LA CITE MYSTIQUE DE DIEU-TOME 4
Author: Unknown
Date: 2024-10-15T08:30:04.555000+00:00

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

LIVRE QUATRIÈME

SOMMAIRE

LIVRE QUATRIÈME  __________________________________________ 1

SOMMAIRE  ________________________________________________ 1

LIVRE QUATRIÈME  __________________________________________ 3

CHAPITRE I.  _______________________________________________ 3

Instruction que me donna notre très sainte Reine et Maîtresse. ___________ 7

CHAPITRE II. _______________________________________________ 9

Instruction que la Reine du ciel me donna. _________________________ 12

CHAPITRE III.  _____________________________________________ 13

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  _____________________  17

CHAPITRE IV.  _____________________________________________ 18

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  _____________________ 22

CHAPITRE V. ______________________________________________ 24

Instruction de la Reine du ciel.  _________________________________ 27

CHAPITRE VI.  _____________________________________________ 28

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction que notre divine Maîtresse me donna.  ___________________ 32

CHAPITRE VII. _____________________________________________ 33

Instruction que la sainte Vierge me donna.  ________________________ 37

CHAPITRE VIII.  ____________________________________________ 38

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  _____________________ 41

CHAPITRE IX.  _____________________________________________ 42

Instruction que la Reine de l'univers vie donna. _____________________ 46

CHAPITRE X. ______________________________________________ 48

Instruction que je reçus de la sacrée Vierge. ________________________ 55

CHAPITRE XI.  _____________________________________________ 56

Instruction que je reçus de la Reine du ciel.  ________________________ 60

CHAPITRE XII. _____________________________________________ 60

Instruction que la Maîtresse de l’univers me donna. __________________ 65

CHAPITRE XIII.  ____________________________________________ 66

Instruction que l'auguste Marie me donna.  ________________________ 70

CHAPITRE XIV.  ____________________________________________ 72

Instruction que je reçus de mon auguste Maîtresse.  __________________ 76

CHAPITRE XV. _____________________________________________ 77

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  _____________________ 81

CHAPITRE XVI.  ____________________________________________ 82

Instruction que je reçus de la Reine du ciel.  ________________________ 86

CHAPITRE XVII. ____________________________________________ 88

Instruction que me donna l'auguste Reine du ciel.  ___________________ 90

CHAPITRE XVIII. ___________________________________________ 91

Instruction de la Reine du ciel Marie, notre sainte Maîtresse. ___________ 95

CHAPITRE XIX.  ____________________________________________ 96

Instruction que la Reine du ciel me donna. ________________________ 100

CHAPITRE XX. ____________________________________________  101

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  ____________________ 104

CHAPITRE XXI.  ___________________________________________ 106

Instruction que la reine du ciel me donna.  ________________________  111

CHAPITRE XXII. ___________________________________________  112

Instruction que notre divine Maîtresse me donna.  __________________  115

CHAPITRE XXIII. __________________________________________  116

Instruction que je reçus de la très sainte Vierge. ____________________ 120

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE XXIV.  __________________________________________  121

Instruction que je reçus de l'auguste Reine du ciel. __________________  125

CHAPITRE XXV. ___________________________________________  125

Instruction que la Reine du ciel me donna. ________________________ 130

CHAPITRE XXVI.  __________________________________________  131

Instruction que l'auguste Marie, Reine du ciel me donna. _____________  133

CHAPITRE XXVII.  _________________________________________  134

Instruction que je reçus de la très sainte Vierge. ____________________ 138

CHAPITRE XXVIII. _________________________________________ 138

Instruction que notre auguste Maîtresse me donna. _________________  141

CHAPITRE XXIX. __________________________________________  142

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  ____________________ 146

CHAPITRE XXX. ___________________________________________  147

Instruction que la Reine du ciel me donna. ________________________  151

LIVRE QUATRIÈME

QUI  CONTIENT  LA  PERPLEXITÉ  DE  SAINT  JOSEPH

CONNAISSANT LA GROSSESSE DE LA TRÈS PURE MARIE.

— LA NAISSANCE DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.

— SA CIRCONCISION.

—  L'ADORATION  DES  ROIS  ET  LA  PRÉSENTATION  DE

L'ENFANT JÉSUS AU TEMPLE.

— LA FUITE EN ÉGYPTE.

— LE MEURTRE DES INNOCENTS ET LE RETOUR A NAZARETH.

CHAPITRE I.

Saint Joseph découvre la grossesse de son épouse la Vierge Marie,

et entre dans de grandes peines, sachant qu'il n'y avait aucune

part.

1175.

La Princesse du ciel était dans le cinquième mois de sa grossesse, lorsque son

très chaste époux Joseph commença d'en découvrir des marques dans la disposition de sa

personne sacrée; car elle était si bien faite et si bien proportionnée, comme je l'ai déjà dit,

qu'il n'était pas possible que l'on n'y aperçût beaucoup plus facilement que chez les autres

le moindre changement. L'auguste Marie sortant un jour de son oratoire, saint Joseph la

regarda dans le souci où il était, et reconnut la nouveauté avec une plus grande certitude,

sans que sa raison pût démentir à ses yeux des signes trop visibles (1). L'homme de bien

en eut le cœur pénétré d'une intime douleur, sans pouvoir résister aux pénibles réflexions

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui se pressaient en même temps dans son âme. Il pensait d'abord au très chaste mais très

vif  et  très  sincère  amour  qu'il  portait  à  sa  très  fidèle  épouse,  à  laquelle  il  avait  dès  les

premiers jours donné irrévocablement tout son cœur; les manières agréables, la sainteté

sans égale de notre grande Dame avaient encore resserré les liens qui attachaient saint

Joseph à son service. Et comme dans sa modestie et dans son humble gravité elle était si

parfaite et si ravissante, le saint nourrissait, parmi les soins respectueux dont il l'entourait,

le  désir,  qui  était  comme  naturel  à  son  amour,  de  voir  son  épouse  y  correspondre.  Le

Seigneur  1'ordonnait  de  la  sorte,  afin  que  le  souhait  de  ce  retour,  de  cette  réciprocité

inspirât au saint un plus grand soin de servir et de respecter notre divine Maîtresse.

(1)  Matth., I, 18.

1176.

Saint Joseph s'acquittait de cette obligation en très fidèle époux et comme le

gardien du mystère qui lui était encore caché; et autant il était assidu à servir et à honorer

son épouse, autant son amour était pur, chaste, saint et juste, autant et plus ardent était

le désir qu'il avait qu'elle y répondit; il ne le lui découvrit pourtant jamais, tant à cause du

respect auquel l'humble majesté de son épouse l'obligeait, que parce que son dévouement

pour  elle  ne  lui  avait  certes  pas  été  pénible  en  voyant  sa  sage  conduite,  sa  douce

conversation et sa pureté plus qu'angélique. Mais dans cette occasion embarrassante, où

ses yeux étaient témoins d'une nouveauté qu'il ne pouvait mettre en doute, son âme se

trouva partagée dans la surprise; et, quoiqu'il fût convaincu de la chose, il ne permit pas à

son raisonnement d'aller au delà des apparences (1); parce que, étant un homme saint et

juste, il suspendit, tout en connaissant l'effet, son jugement sur la cause; car s'il eût été

persuadé  que  son  épouse  était  coupable,  il  serait  sans  doute  mort  naturellement  de

douleur.

(1)  Matth., I, 19.

1177.

Il réfléchissait ensuite à la certitude où il était de n'avoir aucune part en cette

grossesse, dont il voyait des marques si évidentes; et il se disait que le déshonneur était

par là inévitable quand cela se saurait. Et cette prévision tourmentait d'autant plus saint

Joseph, qu'il avait l'âme plus noble et plus élevée, et que sa rare prudence lui faisait mieux

apprécier et comme savourer d'avance les amertumes de l'infamie personnelle qu'il était

exposé à subir avec son épouse. La troisième chose qui torturait le plus le saint époux,

c'était la crainte de trahir son épouse, qui eût été lapidée, aux termes de la loi (1) (qui

infligeait  ce  châtiment  aux  adultères),  dans  le  cas  où  elle  eût  pu  être  convaincue  de  ce

crime. Toutes ces réflexions, comme autant de pointes de fer aiguës, perçaient le cœur de

saint Joseph d'une douleur ou plutôt de mille douleurs réunies, auxquelles il ne pouvait

trouver  alors  aucun  soulagement  que  dans  la  conduite  irréprochable  de  Marie  ;  mais

comme  tous  les  signes  extérieurs  attestaient  le  fait  le  plus  étrange,  sans  que  le  saint

homme sût comment les expliquer, et sans même qu'il osât communiquer à qui que ce fût

le sujet de sa douloureuse anxiété, il se trouvait comme environné des douleurs de la mort

(2), et il ressentait par sa propre expérience que la jalousie est dure comme l'enfer (3).

Levit., XX, 10; Deut., XXII, 23. — (2) Ps., XVII,5. — (3) Cant., VIII, 6.

1178.

II  voulait  s'entretenir  avec  lui-même,  mais  la  douleur  paralysait  toutes  ses

facultés. Si par la pensée il se mettait à discuter les probabilités fournies par les sens, elles

s'évanouissaient toutes comme la glace à l'ardeur du soleil et comme la fumée au souffle

du vent, parce qu'il se souvenait de la sainteté éprouvée de sa très sage et très prudente

épouse; s'il tachait de suspendre les affections de son très chaste amour, il n'y parvenait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pas, parce qu'elle lui paraissait toujours un objet digne d'être aimé, et, quoique la vérité

fût cachée, elle avait plus de force pour l'attirer, que la fausse apparence de l'infidélité pour

le rebuter. Ce sacré lien ne pouvait pas se rompre, resserré qu'il était par les nœuds solides

de la vérité, de la raison et de la justice. Il ne jugeait pas à propos de s'ouvrir à sa divine

épouse, et il était d'ailleurs retenu par cette gravité toujours égale et divinement humble

qu'il admirait en elle. Et quoiqu'il vit des marques si évidentes d'une grossesse, il se disait

qu'une conduite aussi pure et aussi simple ne pouvait point aboutir à un oubli du devoir

semblable  à  celui  qu'on  eût  pu  présumer;  parce  qu'une  faute  aussi  grande  était

incompatible avec tant de pureté, d'égalité, de sainteté et de discrétion, et avec toutes les

grâces  réunies,  dont  l'augmentation  se  rendait  tous les  jours  plus sensible  en  l'auguste

Marie.

1179.  Le  saint  époux  adressa  ses peines  au  tribunal  du  Seigneur  par  la  voie  de

l'oraison; et, s’étant mis en sa présence, il lui dit "Dieu éternel et mon Seigneur, mes désirs

et  mes  gémissements  ne  sont  point  cachés  à  votre  divine  Majesté  (1).  Je  me  trouve

combattu par de violentes agitations qui ont frappé mon cœur par l'organe de ma vue. Ce

cœur, je l'ai donné avec sécurité à l'épouse que j'ai reçue de votre main (2). Je me suis lié

à sa grande sainteté; mais les signes du changement que je découvre en elle me jettent

dans  une  perplexité  affligeante,  et  me  font  craindre  que  mes  espérances  ne  soient

frustrées.  Il  n'est  personne  qui  l'ait  connue  jusqu'aujourd'hui,  qui  ait  pu  douter  de  sa

prudente conduite et de ses excellentes vertus; mais aussi je ne puis pas nier qu'elle ne soit

enceinte. Ce serait une témérité de penser qu'elle ait été infidèle et qu'elle vous ait offensé,

en  voyant  en  elle  une  si  rare  pureté  et  une  sainteté  si  éminente;  il  m'est  pourtant

impossible de nier ce que mes yeux m'assurent; mais il ne me le sera pas de mourir par la

force de la douleur, s'il ne se trouve ici quelque mystère renfermé que je ne saisis point. La

raison la disculpe, et les sens la condamnent. Je vois bien qu'elle me cache la cause de sa

grossesse; que dois-je faire? Nous nous communiquâmes au commencement les vœux de

chasteté que nous avions faits pour votre gloire; que s'il était possible qu'elle eût violé votre

foi et la mienne, je défendrais votre honneur et renoncerais au mien pour votre amour.

Mais comment pourrait-elle conserver en tout le reste tant de pureté et de sainteté, si elle

eût commis un crime si énorme? Et comment se fait-il qu'étant si sainte et si prudente,

elle veuille me cacher ce secret? Je suspends mon jugement, et je m'arrête dans l'ignorance

de  la  cause  de  ce  que  je  vois.  Je  répands  en  votre  présence  mon  âme  affligée,  Dieu

d'Abraham,  d'Isaac  et  de  Jacob  (3)  !  Recevez  mes  soupirs  et  mes  larmes  en  sacrifice

agréable  et  si  mes  péchés  ont  mérité  votre  indignation,  ayez  égard,  Seigneur,  à  votre

propre clémence, et ne méprisez point les peines de votre serviteur. Je ne crois pas que

Marie vous ait offensé; mais aussi, étant son époux, je ne puis présumer aucun mystère

dont je ne saurais être digne. Conduisez mon entendement et mon cœur par votre divine

lumière, afin que je connaisse et que j'exécute ce qui sera plus agréable à votre bon plaisir.

»

(1)  Ps. XXXVII, 9. — (2) Prov., XXXI, 11. — (3) Ps. CXLI, 3.

1180.

Saint  Joseph  persévéra  dans  cette  oraison,  qu'il  accompagna  de  plusieurs

autres affections et demandes; car, bien qu'il lui vint parfois en pensée qu'il y avait peut-

être dans la grossesse de la sainte Vierge quelque mystère qu'il ignorait, il ne pouvait pas

s'en assurer; parce que toutes les raisons qu'il se représentait dans la grande estime qu'il

avait de la sainteté de notre divine Dame ne furent capables, au plus, que de le persuader

qu'elle n'avait point commis de faute dans sa grossesse;  aussi le saint ne crut-il jamais

qu'elle pût être la Mère du Messie. Quelquefois il écartait ses soupçons, mais l'évidence du

fait les ramenait bientôt en plus grand nombre de sorte qu'il en était terriblement agité; et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

après avoir été ainsi battu par l'orage de ses pensées, il tombait souvent dans un pénible

calme  sans  pouvoir  se  déterminer  à  croire  aucune  chose  qui  pût  dissiper  ses  doutes,

apaiser son cœur, et lui faire rencontrer cette certitude dont il avait besoin pour régler sa

conduite  et  fixer  son  esprit.  C'est  pour  cela que  la  peine  de  saint  Joseph  fut  si  grande,

qu'elle put être une preuve éclatante de son incomparable prudence et de sa sainteté, et

qu'en  la  souffrant  il  mérita  que  Dieu  le  rendît  capable  de  la  faveur  singulière  qu'il  lui

préparait.

1181.

Tout ce qui se passait dans le cœur de saint Joseph était dévoilé à la Princesse

du ciel, qui l'observait à la lumière de la science divine qui l'éclairait. Et quoiqu'elle fût

remplie de tendresse et de compassion pour ce que son époux souffrait, elle ne lui parlait

point  du  sujet  de  ses  peines;  mais  elle  se  contentait  de  le  servir  avec  beaucoup  de

soumission et d'exactitude. L'homme de Dieu, sans faire semblant de rien, ne cessait de la

regarder avec une sollicitude plus grande que jamais homme ait pu avoir; et comme notre

illustre  Reine  le  servait  à  table  et  s'occupait  à  d'autres  choses  domestiques,  elle  devait

nécessairement  alors  (bien  que  sa  grossesse  ne  lui  fût  aucunement  pénible)  prendre

certaines précautions et faire certains mouvements qui trahissaient son état. Saint Joseph,

qui était attentif à toutes ces occasions, s'assurait toujours de plus en plus de la vérité avec

une plus grande affliction de son âme. Et quoiqu'il fût saint et juste, il se laissait pourtant

servir et honorer par la sainte Vierge après qu'il l'eut épousée, conservant en tout l'autorité

de chef, qu'il savait tempérer par une humilité et une prudence rares. Car tant qu'il ignora

le mystère de son épouse, il crut devoir toujours agir en maître, néanmoins avec toute la

modération  convenable,  à  l'exemple  des  anciens  patriarches,  dont  il  ne  devait  pas

dégénérer, et à qui leurs femmes étaient soumises et obéissantes. Et il eût fait sagement

de gouverner ainsi sa maison si notre divine Dame eût été comme les autres femmes. Mais

quoiqu'elle fût si supérieure à toutes, il n'y en eut et il n'y en aura jamais aucune aussi

obéissante, aussi soumise à son mari que l'auguste Marie le fut au sien. Elle le servait avec

un respect et avec une promptitude incomparable; et bien qu'elle connût les soucis et les

préoccupations que lui causait sa grossesse, elle ne laissa pas que de vaquer à toutes les

occupations qui la regardaient, et elle ne songea ni à dissimuler ni à justifier les opérations

qui  se  passaient  dans  son  sein  virginal,  parce  que  les  détours,  les  artifices,  la  duplicité

étaient  contraires  à  la  véracité  et  à  la  candeur  angélique  qui  la  distinguaient,  et

antipathiques à la grandeur et à la générosité de son très noble cœur.

1182.  La Princesse du ciel aurait bien pu alléguer pour sa justification la vérité de son

innocence irréprochable et le témoignage de sa cousine Élisabeth et de Zacharie ; attendu

que si saint Joseph l'eût soupçonnée d'une faute, c'était à cette époque qu'il était le plus

naturel de la faire remonter ; ainsi la divine Marie eût pu par ce moyen, ou par d'autres

semblables, se disculper et tirer saint Joseph de peine, sans découvrir pour cela le mystère.

Mais la Maîtresse de la prudence et de l'humilité ne le voulut pas faire, parce que ces vertus

étaient incompatibles avec les soins qu'elle eût pris de soutenir ses intérêts, et qu’elle ne

devait pas hasarder l'explication d'une vérité si mystérieuse sur son propre témoignage.

Elle  abandonna  le  tout  avec  une  grande  sagesse  à  la  Providence  divine.  Et  quoique  la

compassion  et  l'amour  qu'elle  avait  pour  son  époux,  la  portassent  à  le  consoler  et  à  le

rassurer, elle ne le fit ni en se justifiant ni en cachant sa grossesse; elle se borna à le servir

avec des démonstrations plus vives d'affection, tâchant de lui plaire en toutes choses, lui

demandant ce qu'il voulait, ce qu'il désirait qu'elle fit, et lui prodiguant d'autres marques

de  soumission  et  de  tendresse.  Elle  le  servait  souvent  à  genoux,  et  bien  que  toutes  ces

prévenances consolassent en quelque façon le sain époux, elles augmentaient néanmoins

par un autre endroit ses motifs d'affliction, en lui faisant mieux sentir combien il devait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

aimer et estimer celle dont il n'était pas sûr d'avoir lieu de se plaindre. Notre charitable

Reine  faisait  des  prières  continuelles  pour  lui,  afin  que  le  Très  Haut  le  regardât  et  le

consolât. Et dans son oraison elle s'abandonnait absolument à sa divine volonté.

1183.

Saint Joseph ne parvenait pas à lui cacher tout à fait son amer chagrin; il était

donc  bien  souvent  pensif,  triste,  inquiet,  et  cédant  à  sa  secrète  douleur,  il  parlait

quelquefois à sa divine épouse avec plus de sévérité qu'auparavant; c'était comme un effet

inévitable de la désolation de son cœur, et non point par indignation ni par vengeance, car

il ne connut jamais de pareils sentiments, comme on le verra dans la suite. Mais la très

prudente  Dame  ne  changea  rien  en  ses  douces  manières,  et  n'en  témoigna  aucun

ressentiment; au contraire, elle apportait d'autant plus de soin à soulager son époux. Elle

le servait à table, lui présentait le siège, lui offrait à manger et lui donnait à boire; et après

qu'elle s'était acquittée de tout cela avec une grâce incomparable, saint Joseph, toujours

plus convaincu de la certitude de la grossesse, lui ordonnait de s'asseoir. Il est sûr que ces

circonstances furent de celles qui exercèrent le plus, non seulement saint Joseph, mais

aussi la Princesse du ciel, et qu'elle y fit paraître avec éclat sa très profonde humilité et sa

sublime sagesse. Le Seigneur fit que toutes ses vertus y furent exercées et éprouvées; car

non seulement il ne lui prescrivit pas de tenir caché le mystère de sa grossesse; mais il ne

lui  découvrit  même  pas  sa  divine  volonté  avec  autant  de  clarté  que  dans  les  autres

rencontres.  Il  semblait  que  Dieu  eût  remis  et  confié  le  tout  à  la  science  et  aux  vertus

célestes  de  son  Élue,  en  la  laissant  par  elles  opérer  sans  la  favoriser  d'aucune  lumière

spéciale. La divine Providence fournissait à la très pure Marie et à son très fidèle époux

Joseph l'occasion d'exercer par des actes héroïques, chacun selon sa portée, les vertus et

les  dons  qu'elle  leur  avait  départis;  elle  se  plaisait  pour  ainsi  dire  à  considérer  la  foi,

l'espérance et l'amour, l'humilité, la patience, la paix et la sérénité de ces cœurs candides

au milieu d'une affliction aussi pénible. Le Seigneur (si nous pouvons user ici du langage

ordinaire) faisait le sourd pour sa plus grande gloire, pour donner au monde cet exemple

de sainteté et de prudence, et pour ouïr plus longtemps les douces plaintes de la Vierge-

Mère  et  de  son  très  chaste  époux,  qui  lui  étaient  très  agréables;  il  voulait  qu'ils  les

renouvelassent, et différait à leur répondre jusqu'à ce que le moment opportun fût venu.

Instruction que me donna notre très sainte Reine et

Maîtresse.

1184.  Ma très chère fille, les pensées et les fins du Seigneur sont très relevées, sa

providence

envers les âmes est forte et douce (1), et il est admirable en la conduite de toutes, surtout

en  celle  de  ses  amis  et  de  ses  élus.  Si  les  hommes  parvenaient  à  comprendre  le  soin

amoureux  que  ce  Père  de  miséricorde  prend  de  les  diriger  et  de  les  conduire  (2),  ils

s'occuperaient  moins  d'eux-mêmes  et  ne  se  plongeraient  point  dans  tant  de  soucis

pénibles, inutiles et dangereux, qui les tourmentent sans cesse et leur font rechercher mille

appuis auprès des autres créatures (3) ; car alors ils s’abandonneraient avec une entière

confiance à sa sagesse et à son amour infini, qui gouverneraient avec une douceur et une

suavité  paternelles  toutes  leurs  pensées,  leurs  paroles  et  leurs  actions,  et  veilleraient  à

leurs plus chers intérêts (4). Je ne veux pas que vous ignoriez cette vérité; je veux que vous

sachiez bien que de toute éternité le Seigneur a présents dans son entendement divin tous

les prédestinés qui doivent vivre en différents temps et âges; et qu'il leur dispose et prépare

par  la  force  invincible  de  sa  sagesse  et  de  sa  bonté  infinie,  tous  les  dons  qui  leur

conviennent, afin qu'ils arrivent finalement au but que le Très Haut a marqué.

Sag., VIII, 1. — (2) Ps. LXVII., 36. — (3) Matth., VI, 25. — (4) I Pierre., V, 7.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1185.

C'est pour cela qu'il importe tant à la créature raisonnable de se laisser conduire

par  la  main  du  Seigneur,  en  se  conformant  entièrement  à  ses  desseins,  parce  que  les

hommes mortels

ignorent ses voies et la fin où elles doivent les faire aboutir (1); ils n'en sauraient avec leur

ignorance faire eux-mêmes le choix, sans une grande témérité et sans un péril évident de

leur perte. Mais s'ils s'abandonnent de tout leur cœur à la providence du Très Haut, le

reconnaissant  pour  leur  Père,  et  se  reconnaissant  eux-mêmes  pour  ses  enfants  et  ses

ouvrages, sa divine Majesté se constitue leur protecteur, leur défenseur et leur guide, avec

un amour tel qu'il veut que le ciel et la terre sachent (2) que c'est un soin qui le regarde de

gouverner lui-même les siens, et de diriger ceux qui se confient en lui et se livrent entre

ses mains. Et si Dieu était susceptible de quelque peine ou de quelque jalousie, comme les

hommes,  il en aurait  de voir qu'une autre créature voulût partager avec lui le soin des

âmes, et qu'elles allassent chercher la moindre des choses dont elles ont besoin en quelque

autre  que  lui,  qui  veut  se  charger  lui-même  de  ce  qui  les  concerne  (3).  Les  mortels  ne

pourront manquer de comprendre cette vérité, s’ils considèrent ce que parmi eux-mêmes

un père fait pour ses enfants, un époux pour son épouse, un ami pour un ami, et un prince

pour  le  favori  qu'il  aime  et  qu'il  veut  honorer.  Tout  cela  n'est  rien  en  comparaison  de

l'amour que Dieu a pour les siens, et de ce qu'il veut et peut faire pour eux.

Eccles., VII, 1. — (2) Deut., XXXII,1, etc. — (3) Sag., XII, 18.

1186.

Mais quoique les hommes croient en général cette vérité, il n'en est aucun qui

puisse pénétrer quel est l'amour divin et quels sont les effets particuliers dans les âmes qui

s'abandonnent avec une entière résignation à la volonté du Seigneur. Ce que vous en savez,

ma  fille,  vous  ne  pourriez  vous-même  et  vous  ne  devez  pas  non  plus  l'exprimer,  mais

tâchez de le considérer sans cesse en Dieu. Sa divine Majesté dit qu'il ne se perdra pas un

cheveu de ses élus (1), parce qu'elle les a tous comptés (2). C'est lui qui conduit leurs pas

à la vie et qui les détourne de la mort (3); il surveille leurs actions, il corrige leurs défauts

avec amour (4), prévient leurs désirs (5), va au-devant de leurs besoins et de leurs peines,

les protège dans le danger (6), les caresse dans la paix et dans le calme (7), les arme pour

le combat, les assiste dans les afflictions, les prémunit contre l'erreur par la sagesse, les

sanctifie par sa bonté, et les fortifie par sa puissance (8); l’être infini à qui personne ne

peut résister ni s'opposer (9), il exécute ce qu'il peut, et il peut tout ce qu'il veut (10), et il

veut se donner tout entier au juste qui est en sa grâce et qui se confie en lui seul. Ah ! qui

pourra,  concevoir  le  nombre  et  la  grandeur  des  bienfaits  qu'il  répand,  dans  un  cœur

disposé de la sorte pour les recevoir ?

Luc., XXI, 18. — (2) Luc., XII, 7. — (3) Ps. XXXVI, 23. — (4) Prov., III, 12. — (5) Sag., VI, 14. — (6) Sag., VI,

14. — (7) Cant.,VIII,4. — (8) Ps. XXVI, 3; XC, 15. — (9) Esth., XIII, 9. — (10) Ps. CXIII, 11.

1187.

Si vous voulez, mon amie, avoir part à ce bonheur, vous devez faire tous vos

efforts pour m'imiter, et travailler dès aujourd'hui à acquérir efficacement une véritable

résignation à la Providence divine. Et si elle vous envoie des tribulations, des peines, des

travaux, recevez-les,  embrassez-les  avec égalité d'âme,  avec tranquillité d'esprit et avec

une patience inébranlable, une foi vive et une ferme espérance en la bonté du Très Haut,

qui vous donnera toujours ce qui sera le plus sûr et le plus convenable pour votre salut.

Gardez-vous bien de faire choix d'aucune chose, car Dieu connaît toutes les voies que vous

devez suivre; confiez-vous en votre Père et Époux céleste, qui vous protège avec l'amour

le plus fidèle. Soyez attentive à toutes mes œuvres, puisqu'elles ne vous sont point cachées;

et sachez qu'après la douleur que me causa la vue des maux endurés par mon très saint

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Fils, la plus grande que j'aie ressentie dans toute ma vie a été celle dont m'accablèrent la

tristesse et l'inquiétude de mon époux Joseph, dans la circonstance que vous racontez.

CHAPITRE II.

Les soupçons de saint Joseph s'augmentent. — Il se résout à

quitter son épouse, et consulte Dieu à cet égard.

1188.

Dans  la  tourmente  des  soucis  qui  agitaient  son  cœur  si  droit,  saint  Joseph

tâchait  bien  souvent  de  se  procurer  par  sa  prudence  un  certain  calme,  pour  pouvoir

respirer  un  peu  à  l'aise  après  une  trop  cruelle  oppression;  il  réfléchissait  donc  dans  la

solitude de son âme et s'efforçait de révoquer en doute la grossesse de son épouse mais le

changement de plus en plus sensible qui se produisait dans l'état de la sainte Vierge, lui

rendait  impossible  une  illusion  en  dehors  de  laquelle  le  glorieux  patriarche  semblait

n'avoir plus d'heureuse chance à espérer, et cette chance lui échappait bien vite, puisqu'il

passait  du  doute  auquel  il  s'attachait  à  une  certitude  contraire,  de  plus  en  plus  forte  à

mesure que la grossesse se prononçait davantage. Plus notre divine Princesse approchait

de son terme, plus elle devenait exempte des infirmités habituelles, plus elle s'embellissait

de grâce, de santé, d'agilité. Nouveaux motifs d'anxiété pour saint Joseph ! et en même

temps charmes irrésistibles qui attiraient son très chaste amour, sans qu'il pût se défendre

de tous ces sentiments qui se disputaient son cœur. Après toutes ces agitations, il finit par

se rendre à l'évidence; et quoique son esprit se conformât toujours à la volonté de Dieu,

cela n'empêcha pas que la faiblesse de la chair ressentit l'excessive douleur de son âme,

qui augmenta à un tel point qu'il ne sut plus où trouver de remède à sa tristesse. Il sentit

diminuer  ou  s'épuiser  les  forces  de  son  corps,  et,  bien  qu'il  ne  fût  réellement  atteint

d'aucune  maladie  déterminée,  il  s'affaiblit  et  maigrit  beaucoup,  et  sa  physionomie

trahissait la sombre et profonde mélancolie qui l'affligeait. Et comme, il la tenait secrète,

sans la communiquer à personne et sans chercher au dehors aucun soulagement (comme

le  font  ordinairement  les  autres  hommes),  il  en  résultait  que  les  peines  que  le  saint

souffrait étaient naturellement plus grandes et plus incurables.

1189.  Le cœur de la très pure Marie n'était pas pénétré d'une moindre douleur; mais

quoiqu'elle fût très grande, sa généreuse magnanimité l'était encore davantage, et par cette

vertu, elle ne tenait presque aucun compte de ses peines, mais elle ne s'en préoccupait pas

moins de celles de son époux Joseph, de sorte qu’elle résolut de l'aider en toutes choses

plus que jamais et de redoubler les soins qu'elle prenait de sa santé. Et comme notre très

prudente Reine se faisait une loi inviolable d'agir en toutes ses actions avec plénitude de

sagesse et de perfection, elle continuait à cacher la vérité du mystère qu'elle n'avait pas

ordre  de  découvrir,  et  bien  que  seule  elle  eût  pu,  en  le  lui  révélant,  tranquilliser  saint

Joseph, elle s'en abstint, pour respecter et garder le secret du Roi céleste (1). En ce qui la

regardait, elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour le soulager, s'informait souvent de l'état

de sa santé, et lui demandait ce qu'il désirait qu'elle fit pour son service et pour la guérison

de ce malaise, qui le réduisait à une si grande faiblesse. Elle l'engageait à se reposer, à se

rafraîchir, puisqu'il était juste de subvenir aux besoins et de réparer les forces du corps,

afin de travailler ensuite pour le Seigneur. Saint Joseph, attentif à tout ce que sa divine

épouse faisait, considérant tant de vertu et tant de discrétion, et sentant les saints effets

de la conversation et de la présence de Marie, se disait; « Est-il possible qu'une femme

aussi vertueuse et en qui la grâce du Seigneur se manifeste avec tant d'éclat, me mette

dans une telle perplexité ) Comment concilier cette prudence, cette sainteté avec les signes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui me la font paraître infidèle à Dieu, infidèle à l'époux qui l'aime si tendrement? Si je

veux la renvoyer ou m'éloigner, je perds sa désirable compagnie, toute ma consolation, ma

maison et mon repos. Quel bien trouverai-je qui lui soit comparable, si je me retire? et

quelle consolation si celle-ci me manque? Mais tout cela me touche moins que l'infamie

qui peut résulter d'un cas si malheureux, et que le danger de laisser croire que j'aie été

complice de quelque crime. Cacher le fait est impossible ; car le temps ne le découvrira

que  trop,  quand  bien  même  je  fermerais  maintenant  mes  yeux  et  ma  bouche.  Me

reconnaître  l'auteur  de  cette  grossesse,  serait  un  vil  mensonge  aussi  contraire  à  ma

conscience qu'à ma réputation. Je ne puis, ni m'attribuer la paternité, ni remonter à une

cause que j'ignore. Que ferai-je donc dans un tel embarras? Le parti le moins fâcheux, ce

sera de m'absenter et de quitter ma maison avant le moment de la délivrance, où je me

trouverais plus confus et plus affligé sans savoir quel conseil suivre, quelle détermination

prendre, en voyant chez moi un enfant qui ne m'appartiendrait pas »

(1) Tob., XII, 7.

1190.

La Princesse du ciel, qui considérait avec une vive douleur la résolution que

son époux avait prise de la quitter et de partir, s'adressa aux saints anges de sa garde, et

leur dit : « Esprits bienheureux, ministres du souverain Roi, qui vous a élevés à la félicité

dont vous jouissez, et qui par un ordre de son infinie bonté m'accompagnez, comme ses

très  fidèles  serviteurs  et  mes  gardes  très  vigilants,  je  vous  prie,  mes  bons  amis,  de

représenter à sa divine clémence les afflictions de mon époux Joseph. Suppliez sa Majesté

de le consoler et de le regarder véritablement en Dieu et en Père. Et vous qui obéissez avec

promptitude à toutes ses paroles, écoutez aussi mes prières; au nom de Celui qui, étant

infini, a bien voulu s'incarner dans mon sein; je vous demande, je vous supplie et je vous

conjure de tirer au plus tôt de l'anxiété dans laquelle il gémit le cœur de mon très fidèle

époux, d'adoucir ses peines et de lui ôter l'envie et la pensée qu'il a de s'absenter. Les anges

qu'elle  choisit  à  cet  effet  obéirent  à  leur  Reine,  et  envoyèrent  secrètement  au  cœur  du

patriarche, une foule de saintes inspirations, lui persuadant de nouveau que son épouse

Marie  était  très  sainte  et  très  parfaite,  et  qu'on  ne  pouvait  croire  d'elle  aucune  chose

indigne de sa vertu; que Dieu était  incompréhensible dans  ses œuvres et impénétrable

dans ses jugements (1), et qu'il était toujours très fidèle envers ceux qui se confient en lui

(2), qui ne méprise et n'abandonne personne dans l'affliction (3).

(1)  Eccles., XI, 4. — (2) Lam., III, 25. — (3) Ps. XXXIII, 19.

1191.

Ces  pieuses  réflexions  et  d'autres  semblables  calmaient  quelque  peu  l'esprit

agité  de  saint  Joseph,  bien  qu'il  ne  sût  par  quel  ordre  elles  lui  étaient  inspirées;  mais

comme l'objet de sa tristesse ne diminuait point, il y retombait incontinent, sans pouvoir

s'arrêter, pour se rassurer, à rien de fixe et de certain. C'est pourquoi il reprit le dessein de

partir et de quitter son épouse. Notre divine Dame qui pénétra sa pensée, jugea qu'il était

nécessaire de prévenir ce danger, et de prier avec plus d'instance le Seigneur de l'écarter.

Elle s'adressa directement à son très saint Fils, qu'elle portait dans son sein virginal, et lui

dit avec une intime affection et une ardente ferveur : « Mon Seigneur et mon souverain

Bien, si vous me le permettez, je parlerai en votre divine présence, quoique je ne sois que

cendre et que poussière (1), et je vous ferai entendre mes gémissements, qui ne peuvent

vous être cachés (2). Il est juste, mon divin Maître, que je ne néglige point le soulagement

de l'époux que vous m'avez donné de votre main. Je vois dans quelle affliction il se trouve

par une disposition de votre providence; il serait cruel de ma part de le laisser en cet état.

Si j'ai trouvé grâce devant vous, Seigneur (3), j'oserai bien vous supplier, par l'amour qui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vous a porté à venir dans le sein de votre servante pour le salut des hommes (4), de daigner

consoler votre serviteur Joseph et de le préparer à coopérer à l'accomplissement de vos

grandes  œuvres.  Il  ne  serait  pas  séant  que  votre  servante  demeurât  sans  époux,  qui  la

protège, l'assiste et la mette à couvert de la calomnie. Ne permettez pas, mon Seigneur et

mon Dieu, qu'il exécute son dessein et qu'il m'abandonne. »

(1) Gen., XVIII, 27. — (2) Ps. XXXVII, 10. — (3) Exod., XXXIV, 9. — (4) I Jean., IV, 9.

1192.

Le Très Haut répondit en ces termes à la demande de notre Reine, Ma Colombe

et ma Bien Aimée, je consolerai bientôt mon serviteur Joseph, et quand je lui aurai déclaré

par l'organe de mon ange le mystère qu'il ignore, vous lui en pourrez parler, et lui direz

clairement tout ce que j'ai opéré en vous, sans désormais vous renfermer à cet égard dans

le silence. Je le remplirai de mon esprit, et le rendrai capable de ce qu'il doit faire dans ces

mystères. Il vous y aidera et vous assistera dans tous les événements qui vous arriveront.

» L'auguste Marie, toute fortifiée et consolée par cette promesse du Seigneur, lui rendit de

très humbles actions de grâces, de ce qu'il disposait toutes choses avec un ordre admirable,

et avec poids et mesure (1); car outre la consolation que cette grande Dame ressentit en se

trouvant délivrée d'une peine si sensible, elle comprit combien il était utile pour son époux

Joseph d'avoir passé par cette tribulation, qui avait éprouvé et comme élargi son âme à la

mesure des grandes choses qui lui devaient être confiées.

(1) Sag., XI, 21

1193.  Cependant saint Joseph continuait à peser ses doutes. Il avait déjà vécu deux

mois dans cette grande affliction, lorsque, vaincu par la difficulté, il dit ; « Je ne trouve

point de remède plus propre à ma douleur que de m'absenter. J'avoue que mon épouse est

très parfaite, et je ne vois rien en elle qui n'atteste sa sainteté; mais enfin elle est enceinte,

et je ne comprends pas ce mystère. Je ne veux point offenser sa vertu en, la soumettant à

l'application de la loi, mais aussi je ne dois pas attendre le moment de la délivrance. Je

partirai sans différer, et je m'abandonnerai à la providence du Seigneur, qui prendra soin

de moi. » Il résolut donc de partir la huit suivante; et ayant préparé à cet effet un habit et

quelques  hardes  qu'il  avait  pour  changer,  il  fit  du  tout  un  paquet. Il  avait  reçu  un  peu

d'argent qu'on lui devait de son travail; et avec cette petite provision il se disposa à partir,

vers  minuit.  Mais  tant  à  cause  de  l'étrangeté  du  cas  que  par  une  pieuse  habitude,  il  se

recueillit pour méditer sur l'importance de son entreprise, et adressant ensuite sa prière

au  Seigneur,  il  lui  dit;  «  Grand  Dieu  de  nos  pères  Abraham,  Isaac  et  Jacob,  unique  et

véritable protecteur des pauvres et des affligés, la douleur dont mon cœur est pénétré n'est

point cachée à votre divine clémence. Vous connaissez aussi, Seigneur, quoique d'ailleurs

je ne sois  pas  exempt  de péché, mon innocence touchant le sujet  de ma peine,  comme

l'infamie  et  le  danger  dont  je  suis  menacé  par  l'état  de  mon  épouse.  Je  ne  la  crois  pas

adultère, parce, que je reconnais en elle de très grandes vertus et une perfection éminente,

mais je vois avec certitude qu'elle est enceinte. J'en ignore la cause, il est vrai, mais je ne

trouve aucun moyen de calmer mon esprit. Je choisis, comme un moindre mal, de m'en

aller  loin  d'elle  en  un  endroit  où  personne  ne  me  connaisse,  et  d'achever  ma  vie  dans

quelque désert, où je m'abandonnerai à votre providence. Ne me délaissez pas, Seigneur,

car je ne désire que de m'employer à votre service, pour votre plus grande gloire.

1194.  Saint Joseph se prosterna, et fit voeu d'aller offrir au Temple de Jérusalem une

partie de la petite somme qu'il avait pour son voyage; et c'était afin que Dieu garantit son

épouse  des  calomnies  des  hommes,  et  qu'il  la  préservât  de  tout  mal;  si  grande  était  la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

droiture de l'homme de Dieu et l'estime qu'il faisait de notre divine Reine ! Après cette

prière il prit un peu de repos, pour sortir ensuite vers minuit, à l'insu de son épouse; et il

lui arriva en songe ce que je dirai dans le chapitre suivant. La grande Princesse du ciel

(comptant  sur  la  promesse  divine)  observait  de  son  oratoire  tout  ce  que  faisait  et  se

proposait saint Joseph, car le Tout Puissant le lui découvrait. Et, remplie de tendresse et

de compassion à la connaissance du voeu qu'il avait fait pour elle, et à la vue du peu de

hardes et d'argent qu'il avait préparés, elle fit de nouvelles prières pour lui et rendit des

actions  de  grâces  au  Seigneur,  le  glorifiant  dans  ses  œuvres,  et  pour  la  sagesse  qu'il  y

déploie au-delà de tout ce que les hommes peuvent imaginer ou espérer.

1195.

Sa divine Majesté permit que la très sainte Vierge et son saint époux fussent

réduits  à  cette  extrémité  de  douleur  intérieure,  afin  que,  outre  les  mérites  qu'ils

amassaient par un si long martyre, le bienfait de la consolation divine fut en eux et plus

admirable  et  plus  singulier.  Et  quoique  notre  auguste  Princesse,  soutenue  par  la  foi,

espérât toujours fermement que le Très Haut remédierait en temps et lieu à toutes leurs

peines (ce qui lui faisait garder le secret du grand Roi (1), qui ne l'avait point chargée de le

communiquer), elle ne laissa pas que d'être vivement affligée; de la résolution de saint

Joseph; parce qu'elle se représenta les grands inconvénients auxquels elle serait exposée,

une fois seule, sans appui et sans compagnie qui l'assistât et qui la consolât, selon l'ordre

commun  et  naturel;  car  on  ne  doit  pas  toujours  chercher  les  choses  par  des  voies

miraculeuses  et  surnaturelles.  Mais  ces  pensées  accablantes  ne  purent  l'empêcher  de

pratiquer les vertus les plus excellentes, comme celle de la magnanimité, en supportant

les  afflictions,  les  soupçons  et  les  résolutions  de  saint  Joseph;  celle  de  la  prudence,  en

considérant que le mystère qu'elle renfermait était grand, et qu'il ne convenait pas qu'elle

le découvrit de son propre mouvement; celle du silence, en se rendant maîtresse de sa

langue, comme une femme forte qui se distinguait entre toutes les autres, sachant taire ce

que tant de raisons humaines l'auraient portée à déclarer; celle de la patience, en souffrant

sans se plaindre, et celle de l'humilité, en ne dissipant pas les soupçons de son époux. Elle

exerça d'une manière admirable beaucoup d'autres vertus dans cette épreuve, pour nous

enseigner à attendre le remède du Très Haut dans les plus grandes tribulations.

(2)  Tob., XII, 7.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

1196.   Ma fille, l'instruction que je vous donne par cette observation du silence dont

vous avez parlé, est que vous la preniez pour règle de votre conduite dans les faveurs et

dans  les  mystères  du  Seigneur,  en  les  gardant  dans  le  plus  secret  de  votre  cœur.  Et,

quoiqu’il vous semble quelquefois à propos de les déclarer pour la consolation de quelque

âme, vous ne devez pas vous y décider de vous-même sans avoir d'abord consulté Dieu, et

ensuite celui qui vous dirige, parce que, dans ces matières spirituelles, il faut ne pas agir

d'après l'affection humaine, où les passions et les inclinations de la créature ont une si

grande part; car il est fort à craindre qu'elles ne fassent prendre pour convenable ce qui

est pernicieux, et pour être du service de Dieu ce qui lui déplaît; ce n'est pas par les yeux

de la chair et du sang que l'on parvient à discerner entre les mouvements intérieurs ceux

qui sont divins et qui naissent de la grâce, d'avec ceux qui sont humains et produits par

les  affections  désordonnées.  Sans  doute  il  y  a  entre  ces  deux  effets  et  leurs  causes  une

distance énorme; néanmoins, si la créature n'est pas des plus éclairées, et si elle n'est pas

entièrement morte à ses passions, elle ne saurait faire ce discernement, ni séparer ce qui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

est pernicieux de ce qui ne l'est pas (1). Et la difficulté est bien plus grande quand quelque

motif temporel et humain s'y trouve ou s'y mêle; parce qu'alors l'amour-propre et naturel

s'avise trop souvent de traiter les choses divines et spirituelles, et expose l'âme à tomber à

chaque pas dans de très dangereux précipices.

(1) I Cor., II, 14; Jerem., IV, 19.

1197.  Que cet avis vous serve pour toute votre vie, de ne déclarer jamais aucune chose

sans mon ordre, si ce n'est à celui qui vous conduit. Et puisque j'ai bien voulu me constituer

votre maîtresse, je ne manquerai pas de vous prescrire et de vous conseiller ce que vous

aurez à faire en cela et dans tout le reste, afin que vous ne vous écartiez point de la volonté

de  mon  très  saint  Fils.  Mais  prenez  bien  garde  à  faire  toujours  une  grande  estime  des

faveurs et des bienfaits du Très Haut (1). Regardez-les avec vénération, et préférez le cas

que vous en devez faire et la reconnaissance que vous en devez avoir à toutes les choses

inférieures, surtout à celles qui sont conformes à votre inclination. La crainte respectueuse

que  j'eus  me  fit  garder  un  silence  très  exact,  persuadée,  comme  je  devais  l'être,  que  le

trésor qui m'avait été confié était d'un prix inestimable. Et je m'imposai cette discrétion,

ce silence, nonobstant mon état de dépendance naturelle et l'amour que je portais à saint

Joseph, mon époux et mon maître, et malgré la douleur et la compassion que je ressentais

de ses afflictions, dont j'eusse tant voulu le délivrer, parce que je préférais à tout le bon

plaisir  du  Seigneur,  et  que  je  lui  remettais  une  cause  qu'il  s'était  réservée  à  lui  seul.

Apprenez aussi par là à ne vous jamais disculper, pour innocente que vous soyez sur ce

qu'on vous impute. Rendez-vous agréable au Seigneur en vous confiant entièrement à son

amour;  abandonnez-lui  votre  réputation,  et  cependant  vainquez  par  la  patience,  par

l'humilité,  par  les  bienfaits  et  par  les  paroles  douces  et  obligeantes,  ceux  qui  vous

offensent.  Je  vous  recommande  particulièrement  de  ne  jamais  juger  mal  de  personne,

quand même les indices les plus clairs viendraient frapper vos yeux; car la parfaite charité

vous  apprendra  à  donner  à  toutes  choses  une  interprétation  prudente  et  à  excuser  les

fautes d'autrui. C'est pour cela que Dieu a mis pour modèle mon époux saint Joseph ; car

jamais personne n'eut à la fois de plus justes motifs de suspicion et plus de discrétion à

suspendre  son  jugement,  parce  que,  suivant  les  règles  d'une  charité  circonspecte  et

généreuse, on fait acte de sage réserve et non point de témérité, quand on s'en rapporte,

pour l'appréciation d'un fait dont la culpabilité n'est pas évidente, à des causes supérieures

qu'on ne pénètre pas, plutôt que de juger et que de condamner le prochain. Je ne vous

donne  pas  ici  des  instructions  particulières  pour  ceux  qui  sont  dans  l'état  du  mariage,

parce qu'elles ressortent assez de toute l'histoire de ma vie, et ils en peuvent tous faire leur

profit, quoique je vous les donne maintenant pour votre avancement particulier, que je

désire avec un amour de mère. Écoutez-moi, ma très chère fille, et mettez en pratique mes

conseils et mes paroles de vie.

(1)  Eccles., XXXIX, 19 et 20.

CHAPITRE III.

L'ange du Seigneur parle à saint Joseph dans un songe, et lui

révèle le mystère de l'Incarnation. — Effets de cette ambassade.

1198.

Les pointes de la jalousie entretiennent dans l'âme de celui qui en est atteint

une douleur si vive, que maintes fois, non seulement elle trouble son sommeil, mais elle

l'éloigne  de  ses  yeux  et  lui  ôte  entièrement  le  repos.  Personne  n'en  ressentit  si

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sensiblement les effets que saint Joseph, quoique dans la réalité personne n'en eût moins

de sujet, s'il l'eût alors connue. Il était doué d'une science et d'une lumière singulière pour

pénétrer la sainteté et les belles qualités de sa divine épouse, qui étaient inestimables. Mais

cette  science  et  cette  lumière  fournissaient  les  raisons  qui  l'obligeaient  à  renoncer  à  la

possession d'un si grand bien; et par conséquent, plus elles lui faisaient connaître ce qu'il

allait perdre, plus elles augmentaient les douloureux regrets que lui inspirait son départ

(1). C'est pour cela que les peines de saint Joseph surpassèrent tout ce que les hommes ont

souffert d'analogue; car aucun n'eut une plus haute idée de l'objet qu'il perdait, aucun ne

put le connaître et l'apprécier comme le saint patriarche. Mais il faut que nous mettions

une grande différence entre la jalousie et les soupçons de ce fidèle serviteur, et ceux des

autres hommes condamnés à la même épreuve. En effet, la jalousie ajoute à un amour

violent  le  vif  désir  de  ne  pas  perdre,  mais  de  conserver  ce  que  l'on  aime;  et  par  une

conséquence naturelle, cette affection est suivie de la douleur que cause la crainte de le

perdre et de voir quelqu'un nous l'ôter; c'est cette douleur ou cette inquiétude que l'on

appelle  communément  jalousie,  laquelle  produit  en  ceux  qui  ont  les  passions

désordonnées, faute de prudence et des vertus nécessaires, divers sentiments de colère, de

fureur et d'envie contre la personne aimée elle-même ou contre le rival, qui empêche le

retour de l'amour, qu'il soit bien ou mal ordonné. Alors arrivent comme la tempête les

conjectures  hasardées,  les  soupçons  téméraires  que  font  naître  les  mêmes  passions.

Bientôt mille velléités contraires agitent l'âme : on veut, on se repent, on aime, on abhorre,

et les appétits concupiscible et irascible sont continuellement aux prises, sans qu'il y ait ni

raison  ni  prudence  pour  les  maîtriser,  parce  qu'un  mal  de  ce  genre  obscurcit

l'entendement, pervertit le sens moral et bannit la prudence.

(1) Eccles., I, 18.

1199.

Saint Joseph ne fut point sujet à ces désordres vicieux; il ne pouvait même pas

l'être, non seulement à cause de sa sainteté  insigne, mais aussi à cause de celle de son

épouse, car il ne connaissait en elle aucune faute qui pût le porter à la moindre indignation,

et il ne lui vint pas à l'esprit qu'elle eût mis son amour en aucun autre qu'il dût voir avec

envie ou repousser avec colère. La jalousie du saint ne consista qu'en la grandeur de son

amour et en une espèce de doute ou de soupçon portant sur le retour qu'il avait obtenu de

sa très chaste épouse, parce qu'il ne trouvait pas le moyen de vaincre ce doute par une

raison décisive, comme l'étaient les apparences qui le causaient. Il ne lui fallut point de

plus grande certitude pour rendre sa douleur si véhémente; car en un gage aussi cher que

l'amour  d'une  épouse,  on  ne  doit  souffrir  aucune  société,  et  afin  que  ces  apparences

produisissent une telle jalousie, il suffisait que, tandis que l'amour le plus pur et le plus

ardent remplissait tout le cœur de saint Joseph, il dût voir la moindre marque d'infidélité

et éprouver la crainte de perdre le plus parfait, le plus beau, le plus agréable objet dont

s'occupassent son entendement et sa volonté. Car quand l'amour a des motifs si justes, les

liens qui retiennent le cœur comme un captif enchaîné, sont d'autant plus forts, d'autant

plus  indissolubles,  surtout  quand  il  n'y  a  point  dans  l'objet  aimé  des  imperfections

capables de les faire rompre par un violent effort. Notre divine Reine n'en avait aucune, il

ne se trouvait rien en elle qui pût diminuer l'amour de son saint époux; au contraire, tout

ce qu'elle avait reçu de la grâce et de la nature lui fournissent tous les jours de nouveaux

sujets de l'augmenter.

1200.  Après que le saint eut fait sa prière, il s'endormit dans cette douleur, qui alla

jusqu'à la tristesse, assuré qu'il s'éveillerait à temps pour sortir de sa maison à minuit, sans

être  aperçu,  espérait-il,  de  son  épouse.  Notre  divine  Dame  attendait  le  remède  et  le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

demandait incessamment par ses humbles prières, parce qu'elle savait que les peines de

son époux étant arrivées à leur plus haut degré, le moment de la miséricorde était proche,

où la consolation descendrait dans ce cœur désolé. Le Très Haut envoya le saint archange

Gabriel, le chargeant de découvrir par une révélation divine, à saint Joseph endormi, le

mystère de la grossesse de son épouse Marie. Et l'archange s'acquittant de cette mission,

apparut au saint dans un songe, comme le marque saint Matthieu, et lui déclara dans les

termes que cet évangile rapporte (1), tout le mystère de l'incarnation et de la rédemption.

On sera peut-être un peu surpris, aussi bien que moi, de ce que l'archange ait parlé à saint

Joseph dans un songe, et non point lorsqu'il veillait, puisque le mystère était si relevé et si

difficile à concevoir, surtout dans le trouble extrême où se trouvait le patriarche, tandis

que le même mystère fut révélé à d'autres, non durant leur sommeil, mais en pleine veille.

(1)  Matth., I, 20 et 21.

1201.

Dans ces dispositions du Seigneur, la raison suprême n'est autre que sa divine

volonté,  toujours  juste,  sainte  et  parfaite.  Je  tâcherai  pourtant  de  dire,  pour  notre

instruction, quelques-unes des choses que j'ai apprises à cet égard. La première est que

saint Joseph était si prudent, éclairé d'une si céleste lumière, et pénétré d'une si haute

estime pour la très sainte Vierge, qu'il ne fut pas nécessaire de recourir à des moyens plus

forts pour le convaincre de sa dignité et des mystères de l'incarnation, car les inspirations

divines s'insinuent aisément dans les cœurs bien disposés. La seconde est, que son trouble

ayant commencé par les sens, à la vue de la grossesse de son épouse, il était juste qu'ils

fussent  comme  mortifiés  et  privés  de  la  vision  angélique,  et  que  la  vérité  ne  fût  point

introduite dans l'âme par leur organe, puisqu'ils avaient donné l'entrée à la tromperie ou

au soupçon. Une troisième raison qui a beaucoup de rapport à celle-là, est parce que saint

Joseph,  bien  qu'il  ne  commit  aucun  péché,  souffrit  un  trouble  tel,  que  ses  sens

contractèrent  une  espèce  de  souillure  qui  les  rendit  indignes  de  la  vue  et  de  la

communication  du  saint  ange;  il  fallait  par  conséquent  que  l'ambassadeur  céleste  lui

paraisse  dans  un  moment  où  les  sens  scandalisés  auparavant,  fussent  interdits  par  la

suspension de leurs opérations; dans la suite, le saint homme étant revenu à soi, se purifia

et  se  disposa  par  plusieurs  actes,  comme  je  le  dirai,  à  recevoir  les  influences  du  Saint-

Esprit, car son trouble les eût écartées.

1202.

On  comprendra  par-là  pourquoi  Dieu  parlait  aux  anciens  pères  dans  des

songes, plus souvent qu'il ne fait maintenant aux fidèles enfants de la loi évangélique, sous

le  règne  de  laquelle  ces  sortes  de  révélations  sont  moins  fréquentes  que  celles  par

lesquelles  les  anges  se  manifestent  davantage.  La  raison  en  est  que,  dans  l'économie

divine, les plus grands obstacles qui empêchent que les âmes n'aient des rapports vraiment

familiers avec Dieu et avec ses anges, sont les péchés, même légers, et voire les simples

imperfections. Mais depuis que le Verbe s'est incarné et qu'il a conversé avec les hommes,

les sens se sont purifiés et nos puissances se purifient tous les jours, étant sanctifiées par

le bon usage des sacrements sensibles, de sorte qu'elles se dégourdissent, se spiritualisent,

s'élèvent  et  s'habilitent  dans  leurs  opérations  à  participer  aux  influences  divines.  Et  ce

privilège sur les anciens, nous le devons au précieux sang de notre Seigneur Jésus-Christ,

en vertu duquel nous sommes sanctifiés par les sacrements, en y recevant les effets divins

de grâces spéciales, et en quelques-uns le caractère spirituel qui nous distingue et nous

dispose  à  de  plus  hautes  fins.  Mais  quand  le  Seigneur  parlait  autrefois,  ou  qu'il  parle

maintenant  dans  des  songes,  il  exclut  les  opérations  des  sens  comme  incapables  ou

indignes d'assister aux noces spirituelles de sa communication intime et de jouir de ses

épanchements célestes.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1203.

On doit aussi inférer de cette doctrine, que pour recevoir les faveurs secrètes du

Seigneur, il faut non seulement que les âmes soient exemptes de péché, enrichies de grâce

et de mérites, mais encore qu'elles aient le calme et la tranquillité de la paix, parce que si

cette république des puissances est agitée comme elle l'était en saint Joseph, elle n'est pas

disposée à recevoir des effets aussi divins et aussi spirituels que ceux que produisent dans

l’âme la visite et les caresses du Seigneur. Et il n'arrive que trop souvent que ces troubles

intérieurs  les  empêchent,  alors  même  que  la  créature  gagne  les  plus  grands  mérites,

comme le faisait l'époux de notre Reine, par les peines et les tribulations qu'elle supporte;

c'est que la souffrance suppose toujours un travail, une espèce de lutte contre les ténèbres,

tandis que la jouissance consiste à se reposer en paix dans la possession de la lumière; or,

la  lumière  n'est  pas  compatible  avec  la  présence  des  ténèbres,  dût-elle  parvenir  à  les

chasser. Ainsi, dans le plus fort du combat des tentations, que l'on peut comparer avec le

sommeil ou avec la nuit, l'on entend ordinairement la voix du Seigneur par le moyen des

anges,  comme  il  arriva  à  notre  saint,  qui  entendit  et  comprit  tout  ce  que  disait  saint

Gabriel, savoir : qu'il ne craignit point de demeurer avec son épouse Marie, parce que sa

grossesse était l'ouvrage du Saint-Esprit (1); qu'elle enfanterait un Fils qu'il nommerait

Jésus,  et  qui  serait  le  Sauveur  de  son  peuple  (2),  et  que  dans  tout  ce  mystère  serait

accomplie la prophétie d'Isaïe qui dit : « Qu'une vierge concevrait et mettrait au monde

un fils qui serait appelé Emmanuel, c'est-à-dire Dieu avec nous (3). » Saint Joseph ne vit

point l'ange sous une forme sensible, il en entendit seulement la voix au fond de son âme,

et connut le mystère. Des termes dont l'ambassadeur céleste se servit, on doit conclure

que le saint avait déjà, par la pensée, quitté la très pure Marie, puisqu'il lui ordonna de la

recevoir sans crainte.

(1) Matth., I, 20. — (2) Ibid., 21. — (3) Isa., VII, 14.

1204.

Saint Joseph s'éveilla convaincu du mystère qui lui avait été révélé, et que son

épouse était véritablement Mère de Dieu. Partagé entre la joie de son bonheur et de son

sort inespéré, et de nouveaux regrets de sa conduite, il se prosterna à terre, et, troublé

cette fois par une humble crainte et une joie ineffable, il fit des actes héroïques d'humilité

et de reconnaissance. Il rendit des actions de grâces à Dieu pour le mystère qu'il lui avait

découvert, et l'avoir fait époux de Celle qu'il avait choisie pour Mère, lui, qui ne méritait

pas d'être son esclave. Par cette révélation et ces actes de vertu, l'esprit du saint recouvra

sa sérénité et se trouva disposé à recevoir de nouveaux effets du Saint-Esprit. Les doutes

et les troubles par lesquels il avait passé servirent à jeter en lui les fondements d'une plus

profonde  humilité,  nécessaire  à  celui  à  qui  l'on  confiait  la  dispensation  des  plus  hauts

conseils du Seigneur; et le souvenir de cet événement fut une leçon qu'il médita durant

toute  sa  vie.  Ayant  rendu  ses  actions  de  grâces  à  la  divine  Majesté,  le  saint  homme

commença à se faire à lui-même des reproches dans sa solitude, et s'écria : « O ma divine

épouse et très douce colombe, choisie du Très Haut pour sa demeure et pour sa propre

Mère, comment cet indigne esclave a-t-il eu la hardiesse de mettre en doute votre fidélité

? Comment celui qui n'est que cendre et que poussière a-t-il pu se laisser servir par Celle

qui est Reine du ciel et de la terre, et Maîtresse de toutes les créatures? Comment n'ai-je

point  baisé  la  terre  qu'ont  touchée  vos  pieds  sacrés?  Comment  n'ai-je  pas  songé

uniquement à vous servir à genoux? » Comment oserai-je lever les yeux en votre présence,

demeurer en votre compagnie, et ouvrir la bouche pour vous parler? Seigneur, faites-moi

la grâce de me donner assez de force pour la prier de me pardonner, inspirez-lui d'user de

miséricorde  envers  moi  et  de  ne  point  rejeter,  suivant  ses  mérites,  ce  serviteur  qui

reconnaît sa faute. « Hélas ! avec combien de clarté ne devait-elle pas pénétrer toutes mes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pensées, étant remplie de lumière et de grâce, et renfermant dans  son sein le Soleil de

justice ! Après avoir été sérieusement décidé à la quitter, ne serai-je donc pas téméraire

quand je paraîtrai devant elle ? Je connais mon procédé grossier et ma lourde méprise,

puisqu'à la vue d'une si grande sainteté j'ai accueilli d'indignes pensées et des doutes sur

la fidélité d'un retour que je ne méritais pas. Et si votre justice, Seigneur, eût permis pour

me  châtier  que  j'eusse  exécuté  ma  résolution  imprudente,  quel  serait  maintenant  mon

malheur?  Je  vous  remercierai  éternellement,  mon  Dieu,  d'un  bienfait  si  incomparable.

Donnez-moi,  Roi  Tout  Puissant,  de  quoi  vous  payer  largement  la  dette  de  la

reconnaissance. Je me présenterai à ma Princesse, mon épouse, me confiant en la douceur

de sa clémence, et, prosterné à ses pieds, je lui demanderai pardon, afin qu'à cause d'elle,

Seigneur, vous me traitiez avec une indulgence paternelle et me pardonniez mon erreur.

»

1205.

Saint Joseph, s'étant éveillé, sortit de son pauvre appartement aussi différent

de ce qu'il était avant son sommeil, qu'il se trouvait heureux après son réveil. Et comme la

Reine du ciel se tenait toujours dans la retraite, il n'osa point l'interrompre dans sa douce

contemplation avant qu'elle en sortit d'elle-même (1). En attendant, l'homme de Dieu délia

le  petit  paquet  qu'il  avait  préparé,  fondant  en  larmes,  et  animé  de  sentiments  bien

contraires à ceux qui le dominaient naguère. Et, vouant dès lors toute sa vénération à sa

divine  épouse,  le  saint  se  mit,  tout  en  pleurant,  à  arranger  la  maison,  à  nettoyer  le  sol

qu'elle devait toucher de ses pieds sacrés, et à s'occuper d'une foule de petites choses dont

il avait accoutumé de remettre le soin à la sainte Vierge, lorsqu'il ne connaissait point sa

dignité;  et  il  résolut  de  changer  de  façons  et  de  conduite  envers  elle,  en  s'appropriant

l'office  de  serviteur  pour  lui  réserver  celui  de  maîtresse.  Dès  ce  jour-là  ils  eurent  à  ce

propos d'admirables disputes, pour savoir lequel des deux devait servir et se montrer plus

humble. La Princesse de l'univers découvrait toutes les pensées et tous les mouvements

de son époux. Et quand l'heure fut arrivée, il se présenta à la  chambre de notre divine

Dame, qui l'attendait avec la douceur et la complaisance que je dirai dans le chapitre qui

suit.

(1)  Cant., II, 7.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

1206.

Ma fille, vous avez dans et avec toutes les choses qui vous ont été enseignées au

présent chapitre, un doux motif de louer le Seigneur, en connaissant l'ordre admirable

avec lequel, toujours aussi sage que miséricordieux, il ménage à ses serviteurs et à ses élus

tour à tour les afflictions et les consolations (1), pour les attirer tous à lui avec une plus

grande augmentation de mérite et de gloire. Outre cet avis, je veux que vous en receviez

un autre fort important pour votre conduite et pour l'étroit commerce auquel le Très Haut

vous appelle. C'est que vous fassiez tous vos efforts pour vous conserver toujours dans la

tranquillité et dans la paix intérieure, sans permettre à aucun événement de la vie mortelle

de vous les ôter ou de les altérer par le plus léger trouble, profitant, comme d'un exemple

et d'une leçon, de ce qui arriva à mon époux Joseph dans la circonstance que vous venez

de raconter. Le Très Haut ne veut point que la créature se trouble par la tribulation, mais

qu'elle mérite; il ne veut point qu'elle s'abatte, mais qu'elle fasse l'expérience de ce qu'elle

peut avec sa grâce. Et, bien que les vents impétueux des tentations jettent d'ordinaire dans

le port d'une plus grande paix et d'une plus haute connaissance de Dieu, bien qu'on puisse

tirer de ce trouble la connaissance de soi-même et le sujet de son humiliation, il n'en est

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pas moins vrai que si l'on ne rentre dans le calme et dans le repos intérieur, on n'est pas

disposé  à  recevoir  les  visites,  les  inspirations  et  les  caresses  du  Seigneur,  parce  que  sa

divine Majesté ne vient point dans des tourbillons (2), et qu'on ne saurait apercevoir les

rayons de ce suprême Soleil de justice dans un air peu serein.

(1) 1 Rois., II, 6. — (2) III Rois., XIX, 11 et 12.

1207.  Si le défaut de cette tranquillité suffit pour empêcher à ce point les intimes

communications du Très Haut, il est certain que les péchés sont encore de plus grands

obstacles pour arriver à une si haute faveur. Je veux, ma fille, que vous soyez fort attentive

à cet enseignement, et que vous ne supposiez pas avoir le droit de le soumettre au contrôle

de vos facultés. Et, puisque vous avez  si  souvent offensé le Seigneur, ayez recours  à sa

miséricorde, pleurez et purifiez-vous entièrement, et sachez que vous êtes obligée, sous

peine  d'être  condamnée  comme  infidèle,  de  veiller  sur  votre  âme  et  de  la  conserver

toujours pure, chaste et tranquille, comme destinée à servir éternellement de demeure au

Tout Puissant (1), afin que son Maître la possède et y trouve une habitation digne de lui.

Il doit régner entre vos puissances et vos sens un ordre tel, qu'il en résulte, comme de

plusieurs instruments de musique, une très douce et très agréable harmonie; et plus cet

accord est parfait, plus il est à craindre qu'il ne soit troublé par quelques dissonances; c'est

pourquoi il faut garder d'autant plus soigneusement ses sens, pour les préserver du contact

des choses de la terre; car il suffit malheureusement que l’âme respire l'air infect qui sort

des objets mondains, pour que leur contagion atteigne et frappe les puissances, même le

plus  étroitement  unies  à  Dieu.  Travaillez  donc  à  vous  observer,  à  vous  surveiller  vous-

même, pour conserver un empire absolu sur vos puissances et sur leurs opérations. Et si

vous  vous  apercevez  que  cet  ordre  et  cette  harmonie  sont  quelquefois  troublés,  tâchez

d'être attentive à la divine lumière, pour la recevoir sans altération et sans crainte, et pour

agir avec son secours de la manière la plus pure et la plus parfaite. Je vous donne pour

exemple à ce sujet mon époux saint Joseph, qui crut sans hésitation et sans défiance ce

que l'ange lui dit, exécutant aussitôt avec une prompte obéissance ce qui lui fut ordonné,

par où il mérita d'être élevé à  de hautes récompenses et à une éminente dignité. Et si,

n'ayant commis aucun péché en ce qu'il fit, il s'abaissa avec tant d'humilité, seulement

pour s'être troublé dans une occasion où il avait, du moins en apparence, tant de motifs

d'inquiétude, considérez combien vous devez reconnaître votre néant et vous confondre

avec la poussière, vous qui n'êtes qu'un pauvre vermisseau, en pleurant vos négligences et

vos péchés, jusqu'à ce que le Très Haut vous regarde avec les dispositions d'un père et d'un

époux.

(2)  I Cor., III, 16.

CHAPITRE IV.

Saint Joseph demande pardon à la très pure Marie, son épouse, et

notre divine Dame le console avec une grande prudence.

1208.

Saint Joseph, qui avait reconnu son erreur, attendait que la sainte Vierge son

épouse sortit de son recueillement; et, lorsqu'il crut que l'heure était venue, il ouvrit la

porte de la petite chambre qu'occupait la Mère du Roi céleste; et aussitôt il se jeta à ses

pieds et lui dit avec une humilité et une vénération profonde : « Puissante Mère véritable

du Verbe éternel, voici votre serviteur prosterné aux pieds de votre clémence. Au nom du

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Seigneur votre Dieu lui-même, que vous portez dans votre sein virginal, je vous supplie de

me pardonner ma témérité. Je suis certain, Madame, qu'aucune de mes pensées ne peut

être cachée à votre sagesse et à la lumière divine que vous avez reçue. Je fus bien hardi,

lorsque j'osai former le projet de vous quitter, et je ne fus pas moins grossier, lorsque je

vous traitai jusqu'à présent comme mon inférieure, au lieu de vous servir comme la Mère

de mon Seigneur et de mon Dieu. Mais aussi vous savez que j'ai fait tout cela par ignorance,

parce que le secret  du grand Roi ne m'avait  pas  été  découvert, ni la grandeur  de votre

dignité, quoique je révérasse en vous d'autres dons du Très Haut. Oubliez, Madame, les

ignorances d'une vile créature, qui les ayant reconnues, offre son cœur et sa vie à votre

service. Je ne me lèverai point de vos pieds sans savoir que je suis dans vos bonnes grâces,

que  vous  m'avez  pardonné  mon  désordre  et  accordé  votre  bienveillance  et  votre

bénédiction. »

1209.

En  entendant  les  humbles  paroles  de  son  époux  Joseph,  l'auguste  Marie

ressentit des impressions diverses; car, si d'un côté elle se réjouissait vivement dans le

Seigneur, de voir qu'il était informé des mystères de l'incarnation, et qu'il les confessait et

les révérait avec une si haute foi et avec une humilité si profonde, de l'autre, elle fut un peu

affligée  de  la  résolution  qu'il  avait  prise  de  la  traiter  à  l'avenir  avec  le  respect  et  la

soumission  qu'il  lui  offrait;  parce  que  la  très  humble  Dame  craignit  de  perdre  par  ce

changement  les  occasions  d'obéir  et  de  s'abaisser  comme  servante  de  son  époux.  Et

comme quelqu'un qui se trouverait tout à coup dépossédé d'un bijou ou d'un trésor auquel

il attachait un grand prix; ainsi la très sainte Vierge fut attristée par l'appréhension qu'elle

eut que saint Joseph l'ayant reconnue pour Mère du Seigneur, ne cessât de la traiter en

toutes choses comme inférieure. Elle fit lever son époux, et se prosterna elle-même à ses

pieds. Il tâcha de l'en empêcher, mais inutilement, car elle était invincible en humilité, et

dans cette humble posture, elle dit au saint : « C'est moi, mon maître et mon époux, qui

dois vous demander pardon des peines et des amertumes que je vous ai causées; je vous

supplie donc, prosternée à vos pieds,  d'oublier vos soucis et la tristesse qu'ils vous ont

donnée, puisque le Très Haut a exaucé vos désirs. »

1210.

Notre divine Dame crut devoir consoler son époux, et ce fut plutôt pour cela

que pour se disculper, qu'elle lui dit en continuant son discours : « Je ne pouvais, malgré

mon désir à cet égard, vous rien confier du mystère caché que le Très Haut renferme en

moi, parce que je devais, petite esclave de sa Majesté souveraine, attendre les ordres de sa

volonté toujours sainte, juste et parfaite. Si j'ai gardé le silence, ce n'est pas que je cessasse

de vous considérer comme mon maître et mon époux. Je suis et serai toujours votre fidèle

servante, et je répondrai dans toutes les occasions à vos justes souhaits et à vos saintes

affections. Mais ce que je vous demande du plus intime de mon cœur, au nom du Seigneur

que j'ai dans mon sein, c'est que dans vos rapports et dans vos manières, vous conserviez

le même genre qu'auparavant. Le Seigneur ne m'a pas élevée à la maternité divine pour

être servie ni pour commander pendant cette vie, mais pour être la servante de tous, et

particulièrement la vôtre ; c'est pourquoi je vous dois obéir en tout. Voilà, mon seigneur,

mon rôle; et si vous m'en privez, vous me priverez en même temps de ma consolation. Il

est juste que vous me le laissiez, puisque le Très Haut l'a ordonné de la sorte, en m'assurant

vos soins et votre protection, afin que je vive tranquille à l'ombre de votre nom, et qu'avec

votre aide je puisse  nourrir le fruit que je porte, mon Dieu et mon Seigneur. » Par  ces

paroles et par plusieurs autres pleines de la plus douce éloquence, l'auguste Marie consola

et rassura son saint époux; ensuite elle se releva pour lui apprendre tout ce qu'il devait

savoir. Et comme notre divine Dame n'était pas seulement remplie du Saint-Esprit, mais

qu'elle avait encore dans son sein comme mère, le Verbe divin, dont il procède aussi bien

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

que  du  père,  elle  éclaira  d'une  manière  merveilleuse  l'intelligence  de  saint  Joseph,  qui

reçut en ce moment une abondante effusion des grâces divines. Et l'esprit tout renouvelé

et animé d'une nouvelle ferveur, il lui dit :

1211.  « Vous êtes bénie, ma chère Dame, entre  toutes les femmes, heureuse et

bienheureuse entre toutes les nations et toutes les générations. Que le Créateur du ciel et

de la terre soit glorifié par des louanges éternelles, de ce qu'il vous a regardée du plus haut

de son trône royal et choisie pour sa demeure; il a accompli en vous seule les promesses

qu'il a faites à nos pères et aux prophètes. Que toutes les générations le bénissent de ce

qu'en aucune autre créature il ne s'est autant exalté qu'en votre humilité, et de ce qu'étant

le  plus  vil  des  hommes,  il  m'a  choisi  par  sa  divine  bonté  pour  votre  serviteur.  »  Ces

bénédictions  et  ce  langage  furent  inspirés  à  saint  Joseph  par  l'Esprit  divin,  comme  la

réponse  que  fit  sainte  Élisabeth  à  la  salutation  de  notre  grande  Reine;  seulement  la

lumière et la science que le saint reçut, furent en quelque façon plus admirables, comme

étant  en  rapport  avec  sa  dignité  et  avec  son  ministère.  L'auguste  Marie,  entendant  les

paroles  de  son  bienheureux  époux,  lui  répondit  par  le  cantique  du  Magnificat,  qu'elle

répéta dans les mêmes termes qu'à sainte Élisabeth (1), en y ajoutant plusieurs nouveaux

versets; et pendant qu'elle les disait, elle fut tout enflammée d'un feu divin, ravie en une

très  sublime  extase,  et  élevée  de  terre  dans  un  globe  d'une  brillante  lumière  qui

l'environnait; et elle y fut toute transformée, comme si elle avait déjà participé aux dons

de la gloire.

(1)  Luc., 1, 45.

1212.

Saint Joseph fut rempli d'admiration et d'une joie inexprimable à la vue d'un

objet si divin; car il n'avait pas encore vu sa très sainte épouse élevée à un si haut degré de

gloire et d'excellence. C'est alors qu'il comprit clairement, entièrement sa grandeur, parce

qu'il découvrit en même temps l'intégrité et la pureté virginale de la Princesse du ciel, et

le mystère de sa dignité; il vit et reconnut dans son très chaste sein l'humanité sacrée de

l'Enfant-Dieu, et l'union des deux natures en la personne du Verbe; il l'adora avec  une

profonde humilité, le reconnut pour son véritable Rédempteur, et se consacra à son service

en  multipliant  les  actes  de  l'amour  le  plus  généreux.  Le  Seigneur  le  regarda  avec  une

grande complaisance, et le distingua entre toutes les autres créatures; car il l'accepta pour

son père putatif, et lui en donna le titre; et pour qu'il pût porter dignement un nom si

extraordinaire, il lui départit toute la plénitude de la science et des dons célestes que la

piété  chrétienne  peut  et  doit  présumer.  Je  ne  m'arrête  point  à  raconter  ce  qui  m'a  été

déclaré des excellences de saint Joseph, parce qu'il faudrait m'étendre au delà des bornes

que m'assigne le plan de cette histoire.

1213.

Mais si ce fut une preuve de la magnanimité du glorieux saint Joseph, et une

marque très évidente de sa sainteté éminente, de ne pas mourir par suite de la jalousie

qu'il eut de sa très chère épouse, c'est encore un sujet plus digne d'admiration, de ne le

voir pas suffoquer de la joie inespérée dont son âme fut inondée au moment où toutes ses

craintes furent dissipées Dans le premier fait on découvrit sa sainteté, mais dans le second

il reçut un tel surcroît de grâces et de dons du Seigneur, que si sa divine Majesté ne lui eût

dilaté  le  cœur,  il  eût  été  incapable  de  les  recevoir  et  de  résister  à  l'enivrement  des

consolations  spirituelles.  Tout  son  être  fut  renouvelé  et  éclairé,  pour  devenir  digne  de

converser avec celle qui était Mère de Dieu aussi bien que son épouse, et pour dispenser

de  concert  avec  elle  les  choses  qui  regardaient  l'incarnation  et  l'entretien  du  Verbe

humanisé, comme je le dirai dans la suite. Et afin qu'il fut plus apte à sa mission, et qu'il

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

comprit mieux les obligations qu'il avait de servir sa divine épouse, il lui fut manifesté que

tous ces dons et bienfaits qu'il avait reçus de la main du Très Haut, lui avaient été départis

par  elle  et  pour  elle;  ceux  qui  lui  furent  faits  avant  que  d'être  son  époux,  parce  que  le

Seigneur l'avait choisi pour cette dignité; et ceux qu'il recevait alors, parce qu'elle les lui

avait  obtenus  et  mérités.  Il  connut  aussi  l'incomparable  prudence  qui  avait  réglé  ses

rapports avec lui, non seulement quand elle l'avait servi avec une obéissance si inviolable

et avec une humilité si profonde, mais quand elle l'avait consolé dans son affliction, en lui

procurant la grâce et le secours du Saint-Esprit, et qu'elle avait dissimulé avec une très

grande discrétion tout ce qui se passait dans son  âme; enfin, quand ensuite elle l'avait

calmé, pacifié et animé des dispositions nécessaires pour bien recevoir les influences de

l'Esprit divin. Et comme notre grande Reine avait été l'instrument dont Dieu s'était servi

pour sanctifier le petit Baptiste et sa mère sainte Élisabeth, de même, elle fut l'organe par

lequel saint Joseph reçut la plénitude de grâce avec une bien plus grande abondance. Le

très  heureux  époux  comprit  tout  cela,  et  il  y  répondit  comme  un  très  fidèle  et  très

reconnaissant serviteur.

1214.

Les saints évangélistes n'ont fait aucune mention de ces grands mystères ni de

beaucoup d'autres qui arrivèrent à notre Reine et à son saint époux Joseph, non seulement

parce que ces deux incomparables modèles d'humilité les conservèrent toujours dans leurs

cœurs  sans  les  communiquer  à  personne,  mais  aussi  parce  qu'il  n'était  pas  nécessaire

d'insérer ces merveilles dans la vie de notre Seigneur Jésus-Christ qu'ils ont écrite, afin

que par sa foi la nouvelle Eglise et la loi de grâce s'étendissent; outre que la connaissance

aurait  pu  n'en  être  pas  utile  à  la  gentilité  au  commencement  de  sa  conversion.  La

Providence, toujours admirable dans ses secrets et impénétrables jugements, se réserva

de tirer de ses trésors ces choses qui sont à la fois nouvelles et anciennes (1), au moment

marqué comme le plus propre par sa divine sagesse, lorsque l'Église avant déjà été fondée

et la foi catholique établie, les fidèles auraient besoin de l'appui et de l'intercession de leur

puissante Reine et Protectrice, afin qu'après avoir appris par une nouvelle lumière quelle

mère tendre, quelle avocate zélée ils ont en elle dans le ciel auprès de son très saint Fils, à

qui le Père a donné la puissance de juger (2), ils eussent recours à elle dans leurs nécessités

comme à l'unique et sûr refuge des pécheurs. Pour savoir si l'Église est arrivée à cette triste

époque, il ne faut qu'observer ses larmes et ses tribulations, puisqu'elles n'ont jamais été

plus  grandes  qu'à  présent,  où  ses  propres  enfants  nourris  dans  son  sein  sont  ceux  qui

l'affligent,  la  déchirent  et  dissipent  les  trésors  du  sang  de  son  Époux  (3),  avec  plus  de

cruauté  que  ses  ennemis  les  plus  acharnés.  Or  à  quoi  songent  les  plus  fidèles,  les  plus

catholiques et les plus constants enfants de cette Mère désolée, quand tant de misères se

font sentir, quand le sang répandu de leurs frères, et surtout le sang de notre souverain

Pontife Jésus-Christ (4), profané sous divers prétextes de justice, crie vengeance jusqu'au

ciel? Pourquoi gardent-ils ce silence? Comment n'invoquent-ils pas, n'appellent-ils pas à

haute voix l'auguste Marie? Comment, dans leur détresse, ne font-ils pas violence à son

cœur  par  leurs  prières?  On  ne  doit  pas  être  surpris  si  le  remède  tarde,  puisque  nous

négligeons de le chercher et de reconnaître cette divine Dame pour véritablement Mère de

Dieu lui-même. J'avoue que cette Cité mystique renferme de magnifiques mystères (5), et

que nous ne pouvons les annoncer que par une foi vive et constante. Ils sont tels, que la

connaissance complète n'en sera accordée qu'après la résurrection générale, époque où les

saints  les  connaîtront  en  Dieu.  Mais  en  attendant,  les  âmes  pieuses  et  fidèles  doivent

admirer la bonté de cette très aimable et très amoureuse Reine, qui a bien voulu se servir

d'un aussi vil instrument que moi pour leur en révéler quelques-uns; et mes faiblesses et

mes lâchetés sont si grandes, qu'il n'y a que le commandement maintes fois réitéré de la

Mère de la charité qui puisse encourager mes efforts.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1)  Matth, XIII, 52. — (2) Jean., V, 27. — (3) Hebr., X, 29. —(4) Hebr., XII, 24. — (5) Ps., LXXXVI, 2.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

1215.

Ma fille, c'est dans le désir que je vous exprime de vous voir orner votre vie sur

le miroir de la mienne, et régler fidèlement toute votre conduite sur mes actions, que je

vous découvre dans cette histoire non seulement les mystères que vous rapportez, mais

tant d'autres que vous ne pouvez faire connaître parce qu'ils doivent tous demeurer gravés

dans le plus intime de votre cœur. Ainsi, pour m'acquitter de l'office de maîtresse; je vous

renouvelle le souvenir de la leçon qui vous doit apprendre la science de la vie éternelle.

Soyez  prompte  à  exécuter  ce  qui  vous  est  ordonné,  comme  une  obéissante  et  diligente

disciple. Que l'humble empressement de mon époux Joseph, sa docilité et l'estime qu'il fit

de la lumière et de la doctrine divine, vous servent maintenant d'exemple. Considérez que

le Très Haut voulant trouver son cœur préparé et bien disposé à accomplir avec zèle sa

très sainte volonté, le changea et le réforma entièrement par cette plénitude de grâce dont

il avait besoin pour le ministère auquel sa divine Majesté le destinait. Or faites en sorte

que la connaissance de vos péchés serve à vous humilier avec soumission, et non pas à

empêcher le Seigneur, sous prétexte de votre peu de mérite, de se servir de vous en ce qu'il

voudra.

1216.

Je veux à cette occasion vous manifester les justes plaintes et le courroux du

Très Haut contre les mortels, afin que par la divine lumière, vous en compreniez mieux la

raison  à  la  vue  de  l'humilité  et  de  la  douceur  que  j'eus  envers  mon  époux  Joseph.  Ces

plaintes du Seigneur, que j'exprime aussi de mon côté, sont fondées sur la monstrueuse

perversité  qui  porte  les  hommes  à  se  traiter  sans  charité  et  sans  humilité;  et  en  cela

concourent  trois  péchés  qui  détournent  beaucoup  le  Très  Haut  et  moi  d'user  de

miséricorde envers eux. Le premier est, que les hommes, sachant qu'ils sont tous enfants

d'un  Père  qui  est  aux  cieux  (1),  ouvrage  de  ses  mains,  formés  d'une  même  nature,

entretenus par ses largesses, vivifiés par sa providence (2), et nourris à une même table de

ses divins mystères et de ses augustes sacrements, et spécialement du propre corps et du

sang précieux de Jésus-Christ, ne laissent pas d'oublier et de ravaler toutes ces choses à la

vue du moindre intérêt temporel; comme si cela suffisait pour leur faire perdre la raison,

ils se troublent, s'échauffent, se livrent à la discorde, à la rancune, aux trahisons et aux

murmures,  et  parfois  à  des  vengeances  inhumaines  et  à  de  mortelles  inimitiés  les  uns

contre les autres. Le second est, que si, surpris par la fragilité d'une nature immortifiée et

par la tentation du démon, ils tombent dans quelqu'une de ces fautes, ils ne tâchent pas

aussitôt de s'en relever et de se réconcilier entre eux, comme des frères qui vivent sous les

yeux du juste Juge; au lieu d'avoir en Dieu un Père plein de clémence, ils ne demandent

qu'un juge sévère et rigoureux de leurs péchés (3), puisque la haine et la vengeance sont

ce qui irrite le plus sa justice. Le troisième qui excite toute son indignation et, que parfois

quand quelqu'un veut se réconcilier avec son frère, celui qui se croit offensé le rejette et

exige une satisfaction plus ample que celle qu'il sait être capable de satisfaire le Seigneur,

et même que celle dont il veut lui-même se servir pour apaiser sa divine Majesté (4); car

tous veulent que, contrits et humiliés, ce Dieu qu'ils ont bien plus grièvement offensé les

reçoive  dans  ses  bras  et  leur  pardonne;  et  cependant  eux  qui  ne  sont  que  cendre  et

poussière prétendent se venger de leur frère, et ne se donnent point pour satisfaits de ce

dont le souverain Maître se contente pour leur pardonner.

(1)  Act., XVII, 26. — (2) Matth., VI, 45, etc.; Ps. CXXVII, 3. — (3) Matth., XVIII, 35. — (4) Ibid., 32 et 33.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1217.

De tous les péchés que les enfants de l'Église commettent, il n'en est point de

plus abominables que ceux-là aux yeux du Très Haut; c'est ce que lui- même vous a fait

connaître par la force qu'il a donnée aux prescriptions de sa divine loi, en ordonnant à

l'homme de pardonner à son frère, quand même il pêcherait contre lui soixante-dix fois

sept  fois  (1),  et  les  offenses  dussent-elles  se  renouveler  chaque  jour,  il  suffit,  dit  le

Seigneur,  que  le  coupable  exprime  son  repentir  pour  que  le  frère  offensé  lui  pardonne

autant de fois, sans en limiter le nombre (2) ; et il réserve un châtiment effroyable à celui

qui manquera à cette obligation, parce qu'il scandalise les autres, comme on le peut inférer

de la menace faite par le Seigneur lui-même. « Malheur, dit-il, à celui par qui le scandale

arrive (3) ! il vaudrait mieux pour lui qu'on lui attachât une meule de moulin au cou, et

qu'on le jetât au fond de la mer (4) » signifiant par là combien la réparation de ces péchés

est  difficile,  puisque  celui  qu'ils  aurait  commis  serait  en  un  aussi  grand  danger  que  ce

malheureux qui tomberait dans la mer avec une si lourde masse attachée au cou. Il marque

aussi la punition que le scandaleux subira dans l'abîme des peines éternelles; et c'est pour

cela que les fidèles suivront un salutaire conseil, s'ils aiment mieux s'arracher les yeux, et

se couper les mains (5), puisque mon très saint Fils a parlé en ces termes, plutôt que de

scandaliser les petits par ces péchés.

(1) Ibid., 22. — (2) Luc., XVII, 4. — (3) Matth., XVIII, 7. — (4) Luc., XVII, 2. — (5) Matth., XVIII, 8 et 9

1218.

O ma très chère fille! avec combien de larmes de sang devez-vous pleurer la

laideur et les dommages de ce péché ! C'est lui qui attriste le Saint-Esprit (1), qui donne

de superbes triomphes au démon, qui change les créatures raisonnables en monstres, et

qui efface en elles l'image de leur Père céleste. Quoi de plus étrange, de plus vilain et de

plus horrible que de voir un homme de terre, destiné à la corruption et aux vers, s'élever

contre un de ses semblables avec tant de furie et d'orgueil (2) ? Vous ne trouverez point

d'expressions assez fortes pour inspirer aux mortels toute l'horreur que mérite une pareille

méchanceté, et pour leur persuader de se garder de la colère du Seigneur (3). Quant à vous,

ma  fille,  préservez  votre  cœur  de  ce  malheur  déplorable,  et  gravez-y  profondément  les

leçons si salutaires que je vous recommande de suivre. Et n'allez pas croire qu'il puisse n'y

avoir qu'une faute légère à offenser et à scandaliser son prochain, car tous ces péchés sont

grands  en  la  présence  de  Dieu.  Mettez  une  forte  garde  à  votre  bouche,  à  toutes  vos

puissances et à tous vos sens (4), pour observer exactement la charité envers les ouvrages

du Très Haut. Donnez cette satisfaction à celle qui veut que vous acquériez dans une vertu

si excellente la haute perfection dont je vous fais à vous une obligation rigoureuse, de ne

penser,  de  ne  dire  et  de  ne  faire  jamais  rien  qui  puisse  offenser  votre  prochain,  ni  de

permettre, pour quelque raison que ce soit, que vos inférieures, ni même aucune autre

personne, si cela peut dépendre de vous, le fassent en votre présence. Faites de sérieuses

réflexions, ma très chère fille, sur ce que je vous demande, parce que vous y trouverez la

science la plus divine et la moins connue des mortels. Que mon humilité et ma douceur

servent de remède à vos passions et d'exemple qui vous anime; regardez-les comme un

effet de l'amour sincère que je portais, non seulement à mon époux, mais à tous les enfants

de mon Seigneur et de mon Père céleste, parce que je savais à quel haut prix ils ont été

achetés et rachetés (5). Apprenez à vos religieuses avec vérité, fidélité et charité, que, bien

que  tous  ceux  qui  n'accomplissent  pas  ce  commandement  que  mon  Fils  appela  sien  et

nouveau, offensent grièvement sa divine Majesté, son indignation est sans comparaison

plus grande contre les religieux qui le transgressent. Tandis qu'ils sont plus strictement

obligés de se montrer les enfants parfaits du Père (6) qui leur a enseigné cette vertu, il s'en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

trouve beaucoup qui la détruisent, comme les mondains, mais en  se rendant bien plus

odieux aux yeux du Seigneur.

(1)  Ephes., IV, 80. — (2) Matth., V. — (3) Matth., III, 7. — (4) Ps. CXL, 3 et 4. — (5) 1 Pierre., I, 18; I Cor.,

VI, 20. — (6) Jean., IV, 12, 13, 34; Matth., V, 48.

CHAPITRE V.

Saint Joseph prend la résolution de servir en tout la sainte Vierge

avec un très grand respect. — Ce que fit notre auguste Reine, et

plusieurs autres détails relatifs à leur manière d'agir entre eux.

1219.

Le  très  fidèle  époux  Joseph  ayant  appris  la  dignité  de  son  épouse,  l'auguste

Marie, et le mystère de l'incarnation, conçut une si haute estime pour elle, qu'il en devint

un nouvel homme, quoiqu'il eût toujours été très saint et très parfait; de sorte qu'il résolut

de changer de manières et de redoubler sa vénération envers notre divine Dame, comme

je le dirai dans la suite. Cela était conforme à la sagesse du saint et dû à l'excellence de son

épouse, puisqu'il était serviteur, et elle Maîtresse de l'univers, ainsi que la divine lumière

le  montra  à  saint  Joseph.  Or,  pour  satisfaire  le  désir  qu'il  avait  d'honorer  Celle  qu'il

reconnaissait pour Mère de Dieu, quand se trouvant seul avec elle il lui parlait, ou passait

devant elle, il pliait le genou, et il ne voulait pas souffrir qu'elle le servit, ni qu'elle se mêlât

du ménage, ni qu'elle s'occupât à d'autres humbles offices, comme à balayer la maison, à

laver  la  vaisselle,  et  à  d'autres  choses  semblables,  parce  que  le  bienheureux  époux  les

voulait toutes faire lui-même, pour ne pas déroger à la dignité de notre Reine.

1220.

Mais la divine Dame, qui était la plus humble d'entre les humbles, et qui ne

pouvait être surpassée en humilité, disposa les choses de façon à toujours remporter la

palme de toutes les vertus. Elle pria saint Joseph de ne lui point rendre cet honneur, que

de plier le genou en sa présence, lui alléguant que, bien que cette vénération fût due au

Seigneur qu'elle portait dans son sein, néanmoins, pendant qu'il y restait et qu'il ne se

manifestait point, on ne pouvait distinguer dans cette action la personne de Jésus-Christ

de la sienne. C'est pourquoi le saint s'accommoda aux désirs de la Reine du ciel, ne rendant

ce culte au Seigneur, qu'elle avait dans son sein virginal, et à elle comme à sa Mère, et

toujours  dans  une  juste  proportion,  que  lorsqu'elle  ne  s'en  apercevait  pas.  Ils  eurent

d'humbles  disputes  touchant  plusieurs  autres  actions  et  sur  la  pratique  des  œuvres

serviles.  Car  saint  Joseph  ne  savait  pas  se  résoudre  à  consentir  que  notre  aimable

Maîtresse les fît; et c'est pour cela qu'il tâchait de la prévenir. Elle en agissait de même de

son côté, faisant tout son possible pour le devancer. Mais comme le saint avait le temps de

vaquer à une foule de petits soins pendant qu'elle était retirée dans son oratoire, il frustrait

les désirs continuels qu'elle avait de travailler comme la servante chargée de s'acquitter de

toute la besogne de sa maison. Notre divine Dame, trompée dans ses calculs, adressa ses

humbles  plaintes  au  Seigneur,  et  le  pria  d'obliger  effectivement  son  époux  à  ne  point

l'empêcher  d'exercer  l'humilité  autant  qu'elle  le  désirait.  Et,  comme  cette  vertu  est  si

puissante au tribunal divin, où elle a toujours ses entrées libres, il n'est point de prières

inefficaces quand elle les accompagne, parce qu'elle suit pour les élever, et pour incliner

l'être immuable de Dieu à la clémence (1). Le Seigneur exauça cette demande, et ordonna

que l'ange gardien du bienheureux époux lui parlât intérieurement et lui dit ce qui suit : «

Ne frustrez point les humbles désirs de Celle qui est au-dessus de toutes les créatures du

ciel et de la terre. En ce qui regarde les choses extérieures, permettez qu'elle vous serve, et

conservez toujours dans votre intérieur un souverain respect pour elle; et rendez en tout

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

temps et en tout lieu le culte que vous devez au Verbe humanisé, qui a voulu, comme sa

divine Mère, venir pour servir, et non pour être servi (2), afin d'enseigner au monde la

science  de  la  vie  et  l'excellence  de  l'humilité  (3).  Vous  pouvez  pourtant  l'aider  dans

quelques détails, honorant toujours en elle le Maître de l'univers. »

(1) Eccles., XXXV, 21. — (2) Matth., XX, 28. — (3) Matth., XI, 29.

1221.  Par cette instruction et ce commandement du Très Haut, saint Joseph permit

les  humbles  exercices  de  notre  divine  Princesse;  et  ils  eurent  ainsi  tous  deux  occasion

d'offrir  à  Dieu  un  sacrifice  agréable  de  leur  volonté,  la  très  pure  Marie  en  pratiquant

toujours la plus profonde humilité et l'obéissance la plus fidèle envers son époux dans tous

les actes de vertu, qu'elle exerçait avec une perfection sublime, sans en omettre aucun qui

fût en son pouvoir, et saint Joseph en se soumettant à l'ordre du Très Haut avec une juste

et sainte confusion qu'il avait de se voir soigner et servir par Celle qu'il reconnaissait pour

Maîtresse de l'univers et Mère du Créateur. Le prudent saint se dédommageait ainsi de ne

pouvoir exercer l'humilité dans les  autres actes qu'il cédait  à son épouse; en effet, cela

l'humiliait davantage, l'obligeait de s'abîmer dans le mépris de lui-même, et augmentait la

crainte révérencielle avec laquelle il regardait l'auguste Marie, et en elle le Seigneur qu'elle

portait dans son très chaste sein, où il l'adorait et lui rendait honneur et gloire. Quelquefois

l'Enfant-Dieu humanisé se manifestait à lui d'une manière admirable, en récompense de

sa sainteté et de sa crainte respectueuse, ou pour lui en donner un plus grand motif; il le

voyait  dans  le  sein  de  sa  très  pure  Mère  comme  à  travers  un  cristal  lumineux.  Notre

incomparable  Reine  s'entretenait  plus  familièrement  avec  son  bienheureux  époux  des

mystères de l'incarnation, parce qu'elle ne mettait plus la même réserve dans ses discours,

depuis que le saint avait été informé des secrets divins de l'union hypostatique des deux

natures divine et humaine dans le sein virginal de son épouse.

1222.

Il n'est aucune langue humaine qui puisse exprimer les entretiens célestes que

la sainte Vierge et son bienheureux époux avaient ensemble. J'en dirai pourtant quelque

chose, comme je saurai, dans les chapitres suivants. Mais qui pourra raconter les effets

que  causait  dans  le  très  doux  et  très  dévot  cœur  de  ce  saint,  non  seulement  de  se  voir

l'époux  de  Celle  qui  était  la  véritable  Mère  de  son  Créateur,  mais  aussi  de  recevoir  ses

services comme si elle eut été une simple servante, tandis qu'il la considérait élevée en

sainteté et en dignité au-dessus de tous les séraphins; et inférieure à Dieu seul? Et si la

droite  du  Tout  Puissant  enrichit  de  tant  de  bénédictions  la  maison  et  la  personne

d'Obédédom pour avoir gardé quelques mois sous sa tente l'arche figurative de l'ancien

Testament (1), de quelles bénédictions ne devait-elle pas combler saint Joseph, à qui sa

divine Majesté avait confié l'Arche véritable et le Législateur même qui y était renfermé!

Le bonheur et la fidélité de ce saint furent incomparables, non seulement parce qu'il avait

dans sa maison l'Arche vivante et véritable du nouveau Testament, l'autel, le sacrifice et le

temple,  car  tout  cela  lui  fut  confié,  mais  parce  qu'il  le  garda  dignement,  comme  un

serviteur prudent et fidèle (2). Aussi le même Seigneur le constitua-t-il sur sa famille, afin

qu'il en eût soin pendant le temps convenable, comme un très fidèle dispensateur. Que

toutes les nations le reconnaissent, le bénissent et publient ses louanges (3), puisque le

Très Haut n'a fait à l'endroit d'aucune ce qu'il fît envers ce glorieux saint. Pour moi, qui ne

suis qu'un petit vermisseau, à la vue de mystères si augustes, j'exalte de toutes mes forces

le Seigneur mon Dieu, et, malgré mon indignité, je confesse et proclame qu'il est saint,

juste, miséricordieux, sage et admirable dans la disposition de toutes ses grandes œuvres.

(1) I Chron., XIII, 14. — (2) Matth., XXIV, 45. — (3) Ps. CXLVII, 20.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1223.

La  pauvre  mais  heureuse  maison  de  Joseph  ne  consistait  guère  qu'en  trois

chambres, où les deux saints époux faisaient leur plus ordinaire demeure, car ils n'eurent

ni serviteur ni servante. Saint Joseph dormait dans l'une; il travaillait dans l'autre, et y

tenait les outils de son métier de charpentier; et la troisième était habituellement occupée

par la Reine du ciel, qui y couchait dans un petit lit que le saint avait fait; ils prirent ces

arrangements  dès  le  commencement  de  leur  mariage  et  de  leur  installation  dans  la

maison. Le saint époux allait rarement voir son auguste épouse et maîtresse avant qu'il

eût appris sa dignité, parce qu'il vaquait à son travail pendant qu'elle demeurait dans sa

retraite, à moins que quelque affaire pressante ne l'obligeât de la consulter. Mais après

qu'il eut découvert la cause de son bonheur, le saint homme se montrait beaucoup plus

assidu  ;  et,  pour  renouveler  sa  consolation,  il  allait  très  souvent  visiter  notre  auguste

Princesse dans sa petite chambre, et lui faire offre de ses services. Il ne l'abordait pourtant,

jamais qu'avec une extrême humilité et une crainte respectueuse, et avant de lui adresser

la  parole  il  observait  en  silence  à  quoi  elle  s'occupait;  maintes  fois  il  la  voyait  ravie  en

extase, élevée de terre et entourée d'une lumière éblouissante; d'autres fois il la trouvait

en  compagnie  de  ses  anges,  avec  lesquels  elle  avait  de  divins  entretiens,  et  souvent

prosternée les bras en croix et conversant avec le Seigneur. Le très heureux époux eut part

à  toutes  ces  faveurs.  Mais,  quand  notre  divine  Dame  était  dans  cet  état  où  dans  ces

occupations, il n'osait que la regarder avec un très profond respect; et il méritait d'ouïr

quelquefois  la  très  douce  harmonie  du  concert  céleste  que  les  Anges  donnaient  à  leur

Reine,  et  de  respirer  une  odeur  de  parfums  exquis  qui  le  fortifiait  et  le  remplissait

entièrement de joie et de consolation

spirituelle.

1224.  Les deux saints époux vivaient seuls dans leur maison, n'y ayant, comme je l'ai

dit, aucun serviteur, non seulement à cause de leur profonde humilité, mais aussi parce

qu'il était convenable qu'il n'y eût point de témoins de tant de merveilles sensibles qui se

passaient entre eux, et dont ceux du dehors ne devaient avoir aucune connaissance. La

Princesse du ciel ne sortait pas non plus de sa maison, si ce n'est qu'elle y fût obligée par

quelque occasion pressante qui regardait le service de Dieu et le bien du prochain ; car,

s'ils  avaient  besoin  de  quelque  chose  du  dehors,  cette  heureuse  femme  qui  servit  saint

Joseph, ai-je déjà dit, pendant que la sainte Vierge séjourna chez Zacharie, prenait le soin

de le leur porter. Et elle reçut une si bonne récompense de ses services, que non seulement

elle  fut  sainte  et  parfaite,  mais  que  toute  sa  famille  ressentit  les  favorables  effets  de  la

protection de la Reine de l'univers, qui veilla sur elle d'une manière spéciale, et s'empressa

même,  comme  voisine,  de  soigner  cette  femme  dans  plusieurs  maladies,  et  la  combla

enfin, elle et tous ceux de sa maison, des bénédictions du ciel.

1225.

Saint Joseph ne vit jamais dormir sa très sainte épouse, il ne sut pas même par

expérience si elle dormait, quoiqu'il la priât souvent de prendre quelque repos, surtout au

temps de sa divine grossesse. Le lieu où elle le prenait était le petit lit que j'ai dit avoir été

fait  des  mains  de  saint  Joseph  lui-même;  il  était  couvert  de  deux  couvertures  entre

lesquelles elle se mettait pour se livrer quelques instants à un saint sommeil. Son vêtement

de dessous était une tunique ou chemise de toile semblable au coton, d'un tissu plus doux

que  les  simples  étoffes  ordinaires.  Elle  ne  quitta  jamais  cette  tunique  après  qu'elle  fut

sortie du Temple. Elle la conserva toujours sans qu'elle s'usât ni se salit, et sans qu'aucune

personne la vit. Saint Joseph lui-même ne sut point si elle la portait, parce qu'il ne vit que

l'habillement extérieur que tout le monde pouvait voir. Cet habillement était de couleur

de cendre, comme je l'ai dit; et la grande Reine du ciel ne changeait quelquefois que celui-

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

là, et les voiles dont elle se servait pour se couvrir la tête; ce n'était pas qu'ils fussent salis,

mais c'était pour empêcher qu'on ne s'aperçût, comme ils étaient visibles à tous, qu'elle les

conservait toujours dans le même état. Car elle ne salit jamais rien de ce qu'elle portait sur

son corps si pur et si virginal, parce qu'elle ne suait point, et qu'elle n'était pas sujette aux

incommodités  que  souffrent  les  autres  enfants  d'Adam  dans  leurs  corps  souillés  par  le

péché. Il semblait que son extrême pureté contribuât à donner à ses ouvrages manuels

quelque  chose  de  plus  propre  et  de  plus  achevé.  Elle  s'occupait  avec  le  même  soin  des

habits et des autres effets nécessaires à son époux. Elle s'astreignait dans ses repas à une

petite ration qu'elle prenait tous les jours avec saint Joseph; mais elle ne mangea jamais

de viande, quoique le saint en mangeât, et qu'elle-même la lui apprêtât Elle se nourrissait

de fruit, de poisson, de pain ordinaire et de quelques herbes cuites; mais c'était avec poids

et mesure, n'en prenant que ce qu'il fallait absolument pour soutenir la nature et pour

entretenir la chaleur vitale, sans s'accorder jamais un superflu qui aurait pu l'exposer au

danger de l'intempérance ; elle observait la même sobriété dans son boire, quoique ses

actes de ferveur lui causassent une certaine chaleur plus que naturelle. Elle suivit toujours

la  même  règle  dans  ses  repas  quant  à  la  quantité,  bien  qu'elle  les  modifiât  quant  à  la

qualité, selon les diverses circonstances où elle se trouva dans le cours de sa très sainte

vie, comme je le dirai plus loin.

1226.

La très pure Marie fut en toutes choses d'une perfection consommée, sans qu'il

lui  manquât  aucune  grâce,  et  cette  perfection  qu'elle  possédait  dans  toute  la  plénitude

possible,  caractérisait  toutes  ses  actions  tant  naturelles  que  surnaturelles.  La  grâce  ne

manque qu'à mes paroles pour expliquer ces merveilles, car je n'en saurais jamais être

satisfaite, voyant combien elles sont au-dessous de ce que je connais, et beaucoup plus par

conséquent  au-dessous  de  ce  qu'un  objet  si  sublime  renferme  en  lui-même.  Mon

insuffisance me jette dans des appréhensions continuelles, et je me plains toujours de la

faiblesse de mes termes. Je crains d'être plus hardie que je ne dois en poursuivant ce qui

est si au-dessus  de mes forces; mais  celles  de l'obéissance m'emportent avec je ne sais

quelle  douce  violence  qui  anime  ma  timidité,  excite  mon  peu  de  courage,  et  me  fait

regarder avec quelque consolation la grandeur de l'ouvrage et la bassesse de mon langage.

J'agis par obéissance, et c'est dans cette voie que tant de biens me viennent à la rencontre.

Ceci me servira d'excuse.

Instruction de la Reine du ciel.

1227.

Ma  fille,  je  veux  que  vous  soyez  fort  exacte  et  fort  diligente  en  l'école  de

l'humilité, comme vous l'enseigneront tous les événements qui se sont passés dans ma vie;

vous en devez faire le premier et le dernier de vos soins, si vous voulez vous préparer aux

caresses du Seigneur, vous assurer ses faveurs et jouir des trésors de la lumière cachée aux

superbes (1); parce qu'aucune créature ne saurait recevoir de si grandes richesses, si elle

ne  peut  présenter  l'humilité  comme  un  fidèle  garant.  Je  veux  que  tous  vos  efforts  ne

tendent qu'à vous humilier toujours de plus en plus dans votre propre estime, comme dans

celle des autres et dans les actions extérieures, prenant bien garde à ce que vous faites,

pour n'agir que suivant l'opinion que vous devez concevoir de vous-même. Ce vous doit

être une instruction et un sujet de confusion, aussi bien qu'à toutes les âmes qui ont le

Seigneur  pour  Père  et  pour  Époux,  de  voir  que  la  présomption  et  l'orgueil  ont  plus  de

pouvoir sur les enfants de la sagesse humaine que l'humilité et la véritable science n'en

ont sur les enfants de lumière. Considérez les empressements, le zèle, l'activité infatigables

des  hommes  ambitieux  et  superbes.  Observez  leurs  démarches  pour  parvenir  dans  le

monde, leurs prétentions insatiables quoique vaines, comme ils agissent selon ce qu'ils

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

présument faussement d'eux-mêmes, comme ils s'estiment ce qu'ils ne sont pas, et tout en

n'étant pas ce qu'ils se flattent d'être, ils n'en travaillent pas moins à acquérir les biens

qu'ils ne méritent pas, quoiqu'ils ne soient que terrestres et périssables. Or ce sera une très

grande honte et un très sensible affront pour les élus, de voir que le mensonge a plus de

pouvoir sur les enfants de perdition que la vérité n'en a sur eux (2), et que le nombre de

gens  du  monde  qui  veulent,  au  service  du  Dieu  leur  Créateur,  rivaliser  avec  ceux  qui

servent la vanité, soit si restreint, qu'encore que tous soient appelés, il n'y a que peu d'élus

(3).

(1) Matth., XI, 25. — (2) Luc., XVI, 8. — (3) Matth., XX, 16.

1228.

Tâchez donc, ma fille, d'acquérir cette science, et d'y gagner la palme sur les

enfants de ténèbres; et pour vous opposer à leur orgueil, remarquez ce que j'ai fait pour le

vaincre dans le monde par l'industrie de l'humilité. Le Seigneur veut, et moi aussi, que

vous  en  appreniez  tous  les  secrets  et  toute  la  sagesse.  Ne  perdez  jamais  l'occasion  de

pratiquer les choses humbles, ne permettez pas non plus que personne vous les enlève, et

si  les  occasions  de  vous  humilier  vous  manquent  ou  se  présentent  trop  rarement,

cherchez-les, et demandez à Dieu qu'il vous les donne; car sa divine Majesté se plait à voir

cette sollicitude et cette ardeur pour ce qui lui est si agréable. Quand ce ne serait que pour

cette  seule  complaisance,  vous  devriez,  en  qualité  de  fille  de  sa  maison  et  d'épouse,

montrer  le  plus  vif  empressement  à  répondre  à  ses  désirs  ;  et  afin  que  vous  appreniez

encore de l'ambition humaine à ne pas être ici négligente, remarquez les fatigues qu'une

femme économe s'impose pour accroître les biens et arrondir la fortune de sa famille; elle

ne laisse aucune occasion de bénéfice ; rien ne lui coûte, et si elle perd la moindre bagatelle,

on croirait quelle va défaillir de douleur. Voilà ce qu'enseigne la cupidité mondaine, et il

n'est pas juste que la sagesse du ciel soit plus stérile à cause de la négligence de ceux qui

la possèdent. Ainsi je veux que l'on ne trouve en vous ni paresse, ni lenteur, ni oubli, en

une affaire qui vous importe si grandement; je veux que vous ne perdiez aucune occasion

de vous humilier, et de travailler à la gloire du Seigneur; il faut au contraire que vous les

recherchiez toutes, et que vous vous en prévaliez comme une fille et une épouse très fidèle,

afin que, suivant votre désir, vous trouviez grâce devant le Seigneur et devant moi.

CHAPITRE VI.

Quelques entretiens de l'auguste Marie et de saint Joseph sur les

choses divines, et quelques autres événements admirables.

1229.

Avant que saint Joseph fût informé du mystère de l'incarnation, la Princesse du

ciel avait coutume de lui faire, aux moments les plus convenables, la lecture des saintes

Écritures, surtout des psaumes de David et des autres prophéties; elle les lui expliquait

comme une très sage maîtresse, et le saint époux, qui était aussi capable de cette sagesse,

lui adressait une foule de questions; et les divines réponses que son épouse lui faisait le

pénétraient à la fois d'admiration et de consolation; de sorte que tous deux louaient et

bénissaient  tour  à  tour  le  Seigneur.  Mais  après  que  l'ineffable  secret  eut  été  révélé  au

bienheureux  époux,  notre  Reine  lui  parlait  comme  à  celui  qui  était  choisi  pour  être  le

coadjuteur  des  œuvres  et  des  mystères  admirables  de  notre  rédemption;  ainsi  ils

scrutaient et commentaient plus clairement dans leurs entretiens toutes les prophéties et

les  oracles  divins  qui  concernaient  la  conception  du  Verbe  par  une  mère  vierge,  sa

naissance, son éducation et sa très sainte vie. Notre auguste Maîtresse expliquait tout, et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ils  discouraient  sur  ce  qu'ils  devraient  faire  quand  arriverait  le  jour  si  désiré  auquel

l'enfant naîtrait, qu'elle l'aurait entre ses bras, qu'elle le nourrirait de son lait virginal, et

qu'entre tous les mortels le saint époux participerait à ce bonheur souverain. C'était sur la

mort et sur la passion, et sur ce qu'Isaïe et Jérémie en ont écrit (1), qu'elle s'étendait le

moins, parce que la très prudente Reine ne voulait point affliger son époux, qui était d'un

naturel  fort  sensible,  en  lui  en  donnant  une  plus  grande  connaissance  que  celle  qu'il

pouvait avoir puisée dans les conférences auxquelles se livraient les anciens sur la venue

du Messie et sur ce qui lui devait arriver. La très prudente Vierge voulait aussi attendre

que le Seigneur parlât à son serviteur, ou qu'il lui déclarât à elle-même sa sainte volonté.

(1) Luc., IV, 8.

1230.  Le très fidèle et très heureux époux s'enflammait d'amour au milieu de ces doux

entretiens, et, versant des larmes de joie, il disait à sa divine épouse : « Est-il bien possible,

illustre Dame, que je voie mon Dieu et mon Rédempteur entre vos très chastes bras? Que

je l'y adore? Que j'entende sa douce voix? Que je le touche? Que mes yeux voient sa divine

face? Que je puisse consacrer la sueur de mon front à son service et à son entretien? Qu'il

demeure avec nous? Que nous mangions à sa table? Que nous parlions et conversions avec

lui? D'où me viendra ce bonheur, que personne n'a jamais pu mériter? Oh ! combien je

regrette  d'être  si  pauvre  !  Que  n'ai-je  de  riches  palais  pour  le  recevoir,  et  beaucoup  de

trésors à lui offrir ! » Alors notre auguste Reine lui répondait : « Mon époux et mon maître,

il  est  juste  que  votre  tendre  sollicitude  embrasse  autant  que  possible  tout  ce  qui  peut

regarder le service de votre Créateur; mais ce grand Dieu notre Seigneur ne veut point

venir au monde par la voie des richesses, d'une pompe et d'une majesté temporelles; car

il n'a besoin d'aucune de ces choses-là (1), et ce n'est pas pour elles qu'il descendra du ciel

sur  la  terre.  Il  ne  vient  que  pour  remédier  aux  désordres  du  monde,  et  acheminer  les

hommes dans les droits sentiers de la vie éternelle (2); et cela se doit faire par le moyen de

l'humilité et de la pauvreté; il y veut naître, vivre et mourir pour bannir de leur cœur cet

orgueil, ces convoitises grossières qui s'opposent à leur félicité. C'est pourquoi il a choisi

notre humble et pauvre maison, et ne veut pas que nous soyons riches des biens apparents;

trompeurs et passagers, qui ne sont que vanité et affliction d'esprit (3), qui appesantissent

et  obscurcissent  l'entendement,  et  l'empêchent  de  connaître  et  de  pénétrer  la  véritable

lumière. »

(1) Ps. XV, 2. — (2) Jean., X, 10. — (3) Eccles., I, 14.

1231.  Le saint priait souvent la sainte Vierge de lui enseigner la nature et l'essence

des vertus, surtout de l'amour de Dieu, pour savoir comment il devait se comporter envers

le Très Haut humanisé, et pour n'être point rejeté comme serviteur inutile et incapable de

le servir. La Reine et la maîtresse des vertus condescendait à ces demandes, et détaillait à

son  époux  leurs  propriétés  et  la  manière  de  les  pratiquer  dans  toute  la  plénitude  de  la

perfection. Néanmoins elle se comportait dans ses instructions avec une discrétion si rare

et une humilité si profonde, qu'elle ne paraissait point maîtresse de son époux, quoiqu'elle

le fût de toutes les créatures; au contraire, elle les donnait en forme d'entretiens, ou en

parlant avec le Seigneur, et quelquefois en interrogeant elle-même le saint et en l'éclairant

par  ses  questions.  Ainsi  elle  mettait  toujours  à  l'abri  son  incomparable  humilité,  sans

qu'on  eût  pu  trouver  en  notre  très  prudente  Dame  la  moindre  apparence  qui  lui  fût

contraire. Quand le saint était forcé de se livrer au travail corporel, ils l'accompagnaient

soit de ces entretiens, soit de la lecture des livres sacrés. Et, quoique la compassion que

notre très aimable Dame lui témoignait, avec une réserve admirable de le voir se fatiguer

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

au  travail,  eût  pu  le  soulager,  elle  ajoutait  à  ce  soulagement  la  doctrine  céleste,  que

l'heureux  époux  écoutait  avec  une  attention  telle,  qu'il  travaillait  plus  avec  les  vertus

qu'avec les mains. Ainsi la très douce colombe le soutenait par cette divine nourriture,

avec la prudence de la vierge la plus sage, lui montrant les fruits salutaires qu'on peut tirer

des  occupations  matérielles.  Et  comme  elle  se  croyait  indigne  d'être  entretenue  par  le

labeur  de  son  époux,  elle  ne  cessait  de  s'humilier  en  considérant  ce  dont  elle  était

redevable aux sœurs de saint Joseph, et qu'elle recevait comme une grande aumône et une

pure faveur. — Elle s'en croyait autant obligée que si elle eût été la plus inutile de toutes

les créatures. Et, bien qu'elle ne pût pas aider le saint dans les ouvrages de son métier,

parce qu'il ne s'accordait point avec la faiblesse de son sexe, et beaucoup moins avec la

modestie et la dignité de notre divine Reine, néanmoins elle le servait comme une simple

servante en tout ce qui n'était point incompatible avec cette modestie; et il est certain que

son  très  humble  et  très  noble  cœur  n'aurait  pu  s'empêcher  de  témoigner  en  cela  la

reconnaissance qu'elle croyait devoir à saint Joseph.

1232.  Entre plusieurs choses sensibles et miraculeuses que saint Joseph vit dans le

temps qu'il demeura avec l'auguste Marie, il arriva un jour, pendant sa grossesse, qu'un

grand nombre d'oiseaux de différentes espèces vinrent récréer la Reine et Maîtresse des

créatures, et, voltigeant autour d'elle comme pour lui faire un choeur de musique, ils se

mirent à chanter avec une admirable mélodie, comme ils avaient fait, autrefois; et leurs

chants étaient toujours miraculeux, aussi bien que leurs visites à notre divine Dame. Saint

Joseph n'avait pas encore vu cette merveille; et, en étant ravi d'admiration de joie, il dit à

sa très sainte épouse : « Est-i1 possible, illustre Dame, que les créatures irraisonnables

s'acquittent  mieux  de  leurs  obligations  que  moi  ?  Il  est  juste  que  si  elles  vous

reconnaissent, vous servent et vous honorent en ce qu'elles peuvent, vous me permettiez

de m'acquitter ce que je vous dois en justice. » Mais la très prudente Vierge lui répondit :

«  Mon  époux  et  mon  maître,  le  Créateur  de  l'univers  nous  donne  en  ce  que  ces  petits

oiseaux font un motif efficace pour que nous, qui le connaissons, fassions tous nos efforts

pour employer dignement toutes nos forces et toutes nos puissances à sa louange, comme

eux,  qui  viennent  le  reconnaître  dans  mon  sein;  pour  moi,  je  ne  suis  qu'une  simple

créature; l'honneur ne m'est point dû, ainsi il n'est pas juste que je le reçoive ; mais je dois

tâcher de porter toutes les créatures à louer le Très Haut de ce qu'il a regardé sa servante,

et qu'il m'a enrichie par les trésors de sa divinité (1).

(1) Luc, 1, 48..

1233.  II  arrivait  aussi  souvent  que  notre  divine  Dame  et  son  saint  époux  se

trouvassent dépourvus du nécessaire, parce qu'ils étaient très libéraux envers les pauvres,

et qu'ils ne partageaient point les soucis des enfants de ce siècle, pour s'occuper d'avance

de leurs besoins avec les précautions et les inquiétudes d'une convoitise méfiante (1). Le

Seigneur ne voulait point que la foi et la patience de sa très sainte Mère et de saint Joseph

fussent oisives.  L'auguste Marie trouvait d'ailleurs dans  ce dénuement une consolation

ineffable,  non  seulement  à  cause  de  la  pauvreté,  mais  aussi  à  cause  de  sa  prodigieuse

humilité, qui la portait à se croire indigne des aliments nécessaires à la vie; il lui semblait

qu'il était très juste qu'elle seule en fût privée comme celle qui ne les méritait pas; et en

faisant  cette  confession  elle  bénissait  le  Seigneur  dans  sa  pauvreté,  et  se  bornait  à

demander au Très Haut de pourvoir aux besoins de son époux, qu'elle estimait seul digne

de cette grâce, comme saint et juste, et de lui donner le secours qu'il attendait de sa main

libérale. Le Tout Puissant n'oubliait pas ses pauvres dans leur détresse (2); car en leur

ménageant  l'occasion  d'augmenter  leur  mérite  et  d'exercer  les  vertus,  il  leur  accordait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

aussi leur nourriture dans le temps le plus propre (3). C'est ce que sa divine Providence

disposait par des voies différentes. Quelquefois elle inspirait à leurs voisins et à ceux qui

les  connaissaient,  de  les  secourir  de  quelque  honnête  présent.  Le  plus  souvent  sainte

Élisabeth leur envoyait des provisions de sa maison; car après le séjour qu'y fit la Reine

du ciel, la très dévote  cousine ne négligea jamais  de les  assister  de temps  en temps de

quelques-uns  de  ses  bienfaits,  auxquels  l'humble  Princesse  répondait  toujours  en  lui

offrant  des  ouvrages  de  ses  mains.  Notre  aimable  Maîtresse  usait  aussi  en  certaines

circonstances qu'elle jugeait convenable, à la plus grande gloire du Très Haut, du pouvoir

qu'elle avait sur toutes les créatures; ainsi elle commandait aux oiseaux de lui apporter

des poissons ou des fruits, et ils lui obéissaient sur-le-champ; quelquefois même ils lui

apportaient dans leur bec du pain qu'ils avaient pris à l'endroit désigné par le Seigneur. Et

le bienheureux époux était maintes fois témoin de tout cela.

(1) Matth., VI, 25 — (2) Ps. LXXIII, 22 — (3) CXLIV, 16.

1234.  En d'autres circonstances, ils étaient aussi secourus d'une manière admirable

par le ministère des saints anges; et avant que de raconter un des nombreux miracles qui

arrivèrent par leur moyen à l'auguste Marie et à son époux, il faut admettre que la noblesse

de cœur, la foi et la libéralité du saint étaient si grandes, que son âme ne put jamais être

atteinte  de  la  moindre  apparence  d'avarice  ni  de  souci  de  l'avenir.  Et,  bien  qu'ils

s'appliquassent tous deux au travail, ils ne demandaient jamais et ne voulaient même pas

fixer le prix de leurs ouvrages; car les faisant non par intérêt, mais par obéissance, et pour

exercer la charité envers ceux qui en avaient besoin, ils s'en rapportaient à eux pour la

rémunération;  et  ce  qu'ils  en  recevaient,  ils  l'acceptaient  comme  une  aumône  gratuite

plutôt que comme le paiement d'un salaire. Telle était la sainteté et telle la perfection que

saint Joseph apprenait à récole du ciel, qu'il avait dans sa maison. Et comme avec un pareil

système, il arrivait qu'on ne récompense pas leur travail, ils se trouvaient bien souvent

dans une si grande nécessité, qu'ils n'avaient rien à manger à l'heure du repas, jusqu'à ce

que  Dieu  y  pourvût.  Il  arriva  donc  un  jour  que  l'heure  ordinaire  étant  passée,  ils  se

trouvèrent sans aucune nourriture; et pendant qu'ils prolongeaient très tard leur oraison

pour  remercier  le  Seigneur  de  cette  affliction,  en  attendant  qu'il  ouvrît  sa  main  toute-

puissante,  les  saints  anges  leur  préparèrent  à  manger,  leur  couvrirent  la  table,  et  ils  y

mirent  quelques  fruits,  du  pain  très  délicat  et  des  poissons,  et  surtout  une  espèce  de

conserve  d'un  goût  exquis  et  d'une  vertu  admirable.  Bientôt  ces  esprits  bienheureux

appelèrent, les uns leur Reine, et les autres saint Joseph, qui, étant sortis de leur retraite,

reconnurent le bienfait qu'ils recevaient du ciel, et en rendirent, avec des larmes de joie et

de ferveur, des actions de grâces au Très Haut; puis ils mangèrent, et après le repas ils lui

adressèrent de sublimes cantiques de louanges.

1235.

L'auguste  Marie  et  son  époux  étaient  fort  accoutumés  à  beaucoup  d'autres

merveilles de cette nature; car comme ils étaient seuls, sans qu'il y eût dans leur maison

des témoins à qui il fallût les cacher, le Seigneur en était très libéral envers eux, qu'il avait

établis les dispensateurs du plus grand prodige que son puissant bras eût jamais opéré. Il

faut ici remarquer que, quand je dis que notre divine Dame entonnait des cantiques de

louanges, ou seule, ou avec saint Joseph, ou avec les anges, on doit toujours entendre qu'ils

étaient  nouveaux,  comme  ceux  que  firent  Anne,  mère  de  Samuel,  Moïse,  Ézéchias  et

plusieurs  autres  prophètes  (1),  après  avoir  reçu  quelque  grand  bienfait  de  la  main  du

Seigneur. Et si l'on eût écrit ceux que la Reine du ciel composa, on en aurait pu faire un

gros volume que le monde admirerait d'une manière inexprimable.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1)  I Rois., II, 1; Deut., XXXII, 1; Exod., XV, 2; Isa., XII, XXXVIII, 10.

Instruction que notre divine Maîtresse me donna.

1236.

Ma très aimée fille, je veux que la science du Seigneur se renouvelle sans cesse

en vous et qu'elle devienne éloquente dans votre bouche, afin que vous connaissiez et que

vous  fassiez  connaître  aux  mortels  les  dangereuses  illusions  où  les  plonge  l'amour  du

mensonge,  et  les  jugements  erronés  qu'il  leur  fait  porter  sur  les  choses  temporelles  et

sensibles (1). Qui est-ce parmi les hommes qui échappe à l'universelle fascination d'une

cupidité sans bornes (2)? Ils placent communément leur confiance en l'or et en leurs biens

temporels (3), et ils consacrent à les accroître tous les efforts dont sont capables les forces

humaines,  de  sorte  qu'ils  usent  dans  un  vain  labeur  la  vie  et  le  temps  qui  leur  ont  été

donnés pour mériter la félicité et le repos éternel. Et ils s'enfoncent dans le labyrinthe de

cette activité inquiète, comme s'ils ne connaissaient point Dieu ni sa divine Providence;

parce qu'ils oublient de lui demander ce qu'ils désirent, et même ils ne le souhaitent pas

d'une manière qui les porte à le lui demander, et à l'attendre de sa main libérale. Ainsi ils

perdent tout, parce qu'ils cherchent tout avec une fausse prévoyance dans le mensonge et

dans les illusions où ils se flattent de trouver la réalisation de leurs désirs terrestres (4).

Cette  cupidité  aveugle  est  la  racine  de  tous  les  maux  (5);  car  pour  punir;  le  Seigneur,

indigné  d'une  telle  perversité,  permet  que  les  mortels  s'abandonnent  à  la  servitude

honteuse de l'avarice,  et que leur entendement s'y obscurcisse (6), que leur volonté s'y

endurcisse  de  plus  en  plus.  Et  bientôt,  pour  aggraver  le  châtiment,  le  Très  Haut  en

détourne  ses  regards  comme  d'objets  odieux,  et  leur  refuse  sa  protection  paternelle;

dernier malheur qui puisse arriver dans la vie humaine!

(1) Ps., IV, 3. — (2) Sag., IV, 12. — (3) Baruch., III, 17, 18. — (4) Ps. XLVIII, 7. — (5) I Tim., VI, 10. — (6) Ps.

XLVIII, 13.

1237.

Il est vrai que personne ne peut se dérober à la vue du Seigneur (1), mais quand

les transgresseurs et les ennemis de sa loi provoquent sa colère, il en éloigne de telle sorte

ses regards favorables et les attentions de sa providence, qu'il les laisse tomber sous la

tyrannie de leurs propres désirs (2). Dès lors ils n'éprouvent plus les effets de la sollicitude

paternelle avec laquelle le Seigneur s'occupe de ceux qui mettent toute leur confiance en

lui. Ceux qui la mettent en leur propre habileté et dans les trésors qu'ils palpent et qu'ils

comptent, recueillent le fruit de ce qu'ils espéraient (3). Mais autant l'Être divin et son

pouvoir infini sont distants de la bassesse et de l'impuissance des mortels, autant les effets

de  la  cupidité  humaine  sont  éloignés  de  ceux  de  la  providence  du  Très  Haut,  qui  se

constitue l'appui et le protecteur des humbles qui se confient en lui; car sa divine Majesté

les regarde avec amour et les caresse, elle se plait avec eux, elle les porte dans son sein,

elle est attentive à tous leurs désirs et à toutes leurs peines (4). Nous étions, mon saint

époux Joseph et moi, fort pauvres, et nous nous trouvions souvent dans des nécessités

pressantes; aucune néanmoins ne put introduire dans nos cœurs le poison de l'avarice et

de la cupidité. Nous ne cherchions que la gloire du Très Haut, nous abandonnant pour le

reste  aux  soins  de  son  très  fidèle  amour.  Et  il  se  complut  singulièrement,  dans  cet

abandon,  comme  vous  venez  de  l'apprendre  et  de  l'écrire,  puisqu'il  secourait  notre

pauvreté  de  tant  de  diverses  manières,  jusqu'à  commander  aux  esprits  angéliques  qui

forment sa cour, de nous pourvoir et de nous préparer à manger.

(1) Ps. CXXXVIII, 6, etc. — (2) Ps. LXXX, 11. — (3) Ps. XLVIII, 6. — (4) Ps. XVII, 21; XXXII, 18; XC, 15.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1238.

Je ne veux pas dire par là que les hommes doivent se laisser aller à l'oisiveté et

à la négligence; au contraire il est juste qu'ils travaillent tous, et l'inaction est aussi un vice

fort blâmable. Mais il faut éviter l'excès dans le repos comme dans les affaires; la créature

ne doit pas mettre sa confiance en sa propre industrie (1), il ne faut pas que celle-ci étouffe

ni empêche l'amour divin (2); on doit se contenter du nécessaire (3), et être persuadé que

la  providence  du  Créateur  ne  manquera  pas  d'y  pourvoir;  que  s’il  tarde  quelquefois

d'envoyer  son  secours,  on  ne  doit  ni  s'affliger  ni  se  décourager  (4).  Celui  qui  est  dans

l'abondance ne doit pas non plus compter sur elle (5), et se livrer à l'oisiveté, oubliant qu'il

est homme sujet à la peine du travail (6). Ainsi il faut attribuer à Dieu l'abondance aussi

bien que la pauvreté (7), pour en user saintement et à la gloire du Créateur et Conservateur

de l'univers. Si les hommes se conduisaient par cette science, l'assistance du Seigneur, qui

est le Père véritable, ne manquerait à aucun, et la nécessité ne serait pas au pauvre ni la

prospérité au riche une pierre d'achoppement et de scandale. Pour vous, ma fille, je veux

que vous mettiez cette doctrine en pratique; et, bien qu'en vous l'enseignant je l'enseigne

à  tous,  vous  devez  particulièrement  l'inculquer  à  vos  inférieures,  afin  qu'elles  ne  se

troublent  ni  ne  se  découragent  dans  les  nécessités  qu'elles  endureront,  et  qu'elles  ne

prennent des soucis désordonnés touchant leur nourriture et leur vêtement (8), mais au

contraire qu'elles se confient dans le Très Haut et s'abandonnent à sa providence; car si

elles  répondent  à  son  amour,  je  les  assure  que  ce  dont  elles  auront  besoin  ne  leur

manquera jamais. Avertissez-les aussi de s'entretenir toujours de choses saintes et divines

(9), qui soient à la louange et à la gloire du Seigneur, selon la doctrine de ses docteurs, de

ses Écritures et des saints livres, afin que leur conversation soit dans le ciel (10) avec le

Tout  Puissant,  avec  moi,  qui  suis  leur  Mère  et  leur  Supérieure,  et  avec  les  esprits

angéliques, qu'elles doivent imiter en l'amour.

(1) Ps. XLVIII, 7. — (2) Luc., VIII, 14. — (3) Prov., XXX, 8. — (4) Eccles., II, 11. — (5) Eccles., XXXI, 8. —

(6) Job., V, 7. — (7) Eccles., XI, 14. — (8) Matth., VI, 25. — (9) I Pierre., I, 15. — (10) Philip., III, 20.

CHAPITRE VII.

La très pure Marie prépare les langes de l’enfant-Dieu avec un

très ardent désir de le voir bientôt naître.

1239.  La divine grossesse de la Mère du Verbe éternel la très pure Marie était déjà

fort avancée, et pour agir en tout avec la plénitude de la prudence céleste, quoiqu'elle sût

qu'il fallait indispensablement préparer les langes, et les autres choses nécessaires pour

l'enfantement si désiré, elle ne voulut rien entreprendre sans la volonté et sans l'ordre du

Seigneur, et de son saint époux, afin de remplir en tout les devoirs d'une très obéissante

et  très  fidèle  servante.  Elle  eût  pu  se  déterminer  d'elle-même  en  ce  qui  regardait

uniquement l'office de mère, et de mère seule de son très saint fils, à la formation duquel

aucune autre créature n'avait pris part; elle ne le fit pourtant pas, mais elle consulta son

saint  époux  Joseph,  et  lui  dit  :  «Cher  Seigneur,  il  est  temps  de  disposer  les  choses

nécessaires pour la naissance de mon très saint Fils. Et quoique sa divine Majesté veuille

être traitée comme les enfants des hommes, en s'abaissant à souffrir les peines qu'ils ont

méritées, il n'en est pas moins juste que nous témoignions, en le servant et en entourant

son enfance de tous les soins possibles, que nous le reconnaissons pour notre Dieu, notre

Roi et notre Seigneur véritable. Si vous le permettez, je commencerai à préparer les langes

pour le recevoir. J'ai une toile de lin filée de ma main, qui servira pour les premiers; vous,

digne époux, ayez soin, je vous prie, de chercher pour les autres une étoffe de laine bien

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

souple, bien douce et d'une couleur foncée; car dans la suite je lui ferai une tunique sans

couture, mais tissée, qui lui conviendra. Et afin que nous réussissions en tout, faisons une

prière particulière, et demandons à sa divine Majesté de nous gouverner, de nous conduire

et de nous manifester sa très sainte volonté, de manière que nous agissions selon ce qui

lui sera le plus agréable. »

1240.

« Épouse vénérée, répondit saint Joseph, s'il m'était possible de donner le plus

pur sang de mon cœur pour témoigner mon zèle à mon Seigneur et à mon Dieu, et pour

faire  ce  que  vous  commandez,  je  m'estimerais  fort  heureux  de  le  verser  au  milieu  des

tourments les plus atroces; à défaut de quoi je voudrais avoir de grandes richesses et des

brocards à vous offrir dans cette circonstance. Décidez ce qui sera convenable, car je veux

vous obéir en tout comme votre serviteur. » Ils se mirent en oraison, et le Très Haut leur

répondit  à  chacun  en  particulier  par  une  même  voix,  en  renouvelant  la  science  et  les

instructions  que  notre  auguste  Princesse  avait  déjà  reçues  plusieurs  fois,  car  sa  divine

Majesté répéta à la très pure Marie et à son saint époux Joseph : « Je suis descendu du ciel

sur  la  terre  pour  élever  l'humilité  et  abaisser  l'orgueil,  pour  honorer  la  pauvreté  et

mépriser  les  richesses,  pour  détruire  la  vanité,  établir  la  vérité,  et  faire  comprendre  la

valeur  des  peines  de  la  vie.  C'est  pourquoi  je  veux  qu'à  l'extérieur  vous  me  traitiez  en

l'humanité  dont  je  me  suis  revêtu,  comme  si  j'étais  votre  commun  enfant;  et

intérieurement vous me reconnaîtrez pour Fils de mon Père éternel et Dieu véritable, avec

la vénération et l'amour qui me sont dus comme Homme Dieu. »

1241.

L'auguste  Marie  et  Joseph  ayant  été  confirmés  par  cette  voix  divine  en  la

sagesse avec laquelle ils devaient agir dans les soins qu'ils prendraient de l'Enfant-Dieu,

résolurent de l'honorer, comme le véritable  Être infini, du culte le plus élevé et le plus

parfait que l'on ait jamais vu entre les libres créatures, et de le traiter en même temps aux

yeux du monde comme s'il était leur commun enfant, puisque les hommes le regarderaient

comme tel, et puisque telle était la volonté du Seigneur lui-même. Ils exécutèrent cette

résolution  et  ce  commandement  d'une  manière  si  accomplie,  que  le  ciel  en  fut  dans

l'admiration. Je m'étendrai davantage sur ce sujet dans la suite. Ils convinrent aussi que

dans  leur  humble  sphère  et  leur  pauvre  condition,  il  fallait  qu'ils  rendissent  tous  leurs

services à l'Enfant-Dieu, sans faire autant que possible ni trop ni peu, afin que le secret du

grand Roi fût caché sous le voile de l'humble pauvreté (1), et que l'ardent amour qu'ils lui

portaient ne fût point frustré des témoignages qu'ils pourraient lui donner. Ensuite saint

Joseph ayant reçu le paiement de quelques-uns de ses ouvrages, alla acheter deux pièces

de laine, comme sa divine épouse lui avait dit, l'une blanche et l'autre qui s'approchait plus

du violet que du gris; et ce fut la meilleure étoffe qu'il pût trouver. Notre divine Reine en

coupa des langes pour son très saint Fils, et de la toile qu'elle avait filée et tissée, elle fit les

petites chemises et les bandes du maillot propres à l'envelopper. Cette toile était fort fine,

digne des mains qui l'avaient fabriquée; elle la commença dès le jour qu'elle entra dans sa

maison avec saint Joseph, se proposant d'aller l'offrir au Temple. Et quoique ce bon désir

n'eût  fait  place  qu'à  un  meilleur,  elle  porta  néanmoins  au  saint  Temple  de  Jérusalem

l'offrande de ce qui en resta après qu'elle eut achevé les petites hardes de l'Enfant-Dieu.

La  sainte  Vierge  les  fit,  les  cousit,  les  arrangea  toutes  de  ses  propres  mains,  se  tenant

toujours à genoux, et  avec  des larmes d'une dévotion sans  égale.  Saint Joseph prépara

toutes les fleurs et herbes aromatiques qu'il put trouver, et d'autres ingrédients; dont la

déférente Mère fit une eau de senteur plus exquise que les parfums angéliques. Et après

en avoir arrosé les langes consacrés à l'Hostie (2) et au sacrifice qu'elle attendait, elle les

plia  et  les  mit  soigneusement  dans  un  coffre,  dans  lequel  elle  les  emporta  plus  tard  à

Bethléem, comme je le dirai en son lieu.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Tob., XII, 7. — (2) Ephes., V, 2.

1242.

On ne doit pas considérer toutes ces œuvres de la Princesse du ciel à travers la

lettre morte de mon récit; on ne doit pas les peser ainsi dépouillées de leur mérite, mais

richement parées de leur beauté spirituelle, et remplies au delà de toute mesure de la plus

haute perfection que, l'entendement humain puisse concevoir ; car, Mère de la sagesse,

Mère et Reine de toutes les vertus, elle traitait avec magnificence tous les ouvrages de la

sagesse divine (1). Elle offrait, le sacrifice de la nouvelle dédicace (2) et du Temple du Dieu

vivant en la très sainte humanité de son Fils, qui devait bientôt naître. Elle connaissait,

mieux  que  tout  le  reste  des  créatures  la  hauteur  incompréhensible  du  mystère  de

l'incarnation et  de la venue de Dieu sur  la terre; et elle redisait plusieurs fois, non par

incrédulité, mais par admiration, avec un ardent amour et une profonde vénération, ce

que Salomon disait en bâtissant le Temple : « Quoi, sera-t-il possible que Dieu habite avec

les hommes sur la terre? Si tout le ciel et les cieux des cieux ne sont pas assez spacieux

pour le recevoir, combien moins le sera cette habitation de l'humanité qui a été construite

dans mon sein (3) ! » Mais si ce Temple, qui n'était que le trône où Dieu s'asseyait pour y

entendre  les  prières  qu'on  lui  adressait,  fut  bâti  et  dédié  avec  tant  d'éclat  et  une  telle

profusion d'or, d'argent, de trésors et de sacrifices (4), que ne devait pas faire la Mère du

véritable  Salomon  dans  la  construction  et  la  dédicace  du  Temple  vivant  où  habitait

corporellement, dans toute la plénitude de son essence, le Dieu éternel et infini (5) ! Tout

ce  que  figuraient  ces  sacrifices  et  ces  trésors  innombrables  prodigués  dans  le  Temple

matériel,  l'auguste  Marie  l'accomplit,  non  en  entassant  l'or,  l'argent  et  les  étoffes

précieuses (car alors Dieu ne demandait plus ces offrandes), mais en multipliant les actes

des vertus les plus héroïques, et en accumulant les richesses de la grâce et des dons du

Très  Haut,  dont  la  possession  lui  inspirait  mille  hymnes  de  louange.  Elle  offrait  des

holocaustes  qu'elle  tirait  de  son  cœur  tout  embrasé  du  divin  amour;  elle  prenait  des

Écritures saintes les hymnes, les psaumes et les cantiques, qu'elle appliquait à ce mystère,

en  y  ajoutant  plusieurs  autres.  Elle  réalisait  véritablement,  quoique  d'une  manière

mystique, les figures anciennes, par l'exercice des vertus, et par tous ses actes intérieurs

et extérieurs. Elle appelait et conviait toutes les créatures à louer Dieu, à rendre honneur

et gloire à leur Créateur, à attendre Celui qui les devait sanctifier par sa venue. Et saint

Joseph, le plus fortuné des époux, l'imitait en plusieurs de ces œuvres.

(1) Ps. XCV, 6. — (2) II Machab., II, 9 . — (3) II Chron., VI, 18. — (4) III Rois., VI, VII et VIII. — (5) Colos.,

II, 9.

1243.

Aucune langue, aucune intelligence humaine ou créée ne saurait exprimer les

sublimes mérites que  la Princesse du ciel acquérait par ces  actes et ces exercices, ni la

grande  complaisance  que  le  Seigneur  y  prenait.  Si  le  moindre  degré  de  grâce  qu'une

créature, telle qu'elle soit, reçoit par un acte de vertu qu'elle exerce, vaut plus que tout

l'univers, qui pourra estimer la valeur de la grâce que recevait Celle qui ne surpassa pas

seulement  les  anciens  sacrifices,  les  offrandes,  les  holocaustes  et  tous  les  mérites  des

hommes, mais même ceux des plus hauts séraphins, auxquels elle était si supérieure? Les

affections amoureuses que notre divine Dame formait dans l'attente de son Fils et de son

Dieu, quelle aspirait à recevoir entre ses bras, à nourrir de son propre lait, à entretenir, à

soigner, à servir, et qu'elle adorait fait homme de sa propre chair et de son sang, étaient si

ardentes, qu'elle se serait consumée dans ce très doux embrasement d'amour si elle n'eût

pas été fortifiée par un secours miraculeux. Et elle aurait perdu plusieurs fois la vie, si son

très saint Fils ne la lui eût conservée; car elle le regardait d'ordinaire dans son sein virginal,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et par la lumière divine elle voyait son humanité unie à la divinité, tous les actes intérieurs

de son âme très sainte, son adorable corps, les prières qu’il faisait pour elle, pour saint

Joseph,  pour  tout  le  genre  humain,  et  particulièrement  pour  les  prédestinés.  Elle

connaissait tous ces mystères et beaucoup d'autres; et, renfermant dans son sein le feu

brûlant qui éclaire sans consumer (1), elle s'enflammait de plus en plus du désir de l'imiter

et de le louer.

(1) Exod., III, 2.

1244.

Abîmée dans cet incendie du divin amour, elle disait quelquefois à son très saint

Fils : « Mon doux bien-aimé, Créateur de l'univers, quand est-ce que mes yeux jouiront de

la  lumière  de  votre  divine  face?  Quand  mes  bras  consacrés  deviendront-ils  l'autel  de

l'hostie que votre Père éternel attend? Quand baiserai-je, comme votre servante, la terre

qu'auront foulée vos pieds sacrés? Quand obtiendrai-je comme Mère le baiser que mon

âme désire, afin de participer par votre divin souffle à votre propre esprit (1)? Lumière

inaccessible  que  vous  êtes,  Dieu  véritable  de  Dieu  véritable,  lumière  de  la  lumière  (2),

quand vous manifesterez-vous aux mortels, après tant de siècles qui vous ont cachée à

notre vue (3)? Quand est-ce que les enfants d'Adam, esclaves par leurs péchés, connaîtront

leur Rédempteur, verront leur salut, et trouveront parmi eux leur Maître, leur frère et leur

père  véritable  (4)?  O  lumière  et  vertu  de  mon  âme!  mon  bien-aimé  pour  qui  je  vis  en

mourant! Enfant de mes entrailles, comment fera-t-elle l'office de Mère, celle qui ne sait

pas faire celui de servante et qui n'en mérite pas le titre? Comment vous pourrai-je traiter

dignement, moi qui ne suis qu'un pauvre ver de terre? Comment vous servirai-je, vous qui

êtes  la  sainteté  même  et  la  bonté  infinie,  moi  qui  ne  suis  que  cendre  et  poussière?

Comment  oserai-je  parler  en  votre  présence,  et  paraître  devant  votre  divine  Majesté?

Maître de tout ce que je suis, qui m'avez choisie, malgré ma petitesse, parmi les autres

filles d'Adam, gouvernez mes actions, dirigez mes désirs et enflammez mes affections, afin

que je fasse en tout ce qui vous sera le plus agréable. Que ferai-je, mon souverain bien, si

vous sortez de mon sein pour souffrir des affronts et mourir pour le genre humain, si je ne

meurs avec vous et si je ne vous accompagne au sacrifice, vous qui êtes mon être et ma

vie? Faites, Seigneur, que ma vie empêche la cause qui doit vous ravir la vôtre, puisqu'elles

sont si étroitement unies. Il n'est pas nécessaire que vous mouriez pour racheter le monde

et des milliers de monde; laissez-moi donc mourir pour vous et endurer vos ignominies,

et contentez-vous de sanctifier le monde et de dissiper les ténèbres des mortels par votre

amour et par votre lumière. Et s'il n'est pas possible de révoquer le décret du Père éternel,

afin que la rédemption soit abondante (5) et que votre extrême charité soit satisfaite (6),

agréez mes affections, et faites que j'aie part à tous les travaux de votre vie, puisque vous

êtes et mon Fils et mon Seigneur. »

(1) Cant., I, 1, etc. — (2) Jean., I, 9. — (3) Baruch., III, 38. — (4) I Tim., III, 16; Isa., LII, 10; XXX, 20. — (5)

Ps. CXXIX, 7. — (6) Ephes., II, 4.

1245.

La  variété  de  ces  affections  et  de  plusieurs  autres  actes  intérieurs  rendait  la

Reine du ciel très agréable et très belle aux yeux du Prince des éternités (1), qui reposait

dans  son  sein  virginal.  Et  elle  les  subordonnait  toutes  aux  actions  de  cette  très  sainte

humanité déifiée; car la digne Mère ne cessait de les observer pour les imiter. Il arrivait

souvent  que  l'Enfant-Dieu  se  mettait  à  genoux  dans  ce  sanctuaire  pour  prier  le  Père;

quelquefois il y étendait les bras comme voulant s'essayer à la croix. De là (comme il le fait

maintenant du suprême trône du ciel) il regardait et connaissait par la science de son âme

très sainte tout ce qu'il connaît à cette heure, sans que pût lui être cachée aucune créature

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

présente, passée, ni future, avec toutes ses pensées et tous ses mouvements; et il veillait

sur toutes en qualité de Maître et de Rédempteur. Et comme sa divine Mère découvrait

tous ces mystères, et que pour répondre à cette science elle était remplie de grâce et de

dons célestes, elle agissait toujours avec une si haute plénitude de sainteté et de perfection,

que  l'éloquence  humaine  n'a  point  de  paroles  pour  l’expliquer.  Mais  si  notre  jugement

n'est  perverti,  et  si  notre  cœur  n'est  devenu aussi  dur  et  insensible  qu'un  rocher,  il  est

impossible qu'à la vue et, pour ainsi dire, au contact de tant de choses qui ne sont pas

moins salutaires qu'admirables, notre âme ne soit pénétrée d'une douleur amoureuse et

d'une humble reconnaissance.

(1)  Esther., II, 9.

Instruction que la sainte Vierge me donna.

1246.  Je veux, ma fille, vous convaincre dans ce chapitre de la décence avec laquelle

on  doit  traiter  toutes  les  choses  consacrées  au  culte  divin,  et  blâmer  en  même  temps

l'irrévérence  par  laquelle  les  ministres  du  Seigneur  eux-mêmes  l'offensent  dans  leur

insouciance à cet égard. Qu'ils se gardent bien de mépriser ou d'oublier la colère du Très

Haut, qu'ils s'attirent par la grossière incivilité et par la lourde ingratitude avec lesquelles

ils traitent les ornements et les choses sacrées, qu'ils manient d'ordinaire sans la moindre

attention et sans le moindre respect. L'indignation de sa divine Majesté est beaucoup plus

grande contre ceux qui reçoivent les fruits et les gages de son très précieux sang, et les

prodiguent  pour  de  basses  vanités  ou  pour  des  choses  profanes  et  plus  répréhensibles

encore. Ils recherchent pour leurs délices et leurs commodités ce qui est le plus précieux

et le plus estimable, et réservent tout ce qu'il y a de plus grossier et de plus vil pour le culte

et  l'honneur  du  Seigneur.  Je  veux  que  vous  sachiez  que  quand  cela  arrive,  surtout  à

l'endroit  des  linges  qui  touchent  le  corps  et le  sang  de  mon  très  saint  Fils,  tels  que  les

corporaux et les purificatoires, les anges, qui assistent au très éminent et très redoutable

sacrifice de la Messe, détournent, comme saisis de confusion, leur vue de ces sortes de

ministres, et s'étonnent de ce que le Tout Puissant les souffre et dissimule si longtemps

leur témérité et leur manque de respect. Sans doute tous les prêtres ne commettent pas

cette faute, mais il y en a pourtant beaucoup, et il s'en trouve à peine quelques-uns qui se

distinguent par leur zèle en ce qui concerne le culte divin, et qui traitent extérieurement

les choses sacrées avec la due révérence; encore en est-il parmi ceux-ci qui n'agissent pas

avec une intention droite et pour s'acquitter de leur devoir, mais par vanité et pour d'autres

fins humaines; de sorte que ceux qui adorent purement et avec un cœur sincère le Créateur

en esprit et en vérité (1) sont fort rares.

(1) Jean., IV, 24.

1247.  Considérez, ma très chère fille, ce que nous pouvons sentir, nous qui sommes

en  la  présence  de  l’Être  incompréhensible  du  Très  Haut,  et  qui  savons  que  sa  bonté

immense a créé les hommes, afin qu'ils l'adorassent et lui rendissent un juste culte, et que

c'est pour cela qu'il leur a laissé cette loi, fondée sur la nature même, et qu'il leur a livré

gratuitement  tout  le  reste  des  créatures  (1).  Cependant  nous  voyons  avec  quelle

ingratitude ils répondent aux largesses de leur Créateur, puisqu'ils lui disputent les mêmes

choses  qu'ils  reçoivent  de  sa  main  libérale;  et  s'ils  en  destinent  quelques-unes  à  son

honneur et à son service, ce ne sont que les plus viles et les plus méprisables (2), réservant

pour leurs vanités les plus précieuses et les plus recherchées. On ne fait pas réflexion sur

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ce péché, qui n'est pas assez connu; ainsi je veux que non seulement vous le pleuriez avec

une vive douleur, mais que vous le répariez autant qu'il vous sera possible, pendant que

vous serez supérieure. Donnez toujours le meilleur au Seigneur, et recommandez à vos

religieuses de s'occuper avec simplicité et dévotion de l'arrangement et de la propreté des

ornements sacrés, et d'en faire non seulement pour leur couvent, mais encore pour les

églises pauvres qui peuvent en manquer. Qu'elles soient bien sûres que le Seigneur leur

tiendra compte du zèle pieux qu'elles montreront pour le culte divin, qu'il remédiera à leur

pauvreté,  et  qu'il  subviendra  comme  un  père  aux  besoins  du  monastère,  qui  ne

s'appauvrira jamais par là. C'est l'office le plus propre et le plus légitime des épouses de

Jésus-Christ, et elles devraient y employer le temps qui leur reste, après avoir assisté au

choeur  et  satisfait  aux  autres  obligations  de  l'obéissance.  Si  toutes  les  religieuses  se

portaient avec ardeur à ces occupations si honnêtes, si louables et si agréables à Dieu, il

ne  leur  manquerait  jamais  rien,  et  elles  formeraient  sur  la  terre  un  état  angélique  et

céleste.  Et  parce  qu'elles  refusent  de  s'appliquer  à  ce  service  du  Seigneur,  il  en  est

beaucoup  qui,  privées  de  l'appui  de  sa  main,  se  laissent  aller  à  des  légèretés  et  des

distractions si dangereuses, qu'étant abominables à mes yeux, je ne veux pas que vous les

écriviez ni même que vous y pensiez, si ce n'est pour les pleurer du plus profond de votre

cœur, et pour demander à Dieu la cessation de péchés qui l'offensent et qui l'irritent plus

qu'on ne saurait se l'imaginer.

(1) Eccles., XVII, 3, 4, 7 et 8. — (2) Malach., I, 8.

1248.

Mais parce que pour des raisons particulières ma volonté penche  à regarder

avec amour les religieuses de votre monastère, je veux que vous les engagiez et les excitiez

en mon nom et de ma part, avec une douce violence, à vivre toujours retirées et mortes au

monde par un oubli constant de tout ce qui s'y trouve; à n'avoir de commerce que dans le

ciel et avec les choses divines (1), et à conserver à tout prix la paix et la charité inaltérables

que vous leur recommandez si souvent. Et si, m'obéissant sur ce point, elles tâchent de se

maintenir en mes bonnes grâces, je leur promets, avec ma protection continuelle, mon

intercession efficace auprès de mon très saint Fils, et je me constitue leur Mère et leur

Bienfaitrice, comme je suis la vôtre. A cet effet vous leur inspirerez toujours pour moi la

dévotion spéciale et, l'amour qui doivent animer leur cœur; car si de leur côté elles sont

fidèles, elles obtiendront tout ce que vous souhaitez, outre les autres faveurs que je leur

ferai. Et afin qu'elles se portent avec un joyeux empressement aux choses du culte divin,

et qu'elles se chargent volontiers de tout ce qui le regarde, rappelez-leur ce que je faisais

pour le service de mon très saint Fils et du Temple. Je veux que vous sachiez que les anges

admiraient le zèle, la vigilante attention et la propreté avec laquelle je m'occupais de toutes

les  choses  qui  devaient  servir  à  mon  Fils  et  Seigneur.  C'est  dans  cette  sollicitude  aussi

tendre que respectueuse que je préparais tout ce qui était nécessaire pour son entretien,

sans qu'il me manquât jamais rien (comme certaines personnes le pensent) pour le couvrir

et pour le soigner; toute la suite de cette histoire vous montrera qu'à cet égard la moindre

négligence, la moindre inadvertance étaient incompatibles avec ma prudence et avec mon

amour.

(1)  Philip., III, 20.

CHAPITRE VIII.

On publie l'édit de l'empereur Auguste-César, qui ordonnait le

dénombrement de tous les sujets de son empire, et ce que fit saint

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Joseph quand il en eut connaissance.

1249.

Il était déterminé par la volonté immuable du Très Haut que le Fils unique du

Père naquit en la ville de Bethléem, et en vertu de ce divin décret, les anciens prophètes

l'annoncèrent longtemps avant qu'il arrivât (1), parce que la détermination de la volonté

absolue du Seigneur est toujours infaillible, et que le ciel et la terre passeront avant qu'elle

cesse de s’accomplir (2), puisque personne ne lui peut résister (3). Le Seigneur prépara

l'exécution de ce décret immuable au moyen d'un édit que l'empereur Auguste-César fit

publier  dans  l'empire,  et  par  lequel  (comme  le  raconte  saint  Luc)  il  ordonnait  le

dénombrement des habitants de toute la terre (4). Cet empire s'étendait alors sur la plus

grande partie du monde connu des Romains; et c'est pourquoi ils s'appelaient les maîtres

de l'univers, ne faisant pas grand cas du reste. Ce dénombrement consistait à faire déclarer

sujets de l'empereur tous ceux qui s'y trouvaient, et à lui payer en même temps un certain

tribut, comme au maître naturel en ce qui regarde les choses temporelles; et pour faire

cette reconnaissance, chacun allait se faire inscrire sur le registre commun de sa propre

ville (5). Cet édit arriva à Nazareth et à la connaissance de saint Joseph; il retourna chez

lui tout affligé (car il était dehors lorsqu'il en ouit parler) et il raconta à sa divine épouse

cette nouveauté. Mais la très prudente Vierge lui répondit : « Il ne faut pas, cher époux,

que l'édit de l'empereur de la terre vous mette dans cette peine, puisque c'est le Maître et

le Roi du ciel et de l'univers qui règle tous les événements de notre vie; sa providence nous

assistera et nous guidera dans toute sorte d'occasions. Abandonnons nous avec confiance

à sa conduite, nos espérances ne seront point trompées (6). »

(1) Mich., V, 2; Jerem., XXX, 9; Ezech., XXXIV, 22. — (2) Matth., XXIV, 88. — (3) Esth., XIII, 9. — (4)

Luc., II, 1. — (5) Ibid. 8. — (6) Eccles., II.

1250.

La sainte Vierge était versée dans tous les mystères de son très saint Fils, elle

savait de quelle manière les prophéties s'accompliraient, et que le Fils unique du Père et

le sien devait naître à Bethléem, comme pauvre et étranger. Mais elle n'en déclara rien à

saint Joseph, parce que sans un ordre du Seigneur elle ne voulait pas découvrir son secret.

Tout  ce  qu'il  ne  lui  était  pas  commandé  de  dire,  elle  le  taisait  avec  une  discrétion

admirable, nonobstant son désir de consoler son très fidèle époux Joseph, s'abandonnant

sans réserve à la divine conduite, et ne voulant point être prudente à ses propres yeux,

contrairement au conseil du Sage (1). Ensuite ils conférèrent sur ce qu'ils devaient faire,

parce que la grossesse de notre divine Dame étant fort avancée, le moment de sa délivrance

approchait, sur quoi saint Joseph lui dit : « Reine du ciel et de la terre, il me semble que

je ne saurais me dispenser, supposé que le Très Haut ne vous ait pas ordonné quelque

autre chose, d'aller exécuter cet édit de l'empereur. Et quoiqu'il suffise d'y aller seul, la

prescription  ne  regardant  que  les  chefs  de  famille,  je  n'oserais  pas  vous  quitter  ni

m'éloigner de votre service; je ne saurais d'ailleurs vivre sans votre présence; si je vous

laisse je n'aurai pas un moment de repos, et mon cœur sera dans de continuelles alarmes.

Je  vois  que  vos  divines  couches  sont  fort  proches,  et  que  je  hasarderais  trop  de  vous

engager à venir avec moi en notre ville de Bethléem, où nous devons accomplir les ordres

de l'empereur; ainsi je crains, tant pour cette raison qu'à cause de ma grande pauvreté, de

vous mettre dans un danger si évident. Si vos couches arrivaient dans le voyage sans que

j'eusse le moyen de subvenir à vos besoins, ce serait pour moi un sujet d'une affliction

mortelle. Ces pensées me désolent; je vous supplie, illustre Dame, de les exposer au Très

Haut,  et  de  le  prier  d'ouïr  mes  désirs,  qui  consistent  à  ne  point  me  séparer  de  votre

compagnie. »

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Prov., III, 7.

1251.  La très humble épouse obéit à ce que saint Joseph ordonnait; et, quoiqu'elle

n'ignorât  pas  la  volonté  divine,  elle  voulut  pourtant  profiter  de  cette  occasion  pour

témoigner  son  obéissance  et  sa  soumission.  Elle  présenta  au  Seigneur  la  volonté  et  les

désirs de son très fidèle époux; et sa divine Majesté lui répondit : « Ma Bien-Aimée et ma

Colombe,  obéissez  à  mon  serviteur  Joseph  en  ce  qu'il  vous  a  proposé  et  qu'il  désire.

Accompagnez-le dans le voyage; je serai avec vous; je vous assisterai et vous protègerai

avec un paternel amour dans les fatigues et dans les tribulations que vous endurerez pour

moi; et, quelque grandes qu'elles doivent être, la puissance de mon bras vous en fera sortir

glorieusement. Vos pas seront beaux et agréables à mes yeux (1); ne craignez pas, ma Bien-

Aimée, et marchez, car telle est ma volonté. » Ensuite le Seigneur fit, en présence de la

divine Mère, un nouveau commandement aux anges de sa garde de la servir dans ce voyage

avec un soin particulier, selon les solennels et mystérieux événements qui l'attendaient.

Outre les mille anges qui la gardaient ordinairement, le Seigneur ordonna à neuf mille

autres d'assister leur Reine; de sorte que tous les dix mille ensemble furent chargés de

l'accompagner dès le jour qu'elle se mettrait en chemin. Ils obéirent tous, comme de très

fidèles  ministres  du  Seigneur,  et  ils  la  servirent  comme  je  le  dirai  dans  la  suite.  Notre

grande  Reine  fut  renouvelée  et  élevée  par  une  lumière  divine  à  la  connaissance  de

nouveaux mystères, touchant les maux qu'elle endurerait après la naissance de l'Enfant-

Dieu par la persécution d'Hérode (2) et plusieurs autres tribulations qui arriveraient. Prête

à tout, elle tint son cœur invincible dans la paix du Seigneur, et lui rendit mille actions de

grâces pour tout ce qu'il opérait et disposait en elle (3).

(1) Cant., VII, 1. — (2) Matth., II, 16. — (3) Ps., 2.

1252.

La Princesse du ciel fit part de cette réponse à saint Joseph, et lui déclara que

c'était  la  volonté  du  Très  Haut  qu'elle  lui  obéit  et  l'accompagnât  dans  son  voyage  de

Bethléem.  Le  saint  époux  en  fut  rempli  d'une  nouvelle  joie;  et,  pour  reconnaître  cette

grande faveur que la main libérale du Seigneur lui faisait, il lui en témoigna son humble

gratitude. Et s'adressant ensuite à sa divine épouse, il lui dit : « Chère Dame, qui êtes la

cause de ma joie et de ma félicité, je ne m'afflige plus, dans ce voyage, qu'à la pensée des

peines que vous y souffrirez, n'ayant pas assez de ressources pour vous en délivrer ni pour

vous mener avec la commodité que je souhaiterais. Mais nous trouverons des amis et des

parents à Bethléem; j'espère qu'ils nous recevront avec charité, et que vous pourrez vous

reposer chez eux de la fatigue de la route, s'il plaît au Très Haut, comme votre serviteur le

désire. » Il est vrai que l'affection du saint époux lui inspirait ces suppositions; mais il

ignorait alors ce que le Seigneur avait décidé; et parce qu'il fut trompé dans son attente, il

en conçut ensuite une douleur d'autant plus amère, comme on le verra en son lieu. La très

pure Marie ne déclara pas à Joseph ce qu'elle prévoyait en Dieu touchant le mystère de

son divin accouchement, quoiqu'elle sût que la chose ne se passerait point comme il se le

promettait; elle lui dit, au contraire, pour l'encourager : « Mon époux et mon maître, je

suis bien heureuse de voyager en votre compagnie ; nous marcherons comme les pauvres

gens, au nom du Très Haut, car sa divine Majesté ne méprise point cette même pauvreté

qu'elle vient chercher avec tant d'amour. Et, assurés de sa protection dans nos nécessités

et dans nos embarras, mettons en elle notre confiance (1). Il n'est point une seule de vos

inquiétudes, cher époux, que vous ne deviez rejeter sur la Providence (2). »

(1) Ps. XVII, 31 — (2) Ps. LIV, 23.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1253.

Ils arrêtèrent ensuite le jour de leur départ, et le saint époux s'empressa d'aller

chercher par Nazareth quelque monture pour porter la Maîtresse du monde; il lui fut très

difficile d'en trouver une, à cause du grand nombre de personnes qui se rendaient en de

différentes villes pour y faire enregistrer leurs noms, conformément à l'édit de l'empereur.

Mais,  à  force  de  démarches  et  de  peines,  il  finit  par  trouver  un  petit  âne,  heureux,

pourrions-nous  dire,  entre  tous  les  animaux  irraisonnables,  puisque  non  seulement  il

porta la Reine de l'univers, et avec elle le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, mais

même qu'il assista à la naissance de l'enfant, et rendit à son Créateur le service que les

hommes lui refusèrent (1), comme je le dirai plus loin. Ils préparèrent le nécessaire pour

le voyage, auquel ils employèrent cinq jours; et la provision des divins voyageurs était à

peu près la même que celle dont ils se munirent lorsqu'ils allèrent chez Zacharie, comme

je l'ai dit plus haut au livre III, chapitre XV, § 196, car ils n'emportaient que du pain, des

fruits et quelques poissons, dont ils faisaient leur plus ordinaire nourriture. Et comme la

très prudente Vierge savait qu'elle demeurerait longtemps hors de sa maison, elle ne se

contenta  point  de  prendre  les  langes  et  les  autres  effets  qu'elle  avait  disposés  pour  ses

divines  couches,  mais  elle  régla  secrètement  les  choses  de  manière  qu'elles  tendissent

toutes à l'accomplissement des fins du Seigneur et des événements qu'elle attendait; puis

ils chargèrent une personne de soigner leur maison jusqu'à leur retour.

(1) Isa., I, 3.

1254.

L'heure de leur départ arriva; et comme le très heureux Joseph commençait de

traiter  avec  un  nouveau  respect  sa  divine  épouse,  il  recherchait,  comme  un  serviteur

vigilant et fidèle, les occasions de la servir et de lui plaire; dans ces empressements il la

pria avec les plus vives instances de l'avertir de tout ce qu'elle désirait, et qu'il pourrait lui-

même ne pas deviner, pour sa satisfaction, pour son soulagement et pour le bon plaisir du

Seigneur qu'elle portait dans son sein virginal. Notre très humble Reine agréa les saintes

affections de son époux; et, les rapportant à la gloire et au service, de son très saint Fils,

elle le consola et l'exhorta à ne point se préoccuper des fatigues de la route, en l'assurant

de nouveau que sa divine Majesté regardait tous ses soins avec complaisance, et qu'elle

voulait qu'ils acceptassent avec un cœur égal et joyeux les incommodités auxquelles leur

pauvreté les exposerait dans le voyage. Avant que de le commencer, la Princesse du ciel se

mît à genoux, et pria saint Joseph de lui donner sa bénédiction. Et quoique l'homme de

bien,  considérant  la  dignité  de  son  épouse,  voulût  à  tout  prix  s'en  excuser,  néanmoins

l'humilité toujours incomparable de l'auguste Marie vainquit ses résistances et l'obligea

de la lui donner. Saint Joseph le fit avec beaucoup de crainte et de vénération; ensuite il

se prosterna lui-même baigné de larmes, et la conjura de l'offrir de nouveau à son très

saint Fils, et de lui obtenir le pardon de ses fautes et sa divine grâce. Après cette sainte

préparation ils partirent pour Bethléem au plus fort de l'hiver, ce qui rendait le voyage et

plus pénible et plus incommode. Mais la Mère de la vie qui la portait dans son sein, n'était

attentive qu'à ses divins effets, et qu'à ses intimes colloques avec son Fils; elle ne cessait

de le contempler dans ce saint Tabernacle, l'imitant en ses œuvres, lui rendant plus de

gloire et lui étant plus agréable que tout le reste des créatures ensemble.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

1255.  Ma fille, vous découvrirez dans tout le cours de ma vie, et dans chacun des chapitres

et  des  mystères  que  vous  avez  écrits  et  que  vous  devez  écrire,  la  divine  et  admirable

providence du Très Haut et son amour paternel envers moi, sa très humble servante. Et

quoique l'entendement humain ne soit ici digne de pénétrer ni capable d'apprécier  ces

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

merveilles, qui partent d'une si haute sagesse, il doit néanmoins faire tous ses efforts pour

les révérer et se disposer à suivre mon exemple, et à participer aux faveurs que m'accorda

le Seigneur. Car les mortels ne doivent pas s'imaginer que Dieu n'ait voulu se montrer

saint, puissant et infiniment bon, qu'en moi et pour moi ; il est certain que, si toutes les

âmes s'abandonnaient entièrement à sa disposition et à sa conduite, elles connaîtraient

bientôt  par  expérience  cette  fidélité,  cette  ponctualité  et  cette  très  douce  efficace  avec

lesquelles sa divine Majesté disposait à mon égard toutes les choses qui regardaient et sa

gloire  et  son  service;  elles  éprouveraient  aussi  ces  délicieux  effets  et  ces  mouvements

divins que je sentais par la soumission que j'avais à sa très sainte volonté; enfin, toutes

proportions gardées, elles ne recevraient pas avec moins d'abondance ses dons, qui sont

pour ainsi dire retenus dans sa divinité, comme dans un océan infini. Et comme, si l'on

ouvrait à la masse des eaux de la mer une issue par laquelle elles pourraient suivre leur

libre cours, elles s'échapperaient avec une impétuosité invincible, de même la grâce et les

bienfaits  du  Seigneur  se  répandraient  sur  les  créatures  raisonnables,  si,  loin  de

l'empêcher,  elles  en  facilitaient  l'écoulement.  Les  mortels  ignorent  cette  science,  parce

qu'ils ne prennent pas le temps de penser et de réfléchir aux œuvres du Très Haut.

1256.

Je veux, ma fille, que vous les étudiiez et les graviez dans votre cœur, et je veux

aussi que vous appreniez de ce que je faisais, à garder le secret de  votre intérieur, et à

pratiquer  une  prompte  obéissance  et  une  humble  soumission  envers  tous,  préférant

toujours le sentiment d'autrui au vôtre. De sorte que lorsque vos supérieurs et vos pères

spirituels vous commanderont quelque chose, vous leur devez obéir aveuglément, quand

même vous sauriez que le contraire de ce qu'ils prévoient va arriver; comme je savais moi

que  dans  le  voyage  de  Bethléem  ne  se  réaliserait  pas  ce  qu'espérait  mon  saint  époux

Joseph. Et si c'est un inférieur ou un égal qui vous commande, exécutez sans réplique tout

ce  qui  ne  sera  point  péché  ou  imperfection.  Écoutez  tout  le  monde  en  silence  et  avec

attention, afin de vous instruire. Vous serez fort circonspecte dans vos paroles, car c'est en

cela  que  consiste  la  prudence.  Je  vous  avertis  aussi  de  nouveau  de  demander  la

bénédiction du Seigneur en tout ce que vous ferez, afin que vous ne vous écartiez point de

son bon plaisir. Et s'il vous est possible, demandez-la également à votre Père spirituel; par

cette  conduite,  vous  ne  perdrez  pas  le  grand  mérite  et  la  perfection  de  vos  différentes

œuvres, et vous me donnerez la satisfaction que je désire de vous.

CHAPITRE IX.

Le voyage que la très pure Marie fit de Nazareth à Bethléem, en la

compagnie de saint Joseph et des anges qui l'assistaient.

1257.

L'auguste Marie et le glorieux saint Joseph partirent de Nazareth

pour Bethléem, aussi seuls que pauvres et humbles voyageurs aux yeux du

monde, sans qu'on leur accordât une plus grande estime que celle que

l'humilité et la pauvreté peuvent obtenir. Mais, d’admirables secrets du Très

Haut cachés aux superbes et impénétrables à la prudence de la chair (1) ! ils

ne marchaient pas seuls, ni pauvres ni méprisés; mais avec un cortège

magnifique, des richesses inestimables et une très grande gloire. Ils étaient

le plus digne objet du Père éternel et de son amour immense, et le plus

estimable à ses yeux. Ils portaient avec eux le trésor du ciel et de la Divinité

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

même (2). Toute la cour céleste les révérait. Toutes les créatures insensibles

reconnaissaient l'Arche vivante et véritable du Testament, bien mieux que

les eaux du Jourdain ne reconnurent celle qui n'en était que la figure,

lorsqu'elles se divisèrent par respect pour lui frayer un libre passage, et à

tous ceux qui la suivaient (3). Ils étaient accompagnés de dix mille anges,

que Dieu lui-même avait désignés comme je l'ai dit ci-dessus au paragraphe

451, pour servir le Verbe incréé et sa très sainte Mère pendant ce voyage.

Les bataillons de cette céleste escorte marchaient sous des formes

humaines, visibles pour notre divine Dame, et chaque ange était plus

resplendissant que plusieurs soleils ensemble. Elle avançait au milieu de

tous, bien mieux gardée et défendue que le lit de Salomon ne l'était par les

soixante hommes les plus vaillants d'Israël lorsqu'ils l'entouraient l'épée au

côté (4). Outre ces dix mille anges, il s'en trouvait beaucoup d'autres qui

descendaient du ciel et y remontaient, envoyés par le Père éternel à son Fils

humanisé et à sa très pure Mère, et chargés par ceux-ci de leurs messages.

(1) Matth., XXI, 25. — (3) Colos., II, 3. — (3) Jos., III, 16. — (4) Cant., III, 7.

1258.  C'est dans  ce royal appareil, caché  aux  yeux des mortels, que  marchaient

l'incomparable Marie et son saint époux Joseph, sûrs que leurs pieds ne heurteraient point

contre la pierre de la tribulation, parce que le Seigneur avait ordonné à ses anges de les

porter dans leurs mains, et de les garder dans toutes leurs voies (1). Et ces très fidèles

ministres  exécutaient  cet ordre, et servaient comme  des sujets très soumis leur grande

Reine,  exprimant  leur  admiration  et  leur  joie  à  la  vue  de  tant  de  mystères,  de  tant  de

perfections,  de  tant  de  grandeurs  et  de  tous  les  trésors  de  la  Divinité  réunis  dans  une

simple créature, et cela avec une si digne et si haute raison d'être, qu'elle surpassait leur

propre intelligence. Ils chantaient des hymnes nouvelles au Seigneur, au souverain Roi de

gloire (2), qu'ils contemplaient appuyé contre son dossier de fin or (3); et à la divine Mère,

qu'ils  considéraient  tantôt  comme  un  char  incorruptible  et  animé,  tantôt  comme  l'épi

fertile de la terre promise qui contenait le grain vivant (4), tantôt comme le riche vaisseau

d'un marchand (5), qui le portait pour le faire naître dans la maison du pain, je veux dire

Bethléem, afin que, mourant sur la terre, il fût multiplié dans le ciel (6). Le voyage dura

cinq jours, car le saint époux ne voulut pas faire de fortes journées à cause de la grossesse

de la Mère Vierge. Il n'y eut point de ténèbres pour notre divine Reine, parce que quand

parfois le saint couple cheminait une partie de la nuit, les anges répandaient une si grande

lumière, que si toutes les étoiles eussent été des soleils, elles n'auraient pas fait un plus

beau jour par le temps le plus serein. A ces heures de la nuit, saint Joseph profitait du

prodige et jouissait aussi de la vue des anges; et alors il se formait un chœur céleste, où

notre auguste Dame et son époux répondaient aux esprits bienheureux par des cantiques

et  des  hymnes  admirables  de  louange,  de  sorte  que  les  champs  se  changeaient  en  de

nouveaux  cieux.  La  Reine  de  l'univers  jouit  pendant  tout  le  voyage  de  la  vue  et  de  la

splendeur de ses ministres et de ses sujets, ainsi que de leurs très doux entretiens.

(1) Ps. XC, 12. — (2) Ps. XXIII, 10. — (3) Cant., III, 19. — (4) Levit., XXIII, 10. — (5) Prov., XXXI, 14. — (6)

Jean., XII, 24.

1259.

Le Seigneur mêlait à ces faveurs et à ces privilèges ineffables quelques

embarras, quelques souffrances qui se présentaient à sa divine Mère dans le voyage. En

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

effet, la rencontre de tant de gens qui remplissaient les hôtelleries et qui couvraient la

route pour obéir à l'édit de l'empereur, gênait sensiblement l'extrême modestie de la très

pure Mère et Vierge, et affligeait son époux; pauvres et timides, ils étaient moins bien

reçus que les autres, et exposés à plus d'incommodités que les plus riches; car le monde,

qui ne consulte que les apparences, partage d'ordinaire ses faveurs injustement et avec

acception des personnes. C'est pourquoi nos saints voyageurs entendaient maints propos

désagréables dans les hôtelleries où ils arrivaient fatigués; quelquefois on les congédiait

comme des gens inutiles et méprisables, ou bien on reléguait la Maîtresse du ciel et de la

terre en un recoin de vestibule; souvent elle ne l'obtenait même pas, et alors elle et son

époux se retiraient dans des réduits encore plus abjects et plus dédaignés par le monde;

mais quelque misérable que fût le lieu, la troupe des courtisans célestes s'y trouvait avec

leur souverain Roi et leur auguste Reine; elle en était incontinent environnée comme

d'un mur impénétrable; de sorte que la couche du véritable Salomon était assurée et

défendue contre les craintes et les surprises de la nuit (1). Le très fidèle époux Joseph,

voyant la Maîtresse de l'univers si bien gardée, se reposait et s'endormait en paix à la

prière de notre charitable Dame, qui tenait beaucoup à ce qu'il se remit un peu de la

fatigue du chemin. Et pendant ce temps-là, elle se livrait à des entretiens célestes avec les

dix mille anges qui l'assistaient.

(1) Cant., III, 7.

1260.

Quoique  Salomon  ait  renfermé  dans  les  Cantiques  de  grands  mystères  de  la

Reine  du  ciel  sous  diverses  métaphores  et  similitudes,  il  a  parlé  néanmoins  plus

expressément au chapitre IIIe de ce qui arriva à la divine Mère pendant la grossesse de

son très saint Fils, et dans le voyage qu'elle fit pour ses couches sacrées; car ce fut alors

que s'accomplit à la lettre tout ce qui est dit du lit de Salomon, de son char, du dossier de

fin or, de la garde qu'il y mit des plus forts et des plus courageux d'Israël, qui jouissent de

la vision divine, et tout le reste que contient cette prophétie, dont ce que j'ai dit afin d'en

marquer  le  sens,  doit  suffire  pour  tourner  toute  mon  admiration  vers  le  mystère  de  la

sagesse infinie qui se trouve en ces œuvres si dignes de la vénération de la créature. Or qui

d'entre les mortels sera si endurci qu'il ne s'attendrisse? ou si superbe qu'il ne rougisse de

confusion? ou si préoccupé qu'il ne s'émerveille à la vue d'un prodige où se rencontrent les

extrêmes  les  plus  éloignés?  Un  Dieu  infini  et  véritablement  caché  dans  le  sein  virginal

d'une jeune fille remplie de beauté et de grâce, innocente, pure, agréable et douce, aimable

aux yeux de Dieu et des hommes au-delà de tout ce que ce même Seigneur a créé et créera

jamais!  Cette  grande  Dame,  dis-je,  avec  le  trésor  de  la  Divinité,  méprisée,  affligée  et

repoussée par l'ignorance aveugle et le damnable orgueil des mondains! Et pourtant lors

même qu'elle est retirée dans les lieux les plus abjects, aimée et estimée de la très sainte

Trinité, favorisée de ses caresses, servie, révérée, défendue et protégée par les anges qui

forment sa vigilante garde ! O enfants des hommes, jusques-à quand aurez-vous le cœur

appesanti (1) ? Combien fausses sont vos balances et trompeurs vos jugements (2), comme

dit David? Vous estimez les riches, vous méprisez les pauvres, vous élevez les superbes,

vous  abattez  les  humbles,  vous  rebutez  les  justes  et  vous  applaudissez  à  ceux  qui  sont

pleins de vanité (3). Votre discernement est aveugle et votre raison dépravée, de sorte que

vous vous trouvez déçus dans vos propres désirs. Ambitieux, qui cherchiez les richesses,

et vous êtes trouvés dans la plus grande pauvreté, n'ayant embrassé que de la fumée, si

vous eussiez reçu l'Arche véritable de Dieu, vous auriez obtenu mille bénédictions de sa

main libérale, comme Obédédom (4); mais parce que vous l'avez méprisée, il est arrivé à

un grand nombre d'entre vous ce qui, arriva à Oza (5), vous avez été châtiés.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Ps. IV, 3. — (2) Ps. LXI, 10. — (3) Jacob., II, 2. — (4) II Rois., VI, 11. — (5) Ibid., 7.

1261.  Parmi tout cela notre Dame connaissait et observait la diversité des âmes de

tous ceux qui allaient et qui venaient; elle pénétrait leurs pensées les plus secrètes, l’état

de grâce ou de péché de chacune, et le degré que chacune occupait entre ces extrémités

différentes; elle savait aussi, à l'égard de plusieurs âmes, si elles étaient prédestinées ou

réprouvées; si elles persévèreraient, tomberaient ou se relèveraient; et toute cette diversité

lui donnait occasion d'exercer des actes héroïques de vertu envers les uns et envers les

autres ; car elle obtenait pour plusieurs la persévérance ; aux uns elle procurait un secours

efficace pour s'élever du péché à la grâce; elle pleurait et invoquait le Seigneur par des

affections intimes pour les autres, et quoiqu'elle ne priât point avec tant d'efficace pour les

réprouvés,  elle  ressentait  une  très  vive  douleur  de  leur  perte  finale.  Maintes  fois,

incomparablement plus accablée de l'excès de ses peines que de la fatigue de la route, elle

éprouvait  une  certaine  défaillance  corporelle;  et  alors  les  saints  anges,  remplis  d'une

éclatante lumière et d'une beauté céleste, l'appuyaient sur leurs bras, afin qu'elle y prît un

peu de repos et de soulagement. Elle consolait sur la route les malades, les affligés et les

nécessiteux,  mais  seulement  par  ses  prières,  et  en  demandant  à  son  très  saint  Fils  de

remédier à leurs maux et de pourvoir à leurs besoins car dans ce voyage elle se tenait en

silence à l'écart, le plus loin possible de la foule, ne songeant qu'à sa divine grossesse, qui

devenait de plus en plus apparente. Voilà comment la Mère de miséricorde répondait au

mauvais accueil que lui faisaient les mortels.

1262.

Il  arriva  aussi  quelquefois,  pour  une  plus  grande  honte  de  l'ingratitude

humaine, qu'étant dans la saison la plus rigoureuse, et se présentant aux hôtelleries tout

transis de froid, à cause des neiges et des pluies (car le Seigneur voulut qu'ils eussent aussi

part à cette incommodité), ils étaient obligés de se retirer jusque dans les sales endroits

où se trouvaient les animaux, parce que les hommes ne leur donnaient pas de meilleur

gîte; et, alors les bêtes suppléaient à leur inhumanité en se reculant par respect pour leur

Créateur et pour sa Mère, qui le portait dans son sein virginal. La Maîtresse des créatures

eût bien pu commander aux vents, à la gelée et à la neige de ne les point incommoder,

mais elle s'en abstenait, pour imiter son très saint Fils dans les souffrances avant même

qu'il sortit de son très chaste sein; elle eut donc à subir assez souvent les intempéries de la

saison durant sa marche. Le fidèle et soigneux époux Joseph ne négligeait pourtant rien

pour l'en mettre à l'abri, et il était plus que secondé par les anges, et surtout par le prince

saint  Michel,  qui  se  tint  toujours  au  côté  droit  de  sa  Reine,  sans  l'abandonner  un  seul

moment pendant tout ce voyage; et maintes fois il la servait et la soutenait quand elle se

trouvait fatiguée. Et quand telle était la volonté du Seigneur, il la préservait de la rigueur

du temps et recourait à mille moyens pour le service de notre divine Dame et de Jésus, le

fruit béni de ses entrailles.

1263.

Parmi la diversité de ces miracles successifs, nos voyageurs, la très pure Marie

et Joseph arrivèrent à la ville de Bethléem le cinquième jour de leur voyage, qui était un

samedi,  sur  les  quatre  heures  du  soir,  temps  auquel,  dans  le  solstice  d'hiver,  le  soleil

commence à baisser et la nuit approche. Ils entrèrent dans la ville pour y chercher un gîte;

et  ayant  parcouru  plusieurs  rues  et  demandé  l'hospitalité  non  seulement  dans  les

hôtelleries, mais dans les maisons de leurs amis et de leurs proches parents, ils ne furent

reçus nulle part, et dans beaucoup d'endroits ils furent congédiés d'une manière incivile

et méprisante. Notre auguste Reine suivait son époux, qui allait de maison en maison et

de porte en porte, à travers la cohue formée par tant de personnes. Et, quoiqu'elle sût que

les maisons et les cœurs des hommes leur seraient fermés, elle voulut néanmoins, pour

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

obéir  à  saint  Joseph,  souffrir  cette  peine  et  la  confusion  que  lui  inspirait  son  extrême

pudeur; car il lui était bien plus sensible, à cause de sa retenue, de son état et de son âge,

de circuler au milieu de cette multitude que de ne pas trouver de logement. Or, continuant

d'aller par la ville, ils rencontrèrent la maison où l'on tenait le registre commun; et, pour

n'être pas obligés d'y retourner, ils se firent inscrire et payèrent le tribut royal. Débarrassés

de  cette  affaire,  ils  recommencèrent  leurs  recherches  et  se  présentèrent  à  d'autres

auberges. Ils demandèrent l'hospitalité en plus de cinquante maisons, où ils essuyèrent un

dur  refus,  tandis  que  les  esprits  bienheureux  admiraient  les  très  hauts  mystères  du

Seigneur, la patience et la mansuétude de sa Mère Vierge, et l'insensibilité des hommes.

Dans ces sentiments ils bénissaient le Tout Puissant en ses œuvres et en ses mystérieux

desseins, comprenant qu'il voulait dès ce jour-là élever à la plus haute gloire l'humilité et

la pauvreté, que les mortels méprisent.

1264.

Il était environ neuf heures du soir lorsque le très fidèle Joseph, le cœur plein

d'une amère douleur, se tourna vers sa très prudente épouse et lui dit : « Ma très douce

Dame, je succombe en ce moment à la douleur, en voyant que je ne puis non seulement

vous loger selon vos mérites et comme mon affection me le faisait désirer, mais au moins

vous procurer l'abri et le repos qu'on ne refuse jamais, ou que bien rarement, aux plus

pauvres et aux plus méprisables. Il y a sans doute ici quelque mystère, pour que le Ciel ait

permis  que  les  cœurs  des  hommes  n'aient  point  été  portés  à  nous  recevoir  dans  leurs

maisons. Je me souviens, chère épouse, d'avoir vu hors des murs de la ville une grotte où

les pasteurs vont ordinairement se retirer avec leurs troupeaux. Allons-y, car si par hasard

cet endroit n'est pas occupé, le ciel vous y ménagera l'asile que la terre nous refuse. » La

très prudente Vierge lui répondit : « Mon époux et mon maître, que votre cœur si sensible

ne s'afflige pas de ce que les ardents désirs produits par l'affection que vous avez pour le

Seigneur ne s'accomplissent point. Et puisque j'ai le bonheur de le porter dans mon sein,

je vous supplie pour lui-même de lui rendre avec moi des actions de grâces de ce qu'il lui

a plu de disposer la chose de la sorte. Le lieu dont vous me parlez sera fort conforme à mes

souhaits. Changez vos larmes en joie par l'amour et dans la possession de la pauvreté, qui

est le trésor inestimable de mon très saint Fils. Il vient du ciel pour le chercher; ainsi il

faut  que  nous  le  lui  préparions  avec  une  âme  joyeuse;  pour  moi,  c'est  là  toute  ma

consolation ; ne me l'enviez donc pas en ce moment. Allons avec plaisir où le Seigneur

nous conduit. » Ensuite les saints  anges menèrent les divins  époux vers ces lieux, leur

servant de brillants flambeaux; et étant arrivés à la grotte, ils la trouvèrent inoccupée. Et,

remplis d'une joie céleste, ils louèrent le Seigneur de ce nouveau bienfait, et il arriva ce

que je raconterai au chapitre suivant.

Instruction que la Reine de l'univers vie donna.

1265.

Ma très chère fille, si vous avez un cœur tendre et docile envers le Seigneur, les

divins  mystères  que  vous  avez  connus  et  écrits  auront  le  pouvoir  d'exciter  en  vous  de

douces et amoureuses affections pour l'auteur de tant de merveilles, en la présence duquel

je veux que dès aujourd'hui vous attachiez un nouveau prix à vous voir rebutée et méprisée

du monde. Et dites-moi, ma bien-aimée, si en échange de cet oubli et de ce mépris acceptés

avec joie, Dieu, jetant sur vous ses regards favorables, vous accorde la force de son très

doux amour, pourquoi n'achèterez-vous pas à si bon marché ce qu'on ne doit pas estimer

moins que d'un prix infini? Que recevrez-vous des hommes, quand ils vous applaudiront

le plus? Et que perdrez-vous, si vous méprisez leur approbation? Ne voyez-vous pas que

tout n'est que mensonge et que vanité (1)? Cette estime n'est-elle pas une ombre fugitive

qui s'évanouit à l'instant entre les mains de ceux qui prétendent l'attraper (2)? Or, quand

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

elle  ne  s'évanouirait  pas  entre  les  vôtres,  que  ne  devriez-vous  pas  faire  pour  vous  en

détacher? Considérez combien il vous sera plus facile de la refuser pour acquérir l'amour

de Dieu, le mien et celui de ses anges. Renoncez, ma fille, généreusement à tout. Et si le

monde ne vous méprise pas autant que vous le devez, désirer, méprisez-le vous-même, et

tâchez  de  rester  indépendante,  dégagée  et  seule,  afin  que  le  souverain  bien  vous

accompagne, que vous receviez avec plénitude les très heureux effets de son amour, et que

vous y correspondiez avec liberté (3).

(1) Ps. IV, 8. — (2) Sag., V, 9. — (3) II Pierre., I, 4.

1266.  Mon très saint Fils est un si fidèle amant des âmes, qu'il m'a établie Maîtresse

et exemplaire vivant, pour leur apprendre l'amour de l'humilité et le mépris efficace de la

vanité  et  de  l'orgueil.  Ce  fut  aussi  par  son  ordre  que  sa  divine  Majesté  et  moi,  sa  très

humble servante et sa Mère, ne trouvâmes aucune retraite parmi les hommes, afin que les

âmes,  touchées  de  cet  abandon,  consacrent  au  Seigneur  toutes  leurs  affections,  et  le

forcent par leur générosité à venir résider en elles. Il chercha de même la solitude et la

pauvreté, non parce qu'il eut besoin de ces moyens pour pratiquer les vertus au degré le

plus parfait, mais afin d'enseigner aux mortels que c'était le chemin le plus court et le plus

sûr pour arriver aux sublimes hauteurs de l'amour divin et de l'union avec Dieu.

1267.  Vous savez bien, ma chère fille, que vous êtes continuellement instruite par la

lumière céleste, afin qu'ayant oublié tout ce qui est terrestre, vous vous ceigniez de force

(1)  et  vous  animiez  à  m'imiter,  en  exprimant  en  vous-même,  autant  qu'il  vous  sera

possible, les actes et les vertus de ma vie que je vous manifeste. C'est le premier but de la

science que je vous enseigne et que-je vous dicte, afin que vous trouviez en moi cette règle,

et que vous vous en serviez pour diriger votre vie et vos œuvres, en la manière que j'imitais

celles de mon très doux Fils. Vous devez Modérer la crainte que ce commandement vous

a causée en le croyant au-dessus de vos forces, et vous encourager en vous rappelant ce

que mon très saint Fils dit par la bouche de l'évangéliste saint Matthieu (2) Soyez parfaits

comme votre Père céleste est parfait. Cette volonté du Très Haut, que lui-même propose

à sa sainte Église, il n'est pas impossible à ses enfants de la remplir; et si, de leur côté, ils

sont  bien  disposés,  cette  grâce,  pour  acquérir  la  ressemblance  du  Père  céleste,  ne  sera

refusée à personne, parce que mon très saint Fils l'a méritée pour tous. Mais le pesant

oubli des hommes et le peu de cas qu'ils font de leur rédemption empêchent qu'ils n'en

obtiennent efficacement le fruit.

(1) Prov., XXXI, 17. — (2) Matth., V, 48.

1268.  J'exige spécialement de vous cette perfection, ma fille, et je vous y convie par

les  prescriptions  de  la  douce  loi  de  l'amour,  à  laquelle  mes  instructions  aboutissent.

Considérez, avec le secours de la divine lumière; quelles obligations je vous impose, et

tâchez de vous en acquitter avec la prudence d'une fille fidèle et diligente, sans vous laisser

arrêter  par  aucune  difficulté  ou  affliction,  et  sans  omettre  un  seul  acte  de  vertu  ou  de

perfection,  pour  pénible  qu'il  soit. Vous  ne  devez  pas  vous  contenter  non  plus  de  vous

procurer  à  vous  seule  l'amitié  du  Seigneur  et  le  salut  éternel;  mais  si  vous  voulez  être

parfaite à mon imitation et accomplir ce qu'enseigne l'Évangile, vous devez travailler au

salut des autres âmes et à l'exaltation du saint nom de mon Fils, et servir d'instrument à

sa puissante main pour les choses fortes qui seront de son bon plaisir et à sa plus grande

gloire.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE X.

Notre Seigneur Jésus-Christ naît de la Vierge Marie en Bethléem

de Judée.

1269.  Le palais que le souverain Roi des rois et le Seigneur des seigneurs avait préparé

dans  le  monde  pour  loger  son  Fils  éternel  incarné  pour  les  hommes,  était  la  pauvre  et

humble cabane ou grotte dans laquelle la très pure Marie et Joseph se retirèrent après

avoir été rebutés de ces mêmes hommes, sans en pouvoir obtenir le moindre témoignage

de  compassion  naturelle,  comme  il  a  été  dit  au  chapitre  précédent.  Ce  lieu  était  si

misérable, que la ville de Bethléem se trouvant si remplie d'étrangers qu'il n'y avait pas

assez  d'hôtelleries  pour  les  recevoir  tous,  il  n'y  eut  pourtant  personne  qui  daignât  s'en

emparer parce qu'en effet il ne pouvait convenir et appartenir qu'aux maîtres de l'humilité

et de la pauvreté, notre Seigneur Jésus-Christ et sa très sainte Mère. Et c'est pourquoi la

sagesse du Père éternel le leur réserva, le consacrant, avec les ornements de la solitude et

de la pauvreté, comme le premier temple de la Lumière et la première maison du véritable

Soleil  de  justice  (1),  qui  devait  naître  pour  ceux  qui  ont  le  cœur  droit,  de  Marie,

resplendissante aurore au milieu des ténèbres de la nuit (2), symbole de celles du péché,

qui couvraient tout le monde.

(1) Malach., IV, 2. — (2) Ps., CXI, 4.

1270.

L'auguste Marie et Joseph entrèrent dans cet asile qui leur avait été préparé, et,

à  la  lumière  que  répandaient  les  dix  mille  anges  qui  les  accompagnaient,  ils  purent

facilement reconnaître avec une grande consolation et des larmes de joie qu'il était pauvre

et  solitaire  comme  ils  le  souhaitaient.  Aussitôt  les  deux  saints  voyageurs  se  mirent  à

genoux,  louèrent  le  Seigneur  et  lui  rendirent  des  actions  de  grâces  pour  ce  bienfait,

n'ignorant pas qu'il leur avait été destiné par les secrets jugements de la sagesse éternelle.

Notre  divine  Princesse  fut  celle  qui  pénétra  le  plus  ce  grand  mystère,  parce  qu'en

sanctifiant  cette  petite  grotte  par  sa  sacrée  présence,  elle  sentit  une  plénitude  de  joie

intérieure  qui  éleva  et  vivifia  tout  son  être.  Elle  pria  le  Seigneur  de  récompenser  avec

libéralité tous les habitants de la ville, qui lui avaient procuré, en lui refusant l'hospitalité,

un  si  grand  bonheur  que  celui  qu'elle  attendait  dans  cette  pauvre  cabane.  Elle  était

pratiquée dans un rocher brut et naturel, où l'art n'avait ménagé aucune commodité, de

sorte que les hommes ne la jugèrent propre qu'à y loger le bétail; mais le Père éternel l'avait

choisie pour servir d'abri et de demeure à son propre Fils.

1271.  Les esprits angéliques, milice céleste qui gardait sa Reine, se rangèrent en

ordre, comme pour monter une garde d'honneur dans ce palais royal. Et, sous cette forme

corporelle et humaine qu'ils avaient prise, ils se manifestaient aussi à saint Joseph; car il

était  convenable  qu'il  jouit  dans  cette  occasion  de  cette  faveur,  tant  pour  diminuer  sa

peine, en voyant ce pauvre réduit si bien orné et embelli par les richesses du ciel, que pour

soulager  et  animer  son  cœur,  et  l'élever  à  la  hauteur  des  événements  que  le  Seigneur

préparait cette nuit dans un lieu si méprisé. La grande Reine du ciel, qui était informée du

mystère qui devait y être célébré, se résolut à nettoyer elle-même cette grotte qui devait

bientôt servir de trône royal et de propitiatoire sacré, afin de ne pas perdre le mérite de

cet exercice d'humilité, et de rendre à son Fils unique un culte de respect; c'était tout ce

qu'elle pouvait faire en cette circonstance pour l'ornement de son temple.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1272.

Le saint époux Joseph, attentif à la majesté de sa divine épouse, qu'elle-même

oubliait pour ainsi dire en vue de l'humilité, la supplia de ne le pas priver de cet emploi,

qui maintenant lui revenait; et la prévenant, il commença à balayer et nettoyer tous les

endroits  de  la  grotte,  sans  qu'il  pût  néanmoins  empêcher  notre  humble  Dame  de  le

seconder.  A  leur  tour  les  saints  anges,  témoins  pour  ainsi  dire  confus  dans  leur  forme

humaine et visible, de cette pieuse lutte de l'humilité de leur Reine, se hâtèrent avec une

sainte émulation d'aider à la besogne, ou, pour mieux dire, ils nettoyèrent en très peu de

temps  cette  grotte,  la  mirent  dans  un  état  de  propreté  décente,  et  la  rendirent  toute

parfumée. Saint Joseph alluma du feu avec les petits instruments dont il s'était muni à cet

effet,  Et  comme  le  froid  était  grand,  ils  s'en  approchèrent  pour  recevoir  quelque

soulagement; ensuite ils entamèrent pour souper les frugales provisions qu'ils avaient, et

ce fut avec une joie inexprimable, quoique la Reine de l'univers se trouvât à cette heure si

proche de ses divines couches, tellement absorbée dans le mystère, qu'elle n'aurait rien

mangé, si ce n'eût été pour obéir à son époux.

1273.  Après avoir mangé, ils rendirent grâces au Seigneur selon leur coutume. Ils

employèrent  quelques  instants  à  cette  prière  et  à  s'entretenir  des  mystères  du  Verbe

incarné;  mais  bientôt  la  très  prudente  Vierge  reconnut  que  ses  très  heureuses  couches

étaient fort proches. Elle engagea son époux Joseph à prendre quelque repos, parce que la

nuit était déjà bien avancée. L'homme de Dieu obéit à son épouse, et la supplia d'en faire

autant; et pour lui en donner le moyen, il ajusta et garnit avec les hardes qu'ils portaient

une crèche assez large, pratiquée dans l'aire de la grotte pour servir aux animaux qui s'y

réfugiaient.  Et,  laissant  l'auguste  Marie  s'installer  dans  ce  petit  lit,  il  se  retira  dans  un

recoin de l'entrée, où il se mit en oraison. Il y fut aussitôt visité de l'Esprit divin, et il sentit

une force aussi douce qu'extraordinaire qui le ravit en une extase où lui fut montré tout ce

qui arriva cette nuit dans la grotte fortunée; car il demeura dans ce ravissement sans avoir

aucun usage de ses sens, jusqu'à ce que sa divine épouse l'appela. Et le mystérieux sommeil

envoyé  à  saint  Joseph  fut  bien  plus  sublime  et  plus  heureux  que  celui  d'Adam  dans  le

paradis (1).

(1) Gen., II, 21.

1274.

La Reine des créatures étant dans la crèche, fut au même moment excitée par

une  forte  vocation  du  Très  Haut  et  par  une  douce  et  efficace  transformation,  qui  la

transporta au-dessus de tout ce qui est créé, et elle ressentit de nouveaux effets du pouvoir

divin; car cette extase fut une des plus rares et des plus admirables de sa très sainte vie.

Bientôt elle s'éleva plus haut encore pour arriver à la claire vision de la Divinité par de

nouvelles  lumières  et  par  des  propriétés  spéciales  que  le  Seigneur  lui  accorda,  dans  le

genre de celles que j'ai fait connaître en d'autres rencontres. Par ces dispositions le voile

lui fut ôté, et elle vit Dieu intuitivement, avec tant de gloire et de plénitude de science, que

ni  les  hommes  ni  même  les  anges  ne  sauraient  ni  l'exprimer  ni  le  comprendre.  La

connaissance des mystères de la divinité et de la très sainte humanité de son Fils qu'elle

avait  reçue  dans  les  autres  visions,  lui fut  renouvelée,  et  elle  découvrit  d'autres  secrets

renfermés dans le sein de Dieu (1), cette source inépuisable. Je n'ai pas de termes assez

forts pour rendre ce que j'en ai appris par la divine lumière, car la grandeur et l'abondance

de la matière ne fait qu'affaiblir et amoindrir mes paroles.

(1) Eccles., XI, 4.

1275.

Le Très Haut annonça à sa Mère vierge qu'il était temps qu'il sortit de son sein

virginal pour venir au monde, et en quelle manière la chose devait s'accomplir. La très

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

prudente Dame connut dans cette vision les sublimes raisons et les très hautes fins qui

déterminaient  des  œuvres  si  admirables  et  des  mystères  si  profonds,  tant  du  côté  du

Seigneur qu'en ce qui regardait les créatures, pour qui directement le tout était ordonné.

Elle se prosterna devant le trône de la Divinité, et lui rendant honneur, gloire, louanges et

actions de grâces, en son nom et en celui de toutes les créatures qui devaient reconnaître

une  miséricorde  si  ineffable  et  une  telle  preuve  de  l'amour  infini  du  Seigneur,  elle  lui

demanda une nouvelle lumière et une grâce spéciale pour opérer dignement en tout ce qui

concernait  le  service  du  Verbe  incarné,  qu'elle  devait  bientôt  recevoir  entre  ses  bras  et

nourrir  de  son  lait  virginal.  La  divine  Mère  fit  cette  demande  avec  une  très  profonde

humilité, parce qu'elle comprenait la sublimité d'un ministère aussi nouveau que l'était

celui d'allaiter et de traiter comme mère un Dieu fait homme, et parce qu'elle se jugeait

indigne d'un tel office, dont les plus hauts séraphins n'étaient pas capables de s'acquitter.

La Mère de la Sagesse (1) considérait et pesait toutes ces choses avec prudence et avec

humilité. Et c'est parce qu'elle s'abaissa jusqu'à la poussière, parce qu'elle s'anéantit en la

présence du Très Haut (2), que sa divine Majesté l'éleva, lui donna de nouveau le titre de

sa propre Mère, et lui commanda d'exercer cet office et ce ministère comme Mère légitime

et véritable, en le traitant comme Fils du Père éternel, mais en même temps comme fils de

ses entrailles. Tout cela pouvait bien être confié à une telle Mère (3), et dans cette qualité

je renferme tout ce que je ne puis expliquer par mes paroles.

(1) Eccles., XXIV, 24. — (2) Luc, I, 48. — (3) Prov., XXXI, 11.

1276.

La très pure Marie jouit plus d'une heure de cette vision béatifique, dont il plut

à Dieu de la gratifier immédiatement avant sa divine délivrance. Et au moment où elle en

sortait et reprenait ses sens, elle reconnut et vit que le corps de l’Enfant-Dieu se remuait

dans son sein virginal, se dégageant et prenant pour ainsi dire congé de ce lieu naturel où

il  avait  demeuré  neuf  mois,  et  qu'il  se  préparait  à  sortir  de  ce  sacré  tabernacle.  Ce

mouvement  de  l'enfant,  non  seulement  ne  causa  point  de  douleur  à  la  Vierge-Mère,

comme  il  arrive  aux  autres  filles  d'Adam  et  d'Ève  lorsqu'elles  enfantent  (1);  mais  au

contraire, il la renouvela toute dans les transports d'une joie ineffable, de sorte que son

âme  et  son  très  chaste  corps  éprouvèrent  des  effets  si  divins  et  si  sublimes,  qu'ils

surpassent tout ce que l'entendement créé peut concevoir. Son corps, resplendissant d'une

beauté céleste, se spiritualisa au point qu'elle ne paraissait plus une créature humaine et

terrestre. Son visage jetait des rayons de lumière comme un soleil brillant de tout son éclat.

Une  majesté  admirable  était  répandue  sur  toute  sa  physionomie,  et  son  cœur  était

enflammé d'un fervent amour de Dieu. Elle se tenait à genoux dans la crèche, les yeux

élevés au ciel, les mains jointes  contre la poitrine, l'esprit perdu dans la divinité qui la

transformait. C'est dans cet état, en sortant de ce divin ravissement, que notre très auguste

Princesse donna au monde le Fils unique du Père et le sien (2), notre Sauveur, Jésus, Dieu

et homme véritable, à l'heure de minuit, un jour de dimanche, et en l'année de la création

du monde que l'Église romaine enseigne être cinq mille cent quatre-vingt-dix neuf, et il

m'a été déclaré que cette supputation est certaine et exacte.

(1) Gen., III, 16. — (2) Luc., II, 7.

1277.  Tous les fidèles présupposent plusieurs autres circonstances miraculeuses de

ce  divin  accouchement;  toutefois,  comme  elles  n'eurent  point  d'autres  témoins  que  la

Reine  du  ciel  elle-même  et  ses  courtisans,  on  ne  peut  pas  les  savoir  toutes  en  détail,

excepté celles que le Seigneur a manifestées de diverses manières  à sa sainte Église en

général ou en particulier à quelques âmes. Et comme il y a, je crois, des opinions contraires

sur ce sujet, qui est très relevé et de tout point vénérable, ayant déclaré à mes supérieurs

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui me conduisent ce que j'ai été chargée d'écrire sur ces mystères, ils m'ordonnèrent de

les approfondir de nouveau à la divine lumière, et de demander à la Princesse du ciel, ma

Mère et ma Maîtresse, et aux saints anges qui m'assistent et résolvent les difficultés que je

rencontre, quelques particularités dont l'indication était nécessaire pour compléter le récit

des couches sacrées de Marie, Mère de Jésus notre Rédempteur. Et ayant obéi à cet ordre,

je reçus les mêmes communications, et il me fut déclaré que la chose arriva comme il suit.

1278.  A peine la Mère toujours vierge fût-elle sortie de la vision béatifique dont je

viens  de  parler,  que  le  Soleil  de  justice,  le  Fils  du  Père  éternel  et  le  sien,  naquit  d'elle,

radieux  de  beauté  et  de  pureté,  la  laissant  dans  son  intégrité  virginale  toujours  plus

consacrée  et  plus  divinisée,  car  il  ne  fit  que  passer  sans  aucune  altération  matérielle  à

travers les parois du tabernacle immaculé, comme les rayons du soleil qui pénètrent une

glace  de  cristal  sans  l'ébrécher,  et  la  rendent  plus  belle  et  plus  éclatante.  Et  avant  que

d'expliquer  la  manière  miraculeuse  avec  laquelle  cela  eut  lieu,  je  dis  que  l'Enfant-Dieu

naquit sans cette membrane appelée secondine, qui embarrasse les autres enfants à leur

naissance  et  les  enveloppe  dans  le  sein  de  leur  mère.  Je  ne  m'arrête  point  à  expliquer

comment  a  pu  se  répandre  l'erreur  de  l'opinion  contraire.  Il  suffit  de  savoir  et  de

présupposer qu'en la génération du Verbe humanisé et en sa naissance, le puissant bras

du Très Haut prit et choisit de la nature tout ce qui appartenait à la réalité et à la substance

de la génération humaine, afin qu'on pût véritablement dire que le Verbe fait homme a été

réellement conçu et engendré de la substance, et est né vrai fils de sa mère toujours vierge.

Quant aux autres conditions, qui sont simplement accidentelles et non point essentielles

à la génération et à la naissance, on doit en écarter de notre Seigneur Jésus-Christ et de sa

très sainte Mère non seulement celles qui proviennent du péché originel ou actuel, ou qui

s'y rattachent; mais encore beaucoup d'autres qui ne dérogent point à la substance de la

génération ou de la naissance, et qui renferment dans les termes de la nature soit quelque

chose d'impur, soit quelque chose de superflu, qui n'était pas nécessaire pour qu'on pût

appeler la Reine du ciel, Mère véritable, et notre Seigneur Jésus-Christ son propre Fils, et

qu'on pût dire qu'il est né d'elle. En effet, ces suites du péché ou ces opérations de la nature,

n'étaient essentielles ni à la réalité de l'incarnation humaine de l'Enfant-Dieu, ni à son

office de Rédempteur et de Maître, et tout ce que n'exigeait pas l'accomplissement de ces

trois fins, et dont d'ailleurs l’exemption devait contribuer à la plus grande excellence de

Jésus-Christ et de sa très pure Mère, il ne faut l'admettre ni pour l'un ni pour l'autre. Quant

aux miracles qui furent nécessaires pour cela, il n'y a pas lieu de les marchander, ni avec

l'auteur de la nature et de la grâce, ni avec celle qui fut sa digne Mère, prévenue, ornée et

toujours comblée de ses faveurs, car la droite du Tout Puissant n'a cessé de l'enrichir en

tout temps de grâces et de dons, et a mis en elle tout ce qu'une simple créature était capable

de recevoir.

1279.  En conséquence, il ne dérogeait point à la qualité de mère véritable, que Marie

demeurant  toujours  vierge,  fût  vierge  en  concevant  et  en  enfantant  par  l'opération  du

Saint-Esprit.  Sans  doute  la  nature  eût  pu  perdre  ce  privilège  sans  lui  faire  commettre

aucun péché; mais en ce cas la divine Mère eût été privée d'une si rare et si particulière

excellence; et pour qu'il n'en fût point ainsi, pour que rien ne lui manquât, le pouvoir de

son  très  saint  Fils  lui  accorda  encore  cette  grâce  exceptionnelle.  L'Enfant-Dieu  eût  pu

naître aussi avec cette tunique ou membrane qui enveloppe les autres enfants; mais cela

n'était point nécessaire pour qu'il naquît comme fils de sa mère légitime; et c'est pour cette

raison qu'il ne l'emporta point en sortant du sein virginal et maternel; cet enfantement ne

paya pas non plus à la nature les autres tributs humiliants auxquels est assujetti celui de

toutes les mères dans l'ordre commun de la naissance. Il n'était pas juste que le Verbe

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

humanisé passât par les lois communes des enfants d'Adam; au contraire, il devait comme

résulter du mode miraculeux de sa naissance, qu'il fût privilégié et exempt de tout ce qui

eût pu être matière de corruption ou d'une moindre pureté; ainsi il ne fallait point que

cette membrane ou secondine qui avait si intimement adhéré à son très saint corps, et qui

était  une  partie  du  sang  et  de  la  substance  de  sa  mère,  pût  se  corrompre  hors  du  sein

virginal; il n'était point non plus convenable de la garder, ni qu'elle fût douée des qualités

et des privilèges que cet adorable corps reçut, pour sortir de celui de sa très pure Mère, en

traversant son très chaste sein, comme je le dirai bientôt. Car le miracle dont aurait dû

être l'objet cette membrane sacrée, si elle fût sortie de ce tabernacle vivant, pouvait bien

mieux y être opéré en y restant, sans en sortir.

1280.

L'Enfant-Dieu naquit donc de la très pure Marie exempte de tous ces tributs. Il

en sortit glorieux et transfiguré, car la Sagesse infinie disposa et ordonna que la gloire de

l'âme très sainte rejaillit sur le corps du divin Enfant au moment de sa naissance, et qu'il

participât des dons de gloire comme il arriva depuis sur le Thabor, en présence des trois

apôtres (1). Ce prodige ne fut pourtant pas nécessaire pour traverser le très chaste sein de

la Mère, tout en le laissant intact dans son intégrité virginale; car Dieu eût pu, sans ces

dons,  faire  d'autres  miracles,  par  lesquels  l'enfant  serait  né  laissant  sa  mère  toujours

vierge, comme le disent les saints docteurs, qui ne connurent point d'autre mystère dans

cette nativité; mais la volonté divine ordonna que la bienheureuse Mère vit la première

fois son Fils, Homme-Dieu, glorieux en son corps; et cela pour deux fins. L'une, pour qu'à

la vue de cet objet divin, la très prudente Vierge comprit avec quel profond respect elle

devait traiter son Fils, Dieu et homme véritable. Et quoiqu'elle en eût déjà été instruite, le

Seigneur  disposa  néanmoins  que  par  ce  moyen,  comme  expérimental,  elle  reçût  une

nouvelle  infusion  de  grâces,  proportionnée  à  la  connaissance  qu'elle  acquérait  par  ses

propres yeux de l'excellence divine de son très doux Fils, de sa majesté et de ses grandeurs.

L'autre fin de ce prodige fut de récompenser la fidélité et la sainteté de la divine Mère, de

sorte que ces yeux très purs et très chastes, qui s'étaient fermés à tout ce qui était terrestre

pour l'amour de son très saint Fils; le vissent à l'instant même de sa naissance avec une si

grande gloire, et reçussent cette joie et ce prix de leur inviolable pureté.

(1) Matth., XVII, 2.

1281.

L'évangéliste  saint  Luc  dit  (1)  que  la  Mère  Vierge  ayant  enfanté  son  Fils

premier-né, l'enveloppa de langes et le coucha dans une crèche. Et il ne déclare point qui

le lui mit entre les mains, récemment sorti de son sein virginal, parce que cela n'entrait

point dans le plan de son récit. Mais les deux princes saint Michel et saint Gabriel furent

chargés de cette mission; car comme ils assistaient au mystère sous une forme humaine et

corporelle, à l'instant où le Verbe incarné, traversant par sa propre vertu le très chaste sein

de Marie, vint au monde, ils le reçurent entre leurs mains, à une distance convenable, et

avec une vénération sans égale; et en la manière que le prêtre expose la sacrée hostie aux

adorations du peuple, ainsi ces deux ministres célestes présentèrent aux yeux de la divine

Mère son Fils glorieux et resplendissant. Tout cela se passa en fort peu de temps. Et au

moment où les saints anges présentèrent l'Enfant-Dieu à sa Mère, le Fils et la Mère se

regardèrent réciproquement, et dans ce regard elle blessa le cœur du très doux Enfant, et

fut en même temps ravie et transformée en lui (2). Et se trouvant entre les mains des deux

princes  célestes,  le  Roi  de  l'univers  dit  à  sa  bienheureuse  Mère  :  «Ma  Mère,  devenez

semblable à moi; car je veux, en échange de l'être humain que vous m'avez donné, vous en

donner dès aujourd'hui, par des grâces plus sublimes, un autre tout nouveau, qui fasse,

par une parfaite imitation, ressembler une simple créature à moi qui suis Dieu et homme.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

» La très prudente Mère répondit : Trahe me post te curremus in odorem unguentorum

tuorum (3): « Attirez-moi, Seigneur, et nous courrons après vous à l'odeur de vos parfums.

» Ici furent accomplis plusieurs mystères des Cantiques; et l’Enfant-Dieu et sa Mère Vierge

se livrèrent aux autres divins colloques qui y sont rapportés, tels que ceux-ci : Mon bien-

aimé est tout à moi, et je suis toute à lui, et ses regards se tournent vers moi. Vous êtes

belle, ma bien-aimée, vos yeux sont des yeux de colombe; mon bien-aimé, c'est vous qui

êtes beau (4) ! Et tant d'autres, que, pour les citer, il faudrait étendre ce chapitre au delà

des justes bornes.

(1) Luc., II, 7. — (2) Cant., VII, 10; IV, 9. — (3) Cant., I, 3. — (4) Cant., 16 ; VII, 10 ; I, 14 et 15 .

1282.

En même temps que l'auguste Marie entendait les paroles de la bouche de son

bien-aimé  Fils,  les  actes  intérieurs  de  son  âme  très  sainte  unie  à  la  Divinité  lui  furent

découverts, afin qu'elle devînt semblable à lui en les imitant. Et ce fut le plus grand bienfait

que la très fidèle et très heureuse Mère reçût de son Fils homme et Dieu véritable; non

seulement parce qu'il le lui continua dès ce jour-là pendant toute sa vie, mais parce qu'il

lui  servit  d'un  exemplaire  vivant  sur  lequel  elle  modela  la  sienne  avec  toute  la

ressemblance qui était possible entre une pure créature et le Verbe incarné. Aussitôt notre

divine Mère reconnut et sentit la présence de la très sainte Trinité, et elle ouit la voix du

Père éternel, qui disait Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui je me plais uniquement (1).

Et la très prudente Mère toute divinisée parmi des mystères si relevés, répondit : « Père

éternel,  Dieu  infini,  Seigneur  et  Créateur  de  l'univers,  donnez-moi  de  nouveau  votre

bénédiction, afin qu'avec elle je reçoive entre mes bras le Désiré de toutes les nations (2);

et apprenez à la fidèle esclave de votre divine volonté à s'acquitter malgré son indignité de

l'office de mère. » Incontinent elle entendit une voix qui lui disait : « Recevez votre Fils

unique, imitez-le et allaitez-le; et sachez que vous devrez me le sacrifier quand je vous le

demanderai. Nourrissez-le comme mère, et honorez-le comme votre Dieu véritable. » La

divine Mère répondit : « Voici l'ouvrage de vos divines mains, ornez-moi de votre grâce,

afin que votre Fils et mon Dieu m'agrée pour sa servante; que fortifiée par votre grand

Pouvoir, j'aie le bonheur de lui rendre mon service agréable, et que je ne commette point

une témérité; puisque si humble créature je porte entre mes mains, et je nourris de mon

propre lait mon Seigneur et mon Créateur. »

(1) Matth., XVII, 5. — (2) Agge., II, 8.

1283.

Ces  entretiens  si  remplis  de  mystères  divins  étant  achevés,  l'Enfant-Dieu

suspendit le miracle, ou plutôt, continua de nouveau celui qui ôtait à son très saint corps

les dons de gloire, en les arrêtant dans son âme de sorte qu'il se montra tout à coup en son

être naturel et passible. Sa très  pure Mère le vit dans cet état, et l'adorant en l'humble

posture où elle était avec une très profonde révérence, elle le reçut des mains des saints

anges. Et quand elle l’eut entre les siennes, elle lui dit : « Mon très doux amour, lumière

de mes yeux, être de mon âme; venez à la bonne heure au monde, Soleil de justice (1)! Pour

bannir les ténèbres du péché et de la mort (2). Dieu véritable de Dieu véritable, rachetez

vos serviteurs (3), et faites que toute chair voie Celui qui lui apporte le salut (4). Recevez

votre servante à votre service, et suppléez à mon insuffisance. Rendez-moi, mon très cher

Fils, telle que vous voulez que je sois envers vous. » Ensuite la très prudente Mère offrit

son Fils unique au Père éternel, et lui dit : « Suprême Créateur de l'univers, voici l'autel et

voici  le  sacrifice  agréable  à  vos  yeux  (5).  Regardez  maintenant  le  genre  humain  avec

miséricorde; et quoique nous méritions votre indignation, il est temps de l'apaiser à la vue

de votre Fils et du mien. Que désormais la justice se repose, et que votre miséricorde se

magnifie; puisque c'est pour cela que le Verbe divin s'est revêtu de la ressemblance de la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

chair du péché (6), et qu'il est devenu frère des mortels et des pécheurs (7). A ce titre je les

reconnais pour mes enfants (8), et je prie pour eux du plus profond de mon cœur. Vous

m'avez faite, Seigneur Tout Puissant, Mère de votre Fils unique, sans l'a voir mérité, car

cette dignité est au-dessus de tous les mérites des créatures; mais je dois en partie aux

hommes l'occasion qu'ils ont donnée à mon bonheur incomparable, puisque c'est pour eux

que je suis Mère du Verbe fait homme passible, et Rédempteur de tous. Je ne leur refuserai

ni mon amour, ni mes soins pour leur procurer le remède. Agréez, Dieu éternel, mes désirs

et mes prières pour tout ce qui regarde votre bon plaisir et votre sainte volonté. »

(1) Malach., IV, 2. — (2) Isa., IX, 2. — (3) Ps. XXXIII, 22. — (4) Isa., XL, 5 ; LII, 10. — (5) Malach., III, 4. —

(6) Rom., VIII, 3. — (7) Phil., II, 7. — (8) Cant., VIII, 1.

1284.

La Mère de miséricorde s'adressa aussi à tous les mortels, et leur dit : « Que les

affligés se consolent, que ceux qui sont tombés se relèvent, que les craintifs se rassurent,

que les morts ressuscitent, que les justes et les saints se réjouissent, que les esprits célestes

reçoivent une nouvelle joie, que les prophètes et les patriarches des limbes se raniment, et

que toutes les générations louent et glorifient le Seigneur qui a renouvelé ses merveilles.

Venez, venez, pauvres; approchez-vous, petits, sans crainte, car j'ai dans mes bras Celui

qui s'appelle Lion  changé en un doux Agneau; le puissant devenu  faible, et l'invincible

vaincu. Venez à la vie, cherchez le salut, approchez-vous du repos éternel, car je le tiens

pour tous; il se donnera gratuitement à vous, et je le communiquerai sans envie. O enfants

des hommes, hâtez-vous, n'ayez point le cœur appesanti ! Et vous, le doux bien de mon

âme,  permettez  que  je  reçoive  de  vous  ce  baiser  désiré  de  toutes  les  créatures  (1).  »  A

l'instant la très heureuse Mère appliqua sa divine et très chaste bouche à faire de tendres

et amoureuses caresses à l'Enfant-Dieu, qui les attendait comme son fils véritable. Et le

gardant dans ses bras, elle servit d'autel et de sanctuaire où les dix mille anges adorèrent

sous la forme humaine leur Créateur fait homme. Et comme la très sainte Trinité assistait

d'une manière spéciale à la naissance du Verbe incarné, le ciel se trouva comme privé de

ses habitants, parce que tous les citoyens de cette cité invisible se rendirent en l'heureuse

grotte de Bethléem, pour y adorer leur Créateur sous son costume étranger et nouveau (2).

Et  les  saints  anges  entonnèrent  à  sa  louange  ce  cantique  jusqu'alors  inouï  :  Gloria  in

excelsis Deo, et in terra pax hominibus bonae voluntatis (3) ; et ils le redirent avec une

très  douce  et  très  agréable  harmonie,  ravis  des  nouvelles  merveilles  qu'ils  voyaient  se

réaliser, et de la prudence, de la grâce, de l'humilité et de la beauté extraordinaire d'une

jeune fille de quinze ans, digne dépositaire et dispensatrice de tant de sublimes mystères.

(1) Isa., LXI, 1-3, IX, 2 ; XXI, 8 ; XVI, 1 ; LV, 1 ; Matth., XI, 5 ; Ps., XCV, 11 ; LXXI, 17 ; IV, 3 ; Eccles.,

XXXVI, 6 ; Luc., IV, 18 ; Sag., VII, 13 ; Cant., I, 1. — (2) Philip., II, 7. — (3) Luc., II, 14.

1285.

Il était temps que la très prudente Dame appelât son très fidèle époux Joseph,

qui  était,  comme  j'ai  dit,  plongé  dans  une  extase  divine  où  lui  furent  révélés  tous  les

mystères  de  l'enfantement  sacré  qui  furent  célébrés  en  cette  nuit.  En  effet,  il  était

convenable qu'il vît et touchât par les sens corporels le Verbe humanisé, qu'il lui offrit son

culte et ses adorations plus tôt qu'aucun autre des mortels, puisqu'il était le seul choisi

entre tous pour être le dispensateur fidèle d'un mystère si sublime. Il sortit de cette extase

par le moyen de la volonté de sa divine épouse; et, revenu à lui-même, le premier objet

qu'il aperçut, ce fut l'Enfant-Dieu entre les bras de sa Mère Vierge, appuyé sur son sein et

sur son visage sacrés. C'est là qu'il l'adora avec la plus profonde humilité, ému jusqu'aux

larmes. Il lui baisa les pieds avec une nouvelle joie et avec une admiration telle, qu'elle lui

eût arraché la vie si une vertu divine ne la lui eût conservée; il eût au moins perdu l'usage

de ses sens, si Dieu n'eût voulu qu'il pût s'en servir dans cette occasion. Après que saint

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Joseph  eut  adoré  l'Enfant,  la  très  prudente  Mère  demanda  à  son  Fils  la  permission  de

s'asseoir (car elle était restée jusqu'alors à genoux) ; et le saint lui donnant les langes qu'ils

avaient  apportés,  elle  l'en  enveloppa  (1)  avec  une  révérence,  une  dévotion  et  un  soin

incomparables. Lorsqu'il fut ainsi emmailloté, la très sainte Mère, avec une sagesse divine,

le coucha dans la crèche, comme le dit l'évangéliste saint Luc, en mettant quelque peu de

paille et de foin sur une pierre, pour placer plus commodément le Verbe incarné dans le

premier lit qu'il eut sur la terre hors des bras de sa Mère. Bientôt un boeuf accourut (par

la volonté divine) en toute hâte des champs voisins; il entra dans la grotte et se joignit au

petit  âne  qui  avait  porté  notre  auguste  Reine.  Et  elle  leur  commanda  d'adorer  et  de

reconnaître  leur  Créateur  avec  le  respect  que  pouvaient  témoigner  des  êtres

irraisonnables. Les humides animaux obéirent au commandement de leur Maîtresse; ils

se prosternèrent devant l’Enfant; ils le réchauffèrent de leur haleine, et lui rendirent le

service que les hommes lui avaient refusé. Ainsi Dieu fait homme fut enveloppé de langes

et  couché  dans  la  crèche  entre  deux  animaux;  et  c'est  alors  que  fut  accomplie

miraculeusement  la  prophétie  conçue  en  ces  termes  :  Le  bœuf  connut  celui  à  qui  il

appartenait, et l'âne la crèche de son Maître; mais Israël ne le connut point, et son peuple

était sans entendement (2).

(1)  Luc., II, 7. — (2) Isa., I, 3

Instruction que je reçus de la sacrée Vierge.

1286.

Ma  fille,  si  les  mortels  avaient  le  cœur  débarrassé  et  le  jugement  sain  pour

considérer dignement ce grand mystère  de piété que le Très Haut a opéré pour  eux, le

souvenir qu'ils en auraient suffirait pour les faire entrer dans le chemin de la vie et les

porter à l'amour de leur Créateur et de leur Rédempteur. Car les hommes étant capables

de raison, s'ils en usaient avec la dignité et la liberté qu'ils doivent, qui d'entre eux serait

si  insensible  et  si  endurci  que  de  ne  pas  s'attendrir  à  la  vue  de  son  Dieu  humanisé  et

humilié au point de naître pauvre, méprisé,  inconnu, dans une crèche, entre des bêtes

brutes, sans autre secours humain que celui d'une Mère pauvre et rebuté par la folie et

l'arrogance  du  monde?  Avec  la  connaissance  d'une  si  haute  sagesse  et  d'un  mystère  si

sublime, qui pousserait la témérité jusqu'à aimer la vanité et jusqu'à se livrer à l'orgueil,

que le Créateur du ciel et de la terre abhorre et condamne par son exemple? On ne pourrait

non plus avoir horreur de l'humilité, de la pauvreté, du dénuement, que le Seigneur lui-

même a aimés et choisis pour lui enseigner le véritable moyen d'acquérir la vie éternelle.

Il y en a fort peu qui s'arrêtent à considérer cette vérité et cet exemple; et par une si noire

ingratitude, il y en a également peu qui obtiennent le fruit de mystères si augustes.

1287.  Mais si mon très saint Fils s'est montré si bon et si libéral envers vous en vous

éclairant de la connaissance de tant de faveurs admirables qu'il a faites au genre humain,

vous  devez,  ma  très  chère  fille,  bien  considérer  vos  obligations,  et  peser  comment  et

combien vous devez agir par la lumière que vous recevez. Et, pour vous faire correspondre

à ce devoir, je vous exhorte de nouveau d'oublier tout ce qui est terrestre, de le perdre de

vue, de ne désirer et de n'accepter du monde autre chose que ce qui peut vous en éloigner

et  vous  cacher  à  ses  habitants;  afin  qu'ayant  le  cœur  libre  et  dépouillé  de  toutes  les

affections  terrestres,  vous  vous  disposiez,  à  y  célébrer  les  mystères  de  la  pauvreté,  de

l'humilité  et  de  l'amour  de  votre  Dieu  humanisé.  Apprenez  avec  quel  honneur,  quelle

crainte et quel respect vous le devez traiter, par l'exemple que je vous ai donné quand je le

tenais entre mes bras; vous pratiquerez ces leçons quand vous le recevrez dans votre sein

par la participation au vénérable sacrement de l'Eucharistie, où réside le même Dieu et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

homme véritable qui naquit de mes entrailles. Dans cet auguste sacrement, vous le recevez

et vous le possédez véritablement d'une manière si intime, qu'il se trouve en vous avec la

même réalité que je l'avais et que je le portais, quoique sous une forme différente.

1288.  Je veux que vous excelliez en cette humble révérence et en cette sainte crainte,

et  que  vous  sachiez  que  quand  Dieu  entre  dans  votre  bouche  sous  les  espèces

sacramentelles, il vous dit aussi ce qu'il me disait : Devenez semblable à moi, comme vous

l'avez entendu et écrit. Sa descente du ciel pour naître sur la terre dans la pauvreté et dans

l'humilité,  pour  y  vivre  et  mourir  en  donnant  de  si  rares  exemples  et  en  enseignant  le

mépris du monde et de ses fausses promesses et l'intelligence des œuvres du Seigneur, à

laquelle il vous a élevée en vous favorisant de si hautes lumières, tout cela doit être pour

vous une voix vivante que vous écoutiez avec une profonde attention de votre âme, et dont

vous  graviez  les  leçons  dans  votre  cœur,  afin  de  vous  approprier  avec  un  pieux

discernement les bienfaits communs, et de vous convaincre que mon très saint Fils et mon

Seigneur veut que vous les receviez avec la même reconnaissance que si pour vous seule il

fût descendu du ciel pour vous racheter (1) et pour opérer, uniquement en votre faveur,

toutes les merveilles et enseigner la doctrine qu'il a laissée dans sa sainte Église.

(1) Gal., II, 20.

CHAPITRE XI.

Comme les saints anges annoncèrent en divers endroits la

naissance de notre Sauveur, et comme les pasteurs vinrent

l'adorer.

1289.  Les courtisans du ciel ayant célébré dans la grotte de Bethléem la naissance de

leur Dieu humanisé et de notre Rédempteur, il y en eut quelques-uns qui furent envoyés

par le même Seigneur en divers endroits pour annoncer les heureuses nouvelles à ceux qui

étaient, selon la volonté divine, disposés à les ouïr. Le prince saint Michel fut envoyé aux

Pères des limbes, et il leur apprit comme le Fils unique du Père éternel, qui s'était fait

homme, venait de naître et se trouvait dans une crèche entre des animaux, humble et doux,

tel qu'ils l'avaient prophétisé (1). Il parla particulièrement à saint Joachim et à sainte Anne

de la part de la bienheureuse Mère (car elle le lui avait ordonné), et il les félicita de ce

qu'elle tenait enfin dans ses bras le désiré des nations (2), Celui que tous les prophètes,

patriarches, avaient prédit (3). Ce fut pour cette nombreuse assemblée des justes le jour

de  la  plus  grande  consolation  qu'elle  eût  encore  reçue  durant  son  long  exil.  Et,

reconnaissant  tous  le  nouvel  Homme-Dieu  pour  auteur  du  salut  éternel,  ils  eurent  de

nouveaux cantiques en sa louange; ils l'adorèrent, ils lui rendirent le culte qui lui était dû.

Saint  Joachim  et  sainte  Anne  prièrent  l'ambassadeur  céleste,  saint  Michel,  de

recommander à leur très sainte fille de révérer en leur nom l'Enfant-Dieu, le fruit béni de

son très chaste sein (4); et c'est ce que la grande Reine de l'univers fit incontinent, écoutant

avec une joie extrême tout ce que le saint prince lui raconta des Pères des limbes.

(1) Isa., VII, 14; I, 3, IX, 7; Mich., V, 2 ; Jerem., XXIII, 6; Ezech., XXXIV, 10 et 13 ; dan., IX, 24. — (2)

Agge., II, 8. — (3) Act., X, 43; Jean., V, 39. — (4) Luc., I, 42.

1290.  Un autre ange de ceux qui gardaient et assistaient la divine Mère, fut envoyé à

sainte  Élisabeth  et  à  son  fils  Jean.  Et,  lorsqu'il  leur  eut  annoncé  la  naissance  du

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Rédempteur, la prudente sainte et son fils, tout enfant qu'il était, se prosternèrent à terre,

et adorèrent leur Dieu humanisé en esprit et en vérité (1). Et l'enfant qui était consacré

pour être son précurseur fut intérieurement renouvelé par un esprit bien plus enflammé

que celui d'Elie, tandis que ces mystères causaient aux anges eux-mêmes une singulière

admiration et leur fournissaient de nouveaux sujets de louanges. Le petit Baptiste et sa

mère supplièrent aussi notre auguste Reine, par l'entremise de cet ange, de vouloir adorer

son très saint Fils en leur nom, et de les offrir derechef à son service; ce qu'elle s'empressa

de faire avec ponctualité.

(1) Jean., IV, 23

1291.

Sainte  Élisabeth,  ayant  appris  cette  heureuse  nouvelle,  dépêcha  aussitôt  à

Bethléem un exprès, qu'elle chargea de porter à la Mère de l'Enfant-Dieu un présent qui

consistait  en  quelque  peu  d'argent,  de  linge  et  d'autres  petites  choses  nécessaires  au

nouveau-né et à sa pauvre Mère, aussi bien qu'au saint époux. Mais l'exprès n'avait ordre

que de visiter sa cousine et Joseph de sa part, de leur laisser le présent, de s'informer de

leurs besoins, et de lui rapporter des nouvelles certaines de leur santé. Ainsi cet homme

ne connut du mystère que ce qui lui en parut à l'extérieur; mais, frappé d'admiration à

cette vue et cédant à une force divine, il retourna renouvelé intérieurement, et raconta

avec une joie inexprimable à sainte Élisabeth la pauvreté et la complaisance de sa parente,

de l'enfant et de Joseph, et les effets qu'il avait ressentis en son âme de les avoir seulement

vus;  ceux  qu'une  si  naïve  relation  produisit  dans  le  cœur  bien  disposé  de  la  pieuse

Élisabeth furent beaucoup plus admirables.  Et si la volonté divine ne se fût prononcée

pour assurer le secret d'un si grand mystère, elle n'aurait pu s'empêcher d'accourir elle-

même auprès de la Mère Vierge et de l'Enfant-Dieu nouveau-né. Notre divine Reine prit

une partie de ce que sa cousine lui envoya pour suppléer à sa pauvreté, et distribua le reste

aux pauvres; car elle ne voulut pas être privée de leur compagnie pendant le temps qu'elle

demeura dans la grotte de la Nativité.

1292.

D'autres  anges  allèrent  aussi  annoncer  les  mêmes  nouvelles  à  Zacharie,  à

Siméon,  à  Anne  la  prophétesse  et  à  quelques  autres  justes  et  saints  à  qui  le  nouveau

mystère de notre rédemption pouvait être confié; car le Seigneur les trouvant dignement

préparés pour le recevoir avec actions de grâces et avec fruit, il semblait que ce fût une

chose comme due à leur vertu de ne leur point cacher le bienfait qui était accordé au genre

humain. Et quoique tous les justes de la terre ne connussent pas alors ce mystère, tous

néanmoins éprouvèrent quelques effets divins à l'heure où naquit le Sauveur du monde;

tous  ceux  qui  étaient  en  état  de  grâce  sentirent  une  joie  intérieure  extraordinaire  et

surnaturelle  dont  ils  ignoraient  la  cause  particulière.  Et  il  n'y  eut  pas  seulement  du

changement dans les anges et dans les justes, mais il y en eut aussi en d'autres créatures

insensibles, puisque les influences des planètes devinrent plus actives et plus bénignes : le

soleil  hâta  sa  course,  les  étoiles  brillèrent  d'un  plus  grand  éclat,  et  celle  qui  dirigea

miraculeusement  les  rois  mages  vers  Bethléem  (1)  fut  formée  cette  nuit-là;  plusieurs

arbres portèrent des fleurs et d'autres des fruits; quelques temples d'idoles s’écroulèrent;

en  d'autres,  les  idoles  furent  abattues  et  les  démons  chassés.  Et  les  hommes,  ne

soupçonnant  pas  la  véritable  cause  de  tous  ces  miracles  et  de  beaucoup  d'autres  qui

éclatèrent ce jour-là dans le monde, cherchaient à les expliquer de diverses manières. Il y

en eut seulement parmi les justes plusieurs qui, par une inspiration divine, supposèrent

ou  crurent  que  Dieu  était  venu  au  monde,  quoique  personne  ne  le  sût  avec  certitude,

excepté ceux à qui lui-même le révéla. De ce nombre étaient les mages, auxquels furent

envoyés  d'autres  anges  de  la  garde  de  notre  Reine  qui,  les  allant  trouver  chacun  en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

particulier dans les endroits de l'Orient où ils étaient, leur révélèrent intellectuellement,

par des paroles intérieures, que le Rédempteur du genre humain était né dans la pauvreté

et dans l'abjection. Cette révélation leur inspira de nouveaux désirs de le chercher et de

l'adorer; et bientôt ils virent l'étoile miraculeuse qui les conduisit à Bethléem, comme je le

dirai plus loin.

(1) Matth., II, 2.

1293.

Mille fois heureux entre tous furent les pasteurs de cette contrée qui veillaient,

gardant leurs troupeaux, à l'heure même de la nativité (1); heureux, non seulement parce

que,  avec  une  vigilance  louable,  ils  employaient  la  nuit  à  une  occupation  dont  ils

supportaient les fatigues pour Dieu, mais heureux surtout parce qu'ils étaient pauvres,

humbles, méprisés du monde, justes et simples de cœur; parce qu'ils étaient de ceux qui,

dans le peuple d'Israël, attendaient et désiraient ardemment la venue du Messie, dont ils

parlaient  et  s'entretenaient  souvent.  Ils  avaient  d'autant  plus  de  ressemblance  avec

l'auteur  de  la  vie,  qu'ils  étaient  plus  éloignés  du  faste,  de  la  vanité,  de  l'ostentation  du

monde et de ses ruses diaboliques. Ils représentaient par ces nobles qualités l'office que le

bon Pasteur venait exercer, en connaissant ses brebis et en en étant lui-même connu (2).

Et comme ils étaient dans des dispositions si convenables, ils méritèrent d'être appelés et

conviés, comme les prémices des saints, par le Seigneur lui-même, afin qu'ils fussent les

premiers d'entre les mortels à qui le Verbe incarné se manifestât et se communiquât, et

dont il reçût les louanges, les services et les adorations. C'est pour cela que l'archange saint

Gabriel  leur  fut  envoyé;  et,  les  surprenant  dans  leur  veille,  il  leur  apparut  en  forme

humaine, tout resplendissant d'une éclatante lumière (3).

(1) Luc., II, 8. — (2) Jean., X, 14. — (3) Luc., II, 9. 463

1294.

Les pasteurs se trouvèrent tout à coup comme inondés des flots de cette lumière

céleste, et, comme ils n'étaient point accoutumés à de pareilles révélations, ils furent saisis

d'une grande peur à la vue de l'ange (1). Mais le saint prince les rassura en leur disant : «

Hommes sincères, ne craignez point, car je vous annonce une nouvelle qui vous remplira

de joie; c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le

Christ  notre  Seigneur.  Et  voici  le  signe  auquel  vous  le  reconnaîtrez;  vous  trouverez  un

enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche (2). » A ces dernières paroles du

saint archange survinrent subitement en grand nombre les hérauts de la milice du ciel,

qui, unissant leurs voix harmonieuses, célébrèrent le Très Haut et chantèrent : Gloire soit

à Dieu au plut haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté (3). Puis

les saints anges disparurent en répétant ce cantique si divin et si nouveau dans le monde.

Tout cela arriva dans la quatrième veille de la nuit. Cette vision remplit les humbles et

fortunés pasteurs d'une lumière divine, et les laissa également enflammés et animés du

désir  de  jouir  de  leur  félicité,  et  d'aller  reconnaître  par  leurs  propres  yeux  le  sublime

mystère que venaient de leur transmettre leurs oreilles.

(1) Ibid. — (2) Ibid., 10, 11 et 12. — (3) Luc., II, 13 et 14.

1295.

Le signe que l'ange leur avait donné ne semblait pas très propre à convaincre

les  yeux  de  la  chair  de  la  grandeur  du  nouveau-né;  car  à  se  trouver  dans  une  crèche,

emmailloté de quelques pauvres langes, il n'y avait point d'indice suffisant pour révéler la

majesté du Roi, s'ils ne l'avaient découverte à l'aide de la lumière divine dont ils furent

éclairés;  mais  c'est  parce  qu'ils  étaient  humbles  et  vides  de  la  sagesse  mondaine  qu'ils

furent bientôt remplis de la sagesse divine. Et, s'étant mutuellement communiqué ce que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

chacun pensait de cette étonnante ambassade, ils résolurent d'aller bien vite à Bethléem

pour  y  voir  la  merveille  qu'ils  venaient  d'ouïr  de  la  part  du  Seigneur  (1).  Ils  partirent

aussitôt,  et,  entrant  dans  la  grotte,  ils  trouvèrent,  comme  le  dit  l'évangéliste  saint  Luc,

Marie et Joseph, et l'Enfant couché dans la crèche (2). Et, voyant tout cela, ils connurent

la vérité de ce qu'ils en avaient ouï (3). Cette expérience et cette visite furent suivies d'une

illustration intérieure qu'ils reçurent à la vue du verbe humanisé; car au moment où les

pasteurs jetèrent les yeux sur lui, le divin Enfant les regarda aussi, le visage brillant d'une

grande splendeur, dont les rayons et l'éclat blessèrent le cœur innocent de ces pauvres et

bienheureux hommes; et par l'efficace divine il les changea et leur donna un nouvel être

de grâce et de sainteté, les laissant élevés aux hauteurs et enrichis des trésors d'une science

toute  céleste  sur  les  ineffables  mystères  de  l'incarnation  et  de  la  rédemption  du  genre

humain.

(1) Ibid., 15. — (2) Luc., II, 16. — (3) Ibid., 17.

1296.  Ils se prosternèrent tous ensemble et adorèrent le Verbe incarné; ils le louèrent,

le glorifièrent et le reconnurent pour Dieu et homme véritable, pour le Restaurateur et

Rédempteur  du  genre  humain,  non  comme  des  hommes  grossiers  et  ignorants  qu'ils

étaient auparavant, mais comme des hommes sages et prudents. La divine Dame et Mère

de  l'Enfant-Dieu  était  attentive  à  tout  ce  que  les  pasteurs  disaient  et  faisaient

extérieurement et intérieurement; car elle pénétrait jusqu'au fond de leurs cœurs; et, avec

une prudence égale à sa sagesse, elle gardait en elle-même et méditait toutes ces choses

(1), les confrontant avec les mystères qu'elle connaissait, avec les saintes Écritures et avec

les prophéties. Et comme elle servait alors d'organe au Saint-Esprit et de langue à l'Enfant,

elle parla aux pasteurs, les instruisit et les exhorta de persévérer dans l'amour et dans le

service de Dieu. Ils l'interrogèrent aussi à leur façon, et donnèrent beaucoup de détails sur

les mystérieuses communications qui leur avaient été faites. Ils restèrent dans la grotte

depuis le point du jour jusqu'à midi; et, après que notre auguste Reine leur eut donné à

manger, elle les congédia, comblés de grâces et de consolations célestes.

(1) Ibid., 19.

1297.

Les saints pasteurs firent encore quelques visites à la très pure Marie, à l'Enfant

et à Joseph pendant le temps qu'ils demeurèrent dans la grotte; ils leur portèrent aussi

quelques présents proportionnés à leur pauvreté. L'évangéliste saint Luc dit que tous ceux

qui les entendirent parler de ce qu'ils avaient vu admiraient ce qu'ils leur en disaient (1);

mais cela n'arriva qu'après que la Reine, l'Enfant et Joseph furent partis de Bethléem; la

divine Sagesse le disposant de la sorte, et ne permettant pas que les pasteurs le publiassent

avant leur départ. Tous n'ajoutèrent pourtant pas foi à leurs paroles; car il y en eut qui ne

les regardèrent que comme des campagnards ignorants; quant à eux, toujours pleins d'une

science divine, ils vécurent dans la sainteté jusqu'à leur mort. Hérode fut du nombre de

ceux qui leur ajoutèrent créance, quoique ce ne fût point par une foi sainte ni par une piété

religieuse, mais par une crainte mondaine et damnable de perdre le royaume. Et parmi les

enfants qu'il fit mourir, il y en eut quelques-uns de ces saints hommes qui méritèrent aussi

cette grande faveur; et leurs pères les offrirent avec joie au martyre, qu'ils désiraient pour

eux-mêmes, heureux de les voir souffrir pour le Seigneur, qu'ils connaissaient.

(1) Luc., II, 18.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction que je reçus de la Reine du ciel.

1298.

Ma fille, l'insouciant oubli des œuvres de leur Rédempteur est aussi blâmable

qu'il est ordinaire et commun parmi les mortels, étant certain que toutes ces œuvres furent

mystérieuses, pleines d'amour, de miséricorde et d'enseignements pour eux. Vous avez été

appelée et choisie afin que, par la science et la lumière que vous recevez, vous ne tombiez

point  dans  cette  dangereuse  et  grossière  stupidité;  je  veux  donc  que  vous  pénétriez  et

pesiez, dans les mystères que vous venez de décrire, le très ardent amour que mon très

saint  Fils  a  fait  paraître  en  se  communiquant  aux  hommes  à  l'instant  même  de  sa

naissance, afin qu'ils participassent aussitôt au fruit et à la joie de sa venue au monde. Les

hommes ne comprennent point cette obligation, parce qu'il y en a peu qui pénètrent celles

que leur imposent des bienfaits si particuliers, comme il y en eut peu également qui virent

le Verbe humanisé dans son premier berceau et qui le remercièrent de sa venue. Mais ils

ignorent la cause de leur malheur et de leur aveuglement, qui ne fut et n'est point du côté

du Seigneur ni de son amour, mais de leurs péchés et de leur mauvaise disposition; car si

par leur mauvais état ils n'eussent mis obstacle aux desseins de sa miséricorde, ou ne s'en

fussent rendus indignes, il aurait donné à tous ou à un très grand nombre la même lumière

qu'il donna aux justes, aux pasteurs et aux mages. Ce petit nombre vous fera connaître à

quel malheureux état était réduit le monde lorsque le Verbe incarné naquit; et combien

déplorable  est  maintenant  celui  des  mortels,  qui,  jouissant  d'une  plus  grande  lumière,

songent cependant si peu à payer le Seigneur d'un juste retour.

1299.

Considérez donc le peu de disposition des mortels dans le siècle présent, où les

vérités de l'Évangile étant si connues et si bien établies par les œuvres et par les merveilles

que  Dieu  a  opérées  dans  son  Église,  le  nombre  des  parfaits  et  de  ceux  qui  veulent  se

disposer à participer le plus largement possible aux effets et au fruit de la rédemption, est

néanmoins si petit. On croit que parmi tant d'insensés (1), et malgré le débordement de

tous  les  vices,  le  nombre  des  personnes  parfaites  est  considérable,  parce  qu'on  en  voit

beaucoup qui ne sont pas aussi rebelles à Dieu; il y en a moins pourtant qu'on ne le croit,

et les parfaits le sont beaucoup moins qu'ils ne devraient l'être, à une époque où Dieu est

si offensé des infidèles, et si désireux de communiquer les trésors de sa grâce à la sainte

Église par les mérites de son Fils unique fait homme. Or, réfléchissez bien, ma très chère

fille, aux obligations que vous impose la connaissance si claire que vous recevez de ces

vérités. Soyez attentive, soigneuse et diligente à correspondre à Celui qui vous comble de

tant de faveurs, sans perdre ni temps, ni lieu, ni occasion de faire ce que vous saurez être

le plus saint et le plus parfait, puisque, en dépit de vos efforts, vous resterez toujours au-

dessous de vos obligations. Songez que je vous avertis, que je vous exhorte et que je vous

commande de ne point recevoir en vain un bienfait si particulier (2); de ne pas tenir la

grâce  et  la  lumière  dans  l'inaction,  mais  d'agir  avec  une  plénitude  de  perfection  et  de

reconnaissance.

(1) Eccles., I, 15. — (2) II Cor., VI, 1.

CHAPITRE XII.

Ce qui fut caché au démon du mystère de la naissance du Verbe

incarné, et plusieurs autres choses jusqu'à la circoncision.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1300.

En tant que cela tenait au Seigneur lui-même, la venue du Verbe incarné sur la

terre fut l'événement le plus heureux pour tous les hommes, car il vint pour donner la vie

et la lumière à tous ceux qui étaient dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort (1). Et si

les  réprouvés  et  les  incrédules  ont  heurté  et  heurtent  contre  cette  pierre  angulaire,

cherchant  leur  ruine  là  où  ils  pouvaient  et  devaient  trouver  la  résurrection  à  la  vie

éternelle, ce n'a pas été la faute de la pierre, mais celle de ceux qui en ont fait une pierre

de scandale en y heurtant (2). La nativité de l'Enfant-Dieu ne fut terrible que pour l'enfer,

car il était le fort et l'invincible (3) qui venait dépouiller de son pouvoir tyrannique ce fort

armé  du  mensonge,  qui  gardait  depuis  longtemps  son  château  avec  une  paisible  mais

injuste  possession  (4).  Pour  abattre  ce  prince  du  monde  et  des  ténèbres,  il  fallut  avec

justice  lui  cacher  le  mystère  de  cette  venue  du  Verbe;  non  seulement  parce  qu'il  était

indigne par sa malice de connaître les secrets de la sagesse infinie, mais aussi parce qu'il

était convenable que la divine Providence donnât lieu à la propre malice de cet ennemi de

l'aveugler  (5),  attendu  qu'il  en  avait  usé  pour  introduire  dans  le  monde  l'erreur  et

l'aveuglement du péché (6), en entraînant toute la postérité d'Adam dans sa chute (7).

(1) Luc., I, 79. — (2) Rom., IX, 33 ; Matth., XXI, 44; I Pierre., II, 8. — (3) Ps. XXIII, 8. (4) Jean., XII, 31;

Luc., XI, 21. — (5) Sag., II, 21. — (6) Ibid.. 24. — (7) Rom., V, 12.

1301.

Par cette disposition divine plusieurs choses furent cachées à Lucifer et à ses

ministres,  qu'ils  eussent  pu  naturellement  connaître  en  la  nativité  du  Verbe  et  dans  le

cours de sa très sainte vie, comme je serai quelquefois obligée de le répéter dans la suite

de cette histoire. Car s'il eût su d'une manière certaine que Jésus-Christ était vrai Dieu, il

est constant qu'il ne lui aurait point procuré la mort; au contraire, il l'aurait empêchée,

ainsi que je le dirai plus loin. Dans le mystère de la nativité, il vit seulement que la très

pure Marie avait enfanté un fils dans la pauvreté et dans une grotte abandonnée, et qu'elle

ne trouva ni hôtellerie ni asile dans la ville; ensuite il connut la circoncision de l’enfant, et

d'autres choses qui pouvaient (supposé son orgueil) plutôt lui couvrir la vérité que la lui

montrer. Mais il ne sut point de quelle manière cette naissance eut lieu, ni que l'heureuse

Mère demeurât vierge, ni qu'elle le fût avant que d'enfanter; il n'eut aucune connaissance

des messages que firent les anges auprès des justes et des pasteurs, ni des conférences

qu'ils eurent sur ce sujet, ni de l'adoration qu'ils rendirent à l'Enfant-Dieu. Il n'aperçut

point non plus l'étoile, et ne devina point la cause de l'arrivée des mages; les démons leur

virent entreprendre un voyage, mais ils crurent que c'était pour d'autres fins temporelles.

Ils ne pénétrèrent pas davantage la cause du changement qu'il y eut dans les éléments,

dans les astres et dans les planètes; quoiqu'ils visent le phénomène et ses effets, ils n'en

purent pas découvrir la fin; de même les entretiens que les mages eurent avec Hérode, leur

entrée dans la grotte, l'adoration et les présents qu'ils y offrirent, tout cela leur fut caché.

Ils  connurent  la  fureur  d’Hérode  contre  les  enfants,  et  y  contribuèrent;  mais  ils  ne

découvrirent point alors le but de ses mauvais desseins, et c'est pourquoi ils fomentèrent

sa cruauté. Et quoique Lucifer lui supposât l'intention de poursuivre le Messie, elle lui

parut une folie, et il se moquait d'Hérode, parce que, selon son superbe jugement, il était

absurde  de croire que  le Verbe vînt  établir son empire  dans le monde,  sous d'humbles

dehors et d'une manière cachée, sans faire éclater un pouvoir et une majesté dont était si

loin l'Enfant-Dieu, naissant d'une mère pauvre et méprisée des hommes.

(1) I Cor., II, 8.

1302.

Lucifer  ayant  remarqué,  dans  l'erreur  où  il  était,  quelques-unes  des

particularités qui arrivèrent en la nativité, assembla dans l'enfer ses ministres et leur dit :

" Je ne trouve aucun sujet de crainte en ce que nous avons découvert dans le monde, car

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

bien que la femme que nous avons persécutée avec tant d'acharnement ait enfanté un fils,

ce fils est né dans une telle pauvreté, dans une telle obscurité, que sa mère n'a même pas

pu trouver asile dans une hôtellerie; et nous n'ignorons pas combien tout cela se concilie

peu avec le pouvoir et la majesté de Dieu. Et si cet enfant doit venir se mesurer avec nous,

il n'est pas assez fort tel qu'il nous apparaît, et d'après ce que nous avons appris, pour

résister  à  notre  puissance.  Il  n'y  a  donc  pas  lieu  de  craindre  que  ce  soit  là  le  Messie,

d'autant plus qu'on parle déjà de le circoncire comme les autres hommes; s'il a besoin du

remède du péché, cela ne s'accorde certes pas avec la qualité de sauveur du monde. Toutes

ces marques sont contraires à l'éclat qui doit accompagner la venue de Dieu sur la terre;

c'est pourquoi il me semble que nous pouvons, quant à présent, être assurés qu'il n’y est

pas venu. » Les ministres d'iniquité partagèrent l'opinion de leur chef maudit, et restèrent

convaincus que le Messie n'était point encore arrivé, parce qu'ils étaient tous complices en

la malice qui les aveuglait et causait leur erreur (1). Lucifer ne pouvait pas s'imaginer, dans

son  orgueil  opiniâtre,  que  la  divine  Majesté  s'abaissât;  et  comme  il  désirait  les

applaudissements,  le  faste,  l'honneur,  l'ostentation,  et  que,  s'il  avait  pu  obtenir  les

adorations  de  toutes  les  créatures,  il  n'aurait  pas  manqué,  lui,  de  les  exiger,  il  lui  était

impossible  de  comprendre  que  Dieu,  assez  puissant  pour  se  les  faire  rendre,  permit  le

contraire, et s'assujettit à l'humilité que ce serpent orgueilleux avait tant en horreur.

(1) Sag., II, 21.

1303.  O enfants de la vanité, quels exemples sont ceux-là pour nous détromper!

L'humilité de notre Seigneur Jésus-Christ, notre Maître, doit singulièrement nous attirer

et animer; mais si elle ne nous meut point, il faut au moins que l'orgueil de Lucifer nous

retienne  et  nous  effraie.  O  vice  formidable  au-delà  de  tout  ce  que  les  termes  humains

peuvent exprimer, puisque tu as aveuglé de telle sorte un ange rempli de science, qu'il n'a

su former un autre jugement de la bonté infinie de Dieu, que celui qu'il portait sur lui-

même  et  sur  sa  propre  malice  !  Or  quelle  pénétration  aura  l'homme,  par  lui-même

ignorant, s'il joint à cette ignorance l'orgueil et le péché ? O malheureux et stupide Lucifer!

Comment  t'es-tu  trompé  en  une  chose  si  pleine  de  raison  et  de  beauté?  Quoi  de  plus

aimable que l'humilité et la douceur unies à la majesté et au pouvoir? Ignores-tu, abjecte

créature, que de ne savoir pas s'humilier, t'est une faiblesse d'esprit et la marque d'un cœur

sans courage? Celui qui est véritablement grand et magnanime ne se paie point de vanité;

il ne doit point désirer ce qui est si vil, et des apparences trompeuses ne suffisent point

pour le satisfaire. Il est certain que tu n'es pas assez clairvoyant pour découvrir la vérité,

et  que  tu  es  un  aveugle  et  un  guide  d'aveugles  (1),  puisque  tu  n'es  pas  parvenu  à

comprendre  que  la  grandeur  et  la  bonté  de  l'amour  divin  se  manifestaient  (2)  et  se

glorifiaient par l'humiliation et par l'obéissance jusqu'à la mort de la croix (3).

(1) Matth., XV, 44. — (2) Rom., V, 8. — (3) Philip., II, 8.

1304.

La Mère de la Sagesse pénétrait toutes les erreurs de Lucifer et de ses ministres,

et faisant une digne estime de mystères si relevés, elle bénissait et glorifiait le Seigneur de

ce qu'il les cachait aux superbes et aux présomptueux, et qu'il les découvrait aux humbles

et aux pauvres (1), en commençant de vaincre la tyrannie du démon. La miséricordieuse

Mère  faisait  de  ferventes  prières  pour  tous  les  mortels  qui  étaient  indignes  par  leurs

propres péchés de connaître la lumière qui venait de naître pour leur remède (2), et les

présentait  toutes  à  son  très  doux  Fils  avec  un  incomparable  amour  et  une  tendre

compassion pour les pécheurs. C'est ainsi qu'elle employa la plus grande partie du temps

qu'elle habita la grotte de la nativité. Ces exercices ne l'empêchaient point d'apporter tous

ses soins à mettre son doux enfantelet à l'abri des injures du temps, auxquelles était si

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

exposée  une  retraite  si  incommode.  La  prudence  de  notre  auguste  Dame  lui  avait  fait

prendre un petit manteau, outre les langes ordinaires, pour mieux le garantir du froid; et

l'en  ayant  couvert,  elle  le  tenait  continuellement  dans  le  sacré  tabernacle  de  ses  bras,

excepté lorsqu'elle le remettait à son saint époux Joseph; car elle voulut, pour augmenter

ses consolations, qu'il l’aidât aussi en cela, et qu’il remplit l'office de père auprès du Dieu

incarné.

(1) Matth., XI, 25. — (2) Jean., I, 9 et 10.

1305.

La première fois que le saint reçut l'Enfant-Dieu dans ses bras, la sainte Vierge

lui dit : « Prenez, mon époux et mon protecteur, prenez le Créateur du ciel et de la terre,

jouissez de son aimable compagnie et de sa douceur ineffable, afin que mon Seigneur et

mon  Dieu  trouve  ses  délices  en  votre  service  (1).  Recevez  le  trésor  du  Père  éternel,  et

participez au bienfait du genre humain (2). » Et parlant intérieurement à l’Enfant-Dieu;

elle lui dit : « Très doux amour de mon âme, lumière de mes yeux, reposez entre les bras

de votre serviteur et ami Joseph, mon époux; prenez avec lui vos plaisirs, et qu'ils vous

fassent oublier mes manières grossières. Il m'est fort sensible de rester sans vous un seul

instant; mais je veux faire part sans envie du bien que je reçois véritablement, à celui qui

en est digne (3). » Le  très fidèle époux, reconnaissant son nouveau bonheur, s'humilia

profondément, et répondit : « Reine et Maîtresse de l'univers et mon épouse, comment

oserai-je, moi qui suis indigne, tenir entre mes mains le même Dieu en la présence duquel

les  colonnes  du  ciel  tremblent  (4)?  Comment  ce  vermisseau  aura-t-il  la  hardiesse  de

profiter d'une faveur si extraordinaire? Je ne suis que poudre et que cendre (5); suppléez,

illustre Dame, à ma bassesse, et priez sa divine Majesté de me regarder avec clémence et

avec sa grâce. »

(1) Prov., VIII, 31.. — (2) Coloss., II, 8. — (3) Sag., VIII, 13. — (4) Job., XXVI, 11. — (5) Gen., XVIII, 27.

1306.

Le  saint  époux,  balancé  entre  le  désir  de  recevoir  l'Enfant-Dieu  et  la  crainte

respectueuse  qui  le  retenait,  fit  des  actes  sublimes  d'amour,  de  foi,  d'humilité  et  de

révérence profonde; et s'étant mis à genoux, tremblant d'une respectueuse émotion, il le

prit avec précaution des mains de sa très sainte Mère, et témoigna par des larmes douces

et abondantes la joie et l'allégresse toute nouvelle dont le pénétrait une faveur tout aussi

nouvelle.  L'Enfant-Dieu  le  regarda  d'un  air  caressant,  et  en  même  temps  il  renouvela

entièrement son âme avec des effets si divins; qu'il n'est pas possible de les raconter. Le

saint époux se trouvant enrichi de tant de magnifiques bienfaits, fit de nouveaux cantiques

de  louange.  Et  après  que  son  esprit  eut  joui  quelque  temps  des  très  doux  effets  qu'il

ressentit pour tenir en ses mains le même Seigneur qui renferme dans la sienne les cieux

et la terre (1), il le remit à sa bienheureuse Mère, étant tous deux à genoux pour le donner

et pour le recevoir. La très prudente Dame le prenait ou le remettait toujours avec cette

vénération, et son époux en faisait de même quand son heureux tour arrivait. Et avant de

s'approcher de la divine Majesté, ils faisaient trois génuflexions, baisant la terre avec des

sentiments  héroïques  d'humilité  et  d'adoration,  lorsqu'ils  se  le  donnaient  et  qu'ils  le

recevaient mutuellement.

(1) Isa., XL, 12 ; XlVIII, 13.

1307.  Quand la divine Mère crut qu'il était temps de donner la mamelle à son très

saint Fils, elle lui en demanda la permission avec beaucoup de respect; car, bien quelle dût

le nourrir comme le fils de ses entrailles et comme homme véritable, elle le regardait aussi

comme  vrai  Dieu,  et  connaissait  la  distance  infinie  qui  sépare  l'Être  divin  de  la  simple

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

créature  telle  qu’elle  était  cette  science  étant  en  la  très  prudente  Vierge  infaillible,

complète,  perpétuelle,  non  susceptible  de  la  moindre  inadvertance,  lui  faisait  prévoir,

toutes choses, comprendre et réaliser toujours ce qu'il y avait de plus sublime dans toute

la plénitude de la perfection ; ainsi elle s'occupait de nourrir, de servir et d'élever son divin

Enfant,  non  avec  des  soins  inquiets,  mais  avec  une  attention,  une  vénération  et  une

vigilance incessantes,  ajoutant chaque jour  à l'admiration des anges  dont la science ne

parvenait  point  à  embrasser  les  œuvres  héroïques  d'une  si  jeune  fille.  Et  comme  ils

l'assistaient  toujours  corporellement,  dès  qu'elle  fut  dans  la  grotte  de  la  nativité,  ils

l'aidaient en toutes les choses qui étaient nécessaires au service de l'Enfant-Dieu et au sien.

Il est constant que tous ces mystères réunis sont si doux, si admirables et si dignes de nos

réflexions  et  de  notre  souvenir,  que  nous  ne  saurions  nier  que  nous  ne  nous  rendions

coupables d'une faute grossière en les oubliant, et que nous ne soyons bien ennemis de

nous-mêmes en nous privant des divins effets que la mémoire seule en fait éprouver aux

enfants fidèles et reconnaissants.

1308.  La connaissance que j'ai reçue de la vénération avec laquelle la sainte Vierge,

saint Joseph et les esprits angéliques traitaient l'Enfant-Dieu, me permettrait d'allonger

beaucoup  ce  discours.  Sans  le  faire,  je  veux  néanmoins  confesser  que  je  me  trouve  au

milieu de cette lumière toute troublée, toute confuse, à la pensée du peu de respect avec

lequel j'ai osé traiter avec Dieu jusqu'à présent, et à la vue du grand nombre de péchés

qu’il m'a été montré que j'ai commis sur ce point. Tous les anges qui accompagnaient notre

auguste Reine restaient visibles sous des formes humaines pour l'aider dans sa besogne,

dès la nativité jusqu'au moment où elle se rendit en Égypte avec l'Enfant, comme je le dirai

dans la suite. Le soin que l'humble et amoureuse Mère prenait de son adorable Fils était

si continuel, qu'il fallait qu'elle eût besoin de prendre quelque nourriture pour qu'elle le

remît soit entre les bras de saint Joseph, soit entre ceux des princes saint Michel et saint

Gabriel; car ces deux archanges la prièrent de le leur confier pendant qu'ils mangeraient

ou que le saint travaillerait. Alors donc ils le laissaient entre les mains des anges, pour que

s'accomplît d'une manière admirable ce que dit David : Ils vous porteront dans leurs mains

(1), etc. Pour garder son très saint Fils, la très diligente Mère ne dormait point avant que

sa  divine  Majesté  lui  dit  de  dormir  et  de  reposer.  A  cet  effet,  le  Seigneur  lui  donna  en

récompense de ses soins une espèce de sommeil plus nouveau et plus miraculeux que celui

qu'elle avait eu jusqu’alors, quand elle dormait et qu'en même temps son cœur veillait (2),

de sorte qu'elle n'interrompait point les intelligences et les contemplations divines. Mais

dès ce jour-là le Seigneur lui en donna un autre plus merveilleux; car notre grande Dame

dormait  autant  qu'il  lui  était  nécessaire,  et  en  dormant  elle  avait  assez  de  force  pour

soutenir l'Enfant comme si elle eût veillé; elle le regardait avec l'entendement comme si

elle  l'eût  vu  avec  les  yeux  du  corps,  connaissant  intellectuellement  tout  ce  qu'elle  et

l'Enfant faisaient extérieurement. Ce prodige réalisait ce qui est dit dans les Cantiques, au

nom de la Vierge-Mère : Je dors, et mon cœur veille (3).

(1) Ps., XC, 12. — (2) Cant., V, 2. — (3) Cant., V, 2.

1309.

Il  ne  m'est  pas  possible  d'exprimer  par  mes  faibles  paroles  les  hymnes  de

louange et de gloire que la Reine du ciel adressait à l'Enfant, accompagnée des anges et de

son  époux  Joseph.  On  pourrait  faire  plusieurs  chapitres  sur  ce  seul  article;  mais  la

connaissance  en est réservée  comme un sujet particulier  de joie aux élus, le très fidèle

époux fut en cela singulièrement heureux et privilégié parmi les mortels, car bien souvent

il les entendait. Outre cette faveur, il en recevait une autre de la plus grande consolation

et du plus grand prix pour son âme, que sa très prudente épouse lui faisait; en parlant avec

lui de l'Enfant, elle l'appelait maintes fois notre Fils (1), non qu'il fût fils naturel de Joseph,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

lui qui n'était Fils que du Père éternel et de sa seule Mère Vierge, mais parce qu'il était

réputé tel dans la créance des hommes. Cette faveur causait au saint une joie inexprimable,

et c'est pour cela que notre divine Dame son épouse la lui renouvelait souvent.

(1) Luc., II, 48.

Instruction que la Maîtresse de l’univers me donna.

1310.

Ma fille, je vous vois dans une sainte jalousie du bonheur que j'avais, ainsi que

mon époux, d'agir constamment en la compagnie de mon très saint Fils, parce que nous

l'avions sous les yeux comme vous désireriez l'avoir si la chose était possible. Je veux vous

consoler et diriger votre affection en ce que vous devez et pouvez opérer selon votre état,

pour  obtenir  dans  une  certaine  mesure  la  félicité  que  vous  considérez  en  nous  avec

admiration et ravissement. Or, faites réflexion, ma très chère fille; sur ce que vous avez pu

suffisamment connaître des différentes voies dont Dieu se sert pour conduire dans son

Église  les  âmes  qu'il  aime  et  qu'il  cherche  avec  une  affection  paternelle.  Vous  avez  pu

acquérir cette science par l'expérience de tant de vocations et de lumières particulières que

vous  avez  reçues,  trouvant  toujours  le  Seigneur  aux  portes  de  votre  cœur  (1),  qui  vous

appelait et attendait depuis si longtemps, en vous attirant à lui par des faveurs réitérées et

par les plus sublimes leçons, afin de vous enseigner et de vous assurer que sa bonté vous

a disposée et choisie pour l'étroit lieu de son amour et de ses communications (2), et afin

que  vous  fassiez  tous  vos  efforts  pour  arriver  à  la  grande  pureté  que  cette  vocation

demande.

(1) Sag., VI, 15 ; Apoc., III, 20. — (2) Coloss., III, 14.

1311.

Vous n'ignorez pas non plus, puisque la foi vous l'enseigne, que Dieu ne soit en

tout lieu, par présence, par essence et par puissance (1), et que toutes vos pensées, tous

vos désirs et tous vos gémissements ne lui soient découverts, sans qu'il y en ait aucun qui

lui puisse être caché (2). Et si, convaincue de cette vérité, vous travaillez comme une fidèle

servante à conserver la grâce que vous recevez par le moyen des sacrements et par d'autres

canaux que la divine Providence a établis, le Seigneur sera avec vous d'une autre manière

par une assistance spéciale; et ainsi il vous aimera et caressera comme son épouse bien-

aimée (3). Or, sachant et comprenant tout cela, dites-moi maintenant ce qu'il vous reste à

envier,  à  souhaiter,  puisque  vous  atteignez,  vous  possédez  l'objet  de  vos  plus  ardents

désirs? Ce qu'il vous reste et ce que je demande de vous, c'est que vous tâchiez, avec une

sainte  émulation,  d'imiter  la  conversation  et  de  reproduire  les  qualités  des  anges  et  la

pureté de mon époux, enfin de modeler, autant que possible, votre vie sur la mienne, afin

que vous deveniez la digne demeure du Très Haut (4). Vous devez faire tous vos efforts

pour vous conformer à ces instructions et y apporter cette même vivacité de désirs avec

laquelle vous auriez voulu vous trouver à même de voir et d'adorer mon très saint Fils lors

de sa naissance; car si vous m'imitez, vous pouvez être certaine que je serai votre maîtresse

et votre protectrice, et que vous aurez le Seigneur en votre âme par une possession assurée.

Dans cette certitude vous lui pouvez parler,  prendre vos délices avec lui et l'embrasser

comme s'il était près de vous, puisqu'il a revêtu la chair humaine et s'est fait enfant pour

communiquer ces délices aux âmes pures et saintes. Toutefois, vous devez toujours dans

l'enfant  considérer  le  parfait  Homme-Dieu,  afin  que  vos  caresses  soient  accompagnées

d'un profond respect et votre amour d'une sainte crainte ; car, quoiqu'il daigne recevoir

l'amour par sa bonté infinie et par sa grande miséricorde, le respect ne lui en est pas moins

dû.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Act., XVII, 27 ; Ps. CXXXVIII, 7; Jerem., XXIII, 24. — (2) Ps. XXXVII, 10. — (3) Jean., XIV, 28. — (4) 1

Cor., III, 17.

1312.

Vous devez persévérer dans ce commerce du Seigneur sans aucun intervalle de

tiédeur  qui  puisse  le  dégoûter,  parce  que  votre  occupation  légitime  et  continuelle  doit

consister en l'amour et en la louange de son Être infini. Je veux que vous ne preniez tout

le reste qu'en passant, de sorte que les choses visibles et terrestres puissent à peine vous

toucher et vous arrêter un instant. C'est à cette hauteur que vous devez élever votre vol,

n'aspirant réellement à aucune chose créée en dehors du souverain et véritable bien que

vous cherchez. Vous n'avez qu'à m'imiter, qu'à vivre pour Dieu, tout le reste ne doit vous

rien  être,  pas  plus  que  vous  pour  tout  le  reste.  Quant  aux  dons  et  aux  biens  que  vous

recevez, je veux que vous les dispensiez et communiquiez à votre prochain avec l'ordre de

la charité parfaite que le détachement augmente de plus en plus, loin de la diminuer (1).

En cela pourtant il y a lieu de garder une juste mesure, suivant votre condition et votre

état, comme je vous l'ai enseigné et expliqué en d'autres rencontres.

(1) I Cor., XIII, 8.

CHAPITRE XIII.

L'auguste Marie connut que c'était la volonté du Seigneur que son

très saint Fils fût circoncis. — Elle en parle à saint Joseph. — Le

nom sacré de Jésus vient du ciel.

1313.

Aussitôt  que  la  très  prudente  Vierge  fut  devenue  mère  par  l'incarnation  du

Verbe dans son sein, elle commença à considérer les souffrances que son très doux Fils

venait endurer. Et comme la connaissance qu'elle avait des Écritures était si profonde, elle

pénétrait  tous  les  mystères  qu'elles  renfermaient;  et  par  cette  science  elle  prévoyait  et

pesait avec une compassion indicible ce qu'il devait souffrir pour la rédemption du genre

humain.  Ces  peines  qu'elle  repassait  dans  son  âme  d'une  vue  si  claire,  furent  un  long

martyre pour la très douce Mère de l'Agneau qui devait être sacrifié (1). Mais pour ce qui

regarde le mystère de la circoncision qui se devait faire peu de temps après la naissance,

notre divine Dame n'avait reçu aucun ordre exprès et ne connaissait point la volonté du

Père éternel. Par cette incertitude le Seigneur excitait la compassion, les affections, et la

douce voix de la tendre et amoureuse Mère. Elle considérait dans sa sagacité que son très

saint Fils venait honorer et confirmer sa loi en l'exécutant et en l'accomplissant lui-même

(2);  qu'il  venait  en  outre  souffrir  pour  les  hommes  (3);  que  son  très  ardent  amour  ne

refuserait point la douleur de la circoncision, et que pour d'autres motifs encore, il pourrait

être convenable qu'il la subît.

(1) Jerem., XI, 19. — (2) Matth., V, 17. — (3) Matth., XX, 28.

1314.

D'autre part, l'amour maternel et la compassion la portaient à souhaiter que

son  très  doux  Fils  fût  affranchi  de  cette  peine  s'il  était  possible,  d'autant  plus  que  la

circoncision  était  un  sacrement  destiné  pour  ôter  la  souillure  du  péché  originel,  dont

l'Enfant-Dieu était si exempt, ne l'ayant point contracté en Adam. Saintement indifférente

dans cet amour pour son très saint Fils, et cette soumission aux ordres du Père éternel, la

très  prudente  Dame  fit  plusieurs  actes  héroïques  de  vertus,  qui  furent  extrêmement

agréables à sa divine Majesté. Et quoiqu'elle eût pu sortir de ce doute en demandant tout

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de suite au Seigneur ce qu'elle devait faire, elle s'en abstenait néanmoins, parce qu'elle

était aussi humble que prudente. Elle ne le demanda pas non plus à ses anges, parce qu'elle

attendait  en  toutes  choses  avec  une  sagesse  admirable  le  moment  opportun fixé  par  la

divine Providence, et qu'elle ne témoignait jamais d'empressement ni de curiosité pour

connaître  l'avenir  par  des  voies  extraordinaires  et  surnaturelles,  surtout  quand  il

paraissait  devoir  la  soulager  de  quelque  peine.  Lorsqu'il  se  présentait  une  affaire

importante  et  épineuse,  en  laquelle  le  Seigneur  pouvait  être  offensé,  ou  une  occasion

pressante pour le bien des créatures, en laquelle il fallait consulter la volonté de Dieu; elle

demandait auparavant la permission de le supplier de vouloir lui déclarer son bon plaisir.

1315.  Cela n'est pas contraire à ce que j'ai écrit en la première partie, liv. II, chap. X,

savoir  que  la  très  pure  Marie  ne  faisait  rien  sans  en  avoir  demandé  la  permission  au

Seigneur  et  sans  consulter  le  Très  Haut;  en  effet,  elle  ne  recherchait  point  cette

connaissance  du  bon  plaisir  divin  avec  le  désir  de  la  recevoir  par  une  révélation

extraordinaire; car, comme je l'ai dit, elle était à cet égard très discrète et très prudente,

ne sollicitant une révélation qu'en des cas fort rares; mais elle consultait, en dehors de ces

communications  spéciales,  la  lumière  habituelle  et  surnaturelle  du  Saint-Esprit,  qui  la

gouvernait et conduisait dans toutes ses actions, et en y élevant la vue intérieure, elle y

découvrait la plus grande perfection et la plus haute sainteté qu'on puisse apporter dans

la manière de faire les choses et dans les actions communes. Et quoiqu'il soit vrai que la

Reine du ciel eût diverses raisons, et comme un droit particulier de demander au Seigneur

par un moyen quelconque la connaissance de sa volonté; néanmoins, comme cette grande

Dame était un exemplaire et une règle de sainteté et de discrétion, elle ne s'en prévalait

point, excepté dans les occasions convenables; et dans tout le reste, elle accomplissait à la

lettre ce que dit David : Comme les yeux de la servante sont attentifs sur les mains de sa

maîtresse, de même mes yeux sont fixés sur le Seigneur, en attendant que sa miséricorde

soit avec nous (1). Mais cette lumière ordinaire était plus grande en la Reine de l'univers

qu'en tous les mortels ensemble; et elle lui suffisait pour demander le Fiat de la volonté

divine qu'elle connaissait.

(1) Ps., CXXII, 3.

1316.

Le mystère de la circoncision était particulier, unique; c'est pourquoi il exigeait

une illumination spéciale du Seigneur que la prudente Mère attendait fort à propos, et

dans cette attente, s'adressant à la loi qui l'ordonnait, elle disait en elle-même : « Oh! loi

commune, tu es juste et sainte; mais tu ne laisseras pas d'être bien dure à mon cœur, si tu

dois le blesser en Celui qui en est la vie et l'unique Maître! Que tu sois rigoureuse pour

laver du péché celui qui en est souillé, cela est juste; mais que tu pèses de toute ta force

sur l'innocent en qui l'on ne peut trouver aucune faute, il me semble que c'est un excès de

rigueur que son amour seul peut autoriser (1). Oh! si mon bienaimé voulait bien éviter

cette  peine!  Mais  comment  la  refusera-t-il,  lui  qui  ne  vient  que  pour  souffrir,  pour

embrasser la croix, pour accomplir et perfectionner la loi (2). Oh ! cruel instrument, si tu

exécutais le coup sur ma propre vie, plutôt que sur le Maître qui me l'a donnée ! Oh ! mon

très cher Fils ! mon doux amour, lumière de mon âme, est-il possible que vous versiez sitôt

un sang qui vaut plus que le ciel et la terre? Mon amoureuse peine me porte à empêcher

la vôtre, et à vous exempter de la loi commune, qui ne vous regarde pas, puisque vous en

êtes l'auteur. Mais le désir que j'ai de l'accomplir m'oblige de vous livrer à sa rigueur, si

vous, ma douce vie, ne commuez pas la peine en me la faisant endurer. C'est moi, Seigneur,

qui vous ai donné l'être humain, que vous avez d'Adam; mais vous l'avez reçu sans aucune

tache  de  péché,  et  c'est  pour  cela  que  votre  toute  puissance  m'a  dispensée  de  la  loi

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

commune de le contracter. En tant que Fils du Père éternel, et image de sa substance par

la génération éternelle, vous êtes infiniment éloigné du péché (3). Or comment, mon divin

Seigneur, voulez-vous vous assujettir à la loi de son remède? Mais je vois bien, mon très

cher Fils, que vous êtes le Maître et le Rédempteur des hommes, que vous devez confirmer

la doctrine par votre exemple, et que vous n'en omettrez pas un seul point (4). O Père

éternel, faites, s'il est possible, que le couteau perde dans cette occasion sa rigueur, et la

chair sa sensibilité, que la douleur échoie à cet abject vermisseau, que votre Fils unique

accomplisse la loi, et que j'en ressente moi seule la peine douloureuse. O cruel péché, que

tu  es  prompt  à  communiquer  ton  aigreur  à  Celui  qui  n'a  pu  te  commettre!  O  enfants

d'Adam, haïssez et craignez le péché, qui a besoin pour son remède de l'effusion du sang

et des souffrances du Seigneur Dieu lui-même. »

(1) Hebr., VII, 26 et 27. — (2) Matth., XX, 28 ; V, 17. — (3) Hebr., I, 3. — (4) Matth., V, 18.

1317.

Cette tristesse de la pitoyable Mère était mélangée de la joie qu'elle avait de voir

le Fils unique du Père né et entre ses bras; elle passa ainsi les jours qui s'écoulèrent jusqu'à

la circoncision, son très chaste époux Joseph partageant tous ses sentiments car elle ne

parla qu'à lui seul du mystère, et ce fut avec fort peu de paroles, à cause de leur compassion

et  de  leurs  larmes.  Avant  que  les  huit  jours  de  la  naissance  fussent  accomplis,  la  très

discrète  Reine  s'adressant,  dans  le  doute  où    elle  était,  à  sa  divine  Majesté,  lui  dit  :  «

Suprême Roi de l'univers, Père de mon Seigneur, voici votre servante avec le sacrifice et

l'hostie véritable dans ses mains (1). Mes gémissements et le sujet qui les cause ne sont

point cachés à votre sagesse (2). Découvrez-moi, Seigneur, votre divine volonté quant à ce

que  je  dois  faire  avec  votre  Fils  et  le  mien  pour  me  conformer  à  la  loi.  Et  si  j'en  puis

exempter mon très doux enfant et mon Dieu en souffrant moi-même les douleurs de sa

rigueur et beaucoup plus encore, mon cœur y est tout disposé (3); mais si c'est, Seigneur,

votre bon plaisir qu'il soit circoncis, j'y suis aussi disposée. »

(1) Ephes., V, 2. — (2) Ps. XXXVII, 10. — (3) Ps. CVI, 8.

1318.

« Le Très  Haut lui répondit en  ces termes Ma Fille et ma Colombe, ne vous

affligez pas de livrer votre Fils au couteau et à la circoncision, car je l'ai envoyé au monde

pour  y  montrer  l'exemple  et  pour  mettre  fin  à  la  loi  de  Moïse  en  l'accomplissant

entièrement  (1).  Si  ce  vêtement  de  l'humanité  que  vous  lui  avez  donné  comme  mère

naturelle doit être déchiré par la blessure de sa chair et de votre âme en même temps, il

souffrira  aussi  en  son  honneur,  étant  mon  Fils  naturel  par  la  génération  éternelle  (2),

l'image de ma substance (3), égal à moi en nature, en majesté et en gloire (4), puisque je

le livre à la loi et au sacrement qui ôte le péché sans manifester aux hommes qu'il ne saurait

l'avoir. Vous savez bien, ma fille, que vous me devez offrir votre Fils et le mien pour cette

peine, et pour d'autres plus grandes. Laissez-lui donc verser son sang, et me donner les

prémices du salut éternel des hommes. »

(1) Matth., V, 17. — (2) Ps. II, 7. — (3) Hebr., I, 8. — (4) Jean., X, 30.

1319.

Notre divine Dame, comme coopératrice de notre remède, se conforma à cette

détermination du Père éternel avec une telle plénitude de sainteté, qu'il n'est pas possible

à l'intelligence humaine de la mesurer. Elle lui offrit aussitôt son Fils unique avec une très

soumise obéissance et un très ardent amour, et lui dit : « Seigneur Dieu Tout Puissant, je

vous offre de tout mon cœur la victime et l'hostie de votre sacrifice agréable (1), quoique

je sois pénétrée de compassion et de douleur en voyant que les hommes ont offensé de

telle sorte votre bonté immense, qu'une juste satisfaction ne peut vous être donnée que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

par un être qui soit Dieu. Je vous loue éternellement de ce que vous regardez la créature

avec un amour infini, n'épargnant pas votre propre Fils pour son remède (2). Pour moi,

que vous avez daigné choisir pour sa Mère, je dois être soumise à votre bon plaisir plus

que  tous  les  mortels  et  que  toutes  les  autres  créatures;  ainsi  je  vous  offre  le  très  doux

Agneau qui doit effacer les péchés du monde par son innocence (3). Mais s'il est possible

d'adoucir pour mon Fils bien-aimé la rigueur de ce couteau en le tournant contre mon

sein, votre bras est puissant pour faire cet échange. »

(1) Ephes., V, 2. — (2) Rom., VIII, 32. — (3) Jean., I, 29.

1320.  L'auguste Marie sortit de cette oraison, et, sans révéler à saint Joseph ce qu'elle

y avait appris, elle lui proposa avec une rare prudence et les raisons les plus persuasives

de se préparer à la circoncision de l’Enfant-Dieu. Elle lui dit, comme en le consultant, que

le  temps  fixé  par  la  loi  pour  la  circoncision  du  divin  Enfant  s'approchant  déjà  (1),  il

semblait nécessaire de l'accomplir, puisqu'ils n'avaient point d'ordre contraire; et qu'étant

tous deux plus redevables au Très Haut que toutes les créatures ensemble, ils devaient

aussi, en retour de tant de bienfaits incomparables, être plus ponctuels à se conformer à

ses  préceptes,  et  plus  prompts  à  souffrir  pour  son  amour  dans  le  ministère  qu'ils

remplissaient auprès de son très saint Fils, devant dépendre de sa divine volonté en toutes

choses. Le très saint époux lui répondit avec beaucoup de respect et de sagesse qu'il se

conformait en tout au bon plaisir divin manifesté par la loi commune, puisque le Seigneur

ne lui avait appris rien d'autre à cet égard; et que le Verbe humanisé, quoiqu'il ne fût point

soumis  à  la  loi  en  tant  que  Dieu;  étant  néanmoins  revêtu  de  l'humanité,  et  en  tout  un

Maître et Rédempteur très parfait, voudrait se conformer aux autres hommes en ce qui

regardait  son  accomplissement.  Ensuite  il  demanda  à  sa  divine  épouse  comment  il

faudrait procéder à la circoncision.

(1) Luc., II, 21; Gen., XVII, 12

1321.  La très sainte Vierge  lui répondit que, tout en  accomplissant la  loi en sa

substance, il lui semblait, quant au mode, qu'il fallait faire comme aux autres enfants que

l'on circoncisait; mais qu'elle ne devait point l'abandonner ni le remettre à aucune autre

personne; qu'elle même le porterait et le tiendrait entre ses bras; et que, comme par suite

de  sa  complexion  délicate  l'Enfant  éprouverait  une  plus  grande  douleur  que  les  autres

circoncis, il fallait qu'ils tinssent tout prêt le remède dont on se servait ordinairement pour

guérir la blessure. Outre cela elle pria saint Joseph de chercher avec diligence une petite

fiole de cristal ou de verre pour y mettre les sacrées reliques de la circoncision de l'Enfant-

Dieu, qu'elle voulait porter sur elle. Cependant la prévoyante Mère prépara des linges pour

recevoir le sang qu'on allait commencer à verser pour le prix de notre rachat, afin qu'il

n'en tombât pas alors une seule goutte à terre. Après ces préparatifs, notre divine Dame

chargea  saint  Joseph  d'avertir  le  prêtre  et  de  le  prier  de  venir  dans  la  grotte,  afin  que

l'Enfant  n'en  sortit  point  et  qu'il  fit  lui-même  la  circoncision,  comme  ministre  le  plus

légitime et le plus digne d'un si grand et si profond mystère.

1322.

Ensuite l'auguste Marie et saint Joseph délibérèrent sur le nom qu'ils devaient

donner à l'Enfant-Dieu dans la circoncision; sur quoi le saint époux dit : « Chère Dame,

quand l'ange du Très Haut me révéla le grand mystère de l'incarnation, il m'ordonna en

même temps d'appeler votre sacré Fils "Jésus". » La Vierge Mère répondit : « Il me désigna

le même nom lorsque le Verbe prit chair dans mon sein; or, sachant le nom que le Très

Haut veut lui donner par la bouche des anges ses ministres, il est juste que nous révérions

avec un humble respect les jugements impénétrables de sa sagesse infinie en ce saint nom,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et que mon Fils et mon Seigneur soit appelé Jésus; c'est ce que nous déclarerons au prêtre

pour qu'il écrive ce divin nom sur le registre des autres enfants circoncis. »

1323.

Pendant que la grande Reine du ciel et saint Joseph s'entretenaient sur ce sujet,

des troupes innombrables d'anges descendirent de l'empyrée en forme humaine, avec des

vêtements  d'une  blancheur  éclatante,  rehaussés  par  des  ornements  incarnats  d'une

richesse admirable. Ils portaient des palmes en leurs mains et des couronnes si brillantes

sur leurs tètes, que chacune envoyait plus de lumière que plusieurs soleils ensemble; et,

en comparaison de la beauté de ces saints princes, tout ce qu'il y a de visible et de beau

dans  la  nature  ne  parait  que  laideur.  Mais  ce  qui  frappait  davantage  dans  leur  aspect,

c'était une devise, comme gravée sous un cristal sur leur poitrine, où le très doux nom de

Jésus était marqué. Et la splendeur qui en rejaillissait surpassait celle de tous les anges

ensemble, de sorte que la variété qui se découvrait, dans une telle multitude était si rare

et si agréable, qu'il n'est possible ni de l'exprimer par des paroles ni de la concevoir par

l'imagination. Ces saints anges, étant entrés dans la grotte, se partagèrent en deux chœurs,

regardant  tous  avec  admiration  leur  Roi  et  leur  Seigneur  entre  les  chastes  bras  de  la

bienheureuse Mère. Les deux grands princes saint Michel et saint Gabriel étaient comme

les chefs de cette milice céleste; ils avaient aussi un plus grand éclat que les autres anges;

et outre cet avantage ils portaient en leurs mains le très saint nom de Jésus, écrit en plus

gros  caractères  sur  des  espèces  de  médaillons  d'une  beauté  et  d'une  richesse

extraordinaires.

1324.

Les deux princes célestes se présentèrent à part à leur Reine et lui dirent : «

Illustre Dame, voici le nom de votre Fils, qui est écrit de toute éternité dans l'entendement

de Dieu; la très sainte Trinité l'a donné à votre Fils unique, notre Seigneur, avec puissance

de sauver le genre humain (1); elle l'assied sur le trône de David; il y règnera (2), il châtiera

ses ennemis, il en triomphera (3) et les humiliera jusqu'à s'en servir de marchepied (4) ;

et, jugeant avec équité, il élèvera ses amis et les placera dans la gloire de sa droite (5). Mais

tout cela doit arriver au prix de ses peines et de son sang, qu'il doit maintenant verser en

prenant ce nom, parce que c'est un nom de Sauveur et de Rédempteur; et ce seront les

prémices de ce qu'il doit souffrir pour obéir au Père éternel. Nous tous, ministres et esprits

du Très Haut, qui nous présentons ici, avons été envoyés par la très sainte Trinité pour

servir le Fils unique du Père et le vôtre, assister à tous les mystères et sacrements de la loi

de  grâce,  et  l'accompagner  comme  serviteurs  jusqu'à  ce  qu'il  monte  triomphant  à  la

Jérusalem céleste et qu'il en ait ouvert les Portes au genre humain; après quoi nous en

jouirons avec une gloire accidentelle qui nous sera particulière, et au-dessus des autres

bienheureux qui n'auront pas reçu cette mission privilégiée. » Le bienheureux époux saint

Joseph vit et entendit tout cela avec la Reine du ciel, mais l'intelligence n'en fut pas égale;

car la Mère de la Sagesse y pénétra de très hauts mystères de la rédemption. Et quoique

saint Joseph en découvrit plusieurs de son côté, ce fut d'une manière inférieure à celle de

sa divine épouse; ils furent néanmoins tous deux remplis de joie et d'admiration, glorifiant

le Seigneur par de nouveaux cantiques. Et il se passa entre eux tant de choses admirables,

qu'il n'est pas possible de trouver des termes assez expressifs pour les raconter.

(1) Matth., I, 21. — (2) Isa., IX, 7. — (3) Coloss., II, 15 ; Ps., LIV, 19 . — (4) Ps. CIX, 9. — (5) Matth., XXV,

33.

Instruction que l'auguste Marie me donna.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1325.

Ma  fille,  je  veux  renouveler  en  vous  la  doctrine  et  la  lumière  que  vous  avez

reçues,  pour  traiter  vôtre  Seigneur  et  votre  Époux  avec  une  extrême  révérence;  car

l'humilité  et  la  crainte  respectueuse  doivent  croître  dans  les  âmes  à  mesure  qu’elles

reçoivent  des  faveurs  plus  particulières  et  plus  extraordinaires.  C'est  manque  de  cette

science que beaucoup d'âmes ou se rendent indignes ou incapables des grands bienfaits,

ou en les recevant, se laissent aller à une familiarité aussi grossière que dangereuse, par

laquelle elles offensent beaucoup le Seigneur; car il arrive bien souvent que la douceur

amoureuse  avec  laquelle  plusieurs  fois  sa  divine  bonté  les  caresse,  elles  prennent  une

certaine hardiesse ou légèreté présomptueuse qui les fait traiter sa Majesté infinie sans le

respect qui lui est dû, et rechercher avec une vaine curiosité, par des voies surnaturelles,

ce qui est au-dessus de leur entendement et qu'il ne leur est pas convenable de savoir.

Cette témérité vient de ce qu'elles comparent, par une ignorance terrestre le commerce

familier avec le Très Haut à celui qu'une créature humaine a coutume d'avoir avec une

autre qui lui est égale, croyant que la chose doive se passer sans aucune différence.

1326.  Mais on se trompe fort dans ce jugement, par lequel on mesure le respect que

l'on  doit  à  la  Majesté  infinie  avec  les  rapports  de  familiarité  et  d'égalité  que  l'amour

humain  établit  entre  les  mortels.  Chez  les  créatures  raisonnables  la  nature  est  égalée,

malgré la diversité des conditions et des accidents; les sentiments d'une affection intime

peuvent  faire  oublier  la  différence  qui  les  rend  inégales,  et  régler  par  les  mouvements

humains  ces  relations  d'amitié.  Mais  l'amour  divin  ne  doit  jamais  oublier  l'excellence

inestimable  de l'objet infini; or, comme  il s'adresse à la bonté immense, et que par cet

endroit il n'a point de limites, de même le respect s'adresse à la majesté de l'Être divin; et

parce que la bonté et la majesté sont inséparables en Dieu, le respect ne doit pas être non

plus séparé de l'amour en la créature; la lumière de la foi divine, qui découvre à l'amant

l'essence de l'objet qu'il aime, doit toujours le guider; elle doit exciter et entretenir  une

crainte  révérencielle,  et  régler  les  affections  désordonnées  auxquelles  se  livre

ordinairement un amour aveugle et inconsidéré, quand il agit sans se rappeler l'excellence

et la supériorité infinie de Celui qu'il aime.

1327.

Quand  la  créature  a  le  cœur  noble  et  qu'elle  est  accoutumée  à  la  sainte  et

respectueuse crainte, elle n'est point en danger d'oublier, dans les plus fréquentes et les

plus grandes faveurs, la révérence qui est due au Très Haut; parce qu'elle ne s'abandonne

point sans réflexion aux douceurs spirituelles, et qu'elle n'y perd pas la prudente attention

qu'on  doit  toujours  porter  à  sa  suprême  Majesté  ;  au  contraire,  plus  elle  l'aime  et  la

connaît, plus elle l'honore et la révère. C'est avec ces âmes que le Seigneur traite d'une

manière familière et comme un ami avec un autre (1). Que ce soit donc pour vous, ma fille,

une règle inviolable, que quand vous jouirez des plus tendres caresses, des plus étroits

embrassements du Très Haut, vous soyez d'autant plus soigneuse de révérer la grandeur

de son être infini et immuable, de le glorifier autant que vous l'aimerez. Par cette science

vous apprécierez beaucoup mieux le bienfait que vous recevez, et vous ne tomberez point

dans la hardiesse dangereuse des gens légers qui veulent à tout propos, dans les petites

comme  dans  les  grandes  choses,  rechercher  et  interroger  le  secret  du  Seigneur,  et  qui

demandent que sa très prudente Providence condescende et se prête à leur vaine curiosité,

poussés  qu'ils  sont  par  quelque  passion  désordonnée  que  font  naître  des  affections

humaines et répréhensibles, et non le zèle du saint amour.

(1) Exod., XXXIII, 11.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1328.

Considérez à cet égard la discrétion avec laquelle j'agissais et je m'arrêtais dans

mes  doutes,  quoique  jamais  aucune  pure  créature  n'ait  pu  être  à  beaucoup  près  aussi

agréable que moi aux yeux du Seigneur. Cela, étant, et lorsque j'avais dans mes bras Dieu

lui-même, en qualité de sa véritable Mère, je n'osai néanmoins jamais le prier de me faire

connaître quoi que ce fût par des voies extraordinaires, soit pour le savoir, soit pour me

soulager  de  quelque  peine,  soit  pour  quelque  autre  motif  humain;  car  tout  cela  aurait

marqué une faiblesse naturelle ou une vaine curiosité, ou un défaut blâmable, et c'est ce

qu'on ne saurait trouver en moi. Mais quand la nécessité m'y obligeait pour la gloire du

Seigneur, ou que le sujet était indispensable, alors je demandais la permission à sa divine

Majesté de lui exposer mon désir. Et bien qu'elle me fût toujours très favorable et qu'elle

me  demandât  avec  une  bonté  merveilleuse  ce  que  je  souhaitais  de  sa  miséricorde,  je

m'anéantissais néanmoins toujours en sa présence, et la priais seulement de m'enseigner

ce qui lui serait le plus agréable.

1329.

Gravez,  ma  fille,  cette  instruction  dans  votre  cœur,  et  gardez-vous  bien  de

chercher jamais avec un désir désordonné et curieux à savoir ou à pénétrer la moindre

chose qui soit au-dessus de la raison humaine. Car, outre que le Seigneur ne répond point

à ces prétentions insensées, tant elles lui déplaisent, le démon est fort attentif à ce vice,

surtout quand il se trouve dans les personnes qui veulent mener une vie  spirituelle; et

comme  il  est  d'ordinaire  l'auteur  de  ces  sentiments  de  curiosité  vicieuse,  et  qu'il  les

développe par ses ruses, il arrive souvent qu'elles lui servent encore à les entretenir, en se

transformant en ange de lumière (1), de sorte qu'il trompe les imparfaits et les imprudents.

Et quand même ces recherches ne viendraient que d'une inclination naturelle, on ne doit

pas non plus l'écouter ni la suivre, parce qu'il ne faut pas dans une affaire si haute qu'est

le commerce avec le Seigneur, se laisser aller aux impressions ni aux appétits d'une raison

passionnée;  car  la  nature,  dépravée,  infectée  par  le  péché,  est  tellement  désordonnée,

qu'elle  n'imprime  que  des  mouvements  irréguliers  auxquels  on  ne  doit  pas  obéir,  et

d'après lesquels on ne doit pas se diriger. Il ne faut pas non plus qu'une créature implore

des révélations divines pour être soulagée de ses peines et de ses afflictions; car l'épouse

de Jésus-Christ et son fidèle serviteur ne doivent pas user de ses faveurs pour fuir la croix,

mais pour la chercher et la porter avec le Seigneur (2), et pour l'attacher à celle que sa

divine Providence leur donnera. Je veux que vous pratiquiez tout cela avec une retenue

craintive, tendant vers cette extrémité pour vous éloigner du contraire. Je veux que vous

perfectionniez dès aujourd'hui les motifs de votre conduite, et que vous agissiez en toutes

choses par amour, c'est-à-dire pour les fins les plus parfaites (3). L'amour n'a ni bornes ni

mesure; ainsi je veux que vous aimiez avec excès et que vous craigniez avec modération,

et autant qu'il sera nécessaire pour ne pas transgresser la loi du Très Haut et pour régler

toutes vos opérations intérieures et vos actions extérieures avec droiture. Soyez soigneuse

et ponctuelle en cela, quelques difficultés et quelques peines que vous rencontriez; n'ai-je

pas souffert aussi en me décidant à faire circoncire mon très saint Fils (4). Je le fis, parce

que la volonté du Seigneur, à qui nous devons en tout et partout obéir, nous était déclarée

dans les saintes lois.

(1) II Cor., XI, 14. — (2) Matth., XVI, 24. — (3) Philip., I, 9. — (4) Gen., XVII, 12.

CHAPITRE XIV.

L'Enfant-Dieu est circoncis et appelé Jésus.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1330.

Il  y  avait  à  Bethléem,  comme  dans  plusieurs  autres  villes  d'Israël,  une

synagogue particulière où le peuple s'assemblait pour prier (1), c'est pourquoi on l'appelait

aussi maison d'Oraison, et pour ouïr faire la lecture de la loi de Moïse, qu'un prêtre lisait

et expliquait en chaire d'une voix intelligible, afin que le peuple en comprit les préceptes.

Mais on, n'offrait point de sacrifices dans cette synagogue, car cela était réservé pour le

temple de Jérusalem, si le Seigneur n'en disposait autrement, parce qu'il n'avait pas laissé

le choix du lieu à la liberté du peuple, comme on le voit dans le Deutéronome (2), pour

éloigner le péril de l'idolâtrie. Mais le prêtre, qui était le maître ou le ministre de la loi,

l'était  aussi  de  la  circoncision,  non  par  un  précepte  qui  obligeât,  car  chacun  pouvait

circoncire même sans être prêtre, mais par une dévotion spéciale des mères, qui laissait

croire à la plupart que les enfants ne courraient pas tant de danger s'ils étaient circoncis

par la main du prêtre. Notre auguste Reine voulut, non par cette crainte, mais à cause de

la dignité de l'Enfant, que le ministre de sa circoncision fût le prêtre qui se trouvait en

Bethléem, et c'est pour cela que son bienheureux époux Joseph l'appela.

(1) Judit., VI, 21 ; Act., XIII, 11. — (2) Deut., XII, 5 et 6.

1331.

Le prêtre vint dans la grotte de la nativité, où le Verbe incarné et sa Mère Vierge,

qui le tenait entre ses bras, l'attendaient; il était accompagné de deux autres ministres, qui

l'aidaient ordinairement dans le ministère de la circoncision. L'horreur de l'humble réduit

surprit et contraria un peu le prêtre. Mais notre très prudente Reine le reçut et lui parla

avec tant de modestie et de grâce, qu'elle sut bientôt changer cette impression fâcheuse en

dévotion et en admiration des manières si honnêtes, si modestes et si dignes de la Mère;

de sorte qu'il se sentit porté, sans en connaître la cause, à respecter et à vénérer, une si

rare créature. Et quand il eut jeté les yeux sur la Mère et sur l'Enfant qu'elle avait entre ses

bras,  il  éprouva  dans  son  cœur  quelque  chose  d'extraordinaire  qui  lui  inspira  une  très

grande  dévotion  et  une  tendresse  singulière,  étonné  de  ce  qu'il  voyait  dans  une  telle

pauvreté  et  dans  un  lieu  si  misérable.  Et  au  moment  où  il  toucha  la  chair  déifiée  de

l'Enfant-Dieu, il fut aussitôt entièrement renouvelé par une vertu secrète qui le purifia et

le perfectionna; et lui donnant une nouvelle grâce, elle le rendit saint et fort agréable au

souverain Seigneur de l'univers.

1332.

Pour faire la circoncision avec toute la révérence extérieure qui était possible

dans un tel lieu, saint Joseph alluma deux cierges; et le prêtre dit à la Vierge Mère de se

retirer un peu, et de remettre l'Enfant aux ministres, afin d'éviter la douleur que la vue du

sacrifice  lui  causerait.  Cet  ordre  mit  notre  grande  Dame  dans  l'irrésolution,  car  son

humilité la portait à obéir au prêtre, et d'un autre côté l'amour et la révérence qu'elle avait

pour son Fils unique la retenaient. Et pour ne point manquer à ces deux vertus, elle pria

le  prêtre  avec  beaucoup  de  soumission  de  vouloir  lui  permettre,  s'il  était  possible,

d'assister au sacrement de la circoncision, pour la grande estime qu'elle en faisait, disant

qu'elle aurait assez de courage et de force pour tenir son très saint Fils, qu'elle ne saurait

se résoudre à quitter, et qu'elle le suppliait seulement de procéder à la circoncision avec

toute la douceur possible; à cause de la complexion délicate de l'Enfant. Le prêtre promit

de le faire, et permit à la Mère de tenir l'Enfant entre ses bras pendant la cérémonie. De

sorte qu'elle fut l'autel sacré sur lequel les réalités que les anciens sacrifices représentaient,

commencèrent d'être accomplies, offrant elle-même de ses mains ce sacrifice nouveau et

du matin, afin qu'il fût dans tous ses détails agréable au Père éternel (1).

(1) Hebr., IX, 6, etc.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1333.

La divine Mère démaillota son très saint Fils, et tira de son sein un linge qu'elle

y échauffait par la chaleur naturelle, à cause du froid rigoureux qu'il faisait alors; elle prit

avec ce linge l'Enfant entre ses mains, de manière à y recevoir les reliques et le sang de la

circoncision.  Le prêtre fit son office, et circoncit l'Enfant-Dieu et homme véritable, qui

offrît en même temps avec une charité immense au Père éternel trois choses d'un si grand

prix, que chacune suffisait pour la rédemption de mille mondes. La première fut la forme

du  pécheur  qu'il  avait  prise,  étant  innocent  et  Fils  du  Dieu  vivant  (1),  car  il  recevait  le

sacrement qui était administré pour ôter la souillure du péché originel, et s'assujettissait

à la loi à laquelle il n'était point obligé. La seconde fut la douleur qu'il ressentit comme

homme véritable et parfait. La troisième fut le très ardent amour avec lequel il commençait

à verser son sang pour le prix de la rédemption des hommes; et il rendit des actions de

grâces au Père pour lui avoir donné un corps, afin de pouvoir souffrir pour son honneur

et pour sa gloire.

(1) Philip., II, 7; Il Cor., V, 21.

1334.

Le Père reçut avec complaisance cette prière et ce sacrifice de notre Seigneur

Jésus-Christ, et commença, pourrait-on dire, à considérer le genre humain comme libéré

de  sa  dette.  Le  Verbe  incarné  offrit  ces  prémices  de  son  sang  pour  gage  de  ce  qu'il  le

donnerait  jusqu'à  la  dernière  goutte,  pour  consommer  la  rédemption,  et  acquitter

l'obligation  qui  grevait  les  enfants  d'Adam  (1).  La  très  sainte  Mère  observait  toutes  les

actions et les opérations intérieures de son Fils unique, elle pénétrait avec une profonde

sagesse le mystère de ce sacrement, et s'associait de son côté, dans les limites de son rôle,

à  son  Fils  et  à  son  Seigneur  en  ce  qu'elle  faisait.  L'Enfant-Dieu  pleura  comme  homme

véritable. Et bien que la douleur de la plaie fût excessive, tant à raison de la délicatesse de

sa complexion qu'à cause de la rudesse du couteau, fait d'une pierre à feu, ce ne fut pas

tant  1a  douleur  naturelle  qui  lui  arracha  des  larmes,  que  la  science  surnaturelle  avec

laquelle il prévoyait la dureté des mortels, plus invincible et plus forte que celle de cette

pierre, pour résister  à  son très doux  amour et à la flamme qu'il venait allumer dans le

monde et dans les cœurs des fidèles (2). La tendre et amoureuse Mère pleura aussi comme

une simple brebis qui mêle son bêlement à celui de son innocent agneau. Dans leur mutuel

amour et leur mutuelle compassion, il se rejeta sur sa Mère, et elle le pressa doucement et

avec tendresse contre son sein virginal; elle prit ensuite les sacrées reliques et le sang versé

sur  le  linge,  et  remit  le  tout  à  saint  Joseph,  pour  prendre  soin  de  l'Enfant-Dieu  et

l'envelopper de ses langes. Le prêtre fut en quelque façon surpris des larmes de la Mère,

et quoiqu'il en ignorât le mystère, il lui parut que la beauté de l'Enfant pouvait bien exciter

en celle qui l'avait mis au monde une sollicitude aussi tendre et une aussi vive douleur.

(1) Coloss., II, 14. — (2) Luc., XII, 49.

1335.

La Reine du ciel montra tant de prudence et de magnanimité dans toutes ces

œuvres,  qu'elle  provoqua  l'admiration  des  chœurs  des  anges,  et  mérita  toutes  les

complaisances  du  Créateur.  La  divine  Sagesse  qui  la  conduisait  éclatait  en  toutes  ses

actions,  donnant  à  chacune  d'elles  une  perfection  consommée,  comme  si  elle  n'eût  été

occupée  qu'à  une  seule.  On  la  vit  pleine  d'un  courage  invincible  pour  tenir  l'Enfant

pendant la circoncision, soigneuse pour ramasser les précieuses reliques, compatissante

pour le plaindre et pour pleurer avec lui en souffrant de sa douleur, amoureuse pour le

caresser,  diligente  pour  l'envelopper,  fervente  pour  l'imiter  en  ses  œuvres,  et  toujours

pieuse pour le traiter avec un souverain respect, sans qu'elle laissât aucune interruption

entre  ces  actes,  et  sans  que  le  soin  et  la  perfection  de  l'un  nuisissent  à  l'attention  que

réclamaient les autres. Admirable spectacle en une jeune fille de quinze ans, et fécond en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

enseignements pour les anges de plus en plus ravis! Cependant le prêtre demanda aux

saints époux quel nom ils souhaitaient donner à l'Enfant circoncis, et notre grande Dame,

toujours attentive au respect qu'elle portait à saint Joseph, lui dit de le déclarer. Le saint,

se tournant vers elle avec une digne vénération, lui fit connaître qu'un si doux nom devait

sortir de sa bouche. Et par une divine disposition, Marie et Joseph dirent en même temps

: « Jésus est son nom (1). » Le prêtre répondit : « Les parents sont bien d'accord, et grand

est  le  nom  qu'ils  donnent  à  l'Enfant;  »  puis  il  l'inscrivit  sur  le  registre  commun.  En

inscrivant ce sacré nom, il fut touché d'une grande tendresse intérieure qui lui fit verser

beaucoup de larmes; et étonné de ce qu'il sentait et ignorait, il dit : « Je suis sûr que cet

Enfant sera un grand prophète du Seigneur. Ayez un soin particulier de son éducation, et

dites-moi  en  quoi  je  puis  vous  être  utile.  »  L'auguste  Marie  et  son  bienheureux  époux

répondirent  au  prêtre  par  un  humble  remerciement,  et  lui  donnèrent  eux-mêmes  en

offrande les cierges et quelques autres petites choses, après quoi, il prit congé d'eux.

(1) Luc., II, 21.

1336.

La sainte Vierge et Joseph demeurèrent seuls avec l'Enfant, ils célébrèrent de

nouveau le mystère de la circoncision, en faisant le sujet de leur entretien avec de douces

larmes et des cantiques sublimes, qu'ils composèrent en l'honneur du très doux nom de

Jésus, et dont la connaissance (comme je l'ai dit des autres merveilles) est réservée pour

la gloire accidentelle des saints. La très prudente Mère pansa la plaie de l'Enfant-Dieu avec

les remèdes ordinaires, et le tint jour et nuit entre ses bras pendant tout le temps que sa

douleur et sa plaie durèrent, sans le quitter un seul moment. On ne saurait comprendre ni

exprimer par des paroles humaines les soins amoureux de la divine Mère, car son affection

naturelle surpassa celle de toutes les autres mères, et son amour surnaturel fut au-dessus

de  celui  de  tous  les  saints  et  de  tous  les  anges  ensemble.  On  ne  saurait  non  plus  faire

connaître par aucun exemple le culte respectueux qu'elle lui rendait. C'étaient bien là les

délices que le Verbe incarné désirait et qu’il prenait avec les enfants des hommes (1). Parmi

les douleurs qu'il ressentait par les choses que je viens de raconter, son cœur amoureux

jouissait  de  l'éminente  sainteté  de  sa  Mère  vierge.  Et  quoiqu'il  se  complût  en  elle  plus

qu'en tous les mortels, et qu'il se reposât en  son amour, néanmoins notre très  humble

Reine  tâchait  d'adoucir  les  peines  qu'il  recevait  d'ailleurs,  par  tous  les  moyens  qui  lui

étaient  possibles.  C'est  pour  ce  sujet  qu'elle  convia  les  saints  anges  qui  se  trouvaient

présents de chanter une musique à leur Dieu humanisé, enfant et souffrant. Les ministres

du Très Haut obéirent à leur Reine, et chantèrent avec des voix intelligibles et avec une

mélodie céleste les mêmes cantiques qu'elle et son époux avaient composés à la louange

du nouveau et très doux nom de Jésus.

(1) Prov., VIII, 31.

1337.

Par  cette  musique  si  harmonieuse,  en  comparaison  de  laquelle  le  plus  beau

concert des hommes ne serait qu'un bruit propre à écorcher les oreilles, la divine Dame

récréait son très aimable Fils; et beaucoup plus encore par celle qu'elle-même lui donnait

par  l'harmonie  de  ses  héroïques  vertus,  qui  faisaient  dans  son  âme  très  sainte  comme

autant de chœurs et d'escadrons bien rangés, ainsi que le Seigneur lui-même et son époux

le lui dit, dans les Cantiques (1). Le cœur humain est dur et plus que pesant pour pénétrer

et  reconnaître  des  mystères  si  vénérables,  que  l'amour  immense  de  son  Créateur  et

Rédempteur a destinés pour son salut éternel. O mon Dieu et la vie de mon âme ! comme

nous vous payons mal de retour pour les tendresses de votre amour infini ! O charité sans

borne et sans mesure ! puisque sous ne pouvez pas être éteinte par l'abondance des eaux

de nos infidélités et de nos ingratitudes (2). La bonté et la sainteté par essence ne sauraient

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

descendre plus bas, ni nous obliger davantage, que de prendre la forme de pécheur et de

recevoir, étant l'innocence même, le remède du péché, qui ne pouvait point l'atteindre (3).

Si les hommes méprisent cet exemple, s'ils oublient ce bienfait, comment oseront-ils dire

qu'ils ont du jugement et de la raison? Comment seront-ils assez présomptueux pour se

glorifier de leur sagesse et de leur intelligence? Qu'il serait prudent, ô homme ingrat ! si

de pareilles œuvres de Dieu ne te touchent point, de t'affliger de ton insensibilité et de

pleurer une si lamentable folie et une dureté si effroyable, que tous les feux de l'amour

divin ne suffisent point pour fondre la glace de ton cœur !

(1) Cant., VII, 1. — (2) Cant, VIII, 7. — (3) Philip., 7 ; II Cor., V, 21. 479

Instruction que je reçus de mon auguste Maîtresse.

1338.

Ma fille, je veux que vous considériez attentivement la faveur que vous recevez

lorsque je vous fais connaître avec combien de soin, de sollicitude et de tendre dévotion je

servais mon très saint et très doux Fils dans les mystères que vous avez décrits. Le Très

Haut  ne  vous  éclaire  pas  d'une  lumière  si  particulière,  pour  que  vous  vous  arrêtiez

seulement à la consolation qu'elle vous procure par les sentiments dont elle vous pénètre

; mais afin que vous m'imitiez en tout comme une fidèle servante, et qu'étant privilégiée

comme vous l'êtes en l'intelligence des mystères de mon Fils, vous vous distinguiez aussi

dans la reconnaissance de ses bienfaits. Or, considérez, ma très chère fille, combien son

divin  amour  est  mal  payé  des  mortels,  et  combien  même  il  est  méconnu  et  oublié  des

justes.  Chargez-vous  personnellement  de  réparer  ce  tort  dans  la  petite  mesure  de  vos

forces, en l'aimant, le remerciant et le servant pour vous et pour tous les autres qui ne le

font pas. A cet effet, vous devez être active et prompte comme un ange, fervente dans la

dévotion, ponctuelle dans les occasions, et entièrement morte à tout ce qui est terrestre,

rompre les chaînes des inclinations humaines pour élever votre vol où le Seigneur vous

appelle.

1339.  Vous n'ignorez pas, ma fille, la douce efficace qu'a le vif souvenir des œuvres

que mon très saint Fils a faites pour les hommes; et quoique cette lumière vous soit d'un

puissant secours pour vous exciter à la reconnaissance, je vous avertis pourtant (afin que

vous  ne  tombiez  pas  dans  ce  dangereux  oubli)  que  les  bienheureux  dans  le  ciel,

connaissant en Dieu ces mystères, s'étonnent d'eux-mêmes pour le peu d'attention et de

réflexion qu'ils y ont fait pendant qu'ils étaient voyageurs. Car s'ils pouvaient être capables

d'y souffrir quelque peine, ils regretteraient amèrement la froideur avec laquelle ils ont

apprécié les œuvres de la rédemption et la nonchalance avec laquelle ils ont travaillé à

imiter le Christ. Il est certain que la cruauté que montre le cœur de l'homme, tant contre

lui-même que contre son Créateur et Sauveur, jette tous les anges et les saints dans une

stupéfaction indicible; et, en effet, les mortels n'ont aucune compassion ni des peines que

le Seigneur a souffertes pour eux, ni davantage de celles qu'ils doivent souffrir eux-mêmes.

Et  quand  les  réprouvés,  dans  une  consternation  sans  remède,  s'apercevront  de  leur

effroyable  oubli  et  du  peu  d'attention  qu'ils  ont  donné  aux  œuvres  que  Jésus-Christ  a

opérées pour leur salut, la confusion et le dépit leur causeront une peine insupportable,

qui à elle seule sera un châtiment incompréhensible (1), en leur rappelant le mépris qu'ils

ont fait de leur surabondante rédemption (2). Écoutez bien, ma fille, prêtez l'oreille à mes

conseils  et  à  la  doctrine  de  la  vie  éternelle  (3).  Éloignez  de  vos  puissances  toute  sorte

d'image et d'affection humaine; attachez tout votre cœur et tout votre entendement aux

mystères et aux bienfaits de la rédemption (4). Appliquez-vous-y entièrement; méditez-

les, pesez-les, et rendez-en des actions de grâces comme s'ils n'eussent été que pour vous

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et pour chaque homme en particulier, ou qu'il n'y eût que vous pour les reconnaître. Vous

trouverez en eux la vie, la vérité et le chemin de l'éternité (5); et si vous le suivez, vous ne

marcherez point dans les ténèbres, au contraire vous y rencontrerez la lumière et la paix

(6).

(1) Sag., V, 4, etc. — (2) Ps. CXXIX, 7. — (3) Ps. XLIV, 11. — (4) Galat., II, 20. — (5) Jean., XIV, 6. — (6)

Baruch., III, 14.

CHAPITRE XV.

La très pure Marie demeure dans la grotte de la nativité avec

l'Enfant-Dieu jusqu'à la venue des mages.

1340.

Notre  grande  Reine  savait  par  la  science  infuse  qu'elle  avait  des  saintes

Écritures et par tant de sublimes révélations, que les mages viendraient de l'Orient pour

reconnaître  et  adorer  son  très  saint  Fils  pour  le  véritable  Dieu  (1).  Elle  avait  été

particulièrement informée de ce prochain mystère par l'ange qui fut envoyé à ces rois pour

leur annoncer la naissance du Verbe incarné, comme je l'ai dit au chapitre XIe de ce livre,

paragraphe 492 ; car la Mère Vierge eut connaissance de tout cela. Saint Joseph n'avait

aucune notion de ce mystère, car il ne lui avait pas été révélé, et sa très prudente épouse

ne lui découvrait pas son secret, elle qui, sage et circonspecte en toutes choses, attendait

que  la  volonté  divine  opérât  en  ces  mystères,  au  moment  opportun,  par  sa  sainte

disposition (2). C'est pourquoi, la circoncision étant célébrée, le saint époux proposa à la

Reine du ciel de quitter un lieu si pauvre que l'était la grotte, à cause des incommodités

que  l'Enfant-Dieu  et  elle  y  souffraient,  lui  persuadant  qu'ils  trouveraient  dès  lors  à

Bethléem un logement inoccupé, où ils pourraient se retirer jusqu'à ce que fût arrivé le

temps d'aller présenter l'Enfant dans le temple de Jérusalem; ce que le très fidèle et très

soigneux époux proposa à la sainte Vierge, parce qu'il craignait toujours de ne pas pouvoir

dans sa pauvreté, procurer au Fils et à la Mère toutes les commodités dont ils pouvaient

avoir besoin, remettant pourtant le tout à la volonté de sa divine épouse.

(1) Ps. LXXI, 10 ; Isa., LX, 6. — (2) Sag., VIII, 1.

1341.  La très humble Reine lui répondit, sans néanmoins lui découvrir le mystère : «

Mon époux et mon maître, je suis prête à faire tout ce que vous m'ordonnerez, et à vous

suivre partout où vous voudrez aller; faites ce que vous jugerez le plus à propos. » La divine

Reine avait déjà voué un certain attachement à la grotte à cause de la bassesse et de la

pauvreté du lieu, et parce que le Verbe incarné l'avait consacrée par les mystères de sa

naissance et de sa circoncision, et par celui qu'elle attendait des rois mages, quoiqu'elle

ignorât  le  temps  de  leur  arrivée.  Cet  attachement  était  pieux,  plein  de  dévotion  et  de

vénération; mais il ne l'empêchait pas de préférer l'obéissance à ses goûts particuliers, et

de s'y soumettre pour servir en toutes choses d'exemplaire et de règle de la perfection la

plus sublime. Cette vertueuse indifférence mit saint Joseph dans un plus grand embarras,

parce qu'il désirait que son épouse décidât ce qu'ils devaient faire. Et pendant qu'ils en

conféraient ensemble, le Seigneur répondit par l'organe des princes saint Michel et saint

Gabriel, qui s'occupaient visiblement du service de leur divin Seigneur et de leur grande

Reine, et qui dirent : « La volonté divine a ordonné que les trois rois qui viennent des

régions de l'Orient pour chercher le Roi du ciel, adorent ici même le Verbe fait homme. Il

y a dix jours qu'ils sont en marche, car ils ont été aussitôt avertis de la sacrée naissance, et

ils se sont mis incontinent en chemin; ils arriveront dans très peu de temps; ainsi seront

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

accomplies les prédictions des prophètes qui les ont vus et annoncés de fort loin (1) ».

(1) Ps. LXXI, 10 ; Isa., LX, 6.

1342.

Par ce nouvel avis, saint Joseph fut consolé et informé de la volonté du Très

Haut; et son épouse la sainte Vierge lui dit : « Mon seigneur, quoique ce lieu que le Tout

Puissant a choisi pour de si magnifiques mystères, soit pauvre et incommode aux yeux du

monde, il est pourtant riche, précieux, le meilleur et le plus estimable de la terre aux yeux

de sa  sagesse, puisque le Souverain des  cieux s'en est contenté en  le consacrant par sa

divine présence. Sa puissance est assez grande pour nous faire jouir de sa vue dans cet

endroit, qui est une véritable terre promise. Et s'il le trouve à propos, il nous adoucira les

rigueurs de la saison pendant le peu de temps que nous y demeurerons. » Le discours de

notre très prudente Reine causa une sensible joie à Saint Joseph, qui lui répondit que,

puisque l'Enfant-Dieu se conformerait aux prescriptions de la loi pour la présentation au

Temple, comme il s'y était conformé pour la circoncision, ils pouvaient demeurer dans ce

sacré  lieu  jusqu'à  ce  que  le  jour  arrivât,  sans  retourner  auparavant,  dans  la  mauvaise

saison, à Nazareth, qui était trop éloigné. Que si par hasard la rigueur du froid les forçait à

le quitter et à se retirer dans Jérusalem, ils le pouvaient aisément faire, puisqu'elle n'était

distante de Bethléem que de deux lieues.

1343.

L'auguste Marie se plia entièrement à la volonté de son vigilant époux, tout en

conservant toujours une secrète inclination pour ce sacré sanctuaire, beaucoup plus saint

et plus vénérable que celui du temple ; et en attendant qu'il fût temps d'y aller présenter

son Fils, elle fit tout son possible pour le garantir de l'injure du temps. Elle nettoya de

nouveau  la  grotte  et  fit  pour  l'arrivée  des  rois  tous  les  préparatifs  que  comportait  la

pauvreté du lieu. Mais la plus grande précaution qu'elle prit pour l'Enfant-Dieu fut de le

tenir toujours entre ses bras, quand elle n'était pas absolument obligée de s'en séparer.

Elle usa surtout de la puissance souveraine qu'elle avait sur  toutes  les  créatures  quand

l'hiver déployait sa fureur; car elle commandait au froid, aux vents, à la neige et aux frimas

de ne point nuire à leur Créateur, mais d'exercer sur elle seule leur inclémence et les âpres

influences des éléments. La divine Reine leur disait : « Détournez vos rigueurs de votre

Créateur  et  Conservateur,  qui  vous  a  donné  l'être,  la  vertu  et  la  faculté  d'opérer.

Considérez, ô créatures de mon bien-aimé, que vous n'en avez été armées qu'à cause du

péché (1), et que pour châtier la désobéissance du premier Adam et sa postérité ! Mais

envers le second, qui vient réparer cette chute, et qui n'a pas pu y être entraîné, vous devez

être  bénignes  et  respectueuses,  lui  rendant,  loin  de  lui  nuire,  de  justes  hommages  et

services. C'est ce que je vous commande en son nom, vous défendant de le gêner et de le

faire souffrir. »

(1) Sag., V, 18, etc.

1344.

La prompte obéissance que les créatures irraisonnables rendaient à la volonté

divine qui leur était intimée par la Mère de Dieu lui-même, est digne de notre admiration

et de notre imitation; car il arrivait, quand elle l'ordonnait, que la neige, les vents et la

pluie n'osaient s'en approcher, et s'arrêtaient à une distance de plus de cinq toises, et que

l'air ambiant se tempérait et se changeait en une agréable chaleur. Cette merveille était

accompagnée  d'une  autre  :  c'est  qu'en  même  temps  que  l'Enfant-Dieu  recevait  cet

adoucissement, la Mère Vierge qui le portait dans ses bras, ressentait la rigueur du froid

et souffrait les intempéries de la saison avec toute l'intensité que pouvaient leur donner

les forces de la nature. Cela arrivait parce que tout lui était soumis, et qu'elle ne voulait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

point s'exempter elle-même de la peine, dont Mère amoureuse et maîtresse des créatures

dociles,  elle  préservait  son  tendre  Fils  et  son  adorable  Seigneur.  Saint  Joseph  jouissait

aussi bien que l'Enfant-Dieu des doux effets de ce privilège, et s'apercevait du favorable

changement  de  la  température;  mais  il  ne  savait  pas  que  tout  cela  se  produisait  par  le

commandement de sa divine épouse, et par l'action de son pouvoir, attendu qu’elle ne lui

faisait pas connaître ce privilège, qu'elle n'avait pas reçu ordre du Très Haut de lui révéler.

1345.  La conduite et la règle que la grande Reine du ciel observait en nourrissant son

petit  Enfant  Jésus;  était  de  l'allaiter  trois  fois  par  jour,  ce  qu'elle  faisait  avec  tant  de

respect,  qu'elle  lui  en  demandait  très  humblement  la  permission;  le  suppliant  de  lui

pardonner  son  indignité,  et  se  reconnaissant  en  toutes  choses  sa  sujette.  Maintes  fois

lorsqu'elle  l'avait  entre  ses  bras,  elle  se  mettait  à  genoux  pour  l'adorer;  et  si  elle  avait

besoin de s'asseoir, elle le priait de vouloir bien le lui permettre. C'est avec le même respect

que, comme je l'ai dit ailleurs, elle le remettait à saint Joseph, et le reprenait de ses mains.

Souvent  elle  lui  baisait  les  pieds,  et  quand  elle  souhaitait  de  le  baiser  au  visage,  elle

sollicitait intérieurement sa bienveillance et son agrément. Le très doux Enfant répondait

à ses caresses maternelles, non seulement en les recevant avec un air aimable, que relevait

toujours une certaine majesté, mais encore par d'autres actions qu'il faisait de la même

manière  que  les  autres  enfants,  quoique  avec  plus  de  sérénité  et  de  retenue.  Le  plus

ordinairement il se penchait avec amour sur le chaste sein de sa très pure Mère, ou sur son

épaule,  en  entourant  son  cou  de  ses  petits  bras  divins.  Et  la  très  sainte  Vierge  était  si

sérieuse et si circonspecte au milieu de toutes ces caresses, qu'elle ne se les attirait pas par

des  puérilités, et qu'elle ne les repoussait pas non plus par des  semblants de menaces,

comme font les autres mères. Elle était en tout très prudente et très parfaite, sans défaut

ni excès; de sorte que le plus grand amour de son très saint Fils et les sensibles marques

qu'il lui en prodiguait lui servaient à s'humilier davantage, et lui inspiraient une profonde

vénération  qui  réglait  ses  affections  et  leur  donnait  un  plus  vif  éclat  de  sainteté  et  de

perfection.

1346.

Il  y  avait  entre  l'Enfant-Dieu  et  la  Mère  Vierge  d'autres  sortes  de  caresses

mystiques; car, outre qu'elle connaissait toujours par la divine lumière les actes intérieurs

de l'âme très sainte de son Fils unique, comme je l'ai dit, il arrivait souvent que, l'ayant

entre ses bras, l'humanité lui apparaissait comme un cristal transparent, et alors la sainte

Vierge  y  voyait  l'union  hypostatique,  l'âme  du  divin  Enfant,  et  toutes  les  opérations

auxquelles il se livrait en priant le Père éternel pour le genre humain. Alors la divine Dame

l'imitait en ses œuvres et en ses prières, et se trouvait toute abîmée et transformée en son

propre Fils. Dans cet état le Seigneur la regardait avec une joie accidentelle et en faisait

toutes ses délices, comme se récréant en la pureté d'une telle créature et se réjouissant de

l'avoir créée, et de ce que la Divinité s'était incarnée pour reproduire une si vive image de

cette  même  Divinité,  aussi  bien  que  l'humanité  qu'elle  avait  prise  de  sa  substance

virginale.  A  propos  de  ce  mystère,  il  me  fut  rappelé  ce  que  dirent  à  Holopherne  ses

capitaines, quand ils virent la belle Judith dans les champs de Béthulie : « Qui méprisera

le peuple hébreu, et qui condamnera la guerre que nous lui faisons, puisqu'il a des femmes

d'une si rare beauté (1)? » Ce discours parait mystérieux et véritable en ce qui regarde le

Verbe incarné, qui a pu dire la même chose avec beaucoup plus de raison au Père éternel

et à toutes les créatures. Qui niera que je n'aie  eu un juste sujet de descendre du ciel sur

la terre pour y prendre chair humaine et pour y détruire le diable, le monde et la chair, en

les vainquant et en les anéantissant, puisque parmi les enfants d'Adam il se trouve une

femme  telle  que  ma  Mère?  O  mon  doux  amour!  vertu  de  ma  vertu,  vie  de  mon  âme,

aimable et amoureux Jésus! Ah ! vous le voyez, dans toute la nature humaine, il n'y a que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la seule Marie qui ait une telle beauté! Elle est l'unique, l'élue (2), et si parfaite à vos yeux,

mon divin Maître et Seigneur, que non seulement elle égale tout le reste de votre peuple,

mais qu'elle le surpasse à un degré incommensurable; elle seule supplée à la laideur de

toute la postérité d'Adam.

(1) Judith., X, 18. — (2) Cant., VI, 8.

1347.

La  très  douce  Mère  ressentait  de  si  sublimes  effets  parmi  ces  délices  de  son

Enfant-Dieu, qu'elle en était toute spiritualisée et déifiée de nouveau, et, dans les élans qui

transportaient son âme très pure, elle eût rompu cent fois les attaches du corps terrestre

pour l'abandonner; cent fois sa vie se fût consumée dans l'incendie de son amour, si elle

n'eût été miraculeusement fortifiée et soutenue. Elle s'adressait mentalement et oralement

à son très saint Fils en des termes si relevés et  si mesurés, qu'on ne saurait les traduire

dans notre grossier langage. Tout ce que je pourrai dire sera toujours fort au-dessous de

ce divin entretien, selon ce qui m'a été manifesté. Elle lui disait : « O mon amour! douce

vie de mon âme, qui êtes-vous, et qui suis-je? Que voulez-vous faire de moi en abaissant

vos grandeurs et vos magnificences jusqu'à favoriser une poussière inutile? Que pourra

faire votre servante pour votre amour, et pour vous témoigner sa  reconnaissance?  Que

vous rendrai- je pour tant de bien que vous m'avez fait ? Mon être, ma vie, mes puissances,

mes sens, mes désirs et mes soupirs, tout cela vous appartient. Consolez votre servante et

votre mère, afin que, dans l’ambition qu'elle a de vous servir, elle ne se décourage pas à la

vue  de  son  insuffisance,  puisqu'elle  ne  peut  pas  mourir  de  votre  amour.  Oh  !  que  la

capacité  des  hommes  est  bornée,  que  leur  pouvoir  est  petit,  que  leurs  affections  sont

faibles,  puisqu'ils  ne  peuvent  parvenir  à  payer  votre  amour  d'un  juste  retour!  Vous

vaincrez  toujours  en  magnificence  et  en  miséricorde  vos  créatures;  vous  chanterez  des

victoires et des triomphes d'amour, et nous, qui nous reconnaîtrons vaincus à la vue de

nos  impuissances,  nous  nous  soumettrons  à  votre  pouvoir.  Nous  nous  enfoncerons

humblement dans notre poussière, et votre nom sera glorifié et exalté dans les siècles des

siècles. » Notre divine Dame connaissait quelquefois, par la science de son très saint Fils,

les âmes qui se distingueraient dans la loi de grâce en l'amour divin; elle discernait les

œuvres qu'elles feraient, les martyres qu'elles souffriraient pour imiter le même Seigneur;

et par cette intuition elle était enflammée dans son émulation d'un amour si ardent, que

le  martyre  de  désir  de  notre  auguste  Reine  surpassait  tous  ceux  qu'on  a  effectivement

soufferts. Alors elle expérimentait ce que l'époux dit dans les Cantiques, que l'émulation

de l'amour était forte comme la mort et dure comme l'enfer (1). Comme l'amoureuse Mère

ne mourait pas, malgré tout le désir qu'elle avait de mourir, son très saint Fils lui répondait

ces paroles, qui y sont rapportées : Mettez-moi comme un cachet sur votre cœur et sur

votre  bras  (2),  lui  en  donnant  en  même  temps  et  l'effet  et  l'intelligence.  Par  ce  divin

martyre, la sainte Vierge fût la première de tous les martyrs. Le très doux Agneau Jésus

paissait au milieu de ces lis, pendant que le jour de la grâce s'approchait et que les ombres

de l'ancienne loi commençaient à se dissiper (3).

(1) Cant., VIII, 6. — (2) Ibid. — (3) Cant., II, 16 et 17.

1348.

L'Enfant-Dieu ne mangea aucune chose tant qu'il fut à la mamelle virginale de

sa très sainte Mère, et il ne se nourrit que de son seul lait, qui était aussi doux et aussi

substantiel que le corps de cette auguste Dame, où il se formait, était pur, parfait et réglé

en toutes ses humeurs et ses qualités; il surpassa, après celui de notre Seigneur Jésus-

Christ, tous les autres corps en santé et en toute autre sorte de perfection ce sacré lait se

serait conservé par ses propres qualités un très longtemps sans se corrompre, et, par un

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

privilège singulier, il ne se serait jamais altéré; étant certain que celui des autres femmes

s'aigrit et se corrompt bientôt, comme l'expérience nous l'apprend.

1349.  Le bienheureux époux Joseph ne jouissait pas seulement des faveurs et des

caresses de l'Enfant-Dieu, comme témoin oculaire de celles qui se passaient entre le Fils

et la Mère; mais il fut aussi trouvé digne d'en recevoir immédiatement de Jésus lui-même,

parce  que  très  souvent  sa  divine  épouse  le  lui  remettait  entre  les  bras,  lorsqu'il  fallait

qu'elle  s'occupât  à  quelque  chose  dont  l'exécution  l'empêchait  de  le  garder  avec  elle,

comme à préparer le repas, à ajuster la layette, à balayer la maison. Alors saint Joseph le

tenait,  et  son  âme  en  ressentait  toujours  des  effets  divins.  L’Enfant  Jésus  lui  montrait

extérieurement un visage agréable, il s'appuyait sur son sein, et, tout en conservant une

dignité, une retenue vraiment royales, il lui témoignait son affection par diverses caresses,

comme les autres enfants ont accoutumé de faire à l'égard de leurs pères. Toutefois ces

faveurs n'étaient pas accordées au saint aussi fréquemment ni aussi tendrement qu'à la

véritable Mère et Vierge. Et quand elle laissait l'Enfant, elle prenait en échange les reliques

de  la  circoncision,  que  son  glorieux  époux  portait  ordinairement  sur  lui  pour  sa

consolation. Ainsi ils étaient toujours enrichis l'un et l'autre, Marie par son très saint Fils,

et Joseph par le précieux sang qu'il venait de verser et par sa chair déifiée. Ils conservaient

ces très saintes reliques dans une petite fiole de cristal que le saint chercha, comme je l'ai

dit, et qu'il acheta de l'argent que sainte Élisabeth leur avait envoyé; notre grande Dame y

mit la chair qui fut coupée et le sang qui fut versé en la circoncision, en coupant du linge

qui avait servi à ce ministère les endroits où il avait coulé. Et, afin que le tout y fût dans

une plus grande sûreté, notre puissante Reine ferma par son seul commandement la petite

fiole  dont  l'ouverture  était  garnie  d'argent,  et  à  sa  voix  cette  garniture  recouvrit  et

embrassa l'orifice de la fiole bien mieux que n'aurait pu faire l'artisan qui l'avait fabriquée.

De sorte que la très prudente Mère y garda ce sacré trésor pendant toute sa vie; elle remit

ensuite  ce  précieux  dépôt  aux  apôtres;  et  le  leur  laissa  comme  appartenant  à  la  sainte

Église. Je me trouve si abîmée dans la mer immense de ces mystères et dans une si grande

impuissance de les expliquer à cause de l'ignorance de mon sexe et de la faiblesse de mes

termes, que je m'en rapporte pour un grand nombre à la foi et à la piété chrétienne.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

1350.  Ma fille, vous avez été avertie dans un des chapitres précédents de ne rien

demander au Seigneur par des moyens extraordinaires, ni pour diminuer vos peines, ni

par  une  inclination  naturelle,  et  moins  encore  par  une  vaine  curiosité.  Je  vous

recommande  maintenant  de  ne  point  suivre  non  plus  vos  sentiments  pour  désirer  ou

exécuter  la  moindre  chose  extérieure  par  aucun  de  ces  motifs,  attendu  que  vous  devez

modérer  et  réfréner  vos  inclinations  en  toutes  les  opérations  de  vos  puissances  et

applications de vos sens, sans leur donner ce qu'ils exigent, fût-ce sous quelque  prétexte

apparent de vertu ou de piété. Je ne devais pas craindre de dépasser les bornes dans mes

affections, à cause de mon innocence irréprochable; le désir que j'avais de demeurer dans

la grotte où mon très saint Fils était né et où il avait reçu la circoncision, ne manquait pas

non plus d'une piété sincère; mais malgré tout cela et malgré les questions de mon époux,

je ne voulus pas manifester ce désir, parce que je préférai l'obéissance à cette dévotion,

sachant que c'était la voie la plus sûre pour les âmes et la plus agréable à Dieu, que de

chercher sa sainte volonté par le conseil et l'opinion d'autrui, plutôt que dans ses propres

inclinations. Ce fut en moi un plus grand mérite et  une plus grande perfection; mais pour

vous  et  pour  toutes  les  autres  âmes,  qui  courez  risque  d'errer  en  suivant  votre  propre

sentiment, ce doit être une loi plus rigoureuse qui vous fasse prévoir ce danger, pour vous

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

en  éloigner  avec  précaution  et  diligence;  car  la  créature  ignorante  et  au  cœur  si  étroit,

s'attache  facilement  à  des  bagatelles  par  une  inclination  et  une  affection  puériles  ;  et

parfois elle s'occupe tout entière d'un mince détail comme d'une grosse affaire; ce qui n'est

rien en soi lui parait quelque chose. Et tout cela la rend incapable, et la prive en même

temps des grands biens spirituels, de la grâce, de la lumière et du mérite.

1351.

Vous graverez cette instruction et toutes celles que je dois vous donner dans

votre cœur, et vous tacherez d'y faire un recueil de tout ce que je faisais, afin que, pénétrée

de l'intelligence que vous en aurez, vous le mettiez en pratique. Considérez la révérence,

l'amour, le soin que j'avais pour mon très saint fils, la réserve et la sainte circonspection

avec laquelle je le traitais. Et quoique j'eusse toujours vécu dans cette crainte vigilante,

néanmoins, après l'avoir conçu dans mon sein, je ne le perdis plus un instant de vue, et

rien  ne  put  ralentir  l'amour  qu'il  me  communiqua  alors.  Mon  cœur  ne  trouvait  aucun

apaisement dans l'ardeur où j'étais de lui être plus agréable, jusqu'à ce que, unie et abîmée

dans la participation de ce souverain bien, de cette dernière fin de toutes choses, je pusse

quelquefois m'y reposer comme dans mon centre. Mais bientôt je retombais dans mon

inquiétude ordinaire, comme celui qui poursuit son chemin sans s'arrêter à ce qui ne le

peut avancer et qui retarde son désir. Mon cœur était si éloigné de s'attacher à aucune des

choses de la terre et de suivre l'inclination sensible, qu'à cet égard je vivais comme si je

n'eusse pas été de la commune humaine nature. Et si les autres créatures ne sont pas libres

des passions, ou si elles ne les vainquent point autant qu'il leur serait possible, qu'elles se

plaignent  de  leur  propre  volonté,  et  non  point  de  la  nature;  c'est  celle-ci  qui,  dans  sa

faiblesse, aurait au contraire le droit de se plaindre; car elles pourraient, avec l'empire de

la raison, la régler et la diriger, et c'est pourtant ce qu'elles ne font pas; au contraire, elles

lui laissent suivre des voies mauvaises, et l'y poussent même par les incitations  du libre

arbitre, en même temps qu'elles se servent de l'entendement pour la mener à la recherche

des objets les plus dangereux et des occasions où elle doit trouver sa perte. Au milieu de

tous ces précipices qui bordent la vie humaine, je vous recommande, ma très chère fille,

de ne convoiter et de ne poursuivre aucune chose visible, quelque nécessaire et quelque

légitime  qu'elle  vous  paraisse.  Faites  en  sorte  de  n'user  que  par  obéissance  et  avec

l'agrément  de  vos  supérieurs,  des  choses  indispensables,  telles  que  votre  cellule,  vos

vêtements, votre nourriture et le reste, parce que le Seigneur le veut, et je vous le déclare,

afin que vous en usiez pour le service du Tout Puissant. N'oubliez pas que tout ce que vous

ferez doit passer par la règle de toutes les instructions que je vous ai données.

CHAPITRE XVI.

Les trois rois mages viennent de l'Orient et adorent le Verbe

incarné à Bethléem.

1352.

Les  trois  rois  mages  qui  vinrent  chercher  l'Enfant-Dieu  nouvellement  né,

étaient originaires de la Perse, de l'Arabie et de Saha, régions à l'est de la Palestine. David

prophétisa  particulièrement  leur  venue  (1),  et  avant  lui,  Balaam,  quand  il  bénit  par  la

volonté  divine  le  peuple  d'Israël,  quoique  Balac,  roi  des  Moabites,  l'eût  appelé  pour  le

maudire (2). Balaam dit, en le bénissant, qu'il verrait le Roi-Christ, mais non pas alors;

qu'il le considèrerait, mais non pas de près (3), parce qu'il ne le vit point par lui-même,

mais par les mages ses descendants; et ce ne fut pas incontinent, mais plusieurs siècles

après.  Il  dit  aussi  qu'une  étoile  sortirait  de  Jacob  (4),  parce  qu'elle  serait  destinée  à

désigner Celui qui naissait pour régner éternellement en la maison de Jacob (5).

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Ps. LXXI, 10. — (2) Num., XXIII, 24. — (3) Num., XXIV, 17. — (4) Ibid. — (5) Luc., I, 32.

1353.

Ces trois rois étaient fort versés dans les sciences naturelles, aussi bien que dans

les  Écritures  du  peuple  de  Dieu,  et  c'est  pour  cela  qu'ils  furent  appelés  mages.  Par  les

notions qu’ils puisèrent dans les saintes Écritures et dans leurs entretiens avec plusieurs

Hébreux,  ils  arrivèrent  à  une  espèce  de  créance  de  la  venue  du  Messie  que  ce  peuple

attendait. C'étaient en outre des  hommes droits, amis de la vérité, fort observateurs de la

justice dans le gouvernement de leurs États; car ils n'étaient pas aussi étendus que le sont

les  royaumes  de  notre  temps,  ils  les  gouvernaient  facilement  par  eux-mêmes,  et  y

rendaient la justice comme des princes sages et vertueux, ce qui est l'office légitime d'un

roi. Et c'est pourquoi le Saint-Esprit dit que Dieu tient son cœur dans ses mains pour le

conduire  comme  une  eau  courante  selon  sa  sainte  volonté  (1).  Ils  avaient  l'âme  noble,

grande  et  généreuse,  incapable  de  cette  avarice  et  de  cette  cupidité  qui  rapetissent,

dégradent et tyrannisent tellement les cœurs de certains princes. Et comme leurs États

étaient  voisins,  ils  se  fréquentaient  et  se  communiquaient  les  vertus  morales  qu'ils

pratiquaient  et  les  sciences  qu'ils  professaient,  se  faisant  toujours  part  des  choses

importantes  qu'ils  venaient  à  apprendre  ou  à  connaître.  En  un  mot,  c'étaient  des  amis

intimes, très fidèles dans leurs relations.

(1) Prov., XXI, 1.

1354.

J'ai déjà dit au chapitre XIe, paragraphe 492, comment dans la même nuit que

naquit le Verbe incarné, ils furent informés de sa naissance temporelle par le ministère

des anges. Ce qui arriva en cette manière : un des gardiens de notre Reine, supérieur à

ceux que ces trois rois avaient, fut envoyé de la grotte, et comme supérieur il illumina les

anges  des  trois  mages,  leur  déclarant  la  volonté  du  Seigneur,  qui  leur  ordonnait  de

découvrir,  chacun  à  celui  qu'il  avait  sous  sa  garde,  le  mystère  de  l'incarnation  et  de  la

naissance de notre Rédempteur Jésus-Christ. Aussitôt les trois anges, parlèrent dans un

songe, à la même heure, chacun d'eux, au mage qu'il accompagnait. C'est l'ordre commun

des révélations angéliques de se transmettre du Seigneur aux âmes en suivant la hiérarchie

des anges eux-mêmes. Cette illumination des rois touchant les mystères de l'incarnation

fut très abondante et très claire, car ils y apprirent que le Roi des Juifs, vrai Dieu et vrai

homme, était né; que c'était le Messie et le Rédempteur qu'ils attendaient, celui que les

Écritures et les prophéties promettaient; que l'étoile que Balaam avait annoncée leur serait

donnée pour guide, et qu'elle les conduirait où il se trouvait (1). Chaque roi apprit aussi

que cet avis était donné aux deux autres; qu'une si grande et si  merveilleuse faveur ne

devait pas être négligée, mais qu'ils devaient coopérer à la divine lumière et faire tout ce

qu'elle  leur  enseignait.  Ils  furent  illustrés  par  cette  lumière,  embrasés  d'amour  et

enflammés  d'un  désir  véhément  de  connaître  Dieu  fait  homme,  de  l'adorer  pour  leur

Créateur et Rédempteur, et de le servir avec une plus grande perfection; les excellentes

vertus morales qu'ils avaient acquises leur servant à tout cela, parce qu'elles les avaient

bien disposés à recevoir la lumière divine.

(1) Gen., XXVIII,14; II Rois., VII, 13; Isa., IX, 6 ; Jerem., XXIII, 5; Ezech., XXXIV, 23 et saepe alibi; Num.,

XXIV, 17.

1355.

Les  rois  mages  s'éveillèrent  après  avoir  reçu  cette  révélation  du  ciel;  ils  se

prosternèrent aussitôt et adorèrent en esprit l'être immuable de Dieu. Ils glorifièrent sa

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

miséricorde et sa bonté infinie, de ce que le Verbe avait pris chair humaine d'une vierge

pour  racheter  le  monde  et  donner  le  salut  éternel  aux  hommes.  Étant  tous  trois

particulièrement animés et dirigés par le même esprit, ils résolurent de partir sans délai

pour la Judée, et de chercher l'Enfant-Dieu pour l'adorer; ils préparèrent les présents d'or,

d'encens  et  de  myrrhe  qu'ils  devaient  lui  porter  dans  une  égale  quantité,  parce  qu'ils

étaient en tout conduits avec mystère, de sorte que sans qu'ils se fussent rien communiqué,

les  dispositions  et  les  mesures  qu'ils  prirent  pour  leur  voyage  furent  absolument

conformes; et pour hâter leur prompt départ, ils préparèrent le même jour les chameaux,

les provisions et les domestiques qui leur étaient précisément nécessaires. Et sans s'arrêter

à l'effet étrange que produirait aux yeux du peuple, de les voir se rendre dans un royaume

étranger avec si peu de faste et de suite, sans avoir même une connaissance certaine du

lieu, ni aucun signe assuré pour reconnaître l'Enfant, ils se décidèrent, dans la ferveur de

leur zèle et dans l'ardeur de leur amour, à aller aussitôt le chercher.

(1) Gen., XXVIII,14; II Rois., VII, 13; Isa., IX, 6 ; Jerem., XXIII, 5; Ezech., XXXIV, 23 et saepe alibi; Num.,

XXIV, 17.

1356.

En ce même moment, le saint ange qui avait été envoyé de Bethléem aux rois,

forma de la matière de l'air une très brillante étoile, quoiqu'elle ne fût pas aussi grande

que celles du firmament, car elle ne monta pas plus haut que la fin de sa formation ne

l'exigeait; elle resta dans la région aérienne pour conduire les rois jusqu'à la grotte où était

l'Enfant-Dieu.  Elle  avait  une  clarté  propre  qui  était  différente  de  celle  du  soleil  et  des

autres étoiles, et par sa très belle et très agréable lumière elle éclairait de nuit comme un

flambeau radieux, et se distinguait pendant le jour, malgré la splendeur du soleil, par un

éclat  extraordinaire.  Ces  rois  ne  furent  pas  plutôt  sortis  de  chez  eux,  qu'ils  virent  la

nouvelle étoile, unique dans son espèce, parce qu'elle fut placée à  une telle distance et

hauteur,  qu'elle  parut  à  tous  trois  au  même  instant,  quoiqu'ils  se  trouvassent  en  des

endroits différents. Et comme ils prirent tous trois la route que l'étoile miraculeuse leur

marquait,  ils  ne  tardèrent pas de se joindre; et alors elle s'en approcha beaucoup plus;

s'abaissant de plusieurs degrés dans la région de l'air, de sorte qu'ils jouissaient de plus

près de sa douce lumière. Ensuite ils se communiquèrent leurs révélations aussi bien que

leurs  desseins,  qui  se  trouvèrent  être  tout  à  fait  les  mêmes.  Dans  cette  conférence,  ils

redoublèrent la dévotion et le désir qu'ils avaient d'aller adorer l'Enfant-Dieu nouveau-né;

et, remplis d'admiration et de ferveur, ils glorifièrent le Tout Puissant en ses œuvres et en

ses sublimes mystères.

1357.

Les mages, guidés par l'étoile, poursuivirent leur chemin sans la perdre de vue,

jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés à Jérusalem. Et comme alors elle disparut, et que cette

grande ville était la capitale de la Judée, ils furent portés à croire que c'était le lieu où son

légitime et véritable Roi était né. Ils entrèrent dans la ville (1), et demandèrent hautement

de ses nouvelles, disant : « Où est le Roi des Juifs qui vient de naître? Nous avons vu en

Orient l'étoile qui annonce sa naissance; c'est pourquoi nous sommes venus pour le voir

et pour l'adorer (2). » Hérode, qui à cette époque régnait en Judée, quoique sans aucun

droit, et qui résidait à Jérusalem, fut averti de l'événement. Et cet inique prince, alarmé

d'entendre parler de la naissance d'un autre roi plus légitime que lui, entra dans de très

grandes inquiétudes (3), et tous les habitants de la ville en furent troublés avec lui, les uns

pour le flatter, et les autres par la crainte d'une révolution. Aussitôt, comme le raconte

saint  Matthieu,  Hérode  fit  assembler  les  princes  des  prêtres  et  les  scribes,  pour  savoir

d'eux en quel lieu devait naître le Christ, qu'ils attendaient suivant les Écritures (4). Ils lui

répondirent  que,  selon  la  prédiction  d'un  prophète  (c'est  Michée),  il  devait  naître  à

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Bethléem, parce qu'il avait écrit que le chef qui conduirait le peuple d'Israël, en sortirait

(5).

(1) Matth., II, 1. — (2) Ibid., 2. — (3) Ibid., 3. — (4) Ibid., 4. — (5) Matth., II, 5; Mich., V, 7.

1358.

Hérode,  informé  du  lieu  de  la  naissance  du  nouveau  Roi  d'Israël,  et  se

promettant dès lors de recourir à la ruse pour le perdre, congédia les prêtres et appela

secrètement  les  mages,  pour  leur  demander  quand  ils  avaient  vu  paraître  l'étoile  qui

annonçait sa naissance (1). Et après qu'ils le lui eurent appris avec sincérité, il les envoya

à Bethléem, leur disant avec une malice hypocrite : « Allez, informez-vous exactement de

l'Enfant,  et  lorsque  vous  l'aurez  trouvé,  faites-le-moi  savoir,  afin  que  j'aille  aussi  le

reconnaître et l'adorer (2). » Les mages partirent, laissant ce roi perfide tout inquiet et

tourmenté des signes  si infaillibles qui marquaient l'avènement du Maître légitime des

Juifs. Il eut pu se rassurer sur la possession de sa grandeur, en considérant qu'un Enfant

qui ne faisait que de naître ne pouvait pas sitôt régner; mais la fortune humaine est si

faible et si trompeuse, qu'un enfant seul, ou la moindre menace d'un objet, même éloigné,

suffit pour l'abattre, et de simples soupçons empoisonnent toutes les douceurs et toutes

les jouissances qu'elle semble offrir à ses favoris.

(1) Matth., II, 7. — (2) Ibid., 8.

1359.

En sortant de Jérusalem, les mages virent de nouveau l'étoile, qui avait disparu

à  leurs  yeux  lorsqu’ils  qu'ils  y  étaient  entrés  guidés  par  sa  lumière.  Ils  arrivèrent  à

Bethléem, et à la grotte de la nativité, sur laquelle l'étoile s’arrêta (1); s'abaissant ensuite

insensiblement et diminuant son volume matériel, elle pénétra par la porte et se plaça sur

la  tête  de  l'enfant  Jésus,  qu'elle  couvrit  de  ses  rayons;  après  quoi  elle  s'éclipsa  pour  se

dissoudre dans les éléments dont elle avait été formée. Le Seigneur avait déjà fait savoir

l'arrivée des rois à notre grande Reine; et quand elle apprit qu'ils étaient proches de la

grotte, elle en prévint son saint époux Joseph, non afin qu'il s'écartât, mais afin qu'il se tînt

à son côté, comme il fit. Et quoique le texte sacré de l'Écriture ne le rapporte pas, parce

que  c'était  inutile  pour  l'exposition  du  mystère,  comme  il  ne  rapporte  pas  non  plus

beaucoup  d'autres  choses  que  les  évangélistes  ont  passées  sous  silence,  il  est  pourtant

certain  que  saint  Joseph  se  trouva  présent  quand  les  rois  adorèrent  l’Enfant  Jésus.  Il

n'était pas nécessaire de prendre des précautions à cet égard, car les mages étaient déjà

informés que la mère du nouveau-né était vierge, que son très saint fils était Dieu (2), et

que saint Joseph n'était point son véritable père. Il est constant aussi que Dieu n'aurait

pas  appelé  les  rois  pour  l'adorer  sans  les  avoir  auparavant  instruits  d'une  chose  si

essentielle, et prémunis contre l'erreur qui leur aurait fait croire qu'il était fils de Joseph,

et  d'une  mère  qui  n'eût  pas  été  vierge.  Ils  venaient  bien  instruits  de  tout,  et  avec  des

sentiments proportionnés à des mystères si sublimes.

(1) Matth., II, 9. — (2) Isa., VII, 14 ; IX, 6.

1360.

La  divine  Mère  attendait  les  dévots  et  pieux  rois  avec  l'Enfant-Dieu,  qu'elle

tenait  dans  ses  bras.  Elle  apparaissait  ornée  d'une  modestie  et  d'une  beauté

incomparables; et, à travers son humble pauvreté, on découvrait en elle des marques d'une

majesté plus qu'humaine, dont le rayonnement perçait sur son visage. La splendeur de

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'Enfant  était  beaucoup  plus  grande,  et  il  rejaillissait  de  son  adorable  personne  une  si

douce et si agréable lumière, que la grotte en devint un paradis. Les trois rois de l'Orient y

entrèrent  (1),  et  au  premier  aspect  du  Fils  et  de  la  Mère  ils  furent  assez  longtemps

subjugués par l'admiration. Ensuite ils se prosternèrent, et dans cette posture ils adorèrent

l'Enfant, le reconnaissant pour Dieu et homme véritable, et pour le Restaurateur du genre

humain.  Ils  furent  de  nouveau  éclairés  intérieurement  par  la  grâce  divine  et  par  la

présence du très doux Jésus; et alors ils virent la multitude des esprits angéliques qui, en

qualité de serviteurs et de ministres du grand Roi des rois et du Seigneur des seigneurs

(2), assistaient avec une sainte crainte et avec un très profond respect. Après avoir rendu

ce culte, ils se relevèrent et félicitèrent aussitôt leur Reine et la nôtre du bonheur qu'elle

avait  d'être  Mère  du  Fils  du  Père  éternel  ;  ils  lui  témoignèrent  leur  vénération  en

fléchissant  le  genou  devant  elle  et  ils  demandèrent  à  lui  baiser  la  main,  comme  on  le

pratiquait dans leurs royaumes envers les reines. La très prudente Dame retira la sienne,

et leur présenta celle du Rédempteur du monde, en leur disant : « Mon âme glorifie le

Seigneur, et mon esprit se réjouit en lui de ce qu'il vous a choisis et appelés d'entre toutes

les nations pour voir et pour connaître le Verbe incarné; c'est un bonheur que plusieurs

rois et prophètes ont souhaité sans l'obtenir (3). Glorifions et louons son saint nom pour

les sublimes mystères, et les grandes miséricordes dont il use envers son peuple ; baisons

la terre qu'il sanctifie par sa présence réelle. »

(1)  Matth., II, 9. — (2) Hebr., I, 14; Apoc., XIX, 16. — (3) Luc., X, 24.

1361.

Après le discours de l'auguste Marie, les trois rois se prosternèrent et adorèrent

de nouveau l'Enfant-Jésus; ils reconnurent le grand bienfait qu'ils recevaient du Ciel, qui

leur  faisait  naître  si  heureusement  le  Soleil  de  justice  pour  dissiper  leurs  ténèbres  (2).

Ensuite  ils  s'adressèrent  à  saint  Joseph,  et  le  félicitèrent  du  bonheur  qu'il  avait  d'être

l'époux de la Mère de Dieu, admirant avec une sorte de compassion que les plus grands

mystères du ciel et de la terre fussent cachés en une si extrême pauvreté. Et après avoir

passé ainsi trois heures, ils demandèrent la permission à la sainte Vierge d'aller à la ville

pour  y  chercher  un  logement,  la  grotte  étant  trop  petite  pour  pouvoir  y  demeurer.  Ils

étaient  accompagnés  de  plusieurs  personnes,  mais  il  n'y  eut  que  les  seuls  mages  qui

participassent aux effets de la lumière et de la grâce. Les autres, qui ne s'attachaient qu'à

l'extérieur et qu'à l'état pauvre et méprisable de la mère et de son époux, ne connurent

point le mystère; ils furent seulement surpris de l'étrangeté du spectacle. Enfin les rois

prirent congé, et la très pure Marie et Joseph restèrent seuls avec l'Enfant, glorifiant par

de nouveaux cantiques de louange la divine Majesté; de ce que son saint nom commençait

à être  connu et adoré  des nations (3). Je raconterai dans le chapitre suivant les  autres

choses que les mages firent.

(1) Malach., IV, 2 — (2) Luc., II, 78. — (3) Ps. LXXXV, 9.

Instruction que je reçus de la Reine du ciel.

1362.  Ma fille, il y a dans les choses que ce chapitre contient, de grandes instructions

pour les rois et pour les princes, de même que pour les autres enfants de la sainte Église,

s'ils veulent faire réflexion sur la prompte dévotion et la profonde humilité des mages,

pour les imiter, et sur l'inique dureté d'Hérode, pour la craindre  et l'éviter, car chacun

d'eux ne fit que cueillir le fruit de ses œuvres; les rois, celui des vertus et de la justice qu'ils

exerçaient,  et  Hérode,  celui  de  son  aveugle  ambition,  de l'orgueil  avec lequel  il  régnait

injustement,  et  de  plusieurs  autres  péchés  dans  lesquels  le  précipitèrent  des  passions

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

effrénées et insatiables. Cela, joint aux autres avis salutaires que distribue la sainte Église,

peut suffire à ceux qui vivent dans le monde. Mais pour vous, ma fille, vous devez vous

pénétrer de tout ce que vous avez écrit, et vous approprier les leçons qui en ressortent,

considérant que toute la perfection de la vie chrétienne doit être établie sur les fondements

des vérités catholiques, et sur une ferme et constante adhésion à ces vérités, comme la

sainte foi de l'Église l'enseigne. Et afin de mieux les graver dans votre cœur, vous devez

profiter de tout ce que vous lirez et entendrez des divines Écritures, et des autres livres

dévots qui contiennent la doctrine des vertus. Il faut que cette foi soit suivie de la pratique

de ces mêmes vertus, par l'abondance de toutes les bonnes œuvres, dans la perpétuelle

attente de la visite et de la venue du Très Haut (1).

(1) Tit., II, 13 .

1363.

Par cette disposition votre volonté sera prompte comme je veux qu'elle le soit,

afin que celle du Tout Puissant trouve en vous la souplesse et la soumission nécessaire,

pour vous empêcher de résister à ce qu'il vous manifestera, et pour vous faire agir sans

aucun respect humain, aussitôt qu'il vous aura parlé. Si vous êtes docile à cet avis comme

vous devez l'être, je vous promets d'être votre étoile et de vous conduire par les voies du

Seigneur, où vous marcherez avec célérité (1), jusqu'à ce que vous parveniez à jouir de la

face  de  votre  Dieu,  et  de  votre  souverain  bien  dans  Sion.  Il  se  trouve  une  vérité  très

essentielle pour le salut des âmes en cette doctrine, et en ce qui arriva aux dévots rois de

l'Orient, mais elle est connue de très peu de personnes, et il y en a encore moins qui y

fassent  réflexion.  C'est  que  les  inspirations  que  Dieu  envoie  aux  créatures  ont

régulièrement cet ordre : que les premières excitent à pratiquer quelques vertus; et si l'âme

répond à celles-là, le très Haut lui en envoie d'autres plus vives, afin qu'elle opère avec

plus d'excellence; de sorte que, profitant des unes, elle se dispose aux autres, et se ménage

de nouveaux et de plus grands secours.

Ainsi les faveurs du Seigneur augmentent à proportion que la créature y correspond. Vous

découvrirez  deux  choses  en  cette  vérité  :  la  première,  combien  il  est  préjudiciable  aux

hommes de négliger les actes de quelque vertu que ce soit, et de ne pas les pratiquer selon

les mouvements des divines inspirations. La seconde, que bien souvent Dieu départirait

de très grandes grâces aux âmes, si elles commençaient par correspondre aux plus petites;

car il est prêt, et il attend pour ainsi dire qu'on lui permette d'opérer selon l'équité de ses

jugements  et  de  sa  justice  (2).  Et  parce  qu'elles  méprisent  cet  ordre  et  ce  procédé  des

évolutions de leur vocation, il suspend les effusions de sa Divinité, et ne distribue point les

grâces qu'il souhaiterait de communiquer, et que ces mêmes âmes recevraient si elles n'y

mettaient aucun obstacle; et c'est pour cela qu'elles tombent d'abîme en abîme (3).

(1) Prov., IV, 11 ; Ps., LXXXIII, 7. — (2) Apoc., VI, 10. — (3) Ps. XLI, 8.

1364.

Les  mages  et  Hérode  tinrent  des  chemins  bien  opposés;  car  ceux-là

correspondirent par des bonnes œuvres aux premières grâces; ainsi ils se disposèrent par

la pratique de toute sorte de vertus à être appelés et amenés par la révélation divine à la

connaissance des mystères de l'incarnation, de la naissance du Verbe et de la rédemption

du genre humain; et avec ce bonheur ils obtinrent celui d'être saints et parfaits dans le

chemin du ciel. Mais il advint tout le contraire à Hérode, car sa dureté et le mépris qu'il fit

d'opérer le bien par le secours du Seigneur, le portèrent à un fol orgueil et à une ambition

démesurée.  Et  ces  vices  l'entrainèrent  jusque  dans  le  dernier  précipice  de  la  cruauté,

puisqu'il  fut  le  premier  de  tous  les  hommes  qui  forma  le  dessein  de  faire  mourir  le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Rédempteur  du  monde,  se  couvrant  à  cet  effet  du  masque  d'une  fausse  piété  et,  d'une

dévotion hypocrite. De sorte que donnant un libre cours à sa fureur, il fit périr tous les

innocents enfants, pour l'envelopper dans le massacre général et assurer le succès de ses

desseins pervers.

CHAPITRE XVII.

Les mages viennent voir et adorer une seconde fois l'Enfant Jésus.

— Ils lui offrent leurs présents, et après avoir pris congé ils

retournent en leur pays par un autre chemin.

1365.

Les trois rois sortirent de la grotte où ils étaient entrés par le chemin le plus

direct, pour aller reposer dans une des hôtelleries de la ville de Bethléem ; et s'étant retirés

tout  seuls  dans  un  appartement,  ils  passèrent  la  plus  grande  partie  de  cette  nuit  à

s'entretenir avec une abondance de soupirs et de larmes, de ce qu'ils avaient vu, des effets

qu'ils  avaient  ressentis,  et  de  ce  qu'ils  avaient  remarqué  en  l’Enfant-Dieu  et  en  sa  très

sainte Mère. Dans ce dévot entretien ils s'enflammèrent davantage du divin amour, et ne

cessaient d'admirer la majesté et la splendeur de l'Enfant Jésus, la prudence, la gravité et

la modestie incomparables de la divine Mère, la sainteté du bienheureux époux Joseph,

leur extrême pauvreté, et la bassesse du lieu où le Seigneur du ciel et de la terre avait voulu

naître.  Ces  rois  sentaient  une  divine  flamme  qui  embrasait  leurs  cœurs,  et  ne  pouvant

contenir  leurs  délicieux  transports,  ils  exhalaient  ensemble  les  doux  sentiments  de

vénération et d'amour dont les pénétrait ce mystère; ils disaient : « Quel est le feu qui nous

anime? Quelle efficace est celle de ce grand Roi, qui excite en nous de tels désirs et de telles

affections?  Que  ferons-nous  pour  vivre  encore  au  milieu  des  hommes?  Comment

pourrons-nous retenir nos larmes et nos soupirs? Comment devront se comporter ceux

qui ont connu un mystère si nouveau et si sublime? O grandeur du Tout Puissant cachée

aux hommes (1), et renfermée dans une si grande pauvreté ! O humilité qui n'aurait jamais

pu être imaginée des mortels! Qui pourrait vous attirer tous dans ce saint lieu, afin que

personne ne fût privé de ce bonheur ! »

(1) Isa., XLV, 15.

1366.

Dans cette  divine  conférence  les  mages  se  souvinrent  des  grands  besoins  de

Jésus,  Marie  et  Joseph  dans  la  grotte,  et  ils  voulurent  aussitôt  leur  envoyer  quelque

présent pour leur témoigner leur tendre affection, et satisfaire jusqu'à un certain point le

désir qu'ils avaient de leur être utile, tant qu'ils ne pourraient pas faire davantage. Ils leur

firent donc remettre par leurs serviteurs plusieurs de leurs provisions, qu'ils joignirent à

d'autres qu'ils se procurèrent. L'auguste Marie et Joseph les reçurent avec une humble

reconnaissance, mais leurs remerciements ne consistèrent pas, suivant l'usage ordinaire,

en  des  actions  de  grâces  stériles,  mais  en  beaucoup  de  bénédictions  efficaces  qui

remplirent les trois rois de joie spirituelle. Grâce à ce secours, notre grande Reine eut de

quoi régaler les pauvres ses conviés habituels, qui, étant accoutumés à ses aumônes, et

encore plus attirés par le charme de ses paroles, la visitaient souvent. Les mages, pénétrés

d'une consolation divine, prirent leur repos; et l'ange les avertit dans un songe de la route

qu'ils devaient prendre.

1367.

Le jour suivant, ils retournèrent dès l'aube à la grotte de la nativité pour offrir

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

au Roi céleste les dons qu'ils avaient apportés. A peine arrivés, ils se prosternèrent devant

lui et l'adorèrent avec une très profonde humilité; puis, ouvrant leurs trésors, comme dit

l'Évangile, ils lui présentèrent de l'or, de l'encens et de la myrrhe (1). Ils s'adressèrent à la

divine Mère, et la consultèrent sur plusieurs choses qui regardaient les mystères de la foi,

leur conscience et le gouvernement de leurs États; car ils souhaitaient de s'informer de

tout avant que de partir, pour régler leur conduite sur la plus grande perfection. L'auguste

Princesse les écouta avec beaucoup de complaisance, et, lorsqu'ils lui proposaient quelque

doute,  elle  demandait  intérieurement  à  son  adorable  Fils  ce  qu'elle  devait  répondre  et

enseigner  à  ces  nouveaux  enfants  de  sa  sainte  loi.  Et  elle  résolut,  comme  Maîtresse  et

comme organe de la Sagesse divine, toutes leurs difficultés d'une manière si sublime, elle

les instruisit et les sanctifia avec tant d'efficace, que, ravis et charmés de la science et de la

douceur de notre aimable Reine, ils ne pouvaient s'en éloigner; de sorte qu'il fallut qu'un

ange leur dit que c'était la volonté du Seigneur qu'ils retournassent en leur  pays. On ne

doit pas être surpris de cela, car ils furent, par les paroles de la sainte Vierge, éclairés du

Saint-Esprit et remplis d'une science infuse en tout ce qu'ils lui proposèrent et en plusieurs

autres matières.

(1) Matth., II, 11.

1368.

La divine Mère reçut les dons des rois, et les présenta à l'Enfant Jésus en leur

nom. Et sa Majesté témoigna par un sourire qu'elle les acceptait avec complaisance; elle

leur  donna  sa  bénédiction  d'une  certaine  manière,  dont  les  rois  purent  s'apercevoir,

comprenant qu'elle la leur accordait pour les présents qu'ils venaient de lui offrir, avec une

abondance de faveurs célestes à plus du centuple (1). Ils présentèrent à la divine Princesse

plusieurs joyaux d'un prix fort considérable et qui étaient d'usage dans leur pays; mais,

comme ces objets n'avaient point trait au mystère, elle les rendit aux Rois, et ne voulut

conserver que les trois dons symboliques de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Et, afin qu'ils

s'en retournassent avec plus de consolation, elle leur donna quelques-uns des langes qui

avaient servi à l'Enfant-Dieu, n'ayant point d'autre gage sensible dont elle les pût enrichir

avant leur départ. Les trois rois reçurent ces reliques avec tant d'estime et de vénération,

qu'ils les firent garnir d'or et de pierres précieuses, et les conservèrent avec une très grande

dévotion.  Il  en  sortait,  en  témoignage  de  leur  excellence,  une  odeur  si  agréable  et  si

pénétrante,  qu'on  la  sentait  presque  à  une  lieue  de  distance;  avec  cette  particularité

pourtant qu'elle ne se communiquait qu'à ceux qui avaient foi en la venue de Dieu sur la

terre; car les autres qui n'y croyaient pas n'avaient aucune part à cette odeur céleste des

précieuses reliques, par le moyen, desquelles les mages firent de grands miracles en leur

pays.

(1) Matth., XIX, 29.

1369.

Ils offrirent aussi à la Mère du très doux Jésus leurs services, leurs revenus et

tout ce qu’ils possédaient; lui disant que si elle préférait demeurer en ce lieu de la naissance

de  son  très  saint  Fils,  ils  lui  feraient  bâtir  une  maison  où  elle  trouverait  plus  de

commodités. La très prudente Mère les remercia de toutes ces offres, sans qu'elle en voulût

accepter  aucune.  Ensuite  les  rois  la  supplièrent  instamment  de  bien  vouloir  ne  pas  les

oublier; et c'est ce qu'elle leur promit et exécuta avec beaucoup de charité; ils demandèrent

la même chose à saint Joseph. Et après avoir reçu la bénédiction de Jésus, de Marie et de

Joseph, ils leur firent des adieux si affectueux et si tendres, qu'il semblait que leurs cœurs

dussent entièrement se fondre en soupirs et en larmes dans ce saint lieu. Ils résolurent

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

enfin  de  partir  et  de  prendre  un  autre  chemin  que  celui  de  Jérusalem  pour  éviter  la

rencontre  d'Hérode,  comme  l'Ange  les  en  avait  avertis  cette  même  nuit  pendant  leur

sommeil (1); et, au moment où ils sortirent de Bethléem, la même étoile ou peut-être une

autre leur apparut, et les conduisit par une route différente jusqu'à l'endroit où ils s'étaient

rejoints; et là ils se séparèrent pour retourner chacun dans ses États.

(1) Matth., II, 12.

1370.

Tout le reste de la vie de ces fortunés rois répondit à leur divine vocation; car

ils agirent comme disciples de la Maîtresse de sainteté, gouvernant selon sa doctrine et

leurs  âmes  et  leurs  sujets.  Ils  convertirent  un  grand  nombre  de  personnes  à  la

connaissance de Dieu et au chemin du salut par leurs bons exemples et par les preuves

qu'ils leur donnèrent de l'avènement du Sauveur du monde. De sorte qu'ils achevèrent leur

course en toute sainteté et justice, remplis de jours et de mérites, et favorisés pendant leur

vie et en leur mort de la Mère de la miséricorde. Après que les rois furent partis, notre

divine  Dame  et  son  saint  époux  Joseph,  se  mirent  à  chanter  de  nouvelles  hymnes  de

louange  pour  remercier  le  Très  Haut  des  merveilles  qu'il  venait  d'opérer.  Ils  les

confrontaient  avec  les  saintes  Écritures  et  avec  les  prophéties  des  patriarches,  et  ils

voyaient avec une joie inexprimable que leurs prédictions commençaient à s'accomplir en

l'Enfant Jésus (1). Mais la très prudente Mère, qui pénétrait profondément ces sublimes

mystères, les conservait dans son cœur et les repassait souvent dans son esprit (2). Les

anges, qui assistèrent  à toutes ces merveilles, félicitèrent leur Reine de  ce que son très

saint Fils était connu et adoré des hommes (3), et chantèrent de nouveaux cantiques à sa

divine  Majesté  incarnée  pour  la  glorifier  des  miséricordes  quelle  opérait  en  faveur  des

hommes.

(1) Ps. LXXI, 10; Isa., LX, 6; Num., XXIV, 17; Tob., XIII, 14. — (2) Luc., II, 19. — (3) Ps. LXXXV, 9.

Instruction que me donna l'auguste Reine du ciel.

1371.

Ma fille, les dons que les mages offrirent à mon très saint Fils étaient grands,

mais l'affection avec laquelle ils les faisaient et le mystère qu'ils annonçaient étaient encore

plus grands. C'est pourquoi ils furent très agréables à sa divine Majesté. Pour vous, ma

bien-aimée, je veux que vous lui offriez d'amoureuses actions de grâces de ce qu'il vous a

faite pauvre par votre état; car je vous assure que le don que le Très Haut estime le plus

est la pauvreté volontaire, puisqu'on en trouve très peu aujourd'hui dans le monde qui

fassent un bon usage des richesses temporelles, et qui les consacrent à leur Dieu avec la

même générosité et la même affection que ces saints rois. Les pauvres du Seigneur, dont

le monde est plein, expérimentent et attestent combien la nature humaine est devenue

avare et cruelle, puisqu'au milieu de tant de nécessiteux, il y en a si peu que les riches

soulagent dans leur misère. Cette dureté odieuse des hommes blesse les anges et contriste

le Saint- Esprit, en prouvant que les âmes sont tellement dégradées, avilies, dégénérées,

qu'elles ne rougissent pas d'user toutes leurs forces et toutes leurs facultés à la honteuse

poursuite des biens périssables (1). Et ces gens là s'approprient les richesses comme si

elles n'étaient que pour eux; ils en refusent la moindre part aux pauvres, leurs frères par

la communauté d'origine et de nature; et les disputent de même au Dieu qui les a créées,

qui les conserve et qui peut les donner et les ôter selon sa volonté(2). Et ce qui est le plus

déplorable,  c'est  que  lorsque  les  riches  peuvent  acheter  la  vie  éternelle  par  les  biens

passagers (3), ils s'en servent comme des insensés, pour se procurer leur propre perte par

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

le mauvais usage qu'ils font des largesses du Seigneur.

(1) Eccles., X, 19. — (2) I Rois., II, 7. — (3) Luc., XVI, 9.

1372.

Cette stupidité désastreuse est générale parmi les enfants d'Adam, et c'est pour

cela  que  la  pauvreté  volontaire  est  si  excellente  et  si  assurée;  mais  quand  dans  cette

pauvreté on partage avec joie le peu que l'on a avec le pauvre, alors on fait un grand présent

au Seigneur de l'univers. Vous pouvez le lui faire, ma fille, en donnant à l'indigent une

partie  de  ce  que  vous  avez  pour  votre  entretien;  et  en  souhaitant  de  soulager  tous  les

pauvres  au  prix  de  vos  travaux  et  de  vos  sueurs,  si  la  chose  était  possible.  Mais  votre

offrande continuelle doit être l'or des œuvres de l’amour, l’encens d’une fervente prière, la

myrrhe d'une patience inaltérable, et d'une véritable mortification  en toutes choses. Et

vous offrirez avec une ardente et prompte affection, sans tiédeur ni crainte, tout ce que

vous ferez pour le Seigneur; car les œuvres lâches ou mortes ne sauraient être un sacrifice

agréable aux yeux de sa Majesté. Pour offrir sans cesse ces dons de vos propres actions, il

faut que la foi et la lumière divine brillent toujours dans votre cœur, pour vous montrer

l'objet que vous devez louer et glorifier; il faut aussi obéir constamment à cet aiguillon de

l'amour  dont  vous  presse  sans  relâche  la  droite  du  Tout  Puissant,  afin  que  vous

n'interrompiez  jamais  ce  doux  exercice,  si  propre  aux  épouses  de  sa  divine  Majesté,

puisque le titre d'épouse renferme l'obligation d'un amour et d'une affection continuelle.

CHAPITRE XVIII.

L'auguste Marie et Joseph distribuent les dons des mages, et

demeurent en Bethléem jusqu'à la présentation de l'Enfant Jésus

dans le Temple.

1373.  — Les mages étant partis après avoir célébré dans la grotte le grand mystère de

l'adoration  de  l'Enfant  Jésus  il  ne  restait  plus  à  nos  saints  qu'à  la  quitter,  puisqu'ils

n'avaient plus rien à attendre dans ce pauvre sanctuaire. La très prudente Mère dit à saint

Joseph : « Mon seigneur et mon époux, ces présents que les rois ont laissés à notre Dieu

et à notre Enfant ne doivent pas être inutiles; il faut qu'ils servent à sa Majesté et qu'ils

soient bientôt employés selon son bon plaisir. Je ne mérite rien, et je ne dois pas me mêler

des  choses  temporelles;  ainsi  disposez  de  tout  cela  comme  d'une  chose  qui  vous

appartient, à mon Fils et à vous. » Le très fidèle époux répondit avec son humilité et sa

douceur ordinaires, s'en remettant à notre divine Dame du soin de la distribution. Mais

l'auguste Reine insista en disant : « Si c'est par humilité, mon seigneur, que vous écartez

ma  demande,  ayez-y égard par  charité pour les pauvres,  qui réclament  la part qui leur

revient, puisqu'ils ont droit aux choses que leur Père céleste a créées pour leur entretien.

» Là-dessus, l'auguste Marie et Joseph convinrent d'en faire trois parts : une à porter au

temple de Jérusalem; ce fut l'encens, la myrrhe et une partie de l'or; une autre à offrir au

prêtre  qui  avait  circoncis  l'Enfant,  afin  qu'il  l'employât  à  son  service  et  à  celui  de  la

synagogue ou maison de prière qui se trouvait à Bethléem; et la troisième pour les pauvres.

Et c'est ce qu'ils exécutèrent avec beaucoup de libéralité et de ferveur.

1374.

Pour  leur  donner  occasion  de  sortir  de  cette  sainte  grotte,  le  Tout  Puissant

inspira  à  une  pauvre,  honnête  et  charitable  femme,  d'y  aller  quelquefois  visiter  notre

Reine, parce que la maison où elle demeurait était située près des murs de la ville et assez

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

proche  de  ce  sacré  lieu.  Cette  dévote  femme  ayant  ouï  parler  de  l'arrivée  des  rois,  et

ignorant ce qu'ils étaient venus faire, alla le lendemain de leur départ trouver la très sainte

Vierge, et lui demanda si elle savait que certains mages qu'on disait être rois, fussent venus

de loin pour chercher le Messie. Notre divine Princesse, qui connaissait son bon naturel,

profita  de  la  circonstance  pour  l'instruire  de  la  foi  en  général,  sans  lui  déclarer  en

particulier le mystère qui était renfermé en elle et en son très saint Fils, qu'elle avait entre

ses chastes bras (1). Elle lui donna aussi une partie de l'or destiné aux pauvres, afin qu'elle

s'en servît dans  ses besoins. De sorte que cette heureuse femme se trouva favorisée en

toutes les manières, et de plus en plus affectionnée à sa maîtresse et bienfaitrice. Elle lui

offrit  sa  maison,  et  comme  elle  était  pauvre,  elle  fut  aussi  très  propre  pour  loger  les

fondateurs de la sainte pauvreté.

Elle la pressa fort de l'accepter, voyant combien mal à l'aise étaient dans la grotte l'auguste

Marie,  le  bienheureux  époux  et  le  divin  Enfant.  Notre  Reine  ne  rejeta  point  les

propositions  de  sa  voisine,  mais  elle  lui  répondit,  avec  beaucoup  de  témoignages  de

reconnaissance, qu'elle l'avertirait de sa résolution. Elle les communiqua bientôt à saint

Joseph, et après en avoir conféré ils déterminèrent d'aller demeurer dans cette maison

jusqu'à ce que le temps de la purification et de la présentation au Temple fût arrivé. Ce qui

les engagea le plus de prendre ce parti, ce fut la proximité du lieu; ce fut aussi l'affluence

du peuple qui commençait à accourir, à cause du bruit que faisait la nouvelle de la visite

des rois.

(1) Tob., XII, 7.

1375.

La très pure Marie, saint Joseph et l'Enfant quittèrent enfin la sainte grotte,

puisqu'il fallait s'y résoudre; mais ce ne fut pas sans émotion et sans de vifs regrets. Ils se

rendirent à la maison de cette heureuse femme, qui les reçut avec une grande charité, et

leur  céda  les  meilleurs  appartements  de  son  habitation.  Tous  les  anges  les

accompagnèrent en la même forme humaine sous laquelle ils les assistaient toujours. Cela

arrivait aussi toutes les fois que la divine Mère et son époux allaient visiter ce saint lieu,

durant le séjour qu'ils firent dans cette fortunée maison. Et ils ne furent pas plutôt sortis

de la grotte, que Dieu y mit un ange avec une épée flamboyante à la porte pour la garder,

comme  il  avait  fait  au  paradis  terrestre  (1).  Et  cet  ange  l'a  gardée  et  la  garde  encore

aujourd'hui;  de  sorte  qu'aucun  animal  n'y  est  entré  depuis  ce  temps-là.  Et  s'il  n'en

empêche point l'entrée aux ennemis de la foi, qui ont sous leur pouvoir ce sanctuaire et les

autres lieux saints, c'est à cause des secrets jugements du Très Haut, qui laisse agir les

hommes  pour  les  fins  que  sa  sagesse  et  sa  justice  ordonnent;  outre  que  les  princes

chrétiens pourraient suppléer à ce miracle, s'ils étaient véritablement zélés pour l'honneur

et la gloire de Jésus-Christ, et s'ils s'employaient avec ardeur au recouvrement des lieux

saints, consacrés par le sang et par les traces du même Seigneur, ainsi que par celles de sa

très sainte Mère, et par les œuvres de notre rédemption. Et quand il ne leur serait pas

possible de les recouvrer, ils seraient toujours inexcusables de ne pas veiller, avec toute la

sollicitude de la foi, à la décence du culte dans ces lieux pleins de mystères vénérables.

Celui qui a la foi transporte les plus grandes montagnes (2) ; car tout est possible à celui

qui croit (3) ; et il m'a été révélé que la dévotion et la vénération de la Terre Sainte, est un

moyen  des  plus  puissants  et  des  plus  efficaces  pour  établir  et  affermir  les  monarchies

catholiques. Un prince vraiment chrétien ne saurait nier que s'il employait ses fonds à une

si pieuse entreprise, il n'évitât par là même d'autres dépenses excessives et superflues, et

qu'il ne fût également agréable à Dieu et aux hommes; car pour justifier celles qu'il ferait

pour la Terre Sainte, il ne serait pas nécessaire de chercher bien loin des raisons.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Gen. III, 24. — (2) Matth., XVII, 19. — (3) Marc., IX, 22.

1376.

L'auguste Marie s'étant retirée dans la maison qu'elle trouva proche de la grotte,

y resta jusqu'au moment où, d'après la loi, elle devait se présenter purifiée au Temple avec

son très saint Fils. Et, pour l'accomplissement de ce mystère, la plus sainte des créatures

prit intérieurement la résolution de s'y disposer le mieux possible par de fervents désirs

d'aller offrir dans le Temple son adorable Enfant au Père éternel, de s'offrir elle-même

avec lui, de l'imiter en toutes choses, et d'orner tellement son âme du mérite d'œuvres

sublimes,  quelle  pût  devenir  une  hostie  digne  d'être  offerte  au  Très  Haut.  Dans  cette

préparation, qui dura tout le temps qui s'écoula jusqu'à la Purification, notre divine Dame

fit des actes si héroïques d'amour et de toutes les vertus, que ni les hommes ni les anges ne

sauraient  l'exprimer.  Cela  étant,  qu'en  pourra  dire  une  pauvre  et  inutile  fille  pleine

d'ignorance  comme  je  suis?  Les  âmes  chrétiennes  obtiendront  l'intelligence  de  ces

mystères  par  la  piété  et  la  dévotion,  et  pourront  s'y  initier  aussi  par  une  respectueuse

contemplation.  Et  si  l'on  veut  commencer  par  considérer  les  faveurs  les  plus

compréhensibles  que  reçut  la  Vierge-Mère,  on  parviendra  à  connaître  et  à  deviner  les

autres, qui dépassent la portée de l'humain langage.

1377.

L'Enfant Jésus parla à sa très douce Mère d'une voix intelligible aussitôt qu'il

fut né, quand il lui dit : Devenez semblable à moi, mon Épouse, en m'imitant, comme je

l'ai marqué au chapitre X. Et, bien qu'il lui parlât toujours d'une manière très distincte,

c'était seulement à elle seule; car le saint époux Joseph ne lui entendit jamais prononcer

un  mot,  jusqu'à  ce  que  l'Enfant  croissant  s'adressa  directement  à  lui,  un  an  après  sa

naissance.  Notre  divine  Dame  ne  découvrit  point  non  plus  cette  faveur  au  saint,  parce

qu'elle  savait  qu'elle  lui  était  personnelle.  Les  paroles  de  l'Enfant-Dieu  étaient

accompagnées  d'une  majesté  digne  de  sa  grandeur  et  d'une  efficace  qui  marquait  son

pouvoir infini, comme étant destinées à la plus sainte, à la plus sage, à la plus prudente de

toutes les simples créatures, et à Celle qui était sa propre Mère. Quelquefois il lui disait :

Ma Colombe, ma Bien-Aimée, ma très chère Mère (1). Le Fils et la Mère passaient les jours

et les nuits dans ces  entretiens délicieux que les Cantiques renferment, et en plusieurs

autres beaucoup plus tendres; de sorte que notre divine Princesse reçut tant de faveurs et

de caresses, et ouit des paroles si douces, qu'elles ont surpassé tout ce qui se trouve dans

les mêmes Cantiques, et tout ce que les âmes justes et saintes ont jamais dit ou pourront

dire jusqu'à la fin du monde. Parmi ces aimables mystères, le très doux Enfant répétait

souvent  ces  paroles  :  Ma  Mère  et  ma  Colombe,  devenez  semblable  à  moi.  Et  comme

c'étaient des paroles de vie et d'une vertu infinie, comprises par l'auguste Marie au moyen

de la science divine qu'elle avait de toutes les opérations intérieures de l'âme de son très

saint  Fils,  il  n'est  pas  possible  de  décrire  ni  même  de  concevoir  les  effets  qu'elles

produisaient dans le plus intime du très chaste et très ardent cœur de la Mère d'un Fils qui

était homme et Dieu.

(1) Cant., II, 10.

1378.

Entre les privilèges les plus excellents et les bienfaits les plus rares que reçut

l'auguste Marie, le premier et le fondement de tous les autres, ce fut d'être la Mère de Dieu.

Le second, d'avoir été conçue sans péché. Le troisième, de jouir maintes fois, dans le cours

de sa vie, de la vision béatifique. Au quatrième rang vient la faveur permanente qui lui

permettait de discerner nettement l'intérieur de l'âme très sainte de son Fils et toutes ses

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

opérations, afin de les imiter. Il était devant elle comme un très pur et très brillant miroir

dans lequel elle ne cessait de se regarder, pour s'orner des précieux joyaux de cette âme

très  sainte  en  les  reproduisant  en  elle-même.  Elle  la  voyait  unie  au  Verbe  divin,  et

reconnaissant  avec  une  profonde  humilité  son  humaine  infériorité.  Elle  percevait  fort

distinctement les actions de grâces et les louanges que cette même âme rendait à Dieu de

l'avoir créée et tirée du néant, comme toutes les autres âmes, de lui avoir fait des dons au-

dessus de toutes en tant que créature, et surtout d'avoir élevé sa nature humaine jusqu'à

l'union inséparable avec la Divinité. Elle observait les prières et les suppliques continuelles

que cette âme bienheureuse adressait au Père éternel pour les hommes, et comment en

toutes  les  autres  choses  elle  commençait  à  travailler  à  leur  rédemption  et  à  leur

enseignement, comme l'unique Réparateur et le seul Maître de la vie éternelle.

1379.

La très pure Mère se mettait à imiter toutes ces œuvres de l'humanité sacrée de

notre Seigneur Jésus-Christ. Nous avons beaucoup de choses à dire sur ce grand mystère

dans la suite de cette histoire; car dès l'incarnation et dès la naissance de son Fils, elle eut

toujours ce modèle présent et s'en servit pour régler toutes ses actions; de sorte qu'elle

formait,  comme  une  diligente  abeille,  le  très  doux  rayon  de  miel  des  délices  du Verbe

incarné. Ce même Seigneur, qui vint du ciel pour être notre Rédempteur et notre Maître,

voulut que sa très sainte Mère, dont il reçut le corps humain, participât d'une manière très

relevée et très particulière aux fruits de la rédemption générale, et qu'elle fût l'unique et

insigne disciple en laquelle sa doctrine dut être gravée tellement au vif, qu'elle la rendit en

tout aussi semblable à lui qu'une pure créature le pouvait devenir. On doit mesurer sur

toutes ces faveurs et sur ces fins admirables du Verbe incarné la grandeur des œuvres de

sa  très  sainte  Mère,  aussi  bien  que  les  délices  qu'elle  prenait  avec  lui  lorsqu'elle  l'avait

entre ses bras et qu'elle l'appuyait sur son très chaste sein, qui était la couche fleurie de ce

véritable Époux de nos âmes (1).

(1) Cant., I, 16.

1380.

Pendant  les  jours  que  notre  auguste  Reine  passa  à  Bethléem  jusqu'à  la

Purification,  elle  fut  visitée  de  quelques  personnes  qui  étaient  presque  toutes  des  plus

pauvres. Les unes allaient chez elle pour les aumônes qu'elles en recevaient, les autres pour

avoir appris l'arrivée des mages et leur entrée dans la grotte. Mais toutes s'y entretenaient

de cette nouveauté et de la venue du Messie, parce qu'on disait alors publiquement parmi

les Juifs (ce qui n'était point sans une disposition particulière de la divine Providence) que

le temps de sa naissance s'approchait, et c'était le sujet le plus ordinaire de leur entretien.

De sorte que la très prudente Mère eut dans ces rencontres diverses occasions de pratiquer

de grandes choses, non seulement parce qu'elle y gardait son secret et qu'elle y repassait

dans son esprit, avec une sagesse admirable, tout ce qu'elle entendait et voyait (1), mais

aussi  parce  qu'elle  s'y  occupait  à  conduire  les  âmes  à  la  connaissance  de  Dieu,  à  les

confirmer en la foi, à les former à la pratique des vertus, à les éclairer sur les mystères du

Messie, qu'elles attendaient, et à les tirer des grandes ignorances où elles étaient, comme

personnes du vulgaire très peu versées dans les choses divines. Ces bonnes gens tenaient

quelquefois des propos si fabuleux et si puérils sur ces matières de religion, que le saint et

naïf  époux  en  souriait,  et  admirait  en  même  temps  les  réponses  remplies  d'efficace  de

notre grande Dame, et la sagesse divine avec laquelle elle les instruisait; il était charmé de

voir avec quelle patience elle les supportait, et avec combien d'humilité, de majesté et de

douceur elle les amenait à la vérité et à la connaissance de la lumière, les laissant toutes

satisfaites, consolées, et au courant de ce qu'il leur convenait de savoir, parce qu'elle avait

des  paroles  de  vie  éternelle  (2)  qui  pénétraient  le  plus  intime  de  leur  cœur,  et  qui  les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

animaient d'une vive ferveur.

(1) Luc., II, 19. — (2) Jean., VI, 69.

Instruction de la Reine du ciel Marie, notre sainte Maîtresse.

1381.

Ma fille, à la vue  claire de la lumière divine, je connus  mieux que  toutes les

créatures ensemble le bas prix qu'ont aux yeux du Très Haut les dons et les richesses de la

terre. C'est pour cela qu'il me fut pénible et gênant, dans ma sainte liberté, de me trouver

chargée des trésors offerts par les rois à mon très  saint Fils. Mais comme l'humilité et

l'obéissance devaient paraître dans toutes mes actions, je ne voulus ni me les approprier

ni les distribuer que par la volonté de mon époux Joseph. Dans cette résignation, je me

regardai comme sa servante, et comme n'ayant aucune prétention sur ces biens temporels;

car c'est une chose très blâmable et très dangereuse pour vous autres, faibles créatures, de

vous approprier quoi que ce soit des biens terrestres, soit richesse, soit honneur, puisque

cela ne peut provenir que d'une cupidité sordide, d'une ambition déréglée et d'une vaine

ostentation.

1382.

J'ai voulu, ma très chère fille, vous dire tout cela, afin que vous soyez informée

de toutes choses, et que vous ne receviez ni les dons ni les honneurs humains comme s'ils

vous appartenaient, et encore moins lorsque ce sont des personnes distinguées par leur

pouvoir et par leur qualité qui vous les font. Conservez votre liberté intérieure, et gardez-

vous de faire parade de ce qui ne vaut rien, et qui ne peut vous justifier devant Dieu. Si

l'on vous donne quelque chose, ne dites jamais : On m'a donné, ou je viens de recevoir tel

présent; mais dites que le Seigneur l'a envoyé pour la communauté, et faites qu'elle prie

sa  Majesté  pour  celui  qui  a  servi  d'instrument  à  sa  miséricorde.  Vous le pouvez même

nommer, afin qu'on le prie en particulier, et qu'on ne frustre point la personne  qui  fait

l'aumône, de son intention. Vous ne devez pas non plus la recevoir par vous-même, car

cela trahirait une espèce de cupidité, mais par celles qui sont destinées à cet office. Et si

vous  êtes  obligée,  à  cause  de  la  charge  de  supérieure  que  vous  exercez,  de  remettre

l'aumône (après l'avoir reçue dans le monastère) à la religieuse qui doit en faire profiter la

communauté, que ce soit avec des marques d'indifférence et des réflexions qui prouvent

que vous n'y êtes pas attachée. Cela ne vous dispensera point, bien entendu, de témoigner

votre  gratitude  au  Très  Haut  et  à  l’auteur  du  bienfait,  tout  en  vous  en  reconnaissant

indigne.  Il  faut  aussi  que  vous  fassiez  les  remerciements  convenables,  en  qualité  de

supérieure, quand on apportera quelque chose aux autres religieuses, en veillant avec soin

à ce qu'aussitôt tous les membres de la communauté y aient part, sans jamais rien retenir

pour vous. Ne regardez point avec curiosité ce qui arrive au monastère, afin que les sens

n'y  prennent  aucune  vaine  satisfaction,  et  ne  soient  point  portés  à  souhaiter  de  tels

présents, car la nature, fragile et remplie de passions, tombe à chaque pas en une foule de

fautes  auxquelles  on  fait  fort  peu  d'attention.  Il  ne  faut  pas  se  fier  à  cette  nature

corrompue, parce qu'elle veut toujours plus qu'elle n'a, sans dire jamais c'est assez, et que

plus elle reçoit plus elle convoite.

1383.

Mais  ce  en  quoi  je  vous  recommande  d'être  le  plus  vigilante,  c'est  dans  le

commerce intime et fréquent que vous devez avoir avec le Seigneur, par un amour, une

louange  et  un  respect  continuels.  C'est  ici,  ma  fille,  que  je  veux  que  vous  travailliez  de

toutes vos forces, et que vous appliquiez sans relâche vos puissances et vos sens avec une

attention incessante; sans cela, il s'ensuivra nécessairement que la partie inférieure qui

appesantit l'âme, l'abattra, l'éloignera du bon chemin, et la précipitera en lui faisant perdre

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de vue le souverain Bien (1). Ce commerce amoureux du Seigneur est si délicat, qu'il suffit

pour le perdre de prêter un seul instant l'oreille aux contes de l'ennemi (2); aussi fait-il

tous  ses  efforts  pour  s'attirer  l'attention  des  mortels,  sachant  très  bien  que  l'âme  qui

l'écoute sera punie par l'absence de l'objet de son amour (3). Celle qui a ignoré la beauté

de cet objet par sa négligence, suit les traces de ses lâchetés, privée qu'elle est des délices

divins. Et lorsqu'elle expérimente malgré elle la douleur et l'amertume qui résultent de

cette perte, elle veut chercher et recouvrer ses premières délices, mais elle ne les trouve

que rarement (4). De sorte que le démon, qui l'a trompée, lui offre d'autres plaisirs très

vils et fort au-dessous de ceux qu'elle avait accoutumé de goûter intérieurement; et c'est

ce qui la jette dans la tristesse, dans le trouble, dans l’abattement, dans la tiédeur, dans le

dégoût, et qui la remplit de confusion et l'environne de funestes dangers.

(1) Sag., IX, 15. — (2) Cant., V, 6. — (3) Cant., I, 7; v, 7. — (4) Cant., III, 1 et 2.

1384.

Vous  avez,  ma  très  chère  fille,  quelque  expérience  de  cette  vérité,  par  la

négligence que vous avez apportée à reconnaître les bienfaits du Seigneur. Il est temps que

vous soyez prudente dans votre simplicité, et constante à conserver le feu du sanctuaire

(1), sans perdre jamais de vue le même objet auquel j'ai été toujours attentive avec une

continuelle application de toutes les forces et  de  toutes  les  puissances  de  mon  âme.  Et

quoiqu'il y ait une grande distance de vous, qui êtes un chétif vermisseau, à ce que je vous

propose  d'imiter  en  moi,  et  que  vous  ne  puissiez  pas  jouir  du  véritable  bien  aussi

immédiatement que j'en jouissais, ni opérer avec une perfection semblable à la mienne;

néanmoins, puisque je vous enseigne et que je vous découvre ce que je faisais pour imiter

mon très saint Fils, vous pouvez, selon vos forces, m'imiter, moi, en pensant que vous le

regardez comme dans un miroir réflecteur. Car je le regardais par celui de sa très sainte

humanité, et vous le regardez par celui de mon âme et de ma personne. Que si le Tout

Puissant appelle toutes les âmes à  cette haute perfection, si elles veulent s'y élever (2),

considérez  ce  que  vous  devez  faire  pour  l’acquérir,  puisque  la  droite  du  Très  Haut  se

montre si libérale et si puissante à votre égard pour vous attirer après lui (3).

(1) Levit., VI, 12 . — Math., XI, 28. — (3) Cant., I, 3.

CHAPITRE XIX.

L'auguste Marie et Joseph partent de Bethléem avec l’Enfant

Jésus, et vont à Jérusalem pour l'offrir dans le Temple et pour

accomplir la loi.

1385.  La quarantaine allait expirer pendant laquelle la femme qui avait enfanté un fils

était, selon la loi, réputée impure (1), et demeurait dans la purification de l'enfantement

jusqu'à  ce  qu'elle  se  fût  présentée  au  Temple.  La  Mère  de  la  pureté  même,  voulant

accomplir cette loi, et satisfaire en même temps à celle de l'Exode (2), par laquelle Dieu

commandait qu'on lui consacrât tous les premiers-nés, résolut de se rendre à Jérusalem,

où elle devait se présenter dans le Temple avec le Fils unique du Père éternel et le sien, et

se purifier comme les autres mères. Dans l'accomplissement de ces deux lois, elle n'hésita

point à se soumettre, comme les autres femmes, aux prescriptions qui la concernaient. Ce

n'était pas qu'elle ignorât son innocence ni sa pureté, car elle savait dès l'incarnation du

Verbe qu'elle n'avait point contracté le péché originel. Elle n'ignorait pas non plus qu'elle

eût  conçu  par  l'opération  du  Saint-Esprit  (3)  et  enfanté  sans  douleur,  restant  toujours

vierge  et  plus  pure  que  le  soleil.  Mais  pour  se  soumettre  à  la  loi  commune,  loin  d'être

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

arrêtée  par  sa  prudence,  elle  était  pressée  par  l'ardent  désir  de  s’humilier  jusqu'à  la

poussière, qui vivait toujours au fond de son cœur.

(1) Levit., XII, 4. — (2) Exod., XIII, 12. — (3) Luc., I, 15.

1386.

Elle pouvait avoir quelque doute touchant la présentation de son très saint Fils,

comme il arriva pour la circoncision, parce qu'elle le connaissait pour véritable Dieu et au-

dessus des lois  qu'il avait lui-même établies. Mais elle fut informée en cette circonstance

de la volonté du Seigneur par la lumière divine, et par les actes mêmes de l'âme très sainte

du Verbe incarné; car elle y découvrit les désirs qu'il avait de se sacrifier, en se consacrant

comme une hostie vivante au Père éternel, en reconnaissance de ce qu'il eût formé son

corps et créé son âme, pour lui être un sacrifice agréable en faveur du genre humain et

pour  le  salut  des  mortels  (1).  Et  quoique  la  très  sainte  humanité  du  Verbe  produisît

toujours  ces  actes,  en  se  conformant  à  la  volonté  divine,  non  seulement  comme

compréhenseur, mais aussi comme voyageur et rédempteur, il n'en voulut pas moins faire,

selon  la  loi,  cette  offrande  à  son  Père  dans  son  Temple  sacré,  où  tous  l'adoraient  et  le

glorifiaient, comme dans une maison de prière, d'expiation et de sacrifices (2).

(1) Ephes., V, 2. — (2) Deut., XII, 5.

1387.

Notre grande Dame s'entretint du voyage avec son époux. Après qu'ils l'eurent

conclu, et préparé ce qui était nécessaire, ils prirent congé de la dévote femme qui les avait

logés. Et l'ayant laissée remplie de bénédictions célestes, dont elle recueillit abondamment

les fruits, quoiqu'elle ignorât le mystère de ses divins hôtes, ils allèrent visiter la grotte de

la nativité, pour ne commencer leur chemin qu'après avoir rendu une dernière fois le culte

de  leur  vénération  à  ce  pauvre  sanctuaire,  pourtant  si  riche  d'un  bonheur  qu'on  ne

connaissait  pas  encore.  La  divine  Mère  remit  l'Enfant  Jésus  à  saint  Joseph,  pour  se

prosterner à terre et adorer ce lieu sacré, témoin de tant de mystères vénérables. Et après

qu'elle l'eut fait avec une vive émotion et avec une piété incomparable, elle dit à son époux

: « Mon seigneur, donnez-moi votre bénédiction, comme vous me la donnez toutes les fois

que je sors de votre maison, afin qu'elle m'accompagne dans ce voyage. Je vous supplie

aussi  de me permettre de le faire nu-pieds, puisque je dois porter dans mes bras l'hostie

qui doit être offerte au Père éternel. Cette action est mystérieuse, c'est pourquoi je souhaite

de la faire, autant qu'il me sera possible, avec toutes les conditions et tout le respect qu'elle

réclame. » Notre auguste Reine usait par décence d'une chaussure qui lui couvrait les pieds

et lui tenait lieu de bas. Elle était faite d'une certaine plante dont les pauvres se servaient,

comme du chanvre ou de la mauve, et quoiqu'elle fût tissée d'une manière grossière et

capable de résister à la fatigue, elle était pourtant fort propre et fort honnête. Saint Joseph

lui ayant dit de se lever (car elle était encore à genoux), lui tint ce discours : « Le Fils du

Père éternel que j'ai entre mes bras, vous donne sa bénédiction. Je suis bien aise que vous

alliez à pied en le portant, mais non pas sans chaussure, parce que le temps ne le permet

pas; contentez-vous de votre saint désir, qui sera agréable au Seigneur, qui vous l'a inspiré.

Saint  Joseph  usait  quelquefois  de  son  autorité  à  l'égard  de  l'auguste  Marie,  quoique

toujours  avec  beaucoup  de  respect,  pour  ne  pas  la  priver  de  la  joie  qu'elle  trouvait  à

pratiquer l'humilité et l'obéissance. Et comme le saint ne lui commandait ainsi que pour

lui obéir, par mortification et par  humilité,  il  arrivait  que  tous  deux  fussent  également

humbles  et  obéissants.  Il  lui  refusa  d'aller  déchaussée  à  Jérusalem,  parce  qu'il

appréhendait  que  le  froid  n'altérât  sa  santé.  Et  cette  crainte  venait  de  ce  qu'il  ne

connaissait pas l'admirable structure, ni la parfaite complexion de son corps virginal, ni

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

plusieurs autres privilèges dont l'avait douée la main du Seigneur. Notre grande Reine ne

répliqua plus à son époux, et se soumit à l'ordre qu'il lui donnait de ne point marcher pieds

nus.

Elle se mit à genoux pour recevoir l'Enfant Jésus de ses mains, l'adora, et lui rendit des

actions de grâces pour les biens qu'elle et tout le genre humain en avait reçus dans cette

sacrée  grotte.  Elle  pria  sa  Majesté  de  faire  respecter  ce  sanctuaire,  et  d'en  assurer  la

possession  aux  catholiques,  de  sorte  qu'ils  ne  cessassent  jamais  de  l'estimer  et  de  le

vénérer. Puis elle le recommanda de nouveau au saint Ange que Dieu avait commis à sa

garde. Enfin elle se couvrit du voile qu'elle portait quand elle était en voyage, et ayant pris

dans ses bras le trésor du ciel, elle l'appuya sur son très chaste sein, et l'enveloppa avec les

plus grandes précautions pour le défendre des rigueurs de l'hiver.

1388.

Ils  partirent  de  la  grotte,  après  avoir  tous  deux  demandé  la  bénédiction  à

l'Enfant-Dieu,  qui  la  leur  donna  ostensiblement.  Saint  Joseph  accommoda  sur  l'âne  la

layette  contenant  les  langes  du  divin  Enfant,  et  la  part  des  présents  des  mages  qu'ils

avaient réservée pour offrir au Temple. Ensuite se déroula de Bethléem à Jérusalem la

procession la plus solennelle qui eût jamais eu lieu dans le Temple, car les dix mille anges

qui avaient assisté à ces mystères, et les autres qui étaient descendus du ciel avec le très

saint et très doux nom de Jésus, partirent de la sacrée grotte en compagnie du Prince des

éternités Jésus, de la Reine, sa Mère, et de saint Joseph, son époux. Tous ces courtisans

du ciel allaient sous une forme humaine et visible; ils étaient si beaux et si resplendissants,

qu'en comparaison de leurs charmes divins, tout ce qu'il y a de plus précieux et de plus

délectable dans le monde aurait paru moins que de la boue et des scories comparées avec

l'or le plus fin; ils obscurcissaient le soleil dans son plus grand éclat, et éclairaient du jour

le  plus  brillant  les  nuits  les  plus  sombres.  Notre  divine  Reine  et  son  époux  Joseph

jouissaient  de  leur  vue.  Tous  ces  esprits  bienheureux  célébraient  le  mystère  par  de

nouveaux et d'admirables cantiques, qu'ils faisaient à la louange de l'Enfant-Dieu qui allait

se présenter au Temple. Et c'est ainsi qu'ils firent les deux lieues qu'il y a de Bethléem à

Jérusalem.

1389.

Le temps était très rude, ce qui ne fut point sans une disposition particulière de

Dieu ; on ne voyait que frimas et que glaces, qui, n'épargnant pas leur propre Créateur

humanisé  dans  la  faiblesse  de  l’enfance,  le  faisaient  beaucoup  souffrir;  de  sorte  que,

tremblant de froid comme homme véritable, il pleurait entre les bras de sa tendre Mère,

dont l'âme était plus pénétrée de compassion et d'amour que son corps ne l'était des plus

vives rigueurs de la saison. Notre puissante Reine s'adressa aux vents et aux éléments; et,

comme  Maîtresse  de  l'univers,  elle  les  reprit  avec  une  sainte  indignation  de  ce  qu'ils

s'attaquaient à Celui qui les avait créés, et leur commanda avec empire de modérer leur

rigueur, non envers elle, mais envers l'Enfant-Dieu. Ils obéirent à l'ordre de leur légitime

Maîtresse, et l'air glacial se changea en un très doux et très agréable zéphyr pour l'Enfant,

sans pourtant s'adoucir pour la Mère; ainsi elle ressentait les incommodités de la saison

sans que son très saint Fils y fût exposé, comme je l'ai dit ailleurs et comme je le dirai dans

la suite. Elle s'anima aussi contre le péché, dont elle avait été préservée, et lui dit : « O

cruelle source de toute sorte de désordres ! tu es en tout inhumain, puisqu'il faut que, pour

ton remède, le Créateur de l'univers soit maltraité des créatures qui en ont reçu l'être, qu'il

leur conserve par sa puissance et par sa bonté infinie! Tu es un horrible monstre, toujours

rebelle à Dieu; tu es le destructeur des créatures; tu les rends abominables et les prives de

l'amitié de Dieu, qui est la plus grande des félicités. O enfants des hommes! jusqu'à quand

aurez-vous le cœur appesanti et aimerez-vous la vanité et le mensonge? Cessez d'être si

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ingrats envers le Très Haut et si cruels envers vous-mêmes. Ouvrez les yeux et regardez le

danger qui vous menace. Ne méprisez point les menaces de votre Père céleste, et n'oubliez

pas les instructions de votre Mère (1), qui vous a conçus par la charité; car le Fils unique

du  Père  éternel,  en  prenant  chair  humaine  dans  mon  sein,  m'a  faite  Mère  de  toute  la

nature, et en cette qualité je vous aime ; et si le Seigneur permettait que je pusse souffrir

toutes les peines qui ont été endurées depuis Adam jusqu'à présent, je les accepterais et

les subirais avec complaisance pour votre salut. »

(1) Prov., I, 8.

1390.

Pendant  que  notre  divine  Dame  continuait  sa  route  avec  l'Enfant-Dieu,  le

souverain prêtre Siméon, qui se trouvait à Jérusalem, apprit dans une révélation que le

Verbe incarné y venait, porté dans les bras de sa Mère, pour se présenter au Temple. La

sainte  veuve  Anne  eut  la  même  révélation,  et  sut  comme  le  pontife  que  Joseph

accompagnait  sa  très  pure  épouse;  et  qu'ils  étaient  réduits à  une extrême  pauvreté.  Et

s'étant communiqué ce qu'ils venaient d'apprendre, ils convinrent d'appeler l'économe du

Temple, qui prenait soin du temporel; et, après lui avoir donné les indications nécessaires

pour reconnaître les saints voyageurs, ils lui ordonnèrent de sortir par la porte du chemin

qui va à Bethléem, d'aller à leur rencontre et de les accueillir dans sa maison avec toute la

bienveillance et la charité possibles. L'économe exécuta ponctuellement les ordres qu'il

avait reçus; ce qui procura une grande consolation à notre auguste Reine et à son saint

époux, parce qu'ils étaient en peine de trouver une hôtellerie décente pour le divin Enfant.

Cet  hôte  fortuné  les  laissa  dans  sa  maison  et  s'empressa  d'aller  rendre  compte  de  sa

commission au grand prêtre.

1391.

La sainte Vierge et Joseph arrêtèrent le même soir ce qu'ils avaient à faire. Et la

très prudente Dame l'avertit d'aller porter incontinent les dons des Rois au Temple afin de

les offrir sans bruit, ainsi que les aumônes et les offrandes doivent être faites; elle le pria

d'acheter en retournant les tourterelles qu'ils devaient offrir publiquement le lendemain

avec l'Enfant Jésus (1). Tout cela fut exécuté par saint Joseph selon les souhaits de notre

Princesse. De sorte qu'étranger et peu connu, il put donner la myrrhe, l'encens et l'or à

celui qui recevait les dons dans le Temple, sans qu'on songeât à remarquer quel était celui

qui avait déposé une si grande aumône. Il eût pu s'en servir pour acheter l'agneau que les

plus  riches  présentaient  avec  les  premiers-nés  (2);  mais  il  ne  le  fit  pas  parce  que,  s'ils

eussent publiquement offert les mêmes dons que les riches, cela ne se serait point accordé

avec  l'extrême  simplicité  de  leur  mise.  Il  n'était  pas  non  plus  convenable  qu'ils

s'écartassent  en  rien  de  la  pauvreté  et  de  l'humilité,  eût-ce  été  avec  une  fin  pieuse  et

honnête, parce que la Mère de la Sagesse nous a enseigné en toutes choses la perfection

(3) aussi bien que son très saint Fils, qui voulut naître, vivre et mourir pauvre (4).

(1) Luc., II, 24. — (2) Levit., XII, 6. — (3) Eccles., XXIV, 24. — (4) Matth., VIII, 20.

1392.

Siméon était, comme  dit saint Luc (1), juste et craignant Dieu; il attendait la

consolation d'Israël; et le Saint-Esprit, qui était en lui, lui avait révélé qu'il verrait le Christ

du Seigneur avant que de mourir (2). Il vint donc au Temple par l'inspiration du même

Saint-Esprit; car, outre ce qu'il avait connu, il fut cette nuit-là illuminé de nouveau par la

divine lumière; et elle lui fit découvrir avec une plus grande clarté tous les mystères de

l'incarnation et de la rédemption du genre humain, et qu'en la très pure Marie s'étaient

accomplies  les  prophéties  où  Isaïe  avait  annoncé  qu'une  vierge  concevrait,  qu'elle

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

enfanterait un fils; que de la  tige de Jessé naîtrait une fleur, et que cette fleur serait le

Christ (3); il pénétra aussi toutes les autres prophéties. Il eut une très claire lumière de

l'union des deux natures en la personne du Verbe, et des mystères de la passion et de la

mort du Rédempteur. Par la connaissance de choses si sublimes, il fut élevé au-dessus de

lui-même et tout enflammé de désirs de voir le Rédempteur du monde; et comme il savait

qu'il venait se présenter au Père éternel, il fut, par la force de cette divine lumière, conduit

le lendemain au Temple (4), où il arriva ce que je dirai dans le chapitre qui suit. La même

nuit, la sainte veuve Anne eut aussi, de son côté, révélation de la plupart de ces mystères;

elle en conçut une très grande consolation, parce qu'elle avait été, comme je l'ai dit dans

la  première  partie  de  cette  histoire,  la  Maîtresse  de  notre  auguste  Reine  lorsqu'elle

demeurait dans le Temple. L'évangéliste dit (5) qu'elle n'en sortait point, servant Dieu jour

et nuit, jeûnant et priant; qu'elle était prophétesse, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser; et,

qu'ayant  vécu  sept  ans  en  mariage,  elle  en  avait  alors  quatre-vingt-quatre.  Elle  parla

prophétiquement de l'Enfant-Dieu, comme l'on verra.

(1) Luc., II, 25 et 16. — (2) Ibid.. 27. — (3) Isa., VII, 14 ; XI, 1. — (4) Luc., II, 27. — (5) Ibid., 87.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

1393.

Ma fille, une des misères qui causent le malheur ou diminuent le bonheur des

âmes, c'est de se contenter de faire les œuvres de vertu avec négligence et tiédeur, comme

au  hasard,  ou  comme  quelque  chose  de  peu  important.  C'est  par  suite  de  cette

inadvertance  et  de  cette  lâcheté  que  très  peu  de  personnes  jouissent  du  commerce  et

gagnent l'amitié intime du Seigneur, qu'on ne peut acquérir que par un fervent amour. Et

si on l'appelle fervent, c'est parce que, comme l'eau bout par le moyen du feu, de même cet

amour élève l'âme au-dessus d'elle-même, au-dessus de tout ce qui est créé et au-dessus

de ses propres œuvres par la douce violence des divines flammes du Saint-Esprit. Car plus

elle aime, plus elle s'enflamme, et cet amour produit en elle des sentiments insatiables qui

lui font non seulement mépriser et oublier les choses terrestres, mais trouver insuffisant

et insipide tout le bien qu'elle peut faire. Et comme le cœur humain, lorsqu'il n'obtient pas

ce qu'il aime avec  ardeur, brûle, si c'est possible, d'un plus vif désir de l'acquérir par de

nouveaux moyens; de même, quand l'âme est animée d'une fervente charité, elle s'évertue

à désirer et à pratiquer toujours de nouvelles choses pour plaire à son bien-aimé; et tout

ce  qu'elle  fait  lui  paraît  insignifiant;  de  sorte  qu'elle  cherche  à  passer  de  la  bonne  à  la

parfaite  volonté,  et  de  celle-ci  à  l'acquiescement  au  bon  plaisir  du  Seigneur,  jusqu'à  ce

qu'elle parvienne à l'union la plus intime et la plus complète, et jusqu'à la transformation

en Dieu.

1394.

Cela vous fera comprendre, ma très chère fille, la raison pour laquelle je désirais

d'aller  pieds  nus  au  Temple,  en  portant  mon  très  saint  Fils  pour  l'y  présenter,  et  pour

accomplir en même temps la loi de la purification; car je donnais à mes œuvres toute la

plénitude de perfection possible par la force de l'amour, qui me demandait toujours ce qui

était le plus parfait et le plus agréable au Seigneur, m'aiguillonnait sans cesse, et m'excitait

à m'élever dans la pratique de toutes les vertus au plus haut degré de perfection. Tâchez

de m'imiter avec tout le zèle que vous voyez en moi; car je vous avertis, ma fille, que c'est

ce genre d'amour, que c'est ce mode d'agir que le Très Haut sollicite, en l'attendant comme

caché derrière les treillis dont parle l'épouse (1), et à travers lesquels il  regarde comment

elle fait toutes ses œuvres; et cela de si près, qu'il n'y a qu'un treillis qui l'empêche de jouir

de sa vue. Parce qu'il suit pas à pas les âmes qui l'aiment et le servent de la sorte, comme

en étant vaincu et épris; mais aussi il s'éloigne de celles qui sont tièdes, ou il ne les surveille

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

plus que par une providence commune et générale. Aspirez toujours à ce qui est le plus

parfait  et  le  plus  pur  des  vertus,  approfondissez-les  et  cherchez-y  continuellement  de

nouveaux moyens et de nouveaux secrets d'accroître votre amour; et faites que toutes vos

forces et toutes vos puissances intérieures et extérieures soient incessamment occupées à

ce qui est le plus relevé, le plus excellent et le plus agréable au Seigneur. Subordonnez

toutefois tous ces sentiments à l'obéissance, communiquez-les à votre Père spirituel, et

dirigez-vous d'après son conseil; car c'est là le plus important et le plus sûr.

(1) Cant., II, 9.

CHAPITRE XX.

La présentation de l'Enfant Jésus dans le Temple, et ce qui s'y

passa.

1395.

Le Père éternel n'avait pas seulement droit sur la très sainte humanité de Jésus-

Christ  en  vertu  de  la  création,  comme  sur  toutes  les  autres  créatures,  mais  elle  lui

appartenait aussi d'une manière spéciale en vertu de l'union hypostatique avec la personne

du Verbe, qui était engendrée de sa propre substance, comme Fils unique et véritable Dieu

de Dieu véritable. Néanmoins le Père détermina que son Fils lui serait présenté dans le

Temple,  tant  à  cause  du  mystère  que  cette  cérémonie  renfermait,  que  pour

l'accomplissement de sa sainte loi, dont notre Seigneur Jésus-Christ était la fin (1). C'est

pourquoi  il  fut  prescrit  aux  Juifs  de  consacrer  tous  leurs  premiers-nés  (2),  dans  la

perpétuelle attente de Celui qui le devait être du Père éternel (3) et de sa très sainte Mère.

Et en cela, sa divine Majesté se comporta, pour ainsi dire, comme les hommes, qui sont

bien aises qu'on les entretienne souvent de ce qu'ils aiment, et qu'on leur redise plusieurs

fois  ce  qui  leur  agrée;  le  Père  connaissait  tout,  savait  tout  par  son  infinie  sagesse,  et

néanmoins il se plaisait en l'offrande du Verbe incarné, qui lui appartenait par tant de

titres.

(1) Rom., X, 4. — (2) Exod., XIII, 2. — (3) Hebr., I, 6.

1396.

La Mère de la vie connaissait cette volonté du Père éternel, qui était celle de son

très saint Fils en tant que Dieu, et animait également l'humanité du même Seigneur, dont

elle voyait que l'âme et les opérations étaient en tout conformes à la volonté du Père. Notre

grande Princesse, ainsi éclairée, passa en des entretiens tout divins la nuit qui suivit son

arrivée à Jérusalem, et précéda la présentation. S'adressant au Père éternel, elle lui disait

: « Seigneur Dieu Tout Puissant, Père de mon Seigneur, le jour s'approche auquel je dois

vous  offrir  dans  votre  Temple  l'hostie  vivante,  qui  est  le  trésor  de  votre  Divinité;  cet

heureux  jour  sera  solennel  pour  le  ciel  et  pour  la  terre.  Cette  offrande  est  très  riche,

Seigneur,  et  elle  suffit  pour  vous  faire  dispenser  largement  vos  miséricordes  au  genre

humain, pardonner aux pécheurs, consoler les affligés, secourir les nécessiteux, enrichir

les  pauvres,  protéger  les  misérables,  éclairer  les  aveugles  et  ramener  ceux  qui  se  sont

écartés du bon chemin. C'est ce que je vous demande, Seigneur, en vous offrant votre Fils

unique, qui est aussi le mien par un effet de votre bonté infinie. Et si vous me l'avez donné

Dieu, je vous le présente Dieu  et homme tout ensemble; son prix est infini et au-dessus de

ce que je demande. Je retourne riche à votre Temple, d'où je suis sortie pauvre; et mon

âme vous glorifiera éternellement de ce que votre divine main s'est montrée si libérale et

si puissante à mon égard. »

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1397.

Le jour étant arrivé auquel le Soleil de justice devait paraître au monde entre les

bras de  la  très  pure  aurore,  la  divine  Dame  prépara  les  tourterelles  et  deux  cierges,  et

accommoda l'Enfant Jésus dans ses langes, puis sortit avec son saint époux Joseph de la

maison, où ils avaient été reçus pour se rendre au Temple. La procession commença, et les

anges  qui  étaient  venus  de  Bethléem  s'y  trouvèrent  en  forme  humaine,  et  tout

resplendissants de lumière, comme je l'ai dit. Mais cette fois, ils ajoutèrent plusieurs beaux

cantiques, qu'ils chantaient avec une ineffable harmonie à la louange de l'Enfant-Dieu; il

n'y eut que l'auguste Marie qui les entendit. Et outre les dix mille anges qui allaient sous

cette forme, il descendit du ciel un très grand nombre d'autres purs esprits qui, se joignant

à ceux qui portaient la devise du saint nom de Jésus, accompagnèrent le Verbe incarné à

cette présentation. Ceux-ci n'avaient aucune forme corporelle, ils allaient comme ils sont,

et notre seule Princesse pouvait les voir. La bienheureuse Mère ressentit en arrivant à la

porte du Temple de nouveaux et sublimes effets intérieurs d'une dévotion très sensible; et

continuant  de  s'avancer  jusqu'au  lieu  où  les  autres  femmes  s'arrêtaient,  elle  se  mit  à

genoux et adora le Seigneur en esprit et en vérité (1) dans son saint Temple, après quoi elle

s'offrit à la Majesté suprême, avec son Fils dans ses bras. Aussitôt la très sainte Trinité se

manifesta à elle par une vision intellectuelle, et il en sortit une voix du Père qui disait :

Celui-ci  est  mon  Fils  bien-aimé,  en  qui  je  me  plais  uniquement  (2);  cette  voix  ne  fut

entendue  que de la sainte Vierge.  Le plus fortuné  des hommes,  saint  Joseph,  sentit  en

même temps une nouvelle et douce impulsion du Saint-Esprit, qui le remplit de joie et de

lumière divine.

(1) Jean., IV, 23. — (2) Matth., XVII, 5.

1398.

Le souverain prêtre Siméon, mû aussi du Saint-Esprit, comme il a été dit au

chapitre précédent, entra dans le Temple (1); et, s'approchant du lieu où se trouvait notre

Reine avec son Enfant Jésus entre les bras, il les vit tout rayonnants de gloire; mais cette

splendeur ne lui parut pas égale, car l'éclat du Fils se distinguait de celui de la Mère. Ce

prêtre  était  rempli  d'années  et  vénérable  sous  tous  les  rapports.  La  prophétesse Anne

l'était aussi; elle vint dans ce saint lieu à la même heure, comme le raconte l'Évangile (2),

et vit l'Enfant et la Mère dans un éclat merveilleux. Ils abordèrent la Reine du ciel pénétrés

d'une consolation divine, et le prêtre reçut de ses mains l'Enfant Jésus. Et, levant les yeux

au ciel, il l'offrit au Père éternel en disant ce cantique plein de mystères :  Maintenant,

Seigneur,  vous  permettrez  à  votre  serviteur  de  mourir  en  paix,  selon  votre  parole,

puisque j'ai vu de mes yeux le Sauveur que vous nous donnez, et que vous avez destiné

pour  être  découvert  à  toutes  les  nations  et  pour  être  la  lumière  qui  doit  éclairer  les

Gentils, et la gloire de votre peuple d'Israël (3). Et ce fut comme s'il eut dit : Maintenant,

Seigneur,  vous  me  laisserez  m'en  aller  libre  et  en  paix,  délivré  des  chaînes  de  ce  corps

mortel,  où  les  espérances  de  votre  promesse  et  le  désir  de  voir  votre  Fils  unique  fait

homme me retenaient. Je jouirai à présent d'une paix assurée et véritable, puisque j'ai vu

mon Sauveur, votre Fils unique incarné, uni à notre nature pour lui donner le salut éternel,

décrété avant tous les siècles dans le secret de votre divine sagesse et de votre miséricorde

infinie. Vous l'avez, Seigneur, mis à la vue de tous les mortels en le faisant venir au monde,

afin que tous, s'ils le veulent, puissent en jouir et en recevoir le salut et la lumière qui

éclaire tout homme venant dans ce monde (4); car il est le Soleil qui doit éclairer les Gentils

et la gloire de votre peuple d'Israël (5).

(1) Luc., II, 27. — (2) Ibid., 38. — (3) Luc., II, 29, etc. — (4) Jean., I, 9. — (5) Luc., II, 32.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1399.

L'auguste Marie et Joseph ouïrent ce cantique de Siméon, et ils admirèrent la

sublimité de l'esprit qui le faisait parler. L'évangéliste les appelle parents de l’Enfant-Dieu,

selon l'opinion du peuple (1), parce que la chose se passa en public. Siméon continua son

discours, et, s'adressant avec attention à la très sainte Mère, il lui dit : Sachez, ô femme,

que cet Enfant est établi pour la ruine et pour le salut de  plusieurs en Israël; il sera un

signe  de  contradiction  ;  votre  âme,  qui  lui  appartient,  sera  transpercée  d'un  glaive  de

douleur, afin que les pensées du cœur de plusieurs soient découvertes (2). Ainsi termina

Siméon, et comme prêtre il bénit les heureux parents de l'Enfant.

Ensuite la prophétesse Anne reconnut le Verbe incarné (3), et, illuminée de l’Esprit divin,

elle dit plusieurs choses de ses mystères à ceux qui attendaient la rédemption d'Israël. De

sorte que la venue du Messie, qui devait racheter son peuple; fut publiquement attestée

par les deux saints vieillards.

(1) Luc., II, 33. — (2) Ibid., 34 et 35. — (3) Ibid., 38.

1400.

Au  moment  où  le  prêtre  Siméon  prononçait  les  paroles  prophétiques  de  la

passion  et  de  la  mort  du  Seigneur,  marquées  par  ces  termes  de  glaive  et  de  signe  de

contradiction; l'Enfant Jésus baissa lui-même la tête. Par cette action et par plusieurs actes

d'obéissance  intérieure,  il  accepta  la  prophétie  du  prêtre  comme  une  sentence  du  Père

éternel  déclarée  par  son  ministre.  L'amoureuse  Mère  y  connut  tout  cela;  et,  par

l'intelligence  de  mystères  si  douloureux,  elle  commença  d'éprouver  la  vérité  de  la

prophétie de Siméon, ayant dès lors le cœur percé du glaive qui la menaçait pour le temps

à  venir.  Car  tous  les  mystères  que  la  prophétie  enfermait  lui  furent  intérieurement

découverts et montrés comme dans un très clair miroir. Elle vit que son très saint Fils

serait une pierre de scandale et un sujet de ruine pour les incrédules, et qu'il serait la vie

pour les fidèles (1); elle connut la chute de la Synagogue et l'établissement de l'Église dans

la gentilité; le triomphe que son adorable Fils remporterait sur les démons et sur la mort,

mais qui lui coûterait bien cher, puisqu'il ne le remporterait que par la mort ignominieuse

et douloureuse de la croix (2); les contradictions que l'Enfant Jésus essuierait en lui-même

et  en  son  Église  de  la  part  de  l’innombrable  multitude  des  réprouvés  (3),  et  enfin

l'excellence  des  prédestinés.  Cette  auguste  Reine  comprit  toutes  ces  choses;  et,  élevée

entre la joie et la douleur de son âme aux actes les plus parfaits par la compréhension de

ces inénarrables mystères et par la prophétie de Siméon, elle se livra à l'exercice des vertus

les plus éminentes, et grava dans son cœur tout ce qu'elle apprit et tout ce qu'elle vit par la

lumière  divine  et  par  les  paroles  prophétiques  de  Siméon,  sans  en  perdre  jamais  le

souvenir.  Elle  regardait  son  très  saint  Fils  avec  une  si  vive  douleur  qui  renouvelait

continuellement les amertumes de son âme, qu'elle seule comme Mère, et Mère d'un Fils

Dieu et homme, ressentit dignement ce qui ne nous touche point à cause de la dureté et

de l'ingratitude de nos cœurs. Le saint époux Joseph pénétra aussi plusieurs choses des

mystères  de  la  rédemption  et  des  peines  du  très  doux  Jésus  lorsqu'il  entendit  ces

prophéties. Mais la connaissance que le Seigneur lui en donna ne fut pas aussi étendue ni

aussi générale que celle de sa divine épouse; et cela pour diverses raisons, et parce que le

saint n'en devait pas voir l'entière réalisation pendant sa vie.

(1) Isa., VIII, 14 ; I Pierre., II, 8; Matth., XXI, 43 . — (2) Coloss., II, 15. — (3) Jean., XV, 20.

1401.

La  cérémonie  achevée,  notre  grande  Dame  baisa  la  main  au  prêtre  et  lui

demanda sa bénédiction. Elle en fît de même à l'égard de son ancienne maîtresse Anne;

car, quoiqu'elle fût la Mère de Dieu et que sa dignité surpassât toutes celles qu'aient jamais

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pu avoir les femmes, les anges et les hommes, elle ne laissait pas de pratiquer les actes

d'une  profonde  humilité.  Elle  retourna  ensuite  chez  son  hôte,  et  elle  marchait  avec

l'Enfant-Dieu et son époux, accompagnée des quatorze mille anges qui l'assistaient. Elle

resta quelques jours à Jérusalem par dévotion, comme je le dirai,  et durant son séjour elle

eut  divers  entretiens  avec  le  prêtre  touchant  les  mystères  de  la  rédemption  et  les

prophéties qu'il lui avait annoncées. Et, quoiqu'elle employât très peu de paroles dans ces

conférences, elles étaient si éloquentes et si remplies de sagesse, que le prêtre en fut ravi

d'admiration, et en ressentit de nouvelles consolations et de très doux et très sublimes

effets en son âme. Il en arriva de même à la sainte prophétesse Anne. Et ils moururent tous

deux dans le Seigneur fort peu de temps après. Le prêtre prit soin de leur faire fournir à

ses dépens tout le nécessaire.

Pendant le temps que notre Reine passa en cette maison elle allait souvent au Temple, où

elle reçut de nouvelles faveurs qui adoucirent quelque peu la douleur que les prophéties

du prêtre lui avaient causée. Et, afin de mieux la consoler, son très saint Fils lui dit dans

cette occasion : « Ma très chère Mère et ma Colombe, essuyez vos larmes et dilatez votre

cœur; puisque c'est la volonté de mon Père que je subisse la mort de la croix. Il veut que

vous partagiez mes peines et mes souffrances, et moi je veux les endurer pour les âmes,

qui sont les ouvrages de mes mains et faites à mon image et à ma ressemblance, afin de les

conduire  dans  mon  royaume  et  de  les  faire  vivre  éternellement  avec  moi  après  avoir

triomphé de mes ennemis (1). C'est ce que vous souhaitez aussi. » La divine Mère répondit

:  «  O  mon  très  doux  amour  et  Fils  de  mes  entrailles,  si  je  pouvais  partager  votre  sort

autrement qu'en vous assistant de ma présence et de ma compassion, et en subissant la

mort  avec  vous,  je  serais  bien  plus  consolée,  car  ma  plus  grande  douleur  sera  de  vivre

lorsque  je  vous  verrai  mourir.  »  Notre  Princesse  passa  quelques  jours  dans  ces  saints

exercices et dans ces amoureux et tendres épanchements, jusqu'à ce que saint Joseph fut

inspiré de fuir en Égypte, comme je le dirai dans le chapitre suivant.

(1) Ephes., II, 10; Gen., I, 27; Rom., VI, 8; Coloss., II, 15.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

1402.

Ma fille,  vous  trouvez  dans  ce  que vous avez  écrit  la leçon  et  l'exemple  de la

constance et de la générosité que vous devez tâcher d'avoir, toujours disposée à accepter

avec égalité d'âme la prospérité et l'adversité, la douceur et l'amertume. O ma très chère

fille, que le cœur humain est faible et lâche pour supporter ce qui est pénible et contraire

à  ses  inclinations  terrestres  !  Comme  il  regimbe  contre  les  afflictions  !  Avec  quelle

impatience il les reçoit ! Combien lui parait intolérable tout ce qui s'oppose à ses goûts! Et

comme il oublie que son Maître et son Seigneur a été le premier à souffrir, et qu'il a honoré

et sanctifié en lui-même la souffrance (1) ! Qu'il est honteux et en même temps qu'il est

téméraire pour les fidèles de l'abhorrer ainsi, après ce que mon très saint Fils a enduré

pour eux, puisqu'il y a en plusieurs saints qui ont embrassé la croix avant qu'il y mourût,

dans la seule vue de ce que le Christ y devait souffrir, quoiqu'ils ne le vissent pas encore.

Et  si  ce  peu  de  conformité  qu'on  a  avec  mon  adorable  Fils  est  si  blâmable  en  tous,

considérez, ma bien- aimée, combien il le serait davantage en vous, qui témoignez tant

d'ardeur pour acquérir l'amitié et la grâce du Très Haut, pour mériter le titre de son épouse

et de sa favorite, et pour être toute à lui comme lui tout à vous, et qui désirez aussi très

vivement d'être ma disciple, de m'avoir pour votre maîtresse; de me suivre et de m'imiter

comme une fille fidèle. Vous ne devez pas faire consister tout cela en de simples affections,

ni  répéter  sans  cesse  Seigneur,  Seigneur  (2),  et  vous  désoler  et  vous  plaindre,  lorsqu'il

faudra  goûter  le  calice,  porter  la  croix  et  poser  par  les  afflictions  où  est  éprouvée  la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sincérité d'un cœur épris d'amour.

(1) I Pierre., II, 21. — (2) Matth., VII, 21.

1403.

Ce  serait  désavouer  par  les  œuvres  ce  que  vous  protestez  de  faire  par  vos

promesses, et sortir du chemin de la vie éternelle; car vous ne pouvez pas suivre Jésus-

Christ que vous n'embrassiez la croix (1), et que vous ne vous plaisiez en elle; vous ne me

trouverez  pas  non  plus  par  une  autre  voie.  Si  les  créatures  vous  abandonnent,  si  la

tentation  vous  menace,  si  la  tribulation  vous  afflige  et  si  les  douleurs  de  la  mort  vous

environnent  (2),  il  n'y  a  pas  là  de  quoi  vous  troubler  ni  vous  abattre,  et  vous  nous

offenseriez  grièvement,  mon  très  saint  Fils  et  moi,  si  vous  ne  vous  serviez  point  de  sa

puissante grâce pour vous défendre, et si vous la déshonoriez et la receviez en vain (3). En

outre, vous donneriez lieu au démon de remporter sur vous un grand triomphe, car il se

glorifierait  beaucoup  d'avoir  troublé  ou  abattu  celle  qu'il  regarde  comme  la  disciple  de

mon Seigneur Jésus-Christ et la mienne; et si vous commenciez à défaillir dans les petites

occasions, il vous perdrait dans les grandes. Confiez-vous donc, ma fille, en la protection

du Très Haut, et dans le soin que je prends de tout ce qui vous concerne. Et, pleine de cette

foi,  quand  la  tribulation  vous  visitera,  répondez  avec  courage  :  «  Le  Seigneur  est  ma

lumière et mon salut, qui est ce que je craindrai? Il est mon défenseur, comment serai-je

ébranlée (4)? J'ai une Mère, une Maîtresse et une Reine qui me protégera et veillera sur

moi dans mon affliction. »

(1) Marc., VIII, 34. — (2) Ps. XVII, 5. — (3) II Cor., VI, 1. — (4) Ps., XXVI, 1.

1404.

Tâchez par cette assurance de conserver la paix intérieure, et de ne me perdre

point de vue, afin que vous imitiez mes œuvres et que vous suiviez mes traces. Pensez à la

douleur dont les prophéties de Siméon me percèrent le cœur; et voyez quel calme je sus

garder  dans  cette  peine,  sans  me  laisser  ni  agiter  ni  ébranler,  quoique  môn  âme  fût

déchirée par le glaive. Tout ne me portait qu'à glorifier et qu'à révérer la sagesse admirable

du Très Haut. Si elle recevait les peines passagères avec un cœur joyeux et tranquille, la

créature serait spiritualisée et élevée à une science divine, de sorte quelle ferait la plus

grande estime des souffrances, et que bientôt elle trouverait la consolation et recueillerait

le fruit du désenchantement et de la mortification des passions. Cette science s'apprend à

l'école du Rédempteur, qui est cachée aux habitants de Babylone et aux partisans de la

vanité (1). Je veux aussi que vous m'imitiez en la vénération que j'avais pour les prêtres et

les  ministres  du  Seigneur,  car  leur  excellence  et  leur  dignité  sont  bien  plus  grandes

maintenant que le Verbe s'est uni à la nature humaine, et s'est fait Prêtre éternel selon

l'ordre de Melchisédech (2).

Écoutez leur doctrine et leurs instructions, comme émanant de sa divine Majesté, dont ils

tiennent la place. Considérez quel pouvoir et quelle autorité elle leur donne dans l'Évangile

en disant : Celui qui vous écoute, m'écoute; et celui qui vous méprise, me méprise (3).

Pratiquez  ce  qui  est  le  plus  saint,  comme  ils  vous  l'enseigneront;  occupez-vous

continuellement à méditer ce que mon très saint Fils a souffert, et faites-le de telle sorte

que vous preniez part à ses douleurs, que vous ayez de l'aversion et du dégoût pour les

consolations terrestres, et que vous oubliiez tout ce qui est visible pour suivre l'auteur de

la vie éternelle (4).

(1) Matth., XI, 25. — (2) Ps. CIX, 4. — (3) Luc., X, 16. — (4) Matth., XIX, 27.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE XXI.

Le Seigneur avertit l'auguste Marie de fuir en Égypte. L'Ange

parle à saint Joseph. — Plusieurs autres choses relatives au

voyage.

1405.

Après que la sainte vierge et son époux Joseph furent de retour du Temple, où

ils avaient  présenté  l'Enfant  Jésus,  ils  déterminèrent  de  demeurer  encore  neuf  jours  à

Jérusalem, et d'y visiter autant de fois le Temple, en y renouvelant chaque jour l'offrande

de la très sainte Hostie, dont ils étaient les dépositaires, en actions de grâces du bienfait

qu'ils avaient reçu entre toutes les créatures. Notre divine Dame révérait avec une dévotion

singulière le nombre de neuf, en reconnaissance des neuf jours pendant lesquels elle avait

été préparée pour l'incarnation du verbe, comme je l'ai dit dans les dix premiers chapitres

de cette seconde partie, et en mémoire des neuf mois qu'elle l'avait porté dans son sein

virginal. C'est pourquoi elle souhaitait de faire cette neuvaine avec son Enfant- Dieu, et de

le  présenter  autant  de  fois  au  Père  éternel,  comme  une  offrande  agréable  pour  de  très

hautes fins qu'elle avait. Ils commencèrent la neuvaine en allant chaque jour au Temple

avant l'heure de tierce, et ils y restaient en prières jusqu’au soir, choisissant avec l'Enfant

Jésus le lieu le plus bas; de sorte qu'ils se montrèrent dignes d'ouïr ces honorables paroles,

que le maître du festin adressa à l'humble convié dans l'Évangile, quand il lui dit mon ami,

montez plus haut (1). C'est ce que mérita notre très humble Reine, et ce que pratiqua à son

endroit le Père éternel, en la présence duquel elle répandait son âme (2). Et étant en prière

dans un de ces neuf jours, elle lui dit :

(1) Luc, XIV, 10. — (2) Ps. CXLI, 2.

1406.

« Suprême Roi, Seigneur et Créateur de tout ce qui a l'être, voici la cendre et la

vile poussière que votre seule bonté ineffable a élevée à la grâce, qu'elle ne savait ni ne

pouvait mériter. Je me sens, Seigneur, irrésistiblement poussée à la reconnaissance par le

torrent impétueux de vos bienfaits. Mais quel digne retour pourra vous rendre celle qui,

n'étant qu'un pur néant, a reçu de votre très libérale bonté l'être et la vie, et de plus, tant

de favorables effets de votre miséricorde?

Que peut faire pour le service de votre Divinité infinie, celle qui est une créature faible et

bornée? J'ai reçu, et je reçois de votre main, mon âme, mon être et mes puissances; et

maintes fois je vous les ai offerts, je les ai consacrés à votre gloire. Je me reconnais votre

débitrice, non seulement à raison de ce que vous m'avez donné, mais surtout à raison de

l'amour avec lequel vous me l'avez donné, et parce que votre pouvoir infini m'a préservée

entre toutes les créatures de la souillure du péché, et m'a choisie, moi fille d'Adam, et vil

composé de matière terrestre; pour revêtir de la forme humaine votre Fils unique, pour le

porter  dans  mon  sein  et  le  nourrir  de  mon  lait.  Je  proclame,  Seigneur,  cette  ineffable

bonté, et dans ma reconnaissance, mon cœur et ma vie s'épuisent en affections de votre

divin amour ; car je n'ai rien à vous donner pour tout ce que votre bras Tout Puissant a fait

en  faveur  de  votre  servante.  Mais  que  dis-je?  Une  pensée  me  ranime,  et  mon  cœur  se

réjouit de ce qu'il a de quoi vous offrir, et que le don qu'il peut vous faire est en substance

avec  vous  une  même  chose  (1)  ;  égal  en  la  majesté,  dans  les  perfections  et  dans  les

attributs; la génération de votre entendement; l'image de votre être (2), la plénitude de

vos complaisances, votre Fils unique et bien-aimé (3). C'est, Père éternel, le présent que je

vous offre, l'hostie que je vous apporte, sûre que vous l'agréerez. Comme vous me l'avez

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

donné Dieu, je vous le rends Dieu et homme. Je n'ai, Seigneur, et les créatures n'auront

jamais rien d'autre à vous donner, et même votre Majesté ne saurait leur demander un

don plus précieux. Et il est si grand, qu'il suffit pour le retour de ce que j'ai reçu. Je l'offre

en son nom et au mien à votre suprême grandeur. Et puisque étant Mère de votre Fils

unique, lui ayant donné la chair humaine, je l’ai fait frère des mortels, et qu'il a bien voulu

venir pour être leur Rédempteur et leur Maître, je dois intercéder pour eux, défendre leur

cause et solliciter leur remède. Or donc, Père de mon très saint Fils, Dieu de miséricorde,

je  vous  l'offre  de  tout  mon  cœur,  et  je  vous  prie  avec  lui  et  par  lui  de  pardonner  aux

pécheurs, de répandre sur le genre humain vos anciennes miséricordes, et de faire éclater

vos merveilles d'une manière toute nouvelle (4). C'est le lion de Juda qui est devenu agneau

(5), pour ôter les péchés du monde. C'est le trésor de votre Divinité. »

(1) Jean., I, 1. — (2) Coloss., I, XV. — (3) Matth., XVIII, 5. — (4) Eccles., XXXVI, 6. — (5) Apoc., V, 5 ; Jean.,

I, 29.

1407.

La Mère de miséricorde fit ces prières, et plusieurs autres semblables, dans les

premiers jours de la neuvaine qu'elle commença dans le Temple. Le Père éternel répondit

à toutes, les recevant avec l'offrande de son Fils unique comme un sacrifice agréable ; il

s'éprit de nouveau de la pureté de sa Fille, de son unique et élue, et regarda sa sainteté

avec complaisance. Et pour exaucer ses prières, le Roi des rois lui accorda de nouveaux

privilèges, et lui promit qu'elle obtiendrait tout ce qu'elle demanderait pour ses dévots,

tant  que  le  monde  durerait;  que  si  même  les  grands  pécheurs  se  prévalaient  de  son

intercession, ils trouveraient leur salut, et qu'elle serait la coopératrice de son très saint

Fils et Maîtresse dans la loi évangélique, surtout après son ascension, temps auquel notre

Reine deviendrait la protectrice de la nouvelle Église, et l'instrument dont la puissance

divine se servirait pour y exécuter ses desseins, comme je le dirai dans la troisième partie

de cette histoire.

Lorsque  la  divine  Mère  s'adonnait  à  cette  sublime  oraison,  le  Très  Haut  lui  départit

plusieurs autres  bienfaits,  et  lui  communiqua  de  si  grands  mystères,  que  je  ne  saurais

trouver des termes pour les exprimer.

1408.

Elle atteignit en y persévérant le cinquième jour, qui suivit la présentation et la

purification, et comme l'auguste Dame était dans le Temple avec son Enfant-Dieu entre

les bras, la Divinité lui fut manifestée; et  quoique ce ne fût point intuitivement, elle ne

laissa pas d'être toute ravie et remplie du Saint-Esprit. Il est vrai qu'elle l'était déjà, mais

comme Dieu est infini en son pouvoir et en ses trésors, il ne donne jamais tant qu'il ne lui

reste de quoi donner davantage aux simples créatures. Dans cette vision abstractive, le

Très  Haut  voulut  préparer  de  nouveau  son  incomparable Épouse aux  afflictions et aux

peines qui l'attendaient. Et pour l'animer et la fortifier, il lui dit : « Mon Épouse et ma

Colombe, vos intentions et vos désirs sont agréables à mes yeux, et je les accueille toujours

avec complaisance. Mais vous ne pouvez pas achever la pieuse neuvaine que vous avez

commencée ; parce que je veux que vous vous livriez à un autre exercice, où vous trouverez

de quoi souffrir pour mon amour; je veux que pour élever votre Enfant et lui sauver la  vie,

vous sortiez de votre maison et de votre patrie, et que vous vous retiriez avec lui et Joseph

votre époux en Égypte, jusqu'à ce que j'en ordonne autrement ; car Hérode cherchera à

faire  mourir  l'Enfant.  Le  voyage  est  long  et  pénible;  vous  y  essuierez  de  grandes

incommodités, endurez-les  pour moi, qui suis et serai toujours avec vous. »

1409.

Toute autre sainteté et toute autre foi que celles de Marie auraient pu ressentir

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

quelque trouble, comme les incrédules ont été fortement scandalisés en voyant un Dieu

puissant  fuir  devant  un  misérable  mortel  pour  sauver  sa  vie  humaine,  s'éloigner  et

s'absenter comme s'il eût été capable de crainte, ou qu'il n'eût point été homme et Dieu

tout ensemble. Mais la très prudente et très obéissante Mère ne répliqua pas un seul mot;

elle  n'eut  aucun  doute,  et  ne  se  troubla  nullement  de  l'étrangeté  du  fait.  Et  dans  cette

tranquillité, elle répondit : « Mon Seigneur et mon Maître, voici votre servante avec un

cœur disposé à mourir pour votre amour, s'il est nécessaire. Faites de moi tout ce qu'il

vous plaira. Je demande seulement que votre bonté immense, sans égard à mon peu de

mérite ni à mes ingratitudes, ne permette point que mon Fils et mon Seigneur soit affligé,

et que les peines me soient réservées, à moi qui dois les souffrir avec justice. » Le Seigneur

la renvoya à saint Joseph, à qui il lui dit de se rapporter pour toutes choses dans le voyage.

Ensuite elle sortit de la vision qu'elle avait eue, sans perdre l'usage des sens extérieurs ;

car elle tenait l'Enfant Jésus entre les bras, l'extase n'ayant élevé que la partie supérieure

de son âme; il en rejaillit pourtant sur les sens des dons particuliers, qui les spiritualisèrent

et les rendirent comme témoins de ce que l'âme était plus où elle aimait que là où elle

animait.

1410.

Mais l'amour incomparable que notre grande Reine portait à son très saint Fils,

attendrit en quelque sorte son cœur maternel et compatissant, par la pensée des peines

que l'Enfant-Dieu souffrirait, selon qu'il lui avait été révélé dans la vision.  Et ce fut en

versant des larmes abondantes qu'elle sortit du Temple pour retourner à la maison où elle

logeait,  sans  découvrir  à  son  époux  la  cause  de  sa  douleur;  et  le  saint  l'attribuait

uniquement à la prophétie qu'ils avaient entendue de la bouche de Siméon. Mais comme

le très fidèle Joseph l'aimait si tendrement, et qu'il était d'ailleurs naturellement officieux

et délicat, il se troubla un peu, voyant son épouse si affligée, sans qu'elle lui fit connaître

le sujet de ses nouvelles larmes. Ce trouble fut une des raisons pour lesquelles l'ange  lui

parla dans un songe, comme il avait fait à l'occasion de la grossesse de notre Reine, ainsi

que nous l'avons rapporté. Car cette même nuit, saint Joseph étant endormi, le même ange

lui apparut et lui dit ce que raconte saint Matthieu (1) : « Levez-vous, prenez l'Enfant et la

Mère, fuyez en Égypte, et n'en partez que lorsque je vous le dirai, parce que Hérode doit

chercher  l'Enfant  pour  le  faire  mourir.  »  A  l'instant  saint  Joseph  se  leva  rempli  de

sollicitude et de peine, prévoyant combien souffrirait sa bien-aimée épouse. Et allant la

trouver dans sa retraite, il lui dit : « Chère Dame, c'est la volonté du Très Haut que nous

soyons affligés, car son saint ange m'a déclaré que sa Majesté ordonne que nous fuyions

avec l'Enfant en Égypte, parce que Hérode projette de lui ôter la vie.

Préparez-vous, digne amie, aux fatigues de ce voyage, et dites-moi ce que je puis faire pour

votre soulagement, puisque je n'ai l'être et la vie que pour les employer au service de notre

très doux Enfant et au vôtre.

(1) Matth., II, 13.

1411.

« Mon époux et mon seigneur, répondit notre Reine, si nous recevons de la main

libérale du Très Haut tant de biens de grâce, il est juste que nous en acceptions avec joie

les peines et les afflictions temporelles (1). Nous porterons avec nous le Créateur du ciel et

de la terre; et s'il nous a mis si près de lui, quelle main sera assez puissante pour nous

blesser (2), fût-ce celle du roi Hérode ? Emportant où nous allons toutes nos richesses, le

souverain Bien, le trésor du ciel, notre Maître, notre guide et notre véritable lumière, nous

n'y saurions être exilés; car il est notre repos, notre héritage et notre patrie. Nous avons

toutes choses l'ayant avec nous allons accomplir sa sainte volonté. » La très pure Marie et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Joseph s'approchèrent du berceau où l'Enfant Jésus était endormi, et ce sommeil n'arriva

point sans quelque mystère. La divine Mère le découvrit sans qu'il s'éveillât, parce qu'il

attendit ces tendres et douloureuses paroles de l'amante : Fuyez, mon bien-aimé, comme

un faon de biche sur les montagnes des parfums (3). Venez, mon bien-aimé, allons aux

champs, et, demeurons dans les villages (4). « Mon unique amour, ajouta la tendre Mère,

très doux Agneau, votre pouvoir ne saurait être limité par celui des rois de la terre; mais

vous  voulez  le  cacher  par  une  très  haute  sagesse  pour  l'amour  que  vous  portez  aux

hommes. Qui d'entre les mortels peut se promettre, mon bien-aimé, de vous ôter la vie,

puisque votre pouvoir anéantit le leur ? Si c'est vous qui la donnez à tous (5), comment

vous l'ôtera-t-on ? Et si c'est vous qui les cherchez pour leur donner celle qui est éternelle,

comment  veulent-ils  vous  donner  la  mort  ?  Mais  qui  comprendra  les  secrets

impénétrables de votre providence (6)? Or donc, mon Seigneur et lumière de mon âme,

permettez-moi de vous éveiller; car, quoique vous dormiez, votre cœur veille (7). »

(1) Job., II, 10. — (2) Ps., XVII, 3. — (3) Cant., VIII, 14. — (4) Cant., VII, 11. — (5) Jean., X, 10. — (6) Rom.,

XI, 34. — (7) Cant., V, 2.

1412.

Saint Joseph dit quelque chose de semblable. Après quoi la divine Mère se mit à

genoux,  éveilla  le  très  doux  Enfant,  et  le  prit  entre  ses  bras.  Notre  aimable  Sauveur,

voulant  donner  des  marques  qu'il  était  homme  véritable,  et  attendrir  davantage  son

amoureuse  Mère,  pleura  quelque  peu.  O  merveilles  du  Très  Haut  en  des  choses  qui

paraissent si petites à notre faible jugement! Mais il se tut incontinent. La sacrée Vierge et

saint Joseph lui ayant demandé sa bénédiction, il la leur donna d'une manière sensible. Et

après qu'ils eurent ramassé ses pauvres langes dans la layette dans laquelle ils les avaient

apportés, ils partirent sans aucun délai, un peu après minuit, se servant de la monture sur

laquelle notre Reine était venue de Nazareth, et ils se dirigèrent du côté de l'Égypte avec

toute la diligence possible, comme je le dirai dans le chapitre suivant.

1413.

Et pour achever celui-ci, j'ai reçu l'explication de la concordance qu'il y a entre

les deux évangélistes saint Matthieu et saint Luc sur ce mystère; car comme ils écrivirent

tous avec l'assistance et sous l'inspiration du Saint-Esprit, chacun d'eux connaissait par la

même inspiration ce que les trois autres écrivaient et ce qu'ils omettaient. De là vient que

par la divine volonté ils écrivirent tous quatre parfois les mêmes choses de la vie de notre

Seigneur Jésus-Christ et de l'histoire évangélique, et que dans d'autres endroits les uns

ont raconté ce que les autres avaient omis, comme on le voit dans l'Évangile de saint Jean

et des autres aussi. Saint Matthieu décrivit l'adoration des rois et la fuite en Égypte (1),

que  saint  Luc  ne  décrivit  pas.  Et  celui-ci  décrivit  la  circoncision,  la  présentation  et  la

purification (2), que saint Matthieu avait omises. Ainsi, de ce que saisit Matthieu, ayant

raconté le départ des rois mages de Bethléem, dit incontinent que l'Ange ordonna à saint

Joseph de fuir en Égypte (3), sans parler de la présentation, il ne s'ensuit pas que l'Enfant-

Dieu n'ait été présenté auparavant, car il est certain que cette présentation eut lieu après

le départ des mages et avant la fuite en Égypte, comme le raconte saint Luc (4). De même,

quoique saint Luc écrive immédiatement après la présentation et la purification, qu'ils se

rendirent à Nazareth (5), on ne doit pas inférer de là qu'ils ne soient allés auparavant en

Égypte; car il est hors de doute qu'ils y allèrent, comme le rapporte saint Matthieu (6),

quoique saint Luc se taise sur ce point; et il n'a point parlé de cette fuite, ni avant, ni après,

parce qu'elle était déjà racontée  par saint Matthieu. De sorte qu'elle arriva incontinent

après la présentation, et avant le retour de la sainte Vierge et de Joseph à Nazareth. Et

comme saint Luc ne devait pas écrire ce voyage, il fallait bien, pour suivre le fil de son

histoire, qu'il racontât leur retour à Nazareth immédiatement après la présentation. Que

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

s'il dit qu'après avoir accompli les prescriptions de la loi, ils retournèrent en Galilée (7), il

ne nie pas pour cela le voyage qu'ils firent en Égypte; mais il continue le récit, en omettant

la fuite qu'ils furent obligés de faire  pour éviter  la persécution d'Hérode. Et l'on infère

même du texte de saint Luc que leur retour à Nazareth eut lieu après leur voyage d'Égypte,

puisqu'il dit (8) que l'Enfant croissait et se fortifiait ; étant rempli de sagesse, et que la

grâce se montrait en lui; ce qui ne pouvait pas être avant qu'il eût achevé les années de

l'enfance, par conséquent avant le retour d'Égypte, époque à laquelle il était dans un âge

où l'on aperçoit ordinairement dans les enfants le principe de l'usage de la raison.

(1) Matth., II, 1, etc. — (2) Luc., II, 21, etc. — (3) Matth., II, 13. — (4) Luc., II, 22, etc. — (5) Ibid., 39. — (6)

Matth., II, 24. — (7) Luc., II, 39. — (8) Luc., II, 40.

1414.

Il m'a aussi été découvert combien a été insensé le scandale des infidèles, ou

celui des incrédules qui ont commencé à heurter contre cette pierre angulaire (1), notre

Seigneur  Jésus-  Christ,  dès  son  enfance,  en  le  voyant  fuir  en  Égypte  pour  éviter  la

persécution d'Hérode; comme si c'eût été un manque de pouvoir et non point un mystère

qui tendait à d'autres fins plus hautes que celle de mettre sa vie à couvert de la cruauté

d'un homme pécheur. Ce que dit l'évangéliste (2) devait suffire pour satisfaire un cœur

bien disposé : à savoir, qu'il fallait que fût accomplie la prophétie d'Osée, disant au nom

du Père éternel : J'ai fait revenir mon fils d'Égypte (3). Il est sûr que les fins qu'il eut en

l'envoyant dans ce pays et en le rappelant sont très mystérieuses; j'en dirai quelque chose

dans la suite. Mais, quand même toutes les œuvres du Verbe incarné n'auraient pas été si

admirables  et  si  pleines  de  mystère,  il  n'est  personne  d'un  jugement  sain  qui  puisse

reprendre ou ignorer la douce providence avec laquelle Dieu conduit les causes secondes,

en  laissant  agir  la  volonté humaine selon  sa  liberté (4),  C'est  pour  ce  sujet,  et  non  par

manque de pouvoir, qu'il permet dans le monde tant d'injustices, d'idolâtries, d'hérésies

et tant d'autres péchés qui ne sont pas moindres que celui d'Hérode, et qu'il permit celui

de Judas et de ceux qui effectivement maltraitèrent et crucifièrent sa divine Majesté. Il est

constant que le Seigneur pouvait empêcher tout cela, et qu'il ne le fit point, non seulement

pour opérer la rédemption, mais pour nous procurer ce bienfait de la liberté, laissant agir

les hommes à leur gré, selon leur volonté, et leur donnant la grâce et les secours que sa

divine  Providence  juge  convenables,  afin  que  par  eux  ils  pussent  opérer  le  bien,  s'ils

voulaient user de leur liberté pour ce même bien comme ils le font pour le mal.

(1) I Pierre., II, 8. — (2) Matth., II, 15. — (3) Os., XI, 1. — (4) Eccles., XV, 14, etc.

1415.

C'est  avec cette même douceur de sa Providence qu'il donne aux  pécheurs le

temps de se convertir, et qu'il attend leur conversion comme il attendit celle d'Hérode. S'il

usait de son pouvoir absolu et qu'il fit de grands miracles pour arrêter les effets des causes

secondes, l'ordre de la nature serait confondu, et en tant qu'auteur de la grâce, il serait en

quelque sorte contraire à lui-même comme auteur de la nature. C'est pour ce sujet que les

miracles ne doivent éclater que rarement et que pour des fins singulières, car Dieu les a

réservés pour des moments opportuns auxquels il veut manifester sa puissance et se faire

connaître  auteur  de  l'univers,  et  indépendant  des  mêmes  choses  qu'il  a  créées  et  qu'il

conserve. On ne doit pas non plus être surpris de ce qu'il permit la mort des innocents

qu'Hérode fit égorger (1). S'il ne jugea pas convenable de l'empêcher par un miracle, c'est

que, cette mort leur acquit la vie éternelle et une abondante récompense; cette vie valant

sans comparaison plus que la temporelle, que l'on doit sacrifier et perdre pour celle-là; et

si  tous  ces  enfants  eussent  vécu  et  fussent  morts  d'une  mort  naturelle,  peut-être  tous

n'auraient-ils  pas  été  sauvés.  Les  œuvres  du  Seigneur  sont  justes  et  saintes  en  toutes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

choses, quoique nous ne pénétrions pas maintenant les raisons de leur équité; mais nous

les connaîtrons en lui quand nous le verrons face à face.

(1) Matth., II, 16.

Instruction que la reine du ciel me donna.

1416.

Ma  fille,  entre  les  choses  que  vous  devez  tirer  de  ce  chapitre  pour  votre

instruction, que la première soit l'humble reconnaissance des bienfaits que vous recevez,

puisque vous êtes, entre plusieurs nations, si distinguée et si enrichie par les faveurs que

mon Fils et moi vous faisons sans que vous les ayez méritées. Je redisais souvent ce verset

de David : Que rendrai-je au Seigneur pour tous les biens qu'il m'a faits (1)? Et, dans cette

affection  reconnaissante,  je  m'humiliais  profondément,  me  regardant  comme  la  plus

inutile de toutes les créatures. Or, par la connaissance de ce que je faisais étant véritable

Mère de Dieu, vous devez considérer quelle est votre obligation, et avouer que vous êtes

véritablement indigne de ce que vous recevez, et tout à fait incapable de le reconnaître. Il

faut, ma fille, que vous suppléiez à cette impuissance de votre misère en offrant au Père

éternel  l'hostie  vivante  de  son  Fils  humanisé,  surtout  quand  vous  le  recevez  sous  les

espèces sacramentelles et que vous l'avez dans votre poitrine; car en cela vous imiterez

aussi David, qui, après s'être interrogé sur ce qu'il rendrait au Seigneur pour les faveurs

dont il était comblé, répondait : Je prendrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du

Très Haut (2). Vous devez recevoir le salut et travailler à celui de votre âme (3), en suivant

les voies qui y conduisent, et en payant les divins bienfaits de retour par la pratique de la

perfection; vous devez aussi invoquer le nom du Seigneur et lui offrir son Fils unique, qui

est  celui  qui  a  opéré  la  vertu  et  le  salut,  qui  l'a  mérité,  et  qui  peut  seul  dignement

récompenser ce que le genre humain a reçu de la main du Tout Puissant et ce que vous

avez reçu en particulier. Je l'ai revêtu de la forme humaine, afin qu'il conversât avec les

hommes (4) et qu'il fût à tous comme une chose propre. Et sa Majesté s'est renfermée sous

les espèces du pain et du vin (5) pour se rendre plus propre à chacun en particulier, et afin

que chacun en jouit et l'offrit au Père éternel comme une chose qui lui appartint; les âmes

suppléant par cette offrande à l'insuffisance de ce qu'elles pourraient lui rendre sans elle,

et le Très Haut se trouvant comme satisfait par elle, puisqu'il ne saurait demander à ses

créatures quelque autre chose qui lui fût plus agréable.

(1) Ps., CXV, 12. — (2) Ps., Ibid., 13. — (3) Philipp., II 12. — (4) Baruch., III, 38. — (5) Jean., VI, 57.

1417.

Après cette offrande, celle que les âmes font en acceptant et en supportant avec

égalité et patience les peines et les adversités de la vie mortelle, lui est fort agréable. Mon

très saint Fils et moi avons été les Maîtres excellents de cette doctrine; sa divine Majesté

se mit à l'enseigner dès le moment que je l'eus conçue dans mon sein, parce qu’incontinent

nous  commençâmes  à  fatiguer  et  à  souffrir  (1);  sitôt  qu'il  fut  né,  nous  endurâmes  la

persécution d'Hérode, et nous fûmes obligés de nous réfugier dans un pays étranger; ses

souffrances  durèrent  jusqu'à  la  mort  de  la  croix.  Et  moi  aussi,  je  souffris  de  mon  côté

jusqu'à la fin de ma vie, comme vous l'apprendrez par tout ce que vous en écrirez. Or,

puisque nous avons tant souffert pour les hommes et pour leur remède, je veux qu'en cela

vous  nous  imitiez  comme  son  épouse  et  comme  ma  fille,  et  que  vous  vous  habituiez  à

souffrir  avec  un  cœur  joyeux  et  tranquille,  tâchant  d'augmenter  les  richesses  de  votre

Seigneur et Maître par la conquête des âmes qu'il a achetées au prix de sa vie et de son

sang, et qui lui sont si chères (2). N'épargnez jamais ni peines ni travaux, acceptez toute

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sorte d'amertumes et de douleurs, si par leur moyen vous pouvez gagner quelques âmes à

Dieu ou les aider à sortir du péché, à améliorer leur vie. Prenez garde que la vue de votre

pauvreté et du peu de fruit que vous tirerez de vos désirs et de vos soins ne vous fasse

perdre courage; car vous ne devez pas douter qu'ils ne  soient agréables au Très Haut, et

vous ne savez pas jusqu'à quel point il peut lui plaire de les faire servir. Dans tous les cas,

vous n'avez qu'à travailler avec activité, et à ne point manger paresseusement le pain dans

sa maison (3).

(1) Ps. LXXXII, 16. — (2) I Cor., VI, 20 .— (3) Prov., XXXI, 27.

CHAPITRE XXII.

Jésus, Marie et Joseph entreprennent le voyage d'Égypte,

accompagnés des esprits angéliques. — Ils arrivent à la ville de

Gaza.

1418.

Nos  divins  voyageurs  sortirent  de  Jérusalem  pour  se  rendre  au  lieu  d'exil,

cachés  sous  le  silence  et  l'obscurité  de  la  nuit,  mais  pleins  de  la  sollicitude  que  leur

imposait  la  garde  du  gage  du  Ciel,  qu'ils  emmenaient  dans  un  pays  étranger  où  ils  ne

connaissaient personne. Et quoique la foi et l'espérance les soutinssent (car chez notre

Reine et chez son très fidèle époux, ces vertus étaient portées au plus haut degré possible),

néanmoins  le  Seigneur  leur  laissa  sentir  cette  peine,  parce  qu'elle  était  naturellement

inséparable de l'amour qu'ils avaient pour l'Enfant Jésus, et qu'ils ne savaient point en

particulier tout ce qui pouvait leur arriver dans un si long voyage, ni quand il finirait, ni

comment ils seraient reçus en Égypte étant étrangers, ni les commodités qu'ils auraient

pour élever l'Enfant, et d'abord pour lui adoucir la fatigue du chemin. La précipitation du

départ leur causa de très grands embarras et de très grands soucis, mais leur douleur fut

beaucoup diminuée par l'assistance des courtisans du ciel, car les dix mille anges dont j'ai

fait mention se manifestèrent aussitôt en forme humaine et avec leur beauté et splendeur

ordinaire, de sorte qu'ils leur changèrent cette nuit en un jour très agréable. Et ils ne furent

pas  plutôt  sortis  de  la  ville,  qu'ils  s'humilièrent  devant  le Verbe  incarné,  et  l'adorèrent

entre les bras de sa Mère Vierge; ils la consolèrent en lui offrant de nouveau leurs services

et leur obéissance, et en lui promettant de l'accompagner et de la conduire partout où le

Seigneur l'ordonnerait.

1419.

Le moindre soulagement parait considérable à un cœur affligé; et comme celui-

ci était grand, il fortifia beaucoup notre Reine et son époux Joseph; de sorte qu'étant sortis

de  Jérusalem  par  la  porte  du  côté  de  Nazareth,  ils  commencèrent  leur  voyage  avec

beaucoup d'ardeur. La divine Mère eut quelque désir d'aller au lieu de la nativité, pour

vénérer cette sacrée grotte, qui avait servi de premier asile à son très saint Fils. Mais les

saints anges répondant à sa pensée  avant qu'elle l'eût exprimée, lui dirent :  « Reine et

Maîtresse de l'univers, Mère de notre Créateur, il faut que nous hâtions le voyage et que

nous poursuivions notre route sans nous arrêter; car le peuple s'est ému à cause du détour

que les mages ont pris pour ne pas retourner à Jérusalem, et à cause des paroles du prêtre

Siméon et d'Anne; plusieurs ont déjà dit que vous étiez la Mère du Messie; d'autres, que

vous saviez où il était; et d'autres encore ont avancé que votre Fils était un prophète. On a

porté divers jugements sur la visite que les rois vous ont faite en Bethléem; Hérode est

informé de tout, il a ordonné qu'on vous cherche avec une grande activité, et vous ne devez

pas douter qu'on n'y emploie toutes les diligences possibles. C'est pourquoi le Très Haut

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vous a commandé de partir de nuit, et avec tant d'empressement. »

1420.

La Reine du ciel obéit à la volonté du Tout Puissant, qui lui était déclarée par les

anges ses ministres; de sorte que, sans quitter le chemin, elle se contenta de saluer le sacré

lieu de la naissance de son Fils en se rafraîchissant la mémoire des mystères qui y avaient

été opérés, et des faveurs qu'elle y avait reçues. Le saint ange qui gardait ce sanctuaire vint

à  leur  rencontre  sous  une  forme  visible,  et  adora  le  Verbe  incarné  entre  les  bras  de  sa

divine Mère, et ce qui lui causa une nouvelle consolation et une joie singulière, c'est qu'elle

le vit et lui parla. Notre miséricordieuse Dame eut aussi envie de passer par Hébron, parce

qu'elle se serait écartée fort peu de sa route, et que sa cousine et bonne amie Élisabeth s'y

trouvait  avec  son  fils  Baptiste.  Mais  le  soigneux  saint  Joseph,  qui  était  plus  craintif,

empêcha ce détour, et dit à sa divine Épouse : « Chère Dame, je crois qu'il nous importe

beaucoup de ne pas retarder le voyage d'un moment, mais de l'avancer autant qu'il nous

sera  possible,  afin  de  nous  éloigner  au  plus  tôt  du  danger.  C'est  pourquoi  il  n'est  pas

convenable que nous allions à Hébron, où l'on nous cherchera plus facilement qu'ailleurs.

—Votre volonté soit faite, répondit la très humble Reine; mais je prierai, s'il vous plait, un

de ces esprits célestes d'aller informer ma cousine Élisabeth du sujet de notre voyage, afin

qu'elle mette son fils à l'abri de la persécution d'Hérode, qui s'étendra sans doute jusqu'à

eux.

1421.

La  Reine  du  ciel  pénétrait  l'intention  qu'Hérode  avait  de  faire  égorger  les

enfants, quoiqu'il ne l'eût pas encore annoncée. Mais ce qui excite ici mon admiration,

c'est  l'humilité  et  l'obéissance  de  la  très  sainte  Vierge,  qui  étaient  en  tout  si  rares  et

toujours accompagnées d'une si grande prudence; car elle n'obéit pas seulement à saint

Joseph en  ce qu'il lui ordonnait; mais  elle ne voulut pas même envoyer l'ange à sainte

Élisabeth  sans  son  agrément,  quoique  la  chose  ne  dépendit  que  d'elle,  et  qu'elle  la  pût

exécuter  mentalement  par  elle-même.  J'avoue  ma  confusion  et  ma  paresse,  puisque  je

n'étanche point ma soif à la très pure source des eaux qui m'est ouverte, et que je ne profite

pas de la lumière qui jaillit de pareils exemples, quelque doux, quelque puissants qu'ils

soient pour nous engager et nous obliger tous à renoncer à notre propre et pernicieuse

volonté. Or, notre auguste Princesse, après avoir consulté celle de son époux, chargea un

des principaux anges qui l'assistaient d'annoncer à sainte Élisabeth ce qui se passait; et,

comme supérieure aux mêmes anges, elle informa dans cette occasion mentalement son

ambassadeur de ce qu'il avait à dire à sa cousine et au petit Baptiste.

1422.

Le saint ange se rendit auprès de l'heureuse Élisabeth, et selon l'ordre qu'il en

avait reçu de sa Reine, il lui apprit tout ce qu'il était convenable qu'elle sût. Il lui dit que la

Mère de Dieu allait avec lui en Égypte afin de se soustraire à la fureur d'Hérode, et de ne

pas tomber entre les mains de ceux qui le cherchaient pour le faire mourir, et qu'il fallait

qu'elle cachât le petit Baptiste pour mettre sa vie en sûreté ; il lui révéla aussi d'autres

mystères du Verbe incarné, ainsi que la divine Mère le lui avait ordonné. Sainte Élisabeth,

remplie d'admiration et de joie par cette ambassade, dit à l'ange qu'elle souhaitait d'aller

adorer l'Enfant Jésus et voir sa très sainte  Mère, et s'informa de  lui si elle pourrait les

joindre. Le saint ange lui répondit que son Roi humanisé et la très pure Mère étaient loin

d'Hébron, et qu'il n'était pas convenable de les retarder, de sorte que la sainte fut obligée

de se contenter de son désir. Et ayant donné à l'ange de douces recommandations pour le

Fils et pour la Mère, elle resta tout attendrie, et l'ambassadeur céleste alla rendre réponse

à  notre  auguste  Reine.  Sainte  Élisabeth  leur  dépêcha  aussitôt  une  personne  en  toute

diligence, et leur fit parvenir par cette même voie une provision de vivres, de l'argent et de

quoi faire des langes à l'Enfant, prévoyant le besoin qu'ils en pourraient avoir dans un pays

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

étranger. Ce messager les trouva dans la ville de Gaza, distante de Jérusalem d'environ

vingt  heures  de  chemin,  située  sur  le  bord  de  la  rivière  de  Besor,  assez  près  de  la

Méditerranée, et sur la route qui conduit de la Palestine en Égypte.

1423.

Ils se reposèrent deux jours dans cette ville, parce que saint Joseph se sentit

assez  fatigué,  aussi  bien  que  la  petite  monture  qui  portait  notre  grande  Reine.  Ils

congédièrent  de  là  le  domestique  de  sainte  Élisabeth,  après  que  saint  Joseph  lui  eut

recommandé de ne découvrir à personne l'endroit où il les avait trouvés. Mais le Seigneur

prit un plus grand soin de prévenir cet inconvénient ; car il ôta à cet homme le souvenir

de ce que saint Joseph lui avait recommandé de taire, de sorte qu'il ne se souvint que de la

réponse qu'il devait rapporter à sa maîtresse Élisabeth. La charitable Marie partagea avec

les pauvres les présents qu'elle en avait reçus, car celle qui en était la Mère ne les pouvait

pas oublier; et de l'étoffe que sa cousine lui envoya elle fit un voile pour  couvrir l'Enfant-

Dieu, et un manteau pour saint Joseph propre à la fatigue du chemin et à l'injure du temps.

Elle prépara aussi quelques-unes des choses qu'ils pouvaient emporter avec leur pauvre

bagage; parce que, quand notre très prudente Dame pouvait subvenir par ses soins aux

nécessités de son Fils et de saint Joseph, elle ne voulait point avoir recours aux miracles;

et en cela elle se conduisait selon l'ordre naturel et commun, autant que ses forces le lui

permettaient.  Elle  fit  quelques  œuvres  merveilleuses  pendant  les  deux  jours  qu'ils

demeurèrent à Gaza, pour n'en pas partir sans y avoir communiqué de grands biens. Elle

rendit la santé à deux malades qui étaient en danger de mort, et guérit entièrement une

autre femme paralytique. Elle opéra des effets divins, touchant la connaissance de Dieu et

le changement de vie, dans les âmes de plusieurs qui la virent  et lui parlèrent; et tous

ressentaient de grands motifs de louer le Créateur. Ils ne découvrirent pourtant à personne

leur pays, ni le dessein qu'ils avaient de passer en Égypte, parce que cette indication jointe

au bruit que ces œuvres admirables causaient, aurait  permis facilement aux émissaires

d'Hérode de découvrir le chemin qu'ils tenaient, et de les atteindre.

1424.

Je  ne  trouve  point  de  termes  assez  expressifs  pour  déclarer  ce  qui  m'a  été

manifesté des œuvres que l'Enfant Jésus et sa Mère-Vierge faisaient le, long de la route; je

n'ai  pas  non  plus  cette  dévotion  ni  cette  énergie  que  des  mystères  si  admirables

demandent. Les bras de la très pure Marie servaient toujours de lit au nouveau et véritable

roi  Salomon  (1).  Quand  elle  sondait  les  secrets  de  cette  humanité  et  de  cette  âme  très

sainte, il arrivait quelquefois que le Fils et la Mère entraient dans de doux entretiens, que

le divin Enfant commençait, et qu'ils formaient des cantiques de louange, par lesquels ils

glorifiaient tout d'abord l'être infini de Dieu, tous ses attributs et toutes ses perfections. A

cet effet, sa divine Majesté communiquait à notre auguste Reine une nouvelle lumière, et

des visions intellectuelles, dans lesquelles elle connaissait le très haut mystère de l'unité

de l'essence en la trinité des personnes, les opérations au dedans de la génération du Verbe

et  de  la  procession  du  Saint-Esprit;  comment  le  Verbe  est  toujours  engendré  par

l'opération de l'entendement, et le Saint-Esprit inspiré par celle de la volonté; non qu'il y

ait aucune  succession  de priorité et postériorité (car tout est actuel en l'éternité), mais

parce que nous percevons le mystère d'après les données de la durée successive du temps.

Notre  grande  Princesse  pénétrait  aussi  comment  les  trois  personnes  se  comprennent

mutuellement par un même acte d'entendement, et comment elles connaissent celle du

Verbe  unie  à  l'humanité,  ainsi  que  les  effets  qui  résultent  en  elle  de  son  union  avec  la

Divinité.

(1)  Cant., III, 7.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1425.

Par  cette  si  haute  science  elle  descendait  de  la  Divinité  à  l'humanité,  et

composait de  nouveaux cantiques de louange et de reconnaissance, bénissant le Seigneur

d'avoir créé cette humanité très sainte et très parfaite ; tant pour l’âme que pour le corps;

l’âme  remplie  de  sagesse,  de  grâce  et  des  dons  du  Saint  Esprit  avec  toute  la  plénitude

possible; le corps très pur et très accompli au degré le plus éminent. Ensuite elle observait

tous les actes si héroïques et si excellents de ses puissances; et après les avoir tous imités

avec la proportion possible, elle bénissait et remerciait le Très Haut par mille actions de

grâces de l'avoir choisie entre toutes pour être sa Mère; et pour être conçue sans péché, et

élevée à une gloire enrichie de toutes les faveurs de sa puissante droite, dont une simple

créature pût être capable. Pour exalter et glorifier ces mystères, et tant d'autres qui s'y

trouvaient renfermés, l'Enfant disait, et la Mère répondait ce que les hommes ni même les

anges  ne  sauraient  exprimer.  Notre  divine  Dame,  au  milieu  de  ces  saints  exercices,  ne

manquait pas de prendre le plus grand soin de son adorable Fils, de l'allaiter trois fois par

jour, et de le caresser avec plus d'amour, d'attention et de tendresse, que toutes les autres

mères ensemble n'ont jamais caressé les leurs.

1426.

Elle lui disait quelquefois : « Mon Fils, mon très doux amour, permettez-moi de

vous interroger et de vous découvrir mon désir, quoiqu'il ne vous soit pas inconnu, mais

pour  avoir  la  consolation  de vos  aimables réponses.  Dites-moi,  chère vie de  mon  âme,

lumière de mes yeux, si le chemin vous fatigue, si les injures du temps vous incommodent,

et ce que je puis faire pour votre service et pour adoucir vos peines? » A quoi l’Enfant-Dieu

répondait : « Ma Mère, toutes les fatigues que j'endure pour l'amour de mon Père éternel

et pour celui des hommes que je viens enseigner et racheter, me paraissent très légères et

très douces, surtout en votre compagnie. » L'Enfant pleurait en certaines occasions avec

une sereine gravité, comme l'homme d'un âge mûr; et l'amoureuse Mère en étant affligée

tâchait d'en pénétrer la cause, la cherchant dans son intérieur, qu'elle connaissait. Et là

elle  découvrait  que  c'étaient  des  larmes  d'amour  et  de  compassion  pour  le  salut  des

hommes, et à cause de leurs ingratitudes. Alors elle gémissait avec lui comme une plaintive

tourterelle; elle le caressait et le baisait avec un respect incomparable comme une mère

attendrie. L'heureux Joseph était souvent témoin de mystères si divins, et il en recevait

quelque lumière qui lui adoucissait les peines du voyage. De temps en temps il demandait

à son épouse comment elle se trouvait, et si elle avait besoin de quelque chose pour elle ou

pour l'Enfant; et il s'en approchait et l'adorait, lui baisant les pieds et lui demandant sa

bénédiction; et quelquefois il le prenait entre ses bras. De sorte que par ces consolations

notre  grand  patriarche  supportait  aisément  toutes  les  fatigues  de  la  route;  et  sa  divine

épouse  l'animait,  prévoyant  toutes  choses  avec  un  cœur  magnanime,  sans  que  son

recueillement intérieur l’empêchât de veiller aux besoins extérieurs, et sans que ceux-ci

pussent  la  faire  descendre  de  la  hauteur  de  ses  sublimes  pensées,  et  de  ses  fréquentes

oraisons jaculatoires; car elle conservait toujours et partout la même perfection.

Instruction que notre divine Maîtresse me donna.

1427.

Ma très chère fille, pour arriver à comprendre et à imiter comme je le demande

de vous ce que vous venez d'écrire, il faut que vous preniez pour modèle l'admiration et

les affections que faisait naître en mon  âme  la lumière divine,  au moyen de laquelle je

savais  que  mon  très  saint  Fils  s'assujettissait  volontairement  à  la  fureur  barbare  des

hommes les plus méchants, comme il le fit à l’égard d'Hérode dans cette occasion, où nous

fûmes  obligés  de  fuir  sa  colère,  et  comme  il  le  fit  dans  la  suite  à  l'égard  des  mauvais

ministres, des pontifes et des magistrats. Le Très Haut fait  éclater sa grandeur, sa bonté

et sa sagesse infinie dans toutes ses œuvres. Mais ce qui excitait le plus mon admiration,

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

c'était lorsque je voyais par une très sublime lumière que l'Être de Dieu se trouvait en la

personne  du  Verbe  unie  à  l'humanité;  que  mon  très  saint  Fils  était  lui-même  le  Dieu

éternel, puissant, infini, créateur et conservateur de toutes choses, et que la vie et l'être de

cet inique roi dépendaient de ses bienfaits; de voir en même temps que l'Humanité très

sainte priait encore le Père éternel de lui donner de bonnes pensées, de lui accorder son

secours et de nouvelles faveurs; et que, bien qu'il lui fût si facile de le punir, il s'en abstint,

et tout au contraire obtint par ses prières qu'il ne fût point puni effectivement autant que

sa malice le méritait. Et quoique, par son impénitence, il ait fini par se perdre et se damner,

il n'en est pas moins vrai que son châtiment n'est pas aussi rigoureux que si mon très saint

Fils n'eut pas prié pour lui. Je tâchai d'imiter cette conduite et tout ce qu'elle renferme de

sa miséricorde et de sa mansuétude incomparable; car, en agissant de la sorte, mon divin

Fils  et  mon  Maître  me  montrait  déjà  ce  qu'il  devait  enseigner  dans  la  suite  par  ses

exemples, par ses paroles, et par une pratique plus éclatante de l'amour des ennemis (1).

Et lorsque je savais si bien qu'il cachait son pouvoir infini, et qu'étant un Lion invincible

(2), il s'abandonnait comme le plus doux des agneaux à la fureur des loups ravissants (3),

mon cœur se brisait et les forces me manquaient (4), tant je désirais de l'aimer et de l'imiter

en son amour, en sa charité, en sa patience et en sa douceur.

(1) Matth., V, 44; Luc., XXIII, 34. — (2) Isa., V, 29. — (8) Jerem., XI, 19. — (4) Ps. LXXII, 26.

1428.

Je  vous  propose  cet  exemplaire,  afin  que  vous  l'ayez  toujours  présent  et  que

vous  sachiez comment et jusqu'où vous devez souffrir, pardonner et aimer ceux qui vous

offensent, puisque ni vous ni les autres créatures n'êtes innocentes, ni exemptes de péché,

et qu'il y’en a tant au contraire qui méritent par leurs crimes réitérés les injures qu'on leur

fait. Or, si les persécutions vous peuvent procurer le grand bien de cette imitation, quel

sujet aurez-vous de ne les pas estimer et recevoir comme un très grand bonheur; de ne pas

aimer  ceux  qui  vous  donnent  les  moyens  de  pratiquer  ce  qui  est  le  plus  sublime  de  la

perfection, et de ne point reconnaître ce bienfait en ne regardant pas comme ennemi, mais

comme bienfaiteur, Celui qui vous met dans l'occasion d'acquérir une chose qui vous est

si avantageuse? Après l'objet, qui vous a été proposé, vous n'aurez aucune excuse si vous

manquez en cela; car la lumière divine et ce que vous en savez-vous le rendent comme

présent.

CHAPITRE XXIII.

Jésus, Marie et Joseph poursuivent leur voyage, et vont de Gaza à

Héliopolis, ville d'Égypte.

1429.

Nos saints voyageurs, trois jours après leur arrivée à Gaza, en partirent pour

l'Égypte. Et quittant bientôt les lieux habités de la Palestine, ils entrèrent dans les déserts

sablonneux  qu'on  appelle  de  Bersabée,  et  traversèrent  plus  de  soixante  lieues  de  pays

inhabités avant que d'arriver à la ville d'Héliopolis, qui est maintenant appelée le Caire

d'Égypte. Ils marchèrent longtemps dans cette solitude, parce que leurs journées étaient

fort petites, tant à cause de la grande quantité de sable qu'ils trouvaient, que par le défaut

de retraite et de vivres. Et comme ils eurent beaucoup d'aventures dans ce pénible voyage,

j'en dirai quelques-unes dont on infèrera les autres, parce qu'il n'est pas nécessaire de les

raconter  toutes.  Or,  afin  qu'on  comprenne  combien  l'Enfant  Jésus,  la  sainte  Vierge  et

Joseph y souffrirent, on doit présupposer que le Très Haut permit que son Fils unique

humanisé, son auguste Mère et saint Joseph ressentissent les incommodités de ce désert.

Et  quoique  notre  divine  Dame  les  endurât  avec  une  grande  tranquillité,  elle  en  fut

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

néanmoins très affligée, ainsi que son très fidèle époux de son côté; car ils souffrirent tous

deux de très grandes peines en leurs personnes; mais le cœur de la Mère en fut beaucoup

plus pénétré, à cause de celles de son Fils et de Joseph, quoique celui du saint le fût aussi

à la vue des incommodités que l'Enfant et la Mère essuyaient, et de l'impuissance où il

était de les en préserver par ses soins.

1430.

Il fallait nécessairement qu'ils passassent les nuits en plein air et sans abri, en

traversant  ce  désert,  et  cela  en  hiver,  puisqu'ils  commencèrent  leur  voyage  au  mois  de

février,  six  jours  après  la  purification,  comme  on  le  peut  conclure  de  ce  que  j'ai  dit  au

chapitre XXI de ce livre. La première nuit qui les surprit dans cette solitude les obligea de

s'arrêter au pied d'une colline, qui fut le seul asile qu'ils trouvèrent. La Reine du ciel s'assit

à terre avec son Fils entre les bras, et après qu'ils s'y furent un peu délassés ils soupèrent

de ce qu'ils avaient porté de Gaza. La sainte Vierge donna de son lait à l'Enfant Jésus, et

sa  Majesté  consola  cette  Mère  affligée  et  son  époux  par  des  manières  agréables  et

caressantes. Le saint dressa une petite tente avec son manteau et quelques bâtons, afin

que le Verbe incarné et sa très sainte Mère fussent moins exposés à l'air de la nuit, sous

cet humble et étroit pavillon. Dans cette circonstance les dix mille anges qui assistaient

avec admiration nos saints voyageurs, firent un corps de garde à leur Roi et à leur Reine,

en les environnant sous des formes humaines. Notre grande Dame vit que son très saint

Fils offrait au Père éternel cette affliction, ses peines, celles de sa Mère et de saint Joseph.

Elle s'associa pendant la  plus grande partie de la nuit à ses prières et aux autres actes que

faisait cette âme déifiée. Puis, l'Enfant-Dieu dormit un peu dans ses bras; mais elle veilla

toujours, se livrant à de divins entretiens avec le Très Haut et avec les anges. Saint Joseph

se coucha par terre, appuyant sa tête sur le petit coffre qui renfermait les langes et leurs

autres pauvres hardes.

1431.

Le jour suivant ils continuèrent leur route, et dès lors la provision de pain et de

fruits  qu'ils  avaient  prise  étant  épuisée,  la  Maîtresse  de  l'univers  et  son  saint  époux  se

trouvèrent dans une extrême nécessité et ressentirent la faim. Et quoique celle du saint fût

plus grande, ils en souffrirent néanmoins tous deux beaucoup. Il arriva, un des premiers

jours  de  leur  voyage,  qu'ils  restèrent  jusqu'à  neuf  heures  du  soir  sans  prendre  aucune

nourriture;  et  comme  il  était  impossible  de  remédier  à  cette  nécessité  par  aucun  soin

humain,  notre  divine  Dame,  s'adressant  au  Très  Haut,  lui  dit  :  «  Dieu  éternel  et  Tout

Puissant, je vous rends grâces et vous bénis pour les œuvres magnifiques de votre bon

plaisir, et de ce que vous m'avez donné l'être et la vie sans que je l'eusse mérité, et aussi de

ce que par votre seule bonté vous m'avez conservée et élevée, n'étant qu'une poussière et

qu'une créature inutile. Je ne vous ai pas payé, Seigneur, du retour que je vous devais pour

tous ces bienfaits; et comment oserai-je maintenant vous demander pour moi ce que je ne

saurais reconnaître? Mais regardez, mon divin Père, votre Fils unique (1), et accordez-moi

les moyens de lui entretenir la vie naturelle et de conserver celle de mon époux, afin qu'il

l'emploie au service de votre Majesté, et que je serve votre Verbe incarné pour le salut des

hommes. »

(1) Jean., I, 14.

1432.

Le Très Haut permit que l'inclémence des éléments s'unit à la faim, à la lassitude

et à cette espèce d'abandonnement, afin que ces clameurs de la très douce Mère vinssent

d'une plus grande tribulation; car il s'éleva une furieuse tempête où ils étaient battus et

aveuglés  par  le  vent  et  la  pluie  Ce  mauvais  temps  affligea  beaucoup  la  pitoyable  et

amoureuse Mère, à cause de la grande délicatesse de l'Enfant-Dieu, qui n'avait pas encore

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

cinquante  jours.  Et,  quoiqu'elle  le  garantît  de  son  mieux,  cela  n'empêcha  pas  qu'il  en

ressentit la rigueur; ce qu'il fit connaître par ses larmes et  par ses tremblements, comme

l'auraient  fait  d'autres  enfants  dans  une  semblable  occasion.  La  soigneuse  Mère,  usant

alors de son pouvoir de Reine des créatures, commanda avec empire aux éléments de ne

point offenser leur Créateur, mais d'user envers lui de leur douceur, et de ne garder que

pour elle ce qu'ils avaient de plus rude. Il arriva dans cette rencontre la même chose que

j'ai dite aux chapitres précédents, en parlant de la naissance et du voyage de Bethléem à

Jérusalem;  car  aussitôt  les  vents  s'apaisèrent  et  la  tempête  cessa.  Et  l’Enfant  Jésus,

voulant récompenser ce soin amoureux, ordonna à ses anges d'assister sa Mère bien-aimée

et  de  la  mettre  à  l'abri.  Ils  obéirent  à  l'instant,  et,  formant  un  globe  lumineux  et

impénétrable aux injures du temps, ils y enfermèrent leur Dieu humanisé, l'auguste Vierge

et son époux; de sorte qu'ils y furent plus richement et plus commodément logés qu'ils ne

l'eussent été dans les plus superbes palais des puissants de la terre. Ils reçurent le même

secours dans quelques autres occasions en traversant ce désert.

1433.

Mais  les  vivres  leur  manquaient,  et  ils  étaient  réduits  à  une  disette  contre

laquelle ne pouvait rien l'industrie humaine. Et, après que le Seigneur les eût laissés arriver

à  cette  extrémité,  il  exauça  les  justes  demandes  de  son  Épouse,  et  les  secourut  par  le

ministère des anges, qui leur offrirent incontinent du pain et des fruits délicieux, et leur

apportèrent  en  outre  une  liqueur  d'un  goût  exquis.  Et,  lorsqu'ils  les  eurent  servis,  ils

récitèrent tous ensemble des cantiques de louanges au Seigneur, qui donne la nourriture

à  toute  chair  au  moment  convenable  (1),  afin  que  ceux  qui  espèrent  en  sa  divine

Providence et en ses magnifiques largesses soient rassasiés (2). Ce fut là le régal que le

Seigneur fit à ses trois voyageurs exilés dans le désert de Bersabée, qui est l'endroit où

Élie, fuyant Jézabel, fut fortifié par le pain cuit sous la cendre, que l'ange du Seigneur lui

donna, afin qu'il pût aller jusqu'à la montagne Horeb (3). Mais ni ce pain ni celui que les

corbeaux lui avaient apporté auparavant, ni la chair qu'il en reçut miraculeusement, afin

qu'il en mangeât, le matin et le soir sur le bord du torrent de Carith (4); ni la manne que

le ciel envoya aux Israélites, quoiqu'elle fût appelée le pain des anges, le pain venu du ciel;

ni les cailles que le vent du midi poussa à leur portée (5); ni la nuée qui les mettait à couvert

des ardeurs du soleil (6), rien de tout cela ne peut être comparé avec ce que le Seigneur fit

dans ce voyage en faveur de son Fils humanisé, de l'auguste Marie et de saint Joseph. Ces

nouveaux prodiges ne se faisaient point pour nourrir un prophète et un peuple ingrat, mais

pour  entretenir  un  Dieu  fait  homme  et  sa  véritable  Mère,  et  pour  conserver  une  vie

naturelle de laquelle dépendait la vie éternelle de tout le genre humain. Et si cette divine

nourriture répondait à l'excellence des conviés, la reconnaissance était aussi tout à fait en

rapport avec la grandeur d'un tel bienfait. Et, afin que le tout vint dans le temps  le plus

convenable,  le  Seigneur  permettait  toujours  que  la  nécessité  fût  extrême,  et  que  cette

extrémité même exigeât le secours du Ciel.

(1) Ps. CXXXV, 25; Ps. CXLIV, 15. — (2) Ps. XXI, 27. — (3) III Rois., XIX, 3, 6 et 8. — (4) III Rois., XVII, 6.

— (5) Exod., XVI, 13, etc.

— (6) Ps. LXXVII, 14,15 et 26; Num., X, 34.

1434.

Que les pauvres se réjouissent par cet exemple; que les affamés ne se désolent

plus  dans  leur  détresse;  que  ceux  qui  souffrent  persécution  espèrent  le  secours,  et  que

personne  ne  se  plaigne  de  la  divine  Providence,  en  quelque  affliction  et  en  quelque

nécessité qu'il se trouve. Quand est-ce que le Seigneur a manqué à ceux qui ont mis leur

confiance en lui? Quand est-ce qu'il en a détourné ses regards paternels (1)? Nous sommes

frères de son Fils humanisé, héritiers de ses biens, ses enfants (2) et les enfants de sa très

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

miséricordieuse Mère. Or, enfants de Dieu et de l'auguste Marie, comment vous méfiez-

vous d'un tel Père et d'une telle Mère dans vos besoins? Pourquoi leur refusez-vous cette

gloire?  Comment  renoncez-vous  au  droit  que  vous  avez  de  leur  demander  du  secours?

Venez,  venez  avec  humilité  et  confiance,  les  yeux  de  vos  parents  sont  attentifs  à  vous

regarder  (3),  leurs  oreilles  écoutent  les  gémissements  que  vous  poussez  dans  vos

nécessités, et les mains de cette Reine sont ouvertes pour soulager le pauvre (4). Et vous,

riches de ce monde, pourquoi mettez-vous votre espérance dans vos seules et incertaines

richesses, au risque de perdre la foi, et vous engageant par là dans beaucoup d'afflictions,

comme l'Apôtre vous le prédit (5)?

Aveuglés par la cupidité, vous ne faites pas profession d'être les enfants de Dieu et de sa

Mère; au contraire, vous renoncez à cette qualité par vos œuvres, et vous vous déclarez

étrangers; car le fils légitime sait seul s'abandonner aux soins et à l'amour de son véritable

père et de sa véritable mère, qui se plaindraient avec raison s'il mettait son espérance en

d'autres  qui  ne  leur  seraient  pas  seulement  indifférents,  mais  qui  seraient  même  leurs

propres  ennemis.  La  divine  lumière  m'enseigne  cette  vérité,  et  la  charité  m'oblige  de

l'écrire.

(1) Ps. XVII, 21, etc. — (2) Rom., VIII, 17, 29. — (3) Ps. X, 5. — (4) Prov., XXXI, 20. — (5) I Tim., VI, 17, 9 et

10.

1435.

Le Très Haut ne prenait pas seulement soin de nourrir nos pèlerins, mais il les

récréait  aussi  d'une  manière  sensible  pour  les  distraire  de  la  fatigue  du  chemin  et  de

l'ennui de cette vaste solitude. Il arrivait quelquefois que la divine Mère s'arrêtant avec son

Enfant-Dieu pour prendre un  peu de relâche, des multitudes d'oiseaux accouraient des

montagnes, comme je l'ai raconté ailleurs,  et  ils  la  réjouissaient  par  la  douceur  de  leur

chant et par la variété de leur plumage, se mettant sur ses épaules et sur ses mains, et

s'ébattant autour d'elle. La très prudente Reine les recevait, et, leur ordonnait de louer leur

Créateur en reconnaissance de ce qu'il les avait créés si beaux et si bien ornés de plumes

pour jouir de l'air et de la terre; qui leur fournissait chaque jour la nourriture nécessaire.

Les oiseaux obéissaient à leur Maîtresse mais l'amoureuse Mère récréait l'Enfant Jésus

par d'autres cantiques plus doux, le bénissant et le reconnaissant pour son Dieu, pour son

Fils et pour l'auteur de toutes ces merveilles. Les saints anges s'unissaient tour à tour à

notre grande Reine et aux petits oiseaux, faisant tous ensemble un chœur d'une harmonie

plus spirituelle que sensible et d'une douceur admirable.

1436.

Quelquefois l'auguste Princesse disait à l'Enfant : « Mon amour, lumière de mon

âme,  comment vous  soulagerai-je de vos  peines? Comment empêcherai-je  que vous  ne

soyez fatigué? Que pourrai-je faire pour vous adoucir un chemin si rude? Oh ! si je pouvais

vous porter dans mon cœur, et vous y faire une couche où vous fussiez à l'abri ! » A quoi le

très  doux  Jésus  répondait  :  «  Ma  chère  Mère,  je  suis  fort  à  mon  aise  entre  vos  bras,

reposant sur votre sein; je trouve mes délices en vos soigneuses affections et en vos douces

paroles » D'autres fois le Fils et la Mère s'entretenaient intérieurement et ces entretiens

étaient  si  sublimes  et  si  divins,  qu'il  n'est  pas,  possible  de  les  traduire.  Le  saint  époux

Joseph participait à plusieurs de ces mystères et à ces consolations qui lui faisaient oublier

la fatigue de la route et ressentir le fruit d'une si douce compagnie, quoiqu'il ne s'aperçût

point que l'Enfant parlât à la Mère d'une manière sensible, car cette faveur lui était alors

réservée,  comme  je  l'ai  déjà  dit.  Nos  saints  persécutés  poursuivirent  ainsi  leur  voyage

d'Égypte.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction que je reçus de la très sainte Vierge.

1437.

Ma fille, comme ceux qui connaissent le Seigneur mettent leur confiance en lui (1), de

même  ceux  qui  n'espèrent  pas  en  sa  bonté  et  en  son  amour  immense,  n'ont  point  une  parfaite

connaissance  de  sa  divine  Majesté.  Et  si  l'on  manque  de  foi  et  d'espérance,  on  manque  aussi

d'amour, parce que le cœur s'attache à l'objet dans lequel il a placé sa confiance et qu'il estime le

plus (2). Tout le mal des mortels vient de cette erreur, parce qu'ils ont un si bas sentiment de la

bonté infinie de Dieu, qui leur a donné l'être et qui le leur conserve, qu'ils n'oseraient établir toute

leur confiance en lui; manquant à cette même confiance, ils manquent à l'amour qu'ils lui doivent,

et le prostituent aux créatures; ils se confient en elles et estiment ce qu'ils souhaitent, c'est-à-dire le

pouvoir, les richesses et la vanité (3). Et quoique les fidèles puissent détourner ce mal par la foi et

par l'espérance infuse, ils  ne profitent  point de leurs ressources  et  condamnent trop souvent  ces

vertus à l'inaction, et c'est pour cela qu'ils se ravalent jusqu'aux choses basses. Ceux qui possèdent

les richesses espèrent en elles, et ceux qui ne les ont pas les souhaitent (4). Les uns tâchent de les

acquérir par les moyens les plus injustes; les autres se confient en la puissance des grands, ils les

flattent  et  les  applaudissent  (5);  de  sorte  que  le  Seigneur  en  trouve  très  peu  qui  méritent  les

favorables effets de sa providence, qui espèrent en elle, et qui le reconnaissent pour le bon Père,

qui prend soin de ses enfants, qui les nourrit, et les conserve sans en laisser aucun dans la nécessité.

(1) Ps. IX, 10. — (2) Matth., VI, 21. — (3) Ps., LI, 7 ; Eccl., V, 9. — (4) Prov., XXVIII, 8. — (5) Ps., CXLV, 3.

1438.

C'est cet aveuglement qui donne au monde un si grand nombre de partisans,

qui l'a infecté d'avarice et de concupiscence, contrairement à la volonté du Créateur, et qui

a trompé les hommes sur cela même qu'ils désiraient ou qu'ils devaient désirer; car tous

avouent communément qu'ils ne désirent les richesses  et les biens temporels que pour

satisfaire à leurs besoins; et ils ne le disent que parce qu'ils ne devraient pas demander

autre chose. Mais en fait, la plupart mentent, car ils souhaitent le superflu, et non point le

nécessaire, afin de le faire servir aux pompes du monde plutôt qu'aux besoins de la nature.

Que si les hommes ne désiraient que ce qui leur est véritablement nécessaire, il y aurait

folie de leur part à mettre leur confiance en de faibles créatures, et non pas en Dieu, qui

étend  son  ineffable  providence  jusque  sur  les  petits  des  corbeaux  (1),  comme  si  leurs

croassements étaient autant de voix qui  invoquassent le secours de leur Créateur. Avec

cette  conviction,  je  ne  pouvais  rien  craindre  dans  mon  long  pèlerinage.  Et  comme  je

n'espérais que dans le Seigneur, sa divine providence venait au secours de ma détresse.

Pour vous, ma fille, qui connaissez cette grande providence, ne vous affligez point avec

excès  dans  vos  nécessités;  employez  seulement,  sans  manquer  à  vos  obligations,  les

moyens possibles pour y remédier, et ne comptez ni sur les industries humaines ni sur les

créatures; et après que vous aurez fait ce qui dépend de vous, croyez que le seul moyen

efficace est d'attendre avec patience et sans trouble le secours du Seigneur, car quoiqu'il

vous le retarde quelquefois, il vous l'enverra toujours au moment le plus propice (2), et de

façon à manifester davantage son amour paternel, comme il nous arriva dans nos extrêmes

besoins.

(1) Ps. CXLVI, 9. — (2) Ps. CXLIV, 16..

1439.

Ceux  qui  ne  souffrent  pas  avec  patience,  et  qui  ne  veulent  point  endurer  la

nécessité; ceux qui vont à des citernes entr'ouvertes (1), se confiant dans le mensonge et

en la puissance des grands; ceux qui ne se contentent pas du nécessaire, et qui souhaitent

ardemment ce dont ils n'ont pas besoin pour l'entretien de la vie; ceux qui gardent avec

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

un  attachement  sordide  ce  qu'ils  ont,  et  qui,  dans  la  prévision  d'une  nécessité  future,

refusent aux pauvres l'aumône qui leur est due; tous ceux-là, dis-je, ont sujet de craindre

qu'il ne leur manque ce qu'ils ne devraient point attendre de la Providence divine, si elle

était aussi avare à donner, qu'ils le sont à espérer et à secourir les nécessiteux pour son

amour. Mais le Père suprême qui est aux cieux fait lever son soleil sur les bons et sur les

méchants,  et  envoie  la  pluie  aux  justes  et  aux  injustes  (2),  les  assistant  tous  en  leur

donnant la vie et la nourriture. Et comme les bienfaits du Seigneur sont communs aux

bons  et  aux  méchants,  et  qu'ils  donnent  aux  uns  de  très  grands  biens  qu'il  refuse  aux

autres,  on  ne  doit  pas  juger  par-là  de  son  amour;  car  il  veut  le  plus  souvent  que  les

prédestinés soient pauvres (3), afin qu'ils augmentent leurs mérites et leurs récompenses,

ou afin qu'ils ne se laissent pas séduire par l'amour des biens temporels. Et en effet, il y a

fort  peu  de  gens  qui  en  sachent  faire  un  bon  usage  et  les  posséder  sans  une  cupidité

désordonnée. Et quoique nous ne fussions point, mon très saint Fils et moi, exposés à ce

danger, sa Majesté néanmoins voulut par cet exemple enseigner aux hommes cette divine

science, par laquelle ils peuvent acquérir la vie éternelle.

(1) Jerem., II, 13 — (2) Matth., V, 45. — (3) Jacob., II, 5.

CHAPITRE XXIV.

Les voyageurs Jésus, Marie et Joseph, après quelques détours

dans le désert, arrivent à la ville d’Héliopolis. — Grandes

merveilles qui y furent opérées.

1440.

J'ai  dit  dans  un  des  chapitres  précédents  que  la  fuite  du  Verbe  incarné  eut

d'autres mystères et d'autres fins plus relevées que de s'éloigner d'Hérode pour éviter les

effets de sa colère; car ce fut plutôt un moyen que le Seigneur prit pour s'en aller en Égypte,

et  y  opérer  les  merveilles  qu'il  y  fit,  et  dont  les  anciens  prophètes  avaient  parlé  (1),

notamment  Isaïe,  lorsqu'il  dit  (2)  :  que  le  Seigneur monterait  sur un nuage léger, qu'il

entrerait dans l'Égypte, que les idoles d'Égypte seraient ébranlées devant sa face, et que le

cœur des Égyptiens se troublerait au milieu d'elles; et plusieurs autres choses que cette

prophétie renferme, et qui arrivèrent au temps de la naissance de notre Seigneur Jésus-

Christ.  Mais  laissant  ce  qui  n'entre  pas  dans  mon  dessein,  je  dis  que  Jésus,  Marie  et

Joseph, poursuivant leur voyage en la manière que j'ai racontée, parvinrent après plusieurs

journées de marche aux endroits habités de l'Égypte. Et pour se rendre à Héliopolis, où ils

devaient  demeurer,  les  anges  les  conduisirent,  le  Seigneur  l'ordonnant  de  la  sorte,  par

quelques  détours,  afin  qu'ils  passassent  auparavant  dans  plusieurs  autres  lieux  où  sa

Majesté voulait opérer des merveilles et des bienfaits, dont il devait enrichir l'Égypte. C'est

ainsi qu'ils employèrent plus de cinquante jours dans leur voyage, et qu'ils firent, depuis

leur départ de Jérusalem, plus de deux cents lieues, quoiqu'ils eussent pu arriver en moins

de temps à Héliopolis, s'ils eussent suivi la route la plus directe.

(1) Ezech., XXX, 13 ; Os., XI, 1. — (2) Isa., XIX, 1.

1441.

Les  Égyptiens  étaient  fort  enclins  à  l'idolâtrie  et  aux  superstitions  qui

l'accompagnent  ordinairement;  de  sorte  que  les  plus  petits  endroits  de  cette  province

étaient remplis d'idoles. Il y en avait beaucoup qui avaient  leurs temples, dans lesquels

plusieurs démons se trouvaient, et les malheureux habitants y allaient pour les adorer par

des sacrifices, et des cérémonies prescrites par les mêmes démons, qui répondaient à leurs

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

demandes  par  des  oracles  auxquels  ce  peuple  stupide  et  superstitieux  se  soumettait

aveuglément.  Il  était  si  adonné  à  l'adoration  du  démon  et  si  aveuglé  par  toutes  ses

tromperies, qu'il ne fallait pas moins que le puissant bras du Seigneur (1) (qui est le Verbe

incarné)  pour  le  ramener  de  son  égarement  et  le  retirer  de  l'oppression  dans  laquelle

Lucifer le tenait, oppression beaucoup plus cruelle que celle que les Égyptiens eux-mêmes

avaient fait peser sur le peuple de Dieu (2). Pour remporter cette victoire sur le démon, et

illuminer ceux qui demeuraient dans la région et dans l'ombre de la mort (3), et afin que

ce peuple vit cette grande lumière dont Ysaïe fait mention (4), le Très Haut détermina que

le Soleil de justice (5), Jésus- Christ, paraîtrait peu de temps après sa naissance en Égypte

entre  les  bras  de  sa  bienheureuse  Mère,  et  qu'il  parcourrait  ce  pays  pour  l'éclairer  des

rayons de sa divine lumière.

(1) Luc., I, 51 ; Isa., LI, 9. — (2) Exod., I, 11, etc. — (3) Luc., I, 79. — (4) Isa., IX, 2. — (5) Malach., IV, 2.

1442.

Or l'Enfant Jésus arriva avec sa Mère et saint Joseph aux endroits habités de

l'Égypte. Et lorsque le divin Enfant, porté sur les bras de l'auguste Marie, entrait dans une

bourgade,  il  levait  les  yeux  au  ciel,  et,  les  mains  jointes,  priait  le  Père  éternel,  et  lui

demandait le salut de ses habitants esclaves du démon. Et usant aussitôt de sa puissance

divine sur ces malins esprits qui animaient les idoles, il les précipitait dans les ténébreux

abîmes;  de  sorte  qu'ils  tombaient  avec  la  rapidité  de  la  foudre  dans  les  dernières

profondeurs des cavernes infernales. Au même instant, les idoles, les temples, les autels

de  l'idolâtrie  s'écroulaient  avec  fracas.  La  cause  de  ces  prodigieux  effets  était  connue  à

notre divine Dame, qui accompagnait par ses prières celles de son très saint Fils, comme

coopératrice universelle du salut du genre humain. Saint Joseph savait aussi que toutes

ces merveilles venaient du Verbe incarné, et rempli d'une sainte admiration, il l'en louait

et l'en bénissait. Mais quoique les démons sentissent la force du pouvoir de Dieu, ils ne

savaient pourtant pas d'où sortait une telle vertu.

1443.

Les Égyptiens s'étonnaient d'une nouveauté si surprenante, quoiqu'il circulât

parmi les plus savants d'entre eux une tradition, transmise par les anciens depuis l'époque

où Jérémie avait été en Égypte, et portant qu'un roi des Juifs viendrait dans le pays, et que

les temples des idoles égyptiennes seraient détruits (1). Mais et le peuple et les savants

ignoraient comment la chose  devait arriver; ainsi la crainte leur fut commune; car ils se

troublèrent tous, selon la prophétie d'Isaïe (2). Dans ce trouble ils s'interrogeaient les uns

les autres, et il y en eut qui poussés par un certain esprit de curiosité de voir des étrangers,

allèrent trouver notre grande Reine et saint Joseph, et s'entretinrent avec eux de la ruine

de leurs temples, et de la chute des dieux qu'ils adoraient. La Mère de la Sagesse, prenant

de  là  occasion  de  les  instruire,  commença  à  les  détromper  en  leur  faisant  connaître le

véritable Dieu, et en leur faisant voir qu'il était le seul Créateur du ciel et de la terre (3), et

que lui seul devait être adoré et reconnu pour Dieu (4) ; que les autres étaient faux, qu'ils

ne se distinguaient point du bois, de la terre, ou des métaux dont ils étaient formés; qu'ils

n'avaient ni yeux, ni oreilles, ni aucun pouvoir; que les mêmes artisans qui les avaient faits,

ou tout autre homme que ce fût, pouvaient les détruire (5), parce qu'ils étaient eux-mêmes

et plus nobles et plus puissants que ces ouvrages de leurs mains ; que les réponses qu'ils

en obtenaient venaient des démons, qui habitaient dans ces idoles pour les tromper, et

que toutes ces fausses divinités ne sauraient avoir une vertu véritable, parce que Dieu seul

était vérité.

(1) Refert sanctus Dorotheus, in Vit. Prophetarum, in Jerem. — (2) Isa. IX, 1. — (3) Eccles., I, 8 . — (4) Isa.,

XXXVII, 16 ; Deut., VI, 13 — (5) Baruch., VI, 47, etc.; Ps. CXIII, 4.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1444.

Les paroles de notre divine Dame étaient si douces, si éloquentes et si efficaces,

ses manières si aimables, et les effets de ses entretiens si salutaires, que le bruit de l'arrivée

de  nos  saints  voyageurs  se  répandait,  et  faisait  qu'on  s'empressait  de  les  venir  voir.  Et

comme la prière du Verbe incarné opérait en faveur des Égyptiens, et qu'elle leur obtenait

de très grandes grâces, cela joint à la ruine des idoles, leur causait une émotion incroyable,

et  changeait  les  cœurs,  au  point  qu'on  voyait  beaucoup  de  gens  se  convertir  à  la

connaissance du vrai Dieu, et faire pénitence de leurs péchés, sans savoir d'où leur venait

un changement si avantageux. Jésus et Marie passèrent par plusieurs bourgs de l’Égypte,

et ils faisaient partout des merveilles, chassant les démons, non seulement des idoles, mais

aussi de plusieurs corps, guérissant un grand nombre de malades, éclairant les cœurs de

diverses personnes, et notre auguste Princesse et saint Joseph enseignaient le chemin de

la vérité et de la vie éternelle. Par ces bienfaits temporels, qui touchent ordinairement le

peuple ignorant et grossier, plusieurs étaient attirés à aller ouïr les instructions de salut.

1445.

Ils  arrivèrent  à  la  ville  d'Hermopolis,  située  vers  la  Thébaïde,  et  appelée  par

plusieurs, ville de Mercure. On y adorait beaucoup d'idoles, où se trouvaient des démons

fort puissants, et en particulier un qui résidait dans un arbre à l'entrée de la ville; car les

habitants l'ayant révéré à cause de sa grandeur et de sa beauté, le démon prit de là occasion

de s'approprier ce culte et d'y établir son siège. Et lorsque le Verbe humanisé y parut, non

seulement le démon l'abandonna et fut précipité au fond de l'abîme, mais l'arbre se baissa

jusqu'à terre, comme pour reconnaître le bonheur de son sort les créatures insensibles

nous apprenant combien l'empire de cet  ennemi est tyrannique. Ce miraculeux respect

des  arbres  se  manifesta  diverses  fois  sur  les  chemins  par  où  leur  Créateur  passait;  et

quoiqu'on n'ait pas fait mention de tous ces prodiges, on a pourtant conservé longtemps

la mémoire de celui-ci, parce qu'à la suite de ce miracle les feuilles et les fruits de ce même

arbre  guérissaient  plusieurs  maladies.  Quelques  auteurs  ont  fait  mention  de  cette

merveille  (1),  comme  aussi  de  plusieurs  autres  dont  furent  témoins  les  villes  par  où  le

Verbe incarné et sa très sainte Majesté passaient pour se rendre au lieu de leur séjour;

comme d'une fontaine, qui est proche du Caire, où notre grande Reine alla puiser de l'eau,

qu'elle et le divin Enfant burent et dont elle se servit pour laver ses langes; car tout cela

est  réellement  arrivé,  la  tradition  et  la  vénération  de  ces  merveilles  ayant  duré  jusqu'à

présent, non seulement parmi les fidèles qui visitent les saints lieux, mais même parmi les

infidèles,  qui  reçoivent  quelquefois  en  y  allant  des  faveurs  temporelles  de  la  main  du

Sauveur,  soit  pour  mieux  justifier  sa  cause  envers  eux,  soit  afin  qu'on  en  conserve  la

mémoire. On sait qu'il y a encore d'autres endroits où les divins voyageurs se sont arrêtés

et où ils ont opéré de grands miracles; mais il n'est pas nécessaire de les raconter ici, parce

que le séjour le plus long qu'ils firent en Égypte fut à Héliopolis, qui n'a pas été appelée

ville du Soleil sans  mystère, et qu'on nomme aujourd'hui le grand Caire.

(1) Nicephor., lib. X, c. 31; Sozomen. lib., V, c. 90; Brocard., in Descrip. Terrae Sanctae. part. II, c. 4.

1446.

En  écrivant  ces  merveilles,  je  demandai  avec  admiration  à  notre  auguste

Princesse comment elle avait pu passer avec l'Enfant-Dieu par tant d'endroits inconnus,

parce  qu'il  me  semblait  que  tous  ces  détours  avaient  dû  augmenter  ses  peines  et  ses

fatigues. Sur quoi elle me répondit : « Vous ne devez pas être surprise de ce que mon très

saint  Fils  et  moi  traversâmes  tant  de  pays  étrangers  pour  gagner  un  si  grand  nombre

d'âmes, puisque pour une seule nous eussions parcouru toute la terre s'il n'y eût pas eu

d'autre remède. » Mais si ce que ces saints voyageurs ont fait pour le salut du genre humain

nous paraît beaucoup, c'est parce que nous ignorons la force de l'amour immense qu'ils

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

nous ont porté, et que nous ne savons pas non plus assez aimer pour reconnaître un tel

bienfait.

1447.

Lucifer fut fort troublé, de voir précipiter tant de démons dans l'enfer par une

nouvelle vertu à leur égard; et, enflammé de fureur, il vint sur la terre pour y découvrir la

cause de  cette nouveauté. Il passa par tous les endroits, de l'Égypte où les temples, les

autels et les idoles avaient été renversés; et étant arrivé à Héliopolis, qui était une plus

grande ville, et où par conséquent la ruine de son empire avait été plus notable, il tâcha

d'examiner  avec  beaucoup  d'attention  toutes  les  personnes  qui  l'habitaient.  Et  il  n'y

remarqua rien dont il pût se préoccuper, sinon que la très pure Marie y était arrivée; car il

ne  fit  aucun  cas  de  l'Enfant  Jésus,  le  regardant  comme  les  autres  enfants  sans  nulle

différence, parce qu'il ne le connaissait point. Mais comme il avait été si souvent vaincu

par  les  vertus  et  par  la  sainteté  de  la  prudente  Mère  et  Vierge,  il  conçut  de  nouvelles

craintes  ;  quoiqu'il  ne  la  crût  pas  assez  puissante  pour  lui  avoir  causé  un  si  grand

dommage, il résolut cependant de la persécuter de nouveau; et de se servir pour ce dessein

de ses ministres d'iniquité.

1448.

Il retourna aussitôt dans l'enfer, et y ayant convoqué un conciliabule de princes

des  ténèbres,  il  leur  apprit  la  ruine  des  idoles  et  des  temples  d'Égypte  ;  car  quand  les

démons en sortirent, ils furent précipités par le pouvoir divin d'une manière si subite, si

ignominieuse et si pénible, qu'ils ne s'aperçurent pas de ce qui arrivait aux idoles et aux

autres lieux qu'ils abandonnaient. Mais Lucifer les ayant informés de tout ce qui se passait,

et que son empire allait être détruit dans toute l'Égypte, il leur dit qu'il ne comprenait

point la cause de sa ruine, parce qu'il n'avait trouvé dans tout ce pays que la femme son

ennemie (c'est ainsi que le dragon appelait l'auguste Marie), et qu'il ne croyait point que

sa vertu, quoiqu'il la connût extraordinaire fût assez forte pour produire des  effets tels

qu'ils venaient d'éprouver dans cette occasion; qu'il déterminait néanmoins de lui faire

une  nouvelle  guerre,  et  qu'ils  devaient  tous  s'y  préparer.  Les  ministres  de  Lucifer

répondirent  qu'ils  étaient  prêts  à  lui  obéir;  et  voulant  le  consoler  dans  son  furieux

désespoir, ils lui promirent la victoire, comme si leurs forces eussent pu s'égaler à leur

présomption (1).

(I) Isa., XVI, 6.

1449.

Plusieurs légions sortirent ensemble de l'enfer, et allèrent en Égypte, où la Reine

du ciel se trouvait, se persuadant que s'ils la vainquaient ils répareraient leurs pertes par

ce seul triomphe,  et recouvreraient tout ce que le pouvoir de Dieu leur avait ôté dans ce

misérable  royaume,  parce  qu'ils  soupçonnaient  qu'elle  était  l'instrument  dont  Dieu  se

servait pour opérer ces merveilles. Or, comme ils voulurent s'en approcher pour la tenter

selon leurs intentions diaboliques, ils furent bien surpris de se voir dans l'impossibilité de

le faire, et forcés de s'arrêter à une distance de plus de deux mille pas, parce qu'une vertu

divine les empêchait secrètement de s'avancer, et leur faisait en même temps sentir qu'elle

venait de l'endroit où notre auguste Princesse se trouvait. Et quoique Lucifer et les autres

ennemis  s'obstinassent  à  poursuivre  leur  dessein,  ils  étaient  toujours  plus  affaiblis  et

comme arrêtés par de très fortes chaînes, dans lesquelles ils se démenaient sans pouvoir

aller où était cette invincible Dame, qui voyait tout cela par la puissance du même Dieu

qu'elle  portait  dans  ses  bras.  Mais  Lucifer,  s'obstinant  dans  cette  lutte  inégale,  fut

soudainement  précipité  cette  fois  encore,  avec  tous  ses  ministres  d'iniquité,  dans  les

profondeurs  de  l'abîme.  Cette  nouvelle  défaite,  si  humiliante,  tourmenta  et  inquiéta

vivement le dragon. Et comme cela lui était arrivé plusieurs fois depuis l'incarnation, ainsi

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

que nous l'avons dit, il se demanda si le Messie n'était pas venu au monde. Mais comme

le mystère lui était caché, et qu'il supposait que le Messie apparaîtrait avec éclat, il restait

dans  sa  perplexité;  et  cette  incertitude  le  remplissait  de  fureur;  de  sorte  que  plus  il

s'acharnait  à  découvrir  la  cause  de  sa  douleur,  plus  elle  lui  échappait,  et  moins  il  la

trouvait.

Instruction que je reçus de l'auguste Reine du ciel.

1450.

Ma fille, les âmes fidèles et amies de mon très saint Fils reçoivent une grande

consolation et un bien au-dessus de tout autre bien, lorsqu'elles considèrent avec une vive

foi qu'elles servent un Seigneur qui est le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, Celui

qui  règne  seul  avec  un  empire  absolu  sur  tout  ce  qui  est  créé,  et  qui  triomphe  de  ses

ennemis  (1).  L'entendement  se  plait  en  cette  vérité,  la  mémoire  s'y  récrée,  la  volonté  y

puise mille délices, et toutes les facultés de l'âme dévote s'abandonnent sans crainte à la

douceur qu'elles ressentent dans de si nobles opérations, et ne cessent de contempler cet

objet de bonté, de sainteté et d'un pouvoir infini, qui n'a besoin de personne (2), et de la

volonté  duquel,  tout  l'univers  dépend  (3).  Oh  !  de  combien  de  trésors  se  privent  les

créatures lorsque, oubliant leur propre félicité, elles emploient tout le temps de la vie et

toutes  leurs  puissances  à  rechercher  les  choses  visibles,  passagères,  apparentes  et

trompeuses! Je voudrais, ma fille, que vous vous retirassiez de ce danger par le secours de

la lumière que vous  avez, et que votre  entendement  et votre mémoire fussent toujours

occupés de la vérité de l'Être de Dieu. Abîmez-vous dans cette mer immense, en redisant

sans cesse ; Qui est semblable au Seigneur notre Dieu, qui habite les lieux les plus élevés

et qui regarde les humbles dans le ciel et sur la terre (4)? Qui est semblable à Celui qui

est tout puissant et qui ne dépend de personne, qui humilie les superbes, et qui abat ceux

que le monde aveugle appelle puissants (1); qui triomphe du démon, et qui le précipite

jusque dans le plus profond des enfers?

(1) I Tim., VI, 15 et 16. — (2) Mach., XIV, 35. — (2) Apoc., IV, 11. —  (4) Ps. CXII, 5.

1451.

Et afin que vous puissiez mieux faire entrer ces vérités dans votre cœur, et vous

assurer par leur moyen un plus grand avantage sur les ennemis du Très Haut, qui sont

aussi  les  vôtres,  je  veux  que  vous  m'imitiez,  autant  qu'il  vous  sera  possible,  en  vous

glorifiant dans les victoires de son puissant bras, et en tâchant de prendre quelque part à

celles qu'il veut toujours remporter sur ce cruel dragon. Les hommes ni même les anges

ne sauraient exprimer ce que mon âme ressentait lorsque je voyais que mon très saint Fils

opérait entre mes bras tant de merveilles contre ses ennemis et en faveur de ces  âmes

aveuglées et tyrannisées par leurs erreurs, et que le nom du Très Haut était ainsi publié et

de  plus  en  plus  exalté  par  son  Verbe  fait  chair.  Dans  cette  joie  mon  âme  magnifiait  le

Seigneur, et je faisais avec mon adorable Fils de nouveaux cantiques de louange, en tant

que sa Mère et en tant qu'Épouse du Saint-Esprit. Vous êtes fille de la sainte Église, épouse

de mon très béni Fils, et enrichie de sa grâce; il est juste que vous travailliez avec ardeur,

avec zèle, à lui procurer cette gloire en combattant vaillamment contre ses ennemis, afin

que votre Époux obtienne de nouveaux triomphes.

CHAPITRE XXV.

Jésus, Marie et Joseph établissent leur demeure, suivant la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

volonté divine, dans la ville d'Héliopolis. — Ils règlent leur

manière de vivre pour tout le temps de leur séjour.

1452.

Le souvenir qui se perpétua en plusieurs endroits de l'Égypte, des merveilles

que le Verbe incarné y fit, peut avoir donné lieu à divers auteurs d'écrire, les uns, que nos

saints voyageurs séjournèrent dans telle ville, les autres, dans telle autre. Mais tous leurs

témoignages peuvent être considérés comme exacts et se concilier si on les rapporte à des

époques différentes, auxquelles la sainte famille demeura à Hermopolis, à Memphis ou

Babylone d'Égypte, et à Matarieh, puisqu'elle s'arrêta non seulement dans ces villes, mais

aussi dans plusieurs autres. Ce qui m'a été révélé, c'est qu'après y avoir passé, elle arriva à

Héliopolis et qu'elle y fixa son séjour, parce que les saints anges qui les conduisaient dirent

à notre divine Reine et à saint Joseph qu'ils devaient s'arrêter en cette ville, où le Seigneur

voulait, outre la ruine des idoles et de leurs temples, que leur présence y causa comme

dans  les  autres  endroits,  opérer  d'autres  merveilles  pour  sa  gloire  et  pour  le  salut  de

plusieurs  âmes,  afin  que  les  habitants  de  cette  ville  (qui  était  appelée,  selon  l'heureux

pronostic de son nom, ville du Soleil ), vissent le Soleil de justice et de la grâce (1), et qu'ils

en fussent beaucoup mieux éclairés qu'ils ne l'étaient du soleil matériel. Ayant donc reçu

cet avis, ils s'y arrêtèrent, et aussitôt qu'ils y furent arrivés, saint Joseph alla chercher un

logement, offrant d'en payer le juste prix; et le Seigneur lui fit trouver une maison pauvre,

mais suffisante pour leur habitation, et un peu éloignée de la ville, comme la Reine du ciel

le souhaitait.

(1) Malach., IV, 2.

1453.

Après donc qu'ils eurent loué cette maison dans Héliopolis, ils s'y installèrent.

Et notre divine Dame s'y étant renfermée avec son très saint Fils et son époux Joseph, se

prosterna et baisa la terre avec une profonde humilité et avec une tendre reconnaissance,

rendant des actions de grâces au Très Haut de ce qu'elle avait trouvé ce lieu de repos après

un si long et si pénible voyage. Elle remercia aussi cette même terre et les éléments de

leurs bienfaits; car dans son humilité incomparable elle se croyait toujours indigne de tout

ce qu'elle recevait. Elle adora au même endroit l'Être immuable de Dieu, lui consacrant

tout ce qu'elle y devait faire. Elle lui fit intérieurement le sacrifice de ses puissances et de

ses sens, et s'offrit d'endurer avec empressement et avec joie toutes les afflictions que sa

Majesté voudrait lui envoyer dans cet exil; car sa prudence les prévoyait, et  son affection

les embrassait. Elle les appréciait d'après la science divine, parce que cette même science

lui avait montré comment elles sont accueillies au tribunal divin, et qu'elle savait que son

très saint Fils allait les regarder comme son héritage et comme un riche trésor. Après ce

sublime exercice, elle s'humilia à nettoyer et à arranger la pauvre demeure, avec l'aide des

saints  anges,  ayant  emprunté  jusqu'au  balai  dont  elle  se  servait.  Quoique  nos  divins

étrangers se crussent assez bien logés entre les tristes murailles de cette maison, il leur

manquait  pourtant  et  la  nourriture  et  les  meubles  nécessaires  pour  l'usage  de  tous  les

jours.  Et  comme  ils  étaient  alors  dans  un  endroit  habité,  le  secours  miraculeux  qu'ils

recevaient par le ministère des anges dans le désert, leur  manqua également, de sorte que

le Seigneur les remit à la table ordinaire des plus pauvres, c'est-à- dire qu'il les réduisit à

mendier.  Lorsque  dans  leur  dénuement  ils  commencèrent  à  souffrir  de  la  faim,  saint

Joseph  alla  demander  l'aumône  pour  l'amour  de  Dieu,  apprenant  par  cet  exemple  aux

pauvres à ne point se plaindre dans leurs besoins, et à ne pas avoir honte d'y remédier par

ce moyen, quand ils n'en trouveront point d'autre légitime, puisqu'il fallut mendier de si

bonne heure pour entretenir la vie du Seigneur de tout ce qui est créé, qui voulait avoir

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

occasion par là de payer ses bienfaiteurs au centuple (1).

(1) Matth., XIX, 29.

1454.

Les  trois  premiers  jours  de  leur  arrivée  à  Héliopolis,  la  Reine  du  ciel  n'y  eut

point  d'autres  aliments  pour  elle  et  pour  son  adorable  Fils,  comme  dans  divers  autres

endroits  de  l'Égypte,  que  ceux  que  saint  Joseph  reçut  par  aumône,  jusqu'à  ce  qu'il

commençât  à  gagner  quelque  chose  par  son  travail.  Lorsqu'il  eut  pu  réaliser  quelque

bénéfice, il fit une couchette dont les planches formaient toute la garniture et un berceau

pour l'Enfant; quant au saint, il n'avait point d'autre lit que la terre, ni d'autres meubles

que ceux-là dans la maison, jusqu'à ce qu'il eut acquis par sa sueur le moyen d'acheter

ceux dont ils ne pouvaient se passer. Je ne dois pas cacher ce qui m'a été découvert ici,

c'est que dans une si extrême pauvreté, Marie et Joseph ne songèrent aucunement à leur

maison de Nazareth, ni à leurs parents, ni à leurs amis, ni aux présents des mages qu'ils

avaient distribués,  et qu'ils auraient pu garder. Ils ne regrettèrent aucune de ces choses,

et  se  trouvèrent  dans  une  si  grande  nécessité  sans  former  la  moindre  plainte,  sans  se

souvenir du passé, et sans craindre l’avenir. Au contraire, ils conservèrent toujours une

égalité et une joie incomparable, s'abandonnant à la Providence  divine  dans leurs plus

pressants besoins. O bassesse de nos cœurs infidèles, de combien de troubles, de soucis et

de  peines  ne  sont-ils  pas  remplis  au  moindre  embarras  qui  nous  survient  !  Nous  nous

plaignons, incontinent d'avoir perdu une occasion, de n avoir pas profité d'une autre; nous

nous  reprochons  avec  impatience  que  si  nous  eussions  tenu  une  autre  conduite,  nos

affaires  iraient  mieux.  Toutes  ces  peines  sont  inutiles  et  insensées,  parce  qu'elles  ne

servent de rien. Sans doute il eût été bon de ne pas donner lieu à nos afflictions par nos

péchés, qui nous les attirent bien souvent; mais d'ordinaire nous ressentons le dommage

temporel, et non point le péché qui nous l'a mérité. Nous sommes trop attachés à la terre

pour  découvrir  les  choses  spirituelles,  qui  peuvent  causer  notre  justification  et  les

accroissements de la grâce, et assez matériels et téméraires pour nous livrer aux choses

sensibles et à leurs soins superflus, qui contribuent à notre perte (1).

L'exemple de nos saints étrangers doit nous servir d'une sévère leçon, et confondre notre

lâcheté.

(1) I Cor., II, 14.

1455.

Notre  très  prudente  Dame  et  son  époux,  dépourvus  de  toutes  les  choses

temporelles, se contentèrent pleinement de  cette pauvre petite maison solitaire. Et des

trois chambres qu'il y avait, l'une fut consacrée en un sanctuaire destiné à l'Enfant Jésus

et à sa très pure Mère; on y mit le berceau et le petit lit tout nu jusqu'à ce qu'ils eurent,

quelques  jours  après,  de  quoi  se  pouvoir  tous  couvrir,  par  le  travail  du  saint  et  par  la

charité de plusieurs femmes dévotes qui s'affectionnèrent à notre Reine. L'autre chambre

fut pour saint Joseph, où il se retirait pour prier et pour reposer. Et la troisième lui servait

de boutique pour travailler de son métier. Notre auguste Princesse, voyant leur extrême

pauvreté,  et  qu'il  fallait  que  son  époux  augmentât  son  travail  ordinaire  pour  pouvoir

subsister dans un pays étranger, se résolut à travailler aussi pour le soulager autant qu'il

lui  serait  possible.  Et  c'est  ce  qu'elle  exécuta  incontinent,  cherchant  des  ouvrages  par

l'intermédiaire de ces charitables femmes, qui commencèrent à la fréquenter, attirées par

sa modestie et par sa douceur.

Et, comme il ne sortait rien de ses mains qui ne fût de la dernière perfection, le bruit de

son habileté et de la délicatesse de ses ouvrages se répandit bientôt; de sorte qu'il ne lui

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

manqua jamais de quoi travailler pour nourrir son Fils homme et Dieu véritable.

1456.

Notre  grande  Reine  crut  qu'il  fallait  employer  tout  le  jour  au  travail,  sauf  à

passer la nuit dans ses exercices spirituels, pour gagner tout ce qui était nécessaire à leur

nourriture, pour vêtir saint Joseph, meubler leur maison, quoique très simplement, et en

payer  le  loyer.  Ce  n'est  pas  qu'elle  eût  aucune  attache  aux  biens  de  la  terre  en  se

déterminant à cela, ni qu’elle négligeât la contemplation en aucun moment de la journée;

car elle y vaquait toujours, et se tenait continuellement en la présence de l'Enfant-Dieu,

comme je l'ai dit si souvent et comme je le dirai dans la suite. Mais elle voulut différer

jusqu'à la nuit quelques dévotions particulières qu'elle pratiquait pendant le jour, pour

pouvoir travailler davantage, et pour ne pas demander ni attendre que Dieu lui accordât

d'une manière miraculeuse ce qu'elle pouvait se procurer par ses soins en redoublant son

travail; car, en semblables cas, nous désirerions le miracle plutôt pour la commodité que

pour  la  nécessité.  La  très  prudente  Reine  priait  le  Père  éternel  de  la  pourvoir  par  sa

miséricorde  du  nécessaire,  afin  de  nourrir  son  Fils  unique,  mais  en  même  temps  elle

travaillait. Et, comme ne se fiant pas à elle-même ni à sa propre industrie, elle demandait

en travaillant ce que le Seigneur accorde aux autres créatures par ce moyen.

1457.

L'Enfant-Dieu  agréa  beaucoup  cette  prudence  de  sa  Mère,  aussi  bien  que  la

conformité qu'elle avait avec son étroite pauvreté; et, pour répondre à cette fidélité toute

maternelle, il voulut lui adoucir en quelque façon le travail qu'elle avait commencé. C'est

pour ce sujet qu'il lui dit un jour du berceau où il était : « Ma Mère, je veux régler l'ordre

de votre vie et de vos occupations manuelles. » La divine Mère se mit aussitôt à genoux, et

lui répondit : « Mon très doux amour et Seigneur de mon être, je vous loue et vous glorifie

de ce que vous avez accepté le désir que j'avais que votre divine volonté dirigeât mes pas

(1),  conduisit  mes  œuvres,  et  fixât  selon  votre  bon  plaisir  ce  dont  je  dois  m'occuper  à

chaque  heure  du  jour.  Et  puisque  votre  suprême  Majesté  a  eu  la  bonté  d'exaucer  mes

souhaits,  parlez,  lumière  de  mes  yeux,  parce  que  votre  servante  vous  écoute  (2).  »  Le

Seigneur lui dit : « Ma très chère Mère, dès l'entrée de la nuit (c'est-à-dire, selon notre

manière de compter, vers neuf heures du soir), vous dormirez et reposerez quelque peu.

De  minuit  jusqu'au  point  du  jour,  vous  vous  livrerez  avec  moi  aux  exercices  de  la

contemplation, et nous louerons ensemble mon Père éternel. Ensuite vous préparerez ce

qui sera nécessaire pour votre nourriture et pour celle de Joseph. Quand cela sera fait,

vous me donnerez la mienne, et me tiendrez entre vos bras jusqu'à l'heure de tierce, que

vous me remettrez entre ceux de votre époux pour le soulagement de son travail; ensuite

vous  vous  retirerez  dans  votre  appartement  jusqu  à  ce  qu'il  soit  temps  de  lui  servir  à

manger,  après  quoi  vous  reprendrez  votre  travail.  Et  parce  que  vous  n'avez  pas  ici  les

Écritures saintes, dont la lecture vous était d'une consolation singulière, vous lirez en ma

science la doctrine de la vie éternelle, afin que vous me suiviez en toutes choses avec une

parfaite imitation.

Et vous prierez toujours mon Père éternel pour les pécheurs. »

(1) Ps., CXVIII, 133. — (2) I Rois., III, 10.

1458.

L'auguste Marie suivit cet ordre tout le temps qu'elle demeura en Égypte. Elle

allaitait l'Enfant-Dieu trois fois chaque jour; parce que, quand il lui marqua la première

fois  qu'elle  lui  devait  donner  la  mamelle,  il  ne  lui  défendit  pas  de  la  lui  donner  aussi

souvent qu'elle le fit, dès la naissance. Lorsque la divine Mère faisait quelque ouvrage, elle

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

se tenait toujours à genoux en la présence de l'Enfant Jésus, qui était dans son berceau; et

aux  entretiens  qu'ils  avaient  alors  ils  mêlaient  d'ordinaire  de  mystérieux  cantiques  de

louange. Et, s'ils étaient écrits, ils surpasseraient tous les psaumes, toutes les hymnes que

l'Église chante et tous les livres qu'elle possède; car on ne doit pas douter que Dieu n'ait

parlé d'une manière plus sublime et plus admirable par l'organe de son humanité et de sa

très sainte Mère, que par David, Moïse, Marie, Anne et tous les autres prophètes. La divine

Mère était toujours renouvelée dans ces cantiques, et animée de nouvelles affections pour

la Divinité et de désirs efficaces de s'unir à son Être immuable; car elle était le phénix qui

renaissait dans cet heureux embrasement, et l'aigle qui pouvait regarder fixement le Soleil

de la lumière ineffable; et de si près, que jamais aucune créature n'a pu élever aussi haut

son vol. Elle tendait à la fin pour laquelle le Verbe divin avait pris chair dans son sein

virginal, et qui était de conduire les créatures raisonnables à son Père éternel. Comme elle

était la seule entre toutes qui n'était point empêchée par l'obstacle du péché,  ni par ses

effets, ni par les passions, ni par les appétits, mais qui était au contraire libre de toutes les

choses terrestres et de tous les empêchements de la nature, elle volait après son bien-aimé

et s'élevait à une haute demeure, sans s'arrêter qu'elle n'eût atteint son centre, qui était la

Divinité. Et comme elle avait toujours sous les yeux le Verbe incarné, qui est la voie et la

lumière (1), et qu'elle dirigeait tous ses désirs, toutes ses affections vers l'Être immuable

du Très Haut, ils l'entraînaient sans cesse vers lui, et elle arrivait à son but plutôt qu'elle

ne courait dans la voie, elle disparaissait d'elle-même pour se perdre dans l'objet de son

amour.

(1) Jean., XIV, 6, etc. ; VIII, 12

1459.

L'Enfant-Dieu dormait quelquefois en présence de son heureuse Mère, afin de

réaliser ce qu'il avait dit : Je dors, et mon cœur veille (1). Et comme le très saint corps de

son Fils était à son égard un très pur cristal à travers lequel elle pénétrait le secret de son

âme déifiée et ses opérations (2), elle se regardait souvent dans ce miroir sans tache; et

c'était une consolation singulière à notre divine Dame de voir la partie supérieure de l'âme

très sainte de son Fils si assidue aux actes les plus héroïques, tout à la fois comme voyageur

et comme compréhenseur, tandis qu'en même temps il dormait plongé dans une si grande

quiétude et brillant d'une beauté si rare; parce que tout ce qui était humain en cet adorable

Seigneur était uni hypostatiquement à la Divinité. Nous ne saurions parler des douces et

ardentes affections que la Reine du ciel éprouvait, ni des actes sublimes qu'elle faisait dans

ces occasions, sans en ternir en quelque sorte le lustre de notre bouche; ainsi il faut que la

foi et le cœur suppléent aux paroles.

(1) Cant., V, 2. — (2) Sag., VII, 26.

1460.

Quand la divine Mère voyait qu'il était temps de soulager saint Joseph en lui

remettant l'Enfant Jésus, elle lui disait : « Mon Fils et mon Seigneur, regardez votre fidèle

serviteur avec un amour de Fils et de Père, et prenez vos délices en la pureté de son âme

si candide et si agréable à vos yeux. » Et s'adressant au saint, elle lui disait : « Mon époux,

prenez  dans  vos  bras  le  Seigneur,  qui  renferme  dans  sa  main  les  cieux  et  la  terre  (1),

auxquels il a donné l'être par sa seule bonté  infinie,  et adoucissez les fatigues de votre

travail par Celui qui est la gloire de tout ce qui est créé. » Le saint recevait cette faveur avec

beaucoup  d'humilité  et  de  reconnaissance,  non  sans  demander  à  sa  divine  épouse  s'il

pourrait se permettre de faire quelques caresses à l'Enfant. Et, rassuré par la prudente

Dame, il en faisait; et la consolation que lui procurait cet adorable Seigneur était si grande,

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qu'il  oubliait  ses  peines,  et  elles  lui  paraissaient  toutes  très  légères  et  même  douces.

Chaque  fois  que  nos  deux  saints  époux  prenaient  leur  repas,  l'auguste  Marie  tenait

l'Enfant;  elle  le  reprenait  des  mains  de  saint  Joseph  après  avoir  servi  la  table,  et  elle

mangeait  avec  une  très  grande  propreté;  mais  la  nourriture  que  son  âme  très  sainte

recevait était bien plus douce et plus abondante que celle de son corps; car, dans le temps

qu'elle avait son Fils bien-aimé entre ses bras comme enfant, et qu'elle le caressait avec la

tendresse d'une Mère amoureuse, elle le respectait, l'adorait et l'aimait comme son Dieu

éternel. Il n'est pas possible d'exprimer les soins qu'elle prenait de s'acquitter envers son

Créateur de cette double obligation de créature et de Mère, d'un côté, elle le reconnaissait

pour le fils du Père éternel, pour le Roi des rois, pour le Seigneur des seigneurs, et pour le

Créateur et le Conservateur de tout l'univers (2); et par un autre endroit elle le considérait

comme homme véritable encore dans son enfance, et qu'elle devait servir et nourrir. Par

ces deux différents motifs d'amour, elle se sentait tout embrasée, et ne cessait d'admirer,

de louer et d'aimer celui qui en était le principe. Quant à toutes les autres choses que nos

divins époux faisaient, je puis seulement dire qu'ils excitaient l’admiration des anges, et

que par la plénitude de leur sainteté ils comblaient le bon plaisir du Seigneur.

(1) Isa., XL, 12. — (2) Apoc., XIX, 16.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

1461.

Ma fille, si l'on considère qu'étant en Égypte avec mon très saint Fils et mon

époux,  nous  étions  dans  un  pays  d'une  religion  étrangère,  où  nous  n'avions  ni  amis  ni

parents, et où je me trouvais dépourvue de tout secours humain pour nourrir un Fils que

j'aimais  si  tendrement,  on  pourra  se  faire  une  idée  des  peines,  des  tribulations  et  des

incommodités  que  nous  y  essuyâmes,  car  le  Seigneur  permettait  que  nous  en  fussions

affligés. Mais on ne saurait concevoir la patience avec laquelle nous les supportâmes; les

anges mêmes ne sont pas capables d'apprécier à sa valeur la récompense que j'obtins du

Très Haut pour l'amour et la résignation avec laquelle je les souffris, y conservant plus de

calme que si j'eusse été au sein de la prospérité. Il est vrai que j'étais désolée de voir mon

époux  dans  une  si  grande  nécessité;  mais  je  bénissais  le  Seigneur  de  cette  désolation

même, parce que je m'y soumettais avec joie. Je veux, ma fille, que vous m'imitiez en cette

généreuse  patience  et  en  cette  paisible  sérénité,  dans  toutes  les  circonstances  où  vous

placera le Seigneur, et que vous y sachiez partager avec prudence ce qui regarde l'intérieur

et l'extérieur, donnant à l'un et à l'autre ce qu'il est juste que vous donniez dans l'action et

dans la contemplation, sans que la première empêche la seconde, et réciproquement.

1462.

Quand le nécessaire manquera à vos inférieures, tâchez de le leur procurer par

les moyens convenables; et si vous renoncez à votre propre repos pour vous acquitter de

cette obligation, vous n'en perdrez pas la paix, surtout si vous suivez l'avis que je vous ai

donné plusieurs fois, c'est-à-dire si vous faites en sorte de ne perdre jamais le Seigneur de

vue, quelque occupation que vous ayez. Avec le secours de sa lumière et de sa grâce vous

viendrez,  sans  vous  troubler,  à  bout  de  tout  si  vous  êtes  vigilante.  Car  lorsqu'on  peut

légitimement subvenir aux nécessités par des moyens humains, on ne doit pas attendre de

miracles ni rester les bras croisés dans l'espérance que Dieu pourvoira à tout par des voies

surnaturelles,  attendu  que  sa  Majesté  ne  concourt  qu'aux  moyens  doux,  communs  et

convenables; et le travail corporel en est un où le corps sert avec l'âme le Seigneur, offre

son sacrifice, et acquiert son mérite en la manière qui lui est possible. De sorte que 1a

créature raisonnable peut, en vaquant au travail, louer et adorer Dieu en esprit et en vérité

(1). Et, pour le faire, subordonnez toutes vos actions à son bon plaisir, proposez-les à sa

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Majesté, et pesez- les au poids du sanctuaire en donnant toute votre attention à la divine

lumière que le Tout Puissant vous communique.

(1) Jean., IV, 23.

CHAPITRE XXVI.

Où sont racontées les merveilles que l'Enfant Jésus, sa très sainte

Mère et saint Joseph firent à Héliopolis en Égypte.

1463.

Lorsque Isaïe dit (1) que le Seigneur entrerait dans l'Égypte sur un nuage léger

pour y faire éclater les merveilles qu'il y voulait opérer, il est constant, soit que l'on entende

sa très sainte Mère, soit qu'avec d'autres interprètes l'on entende l'humanité qu'il en avait

prise, il est constant, dis-je, qu'il a voulu signifier par cette métaphore qu'il fertiliserait

cette terre stérile, c'est-à-dire les cœurs des habitants de ce royaume, par le moyen de ce

divin  nuage,  afin  qu'elle  produisît  à  l'avenir  de  nouveaux  fruits  de  sainteté  par  la

connaissance de Dieu, comme il arriva après que ce nuage céleste y fut entré. Car aussitôt

la foi du véritable Dieu se propagea dans l'Égypte, l'idolâtrie y fut détruite, et le chemin de

la vie éternelle, que le démon avait tenu fermé jusqu'alors, fut ouvert; et cet ennemi de nos

âmes l'avait tenu si bien fermé, qu'on eût trouvé à peine dans le pays une personne qui

connut  la  véritable  Divinité  lorsque  le  Verbe  incarné  y  entra.  Et,  quoique  quelques

Égyptiens  eussent  puisé  cette  connaissance  dans  leurs  rapports  avec  les  Hébreux,  qui

l'habitaient, ils y mêlaient néanmoins beaucoup d'erreurs et de superstitions, et plusieurs

pratiques  qui  se  rattachaient  au  culte  du  démon,  comme  avaient  fait  autrefois  les

Babyloniens qui étaient venus demeurer à Samarie (2). Mais après que le Soleil de justice

eût éclairé l'Égypte, et que l'âme exempte de toute sorte de souillure, l'auguste Marie, l'eût

fertilisée (3), elle fut si remplie de sainteté et de grâce, qu'elle en donna abondamment des

fruits  durant  plusieurs  siècles,  comme  on  a  vu  dans  le  grand  nombre  de  saints  et

d'anachorètes qu'elle  a produits  ensuite,  et  qui  ont  distillé  dans  ses montagnes le  miel

délicieux de la sainteté et de la perfection chrétienne (4).

(1) Isa., XIX, 1. — (2) IV Rois., XVII, 24. — (3) Isa., XIX, 1. — (4) Jœl., III, 18.

1464.

Le  Seigneur,  voulant  distribuer  ces  faveurs  qu'il  destinait  aux  Égyptiens,

s'arrêta  dans  la  ville  d'Héliopolis,  ainsi  que  nous  l'avons  dit.  Et  comme  elle  était  fort

peuplée  et  remplie  d'idoles,  de  temples  et  d'autels  consacrés  au  démon,  et  que  tous

écroulèrent  avec  un  bruit  épouvantable  lorsque  l'Enfant  Jésus  y  entra,  on  ne  saurait

exprimer  la  crainte,  l'émotion  et  le  trouble  dans  lesquels  ce  prodige  inouï  jeta  tous  les

habitants (1). Ils erraient dans les rues comme éperdus d'épouvante, et la curiosité de voir

les étrangers nouvellement arrivés se joignant à cet effroi général, il y eut un grand nombre

d'hommes  et  de  femmes  qui  allèrent  parler  à  notre  grande  Reine  et  au  glorieux  saint

Joseph. La divine Mère, qui savait le mystère et la volonté du Très Haut, répondit à tous

avec  beaucoup  de  prudence,  de  sagesse  et  de  douceur,  par  des  paroles  qui  touchaient

profondément  les  cœurs.  Ils  admiraient  sa  grâce  incomparable  et  la  sublimité  de  la

doctrine  qu'elle  leur  enseignait;  et  comme  tout  en  les  retirant  de  leurs  erreurs  elle

guérissait  en  même  temps  plusieurs  des  malades  qui  se  trouvaient  parmi  ceux  qui  la

visitaient, ils étaient consolés en toutes les manières. Le bruit de ces miracles se répandit

de telle sorte que la prudente et divine étrangère se vit en peu de temps aborder de tant de

personnes, qu'elle fut obligée de prier son très saint Fils de lui indiquer ce qu'il voulait

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qu'elle fît dans cette rencontre. L'Enfant-Dieu lui répondit de leur apprendre la vérité et

la  connaissance  de  la  Divinité;  de  leur  enseigner  son  culte,  et  les  moyens  dont  elles

devaient se servir pour sortir du péché.

(1) Isa., XIX, 1, etc.

1465.

Notre  princesse  exerça  cet  office  de  prédicateur  et  de  docteur  des  Égyptiens

comme organe de son très saint Fils, qui donnait cette admirable vertu à ses paroles. Et le

fruit que ces âmes en tirèrent fut si grand, qu'il faudrait faire plusieurs livres s'il fallait

raconter les merveilles qui arrivèrent, et les conversions à la vérité qui eurent lieu pendant

les sept années qu’ils demeurèrent dans ce pays; car il fut tout sanctifié et rempli de douces

bénédictions (1). Toutes les fois que notre divine Dame écoutait ou instruisait ceux qui la

venaient voir, elle prenait l'Enfant Jésus entre ses bras, comme celui qui était l'auteur de

cette grâce et de toutes celles que les pécheurs obtiennent. Elle parlait à chacun selon la

portée de son esprit, et se servait des moyens les plus convenables pour que tous reçussent

et  pénétrassent  la  doctrine  de  la  vie  éternelle.  Elle  leur  fit  connaître  la  Divinité et leur

apprit qu'il n'y avait qu'un Dieu, et qu'il était impossible qu'il y en eût plusieurs. Elle leur

enseigna aussi toutes les choses et toutes les vérités relatives à la Divinité et à la création

du monde. Ensuite elle leur déclara que Dieu même le devait racheter et réparer; et elle

leur expliqua tous les commandements que contient le Décalogue, et qui sont fondés sur

la loi de nature elle- même, leur enseignant de quelle manière ils devaient servir et adorer

Dieu, et comment ils devaient attendre la rédemption du genre humain.

(1) Ps. XX, 4.

1466.

Elle  leur fit  comprendre  aussi  qu'il  y  avait  des  démons  ennemis  du  véritable

Dieu et des hommes; elle les désabusa des erreurs dans lesquelles les entretenaient leurs

idoles avec les faux oracles qu'elles rendaient, et que ces mêmes démons les portaient à

consulter,  en  contribuant  secrètement  au  désordre  de  leurs  passions,  pour  les  plonger

ensuite dans des péchés énormes. Et, quoique notre auguste Reine fût si pure et si éloignée

de toute sorte d'imperfection, elle ne laissa pas néanmoins, regardant en cela et la gloire

de Dieu et le salut des âmes de leur inspirer une juste horreur des crimes abominables

dont  toute  l'Égypte  était  souillée.  Elle  leur  déclara  aussi  que  le  Restaurateur  de toutes

choses, qui devait vaincre le démon, selon les prédictions des Écritures, était déjà venu,

sans leur dire pourtant que ce fût celui qu'elle tenait entre les bras. Et, afin qu'on reçût

plus facilement toute cette doctrine et qu'on embrassât avec plus d'affection la vérité, elle

la confirmait par de grands miracles, guérissant toutes sortes de maladies, et délivrant les

énergumènes  qui  venaient  de  divers  endroits.  Elle  se  rendait  quelquefois  dans  les

hôpitaux, où elle opérait des merveilles en faveur des malades. De sorte que partout elle

consolait les affligés, soulageait les misérables et secourait les pauvres; elle instruisait tout

le monde avec un amour maternel, reprenait chacun avec une sévérité mêlée de douceur,

et gagnait tous les cœurs par ses bienfaits.

1467.

En ce qui concerne les malades qui  avaient des plaies, notre divine Dame se

trouva balancée entre la charité, qui l'obligeait à les leur panser de ses propres mains, et

un sentiment de retenue qui la portait à ne toucher personne. Et afin de la tirer de cette

peine,  son  très  saint  Fils  lui  dit  de  guérir  les  hommes  par  ses  seules  paroles  et  en  les

instruisant; mais qu'elle pouvait toucher les femmes et panser elle-même leurs plaies. Et

c'est ce qu'elle fit dès lors; exerçant tour à tour les offices de mère et d'infirmière à tous,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

jusqu'à  ce  que  saint  Joseph  commença  de  guérir  aussi  les  malades;  ce  qui  arriva  deux

années après, comme je le dirai. Notre auguste Princesse s'attachait surtout à guérir les

femmes,  et  cela  avec  une  si  grande  charité,  que,  malgré  son  extrême  pudeur  et  sa

délicatesse,  elle  pansait  elle-même  leurs  plaies,  quelque  ulcérées  qu'elles  fussent,  et  y

appliquait les linges et les bandages nécessaires; et elle montrait à toutes ces malades une

compassion  aussi  vive  que  si  elle  avait  senti  leurs  maux.  Il  arrivait  parfois  que,  pour

exercer cette charité, elle demandait à son très saint Fils la permission de l'ôter de ses bras;

et  alors  elle  le  mettait  dans  son  berceau  et  s'employait  à  soulager  les  pauvres,  parmi

lesquels  le  même  Seigneur  des  pauvres  revoyait  sous  une  autre  forme  l'humble  et

charitable  Dame  (1).  Mais  chose  admirable!  jamais,  au  milieu  de  ces  œuvres  et  de  ces

soins, elle ne regardait qui que ce fût au visage. Et lors même que la plaie s'y trouvait, notre

très  modeste  Reine  la  pansait  avec  une  telle  retenue,  qu'après  coup  elle  n'eût  pu

reconnaître aucun malade à ses traits, si d'ailleurs elle ne les eût connus tous par la lumière

intérieure.

(1) Matth., XXV, 40.

1468.

Les  chaleurs  excessives  de  l'Égypte  et  les  grands  désordres  de  ce  misérable

peuple, amenaient ordinairement des maladies très dangereuses dans le pays. La peste

ravagea Héliopolis,  et plusieurs autres endroits pendant le temps que l'Enfant Jésus et sa

très sainte Mère y demeurèrent. Ces calamités et le bruit des merveilles qu'ils opéraient,

leur attiraient un grand nombre de malades, qui s'en retournaient avec la santé du corps

et  de  l'âme.  Mais  le  Seigneur  voulant  étendre  davantage  sa  grâce,  et  que  la  très

compatissante Mère fût soulagée dans les œuvres de miséricorde, qu'elle faisait comme

instrument vivant de son adorable Fils, détermina, à la prière de notre divine Dame, que

saint  Joseph  instruirait  et  guérirait  aussi  les  malades;  et  elle  lui  obtint  une  nouvelle

lumière intérieure, et une grâce spéciale de sainteté pour exercer ce ministère. De sorte

que dans la  troisième année depuis leur arrivée, saint Joseph se mit à appliquer ces dons

du ciel. Il enseignait et guérissait ordinairement les hommes, et notre grande Reine, les

femmes.  On  ne  saurait  concevoir  quels  fruits  ils  produisaient,  tant  par  les  faveurs

continuelles  que  ce  peuple  en  recevait  que  par  l'efficace  des  paroles  de  notre  auguste

Princesse, et par l'affection que tous lui portaient, charmés de sa modestie et attirés par la

vertu de sa sainteté (1). On lui offrait de riches présents, afin qu'elle s'en servît; mais elle

n'en accepta jamais aucun pour elle-même, car les saints époux se nourrirent toujours de

leur travail. Et lorsqu'elle se croyait obligée de recevoir quelque cadeau par honnêteté, elle

le distribuait incontinent aux pauvres. Et ce n'était que pour cela qu'elle se prêtait à la

piété, et en même temps à la consolation de quelques dévots, à qui elle donnait même bien

souvent quelques-uns de ses ouvrages  en témoignage  de  sa reconnaissance. On pourra

deviner par ces merveilles combien ils en auront fait dans le cours des sept années qu'ils

demeurèrent à Héliopolis; car il serait impossible de les raconter en détail.

(1) Matth., XXV, 40.

Instruction que l'auguste Marie, Reine du ciel me donna.

1469.

Ma fille, vous avez été frappée d'admiration à la vue des œuvres de miséricorde que j'exerçais

en Égypte, soulageant les pauvres et guérissant les malades de tant de sortes de maladies pour leur procurer

à la fois la santé du corps et de l'âme. Mais vous concevrez combien cela s'accordait avec ma retenue, et

avec le goût que j'avais pour la retraite, si vous faites réflexion sur l'amour immense qui porta mon très saint

Fils aussitôt qu'il fut né, à aller porter le salut dans ce royaume, en donnant à ses habitants les prémices du

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

feu de la charité, dont son cœur était enflammé pour le salut de tous les mortels. Il me communiqua cette

charité et me choisit pour être l’instrument de la sienne, aussi bien que de son pouvoir, sans quoi je n'aurais

pas osé entreprendre une telle mission de mon propre mouvement, parce que mon inclination me

faisait toujours pencher à la retraite et au silence; mais la volonté de mon Fils et mon Seigneur me

conduisait en tout. Je veux, ma bien-aimée, qu'à mon imitation vous travailliez au bien et au salut

de votre prochain, et que vous tâchiez de me suivre dans cette voie avec la perfection et d'après les

règles que je gardais. Vous ne devez pas chercher les occasions, mais attendre que le Seigneur vous

les fournisse, à moins qu'une circonstance extraordinaire ne vous force de prendre les devants.

Mais en toute rencontre tachez d'instruire et d'éclairer ceux que vous pourrez par la lumière que

vous  avez  reçue,  non  point  comme  exerçant  l'office  de  maîtresse,  mais  avec  des  marques  qui

fassent connaître que vous ne voulez que consoler vos frères, que compatir à leurs peines, et que

leur  apprendre  à  souffrir  avec  patience  dans  leurs  propres  afflictions,  unissant  à  cet  effet  à  la

pratique de la charité beaucoup d'humilité et de prudence.

1470.

Exhortez et corrigez vos inférieures, et amenez-les à ce qui sera le plus parfait et le plus agréable

au Seigneur; car après que vous aurez vous-même pratiqué cette perfection, le plus grand service que vous

pourrez rendre à sa Majesté sera d'encourager et d'instruire les autres, selon vos forces et selon la grâce que

vous en avez reçue. Mais pour ce qui regarde ceux à qui vous ne pouvez parler, priez continuellement pour

leur salut, et ainsi vous étendrez votre charité sur tous. Et puisque vous ne pouvez pas vous occuper des

malades qui sont hors du monastère, redoublez vos soins envers celles qui s'y trouvent, vous employant à

leur service, et contribuant vous-même à tout ce  qui pourra les soulager et les consoler. Mais en cela vous

ne devez pas vous considérer comme leur supérieure à cause de la charge dont vous êtes revêtue; car elle

vous constitue leur mère, et c'est ce que vous leur montrerez par une égale sollicitude, par une égale affection

pour toutes. Quant à tout le reste, vous vous estimerez toujours pour la dernière de la maison. Et comme le

monde occupe ordinairement les plus pauvres et les plus méprisables au service des malades, parce que,

dans son ignorance, il n'apprécie pas la sublimité de cet emploi, à cause de cela même je vous donne, moi,

comme  à  la  plus  pauvre  et  à  la  moindre  de  toutes,  l'office  d'infirmière,  afin  que  vous  m'imitiez  en  le

remplissant.

CHAPITRE XXVII.

Hérode ordonne de faire mourir les Innocents. — L'auguste Marie

en a connaissance, et le petit Baptiste est mis à couvert de sa

fureur.

1471.

Laissons  maintenant  l'Enfant  Jésus,  sa  très  pure  Mère  et  saint  Joseph  en

Égypte; sanctifiant ce royaume par leur présence et par leurs bienfaits, que la Judée ne

méritait  pas;  et  voyons  où  aboutirent  l'astuce  et  l'hypocrisie  diaboliques  d'Hérode.  Cet

inique roi attendait le retour des mages, et le récit qu'ils lui feraient d'avoir trouvé et adoré

le nouveau roi des Juifs qui venait de naître, pour le faire ensuite mourir d'une manière

inhumaine. Mais il fut bien trompé quand il apprit que les mages avaient été à Bethléem,

s'étaient entretenus avec l'auguste Marie et son saint époux Joseph, et  qu'ayant pris un

autre chemin, ils étaient déjà hors de la Palestine; car il fut informé de tout cela aussi bien

que d'une partie de ce qui s'était passé dans le Temple; et, s'aveuglant lui–même par sa

propre  politique,  il  attendit  quelques  jours,  jusqu'à  ce  que  le  retard  des  rois  lui  parût

suspect,  et  alors-le  souci  que  son  ambition  lui  causait  l'obligea  à  demander  de  leurs

nouvelles. Il consulta de nouveau quelques docteurs de la loi ; et comme ils s'accordaient

en ce qu'ils disaient de Bethléem, d'après les Écritures et d'après ce qui y était arrivé, il

commanda de chercher avec beaucoup de diligence notre Reine, son très doux Enfant et

saint Joseph. Mais le Seigneur, qui leur avait ordonné de sortir de nuit de Jérusalem, cacha

par conséquent leur voyage, afin que personne ne le sût, ni pût remarquer la moindre trace

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de leur fuite. Ainsi les ministres d'Hérode et les autres, n'ayant pu les découvrir, lui dirent

que ni cet homme, ni cette femme, ni l'enfant, ne paraissaient dans tout le pays.

1472.

Cette réponse augmenta la fureur d'Hérode, sans qu'il pût prendre un moment

de repos, ni trouver aucun moyen de prévenir le dommage qu'il craignait de la venue du

nouveau roi (1). Mais le démon, qui le vit disposé à commettre tous les attentats, lui inspira

un expédient funeste  pour le consoler, en lui proposant d'user de son pouvoir absolu, et

de faire égorger tous les enfants de cette contrée âgés de moins de deux ans, et en lui faisant

entendre qu'il ne serait pas possible que le roi des Juifs nouvellement né ne se rencontrât

parmi eux. Le tyran se réjouit d'avoir trouvé cet expédient, qui n'entra jamais dans l'esprit

d'aucun autre barbare; de sorte qu'il l'embrassa sans éprouver ni la crainte ni l'horreur

qu'une  mesure  si  cruelle  eût  pu  causer  en  quelque  homme  raisonnable  que  ce  fût.  Et

voulant  exécuter  ce  méchant  dessein  pour  satisfaire  sa  rage,  il  fit  assembler  quelques

troupes de milice sous la conduite des ministres qui avaient le plus de part à sa confiance,

et  il  leur  commanda,  sous  peine  d'encourir  sa  disgrâce,  d'égorger  tous  les  enfants  qui

seraient  au-dessous  de  deux  ans,  dans  Bethléem  et  dans  tous  les  alentours.  Ses  ordres

furent ponctuellement suivis, de sorte que tout le pays fut rempli de confusion, de cris et

de larmes des pères, des mères et des parents des innocents condamnés à la mort, sans

que personne pût les y soustraire.

(1) Matth., II, 16.

1473.

Hérode donna cet ordre impie six mois après la naissance de notre Rédempteur.

Au moment où ses satellites commencèrent à l'exécuter, notre grande Reine tenait son très

saint Fils entre les bras, et regardant son âme et ses opérations, elle y vit tout ce qui se

passait à Bethléem, comme dans un très clair miroir, et plus distinctement que si elle eût

entendu  les  cris  des  enfants  et  de  leurs  parents.  Cette  divine  Dame  vit  aussi  que  son

adorable Fils invoquait le Père éternel pour les pères et les mères des Innocents, qu'il lui

offrait les petits martyrs comme les prémices de sa mort (1), et qu'il le priait de leur donner

l'usage de la raison, comme étant sacrifiés pour la cause du même Rédempteur lui-même,

afin qu'ils offrissent volontairement leur vie, et reçussent la mort pour la gloire de ce même

Seigneur,  qui  leur  réservait  les  couronnes  du  martyre  en  récompense  de  ce  qu'ils

souffraient. Le Père éternel accorda cette demande, et notre auguste Reine connut le tout

en son très saint Fils, et l'imita dans l'offrande et dans les prières qu'il faisait. Elle se joignit

aussi aux pères et aux mères des petits martyrs dans la douleur et la compassion qu'ils

avaient, et dans les larmes qu'ils versaient pour la mort de leurs enfants. De sorte qu'elle

fut  la  véritable  et  la  première  Rachel,  qui  pleura  les  enfants  de  Bethléem  (2),  qu'elle

regardait comme siens; et il n'y eut aucune autre mère qui pût les pleurer autant qu'elle,

parce qu'elle les surpassait toutes en tendresse.

(1) Apoc., XIV, 4. — (2) Jerem., XXXI, 15.

1474.

La sainte Vierge ne savait pas alors ce que sainte Élisabeth avait fait pour sauver

son  fils  Baptiste,  selon  l'avis  qu'elle  lui  avait  donné  par  l'ange  quand  ils  sortirent  de

Jérusalem pour aller en Égypte, comme je l’ai dit au chapitre XXII, paragraphe 623. Et

quoiqu'elle ne doutât point que tous les mystères qu'elle avait appris par la lumière divine

être  rattachés  à  l'office  du  précurseur,  ne  fussent  accomplis  en  ce  bienheureux  enfant,

néanmoins elle ignorait les peines dans lesquelles la cruauté d'Hérode avait mis sa cousine

Élisabeth et le petit Baptiste, aussi bien que les moyens qu'ils avaient pris pour l'éviter. La

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

douce Mère n'osa pas prier son très saint Fils de lui en donner la connaissance, à cause du

respect qu'elle lui portait, et de la prudence qu'elle observait dans ces révélations, de sorte

qu'elle se renfermait dans une humilité et dans une patience admirable. Mais sa Majesté

répondit à son tendre désir, en lui déclarant que Zacharie, père de saint Jean, était mort

quatre mois après la naissance de Jésus-Christ, et environ trois mois après qu'ils furent

sortis  de  Jérusalem;  que  sainte  Élisabeth,  qui  était  alors  veuve,  n'avait  point  d'autre

compagnie que celle de son fils, qu'elle passait sa solitude et son affliction retirée avec lui

dans un lieu écarté parce que, sur l'avis qu'elle avait reçu de l'ange, et à la vue ensuite de

la cruauté qu'Hérode commençait à exercer, elle s'était résolue à fuir dans le désert avec

le petit précurseur, et à habiter parmi les bêtes fauves, pour éviter la persécution d'Hérode;

que la sainte veuve avait pris cette résolution par l'impulsion, et  le  bon  plaisir  du  Très

Haut, et qu'elle était cachée au fond d'une grotte, où elle vivait avec son fils  dans les peines,

dans les afflictions et dans les incommodités.

1475.

Notre divine Dame connut aussi que sainte Élisabeth mourrait dans le Seigneur

trois ans après cette vie solitaire, que le petit Baptiste demeurerait dans ce désert, où il

mènerait une vie angélique, et qu'il n'en sortirait point, jusqu'à ce que le Très Haut lui

ordonnât d'aller prêcher la pénitence, comme son précurseur. L'Enfant Jésus découvrit à

sa très sainte Mère tous ces mystères, et d'autres secrètes et sublimes faveurs que sainte

Élisabeth et son fils reçurent dans cette solitude. Elle connut tout cela de la même manière

qu'elle avait appris la mort des Innocents. Notre auguste Princesse fut remplie de joie et

de compassion par cette connaissance : de joie, parce que saint Jean et sa mère étaient en

lieu  de  sûreté,  et  de  compassion,  à  cause  des  peines  qu'ils  souffraient  dans  ce  désert.

Ensuite elle demanda la permission à son très saint Fils de prendre soin de sa cousine et

de  son  enfant.  Et  dès  lors,  avec  l'agrément  du  même  Seigneur,  elle  les  faisait  souvent

visiter  par  les  anges  qui  la  servaient;  et  par  leur  ministère  elle  leur  envoyait  quelque

nourriture; qui fut le plus grand régal qu'ils eurent dans leur solitude. De sorte que sans

sortir de l'Égypte, notre grande Dame eut par l'intermédiaire des anges une continuelle et

secrète correspondance avec l'enfant et la mère. Lorsque sainte Élisabeth fut proche de

l'heure de sa mort, elle lui envoya un grand nombre de ses anges, afin qu'ils l'assistassent

conjointement  avec  le  petit  Baptiste,  qui  avait  alors  quatre  ans;  et  quand  sa  mère  fut

morte, à l'aide de ces mêmes anges, il l'enterra dans ce désert. Et depuis ce temps-là, notre

charitable Reine procura le nécessaire à saint Jean, jusqu'à ce qu’il fût en âge de chercher

lui-même  les  herbes,  les  racines  et  le  miel  sauvage,  dont  il  se  nourrit  ensuite  avec  une

abstinence admirable (1), comme je le marquerai en son lieu.

(1) Marc., I, 6.

1476.

On ne saurait concevoir les mérites ni les accroissements de sainteté et de grâce

que la très pure Marie acquérait parmi toutes ces œuvres si merveilleuses, parce qu'elle

profitait  de  tout  avec  une  prudence  plus  qu'angélique.  Et  ce  qui  lui  causa  beaucoup

d'admiration et de tendresse, et lui donna en même temps un nouveau sujet de louer le

Tout  Puissant,  lorsque  son  très  saint  Fils  et  elle  invoquèrent  le  Père  éternel  pour  les

Innocents, ce fut de voir combien sa divine Providence usa de libéralité à leur égard; car

elle connut comme si elle eût été présente le grand nombre des enfants qui furent égorgés;

elle sut que les plus âgés ne passaient pas deux ans, que les uns n'avaient que huit jours,

d'autres deux mois, et les autres six; et qu'ils reçurent tous plus ou  moins l'usage de la

raison,  et  une  connaissance  très  sublime  de  l'être  de  Dieu,  qui  leur  accorda  aussi  une

charité, une foi et une espérance parfaites ; de sorte qu'ils exercèrent des actes héroïques

de foi, d'adoration, de respect, d'amour de Dieu et de compassion pour leurs parents. Ils

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

prièrent  pour  eux,  et  demandèrent  au  Seigneur  de  leur  donner  en  récompense  de  leur

affliction la lumière et la grâce, afin qu'ils acquissent par leur moyen les biens éternels. Ils

subissaient  volontairement  le  martyre,  et  comme  ils  étaient  dans  un  âge  si  tendre,  la

douleur  leur  était  plus  sensible,  et  par  conséquent  leur  mérite  plus  grand.  Ils  étaient

assistés  par  une  multitude  d'anges,  qui  les  portaient  dans  les  Limbes  ou  au  sein

d'Abraham.  Et  ils  réjouirent  les  saints  patriarches  par  leur  présence;  parce  qu'ils  les

confirmèrent dans l'espérance qu'ils avaient de recouvrer bientôt leur liberté. Tout cela fut

un  effet  des  demandes  de  l'Enfant-Dieu,  et  des  prières  de  sa  très  sainte  Mère.  Par  la

connaissance de ces merveilles, notre auguste Princesse s'enflammait d'amour, et elle dit

dans  ses  transports  :  Laudate,  pueri,  Dominum  (1); et accompagnant par ses louanges

celles de ces bienheureux enfants, elle loua l'auteur de toutes ces œuvres si magnifiques,

si dignes de sa bonté et de sa toute-puissance. Elle seule les appréciait, et les traitait avec

la sagesse et avec l’estime qu'elles réclamaient. Mais elle était aussi la seule qui, étant par

exception si proche de Dieu, connu le prix de l'humilité, et qui la pratiquât dans toute sa

perfection; car étant la Mère de la pureté, de l'innocence et de la sainteté, elle s'humilia

plus que toutes les créatures abîmées dans le néant de leurs propres péchés. La seule Marie

entre toutes les créatures arriva à ce degré d'humilité, quoiqu'elle se vît enrichie de plus

de faveurs et de dons plus sublimes que toutes ensemble aient jamais reçus; parce qu'elle

seule  comprit  suffisamment  que  la    créature  ne  saurait  rendre  un  retour  qui  soit

proportionné aux bienfaits qu'elle reçoit, et encore moins à l'amour infini d'où ils naissent

en  Dieu  (1).  Et  notre divine  Dame,  s'humiliant  par  cette  science,  mesurait  par  elle  son

amour, sa reconnaissance et son humilité, et donnait la plénitude à toutes choses, autant

qu'une simple créature était capable de donner le digne retour, par la seule connaissance

qu'elle  avait,  qu'aucune  d'entre  elles  pût  se  rendre  digne  de  ces  bienfaits  par  un  autre

moyen que l'humilité.

(1) Ps. CXII, 1.

1477.

Je veux avertir à la fin de ce chapitre que je remarque en plusieurs choses que

j'écris qu'il y a une grande diversité d'opinions entre les saints Pères et plusieurs auteurs;

par  exemple,  quant  à  l'époque  à  laquelle  ils  disent  qu'Hérode  exerça  sa  fureur  sur  les

Innocents, et si ce fut sur les enfants qui ne faisaient que de naître, ou sur ceux qui avaient

quelques jours et qui ne passaient pas deux ans, et par rapport à d'autres points douteux,

dont je ne dois pas donner ici l'éclaircissement, parce que cela n'est pas nécessaire à mon

dessein,  et  que  je  n'écris  que  ce  qui  m'est  enseigné  et  dicté,  ou  ce  que  l'on  m'ordonne

quelquefois  par  obéissance  de  demander,  pour  donner  plus  de  liaison  à  cette  divine

histoire. Il ne fallait pas d'ailleurs que j'introduisisse aucune dispute dans les choses que

j'écris; parce que dès le commencement, comme je l'ai marqué, le Seigneur me déclara

qu'il voulait que j'écrivisse tout cet ouvrage, non avec des opinions préconçues, mais avec

la vérité que la divine lumière m'enseignerait. Que s'il y a lieu d'examiner si ce que j'écris

est conforme au récit de l'Ecriture; et si les choses ont un rapport convenable entre elles,

je remets tout cela au jugement de mes supérieurs, et des personnes sages et pieuses. Cette

diversité d'opinions est presque inévitable entre ceux qui écrivent, les uns s'attachant à un

auteur, les autres à un autre, et chacun suivant son inclination; ainsi la plupart des écrits,

excepté  les  histoires  canoniques;  sont  fondés  sur  des  conjectures,  ou  sur  des  auteurs

douteux,  et  je  ne  pouvais  pas  suivre  cet  ordre  dans  cet  ouvrage,  parce  que  je  suis  une

femme ignorante.

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction que je reçus de la très sainte Vierge.

1478.

Ma fille, je veux que la douleur avec laquelle vous avez écrit ce chapitre, et le

funeste exemple que vous y avez découvert, vous servent d'instruction. La douleur vous

montrera  qu'une  créature  noble,  et  créée  par  la  main  du  Seigneur  à  son  image  et  à  sa

ressemblance, avec des qualités si excellentes et si divines, que de pouvoir connaître Dieu,

l'aimer, le voir et en jouir éternellement (1), oublie si fort sa dignité, et se laisse avilir et

vaincre d'une manière si brutale et si horrible par la violence de ses appétits, que de verser

le sang innocent de ceux qui ne pouvaient faire tort à personne. Cette compassion doit

vous exciter à pleurer la perte de tant d'âmes, et surtout dans le siècle où vous êtes, quand

cette  même  ambition  qui  aveuglait  Hérode  a  allumé  des  inimitiés  si  cruelles  entre  les

enfants  de  l'Église,  qu'elle  est  cause  du  malheur  éternel  d'un  nombre  presque  infini

d'âmes, et que le sang de mon très saint Fils, qui a été versé pour leur rédemption, se perd

(2).

Pleurez amèrement ce malheur et cette perte.

(1) Sag., II, 23. — (2) Ephes., I, 7.

1479.

Mais profitez du malheur des autres, et considérez quels ravages peut faire une

passion aveugle, qui s'insinue dans l'appétit concupiscible; car si elle se rend maîtresse du

cœur de l'homme, elle l'enflamme ou du feu de la convoitise s'il réalise son désir, ou de

celui  de  la  colère  s'il  y  trouve  quelque  résistance.  Craignez,  ma  fille,  ce  danger,  non

seulement à la vue de ce que l'ambition suggéra à Hérode, mais aussi au souvenir de ce

que vous remarquez ou apprenez tous les jours dans l'histoire d'autres personnes. Prenez

bien garde d'attacher votre affection à aucune chose, pour petite qu’elle vous paraisse; car

il  ne  faut  qu'une  étincelle  pour  allumer  quelquefois  un  grand  incendie.  Je  vous  redis

souvent les mêmes choses touchant cette mortification de vos inclinations, et je ne cesserai

de vous les répéter; parce que la plus grande difficulté qu'on rencontre en la pratique de

la vertu, c'est de mourir entièrement à tout ce qui est délectable et sensible, et parce que

vous ne pouvez pas devenir un instrument au gré du Seigneur, si vous n'effacez de vos

puissances jusqu'aux espèces ou images de toutes les créatures, afin qu'elles ne trouvent

aucune entrée dans votre volonté. Que ce soit pour vous une loi inviolable de regarder tout

ce qui est, comme n'étant pas, excepté Dieu, ses anges et ses saints; tendez constamment

à cette abstraction; c'est pour cela que le Seigneur vous découvre ses secrets. C'est à cela

qu'il vous oblige par ses communications intimes, et moi par les miennes, afin que vous

soyez toujours avec sa divine Majesté, et que vous ne désiriez autre chose que lui.

CHAPITRE XXVIII.

L'Enfant Jésus parle à saint Joseph un an après sa naissance. —

Sa très sainte Mère se dispose à le chausser et à le faire marcher.

— Elle commence à célébrer les anniversaires de l'incarnation et

de la Nativité.

1480.

Un jour que l'auguste Marie et son époux Joseph s'entretenaient des mystères

du  Seigneur,  l'Enfant  Jésus,  après  avoir  achevé  sa  première  année,  voulut  rompre  le

silence,  et  parler  d'une  voix  distincte  au  très  fidèle  Joseph,  qui  faisait  l'office  de  père

soigneux, comme il avait parlé à sa divine Mère dès le commencement; ainsi que je l'ai

marqué au chap. X de ce livre. Les deux saints époux parlaient donc et méditaient de l'être

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

infini de Dieu, et de la bonté qui l'avait porté à un amour si excessif, que d'envoyer du ciel

son  Fils  unique  pour être  le  Maître  et  le  Rédempteur  des  hommes,  et  de  lui  donner  la

forme humaine, afin qu'il conversât avec eux, et souffrît les peines que la nature dépravée

avait méritées (1), et dans ce pieux exercice, saint Joseph admirait les œuvres du Seigneur,

et redoublait les désirs qu'il avait de reconnaître et de louer son amour, lorsque tout à

coup  l'Enfant  Dieu  qui  était  alors  entre  les  bras  de  sa  mère,  s'en  servant  comme  de  sa

première chaire de docteur, s'adressa à son père putatif d'une voix intelligible et lui dit :

«Mon père, je suis venu du ciel pour être la lumière du monde, pour le retirer des ténèbres

du péché, pour chercher et connaître mes brebis comme un bon pasteur, pour leur donner

la nourriture de la vie éternelle, pour leur enseigner le chemin qu'elles doivent suivre, et

pour leur en ouvrir les portes; que leurs péchés tenaient fermées (2); je veux que vous

soyez tous deux enfants de la lumière, puisque vous en êtes  si proche. »

(1) Jean., III, 16; Isa, LV, 4 ; Philip., II, 7; Baruch., III, 38. — (2) Jean., XVIII, 37; VIII, 12 ; X, 14 ; VI, 69 ;

X, 4 ; XII, 36 ; Isa., X, 2 ; Ps.

XXIII, 7.

1481.

Ces paroles de l'Enfant Jésus, comme pleines de vie et d'efficace, versèrent dans

le cœur du saint patriarche un nouvel amour, un respect et une joie indicibles. Il se mit

avec une très grande humilité à genoux aux pieds de l'Enfant-Dieu, et lui rendit des actions

de grâces de ce que la première parole qu'il lui eût fait entendre, était le nom de père. Il

pria avec beaucoup de larmes sa Majesté de l'éclairer par sa divine lumière, et de le porter

à  accomplir  ce  qui  lui  serait  le  plus  agréable,  et  à  reconnaître  tant  de  bienfaits

incomparables qu'il avait reçus de sa main libérale. Les parents, qui aiment naturellement

leurs enfants, éprouvent une grande consolation et se font un titre de gloire de découvrir

en eux quelque présage qui annonce qu'ils seront sages, ou remarquables par leurs vertus

; et quoiqu'ils ne le soient pas encore, cet amour naturel engage ordinairement les père et

mère à louer avec beaucoup d'exagération les puérilités que leurs enfants font ou disent;

car la tendre affection qu'ils ont pour eux explique tout cela. Or, bien que saint Joseph ne

fût pas père naturel de l'Enfant-Dieu, mais père putatif, l'amour qu'il lui portait surpassait

néanmoins sans comparaison celui que les pères naturels ont jamais eu pour leurs enfants;

parce que la grâce, et même la nature furent plus puissantes en lui que dans les autres et

qu'en tous les pères ensemble; et c'est par cet amour et par l'estime qu'il faisait d'être père

putatif de l'Enfant Jésus que l'on doit mesurer la joie dont son âme très pure fut comblée

lorsqu'il entendit que le Fils du Père éternel l'appelait père, lorsqu'il le vit entre les bras de

sa mère, si beau, si rempli de grâce, et commençant à lui parler avec tant de sagesse.

1482.

L'amoureuse Mère avait tenu l'Enfant-Dieu dans le maillot pendant toute cette

première année, comme il arrive aux autres enfants; parce que cet adorable Seigneur ne

voulut point se distinguer à cet égard, en témoignage de sa réelle humanité, aussi bien que

de l'amour qu'il portait aux mortels, pour qui il souffrait cette incommodité, dont il eût pu

se délivrer. La très prudente Mère, jugeant que le moment était venu de le débarrasser de

ses  langes,  de  l'habiller  et  de  lui  apprendre  à  marcher  (c'est  ainsi  que  nous  parlons),

s'agenouilla devant le divin Enfant, alors couché dans son berceau, et lui dit; « Mon Fils,

très doux amour de mon âme, mon Seigneur! je désire, en qualité de votre servante, de

vous plaire en toutes choses. Vous êtes resté assez longtemps, lumière de mes yeux, lié et

enveloppé dans vos langes; et par là vous avez découvert le grand amour que vous avez

pour les hommes; il faut enfin que vous en sortiez. Dites-moi, mon divin Maître, comment

vous voulez que je me comporte dans cette occasion ? »

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

1483.

« Ma Mère, répondit l'Enfant Jésus, les liens de mon enfance ne m'ont point

paru incommodes, à cause de l'amour que je porte aux âmes que j'ai créées, et que je viens

racheter, puisque dans mon âge mûr, je dois être pris, attaché et livré à mes ennemis, et

même à la mort pour eux (1). Et ce souvenir m'étant doux en vue du bon plaisir de mon

Père éternel (2), tout le reste me sera facile. Je ne dois avoir qu'un vêtement en ce monde,

parce que je ne veux user que de celui qui sera nécessaire pour me couvrir, quoique tout

ce  qui  est  créé  soit  à  moi  (3),  mais  je  l'ai  remis  aux  hommes,  afin  qu'ils  me  dussent

davantage,  et  pour  leur  enseigner  comment,  à  mon  exemple  et  pour  mon  amour,  ils

doivent renoncer à tout ce qui est superflu à la vie naturelle. Vous m'habillerez, ma Mère,

d'une tunique longue, et vous la choisirez d'une couleur commune. Je ne porterai que celle-

là, et elle croîtra avec moi. Et ce sera cette tunique qu'on tirera au sort à l’heure de ma

mort (4) ; car elle ne doit pas même être à ma disposition, mais à celle des autres, afin que

les hommes sachent que je suis né, et que je veux vivre pauvre et dépouillé des choses

visibles, qui étant terrestres, appesantissent le cœur de l'homme. Dès l'instant que je fus

conçu dans votre sein virginal, je fis cette renonciation à tout ce que le monde renferme;

quoique tout m'appartienne par l'union de ma nature humaine à la personne divine (5);

et je ne voulus avoir d'autre droit sur les choses visibles que celui de les offrir toutes à mon

Père éternel, y renonçant pour son amour, et n'en acceptant que ce que la vie naturelle

exige,  pour  la  consacrer  ensuite  aux  hommes  (6).  Je  veux  par  cet  exemple  corriger  le

monde, et lui apprendre à aimer la pauvreté, loin de la mépriser; car il sera honteux pour

ceux qui me connaîtront par la foi de convoiter les choses dont j'ai enseigné le mépris,

lorsque moi, qui suis le Seigneur de tout, j'ai tout dédaigné et tout abandonné. »

(1) Matth., XX, 18. — (2) Hebr., X, 7. — (3) Ps. XXIII, 1. — (4) Ps. XXI, 19. — (5) Jean., III, 35. — (6) Jean.,

X, 15.

1484.

Ces  paroles  de  l'Enfant-Dieu  produisirent  des  effets  divers  et  également

ineffables  en  la  divine  Mère;  parce  que  la  perspective  des  liens  et  de  la  mort  de  son

adorable Fils transperça son cœur si sensible et si compatissant, et que l'exemple d'une

pauvreté si extrême et d'un si austère dénuement, lui inspira une nouvelle admiration et

de nouvelles résolutions de l'imiter. L'amour immense que ce divin, Seigneur portait aux

mortels redoubla les désirs qu'elle avait de lui en témoigner sa reconnaissance pour tous,

et elle fit à cette occasion des actes héroïques de toute sorte de vertus. Mais sachant que

l'Enfant  Jésus  ne  voulait  pour  vêtement  que  cette  tunique,  et  qu'il  ne  voulait  pas  être

chaussé, elle lui dit : «Mon Fils et mon Seigneur, votre Mère n'aura ni le cœur ni le courage

de vous laisser aller nu-pieds dans un âge si tendre; permettez, mon amour, que je vous

mette  quelque  chaussure.  Je  prévois  aussi  que  le  vêtement  grossier  que  vous  me

demandez,  sans  vouloir  user  de  linge  en  dessous,  incommodera  beaucoup  votre  chair

délicate, surtout à votre âge. » L'Enfant Jésus lui répondit : « Ma Mère, je consens que

vous me mettiez quelque pauvre chaussure,  jusqu'à  ce  que  le  temps  de  ma  prédication

arrive, car je la dois faire nu-pieds. Mais je ne veux point porter de linge; parce que le linge

provoque  les  hommes  à  commettre  beaucoup  de  péchés,  et  parce  que  je  veux  donner

l'exemple à une foule de mes serviteurs, qui y renonceront à mon imitation et pour mon

amour. »

1485.

La Reine du ciel employa incontinent tous ses soins pour accomplir la volonté

de son très saint Fils. Et ayant trouvé de la laine qu'on n'avait ni préparée ni teinte, elle-

même la fila fort délicatement; et en fit une petite tunique tout d'une pièce, sans couture,

et à peu près comme les bas que l'on fabrique au métier; elle n'était pas lisse comme le

drap ordinaire, mais un peu velue et cordonnée. Elle la confectionna sur un petit métier

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui avait quelque rapport avec ceux des dentellières; et ce n'est pas sans mystère que cette

tunique fut faite tout d'une pièce et sans couture. Il y arriva deux choses miraculeuses :

l'une, qu'elle sortit du métier absolument égale et sans aucun pli; l'autre, qu'elle perdit sa

couleur naturelle à la prière de notre divine Dame et selon sa volonté, pour prendre une

autre couleur qui tirait sur le violet et l'argentine, mais avec une nuance toute particulière

et  mixte  qu'on  n'aurait  su  déterminer;  car  elle  ne  paraissait  proprement  ni  violette,  ni

argentine, ni grise, et cependant elle rappelait ces trois couleurs. Notre auguste Princesse

fit aussi des sandales d'un fil assez fort, qu'elle mit aux pieds de l'Enfant-Dieu. En outre

elle  fit  une  demi  tunique  de  toile  qui  devait  lui  servir  de  caleçon.  Je  dirai  au  chapitre

suivant ce qui arriva lorsqu'on habilla l'Enfant Jésus.

1486.

Alors survinrent les anniversaires de l'Incarnation et de la Nativité du Verbe,

chacun à sa date, depuis l'arrivée de la sainte famille en Égypte. Et la Reine du ciel, voulant

célébrer ces jours si solennels, commença à les fêter dès la première année, et conserva

cette sainte coutume pendant toute sa vie, comme on le verra dans la troisième partie, où

je raconterai les mystères qui se succédèrent plus tard. Elle célébrait celui de l'incarnation

en  s'y  préparant  neuf  jours  auparavant  par  de  très  saints  exercices  en  mémoire  de  la

neuvaine  dans  laquelle  le  Seigneur  la  disposa  à  cet  adorable  mystère  par  des  faveurs

admirables et très sublimes, comme je l'ai dit au commencement de cette seconde partie.

Le jour qui répondait à celui de l'incarnation et de l'annonciation étant arrivé, elle conviait

les anges qui étaient dans le ciel à s'unir avec ceux de sa garde, pour l'aider à célébrer ces

magnifiques mystères, et à rendre de dignes actions de grâces au Très Haut. Et prosternée

les  bras  en  croix,  elle  priait  l'Enfant  Jésus  de  louer  le  Père  éternel  pour  elle,  et  de  le

remercier des faveurs qu'elle avait reçues de sa divine droite, et de ce qu'il avait fait pour

le genre humain en lui donnant son Fils unique (1). Elle faisait la même chose lorsque

venait l'anniversaire de ses couches. Dans ces jours-là, notre divine Dame était comblée

des faveurs du Très Haut, à cause qu'elle y renouvelait la mémoire et la reconnaissance

continuelle de si hauts mystères. Et comme elle savait ce qui plaisait au Père éternel, et

que le sacrifice de douleur qu'elle offrait en reproduisant dans ses membres la forme de la

croix,  lui  était  agréable  en  souvenir  de  ce  que  le  divin  Agneau  y  devait  être  cloué,  elle

répétait cet exercice dans toutes les fêtes qu'elle célébrait, priant le Seigneur d'apaiser sa

justice, et de couvrir les pécheurs de sa miséricorde. De sorte qu'enflammée du feu de la

charité, elle terminait ces solennités par des cantiques admirables, qu'elle disait avec les

anges,  qui  formaient  un  chœur  d'une  musique  céleste;  mais  notre  auguste  Reine  leur

répondait avec plus de douceur, et d'une manière plus agréable pour Dieu que tous les

chœurs  des  séraphins  et  des  bienheureux  ensemble  n'auraient  su  faire  ;  parce  que  les

échos  de  ses  excellentes  vertus  résonnaient  jusque  dans  le  consistoire  de  la  très  sainte

Trinité, et jusqu'au tribunal de l'être éternel de Dieu.

(1) Jean., III, 16,

Instruction que notre auguste Maîtresse me donna.

1487.

Ma  fille,  ni  vous  ni  toutes  les  créatures  ensemble,  ne  sauriez  comprendre

parfaitement quel fut l'esprit de pauvreté de mon très saint Fils, ni celui qu'il m'enseigna.

Mais vous pouvez, par les choses que je vous ai découvertes, vous faire une idée assez juste

de l'excellence de cette vertu, qui fut tant aimée de Celui qui en était l'auteur et le Maître,

et en même temps de l'horreur qu'il eut pour le vice de la cupidité. Le Créateur ne pouvait

pas haïr les choses auxquelles il avait donné  l'être (1), mais il vit par sa sagesse infinie le

grand  dommage  que  causerait  aux  mortels  l'affection  désordonnée  qu'ils  portent  aux

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

choses  visibles,  et  que  cet  amour  insensé  pervertirait  la  plus  grande  partie  du  genre

humain. Ainsi l’aversion qu'il eut pour les biens de la terre naquit de la connaissance qu'il

avait du nombre des pécheurs et des réprouvés que ce vice perdrait.

(1) Cant., II, 24.

1488.

Mon  très  saint  Fils  choisit  la  pauvreté,  et  l'enseigna  par  ses  paroles  et  par

l'exemple d'un dénuement si admirable, pour empêcher ce dommage et pour y apporter

quelque remède, et afin de justifier sa cause, si les mortels n'en profitaient pas, puisque,

en médecin charitable, il leur a préparé le remède qui devait leur procurer la santé. J'ai

enseigné et pratiqué cette doctrine pendant toute ma vie ; c'est par elle que les apôtres ont

établi l'Église; les patriarches et les saints qui l'ont réformée et qui la soutiennent ont fait

la même chose, parce qu'ils ont tous aimé la pauvreté, comme le moyen  le plus efficace

d'acquérir la sainteté, et ils ont eu de l'horreur pour les richesses, comme principe de tous

les maux et racine de tous les vices (1). Je veux que vous chérissiez et que vous recherchiez

cette pauvreté avec beaucoup de soin, parce qu'elle est l'ornement des épouses de mon

très saint Fils, à défaut duquel je vous assure, ma fille, qu'il les répudie comme lui étant

horriblement  dissemblables;  car  l'épouse  qui  est  riche  et  dans  l'abondance  de  choses

superflues ne saurait convenir à l'Époux, qui est très pauvre et dénué de tout; un amour

réciproque ne comporte point une si grande inégalité.

(1) I Tim., VI, 19.

1489.

Et si, en fille légitime, vous voulez parfaitement m'imiter, ainsi que vous le devez

faire, autant que vos forces vous le permettront, vous devez comprendre que moi, qui ai

été si pauvre, je ne vous reconnaîtrai pas pour ma fille, si vous n'êtes pauvre aussi, et que

je n'aimerai pas en vous ce que j'ai rejeté avec tant de mépris. Je vous recommande encore

de ne point oublier les bienfaits que vous recevez de la main libérale du Très Haut; car si

vous  ne  veillez  très  attentivement  à  ce  culte  de  la  reconnaissance,  vous  tomberez

facilement  dans  le  plus  grossier  oubli,  entraînée  par  le  poids  de  la  propre  nature.

Renouvelez plusieurs fois chaque jour le souvenir de ces bienfaits, et ne cessez jamais de

rendre au Seigneur d'humbles et amoureuses actions de grâces. Et sachez que ceux que

vous devez vous remémorer le plus souvent, c'est de vous avoir appelée et attendue, d'avoir

dissimulé  vos  fautes  avec  tant  de  bonté,  et  surtout  de  vous  avoir  fait  tant  de  faveurs

extraordinaires. Ce souvenir produira dans votre cœur de doux effets d'amour et de fortes

impulsions, qui vous porteront à travailler avec diligence; de sorte que par ce moyen vous

vous rendrez agréable au Seigneur, et vous acquerrez une nouvelle récompense, parce qu'il

se complaît singulièrement en la fidélité et en la reconnaissance de l'âme, et au contraire

il est fort offensé quand ses bienfaits ne sont ni estimés ni reconnus; car,  comme  il les

accorde avec plénitude d'amour, il veut qu'on y corresponde avec un prompt et amoureux

retour.

CHAPITRE XXIX.

La très sainte Mère met la tunique sans couture de l'Enfant Jésus,

et elle le chausse; et ce que cet adorable Seigneur faisait.

1490.

La très prudente Mère voulant mettre à son très doux Fils la tunique tissée, les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

caleçons et les sandales qu'elle avait préparés, s'agenouilla devant sa Majesté, et lui parla

en ces termes : « Suprême Seigneur, Créateur du ciel et de la terre, j'aurais souhaité de

vous  habiller,  s’il  eût  été    possible,  selon  la  dignité  de  votre  divine  personne;  j'aurais

également voulu que les vêtements que je vous apporte eussent pu être faits des fibres de

mon cœur; mais je crois qu'ils seront de votre goût, parce qu'ils sont pauvres. Pardonnez,

Seigneur, les fautes que je puis avoir commises en m'occupant de  ces ouvrages; agréez

l'affection  d'une  créature  aussi  inutile  que  la  cendre  et  la  poussière,  et  donnez-moi  la

permission de vous habiller. » L'Enfant Jésus accepta les offres et les hommages de sa très

pure Mère, et aussitôt elle l'habilla, le chaussa, et le mit sur ses pieds. La tunique se trouva

juste à sa  mesure,  assez  longue pour  lui  couvrir  les pieds,  sans  traîner  pourtant;  et  les

manches  lui  arrivaient  jusqu'à  la  moitié  de  la  main,  quoiqu'on  ne  lui  eût  pris  aucune

mesure  auparavant.  Le  col  de  la  tunique  était  rond,  fermé  par  devant,  un  peu  haut,  et

presque juste à la gorge; et c'est pourquoi la divine Mère commença à la mettre par la tête

de l'Enfant, sans l'ouvrir; parce que ce vêtement se prêtait à toutes les formes avec  une

merveilleuse souplesse, suivant la volonté de notre auguste Reine. Il ne le quitta jamais,

jusqu'au  moment  où  les  bourreaux  le  dépouillèrent  pour  le  fouetter  et  ensuite  pour  le

crucifier,  parce  qu'il  s'agrandissait  toujours,  autant  qu'il  était  nécessaire,  selon  la

croissance de son corps sacré. Il en arriva de même aux sandales et aux caleçons que la

soigneuse Mère lui mit. De sorte que rien ne s'usa et ne vieillit pendant trente- deux ans,

et la tunique ne perdit ni la couleur ni le lustre qu'elle avait quand elle sortit des mains de

notre grande Dame. A plus forte raison peut-on dire qu'elle ne fut jamais ni souillée ni

tachée;  elle  resta  jusqu'à  la  fin  absolument  dans  le  même  état.  Le  vêtement  que  le

Rédempteur  du  monde  quitta  pour  laver  les  pieds  à  ses  apôtres,  (1)  consistait  en  une

espèce de manteau qu'il portait sur les épaules, et que la sainte Vierge fit aussi elle-même,

après leur retour à Nazareth; il s'agrandit successivement, comme la tunique, et il était

tissu de la même manière et de la même couleur, quoiqu'un peu plus foncée.

(1) Jean., XIII, 4.

1491.

L'Enfant, Prince des siècles éternels, qui avait été depuis sa naissance enveloppé

dans les langes et ordinairement entre les bras de sa très sainte Mère, se tint donc debout.

Il brillait d'une beauté ravissante, qui surpassait celle de tous les enfants des hommes. Et

les anges admiraient comment Celui, qui revêt les cieux de leur éclat et les champs de leur

parure, avait choisi un costume aussi pauvre (1). Il marcha aussitôt en la présence de ses

parents,  sans  être  soutenu;  mais  cette  merveille  fut  quelque  temps  cachée  à  ceux  du

dehors, parce que notre Reine, le prenait dans ses bras quand elle recevait quelque visite.

La divine Dame et son saint époux Joseph éprouvèrent une joie inexprimable lorsqu'ils

virent ainsi marcher leur enfant, et lorsqu'ils remarquèrent sa rare beauté. La très pure

Mère l'allaita jusqu'à ce qu'il eût accompli un an et demi, après quoi elle le sevra. Et dans

la suite, il mangea, mais toujours peu de chose, pour la quantité comme pour la qualité. Il

se nourrissait au commencement de potages à l'huile et de fruits ou de poisson. Et, tant

que dura sa croissance, la Vierge-Mère lui donnait trois fois à manger par jour, comme

auparavant elle lui donnait la mamelle, le matin, un peu après midi, et quand arrivait la

nuit. L'Enfant-Dieu ne demanda jamais sa nourriture; mais la tendre Mère avait le plus

grand soin de la lui donner à temps, jusqu'à ce qu'étant déjà grand, il mangeait à la même

heure que les divins époux, et pas plus souvent. C'est ce qu'il continua jusqu'à ce qu'il fût

arrivé à l'âge parfait, comme je le dirai dans la suite. Et lorsqu'il mangeait avec ses parents,

ils  attendaient  toujours  qu'il  donnât  la  bénédiction  au  commencement,  et  qu'il  rendît

grâces à la fin du repas.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Ps. XLIV, 3.

1492.

Du moment où l'Enfant Jésus se mit à marcher, il commença à se retirer et à

rester  quelque  temps  seul  dans  l'oratoire  de  sa  Mère.  Et  comme  notre  prudente  Dame

souhaitait  de  savoir  si  son  très  saint  Fils  voudrait  être  seul  ou  avec  elle,  cet  adorable

Seigneur, répondant à son désir, lui dit : « Ma Mère, entrez et soyez toujours avec moi,

afin  que  vous  m'imitiez  autant  qu'il vous  sera  possible,  parce  que  je  veux  que  la  haute

perfection  que  je  désirais  pour  les  âmes  soit  réalisée  et  imprimée  en  vous.  Car  si  elles

n'eussent point résisté à ma première volonté, qui était portée à les remplir de sainteté et

de dons, elles les auraient reçus avec abondance (1); mais le genre humain ayant empêché

cette effusion de mes grâces, je veux que mon bon plaisir soit entièrement accompli  en

vous seule, et que les trésors de ma droite, que les autres créatures ont perdus, soient mis

en dépôt en votre âme. Soyez donc attentive à mes œuvres, afin de m'imiter en elles. »

(1) I Tim., II, 4.

1493.

Notre auguste Princesse fut par là établie de nouveau la disciple de son très saint

Fils. Et dès lors il se passa de si profonds mystères entre eux deux, qu'il n'est pas possible

de les raconter, et on ne les connaîtra qu'au jour de l'éternité. L'Enfant-Dieu se prosternait

souvent par terre; quelquefois il s'élevait en l'air, les bras étendus, pour figurer la croix, et

il ne cessait de prier le Père éternel pour le salut des mortels. La très amoureuse Mère le

suivait et l'imitait en toutes choses, parce que les opérations intérieures de l'âme de son

très doux Fils lui étaient manifestées aussi visiblement que les actes extérieurs du corps.

J'ai parlé en divers endroits de cette histoire de la connaissance que la très pure Marie en

eut, et il faudra bien que j'y revienne souvent, puisque ce fut de cette lumière et de cet

exemplaire qu'elle tira sa sainteté; et ce lui fut une faveur si particulière, que toutes les

créatures ensemble ne la sauraient expliquer, ni même comprendre. Notre grande Dame

ne  jouissait  pas  toujours  des  visions  de  la  Divinité;  mais  elle  eut  toujours  celle  de

l'humanité et de l'âme très sainte de son Fils, aussi bien que de toutes ses œuvres; et elle

percevait d'une manière spéciale les effets qui résultaient en cette sainte humanité des

unions hypostatique et béatifique, quoiqu'elle ne vit pas toujours en substance la gloire ni

l'union;  mais  elle  connaissait  les  actes  intérieurs  par  lesquels  l'humanité  honorait,

glorifiait et aimait la divinité à laquelle elle était unie, et cette faveur ne fut accordée qu'à

la Mère Vierge.

1494.

Dans  ces  exercices,  il  arrivait  souvent  que  l'Enfant  Jésus  pleurait  et  suait  du

sang en la présence de sa très sainte Mère, car cela eut lieu maintes fois avant l'agonie du

Jardin, et alors notre divine Dame lui essuyait le visage, et, pénétrant son intérieur, elle y

discernait la cause de cette tristesse, qui était toujours la perte des réprouvés et des ingrats

aux  bienfaits  de  leur  Créateur  et  Rédempteur,  et  l'inutilité  pour  eux  des  œuvres  de  la

puissance et de la bonté infinie du Seigneur. Quelquefois sa bienheureuse Mère le trouvait

tout resplendissant et entouré d'anges qui lui adressaient de doux cantiques de louange;

elle savait aussi que le Père éternel prenait ses délices avec son Fils unique et bien-aimé

(1). Toutes ces merveilles commencèrent dès que l'Enfant-Dieu fut en état de marcher,

après avoir achevé sa première année. Et elles ne furent découvertes qu'à sa seule Mère,

dont le cœur en devait être le dépositaire (2), comme étant elle seule l'Unique et l'Élue (3)

pour  son  Fils  et  son  Créateur.  Les  actes  d'amour,  de  louange,  de  respect  et  de

reconnaissance par lesquels elle se joignait à l'Enfant Jésus, et les prières quelle faisait

pour le genre humain, tout cela surpasse ma portée, et je suis incapable de dire ce que j'en

conçois. Ainsi je m'en remets à la foi et à la piété des chrétiens.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Matth., XVII, 5. — (2) Luc., II, 19. — (3) Cant., VI, 8.

1495.

L'Enfant Jésus croissait à l'admiration et à la satisfaction de tous ceux qui le

connaissaient. Et ayant atteint sa sixième année, il commença à sortir quelquefois de la

maison pour aller dans les hôpitaux y visiter les malades et les nécessiteux, qu'il consolait

et qu'il fortifiait dans leurs afflictions d'une manière toute mystérieuse. Il était connu de

beaucoup de monde  dans Héliopolis, et il  s'attirait tous les cœurs par l'influence de sa

divinité  et  par  sa  sainteté;  plusieurs  personnes  lui  portaient  des  présents,  et  selon  les

raisons et les motifs que lui révélait sa science, il les recevait ou il les refusait, et dans le

premier  cas  il  les  distribuait  aux  pauvres.  Mais  ses  paroles  pleines  de  sagesse  et  ses

manières  si  modestes  et  si  majestueuses  causaient  tant  d'admiration,  qu'on  venait  de

toutes  parts  féliciter  et  bénir  ses  parents  de  ce  qu'ils  avaient  un  tel  Fils.  Et  quoique  le

monde ignorât en tout cela les mystères et la dignité du Fils et de la Mère, néanmoins le

Seigneur de l'univers, voulant honorer sa très sainte Mère, faisait qu'on la révérait en lui

et pour lui autant qu'il était alors possible, sans qu'on connût la raison particulière qu'on

avait de lui rendre à lui- même le plus grand honneur.

1496.

Beaucoup d'enfants d'Héliopolis s'associaient avec notre aimable Enfant Jésus,

comme il est ordinaire à ceux du même âge et de la même mise. Et comme ils n'avaient

pas assez de discernement pour juger s'il était plus qu'homme, ni assez de malice pour

empêcher la lumière, le Maître de la vérité l'accordait et la distribuait à tous ceux qu'il était

convenable. Il les instruisait à la connaissance de la Divinité et des vertus, et leur apprenait

le chemin de la vie éternelle, plus fréquemment qu'à ceux qui étaient dans un âge plus

avancé. Et comme ses paroles étaient vivantes et efficaces (1), il les attirait, les mouvait et

les  leur  imprimait  dans  le  cœur  d'une  telle  sorte,  que  tous ceux qui eurent ce bonheur

devinrent dans la suite de grands saints, parce qu'ils donnèrent avec le temps le fruit de

cette semence céleste, répandue de si bonne heure dans leurs âmes (2).

(1) Hebr., IV, 12. — (2) Luc., VIII, 8.

1497.

La divine Mère avait connaissance de toutes ces œuvres admirables. Et lorsque

son très saint Fils venait de faire la volonté de son Père éternel, en s'occupant des brebis

qu'il lui avait recommandées (1), cette auguste Reine des anges, se trouvant seule avec lui,

se  prosternait  pour  lui  rendre  des  actions  de  grâces  du  bien  qu'il  faisait  à  ces  petits

innocents, qui ne le connaissaient pas pour leur Dieu véritable; et elle lui baisait les pieds

comme au souverain Pontife du ciel et de la terre (2). Elle faisait la même chose quand

l'Enfant sortait de la maison, et alors sa Majesté la relevait de cette humble posture avec

un empressement tout filial. L'amoureuse Mère lui demandait aussi sa bénédiction pour

toutes les œuvres qu'elle faisait, et jamais elle ne perdait l'occasion de pratiquer tous les

actes de vertu avec toute la ferveur, et la force de la grâce. Loin de la laisser oisive, elle agit

toujours avec toute la plénitude possible et avec un accroissement continu de nouvelles

grâces. Cette grande Dame ne faisait que chercher les moyens de s'humilier, adorant le

Verbe incarné par de très profondes génuflexions, par des prosternations expressives, et

par d'autres cérémonies dignes de sa sainteté et de sa sagesse. Et en tout ceci, sa conduite

était  si  admirable,  qu'elle  ravissait  les  anges  qui  l'assistaient;  de  sorte  qu'en  chantant

alternativement les  divines louanges, ils se  disaient; « Quelle  est  cette pure  créature si

agréable à notre Créateur et son Fils (3) ? Quelle est celle qui se montre si ingénieuse et si

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152

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

sage dans le culte d'honneur et de respect qu'elle rend au Très Haut, qu'elle nous surpasse

tous par son zèle incomparable, par ses soins et par sa diligence ? »

(1) Jean., VI, 38 et 89. — (2) Hebr., IV, 14. — (3) Cant., VIII, 5.

1498.

Le plus beau, le plus ravissant des enfants prenait un air plus sérieux à l'égard

de ses parents à mesure qu'il avançait en âge. De sorte que quelque temps après qu'il fut

sorti du maillot, les caresses plus tendres auxquelles il ne s'était jamais livré qu'avec la

retenue que j'ai fait remarquer, cessèrent. Et la réserve que ses parents avaient sur ce point

venait  de  ce  que  sa  divinité,  quoique  cachée,  laissait  percer  sur  sa  physionomie  une

majesté telle, que s'il ne l'eût tempérée par une grande expression de douceur, elle leur

aurait souvent inspiré une crainte si respectueuse, qu'ils n'auraient point osé lui parler.

Mais l'amoureuse Mère et saint Joseph ressentaient de sa présence des effets efficaces et

divins, par lesquels ils découvraient en lui à la fois la force et la puissance d'un Dieu, et la

bénignité, l'extrême bonté d'un père. Dans cette majestueuse grandeur, il se montrait Fils

de la divine Mère, et il traitait saint Joseph comme celui qui avait le nom et l'office de père;

ainsi il leur obéissait comme obéit à ses parents le fils le plus soumis (1). Le Verbe incarné

conciliait  avec  une  sagesse  infinie  tous  ces  témoignages  de  dignité,  d'obéissance,

d'humilité, de majesté divine et d'affabilité humaine, donnant à chaque chose ce qu'elle

demandait,  sans que la grandeur du Dieu et la petitesse  de l'enfant se gênassent ou se

nuisissent.  Notre  auguste  Dame  était  très  attentive  à  tous  ces  mystères,  et  elle  seule

pénétrait dignement (autant qu'il était possible à une simple créature) les œuvres de son

très saint Fils, aussi bien que l'ordre que sa sagesse infinie y gardait. Ce serait entreprendre

l'impossible que de vouloir raconter les effets que toutes ces choses causaient dans son

très pur et très prudent esprit, et, montrer comment elle imitait son adorable Fils, gravant

en elle-même la vive image de sa sainteté ineffable. On ne saurait non plus dire le nombre

des âmes qui se convertirent et se sauvèrent dans Héliopolis et dans toute l'Égypte, des

malades  qu'ils  y  guérirent  et  des  merveilles  qu'ils  y firent  pendant  les  sept  ans  qu'ils  y

demeurèrent, tant la cruauté d'Hérode fut avantageuse à l'Égypte ! La force de la bonté et

de la sagesse infinie  de Dieu est telle, qu'elle tire de grands biens, même  du mal et du

péché. Et si on le rejette en un endroit, et qu'on ferme les portes à ses miséricordes, il

frappe à plusieurs autres, jusqu'à ce qu'on les lui ouvre et qu'on lui donne l'entrée (2),

parce que toutes les eaux de nos iniquités et de nos ingratitudes ne sauraient ni détourner

le désir qu'il a de favoriser le genre humain, ni éteindre son ardente charité (3).

(1) Luc., II, 54. — (2) Job., XXXIV, 24. — (3) cant., VIII, 7.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

1499.

Ma fille, vous avez appris, dès le premier ordre que vous avez reçu d'écrire cette

histoire  de  ma  vie,  qu'en  vous  le  donnant  le  Seigneur  a  voulu,  entre  autres  fins,  faire

connaître aux hommes ce qu'ils doivent à son divin amour et au mien, tandis qu'ils vivent

à cet égard dans une telle insensibilité et dans un tel oubli. Il est vrai que tout est compris

et exprimé en deux mots, lorsqu'on dit qu'il les a aimés jusqu'à mourir sur la croix pour

eux (1); car ce fut là le dernier terme où les effets de son immense charité purent arriver.

Mais à beaucoup d'ingrats le souvenir de ce bienfait ne fait que causer une sorte de dégoût.

Pour  ceux-là  comme  pour  tous  les  autres  ce  sera  un  nouvel  aiguillon  que  de  connaître

quelque chose de ce que sa Majesté a fait pour eux pendant les trente- trois ans de sa vie

mortelle,  puisque  la  moindre  de  ses  œuvres  est  d'un  prix  infini  et  mérite  une

reconnaissance éternelle. La puissance divine m'a rendue témoin de tout, et je vous assure,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ma très chère fille, que, dès le premier instant qu'il fut conçu dans mon sein, il n'a cessé

de prier le Père éternel pour le salut des hommes (2). Il commença dès lors à embrasser la

croix, non seulement par une simple affection, mais aussi d'une manière réelle, autant que

possible,  se  mettant  durant  son  enfance  bien  souvent  en  la  posture  de  crucifié;  et  il

continua ces exercices pendant toute sa vie. Je l'imitai en cela, et je l'accompagnai dans les

œuvres  et  dans  les  prières  qu'il  faisait  pour  les  hommes,  à  partir  du  premier  acte  de

reconnaissance qu'il fit pour les bienfaits que son humanité très sainte avait reçus.

(1) Jean., III, 16. — (2) Hebr., X, 5.

1500.

Que  les  mortels  considèrent  maintenant  si,  ayant  été  moi-même  témoin  et

coopératrice de leur salut, je ne viendrai pas aussi au jour du jugement attester combien

la cause de Dieu est justifiée à leur égard, et si je ne refuserai pas avec beaucoup de justice

mon  intercession  à  ceux  qui  ont  méprisé  et  oublié  follement  tant  de  grâces  plus  que

suffisantes, et tant d'effets du divin amour de mon très saint Fils aussi bien que du mien.

Quelle  réponse  feront-ils,  quelle  excuse  allégueront-ils,  après  avoir  été  si  informés,  si

instruits  et  si  éclairés  de  la  vérité?  Comment  pourront-ils  compter,  les  ingrats  et  les

obstinés, sur la miséricorde d'un Dieu très juste et très équitable qui leur a donné un temps

précis  et  convenable,  pendant  lequel  il  les  a  excités,  appelés,  attendus  et  favorisés  de

bienfaits immenses qu'ils ont dissipés et perdus pour suivre la vanité? Craignez, ma fille,

le plus grand des périls et des aveuglements; repassez souvent dans votre esprit les œuvres

de mon très saint Fils et les miennes, et imitez-les avec toute la ferveur possible. Continuez

les exercices de la croix selon l'ordre de vos supérieurs; afin que vous y trouviez ce que

vous  devez  imiter  et  reconnaître.  Mais  sachez  que  mon  Fils  et  mon  Seigneur  pouvait

racheter  le  genre  humain  sans  souffrir  tant  de  peines,  et  qu'il  a  voulu  cependant  les

augmenter par l'amour immense qu'il a pour les âmes. La correspondance qu'exige une

pareille  bonté  ne  consiste  pas  à  se  contenter  de  peu,  comme  les  hommes  le  font

ordinairement  par  une  ignorance  fatale.  Ajoutez,  ma  fille,  une  vertu  et  un  travail  à

plusieurs autres, afin de vous acquitter de vos obligations, et partagez avec mon Seigneur

et moi ce que nous avons souffert dans le monde. Unissez tout ce  que vous ferez à ses

mérites, et offrez-le au Père éternel pour les âmes.

CHAPITRE XXX.

Jésus, Marie et Joseph retournent d'Égypte à Nazareth par la

volonté du Très Haut.

1501.

L'Enfant Jésus atteignit sa septième année pendant qu'il était en Égypte; c'était

le temps de ce mystérieux exil que la Sagesse éternelle avait déterminé ; et il fallait qu'il

retournât à Nazareth pour accomplir les prophéties. Ainsi le Père éternel déclara un jour

sa  volonté  à  l'humanité  de  son  très  saint  Fils  en  présence  de  sa  divine  Mère,  dans  un

moment où ils vaquaient ensemble à leurs exercices; mais elle la connut dans le très pur

miroir de cette âme déifiée, et elle vit comme elle l'acceptait pour l'exécuter. Notre grande

Dame  l'accepta  à  son  tour,  quoiqu'elle  eût  déjà  plus  de  relations  et  plus  de  personnes

dévouées en Égypte qu'à Nazareth. Le Fils ni la Mère ne découvrirent point à saint Joseph

le  nouvel  ordre  du  Ciel;  mais  l'ange  du  Seigneur  lui  apparut  cette  même  nuit  dans  un

songe, ainsi que le raconte saint Matthieu, et lui dit de prendre l'enfant et la Mère et de

retourner au pays d'Israël (1), parce que Hérode et ceux qui avaient avec lui cherché à faire

périr  l'Enfant  étaient  morts.  Le  Très  Haut  aime  tellement  l'ordre  et  la  régularité  dans

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

toutes les choses créées, que l'Enfant Jésus étant Dieu véritable, et sa Mère si supérieure

en sainteté à saint Joseph, il ne voulut pas néanmoins que la décision du retour en Galilée

vînt du Fils ni de la Mère, mais il en remit la conduite au saint époux Joseph, qui faisait

l'office de chef dans cette divine famille; pour apprendre par cet exemple à tous les mortels

combien  il  lui  est  agréable  que  toutes  choses  soient  gouvernées  suivant  l'ordre  naturel

établi par sa providence; et que, dans la vie spirituelle, les inférieurs doivent (quand même

ils l'emporteraient par d'autres qualités et vertus) obéir et se soumettre à ceux qui leur

sont supérieurs à raison de leurs fonctions extérieures.

(1) Matth., II, 19

1502.

Saint Joseph alla incontinent communiquer l'ordre du Seigneur à l'Enfant Jésus

et à sa très pure Mère, qui lui répondirent que la volonté du Père  céleste fût exécutée.

Après quoi ils se disposèrent à partir avec toute la diligence possible, et distribuèrent aux

pauvres le peu de meubles qu'ils avaient dans leur maison. Et cela se fit par l'entremise de

l'Enfant-Dieu; car la divine Mère lui remettait souvent les aumônes qu'elle destinait aux

nécessiteux, sachant que l'Enfant, comme Dieu de miséricorde, aimait à les distribuer de

ses propres mains. Et lorsqu'elle lui donnait ces aumônes, elle s'agenouillait et lui disait :

« Prenez, mon Fils et mon Seigneur, ce que vous souhaitez de départir à nos amis et à vos

frères les pauvres (1). » Quelques-unes des personnes les plus pieuses qu'ils laissaient à

Héliopolis vinrent habiter cette maison, sanctifiée par le séjour que nos saints voyageurs

y avaient fait pendant sept ans, et consacrée en un temple par le souverain Prêtre Jésus-

Christ;  et  ce  fut  la  sainteté  de  ces  personnes  qui  leur  attira  le  bonheur  qu'elles  ne

connaissaient pas; quoique le souvenir de tout ce qu'elles avaient vu et expérimenté les

portât à se féliciter vivement de pouvoir vivre là où leurs saints étrangers avaient demeuré

si longtemps. Elles furent récompensées de cette piété et de ces dévots sentiments par une

abondante lumière et par plusieurs secours pour arriver à la félicité éternelle.

(1) Matth., XXV, 40

1503.

Ils  partirent  d'Héliopolis  pour  la  Palestine,  suivis  des  mêmes  anges  qui  les

avaient accompagnés lors du premier voyage. Notre grande Reine allait sur un petit âne

avec l'Enfant-Dieu sur ses genoux, et saint Joseph cheminait à pied, fort proche du Fils et

de la Mère. Leur départ fut fort sensible à toutes les personnes qui les connaissaient, par

la  perte  qu'elles  faisaient  de  si  grands  bienfaiteurs;  et  elles  n'en  prirent  congé  qu'avec

beaucoup de larmes, sentant et avouant qu'elles perdaient toute leur consolation, leurs

secours et le remède à tous leurs maux. L'affection que les Égyptiens leur portaient était

telle, qu'il leur eût été très difficile de sortir d'Héliopolis si le pouvoir divin ne leur en eût

ménagé les moyens; les pauvres gens redoutaient secrètement dans leur cœur la nuit de

leurs misères par l'absence du Soleil qui les éclairait (2) et qui les consolait dans ces mêmes

misères. Nos saints voyageurs passèrent par quelques lieux habités de l'Égypte avant que

d'arriver au désert, et ils laissèrent partout des marques de leurs charités, parce que les

merveilles qu'ils avaient opérées jusqu'alors n'étaient pas si cachées qu'elles ne fussent

déjà connues dans tout ce pays. De sorte que, par suite du bruit qui s'en était répandu, les

infirmes, les affligés et les pauvres allaient au-devant de leur remède, et tous le recevaient

en  leurs  âmes  aussi  bien  qu'en  leurs  corps.  Ils  guérirent  beaucoup  de  malades  et

chassèrent un grand nombre de démons, sans qu'ils sussent eux-mêmes qui les précipitait

dans  l'abîme,  quoiqu'ils  sentissent  la  vertu  divine  qui  les  chassait  et  qui  comblait  les

hommes de bienfaits.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Jean., I, 9.

1504.

Je ne m'arrête pas à raconter les choses particulières qui survinrent à l'Enfant

Jésus et à sa bienheureuse Mère dans le cours de ce voyage, à leur sortie de l'Égypte, parce

que cela n'est pas nécessaire et ne serait pas possible sans allonger trop cette histoire. Ainsi

il suffira de dire que tous ceux qui les abordèrent avec des sentiments plus ou moins pieux

furent éclairés de la vérité, secourus de la grâce et pénétrés du divin amour; et ils cédaient

à une force secrète qui les mouvait à suivre le bien, à quitter le chemin de la mort et à

chercher  celui  de  la  vie  éternelle.  Ils  allaient  trouver  le  Fils  attirés  par  le  Père,  et  ils

retournaient  au  Père  guidés  par  la  divine  lumière  que  le  Fils  répandait  dans  leur

entendement pour connaître la divinité du Père (1). S'il la cachait en lui-même, parce que

le temps n'était pas venu de la manifester, il ne laissait pas néanmoins de faire éprouver à

chaque instant les divins effets de ce feu qu'il venait allumer et propager sur la terre (2).

(1) Jean., VI, 44; XIV, 6 ; I, 9. — (2) Luc., XII, 49.

1505.

Après que les mystères que la divine volonté avait déterminés furent accomplis

dans l'Égypte, et que ce royaume eut été rempli de merveilles et de miracles, nos divins

voyageurs  sortirent  des  endroits  habités  et  entrèrent  dans  le  désert  par  où  ils  étaient

venus. Ils y souffrirent d'autres nouvelles incommodités semblables à celles qu'ils avaient

essuyées lors de leur départ de la Palestine, parce que le Seigneur les exposait toujours à

la nécessité et à la tribulation, afin de les secourir dans le temps convenable (1). Dans ces

extrémités, le Seigneur leur envoyait quelquefois lui-même le nécessaire par le ministère

des anges, comme dans le premier voyage; quelquefois l'Enfant Jésus leur commandait

d'apporter à manger à sa très sainte Mère et à son époux, qui, pour jouir davantage de

cette  faveur,  entendait  l'ordre  que  notre  adorable  Sauveur  donnait  à  ses  ministres

spirituels, et voyait qu'ils obéissaient avec beaucoup de complaisance et de promptitude;

de sorte que le saint patriarche se consolait dans la peine qu'il avait de ne pouvoir procurer

au Roi et à la Reine du ciel la nourriture dont ils avaient besoin. Dans d'autres occasions

l'Enfant-Dieu, usant de la puissance divine, multipliait un morceau de pain autant qu'il le

fallait. Le reste de ce qui arriva dans ce voyage ressemble à ce que j'ai rapporté du premier

au chapitre XXII de ce livre et  c'est pourquoi il m'a paru inutile de le répéter. Mais, quand

ils approchèrent de la Palestine, le soigneux époux apprit qu'Archélaüs régnait en Judée

au lieu d'Hérode son père (2). Et, craignant qu'il n'eût hérité de sa cruauté contre l'Enfant

Jésus aussi bien que du royaume, il prit un autre chemin, et, sans passer à Jérusalem ni

même entrer dans la Judée, il traversa le territoire de la tribu de Dan et de celle d'Issachar

jusqu'à la Galilée inférieure, en longeant les côtes de la mer Méditerranée, et en laissant

Jérusalem à main droite.

(1) Ps. CXLIV, 15. — (2) Matth., II, 22.

1506.

Ils se  rendirent à Nazareth, leur patrie,  parce que l'Enfant  devait être appelé

Nazaréen (1). Ils y trouvèrent leur ancienne et pauvre maison sous la garde de cette sainte

femme, parente de, saint Joseph au troisième degré, qui, comme je l'ai dit au troisième

livre, chapitre XVIIe, s'empressa de venir le servir lorsque notre Reine était chez sainte

Élisabeth. Et quand ils partirent de Judée pour aller en Égypte, le saint époux lui écrivit

de prendre soin de la maison et de ce qu'ils y laissaient. Ils trouvèrent tout en fort bon état,

et cette femme les reçut avec beaucoup de joie et de consolation, à cause de l'amour qu'elle

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

portait à notre auguste Princesse, quoiqu'elle ignorât alors sa dignité. La divine Dame y

entra avec son très saint Fils et son époux Joseph; et incontinent elle se prosterna pour

adorer le Seigneur et pour lui rendre des actions de grâces de ce qu'il les avait conduits

dans  le  lieu  de  leur  repos,  et  délivrés  de  la  cruauté  d'Hérode  et  des  périls  d'un  si  long

voyage, et surtout de ce qu'elle venait dans sa maison avec son très saint Fils, déjà si grand,

si plein de grâce et de vertu (2).

(1) Ibid. 23. — (2) Luc., II, 40.

1507.

La très heureuse Mère régla ensuite ses exercices par la disposition de l'Enfant-

Dieu. Ce n'est pas qu'elle se fût relâchée en la moindre chose dans le voyage, car elle n'avait

pas cessé de rendre ses actions aussi parfaites que possible, à l'imitation de son très saint

Fils; mais, une fois tranquille dans sa maison, elle avait le moyen de faire plusieurs choses

dont elle avait dû se dispenser ailleurs, quoique partout le plus grand soin qu'elle eût fût

de coopérer avec son adorable Fils au salut des âmes, qui était la grande affaire que le Père

éternel avait recommandée. C'est pour cette très haute fin que notre Reine disposa ses

exercices avec le Rédempteur, et ils s'y livraient, comme nous le verrons dans la suite de

cette seconde partie. Le saint époux Joseph régla aussi ce qui concernait son office et ses

occupations de manière à gagner par son travail la nourriture de l'Enfant-Dieu, de la Mère

et la sienne. Aussi le bonheur de ce saint patriarche fut-il si grand, que si c'est un châtiment

et une peine pour les autres enfants d'Adam d'être condamnés à gagner leur subsistance

par le travail de leurs mains et à la sueur de leur visage (1), c'était néanmoins pour Joseph

une bénédiction, une faveur et une consolation incomparable d'être choisi pour gagner

par son travail de quoi nourrir l'Enfant-Dieu et sa Mère, à qui le ciel, la terre et tout ce

qu'ils renferment appartenaient (2).

(1) Gen., III, 19. — (2) Esth., XIII, 10 et 11.

1508.

La Reine des anges voulut se charger de récompenser l'active sollicitude de son

époux. Et pour lui marquer sa reconnaissance elle le servait, et préparait son frugal repas

avec les soins les plus empressés et les plus délicats, et avec une complaisance sans égale.

Elle lui obéissait en tout, et se regardait, non point comme son épouse, et, ce qui plus est,

comme Mère du Créateur et du  Maître de l'univers, mais comme son humble servante.

Elle se réputait indigne de tout ce qui avait l'être, et même de la terre qui la soutenait,

parce qu'elle se persuadait qu'en bonne justice tout lui devait manquer. Et sachant qu'elle

avait été tirée du néant sans avoir pu mériter ce bienfait de Dieu, ni ensuite (suivant son

opinion)  aucun  autre,  elle  établit  si  solidement  sa  rare  humilité,  qu'elle  était  toujours

abîmée  dans  ce  même  néant,  et  encore  plus  bas  dans  sa  propre  estime.  Pour  chaque

bienfait, quelque petit qu'il pût être, elle rendait avec une sagesse admirable mille actions

de grâces au Seigneur, comme au premier auteur de tout bien, et elle en remerciait les

créatures,  comme  étant  les  instruments  de  son  pouvoir  et  de  sa  bonté  les  unes  parce

qu'elles  lui  prêtaient  leur  concours,  les  autres  parce  qu'elles  le  lui  refusaient,  ou  de  ce

qu'elles la souffraient. De sorte que, se croyant redevable et inférieure à toutes, elle les

comblait de bénédictions, et cherchait par toute sorte de moyens et d'industries à ne laisser

jamais échapper aucune occasion de pratiquer en toutes choses ce qu'il y a de plus saint,

de plus parfait et de plus sublime dans les vertus; et c'était avec tant de ferveur, qu'elle

faisait l'admiration des anges, et se rendait très agréable au Seigneur.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction que la Reine du ciel me donna.

1509.

Ma fille, jamais je ne me troublai, jamais je ne m'affligeai des dispositions que

le Très Haut a prises à mon égard, en me faisant voyager de pays en pays, de royaume en

royaume, car j'étais toujours prête à accomplir en toute chose sa sainte volonté. Et quoique

sa  divine  Majesté  me  fit  connaître  les  très  hautes  fins  de  ces  dispositions,  elle  ne  le  fit

pourtant pas toujours dans les commencements, afin que je souffrisse davantage, et pour

montrer que la créature ne doit pas chercher d'autre motif à sa soumission, sinon que c'est

le  Créateur  qui  ordonne  tout  et  qui  dispose  de  tout.  Les  âmes  qui  n'ont  point  d'autre

intention que de plaire au Seigneur se soumettent à ses ordres par cette seule réflexion,

sans faire aucune distinction entre les événements favorables et les événements fâcheux,

et sans écouter ce que peuvent leur suggérer leurs propres inclinations. Je veux, ma fille,

que  vous  vous  avanciez  dans  cette  science,  et  que  vous  receviez  les  prospérités  et  les

adversités  de  la  vie  mortelle  avec  un  même  visage  et  avec  tranquillité  d'esprit,  à  mon

imitation, et en vue des grandes obligations que vous avez à mon très saint Fils, sans que

les unes vous remplissent d'une vaine joie, ni que les autres vous attristent, persuadée que

le Très Haut règle tout pour son bon plaisir.

1510.

La vie humaine n'est qu'un tissu de ces divers événements, les uns qui plaisent

aux mortels, les autres qui les affligent; les uns que l'on craint, les autres que l'on désire.

Et comme le cœur de la créature est toujours faible et borné, il arrive qu'elle ne garde point

un juste milieu entre ces extrémités, car elle accueille avec un enthousiasme excessif ce

qu'elle aime, ce qu'elle désire; et tout au contraire elle se décourage et se désole lorsqu'il

lui  survient  quelque  chose  qu'elle  abhorre  et  qu'elle  voudrait  pouvoir  repousser.  Ces

changements et ces agitations mettent toutes les vertus dans le plus grand péril, parce que

l'amour désordonné que l'on a pour une chose quelconque qu'on ne peut acquérir, fait

qu'on en souhaite aussitôt une autre, cherchant dans de nouveaux désirs le soulagement

de la peine que cause la privation de ceux dont on a été frustré; et si on l'obtient, on se

laisse enivrer de la vaine satisfaction qu’on a de posséder ce que l'on souhaitait, de sorte

que cette multitude de désirs jette la créature dans un désordre toujours plus grand de

mouvements confus et de passions différentes. Or évitez, ma très chère fille, ce danger, et

coupez le mal dans sa racine, en conservant votre cœur dans une complète indépendance,

uniquement attentif aux desseins de la divine Providence, sans le laisser pencher vers les

objets qui l'attirent, sans le laisser se détourner de ceux qui lui inspirent de la répugnance.

Réjouissez-vous seulement en la volonté de votre Seigneur; ne vous laissez ni emporter

par vos désirs, ni abattre par vos craintes, quoi qu'il vous arrive; et faites en sorte que ni

les occupations extérieures ni le respect humain n'empêchent et ne dérangent vos saints

exercices. Observez en toute chose ce que je faisais, et suivez mes traces avec une diligente

ferveur

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

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- LIVRE QUATRIÈME

- SOMMAIRE

- LIVRE QUATRIÈME

- CHAPITRE I.

- Instruction que me donna notre très sainte Reine et Maîtresse.

- CHAPITRE II.

- Instruction que la Reine du ciel me donna.

- CHAPITRE III.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE IV.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE V.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE VI.

- Instruction que notre divine Maîtresse me donna.

- CHAPITRE VII.

- Instruction que la sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE VIII.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE IX.

- Instruction que la Reine de l'univers vie donna.

- CHAPITRE X.

- Instruction que je reçus de la sacrée Vierge.

- CHAPITRE XI.

- Instruction que je reçus de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XII.

- Instruction que la Maîtresse de l’univers me donna.

- CHAPITRE XIII.

- Instruction que l'auguste Marie me donna.

- CHAPITRE XIV.

- Instruction que je reçus de mon auguste Maîtresse.

- CHAPITRE XV.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE XVI.

- Instruction que je reçus de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XVII.

- Instruction que me donna l'auguste Reine du ciel.

- CHAPITRE XVIII.

- Instruction de la Reine du ciel Marie, notre sainte Maîtresse.

- CHAPITRE XIX.

- Instruction que la Reine du ciel me donna.

- CHAPITRE XX.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE XXI.

- Instruction que la reine du ciel me donna.

- CHAPITRE XXII.

- Instruction que notre divine Maîtresse me donna.

- CHAPITRE XXIII.

- Instruction que je reçus de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE XXIV.

- Instruction que je reçus de l'auguste Reine du ciel.

- CHAPITRE XXV.

- Instruction que la Reine du ciel me donna.

- CHAPITRE XXVI.

- Instruction que l'auguste Marie, Reine du ciel me donna.

- CHAPITRE XXVII.

- Instruction que je reçus de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE XXVIII.

- Instruction que notre auguste Maîtresse me donna.

- CHAPITRE XXIX.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE XXX.

- Instruction que la Reine du ciel me donna.

Table of Contents

LIVRE QUATRIÈME

SOMMAIRE

LIVRE QUATRIÈME

CHAPITRE I.

Instruction que me donna notre très sainte Reine et Maîtresse.

CHAPITRE II.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

CHAPITRE III.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE IV.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE V.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE VI.

Instruction que notre divine Maîtresse me donna.

CHAPITRE VII.

Instruction que la sainte Vierge me donna.

CHAPITRE VIII.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE IX.

Instruction que la Reine de l'univers vie donna.

CHAPITRE X.

Instruction que je reçus de la sacrée Vierge.

CHAPITRE XI.

Instruction que je reçus de la Reine du ciel.

CHAPITRE XII.

Instruction que la Maîtresse de l’univers me donna.

CHAPITRE XIII.

Instruction que l'auguste Marie me donna.

CHAPITRE XIV.

Instruction que je reçus de mon auguste Maîtresse.

CHAPITRE XV.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE XVI.

Instruction que je reçus de la Reine du ciel.

CHAPITRE XVII.

Instruction que me donna l'auguste Reine du ciel.

CHAPITRE XVIII.

Instruction de la Reine du ciel Marie, notre sainte Maîtresse.

CHAPITRE XIX.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

CHAPITRE XX.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE XXI.

Instruction que la reine du ciel me donna.

CHAPITRE XXII.

Instruction que notre divine Maîtresse me donna.

CHAPITRE XXIII.

Instruction que je reçus de la très sainte Vierge.

CHAPITRE XXIV.

Instruction que je reçus de l'auguste Reine du ciel.

CHAPITRE XXV.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

CHAPITRE XXVI.

Instruction que l'auguste Marie, Reine du ciel me donna.

CHAPITRE XXVII.

Instruction que je reçus de la très sainte Vierge.

CHAPITRE XXVIII.

Instruction que notre auguste Maîtresse me donna.

CHAPITRE XXIX.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE XXX.

Instruction que la Reine du ciel me donna.