en eut deux fort signalées; car cette grande Reine vint en personne le visiter et le

défendre  dans  les  périls  et  dans  les  tribulations  où  il  était.  L'une  des  apparitions  de  la

bienheureuse  Vierge  est  celle  qu'il  eut  à  Saragosse,  apparition  aussi  certaine  qu’elle  est

célèbre dans le monde, et qu'on ne pourrait nier aujourd'hui sans  détruire une croyance

pieuse confirmée par de si grands miracles, et attestée par d'éclatants témoignages pendant

plus de mille six cents ans; je parlerai de ce prodige dans le chapitre suivant. Quant à l'autre,

qui fut la première, je ne crois pas qu'elle soit connue en Espagne, car elle fut plus secrète.

Elle eut lieu à Grenade, selon ce qui m'a été découvert, et ce fut de cette manière. Les Juifs

avaient établi quelques synagogues dans cette ville à l'époque à laquelle ils avaient passé de

Palestine en Espagne, où ils demeuraient à cause de la fertilité du pays et de la proximité

des ports de la mer Méditerranée, qui leur facilitait le commerce avec leurs compatriotes de

Jérusalem. Lorsque saint Jacques arriva à Grenade pour y prêcher, ils avaient déjà appris

ce qui s'était passé à Jérusalem à l'égard de notre Rédempteur Jésus-Christ. Et quoiqu'il y

en eût quelques- uns qui désirassent d'être informés de la doctrine qu'il avait prêchée, la

plupart néanmoins étaient déjà prévenue par le démon, qui avait introduit dans leur esprit

une impie incrédulité, afin qu'ils ne reçussent point cette doctrine, et qu'ils s'opposassent à

sa prédication parmi les Gentils, leur faisant entendre qu'elle était contraire aux coutumes

judaïques  et  à  Moïse;  et  que  si  les  Gentils  adoptaient  cette  nouvelle  loi,  ils  détruiraient

entièrement le judaïsme. Grâce à cet artifice diabolique, les Juifs empêchaient que la foi de

Jésus-Christ ne fût embrassée des Gentils, qui savaient que notre adorable Sauveur était

juif; et voyant que ceux de sa nation et de sa loi le méprisaient comme un imposteur, ils ne

se décidaient pas si facilement, dans les commencements de l'Église, à recevoir sa doctrine.

2651.  Or le saint apôtre arriva à Grenade; et à peine eut-il commencé à prêcher que les

Juifs l'attaquèrent, le faisant passer pour un vagabond, pour un menteur, pour un auteur de

fausses sectes et pour un magicien. Saint Jacques avait avec lui douze disciples à l'imitation

de son divin Maître. Et comme ils continuaient tous à prêcher, la haine des Juifs et de leurs

partisans ne fit que s'accroître, de sorte qu'ils entreprirent  de  s'en défaire;  et en effet ils

firent aussitôt mourir un des disciples de saint Jacques qui s'opposait aux Juifs avec un très

grand  zèle.  Mais  comme  le  saint  apôtre  et  ses  disciples,  bien  loin  de  craindre  la  mort,

désiraient la subir pour le nom de Jésus-Christ, ils continuèrent avec un nouveau courage

la prédication de sa sainte foi. Ils s'y livrèrent un certain temps, pendant lequel un grand

nombre d'infidèles de cette ville et de cette contrée furent convertis. Les Juifs en eurent une

extrême colère, et redoublèrent de fureur contre le saint apôtre et ses disciples. Ils les prirent

tous, et les destinant à la mort, ils les enchaînèrent et les menèrent hors de la ville, dans un

endroit où ils leur lièrent les pieds de peur qu'ils ne s'échappassent, car ils les regardaient

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

comme des  enchanteurs. Tandis qu'on se préparait à les  égorger tous, le saint apôtre ne

cessait d'invoquer le secours du Très Haut et de sa Mère Vierge; et s'adressant à elle il lui

dit  :  «  Auguste  Marie,  Mère  de  mon  Seigneur  et  Rédempteur  Jésus-Christ,  protégez

maintenant votre humble serviteur. Priez, Mère très douce et très compatissante, pour moi

et pour ces fidèles qui professent la sainte foi. Et si c'est la volonté du Très Haut que nous

mourions ici pour la gloire de son saint nom, suppliez-le, Vierge sainte, de recevoir mon

âme en sa divine présence. Souvenez- vous de moi, Mère très clémente, et bénissez-moi au

nom de Celui qui vous a choisie entre toutes les créatures. Recevez le sacrifice de la douleur

que j'ai d'être privé du bonheur de vous voir à cette heure, si elle doit être la dernière de ma

vie. O Marie! ô Marie! »

2652.  Saint  Jacques  redit  plusieurs  fois  ces  derniers  mots.  Mais  notre  auguste  Reine

entendit toute sa prière de son oratoire du Cénacle, d'où elle regardait par une vision très

particulière tout ce qui se passait à l’égard de son bien-aimé apôtre Jacques. A cette vue, elle

sentit  ses  entrailles  maternelles  s'émouvoir  d'une  tendre  compassion  pour  ce  fidèle

serviteur qui l'invoquait dans la tribulation. Sa douleur était d'autant plus vive qu'elle en

était plus éloignée; mais sachant que rien n'était difficile au pouvoir divin, elle se laissa aller

au désir d'assister son apôtre dans son affliction. Et comme elle savait aussi qu'il devait être

le premier à donner sa vie et son sang pour son très saint Fils, cette compassion augmenta

encore dans le cœur de la plus bénigne des Mères. Toutefois elle ne demanda ni au Seigneur

ni aux anges d'être portée où était saint Jacques, s'étant abstenue de faire cette demande par

son admirable prudence, qui lui découvrait que la divine Providence ne manquerait point

d'accorder au saint apôtre tous les secours dont il aurait besoin; car quand il s'agissait de

miracles,  elle  réglait,  durant  sa  vie  mortelle,  ses  désirs  et  ses  demandes  à  la  volonté  du

Seigneur avec la discrétion la plus merveilleuse.

2653.  Mais son adorable Fils, qui était attentif à tous les désirs d'une telle Mère, parce

qu'ils étaient saints, justes et pleins  de  charité, ordonna  aux mille anges qui l'assistaient

d'accomplir à l'instant le souhait de leur Reine. Ils se montrèrent tous à elle sous une forme

humaine, et lui dirent ce que le Très Haut leur ordonnait; et l'ayant reçue sur un trône formé

d'une nuée toute brillante, ils la portèrent aussitôt en Espagne, à l'endroit où saint Jacques

et  ses disciples se trouvaient  enchaînés.  Les  ennemis  qui  les  avaient  pris  avaient  déjà  le

coutelas à la main pour les égorger tous. Il n'y eut que le seul apôtre qui vit la Reine du ciel

dans la nuée d'où elle lui parla, lui disant avec une douceur céleste : « Jacques, mon fils, et

le bien-aimé de mon Seigneur Jésus-Christ, ayez bon courage; et soyez éternellement béni

de Celui qui vous a créé et appelé à sa divine lumière. Allons, serviteur fidèle du Très Haut,

levez-vous, et soyez libre de vos chaînes. » L'apôtre s'était prosterné devant la bienheureuse

Marie  le  mieux  qu'il  avait  pu,  étant  si  fort  lié  par  tout  le  corps.  Mais  à  la  voix  de  notre

puissante Reine, ses chaînes et celles de ses disciples se brisèrent incontinent, de sorte qu'ils

se trouvèrent libres. Quant aux Juifs qui avaient les armes à la main, ils tombèrent tous par

terre, où ils restèrent pendant quelques heures sans aucun sentiment. Les démons qui les

assistaient et qui les provoquaient, furent précipités dans l'abîme; et ainsi saint Jacques et

ses  disciples  purent  librement  rendre des actions  de grâces  au Tout  Puissant  pour un  si

grand bienfait. L'apôtre témoigna particulièrement sa reconnaissance à la divine Mère avec

une humilité et une joie incomparables. Et quoique les disciples du saint ne vissent point

l'auguste  Vierge  ni  les  anges,  ils  n'en  connurent  pas  moins  le  miracle  par  l'événement.

D'ailleurs,  l'apôtre  leur  donna  les  détails  convenables  pour  les  affermir  dans  la  foi,  dans

l'espérance et dans la dévotion envers la très pure Marie.

2654.  Ce  rare  bienfait  de  notre  Reine  fut  encore  plus  grand;  car  non  seulement  elle

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

préserva saint Jacques de la mort, afin que toute l'Espagne jouit de sa prédication et de sa

doctrine;  mais  elle  prescrivit  encore  à  cent  de  ses  anges  de  l'accompagner  dans  tous  ses

voyages,  de  le  conduire  d'un  lieu  à  un  autre,  de  le  défendre  partout,  aussi  bien  que  ses

disciples, des périls qui se présenteraient, et de le mener à Saragosse après avoir parcouru

tout le reste de l'Espagne. Les cent anges exécutèrent tout cela comme leur Reine le leur

avait  ordonné,  et  les  autres  la  ramenèrent  à  Jérusalem.  Saint  Jacques  avec  cette  céleste

escorte voyagea par toute l'Espagne avec plus de sûreté que ne firent les Israélites dans le

désert. Il laissa à Grenade quelques-uns de ses disciples; qui y subirent depuis le martyre;

et avec ceux qui lui restaient et les autres qui se joignaient tous les jours à lui, il poursuivit

sa route, prêchant en plusieurs endroits de l'Andalousie. Il alla ensuite à Tolède, et de là il

passa en Portugal et en Galice, et par Astorga; et après avoir parcouru diverses localités, il

arriva dans la province de Rioja, et se rendit par Lograño à Tudèle et à Saragosse, où il arriva

ce que  je  dirai  dans le chapitre suivant. Dans tout ce voyage,  saint Jacques laissa de ses

disciples par époques dans plusieurs villes d'Espagne, afin qu'ils y établissent la foi et le culte

divin. Les miracles qu'il fit dans ce royaume furent si nombreux et si prodigieux, que ceux

dont on a connaissance ne doivent point paraître incroyables, car il y en a bien plus qu'on

ignore.  Le  fruit  qu'il  fit  par  sa  prédication  fut  immense,  eu  égard  au  peu  de  temps  qu'il

demeura en Espagne, et ç'a été une méprise de dire ou de penser qu'il ait converti fort peu

de personnes; car il établit la foi par tous les endroits où il passa, et c'est pourquoi il ordonna

un  si  grand  nombre  d'évêques  dans  ce  royaume,  pour  gouverner  les  enfants  qu'il  avait

engendrés en Jésus-Christ.

2655.  Pour finir ce chapitre, je veux avertir ici que j'ai appris par des voies différentes que

les historiens ecclésiastiques avaient avancé plusieurs opinions qui ne s'accordaient point

avec  beaucoup  de  détails  que  j'écris  dans  cette  histoire;  tels  que  la  sortie  des  apôtres  de

Jérusalem pour aller prêcher; le partage des provinces et des royaumes qu'ils firent par la

voie du sort; la manière dont le Symbole de la foi fut rédigé; le départ de saint Jacques et sa

mort. J’ai su que, pour ces événements et plusieurs autres, il y a une grande divergence entre

les écrivains quant à l'indication des années et des époques où ils ont eu lieu, pour la faire

concorder  avec  le  texte  des  livres  canoniques.  Mais  je  n'ai  pas  ordre  du  Seigneur;  de

satisfaire à tous ces doutes et à divers autres, ni de résoudre ces difficultés; j'ai, au contraire,

déclaré dès le commencement que sa divine Majesté m’a ordonné d'écrire cette histoire sans

opinions préconçues, fussent-elles bâties sur une connaissance antérieure de la vérité. Et si

ce que j'écris, loin d’être en quoi que ce soit contraire, est conforme au texte sacré, et répond

à la dignité de la matière que je traite, je ne saurais donner une plus grande autorité à cette

histoire, et je ne crois pas non plus que la piété chrétienne en demande davantage. Il est

encore  possible  que  mon  travail  serve  à  concilier,  quelques  différentes  opinions  des

historiens; mais je dois laisser ce soin aux savants.

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

2656.  Ma fille, en rapportant dans ce chapitre comment la puissance infinie du Très Haut

m'éleva sur son trône pour me communiquer les décrets de sa sagesse et de sa volonté divine,

vous avez fait le récit d'une merveille si grande, si extraordinaire, qu'elle surpasse tout ce

que l'esprit humain peut concevoir dans la vie passagère; et ce ne sera que dans la patrie et

dans  la  vision  béatifique  que  les  hommes  connaîtront  ce  mystère  avec  une  joie  toute

particulière de gloire accidentelle. Et puisque cette faveur ineffable fut comme un effet et

une récompense de la charité très ardente avec laquelle j'aimais et j'aime le souverain Bien,

et de l'humilité avec laquelle je me reconnaissais sa servante; et que ces vertus m'élevèrent

sur le trône de la Divinité et m'y procurèrent une place, lorsque je vivais en la chair mortelle;

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

je veux que vous ayez une plus grande connaissance de ce mystère, qui a été assurément un

des plus sublimes que la toute-puissance  divine ait opérés en moi, et l'un de ceux qui ont le

plus excité l'admiration des anges et des saints. Quant à votre propre admiration, je veux

que vous la changiez en un soin très vigilant et en un vif désir de m'imiter, et de partager les

sentiments qui me méritèrent de telles faveurs.

2657.  Or, considérez, ma très chère fille, que ce fut non pas une, mais plusieurs fois que

je fus élevée dans ma chair mortelle sur le trône de la très sainte Trinité, après la descente

du Saint-Esprit, jusqu'à ce que je montasse au ciel après ma mort pour y jouir éternellement

de la gloire que j'ai. En ce qui vous reste à écrire de ma vie, vous découvrirez d'autres secrets

relatifs à ce bienfait. Mais toutes les fois que la droite du Très Haut me l'accorda, je reçus

des dons particuliers et de très abondants effets  de grâce, sous des modes différents que

renferme  le  pouvoir  infini,  et  suivant  la  capacité  qu'il  me  donna,  pour  rendre  possible

l'ineffable  et  presque  immense  participation  des  perfections  divines.  Le  Père  éternel  me

disait quelquefois dans ces faveurs : « Ma Fille et mon Épouse, votre amour et votre fidélité,

qui dépassent l'amour et la fidélité de toutes les créatures, nous attirent vers vous et nous

donnent la plénitude de satisfaction que nôtre volonté sainte désire. Montez sur notre trône,

afin que vous soyez absorbée dans l'abîme de notre Divinité, et que vous ayez la quatrième

place en cette Trinité, autant que cela est possible à une simple créature. Prenez possession

de notre gloire, dont nous mettons les trésors entre vos mains. Le ciel, la terre et tous les

abîmes  vous  appartiennent.  Jouissez  dans  la  vie  mortelle,  plus  que  tous  les  saints,  des

privilèges  de  la  béatitude.  Que  toutes  les  nations  et  toutes  les  créatures  auxquelles  nous

avons donné l'être qu'elles ont, vous servent; que les puissances des cieux vous obéissent;

que les plus hauts séraphins vous soient soumis; et que tous nos biens vous soient communs

dans  notre  éternel  consistoire.  Pénétrez  le  grand  conseil  de  notre  sagesse  et  de  notre

volonté;  et  ayez  part  en  nos  décrets;  puisque  votre  volonté  est  très  droite  et  très  fidèle.

Approfondissez  les  raisons  que  nous  avons,  pour  ce  que  justement  et  saintement  nous

déterminons; que votre volonté et la nôtre soit une, et qu'un soit le motif de ce que nous

disposons pour notre Église. »

2658.  C'est avec cette bonté aussi ineffable que singulière que le Très Haut gouvernait

ma volonté pour la conformer à la sienne, et afin que rien ne fût exécuté en l'Église que par

ma disposition, et que celle-ci fût celle de Dieu même, dont je connaissais dans son éternel

conseil les raisons, les motifs, et les convenances. Je vis en lui qu'il n'était pas possible, par

une loi commune, que je souffrisse toutes les peines et toutes les tribulations de l'Église, et

en particulier des apôtres, comme je le désirais. Quoiqu'il fût impossible de réaliser ce vœu

charitable, je ne m'écartai point, en le formant, de la volonté divine qui m'inspira de pareils

sentiments,  comme  une  marque  et  un  témoignage  de  l'amour  sans  mesure  avec  lequel

j'aimais le Seigneur; et c'était le Seigneur lui-même qui m'animait d'une si grande charité

envers les hommes, que je souhaitais souffrir toutes leurs peines et toutes leurs afflictions.

Et comme de mon côté cette charité était véritable, et que j'étais toute prête à la pousser

jusque-là, si c’eût été possible, elle fut par là même si agréable aux yeux du Seigneur, qu'il

m'en récompensa, comme si effectivement j'eusse exécuté mes désirs; car je souffris la plus

grande des douleurs à ne pouvoir souffrir pour tous. De là naissait en moi la compassion que

j'eus des tourments au milieu desquels les apôtres moururent, et de tous les supplices des

fidèles qui souffrirent pour Jésus-Christ; car j'étais affligée et martyrisée en tous et avec

tous, et je mourais en quelque sorte avec eux. Tel fut l'amour que j'eus pour mes enfants, les

fidèles ; et il est maintenant le même, à la souffrance près ; mais les hommes ne savent pas,

ne comprennent pas combien ma charité les oblige à la reconnaissance.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2659.  Je recevais ces faveurs à la droite de mon très saint Fils, lorsque de la terre j'y étais

élevée et placée, jouissant de ses prééminences et de ses gloires jusqu'au degré auquel elles

pouvaient être communiquées à une simple créature. Les décrets et les mystères cachés de

la  sagesse  infinie  étaient  en  premier  lieu  manifestés  à  la  très  sainte  humanité  de  mon

Seigneur, par la révélation incompréhensible qu'elle a avec la Divinité à laquelle elle est unie

en la personne du Verbe éternel; et par l'intermédiaire de mon très saint Fils ils m'étaient

communiqués d'une autre manière; car l'union de son humanité avec la personne du Verbe

est immédiate, substantielle et intrinsèque par elle-même; ainsi elle participe à la Divinité

et à ses décrets d'une manière proportionnée à l'union substantielle et personnelle. Quant à

moi, je recevais cette faveur à un autre titre admirable et sans exemple, d'autant plus qu'il

s'appliquait à une simple créature, non unie à la Divinité ; je la recevais comme semblable à

l'humanité très sainte, et après elle la créature la plus voisine de la même Divinité. Vous

n'en pourrez pas, ma fille, comprendre davantage maintenant; vous ne sauriez pénétrer ce

mystère dans la vie mortelle. Mais les bienheureux le connurent chacun selon le degré de

science qu'il avait reçu; ils comprirent tous ce rapport et cette ressemblance que j'ai avec

mon très saint Fils, aussi bien que la différence qui nous sépare, et tout cela leur fut et leur

est encore maintenant un motif de faire de nouveaux cantiques de gloire et de louange au

Tout Puissant; car cette merveille fut une des grandes œuvres que son puissant bras ait faites

envers moi.

2660.  Afin que vous exerciez davantage vos forces et celles de la grâce à former de saints

désirs et de saintes affections, fût-ce pour des choses que vous ne pouvez exécuter, je vous

déclare un autre secret. C'est que lorsque je connaissais les effets de la rédemption en la

justification  des  âmes,  et  la  grâce  qui  leur  était  communiquée  pour  les  purifier  et  les

sanctifier par la contrition ou par le baptême et par les autres sacrements, je faisais une si

grande estime de ce bienfait, que j'en avais une sainte émulation. Et comme je n'avais aucun

péché dont je dusse me justifier, je ne pouvais recevoir cette faveur dans le degré auquel les

pécheurs la reçoivent. Mais comme je pleurais leurs péchés plus qu'eux tous ensemble, et

que je rendais des actions de grâces au Seigneur pour ce bienfait qu'il accordait aux âmes

avec une miséricorde si libérale, j'obtins par ces désirs et par ces œuvres plus de grâces qu'il

n'en aurait fallu pour justifier tous les enfants d'Adam. Telle était la complaisance que le

Très Haut prenait à mes œuvres et telle fut la vertu que leur donna le Seigneur lui-même,

afin qu'elles fussent toutes agréables à sa divine Majesté.

2661.  Considérez maintenant, ma fille, quelles obligations vous impose la connaissance

de secrets si merveilleux et si vénérables. Profitez des talents et de tant de biens que vous

avez  reçus  du  Seigneur;  suivez-moi  par  la  parfaite  imitation  de  mes  œuvres  que  je  vous

manifeste.  Et,  afin  de  vous  enflammer  davantage  de  l'amour  divin,  souvenez-vous

continuellement que mon très saint Fils et moi ne cessions, durant notre vie mortelle, de

désirer avec une ardeur extrême le salut des âmes de tous les enfants d’Adam, et de pleurer

amèrement la perte éternelle de tant de malheureux qui se la procurent à eux-mêmes avec

une fausse joie. Je veux que vous vous signaliez dans cette charité, dans ce zèle, et que vous

vous y exerciez beaucoup, en qualité d'Épouse très fidèle de mon Fils, qui par cette vertu

s'est livré à la mort de la croix, et en qualité de ma fille et disciple; que si la force de cette

charité ne m'ôta point la vie, ce fut parce que le Seigneur me la conserva par miracle; mais

c'est cette vertu qui me fit avoir place sur le trône et dans le conseil de la très sainte Trinité.

Si vous êtes, ma chère fille, aussi fervente à m'imiter, et aussi prompte à m'obéir que je le

demande de vous, je vous assure que vous participerez aux faveurs que je fis à mon serviteur

Jacques; je vous assisterai dans vos tribulations et vous guiderai, comme je vous l'ai promis

plusieurs fois; et en outre le Très Haut sera beaucoup plus libéral envers vous que vous ne

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sauriez le souhaiter.

CHAPITRE XVII.

Lucifer  prépare  une  nouvelle  persécution  contre  l'Église  et

contre la très pure Marie. — Elle en donne connaissance à saint

Jean, et par son ordre elle se détermine d'aller à Éphèse. — Son

très saint Fils lui apparaît, et lui dit d'aller à Saragosse pour

visiter l'apôtre saint Jacques. — Circonstances de cette visite.

2662.  Saint Luc fait mention de la persécution qu'excita l'enfer conte l'Église, après la

mort de saint Étienne, au chapitre huitième des Actes, où il l'appelle grande (1), parce qu'elle

le fut jusqu’à la conversion de saint Paul, par le moyen duquel le dragon infernal la dirigeait.

J'ai parlé de cette persécution dans les chapitres douzième et quatorzième, de cette partie.

Mais par ce qui est rapporté dans les autres chapitres qui les suivent immédiatement, on

peut comprendre que cet ennemi de Dieu ne se rebuta point, et ne se crut pas si vaincu qu'il

n'eût  encore  assez  de  force  pour  s'élever  de  nouveau  contre  la  sainte  Église  et  contre

l'auguste Marie. Et par ce que le même saint Luc rapporte dans le chapitre douzième, où il

dit qu'Hérode fit couper la tête à saint Jacques, et fit arrêter saint Pierre (2), on voit que

cette persécution recommença après la conversion de saint Paul, quand  même il ne dirait

pas expressément que le même Hérode envoya des gens pour maltraiter quelques- uns des

fidèles (3). Et afin que l'on comprenne mieux tout ce que j'en ai rapporté et que j'en dirai

dans la suite, je rappelle que toutes ces persécutions étaient inventées et excitées par les

démons, qui irritaient les persécuteurs de l'Église, ainsi que je l'ai fait remarquer en divers

endroits. Et comme la Providence divine tantôt leur en donnait la permission, et tantôt la

leur ôtait et les précipitait dans l'abîme (ce qui arriva lors de la conversion de saint Paul et

en d'autres occasions), il en résultait ce que l'on a vu dans tous les siècles, que la primitive

Église jouissait de temps en temps du repos et de la tranquillité, et qu'après cette trêve elle

était inquiétée et affligée de nouveau.

(1) Act., VIII, 1. — (2) Act., XII, 2. — (3) Ibid.. 1.

2663.  La paix était utile pour la conversion des fidèles, et la persécution pour leur mérite

et  pour  leur  exercice;  c'est  pourquoi  la  Providence  divine,  dans  sa  sagesse,  faisait  et  fait

toujours succéder l’une à l’autre. C'est pourquoi encore, après la conversion de saint Paul,

l'Église passa même plusieurs mois dans le calme, pendant que Lucifer et ses démons étaient

abattus dans l'enfer, jusqu'à ce qu'ils revinssent sur la terre, comme je le dirai bientôt. Saint

Luc parle de cet état de paix au chapitre neuvième, après la conversion de saint Paul, quand

il dit que l'Église était tranquille dans toute la Judée, dans la Galilée et dans la Samarie, et

qu'elle prospérait, marchant dans la crainte du Seigneur et dans la consolation du Saint-

Esprit (1). Et quoique l'évangéliste dise cela après avoir rapporté la venue de saint Paul à

Jérusalem, cette paix exista longtemps auparavant, car saint Paul se rendit à Jérusalem dans

la cinquième année de sa conversion, ainsi qu'on le verra dans la suite; et saint Luc, pour ne

point  déranger  le  plan  de  son  histoire,  en  parle  après  la  conversion,  mais  dans  un  sens

rétrospectif,  de  même  qu'il  arrive  aux  évangélistes  de  mentionner  dans  leur  récit,  par

anticipation,  plusieurs  autres  événements,  pour  n'avoir  plus  à  revenir  au  sujet  dont  ils

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

parlent;  car,  bien  qu'ils  suivent  l'ordre  chronologique  pour  les  choses  essentielles,  ils  ne

classent point par annales tous les faits de leur histoire.

(1) Act., IX, 31.

2664.  Cela posé, reprenant ce que j'ai dit au chapitre quinzième touchant le conciliabule

que  fit  Lucifer  après  la  conversion  de  saint  Paul,  j'ajoute  que  le  dragon  infernal  et  ses

démons  prolongèrent  quelque  temps  cette  conférence,  dans  laquelle  ils  discutèrent  et

prirent divers moyens pour détruire l'Église et faire déchoir, s'il leur était possible, notre

grande Reine du degré éminent de sainteté auquel ils la croyaient parvenue, quoiqu'ils en

ignorassent infiniment plus qu'ils n'en connaissaient. Après que les jours pendant lesquels

l'Église jouissait de cet heureux calme furent passés, les princes des ténèbres sortirent de

l'abîme pour mettre à exécution les desseins impies qu'ils avaient formés. Le grand dragon

Lucifer se mit à la tête de tous, et c'est une chose digne de remarque, que la fureur de cette

bête  féroce  contre  l'Église  et  contre  l'auguste  Marie  fut  si  grande,  qu'il  tira  de  l'enfer

beaucoup plus des deux tiers de ses démons pour le succès de son entreprise; et il en aurait

sans doute dépeuplé ce royaume des ténèbres, si sa malice et sa cruauté mêmes ne l'eussent

obligé d'y laisser une partie de ses ministres infernaux pour le tourment des damnés; car,

outre le feu éternel que la justice  divine leur fournit, et qui ne leur pouvait manquer, ce

dragon ne voulut pas que la vue et la compagnie de ses démons leur manquassent non plus,

de peur que ces hommes infortunés ne trouvassent un léger soulagement dans leurs peines

pendant le temps que leurs bourreaux demeureraient hors de l'enfer. C'est pour cela qu'il y

a toujours des démons dans les abîmes, et ils ne voudraient pas épargner le supplice de leur

présence  aux  misérables  damnés,  malgré  le  désir  si  ardent  qu'a  Lucifer  de  détruire  les

mortels qui vivent sur la terre. Et voilà le maître cruel et impitoyable que servent les aveugles

pécheurs!

2665.  La rage de ce dragon était arrivée à son comble, par les choses qu'il voyait se passer

dans  le  monde  depuis  la  mort  de  notre  Rédempteur,  par  la  sainteté  de  la  bienheureuse

Vierge, et par la faveur et la protection que les fidèles trouvaient en elle, suivant l'expérience

que les démons avaient faite en saint Étienne, en saint Paul et en d'autres. C'est pour cette

raison  que  Lucifer  établit  sa  demeure  dans  Jérusalem,  pour  exécuter  par  lui-même  son

attaque contre ce qui se trouvait de plus fort dans l'Église, et pour diriger de là les coups de

toutes ses légions infernales, qui ne gardent un certain ordre que dans la guerre qu'ils font

aux hommes pour les détruire, n'étant dans tout le reste que confusion. Le Très Haut ne leur

donna  point  la  permission  que  leur  furieuse  envie  souhaitait,  car  s'ils  l'obtenaient  ils

bouleverseraient le monde dans un moment. Mais il la leur donna d'une manière limitative,

et jusqu'au point convenable, pour que l'Église, attaquée par ses ennemis, s'établit dans le

sang et sur les mérites des saints, et jetât par ce moyen de plus profondes racines, et afin de

manifester davantage par les persécutions et les tourments que souffriraient les fidèles, la

vertu et la sagesse du Maître souverain qui gouvernait l'Église. Aussitôt Lucifer commanda

à  ses  ministres  de  parcourir  toute  la  terre,  pour  reconnaître  où  étaient  les  apôtres  et  les

disciples du Seigneur, en quels endroits son nom était prêché, et de revenir pour l'instruire

de tout ce qui se passait. Le dragon se mit dans la sainte cité, le plus loin qu'il put des lieux

consacrés par le sang et par les mystères de notre Sauveur; car ils étaient redoutables pour

lui et pour ses démons, et à mesure qu'ils s'en approchaient, ils sentaient que leurs forces

diminuaient, et qu'ils étaient accablés par la vertu divine. Ils expérimentent cet effet encore

aujourd'hui, et le sentiront jusqu'à la fin du monde. C'est assurément un grand malheur,

que ces lieux si sacrés pour les fidèles soient aujourd'hui, à cause des péchés des hommes,

au pouvoir des ennemis de la foi ; heureux donc est le petit nombre des enfants de l'Église

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui  ont  le  privilège  d'y  demeurer,  tels  que  les  religieux  de  notre  séraphique  Père  et

réparateur de l'Église saint François.

2666.  Lucifer fut informé de l'état des fidèles et de tous les endroits où l'on prêchait la foi

de Jésus-Christ par les relations que lui en firent ses satellites. Il leur donna de nouveaux

ordres,  afin  que  les  uns  s'employassent  à  les  persécuter,  chargeant  de  cette  mission  des

démons d'une hiérarchie plus ou moins élevée, selon la différence des apôtres, des disciples

et des fidèles, et afin que les autres prissent garde à tout ce qui arriverait et vinssent lui en

rendre  compte,  transmettant  partout  à  leurs  compagnons  des  instructions  sur  ce  qu'ils

devaient faire contre l'Église. Lucifer signala aussi quelques hommes incrédules, perfides et

dépravés, que les démons devaient irriter, provoquer et remplir de colère et d'envie contre

les imitateurs de Jésus-Christ. Et parmi ceux-là, se trouvaient le roi Hérode et plusieurs

Juifs, à cause de la haine qu'ils avaient contre le même Seigneur qu'ils avaient crucifié, et

dont  ils  prétendaient  abolir  entièrement  la  mémoire  (1).  Les  démons  choisirent  encore

quelques Gentils des plus attachés à l'idolâtrie ; et des uns et des autres ces esprits malins

cherchèrent les plus méchants pour s'en servir et en faire les propres instruments de leur

malice. Par tous ces moyens ils entreprirent la persécution de l'Église ; et le dragon infernal

a toujours usé de cet art diabolique pour détruire la vertu et le fruit de la Rédemption et du

sang de Jésus-Christ. Et il fit dans la primitive Église un grand ravage parmi les fidèles, les

persécutant par diverses sortes de tribulations qui ne se trouvent point écrites et dont on

n'a nulle connaissance dans l'Église. Mais on a grand sujet de croire que ce que saint Paul

dit  des  anciens  saints  dans  son  Épître  aux  Hébreux  (2),  se  reproduisit  à  l'égard  des

nouveaux.  Outre  ces  persécutions  extérieures,  les  démons  affligeaient  tous les  justes,  les

apôtres, les disciples et les autres fidèles par des tentations secrètes, par des illusions, des

suggestions et mille mauvaises pensées, comme ils le font aujourd'hui à l'égard de tous ceux

qui souhaitent vivre selon la loi divine et suivre notre Rédempteur Jésus-Christ. Il n'est pas

possible de connaître en cette vie tout ce qu'entreprit Lucifer dans la primitive Église pour

la détruire, ni ce qu'il fait maintenant avec la même intention.

(1) Jerem., XI, 19. — (2) Hebr., XI, 37.

2667.  Mais rien ne fut caché alors à l'auguste Mère de la Sagesse; car elle connaissait à la

clarté de la sublime science tous ces secrets de l’empire des ténèbres cachés aux mortels. Et

quoique les coups que nous prévoyons ne nous fassent pas aussi grand mal, et que la très

prudente Reine fût si bien informée des prochaines épreuves de la sainte Église, qu'aucune

ne la pouvait surprendre; néanmoins, comme elles menaçaient les apôtres et tous les fidèles,

elles lui perçaient le cœur, où elle les portait tous avec un amour maternel, et sa douleur se

réglait par sa charité presque immense; aussi, en aurait-elle perdu plusieurs fois la vie, si

(comme je l'ai dit en divers endroits) le Seigneur ne la lui eût conservée miraculeusement.

Il est certain que toutes les âmes justes et parfaites en l'amour du Seigneur ressentiraient à

leur tour de grands effets si elles faisaient réflexion sur la rage et la malice de tant de démons

si vigilants et si rusés  pour perdre  quelques  simples fidèles, pauvres, faibles et pleins de

leurs propres misères. Cette connaissance aurait fait oublier à la bienheureuse Marie toutes

ses  propres  affaires  et  toutes  ses  peines,  si  elle  en  eût  eu  pour  secourir  et  consoler  ses

enfants. Elle redoublait pour eux ses prières, ses soupirs, ses larmes et ses soins. Elle les

conseillait, les avertissait et les exhortait pour les préparer ; et les animer au combat, surtout

les apôtres et les disciples. Elle commandait souvent aux démons avec une autorité de Reine,

et leur arracha un très grand nombre d'âmes qu'ils trompaient et pervertissaient, et elle les

délivrait de la mort éternelle. D'autres fois elle les empêchait d'exercer, de grandes cruautés

envers les ministres de Jésus-Christ; car Lucifer tâcha incontinent d'ôter la vie aux apôtres

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(comme il l'avait déjà entrepris par le moyen de Saul, ainsi qu'on l'a vu), et la même chose

arriva à l'égard des autres disciples qui prêchaient la sainte foi.

2668.  Quoique  notre  auguste  Maîtresse  conservât  dans  ces  sollicitudes  et  dans  cette

compassion  une  grande  tranquillité  intérieure,  que  les  soins  maternels  qu'elle  prenait

n'étaient pas capables de troubler, et quoiqu'elle gardât dans son extérieur une sérénité de

Reine, les peines de son cœur ne laissaient pas que de couvrir d'une ombre de tristesse sa

physionomie  grave  et  sérieuse.  Et  comme  saint  Jean  l'assistait  avec  une  attention  toute

filiale,  ce  léger  changement  sur  le  visage  de  sa  tendre  Mère  ne  put  échapper  au  regain

pénétrant de l'Aigle évangélique. Il en fut sensiblement affligé, et ayant cherché quelque

temps dans son esprit le sujet de sa peine, il s'adressa au Seigneur, et lui demandant une

nouvelle lumière pour ne rien faire qui ne lui fût agréable, il lui dit :

« Seigneur, Dieu infini, Réparateur du monde, je reconnais l'obligation en laquelle, sans

l'avoir mérité et par votre seule bonté, vous m'avez mis, en me donnant pour Mère Celle qui

est véritablement la vôtre, parce qu'elle vous a conçu, enfanté et nourri de son propre lait.

Vous  m'avez,  Seigneur,  rendu  le  plus  heureux  des  hommes  par  ce  bienfait,  vais  m'avez

enrichi du plus grand trésor du ciel et de la terre. Mais votre Mère, mon auguste Maîtresse,

est restée seule et pauvre sans votre très douce présence, à laquelle tous les hommes et tous

les anges ensemble ne sauraient suppléer, et combien moins ce vermisseau, votre serviteur.

« Aujourd'hui, mon Dieu et Rédempteur du monde, je vois triste et affligée Celle qui vous a

donné la forme humaine et qui est la joie de votre peuple. Je désire, Seigneur, la consoler et

la soulager de ses peines, mais je me trouve incapable de le faire. « D'un côté, la justice et

l'amour filial me poussent, et de l'autre le respect et ma faiblesse m'arrêtent. Éclairez-moi,

Seigneur, sur ce que je dois faire pour rencontrer votre bon plaisir, et pour le service de votre

digne Mère. »

2669.  Après cette prière, saint Jean demeura quelque temps à hésiter s'il demanderait à

la  grande  Reine  du  ciel  le  sujet  de  sa  peine.  Il  le  souhaitait  avec  ardeur,  mais  la  crainte

respectueuse  avec  laquelle  il  la  regardait,  la  retenait;  et,  quoiqu'un  sentiment  intérieur

l'encourageât, il s'approcha trois fois de la porte de l'oratoire où était la très pure Marie sans

oser y entrer pour lui demander ce qu'il désirait savoir. La divine Mère connut tout ce que

saint Jean faisait  et tout ce qui se passait dans son  âme. Et par le  respect que la  céleste

Maîtresse  de  l’humilité  avait  pour  l'évangéliste  en  qualité  de  prêtre  et  de  ministre  du

Seigneur, elle quitta son oraison, alla le trouver, et lui dit : Seigneur, dites-moi ce que vous

demandez à votre servante. J'ai déjà dit ailleurs que notre grande Reine appelait les prêtres

et les ministres de son très saint Fils seigneurs. L'évangéliste fut consolé et animé par cette

faveur, et il lui répondit, non sans une espèce de crainte : « Ma bonne Maîtresse, le devoir

et le désir que j'ai de vous servir ne m'ont point permis de ne pas remarquer votre tristesse,

et de ne pas penser que vous avez quelque peine dont je souhaite que vous soyez soulagée.

»

2670.  Saint Jean ne dit que ces paroles, mais l'auguste Vierge pénétra le désir qu'il avait

de  lui  demander  le  sujet  de  son  affliction,  et,  toujours  très  prompte  à  obéir,  elle  voulut

prévenir sa demande et lui témoigner sa soumission, comme à celui qu'elle reconnaissait

pour son supérieur. Mais elle s'adressa d'abord au Seigneur, lui disant : « Mon Dieu et mon

Fils, vous m'avez donné votre serviteur Jean en votre place, afin  qu'il m'accompagnât et

m'assistât, et je l'ai reçu pour mon supérieur; je souhaite obéir à ses désirs et à sa volonté

qui m'est connue, afin que cette humble servante de votre divine Majesté vous soit toujours

soumise. Permettez-moi, Seigneur, de lui découvrir ma peine et de satisfaire son désir. »

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Elle entendit aussitôt le fiat de la divine volonté. Et s'étant mise à genoux aux pieds de saint

Jean,  elle  lui  demanda  sa  bénédiction  et  lui  baisa  la  main.  Puis,  lui  ayant  demandé  la

permission de parler, elle lui dit : « Seigneur, ce n'est pas sans raison que je suis affligée; car

le  Très  Haut  m'a  découvert  les  tribulations  qui  doivent  venir  fondre  sur  l'Église,  et  les

persécutions auxquelles doivent être en butte tous ses enfants, et surtout les apôtres, qui en

souffriront de plus grandes. Et j'ai vu que le dragon infernal est sorti de l'abîme avec une

multitude innombrable d'esprits malins pour exécuter ce dessein impie dans le monde, et

ils vont tous travailler avec une haine et une fureur implacable à détruire le corps mystique

de Jésus-Christ, qui est la sainte Église. Cette ville de Jérusalem sera attaquée la première,

et plus ravagée que les autres ; on y fera mourir l'un des apôtres, et il y en aura d'autres qui

seront pris et tourmentés par les artifices du démon. Mon cœur s'émeut de compassion à la

pensée de tous ces maux, il se désole à la vue des obstacles que les ennemis susciteront pour

empêcher l'exaltation du saint nom du Très Haut et le remède des âmes. »

2671.  L'évangéliste fut aussi affligé par cet avis; il s'en troubla même un peu. Mais avec

le secours de la divine grâce il répondit à notre grande Reine : « Ma Mère et mon auguste

Maîtresse, votre sagesse n'ignore pas que le Très Haut tirera de ces tribulations de grands

fruits pour son Église et pour les fidèles ses enfants, et qu'il les assistera dans leurs épreuves.

Nous sommes prêts, nous autres apôtres, à sacrifier notre vie pour le Seigneur, qui a donné

la  sienne  pour  tout le genre  humain.  Nous  avons  reçu  des  bienfaits  immenses,  qui  nous

obligent  à  un  juste  retour.  Lorsque  nous  étions  petits  à  l'école  de  notre  Maître,  nous

agissions en petits. Mais depuis qu'il nous a enrichis par son divin Esprit, et enflammés de

son amour, nous avons perdu notre lâcheté, et nous aspirons à suivre le chemin de sa croix,

qu'il  nous  a  enseigné  par  sa  doctrine  et  par  son  exemple;  nous  savons  que  l'Église  doit

s'établir et se conserver par l'effusion du sang de ses ministres et de ses enfants. Priez pour

nous, auguste Maîtresse, et par la vertu divine et par votre protection nous remporterons la

victoire sur nos ennemis, nous triompherons d'eux tous à la gloire du Très Haut. Que si le

plus fort de la persécution doit commencer en cette ville de Jérusalem, il me semble, Mère

vénérée, qu'il n'est pas convenable que vous l'attendiez ici, de peur que la rage de l'enfer

n'entreprenne, par le moyen de la malice humaine, quelque attentat contre le Tabernacle de

Dieu. »

2672.  Notre  incomparable  Reine,  par  la  compassion  et  l'amour  maternel  qu'elle  avait

pour  les  apôtres  et  pour  tous  les  autres  fidèles,  aurait  volontiers  et  sans  aucune  crainte

demeuré  à  Jérusalem,  pour  les  consoler  et  les  soutenir  tous  dans  la  tribulation  dont  ils

étaient menacés. Mais quelque sainte que fût cette inclination, elle ne la manifesta point à

l'évangéliste, parce qu'elle venait de son propre mouvement; elle la fit céder à l'humilité et

à l'obéissance qu'elle montrait à l'apôtre comme à son supérieur. Avec cette soumission, sans

rien  objecter  à  l'évangéliste,  elle  le  remercia  du  zèle  avec  lequel  il  souhaitait  souffrir  et

mourir pour Jésus-Christ; et pour ce qui est du départ de Jérusalem, elle lui dit de décider

ce qu'il jugerait à propos; qu'elle lui obéirait en tout comme son inférieure, et qu'elle prierait

notre Seigneur de le conduire par sa divine lumière, afin qu'il choisisse le parti qui lui serait

le plus agréable, et à là plus grande gloire de son saint nom. Après cette résignation, qui

nous présente un si grand exemple et peut bien nous faire rougir de nos désobéissances,

l'évangéliste  détermina  qu'elle  se  rendrait  dans  la  ville  d'Éphèse,  aux  confins  de  l'Asie

Mineure; et proposant ce parti à la bienheureuse Vierge, il lui dit : « Ma Mère et mon auguste

Maîtresse, étant obligés de nous éloigner de Jérusalem et de chercher hors d'ici l'occasion

propre, pour travailler à l'exaltation du nom du Très Haut, il me semble que nous devrions

nous  retirer  à  Éphèse,  où  j'espère  que  vous  opèrerez  dans  les  âmes  plus  de  fruit  qu'à

Jérusalem. Je voudrais être un de ceux qui entourent le trône de la très sainte Trinité, pour

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vous servir dignement dans ce voyage, et je ne suis qu'un chétif vermisseau de terre; mais le

Seigneur sera avec nous, car il vous est partout favorable et comme Dieu et comme votre

Fils. »

2673.  Il fut arrêté qu'ils partiraient pour Éphèse, après avoir donné les avis convenables

aux fidèles qui se trouvaient à Jérusalem; et notre grande Reine se retira ensuite dans son

oratoire, où elle fit, cette prière : « Dieu éternel, voici votre humble servante prosternée en

votre divine présence; je vous supplie, Seigneur, de me conduire à tout ce qui vous sera le

plus agréable. Je veux faire ce voyage pour obéir à votre serviteur Jean, dont la volonté sera

la vôtre. Il n'est pas juste que votre servante et votre Mère, si obligée des faveurs de votre

puissante main, fasse un seul pas qui ne tende à votre plus grande gloire et à l’exaltation de

votre saint nom. Exaucez, Seigneur, mon désir  et mes prières, afin que je fasse ce qui est le

plus conforme à votre bon plaisir. » Le Seigneur lui répondit aussitôt : Mon Épouse et ma

Colombe, ma volonté a ordonné ce voyage. Obéissez à Jean, et allez à Éphèse; car j'y veux

manifester  ma  clémence  à  l'égard  de  quelques  âmes  par  le  moyen  de  votre  présence,

pendant le temps qui sera convenable. » Cette réponse du Seigneur laissa la bienheureuse

Marie plus consolée et mieux instruite de la volonté divine; elle demanda à sa Majesté sa

bénédiction et la permission de se mettre en chemin, au moment que fixerait l'apôtre; et,

toute pleine du feu de la charité, elle s'enflammait d'un saint zèle pour le bien spirituel des

Éphésiens, dont le Seigneur lui avait fait espérer qu'il tirerait un fruit qui lui serait agréable.

L’auguste Marie va de Jérusalem à Saragosse en Espagne,

pour visiter saint Jacques par la volonté de son Fils, notre

Sauveur. — Ce qui arriva dans cette visite l'année et le jour

auquel elle eut lieu.

2674.  Toute  la  sollicitude  de  notre  incomparable  princesse,  la  très  pure  Marie,

s'appliquait aux progrès de la sainte Église, à la consolation des apôtres, des disciples et des

autres  fidèles;  et  tous  ses  soins  tendaient  à  les  défendre  du  dragon  infernal  et  de  ses

ministres,  dans  la  persécution  et  dans  les  embûches  que  ces  ennemis  leur  préparaient,

comme on l'a vu plus haut. Par cette ineffable charité, avant de partir de Jérusalem pour se

rendre à Éphèse, elle disposa et régla, autant que possible, toutes choses par elle-même et

par  le  ministère  de  ses  saints  anges,  pour  prévenir  de  la  manière  la  plus  convenable  les

inconvénients de son absence; car elle ne savait point alors combien de temps ce voyage

durerait,  ni  l'époque  de  son  retour  à  Jérusalem.  La  plus  grande  précaution  qu'elle  put

prendre, ce fut de prier continuellement son très saint Fils de défendre ses apôtres et ses

serviteurs par la puissance infinie de son bras, d'abattre l'orgueil de Lucifer, et de dissiper

les desseins impies qu'il couvait dans sa malice contre la gloire du même Seigneur. La très

prudente Mère savait que saint Jacques serait le premier des apôtres qui verserait son sang

pour  notre  Seigneur  Jésus-Christ,  et  comme  elle  l'aimait  beaucoup  (ainsi  que  je  l'ai  dit

ailleurs) entre les prières qu'elle faisait pour tous les apôtres, elle en fit une particulière pour

lui.

2675.  Un jour que la divine Mère était ainsi occupée à prier (c'était le quatrième avant

qu'elle partit pour Éphèse), elle sentit dans son intérieur quelque chose d'extraordinaire et

des effets célestes, qu'elle avait déjà expérimentés autrefois quand elle était sur le peint de

recevoir quelque bienfait particulier. On appelle ces opérations paroles du Seigneur, selon

le style de l'Écriture ; et la bienheureuse Marie y répondant, comme Maîtresse de la science,

dit Seigneur,  que vous plaît-il que  je  fasse?  Parlez  mon  Dieu,  car  votre  servante  écoute.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Pendant qu'elle redisait ces paroles, elle vit son très saint Fils, qui, placé sur un trône d'une

majesté ineffable et accompagné d'une multitude innombrable d'anges de tous les ordres et

de tous les chœurs célestes, descendait du ciel en personne pour la visiter. Sa divine Majesté

entra  avec  cette  pompe  dans  l’oratoire  de  sa  bienheureuse  Mère,  et  l'humble  Vierge  lui

rendit du fond de son âme le culte de l'adoration la plus parfaite. Aussitôt le Seigneur lui

parla en ces termes : « Mère bien-aimée, de qui j'ai reçu l'être humain pour sauver le monde,

je suis attentif à vos prières et à vos saints désirs qui sont toujours agréables à mes yeux. Je

défendrai  mes  apôtres  et  mon  Église;  je  serai  son  Père  et  son  Protecteur;  j'empêcherai

qu'elle ne soit vaincue, et que les portes de l'enfer ne prévalent contre elle (1). Vous savez

qu'il faut que les apôtres travaillent avec ma grâce pour ma gloire, et qu'ils me suivent par

le  chemin  de  la  croix  et  de  la  mort  que  j'ai  soufferte  pour  racheter  le  genre  humain.  Le

premier qui me doit imiter en cela est Jacques, mon fidèle serviteur; et je veux qu'il souffre

le  martyre  dans  cette  ville  de  Jérusalem.  Et afin  qu'il  y  vienne,  et  pour  d'autres  fins  qui

regardent ma gloire et la vôtre, ma volonté est que vous le visitiez en Espagne, où il prêche

mon saint nom. Je veux, ma Mère, que vous alliez à Saragosse, où il se trouve maintenant,

et que vous lui ordonniez de revenir à Jérusalem et de construire, avant de quitter Saragosse,

dans  cette  même  ville,  en  votre  honneur  et  sous  votre  vocable  un  temple  où  vous soyez

révérée et invoquée, pour le bien de ce royaume, pour ma gloire et mon bon plaisir, pour la

gloire et le bon plaisir de notre bienheureuse Trinité. »

(1) Matth., XVI, 18.

2676.  La grande Reine du ciel reçut cette mission de son très saint Fils avec une joie toute

nouvelle,  et  lui  dit  avec  une  profonde  soumission  :  «  Mon  adorable  Seigneur,  que  votre

sainte volonté soit éternellement accomplie en votre servante et votre Mère, et que toutes

les  créatures  vous  louent  éternellement  pour  les  œuvres  admirables  de  votre  immense

miséricorde envers vos serviteurs. Moi-même je vous en glorifie, Seigneur, et vous en rends

de très humbles actions de grâces, au nom de toute la sainte Église et au mien. Permettez,

mon Fils, que, dans ce temple que vous voulez que votre serviteur Jacques construise, je

puisse promettre en votre saint nom, la protection particulière de votre puissant bras, et que

ce sanctuaire soit une partie de mon héritage pour tous ceux qui y invoqueront avec dévotion

votre même nom, et y imploreront auprès de votre clémence la faveur de mon intercession.

2677.  Notre  Rédempteur  Jésus-Christ  lui  répondit  :  «  Ma  Mère,  en  qui  ma  volonté  a

trouvé  ses  complaisances,  je  vous  donne  ma  royale  parole  que  je  regarderai  avec  une

singulière  clémence  et  remplirai  de  douces  bénédictions  ceux  de  vos  dévots  qui  avec

humilité  m'invoqueront  dans  ce  temple,  par  le  moyen  de  votre  intercession.  J'ai  déposé

entre vos mains tous mes trésors; et comme ma Mère qui tenez ma place et mon pouvoir,

vous pouvez enrichir et privilégier ce lieu et y promettre votre faveur; car j'accomplirai tout

au gré de votre volonté. » La très pure Marie rendit de nouvelles actions de grâces pour cette

promesse de son Fils et de son Dieu Tout Puissant. Puis, conformément aux ordres du même

Seigneur, un grand nombre des anges qui l'accompagnaient formèrent un trône d'une nuée

très lumineuse, et y élevèrent l'auguste Vierge, comme Reine et Maîtresse de tout ce qui est

créé. Notre Seigneur Jésus-Christ lui ayant donné sa bénédiction, remonta au ciel avec les

autres anges. Quant à la très prudente Mère, portée par les séraphins, et accompagnée de

ses  mille  anges  et  des  autres  que  le  Seigneur  lui  avait  laissés,  elle  alla  à  Saragosse,  en

Espagne, en corps et en âme. Et quoique ce voyage eût pu se faire en très peu de temps, le

Seigneur  le  régla  d'une  telle  manière,  que  les  saints  anges  formant  des  chœurs  d'une

délicieuse harmonie, eussent le loisir d'y chanter des hymnes de louange à leur Reine.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2678.  Les  uns  chantaient  l'Ave  Maria;  les  autres,  Salve  sancta  Parens,  et  le  Salve

Regina; d'autres encore le Regina caeli laetare, etc. Ils alternaient ces chants en chœur, et

se répondaient les uns aux autres en formant des accords si mélodieux, que l'homme ne

saurait s'en faire une idée ici- bas. Notre auguste Princesse répondait à ces cantiques avec

une humilité qui égalait la grandeur de ce bienfait, rapportant toute cette gloire à l'Auteur

qui la lui donnait. Elle redisait mille fois : Saint, Saint, Saint, est le Dieu des armées (1) ;

Seigneur,  ayez  pitié  des  misérables  enfants  d'Ève;  le  pouvoir  et  la  majesté  vous

appartiennent;  vous  êtes  le  seul  Saint,  le  Très  Haut,  et  le  Maître  de  toutes  les  milices

célestes et de tout ce qui est créé. Les anges répondaient à leur tour à ces divines louanges

qui étaient si douces aux oreilles du Seigneur; et avec cette musique céleste ils arrivèrent à

Saragosse vers minuit.

(1) Isa., VI, 3.

2679.  Le très heureux apôtre saint Jacques était avec ses disciples hors de la ville, tout

contre la muraille qui longe les bords de l'Ebre, et il s'était un peu écarté de leur compagnie

pour faire oraison. Parmi les disciples, les uns dormaient, et les autres priaient à l'exemple

de  leur  Maître;  et  comme  ils  ne  pensaient  à  rien  moins  qu'à  ce  qui  allait  leur  arriver,  la

procession  des  anges  se  tint  à  une  certaine  distance  avec  la  musique,  pour  ne  pas  les

surprendre; de sorte qu'elle pût être entendue de loin, non seulement par saint Jacques,

mais  aussi  par  les  disciples;  ceux  même  qui  dormaient  se  réveillèrent,  et  tous  furent

pénétrés d'une vive consolation intérieure et transportés d'une admiration qui les jeta hors

d'eux-mêmes, leur ôta presque la parole, et leur fit verser d'abondantes larmes de joie. Ils

aperçurent  en  l'air  une  lumière  éclatante  qui  surpassait  celle  du  soleil,  quoiqu'elle  ne

s'étendît  pas  de  toutes  parts,  ne  remplissant  qu'un  espace  déterminé,  comme  un  grand

globe. Plus ravis encore, à cette vue, d'admiration et de joie, ils restèrent immobiles jusqu'à

ce que leur maître les appela. Par ces merveilleux effets qu'il leur faisait sentir, le Seigneur

voulait les préparer et les rendre attentifs à ce qui leur serait découvert de ce grand mystère.

Les saints anges placèrent le trône de leur Reine sous les yeux de l'apôtre, qui, absorbé dans

la  plus  sublime  oraison,  entendait  la  musique  et  apercevait  la  lumière  mieux  que  les

disciples.  Les  anges  portaient  une  petite  colonne  de  marbre  ou  de  jaspe,  et  d'une  autre

matière différente ils avaient fait une statue, qui n'était pas fort grande, de la Reine du ciel;

ils la portaient avec beaucoup de vénération; et ils avaient préparé ces objets sacrés cette

même nuit avec l'habileté qui leur est naturelle quand Dieu leur donne le pouvoir d'agir sur

quelque chose.

2680.  La grande Reine de l'univers étant sur ce trône admirable et environnée des chœurs

des anges, qu'elle surpassait et en lumière et en beauté, se manifesta à saint Jacques, qui se

prosterna aussitôt devant la Mère de son Créateur et de son Rédempteur; il vit aussi la statue

et la colonne ou le pilier entre les mains de quelques anges. La charitable Reine lui donna la

bénédiction au nom de son très saint Fils, et lui dit : « Jacques, serviteur du Très Haut, soyez

béni de sa droite, et rempli de la joie de sa divine face. » Et tous les anges répondirent : Ainsi

soit-il. Notre auguste Dame poursuivant son discours ajouta : « Mon fils Jacques, le Tout

Puissant a choisi ce lieu, afin que vous le lui consacriez en y construisant un temple que vous

lui dédierez, et où il veut que, sous le titre de mon nom, le sien soit exalté, que les trésors de

sa  divine droite et  de  ses  anciennes miséricordes  soient  abondamment communiquées  à

tous les fidèles; et qu'ils les reçoivent par mon intercession, s'ils les demandent avec une

vive foi et avec une véritable dévotion. Je leur promets, au nom du Très Haut, de grandes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

faveurs, de douces bénédictions, et ma puissante protection; car ce temple sera ma maison

et mon propre héritage. Et en garantie de cette vérité et de cette promesse, ma propre image

y sera placée sur cette colonne; et elle demeurera aussi bien que la sainte foi jusqu'à la fin du

monde dans le temple que vous construirez. Vous commencerez au plus tôt cette maison du

Seigneur; et après que vous lui aurez rendu ce service, vous partirez pour Jérusalem, où

mon très saint Fils veut que vous lui offriez le sacrifice de votre vie dans le même lieu où il a

donné la sienne pour la rédemption du genre humain. »

2681.  Quand  notre  grande  Reine  eut  achevé  ces  paroles,  elle  ordonna  aux  anges  de

mettre  la  sainte  statue  sur  la  colonne  et  de  la  placer  à  l'endroit  même  où  elle  se  trouve

aujourd'hui, ce qu'ils exécutèrent dans un instant. Aussitôt que la colonne fut érigée, et que

l'image sacrée y fut posée, les mêmes anges et le saint apôtre reconnurent ce lieu pour la

maison de Dieu, la porte du ciel (1), et une terre sainte et consacrée en un temple pour la

gloire  du  Très  Haut,  et  pour  l'invocation  de  sa  bienheureuse  Mère.  En  foi  de  quoi  ils  y

offrirent  leurs  adorations  à  la  Divinité.  Saint  Jacques  se  prosterna,  et  les  anges,  par  de

nouveaux cantiques, célébrèrent les premiers avec le même apôtre la nouvelle dédicace du

premier temple qui eût été construit dans le monde sous le vocable de la grande Reine du

ciel  et  de  la  terre  après  la  rédemption  du  genre  humain.  Telle  fut  l'heureuse  origine  du

sanctuaire  de  Notre-Dame  du  Pilier  à  Saragosse,  que  l'on  appelle  avec  raison  chambre

angélique, propre maison de Dieu et de sa très pure Mère, digne de la vénération de tout

l'univers, et caution assurée des faveurs du Ciel, si nos péchés ne nous en rendent indignes.

Il  me  semble  que  notre  grand  patron  et  apôtre  le  second  Jacob  commença  bien  plus

glorieusement ce temple, que le  premier Jacob n'avait commencé le sien à Béthel lorsqu'il

se  rendait  en  Mésopotamie,  quoique  cette  pierre  qu'il  érigea  comme  un  monument  (2)

marquât  la  place  où  le  temple  de  Salomon  devait  être  construit.  Jacob  vit  là  l'échelle

mystique avec les saints anges, en songe et en figure; mais saint Jacques vit ici par les yeux

corporels la véritable échelle du ciel et beaucoup plus d'anges. Là, une pierre fut dressée

comme  un  monument  pour  le  temple  qui  devait  plusieurs  fois  être  détruit  et  être

entièrement  ruiné  après  quelques  siècles;  mais  ici,  sur  l'appui  de  cette  véritable  colonne

consacrée, furent établis le Temple de la foi et le culte du Très Haut jusqu'à la fin monde; et

les anges montent et descendent le long de cette échelle du ciel avec les prières des fidèles

et avec les faveurs incomparables que distribue notre grande Reine à ceux qui l'invoquent

et l'honorent dans ce lieu avec une sincère dévotion.

(1) Gen., XXVIII, 17. — (2) Ibid., 18.

2682.  Notre apôtre rendit de très humbles actions de grâces à la bienheureuse Marie, et

la pria de protéger d'une manière spéciale ce royaume d'Espagne, et surtout ce lieu consacré

à sa  dévotion et à son nom.  La divine Mère  lui promit de le faire,  et lui ayant donné  de

nouveau sa bénédiction, les  anges la ramenèrent à Jérusalem  dans le même ordre qu'ils

l'avaient portée à Saragosse. A sa prière, le Très Haut ordonna qu'un ange demeurât dans ce

sanctuaire pour le défendre, et depuis ce jour-là, il remplit ce ministère, et le remplira tant

qu'y  subsisteront  l'image  sacrée  et  la  colonne.  De  là  le  prodige  que  tous  les  fidèles

reconnaissent : c'est que ce sanctuaire s'est maintenu inébranlable, intact depuis plus de

mille six cents ans parmi la perfidie des Juifs, l'idolâtrie des Romains, l'hérésie des ariens et

la fureur barbare des Maures; mais l'admiration des catholiques serait encore plus grande

s'ils connaissaient en détail les moyens et les artifices que les enfers conjurés ont inventés à

diverses époques pour détruire ce sanctuaire par la main de tous ces infidèles et de toutes

ces nations. Je ne m'arrête point au récit de ces entreprises inutiles, parce qu'il n'est pas

nécessaire, et que d'ailleurs il n'entre pas dans mon sujet. Il me suffit de dire que Lucifer

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

s'est servi très souvent de tous ces ennemis de Dieu pour essayer de renverser ce sanctuaire,

et que le saint ange qui le garde a toujours déjoué tous leurs efforts.

2683.  Mais je fais savoir deux choses qui m'ont été découvertes, afin que je les écrive ici.

L'une est que les promesses dont je viens de parler, tant de notre Sauveur Jésus-Christ que

de  sa  très  sainte  Mère,  de  garder  ce  saint  temple,  quoiqu'elles  semblent  être  absolues,

renferment  néanmoins  une  condition  implicite,  comme  beaucoup  d'autres  promesses  de

l'Écriture  sainte  qui  s'appliquent  à  des  bienfaits  particuliers  de  la  divine  grâce.  Cette

condition est que nous agissions de notre côté de manière à ne point obliger le Seigneur de

nous priver de la faveur et de la miséricorde qu'il nous promet. Et comme Dieu réserve dans

le secret de sa justice le poids des péchés qui peuvent l'y obliger, il se dispense de stipuler

expressément cette condition. D'ailleurs, nous sommes assez avertis par sa sainte Église que

ses promesses et ses faveurs ne nous sont point faites pour que nous nous en servions contre

le  Seigneur  lui-même,  et  que  nous  l'offensions  en  comptant  sur  sa  libérale  miséricorde,

puisque rien n'est si capable de nous en rendre indignes que cette ingratitude. Les péchés

de ces royaumes et de cette pieuse ville de Saragosse peuvent être en si grand nombre et si

énormes, que nous mettrons de notre côté la condition et le nombre par où nous mériterons

d'être privés de cet admirable bienfait et de la protection de la grande Reine des anges.

2684.  Le second avis, qui n'est pas moins digne de considération, est que, comme Lucifer

et ses démons connaissent ces vérités et ces promesses du Seigneur, ils ont tâché et tâchent

toujours par leur malice infernale d'introduire de plus grands vices parmi les habitants de

cette  illustre  ville,  et  surtout  de  ces  vices  qui  peuvent  le  plus  offenser  la  pureté  de  la

bienheureuse Vierge. Ainsi, il emploie plus de ruses dans cette ville privilégiée que dans les

autres. Dans cette conduite, l'antique serpent tend à un double but également exécrable.

D'une part, il veut porter les fidèles qui habitent cette ville à offenser Dieu, et à le forcer par

leurs offenses de ne leur plus conserver ce sanctuaire, et par là Lucifer obtiendrait ce qu'il

n'a pas obtenu par tant d'autres moyens dont il s'est servi. D'autre part, il veut, s'il échoue

dans cette première tentative, faire en sorte au moins d'empêcher les âmes de vénérer ce

saint temple, et de recevoir les grands bienfaits que la très pure Marie a promis d'y accorder

à ceux qui les demanderaient  dignement. Lucifer et  ses démons savent très bien que les

habitants  de  Saragosse  ont  envers  la  Reine  du  ciel  des  obligations  plus  étroites  que

beaucoup d'autres villes et provinces  de la chrétienté, parce qu'ils ont dans l'enceinte de

leurs  murs  la  source  des  faveurs  que  les  autres  y  vont  chercher,  et  que  si  nonobstant  la

possession d'un si grand trésor ils deviennent plus vicieux, et méprisent un témoignage de

clémence et de bonté qu'ils ne sauraient avoir mérité, cette ingratitude envers Dieu et envers

sa très sainte Mère leur attirera une plus grande indignation et un plus rigoureux châtiment

de  la  justice  divine.  J'avoue  à  tous  ceux  qui  liront  cette  histoire  que  je  suis  heureuse  de

l'écrire à deux journées seulement de Saragosse; je me félicite de ce voisinage, et je regarde

ce sanctuaire avec une tendre dévotion, à cause de ce que tout le monde comprendra que je

dois à la grande Reine de l'univers. Je déclare aussi la reconnaissance qu'ont dû m'inspirer

les bontés des habitants de cette ville. Pour la leur témoigner, je voudrais leur rappeler de

vive voix la dévotion profonde et cordiale qu'ils doivent avoir envers l'auguste Marie, et les

faveurs qu'ils peuvent, soit obtenir par cette dévotion, soit démériter par leur négligence et

leur inattention. Qu'ils se considèrent donc comme plus favorisés et plus obligés que les

autres fidèles. Qu'ils apprécient leur trésor, qu'ils en profitent avec joie, et qu'ils se gardent

de faire du propitiatoire de Dieu une maison inutile et commune, et de le changer en un

tribunal  de  justice,  puisque  la  très  pure  Marie  a  fait  de  ce  saint  temple  un  siège  de

miséricordes.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

2685.  Après  cette  apparition  de  la  bienheureuse  Vierge,  saint  Jacques  appela  ses

disciples, qui, sans avoir ni vu ni entendu autre chose que la lumière et la musique céleste,

en étaient encore tout émerveillés. Leur charitable maître les informa de ce qu'il convenait

qu'ils sussent, afin qu'ils l'aidassent à bâtir le monument sacré auquel il se mit à travailler

activement;  et  avec  l'assistance  des  anges  il  acheva  avant  de  quitter  Saragosse  la  petite

chapelle où se trouvent la sainte image et la colonne. Dans la suite des temps les catholiques

ont construit le magnifique temple et les édifices accessoires qui entourent ce sanctuaire si

célèbre. L'évangéliste saint Jean n'eut alors aucune connaissance de ce voyage de la divine

Mère  en  Espagne;  elle  ne  lui  en  dit  rien,  parce  que  ces  faveurs  et  ces  excellences  ne

concernaient point la foi universelle de l'Église; c'est pour cette raison qu'elle les conservait

dans le secret de son cœur, quoiqu'elle en déclarât d'autres plus grandes à saint Jean et aux

autres  évangélistes,  lorsque  la  connaissance  en  était  nécessaire  pour  la  commune

instruction et pour la foi des fidèles. Mais quand saint  Jacques, à son retour, d’Espagne,

passa  par  Éphèse,  il  communiqua  à  son  frère  Jean  ce  qui  lui  était  arrivé  pendant  qu'il

prêchait en Espagne, et lui raconta les deux apparitions qu'il avait eues de la divine Mère,

et les circonstances particulières de cette seconde apparition à Saragosse; il lui parla aussi

du  temple  qu'il  avait  construit  dans  cette  ville.  Et  par  le  récit  que  l'évangéliste  en  fit,

plusieurs apôtres et disciples connurent ce miracle; car étant de retour à Jérusalem, il le

leur rapporta lui-même pour les affermir dans la foi, dans la dévotion envers la grande Reine

du ciel, et dans la confiance qu'ils devaient avoir en sa protection. Et cela eut son effet, car

dès  lors  ceux  qui  surent  quelle  faveur  Jacques  avait  reçue,  l'invoquaient  dans  leurs

afflictions et dans leurs besoins, et la compatissante Mère les secourut tour à tour au milieu

de divers dangers et en diverses occasions.

2686.  Cette miraculeuse apparition de la bienheureuse Marie dans Saragosse eut lieu au

commencement de l'an quarante de la naissance de son Fils notre Sauveur, dans la nuit qui

suivit  le  2  janvier.  Il  s'était  passé  quatre  ans  quatre  mois  et  dix  jours  depuis  que  saint

Jacques avait quitté Jérusalem pour aller prêcher; car le saint apôtre en partit (comme je

l'ai dit plus haut) en l'an 35, le 20 août, et après cette apparition il employa à construire le

temple, à s'en retourner à Jérusalem et à prêcher, un an deux mois et vingt-trois jours, et il

mourut le 25 mars de l'an 41. Lorsque la grande Reine des anges lui apparut à Saragosse,

elle avait cinquante-quatre ans trois mois et vingt-quatre jours, et elle partit pour Éphèse le

quatrième jour après qu'elle fut de retour à Jérusalem, ainsi que je le dirai dans le premier

chapitre du livre suivant. De sorte que ce temple lui fut dédié  plusieurs années avant sa

glorieuse mort, comme on le verra lorsqu'à la fin de cette histoire de notre auguste Dame je

déclarerai son âge et l'année en laquelle elle mourut; car depuis cette apparition il se passa

plus de temps qu'on ne dit ordinairement. Et pendant toute cette période elle fut honorée

d'un culte public en Espagne, où on lui dédia aussitôt, à l'exemple de Saragosse, plusieurs

temples dans lesquels on lui rendait une solennelle vénération.

2687.  Ce merveilleux privilège honore sans contredit beaucoup plus l'Espagne que tout

ce qu'on pourrait dire à son avantage, puisqu'elle a eu le bonheur d'être la première entre

toutes les nations et tous les royaumes du monde à rendre un culte public à la grande Reine

du ciel, la très pure Marie, pendant qu'elle vivait en la chair mortelle, et de l'invoquer alors

avec plus de dévotion  et  de  zèle  que  d'autres  nations  ne  l'ont  invoquée  après  sa  mort  et

depuis qu'elle est montée au ciel pour ne plus revenir sur la terre. J'ai appris que c'est en

récompense  de  cette  ancienne  dévotion  de  l'Espagne  envers  la  bienheureuse  Vierge  que

cette charitable Mère a enrichi publiquement les royaumes par un si grand nombre de ses

images miraculeuses, et par tant de temples dédiés à son saint nom. Par ces faveurs toutes

spéciales, la divine Mère a daigné se rendre plus familière dans ces pays, en leur offrant sa

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

protection dans tant de sanctuaires qu'elle y a, et en venant de toutes parts et dans toutes

les provinces au-devant de nous, afin que nous la reconnaissions pour notre Mère et pour

notre Patronne, et aussi afin que nous comprenions qu'elle oblige notre peuple à défendre

son honneur et à étendre sa gloire dans tout l'univers.

2688.  Je supplie humblement tous les habitants d’Espagne, et je les presse au nom de

cette grande Dame de ranimer leur foi et de faire revivre l'antique dévotion envers la très

pure Marie, de se regarder comme plus obligés à son service que les autres nations, et d'avoir

surtout  une  grande  vénération  pour  le  sanctuaire  de  Saragosse,  comme  surpassant  les

autres par l'excellence de ses privilèges, et comme ayant vu et fait naître la pieuse vénération

que l'Espagne a vouée à l'auguste Reine du ciel. Et que tous ceux qui liront cette histoire

soient persuadés que les prospérités et les grandeurs anciennes de cette monarchie ont été

des effets de la protection de la bienheureuse Marie et des services que ses anciens habitants

lui ont rendus; et si aujourd'hui ces grandeurs sont si diminuées et presque perdues, il faut

l'attribuer à notre oubli et à notre peu de zèle qui nous a attiré et mérité cet abandon si

visible. Si nous souhaitons la fin de tant de calamités, nous ne pouvons l'obtenir que par le

moyen de cette puissante Reine, en nous attirant sa protection par de nouveaux services et

par des témoignages éclatants d'une véritable dévotion. Et puisque le bienfait incomparable

de la foi catholique et les autres que j'ai rapportés nous sont venus par l'entremise de notre

grand  patron  et  apôtre  saint  Jacques,  renouvelons  aussi  envers  lui  notre  dévotion,  et

invoquons-le de tout notre cœur, afin que par son intercession le Tout Puissant renouvelle

ses merveilles.

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

2689.  Ma  fille,  je  vous  avertis  que  ce  n'est  pas  sans  mystère  que  je  vous  ai  si  souvent

découvert dans le cours de cette histoire les secrets desseins de l'enfer contre les hommes,

les trahisons qu'il ourdit pour les perdre, et la haine vigilante et implacable avec laquelle il

tâche d'en venir à bout, ne négligeant ni moment ni occasion, plaçant en tous lieux et en

tous chemins des pierres d'achoppement, et tendant mille pièges autour de tous les mortels,

quel  que  soit  leur  état,  pour  les  y  faire  tomber;  et  vous  savez  que  ceux  qu'il  tend  aux

personnes qui souhaitent avec ardeur la vie éternelle et l'amitié de Dieu, sont encore plus

dangereux, parce qu'ils sont plus cachés. Outre ces avis généraux, je vous ai fait connaître

plusieurs fois les entreprises que les démons font contre vous. Il importe à tous les enfants

de l'Église de sortir de l'ignorance dans laquelle ils vivent des dangers si fréquents de leur

damnation  éternelle,  sans  faire  réflexion  que  ç'a  été  un  châtiment  du  premier  péché  de

perdre  la  connaissance  de  ces  secrets;  et  ensuite  lorsqu'ils  pourraient  la  mériter,  ils  s'en

rendent plus indignes par leurs propres péchés. Il y a même beaucoup de fidèles qui vivent

dans  une  aussi  grande  négligence  que  s'il  n'y  avait  point  de  démons  très  vigilants  à  les

persécuter et à les séduire; et si quelquefois ils y pensent, ce n'est que superficiellement et

en passant, car aussitôt ils retombent dans leur premier oubli, qui équivaut chez la plupart

à l'oubli des peines éternelles. S'il est vrai qu'en tous temps et en tous lieux, en toutes œuvres

et en toutes occasions, le démon leur dresse des embûches, il serait bien juste et bien naturel

qu'aucun chrétien ne fit un seul pas sans demander la faveur divine pour connaître le péril

et pour n'y pas tomber. Mais les enfants d'Adam considèrent si peu leur propre malheur,

qu'à peine trouvera-t-on, une seule de leurs actions qui ne soit infectée du venin du serpent

infernal,  et  par  là  ils  accumulent  péchés  sur  péchés,  crimes  sur  crimes,  qui  irritent  la

puissance divine et qui les rendent indignes de la miséricorde.

2690.  Au milieu de tous ces périls, je vous exhorte, ma fille, puisque vous connaissez la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vigilance des démons et la haine particulière qu'ils ont conçue contre vous, à avoir vous-

même,  avec  le  secours  de  la  divine  grâce  une  vigilance  aussi  grande  et  aussi  continuelle

qu'elle vous est nécessaire pour vaincre les plus rusés des ennemis. Remarquez ce que je fis

lorsque je connus l'intention que Lucifer avait de me persécuter et de détruire l'Église; je

redoublai alors les prières et les gémissements, et comme les démons voulaient se servir

d'Hérode et des Juifs de Jérusalem, quoique j'eusse pu demeurer dans cette ville avec moins

de crainte que les autres fidèles, et que je l'eusse désiré, je la quittai néanmoins, pour donner

un  exemple  de  prudence  et  de  soumission  :  de  prudence  en  m'éloignant  du  péril,  et

d'obéissance  en  me  conduisant  par  la  volonté  de  saint  jean.  Vous  n'êtes  pas  forte,  et  le

commerce des créatures vous expose à un plus grand danger; en outre vous êtes ma disciple,

et vous avez mes actions et ma vie pour y conformer la vôtre; c'est pourquoi je veux que,

quand vous aurez reconnu le péril, vous vous en éloigniez aussitôt, fallût-il vous résigner à

un déchirement douloureux; que vous vous conduisiez par l'obéissance que vous devez à

celui qui vous dirige comme par une boussole infaillible, et que vous vous appuyiez sur cette

vertu comme sur une forte colonne pour ne pas tomber. Prenez bien garde si sous certaines

apparences de piété l'ennemi ne vous cache point un piège, et ne cherchez point à faire du

bien  aux  autres  à  votre  propre  préjudice  spirituel.  Ne  vous  fiez  point  à  votre  sentiment,

quand il vous paraîtrait bon et sûr, et ne  faites pas difficulté d'obéir en quoi que ce soit,

puisque par obéissance j'entrepris un voyage très pénible et très fatigant.

2691.  Renouvelez  aussi  en  vous  les  désirs  de  suivre  mes  traces  et  de  m'imiter  avec

perfection pour continuer le reste de ma vie et l'écrire dans votre cœur. Courez par le chemin

de  l'humilité  et  de  l'obéissance  après  l'odeur  de  ma  vie  et  de  mes  vertus,  car  si  vous

m'obéissez (comme je vous y ai si souvent exhortée), je vous assisterai comme ma fille dans

vos nécessités et dans vos tribulations, et mon très saint Fils accomplira en vous sa volonté,

comme il le souhaite, avant que vous ayez achevé cet ouvrage; vous recevrez les effets des

promesses que nous vous avons faites plusieurs fois, et vous serez bénie de sa puissante

droite. Glorifiez le Très Haut de la faveur qu'il fit à mon serviteur Jacques à Saragosse, de la

construction du temple qu'il m'y dédia avant ma mort, de tout ce que je vous ai découvert

de  cette merveille, enfin de ce que ce temple fut le premier de la  loi évangélique,  et fort

agréable à la très sainte Trinité.

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- LIVRE SEPTIÈME

- SOMMAIRE

- CHAPITRE I.

- Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE II.

- CHAPITRE III.

- Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE IV.

- Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

- CHAPITRE V.

- Instruction que m'a donnée notre Dame la grande Reine du ciel.

- CHAPITRE VI.

- Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

- CHAPITRE VII.

- Instruction que la Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE VIII.

- Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges l'auguste Marie.

- CHAPITRE IX.

- Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE X.

- Instruction que la très pure Marie m'a donnée.

- CHAPITRE XI.

- Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE XII.

- Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

- CHAPITRE XIII.

- Instruction que la Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE XIV.

- Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

- CHAPITRE XV.

- Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

- CHAPITRE XVI.

- Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

- CHAPITRE XVII.

- L’auguste Marie va de Jérusalem à Saragosse en Espagne, pour visiter saint Jacques par la volonté de son Fils, notre Sauveur. — Ce qui arriva dans cette visite l'année et le jour auquel elle eut lieu.

- Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

Table of Contents

LIVRE SEPTIÈME

SOMMAIRE

CHAPITRE I.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE II.

CHAPITRE III.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE IV.

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

CHAPITRE V.

Instruction que m'a donnée notre Dame la grande Reine du ciel.

CHAPITRE VI.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

CHAPITRE VII.

Instruction que la Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE VIII.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges l'auguste Marie.

CHAPITRE IX.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE X.

Instruction que la très pure Marie m'a donnée.

CHAPITRE XI.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE XII.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

CHAPITRE XIII.

Instruction que la Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE XIV.

Instruction que j'ai reçue de la grande Reine des anges.

CHAPITRE XV.

Instruction que la grande Reine des anges m'a donnée.

CHAPITRE XVI.

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.

CHAPITRE XVII.

L’auguste Marie va de Jérusalem à Saragosse en Espagne, pour visiter saint Jacques par la volonté de son Fils, notre Sauveur. — Ce qui arriva dans cette visite l'année et le jour auquel elle eut lieu.

Instruction que la Reine du ciel m'a donnée.