LA CITE MYSTIQUE DE DIEU-TOME 2
Author: Unknown
Date: 2024-10-15T08:24:53.229000+00:00

LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

LIVRE SECOND

Sommaire

LIVRE SECOND  _____________________________________________ 1

Sommaire  _________________________________________________ 1

CHAPITRE I.________________________________________________ 3

Instruction de la très sainte Vierge. _______________________________ 8

CHAPITRE II. _______________________________________________ 9

Instruction de la très sainte Vierge. ______________________________ 13

CHAPITRE III.  _____________________________________________ 14

CHAPITRE IV.  _____________________________________________ 21

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 25

CHAPITRE V.  ______________________________________________ 26

Instruction de la Mère de Dieu.  _________________________________ 28

CHAPITRE VI.  _____________________________________________ 29

Instruction de la Mère de Dieu.  _________________________________ 34

CHAPITRE VII. _____________________________________________ 35

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction de la très sainte Vierge. ______________________________ 37

CHAPITRE VIII.  ____________________________________________ 38

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 43

CHAPITRE IX.  _____________________________________________ 45

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 51

CHAPITRE X. ______________________________________________ 52

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 58

CHAPITRE XI.  _____________________________________________ 59

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 63

CHAPITRE XII. _____________________________________________ 63

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 69

CHAPITRE XIII.  ____________________________________________ 70

Instruction de très sainte Vierge. ________________________________ 75

CHAPITRE XIV.  ____________________________________________ 76

La claire vision qu'eut la très sainte Vierge de l’essence divine.  __________ 79

Vision abstractive de la Divinité dont jouissait la très sainte Vierge.  ______ 83

Visions et révélations intellectuelles de la très sainte vierge.  ____________ 84

Visions imaginaires de la Reine du ciel.  ___________________________ 85

Visions divines en formes corporelles que reçut la très sainte Vierge. ______ 86

Instruction de la Reine du ciel. __________________________________ 88

CHAPITRE XV. _____________________________________________ 88

Instruction de la très sainte Vierge. ______________________________ 92

CHAPITRE XVI.  ____________________________________________ 93

Instruction que la très sainte Vierge me donna.  _____________________ 98

CHAPITRE XVII. ___________________________________________ 100

Instruction que mon auguste Reine et Maîtresse me donna. ____________ 103

CHAPITRE XVIII. __________________________________________ 104

Instruction de la Reine du ciel. _________________________________  110

CHAPITRE XIX.  ___________________________________________  111

Instruction de la très sainte Vierge. _____________________________  115

CHAPITRE XX. ____________________________________________  116

Instruction de la Reine du ciel. _________________________________ 120

CHAPITRE XXI.  ___________________________________________ 120

Instruction que la Reine du ciel me donna. ________________________ 124

CHAPITRE XXII. ___________________________________________  125

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction de la Reine du ciel. _________________________________  129

CHAPITRE XXIII. __________________________________________ 130

CHAPITRE XXIV.  __________________________________________  134

Instruction de la Reine du ciel. _________________________________  141

LIVRE DEUXIÈME

QUI TRAITE DE LA PRÉSENTATION DE LA TRÈS PURE MARIE

DANS LE TEMPLE, DES DIVINES FAVEURS QU'ELLE Y REÇUT,

DES  VERTUS  QU'ELLE  Y  PRATIQUA,  DES  AFFLICTIONS

QU'ELLE Y SOUFFRIT, DE LA MORT DE SES PARENTS SAINT

JOACHIM  ET  SAINTE  ANNE,  AUSSI  BIEN  QUE  DES

ÉPOUSAILLES  QU'ELLE  FIT  AVEC  SAINT  JOSEPH  PAR  LE

COMMANDEMENT  DU  TRÈS-HAUT,  ET  DE  L'ORDRE  DE  VIE

QU'ELLE SE PRESCRIVIT DANS SON TRÈS CHASTE MARIAGE.

CHAPITRE I.

De la présentation de la très sainte Vierge dans le Temple,

après avoir achevé la troisième année de son âge.

412.

Entre les figures qui représentaient la très auguste Marie dans la loi écrite, il n'y

en eut aucune où elle ait été plus clairement exprimée que dans l'arche du Testament, tant

par la matière dont elle était construite, que par ce qu'elle renfermait; tant pour l'usage que

le peuple de Dieu en faisait, que pour les autres choses que le Seigneur opérait par le moyen

de cette arche, et avec elle et par elle dans cette ancienne synagogue, parce que le tout était

un crayon très fidèle de cette divine dame, et de ce que le Seigneur devait opérer par elle

dans la nouvelle Église de l'Évangile. La matière du cèdre incorruptible (1), dont cette arche

fut  bâtie  par  une  providence  particulière  de  la  sagesse  de  Dieu,  et  non  par  un  effet  du

hasard, représente fort clairement nôtre Arche mystique Marie, exempte de la corruption

du péché actuel, du ver caché de l'originel, de ses aiguillons et des désordres qui en sont

inséparables. L'or très fin et très pur qui la revêtait au-dedans et  au dehors (2), signifie

évidemment les degrés les plus parfaits et les plus éminents de la grâce et des dons qui

éclataient dans les pensées divines, dans les œuvres, dans les manières, dans les habitudes

et dans les puissances de notre auguste Reine, sans qu'on pût découvrir dans l'intérieur et

à l'extérieur de cette Arche merveilleuse aucun endroit, aucun temps, ni aucun moment,

quelle ne fût toute remplie et revêtue d'une grâce d'un très haut prix.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Exod., XXV, 10. — (2) Ibid., 11.

413.

Les tables de pierre de la loi, l'urne de la manne et la baguette des prodiges (1) que

cette  ancienne  arche  contenait,  ne  pouvaient  pas  signifier  avec  plus  de  clarté  le  Verbe

incarné et renfermé dans cette Arche animée, la très sainte vierge, puisque son Fils unique

était  la  pierre  vive  et  fondamentale  de  l'édifice  de  l'Église  évangélique  (2),  la  pierre

angulaire (3) qui unit les deux peuples, les Juifs et les Gentils, si fort opposés, ayant été

taillée pour cet effet du mont de la génération éternelle (4), afin que le doigt de Dieu y ayant

écrit la nouvelle loi de grâce, elle fût déposée dans l'Arche virginale l'auguste Marie, et que

l'on voie que cette grande Reine était la dépositaire de tout ce que Dieu est et opère dans

les créatures. Elle renfermait aussi la manne de la Divinité et de la grâce, le pouvoir et la

baguette  des  prodiges,  afin  que  la  source  des  grâces,  qui  est  l'être  de  Dieu,  se  trouvât

seulement dans cette Arche divine et mystique, que ces grâces rejaillissent d'elle aux autres

mortels, que par elle et en elle le bras du Tout Puissant opérât des merveilles, et que l'on

fût informé que tout ce que ce Seigneur veut, ce qu'il est et ce qu’il opère, est renfermé et

mis en dépôt en notre auguste Marie.

(1) Hebr., IX, 4. — (2) 1 Cor., III, 11. — (3) Ephes., II, 20. — (4) Daniel., II, 34.

414.

Il devait résulter de tout ce que nous venons de dire, que l'arche du Testament

servit de base (non par la figure, mais par la vérité qu'elle signifiait) au propitiatoire (1),

dans lequel le Seigneur tenait le tribunal de ses miséricordes, pour écouter son peuple, pour

lui répondre, pour exaucer ses prières et lui accorder des faveurs, parce que Dieu ne s'est

servi d'aucune autre créature que de la très pure Marie pour en faire un trône de grâce, ne

pouvant pas s'empêcher de faire un propitiatoire de cette mystique et véritable Arche, ne

l'ayant construite que pour s'y renfermer. Ainsi il semble que le tribunal de la divine justice

fut dans Dieu, et qu'il mit le propitiatoire et le tribunal de la miséricorde en Marie, afin que

nous ayons recours à elle avec une confiance assurée, comme à un trône de grâce pour lui

présenter nos requêtes et lui demander les faveurs, les grâces et les miséricordes qui ne

sont  ni  reçues  ni  accordées  au  genre  humain  que  dans  le  propitiatoire  qui  se  trouve  en

l’auguste Reine Marie.

(1) Exod., XXVI, 34.

415.

Une arche si mystérieuse, consacrée et construite par la main du Seigneur pour sa

propre demeure, et pour être un propitiatoire à son peuple, n'aurait pas été bien placée hors

de  son  temple,  où  l'on  gardait  l'autre  arche  matérielle  qui  était  la  figure  de  cette  arche

véritable et spirituelle du nouveau Testament. C'est pourquoi l'auteur de cette merveille

ordonna que la très pure Marie fût consacrée dans son temple, lorsqu'elle eut achevé ses

trois premières années depuis sa très heureuse naissance. Je suis  pourtant fort surprise

d'une  différence  admirable  que  je  trouve  entre  ce  qui  arriva  à  cette  première  arche,  qui

n'était qu'une figure, et ce qui arrive à la seconde, qui est la véritable. Car lorsque le roi

David transporta l'arche en divers endroits, et qu'après lui son fils Salomon l'eut placée

dans  le  Temple,  comme  en  son  propre  lieu,  quoique  cette  arche  n'eût  point  d'autre

excellence  que  de  représenter  notre  auguste  Princesse  et  ses  mystères,  ses  translations

furent néanmoins magnifiques et accompagnées d'une joie universelle de cet ancien peuple,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

comme nous l'apprennent les professions solennelles que David fit faire en la transportant

de la maison d'Aminadab à celle d'Obededom, et de celle-ci au tabernacle de Sion (1), sa

propre ville; aussi bien que les fêtes que Salomon fit célébrer en la transportant de la ville

de Sion au nouveau temple, qu'il fit bâtir par le commandement du Seigneur, pour en faire

une maison de Dieu et de prières (2).

(1) II Rois., VI, 10 et 12. — (2) III Rois., VIII, 5.

416.

L'ancienne arche du Testament fut portée dans toutes ces translations avec une

vénération publique, avec un culte très solennel accompagné de musique, de danses, de

sacrifices,  et  d'une  joie  particulière  de  ces  rois  et  de  tout  le  peuple  d'Israël,  selon  que

l'histoire sacrée le raconte dans le second et troisième livre des Rois, et dans le premier et

second des Chroniques. Mais bien que notre Arche mystique et véritable, la très pure Marie,

fût la plus riche, la plus excellente et la plus digne de vénération d'entre toutes les créatures,

elle ne fut pourtant pas conduite au Temple avec la même solennité; il n'y eut point dans

cette mystérieuse translation de sacrifices d'animaux,  et on n'y découvrait aucune pompe

royale ni aucune majesté de Reine; au contraire, elle fut transportée de la maison de son

père Joachim entre les bras de sa mère Anne, laquelle, n'étant pas des plus pauvres, porta

néanmoins  dans  cette  occasion  sa  chère  fille  d'une  manière  humble,  sans  suite  et  sans

ostentation populaire, pour la présenter et la consacrer au Temple. Le Très Haut voulut que

toute la gloire et la majesté de cette pompe fût invisible et divine, parce que les mystères de

notre auguste Reine furent si relevés et si cachés, qu'il y en a plusieurs qui n'ont pas été

encore découverts, par les impénétrables jugements du Seigneur, qui détermine à toutes

les choses, et à chacune en particulier, son temps et son heure.

417.

Étant  donc  dans  l'admiration  de  cette  merveille  en  la  présence  du  Seigneur,

lorsque j'en louais et adorais les jugements, sa divine Majesté daigna me dire : « Sachez,

ma  fille,  que  si  j'ai  ordonné  que  l'arche  du  vieux  Testament  fût  honorée  avec  tant  de

solennité, ce fut parce qu'elle était une figure fort juste de Celle qui devait être Mère du

Verbe incarné. Celle-là était une arche insensible et matérielle; c'est pourquoi on la pouvait

honorer  avec  cette  magnificence  sans  aucun  danger;  mais  je  ne  permis  point  que  cette

même vénération fût rendue à l'Arche véritable et animée pendant qu'elle vécut dans une

chair mortelle, pour apprendre et à vous et aux autres, par cet exemple, ce que vous ne

devez pas ignorer pendant que vous êtes voyageurs. C'est que je ne veux point exposer mes

élus,  que  j'ai  acceptés  et  que  j'ai  écrits  pour  m'en  souvenir  éternellement,  dans  des

occasions  auxquelles  les  honneurs  et  les  applaudissements  éclatants  et  démesurés  des

hommes leur puissent servir de quelque récompense, pendant leur vie mortelle, des peines

qu'ils y souffrirent pour mon honneur et pour mon service. Il ne faut pas non plus qu'ils

soient exposés au danger de partager l'amour qu'ils doivent à Celui qui les justifie et qui les

rend saints, avec ceux qui les reconnaissent et les publient pour tels. Il n'y a qu'un Créateur,

qui les a faits, qui les conserve, qui les éclaire et qui les défend; il ne doit y avoir aussi qu'un

amour et qu'une application, qu'ils ne doivent nullement partager, quoique ce soit pour

reconnaître les honneurs qu'on leur rend par un pieux zèle. L'amour divin est délicat, mais

la volonté humaine est très fragile, très limitée; et si on la partage, ce qu'elle produit est fort

peu  de  chose  et  très  imparfait,  et  elle  s'expose  à  tout  perdre  en  moins  de  rien  pour  ces

raisons,  et  pour  faire  un  modèle  de  Celle  qui  était  très  sainte  et  inébranlable  par  ma

protection, je ne voulus point qu'elle fût connue ni honorée pendant sa vie, ni qu'elle fût

conduite au Temple avec des solennités visibles.

418.

« Outre cela, j'ai envoyé mon Fils unique du ciel, et j'ai créé celle qui devait être

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sa Mère, afin qu'ils retirassent le monde de son erreur et désabusassent les mortels; car

c'était une loi très inique et établie par le péché, que le pauvre fût méprisé et le riche estimé;

que l'humble fût abaissé, et le superbe exalté; que le vertueux fût blâmé, et le pécheur loué;

que le timide et soumis passât pour insensé, et l'arrogant pour généreux; que la pauvreté

fût honteuse et malheureuse, et que les richesses, la vanité, l'ostentation, les pompes, les

charment. Le Verbe incarné et sa Mère sont venus condamner toutes ces choses comme

trompeuses et mensongères, afin que les mortels connussent le danger formidable dans

lequel ils vivent en les aimant, et en s'abandonnant avec tant d'aveuglement à ces sensibles

et délectables ennemis de leur salut, parce qu'ils font tous leurs efforts, à cause de cet amour

désordonné qu’ils leur portent, pour s'éloigner de l'humilité, de la douceur et de la pauvreté,

bannissant par là tout ce qui a quelque odeur de véritable vertu et de pénitence sincère, et

qui pourrait refréner leurs passions, et satisfaire à mon équité par l'acceptation que j'en

ferais; parce que c'est ce qui est saint, honnête et juste qui doit être récompensé d'une gloire

éternelle, le contraire devant être puni d'une peine sans fin.

419.

« Les yeux terrestres des mondains et des charnels n'aperçoivent pas cette vérité,

ni ne veulent point se servir de la lumière qui la leur enseignerait. Mais pour vous, ma fille,

écoutez-la et écrivez-la dans votre cœur par l'exemple du Verbe incarné et de celle qui fut

sa Mère, et qui l'imita en toutes choses. Elle était sainte, et la première après Jésus-Christ

dans mon estime et dans ma complaisance; c'est pourquoi toutes les vénérations et tous les

honneurs  des  hommes  lui  étaient  dus,  puisqu'ils  ne  lui  pouvaient  pas  même  rendre  ce

qu'elle méritait; mais j'ordonnai qu'elle ne fût point honorée ni connue alors, afin d'établir

en elle ce qui était le plus saint, le plus parfait, le plus précieux et le plus assuré, que mes

élus devaient imiter et apprendre de cette Maîtresse de la vérité; cela consistait à pratiquer

l'humilité, le silence et la retraite; à mépriser la vanité trompeuse et dangereuse du monde;

à aimer les travaux, les tribulations, les injures, les afflictions et le mépris des créatures. Et

parce  que  toutes  ces  choses  ne  pouvaient  pas  compatir  avec  les  applaudissements,  les

honneurs et l'estime des mondains, j'ordonnai que la très pure Marie ne les recevrait point;

je ne veux pas non plus que mes amis les reçoivent, ni qu'ils y donnent aucune de leurs

attentions. Que si je les manifeste quelquefois au monde pour ma gloire, ce n'est pas qu'ils

le souhaitent, mais ils l'admettent avec humilité sans sortir de leur centre, se soumettant à

la  disposition  de  ma  volonté;  et  d'eux-mêmes  ils  ne  désirent  ni  n'aiment  que  ce  que  le

monde  méprise,  et  que  ce  que  le  Verbe  incarné  et  sa  très  sainte  Mère  ont  pratiqué  et

enseigné. » Ce fut ce que le Seigneur me fit entendre dans l'admiration où j'étais sur cette

différence; de manière que j'en fus satisfaite et instruite pour ce que je devais et ce que je

désirais exécuter.

420.

Les trois ans que le Seigneur avait déterminés étant accomplis, Joachim et Anne,

accompagnés de quelques-uns de leurs parents, sortirent de Nazareth portant avec eux la

véritable Arche du Testament, la très pure Marie, pour la consacrer dans le saint temple de

Jérusalem. La très aimable et très belle enfant courait par ses ferventes affections après

l'odeur des parfums de son Bien-Aimé (1), pour aller chercher dans le Temple Celui quelle

portait  dans  son  cœur.  Cette  humble  procession  marchait  sans  être  suivie  d'un  grand

nombre de créatures terrestres et sans aucune magnificence visible, mais non pas sans une

suite fort nombreuse et très illustre d'esprits angéliques qui étaient descendus du ciel, et

s'étaient unis à ceux qui gardaient leur jeune Reine, pour solenniser cette fête en y chantant

avec une harmonie céleste de nouveaux cantiques de gloire et de louange au Très Haut (la

Princesse du ciel, dont les démarches étaient très belles à la vue du suprême et véritable

Salomon, les attendant et les voyant tous); cette sainte compagnie poursuivit son chemin

de Nazareth jusqu'à la sainte cité de Jérusalem, pendant lequel les parents de notre auguste

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et jeune Marie ressentirent une grande consolation spirituelle.

(1) Cant., I, .

421.

Ils  arrivèrent  enfin  au  saint  Temple,  et  avant  d'y  entrer,  sainte Anne  et  saint

Joachim prirent leur fille et leur maîtresse par la main et la conduisirent au dedans; et après

y avoir fait tous trois une dévote et fervente prière au Seigneur, le père et la mère lui offrirent

leur fille, pendant que la très sainte fille s'offrait elle-même avec une humble adoration et

un profond respect. Elle seule connut l'agréable acceptation que le Très Haut faisait d'elle;

et elle ouit dans une divine splendeur qui remplissait le Temple une voix qui lui disait : «

Venez, mon Épouse et mon Élue ; venez dans mon temple, où je veux que vous m'offriez un

sacrifice de louange et de bénédiction. » Cette prière étant achevée, ils allèrent trouver le

prêtre, auquel ils présentèrent leur fille Marie; et le prêtre lui ayant donné sa bénédiction,

ils la conduisirent tous ensemble dans l'appartement des vierges, où elles étaient élevées

dans une sainte retraite et en de pieuses occupations, jusqu'à un âge de pouvoir prendre

l'état de mariage. Les aînées de la tribu royale de Juda et de la tribu sacerdotale de Lévi

étaient singulièrement gardées dans cet appartement.

422.

La montée  pour y aller avait quinze  degrés,  où l'on trouva d'autres prêtres qui

venaient recevoir notre jeune Reine. Celui qui la conduisait, et qui devait être un des prêtres

du  commun,  la  mit  au  premier  degré.  Elle  lui  demanda  alors  la  permission  de  prendre

congé de ses parents; et l'ayant obtenue, elle se tourna vers saint Joachim et sainte Anne,

et s'étant mise à genoux, elle demanda leur bénédiction, leur baisa les mains et les pria de

la recommander à Dieu. Les deux saints la lui donnèrent avec beaucoup de tendresse et de

larmes;  ensuite  elle  monta  toute  seule  les  quinze  degrés  avec  une  ferveur  et  une  joie

admirable,  sans  tourner  la  tête,  sans  verser  aucune  larme,  sans  faire  la  moindre  action

puérile, et sans témoigner aucun regret de la séparation de ses parents; au contraire, elle

les mit tous dans l'admiration de la voir, en un âge si tendre, avec une majesté si agréable

et  avec  une  résolution  si  ferme.  Les  prêtres  la  reçurent  et  la  conduisirent  dans

l'appartement  des  autres  vierges;  le  souverain  prêtre  saint  Siméon  la  remit  et  la

recommanda  à  celles  qui  en  prenaient  le  soin,  parmi  lesquelles  se  trouvait  Anne  la

prophétesse.  Cette  sainte  matrone  avait  été  prévenue  par  une  grâce  spéciale  et  par  une

lumière extraordinaire du Très Haut, afin qu'elle se chargeât de cette fille de Joachim et

d'Anne; ce qu'elle fit par une providence divine avec beaucoup de ponctualité, ayant mérité

par sa sainteté et par ses vertus d'avoir pour disciple Celle qui devait être la Mère de Dieu

et la Maîtresse de toutes les créatures.

423.

Saint  Joachim  et  sainte  Anne  s'en  retournèrent  à  Nazareth  bien  plus  pauvres

qu'ils n'étaient venus, et pénétrés d'une vive douleur d'être privés du riche trésor de leur

maison; mais le Seigneur suppléa à son absence en les favorisant et en les consolant dans

toutes les occasions. Quoique le saint prêtre Siméon ne connût pas alors le mystère que la

jeune Marie renfermait, il reçut néanmoins une grande lumière dans laquelle il découvrit

sa sainteté et le choix que le Seigneur en avait fait; les autres prêtres mêmes en conçurent

de très hauts sentiments d'estime et de respect. Ce que Jacob vit en sa mystérieuse échelle

(1) fut accompli en cet escalier par lequel monta la très sainte fille; là se trouvaient les anges

qui montaient et descendaient réellement, les uns qui accompagnaient leur Reine, et les

autres qui venaient au-devant d'elle; Dieu l'attendait au bout pour la recevoir et pour la

reconnaître pour sa Fille et pour son Épouse ; et elle connaissait par les effets de son amour

que c'était véritablement la maison de Dieu et la porte du ciel.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Gen., XXVIII, 12.

424.

La jeune Marie ayant été remise à sa maîtresse, elle lui demanda à genoux et avec

une profonde humilité sa bénédiction, et la pria de la recevoir sous sa sage conduite, et de

supporter  patiemment  ses  imperfections. Anne,  sa  maîtresse,  la  reçut  avec  de  grandes

démonstrations d'amour,  et  lui  dit  :  «  Ma  fille,  vous  trouverez  en  moi  une  mère  et  une

protectrice, et je vous promets de prendre tous les soins possibles de votre personne et de

votre éducation. » Ensuite elle alla offrir avec la même humilité ses services à toutes les

vierges qui se trouvaient dans cette clôture, les salua et les embrassa chacune en particulier,

les  priant,  comme  les  plus  anciennes  et  les  plus  capables,  de  lui  enseigner  et  de  lui

commander ce qu'il y aurait à faire; elle les remercia de l'avoir reçue en leur compagnie,

tout indigne qu'elle sen reconnaissait.

Instruction de la très sainte Vierge.

425.

Ma fille, le plus grand bonheur qu'une âme puisse recevoir en cette vie mortelle,

est que le Très Haut l'introduise dans sa maison et la consacre entièrement à son service,

parce qu'il la délivre par cette faveur d'une dangereuse servitude, et l'exempte des honteux

engagements du monde, où elle mange son pain à la sueur de son front (1), sans y jouir

jamais d'une parfaite liberté. Où est l'insensé et l'aveugle qui ne connaisse le péril de la vie

mondaine, chargée de tant de lois et de tant de coutumes contraires à la raison, que les

diables et les impies y ont introduites? Le meilleur parti est la religion et la retraite; c'est là

où se trouve le port assuré, tout le reste n'étant rempli que de flots et de tempêtes, que

d'afflictions  et  de  malheurs.  Si  les  hommes  ne  découvrent  point  cette  vérité  et  ne

reconnaissent point cette faveur, ils sont dans une étrange dureté de cœur et dans un oubli

déplorable d'eux-mêmes. Pour vous, ma fille, ne fermez point vos oreilles à la voix du Très

Haut, rendez-vous y attentive, opérez ce qu'elle vous inspirera, et répondez fidèlement à

ses  conseils;  car  je vous avertis qu'un des plus grands  efforts du démon  est d'empêcher

l'effet de la vocation du Seigneur, lorsqu'il appelle et dispose les âmes pour être consacrées

à son service.

(1) Gen., III, 19.

426.

Ce seul acte public et sacré que l'on fait de recevoir l'habit et d'entrer en religion,

quoiqu'on ne le fasse pas toujours avec la ferveur et la pureté d'une due intention, met le

dragon  infernal  et  tous  ses  démons  dans  de  grandes  indignations  et  dans  des  fureurs

horribles, tant à cause de la gloire du Seigneur et de la joie des anges, que parce que cet

ennemi  mortel  sait  que  la  religion  sanctifie  et  perfectionne  l'homme.  Et  il  arrive  bien

souvent qu'étant embrassée par des motifs humains et terrestres, la grâce divine y opère et

conduise  ensuite  toutes  choses  à  une  sainte  fin.  Que  si  elle  a  ce  pouvoir  lorsque  le

commencement n'a pas été avec cette droite intention qu'il y fallait porter, la lumière et la

vertu du Seigneur seront bien plus puissantes et efficaces, et la discipline religieuse bien

plus heureuse, lorsqu'une âme y entrera par l'impulsion de l'amour divin et par un désir

intérieur et sincère d'y trouver Dieu, de le servir et de l'aimer.

427.

Et pour que le Très Haut réforme ou perfectionne celui qui entre dans la religion

par quelque motif que ce soit, il faut qu'en tournant le dos au monde il ne le regarde plus;

qu'il efface de sa mémoire toutes ses images trompeuses, et qu'il oublie ce qu'il a abandonné

avec tant de bonheur et de gloire. Le châtiment de la femme de Loth (1) arrive sans doute à

ceux qui ne profitent point de cet avis, et qui sont ingrats et infidèles à Dieu; que si, par la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

divine miséricorde, ce châtiment n'est pas si sensible aux yeux extérieurs, ils le reçoivent

néanmoins intérieurement en y demeurant glacés, secs, sans aucune ferveur et sans vertu;

et, par cet abandonnement de la grâce, ils ne parviennent point à la fin de leur vocation, ils

ne font aucun progrès dans la religion; ils n'y trouvent aucune consolation spirituelle, et ils

ne  méritent  point  que  le  Seigneur  les  regarde  et  les  visite  comme  des  enfants,  mais  au

contraire qu'il les abandonne et les rejette comme des esclaves  infidèles et fugitifs. Je vous

avertis, Marie, que tout ce qui appartient au monde doit être mort et crucifié en vous, et

que  vous  le  devez  être  en  lui,  sans  qu'il  vous  reste  le  moindre  souvenir  ni  la  moindre

affection  pour  aucune  chose  terrestre.  Que  si  vous  êtes  quelquefois  obligée  d'exercer  la

charité envers votre prochain, vous devez la régler de telle manière que vous établissiez

principalement  le  bien  de  votre  âme,  votre  sûreté,  la  paix  et  la  tranquillité  de  votre

intérieur;  et  je  vous  recommande  et  vous  ordonne  dans  cette  pratique  cette  extrême

circonspection qui n’est point vice, si vous voulez demeurer dans mon école.

(1) Gen., XIX, 26.

CHAPITRE II.

D'une faveur singulière que le Très Haut fit à la très

sainte Vierge aussitôt qu'elle fut dans le Temple.

428.

Après que les parents de la divine Marie eurent pris congé d'elle, et l'eurent laissée

dans  le Temple  pour  y  être  élevée  et  consacrée  à  Dieu,  sa  maîtresse  lui  donna  sa  petite

chambre parmi les autres vierges, qui en avaient chacune une semblable. La Princesse du

ciel ne s'y vit pas plutôt seule, qu'elle s'y prosterna et baisa la terre, dans la  pensée que

c'était une partie du Temple; elle y adora le Seigneur, et lui rendit grâces pour cette nouvelle

faveur qu'elle venait d'y recevoir; elle en remercia aussi la terre, parce qu’elle l'avait reçue

et qu'elle la soutenait, s'estimant indigne d'un tel bienfait. Ensuite elle s'adressa à ses anges,

et leur dit ; « Princes célestes, envoyés du Très Haut mes très fidèles amis et compagnons,

je vous supplie de toute l'affection de mon âme d'exercer envers moi, dans ce saint temple

de mon Seigneur, l'office de vigilantes gardes, en me marquant tout ce que je dois faire;

enseignez-moi et me redressez comme maîtres et conducteurs de mes actions, afin que je

puisse en toutes choses accomplir la volonté de Dieu, plaire aux prêtres qui le servent dans

ce  saint  lieu,  et  obéir  à  ma  maîtresse  et  à  mes  compagnes.  »  S'adressant  ensuite

particulièrement aux douze anges (dont nous avons déjà fait mention, ayant marqué qu'ils

étaient les douze de l'Apocalypse), elle leur dit : « Je vous prie, mes saints ambassadeurs,

d'aller consoler mes parents dans leur tristesse et dans leur solitude, si le Seigneur veut

bien vous le permettre. »

429.

Les  douze  anges  obéirent  à  leur  Reine;  et,  pendant  qu'elle  s'occupait  avec  les

autres  en  de  divins  entretiens,  elle  ressentit  une  vertu  supérieure  qui  la  mouvait  avec

beaucoup de force et de douceur, et qui la spiritualisa et l'éleva en une extase ardente; alors

le Très Haut commanda aux séraphins qui l'assistaient d'illuminer son âme très sainte et

de la préparer. Ensuite elle reçut une lumière et une qualité divine, afin que ses puissances

en  fussent  perfectionnées  et  proportionnées  à  l'objet  que  sa  divine  Majesté  lui  voulait

manifester. Étant accompagnée, dans cette préparation où elle était, de tous ses anges et de

plusieurs autres, et étant revêtue d'une petite nue fort reluisante, elle fut élevée en corps et

en âme dans le ciel empyrée, où elle fut reçue par la très sainte Trinité avec une grande

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

démonstration  de  bienveillance.  Elle  se  prosterna  en  la  présence  du  Seigneur  Tout

Puissant, comme elle avait accoutumé de faire dans les autres visions, et l'adora avec une

profonde humilité et révérence. Après cette adoration, elle fut éclairée de nouveau d'une

autre qualité ou lumière par laquelle elle vit la Divinité intuitivement; c'est la seconde fois

qu’elle lui fut découverte en cette même manière claire ou intuitive, qu'elle la vit dans le

cours des trois premières années de son âge.

430.

Il  n'est  aucune  langue  qui  puisse  exprimer  les  effets  de  cette  vision  et  de  cette

participation de l'essence divine. La personne du Père éternel parla à celle qui devait être

Mère de son Fils, et lui dit; « Je veux, ma colombe et ma bien-aimée, que vous voyiez les

trésors de mon être immuable, les perfections infinies et les dons cachés que je destine pour

les âmes que j'ai élues pour  être héritières de ma gloire, et qui seront rachetées par le sang

de l'Agneau qui doit mourir pour elles. Connaissez, ma Fille, combien je suis libéral envers

mes  créatures  qui  me  connaissent  et  qui  m'aiment;  combien  je  suis  véritable  en  mes

paroles, fidèle en mes promesses, puissant et admirable en mes œuvres. Voyez, ma chère

Épouse, comme c'est une vérité infaillible, que celui qui me suivra ne vivra point dans les

ténèbres. Je veux que, comme mon élue, vous soyez témoin oculaire des trésors que je tiens

préparés  pour  élever  les  humbles,  enrichir  les  pauvres,  honorer  les  méprisés  et

récompenser tout ce que les mortels feront ou souffriront pour mon nom. »

431.

La  très  sainte  enfant  connut  d'autres  grands  mystères  dans  cette  vision  de  la

Divinité, parce que l'objet est infini; et quoiqu'il lui eût été manifesté une autre fois avec la

même clarté, il lui reste néanmoins infiniment de quoi communiquer de nouveau et de quoi

causer  toujours  plus  d'admiration et d'amour à qui reçoit cette faveur. La très heureuse

Marie répondit au Seigneur, et lui dit : « Très Haut et très souverain Dieu éternel, vous êtes

incompréhensible  en  votre  grandeur,  riche  en  miséricordes  et  abondant  en  trésors  ;

ineffable en mystères, très fidèle en promesses, véritable en paroles et très parfait en vos

œuvres, parce que vous êtes, Seigneur, infini et éternel en votre être et en vos perfections.

Mais que deviendra, mon souverain Seigneur, ma petitesse à la vue de votre grandeur? Je

me reconnais indigne de voir ce que vous m'en découvrez, et pourtant je me trouve dans la

nécessité que vous daigniez me regarder de ce même trône de gloire. Toutes les créatures,

Seigneur, s'anéantissent en votre présence; que deviendra donc votre servante, qui n'est

que  poussière? Accomplissez  en  moi  votre  sainte  volonté  et  votre  bon  plaisir  ;  et  si  les

afflictions, les peines, les mépris des hommes, l'humilité, la patience et la douceur sont en

une si grande estime à vos yeux ne permettez pas, mon Bien-Aimé, que je sois privée d'un

si  riche  trésor  et  d'un si  cher  gage  de  votre  amour,  réservez-en  la  récompense  pour  vos

serviteurs et pour vos amis, qui la mériteront mieux que moi, puisque je n'ai encore rien

fait pour votre service et pour vous plaire. »

432.

Le Très Haut agréa avec beaucoup de complaisance la demande de notre jeune

Reine; il lui fit connaître qu'il l'acceptait, et qu'il lui accordait, comme elle le souhaitait, de

travailler et de souffrir pour son amour durant le cours de sa vie, sans qu'elle découvrit

alors de quelle manière et en quel ordre cela lui devait arriver. La Princesse du ciel rendit

grâces d'avoir été choisie afin d'endurer quelque chose pour le nom et pour la gloire du

Seigneur;  et  dans  le  fervent  désir  où  elle  était  d'obtenir  cette  grâce,  elle  demanda

permission  à  sa  divine  Majesté  de  faire  quatre  vœux  en  sa  présence  :  de  chasteté,  de

pauvreté, d'obéissance, et de clôture perpétuelle dans le Temple où il l'avait conduite. Le

Seigneur, répondant à sa demande, lui dit : « Ma chère Épouse, mes pensées sont élevées

au-dessus de toutes les créatures; c'est pourquoi, mon Élue, vous ignorez présentement ce

qui peut vous arriver dans le cours de votre vie, et qu'il ne sera pas possible d'accomplir tous

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vos fervents désirs en la manière que vous venez de le projeter; j'accepte le vœu de chasteté,

et je veux que vous le fassiez, et que vous renonciez dès à présent aux richesses terrestres.

C'est pourtant ma volonté que vous fassiez de votre mieux pour agir à l'égard des autres

vœux comme si vous les eussiez véritablement faits; et le désir que vous avez de les faire

s'accomplira dans le temps à venir de la loi de grâce en plusieurs autres vierges, qui, pour

me  servir  et  vous  suivre,  feront  les  mêmes  vœux,  vivant  ensemble  dans  de  diverses

communautés; ainsi vous serez Mère de plusieurs filles. »

433.

La très sainte Fille fit alors le vœu de chasteté en la présence du Seigneur, et, sans

s'obliger aux autres, elle renonça à l'affection des choses de la terre, et se proposa d'obéir à

toutes  les  créatures  pour  Dieu,  ayant  été  plus  ponctuelle,  plus  fervente  et  plus  fidèle  à

accomplir  les  résolutions  qu'elle  en  fit,  qu'aucun  de  ceux  qui  s'y  sont  obligés  et  qui  s'y

obligeront  par  vœu. Après  quoi la claire vision  de la Divinité cessa; mais elle ne fut pas

incontinent transportée en terre, parce qu'elle reçut dans un autre état plus inférieur une

vision imaginaire du Seigneur, et sans sortir de l'empyrée elle en eut plusieurs autres de la

même espèce à la vue de la Divinité.

434.

Quelques séraphins de ceux qui sont  le plus près de Dieu s'approchèrent d'elle

dans  cette  seconde  vision  imaginaire,  et  par  le  commandement  de  sa  divine  Majesté

l'ornèrent en cette manière. Premièrement, tous ses sens furent comme illuminés par une

clarté  qui  les  remplissait  de  grâce  et  de  beauté.  Ensuite  on  la  revêtit  d'une  robe  très

magnifique de splendeur, et on la ceignit d’une ceinture de différentes pierres précieuses

de diverses couleurs transparentes et fort reluisantes, dont elle était embellie au-dessus de

toutes  nos  expressions;  cette  ceinture  signifiait  la  très  pure  candeur  des  différentes  et

héroïques vertus de son âme très sainte. On lui mit aussi un collier d'un prix inestimable,

duquel pendaient sur sa poitrine trois grandes pierres, symbole des trois plus excellentes

vertus, la foi, l'espérance et la charité, comme si elles eussent voulu marquer le lieu où de

si riches joyaux se devaient trouver. Elle reçut ensuite sept anneaux d'une rare beauté, que

le Saint-Esprit lui mit aux doigts pour marquer qu'il l'ornait de ses dons en un degré très

éminent.  Outre  cet  ornement,  la  très  sainte  Trinité  lui  mit  sur  la  tête  une  couronne

impériale d'une matière très précieuse, et enrichie de pierreries plus brillantes que le soleil,

l'établissant tout ensemble et son Épouse et l'Impératrice du ciel ; en confirmation de cela,

le vêtement blanc et lumineux dont on l'avait revêtue était rehaussé de chiffres d'un or très

fin et très éclatant, qui disaient : Marie, Fille du Père éternel, Épouse du Saint-Esprit et

Mère de la véritable Lumière. Ce dernier titre pourtant ne fut point pénétré par la divine

Dame, les anges seuls, qui assistaient à une chose si nouvelle, en ayant l'intelligence, dans

laquelle ils étaient remplis d'admiration de la louange qui en résultait à son auteur. Pour

finir cette merveille, le Seigneur renouvela l'attention des anges, et ensuite il sortit du trône

de la très sainte Trinité une voix qui, s'adressant à la glorieuse Vierge, lui dit; « Vous serez

notre Épouse, notre bien-aimée et notre élue entre les créatures pendant toute l'éternité,

les  anges  vous  serviront,  et  toutes  les  nations  et  les  générations  vous  appelleront

bienheureuse (1). »

(1) Luc., I, 48.

435.

Cette  auguste  Fille  ayant  été  embellie  par  les  ornements  de  la  Divinité,  on  y

célébra les épousailles les plus solennelles et les plus merveilleuses qu'aucun des plus hauts

chérubins et séraphins pouvait imaginer; parce que le Très Haut l'accepta pour son Épouse

unique et singulière, et la constitua en la plus suprême dignité qu'une pure créature pouvait

recevoir, pour déposer en elle sa divinité en la personne du Verbe, et par lui tous les trésors

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de  grâces  qu'une  si  éminente  dignité  exigeait.  La  très  humble  entre  les  humbles  était

absorbée dans un abîme d'amour et d'admiration  que tant de faveurs lui causaient, et en la

présence du Seigneur elle dit ; « Roi très haut et Dieu incompréhensible, qui êtes-vous et

qui suis-je, que vous daigniez regarder celle qui n'est que poussière et qui est si fort indigne

de  si  hautes  faveurs?  Connaissant  en  vous,  mon  divin  Seigneur,  comme  dans  un  clair

miroir, votre Être immuable, j'y vois et j'y connais sans aucune illusion la bassesse du mien;

j'y  découvre  votre  immensité  et  mon  néant,  et  je  m'anéantis  dans  cette  connaissance,

voyant avec admiration que la Majesté infinie s'abaisse jusqu'à un si abject vermisseau, qui

ne mérite que le rebut et le mépris entre toutes les créatures. O mon Seigneur et mon tout,

combien serez-vous glorifié et exalté en cette œuvre ! Combien causerez-vous d'admiration

à vos esprits angéliques, qui connaissent vôtre bonté, vos grandeurs et vos miséricordes

infinies, quand ils considèreront avec quelle magnificence vous élevez cette poussière et

celle qui est si pauvre en mérites, pour être mise au rang des princes (1)! Je vous accepte,

mon  Seigneur  et  mon  Roi,  pour  mon  Époux,  et  je  m'offre  d'être  votre  servante.  Mon

entendement, ma mémoire et ma volonté n'auront point d'autre objet, d'autre fin, ni d'autre

désir que vous, qui êtes mon souverain bien, mon véritable et mon unique amour; mes yeux

ne  s'arrêteront  sur  aucune  créature  humaine,  et  mes  puissances  et  mes  sens  n'auront

d'application que pour vous et pour ce que votre divine Majesté m'ordonnera ; vous serez,

mon Bien-Aimé, seul et unique pour votre Épouse (2), et elle ne sera que pour vous, qui

êtes le bien éternel et immuable. »

(1) Ps. CXII,. 7. — (2) Cant., II, 16.

436.

Le  Seigneur  reçut  avec  une  complaisance  ineffable  cette  acceptation  que  fit  la

Princesse céleste des nouvelles épousailles qu'il avait célébrées avec sa très sainte âme, et

en qualité de sa véritable Épouse et de Maîtresse de toutes les créatures, il lui mit entre les

mains les pouvoirs de son trésor et de ses grâces, et lui commanda de demander ce qu'elle

souhaiterait, l'assurant que rien ne lui serait refusé. La très humble colombe exécuta l'ordre

qu'elle  venait  de  recevoir,  demandant  avec  une  charité  très  ardente  au  Seigneur,  qu'il

envoyât son Fils unique au monde pour racheter les hommes; qu'il les appelât tous à la

véritable  connaissance  de  sa  divinité,  qu'il  augmentât  le  saint  amour  et  les  dons  de  sa

puissante droite à ses parents Joachim et Anne ; qu'il consolât les pauvres et les affligés, et

qu'il les soulageât dans leurs besoins, demandant pour elle d'accomplir avec perfection ce

qui serait le plus agréable à sa divine volonté. Ce furent les plus particulières demandes que

la nouvelle épouse Marie fit à la très sainte Trinité dans cette occasion. Tous les esprits

angéliques,  pour  louer  l'auteur  de  toutes  ces  merveilles,  firent  de  nouveaux  cantiques

d'admiration,  et  ceux  que  sa  divine  Majesté  avait  destinés,  l'accompagnèrent  dans  sa

descente du ciel avec une musique céleste, et la remirent à l'endroit du Temple d'où elle

avait été enlevée.

437.

Elle  n'y  fut  pas  plutôt  qu'elle  voulut  commencer  de  pratiquer  ce  qu'elle  avait

promis en la présence du Seigneur; ainsi elle alla trouver sa maîtresse et lui remit tout ce

que  sa  mère  sainte  Anne  lui  avait  laissé,  tant  pour  ses  nécessités  que  pour  ses  petites

récréations, jusqu'à ses livres et à ses habits ; et la pria de les distribuer aux pauvres, ou de

l'employer à ce qu'elle voudrait, et de lui commander ce qu'elle devait faire. La discrète

maîtresse  (qui  était,  comme  j'ai  déjà  dit,  Anne  la  prophétesse)  reçut  par  une  divine

impulsion ce que cette aimable fille lui offrait; elle la laissa fort pauvre, puisqu'il ne lui resta

que les habits qu'elle  portait, et ayant loué  son action,  elle résolut d'en prendre un soin

particulier,  comme  de  la  plus  dépourvue  du  nécessaire,  parce  que  les  autres  vierges

gardaient chacune leur pension, conservaient en leur propre leurs hardes, et en disposaient

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

selon leur volonté.

438.

La maîtresse Anne prescrivit aussi une manière de vivre à la très douce et très

bénigne  enfant,  en  ayant  auparavant  conféré  avec  le  souverain  prêtre,  et  par  ce

détachement et cette résignation, la Reine et Maîtresse des créatures obtint d'en être elle

seule détachée, aussi bien que d'elle-même, et de n'avoir point d'autre possession que le

seul amour de Dieu et celui de son humiliation. Je déclare mon ignorance et la bassesse de

mon génie à expliquer des mystères si sublimes et si cachés; et que je suis tout à fait indigne

de toucher des matières dont les langues les plus éloquentes des sages, la science et l'amour

des plus hauts chérubins et séraphins seraient incapables de donner une entière et fidèle

connaissance;  ainsi, que pourra faire une pauvre ignorante et inutile comme je suis? Je

reconnais  combien  j'offenserais  la  grandeur  de  mystères  si  sacrés  et  si  vénérables,  si

l'obéissance ne m'excusait; je ne laisse pas même de craindre avec elle, et je crois en ignorer

et en taire le plus considérable; et que ce que je connais et ce que je dis de chaque merveille

de cette Cité de Dieu, la très pure Marie, en est la moindre partie.

Instruction de la très sainte Vierge.

439.

Ma fille, une des plus grandes et des plus ineffables faveurs que j'ai reçues durant

ma vie de la droite du Tout Puissant, est celle que vous venez de découvrir et d'écrire, parce

que je connus dans cette claire vue de la divinité et de l'être incompréhensible du Seigneur,

des mystères très cachés. Je reçus dans cet ornement et dans ces épousailles des faveurs

inconcevables, et mon âme y ressentit de très doux et très divins effets. Le Seigneur agréa

beaucoup ce désir que j'eus de faire les quatre vœux de pauvreté, d'obéissance, de chasteté

et de clôture; par ce désir je méritai que les mêmes vœux seraient établis dans l'Église et

dans la loi de grâce, en la manière qu'on le pratique aujourd'hui, et tout ce que vous autres

religieuses faites maintenant, vient de là comme de son principe, selon ce qui est écrit dans

le psaume XLIV : Adducentur Regi Virgines post eam, parce que le Très Haut ordonna que

mes désirs fussent le fondement des religions de la loi évangélique. J'accomplis avec une

très  grande  perfection  tout  ce  que  je  proposai  de  pratiquer  dans  cette  occasion  en  la

présence  du  Seigneur,  autant  que  mon  état  me  le  permit;  je  ne  regardai  jamais  aucun

homme  au  visage,  sans  en  excepter  mon  époux  Joseph,  ni  même  les  anges;  lorsqu'ils

m'apparaissaient en forme humaine; je les vis et les connus tous néanmoins en Dieu; je

n'eus point d'affection pour aucune chose créée ni de propre volonté, et l'on ne m'entendait

point dire : Je veux faire cela, ou je ne veux pas le faire; parce que le Seigneur me gouvernait

en  toutes  choses,  ou  par  lui-même  immédiatement,  ou  par  l'obéissance  qu'il  me  faisait

rendre aux créatures, à qui je me soumettais agréablement pour son amour.

440.

Sachez, ma très chère fille, que, comme l'état religieux est un état sacré et établi

de Dieu pour y conserver la doctrine de la perfection chrétienne, et la parfaite imitation de

la très sainte vie de mon Fils, c'est pour cette raison que le Seigneur est fort irrité contre les

personnes religieuses qui croupissent dans l'oubli d'une si haute faveur, et qui vivent avec

plus de lâcheté et de relâchement que plusieurs mondains; ainsi elles en recevront un plus

sévère jugement et des punitions plus rigoureuses. Elles doivent être d'autant plus sur leurs

gardes, que le démon, comme un ancien et rusé serpent, emploie plus de soins et plus de

ruses  à  les  tenter  et  à  les  abattre,  qu'à  l'égard  des  mondains;  soit  par  rapport  au  petit

nombre de ces âmes choisies, soit par rapport aux difficultés  qu'il trouve à les séduire, et

au scandale que causent leurs chutes quand il les a fait tomber; ainsi, lorsqu'il en a fait

donner quelqu'une dans ses pièges, il se tient bien plus de conseils dans l'enfer qu'après la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

chute d'un séculier, et l'on y cherche bien plus de moyens pour empêcher qu'elle ne se relève

par les secours, qui se trouvent plus prompts dans la religion que dans le monde, comme

sont l'obéissance, les exercices de piété et le fréquent usage des sacrements. Et, afin que le

tout  soit  inutile  à  un  religieux  relâché  et  qu'il  n'en  puisse  faire  son  profit,  cet  ennemi

pratique  tant  de  ruses  et  de  stratagèmes,  que  ce  serait  une  chose  épouvantable  si  l'on

pouvait les découvrir. On en connaît pourtant quelque peu, si l'on considère les inquiétudes

qui  agitent  l'âme  d'un  religieux,  et  les  adresses  dont  elle  se  sert  pour  justifier  ses

relâchements; elle tâche de les excuser par des prétextes spécieux; que si elle ne le peut, elle

donne ouvertement dans toutes sortes de rébellions, de désordres et de crimes.

441.

Soyez donc, ma fille, sur vos gardes, et craignez un danger si formidable; tâchez

de vous élever par les forces de la divine grâce au-dessus de vous-même, et bannissez de

votre cœur toutes sortes d'affections et de mouvements déréglés. Je veux que vous fassiez

tous vos efforts pour mourir à vos passions et pour vous spiritualiser, afin qu'ayant détruit

en vous tout ce qui est terrestre, votre vie et votre conversation deviennent tout angéliques.

Vous devez sortir de votre état humain et monter dans un autre tout divin, si vous voulez

remplir  dignement  le  nom  d'épouse  de  Jésus-Christ;  et,  quoique  vous  soyez  terre,  vous

devez être une terre bénie, sans épines de passions, dont les fruits doivent tous appartenir

au Seigneur, qui en est le maître. Ayant donc, comme vous avez, ce souverain et puissant

Seigneur, qui est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, pour époux, vous ne devez pas

daigner  tourner  les  yeux,  et  encore  moins  le  cœur,  vers  de  vils  serviteurs  qui  sont  les

créatures humaines, puisque les anges mêmes vous aiment et vous respectent à cause de

cette dignité d'épouse du Très Haut. Que si, parmi les mortels, l'on juge que c'est une grande

témérité à un homme ordinaire de regarder l'épouse du prince, quel crime serait-ce de jeter

les  yeux  sur  l'épouse  du  Roi  du  ciel  et  du  Tout  Puissant!  et  quel  manquement  ne

commettrait-elle pas si elle le permettait, ou si elle y avait quelque complaisance ! Faites-y

de sérieuses réflexions, et soyez assurée que la punition que Dieu destine pour ce péché est

également  terrible  et  incompréhensible;  je  ne  vous  la  découvre  pas,  parce  que  votre

faiblesse n'en saurait supporter la vue. Je veux que mon instruction vous suffise, afin que

vous pratiquiez tout ce que je vous ordonne, et que vous m'imitiez comme disciple autant

que vos forces vous le permettront; faites aussi votre possible pour inculquer ces avis à vos

religieuses, et pour les leur faire mettre en pratique.

442.

J'écoute,  ma  divine  Reine  et  Maîtresse  très  pitoyable,  vos  très  douces  paroles

remplies d'esprit et de vie avec une fort grande joie, et je désire de les écrire dans le plus

profond de mon cœur par la grâce de votre très saint Fils, que je vous prie de m'obtenir. Je

parlerai  en  votre  présence,  comme  une  disciple  ignorante  à  sa  maîtresse,  si  vous  m'en

donnez  la  permission.  Je  souhaite,  ma  très  sainte  Mère,  que  vous  me  donniez  une

instruction plus ample qui me serve de règle et de guide dans la pratique de ce devoir et de

cette affection que vous avez gravée dans mon âme, afin de pouvoir accomplir les quatre

vœux de ma profession comme vous me le commandez, comme je le dois et comme je le

désire.

CHAPITRE III.

L’instruction que la Reine du ciel me donna touchant les

quatre vœux de ma profession.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

443.

Je ne veux point vous refuser, ma fille, les préceptes que vous me demandez avec

intention de les  exécuter; recevez-les avec  estime, avec dévotion et avec une disposition

docile. Le Sage dit ; « Mon fils, si vous avez promis pour votre ami, vous avez engagé votre

main à un étranger, vous vous êtes lié par votre bouche, et vous avez été pris par vos paroles

(1). » Selon cette vérité, celui qui a voué à Dieu a cloué la main de sa propre volonté, pour

n'être plus libre de faire aucune autre chose que ce qu'il a promis, et pour suivre en tout la

volonté et le bon plaisir de celui à qui il s'est obligé et attaché par sa propre bouche et par

les paroles de sa profession. Il était à sa disposition, avant que de faire les vœux, de choisir

le chemin qu'il voulait; mais quand une fois l'âme religieuse s'est liée et obligée, elle a perdu

entièrement sa liberté, en ayant fait un sacrifice à Dieu entre les mains de son supérieur.

Le  salut  ou  la  perte  des  âmes  dépend  de  leur  liberté;  mais,  comme  la  plupart  en  font

mauvais usage et se perdent, le Seigneur a établi l'état religieux pour les fixer au bien par le

moyen  des  vœux,  afin  que  la  créature,  usant  une  fois  de  sa  liberté  avec  une  parfaite  et

prudente élection, consacrât à sa divine Majesté dans cet acte ce qu'elle aurait perdu en

plusieurs, si elle eût été libre de vouloir et de ne pas vouloir.

(1) Prov., VI, 1-2.

444.

On perd heureusement par ces vœux la liberté pour le mal, et on l'assure pour le

bien, comme par une bride qui détourne du danger et conduit par le chemin assuré; l'âme

perdant  par  ce  moyen  la  servitude  qui  la  rendait  sujette  à  ses  propres  passions,  en

acquérant  un  nouvel  empire  sur  elles  et  en  étant  maîtresse  absolue  dans  son  économie

intérieure; dans cet heureux état, elle n'est subordonnée qu'à la grâce et aux mouvements

du Saint-Esprit, qui la conduit dans ses opérations, pourvu qu'elle réserve toute sa volonté

afin de pratiquer seulement ce qu'elle a promis à Dieu. Ainsi la créature passe de l'état de

servitude à l'excellente dignité de fille de Dieu, et de son état terrestre à un état angélique;

et, par cette conduite du Saint-Esprit, elle s'affranchit du péché, de ses malheureux effets

et de ses terribles punitions. Il n'est pas possible que vous puissiez comprendre dans la vie

mortelle combien une âme qui fait tous ses efforts pour accomplir parfaitement les vœux de

sa profession, acquiert de faveurs et de trésors; car je vous assure, ma fille, que les parfaites

religieuses peuvent mériter autant que les martyrs, et surpasser même leurs mérites.

445.

Vous  entrâtes,  ma  fille,  en  possession  de  l'heureux  commencement  de  tant  de

biens, le jour que vous choisîtes la meilleure part; mais prenez bien garde que vous vous y

obligeâtes à un Dieu éternel et puissant, à qui le plus caché des cœurs est à découvert. Que

si manquer de parole aux hommes terrestres, et ne point s'acquitter des justes promesses

qu'on leur a faites, est une chose si noire et si détestée de la propre raison, combien ne le

sera-t-il pas davantage d'être infidèle à Dieu dans les promesses très justes et très saintes!

En qualité de votre Créateur, de votre conservateur et de votre bienfaiteur, vous lui devez

:la  reconnaissance;  en  qualité  de  Père,  le  respect;  en  qualité  d'Époux,  la  fidélité;  et  en

qualité d'ami, la bonne correspondance. Vous lui devez la foi et l'espérance, parce qu’il est

très fidèle; l'amour, parce qu'il est le bien souverain et éternel; la soumission, parce qu'il

est Tout Puissant; et une sainte et humble crainte, parce qu'il est juge très équitable. Or,

vous commettriez une trahison horrible contre tous ces titres et contre beaucoup d'autres,

si vous transgressiez ce que vous avez promis en votre profession. Que si c'est une chose si

monstrueuse  en  toutes  les  religieuses,  qui  sont  dans  l'obligation  de  mener  une  vie

spirituelle,  de  s’appeler  épouses  de  Jésus-Christ,  et  d'être,  nonobstant  cette  obligation,

membres et esclaves du démon; cette faute serait bien plus honteuse en vous, qui avez reçu

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

plus que toutes les autres, et qui par conséquent les devez toutes surpasser en amour, en

travaux et en reconnaissance de tant de faveurs.

446.

Voyez donc, ô âme, combien ce crime énorme vous rendrait odieuse au Seigneur,

à moi, aux anges et aux saints, parce que nous sommes témoins de l'amour et de la fidélité

dont il a usé envers vous en qualité d'Époux très riche, très amoureux et très fidèle. Tâchez

donc de faire tout votre possible pour ne le jamais offenser en la moindre chose; ne l'obligez

point de vous abandonner aux brutales passions du péché, puisque vous n'ignorez point

que ce ne soit un plus grand malheur et un châtiment plus rigoureux que s'il vous exposait

à la fureur des éléments, à la cruauté des animaux les plus farouches et à la rage même des

démons,  à  toutes  les  peines  que  les  hommes  pourraient  inventer,  et  aux  plus  sanglants

affronts qu'ils sauraient vous faire, comme à autant d'exécuteurs de sa justice; oui, ma fille,

tout cela vous serait un moindre mal, que de commettre un seul péché véniel contre Dieu,

que vous devez servir et que vous devez aimer toujours. Toutes les peines de ce monde sont

moindres que le péché, parce qu'elles finissent avec la vie mortelle, et le péché peut être

éternel, et en lui sa punition peut aussi n'avoir aucune fin.

447.

Les peines et les afflictions de la vie présente causent beaucoup de crainte aux

mortels, parce qu'elles leur sont sensibles; mais le péché ne les afflige nullement, parce que

n'étant touchés que de ce qui frappe leurs sens, ils n'aperçoivent point la peine éternelle de

l'enfer qui le suit immédiatement. Et cette même peine étant inséparable du péché, le cœur

de l'homme est si appesanti, que, se laissant enivrer de son crime, il ne lui reste aucune

connaissance  pour  en  considérer  la  punition,  parce  que  l'enfer  ne  lui  est  ni  présent  ni

sensible; et quand il pourrait le voir et le toucher par la foi, il la laisse oisive et morte comme

s'il ne l’avait pas. O aveuglement déplorable des hommes ! ô mortelle négligence, combien

d'âmes capables de raison et de gloire n'opprimes-tu pas honteusement ! Il n'est point de

paroles qui puissent dignement déclarer ce terrible malheur. Ma fille, éloignez-vous d'un si

dangereux état par la sainte crainte du Seigneur; abandonnez-vous à toutes les peines et à

toutes  les  afflictions  de  la  vie  présente,  qui  n'est  que  passagère,  plutôt  que  de  vous  y

hasarder, puisque rien ne vous manquera si vous ne perdez point Dieu. Ce sera un puissant

moyen pour vous assurer dans le bien, d'être persuadée qu'il n'y a point de petite faute dans

votre état; vous devez craindre beaucoup les moindres manquements, parce que le Seigneur

connaît  qu'en  méprisant  les  petites  fautes  la  créature  ouvre  son  cœur  à  d'autres  plus

grandes;  et  l'amour  de  celui  qui  n'appréhende  pas  de  déplaire  en  la  moindre  chose  à  la

personne  qu'il aime, est fort imparfait.

448.

L'ordre que les âmes religieuses doivent observer en effectuant leurs désirs, est

celui-ci : qu'en  premier lieu elles soient ponctuelles à  accomplir les obligations de leurs

vœux et toutes les vertus qu'ils renferment. Ensuite elles peuvent donner lieu aux œuvres

volontaires qu'on appelle de surérogation. Il s'en trouve plusieurs qui, trompées du démon,

renversent cet ordre par un zèle indiscret et contraire à la perfection, parce que, manquant

(en matière considérable) aux choses essentielles de leur état, elles veulent ajouter d'autres

occupations  volontaires,  qui  sont  ordinairement  inutiles  et  inspirées  de  l'esprit  de

présomption  et  de  singularité,  prétendant  en  cela  d'être  distinguées  d'entre  toutes  les

autres, comme les plus ferventes et les plus parfaites, lorsqu’elles sont fort éloignées des

principes de la perfection. Je ne veux point, ma fille, que vous tombiez dans une si lourde

faute; au contraire, je veux que vous vous acquittiez en premier lieu de toutes les obligations

de vos vœux et de la vie commune, et que vous ajoutiez ensuite ce que vous pourrez avec la

grâce  de  Dieu  et  selon  vos  forces,  parce  que  l'âme  s'embellit,  se  perfectionne  et  se  rend

agréable aux yeux de son Créateur en observant cet ordre.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

449.

Le  vœu  d'obéissance  est  le  plus  grand  de  la  religion,  parce  qu'il  renferme  un

renoncement entier à la propre volonté; de sorte que la religieuse n'a aucune juridiction ni

aucun droit sur elle-même, elle ne peut plus dire je veux, ou je ne veux pas, je ferai, ou je ne

ferai pas; elle a renoncé à tout cela par l'obéissance et en se soumettant à son supérieur. Si

vous le voulez accomplir, il ne faut pas que vous fassiez la sage envers vous-même, ni que

vous  vous  imaginiez  d'être  maîtresse  de  vos  inclinations,  de  votre  volonté  ni  de  vos

sentiments, parce que la véritable obéissance doit être semblable à la foi; elle doit estimer,

respecter et croire ce que le supérieur commande, sans prétendre de l'examiner ni de le

comprendre. Ainsi, pour obéir avec perfection et avec mérite, vous vous devez croire sans

raison  et  sans  vie,  et  vous  considérer  comme  un  corps  mort,  qui  se  laisse  remuer  et

gouverner comme l'on veut; que si dans cette mort il vous reste quelque mouvement, vous

ne le devez employer que pour exécuter avec plus de diligence tout ce que le supérieur vous

ordonnera. Ne vous proposez jamais ce que vous aurez à faire; pensez seulement comment

vous  vous  acquitterez  de  ce  que  l'on  vous  commandera.  Sacrifiez  votre  propre  volonté,

étouffez tous vos appétits et toutes vos passions ; et après que vous vous trouverez morte à

vos propres mouvements par cette résolution efficace que vous en aurez formée, faites que

l'obéissance soit l'âme et la vie de toutes vos œuvres. On doit trouver toutes vos pensées,

toutes  vos  paroles,  toutes  vos  actions  et  votre  volonté  dans  celle  de  votre  supérieur;

demandez qu'on vous ôte en toutes choses votre être propre, et qu'on vous en donne un

autre  tout  nouveau;  tâchez  de  n'avoir  rien  à  vous,  et  que  tout  soit  de  l'obéissance  sans

aucune contradiction ni résistance.

450.

Remarquez que la manière la plus parfaite d'obéir est celle qui ne donne aucun

lieu au supérieur de reconnaître la moindre inquiétude qui lui puisse déplaire, parce qu'on

lui doit obéir avec complaisance et avec promptitude, sans répliquer ni murmurer; mais au

contraire on doit lui donner des marques agréables que l'on fait avec plaisir tout ce qu'il

ordonne. Les supérieurs tiennent la place de Dieu, et en leur obéissant on obéit au Seigneur,

qui est en eux, qui les gouverne, et qui les éclaire en ce qu'ils commandent à leurs inférieurs,

pour  le  bien  de  leurs  âmes  et  pour  leur  salut;  et  le  mépris  que  l'on  fait  des  supérieurs

s'adresse à Dieu, qui par eux et en eux vous manifeste sa volonté (1); il faut que vous soyez

bien persuadée que Dieu fait parler votre supérieur, ou qu'il parle par sa bouche. Tâchez

donc, ma fille, de devenir obéissante, afin que vous puissiez chanter des victoires (2). Ne

craignez point en obéissant, parce que c'est le chemin assuré; et il l'est si fort, que Dieu ne

grave point dans sa mémoire les fautes des  obéissants  pour les leur imputer au jour du

jugement, pardonnant même avec facilité les autres manquements à cause du sacrifice de

l'obéissance. Mon très saint Fils offrit avec une particulière affection sa très précieuse mort

et passion au Père éternel pour les obéissants, afin qu'ils fussent privilégiés dans le pardon

et dans la grâce, et afin qu'ils n'errassent point et qu'ils se perfectionnassent dans tout ce

qu'ils  opèreraient  en  obéissant;  et  maintenant  il  représente  plusieurs  fois  au  Père,  pour

l'apaiser envers les hommes, qu'il a été obéissant pour eux jusqu'à la mort de la croix (3),

ce qui apaise sa divine Majesté. Enfin le Seigneur agréa si fort l'obéissance d'Abraham et de

son fils Isaac, qu'il ne se contenta pas seulement d'empêcher qu'un fils qui s'était montré si

obéissant mourût, mais il en voulut faire encore l'ancêtre du Verbe incarné, et le choisit

entre tous les autres pour être le chef et le fondement de tant de bénédictions (4).

(1) Luc., X, 16. — (2) Prov., XXI, 28. — (3) Phil., II, 8. — (4) Gen., XXII, 16.

451.

Le  vœu  de  pauvreté  est  une  généreuse  décharge  du  pesant  fardeau  des  choses

temporelles. C'est un repos d'esprit, un soulagement de la faiblesse humaine, et une sainte

liberté  de  la  noblesse  d'un  cœur  capable  des  biens  éternels  et  spirituels.  C'est  une

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

satisfaction  et  un  assouvissement  dans  lesquels  l'appétit  altéré  des  trésors  terrestres

s'apaise; c'est une possession et  un usage très noble de toutes ces richesses. Tout cela, ma

fille, et d'autres plus grands biens se trouvent renfermés dans la pauvreté volontaire; et si

la  plupart  des  hommes  ne  les  estiment  pas,  c'est  parce  que  les  enfants  du  siècle,  les

amateurs des richesses périssables et les ennemis  de la riche et sainte pauvreté en  sont

privés et n'ont pas le bonheur de les connaître. Ils ne prennent pas garde combien le poids

des  richesses  est  insupportable,  quoiqu'ils  l'endurent  et  qu'ils  en  soient  même  abattus

jusqu'aux entrailles de la terre, pour y chercher avec tant de soins, de sueurs et de peines,

cet or et cet argent qui leur font perdre la raison et les rendent semblables aux bêtes brutes,

qui ignorent ce qu'elles font et ce qu'elles souffrent. Que si les richesses coûtent tant pour

les acquérir, combien ne coûteront-elles pas pour les conserver ! Que ceux qui sont tombés

dans les enfers avec cette malheureuse charge le disent; que les cruelles alarmes qu'on a de

les perdre le déclarent, et que les lois intolérables que les richesses et ceux qui les possèdent

ont introduites au monde, en fassent une foi publique.

452.

Si  toutes  ces  apparences  trompeuses  accablent  l'esprit,  oppriment

tyranniquement sa faiblesse et déshonorent la très noble capacité qu’a l'âme pour les biens

éternels  et  pour  Dieu,  il  n'y  a  point  de  doute  que  la  pauvreté  volontaire  ne  remette  la

créature dans sa généreuse condition, ne la délivre de sa servitude honteuse, et ne la mette

en possession de cette noble liberté dans laquelle elle fut créée pour être maîtresse de toutes

choses. Elle ne les possède jamais mieux que par le mépris qu'elle en fait; quand elle les

distribue ou qu'elle les abandonne volontairement, elle en fait un plus excellent usage; et

quand elle se plait dans la privation des richesses, elle apaise le désir insatiable de l'appétit,

et surtout en ayant le cœur débarrassé, elle le tient tout disposé à recevoir les trésors de la

Divinité, pour lesquels il a été créé avec une capacité presque infinie.

453.

Je souhaite, ma fille, que vous étudiez beaucoup en cette science divine, que le

monde  affecte  si  fort  d'ignorer,  et  non  seulement  le  monde,  mais  aussi  plusieurs  âmes

religieuses qui ont promis à Dieu de la pratiquer, et qui s'attirent par leur manquement de

parole une grande indignation du Seigneur. Les transgresseurs de ce vœu ne prennent pas

garde  au  châtiment  très  rigoureux  qu'ils  reçoivent  sur-le-champ;  car  en  bannissant  la

pauvreté volontaire, ils éloignent incontinent d'eux-mêmes l'esprit de mon très saint Fils

Jésus-Christ, et celui que nous sommes venus enseigner aux hommes en pratiquant la plus

étroite  pauvreté.  Et  quoiqu'ils  ne  le  ressentent  pas  maintenant,  parce  que  le  juste  Juge

dissimule  pendant  qu'ils  jouissent  de  l'abondance  qu'ils  désirent,  ils  se  trouveront

néanmoins confus et désabusés dans le jugement qui les attend, auquel ils expérimenteront

des rigueurs qu'ils ne croyaient point rencontrer en la justice divine.

454.

Dieu créa les biens temporels afin qu'ils servissent aux hommes pour entretenir

seulement leur vie; étant donc arrivés à cette fin, la cause de la nécessité cesse; cette vie est

fort limitée, elle s'achève en très peu de temps et se contente de peu; et l’âme subsistant,

parce qu'elle est éternelle, il n'est pas juste que les soins qui la regardent soient temporels

et  comme,  en  passant,  et  que  les  soucis  que  les  hommes  prennent  pour  acquérir  les

richesses soient éternels. C'est une grande perversité d'avoir renversé les fins et les moyens

dans une affaire si importante; il faut bien que l'homme soit ignorant pour donner tous ses

soins, toutes ses peines, toutes ses pensées et tout le temps à la vie passagère et incertaine

du corps, et de ne vouloir donner qu'avec peine une heure à sa pauvre âme durant plusieurs

années de vie, et bien souvent la dernière et la pire de toutes.

455.

Profitez donc, ma très chère fille, de la véritable lumière et de l'avis charitable que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

le Seigneur vous a donné pour vous empêcher de tomber dans une faute si dangereuse.

Renoncez à l'affection des choses terrestres; et bien qu'il vous semble qu'il y ait quelque

nécessité dans votre monastère, ne vous employez point, sous prétexte de pauvreté, à lui

procurer avec trop d'empressement les choses nécessaires à l'entretien de la vie; et y ayant

porté tous les soins modérés que vous devez, gardez-vous bien de vous troubler quand les

choses que vous souhaitez vous manqueraient, ni de les désirer avec passion, quoique vous

les crussiez même nécessaires pour le service de Dieu, puisque l'amour que vous lui portez

diminue à mesure que vous prétendez  d'aimer quelque autre chose avec lui. Vous devez

regarder le trop comme superflu et inutile, et y renoncer comme à un crime; le peu se doit

aussi estimer peu, parce que ce serait un très grand défaut d'embarrasser le cœur de ce qui

ne  vaut  rien  et  qui  détourne  beaucoup.  Si  vous  obtenez  ce  que  vous  croyez  vous  être

nécessaire, vous n'êtes pas véritablement pauvre, parce que le propre de la pauvreté est de

manquer de quelque chose dans le besoin; on appelle seulement riche celui à qui rien ne

manque,  parce  que  le  superflu  inquiète  plutôt  qu'il  n'accommode,  et  n'est  qu'une  pure

affliction d'esprit; et le désirer ou le garder sans le mettre en usage, c'est une pauvreté sans

quiétude et sans repos.

456.

Je veux que vous ayez cette liberté d'esprit de ne vous attacher à aucune chose,

grande ou petite, superflue ou nécessaire; et pour ce qui est de ce dont vous aurez besoin

pour votre entretien, vous n'en devez recevoir que ce qu'il vous faut précisément pour vous

empêcher de mourir et d'être dans un état indécent, vous servant toujours des étoffes les

plus pauvres, des habits les plus rapiécés pour votre habillement,  et des choses les plus

communes  pour  votre  nourriture,  sans  tomber  dans  des  délicatesses  fantasques,  vous

contentant même de ce qui est le moins conforme à votre goût, sans demander autre chose,

afin que vous puissiez par ce moyen mortifier vos désirs, réprimer vos appétits, et pratiquer

ce qu'il y a de plus parfait en toutes choses.

457.

Le  vœu  de  chasteté  renferme  la  pureté  de  l'âme  et  du  corps;  il  est  facile  de  la

perdre, et difficile ou même impossible de la réparer, selon les manières dont on la perd.

Ce grand trésor est mis en dépôt dans un château qui a un grand nombre de portes et de

fenêtres; que si elles ne sont ni bien gardées; ni bien défendues, il n'est pas en sûreté. Ma

fille,  pour  garder  ce  vœu  avec  perfection,  il  est  nécessaire  que  vous  fassiez  un  pacte

inviolable avec vos sens, de ne vous en servir que pour ce qui sera ordonné par la raison et

pour la gloire du Créateur. Les sens étant morts, il est facile de remporter la victoire sur les

ennemis  qui  ne  peuvent  vous  vaincre  que  par  leur  concours;  parce  que  les  pensées  ne

reviennent  point  et  ne  sauraient  être  suscitées,  si  les  images  des  choses  visibles  qui  les

fomentent n'entrent par les sens extérieurs. Vous ne devez point toucher ni regarder aucune

créature humaine, de quelque sexe qu'elle soit, ni même discourir avec personne, et il faut

bien prendre garde que leur souvenir n'occupe votre imagination. La conservation de cette

pureté  que  je  demande  de  vous  dépend  de  cette  précaution,  que  je  vous  recommande

beaucoup; que si la charité ou l'obéissance vous obligent de parler (ne le devant faire que

par  ces  deux  principes),  ce  doit  être  avec  toute  sorte  de  gravité,  de  modestie  et  de

circonspection.

458.

Vivez  avec  vous-même  comme  n'étant  point  du  monde,  pauvre,  mortifiée,

affligée, et aimant les amertumes de la vie sans en désirer le repos ni les douceurs; vous

considérant comme dans un pays étranger, auquel on vous a conduite pour travailler et

pour combattre contre de forts ennemis. Et, parce que la chair est le plus formidable de

tous, vous devez faire votre possible pour résister à vos passions naturelles et aux tentations

du démon. Élevez-vous au-dessus de vous-même, cherchez une habitation fort élevée, qui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ne tienne point de la terre, afin que vous viviez sous l'ombre de Celui que vous désirez (1),

et  que,  sous  sa  protection,  vous  jouissiez  d'une  véritable  tranquillité.  Abandonnez-vous

entièrement à son chaste et saint amour, sans croire qu'il y ait d'autres créatures que celles

qui  vous  aident  et  vous  obligent  d'aimer  et  de  servir  votre  Seigneur,  puisqu'elles  vous

doivent être en horreur pour tout le reste.

(1) Cant., II, 3.

459.

Quoique  toutes  les  vertus  se  doivent  trouver  en  celle  qui  s'appelle  épouse  de

Jésus- Christ, et qui ; en fait profession, la chasteté néanmoins est celle qui la proportionne

davantage  à  son  Époux;  parce  qu'en  l'éloignant  de  la  corruption  terrestre  elle  la  rend

spirituelle, l'élève à un être angélique, et même à une certaine participation de Dieu. C'est

une vertu qui embellit toutes les autres, qui  élève le  corps à un état supérieur, illumine

l'entendement et conserve les âmes en leur noblesse, et qui est au-dessus de tout ce qui est

corruptible. Et parce que cette vertu fut un fruit spécial de la rédemption, et méritée par

mon très saint Fils mourant sur la croix, où il ôta les péchés du monde, c'est singulièrement

pour cela qu'il est dit que les vierges accompagnent l'Agneau (1).

(1) Apoc., XIV, 4.

460.

Le vœu de clôture est le mur de la chasteté et de toutes les vertus, le chaton où

elles se conservent et reluisent; c'est aussi un privilège du Ciel pour exempter les religieuses

épouses de Jésus-Christ des pesants et dangereux tributs que la liberté du monde paie au

prince de ses vanités. Par le moyen de ce vœu, les religieuses vivent dans un port assuré,

pendant que les autres âmes sont agitées, et bien souvent submergées dans la tourmente

des occasions périlleuses. La clôture ne doit pas être un lieu fort borné, puisqu'il s'y trouve

de si grands avantages, et puisque les religieuses y peuvent jouir des champs spacieux des

vertus et de la connaissance de Dieu, de ses perfections infinies et de ses grands mystères,

et des œuvres admirables qu'il a faites et qu'il opère tous les jours pour les hommes. On se

peut et l'on se doit étendre et récréer dans ces vastes champs; que, si on ne le fait pas, la

plus  grande  liberté  paraîtra  une  étroite  prison.  Je  veux,  ma  fille,  que  l'étendue  de  vos

pensées  et  de  vos  désirs  aille  au  delà  des  limites  du  monde.  Montez  aux  hauteurs  de  la

connaissance de Dieu et de son amour, où vous puissiez vivre dans une spacieuse liberté,

sans qu'aucune chose vous borne et vous connaîtrez de là combien toute la terre est étroite,

basse et méprisable, pour y renfermer votre âme.

461.

Ajoutez à cette clôture du corps à laquelle vous vous êtes obligée, celle de vos sens,

afin que vous défendiez et conserviez, comme par autant de forts, votre pureté, et en elle le

feu du sanctuaire, que vous devez toujours entretenir et empêcher de s'éteindre (1). Et, afin

de garder vos sens et de profiter de la clôture, n'abordez jamais la porte, ni la grille, ni les

fenêtres, et ne vous souvenez pas même qu'il y en ait dans le monastère, si ce n'est que votre

charge ou l'obéissance vous y oblige. Ne désirez point ce qu'il ne vous est pas permis de

posséder,  et  ne  vous  empressez  nullement  pour  ce  que  vous  ne  devez  pas  désirer,  vous

trouverez le bien et la paix, de même que mes complaisances, dans votre retraite et dans

cette circonspection; et si vous profitez de mes avis, vous mériterez le riche fruit et le prix

inestimable de l'amour et de la grâce que vous souhaitez.

(1) Levit., VI, 12.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE IV.

De la perfection avec laquelle la très sainte Vierge

observait les cérémonies du Temple, et ce qu'on lui

ordonna dans ce saint lieu.

462.

Retournant  à  notre  divine  histoire,  je  dirai  qu'après  que  la  très  sainte  fille  eut

consacré le Temple par sa présence et par sa demeure, elle s'adonna à la pratique de toutes

les perfections, et à mesure qu'elle croissait en âge, elle croissait aussi en sagesse et en grâce

devant  Dieu  et  devant  les  hommes. Les connaissances que j'ai  reçues de ce que la main

toute-puissante  opérait  en  la  Princesse  du  ciel  dans  ses  premières  années,  me  jettent

comme sur le rivage d'une mer immense et sans borne, où je me trouve dans une si grande

admiration, que je ne saurais déterminer par quel endroit je commencerai d'entrer dans un

si vaste océan, pour en pouvoir sortir heureusement, car il n'est pas possible que je n'omette

beaucoup de ce que j'en connais, et il est très difficile de bien exprimer ce que j'en dois

écrire. Je dirai pourtant ce que le Seigneur m'en a déclaré dans une occasion, me parlant

en cette manière

463.

« Les œuvres que pratiqua dans le Temple celle qui devait être Mère du Verbe

incarné, furent toutes dans une très grande perfection, et dans un si haut degré de sainteté,

que toutes les créatures humaines et angéliques ne peuvent ni les concevoir ni les imiter.

Ses actes des vertus intérieures furent si multipliés et si relevés en mérite et en ferveur qu'ils

surpassèrent tous ceux des séraphins; et vous en connaîtrez, ma fille, beaucoup plus que

vous n'en pourrez exprimer par vos paroles. C'est ma volonté que vous mettiez la très pure

Marie pour le principe de votre joie durant tout le temps de votre vie mortelle, et que vous

la suiviez dans le désert du renoncement de tout ce qui est humain et visible. Suivez-la par

une  parfaite  imitation  autant  que  vos  forces  et  la  lumière  que  vous  recevez  vous  le

permettront; elle sera votre guide et votre maîtresse qui vous manifestera ma volonté, et

vous trouverez en elle ma très sainte loi, écrite par la puissance de mon bras, en laquelle

vous méditerez jour et nuit. Elle frappera par son intercession la pierre de l'humanité de

Jésus-Christ, afin que dans ce désert, les eaux de la divine grâce et de la lumière céleste

rejaillissent sur vous (1), et que par elles votre soif soit étanchée, votre entendement éclairé,

et votre volonté enflammée. Elle sera une colonne de feu qui vous éclairera (2), et un nuage

qui vous rafraîchira par sa protection, et vous mettra à l'abri des ardeurs des passions et

des  insultes  de  vos  ennemis.  Vous  trouverez  en  elle  un  ange  qui  vous  conduira  et  vous

éloignera des dangers de la Babylone et de la Sodome du monde (3), afin que vous ne soyez

point comprise dans mes punitions. Vous rencontrerez en elle une mère qui vous aimera,

une amie qui vous consolera, une maîtresse qui vous commandera, une protectrice qui vous

défendra, et une Reine à qui vous devez vos hommages et vos obéissances en qualité de sa

servante. Vous trouverez dans les vertus que pratiqua dans le Temple cette Mère de mon

Fils unique, un modèle universel de toutes les perfections, avec lequel vous pourrez régler

votre vie; un miroir sans tache dans lequel la vive image du Verbe incarné est représentée.

Vous découvrirez en cette image une juste et fidèle copie de toute la sainteté, la beauté de la

virginité, les attraits de l'humilité, l'activité de la dévotion et de l'obéissance, la fermeté de

la  foi,  la  certitude  de  l’espérance,  l'ardeur  de  la  charité,  et  un  raccourci  de  toutes  les

merveilles de ma puissance, auquel vous devez conformer votre vie; et je veux que vous

vous serviez de ce miroir pour la régler et pour vous orner, y augmentant vos beautés et vos

grâces, comme une épouse qui désire d'entrer dans le lit nuptial de son Époux et de son

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Seigneur.

(1) Num., X, 11. — (2) Exod., XIII, 21. — (3) Id., XXIII, 20.

464.

«  Que  si  la  noblesse  et  les  belles  qualités  du  maître  excitent  le  disciple,  et  lui

rendent sa doctrine plus aimable, qui peut vous attirer avec une plus grande force, si ce

n'est cette même Maîtresse, qui est Mère de votre Époux, et élue pour être la plus pure, la

plus sainte, étant exempte de la tache du péché, pour être vierge, aussi bien que la Mère du

Fils unique du Père éternel, et la splendeur de sa divinité en la même substance? Écoutez

donc  votre  souveraine  Maîtresse,  suivez-la  en  l'imitant,  et  faites  votre  continuelle

méditation  de ses excellences et  de ses vertus admirables. Et sachez que la vie qu'elle  a

menée dans le Temple et tout ce qu'elle y a pratiqué, a été le modèle sur lequel toutes les

âmes  qui  à  son  exemple  se  sont  consacrées  pour  épouses  de  Jésus-Christ,  doivent  se

mouler. » Voilà l'intelligence et l'instruction que le Seigneur me donna en général; touchant

les actions de la très sainte Vierge pendant le temps qu'elle fut dans le Temple.

465.

Mais pour descendre dans le détail de ses occupations, il faut savoir qu'après cette

vision  de  la  Divinité  dont  j'ai  parlé  au  chapitre  second,  après  que  Marie  se  fut  offerte

entièrement au Seigneur, ayant remis à sa maîtresse tout ce qu'elle avait, afin de se trouver

comme  elle  souhaitait,  dans  un  plus  parfait  dénuement,  et  s'étant  abandonnée  à  une

aveugle obéissance, couvrant par le voile de ses vertus les trésors de sagesse et de grâce, en

quoi  elle  surpassait  les  plus  hauts  séraphins;  dans  ces  dispositions  elle  demanda  très

humblement aux prêtres et à sa maîtresse de lui prescrire tout ce qu'elle aurait à faire. Sur

quoi,  assistés  d'une  lumière  particulière,  ils  conférèrent  ensemble,  et  ayant  délibéré  de

proportionner les exercices de la divine Marie à la tendresse de son âge, le souverain prêtre

et sa maîtresse la firent venir en leur présence. La Princesse du ciel y étant arrivée se mit à

genoux pour les écouter, et, bien qu'on lui commandât de se lever, elle demanda avec une

grande  modestie  la  permission  de  demeurer  en  cette  situation  devant  le  ministre  du

Seigneur et devant sa maîtresse, à cause de leur office et de leur dignité.

466.

Le prêtre lui parla et lui dit ; « Ma fille, le Seigneur vous a conduite fort jeune dans

son saint Temple, reconnaissez cette faveur et tâchez d'en faire votre profit en le servant

avec vérité et avec toute l'étendue de votre cœur, et en vous adonnant à la pratique de toutes

les  vertus,  afin  que  vous  sortiez  de  ce  lieu  sacré  munie  de  toutes  les  forces  qui  sont

nécessaires  pour  supporter  les  travaux  du  monde  et  pour  vous  défendre  de  ses  écueils.

Obéissez à votre maîtresse Anne, commencez à porter de bonne heure le doux joug de la

vertu, afin que vous le trouviez plus aisé le reste de votre vie (1). » A quoi la très sainte fille

répondit : « Monseigneur, comme prêtre et ministre du Très Haut, dont vous tenez la place,

et vous, ma maîtresse, vous me commanderez et m'enseignerez ce que je dois faire, afin que

je ne sois point trompée. Ainsi je vous supplie de me rendre ce bon office, vous protestant

que je n'ai point d'autre désir que d'obéir en tout à votre volonté. »

(1) Lam., III, 27.

467.

Le souverain prêtre et la maîtresse Anne ressentaient de pieux sentiments qui leur

inspiraient de prendre un soin particulier de cette divine fille, et de la préférer à toutes les

autres vierges; et ayant conféré sur la grande estime qu'ils en faisaient, ignorant le mystère

caché  de  cette  vertu  surnaturelle  qui  les  mouvait  intérieurement,  ils  déterminèrent  de

l'assister et de s'attacher à sa conduite avec des attentions singulières. Mais, comme toutes

ces  précautions  ne  pouvaient  point  passer au delà des actions extérieures, ils ne  purent

point aussi lui prescrire les actes intérieurs et les affections de son cœur, dont le Seigneur

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

se réservait tout le soin, prétendant le favoriser et le conduire par des grâces distinguées;

ainsi ce cœur candide de la Princesse du ciel se trouvait en liberté de croître et de s'avancer

dans les vertus intérieures, sans qu'il y eût aucun instant auquel il n'opérât ce qu'il y avait

de plus parfait et de plus excellent dans ces mêmes vertus.

468.

Le souverain prêtre régla ses occupations, et lui dit ; « Ma fille, vous assisterez

avec beaucoup de révérence et de dévotion aux cantiques du Seigneur, et vous prierez le

Très Haut pour les nécessités de son saint Temple et de son peuple, et pour la venue du

Messie. Vous vous retirerez à huit heures du soir pour vous reposer, et vous vous lèverez au

point du jour pour prier et bénir le Seigneur jusqu'à tierce (qui était ce que nous appelons

maintenant les neuf heures du matin); depuis tierce jusqu'au soir vous vous occuperez à

quelque  travail  manuel,  afin  que  vous  soyez  instruite  à  tout  ce  qui  regarde  votre  état.

Observez une discrète sobriété dans le repas, que vous prendrez après le travail. Ensuite

vous irez recevoir les instructions de votre maîtresse; vous emploierez le reste de la journée

à lire les saintes Écritures; et vous serez en toutes choses humble, affable et fort obéissante

à tout ce que votre maîtresse vous commandera. »

469.

La  très  sainte  fille  écouta  le  discours  du  pontife  à  genoux  ;  et  après  lui  avoir

demandé sa bénédiction et baisé la main, aussi bien qu'à sa maîtresse, elle proposa dans

son cœur d'observer, durant tout le temps qu'elle demeurerait au Temple, l'ordre de vie

qu'on  lui  prescrivait,  pourvu  que  dans  la  suite  ses  supérieurs  ne  changeassent  point  de

sentiment.  Cette  Maîtresse  de  la  sainteté  et  de  la  vertu  accomplit  tout  ce  qu'elle  avait

proposé avec la même soumission que si elle eût été la moindre de toutes les disciples. Ses

affections et son amour très ardent s'étendaient sur beaucoup d'autres œuvres extérieures

qu'on ne lui avait point ordonnées, mais elle voulut se soumettre entièrement au ministre

du Seigneur, et préférer le sacrifice de la parfaite et sainte obéissance à ses ferveurs et à ses

propres  sentiments,  connaissant  fort  bien,  comme  Maîtresse  de  toute  perfection,  qu'on

était beaucoup plus assuré d'accomplir la volonté de Dieu en obéissant aveuglément qu'en

suivant les plus hauts désirs de réduire en pratique les autres vertus. Par un exemple si

rare, nous devons être tous persuadés, et singulièrement les religieuses, de ne point écouter

nos  petites  ferveurs  ni  nos  propres  sentiments  au  préjudice  de  l'obéissance  et  sans  la

volonté de nos supérieurs,  puisque  Dieu  nous  découvre  par  eux  son  bon  plaisir;  au  lieu

qu'en  nos  propres  désirs  nous  ne  cherchons  qu'à satisfaire nos caprices  ;  c'est  Dieu  qui

opère en nos supérieurs; mais en nous-mêmes (si nous ne leur déférons pas) ce sont les

tentations, les passions aveugles et les illusions qui agissent.

470.

Notre  Reine  se  signala  lorsque,  outre  ce  qu'on  lui  avait  ordonné  de  faire,  elle

demanda la permission à sa maîtresse de servir toutes les autres vierges, et de s'employer

aux exercices les plus humbles, comme de balayer et de laver la vaisselle. Bien que  ceci

semble surprenant, parce qu'elle était du nombre des aînées (qu'on traitait avec beaucoup

de distinction et de respect), l'humilité sans exemple de cette divine Princesse ne pouvait

pas néanmoins se contenir dans les bornes de la majesté sans la faire descendre à toutes les

pratiques les plus basses; ainsi elle les faisait avec tant d'ardeur, qu'elle prévenait le temps

et l'occasion d'exercer ce que les autres étaient obligées de faire, afin d'être la première en

toutes les fatigues. Elle approfondissait par la science infuse tous les mystères et toutes les

cérémonies du Temple; elle les  apprit pourtant, comme  si  elle les eût ignorées,  par  une

discipline  religieuse  et  par  une  pratique  fort  exacte,  sans  jamais  manquer  à  la  moindre

chose. Elle était très industrieuse à trouver les moyens d'être inséparable des abaissements

et  des  mépris;  elle  demandait  chaque  jour,  et  le  matin  et  le  soir,  la  bénédiction  à  sa

maîtresse, et lui baisait ensuite la main, faisant la même chose toutes les fois qu'elle lui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

commandait quelque acte d'humilité ou qu'elle lui donnait la permission de le pratiquer; et

bien souvent elle lui baisait les pieds avec un profond respect, ce qu'elle n'obtenait qu'avec

beaucoup de peine.

471.

Notre divine Princesse était si docile, si agréable et si douce en ses manières; si

obligeante, si soumise et si prompte à s'humilier, à servir et à respecter ses compagnes,

qu'elle leur gagnait le cœur; elle leur obéissait aussi, comme si chacune eût été sa maîtresse.

Elle réglait, par cette ineffable et céleste prudence qu'elle avait, toutes ses actions en telle

sorte, qu'elle ne laissait échapper aucune occasion d'exercer les choses les plus pénibles et

les plus humbles; de servir les autres filles, et de faire ce qu’elle croyait être le plus agréable

à la volonté de Dieu.

472.

Que dirai-je, chétive créature que je suis, après cet exemple animé d'une si rare

humilité?  Que  diront  les  fidèles  enfants  de  l'Église  catholique,  s'ils  le  lisent  et  s'ils  lui

donnent  toutes leurs attentions? Il nous semble que c'est une grande vertu que l'inférieur

obéisse au supérieur, et le moindre au plus grand; que c'est une profonde humilité que les

égaux  veuillent  obéir  à  leurs  égaux;  mais  que  l'inférieur  commande,  et  que  le  supérieur

obéisse, que la Reine se soumette à sa servante, la très sainte et la parfaite créature à un

chétif ver, la Maîtresse du ciel et de la terre à une très basse femme, et le tout avec tant

d'affection et de sincérité! qui ne sera ravi en admiration  et confondu dans l'aveuglement

de son orgueil? Qui se regardera dans un miroir si clair sans s'apercevoir de sa malheureuse

présomption? Qui pourra se flatter d'avoir connu la véritable humilité, et encore moins de

l'avoir pratiquée, s'il la reconnaît et la regarde en la très pure Marie comme dans son propre

centre? Venons, venons à cette lumière, nous qui vivons sous l'obéissance que nous avons

promise pour connaître et pour corriger nos désordres, lorsque les commandements de nos

supérieurs, qui représentent Dieu, nous sont fâcheux et rudes, s'ils choquent en la moindre

chose nos bizarreries. Que notre dureté se brise ici; que les plus élevés dans leur propre

estime s’humilient, et que la vaine présomption de celle qui croit avoir été obéissante et

humble  pour  avoir  obéi  quelquefois  à  ses  supérieurs,  s'évanouisse  et  se  confonde,

puisqu'elle n'a pas encore cru être inférieure à toutes et n'être égale à personne, comme le

croyait Celle qui était Maîtresse de l'univers.

473.

La  beauté,  la  bonne  grâce  et  les  façons  agréables  de  notre  Reine  étaient

inconcevables; parce que, outre qu'elle possédait toutes les grâces et tous les dons naturels

de l'âme et du corps, ces avantages, étant accompagnés de la grâce surnaturelle et divine,

qui les rehaussait, faisaient un merveilleux assemblage, tant en sa personne qu'en toutes

ses actions, par lequel elle ravissait les esprits et s'acquérait l'affection et les cœurs de tous

ceux qui avaient le bonheur de la voir et de la fréquenter; la divine Providence modérait

pourtant les marques qu'ils n'auraient pas pu s'empêcher de donner, s'ils se fussent laissé

emporter à la violence de l'amour et de l'estime qu'ils avaient pour cette aimable Reine. Elle

était très parfaite, soit qu'elle prît ses repas, soit qu'elle prît son repos, comme dans toutes

les autres actions; la tempérance lui servait de règle; jamais elle n'excédait, elle ne pouvait

pas  aussi  tomber  dans  le  superflu,  au  contraire,  elle  retranchait  quelque  chose  du

nécessaire. Et, bien que le peu de sommeil qu'elle prenait ne la détournât aucunement de

la très haute contemplation (comme j'ai déjà dit), elle y aurait renoncé s'il eût dépendu de

sa volonté; mais, en vertu de l'obéissance, elle se retirait au temps qu'on lui avait marqué,

et jouissait dans son pauvre petit lit florissant de ses vertus (1), en présence des séraphins

et des anges qui la gardaient, de plus hautes connaissances (excepté la vision béatifique) et

d'un plus ardent amour que ceux dont tous ces esprits célestes étaient capables.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) cant., I, 15.

474.

Elle ménageait le temps avec une discrétion admirable, pour donner à chacune de

ses  actions  celui  qui  lui  était  convenable.  Elle  en  employait  beaucoup  à  lire  les  saintes

Écritures,  dont  elle  avait  une  entière  connaissance,  et  pénétrait  si  profondément  ses

mystères par le don de la science infuse, qu'il n'y en eut aucun qui ne lui fût découvert, le

Seigneur  ayant  bien  voulu  lui  faire  part  de  tous  ses  secrets,  qui  faisaient  le  sujet  des

conférences qu'elle avait avec ses anges, dans lesquelles elle leur proposait beaucoup de

choses d'une manière très profonde, et avec une subtilité inconcevable. Que si cette divine

Maîtresse  eût  écrit  les  connaissances  qu'elle  en  avait,  nous  aurions  beaucoup  d'autres

écritures  saintes;  et  il  n'y  aurait  aucun  sens  ni  aucun  mystère  dans  celles  que  l'Église  a

présentement dont nous n'eussions une parfaite intelligence. Mais elle se servait de toute

cette plénitude de science pour le culte divin, pour la louange et pour l'amour du Seigneur;

elle la réduisait toute à cette fin sans qu'il y eût un rayon de lumière oisif et stérile. Elle était

très prompte dans ses réparties, très profonde dans ses  conceptions, très relevée et très

noble dans ses pensées, très prudente dans ses élections et dans ses décisions, très efficace

et très douce dans ses œuvres ; enfin elle était en toutes choses une règle très parfaite et un

objet prodigieux d'admiration pour les hommes, pour les anges, et en quelque manière pour

Dieu  même,  qui  l'a  faite  entièrement  selon  son  cœur  et  selon  ses  plus  grandes

complaisances.

Instruction de la Reine du ciel.

475.

Ma fille, la nature humaine est imparfaite, lâche dans la pratique de la vertu, et

fragile à tomber dans le péché, parce qu'elle a beaucoup de penchant pour le plaisir et de

répugnance pour la peine. Lorsque l'âme écoute les inclinations de la partie animale, qu'elle

s'arrête avec elles et donne le moindre jour à cette servante de s'insinuer, celle-ci prend un

certain ascendant qui la rend supérieure aux forces de la raison et de l'esprit, et le réduit

ensuite  à  une  basse  et  dangereuse  servitude.  Ce  désordre  de  la  nature  est  détestable  et

tyrannique  en  toutes  les  âmes;  mais  Dieu  le  regarde  sans  comparaison  avec  bien  plus

d'horreur en ses ministres et en ses religieux, qui, étant dans une obligation plus étroite

d'être parfaits, rendent par là plus grand le dommage qui résulte de ne pas sortir toujours

victorieux de cette dispute des passions. Cette tiédeur qu'ils ont à résister, et la facilité avec

laquelle ils se laissent vaincre, leur ayant ôté le courage et perverti le jugement, ils tombent

dans une vaine satisfaction d'eux-mêmes, et se croient fort assurés en pratiquant quelque

faible apparence de vertu; il leur semble même (dans l'erreur où ils sont) qu'ils font marcher

les montagnes, et cependant ils ne font rien qui vaille. Le démon, profitant de ce désordre,

leur suscite d'autres distractions et de nouvelles tentations ; par le peu d'estime qu'ils font

des lois et des cérémonies communes de la religion, ils les transgressent presque toutes, et

croyant que chacune en particulier est une bagatelle, ils viennent insensiblement à perdre

la connaissance de la vertu et à vivre dans une fausse sécurité.

476.

Mais pour vous, ma fille, je veux que vous évitiez une tromperie si dangereuse et

que vous soyez persuadée qu'une négligence sur une imperfection dispose à une autre; que

celles-ci ouvrent le chemin aux péchés véniels, et les véniels aux mortels, et que l'on va

d'abîme en abîme dans le précipice et dans le mépris de toute sorte de mal. Pour éviter ce

malheur,  il  faut  couper  la  racine  de  bonne  heure  à  ces  méchantes  ronces,  parce  qu'une

chose qui parait petite est un contre- mur qui éloigne l'ennemi, et les préceptes des plus

grandes  œuvres  d'obligation  sont  les  plus  proches  défenses  de  la  conscience;  que  si  le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

démon se rend maître de la première, il est bien proche de gagner la seconde; et s'il fait

brèche à celle-ci par quelque péché, quoiqu'il ne soit pas des plus grands, il a déjà un moyen

plus aisé d'aller ravager tout l'intérieur de l'âme; de manière que se trouvant affaiblie par

les actes et par les habitudes du vice, sans aucun secours de la grâce, elle ne saurait résister

au  démon  qui  l'attaque  avec  tant  de  violence,  et  qui  l'assujettit  ensuite  sans  rencontrer

aucune opposition.

477.

Considérez donc maintenant, ma très chère fille, quelle doit être votre vigilance

parmi tant de dangers, et votre obligation à vous tenir sur vos gardes pour les éviter. Faites

réflexion que vous êtes religieuse, épouse de Jésus-Christ, supérieure instruite, éclairée et

remplie de tant de faveurs singulières; mesurez, par ces titres et par beaucoup d'autres que

vous devez fort estimer, tous vos soins, puisque vous devez à chacun le retour, et à votre

Seigneur la correspondance. Tâchez d'être ponctuelle à tout ce qui regarde la religion, et de

n'y trouver rien de petit; ne méprisez aucune de ses lois ou coutumes, ne les oubliez point,

observez-les toutes dans la dernière rigueur, parce que tout ce qui se fait pour plaire à Dieu

est  précieux  à  ses  yeux.  C'est  une  de  ses  complaisances  que  de  voir  accomplir  ce  qu'il

commande,  et  quand  on  le  méprise,  c'est  pour  lui  un  sujet  de  courroux.  Considérez  en

toutes  choses  que  vous  avez  un  Époux  à  qui  vous  devez  plaire,  un  Dieu que vous devez

servir, un Père à qui vous devez obéir, un Juge que vous devez craindre, et une Maîtresse

que vous devez imiter et suivre.

478.

Pour remplir tous ces devoirs, il faut que vous renouveliez en vous une résolution

forte et efficace de résister à vos inclinations, de ne vous laisser point abattre à votre lâcheté

naturelle, et de n'omettre aucune cérémonie de votre religion, quand elle serait même de

baiser la terre, quelque répugnance que vous y ayez. Pratiquez, ma fille, tout ce qu'il y a de

grand et apparemment de petit dans votre état avec ferveur et avec constance, et vous vous

rendrez agréable aux yeux de mon Fils et aux miens. Demandez conseil à votre confesseur

et à votre supérieur dans les œuvres de surérogation, ayant auparavant prié Dieu de les

éclairer;  soyez  dépouillée  de  toute  sorte  d'attachement  et  d'amour-propre;  gravez  dans

votre  cœur  tout  ce  qu'ils  détermineront,  et  exécutez-le  avec  ponctualité;  n'entreprenez

jamais aucune chose, pour sainte qu'elle vous paraisse, sans les consulter autant qu'il vous

sera possible, parce que Dieu vous découvrira toujours sa volonté par la voie de la sainte

obéissance.

CHAPITRE V.

Du degré très parfait des vertus de la très sainte Vierge en

général, et comme elle les pratiquait.

479.

La  vertu  est  une  habitude  qui  orne  et  ennoblit  la  puissance  raisonnable  de  la

créature,  et  la  porte  à  pratiquer  le  bien.  Elle  est  appelée  habitude,  parce  qu'elle  est  une

qualité permanente qui n'est séparée qu'avec difficulté de la puissance; elle est distinguée

par là de l'acte, qui n'est que passager. Elle incline aux opérations, elle facilite leur pratique,

et elle les rend bonnes, la puissance n'ayant pas d'elle-même cette propriété, parce qu'elle

est indifférente pour le bien et pour le mal. La très sainte Vierge fut ornée dès le premier

instant  de  sa  vie  des  habitudes  de  toutes  les  vertus  dans  un  très  haut  degré;  elles

s'augmentaient continuellement par une nouvelle grâce et par ses opérations très parfaites,

dans lesquelles elle exerçait avec un très grand mérite toutes les vertus qu'elle avait reçues

de la main du Seigneur.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

480.

Bien que les puissances de cette divine Princesse ne fussent point déréglées, et

n'eussent aucune répugnance à vaincre, comme chez les autres enfants d'Adam (n'ayant

jamais été souillée du péché, ni même de son aiguillon, qui incline au mal et résiste au bien),

ces puissances réglées avaient néanmoins une capacité, afin que les habitudes des vertus

les  fissent  pencher  à  ce  qui  était  meilleur,  plus  parfait,  plus  saint  et  plus  louable;  outre

qu'étant une pure et passible créature, elle était sujette à ressentir la peine, à chercher un

repos licite, et à ne pas faire quelques œuvres pour le moins de surérogation, pouvant même

ressentir  quelque  penchant  à  les  omettre  sans  aucun  péché.  Ainsi  les  habitudes  très

parfaites  des  vertus  lui  aidèrent  à  vaincre  cette  inclination  naturelle,  et  la  Reine  du  ciel

coopéra  avec  tant  de  ferveur  et  de  courage  aux  favorables  impulsions  de  ces  saintes

habitudes, qu'elle n'en détourna aucun effet, se laissant emporter à cette douce violence

dont elles se servaient pour la mouvoir et la purifier dans toutes ses affections.

481.

L'âme  de  la  très  sainte  Vierge  était,  par  cette  belle  harmonie  de  toutes  les

habitudes des vertus, si éclairée, si ennoblie et si accoutumée au bien, si facile, si prompte

et si efficace à se porter à la dernière fin de la créature, et si joyeuse en pratiquant les choses

les plus parfaites, que, s'il nous était possible de pénétrer par notre faible vue le plus caché

et le plus sacré de son cœur, ce serait l'objet le plus beau, le plus admirable parmi toutes les

créatures, et de la plus grande consolation dont on pût jouir après la vision de Dieu. Dieu

était en la très pure Marie comme en son propre centre; ainsi toutes ces vertus avaient en

elle leur dernière perfection, sans qu'il y manquât la moindre chose pour l'accomplissement

de leur beauté. Outre les vertus infuses qu'elle reçut, elle eut aussi les acquises, dont elle

augmenta son trésor par un continuel travail. Que si l'on dit ordinairement qu'un acte ne

saurait  être  une  habitude  de  vertu  parmi  les  autres  âmes,  parce  qu'il  en  faut  plusieurs

réitérés pour l'acquérir, cet axiome n'a point de lieu en l'auguste Marie, à cause que  ses

œuvres  furent  si  efficaces  et  si  remplies  de  perfections,  qu'il  n'y  en  eut  aucune  qui  ne

surpassât toutes celles des autres pures créatures. Ainsi les actes de vertu de cette divine

Dame ayant été si réitérés, sans qu'elle perdît aucun instant de les pratiquer dans le plus

haut degré de perfection, il nous faudrait inventer un autre terme que celui d'habitude, pour

bien exprimer ce qu'elle acquit par ses œuvres. La fin de l'opération, qui rend aussi l'acte

vertueux (parce que cet acte doit être bon et bien fait), fut en notre auguste Reine la plus

sublime de toutes les œuvres, qui est Dieu même ; parce qu'elle ne fit aucune chose que par

le mouvement de la grâce, et qu'elle ne la dirigeât à la plus grande gloire du Seigneur et à

son bon plaisir, le regardant comme le motif et la dernière fin de toutes ses actions.

482.

Ces deux genres de vertus infuses et acquises s'appuient sur une autre vertu, qui

est appelée naturelle, parce qu'elle naît en nous avec la nature raisonnable, et son nom est

syndérèse.  Cette  vertu  est  une  connaissance  que  la  lumière  de  la  raison  des  premiers

principes de la vertu, et une inclination pour la même vertu; cette inclination répondant à

cette lumière en notre volonté, comme serait, par exemple, de connaître qu'il faut aimer

celui qui nous fait du bien, de ne point faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qu'il fît

à nous-mêmes, etc. Cette syndérèse, ou vertu naturelle, fut très excellente en notre auguste

Reine.  Elle  inférait  des  principes  naturels  avec  une  admirable  pénétration  des

conséquences de tout le bien, quoiqu'il fût fort éloigné, parce qu'elle discourait avec une

vivacité et avec une rectitude inconcevable. Elle se servait dans ces sortes de discours de la

connaissance infuse des créatures, singulièrement des plus nobles et des plus universelles,

comme des cieux, du soleil, de la lune, des étoiles, et de la disposition de tous les globes et

des  éléments;  et  elle  discourait  en  toutes  choses  dès  le  commencement  jusqu'à  la  fin,

conviant toutes ces créatures de louer leur Créateur, d'attirer l'homme après elles jusqu'à ce

qu'il fût arrivé à cette connaissance qu'il pouvait recevoir par leur moyen, et de ne le point

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

délaisser qu'elles ne l'eussent conduit à l'Auteur de tout ce qui a l'être.

483.

Les vertus infuses se partagent en deux classes. La première renferme seulement

celles qui ont Dieu pour objet immédiat; c'est pourquoi on les appelle théologales, et elles

sont la foi, l'espérance et la charité Toutes les autres vertus, qui ont pour objet prochain

quelque bien honnête qui conduit l'âme à sa dernière fin, qui est Dieu, sont comprises dans

la seconde; et on les appelle vertus morales, parce qu'elles regardent les mœurs ; quoique

le nombre en soit grand, on les réduit à quatre principales, qu'on nomme cardinales, qui

sont la prudence, la justice, la force et la tempérance. Je traiterai particulièrement de toutes

ces vertus et de leurs espèces dans la suite, pour déclarer, le mieux qu'il me sera possible

comme  elles  se  trouvèrent  toutes  dans  les  puissances  de  la  très  sacrée  Vierge.  Je  me

contente de dire maintenant en général qu'elle les posséda toutes en un degré très parfait,

et qu'elle eut aussi avec elles les dons du Saint-Esprit, les fruits et les béatitudes. Dieu lui

communiqua  dès  le  premier  instant  de  sa  conception  toutes  les  grâces  et  les  faveurs

nécessaires pour rendre son âme et ses puissances très parfaites et très belles; sa volonté et

son entendement, où les habitudes et les espèces des sciences se trouvaient, étant enrichis

de cette abondance céleste. Et pour le dire en peu de mots, Dieu la remplit de toute sorte

de biens et l'éleva au plus haut degré de perfection où sa toute-puissance pouvait élever une

pure créature destinée pour être Mère de son Fils. Toutes ses vertus ne laissaient pourtant

pas de croître; les infuses, parce qu'elle les augmentait par son mérite; et les acquises, parce

qu'elle les produisit et se les procura par les très saints actes qu'elle exerçait en méritant.

Instruction de la Mère de Dieu.

484.

Ma fille, le Seigneur communique la lumière des vertus naturelles, sans aucune

distinction,  à  toutes  ses  créatures  raisonnables;  il  accorde  les  infuses  à  celles  qui  s'y

disposent avec elles et avec leur secours, lorsqu'il les justifie, distribuant, comme auteur de

la nature et de la grâce, plus ou moins ces dons, selon son équité et son bon plaisir. Il répand

en celui qui reçoit le sacrement de baptême les vertus de foi, d'espérance et de charité, et

beaucoup d'autres avec celles-là, afin qu'il les fasse valoir, et que par leur moyen il opère le

bien; ne recevant pas seulement ces vertus pour conserver par la grâce du sacrement les

dons qu'il a reçus, mais aussi pour en acquérir d'autres par ses œuvres et par ses mérites.

Que  si  les  hommes  répondaient  à  l'amour  que  leur  Créateur  et  leur  Rédempteur  leur

témoigne  en  embellissant  leurs  âmes,  et  en  leur  facilitant  par  les  habitudes  infuses  les

exercices  vertueux  de  la  volonté,  ils  jouiraient  d'un  souverain  bonheur;  mais  le  peu  de

correspondance à tant de bienfaits inestimables les rend extrêmement malheureux, parce

que  la  première  et  la  plus  grande  victoire  que  le  démon  remporte  sur  eux  naît  de  cette

infidélité.

485.

Je veux, ma chère fille, que vous tâchiez de vous exercer incessamment avec le

secours des vertus naturelles et surnaturelles, à acquérir les habitudes des autres vertus

que  vous  pouvez  vous  procurer  par  les  actes  fréquents  de  celles  que  Dieu  vous  a

communiquées avec tant de libéralité; parce que les dons infus étant unis à ceux que l'âme

s'acquiert  par  son  propre  travail,  causent  un  ornement  et  un  composé  d'une  admirable

beauté qui est très agréable aux yeux du Seigneur. Et je vous avertis, ma très chère, que la

puissante main du Très Haut a été si magnifique envers votre âme, en l'enrichissant de tant

de faveurs et de dons si précieux de sa grâce, que si vous lui devenez ingrate, vous aurez

plus de compte à rendre que plusieurs nations ensemble. Estimez la noblesse des vertus, et

considérez combien elles seules peuvent ennoblir et orner une âme. Quand elles n'auraient

d'autre fin qu'elles-mêmes, ni d'autre récompense que leur possession, cette fin et  cette

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

récompense  seraient  fort  grandes,  à  cause  de  leur  propre  excellence;  mais  ce  qui  en

augmente le prix, c'est d'avoir pour dernière fin le même Dieu, qu'elles cherchent par  la

perfection et par la vérité qu'elles renferment; et étant arrivées à une si haute récompense

que d'avoir été terminées à Dieu comme à leur propre centre, elles rendent alors la créature

bienheureuse.

CHAPITRE VI.

De la vertu de foi, et de l'exercice que la très sainte Vierge

en fit.

486.

Sainte  Élisabeth  comprit  en  peu  de  mots  (selon  que  l'évangéliste  saint  Luc  le

rapporte) la grandeur de la foi de la très sainte Vierge, lorsqu'elle lui dit : Vous êtes bien

heureuse d'avoir cru, car les paroles et les promesses du Seigneur s'accompliront en vous

(1). L'on doit mesurer la foi de cette divine Reine par sa félicité et par sa dignité ineffable,

puis qu'elle fût si excellente, que pour avoir cru elle arriva à la plus grande élévation qu'on

puisse s'imaginer après celle de Dieu. Elle crut le plus grand des mystères qui se  devait

opérer en elle. La prudence et la science divine de l'auguste Marie furent telles, pour ajouter

créance à cette vérité si nouvelle et si fort au-dessus de tout ce que l'entendement humain

et angélique peut concevoir, qu'il fallait nécessairement que sa foi eût été produite dans

l'essence divine, comme dans l'officine (pour ainsi dire) du pouvoir immense du Très Haut,

où toutes les vertus de cette Reine du ciel furent formées par le bras de sa toute-puissance.

Plus  je  considère  ses  vertus,  plus  je  me  trouve  incapable  d'en  parler,  et  surtout  des

intérieures,  parce  que  je  suis  si  fort  éblouie  de  la  grandeur  des  connaissances  et  des

lumières que j'en ai reçues, que  les termes me manquent pour les pouvoir déclarer, et pour

exprimer les actes de foi qui ont été formés dans l'entendement de la plus fidèle et de la

plus grande de toutes les pures créatures; j'en dirai pourtant ce que je pourrai, en avouant

toujours mon incapacité pour en faire une aussi juste déclaration que je le voudrais, et que

la grandeur du sujet dont nous allons traiter, le demanderait.

(1) Luc., I, 46.

487.

La foi de la très fidèle Marie fut un étonnement de toute la  nature créée, et un

prodige évident du pouvoir divin, parce que cette vertu reçut en elle le plus haut degré de

perfection  qu'elle  pouvait  recevoir;  Dieu  étant  en  quelque  façon  satisfait  par  cette  très

sainte  Dame  pour  le  manquement  de foi  que les  hommes  devaient  avoir.  Le Très  Haut

départit  cette  excellente  vertu  aux  mortels  voyageurs,  afin  qu'ils  eussent,  sans  aucun

embarras  de  la  chair  mortelle,  une  connaissance  aussi  certaine  et  aussi  infaillible  de  sa

divinité, de ses mystères et de ses œuvres admirables, que s'ils le voyaient face à face comme

les  bienheureux.  Nous  croyons,  sous  le  voile  et  l'obscurité  de  la  foi,  le  même  objet  et  la

même vérité qu'ils voient à découvert.

488.

Si l'on considère quel a été l'état du monde et celui où il se trouve à présent, il ne

sera pas difficile de s'apercevoir combien de nations, de royaumes et de provinces dès leur

commencement se sont rendus indignes d'un si grand bienfait, si peu connu et si peu estimé

des hommes ingrats; combien y en a-t-il eu qui ont malheureusement renoncé à cette vertu

que le Seigneur leur avait accordée avec tant de miséricorde et de libéralité! Et combien y

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

a-t-il de fidèles qui, après l'avoir reçue sans la mériter, la méprisent, la laissent oisive, sans

aucun effet et sans s'en servir pour  arriver à la dernière fin pour laquelle elle leur a été

donnée. Il fallait donc que la divine équité se dédommageât en quelque façon d'une perte

si  déplorable,  qu'un  tel  bienfait  eût  un  juste  et  proportionné  retour,  autant  qu'il  était

possible à la nature humaine, et que parmi les créatures il s'en trouvât quelqu'une en qui la

vertu de foi fût en son plus parfait degré, pour servir de modèle à toutes les autres.

489.

Toutes ces prérogatives, dont nous venons de parler, se trouvèrent dans la grande

foi de la très pure Marie; et Dieu aurait établi fort à propos seulement par elle et pour elle

(quand elle aurait été seule dans le monde) l'excellente vertu de foi; parce que cette seule

Princesse eût été capable de réparer le tort que les hommes faisaient à la divine Providence

de  la  frustrer  de  ses  prétentions  dans  l'établissement  de  cette  vertu  par  le  peu  de

correspondance qu'ils lui en devaient témoigner. La foi de notre auguste Reine suppléa à

ce  manquement,  et  elle  copia  en  elle-même  la  divine  idée  de  cette  vertu  avec  autant  de

perfection qu'il fut possible. Tous les autres fidèles se peuvent régler à la foi de cette très

sainte Dame, et leur créance sera plus ou moins grande, selon qu'ils la conformeront plus

ou moins à la perfection de sa foi incomparable. C'est pourquoi elle a été destinée pour être

la  Maîtresse  et  le  modèle  de  tous  les  fidèles,  y  comprenant  même  les  patriarches,  les

prophètes, les apôtres, les martyrs et tous ceux qui ont cru avec eux, et qui croiront les

articles  de la foi chrétienne jusqu'à la fin du monde.

490.

Quelqu'un pourrait objecter :  Comment se  pouvait-il faire que la Reine du ciel

exerçât la foi, supposé qu'elle eut plusieurs visions claires de la Divinité, et beaucoup plus

des  abstractives,  qui  rendent  en  quelque  façon  évident  ce  que  l'entendement  connaît,

comme nous l'avons déjà dit, et comme je le répéterai plusieurs fois dans la suite? Et le

doute naîtra de ce que la foi est le soutien des choses que nous espérons, et la certification

de celles que nous ne voyons pas, comme dit l'Apôtre (1). Et c'est comme s'il nous disait que

nous  n'avons  d'autre  apparence  ni  d'autre  substance  des  choses  que  nous  espérons

touchant la dernière fin de la béatitude pendant que nous sommes voyageurs, que celles

que la foi renferme dans son objet cru obscurément et par énigme; de sorte que la force de

cette habitude infuse par laquelle elle nous incline à croire ce que nous ne voyons pas, et la

certitude immanquable de ce que l'on croit, forment un argument infaillible et efficace à

l'entendement, afin que par ce moyen la volonté croie avec fermeté et sans aucun doute ce

qu'elle désire et espère. Et selon cette doctrine, si la très sainte Vierge vit Dieu en cette vie,

et jouit de sa Divinité (ce qui est la même chose) sans le voile de la foi obscure, il semble

qu'il  ne  lui  devait  rester  aucune  obscurité,  pour  croire  par  la  foi  ce  qu'elle  avait  vu

clairement face à face, si elle eût  conservé dans son entendement les espèces, acquises en

la claire vision de la Divinité.

(1) Hebr., XI, 1.

491.

Cette objection non seulement n'empêche point la foi de la très sainte Vierge, mais

au contraire elle l'augmente et l'élève à un plus haut degré, puisque le Seigneur voulut que

sa  Mère  fût  si  admirable  dans  le  privilège  de  cette  vertu  (aussi  bien  que  dans  celui  de

l'espérance),  qu'elle  surpassât  tout  l'ordre  commun  des  autres  voyageurs,  et  que,  son

entendement  fût  éclairé,  pour  qu'elle  pût  être  la  Maîtresse  et  l'ouvrière  de  ces  grandes

vertus, quelquefois par les actes très parfaits de la foi et de l'espérance, d'autres fois par la

vision et par la jouissance (quoique passagères) de la fin et de l'objet qu'elle croyait et qu'elle

espérait,  afin  qu'elle  connût  et  goûtât  dans  leur  propre  source  les  vérités  qu'elle  devait

enseigner à croire par la vertu de foi en qualité de Maîtresse des fidèles; il était fort facile à

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la puissance de Dieu d'unir ces deux choses en l'âme très sainte de  Marie, et cela étant, ce

privilège était comme dit à sa très pure Mère, qui s'attirait par sa dignité et par ses mérites

les plus grandes faveurs, car il était très convenable que rien ne manquât à cette éminente

qualité de Mère de Dieu.

492.

Il est vrai que l'obscurité de la foi, par laquelle nous croyons ce que nous ne voyons

pas,  est  incompatible  avec  la  clarté  de  l'objet  que  nous  connaissons;  que  l'espérance  ne

s'accorde point avec la possession, et que la très auguste Princesse du ciel n'exerçait point

les  actes  obscurs  de  la  foi, et ne se servait pas de son habitude, lorsqu'elle jouissait  des

visions claires, et usait des espèces, qui lui manifestaient les objets avec une évidence même

abstractive;  mais  alors  elle  employait  seulement  l'habitude  de  la  science  infuse.  Les

habitudes  néanmoins  des  deux  vertus  théologales  de  foi  et  d'espérance  ne  demeuraient

point oisives pour cela; parce que le Seigneur suspendait ou arrêtait l'usage des espèces

évidentes, afin que la très pure Marie se servît de ces habitudes; de manière que la science

actuelle cessait, et la foi obscure opérait; toutes les connaissances claires du Seigneur étant

bien souvent suspendues pour notre auguste Reine dans cet état très parfait, comme il lui

arriva dans le très haut mystère de l'Incarnation du Verbe, dont je ferai mention en son

lieu.

493.

Il ne fallait pas que la Mère de Dieu fût privée de la récompense de ces vertus

infuses de foi et d'espérance; pour la recevoir, elle la devait mériter; et pour la mériter elle

devait exercer leurs opérations proportionnées à cette récompense; et comme elle fut d'un

prix inestimable, les actes de la foi, que cette divine Dame pratiqua dans toutes les vérités

catholiques et en chacune en particulier, le furent aussi, parce qu'elle connut ces vérités et

les crut explicitement comme voyageuse avec une créance très relevée et très parfaite. Il n'y

a point de doute que, lorsque l'entendement a une évidence de ce qu'il connaît, il n'attend

point le consentement de la volonté pour le croire; parce qu'il est forcé par cette évidence

de lui donner une créance ferme, avant que la volonté le lui commande; c'est pourquoi cet

acte de croire ce qu'il ne peut pas nier, n'est point méritoire. Quand la très sainte Vierge

consentit à l'ambassade de l'archange, elle fut digne d'une très grande récompense, à cause

de ce qu'elle mérita dans le consentement d'un tel mystère; il arriva la même chose dans

les autres, qu'elle crut, lorsque le Très Haut voulait qu'elle usât de la foi infuse sans se servir

de  la  science,  bien  qu'elle  méritât  beaucoup  en  cette  science  infuse,  à  cause  de  l'amour

qu'elle exerçait avec elle, comme je l'ai déjà dit en divers lieux.

494.

Elle n'eut pas non plus l'usage de la science infuse lorsqu'elle perdit l'enfant Jésus,

au moins pour connaître l'endroit où il était, comme elle connaissait plusieurs autres choses

par cette lumière; ni elle ne se servait pas alors des espèces claires de la Divinité. La même

chose lui arriva au pied de la croix, parce que le Seigneur suspendait la vue et les opérations,

qui auraient empêché la douleur en l'âme très sainte de sa Mère; car il était convenable

qu'elle  pratiquât  seulement  la  foi  et  l'espérance  dans  cette  occasion.  Parce  que  la  joie,

qu'elle eût reçue par la moindre vue ou connaissance (quoique abstractive) de la Divinité,

aurait naturellement empêché cette douleur, si Dieu n'eût fait un nouveau miracle, afin que

la peine et la jouissance se trouvassent ensemble. Il n'était pas convenable que sa divine

Majesté fît ce miracle, puisque avec la souffrance son propre mérite et l'imitation de son

très saint Fils s'unissaient en elle par les grâces et par l'excellence de la dignité de Mère.

C'est pour cela qu'elle chercha le divin Enfant avec douleur, comme elle-même l'a dit (1),

ayant accompagné cette douleur d'une foi vive et d'une ferme espérance. Elle pratiqua aussi

ces deux vertus dans la passion et dans la résurrection de son Fils unique et bien-aimé, en

qui elle croyait et espérait; cette foi de l'Église ne se trouvant alors qu'en elle seule, comme

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

en sa Maîtresse et en sa fondatrice.

(1) Luc., II, 48.

495.

On peut considérer en la foi de la très sainte Vierge trois excellences particulières

: la continuation, l'intention et l'intelligence avec laquelle elle croyait. La continuation était

seulement interrompue lorsqu'elle voyait la Divinité avec une clarté intuitive ou avec une

évidence abstractive, comme j'ai déjà dit. Mais pour distribuer les actes intérieurs que la

Reine du ciel avait de la connaissance de Dieu, quoiqu'il n'y ait que le seul Seigneur, qui les

ordonnait, qui puisse savoir en quel temps sa très sainte Mère exerçait ces divers actes, je

dirai que son entendement ne fut jamais oisif, et qu'il n'y eut, dès le premier moment de sa

conception,  aucun  instant  de  toute  sa  vie  auquel  elle  perdît  Dieu  de  vue;  car  si  elle

suspendait la foi, c'était parce qu'elle jouissait de la claire vision de la Divinité, ou qu'elle

lui était manifestée par une très sublime science infuse; et, si le Seigneur lui cachait cette

connaissance,  la  foi  lui  succédait  en  opérant  la  succession  et  la  vicissitude  de  ces  actes

causant une si belle harmonie dans l'entendement de la très pure Marie, que le Très Haut

conviait  les  esprits  angéliques  à  lui  donner  leur  attention,  selon  ce  qui  est  dit  dans  les

Cantiques : Vous qui habitez dans les jardins, faites-moi entendre votre voix, parce que nos

amis sont attentifs (1).

(1) Cant., VIII, 18.

496.

Cette auguste Princesse surpassait dans l'efficacité ou dans l'intention de la foi

tous les apôtres, tous les prophètes et tous les saints ensemble, et elle arriva au plus haut

degré qui fût possible à une pure créature. Elle n'excella pas seulement sur tous les fidèles,

mais elle eut aussi la foi dont tous ceux qui ont été assez malheureux de ne croire point

furent privés; ils pouvaient même être tous éclairés par la foi de cette divine Dame. C'est

pourquoi elle se trouva si ferme, si immobile et si constante en elle lorsque, dans le temps

de  la  Passion,  les  apôtres  chancelèrent,  que,  si  toutes  les  tentations,  les  tromperies,  les

erreurs  et  toutes  les  faussetés  du  monde  se  fussent  unies  ensemble,  elles  n'auraient  pu

ébranler ni troubler la foi invincible de la Reine des fidèles; la fondatrice et la maîtresse de

cette vertu en serait sortie victorieuse et triomphante.

497.

On ne peut exprimer l'intelligence avec laquelle elle croyait explicitement toutes

les  vérités  divines,  sans la diminuer  et  l'obscurcir  par  les termes  humains.  La très  pure

Marie savait tout ce qu'elle croyait, et croyait tout ce qu'elle savait; parce que la science

infuse théologique de la créance des mystères de la foi et leur intelligence furent en cette

très sage vierge et mère au plus haut degré dont une pure créature était capable. Elle avait

cette science en acte, et une mémoire angélique par laquelle elle n'oubliait jamais ce qu'elle

avait une fois appris; elle se servait toujours de cette puissance et de ces dons pour croire

profondément,  excepté  lorsque  Dieu  ordonnait  par  sa  divine  providence  que  la  foi  fût

suspendue par d'autres actes, comme j'ai dit ci-dessus. Et hormis qu'elle ne fût dans l'état

de gloire, elle avait dans celui de voyageuse, pour croire et connaître Dieu, la plus haute de

toutes les intelligences, qui ne séparait la foi d'avec la claire connaissance de la Divinité que

par  un  imperceptible  horizon;  de  sorte  quelle  surpassait  l'état  de  tous  les  voyageurs,  et

qu'elle en avait un tout particulier pour elle seule, auquel nulle autre créature n'a jamais pu

atteindre.

498.

Que  si  la  très  auguste  Marie  descendait  dans  son  état  ordinaire  et  inférieur

lorsqu'elle  exerçait  les  habitudes  de  la  foi  et  de  l'espérance,  dans  ce  même  état  elle

surpassait tous les saints et tous les anges en mérite, parce qu’elle les surpassait en amour.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Qu'en était-il donc de ses opérations, de son mérite et de son amour, lorsqu'elle était élevée

par la puissance  divine à d'autres plus grandes  faveurs  et  au  plus  haut  état  de  la  vision

béatifique ou de la connaissance claire de la Divinité? Que si l'entendement angélique n'est

pas assez fort pour le concevoir, comment le pourrai-je exprimer par mes faibles paroles,

moi qui ne suis qu'une pauvre créature terrestre? Je voudrais du moins que tous les mortels

connussent  et  estimassent  le  prix  de  cette  vertu  de  foi  en  la  considérant  dans  ce  divin

modèle, où elle reçut le dernier degré de sa perfection, et arriva justement à la fin pour

laquelle elle avait été formée. Que les infidèles, les hérétiques et les idolâtres viennent à la

maîtresse  de  la  foi,  la  très  pure  Marie,  afin  qu'ils  soient  éclairés  dans  leurs  ténébreuses

erreurs, et par le secours de cette lumière ils trouveront le chemin assuré qui les conduira

à la dernière fin pour laquelle ils ont été créés. Que tous les catholiques y viennent aussi;

qu'ils reconnaissent l'inestimable valeur de cette excellente vertu, et qu'ils demandent au

Seigneur, avec les apôtres, de leur augmenter la foi (1), non point pour atteindre à celle de

l'auguste  Marie,  car  la  chose  n'est  pas  possible,  mais  pour  l'imiter  et  pour  la  suivre;

puisqu'elle nous enseigne par sa foi et nous donne même espérance de l'obtenir par ses

grands mérites.

(1) Luc., XVII, 5.

499.

Saint Paul appela le patriarche Abraham le père de tous les fidèles (1), parce qu'il

fut le premier qui reçut les promesses du Messie et qui crut ce que le Seigneur lui promit,

croyant en l'espérance contre l'espérance; ce qui nous exprime combien la foi du patriarche

fut excellente, puisqu'il fut le premier qui crut les promesses du Seigneur (2), lorsqu'il ne

pouvait  avoir  aucune  espérance  humaine  en  la  vertu  des  causes  naturelles,  tant  pour

espérer un enfant de sa femme Sara, qui était stérile, que pour en attendre la succession

innombrable que Dieu lui avait promise en la personne de cet enfant, après l'avoir offert en

sacrifice  à  sa  divine  Majesté,  comme  elle  le  lui  commandait.  Abraham  crût  tout  cela,

quoiqu'il fût naturellement impossible, et ne douta nullement des promesses du Seigneur,

étant très persuadé que les moyens surnaturels ne manqueraient pas au pouvoir divin pour

en venir à bout, et il mérita par cette foi d'être appelé le père des fidèles et d'en recevoir la

marque, qui fut la circoncision, en laquelle il devait être justifié.

(1) Rom., IV, 11.— (2) Ibid., 18 ; Gen., XV, 5.

500.

Mais notre très auguste Marie a bien plus de titres et de prérogatives qu'Abraham

pour  être  appelée  Mère  de  la  foi  et  de  tous  les  fidèles;  elle  en  porte  l'étendard,  pour  y

conduire  tous  ceux  qui  doivent  croire  à  la  loi  de  grâce.  Le  patriarche  fut  premier  selon

l'ordre du temps; il fut destiné par une première intention pour être le père et le chef du

peuple hébreu; sa foi fut grande et excellente à l'égard des promesses que le Très Haut lui

avait faites de notre Seigneur Jésus-Christ, et il crut parfaitement à toutes ses paroles; mais

en toutes ces choses, la foi de Marie fut sans comparaison plus admirable; ainsi elle est la

première en la dignité. C'était une plus grande difficulté, et presque une impossibilité à une

vierge de croire qu'elle concevrait et qu'elle enfanterait sans perdre sa virginité, qu'à une

vieille stérile de croire qu'elle pourrait enfanter; le patriarche Abraham n'était pas si assuré

que le sacrifice d'Isaac s'exécuterait, que l'était la sacrée Marie que son très saint Fils serait

sacrifié en effet. Ce fut elle qui crut et qui espéra en tous les mystères, et qui enseigna à

toute l'Église comme elle devait croire en Dieu et les œuvres de la rédemption. Cette foi de

notre  auguste  Reine  étant  donc  reconnue,  elle  est  sans  contredit  la  Mère  des  fidèles,  le

modèle de la foi catholique et de la sainte espérance. Et pour conclure ce chapitre, je dis

que, comme notre Maître et Rédempteur Jésus-Christ était compréhenseur, son âme très

sainte jouissant de la souveraine gloire et de la vision béatifique, il n'avait point la foi; il ne

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pouvait pas s'en servir, ni nous enseigner cette vertu par ses actes. Mais ce que le Seigneur

ne put pas faire par soi-même il le fit par sa très sainte Mère, en la constituant fondatrice,

Mère et modèle de la foi de son Église évangélique, afin qu'elle assistât au jour du jugement

universel pour juger, avec son très saint Fils, singulièrement ceux qui n'ont pas reçu la foi,

après leur en avoir donné un tel exemple dans le monde.

Instruction de la Mère de Dieu.

501.

Ma fille, les mortels qui ne regardent qu'avec des yeux charnels et terrestres, ne

découvrent pas le trésor inestimable de la vertu de la foi divine; c'est pourquoi ils ne savent

pas estimer la valeur ni reconnaître le mérite et le bienfait qui se trouvent dans un don si

précieux. Considérez, ma très chère, en quel état malheureux a été le monde sans la foi; et

dans  quel  désordre  ne  serait-il  pas  aujourd'hui  si  mon  Fils  et  mon  Seigneur  ne  la  lui

conservait ! Combien d'hommes que le monde estimait grands, puissants et sages, ne se

sont pas précipités des ténèbres de leur infidélité dans les plus abominables péchés, et de

là dans les ténèbres éternelles de l'enfer, pour n'avoir pas été éclairés par la lumière de la

foi  !  Combien  de  provinces  et  de  royaumes  entiers  n'ont-  ils  pas  entraînés  dans  leur

aveuglement, combien ces mêmes personnes n'en entraînent-elles pas aujourd'hui jusque

dans le plus profond de l'abîme ! Les mauvais fidèles, ma fille, suivent les traces de ceux-là,

puisque ayant reçu cette grâce et cet insigne bienfait de la foi; ils vivent sans la pratiquer et

comme si leurs âmes ne l'avaient point.

502.

Faites tous vos efforts, ma chère fille, pour reconnaître cette précieuse perle que

le Seigneur vous a donnée comme un gage et un lien des épousailles qu'il a célébrées avec

vous pour vous faire entrer dans le lit nuptial de sa sainte Église, et ensuite dans celui de

son éternelle vision béatifique. Exercez toujours cette vertu de foi, puisque par son moyen

vous parviendrez à cette dernière fin ou vous tendez, et vous vous unirez à l'objet de vos

désirs et de vos amours. C'est elle qui enseigne le chemin assuré de la félicité éternelle; elle

luit dans les ténèbres de la vie mortelle des voyageurs pour les conduire en toute sûreté à

la possession de leur patrie, s'ils ne s'y opposent par leur infidélité et par leurs péchés. C'est

elle  qui  excite  les  autres  vertus,  qui  sert  de  nourriture  au  juste,  et  qui  l'entretient  et  le

soulage dans ses travaux. Elle confond et épouvante les infidèles et les lâches fidèles qui

négligent de pratiquer le bien, parce qu'elle leur découvre leurs péchés en cette  vie et la

punition qui les attend en l'autre. La foi est puissante pour venir à bout de tout, puisque

rien n'est impossible à celui qui croit (1); au contraire, il peut faire et obtenir toutes choses

par le moyen de cette vertu; elle éclaire et ennoblit l'entendement humain, puisqu'elle le

redresse de peur qu’il ne s'égare dans les ténèbres de son ignorance naturelle; elle l'élève

au-dessus de lui-même afin qu'il voie et connaisse avec une certitude infaillible ce qu'il ne

pourrait pénétrer par ses propres forces; et le lui fait croire avec autant de fermeté que s'il

le voyait effectivement; enfin elle le dépouille de cette grossièreté et de cette bassesse qui

font  que  l'homme  ne  croit  que  ce  qu'il  comprend  par  ses  faibles  lumières,  qui  sont  si

bornées  pendant  que  l'âme  vit  dans  la  prison  du  corps  corruptible  et  n'agit  que  par  la

pesanteur de ses sens. Estimez donc, ma fille, cette précieuse perle de la foi catholique que

Dieu vous a donnée, conservez-la avec soin et pratiquez-la avec respect.

(1) Matth., IX, 22.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

CHAPITRE VII.

De la vertu d'espérance qu'eut la très sainte Vierge, et de

l'exercice qu'elle en fit.

503.

La vertu d'espérance suit celle de foi, qui est en quelque façon la cause de l'autre;

parce que, si Dieu nous donne la lumière de la foi avec intention que par elle nous arrivions

tous sans aucune  distinction ni dépendance  de temps  à la connaissance  infaillible de  sa

divinité, de ses mystères et de ses promesses, ce n'est qu'afin qu'en le connaissant pour

notre dernière fin et unique félicité, et qu'après avoir découvert les moyens d'aller à lui,

nous  soyons  tous  épris  d'un  désir  véhément  d'en  jouir,  chacun  le  souhaitant  pour  soi-

même. Ce désir, qui est suivi du projet que l'on fait d'obtenir le souverain bien comme de

son effet, est appelé espérance, dont l'habitude est infuse dans notre volonté lorsque nous

recevons  le  baptême,  et  cette  volonté  est  appelée  appétit  raisonnable,  parce  qu'il  lui

appartient de désirer la félicité éternelle comme son plus grand bien et ce qui lui importe le

plus, de faire tout son possible avec la grâce divine pour l'acquérir, et de vaincre toutes les

difficultés qui s'y pourraient opposer.

504.

On connaît combien la vertu d'espérance est excellente, en ce qu'elle a Dieu pour

objet, comme notre dernier et souverain bien ; et quoiqu'elle le regarde et le cherche comme

absent, elle se le représente néanmoins comme un bien dont l'acquisition est possible par

le moyen des mérites de Jésus-Christ et des bonnes œuvres que fait celui qui espère. Les

actes  de  cette  vertu,  par  lesquels  nous  nous  appliquons  les  promesses  ineffables  du

Seigneur,  se  règlent  par  la  lumière  de  la  fin  et  d'une  prudence  particulière.  L'espérance

infuse opère selon cette règle dans le milieu raisonnable qui se trouve entre les extrémités

vicieuses du désespoir et de la présomption, afin que l'homme ne présume point vainement

d'obtenir la gloire éternelle par ses propres forces, ou sans faire ce qu'il doit pour la mériter;

et  qu'en  faisant  son  possible  il  ne  tombe  point  dans  la  crainte  et  dans  la  défiance  de

l'obtenir,  comme  le  Seigneur  le  lui  promet  et  l'en  assure.  L'homme  s'applique  cette

certitude commune et générale à tous que la vertu de foi enseigne, lorsqu'il espère par le

moyen d'une prudence religieuse et d'un jugement sain et droit qu'il forme en lui-même, et

qui l'éloigne également et de la présomption et du désespoir.

505.

On juge par ce que nous venons de dire que le désespoir peut provenir de ne croire

point ce que la foi nous promet, ou de ne s'appliquer point à soi-même, si on le croit, la

certitude des promesses divines dans la pensée erronée où l'on est de ne les pouvoir pas

obtenir. Ou de ne pas accepter le chemin de salut par l'amour, révélé par Jésus et en en

préférant un autre incompatible avec la volonté de Dieu (le pharisaïsme ou la vertu sans

l'amour). L'espérance marche avec sûreté entre ces deux extrêmes, en supposant et croyant

que  Dieu  ne  me  refusera  point  ce  qu'il  a  promis  à  tous;  et  que  sa  promesse  n'est  point

absolue, mais avec condition que je travaillerais et tâcherais de mon côté à le mériter autant

qu'il  me  serait  possible  avec  le  secours  de  sa  divine  grâce;  parce  que,  Dieu  ayant  fait

l'homme capable de jouir de sa vue et de sa gloire éternelle, il n'était pas convenable qu'il

arrivât à une telle félicité en faisant mauvais usage de ses propres puissances, et en s'en

servant pour l'offenser, puisqu'elles devaient être les organes de son bonheur éternel, mais

plutôt en les appliquant à des œuvres proportionnées à la fin où il devait tendre par leur

moyen.  Et  cette  proportion  consiste  dans  une  sainte  pratique  de  toutes  les  vertus,  par

lesquelles l'homme se dispose pour arriver à la jouissance du souverain bien, qu'il cherche

dès cette vie présente par la connaissance de Dieu et par son saint amour.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

506.

Cette  vertu  d'espérance  eut  en  Marie  le  plus  haut  degré  de  perfection  qu'elle

pouvait recevoir en elle-même, dans tous ses effets et dans toutes ses circonstances, parce

que les sujets qui causaient les désirs et les projets qu'elle formait d'obtenir la dernière fin

de la vue et de la jouissance de Dieu, furent plus grands en elle qu'en toutes les créatures

ensemble; et bien loin d'empêcher leurs effets, cette très fidèle et très prudente Dame les

exécuta dans la plus grande perfection qu'il fût possible à une pure créature. Elle n'eut pas

seulement la foi infuse des promesses du Seigneur, à laquelle (comme à la plus excellente)

répondait aussi avec proportion l'espérance la plus parfaite; mais, outre la foi, elle eut la

vision béatifique, en laquelle elle connut par expérience la vérité et la fidélité infinie du Très

Haut. Et bien qu'elle ne se servît point de l'espérance lorsqu'elle jouissait de la vue et de la

possession de la Divinité, néanmoins, revenant ensuite dans son état ordinaire, le souvenir

du souverain bien dont elle avait joui lui aidait à espérer et à le désirer dans son absence,

avec plus d'ardeur et de résolution de faire tous ses efforts pour l'acquérir; et ce désir était

en la Reine des vertus une espèce d'une nouvelle et singulière espérance.

507.

L'espérance de la très pure Marie eut aussi une autre cause qui la faisait surpasser

celle de tous les fidèles ensemble, parce que la gloire de cette auguste Princesse (qui est

l'objet  principal  de  l'espérance)  surpassa  celle  des  anges  et  des  saints;  et  elle  eut,  par

rapport  à  la  connaissance  d'une  gloire  si  extraordinaire  que  le  Très  Haut  lui  donna  la

suprême espérance et la plus forte de toutes les affections pour l'acquérir. Et afin qu'elle

arrivât au plus haut degré de cette vertu, en espérant avec mérite tout ce que le puissant

bras  de  Dieu  voulait  opérer  en  elle,  elle  fut  prévenue  par  la  lumière  de  la  foi  la  plus

excellente, par les habitudes, les secours et les dons proportionnés à cette foi, et par un

mouvement singulier du Saint-Esprit. Ce que nous disons de cette grande espérance qu'elle

eut  de  l'objet  principal  de  cette  vertu,  se  doit  aussi  entendre  des  autres  objets  (qu'on

appelle, seconds ou moins principaux), parce que les faveurs, les dons et les mystères que

Dieu  opéra  en  la  Reine  du  ciel  furent  si  grands,  que  son  bras Tout  Puissant  ne  put  pas

s'étendre davantage. Et comme cette très sainte Dame les devait recevoir par le moyen de

la foi et de l'espérance des promesses divines, se disposant par ces vertus à recevoir ces

promesses, c'est pour cela qu'il fallait que sa foi et son espérance fussent les plus grandes

qu'on pût s'imaginer en une pure créature.

508.

Que si (comme nous avons déjà dit en parlant de la foi) la Reine du ciel eut une

connaissance et une foi explicite de toutes les vérités révélées, de tous les mystères et de

toutes les œuvres du Très Haut, les actes de son espérance répondant aussi à ceux de sa foi,

qui pourra comprendre le nombre et les qualités des actes d'espérance que cette Maîtresse

des vertus pratiqua, si ce n'est le Seigneur; puisqu'elle connut tous les mystères de sa propre

gloire et de la félicité éternelle, et tous ceux qui se devaient opérer en elle et en tout le reste

de l'Église évangélique par les mérites de son très saint Fils? De sorte que Dieu aurait formé

cette vertu pour la seule Marie, sa très sainte Mère, et à sa considération il l'aurait donnée

comme il la donna à tout le genre humain, ainsi que nous avons dit ci-dessus de la vertu de

foi.

509.

C'est  pour  cela  que  le  Saint-Esprit  l'appela  Mère  du  bel  amour  et  de  la  sainte

espérance (1); et comme la chair qu'elle donna au Verbe éternel la fit Mère de Jésus-Christ,

ainsi  le  Saint-  Esprit  la  fit  Mère  de  l'espérance,  parce  qu'elle  conçut  et  enfanta  par  son

concours spécial et par son opération, cette vertu pour les fidèles de l'Église. Cette qualité

de Mère de la sainte espérance qu'elle avait, fut comme annexée à celle de Mère de notre

Seigneur Jésus-Christ, puisqu'elle connut  qu'elle  nous  donnait  toute  notre  espérance  en

son  très  saint  Fils;  la  très  sacrée  Vierge  acquérant  par  ces  deux  conceptions  et  ces

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

enfantements une certaine espèce de domaine et d'autorité sur la grâce et sur les promesses

du Très Haut, qui se devaient accomplir par la mort de notre Rédempteur Jésus-Christ, fils

de Marie, parce que cette auguste Princesse nous donna toutes choses lorsqu'elle conçut et

enfanta par le moyen de son libre consentement le Verbe incarné, et en lui toutes nos plus

assurées espérances. Ce fut alors que les paroles de l'Époux furent accomplies : Emissiones

tuae paradisus (1), parce que tout ce qui sortit de cette Mère de grâce fut pour nous une

félicité, un paradis et une espérance très certaine de l'obtenir.

(1) cant., IV, 13

510.

L'Église  avait  un  Père  céleste  et  véritable  en  Jésus-Christ,  qui  l'engendra  et  la

fonda,  et  qui  l'enrichit  de  grâces,  d'exemples  et  de  doctrines  par  ses  mérites  et  par  ses

travaux,  avec  autant  de  profusion  que  la  qualité  d'un  tel  Père,  auteur  de  cet  ouvrage

admirable, le demandait; il semble qu'il était convenable qu'elle eût aussi, pour n'avoir plus

rien à désirer, une Mère charitable qui allaitât les enfants dans leur plus tendre jeunesse

avec de douces caresses et avec une affection maternelle, qui les élevât dans son sein et qui

les  protégeât  et  les  nourrit  délicatement,  lorsqu'ils  ne  pourraient  souffrir  le  pain  des

robustes et des forts, à cause de leur faiblesse. Cette douce Mère fut la très sainte Vierge,

qui dès la primitive Église, quand elle naissait avec les tendres enfants de la loi de grâce,

commença à leur donner le doux lait de la lumière et de la doctrine comme une mère très

pitoyable;  et  elle  continuera  par  ses  prières  ce  charitable  office  jusqu'à  la  fin  du  monde

envers les nouveaux enfants que notre Seigneur Jésus-Christ engendre tous les jours par

les mérites de son sang et par les intercessions de la Mère de miséricorde. Ils naissent par

elle, elle les nourrit et les entretient; elle est notre douce Mère, notre vie et notre espérance,

l'original de celle que nous avons et le modèle que nous devons imiter; nous espérons par

son intercession d'obtenir la félicité éternelle que son très saint Fils nous a méritée, et les

secours qu'il nous communique par elle afin que nous y arrivions par leur moyen.

Instruction de la très sainte Vierge.

511.

Ma fille, mon esprit cherchant l'infini et le souverain bien, s'élevait par les deux

vertus de foi et d'espérance, comme par deux ailes d'un vol infatigable, jusqu'à ce qu'il se

fût reposé dans l'union de son plus fort amour. Il jouissait plusieurs fois de sa claire vision;

mais  comme  cette  faveur  ne  m'était  point  continuelle  à  cause  de  mon  état  de  pure

voyageuse, l'exercice  de la foi et de l'espérance ne  cessait jamais  dans cet éloignement ;

parce  que,  comme  elles  demeuraient  hors  de  cette  douce  jouissance,  je  les  trouvais

incontinent dans mes puissances, et je ne faisais d'autre intervalle dans leurs opérations

que celui de cette heureuse vision. L'entendement humain est trop faible pour comprendre

tous les effets que les affections, les souhaits et les fortes résolutions que je faisais de ne rien

oublier pour arriver à la jouissance éternelle de Dieu, causaient dans mon âme; ceux qui

mériteront néanmoins de jouir de sa vue dans le ciel, les connaîtront en sa divine Majesté,

et lui en rendront des louanges éternelles.

512.

Vous devez, ma fille, puisque vous avez reçu tant de lumière touchant l'excellence

de  cette  vertu  et  des  œuvres  que  j'exerçais  par  elle,  tâcher  de  m'imiter  sans  aucune

interruption, et autant que vous le pourrez avec les forces de la divine grâce. Renouvelez

toujours dans votre souvenir les promesses du Très Haut; élevez votre cœur par la certitude

de la foi que vous avez de sa vérité, et faites que vos plus ardents désirs n'aspirent qu'à les

obtenir; vous vous pourrez promettre avec cette ferme espérance d'arriver par les mérites

de mon très saint Fils à la patrie céleste, et d'avoir le bonheur d'être en la compagnie de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ceux qui y jouissent d'une gloire immortelle, et qui y voient la face du Seigneur. Que si vous

vous éloignez, par ce secours, de tout ce qui est terrestre, et ne fixez votre cœur qu'à ce bien

immuable  après  lequel  vous  soupirez,  toutes  les  choses  sensibles  et  mortelles  vous

deviendront à charge ; vous les mépriserez, et ne pourrez rien souhaiter que ce très aimable

objet de vos désirs. Mon âme fut toute pénétrée de cette ardeur de l'espérance, comme de

Celui en qui elle avait cru par la foi et qu'elle avait goûté par expérience, dont les douceurs

ne se peuvent exprimer par des paroles humaines.

513.

Afin que vous soyez encore plus touchée, considérez et pleurez avec une douleur

sensible le malheur de tant d'âmes qui sont les images de Dieu et capables de sa gloire, et

qui sont néanmoins, par leur faute, privées de la véritable espérance d'en jouir. Que si les

enfants de la sainte Église faisaient quelque trêve avec leurs vaines pensées, pour faire de

profondes réflexions que Dieu leur a donné une foi assurée et une espérance infaillible, les

ayant séparés des ténèbres, et distingués (sans qu'ils l'eussent mérité) par ces glorieuses

marques,  abandonnant  les  païens  et  tant  d'infidèles  dans  leur  aveuglement,  ils  seraient

sans  doute  confus  de  leur  injuste  oubli  et  condamneraient  leur  noire  ingratitude.  Mais

qu'ils se désabusent, et qu'ils soient persuadés que les tourments qui les attendent sont bien

plus formidables,  et que Dieu et les saints les ont beaucoup plus  en horreur  à  cause  du

mépris qu'ils font du sang que Jésus-Christ a versé, en vertu duquel ils ont reçu ces insignes

bienfaits; cependant ils les traitent de fables, méprisent le fruit de la vérité, et passent toute

leur vie sans donner un jour ni même une heure de réflexion à leurs obligations et au danger

qui  les  menace.  Pleurez,  pleurez,  ma  chère  fille,  ce  malheur  déplorable;  faites  tous  vos

efforts pour n'y être pas comprise; demandez-en avec ardeur le remède à mon très saint

Fils, et soyez assurée que sa divine Majesté vous récompensera de tous les soins que vous

prendrez pour l'obtenir.

CHAPITRE VIII.

De la vertu de charité de la très sainte vierge.

514.

La très éminente vertu de charité est la maîtresse, la reine, la mère, l'âme, la vie

et la beauté de toutes les autres vertus; la charité est celle qui les règle toutes, les meut et

les conduit à la véritable et dernière fin; elle les produit dans leur être parfait, les augmente

et les conserve, les ennoblit, les orne et leur donne la vie et l'efficacité. Que si toutes les

autres vertus causent quelque avantage et quelque ornement à la créature, la charité les

leur  donne  et  les  perfectionne,  parce  que  sans  la  charité  elles  sont  toutes  difformes,

obscures, languissantes, mortes et inutiles, parce qu'elles n'ont aucun sentiment parfait de

vie. La charité est pleine de douceur, patiente, paisible, sans émulation, sans envie, sans

offense; C'est elle qui ne s'approprie rien, qui distribue tout, qui cause tous les biens, et qui

ne permet aucun mal (1), autant qu'il dépend de son pouvoir, parce qu'elle est la plus grande

participation du véritable et souverain bien. O vertu des vertus et abrégé des trésors du ciel!

vous êtes la seule qui avez les clefs du paradis; vous êtes l'aurore de la lumière éternelle, le

soleil du jour de l'éternité, un feu qui purifie, un vin qui enivre en donnant de nouveaux

sentiments, un nectar qui réjouit, une douceur qui rassasie sans dégoût, un lit délicieux où

l'âme repose; et vous êtes un lien si étroit, que vous nous faites un avec Dieu, en la manière

que le Père, le Fils, et le Saint-Esprit le sont ensemble (2).

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) I Cor., XIII, 4, 5, 6. — (2) Jean., XVII, 21.

515.

La noblesse de cette maîtresse des vertus est si fort au-dessus de notre estime, que

Dieu a bien voulu (selon notre manière de concevoir) s'honorer de son nom, ou l'honorer

en  s'appelant  charité,  comme  l'a  dit  saint  Jean.  L'Église  catholique  a  plusieurs  raisons

d'attribuer, entre les perfections divines, au Père la toute-puissance, au Fils la sagesse, et

au Saint-Esprit l'amour, parce que le Père est principe sans principe, le Fils est engendré

du Père par l'entendement, et le Saint- Esprit procède du Père et du Fils par la volonté;

mais le Seigneur se fait l'application du nom et de la perfection de la charité sans aucune

différence  des  personnes,  lorsque  l'évangéliste  dit  de  toutes  sans  distinction «  Dieu est

charité  »(1).  Cette  vertu  est  dans  le  Seigneur  comme  le  terme  et  la  fin  de  toutes  les

opérations au dedans et au dehors, parce que toutes les processions divines (qui sont les

opérations  de  Dieu  dans  lui-même)  se  terminent  en  l'union  de  l'amour  et  de  la  charité

réciproque  des  trois  personnes  divines;  de  sorte  qu'elles  ont  entre  elles  un  autre  lien

indissoluble, outre l'unité de la nature indivisible, en laquelle elles sont un même Dieu.

Toutes  les  œuvres  au  dehors,  qui  sont  les  créatures,  naissent  de  la  charité  divine  et  se

terminent à elle, afin qu'en sortant de la mer immense  de cette bonté infinie, elles s'en

retournent par la charité et par l'amour à la source d'où elles étaient sorties. La vertu de

charité est singulière entre toutes les autres vertus et entre tous les autres dons, en ce qu'elle

est une parfaite participation de la charité divine; qu'elle sort du même principe et regarde

la même fin, et que cette fin se proportionne plus avec elle qu'avec les autres vertus. Que si

nous appelons Dieu notre espérance, notre patience et notre sagesse, c'est parce que nous

les recevons de sa main libérale, et non pas parce que ces vertus sont en Dieu comme en

nous. Mais pour ce qui regarde la charité, nous ne la recevons pas du Seigneur de la même

manière; car il ne s'appelle pas charité seulement parce qu'il nous la communique, mais

parce  qu'il  l'a  essentiellement  en  lui-même;  et  de  cette  divine  perfection  que  nous

concevons comme une forme et un attribut de  sa nature divine, notre charité résulte avec

bien plus de perfection et de proportion, qu'aucune autre vertu.

(1) 1 Jean., IV, 18.

516.

La charité tire du côté de Dieu, d'autres qualités admirables, qui nous sont fort

avantageuses ; parce qu'étant le principe qui nous a communiqué tout le bien de notre être,

et ensuite le souverain bien, qui est Dieu même, elle nous sert de modèle et d'aiguillon pour

exciter notre amour envers le Seigneur; afin que, si la connaissance que nous avons, qu'il

est  l'infini  et  le  souverain  bien,  ne  nous  porte  point  à  l'aimer,  nous  y  soyons  du  moins

obligés en qualité de notre propre souverain bien. Et que si nous étions assez malheureux

de ne savoir pas trouver les moyens  de nous acquitter de ce  devoir avant qu'il nous eût

donné son Fils unique, nous n'ayons aucune excuse pour ne le pas aimer après qu'il nous

l'a donné car si nous pouvons alléguer de justes raisons pour ne savoir pas mériter un tel

bienfait, nous n'en trouverons aucune pour ne le pas reconnaître avec amour, après l'avoir

reçu sans le mériter.

517.

L'exemple  que  notre  charité  a  en  celle  de  Dieu,  déclare  beaucoup  mieux

l'excellence  de  cette  vertu,  bien  que  je  ne  puisse  exprimer  ce  que  j'en  conçois  qu'avec

difficulté. Notre Seigneur Jésus-Christ nous enseigna, lorsqu'il fondait sa très parfaite loi

d'amour et de grâce, d'être parfaits à l'exemple de notre Père céleste, qui fait lever son soleil

sur les bons et sur les méchants sans aucune distinction (1). Le seul fils du Père éternel

pouvait donner une telle doctrine et un tel exemple aux hommes. Il n'est aucune d'entre

toutes les créatures visibles qui nous manifeste la charité divine et qui nous la propose pour

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'imiter,  comme  le  soleil;  parce  que  cette  très  noble  planète  communique  sa  lumière

partout, et à tous ceux qui sont capables de la recevoir, par sa seule inclinaison naturelle,

sans aucune différence ni aucune autre délibération que de suivre son penchant; elle ne la

refuse  jamais  autant  qu'il  dépend  d'elle,  et  elle  en  fait  des  largesses  sans  y  être  obligée

d'ailleurs, sans recevoir aucun retour dont elle puisse avoir besoin, sans trouver dans les

choses qu'elle éclaire et entretient aucune bonté qui ait prévenu la sienne, pour la mouvoir

et  se  l'attirer,  et  sans  en  espérer  aucune  autre  utilité  que  de  verser  cette  vertu  qu'elle

renferme en elle-même, afin que tous en participent.

(1) Matth., V, 45.

518.

Or, qui ne découvrira dans les qualités d'une si magnifique et généreuse créature,

s'il  les  considère  avec  attention,  l'image  de  la  Charité  incréée,  sur  laquelle  il  pourra  se

mouler? Qui ne se confondra de n'avoir pas assez de bonté pour l'imiter? Et qui s'imaginera

de jouir de la véritable charité, s'il ne copie cette image en soi-même? Notre amour ne peut

causer aucune bonté en l'objet qu'il aime, comme le fait la charité incréée du Seigneur; mais

du  moins,  si  nous  ne  pouvons  rendre  meilleur  ce  que  nous  aimons,  nous  pouvons  bien

aimer sans aucun intérêt, sans distinction des personnes, et faire le bien sans en espérer

aucun retour. On ne doit point croire que la charité ne soit libre, ni que Dieu fasse aucune

œuvre hors de lui-même par une nécessité naturelle; aussi, l'exemple que nous proposons

ne  s'étend  point  jusque-là,  parce  que  toutes  les  œuvres  au  dehors  (qui  sont  celles  de  la

création) sont libres en Dieu. Mais la volonté libre ne doit pas détourner l'inclination de la

charité ni lui faire aucune violence; au contraire, elle la doit suivre à l'exemple du souverain

bien,  dont  la  nature  demandant  de  se  communiquer,  la  volonté  divine  ne  s'y  opposa

nullement au temps de la création; et bien loin de l'empêcher, elle se laissa emporter et

mouvoir  par  son  charitable  penchant,  pour  communiquer  les  rayons  de  sa  lumière

inaccessible à toutes les créatures, selon la capacité que chacune avait pour la recevoir, et

cela sans que de notre côté aucune bonté ni aucun service eussent précédé, et sans que Dieu

même en espérât ensuite aucun profit, parce qu'il n'a besoin de personne.

519.

Ayant donc déjà connu en partie la qualité de la charité en son principe, qui est

Dieu, où la trouverons-nous hors du Seigneur dans toute sa perfection possible à une pure

créature, afin de pouvoir plus immédiatement associer la nôtre avec la sienne, si ce n'est en

la très pure Marie? Il est certain que les rayons de cette lumière et de cette charité du Soleil

incréé sortant de cette source infinie de bonté, se communiquent à toutes les créatures, sans

en excepter aucune, avec ordre, poids et mesure, et selon le degré que chacune a en son

particulier,  pour  être  plus  proche  ou  plus  distante  de  son  principe;  la  perfection  de  la

Providence divine se trouvant dans cet ordre, puisque sans lui l'harmonie des créatures que

Dieu  avait  tirées  du  néant  pour  leur  faire  part  de  sa  bonté  et  de  son  amour,  serait

défectueuse  et  confuse.  L'humanité  de  Celui  qui  était  tout  ensemble  et  Dieu  incréé  et

homme créé, devait avoir après Dieu le premier lieu dans cet ordre, afin que la suprême

union de la nature fût suivie de la souveraine grâce et de la plus étroite participation de

l'amour, comme il se trouva et se trouve en notre Seigneur Jésus-Christ.

520.

Le second lieu appartient à sa très sainte Mère, en qui la charité et l'amour divin

reposèrent d'une manière admirable; parce que (selon notre façon de concevoir) la Charité

incréée n'aurait pas eu tout le repos qu'il lui fallait si elle ne se fut communiquée à une pure

créature avec une telle plénitude, que l'amour et la charité de tout le genre humain fussent

réunis en elle, et qu'elle seule pût suppléer et répondre pour le reste de sa pure nature, lui

donner tout le retour possible, et participer à cette Charité incréée sans les défectuosités

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

que tous les autres mortels infectés du péché y mêlent. La seule Marie fut élue entre toutes

les créatures comme le Soleil de justice (1), afin qu'elle l'imitât en la charité, et tirât de lui

une copie de cette vertu qui fût conforme à son original. Elle seule sut aimer avec plus de

perfection  que  toutes  les  autres  ensemble,  aimant  Dieu  purement  pour  Dieu,  et  les

créatures  pour  Dieu  même  et  comme  il  les  aime.  Elle  seule  a  suivi  justement  les

mouvements et les généreuses inclinations de la charité, aimant le souverain bien pour le

souverain  bien,  sans  aucune  autre  prétention,  et  aimant  les  créatures  à  cause  de  la

participation qu'elles ont de Dieu, et non pas pour le retour ni pour la récompense, et afin

qu'imitant  en  toutes  choses  la  Charité  incréée,  elle  seule  pût  et  sût  aimer  pour  rendre

meilleur ce qu'elle aimait, puisqu'elle opéra de telle sorte par son amour, qu'elle procura

des avantages au ciel et sur la terre en tout ce qui a l'être, excepté Dieu.

(1) Cant., VI, 9.

521.

Que si l'on pouvait mettre la charité de cette auguste Reine dans un des bassins

d'une  balance,  et  celle  de  tous  les  hommes  et  de  tous  les  anges  dans  l'autre,  la  sienne

l'emporterait, puisque tous ensemble n'ont jamais pu connaître autant qu'elle seule a connu

la nature et la qualité de la charité de Dieu, puisqu'il n'y a que la seule Marie qui ait su

l'imiter avec une juste proportion, et  avec tant de  perfection, qu'elle a surpassé toute la

nature des pures créatures intellectuelles. Dans cet excès d'amour et de charité, elle satisfit

et  répondit  à  la  dette  que  les  créatures  avaient  contractée  envers  l'amour  infini  que  le

Seigneur leur portait, autant que cet amour le pouvait exiger, ne leur demandant pas des

choses d'un prix infini, parce que cela leur était impossible. Et comme l'amour et la charité

de  l'âme  très  sainte  de  Jésus-Christ  eut  quelque  proportion  dans  le  degré  possible  avec

l'union  hypostatique,  ainsi  la  charité  de  Marie  eut  une  autre  proportion  avec  l'insigne

faveur  que  le  Père  éternel  lui  fit  en  lui  donnant  son  très  saint  Fils,  afin  qu'elle  fût

conjointement sa Mère, et  qu'elle le conçût et l'enfantât pour le remède du monde.

522.

D'où  nous  pouvons  inférer  que  tout  le  bien  et  toute  la  félicité  des  créatures  se

terminent en quelque façon à la charité et à l'amour que la très pure Marie a eu pour Dieu.

Elle  a  été  cause  que  cette  vertu  et  cette  participation  de  l'amour  divin  furent  dans  sa

dernière et sa plus haute perfection parmi les créatures. Elle paya cette dette entièrement,

pour tous, lorsqu’aucun ne songeait à en faire la juste satisfaction, et ne s'apercevait même

de cette obligation. Elle obligea par cette très parfaite charité le Père éternel, en la manière

possible, de lui donner son très saint Fils, pour elle et pour tout le genre humain; parce que,

si la très auguste Marie eût moins aimé, ou que sa charité eût eu le moindre défaut, il n'y

avait point de disposition dans notre nature pour s'attirer l'incarnation du Verbe; mais se

trouvant la créature parmi toutes qui  a imité la  charité  divine dans un si haut degré de

perfection, il semblait devoir s'ensuivre que Dieu descendit en elle comme il le fit.

523.

Le Saint-Esprit nous exprime tout ce que nous venons de dire en l'appelant Mère

de la belle dilection (1), et en lui attribuant ces paroles (comme je l'ai déjà dit de la sainte

espérance),  Marie  est  Mère  de  notre  très  doux  amour  Jésus-Christ,  notre  Seigneur  et

Rédempteur, très beau sur tous les enfants des hommes, ayant par la Divinité une beauté

infinie  et  incréée,  et  par  l'humanité  toutes  les  perfections,  tous  les  attraits  et  toutes  les

grâces que la Divinité lui put communiquer, sans qu'aucun péché ni défaut se soient jamais

pu trouver en lui (2). Elle est aussi Mère du bel amour, parce qu'elle seule conçut dans son

entendement l'amour le plus parfait et la plus belle charité que toutes les autres créatures

pussent jamais former avec toute cette beauté et cette perfection qu'il fallait pour mériter

absolument le titre de beau. Elle est Mère de notre amour, parce qu'elle nous l'a attiré au

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

monde, qu'elle nous l'a gagné, et qu'elle nous a enseigné à le connaître et à le pratiquer; car

sans la très pure Marie, il n'y avait aucune autre pure créature dans le ciel ni sur la terre de

qui les hommes et les anges eussent pu être disciples du bel amour. C'est pourquoi tous les

saints  sont  comme  des  rayons  de  ce  soleil  et  comme  des  ruisseaux  qui  sortent  de  cette

source; ils savent d'autant plus aimer, qu'ils participent davantage à l'amour et à la charité

de l'auguste Marie, et qu'ils l'imitent avec plus de perfection.

(1) Eccles., XXIV, 24. — (2) I Pierre., II, 22.

524.

Les causes  de cette charité et de  cet amour  de notre Princesse Marie furent sa

profonde connaissance et sa très haute sagesse, tant pour ce qui regardait les vertus infuses

de  foi  et  d'espérance,  que  pour  ce  qui  concernait  les  dons  du  Saint-Esprit,  et  surtout  à

l'égard des visions intuitives et abstractives qu'elle eut de la Divinité. Toutes ces choses lui

servirent de voies pour arriver à la très haute connaissance de la Charité incréée, qu'elle

puisa dans sa propre source; et comme elle connut qu'il fallait aimer Dieu pour lui-même,

et les créatures pour Dieu, elle le pratiqua ainsi avec un très ardent amour. Le pouvoir divin,

ne  trouvant  en  la  volonté  de  cette  grande  Reine  aucun  empêchement,  aucune  trace  du

péché, aucune ignorance, ni la moindre imperfection, opéra efficacement en elle tout ce

qu'il voulut, et même ce qu'il n'opéra pas envers les autres créatures, parce qu'il ne trouva

point en aucune autre la disposition qu'il rencontra en la très sainte Vierge.

525.

Ce fut le prodige du pouvoir de Dieu, la plus grande épreuve de sa charité incréée;

et l'accomplissement de ce grand précepte naturel et divin : Tu aimeras ton Dieu de tout

ton cœur, de toute ton âme, de tout ton entendement et de toutes tes forces (1), parce que

la seule Marie suppléa pour toutes les créatures en payant cette dette, à laquelle elles ne

savaient ni ne pouvaient entièrement satisfaire pendant cette vie et avant que de voir Dieu.

Cette divine Dame s'en acquitta avec plus de perfection étant voyageuse, que les séraphins

ne le font étant compréhenseurs. Elle sauva aussi en quelque façon les intérêts de Dieu dans

ce  précepte,  afin  qu'il  reçût  sa  plénitude  et  ne  fût  pas  comme  frustré  dans  son

accomplissement du coté des voyageurs, puisque la seule Marie le sanctifia et le remplit

pour  tous,  suppléant  abondamment  à  tous  leurs  défauts.  Que  si  Dieu  ne  se  fût  pas

représenté  notre  auguste  Reine  en  prescrivant  aux  mortels  ce  commandement  de  tant

d'amour et de charité, il ne l'aurait pas peut-être mis en cette forme; mais il voulut bien le

faire  ainsi,  seulement  pour  cette  divine  Princesse;  et  nous  pouvons  dire  que  nous  lui

sommes  redevables  tant  du  commandement  de  la  parfaite  charité  que  de  son  juste

accomplissement.

(1) Deut., VI, 5.

526.

O très douce Mère de la belle dilection et de l'ardente charité (1)! que toutes les

nations  vous  connaissent,  que  toutes  les  générations  vous  bénissent,  et  que  toutes  les

créatures vous glorifient et vous louent; vous êtes la seule parfaite, la seule bien-aimée et la

seule choisie pour Mère par la Charité incréée; elle vous a formée unique et élue comme le

soleil pour reluire dans votre très beau et très parfait amour. Approchons-nous tous, nous

qui ne sommes que de misérables enfants d'Ève, vers ce soleil (2), afin qu'il nous éclaire et

nous enflamme. Unissons-nous à cette Mère, afin quelle nous régénère en amour. Ayons

recours à cette Maîtresse, afin qu'elle nous enseigne à avoir et à pratiquer le pur amour,

l'ardente dilection et la belle charité sans aucune imperfection. Amour signifie une affection

qui  se  plaît  et  se  repose  en  celui  qui  est  aimé;  dilection  dénote  une  œuvre  de  quelque

élection, ou une séparation de ce que l'on aime d'avec tout le reste; et charité, qui excelle

sur tout cela, signifie une très haute estime qu'on fait de celui qu'on veut honorer et aimer

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

tout ensemble au plus haut degré possible. La Mère de ce bel amour nous l'enseignera tout,

puisqu'il  ne  possède  ce  titre  de  beau  que  parce  qu'il  renferme  tous  ces  avantages;  nous

apprendrons en elle à aimer Dieu pour Dieu, en lui abandonnant tout notre cœur et toutes

nos affections, à le distinguer de tout ce qui n'est pas le souverain bien, puisque l'amour de

celui qui veut aimer quelque autre chose avec lui est fort imparfait, et à le savoir estimer

plus que l'or et plus que tout ce qui passe, pour précieux aux yeux des hommes, puisque à

son égard tout ce qui est précieux est méprisable, toute la beauté n'est que laideur, et tout

ce que les yeux charnels estiment grand est abject et de nulle valeur. Je parlerai dans tout

le cours de cette histoire des effets de la charité de la très pure Marie, le ciel et la terre en

sont remplis; c'est pourquoi je ne m'arrête pas à particulariser  ce que les langues ni les

paroles des hommes, ni même celles des anges, ne peuvent exprimer.

(1) Eccles., XXIV, 24. — (2) Cant., VI, 9.

Instruction de la Reine du ciel.

527.

Ma fille, si je désire avec une tendresse de mère que vous me suiviez et m'imitiez

dans  toutes  les  autres  vertus,  pour  ce  qui  regarde  celle  de  la  charité  (qui  est la  fin  et  la

couronne de  toutes), je vous enjoins et vous déclare que c'est ma volonté que vous fassiez

tous vos efforts pour graver dans votre âme  avec une plus grande  perfection,  une fidèle

image de tout ce que vous avez connu en la mienne. Allumez le flambeau de la foi et de la

raison  pour  tacher  de  trouver  cette  drachme  d'un  prix  infini  (1),  et  quand  vous  l'aurez

rencontrée, oubliez et méprisez tout ce qui est terrestre et corruptible, et considérez, pesez

et repassez plus d'une fois dans votre esprit les raisons et les causes infinies qu'il y a en Dieu

pour être aimé sur toutes choses. Et, afin que vous sachiez comme vous le devez aimer avec

la perfection que vous le souhaitez, voici les marques et les effets de l'amour par lesquels

vous connaîtrez si celui que vous avez est parfait et véritable; si vous méditez et pensez

continuellement en Dieu, si vous observez ses commandements et ses conseils sans tiédeur

et sans dégoût; si vous appréhendez de l'offenser; si, l'ayant offensé, vous faites incontinent

votre possible pour l'apaiser; si vous avez de la douleur qu'il soit offensé, et vous réjouissez

que toutes les créatures le servent; si vous désirez et prenez plaisir de parler incessamment

de son amour; si vous ressentez une sensible joie de son souvenir et de sa présence,  si vous

vous affligez de son oubli et de son absence; si vous aimez ce qu'il aime et haïssez ce qu'il

hait; si vous tâchez d'attirer tous les hommes à son amitié et à sa grâce; si vous demandez

avec confiance; si vous recevez ses bienfaits avec gratitude; si vous ne les perdez point et

les  employez  à  son  honneur  et  à  sa  gloire;  et  si  vous  désirez  toujours  ce  qui  est  le  plus

parfait, et ne travaillez qu'à détruire en vous-même les mouvements des passions, qui vous

retardent ou empêchent les saintes et amoureuses affections et la pratique des vertus.

(1) Luc, XV, 8.

528.

Tous ces effets et plusieurs autres que je ne déclare pas, marquent, comme des

indices de la charité, le plus ou le moins de perfection de celle qui est en l'âme. Et surtout

lorsqu'elle est forte et enflammée, elle ne souffre aucune oisiveté dans les puissances, ni ne

tolère aucune souillure dans la volonté; parce que aussitôt, elle les purifie et les consume

toutes, n'ayant aucun repos que quand elle goûte la douceur du souverain bien qu'elle aime;

à cause que sans lui elle languit, elle est blessée, elle est malade et altérée de ce vin qui

enivre le cœur (1), en lui faisant oublier tout ce qui est corruptible, terrestre et passager. Et,

comme  la  charité  est  la  mère  de  toutes  les  autres  vertus,  on  ne  tarde  pas  longtemps  de

s'apercevoir  de  sa  fécondité  dans  une  âme  qui  est  assez  heureuse  que  de  lui  servir  de

demeure; parce qu'elle la remplit et l'orne des habitudes des autres vertus, qu'elle produit

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

par les actes réitérés, comme l'Apôtre nous l'a signifié (2). L'âme qui est ornée de la charité

n'a pas seulement les affections de cette vertu par lesquelles elle aime le Seigneur, mais elle

est aimée de Dieu même; et elle reçoit de l'amour divin cet effet réciproque qui fait que Dieu

est en celui qu'il aime, et que la très sainte Trinité vient faire sa demeure en lui comme dans

son temple; cette faveur étant si grande, qu'on ne la peut exprimer par des paroles, ni faire

comprendre par des exemples pendant la vie des mortels.

(1) Cant., V, 1. — (2) I Cor., XIII, 4, etc.

529.

L'ordre de cette vertu est d'aimer premièrement Dieu, qui est au-dessus de toutes

les créatures; ensuite la créature se doit aimer elle-même, et après elle son prochain (1). On

doit aimer Dieu de tout son entendement sans erreur, de toute sa volonté sans tromperie,

de  toute  sa  mémoire  sans  oubli,  de  toutes  ses  forces  sans  lâcheté,  sans  tiédeur  et  sans

négligence. Le motif que la charité a d'aimer Dieu, et tout le reste sur quoi elle s'étend, est

Dieu, parce qu'il doit être aimé à cause de lui-même, étant comme il est le souverain bien,

infiniment parfait et infiniment saint. Et aimant Dieu par ce motif, il doit s'ensuivre que la

créature est dans l'obligation de s'aimer et d'aimer son prochain comme elle-même; parce

que ni elle ni son prochain ne s'appartiennent pas si étroitement qu'au Seigneur, puisque

c'est  de  sa  participation  qu'ils  reçoivent  l'être,  la  vie  et  le  mouvement.  Que  si  l'on  aime

véritablement Dieu pour ce qu'il est, on aime aussi tout ce qui est de Dieu, et qui a quelque

participation de sa bonté. C'est pourquoi la charité regarde le prochain comme un ouvrage

et une participation de Dieu; elle ne met point de différence entre ami et ennemi, parce

qu'elle  considère  seulement  ce  qu'ils  ont  reçu  de  Dieu,  et  qu'ils  lui  appartiennent;  cette

vertu ne faisant nullement réflexion sur les qualités que la créature peut avoir d'ami ou

d'ennemi, de bienfaiteur ou de malfaiteur; toute la distinction qu'elle fait est entre ceux qui

participent plus ou moins à la bonté infinie du Très Haut, et elle les aime tous en Dieu, et

pour Dieu, selon cet ordre.

(1) Jean., XIV, 23.

530.

Toutes les autres choses que les créatures aiment pour d'autres fins ou d'autres

motifs, en espérant quelque retour et quelque utilité, ou les aimant d'un amour désordonné

de  concupiscence,  ou  avec  un  amour  humain  et  naturel,  bien  qu'il  soit  vertueux  et  bien

ordonné,  tout  cela  n'a  nulle  relation  à  la  charité  infuse.  Et  comme  c'est  la  coutume  des

hommes de se mouvoir par ces biens particuliers et par ces fins intéressées et terrestres,

c'est pour cela qu'il y en a très peu qui recherchent, embrassent et connaissent la noblesse

de cette généreuse vertu, et qui l'exercent avec la perfection requise, puisqu'ils cherchent et

invoquent  même  Dieu  pour  les  biens  temporels  ou  pour  les  faveurs  et  les  consolations

spirituelles.  Je  veux,  ma  fille,  que  vous  éloigniez  votre  cœur  de  tous  ces  amours

désordonnés, et que la seule charité bien ordonnée à laquelle le Très Haut a fait pencher

vos désirs, demeure en lui. Que si vous redites tant de fois que cette vertu est la plus belle

et la plus reconnaissante, la plus digne d'être aimée et estimée de toutes les créatures, faites

aussi  tous  vos  efforts  pour  la  bien  connaître,  et,  l'ayant  connue,  achetez  cette  précieuse

perle, en oubliant et éteignant dans votre cœur tout l'amour qui n'est point de la charité

très parfaite. Vous ne devez aimer aucune créature que pour Dieu seulement, pour ce que

vous connaissez en elle qui vous le représente, et comme une chose qui lui appartient, en

la manière que l'épouse aime tous les serviteurs et domestiques de la maison de son époux,

ne les aimant que parce qu'ils sont à lui; que si vous vous écartez d'aimer quelque créature

sans aucune considération de Dieu en elle, et de ne la pas aimer pour le Seigneur, soyez

persuadée que vous ne l'aimez point avec charité, ni comme je l'exige de vous, et comme le

Très Haut vous l'a commandé. Vous connaîtrez aussi si vous aimez votre prochain  avec

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

charité dans la différence que vous ferez entre l'ami et l'ennemi, le pacifique et le revêche,

le civil et l'incivil, et entre celui qui a des perfections naturelles et celui qui ne les a pas. La

véritable  charité  ne  fait  point  toutes  ces  distinctions;  ce  désordre  est  causé  par  les

inclinations naturelles ou par les passions des appétits, que vous devez maîtriser, éteindre

et égorger par cette vertu.

CHAPITRE IX.

De la vertu de prudence de la très sainte Vierge.

531.

Comme l'entendement précède dans ses opérations la volonté, et la dirige dans

les  siennes,  ainsi  les  vertus  qui  appartiennent  à  l'entendement  sont  devant  celles  qui

appartiennent  à  la  volonté.  Et,  quoique  le  propre  de  l'entendement  soit  de  connaître  la

vérité  et  de  la  concevoir,  d'où  résulte  quelque  sujet  de  douter  si  ses  habitudes  sont  des

vertus (dont la nature consiste à porter au bien et à le pratiquer), néanmoins il est certain

qu'il y a aussi des vertus intellectuelles dont les opérations sont louables et bonnes, étant

réglées par la raison et par la vérité, que l'entendement reconnaît pour son propre bien. Et

lorsqu'il enseigne et propose ce bien à la volonté, afin qu'elle le désire et lui donne des règles

pour le pratiquer, alors l'acte de l'entendement est bon et vertueux, par rapport à l'objet

théologique, comme la foi, ou moral, comme la prudence, qui redresse et conduit par ses

connaissances  les  opérations  des  appétits.  Pour  ce  sujet  la  vertu  de  prudence  est  la

première, et elle appartient à l'entendement, celle-ci étant comme la racine des autres trois

vertus morale et cardinales; car avec la prudence leurs opérations sont louables, et sans

cette vertu elles sont vicieuses et blâmables.

532.

Notre auguste Reine Marie eut cette vertu de prudence dans le plus haut degré,

proportionné à celui des autres vertus dont j'ai déjà fait mention, et comme je le dirai dans

la  suite  en  traitant  de  celles  qui  restent;  l'Église  appelant  cette  divine  Dame Vierge  très

prudente à cause de la prééminence de cette vertu. Et comme elle est celle qui conduit, qui

redresse et commande toutes les œuvres des autres vertus, et que dans toute cette histoire

il est traité de celles que la très pure Marie opérait, et que dans la suite tout le discours sera

rempli du peu que je pourrai dire et écrire de cet Océan de prudence, puisque la lumière de

cette vertu éclatera dans toutes ses œuvres, qu'elle dirigeait par cette lumière, c'est pour

cette raison que je parlerai maintenant plus en général de la prudence de notre très sainte

Dame, en la déclarant par ses parties et par ses qualités, selon la doctrine commune des

docteurs  et  des  saints,  afin  qu'on  en  puisse  avoir  par  ce  moyen  une  plus  grande

connaissance.

533.

Notre auguste Reine eut au plus haut degré possible les trois sortes de prudence,

qu'on  appelle  prudence  politique,  prudence  purgative,  et  prudence  de  l'esprit  purgé  ou

purifié et parfait; car, bien que ses puissances fussent très purifiées ou qu'elles n'eussent,

pour mieux dire, aucune chose à purifier du péché ni aucune contradiction en la vertu, elles

avaient néanmoins quelque chose  à purifier  dans l'ignorance naturelle, et elles devaient

marcher du bon et du saint au plus parfait et au très saint. Cela se doit entendre par rapport

à  ses  propres  œuvres,  en  les  comparant  entre  elles-mêmes,  et  non  point  avec  celles  des

autres  créatures;  parce  que,  en  comparaison  des  autres  saints,  il  n'y  eut  aucune  œuvre

moins parfaite en cette Cité de Dieu,  dont les fondements étaient établis  sur les saintes

montagnes (1); mais, comme elle croissait dès l'instant de sa conception en la charité et en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la grâce, les œuvres, qui furent en soi très parfaites et supérieures à toutes celles des saints,

furent  en  cette  très  sainte  Dame  moins  parfaites  par  rapport  aux  autres  plus  relevées

auxquelles elle montait.

(1) Ps. LXXXVI,2.

534.

La prudence politique, en général, est celle qui fait réflexion sur tout ce qui est à

faire, et qui le pèse avec ponctualité; et en le soumettant à la raison, elle ne fait rien qui ne

soit droit et bon. La prudence purgative est celle qui arrache notre cœur de tout ce qui est

sensible pour le porter à la contemplation divine et à tout ce qui est céleste. La prudence de

l'esprit purgé est celle qui regarde le souverain bien et qui lui adresse toute l'affection pour

s'y  unir  et  s'y  reposer,  comme  s'il  n'y  avait  aucune  autre  chose  hors  de  lui.  Toutes  ces

différentes prudences étaient dans l'entendement de la très sainte Vierge pour discerner et

pour connaître sans tromperie, pour diriger et mouvoir sans lâcheté et sans retardement le

plus haut et le plus parfait de ces opérations. Le jugement de cette auguste Princesse ne put

jamais  inspirer  ni  estimer  aucune  chose  dans  toutes  sortes  de  matières  que  ce  ne  fût  le

meilleur et le plus droit. Personne n'a pu si bien qu'elle éloigner tout ce qui est mondain et

sensible, pour porter avec plus de liberté l'affection à la contemplation des choses divines.

Et, les ayant connues, comme elle le fit avec tant de différentes lumières, elle était si fort

unie par amour au souverain bien, que rien ne la retarda ni l'empêcha de reposer dans le

centre de son amour.

535.

Il  n'y  a point  de doute que toutes  les  parties  qui  composent  la prudence  ne se

trouvassent  en  notre  Reine  dans  leur  plus  haut  degré  de  perfection.  La  première  est  la

mémoire, pour rendre présentes les choses passées et expérimentées, d'où plusieurs règles

de procéder et d'opérer dans le futur et dans le présent sont déduites; parce que cette vertu

traite des opérations en particulier; et comme elle ne peut avoir une règle générale pour

toutes,  on  est  dans  la  nécessité  d'en  tirer  plusieurs  de  beaucoup  d'exemples  et

d'expériences; et pour cela il faut avoir recours à la mémoire. Cette partie fut si constante

en  notre  auguste  Reine,  qu'elle  ne  fut  jamais  sujette  au  défaut  naturel  de  l'oubli,  parce

qu'elle eut toujours immobile et présent dans sa mémoire ce qu'elle conçut et ce qu'elle

apprit  une  fois.  La  très  pure  Marie  surpassa  en  cette  faveur  tout  l'ordre  de  la  nature

humaine et même l'angélique, Dieu faisant en elle un épilogue de tout ce qu'il y avait de

plus parfait dans toutes les deux. Elle eut de la nature humaine l'essentiel, et de l'accidentel

ce qui en était le plus parfait, le plus éloigné du péché et le nécessaire pour mériter; et quant

aux dons naturels et surnaturels de la nature angélique, elle en eut plusieurs dans un plus

haut  degré  que  les  anges  mêmes  par  une  grâce  singulière;  l'un  desquels  fut  la  mémoire

ferme et constante sans pouvoir oublier ce qu'elle apprenait, et autant qu'elle surpassa les

anges en la prudence, autant elle les surpassa en cette partie, la mémoire.

536.

L'humble pureté de la très sainte vierge limita cette faveur avec mystère en une

seule chose, parce que, comme les espèces de toutes les choses demeuraient fermes en sa

mémoire, il n'était pas possible qu'elle n'eût connu parmi elles plusieurs souillures et péchés

des créatures; c'est pourquoi la très humble et très pure Princesse demanda au Seigneur

que  le  bienfait  de  la  mémoire  ne  s'étendit  à  conserver  ces  espèces  que  sur  ce  qui  serait

nécessaire pour exercer la charité fraternelle envers son prochain, et pour l'exercice des

autres vertus. Le Très Haut lui accorda cette demande, plus en témoignage de son humilité

très  candide  que  pour  son  propre  danger,  puisque  le  soleil  ne  peut  être  souillé  par  les

ordures que ses rayons touchent, ni les anges être troublés par nos saletés, parce que tout

est  net  pour  les  purs  (1).  Mais  le  Seigneur  des  anges  voulut  avantager  sa  Mère  en  cette

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

faveur plus qu'ils ne l'avaient été, et conserver seulement en sa mémoire les espèces de tout

ce qui était le plus saint, le plus honnête et le plus net, le plus aimé de sa pureté et le plus

agréable à sa divine Majesté; de sorte que cette très sainte âme était (même touchant cet

article) plus belle et plus ornée d'espèces en sa mémoire que tout ce qu'on peut s'imaginer

de plus pur et de plus à souhaiter.

(1) Tit., I, 15.

537.

La  seconde  partie  de  la  prudence  s'appelle  intelligence,  qui  regarde

principalement ce qui se doit faire dans le présent. Elle consiste à pénétrer profondément

et  véritablement  les  raisons  et  les  principes  assurés  des  œuvres  vertueuses  pour  les

exécuter; en déduisant leur exécution de cette intelligence, tant en ce que l'entendement

connaît de l'honnêteté de la vertu en général, qu'en ce que doit faire en particulier celui qui

se  propose  d'opérer  avec  rectitude  et  avec  perfection;  par  exemple,  lorsque  j'ai  une

profonde intelligence de cette vérité; Tu ne dois faire à personne le dommage que tu ne

veux pas recevoir d'un autre; donc tu ne dois pas faire à ton frère ce tort particulier que tu

trouverais mauvais que l'on te fit. La très sainte Vierge eut cette intelligence en un degré

d'autant plus haut que toutes les créatures, qu'elle connut plus que toute autre des vérités

morales, et qu'elle pénétra plus profondément leur droiture ineffable et la participation que

cette rectitude avait de la divine. Dans cet entendement très éclairé par les plus grandes

splendeurs de la divine lumière, il n'y avait ni tromperie, ni ignorance, ni doute, ni opinions,

comme dans les autres créatures, parce qu'il pénétra toutes les vérités (spécialement dans

les matières pratiques des vertus), et les conçut en général et en particulier comme elles

sont en elles-mêmes, ayant cette partie de la prudence dans ce degré incomparable.

538.

La troisième est appelée prévoyance, et elle est la principale partie de la prudence,

parce  que  le  plus  important  dans  la  direction  des  actions  humaines,  est  d'ordonner  le

présent à l'avenir, afin qu'on règle toutes choses avec droiture, et c'est ce que la prévoyance

fait. Notre Reine et Maîtresse eut cette partie de la prudence en un degré plus excellent que

toutes les autres, selon une certaine manière, car le moins ne se pouvait point trouver en

elle, parce que, outre la mémoire du passé et la profonde intelligence du présent, elle avait

une  science  et  une  connaissance  infaillible  de  plusieurs  choses  futures,  sur  lesquelles  la

bonne prévoyance s'étendait. Elle prévoyait les choses futures par cette connaissance et par

cette lumière infuse, et elle réglait les événements de telle sorte qu'il n'y en pût avoir aucun

qui fût fortuit et inconsidéré à son égard. Elle avait prévu, considéré et pesé toutes choses

dans le poids du sanctuaire de son entendement, éclairé par la lumière infuse ; ainsi elle

attendait sans aucun doute ni aucune incertitude, au contraire des autres hommes, mais

avec  une  assurance  très  claire,  tous  les  événements  avant  qu'ils  arrivassent;  disposant

toutes choses de façon que chacun trouvât son lieu, son temps et sa conjoncture convenable,

afin que tout fût bien ordonné.

539.

Ces trois parties de la prudence renferment les opérations que l'entendement par

le moyen de cette vertu, en les distribuant par rapport aux trois parties du temps, passé,

présent et futur. Mais si nous considérons toutes les opérations de cette vertu en tant qu'elle

connaît  les  moyens  des  autres  vertus  et  qu'elle  dirige  les  opérations  de  la  volonté,  nous

trouverons que les docteurs et les philosophes ajoutent dans cette considération cinq autres

parties et cinq opérations à la prudence, qu'on appelle docilité, raisonnement, pénétration,

circonspection et précaution. La docilité est la bonne disposition qu'a la créature pour être

enseignée par les plus sages, et qui l'empêche de croire l'être et de s'appuyer sur son propre

jugement, ni sur sa sagesse particulière. Le raisonnement consiste à discourir juste, tirant

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

des  connaissances  générales  qu'on  a  les  raisons  ou  les  conseils  particuliers  pour  les

opérations vertueuses. La pénétration est une grande attention et une application diligente

et avisée qui s'étend sur tout ce qui arrive (comme la docilité sur ce qu'on nous enseigne)

pour juger sainement et tirer des règles qui nous fassent bien opérer dans nos actions. La

circonspection est une considération des circonstances que l'œuvre vertueuse doit avoir,

parce que la bonne fin qu'on se propose ne la rend pas louable, si les circonstances et le

temps propre et requis ne l'accompagnent. La précaution est un soin discret que l'on prend

pour prévoir et pour éviter les dangers, ou les obstacles qui nous peuvent arriver sous des

apparences de vertu, et qui pourraient nous surprendre si nous ne nous tenions sur nos

gardes.

540.

Toutes ces parties  de la prudence se trouvèrent sans aucun défaut et avec leur

dernière perfection en la Reine du ciel. La docilité fut en elle comme la fille légitime de son

humilité incomparable, puisque ayant reçu dès l'instant de son immaculée conception une

si grande plénitude de science, et étant la Maîtresse et la Mère de la véritable sagesse, elle

se laissa néanmoins toujours enseigner par les plus grands et par les égaux selon la nature,

aussi bien que par les plus petits, s'estimant la moindre de tous, et voulant bien être disciple

de ceux qui étaient très ignorants par rapport à elle. Elle donna durant toute sa vie des

marques de cette docilité comme une très innocente colombe, cachant sa sagesse avec une

prudence plus grande que celle du serpent (1). Elle se laissa enseigner par ses parents, par

sa maîtresse Anne, par ses compagnes, par son époux Joseph et par les apôtres, voulant

apprendre de toutes les créatures pour être un exemple admirable de cette vertu et de celle

de l'humilité, comme j'ai déjà dit.

(1) Matth., X,16.

541.

Le raisonnement de la très auguste Marie se découvre fort clairement dans les

endroits où l'évangéliste saint Luc parlant d'elle, dit qu'elle conservait et ruminait dans son

cœur  ce  qui  arrivait touchant  les œuvres et les mystères de son très saint Fils (1). Cette

réflexion qu'elle y faisait ne pouvait être qu'un effet de son raisonnement, par lequel elle

confrontait  les  choses  premières  avec  celles  qui  succédaient,  les  méditant  en  elle-même

pour former dans son cœur des conseils très prudents, et les appliquer ensuite à tout ce qui

était convenable pour opérer aussi justement et avec  cette rectitude qu'elle le faisait. Et

quoiqu'elle connût plusieurs choses sans discours, et par une vue ou intelligence très simple

qui  surpassait  tous  les  discours  humains,  elle  pouvait  néanmoins  se  servir  du

raisonnement, par rapport aux œuvres qu'elle devait exercer dans les vertus et appliquer

par le discours le raisonnement général des vertus à ses propres opérations.

(1) Luc., II, 19 et 51.

542.

La Princesse du ciel fut aussi fort avantagée en la pénétration, qui est un prompt

avertissement  de  la  prudence,  parce  qu'elle  n'était  aucunement  embarrassée  du  pesant

fardeau des passions et de la corruption; ainsi elle ne ressentait ni défaut, ni retardement

dans ses puissances; au contraire, elle était toujours prête et fort dégagée en toute sorte de

rencontre pour délibérer et prendre garde sur tout ce qui pouvait servir à faire un jugement

droit et un conseil sain et judicieux lorsqu'elle voulait pratiquer les vertus, pénétrant avec

une grande vivacité d'esprit tous les moyens d'arriver à la vertu et de la pratiquer dans toute

sa  perfection.  Elle  fut  également  admirable  en  la  circonspection,  parce  que  toutes  ses

œuvres furent si accomplies qu'il ne leur manqua aucune bonne circonstance, étant toutes

accompagnées  de  celles  qui  purent  les  élever  dans  le  plus  haut  degré  de  perfection  ;  et

comme la plus grande partie de ses œuvres se terminait à la charité du prochain, et qu'elle

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

les faisait toutes si à propos, c'est pour cela que, soit qu'elle enseignât, consolât, avertit,

priât,  ou  corrigeât,  on  ressentait  toujours  avec  quelque  profit  la  douceur  efficace  de  ses

raisonnements, et l'on était charmé de l'agrément de ses œuvres.

543.

Il fallait que la dernière partie, qui est la précaution, fût avec plus de perfection

en la Reine des anges que dans eux-mêmes, afin qu'elle allât au-devant des empêchements

qui peuvent détourner ou détruire la vertu, parce que la grande  sagesse qu'elle avait, et

l'amour  qui  répondait  à  cette  sagesse,  la  rendaient  si  fort  avisée,  qu'il  n'y  eut  aucun

événement ni aucun obstacle qui pussent la surprendre, et qu'elle ne surmontât pour opérer

toutes les vertus dans une très haute perfection. Et comme l'ennemi (selon que je le dirai

dans  la  suite)  était  si  vigilant  à  lui  former  des  empêchements  extraordinaires  pour  la

détourner  du  bien,  ne  pouvant  les  exciter  dans  ses  passions,  c'est  pour  cela  que  la  très

prudente Vierge exerça plusieurs fois cette précaution avec l'admiration de tous les anges.

Le démon conçut de cette conduite discrète de la très pure Marie autant de rage que de

crainte  et  d'envie;  et  il  aurait  bien  voulu  connaître  par  quel  pouvoir  elle  détruisait  tant

d'embûches et tant de tromperies, qu'il lui dressait pour la faire manquer en quelque chose,

dont  il  demeurait  toujours  trompé,  confus  et  vaincu  parce  que  la  maîtresse  des  vertus

opérait toujours en toutes les matières et dans toutes les occasions ce qui en était le plus

parfait.  Outre  les  parties  dont  nous  venons  de  parler,  qui  composent  la  prudence,  on

partage encore cette vertu en diverses espèces, selon que les objets et les fins pour lesquelles

on s'en sert, le demandent; et comme la conduite de la prudence se peut étendre sur soi-

même ou sur les autres, c'est pour cela qu'on la divise selon qu'elle nous enseigne à nous

conduire nous-mêmes, et à gouverner les autres. Je crois que celle qui sert à chacun pour

la conduite de ses propres actions, s'appelle énarchique, et de celle-ci nous n'en dirons pas

davantage que ce que nous en avons dit ci-dessus, parlant de la conduite que la Reine du

ciel  observait  principalement  envers  elle-même.  Celle  qui  enseigne  le  gouvernement  de

plusieurs, est appelée poliarchique, et on la divise en quatre espèces, selon les différentes

manières de gouverner les diverses parties de la multitude. La première de ces espèces se

nomme prudence monarchique, qui enseigne à gouverner les royaumes par des lois justes

et nécessaires; c'est le propre des rois, des princes, des monarques, et de ceux en qui la

puissance suprême se trouve. La seconde est la politique, on applique ce nom à celle qui

enseigne  le  gouvernement  des  villes  où  des  républiques.  La  troisième  est  la  prudence

économique,  qui  s'étend  sur  le  gouvernement  domestique  des  familles  et  des  maisons

particulières.  La  quatrième,  la  prudence  militaire,  qui  enseigne  à  faire  la  guerre  et  à

conduire les armées.

544.

Il  ne  manqua  aucune  de  ces  sortes  de  prudences  à  notre  grande  Reine,  parce

qu'elle les reçut toutes en habitude dans l'instant qu'elle fut conjointement et conçue et

sanctifiée, afin qu'elle eût toutes les grâces, toutes les vertus et toutes les perfections qui la

devaient embellir et élever au- dessus de toutes les créatures. Le Très Haut la forma pour

être la trésorière et la dépositaire de tous ses dons, le modèle de toutes les autres créatures,

pour faire éclater sa puissance et sa grandeur, et afin que l'on connût entièrement dans la

Jérusalem céleste ce qu'il put et ce qu'il voulut opérer en une pure créature. Les habitudes

de ces vertus ne furent point oisives dans la très pure Marie, parce qu'elle les exerça toutes

en  des  occasions  qui  lui  arrivèrent  pendant  le  cours  de  sa  vie.  Pour  ce  qui  regarde  la

prudence  économique,  on  sait  assez  combien  elle  y  excella  dans  le  gouvernement  de  sa

maison,  envers  son  époux  Joseph  et  envers  son  très  saint  Fils;  se  comportant  dans  son

éducation et dans le service qu'elle lui rendait, avec la prudence que le plus haut et le plus

caché mystère que Dieu ait confié aux créatures, demandait, comme j'en traiterai dans son

lieu, où je dirai ce qu'il me sera possible de ce que j'en ai connu.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

545.

Elle  eut,  en  qualité  de  seule  Impératrice  de  l'Église,  la  prudence  monarchique,

enseignant, instruisant et gouvernant les saints apôtres dans la primitive Église, afin de

l'assurer  et  d'établir  en  elle  les  lois  et  les  cérémonies  les  plus  nécessaires  et  les  plus

convenables à sa propagation et à sa fermeté; et quoiqu'elle leur obéît et les interrogeât,

dans les choses particulières, singulièrement saint Pierre, comme vicaire de Jésus-Christ,

et  saint  Jean,  comme  son  aumônier  ;  néanmoins  ils  la  consultaient  et  lui  obéissaient

conjointement avec les autres fidèles dans les choses générales et dans toutes les affaires

qui  concernaient  le  gouvernement  de  l'Église.  Elle  enseigna  aussi  les  rois  et  les  princes

chrétiens  qui  lui  demandèrent  conseil,  parce  que  plusieurs  s'adressèrent  à  elle  après  la

glorieuse  ascension  de  son  très  saint  Fils  pour  avoir  le  bien  de  la  connaître  et  d'en  être

instruits  ;  principalement  les  trois  rois  mages,  qui  la  consultèrent  après  avoir  adoré

l'Enfant;  et  elle  leur  répondit  et  leur  enseigna  tout  ce  qu'ils  devaient  faire  dans  leur

gouvernement et dans leurs États, avec tant de lumière et si à propos, quelle fut l'étoile et

la guide qui leur enseigna le chemin de l'éternité. Ils s'en retournèrent en leur pays éclairés,

consolés et remplis d'admiration de sa sagesse, de sa prudence et de la très douce efficace

des paroles qu'ils avaient ouïes d'une si jeune vierge; et pour être convaincus de cette vérité,

il ne faut qu'entendre cette même Reine quand elle dit : Les rois règnent par moi, et c'est

par moi que les princes commandent, et les législateurs ordonnent ce qui est juste (1).

(1) Prov., VIII, XV.

546.

Elle exerça aussi la prudence politique, enseignant les républiques, les peuples et

les  assemblées  des  premiers  fidèles,  singulièrement  comment  ils  se  devaient  comporter

dans leurs actions publiques et dans leurs gouvernements; comment il fallait obéir aux rois,

aux princes temporels, et particulièrement au vicaire de Jésus-Christ et chef de l'Église, aux

supérieurs et aux évêques; et en quelle manière on devait régler les conciles, aussi bien que

les définitions et les décrets qu'on y faisait. La prudence militaire se trouva pareillement

en notre auguste Reine, parce qu'elle fut aussi consultée sur ce qui regardait cet exercice,

par quelques fidèles à qui elle conseilla et enseigna ce qu'ils devaient faire dans les guerres

justes contre leurs ennemis, afin qu'elles se fissent avec plus de justice et avec un plus grand

agrément  du  Seigneur.  On  pourrait  rapporter  ici  le  courage  invincible  et  la  prudence

héroïque  dont  cette  puissante  Dame  se  servit  pour  vaincre  le  prince  des  ténèbres,  nous

enseignant de combattre contre lui avec bien plus de sagesse et de prudence que ne le firent

David contre le géant (1), Judith contre Holopherne (2), ni Esther contre Aman (3). Quand

même ces espèces et ces habitudes de prudence n'eussent point dû servir à la Mère de la

sagesse pour toutes les actions que nous venons de raconter, il était convenable qu'elle les

eût toutes, non seulement à cause de l'ornement qui en résultait à son âme très sainte, mais

aussi pour être la médiatrice et l'avocate incomparable du monde; car devant demander

sous  ces  qualités  tous  les  secours  que  Dieu  avait  destinés  aux  hommes,  sans  qu'ils  en

dussent recevoir aucun qui ne leur vint par ses mains et par son intercession, il fallait qu'elle

eût une connaissance parfaite des vertus quelle demandait pour eux, et qu'elles sortissent

de cette Dame comme de leur origine et de leur source, après notre Seigneur Jésus-Christ,

où elles se trouvent comme dans leur principe incréé.

(1) 1 Rois., XVII, 50. — (2) Judith., XIII, 10. — (3) Esther., VII, 6.

547.

On attribue d'autres aides à la prudence, qui sont comme ses instruments, qu'on

appelle, parties potentielles, dont elle se sert pour opérer. Ces aides sont la force ou la vertu,

qui fait un jugement sain, et qui s'appelle synesis; celle qui forme un bon conseil et qu'on

nomme  ebulia;  et  celle  qui  dans  certains  cas  particuliers  enseigne  de  sortir  des  règles

communes, qui s'appelle gnome; celle-ci est nécessaire pour l'epiqueya, qui juge certains

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

cas par des règles supérieures aux lois ordinaires. La prudence se trouva dans toutes ces

perfections, et dans toute cette force en la très sage Marie, parce que personne ne sut former

comme  elle  un  bon  conseil  pour  tous  dans  les  occasions,  et  ne  put  aussi  (quand  même

c’aurait été le plus élevé de tous les anges) faire un jugement si solide qu'elle le faisait sur

tous les objets qui se présentaient. Notre très prudente Reine pénétra surtout les raisons et

les règles supérieures d'agir très à propos dans les cas qu'on ne pouvait pas décider par les

règles ordinaires et communes, et dont il nous faudrait faire un trop long discours si nous

les voulions raconter ici; on en verra plusieurs dans la continuation de sa très sainte vie.

Enfin, pour conclure tout ce présent discours de sa prudence, on n'a qu'à la mesurer sur

celle de l'âme très sainte de notre Seigneur Jésus-Christ, et l'on trouvera qu'elle lui était

égale  en  toutes  choses,  autant  que  la  qualité  d'inférieure  à  ce  divin  Seigneur,  et  de

supérieure à toutes les pures créatures le pouvait permettre, comme ayant été formée pour

être sa coadjutrice, et semblable à lui dans les œuvres de la plus grande prudence et de la

plus haute sagesse qu'opéra le Maître absolu de tout ce qui est créé et le Rédempteur du

monde.

Instruction de la Reine du ciel.

548.

Ma fille, je veux que tout ce que vous avez écrit et connu dans ce chapitre, vous

serve comme d'une instruction que je vous y donne pour la conduite de toutes vos actions.

Gravez  dans  votre  entendement,  et  conservez  avec  fermeté  dans  votre  mémoire  la

connaissance  que  vous  avez  reçue  de  ma  prudence  dans  tout  ce  que  je  pensais,  que  je

voulais et que j'exécutais; et cette lumière vous guidera parmi les ténèbres de l'ignorance

humaine,  afin  que  l'enchantement  des  passions  ne  vous  trouble  et  ne  vous  laisse  faire

quelque faux pas, et principalement celui que vos ennemis tâchent avec tant de soin et de

malice d'introduire dans votre esprit. La créature n'est point coupable de n'avoir pas toutes

les règles de la prudence, mais bien de négliger de les acquérir, pour être avisée en toutes

choses comme elle le doit, puisque cette négligence est une faute très considérable, et la

cause que ses œuvres sont pleines de tromperies et de péchés. Outre que de là vient que les

passions s'émancipent, et qu'elles détruisent et empêchent la prudence, surtout la tristesse

désordonnée  et  le  plaisir  déréglé  qui  détournent  le  jugement  droit  de  la  prudente

considération du bien et du mal. Ce désordre produit deux vices bien dangereux, qui sont

la  précipitation  dans  tout  ce  que  l'on  fait  sans  découvrir  les  moyens  convenables,  ou

l'inconstance  dans  les  bons  propos  et  dans  les  bonnes  œuvres  commencées.  La  colère

démesurée ou le zèle indiscret précipitent également dans plusieurs actions extérieures que

l'on fait sans considération et sans conseil. La légèreté dans le jugement et le peu de fermeté

dans le bien sont cause que l'âme chancelle imprudemment dans tout ce qu'elle commence

de  bon,  parce  qu'elle  reçoit  aveuglément  les  choses  contraires  qui  se  présentent,

embrassant à l'étourdie tantôt le véritable bien, et tantôt l'apparent et le trompeur, que les

passions demandent avec importunité, et que le démon représente avec malice.

549.

Je veux que vous soyez prévenue et prudente contre tous ces dangers ; et vous le

serez si vous vous réglez sur mes œuvres et si vous suivez les avis et les conseils que vous

donnent vos pères spirituels, sans l'ordre desquels vous ne devez rien entreprendre pour

agir  avec  conseil  et  docilité.  Sachez  que  par  cette  obéissance  le  Très  Haut  vous

communiquera une abondante sagesse, parce qu'un cœur souple, soumis et docile porte

extrêmement  sa  miséricorde  à  faire  part  de  ses  faveurs.  Souvenez-vous  toujours  du

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

malheur de ces vierges imprudentes et folles (1) qui méprisèrent par leur lâche négligence

le  soin  et  le  bon  conseil  lorsqu'elles  en  étaient  dans  la  plus  grande  nécessité;  et  que  le

cherchant ensuite, elles trouvèrent la porte du secours et de la consolation fermée Tâchez,

ma fille, d'unir la prudence du serpent avec la sincérité de la colombe (2), et vos œuvres

seront parfaites.

(1) Matth, XXV, 1-11. — (2) ID., X, 16.

CHAPITRE X.

De la vertu de justice qu'eut la très sainte Vierge.

550.

La grande vertu de justice est celle qui sert le plus à la charité qu'on exerce envers

Dieu  et  envers  le  prochain;  ainsi  elle  est  la  plus  nécessaire  pour  la  conversation  et

communication humaine, parce qu'elle est une habitude qui incline la volonté à rendre à

chacun ce qui lui appartient; elle a pour matière et pour objet l'égalité et le droit qu'on doit

observer à l'égard du prochain et à l'égard de Dieu même. Comme les choses dans lesquelles

l'homme peut garder ou violer cette égalité envers son prochain sont en si grand nombre,

et les manières de le faire si différentes, c'est pour cela que la matière de la justice est fort

étendue, et que cette vertu est  partagée en plusieurs espèces. On l'appelle justice légale

quand  elle  regarde  le  bien  public,  et  elle  est  appelée  vertu  générale,  parce  qu'elle  peut

conduire toutes les autres vertus à cette fin, quoiqu'elle ne participe point de leur nature;

mais quand la matière de la justice est une chose déterminée et qu'elle concerne seulement

les  personnes  particulières,  parmi  lesquelles  on  rend  à  chacune  son  droit,  alors  on  la

nomme justice particulière ou spéciale.

551.

L'Impératrice de l'univers exerça cette vertu dans toutes ses parties et dans ses

différentes espèces envers toutes les créatures, avec bien plus de perfection qu'elles toutes,

parce qu'elle seule connut parfaitement ce qui était dû à chacune; et, quoique cette vertu

de  justice  ne  regarde  pas  immédiatement  les  passions  naturelles,  comme  la  force  et  la

tempérance (ainsi que je le dirai dans la suite), néanmoins il arrive plusieurs fois, et fort

ordinairement,  que  ces  mêmes  passions  n'étant  pas  modérées  et  corrigées,  on  perd  la

justice  envers  le  prochain,  comme  nous  le  voyons  en  ceux  qui,  par  une  convoitise

désordonnée ou par un plaisir sensuel, usurpent le bien d'autrui. Or, comme il n'y avait

aucune passion désordonnée en la très pure Marie ni aucune ignorance qui l'empêchât de

connaître  le  milieu  des  choses,  dans  lequel  la  justice  consiste;  c'est  pour  cela  qu'elle

l'accomplissait envers tous, opérant ce qui était très juste à l'égard de chacun, enseignant à

tous de faire la même chose, lorsqu'ils méritaient d'ouïr ses paroles et sa doctrine de vie.

Pour ce qui regarde la justice légale, non seulement elle l'exerça en accomplissant les lois

communes, comme celle de la purification et les autres préceptes de la loi, bien qu'elle en

fût  exempte  comme  Reine,  en  qui  il  n'y  avait  point  de  péché;  mais  il  n'y  eut  personne,

excepté  son  très  saint  Fils,  qui  travaillât  autant  que  cette  Mère  de  miséricorde  au  bien

commun des mortels, adressant toutes ses vertus et toutes ses opérations à cette fin, pour

leur  mériter  la  divine  miséricorde  et  pour  être  utile,  à  son  prochain,  en  lui  procurant

plusieurs autres avantages.

552.

Les  deux  espèces  de  justice,  qu'on  appelle  distributive  et  commutative,  se

trouvèrent  aussi  en  la  très  sainte Vierge  dans  un  degré  héroïque.  La  justice  distributive

conduit  les  opérations  par  lesquelles  on  distribue  les  choses  communes  aux  personnes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

particulières; et cette incomparable Princesse garda cette équité dans plusieurs choses que

l'on fit par sa volonté et par sa disposition parmi les fidèles de la primitive Église; comme

de  distribuer  les  biens  communs  pour  l'entretien  et  pour  diverses  autres  nécessités  des

personnes particulières; et quoiqu'elle ne distribuât jamais l'argent par ses propres mains,

parce  qu'elle  ne  le  touchait  aucunement,  on  le  partageait  néanmoins  par  son  ordre,  et

plusieurs  fois  par  ses  conseils;  gardant  toujours  dans  ces  rencontres,  comme  dans

beaucoup d'autres semblables, une très grande équité; car chacun recevait ce charitable

secours selon sa nécessité et sa condition. Elle observait la même chose dans la distribution

des offices et des dignités entre les disciples et les premiers enfants de l'Évangile, dans les

assemblées qu'on tenait pour ce sujet. Ainsi cette très sage Dame ordonnait et disposait

toutes choses avec une très parfaite équité; car, outre la science infuse et la connaissance

ordinaire qu'elle avait de tous les sujets, elle ne faisait rien que ce ne fût après une oraison

singulière  et  par  une  impulsion  divine.  C'est  pourquoi les  apôtres  avaient  recours  à  elle

dans  ces  sortes  d'occasions,  et  dans  la  conduite  de  ceux  qui  leur  étaient  soumis,

n'entreprenant rien que par son conseil; et tous ceux qui le suivaient exerçaient en tout une

entière justice sans faire distinction des personnes.

553.

La  justice  commutative  enseigne  à  garder  l'égalité  dans  les  choses  que  les

personnes particulières se donnent et reçoivent réciproquement, connue de donner deux

pour deux, etc., ou le juste prix de ce que la chose vaut. L'exercice de cette espèce de justice

fut moindre en la Reine du ciel que celui des autres vertus, parce qu'elle n'achetait ni ne

vendait  rien  par  elle-même;  que  si  elle  avait  besoin  de  faire  quelque  achat  on  quelque

échange,  c'était  saint  Joseph  qui  le faisait,  et  après sa  mort,  saint  Jean  l'Évangéliste  ou

quelque  autre  des  apôtres  lui  rendait  cet  office.  Car  le  Maître  de  la  sainteté,  qui  venait

détruire et arracher l'avarice, racine de toutes sortes de maux (1), voulut éloigner de lui-

même et de sa très sainte Mère les actions qui allument et entretiennent ordinairement le

feu de la convoitise des hommes. C'est pour cela que la divine Providence ordonna que ni

le Fils ni la Mère n'achèteraient ni ne vendraient aucune chose, bien qu'elle fût nécessaire

à  l'entretien  de  la  vie  naturelle. Néanmoins  notre auguste Reine ne laissa pas pour cela

d'enseigner  tout  ce  qui  regardait  cette  vertu  de  justice  commutative,  afin  que  ceux  qui

d'entre les apôtres et d'entre les fidèles de la primitive Église la devaient pratiquer, s'en

acquittassent avec toute sorte de perfection.

(1) I Tim., VI, 10.

554.

Cette vertu a d'autres opérations qui s'étendent sur le prochain, comme que les

uns  jugent  les  autres  par  un  jugement  public  et  civil  ou  par  un  jugement  particulier,  le

Seigneur ayant parlé du vice contraire à ce dernier, lorsqu'il nous dit en saint Matthieu : Ne

jugez point, afin que vous ne soyez pas jugés (1). Par ces jugements, on donne à chacun ce

qui lui est dû, selon l'estime de celui qui juge; c'est pourquoi ces actions sont justes si elles

sont conformes à la raison, et injustes si elles s'en éloignent. Notre incomparable Reine

n'exerça pas le jugement public et civil, bien qu'elle eût le pouvoir de juger tout l'univers;

néanmoins elle accomplit par ses très sages et très justes conseils durant sa vie, et par son

intercession après sa mort, ce qui est écrit d'elle dans les Proverbes : Je marche dans les

voies de la justice, et par moi les puissants décident ce qui est juste (2).

(1) Matth., VII,1. — (2) Prov., VIII, 16 et 20.

555.

On ne put jamais trouver  aucune injustice touchant les jugements particuliers,

dans le cœur très pur de l'auguste Marie, parce qu'elle ne put jamais être légère dans les

soupçons,  ni  téméraire  dans  les  jugements,  ni  avoir  aucun  doute;  et,  quand  même  elle

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'aurait eu, elle n'aurait pas eu la malice de l'interpréter en mauvaise part. Ces sortes de

vices très injustes sont propres et comme naturels parmi les enfants d'Adam, en qui les

passions désordonnées de la haine, de l'envie et de l'émulation au mal dominent et suscitent

d'autres vices qui les maîtrisent comme de malheureux esclaves. Les injustices, que l'on

commet en soupçonnant facilement le mal, lorsqu'on juge témérairement et qu'on attribue

le  pire  à  ce  qui  est  douteux  par  de  faibles  conjectures,  naissent  de  ces  racines  si  fort

infectées, parce que chacun présume de son frère sans beaucoup de difficulté la faute qu'il

a lui-même commise. Que s'il s'attriste par haine ou par envie du bien de son prochain et

se réjouit de son mal, donnant légèrement à ce mal la créance qu'il ne lui devait pas donner,

c'est parce qu'il le lui désire, et que son jugement suit son affection dépravée. Notre Reine

fut libre de toutes ces maladies du péché, comme celle qui n'y avait aucune part; tout ce qui

entrait dans son cœur et en sortait n'était que charité, que pureté, que sainteté et qu'amour

le plus parfait; on trouvait en elle la grâce de la vérité et le chemin de la vie (1). Elle ne

doutait ni soupçonnait de rien, à cause de la plénitude de la science et de la sainteté qu'elle

avait parce qu'elle connaissait et voyait tous les intérieurs par une véritable lumière et à

travers une grande miséricorde, sans soupçonner mal de personne, et sans attribuer aucun

péché à celui qui en était exempt, remédiant au contraire aux péchés de ceux qui en étaient

atteints,  donnant  à  tous  et  à  chacun  ce  qui  leur  appartenait,  et  étant  toujours  dans  de

favorables dispositions de remplir tous les hommes des grâces et des douceurs de la vertu.

(1) Eccles., XXIV, 25.

556.

Il se trouve encore, dans ces deux sortes de justice commutative et distributive,

plusieurs espèces de vertus sur lesquelles je ne m'étends point, puisque la Reine du ciel eut

en  habitude  et  en  actes  très  sublimes  et  très  excellents  toutes  celles  qui  lui  étaient

convenables. Outre ces vertus, il y en a pourtant d'autres qui ont du rapport à la justice,

parce qu'elles s'exercent envers le prochain et qu'elles participent en quelque chose à ses

qualités, quoique ce ne soit pas en tout; parce que nous ne payons point avec égalité tout ce

que nous devons, ou parce que, si nous le pouvons payer, la dette et l'obligation ne sont pas

si étroites que la rigueur de la parfaite justice commutative ou distributive le persuade. Je

ne dirai point tout ce que ces vertus contiennent, parce qu'elles sont en fort grand nombre

et fort différentes; j'en dirai néanmoins quelque chose d'une manière très succincte, pour

ne les pas omettre entièrement, afin que l'on sache comment notre incomparable Reine les

posséda.

557.

C'est un devoir de justice de révérer nos supérieurs; l'obligation que nous avons

de reconnaître leurs bienfaits et d'honorer leurs personnes est plus grande ou plus petite,

selon la grandeur  de leur excellence, de leur dignité et  des biens que nous en recevons,

quoique notre retour ne puisse égaler ni leur dignité ni ce que nous en avons reçu. Il y a

donc  trois  vertus  qui  servent  à  cela,  selon  les  trois  degrés  de  supériorité  que  nous

reconnaissons en ceux que nous devons honorer. Le premier de ces devoirs est la vertu de

religion, par laquelle nous rendons à Dieu le culte et l'honneur que nous lui devons, bien

que  sa  grandeur  les  surpasse  infiniment,  et  que  ses  dons  ne  puissent  pas  avoir  un  égal

retour de reconnaissance ni de louange. Cette vertu est très noble entre les vertus morales,

à cause de son objet, qui est le culte de Dieu; et sa matière est autant étendue que le sont

les manières par lesquelles Dieu peut être immédiatement loué et honoré. On renferme

dans cette vertu de religion les œuvres intérieures de l'oraison, de la contemplation et de la

dévotion ; on y comprend aussi toutes ses parties, ses qualités, ses causes, ses effets, tous

ses objets et sa fin. Touchant ses œuvres extérieures, l'adoration de latrie est la principale,

la plus sublime, et celle qui n'est due qu'à Dieu seul ; ses espèces où ses parties viennent

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ensuite;  comme  sont  le  sacrifice,  les  oblations,  les  dîmes,  les  vœux,  les  serments  et  les

louanges extérieures et vocales; parce que Dieu est honoré et respecté de ses créatures par

tous  ces  actes,  lorsqu'elles  s'en  acquittent  selon  leur  obligation;  au  contraire,  il  est  fort

offensé par les vices qui leur sont opposés.

558.

Le second lieu appartient à la piété, qui est une vertu par laquelle nous honorons

nos parents, à qui nous devons, après Dieu, et l'être et l'éducation; ce devoir s'étend aussi

sur tout ce qui a quelque rapport à cette cause, comme sont nos alliés et notre patrie, qui

nous protège et nous gouverne. Cette vertu de piété est si grande, qu'on la doit préférer

dans l'occasion aux actes de surérogation de la vertu de religion, comme notre Seigneur

Jésus-Christ nous l’enseigne par saint Matthieu (1), lorsqu'il reprit les pharisiens, qui, sous

prétexte  du  culte  de  Dieu,  enseignaient  qu'on  était  dispensé  de  cette  piété  envers  les

parents.  Nous  donnerons  le  troisième  lieu  à  la  révérence,  par  laquelle  nous  rendons

honneur et respect à ceux qui ont quelque excellence ou quelque dignité supérieure; cette

dignité ne se trouve pas dans le même rang que celle de nos parents ou de notre patrie. Les

théologiens renferment dans cette vertu le culte de dulie et l'obéissance comme ses espèces.

Par ce culte de dulie nous honorons ceux qui ont quelque participation de l'excellence ou

du pouvoir du souverain Seigneur, qui est Dieu, à qui seul appartient la suprême adoration

de  latrie.  C'est  pourquoi  nous  honorons  les  saints  par  celle  de  dulie,  aussi  bien  que  les

personnes constituées en quelque dignité supérieure à laquelle nous nous reconnaissons

inférieurs.  L'obéissance  est  celle  qui  nous  fait  soumettre  notre  volonté  à  celle  de  nos

supérieurs, en voulant toujours accomplir la leur, et non point la nôtre; et la liberté, que

nous sacrifions dans l'exercice de cette vertu, est si estimable, que l'obéissance devient une

des plus excellentes et des plus admirables d'entre toutes les vertus morales; parce qu'en

elle la créature abandonne plus pour Dieu qu'en aucune autre.

(1) Matth., XV, 3.

559.

Ces vertus de religion, de piété, et de révérence furent dans la très sainte Vierge

dans toute la plénitude dont une pure créature fût capable. Quel esprit pourra concevoir

l'honneur, la vénération et le culte que cette auguste Dame rendait à son très saint et très

aimé Fils, le connaissant et l'adorant comme Dieu et homme véritable, comme Créateur,

Restaurateur et Glorificateur; comme Souverain infini, immense en son être, en sa bonté

et en tous ses attributs? Elle seule eut plus de connaissances de ses grandeurs que toutes

les autres créatures ensemble; elle mesurait sur cette connaissance l'honneur qu'elle devait

rendre à Dieu, et elle s'en acquitta si dignement, qu'elle l'enseigna même aux séraphins. Il

ne fallait seulement que la voir dans ses profonds respects pour être incité par une certaine

vertu qui sortait de sa sacrée personne, d'honorer le souverain Seigneur, créateur du ciel et

de la terre; ce qui fut cause qu'elle porta plusieurs personnes à louer Dieu sans qu'il lui en

coûta aucune peine. Tous les anges et tous les bienheureux connaissent avec admiration

l'oraison, la contemplation et la dévotion qu'elle eut, l'efficace de toutes ses œuvres, qui est

inséparable  de  ses  demandes;  mais  tous  ne  sont  pas  capables  d'exprimer  ce  qu'ils  en

pensent.  Tous  les  hommes  lui  sont  redevables  d'avoir  suppléé,  non  seulement  à

l'impuissance dans laquelle leurs offenses les avaient mis, mais encore à ce qu'ils n'avaient

pu obtenir, ni opérer, ni mériter, puisque cette très sainte Dame a avancé le remède du

monde; car si elle ne s'y fût pas trouvée, le Verbe ne serait pas sorti du sein de son Père

éternel pour y venir. Dès le premier instant de sa conception elle surpassa les séraphins en

contemplation, en prières, en demandes, aussi bien que dans le zèle qu'elle avait pour le

service divin. Elle offrit des sacrifices; des oblations et des dîmes, qui furent si agréables à

Dieu, qu'il n'y eut personne au monde, si nous en exceptons son très saint Fils, dont les

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

offrandes fussent reçues de la divine Majesté avec tant de complaisance. Enfin elle surpassa

tous les patriarches et les prophètes dans les louanges continuelles, dans les hymnes, les

cantiques et les prières vocales qu'elle fit; et il est constant que si nous les pouvions avoir

dans l'Église militante comme on les connaîtra dans la triomphante, ce serait une nouvelle

admiration du monde.

560.

Notre Reine eut les vertus de piété et de révérence, comme celle qui connaissait

le mieux ce qu'on devait aux parents, et qui pénétrait le plus leur héroïque sainteté. Elle

rendit  aussi  tous  les  bons  offices  qu'elle  put  à  ses  proches,  les  comblant  de  grâces

singulières, comme elle fit à saint Jean-Baptiste, à sainte Élisabeth, et à ceux qui furent

appelés à l'apostolat. Si les Juifs ne se fussent pas rendus indignes de ses bienfaits par leur

ingratitude  et  par  leur  dureté,  elle  aurait  rendu  sa  patrie  très  heureuse;  elle  lui  fit

néanmoins de très grandes faveurs spirituelles et temporelles autant que la divine équité le

permit. Elle fut admirable en la révérence qu'elle portait aux prêtres, comme étant la seule

qui sût et pût donner le juste prix à la dignité des oints du Seigneur. Elle enseigna à tous, le

grand  respect  qu'on  devait  avoir  pour  eux,  comme  aussi  d'honorer  les  patriarches,  les

prophètes et les saints, et ensuite les seigneurs temporels et tous ceux qui sont constitués

en  dignité  et  en  puissance.  Il  n'y  eut  aucun  acte  de  ces  vertus  qu'elle  n'exerçât  dans  les

différentes  occasions,  et  qu'elle  n'enseignât  à  tous  ceux  qui  l'approchaient,

particulièrement aux fidèles de l'Église naissante, dans laquelle elle n'obéissait plus à son

Fils ni à son époux saint Joseph, puisqu'elle ne jouissait plus de leur présence naturelle,

mais à ses ministres, envers qui elle fut d'un exemple admirable pour tout le monde, vu

qu'alors, loin d'être obligée d'obéir, elle était en droit de gouverner et de commander toutes

les créatures en qualité de Reine et de Maîtresse de l'univers.

561.

Il y a encore d'autres vertus qui ont du rapport à la justice, parce que nous rendons

par leur moyen ce que nous devons aux autres par quelque espèce de dette morale, qui en

est un titre honnête et décent. Ce sont la gratitude, la vérité, la vengeance, la libéralité,

l'amitié ou l'affabilité. Par la gratitude nous nous acquittons en quelque façon envers ceux

dont  nous  avons  reçu  quelque  bienfait,  leur  en  rendant  des  actions  de  grâces,  selon  sa

qualité et selon l'affection avec laquelle ils nous l'ont départi, qui est ce qu'on prise le plus;

nous avons aussi égard à l'état et à la condition de notre bienfaiteur, car la reconnaissance

doit  être  proportionnée  à  tout  cela,  et  on  peut  la  témoigner  par  des  actes  différents.  La

vérité  porte  a  pratiquer  la  sincérité  envers  tout  le  monde,  comme  il  est  juste  qu'on  la

pratique  dans  le  commerce  et  dans  les  conversations  indispensables  des  hommes,  y

bannissant toute sorte de mensonge (dont il n'est jamais permis de se servir), toute sorte

de dissimulation trompeuse, d'hypocrisie, de vanité et d'ironie; vices qui s'opposent tous à

la vérité; et bien qu'on puisse quelquefois la cacher, et qu'il soit même convenable de le

faire, du moins quand l'occasion se présente de parler de notre propre excellence ou de

quelque vertu qui est en nous, pour ne pas fatiguer personne par un excès de vanité, il ne

serait pourtant pas juste de dissimuler nos avantages par un mensonge, en nous imposant

un  vice  que  nous  n'aurions  pas.  La  vengeance  est  une  vertu  qui  enseigne  à  réparer  par

quelque peine le dommage qu'on nous a fait ou celui que notre prochain a reçu. La pratique

de cette vertu est fort difficile parmi les mortels, qui d'ordinaire se laissent emporter par la

colère immodérée, et posséder par la haine fraternelle, ce qui est cause  qu'on manque à la

charité  et  à  la  justice.  Mais  ce  n'est  pas  une  petite  vertu  lorsqu'on  ne  prétend  point  le

dommage  d'autrui  et  qu'on  n'a  en  vue  que  le  bien  public  ou  particulier,  puisque  notre

Seigneur Jésus-Christ  l'exerça quand il chassa du Temple ceux qui le violaient par leurs

irrévérences (1); qu'Élie demanda le feu du ciel pour châtier quelques péchés (2); et qu'il

est dit dans les Proverbes, que celui qui épargne la verge hait son fils (3). La libéralité sert

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pour distribuer avec discrétion l'argent ou d'autres choses semblables, sans tomber dans

les vices d'avarice et de prodigalité. L'amitié ou l'affabilité consiste en une certaine manière

honnête et convenable de converser et négocier sans débats ni flatterie, qui sont les vices

contraires à cette vertu.

(1) Jean., II, 15, — (2) IV Rois., I, 10. — (3) Prov., XIII, 24.

562.

La Reine du ciel eut toutes ces vertus, et si l'on en attribue quelqu'une de plus à la

justice, elle ne lui a pas sans doute manqué. Elle les eut toutes en habitude, les exerça par

des  actes  très  parfaits,  selon  que  les  occasions  se  présentaient,  et  les  enseigna,  comme

Maîtresse de toute sainteté, à plusieurs âmes, leur donnant une lumière particulière, afin

qu'elles les opérassent avec perfection. Elle exerça la vertu de gratitude envers Dieu par les

actes de religion et par le culte dont nous avons déjà parlé, parce que c'est le moyen le plus

excellent  de  lui  être  agréable,  et  comme  la  dignité  de  la  très  pure  Marie,  et  sa  sainteté

proportionnée  à  cette  dignité  furent  au-dessus  de  tout  ce  que  les  hommes  peuvent

concevoir, ainsi le retour que cette très auguste Dame rendit à Dieu, fut proportionné au

bienfait qu'elle en avait reçu, autant qu'il était possible à une pure créature; elle fit la même

chose en la piété qu'elle pratiqua envers ses parents et envers sa patrie, comme je viens de

dire. La très  humble Princesse reconnaissait  si fort les moindres services que les autres

personnes lui rendaient, qu'on aurait dit que rien ne lui eût été dû, croyant ne recevoir que

des grâces et des faveurs, pendant qu'elle pouvait tout exiger par justice. Elle fut la seule qui

sût regarder les offenses qu'on lui faisait comme de très grands bienfaits, et en rendre des

actions de grâces, parce que son incomparable humilité ne s'apercevait jamais des injures;

au  contraire,  elle  se  ressentait  obligée  de  toutes  celles  qu'elle  recevait;  et  comme  elle

n'oubliait point les bienfaits, elle ne cessait aussi d'en témoigner sa reconnaissance.

563.

Tout ce qu'on peut dire de la vérité que la sacrée Vierge exerçait, sera fort peu de

chose, puisqu'un vice si méprisable comme est celui qui combat cette vertu, ne pouvait être

que très éloigné de celle qui fut toujours si supérieure au démon, père du mensonge et de

la tromperie. La règle dont on se doit servir pour mesurer en notre Reine cette vertu de

vérité est sa charité et sa simplicité de colombe, qui bannissent toute sorte de déguisement

et de fourberie du commerce des créatures. Comment la tromperie se pourrait-elle trouver

en la bouche de celle qui par une parole d'une humilité véritable, a attiré dans son sein Celui

qui  est  la  vérité  même  et  la  sainteté  par  essence?  Elle  exerça  aussi  plusieurs  actes  très

parfaits  de  la  vertu  qu'on  appelle  vengeance,  non  seulement  en  l'enseignant  comme

maîtresse  en  diverses  occasions  qui  se  présentèrent  dans  la  primitive  Église,  mais  en

témoignant elle-même un zèle ardent pour la gloire du Seigneur, et en tâchant de réduire

plusieurs pécheurs par le moyen de la correction, comme souvent elle le fit envers Judas;

ou  en  commandant  aux  créatures  (car  toutes  lui  obéissaient)  de  châtier  certains  péchés

pour le bien de ceux qui méritaient par eux une punition éternelle. Et bien qu'elle fût très

douce  dans ces sortes d'occasions, elle n'omettait pas pour cela le châtiment, quand elle

voyait que c'était un moyen efficace pour purifier quelqu'un du péché. Mais celui contre qui

elle exerça le plus la vengeance, ce fut le démon, afin de délivrer, en le réprimant, le genre

humain de sa servitude.

564.

Elle excella tout de même dans les actes de libéralité et d'affabilité, parce qu'elle

distribuait ses largesses comme Reine de l'univers, et comme celle qui savait donner le juste

prix à tout ce qui était visible et invisible. Elle croyait toujours que les choses par le moyen

desquelles la libéralité pouvait s'étendre, appartenait plus à son prochain qu'à elle-même;

dans  cette  vue  elle  n'en  refusa  jamais  aucune,  et  elle  épargna  même  les  demandes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

lorsqu'elle put anticiper ses dons. Les nécessités et les misères des pauvres qu'elle soulagea,

les biens qu'elle leur fit, et les actes de miséricorde qu'elle pratiqua, tant pour ce qui regarde

le spirituel que pour ce qui regarde le temporel, ne sauraient être racontés même dans un

très grand volume. Sa douce affabilité envers toutes les créatures fut si particulière et si

admirable,  que  si  elle  ne  l'eût  ménagée  par  une  rare  prudence,  elle  aurait  attiré  tout  le

monde après elle par les charmes de ses très douces manières, parce que tous ceux qui la

voyaient et conversaient avec elle, découvraient dans cette extrême douceur, tempérée par

son  air  grave  et  par  sa  sagesse  céleste,  quelque  chose  de  plus  qu'humain.  Le  Très Haut

disposa par une telle providence cette grâce en son Épouse, que, donnant quelquefois aux

personnes  qui  la  fréquentaient  de  certains  indices  du  mystère  du  grand  Roi  qu'elle

renfermait, il tirait incontinent le voile et le leur cachait, afin de donner lieu aux travaux,

en empêchant les applaudissements des hommes; outre que ces applaudissements étaient

au-dessous de ce qu'on lui devait, et que les mortels n'étaient pas alors capables de trouver

le juste point de ce devoir, car le temps n'étant pas encore arrivé d'éclairer les enfants de

l'Église par la foi chrétienne et catholique, ils n'auraient su honorer comme créature celle

qu'ils auraient reconnue pour Mère du Créateur, sans excéder ou manquer à quelque chose.

565.

Les  docteurs  attribuent  une  autre  partie  à  cette  grande  vertu  de  justice  pour

rendre  son  exercice  plus  parfait  et  plus  conforme  à  l'équité;  cette  partie  est  appelée

epiqueya, par laquelle on décide certains cas qui sortent des règles et des lois communes,

parce qu'elles ne les peuvent pas tous prévoir ni remédier à toutes les circonstances qui leur

arrivent; ainsi il est nécessaire d'agir dans quelques occasions par une raison supérieure et

extraordinaire.  Notre  auguste  Reine  eut  besoin  de  cette  vertu,  et  elle  s'en  servit  dans

plusieurs rencontres qu'elle eut durant sa très sainte Vie, avant et après l'ascension de son

très saint Fils; et singulièrement après pour l'établissement de l'Église, comme je le dirai

en son lieu, avec l'aide du Seigneur.

Instruction de la Reine du ciel.

566.

Ma fille, quoique vous ayez connu bien des choses du mérite de cette grande vertu

de justice, vous en ignorez pourtant beaucoup d'autres à cause de l'état mortel où vous vous

trouvez,  et  pour  cette  même  raison  les  paroles  n'en  pourront  pas  donner  une  parfaite

intelligence;  néanmoins  vous  trouverez  abondamment  en  elle  tout  ce  qui  vous  sera

nécessaire pour vous bien comporter envers les créatures, et pour vous acquitter dûment

du culte que vous devez à Dieu. Je vous avertis aussi, ma très chère fille; que l'offense que

les hommes font à sa Majesté, en oubliant la vénération, l'adoration et le respect qu'ils lui

doivent, et la juste indignation qu'elle a de cet oubli, répondent à la grandeur de cette vertu;

et que lorsqu'ils lui rendent quelques honneurs c'est avec tant de lâcheté, de distraction et

d'irrévérence, qu'ils méritent plutôt des châtiments que des récompenses. Ils honorent et

adorent même  avec  beaucoup de  respect les princes et les puissants de la terre; ils leur

demandent des faveurs, et les sollicitent avec des empressements étranges, et quand ils les

ont reçues ils leur en rendent mille actions de grâces; en protestant qu'ils cesseront plutôt

de vivre que  de cesser de les reconnaître. Mais à l'égard du souverain Seigneur qui leur

donne l'être, la vie et le mouvement, qui les conserve et les entretient, qui les a rachetés et

élevés à la dignité de ses propres enfants, qui leur veut bien faire part de sa gloire, et qui est

l'infini le souverain bien, ils oublient, dis-je, cette divine Majesté, parce qu'ils ne la voient

pas par les yeux corporels, comme si toutes sortes de biens ne leur venaient point de sa

main libérale; et ils croient avoir tout fait lorsqu'ils lui ont témoigné quelque tiède souvenir,

et qu'ils lui ont rendu précipitamment quelques actions de grâces. Je ne veux point ajouter

à ce que je viens de vous dire, combien le très juste Seigneur de l'univers est offensé de ceux

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qui  renversent  et  foulent  aux  pieds  tout  l'ordre  de  la  justice  envers  leur  prochain,

pervertissant toute la raison et la nature par cette iniquité, qui leur fait désirer à leurs frères

ce qu'ils ne voudraient pas pour eux-mêmes.

567.

Ayez de l'horreur, ma fille, pour des vices si exécrables; tâchez de réparer autant

que vous le pourrez, par vos œuvres, ce qu'on manque de rendre au Très Haut par une si

noire ingratitude ; et puisque vous êtes dédiée au culte divin par votre profession, faites-en

votre principale occupation et le sujet de votre plus ardent amour, imitant en cela les esprits

angéliques qui s'y emploient incessamment Portez un grand respect aux choses divines et

sacrées, jusqu'aux ornements et aux vases qui servent à ce ministère. Tâchez d'être toujours

à genoux pendant l'office divin, l'oraison et le sacrifice; demandez avec foi, et recevez avec

une humble reconnaissance, et pratiquez-la envers toutes les créatures, même lorsqu'elles

vous offensent. Montrez-vous pitoyable, honnête, douce, sincère et véritable envers tous;

sans dissimulation, sans tromperie, sans médisance ni murmure, sans juger légèrement de

votre prochain; et afin que vous vous acquittiez de cette obligation de justice, ayez toujours

en votre mémoire et en votre désir de faire à autrui ce que vous voudriez qu'on vous fit à

vous-même, et souvenez-vous sur toutes choses de ce que mon très saint Fils a fait et de ce

que j'ai fait à son imitation pour tous les hommes.

CHAPITRE XI.

Où l'on voit la vertu de force qu'eut la très sainte Vierge.

568.

La vertu de force, qui est la troisième des quatre cardinales, sert pour modérer les

opérations  que  chacun  exerce,  principalement  à  l'égard  de  soi-même,  par  la  passion  de

l'appétit  irascible;  et  quoique  l'appétit  concupiscible,  auquel  la  tempérance  appartient,

précède l'irascible, en ce que le désir du concupiscible produit la résistance que l'irascible

fait à tout ce qui peut empêcher d'obtenir la chose désirée, on ne laisse pas pour cela de

traiter premièrement de l'irascible et de sa vertu, qui est la force; parce que dans l'exécution

on obtient d'ordinaire ce qu'on désire par le moyen de cet appétit, qui en surmonte tous les

obstacles.  C'est  pourquoi  la  force  est  une  vertu  plus  noble  et  plus  excellente  que  la

tempérance, dont je parlerai dans le chapitre suivant.

569.

On réduit l'économie de la passion irascible par la vertu de force, en deux parties

ou en deux sortes d'opérations, qui consistent à user de la colère selon la raison, et avec de

dues circonstances qui la rendent louable et honnête; et à réprimer cette passion, lorsqu'il

est plus convenable de la suspendre que de l'exécuter, puisque l'un et l'autre peuvent être

louables ou blâmables, selon la foi et selon les diverses circonstances avec lesquelles on les

fait.  On  donne  à  la  première  de  ces  opérations  le  nom  de  force,  que  quelques  docteurs

appellent valeur. On nomme la seconde patience, qui est la plus noble, et qui renferme une

force supérieure dont les saints se sont principalement servis et se servent, bien que les

mondains aient accoutumé d'appeler, par un renversement de jugement aussi bien que des

noms,  la  patience  pusillanimité,  et  la  présomption  impatiente  et  téméraire,  force,  parce

qu'ils ne connaissent pas encore en quoi consistent les actes véritables de cette vertu.

570.

La très sainte vierge n'eut pas besoin d'employer la vertu de force pour réprimer

aucun  mouvement  désordonné dans l'appétit  irascible,  parce que toutes  les passions  de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

cette très innocente Reine étaient réglées et soumises à la raison, et la raison à Dieu, qui la

gouvernait dans toutes les actions et dans tous les mouvements; cette vertu lui fut pourtant

nécessaire  pour  s'opposer  aux  empêchements  que  le  démon  lui  suscitait  par  les  divers

moyens dont il se servait afin qu'elle n'obtint point tout ce qu'elle désirait avec beaucoup

de prudence et de règle, tant pour soi que pour son très saint Fils. Car, puisqu'il n'y avait

aucune  d'entre  toutes  les  créatures  qui  pût  égaler  la  force  qu'elle  témoigna  dans  cette

courageuse résistance et dans un combat si opiniâtre, puisque toutes ensemble n'eurent

pas tant d'attaques ni de contradictions à essuyer de la part de l'ennemi commun que notre

auguste et victorieuse Reine. Mais, lorsqu'il fallait qu'elle se servit de cette force envers les

hommes, elle était aussi douce que forte, ou, pour mieux dire, aussi forte que douce dans

ses opérations; parce que cette incomparable Dame fut la seule qui pût imiter dans toutes

ses œuvres cet attribut de Dieu, qui unit toujours dans les siennes la douceur avec la force

(1). Notre Reine tint cette conduite à l'égard de la force; et son cœur généreux ne fut jamais

atteint d'aucune crainte désordonnée, parce qu'il s'élevait au-dessus de tout ce qui est créé;

sa fermeté ne fut pas  pour cela sans modération; elle ne pouvait point tomber dans  ces

extrémités vicieuses, parce qu'elle connaissait par sa souveraine sagesse les craintes qu'elle

devait vaincre et l'audace qu'elle devait éviter; ainsi elle était revêtue de force et de beauté,

comme étant l'unique femme forte (2).

(1) Sag., VIII, 1. — (2) Prov., XXXI, 25.

571.

La  très  sainte  Vierge  fut  plus  admirable  en  la  partie  de  la  force  qui  regarde  la

patience qu'en l'autre, étant la seule qui participa à l'excellence de la patience de Jésus-

Christ son très saint Fils, qui fut de souffrir sans péché, et plus même que tous ceux qui le

commirent.  Toute  la  vie  de  cette  auguste  Reine  ne  fut  qu'une  souffrance  continuelle  de

travaux, singulièrement durant la vie et la mort de notre rédempteur Jésus-Christ, pendant

lesquelles  sa  patience  surpassa  tout  ce  qu'on  en  peut  imaginer;  car  il  n'y  a  que  le  seul

Seigneur  qui  la  lui  donna  qui  la  puisse  dignement  faire  connaître.  Cette  très  innocente

colombe ne s'impatienta jamais contre aucune créature; tant de travaux immenses qu'elle

endura lui parurent petits, et ne furent pas capables de l'affliger, puisqu'elle les recevait

tous avec joie et avec actions de grâces. La patience étant donc, selon le rang que l'Apôtre

lui donne (1), la fille aînée de la charité, et notre Reine étant la mère de l'amour (2), il faut

qu'elle le soit aussi de la patience qu'on doit mesurer avec cet amour; parce que, plus nous

aimons  et  estimons  le  bien  éternel  au-dessus  de  tout  ce  qui  est  visible,  plus  nous  nous

déterminons à souffrir toutes les choses pénibles que la patience est capable d'endurer pour

l'acquérir et pour ne le pas perdre. C'est pourquoi la très pure Marie surpassa toutes les

créatures  en  patience,  et  fut  mère  de  cette  vertu  pour  nous,  qui,  ayant  recours  à  elle,

trouverons cette tour de David garnie de mille boucliers de patience (3), dont les forts de

l'Église et de la milice de notre Seigneur Jésus-Christ s'arment et se servent dans toutes les

occasions qui se présentent.

(1) I Cor., XIII, 4. — (2) Eccl., XXIV, 24. — (3) Cant., IV, 4.

572.

Notre très patiente Reine ne donna jamais aucun signe de cette faiblesse qui est

naturelle aux femmes, ni aucune marque de colère extérieure; parce qu'elle prévoyait toutes

choses  par  la  lumière  et  par  la  sagesse  divine;  quoiqu'elles  ne  l'exemptassent  point  de

douleur, mais qu'elles l'augmentassent en elle au contraire, parce qu'elle connut mieux que

personne l'énormité des péchés et des offenses infinies qu'on commettait contre Dieu. Son

cœur invincible ne s'altéra pas néanmoins pour cela, ni pour les méchancetés de Judas, ni

pour  les  outrages  et  les  irrévérences  des  pharisiens;  son  extérieur,  encore  moins  son

intérieur n'en furent aucunement troublés; et bien qu'en la mort de son très saint Fils toutes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

les  créatures  et  tous  les  éléments,  quoique  insensibles,  semblassent  vouloir  perdre  la

patience contre les hommes, ne pouvant souffrir l'injure qu'ils faisaient à leur Créateur (1),

la  seule  Marie  demeura  pourtant  inébranlable,  et  toute  disposée  à  recevoir  Judas,  les

pharisiens et les prêtres en ses bonnes grâces, si, après avoir crucifié notre Seigneur Jésus-

Christ, ils eussent eu recours à elle comme à la Mère de miséricorde.

(1) Matth., XXVII, 51 et 52.

573.

La princesse du ciel aurait pu s'irriter contre ceux qui avaient procuré une mort si

ignominieuse à son très saint Fils, sans qu'elle eût passé dans une si juste colère les limites

de la raison et de la vertu, puisque le même Seigneur a châtié avec beaucoup de justice ce

péché; et, comme je pensais en moi-même qu'elle pouvait bien avoir ces sentiments, il me

fut répondu que le Très Haut ordonna que cette grande Dame n'eût point ces mouvements

et ces opérations, quoiqu'elle les eût pu dûment avoir; parce qu'il ne voulait point qu'elle

fût un instrument contre les pécheurs et comme leur accusatrice, à cause qu'il l'avait choisie

pour  être  leur  médiatrice,  leur  avocate  et  la  Mère  de  miséricorde,  afin  que  les  hommes

reçussent par elle toutes les grâces que le Seigneur voulait bien encore donner aux enfants

d'Adam, et qu'il y eût une personne qui pût dignement apaiser la colère du juste Juge en

intercédant pour les coupables. Elle pratiqua seulement la colère contre le démon, et en ce

qui  fut  nécessaire  pour  exercer  la  patience  et  pour  vaincre  les  empêchements  que  cet

ennemi, l'ancien serpent, lui suscitait pour diminuer la perfection de ses œuvres.

574.

On  réduit  aussi  la  magnanimité  et  la  magnificence  à  la  vertu  de  force,  parce

qu'elles  participent  en  quelque  chose  à  ses  qualités;  donnant  dans  les  matières  qui  les

regardent une fermeté héroïque à la volonté. La magnanimité consiste à opérer des choses

grandes, et à les inspirer à ceux qui se sont acquis un grand honneur par leur éminente

vertu; c'est pourquoi l'on dit que les grands honneurs servent de matière à cette vertu, qui

est accompagnée de plusieurs qualités qui se trouvent dans les magnanimes;  comme  de

haïr les flatteries et les hypocrisies (qui ne peuvent plaire qu'aux âmes basses), de n'être

point ambitieux ni intéressé; de préférer le plus honnête et le plus grand au plus utile; de

ne parler jamais de soi-même avec vanité; de ne pas s'appliquer à des choses médiocres, se

réservant pour les plus grandes; d'être plus enclin à donner qu'à recevoir, parce que toutes

ces pratiques sont dignes d'un très grand honneur. Cette vertu n'est pourtant pas contraire

à l'humilité, une vertu ne s'opposant jamais à l'autre; parce que la magnanimité fait qu'une

personne, par ses dons et par ses vertus, se rend digne de grands honneurs sans les désirer

par une ambition désordonnée; et l'humilité lui enseigne de les rapporter à Dieu et de se

mépriser soi-même par ses fautes, et par sa propre nature inclinée à les commettre. Ainsi

les  grandes  et  honorables  œuvres  de  vertu  demandent,  à  cause  de  la  difficulté  qu'on  y

trouve, une fermeté singulière qu'on appelle magnanimité, qui consiste à proportionner les

forces aux grandes actions, afin que nous ne les omettions pas par pusillanimité, et que

nous ne les entreprenions pas aussi par une présomption ambitieuse ni par un appétit de

vaine gloire; parce que c'est le propre du magnanime de mépriser tous ces vices.

575.

La  magnificence  signifie  aussi  les  opérations  de  grandes  choses;  et,  en  cette

signification si étendue, elle peut être prise pour une vertu commune, car elle en opère de

grandes dans toutes les matières vertueuses. Mais comme il y a une raison particulière ou

quelque difficulté à faire de grandes dépenses, quoiqu'elles soient conformes à la raison,

c'est pour cela qu'on appelle magnificence singulière la vertu qui incline déterminément

aux  grandes  dépenses  en  les  réglant  par  la  prudence,  afin  que  le  cœur  ne  soit  ni  avare

lorsque  la  raison  demande  qu'on  donne  beaucoup,  ni  porté  à  de  grandes  profusions

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

lorsqu'il n'est pas nécessaire, dissipant ce qu'il doit garder pour de meilleures occasions; et

quoique cette vertu semble être confondue dans la libéralité, néanmoins les philosophes les

distinguent;  parce  que  celui  qui  est  magnifique  n'a  en  vue  que  les  grandes  choses  sans

aucune  autre  prétention,  et  celui  qui  est  libéral  regarde  l'amour  et  l'usage  modéré  de

l'argent;  une  personne  pouvant  être  libérale  sans  être  magnifique,  si  elle  s'abstient  de

distribuer ce qui approche le plus de la grandeur et de l'abondance.

576.

Ces deux vertus de magnanimité et de magnificence se trouvèrent en la Reine du

ciel avec de certains avantages auxquels toutes les autres personnes qui les eurent ne purent

point arriver. Marie fut la seule qui ne trouva point de difficulté ni de résistance à opérer

les plus grandes choses; elle seule les fit toutes grandes, même dans les matières petites, et

elle seule connut parfaitement la nature et les qualités de ces vertus comme de toutes les

autres. Ainsi elle leur put donner la plus sublime perfection, sans que cette perfection fût

obligée de passer par les inclinations contraires, ni par l'ignorance des moyens, ni par le

besoin  des  autres  vertus,  comme  il  arrive  aux  plus  saints  et  aux  plus  prudents,  qui,  ne

pouvant pas venir à bout de tout, choisissent et opèrent ce qui leur semble meilleur. Cette

très sainte Dame fut si magnanime, qu'elle fit toujours ce qui était le plus grand, le plus

digne d'honneur et de gloire, et, méritant cette gloire de toutes les créatures, elle fut encore

plus magnanime en la méprisant, en la rapportant seulement à Dieu, et en opérant dans la

même humilité ce que cette vertu avait de plus grand et de plus sublime les œuvres de cette

humilité héroïque étant comme dans une divine émulation avec ce qui est le magnanime

de toutes les autres vertus, s'unissaient ensemble comme de riches joyaux qui ornaient à

l'envi par leur belle variété la fille du Roi, cette fille ayant toute sa gloire dans son intérieur,

ainsi que son père David nous l'a dit (1).

(1) Ps. XLIV,14.

577.

Notre Dame excella aussi en la magnificence, car, bien qu'elle fût pauvre et de

biens et d'esprit, sans avoir aucune attache aux choses de la terre, elle dispensa néanmoins

fort magnifiquement ce que Dieu lui donna, comme il arriva lorsque les rois mages offrirent

de riches dons à l'enfant Jésus (1); et ensuite pendant le temps qu'elle vécut dans l'Église

après l'Ascension du Seigneur. Sa plus grande magnificence fut qu'étant maîtresse de tout

ce  qui  est  créé,  elle  le  destinât,  tout  autant  qu'il  dépendait  de  son  affection,  pour  être

distribué  magnifiquement  en  faveur  des  pauvres,  à  l'honneur  et  au  culte  de  Dieu.  Elle

enseigna, comme Maîtresse  de toute perfection, cette doctrine et cette vertu à plusieurs

dans  des  occasions  auxquelles  les  hommes  ont  tant  de  répugnance,  à  cause  de  leurs

coutumes et de leurs basses inclinations à agir avec l'honnêteté et la prudence requises. Les

mortels désirent ordinairement (selon leur penchant) l’honneur et la gloire de la vertu, et

de passer pour de grands personnages. Aveuglés de cette affection désordonnée, ils oublient

de rapporter cette gloire au Seigneur de toutes choses;  ils se trompent dans les moyens

qu'ils prennent, et si l'occasion se présente de faire quelque œuvre de magnanimité ou de

magnificence, ils l’évitent et ne s'y sauraient résoudre, parce qu'ils ont l'âme basse et le

courage abattu et comme ils veulent paraître grands, excellents et dignes de vénération par

un  autre  endroit,  ils  prennent,  pour  en  venir  à  bout,  d'autres  moyens  faussement

proportionnés et véritablement vicieux, comme d'affecter d'être colères, vains, impatients,

dédaigneux, hautains et orgueilleux; mais tous ces vices découvrent plutôt la pusillanimité

et la bassesse d'un cœur que la magnanimité; c'est pour cela qu'au lieu de l'honneur et de

la gloire qu'ils souhaitent, ils n'acquièrent parmi les sages que du blâme et du mépris. Parce

qu'on trouve plus facilement l'honneur en le fuyant qu'en le recherchant, et plutôt par les

bonnes œuvres que par les vains désirs.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Matth., II, 11.

Instruction de la Reine du ciel.

578.

Ma fille, si vous tâchez de connaître avec attention (comme je vous le commande)

la qualité de cette vertu de force et la grande nécessité qu'on en a, vous aurez par son moyen

à votre disposition, la conduite de l'appétit irascible, qui est une des passions qui se meut

plus  facilement  et  qui  trouble  le  plus  la  raison.  Vous  aurez  aussi  en  cette  vertu  un

instrument par lequel vous pourrez opérer ce qu'il y a de plus grand et de plus parfait dans

toutes  les  autres  vertus;  ainsi  que  vous  le  désirez;  et  vous  aurez  de  quoi  résister  à  vos

ennemis  et  vaincre  les  empêchements  qu'ils  vous  opposent,  pour  vous  faire  perdre  le

courage dans ce qui est le plus difficile de la perfection. Mais prenez bien garde, ma très

chère fille, que comme la puissance irascible sert à la concupiscible pour résister à ce qui

s'oppose à ses désirs, il arrive que si la puissance concupiscible s'égare et aime ce qui est

vicieux  et  qui  n'est  seulement  qu'un  bien  apparent,  incontinent  elle  entraîne  après  soi

l'irascible, et cette puissance étant une fois en désordre, bien loin de pratiquer la vertu de

force,  elle  tombe  dans  des  vices  très  énormes.  Par  ce  que  je  viens  de  vous  dire,  vous

comprendrez que de l'appétit désordonné de la propre excellence et de la vaine gloire, qui

tire son origine de l'orgueil, naissent plusieurs vices dans l'irascible, qui sont les débats, les

querelles,  les  louanges,  les  cris,  les  impatiences,  les  opiniâtretés,  et  d'autres  vices  qui

appartiennent à l'appétit concupiscible, comme sont l'hypocrisie, le mensonge, le désir des

vanités et des curiosités, et la passion de paraître quelque chose de plus parfait que l'on

n'est dans la vérité, et de cacher avec adresse ce qu'on a d'imperfection tant par ses propres

péchés que par sa propre bassesse.

579.

Vous serez exempte de tous ces vices pernicieux si vous vous efforcez de mortifier

et  d'étouffer  les  mouvements  désordonnés  de  l'appétit  concupiscible  par  la  tempérance

dont  vous  allez  parler.  Mais  lorsque  vous  désirez  et  que  vous  aimez  ce  qui  est  juste  et

convenable, bien que vous deviez vous aider de la force et de l'appétit irascible bien ordonné

pour  l'acquérir,  il  faut  bien  prendre  garde  de  n'y  pas  excéder,  parce  qu'il  est  toujours

dangereux de s'emporter quand on est sujet à son amour-propre.  Quelquefois ce vice se

cache  sous  les  apparences  d'un  saint  zèle,  et  alors  il  trompe  facilement  la  créature  qui

s'emporte pour les choses qu'elle désire pour soi-même, voulant ensuite que l'on croie que

c'est par un zèle qu'elle a pour Dieu et pour le bien de son prochain. C'est pour cela que la

patience  qui  naît  de  la  charité  et  qui  est  accompagnée  du  désintéressement  et  de  la

magnanimité,  est  si  nécessaire  et  si  glorieuse;  puisque  celui  qui  aime  véritablement  le

souverain bien, souffre avec plaisir la perte du vain honneur et de la gloire apparente, les

méprisant  avec  magnanimité  comme  des  choses  viles  et  trompeuses  ;  et  quoiqu'il  soit

honoré des créatures, il ne fait aucun cas de cet honneur, se montrant dans toutes les autres

pertes et dans tous les travaux qui lui peuvent arriver, invincible et constant; de sorte qu'il

fait tout son possible pour acquérir le trésor de la persévérance et de la patience.

CHAPITRE XII.

Où l'on découvre la vertu de tempérance qu’eut la très

sainte Vierge.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

580.

La  créature  a  deux  mouvements  par  lesquels  elle  désire  le  bien  sensible  et

s'éloigne du mal, et ce dernier est modéré par la force qui sert (comme j'ai déjà dit) pour

empêcher que la volonté, par le secours de l'appétit irascible, ne se laisse vaincre, mais au

contraire,  qu'elle  vainque  elle-même  avec  hardiesse  en  supportant  patiemment  toutes

sortes de maux sensibles pour acquérir le bien honnête. La tempérance, qui est la dernière

et la moindre  des vertus cardinales, sert pour régler les autres mouvements de l'appétit

concupiscible. Elle en est la moindre, parce que le bien qu'elle poursuit n'est pas si général

que celui que regardent les autres vertus, la tempérance concernant immédiatement le bien

particulier  de  celui  qui  a cette  vertu.  Les  théologiens considèrent  la tempérance en tant

qu'elle renferme une modération générale de tous les appétits naturels; et dans ce sens elle

est une vertu générale et commune qui comprend toutes les vertus qui meuvent l'appétit

conformément à la raison. Nous ne prenons pas ici la tempérance dans cette généralité,

mais  en  tant  qu'elle  sert  pour  régler  la  puissance  concupiscible  dans  les  matières  de

l'attouchement,  où  la  volupté  meut  avec  plus  de  violence,  comme  aussi  dans  les  autres

matières, délectables qui ont du rapport au plaisir de l'attouchement, quoique ce ne soit

pas avec la même violence.

581.

Dans  cette  considération,  la  tempérance  a  le  dernier  rang  parmi  les  vertus

cardinales, parce que son objet n'est pas si noble que celui des autres; néanmoins on ne

laisse pas de lui attribuer quelques excellences particulières, en tant qu'elle retire des objets

les plus sales et les plus ravalés, tels qu'on les découvre dans l'intempérance des voluptés

sensitives, qui se trouvent dans les hommes et dans les bêtes. C'est pourquoi David dit que

l'homme devient semblable à elles lorsqu'il se laisse entraîner par cette infâme passion (1).

Pour ce même sujet on appelle le vice de l'intempérance puéril, parce qu'un enfant ne se

meut point par la raison, mais par la fantaisie de l'appétit, et qu'on ne le modère que par le

châtiment, ainsi que la puissance concupiscible le demande, si on la veut réprimer dans ces

sortes de plaisirs. La tempérance retire l'homme de ce déshonneur et de cette souillure, en

lui enseignant à se conduire plutôt par la raison que par la volupté; c'est pour cela que cette

vertu  a  mérité  qu'on  lui  attribuât  une  certaine  honnêteté  et  une  certaine  beauté  qu'on

distingue dans l'homme qui se conduit selon les règles de la raison contre une passion si

effrénée et si souvent rebelle à cette même raison; comme au contraire celui qui s'assujettit

au plaisir animal s'attire une grande infamie, puisqu'il se rend par là semblable aux bêtes.

(1) Ps. XLVIII, 13 et 21.

582.

La tempérance renferme les vertus d'abstinence et de sobriété, qui combattent les

vices  de  la  gourmandise  et  de  l'ivrognerie  (le  jeûne  est  compris  dans  l'abstinence);  ces

vertus sont les premières productions de la tempérance, parce que la nourriture, qui est

l'objet du goût, est la première chose qui se présente à l'appétit pour la conservation de la

nature.  Les  vertus  de  chasteté  et  de  pudicité,  qui  modèrent  l'usage  de  la  propagation

naturelle, viennent ensuite accompagnées de ses deux filles, la virginité et la continence,

pour s'opposer à l'incontinence, à la luxure et aux autres vices qui en sont inséparables.

Après  ces  vertus,  qui  tiennent  le  premier  rang  dans  l'ordre  de  la  tempérance,  il  y  en  a

d'autres qui refrènent l'appétit dans de moindres plaisirs, comme sont celles qui modèrent

les sens de l'odorat, de l'ouïe et de la vue, et qui sont renfermées dans les vertus qui règlent

le  sens  du  toucher.  Outre  celles-là,  il  s'en  trouve  d'autres  qui  leur  sont  semblables,

quoiqu'elles regardent d'autres sujets; ce sont la  clémence et la douceur, qui arrêtent la

colère, règlent le châtiment et empêchent de tomber dans une cruauté brutale. La modestie,

qui a pour inférieures quatre différentes vertus, dont la première est l'humilité, qui éloigne

l'homme de l'orgueil, afin qu'il ne souhaite point désordonnément sa propre excellence. La

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

seconde est la modération de l’étude, afin qu'il ne désire point savoir plus qu'il ne lui est

convenable, et cette vertu est opposée au vice de la curiosité. La troisième est la retenue,

qui sert à l'homme pour ne pas rechercher le superflu et l'ostentation dans son vêtement et

dans les autres choses extérieures. Et la quatrième est celle qui modère l'appétit déréglé

dans l'usage des plaisirs, tels que sont les jeux, les railleries, les danses, etc. Bien que cette

vertu n'ait point de nom particulier, elle ne laisse pas d'être fort nécessaire, et c'est ce qu'on

appelle généralement modestie ou tempérance.

583.

Les  termes  dont  nous  nous  servons  pour  exprimer  les  vertus  des  créatures  en

général, sont (comme je l'ai déjà dit si souvent) trop faibles pour expliquer l'excellence de

celles qui se trouvèrent en la Reine du ciel. Les grâces de la très pure Marie eurent bien plus

de proportion avec celles de son Fils bien-aimé, et celles de l'humanité de ce divin Seigneur

avec les perfections divines, que toutes les vertus de tous les saints ensemble n'en eurent

avec  celles  de  cette  auguste  Reine  des  vertus.  Ainsi  tout  ce  que  nous  en  pouvons  dire

n'approche pas de ce quelles sont dans la vérité, puisque nous n'en pouvons parler que par

comparaison aux grâces et aux vertus qu'ils ont reçues, qui, quelque consommées qu'elles

fussent, étaient toujours dans des sujets fort imparfaits, capables de péché, et ensuite de

désordre. Que si  l’Ecclésiastique, parlant de ces vernis, dit qu'on ne  saurait  assez  priser

l'excellence d'un homme continent (1), que dirons-nous de la tempérance de cette maîtresse

des grâces et des vertus, et de la beauté que leur abondance donnait à son âme très sainte?

Tous les domestiques de cette femme forte étaient pourvus d'un double vêtement (2), parce

que  ses  puissances  étaient  ornées  de  deux  perfections  d'une  beauté  et  d'une  force

incomparables. L'une était la justice originelle, qui soumettait ses appétits à la raison et à

la grâce; l'autre, les habitudes infuses, qui augmentaient continuellement ses grâces et ses

vertus, pour donner à toutes ses actions la perfection la plus sublime.

(1) Eccles., XXVI, 20. — (2) Prov., XXI, 21,

584.

Tout ce que les autres saints qui se sont signalés dans la tempérance ont pu faire,

a été de réduire la concupiscence rebelle sous le joug de la raison, afin qu'ils ne désirassent

rien avec excès et qu'elle ne leur donnât pas occasion de se repentir dans la suite de ce qu'ils

auraient souhaité avec trop d'empressement; que s'il s'en trouve quelqu'un d'entre eux qui

se soit distingué dans la pratique de cette vertu, tout ce qu'il a pu faire a été de refuser à

l'appétit  ce  qu'on  peut  retrancher  à  la  nature  humaine  sans  la  détruire;  mais  il  sentait

toujours dans les actes de la tempérance quelque difficulté qui retardait l'affection de la

volonté, ou du moins qui lui faisait tant de résistance, que son désir ne pouvait pas être

entièrement  satisfait,  et  qu'il  avait  sujet  de  se  plaindre  avec  l'Apôtre  de  la  malheureuse

sujétion où le mettait son corps pesant et rebelle (1). Cette contradiction ne se trouvait point

en la très sainte Vierge; ses appétits, sans se plaindre et sans prévenir la raison, lui laissaient

opérer toutes les vertus avec tant d'harmonie et de concert, que, la fortifiant comme une

armée bien ordonnée et rangée en bataille (2), ils faisaient un chœur d'une mélodie céleste;

et comme il n'y avait aucun dérèglement à réprimer dans ces mêmes appétits, elle s'exerçait

de telle sorte dans cette vertu de tempérance, qu'il n'y eut jamais le moindre mouvement

désordonné  dans  son  âme;  au  contraire,  imitant  les  perfections  divines,  ses  opérations

étaient comme émanées de ce sacré modèle; et tirées sur lui, qu'elles regardaient toujours

comme l'unique règle qui pouvait les rendre parfaites, et comme la dernière fin à laquelle

elles devaient se terminer.

(1) Rom., VII, 24. — (2) Cant., VI, 8.

585.

L'abstinence et la sobriété de la très pure Marie furent un sujet d'admiration aux

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

anges, parce qu'étant Reine de l'univers et souffrant les passions naturelles de la faim et de

la soif, elle ne désira jamais les viandes qui eussent rapport à son pouvoir et à sa grandeur;

elle  ne  se  servait  point  des  aliments  pour  contenter  son  goût,  elle  n'en  usait  que  par

nécessité,  et  cela  avec  tant  de  tempérance,  qu'elle  n'excéda  ni  ne  pouvait  excéder,  n'en

prenant  qu'autant  qu'elle  en  avait  besoin  pour  l'entretien  de  l'humide  radical  et  la

conservation de sa vie; encore n'en prenait-elle qu'après avoir enduré les extrémités de la

faim  et  de  la  soif,  voulant  par  ce  peu  de  nourriture  laisser  en  elle,  pour  ainsi  dire,  plus

d'espace et de vide à la grâce. Elle ne souffrit jamais aucune altération par la superfluité du

manger ou du boire; elle n'en fut pas plus pressée dans un jour que dans un autre, et elle

n'en ressentit aussi aucune par le défaut des aliments, parce que si elle retranchait quelque

chose de ce que la chaleur naturelle demandait, la divine grâce y suppléait, la créature se

devant nourrir de cette grâce, et non pas seulement du pain (1). Le Très Haut la pouvait bien

entretenir sans qu'elle bût ni ne mangeât, mais il ne le fit point, parce que cela n'était pas

convenable, ni pour elle, qui aurait cessé de mériter dans cet usage modéré du manger et

d'être le modèle de la tempérance,  ni pour nous, qui aurions été privés du fruit de tant de

mérites qu'elle y acquit. Je parle dans plusieurs endroits de cette histoire, de la qualité de

sa nourriture, et des temps auxquels elle la recevait. Elle ne voulut jamais manger de viande

ni  manger  plus  d'une  fois  par  jour,  excepté  lorsqu'elle  fut  avec  saint  Joseph  ou  qu'elle

accompagnait son très saint Fils dans ses voyages; car dans ces occasions, pour la nécessité

qu'il y avait de se conformer aux autres, elle suivait l'ordre que le Seigneur lui donnait, et

dans toutes sortes de rencontres elle était toujours admirable en la tempérance.

(1) Matth., IV, 4.

586.

Les  séraphins  ne  sont  pas  capables  de  parler  dignement  de  la  pureté  et  de  la

pudeur  de  la  Vierge  des  vierges,  puisqu'ils  furent  en  cette  vertu,  qui  leur  est  naturelle,

inférieurs à leur Reine, et que l'exemption du vice contraire se trouva, par un privilège de

la grâce et du pouvoir de Dieu, dans un plus haut degré en la très sainte Marie que dans les

anges mêmes, que par leur nature ce vice ne peut point atteindre. Il n'est pas possible aux

mortels de former en cette vie une juste idée de cette vertu en la Reine du ciel, parce que ce

corps terrestre, qui nous environne, nous embarrasse beaucoup, et sert comme d'un nuage

qui  empêche  notre  âme  de  voir  entièrement  la  lumière  cristalline  de  la  chasteté.  Notre

grande Reine eut cette vertu dans un tel degré, qu'elle aurait pu avec justice la préférer à la

dignité de Mère de Dieu, si cette dignité n'eût été celle qui la proportionnait le plus à cette

grandeur ineffable où elle se trouve. Mais en mesurant la pureté virginale de Marie avec

l'estime qu'elle en fit et avec la dignité à laquelle cette pureté l'éleva, on découvrira en partie

quelle fut cette vertu en son corps virginal et en son âme très pure. Elle se la proposa dès

son immaculée conception, elle la voua dès sa naissance et l'observa de telle manière durant

toute sa vie, qu'il n'y eut rien au monde qui l'ait jamais pu offenser dans sa pudeur. Pour ce

sujet  elle  ne  parla  jamais  à  aucun  homme  que  ce  ne  fût  par  la  volonté  de  Dieu,  et  n'en

regarda jamais aucun au visage, non plus que les femmes; ce n'était pas pourtant pour le

danger, mais pour augmenter son mérite, pour nous servir d'exemple et à cause de cette

surabondance de prudence, de sagesse et d'amour divin qui se trouvait en elle.

587.

Salomon,  parlant  de  la  clémence  et  de  la  douceur  de  cette  auguste  Reine,  dit

qu'elle était sur sa langue (1), parce qu'elle ne la remua jamais que ce ne fût pour distribuer

la  grâce,  qui  était  répandue  sur  ses  lèvres  (2).  La  douceur  règle  la  colère,  la  clémence

modère le châtiment. Notre très douce Reine n'eut point de colère à modérer, elle ne se

servait  de  cette  puissance  que  contre  le  péché  et  le  démon,  comme  j'ai  déjà  dit  dans  le

chapitre précédent, traitant des actes de la force, etc. Elle n'en eut point contre les créatures

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

raisonnables,  qui lui inspirât de  les punir; elle n'en fut  jamais  émue  pour  quelque  sujet

qu'elle en eût; sa douceur ne pouvait pas être altérée; l'égalité de son intérieur et de son

extérieur fut inébranlable et au-dessus de nos imitations; on ne découvrit jamais  aucun

changement  en  sa  personne,  ni  en  sa  voix,  ni  en  ses  actions,  qui  marquât  le  moindre

mouvement  intérieur  de  colère.  Le  Seigneur  regarda  cette  douceur  et  cette  clémence

comme des canaux par lesquels il voulait nous communiquer toutes ses faveurs, et tous les

effets de ses éternelles et anciennes miséricordes; et pour cette fin il fallait que la clémence

de notre auguste Reine fût proportionnée à celle que ce divin Seigneur pour les créatures.

Que si l'on considère avec attention les œuvres de la clémence divine envers les pécheurs,

et  que  la  très  sainte  Vierge  était  l'instrument  propre  par  lequel  elles  s'exécutaient,  on

découvrira  en  partie  la  clémence  de  cette  Dame.  Toutes  ses  corrections  furent  plus  en

priant, en enseignant, en instruisant, qu'en châtiant; elle demanda cela au Seigneur, et sa

providence le disposa ainsi, afin que la loi de la clémence se trouvât en cette très douce

Reine  comme  dans  un  exemplaire  dont  sa  divine  Majesté  se  servit  pour  enseigner  aux

hommes cette vertu aussi bien que les autres.

(1) Prov., XXXI, 26. — (2) Ps. XLIV, 34.

588.

Il nous faudrait faire plusieurs livres, et emprunter même les langues des anges

pour parler dignement de quelque partie des autres vertus que la modestie de la très sainte

Vierge renferme, singulièrement de son humilité, de sa retenue, et de sa pauvreté. Toute

cette histoire est remplie de ce que j'en puis dire parce que l'humilité incomparable de la

Reine du ciel éclata dans toutes ses actions sur toutes les autres vertus. Je crains beaucoup

d'offenser la grandeur de cette vertu singulière, en entreprenant de réduire dans des termes

si bornés que les nôtres l'immense océan qui a bien pu recevoir et renfermer Celui qui est

incompréhensible et sans limites. Tout ce que les saints et les anges mêmes ont pu connaître

de cette vertu d'humilité, et opérer par elle, n'est jamais arrivé aux premiers degrés de celle

de notre Reine. Qui est celui d'entre les saints et d'entre les anges même que Dieu ait bien

voulu appeler sa Mère? Qui est-ce, excepté le Père éternel et Marie, qui ait pu appeler le

Verbe incarné son Fils? Or, si celle qui arriva à être semblable au Père en cette dignité, et

qui reçut les grâces et les dons convenables à cette même dignité, s'estima la dernière de

toutes les créatures, et les regarda toutes comme ses supérieures, quelle odeur, quel doux

parfum ne devait-il pas exhaler en la présence de Dieu, cet humble nard (1) renfermant

dans son sein le souverain Roi des rois ?

(1) Cant, I, 11.

589.

Ce n'est pas une merveille que les colonnes du ciel tremblent en présence de la

lumière inaccessible de la majesté infinie de Dieu (1), puisqu'elles y virent la perte de leurs

semblables, et qu'elles furent préservées de ce malheur par des faveurs qui ne leur furent

point  cachées.  Que  les  plus  forts  et  les  plus  invincibles  d'entre  les  saints  s'humilient  en

embrassant le mépris et en se reconnaissant indignes du moindre bienfait de la grâce, et

même du moindre secours des choses naturelles, tout cela est fort juste et fort à propos;

parce  que  nous  avons  tous  péché,  et  nous  avons  besoin  de  la  miséricorde  de  Dieu  pour

arriver à sa gloire (2); il n'y en a aucun de si saint et de si grand, qu'il ne le puisse être

davantage; ni de si parfait, qu'il ne lui manque quelque vertu; ni de si innocent, que les yeux

de Dieu n'y découvrent quelque défaut; quand même il s'en trouverait quelqu'un qui serait

parfaitement accompli en toutes choses, il est néanmoins compris comme tous les autres

dans les grâces communes, sans qu'aucun soit supérieur, ni à tous, ni en tout.

(1) Job., XXVI, 11. — (2) Rom., III, 23.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

590.

Mais en cela l'humilité de la très pure Marie a été sans exemple; car quoiqu'elle

fût l'aurore de la grâce, le commencement de tout le bien des créatures, la plus sublime de

toutes, le prodige des perfections de Dieu, le centre de son amour, le théâtre de sa toute-

puissance;  quoiqu'elle eût le bonheur de l'appeler son Fils, et d'en être appelée sa Mère,

elle s'humilia néanmoins au-dessous de tout ce qui est créé; bien qu'elle jouit de la plus

grande excellence de toutes les œuvres de Dieu, n'étant qu'une pure créature, car il n'y en

avait aucune, pour élever qu’elle fût, quelle ne surpassât, elle ne laissa pas de s'humilier, se

croyant indigne de la moindre estime, de la  moindre excellence et  du moindre honneur

qu'on eût pu donner à la plus petite de toutes les créatures raisonnables. Elle ne s'estimait

pas  seulement  indigne  de  la  dignité  de  Mère  de  Dieu,  et  des  grâces  que  cette  dignité

renfermait, mais même de l'air qu'elle respirait, de la terre qui la soutenait, des aliments

qu'elle recevait, et de la moindre assistance des créatures; elle se réputait indigne de tout,

et lorsqu'elle recevait quelque chose, elle en témoignait sa reconnaissance comme  si elle

l'eût véritablement été. Pour dire beaucoup en peu de paroles, ce n'est pas une fort grande

humilité  à  une  personne  de  ne  désirer  point  l'excellence,  qui  ne  lui  appartient  pas

absolument, ou qu'elle ne mérite par aucun titre, quoique la clémence infinie du Très Haut

admette cette humilité, et agrée celui qui s'humilie de la sorte. Mais ce qui est admirable

est que celle  à qui toute la majesté et toute l'excellence étaient dues, s'humilia plus que

toutes  les  créatures  ensemble,  et  ne  désira  ni  ne  rechercha  aucun  honneur  ni  aucune

déférence; et qui étant en la forme de digne Mère de Dieu, elle s'anéantit en elle-même,

méritant par cette humilité d'être élevée, comme de justice, à l'empire et à la souveraineté

de tout ce qui est créé.

591.

Les autres vertus qui sont renfermées dans la modestie répondaient en Marie à

cette humilité incomparable; parce que l'appétit de savoir plus qu'il n'est convenable naît

d'ordinaire du peu d'humilité ou de charité que l'on a; et étant un vice sans profit, ne laisse

pas pourtant d'entraîner beaucoup de dommages, comme nous le voyons dans l'exemple

de Dina (1), qui, sortant pour voir par une curiosité inutile ce qui ne lui était pas profitable,

fut  vue  avec  une  perte  si  grande  de  son  honneur.  De  la  même  racine  de  l'orgueil  naît

ordinairement  l'ostentation  extraordinaire  dans  les  habits,  dans  les  actions  déréglées  et

dans  les  gestes  du  corps  qui  ne  servent  qu'à  la  vanité,  à  la  sensualité  et  à  témoigner  la

légèreté  du  cœur,  selon  que  l'Ecclésiastique  nous  l'enseigne,  disant  que  le  vêtement  du

corps, le ris de la bouche, les mouvements de l'homme nous découvrent son intérieur (2).

Toutes les vertus contraires à ces vices étaient en la très sainte Vierge inaccessibles à leurs

atteintes, il n'y avait ni contradiction, ni mouvement, qui pussent les retarder ou les ternir;

au  contraire  elles  découvraient  en  cette  auguste  Princesse,  comme  filles  et  compagnes

inséparables de sa profonde humilité, de son ardente charité et de sa pureté incomparable,

de certains traits qui la faisaient paraître plus divine qu'humaine.

(1) Gen., XXXIV, 4. — (2) Eccles., XIX, 27.

592.

Elle  était  très  studieuse  sans  curiosité;  parce  qu'étant  remplie  de  sagesse,  et

surpassant en cela les chérubins mêmes, elle apprenait néanmoins, et se laissait instruire

de tous, comme ignorante. Lorsqu'elle se servait de la science divine, ou qu'elle consultait

la  divine  volonté,  elle  était  si  prudente;  et  c'était  avec  des  fins  si  relevées  et  des

circonstances si saintes, que ses désirs blessaient toujours le cœur de Dieu, et l'attiraient à

sa volonté bien ordonnée. Elle fut admirable en la pauvreté, puisque étant Maîtresse de

tout ce qui est créé, et l'ayant à sa disposition, elle laissa, pour imiter son très saint Fils, tout

ce qu'elle en avait reçu (1); parce que, comme le Père éternel mit toutes choses entre les

mains du Verbe incarné, ainsi ce Seigneur les remit toutes en celles de sa Mère, et elle, pour

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

suivre son exemple, les abandonna toutes avec plaisir, pour la gloire de son Fils et de son

Seigneur. Touchant la modestie de ses actions, la douceur de ses paroles, et pour tout ce

qui regardait son extérieur, il suffira de dire qu'elle aurait été prise pour plus qu'humaine,

par  la  grandeur  ineffable  qui  en  rejaillissait,  si  la  foi  n'eût  appris  qu'elle  était  une  pure

créature, comme le sage d'Athènes saint Denis le déclara.

(1) Jean., XIII, 3.

Instruction de la Reine du ciel.

593.

Ma fille, vous avez dit quelque chose de la dignité de cette vertu de tempérance,

touchant  l'excellence  que  vous  en  avez  connue,  et  celle  que  j'exerçais,  quoique  vous

omettiez  beaucoup  de  choses,  par  lesquelles  on  pourrait  être  entièrement  persuadé  du

grand besoin qu'ont les mortels de se servir de la tempérance dans leurs actions. Ce fut une

peine du premier péché, que l'homme perdit le parfait usage de la raison, et que les passions

désobéissantes se révoltassent  contre elle et en elle, contre celui qui s'était révolté contre

son Dieu en méprisant son très juste précepte. La vertu de tempérance a été nécessaire pour

réparer  ce  dommage,  afin  que  par  elle  on  maîtrisât  les  passions,  on  refrénât  leurs

mouvements sensuels, on donnât à ces mouvements une règle; que par elle l'homme fût

rétabli  dans  la  connaissance  du  milieu  parfait  et  prudent,  qui  se  trouve  dans  l'appétit

concupiscible,  et  que  ce  milieu  lui  enseignât  et  l'inclinât  de  nouveau  à  suivre  la  raison,

comme capable de la Divinité, et à ne plus suivre ses plaisirs, comme une bête dépourvue

de raison. Il est impossible que la créature se dépouille du vieil homme sans cette vertu, et

qu'elle se dispose pour recevoir les dons de la grâce et de la sagesse divine, parce qu'elles

n'entrent point dans l'âme du corps sujet aux péchés (1). Celui qui sait modérer ses passions

par la tempérance, en leur refusant le plaisir brutal et immodéré qu'elles demandent, celui-

là  pourra  dire  et  expérimenter  que  le  souverain  Roi  l'introduit  dans  les  endroits  où  se

trouvent son vin délicieux, les trésors de la sagesse et les dons spirituels (2), parce que cette

vertu est comme une officine universelle, qui est remplie des vertus les plus belles et les

plus agréables à Dieu.

(1) Sag., I, 4. — (2) Cant., II, 4.

594.

Quoique je veuille que vous travailliez beaucoup pour les acquérir toutes, je veux

aussi que vous considériez singulièrement la beauté et les charmes de la chasteté, la force

de l'abstinence  et de la sobriété dans le manger et le boire, la douceur et les effets de la

modestie dans les paroles et dans les œuvres, et la noblesse de la très haute pauvreté dans

l'usage des choses. Vous obtiendrez par ces vertus la lumière divine, la paix et la tranquillité

de votre âme, la sérénité de vos puissances, la conduite de vos inclinations; vous serez toute

illuminée  par  les  splendeurs  de  la  divine  grâce  et  des  dons  célestes;  et  sortant  de  la  vie

animale,  vous  serez  élevée  à  la  conversation  et  à  la  vie  angélique,  qui  est  celle  que  je

demande de vous, et celle que vous-même souhaitez par la vertu divine. Prenez donc bien

garde,  ma  très  chère  fille,  et  tachez  d'opérer  toujours  par  la  lumière  de  la  grâce,  et

d'empêcher que vos puissances ne se meuvent jamais par le seul plaisir et par leurs propres

passions; conduisez-vous dans toutes les choses nécessaires à la vie, par la raison et pour

la gloire du Très Haut; et soit que vous mangiez, soit que vous dormiez ou que vous vous

habilliez,  dans  vos  conversations,  dans  vos  désirs,  dans  les  corrections,  les

commandements ou les prières que vous ferez, faites en sorte que ce soit la lumière et la

volonté de votre Seigneur et de votre Dieu, qui vous règlent et gouvernent en cela comme

en tout le reste, et non point votre propre caprice.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

595.

Afin que vous vous affectionniez davantage à la beauté et à la grâce de cette vertu,

considérez la laideur des vices contraires, et pesez par la lumière que vous recevez combien

le  monde  est  abominable,  horrible  et  monstrueux  aux  yeux  de  Dieu  et  des  saints  par

l'énormité de tant d'abominations que les hommes commettent contre cette aimable vertu.

Regardez combien il y en a qui suivent comme des brutes l'horreur de la sensualité; les uns

la  gourmandise  et  l'ivrognerie,  les  autres  le  jeu  et  la  vanité,  ceux-là  l'orgueil  et  la

présomption, d'autres l'avarice et le plaisir d'amasser des richesses, et tous généralement

l'impétuosité de leurs passions,  ne recherchant maintenant que la volupté, qui leur doit

thésauriser dans la suite des tourments éternels, et les priver de la vue bienheureuse de leur

Dieu.

CHAPITRE XIII.

Des sept dons du Saint-Esprit que reçut la très sainte

Vierge.

596.

Il me semble que les sept dons du Saint-Esprit, (selon la lumière que j'en reçois)

ajoutent quelque chose aux vertus où ils se réduisent, et par cette augmentation ils en sont

distingués, quoiqu'ils aient le même objet. Il n'est point de bienfait du Seigneur qu'on ne

puisse appeler  don ou présent  de  sa main libérale, bien qu'il soit  naturel; mais nous ne

parlons pas ici des dons dans cette généralité, quoiqu'ils soient des vertus et des libéralités

infuses; parce que tous ceux qui ont quelque vertu ou plusieurs ensemble, n'ont pas la grâce

des dons dans cette matière, ou du moins ils n'ont pas les vertus dans ce degré qui fait qu'on

les appelle des dons parfaits, selon que les docteurs sacrés l'entendent en interprétant les

paroles d'Isaïe qui disent que l'Esprit du Seigneur reposerait en notre Sauveur Jésus-Christ

(1), faisant mention de sept grâces qu'on appelle communément dons du Saint-Esprit, qui

sont : l'esprit de sagesse et d'entendement, l'esprit de conseil et de force, l'esprit de science

et  de  piété,  et  celui  de  crainte  de  Dieu,  qui  furent  en  l'âme  très  sainte  de  Jésus-Christ

rejaillissant de la divinité, à laquelle elle était unie hypostatiquement, comme le ruisseau

l'est à la source dont il sort pour se communiquer à d'autres (2), parce que nous participons

tous des eaux du Sauveur, grâce pour grâce, et don pour don (3), les trésors de la sagesse et

de la science de Dieu étant cachés en ce divin Seigneur (4).

(1) Isa., XI, 2. (2) Isa., XII, 3. — (3) Jean., I, 16. — (4) Colos., II, 3.

597.

Les  dons  du  Saint-Esprit  répondent  aux  vertus  auxquelles  ils  se  réduisent;  et

quoique les théologiens admettent quelque distinction en cette ressemblance, il ne peut

pourtant pas y en avoir en la fin des dons, qui est de donner quelque perfection singulière

aux  puissances,  afin  qu'elles  opèrent  plus  parfaitement  et  plus  héroïquement  qu'à

l'ordinaire dans les matières des vertus, parce que sans cette qualité on ne les pourrait pas

appeler  dons  particuliers,  et  plus  parfaits  et  plus  excellents  que  les  autres  dons  en  la

manière  commune  de  pratiquer  les  vertus.  Cette  perfection  des  dons  doit  consister

principalement en quelque singulière ou forte impulsion du Saint-Esprit, qui surmonte les

empêchements avec une plus grande efficace, excite le libre arbitre et lui donne une plus

grande force, afin qu'il n'opère point lâchement dans cette espèce de vertu sur laquelle le

don s'étend, mais au contraire avec une grande plénitude de perfection et de force. Le libre

arbitre ne pouvant pas obtenir toutes ces choses s'il n'est éclairé et mû par une vertu efficace

et  une  force  singulière du Saint-Esprit qui le portent avec une  douce violence, afin qu'il

suive cette lumière, qu'il opère avec liberté, et qu'il veuille cette action, qui semble être faite

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

en la volonté par l'efficace de l'Esprit divin, comme l'Apôtre le dit écrivant aux Romains (1).

C'est pourquoi ce mouvement est appelé instinct du Saint-Esprit; car quoique la volonté

opère librement et sans violence, elle a pourtant dans ces œuvres beaucoup de rapport à un

instrument  volontaire,  parce  qu'elle  opère  avec  moins  de  dépendance  de  la  prudence

commune que les vertus, quoique cela ne diminue en elle ni l'intelligence, ni la liberté.

(1) Rom., VIII.

598.

J'en ferai comprendre quelque chose par un exemple : Deux choses concourent

dans les puissances pour mouvoir la volonté aux actions vertueuses; l'une est le poids ou

l'inclination qu'elle a en soi, qui l'attire et la meut en la manière que la pesanteur se trouve

en  la  pierre,  et  la  légèreté  au  feu  pour  les  faire  mouvoir  à  leur  centre;  cette  inclination

augmentant plus ou moins les habitudes vertueuses en la volonté (les vices faisant la même

chose en leur manière), parce que ces habitudes pèsent par l'inclination que la volonté a

pour l'amour, et cet amour sert de poids à la volonté qui l'attire librement. L'autre chose

concourt du côté de l'entendement à ce mouvement, qui est une illustration dans les vertus,

par laquelle il se meut et détermine la volonté; et cette illustration est proportionnée aux

habitudes et aux actes que la volonté fait. La prudence et la délibération ordinaire de cette

même prudence servent pour les actes ordinaires, les autres plus élevés ayant besoin d'un

plus  haut  secours  et  d'un  mouvement  supérieur  du  Saint-Esprit;  alors  ce  mouvement

appartient aux dons. Et parce que la charité et la grâce sont une habitude surnaturelle qui

dépend de la volonté divine, en la manière que le rayon naît du soleil, c'est pour cela que la

charité a une influence particulière de la Divinité, et par cette influence elle est mue et meut

les autres vertus et les habitudes de la volonté, et beaucoup plus lorsqu'elle opère par les

dons du Saint-Esprit.

599.

Il me semble, conformément à ce que je viens de dire, que je connais dans les dons

du Saint-Esprit, en ce qui regarde l'entendement, une illustration singulière en laquelle il

se comporte fort passivement pour mouvoir la volonté, à laquelle ses habitudes répondent

avec un certain degré de perfection qui l'incline au-dessus de la force ordinaire des vertus

à des œuvres fort héroïques. Et comme, si l'on ajoute à la pesanteur de la pierre une autre

impulsion, elle se meut avec un mouvement plus rapide. De même, ajoutant en la volonté

la perfection ou impulsion des dons, les mouvements des vertus sont plus excellents et plus

parfaits. Le don de sagesse communique un certain goût à l'âme, par lequel elle connaît

sans tromperie les choses divines et les humaines, leur donnant à chacune leur prix et leur

poids contre le goût qui provient de l'ignorance et de la folie humaine, et ce don appartient

à la charité. Le don d'entendement illumine pour pénétrer et connaître les choses divines;

il est contre la grossièreté et la pesanteur de notre entendement. Celui de science pénètre

les difficultés les plus obscures, et rend les docteurs parfaits; il est contre l'ignorance, et ces

deux  dons  appartiennent  à  la  foi.  Le  don  de  conseil  redresse  et  retient  la  précipitation

humaine contre l'imprudence, et il appartient à sa propre vertu. Celui de force chasse la

crainte désordonnée et anime la faiblesse, et il appartient à sa vertu. Celui de piété rend le

cœur doux, lui ôte la dureté, et l'attendrit contre l'impiété et l'insensibilité, et il appartient

à la religion. Le don de crainte de Dieu humilie amoureusement contre l'orgueil, et il se

réduit à l'humilité.

600.

Tous les dons du Saint-Esprit se trouvèrent en la très sainte Vierge comme  en

celle, qui avait quelque sorte de rapport à lui et un certain droit à ses dons en qualité de

Mère du verbe divin, dont le Saint-Esprit procède, à qui on les attribue. Mesurant ces dons

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

à la dignité singulière de  Mère, il fallait qu'ils se trouvassent en elle avec la due proportion

et avec autant de différence de toutes les autres âmes qu'il y en a d'être Mère de Dieu, et les

autres d'être seulement créatures; outre que notre auguste Reine était par cette dignité et

par  l'impeccabilité  fort  proche  du  Saint-Esprit,  et  les  autres  créatures  en  étaient  fort

éloignées, tant par le péché que par la distance de l’être commun, sans aucun autre rapport

ni  proximité  avec  l'Esprit  divin.  Que  s'ils  étaient  en  notre  Maître  et  Rédempteur  Jésus-

Christ comme en leur source, ils étaient aussi en Marie, sa digne Mère, comme en un lac,

d'où ils se distribuent à toutes les créatures, parce que de sa plénitude surabondante ils se

répandent sur toute l'Église. Ce que Salomon a exprimé par une autre métaphore dans les

Proverbes, disant que la sagesse s'est bâti une maison sur sept colonnes, etc. etc., et qu'elle

y dressa la table, y mêla le vin, et y convia les petits enfants et les insensés, pour les tirer de

leur  puérilité  et  leur  enseigner  la  prudence  (1).  Je  ne  m'arrête  point  à  en  donner

l'explication, puisqu'il n'est aucun catholique qui ne sache que cette habitation magnifique

du Très Haut fut la très pure Marie, qui  était comme construite et fondée sur ces sept dons,

tant  pour  sa  beauté  et  sa  fermeté  que  pour  préparer  en  cette  maison  mystique  le  festin

général de toute l'Église, parce que la table se trouve toute prête en Marie, afin que tous les

ignorants et les petits enfants d'Adam y aillent se rassasier  des influences et des dons du

Saint-Esprit.

(1) Prov., IX, 1-6.

601.

Quand on acquiert ces dons par le moyen de la discipline et de l'exercice des vertus

en  vainquant  les  vices  contraires,  alors  la  crainte  tient  le  premier  rang;  mais  en  notre

Seigneur Jésus- Christ, Isaïe commença à les raconter par le don de sagesse, qui en est le

plus  sublime,  parce  qu'il  les  reçut  comme  Maître  et  comme  Chef,  et  non  point  comme

disciple qui les apprit. Nous les devons considérer dans ce même ordre en sa très sainte

Mère,  parce  qu'elle fut  plus semblable  à son  très  saint  Fils  dans  les  dons  que  les  autres

créatures ne le furent à elle-même. Le don de sagesse contient une agréable lumière par

laquelle l'entendement connaît la vérité des choses par leurs causes internes et suprêmes,

et la volonté par la douceur et le plaisir qui résultent du véritable bien; le discerne et le

sépare du faux et de l'apparent, parce que celui-là est véritablement sage, qui connaît sans

tromperie le véritable bien pour le goûter, et il le goûte même en le connaissant. Ce goût de

la sagesse consiste à jouir du souverain bien par une étroite union de l'amour, qui est suivi

de la saveur et du goût du bien honnête, auquel on participe et qu'on exerce par les vertus

inférieures à l'amour. C'est pour cela qu'on n'appelle point sage celui qui ne connaît la vérité

que par spéculation, quoiqu'il reçoive quelque plaisir de cette connaissance; on ne doit pas

non plus appeler sage celui qui opère les actes de vertu pour la seule connaissance, et encore

moins s'il le fait pour quelque moindre sujet; mais il sera véritablement sage s'il opère par

le goût d'un amour intime et unitif à cause du véritable et souverain bien, qu'il connaît sans

tromperie, et en lui et par lui toutes les vérités inférieures. Cette connaissance communique

à la sagesse le don d'entendement, qui la précède et l'accompagne; et il consiste en une

profonde pénétration des vérités divines et de celles qu'on peut réduire et rapporter à cet

ordre, parce que l'esprit sonde les choses profondes de Dieu, comme le dit l'Apôtre (1).

(1) 1 Cor., II, 10.

602.

Nous  avions  besoin  de  ce  même  esprit  pour  comprendre  et  pour  dire  quelque

chose des dons de sagesse et d'entendement qu'eut la Reine du ciel. L'impétuosité du fleuve

qui était comme retenu depuis tant de siècles dans la bonté souveraine, réjouit enfin cette

Cité  de  Dieu  par  le  torrent  qu'elle  versa  dans  son  âme  très  sainte  par  le  moyen  du  Fils

unique du Père, et le sien, qui habita en elle comme si elle eut déchargé, à notre manière de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

concevoir, la mer infinie de la Divinité dans cet océan de sagesse, au même instant qu'elle

en put demander l'esprit; et pour qu'elle le pût demander, ce même esprit vint en elle, afin

qu'elle apprit cette sagesse sans fiction, et la communiquât sans jalousie (1), comme elle le

fit  véritablement,  puisque  par  le  moyen  de  la  sagesse,  la  lumière  du  Verbe  incarné  fut

manifestée au monde. Cette Vierge très sage connut la disposition du monde, les qualités

des éléments, le principe, le milieu et la fin du temps et ses vicissitudes, le cours des étoiles,

la nature des animaux, les fureurs des bêtes féroces, la force des vents, la complexion et les

pensées des hommes, les vertus des plantes, des herbes, des arbres, des fruits et des racines,

tout ce qui est au-dessus des connaissances des hommes, les mystères et les voies les plus

cachées du Très Haut (2). Notre grande Reine connut toutes ces choses, et les goutta par le

don de sagesse, qu'elle puisa dans sa propre source, et alors elle devint comme la parole de

la pensée de cette sagesse.

(1) Sag., VII, 13. — (2) Ibid., 17-21.

603.

Ce fut là qu'elle reçut cette vapeur de la vertu de Dieu et cet écoulement de sa

charité sincère (1), qui la rendit immaculée, et la préserva de la souillure qui salit l'âme,

pour en faire un miroir sans tache de la majesté de Dieu. Là, elle fut enrichie de l'esprit

d'intelligence;  qui  contient  l'esprit  de  sagesse,  qui  est  saint,  unique,  multiplié,  subtil,

pénétrant et disert; prompt, net, doux, amateur du bien, et surmontant tous les obstacles;

bienfaisant, bénin, stable, constant, qui renferme toutes ces vertus et qui pénètre tout avec

une netteté et une vivacité très pure, de sorte qu'il touche le commencement et la fin de

toutes choses (2). Ces  qualités que Salomon  attribue à l'esprit  de sagesse, se trouvèrent

uniquement et parfaitement en la Reine du ciel après son très saint Fils; toutes sortes de

biens lui vinrent avec la sagesse, et ces dons de sagesse et d'entendement très sublimes la

précédaient dans toutes ses opérations (3), afin de lui servir de règle dans tous les actes des

autres vertus, et qu'elles fussent toutes remplies de cette sagesse avec laquelle elle opérait.

(1) Sag., VII, 25. — (2) Ibid., 22. — (3) Ibid., 11 et 12.

604.

Nous  avons  dit  quelque  chose  des  autres  dons,  parlant  des  vertus  qui  leur

appartiennent;  mais  comme  tout  ce  que  nous  pouvons  concevoir  et  dire  de  cette  Cité

mystique, l'auguste Marie, n'est rien au prix de ce qu'elle renfermait, c'est pour cela que

nous trouverons toujours beaucoup de choses à y ajouter. Le don de conseil suit dans l'ordre

d'Isaïe celui d'entendement, et consiste en une lumière surnaturelle, par laquelle le Saint-

Esprit  touche  l'intérieur,  en  l'éclairant  au-dessus  de  toute  intelligence  humaine  et

commune, afin qu'il choisisse tout ce qui est le plus utile, le plus décent et le plus juste, et

rejette le contraire, soumettant la volonté, par les règles de la loi divine, à l'unité d'un seul

amour et à la conformité de la volonté parfaite du souverain bien; et que par cette érudition

la  créature  s'éloigne  de  la  multiplicité  des  diverses  affections,  des  amours  inférieurs  et

extérieurs, et des mouvements qui peuvent empêcher le cœur humain d'ouïr et de suivre

cette sainte impulsion et ce conseil divin, et de se conformer à notre Seigneur Jésus-Christ,

qui dit par un très haut conseil, au Père éternel : Que ma volonté ne s'accomplisse point,

mais bien la vôtre (1).

(1) Matth., XXVI, 39.

605.

Le don de force est une participation ou une influence de la vertu divine, que le

Saint- Esprit communique à la volonté créée, afin qu'étant par ce moyen animée, elle s'élève

heureusement au-dessus de tout ce que la faiblesse humaine peut craindre, ce qui lui arrive

d'ordinaire dans les tentations, les douleurs, les tribulations et les adversités; et qu'après

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

avoir surmonté toutes ces choses, elle acquière et conserve ce que les vertus ont de plus

sublime et de plus excellent, et surpasse même toutes les vertus, les grâces, les consolations

intérieures et spirituelles, les révélations, les autours sensibles, pour nobles et excellents

qu'ils soient, et qu'ayant enfin comme abandonné tout cela, elle s'élève par un divin effort

jusqu'à ce qu'elle ait obtenu la parfaite union du souverain bien, après laquelle elle soupire

avec des désirs très ardents, d'où il arrive que du fort coule véritablement la douceur (1),

ayant une fois surmonté tous ces obstacles en celui qui le  fortifie (2). Le don de science est

une connaissance judicieuse avec une rectitude infaillible de tout ce qu'on doit croire et

opérer par les vertus. Il se distingue de celui de conseil, en ce que celui-ci choisit, et l'autre

juge; le premier fait le jugement droit, et le second l'élection prudente. Il se distingue aussi

du don d'entendement, parce que celui-ci pénètre les vérités divines et internes de la foi et

des vertus comme  en  une simple  intelligence; et le don  de science connaît en maître  ce

qu'on en peut inférer, appliquant les opérations extérieures des puissances, à la perfection

de la vertu; en laquelle le don de science est comme la racine et la mère de la discrétion.

(1) Judic., XIV, 14 — (2) Phil., IV, 13.

606.

Le  don  de  piété  est  une  vertu  ou  influence  divine  par  laquelle  le  Saint-Esprit

amollit et liquéfie en quelque façon la volonté humaine, la mouvant pour tout ce qui regarde

le service de Dieu et l'utilité du prochain. Par cette tendresse et cette douceur, notre volonté

est prompte, et la mémoire toute disposée à louer et bénir le souverain bien, et à lui rendre

grâces et honneur en toutes sortes de temps, de lieux et de rencontres ; et à porter une

tendre et amoureuse compassion aux créatures, sans leur manquer dans leurs travaux et

dans leurs nécessités. L'envie ne se trouve point dans ce don de piété qui ne connaît ni haine

ni tiédeur, ni attachement ni bassesse de cœur, parce qu'il cause à celui-ci une forte et douce

inclination par laquelle il se porte amoureusement à toutes les œuvres de l'amour de Dieu

et du prochain, rendant celui qui le possède, honnête, doux, officieux et diligent. C'est pour

cette raison que l'Apôtre a dit que l'exercice de la piété est utile à toutes choses, et qu'elle a

la promesse de la vie éternelle (1), parce qu'elle est un instrument très noble de la charité.

(1) I Tim., IV, 8.

607.

On trouve en dernier lieu le don de crainte de Dieu, si hautement loué et si souvent

recommandé  dans  l'Écriture  (1)  et  par  les  Pères  comme  le  fondement  de  la  perfection

chrétienne et le principe de la véritable sagesse, parce que la crainte de Dieu est la première

qui résiste à la folie arrogante des hommes, et celle qui la détruit avec plus de force. Ce don

si important consiste en une fuite amoureuse, en une honte et timidité très noble; de sorte

que, par leur moyen, l'âme se retire en elle-même et en sa propre condition et bassesse,

considérant  cette  bassesse  en  comparaison  de  la  grandeur  et  de  la  majesté  suprême  de

Dieu; et ne voulant pas présumer ni savoir hautement de soi et en soi, elle craint, comme

l'Apôtre l'a enseigné (2). Cette sainte crainte a divers degrés, parce que dans son principe

on la nomme initiale, et dans la suite filiale; car elle commence premièrement à éloigner

l'âme du péché, comme contraire au souverain bien, qu'elle aime avec respect; ensuite elle

l'introduit dans l'abattement et dans le mépris d'elle-même, lui faisant comparer son être

propre  avec  la  Majesté  divine,  son  ignorance  avec  sa  sagesse,  et  sa  pauvreté  avec  ses

richesses  infinies;  et  l'âme  se  trouvant  par  son  secours  entièrement  soumise  à  la  divine

volonté, s'humilie et se soumet aussi à toutes les créatures pour Dieu, et agit envers lui et

envers elles avec un très grand amour qui l'élève à la perfection des enfants de Dieu, et à la

suprême unité d'esprit avec le Père, le Fils, et le Saint- Esprit.

(1) Ps. II, XVIII, XXXIII, CX, CXVIII, et alibi. (2) Rom., XI, 20.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

608.

Si je m'étendais davantage sur l'explication de ces dons, je m'éloignerais beaucoup

de  mon  sujet,  et  le  discours  en  serait  trop  diffus;  il  me  semble  que  ce  que  j'en  dis  est

suffisant  pour  faire  entendre  leur  nature  et  leurs  qualités.  Ce  qu'ayant  compris,  on  doit

considérer que tous les dons du Saint-Esprit se trouvèrent en notre auguste Reine, non

seulement dans le degré suffisant et commun que chacun d'eux renferme dans son genre

(parce que cela peut être commun aux autres saints), mais ils se trouvèrent en cette très

sainte Dame avec une excellence et un privilège singulier, tel qu'aucun autre saint ne l'a

jamais eu, ne pouvant pas même être convenable à tout ce qui lui était inférieur. Ayant donc

connu en quoi consiste la sainte crainte, la piété, la force, la science, le conseil, comme dons

particuliers  du  Saint-Esprit,  que  le  jugement  humain  et  l'entendement  angélique  s'y

étendent autant qu'ils pourront, et en pensent tout ce qu'il peut y avoir de plus relevé, de

plus noble, de plus excellent, de plus parfait, de plus divin; et qu'ils avouent après cela que

les dons de Marie sont au-dessus de ce que toutes les créatures ensemble en ont conçu, et

que ce qui en est même le plus bas est aussi le plus relevé de toutes les pensées créées, et

que le sublime des dons de cette auguste Reine des vertus touche (en quelque façon et selon

notre manière d'exprimer les choses) l'extrémité inférieure de Jésus-Christ et de la Divinité.

Instruction de très sainte Vierge.

609.

Ma  fille,  ces  dons  très  nobles  et  très  excellents  du  Saint-Esprit  que  vous  avez

connus, sont l'émanation par où la Divinité se communique aux âmes saintes; et c'est pour

cela qu'ils n'admettent aucune limitation de leur côté, comme ils l'ont du sujet qui les reçoit.

Que si les créatures bannissaient de leur cœur les affections terrestres (quoique ce cœur

soit  limité),  elles  ne  laisseraient  pas  de  participer  sans  mesure,  par  le  moyen  des  dons

inestimables du Saint-Esprit, au torrent de la Divinité, qui est infinie. Les vertus purifient

la créature de la laideur et de la souillure des vices, s'il s'en trouve quelqu'un en elle; elle

commence  à  rétablir  par  ces  vertus  le  bel  ordre  de  ses  puissances,  qu'elle  a  perdu

premièrement par le péché originel, et ensuite par ses péchés actuels; outre cela, elles lui

ajoutent la beauté, la force et le plaisir dans l'exercice des bonnes œuvres. Mais les dons du

Saint-Esprit élèvent ces mêmes vertus à une perfection sublime, à un ornement et à une

beauté incomparable; de sorte que, par tous ces avantages, l'âme se dispose, s'embellit et

se rend agréable pour être unie en esprit d'une manière admirable à la Divinité dans le lien

de la paix éternelle, sortant de cet état très heureux pour opérer avec autant de fidélité que

de constance les vertus les plus héroïques, qui lui fournissent des ailes pour s'en retourner

dans le même principe d'où elle est sortie, qui est Dieu, sous l'ombre duquel elle repose

tranquillement (1), sans que les impétuosités furieuses des  passions et de leurs appétits

désordonnés  la  troublent.  Mais  peu  de  personnes arrivent à cette félicité, et il n'y a que

l'expérience de celui qui la reçoit qui la puisse faire connaître.

(1) Cant., II, 3

610.

Prenez  donc  bien  garde,  ma  très  chère  fille,  et  considérez  avec  une  profonde

attention comme vous monterez au plus haut de ces dons car c'est la volonté du Seigneur

et la mienne que vous montiez aux premières places du festin (1) que sa douceur divine

vous prépare par la bénédiction des dons que vous avez reçus de sa libéralité pour cette fin

(2). Sachez qu'il n'y a que deux chemins pour arriver à l'éternité : l'un qui mène à la mort

éternelle par le mépris de la vertu et par l'ignorance de la Divinité, l'autre qui conduit à la

vie éternelle par la connaissance fructueuse du Très Haut, parce que c'est la vie éternelle

que de le connaître aussi bien que son Fils unique, qu'il a envoyé au monde (3). Une infinité

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

de fous suivent le chemin de la mort (4), ignorant leur propre ignorance, leur présomption

et leur orgueil par une  folie horrible. Ceux que Dieu a appelés  par sa miséricorde à son

admirable lumière, et régénérés en enfants de cette même lumière (5), ont reçu de sa bonté

infinie dans cette régénération le nouvel être qu'ils ont par la foi, l'espérance et la charité,

qui les rend siens et héritiers de la divine et éternelle jouissance (6); et, les ayant réduits à

l'être de ses enfants, il leur a donné les vertus qui se répandent en la première justification,

afin  que,  comme  enfants  de  la  lumière,  ils  produisent  avec  proportion  les  œuvres  de

lumière; et en suite de ces opérations il leur prépare les dons du Saint-Esprit. Et comme le

soleil matériel ne refuse à aucun sa chaleur et sa lumière, s'il est propre et disposé à recevoir

la force de ses rayons, de même la sagesse divine, qui crie sur les hautes montagnes et dans

les grands chemins, à la porte des villes, au milieu des rues et dans tous les endroits les plus

retirés  (7)  pour  convier  et  appeler  tous  les  mortels,  ne  devait  se  refuser  ni  se  cacher  à

personne.  Mais  la  folie  des  hommes  les  rend  sourds,  ou  l'impiété  malicieuse  les  rend

moqueurs, et la perversité incrédule les éloigne de Dieu, dont la sagesse ne trouve aucune

place dans le cœur malin ni dans le corps sujet aux péchés (8).

(1) Luc., XIV, 10. — (2) Ps. XX,4. — (3) Jean., XVII, 3. — (4) Eccles., I, 15. — (5) I Pierre., II, 9. — (6) Ephes., V, 8.

— (7) Prov., VIII, 1, 2, 3. — (8) Sag., I, 4.

611.

Mais vous, ma  chère fille, faites  de sérieuses réflexions sur vos promesses, sur

votre vocation et sur vos désirs, car la langue qui ment à Dieu est homicide de son âme; ne

courez pas après la mort dans le désordre de la vie; gardez-vous d'acquérir la perdition par

les œuvres de vos mains (1), comme le font les enfants des ténèbres, ainsi qu'il vous est

découvert par la lumière divine. Craignez le Tout Puissant par une crainte sainte, humble

et bien ordonnée, et que cette crainte vous serve de guide dans tout ce que vous ferez. Osez

votre cœur doux, soumis et docile à la discipline et aux œuvres de piété. Jugez avec droiture

de la vertu et du vice. Animez-vous par une force invincible pour opérer ce qui sera le plus

rude et le plus élevé, et pour souffrir ce qui se trouvera de plus contraire et de plus difficile

dans  les  travaux.  Choisissez  avec  discrétion  les  moyens  pour  l’exécution  de  ces  œuvres.

Secondez la force de la divine lumière, par laquelle vous vous élèverez au-dessus de tout ce

qui est sensible; vous monterez à la connaissance sublime des secrets de la divine sagesse;

vous apprendrez à distinguer le vieil homme du nouveau, et vous vous rendrez capable de

recevoir cette sagesse, lorsque étant entrée dans le cellier de votre époux, vous serez enivrée

de son amour et ornée de sa charité éternelle (2).

(1) Sag., 11 et 12. — (2) Cant., II, 4.

CHAPITRE XIV.

Où sont déclarées les formes et les manières des visions

divines qu'avait la Reine du ciel, et les effets que ces

visions causaient en elle.

612.

Quoique  la  grâce  des  visions  divines,  les  révélations  et  les  ravissements  (je  ne

parlerai  pas  ici  de  la  vision  béatifique)  soient  des  opérations  du  Saint-Esprit,  on  les

distingue néanmoins de la grâce justifiante et des vertus qui sanctifient et perfectionnent

l'âme dans ses opérations; et l'on prouve que la sainteté et les vertus peuvent être en une

personne  sans  ces  dons,  en  ce  que  plusieurs  ont été justes et  saints sans qu'ils aient eu

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

besoin absolument pour cela de recevoir des visions et des révélations divines. On ne doit

pas aussi régler les révélations et les visions par la sainteté et la perfection de ceux qui les

ont, mais bien par la volonté de Dieu, qui les accorde, à qui il lui plait, au temps qu'il le juge

convenable, et au degré que sa sagesse et sa volonté dispensent, opérant toujours avec poids

et mesure (1) pour les fins qu'il prétend dans son Église. Car Dieu peut communiquer les

plus grandes et les plus hautes visions et révélations au moindre saint, et les plus petites au

plus grand (2) pouvant même accorder le don de prophétie et plusieurs autres dons gratuits

à ceux qui ne sont pas saints; car il y a des ravissements qui peuvent résulter d'une cause

qui ne soit pas précisément vertu de la volonté; c'est pourquoi, lorsqu'on fait comparaison

entre l'excellence des prophètes, on ne prétend pas parler de la sainteté (puisqu'il n'y a que

Dieu seul qui la puisse examiner), mais de la lumière de prophétie et de la manière de la

recevoir, par où l'on peut juger laquelle des prophéties est la plus on la moins élevée, selon

les différentes raisons. Celle sur laquelle on établit cette doctrine est, parce que la charité

et  les  vertus,  qui  rendent  saints  et  parfaits  ceux  qui  les  ont,  regardent  la  volonté;  et  les

visions et les révélations appartiennent à l'entendement ou à la partie intellectuelle, dont

la perfection ne sanctifie point l'âme.

(1) Sag., XI, 21. — (2) Prov., XVI, 2.

613.

Mais encore que la grâce des visions divines soit distincte de la sainteté et des

vertus, dont on peut la séparer, la volonté et la Providence divine les unissent néanmoins

plusieurs fois, selon la fin et le motif que Dieu a lorsqu'il communique ces dons gratuits des

révélations  particulières;  parce  qu'il  les  ordonne  quelquefois  pour  le  bien  commun  de

l'Église, comme l'Apôtre nous l'enseigne (1), et comme il arriva envers les prophètes, qui,

étant  inspirés  de  Dieu  par  les  révélations  du  Saint-Esprit  et  non  point  par  leur  propre

imagination,  prophétisèrent  pour  nous  les  mystères  de  la  rédemption  et  de  la  loi

évangélique (2). Et lorsque les révélations et les visions sont de cette nature, il n'est pas

nécessaire qu'elles se joignent avec la sainteté, puisque Balaam fut prophète sans être saint.

Il fut pourtant convenable, et d'une grande bienséance, que la divine Providence fit que les

prophètes  fussent  ordinairement  saints,  et  qu'elle  ne  confiât  point  trop  fréquemment

l'esprit de prophétie et les révélations divines à des vases impurs (quoique Dieu l'ait fait

dans  quelques  cas  particuliers  comme  Tout  Puissant),  afin  que  la  mauvaise  vie  de

l’instrument ne dérogea point à la vérité divine et à son ministère, et pour plusieurs autres

raisons.

(1) I Cor., XII. — (2) I Pierre., I, 10 et 21.

614.

D'autres fois, les révélations et les visions divines ne regardent pas des choses si

générales,  et  ne  s'adressent  point  immédiatement  au  bien  commun,  mais  au  bien

particulier de celui qui les reçoit; et comme les premières sont des effets de l'amour que

Dieu  porta  et  porte  à  son  Église,  de  même  ces  révélations  particulières  ont  pour  cause

l'amour spécial par lequel Dieu aime l'âme à laquelle il les communique, pour l'enseigner

et  pour  l'élever  à  un  plus  haut  degré  d'amour  et  de  perfection.  Dans  cette  manière  de

révélations, l'esprit de sagesse se répand parmi les nations dans les âmes saintes, pour faire

des  prophètes  et  des  amis  de  Dieu  (1).  Et  comme  la  cause  efficiente  est  l'amour  divin

singulièrement communiqué à quelques âmes, ainsi la cause finale aussi bien que l'effet de

ces insignes faveurs sont la sainteté, la pureté, l'amour de ces mêmes âmes; et la grâce des

révélations et des visions est le moyen par où l'on acquiert tous ces avantages.

(1) Sag., VII, 27.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

615.

Je ne prétends pas établir par là que les révélations et les visions divines soient

des moyens absolument requis et nécessaires pour faire des saints et des parfaits, parce que

plusieurs  le  sont  par  d'autres  moyens  que  par  ceux-là;  néanmoins  ayant  supposé  cette

vérité, qu'il dépend seulement de la volonté divine d'accorder on de refuser aux justes ces

dons particuliers, nous découvrons pourtant qu'il y a, tant de notre côté que de celui du

Seigneur, quelques raisons de bienséance, afin que sa divine Majesté les communique aussi

fréquemment qu'elle fait à plusieurs de ses serviteurs. L'une desquelles se prend du côté de

la créature ignorante, parce que le moyen le plus proportionné et le plus convenable de

s'élever aux choses éternelles, de les pénétrer et de se spiritualiser pour arriver à la parfaite

union du souverain bien, est la lumière surnaturelle des mystères et des secrets du Très

Haut,  qui  lui  est  communiquée  par  les  révélations,  les  visions  et  les  intelligences

particulières qu'elle reçoit dans la solitude et dans l'excès de son entendement, ce divin et

très doux Seigneur la conviant à cet heureux état par des promesses et par des caresses très

fréquentes, dont l'Écriture sainte est remplie, et en particulier les Cantiques de Salomon.

616.

L'autre  raison  est  du  côté  du  Seigneur,  parce  que  l'amour  est  impatient  de

communiquer ses biens et ses secrets au bien-aimé et à l'ami. Je ne veux plus vous appeler

serviteurs  ni  vous  traiter  comme  tels,  mais  comme  mes  amis  (dit  le  Maître  de  la  vérité

éternelle) aux apôtres, parce que je vous ai découvert les secrets de mon Père (1). On lit

aussi que Dieu parlait à Moïse comme à un ami (2). Les saints Pères, les patriarches et les

prophètes  ne  reçurent  pas  seulement  les  révélations  générales  de  l'Esprit  divin,  mais

plusieurs  autres  particulières  et  familières,  en  signe  de  l'amour  que  Dieu  leur  portait,

comme on peut l'inférer de la demande que Moïse fit au Seigneur de lui laisser voir sa face.

Les titres que le Très Haut donne aux âmes choisies le prouvent aussi, les honorant du nom

d'épouses, d'amies, de colombes, de sœurs, de parfaites, de bien-aimées, de belles, etc. (3).

Et quoique tous ces titres déclarent assez la grandeur de l'amour divin et ses effets, tous

ensemble ne sauraient pourtant exprimer les douceurs inconcevables que le souverain Roi

communique à ceux qu'il veut bien honorer de la sorte, parce qu'il est le seul qui puisse tout

ce qu'il veut, et qui sache aimer comme époux, comme ami, comme père, comme infini et

souverain bien, sans borne et sans mesure.

(1) Jean., XV, 15. — (2) Exod., XXXIII, 11. — (3) Cant., IV, 8 et 9; I, 14; II, 10.

617.

Cette  vérité  ne  perd  rien  de  son  crédit  pour  n'être  pas  connue  de  la  sagesse

charnelle, ni en ce que quelques âmes aveuglées par cette sagesse se sont laissé tromper par

l'ange  des  ténèbres  transformé  en  ange  de  lumière  dans  quelques  fausses  visions  (1)  et

quelques révélations apparentes. Ce dommage ayant été plus fréquent parmi les femmes,

tant à cause de leur ignorance que de leurs passions, il s'est néanmoins trouvé plusieurs

hommes, qui paraissaient forts et savants, qui en ont été atteints. Mais il est provenu en

tous d'une mauvaise racine; je ne parle point ici de ceux qui par une hypocrisie diabolique

ont feint des révélations, des visions et des ravissements sans les avoir eus, mais de ceux

qui les ont soufferts et reçus par une tromperie du démon, quoique ce n'ait pas été sans un

grand péché et sans un consentement criminel. On peut dire que les premiers trompent

plutôt qu'ils ne sont trompés, et que les seconds le sont dans le commencement, parce que

l'ancien serpent, qui les connaît immortifiés en leurs passions, et qui voit bien que leurs

sens intérieurs sont fort peu exercés dans la science des choses divines, introduit dans eux,

par une subtilité remplie de malice, une secrète présomption qui les flatte d'être favorisés

de Dieu, et bannit de leur cœur l'humilité et la crainte, en les élevant dans de vains désirs

de curiosité, de savoir les choses sublimes, d'avoir des révélations, des visions extatiques,

et d'être singuliers et distingués dans ces faveurs; de sorte qu'ils ouvrent la porte au démon,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

afin qu'il les remplisse d'erreurs et d'illusions, et leur trouble les sens par une confusion de

ténèbres intérieures, sans qu'ils puissent pénétrer ni connaître dans cet état aucune chose

divine  ni  véritable,  excepté  quelque  apparence  de  l'un  et  de  l'autre  que  l'ennemi  leur

représente pour autoriser ses tromperies et cacher son venin.

(1) II Cor., XI, 14

618.

On évite cette tromperie dangereuse en craignant avec humilité, en ne désirant

point cette science avec présomption, et en ne s'en rapportant point au tribunal passionné

du jugement particulier et de la propre prudence (1); mais remettant cette cause à Dieu, à

ses  ministres  et  aux  savants  confesseurs  à  qui  il  appartient  d'en  examiner  l'intention,

puisque par ce moyen l'on connaîtra certainement si l'âme a désiré ces faveurs par la voie

de la vertu et de la perfection, ou pour la gloire extérieure des hommes. Le chemin le plus

assuré est de ne les désirer jamais, et de craindre toujours le danger, qui est grand en toute

sorte de temps, et principalement dans les commencements; parce que le Seigneur n'envoie

pas les dévotions et les douceurs sensibles, supposé qu'elles viennent du Seigneur (car le

démon les contrefait bien souvent), à cause que l'âme se trouve capable de la nourriture

solide de ses plus grands secrets et de ses plus sublimes faveurs; mais pour servir d'aliments

aux faibles et aux petits, afin qu'ils se retirent avec plus de courage des vices et renoncent

avec plus d'ardeur à tout ce qui est sensible, et non point afin qu'ils s'imaginent d'être fort

avancés  dans  la  vertu,  puisque  même  les  ravissements  qui  résultent  de  l'admiration

supposent  plus  d'ignorance  que  d'amour.  Mais  quand  l'amour  est  extatique,  fervent,

ardent,  pur,  agissant,  inaccessible, impatient de toute autre chose,  excepté de  celle qu'il

aime, et qu'avec cela il a recouvré l'empire sur toutes les passions et les affections humaines,

alors l'âme est disposée à recevoir la lumière des révélations cachées et des visions divines;

et  elle  s'y  dispose  d'autant  plus,  qu'avec  cette  divine  lumière  elle  les  désire  le  moins,  se

croyant indigne des moindres faveurs. Que les hommes savants et les sages ne soient pas

surpris si les femmes ont été si fort favorisées en ces dons, parce que, outre qu'elles sont

ferventes en amour, Dieu choisit d'ordinaire ce qui est le plus faible pour rendre un plus

grand témoignage de son pouvoir; elles n'ont pas aussi la science acquise de la théologie,

comme  les  hommes  doctes,  mais  le  Très  Haut  la  leur  communique  par  infusion,  pour

illuminer et fortifier leur jugement faible et ignorant.

(1) Rom., XI, 20.

619.

Étant fondés sur cette doctrine, nous connaîtrons (quand même il n'y aurait point

eu en  la très sainte vierge d'autres raisons particulières) que les révélations et les visions

divines  que  le  Très  Haut  lui  communiqua  furent  plus  relevées,  plus  admirables,  plus

fréquentes et plus divines qu'à tout le reste des saints. On doit mesurer ces dons (comme

les autres) à sa dignité, à sa sainteté, à sa pureté et à l'amour que son Fils et toute la très

sainte Trinité portait à celle qui était Mère du Fils, Fille du Père, et Épouse du Saint-Esprit.

Elle recevait selon la grandeur de ces titres les influences  de la Divinité, notre Seigneur

Jésus-Christ  et  sa  Mère  en  étant  infiniment  plus  aimés  que  tout  le  reste  des  saints,  des

anges  et  des  hommes.  Je  réduirai  les  visions  divines  qu'eut  notre  auguste  Reine  à  cinq

espèces différentes, et je traiterai de chacune le mieux que je pourrai et selon qu'il m'a été

manifesté.

La claire vision qu'eut la très sainte Vierge de l’essence divine.

620.

La première et la plus excellente fut la vision béatifique de l'essence divine, qu'elle

vit plusieurs fois clairement étant voyageuse et en passant, dont j'ai déjà fait mention au

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

commencement de cette histoire, et je continuerai de la faire dans la suite, selon les temps

et  les  occasions  auxquelles  elle  reçut  ce  suprême  bienfait  quant  à  la  créature.  Il  y  a  des

docteurs qui doutent si d'autres saints ont aussi vu en leur chair mortelle, clairement ou

intuitivement, la Divinité; mais laissant à part les opinions des autres, je dis qu'on n'en peut

pas douter à l'égard de la Reine du ciel, à qui l'on ferait injure de la mesurer par la règle

commune des autres saints, puisque la Mère de la grâce reçut plusieurs faveurs qu'il ne leur

était pas possible de recevoir; l'on peut dire pourtant que, de quelque manière que la chose

se fasse, les voyageurs peuvent jouir de la vision béatifique comme en passant. La première

disposition de l'âme qui doit voir la face de Dieu est la grâce sanctifiante en un degré très

parfait  et  fort  extraordinaire;  celle  que  l'âme  très  sainte  de  Marie  avait  dès  le  premier

instant de sa  conception fut surabondante et avec une telle plénitude, qu'elle surpassait

celle des plus hauts séraphins. La grâce sanctifiante doit être accompagnée, pour voir Dieu,

d'une grande pureté dans les puissances, sans qu'il y en ait aucun reste ni le moindre effet

du  péché;  et  comme  il  serait  nécessaire  de  laver  et  de  purifier  un  vase  qui  aurait  reçu

quelque mauvaise liqueur jusqu'à ce qu'il ne lui en restât ni senteur ni la moindre chose

qu'il pût communiquer à une autre très pure qu'on y voudrait mettre, ainsi l'âme se trouve

infectée et souillée par le péché et par ses effets, principalement par les actuels. Et parce

que tous ces effets la disproportionnent avec la souveraine bonté, il est nécessaire que pour

s'unir à cette bonté par la claire vision et par l'amour béatifique, elle soit premièrement

lavée et purifiée de telle sorte qu'il ne lui reste ni marque, ni senteur, ni saveur du péché, ni

aucune habitude vicieuse, ni aucune inclination acquise par les vices. Cela ne se doit pas

entendre seulement des effets et des souillures que les péchés mortels laissent, mais aussi

des véniels, qui causent à l'âme juste une laideur particulière, comme pour ainsi dire un

cristal très pur est terni et obscurci par le souffle qui le touche; ainsi tout cela se doit purifier

et réparer pour voir Dieu clairement.

621.

Outre cette pureté, qui est comme une négation de souillure, si la nature de celui

qui doit voir Dieu par la vision béatifique est corrompue par le premier péché, il en faut

purger l'aiguillon ; de sorte que pour cette suprême faveur il doit être éteint ou lié comme

si la créature ne l'avait point, parce qu’alors elle ne doit avoir aucun principe ni aucune

cause prochaine qui l'inclinent au péché, ni à la moindre imperfection; car le libre arbitre

doit être comme dans l'impossibilité pour tout ce qui répugne et à la sainteté et à la bonté

souveraine. On connaîtra par là et par ce que j'en dirai dans la suite la difficulté de cette

disposition pendant que l'âme vit dans une chair mortelle, et l'on avouera qu'il faut de très

sages précautions, beaucoup de prudence et de très grandes raisons avant que de croire que

l'on ait reçu une si haute faveur. La raison que j'y découvre est qu'il y a en la créature sujette

au péché deux disproportions et deux distances immenses, étant comparée avec la nature

divine. L'une de ces distances consiste en ce que Dieu est invisible, infini, un acte très pur

et très simple, et la créature au contraire est corporelle, terrestre, corruptible et grossière.

L'autre  est  celle  qui  est  causée  par  le  péché,  qui  s'éloigne  sans  mesure  de  la  bonté

souveraine, et cette disproportion est plus grande que la première ; c'est pourquoi toutes

les deux doivent être ôtées pour unir ces extrémités si fort éloignées, lorsque la créature est

mise dans la manière la plus sublime d'être unie à la Divinité, et qu'elle devient semblable

à Dieu même en le voyant et en jouissant de  lui comme il est (1).

(1) Jean., III, 2.

622.

La Reine du ciel avait cette disposition de pureté de péché ou d'imperfection en

un plus haut degré que les anges, parce qu'elle ne fut atteinte ni du péché originel, ni de

l'actuel, ni d'aucun de leurs effets; la grâce et la protection divine furent plus puissantes en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

elle pour cela que la nature dans les anges, par laquelle ils étaient exempts de contracter

ces difformités; ainsi par cet endroit la très sainte Vierge n'avait point la disproportion ni

l'obstacle du péché qui pussent l'empêcher de voir la Divinité; et par un autre endroit; outre

qu'elle était immaculée, sa grâce surpassait dans le premier instant de sa conception celle

des anges et des saints, et ses mérites étaient proportionnés à la grâce, parce qu'elle mérita

plus dans le premier acte que tous ensemble, par les plus sublimes et les derniers qu'ils

firent pour arriver à la vision béatifique dont ils jouissent. Selon cette doctrine, s'il est juste

de différer aux autres saints la récompense de la gloire qu'ils méritent jusqu'à ce que le

terme de leur vie mortelle soit arrivé, et avec ce terme celui de la mériter, il ne paraît pas

que l'on fasse contre la justice de ne prendre point cette loi avec tant de rigueur à l'égard de

la très sainte Vierge, et de croire que le souverain Maître exerça une autre providence envers

elle, et qu'elle en reçut les effets pendant qu'elle vivait en la chair mortelle. L'amour de la

très  sainte  Trinité  ne  pouvait  pas  souffrir  un  si  long  retardement  à  son  égard  sans  lui

manifester clairement ses grandeurs dans de diverses rencontres, puisqu'elle méritait cette

faveur  au-dessus  de  tous  les  anges,  des  séraphins  et  des  saints  qui  devaient  jouir,  et

jouissaient avec moins de grâce et de mérites du souverain bien. Outre cette raison, il y en

avait une autre de bienséance pour faire que la Divinité se découvrît clairement en elle, qui

était parce qu'étant élue pour être Mère du même Dieu, elle connût par expérience et par

jouissance le trésor infini de la Divinité, qu'elle devait revêtir d'une chair mortelle et porter

dans son sein virginal, et qu'ensuite elle traitât son très saint Fils comme vrai Dieu, ayant

déjà joui de sa divine présence.

623.

Mais avec toute la pureté dont nous venons de parler, y ajoutant même la grâce

sanctifiante, l'âme n'est pas encore avec tout cela proportionnée ni disposée pour la vision

béatifique, parce qu'il lui manque d'autres dispositions et d'autres effets divins que la Reine

du ciel recevait quand elle jouissait de ce bienfait; et toute autre âme que la sienne en aurait

besoin avec plus de raison, si elle était assez heureuse que d'être destinée à cette faveur

pendant sa vie mortelle. L'âme étant donc purifiée et sanctifiée comme j'ai déjà dit, le Très

Haut la retouche comme avec un feu très spirituel, qui la renouvelle et la purge comme l'or

dans le creuset, en la manière que les séraphins purifièrent Isaïe (1). Ce bienfait cause deux

effets dans l'âme, l'un qui la spiritualise et qui sépare en elle (selon notre façon d'exprimer)

la crasse et la rouille de son être et de l'union terrestre du corps matériel; l'autre qui remplit

toute l'âme d'une nouvelle lumière, qui bannit je ne sais quelle obscurité et quelles ténèbres,

comme  la  lumière  de  l'aube  bannit  celle  de  la  nuit;  et  cette  nouvelle  lumière  en  prend

possession et la laisse toute clarifiée et remplie de nouvelles splendeurs de ce feu. En suite

de cette lumière l'âme reçoit d'autres effets, parce que si elle a ou qu'elle ait eu des péchés,

elle les pleure avec une douleur et une contrition incomparable, parce qu'il n'y a aucune

douleur  humaine  qui  puisse  arriver  à  celle-là,  car  tout  ce  qu'on  peut  souffrir  en

comparaison  de  ce  qu'on  souffre  dans  cette  occasion,  est  fort  peu  pénible.  On  ressent

incontinent après un autre effet de cette lumière qui purifie l'entendement de toutes les

espèces des choses terrestres, visibles ou sensibles qu'il a reçues par les sens, parce que

toutes ces images et ces espèces acquises par les sens disproportionnent l'entendement et

lui servent d'obstacle pour voir clairement le souverain esprit de la Divinité. Ainsi il faut

nettoyer et purger la puissance de ces fantômes et de ces représentations terrestres, qui

l'empêchent  non  seulement  de  voir  Dieu  intuitivement,  mais  de  le  voir  même

abstractivement, car l'entendement doit être aussi purifié pour cette vision.

(1) Isa., VI, 7

624.

Comme il n'y avait point de péchés à pleurer en l'âme très pure de notre Reine,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ces  illuminations  et  ces  purifications  causaient  en  elle  les  autres  effets,  commençant  à

élever et à proportionner sa propre nature, afin qu'elle ne fût pas si éloignée de la dernière

fin, et qu'elle ne ressentît point les effets du sensible et de la sujétion du corps. Avec cela

elles causaient aussi dans cette âme très candide de nouveaux mouvements d'humiliation

et de la propre connaissance du néant de la créature, comparée avec le Créateur et avec ses

faveurs, de sorte que son cœur enflammé se mouvait à plusieurs autres actes héroïques des

vertus; et ce bienfait causerait à proportion les mêmes choses aux autres âmes, si Dieu le

leur communiquait en les disposant pour les visions de sa Divinité.

625.

Nous pourrions avoir quelque sujet de croire, dans l'ignorance où nous sommes,

que ces dispositions dont nous venons de parler suffisent pour arriver à la vision béatifique;

mais cela n'est pas ainsi, parce qu'il y manque encore une autre qualité et un rayon plus

divin avant que d'arriver à la lumière de gloire. Et, bien que cette nouvelle purification ne

diffère point des autres, elle en est cependant distinguée dans ses effets, parce qu'elle élève

l'âme à un autre état plus haut et plus serein, où elle sent avec une plus grande tranquillité

une très douce paix, qu'elle ne sentait point dans l'état des premières dispositions ni dans

les autres purifications, parce qu'on ressent en elles quelque peine et quelque amertume

des péchés si on les a commis; ou, si on ne les a pas commis, l'on se trouve du moins dans

un dégoût des bassesses de la nature terrestre, et ces effets ne s'accordent point avec cette

si  grande  proximité  du  souverain  bonheur  ou  l'âme  se  trouve.  Il  me  semble  que  les

premières purifications servent pour mortifier la nature, et que celle-ci sert pour la vivifier

et la guérir; et le Très Haut agit en toutes comme le peintre qui dessine premièrement le

portrait, ensuite il en fait l'ébauche, en lui donnant les premières couleurs, et après il lui

donne les dernières, afin qu'il paraisse dans sa plus grande perfection.

626.

En suite de ces purifications, de ces dispositions et des effets admirables qu'elles

causent, Dieu communique la dernière disposition, qui est la lumière de gloire, par laquelle

l'âme est élevée, fortifiée et achevée d'être proportionnée pour voir Dieu et pour en jouir

par  la  vision  béatifique.  La  Divinité  lui  est  manifestée  dans  cette  lumière,  car  aucune

créature ne la pourrait voir sans son secours; et comme il est impossible que la créature

acquière cette lumière et ces dispositions par elle seule, c'est pour ce sujet qu'il est aussi

impossible de voir Dieu naturellement, car tout cela surpasse les forces de la nature.

627.

L'Épouse du Saint-Esprit, la Fille du Père, et la Mère du Fils fut prévenue de tous

ces avantages et de toutes ces beautés pour entrer dans le lit nuptial de la Divinité, quand

elle jouissait, comme en passant, de sa vue et de sa jouissance intuitive. Et comme tous ces

bienfaits répondaient à sa dignité et à ses agréments, c'est pour cela que ni les raisons ni

les  pensées  créées  (et  encore  moins  celles  d'une  fille  ignorante  comme  je  le  suis)  ne  les

peuvent concevoir ni exprimer; ces illuminations étaient si hautes et si divines en nôtre

Reine,  que  nous  ne  pouvons  que  les  admirer;  l'on  est  aussi  dans  une  plus  grande

impossibilité  de  comprendre  la  joie  que  cette  âme,  qui  surpasse  en  sainteté  tous  les

séraphins et tous les saints ensemble, en ressentait. Que si l'on peut dire avec une vérité

infaillible que les yeux n'ont point vu, ni les oreilles entendu, ni le cœur de l'homme conçu

ce que Dieu a préparé aux moindres justes qui jouissent de sa vue (1), que sera-ce de ce que

les plus grands saints en reçoivent? Et si le même apôtre qui nous apprit cette vérité a avoué

qu'il ne  lui  était  pas  possible  de  dire  ce  qu'il  en  avait  entendu  (2),  qu'est-ce  que  pourra

alléguer notre ignorance de la Sainte des saints, et de la Mère de Celui qui est la gloire des

saints?  Ce  fut  elle  qui  connut  et  découvrit,  après  l'âme  de  son  très  saint  Fils,  qui  était

homme et vrai Dieu, le plus de mystères dans ces espaces immenses et dans ces secrets

infinis de la Divinité ; elle eut plus de part que tous les bienheureux ensemble aux trésors

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

infinis et aux grandeurs éternelles de cet objet inaccessible, que ni le principe ni la fin ne

peuvent renfermer; ce fut là où cette Cité de Dieu fut réjouie et arrosée par le torrent de la

Divinité, qui l'inonda par les impétuosités de sa sagesse et de sa grâce, qui la spiritualisèrent

et la divinisèrent (3).

(1) I Cor., II, 9. — (2) Id., XII, 4. — (3) Ps., XLV, 5.

Vision abstractive de la Divinité dont jouissait la très sainte Vierge.

628.

La seconde forme des visions de la Divinité qu'eut la Reine du ciel fut abstractive,

qui est fort différente de l'intuitive, et lui est même fort inférieure; c'est pourquoi elle lui

était plus fréquente, quoiqu'elle ne lui fût pas continuelle. Cette connaissance ou vision du

Très  Haut  n'arrive  point  en  ce  qu'il  se  découvre  immédiatement  en  lui-même  à

l'entendement créé, mais par le moyen de quelques espèces dans lesquelles il se manifeste;

et, parce qu’il s'y trouve un milieu entre l'objet et la puissance, cette vue est très inférieure

par rapport à la vision claire ou intuitive; elle n'indique pas non plus la présence réelle,

quoiqu'elle  la  contienne  intellectuellement  avec  des  qualités  inférieures.  Et,  bien  que  la

créature connaisse qu'elle approche la Divinité et qu'elle découvre en elle les attributs, les

perfections et les secrets que Dieu lui veut montrer dans un miroir volontaire, néanmoins

cette créature ne sent ni ne connaît point sa présence, ni elle n'en jouit pas entièrement.

629.

Ce bienfait est pourtant fort grand et fort rare et, après celui de la vision intuitive,

il est  le plus grand et, quoiqu'il n'ait pas besoin de la lumière de la gloire, mais seulement

de  celle  qui  se  trouve  dans  les  mêmes  espèces,  et  qu'il  n'exige  pas  aussi  la  dernière

disposition  et  la  purification  qu'il  faut  avoir  pour  entrer  dans  cette  lumière  de  gloire,

néanmoins  toutes  les  autres  dispositions  qui  précèdent la claire vision doivent précéder

celle-ci; parce que par elle l'âme entre dans les vestibules de la maison du Seigneur (2). Les

effets de cette vision sont admirables, parce que, outre l'état qu'elle suppose en l'âme, la

trouvant  au  dessus  d'elle-même,  elle  l'enivre  d'une  douceur  ineffable  par  laquelle  elle

l'enflamme  de  l'amour  divin,  la  transforme  en  cet  amour,  et  lui  cause  un  oubli  et  un

éloignement de tout ce qui est terrestre et d'elle-même; car alors elle ne vit plus en soi, mais

en  Jésus-Christ,  et  Jésus-Christ  en  elle  (3).  Outre  cela,  cette  vision  laisse  en  l'âme  une

lumière qui  la conduirait toujours au plus haut de la perfection, qui lui enseignerait les

chemins les plus assurés de l'éternité, et la rendrait comme le feu perpétuel du sanctuaire

(4) et comme la lampe de la cité de Dieu (5), si elle ne la perdait par sa négligence, par sa

tiédeur et par quelque péché.

(1) Ps. XXXV, 9. — (2) Gal., II, 20. — (3) Levit, VI, 12. — (4) Apoc., XXIII, 5.

630.

Cette vision divine causait ces effets et plusieurs autres en notre auguste Reine

dans un degré si éminent; qu'il ne m'est pas possible d'exprimer ce que j'en conçois par nos

termes ordinaires. L'on en pourra pourtant découvrir quelque chose, si l'on considère le

très pur état de  cette âme, où il n'y avait aucun empêchement de tiédeur, ni de péché, ni de

négligence, ni d'oubli, ni d'ignorance, ni la moindre inconsidération ; au contraire, elle était

pleine  de  grâce,  ardente  en  amour,  diligente  dans  ses  exercices,  continuelle  dans  les

louanges du Créateur, prompte à le glorifier et toujours disposée, afin que son bras Tout

Puissant opérât en elle sans aucune résistance. Elle eut cette sorte de vision et de faveur

dans le premier instant de sa conception, comme j’ai dit en son lieu et redit plusieurs fois

dans le récit que j'ai fait de sa très sainte vie, et comme je le dirai encore dans la suite.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Visions et révélations intellectuelles de la très sainte vierge.

631.

La  troisième  sorte  de  visions  ou  révélations  qu'eut  la  très  sainte  Vierge  fut

intellectuelle.  Et,  bien  qu'on  puisse  appeler  la  connaissance  ou  vision  abstractive  de  la

Divinité révélation intellectuelle, je donne néanmoins à cette connaissance un autre rang

particulier,  et  plus  haut,  pour  deux  raisons.  L'une,  parce  que  l'objet  en  est  unique  et

suprême entre les choses intelligibles; et ces révélations intellectuelles et plus communes,

dont nous parlons ici, ont plusieurs et divers objets, parce qu'elles s'étendent sur les choses

matérielles et spirituelles, et sur les vérités et les mystères intelligibles. L'autre raison est

parce que la vision abstractive de l'essence divine est causée par des espèces très hautes,

infuses  et  surnaturelles  de  cet  objet  infini;  mais  la  révélation  commune,  ou  vision

intellectuelle,  quelquefois  se  fait  par  les  espèces  infuses  dans  l'entendement  des  objets

révélés; et d'autres fois ces espèces infuses ne sont pas nécessaires pour ce qu'on y découvre,

parce que les mêmes espèces qu'a la fantaisie ou l'imagination peuvent servir dans cette

révélation; et par ces espèces l'entendement étant éclairé d'une nouvelle lumière ou vertu

surnaturelle, peut entendre les mystères que Dieu lui révèle, comme il arriva à Joseph en

Égypte (1), et à Daniel (2) en Babylone. David eut aussi cette sorte de révélation, qui est,

après la connaissance de la Divinité, la plus noble et la plus assurée, parce que ni les démons

ni  les  bons  anges  mêmes  ne  peuvent  point  répandre  cette  lumière  surnaturelle  dans

l'entendement, quoiqu'ils puissent mouvoir les espèces par l'imagination.

(1) Gen., XL et XLI. — (2) Dan., I, II, IV, V.

632.

Cette  espèce  de  révélation  intellectuelle  fut  commune  aux  saints  prophètes  du

vieux et du nouveau Testament, parce que la lumière de la prophétie parfaite qu'ils eurent

se  termine  à  l'intelligence  de  quelque  mystère  caché;  sans  cette  intelligence  ou  lumière

intellectuelle,  ils  n'eussent  pas  été  parfaitement  prophètes,  ni  ils  n'eussent  pas  parlé

prophétiquement. C'est pourquoi celui qui fait ou dit quelque chose prophétique (comme

Caïphe et les soldats, qui ne voulurent point diviser la tunique de notre Seigneur Jésus-

Christ  (1),  quoiqu'il  fût  mû  comme  eux  par  l'impulsion  divine),  celui-là  ne  serait  pas

parfaitement  prophète,  parce  qu'il  ne  parlerait  pas  prophétiquement,  c'est-à-dire  par  la

lumière  ou  intelligence  divine.  Il  est  vrai  que  les  saints  prophètes  et  ceux  qui  le  sont

parfaitement, qu'on appelait Videntes ou Voyants, par la lumière intérieure par laquelle ils

découvraient  les  secrets  cachés,  pouvaient  aussi  faire  quelque  action  prophétique  sans

connaître tous les mystères que ces secrets renfermaient; mais en cette action ils n'eussent

pas  été  si  parfaitement  prophètes  qu'en  celles  auxquelles  ils  prophétisaient  par

l'intelligence surnaturelle. Cette révélation intellectuelle a plusieurs degrés dont il n'est pas

nécessaire de parler ici; et, bien que le Seigneur la puisse communiquer toute seule, sans

qu'elle soit accompagnée de la charité et des vertus de celui qui la reçoit, néanmoins elle se

trouve d'ordinaire  avec elles  comme  elle se trouva dans les prophètes, les apôtres et les

justes, lorsque ce divin Seigneur leur découvrait ses secrets comme à ses amis; la même

chose arrive aussi quand les révélations intellectuelles sont pour le plus grand bien de la

personne  qui  les  reçoit,  comme  nous  avons  déjà  dit.  C'est  pour  cela  que  les  révélations

demandent  une  très  sainte  disposition  en  l'âme  qui  doit  être  élevée  à  ces  divines

intelligences;  car  d'ordinaire  Dieu  ne  les  communique  que  quand  l'âme  est  tranquille,

pacifique, séparée des affections terrestres, et quand ses puissances sont bien ordonnées et

disposées pour recevoir les effets de cette divine lumière.

(1) Jean., XI, 49; XIX, 24.

633.

Ces révélations intellectuelles furent en la Reine du ciel fort différentes de celles

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

des saints et des prophètes, parce qu'elles lui étaient continuelles en acte et en habitude,

quand elle ne jouissait pas des autres visions plus relevées de la Divinité. Outre que la clarté,

l'extension  de  cette  lumière  intellectuelle  et  leurs  effets  furent  incomparables  en  la  très

sainte Vierge, parce qu'elle connut plus de mystères, de vérités et de secrets du Très Haut

que  tous  les  saints  patriarches,  prophètes,  apôtres,  et  plus  même  que  tous  les  anges

ensemble;  et  elle  connaissait  toutes  ces  choses  avec  plus  de  pénétration,  de  clarté,  de

fermeté  et  d'assurance.  Par  cette  intelligence  elle  pénétrait  depuis  l'être  de  Dieu  et  ses

attributs jusqu'à la plus petite de ses œuvres et de ses créatures, sans  qu'il y eût aucune

chose où elle ne connût la participation de la grandeur du Créateur, sa disposition et sa

providence  divine;  de  sorte  qu'elle  seule  a  pu  dire  avec  assurance  que  le  Seigneur  lui

manifesta les secrets et les mystères les plus cachés de sa sagesse, comme le prophète nous

l'a assuré (1). Il n'est pas possible de raconter les effets que ces intelligences causaient en

notre auguste Reine; toute cette histoire leur sert pourtant d'une ample déclaration. Elles

sont d'une utilité admirable dans les autres âmes, parce qu'elles illuminent d'une manière

très relevée l'entendement, enflamment avec une ardeur incroyable la volonté, désabusent,

détournent, élèvent et spiritualisent la créature; et il semble même quelquefois que le corps

pesant et terrestre en est subtilisé et se trouve dans une sainte émulation avec l'âme qui

l'anime.  La  Reine  du  ciel  eut  dans  ces  sortes  de  visions  un  autre  privilège  dont  je  ferai

mention dans le chapitre suivant.

(1) Ps., L, 8.

Visions imaginaires de la Reine du ciel.

634.

Le quatrième  rang  contient  les visions  imaginaires qui  se  font  par  des  espèces

sensitives, causées ou mues dans l'imagination ou fantaisie; elles représentent les choses

d'une  manière  matérielle  et  sensible,  comme  une  chose  qu'on  peut  regarder,  entendre,

toucher et goûter. Les prophètes du vieux Testament manifestèrent sous cette forme de

visions de grands mystères, que le Très Haut leur révéla en elles, singulièrement Ézéchiel,

Daniel  et  Jérémie;  et  saint  Jean  l'Évangéliste  écrivit  sous  de  semblables  visions  son

Apocalypse. Ces visions sont inférieures aux précédentes par ce qu'elles ont de sensible et

de corporel; c'est pourquoi le démon les peut contrefaire dans la représentation en mouvant

les espèces de la fantaisie; mais, étant père du mensonge, il ne le saurait faire dans la vérité.

Néanmoins  on  doit  fort  rebuter  ces  visions,  et  les  examiner  par  la doctrine assurée  des

saints Pères et de nos docteurs, parce que, si le démon aperçoit quelque avidité dans les

âmes  qui  pratiquent  l'oraison  et  la  dévotion,  et  si  Dieu  le  lui  permet,  il  les  trompera

facilement,  puisque  même  les  saints  qui  craignaient  le  danger  de  ces  visions  en  ont  été

surpris par le démon transformé en ange de lumière, comme il est écrit dans leurs vies, tant

pour notre instruction que pour nous faire tenir sur nos gardes.

635.

Où trouverons-nous donc ces visions et ces révélations imaginaires sans danger,

avec toute, sûreté et avec toutes les qualités divines, si ce n'est en la très pure Marie, dont

la lumière ne pouvait être obscurcie ni atteinte par la tromperie du serpent ? Ces sortes de

visions furent fort fréquentes à notre Reine; parce qu’elle y découvrait plusieurs œuvres

que faisait son très saint Fils lorsqu'elle en était absente, comme nous le verrons dans la

suite de cette histoire. Elle connut aussi par la vision imaginaire plusieurs autres créatures

et  mystères,  dans  des  occasions  où  il  était  nécessaire  qu'elle  les  découvrit,  selon  que  la

volonté divine le disposait. Comme cette faveur et les autres que recevait la Reine du ciel

étaient ordonnées à des fins très relevées, tant en ce qui  regardait sa sainteté, sa pureté et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ses mérites, que par rapport au bien de l'Église, dont la maîtresse et la coopératrice de la

rédemption était cette grande Mère de la grâce, c'est pour cela que les effets de ces visions

et de leurs intelligences étaient admirables, et toujours avec des fruits incomparables de la

gloire du Très Haut, et avec une augmentation de nouveaux dons et de nouvelles grâces en

l'âme de la très sainte Vierge. Je dirai dans la vision qui suit ce qui arrive ordinairement

dans les autres âmes par celles-ci, parce qu'on doit faire un même jugement de ces deux

sortes de visions.

Visions divines en formes corporelles que reçut la très sainte Vierge.

636.

Le  cinquième  et  le  dernier  degré  des  visions  et  des  révélations  est  celui  qu'on

aperçoit  par  les  sens  extérieurs  du  corps,  et  c'est  pour  cela  qu'on  appelle  ces  visions

corporelles, quoiqu'elles  puissent  arriver  en  deux  manières.  L'une  qui  est  véritablement

corporelle quand quelque chose de l'autre vie, comme Dieu, l'ange, le saint, ou le démon,

ou l'âme, etc., apparaît à la vue ou à l'attouchement avec un corps réel et qui a une quantité;

les anges, bons ou mauvais, formant alors par leur ministère et par leur vertu quelque corps

aérien et fantastique, lequel, bien qu'il ne soit pas un corps naturel, ni ce qu'il représente,

véritable, néanmoins est véritablement corps de l'air condensé, ayant ses dimensions de

quantité. L'autre manière peut être impropre et comme abusant la vue, lorsque le corps qui

paraît n'a point de quantité, mais seulement quelques espèces de ce corps et de sa couleur,

etc., qu'un ange peut causer aux yeux en altérant l'air qui se trouve entre deux; et celui qui

la reçoit croit voir quelque corps réel et présent, et cependant il ne voit que de seules espèces

par lesquelles sa vue est altérée avec une tromperie imperceptible aux sens. Cette manière

des  visions  qui  trompent  les  sens  n'est  pas  le  propre  des  bons  anges  ni  des  apparitions

divines, quoiqu'elle soit possible; la voix que Samuel entendit (1) en pouvait être une; mais

le démon les affecte pour ce qu'elles ont de trompeur, singulièrement à la vue; et tant pour

cette raison que parce que notre Reine n'eut pas ces sortes de visions, je traiterai seulement

ici de celles qui étaient véritablement corporelles, et qui furent celles dont elle fut favorisée.

(1) I Rois., III, 4.

637.

L'Écriture sainte fait mention de plusieurs visions corporelles qu'eurent les saints

et les patriarches. Adam vit Dieu représenté par un ange (1), Abraham par les trois anges

(2),  Moise  par  le  buisson,  et  vit  plusieurs  fois  le  même  Seigneur  (3).  Il  s'en  est  trouvé

d'autres,  qui  étaient  pécheurs,  qui  en  ont  eu  aussi  plusieurs  corporelles  et  imaginaires,

comme  Caïn  (4),  Balthazar  (5),  qui  vit  la  main  qui  écrivait  sur  la  muraille;  des  visions

imaginaires, Pharaon (6) eut celle des vaches, et Nabuchodonosor celles de l'arbre et de la

statue (7) ; et il y en a d'autres semblables dans l'Écriture sainte. D'où l'on peut connaître

que pour ces visions corporelles et imaginaires la sainteté n'est pas requise en celui qui les

reçoit. Il est vrai que celui qui a quelque vision imaginaire ou corporelle, sans en avoir la

lumière ou quelque intelligence, n'est pas appelé prophète, si ce n'est pas une révélation

parfaite en celui qui voit ou reçoit les espèces sensibles, mais en celui qui en a l'intelligence,

qui  est  nécessaire  en  la  vision,  selon  Daniel  (8);  ainsi  Joseph  et  le  même  Daniel  furent

prophètes, et non pas Pharaon, ni Balthazar, ni Nabuchodonosor. Et pour ce qui regarde la

vision en elle-même, celle qui vient avec une plus grande et plus haute intelligence est plus

relevée et plus excellente, bien que, par rapport aux apparences, celles qui représentent

Dieu et sa très sainte Mère soient plus grandes, et ensuite celles qui représentent les saints

selon leurs différents degrés.

(1) Gen., III, 8. — (2) Id., XVIII, 1. — (3) Exod., III, 2. — (4) Gen., IV, 9. — (5) Dan., V, 5. — (6) Gen., XLI, 2. — (7)

Dan., II, 1. — (8) Dan., X, 1.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

638.

Il est constant que pour recevoir les visions corporelles par les sens, il faut qu'ils

soient disposés. Pour les visions imaginaires, Dieu les envoie fort souvent dans des songes,

comme il arriva à saint Joseph (1), le très chaste époux de la très pure Marie, aux rois mages

(2), à Pharaon (3), etc. On en peut recevoir d'autres ayant l'usage des sens corporels, car en

cela il n'y a aucune répugnance. Néanmoins, l'ordre le plus commun et le plus naturel à ces

visions  et  vues  intellectuelles  est  que  Dieu  les  communique  dans  quelque  extase  ou

ravissement des sens extérieurs, parce qu'alors toutes les puissances intérieures sont plus

recueillies et mieux disposées pour l'intelligence des choses relevées et divines, quoiqu'en

cela  les  sens  extérieurs  aient  coutume  de causer moins d'empêchement pour les visions

intellectuelles  que  pour  les  imaginaires,  parce  que  les  dernières  sont  plus  proches  de

l'extérieur  que  les  intelligences  de  l'entendement.  C'est  pourquoi  quand  les  révélations

intellectuelles se font par des espèces infuses, ou quand l’affection ne ravit point les sens,

on y reçoit plusieurs fois, sans perdre ces sens, de très hautes intelligences des mystères les

plus grands et les plus relevés.

(1) Matth., I, 20. — (2) Id.. II, 12. — (3) Gen., XL, 2.

639.

Cela arrivait plusieurs fois, et presque ordinairement en la Reine du ciel; car bien

qu'elle eût plusieurs ravissements pour la vision béatifique (ce qui est toujours nécessaire

dans  l'état  de  voyageurs)  et  qu'elle  en  eût  aussi  dans  quelques  visions  intellectuelles  et

imaginaires;  néanmoins,  quoiqu'elle  y  eût  fort  souvent  l'usage  de  ses  sens,  elle  y  reçut

pourtant de plus considérables révélations et des connaissances plus sublimes que tous les

saints et les prophètes dans leurs plus grands ravissements, où ils virent tant de mystères.

L'usage des sens extérieurs n'était pas non plus un empêchement à notre grande Reine pour

les  visions  imaginaires,  parce  que  son  noble  cœur  et  sa  sublime  sagesse  n'étaient  point

retardés par les effets d'admiration et d'amour qui ont coutume de ravir les sens dans les

autres saints et dans les prophètes. Pour ce qui concerne les visions corporelles qu'elle eut

des anges, nous en avons une preuve dans l'Annonciation du mystère de l'Incarnation que

le saint archange Gabriel lui fit (1). Et bien que les évangélistes ne fassent aucune mention

des autres qu'elle eut durant le cours de sa très sainte vie, le jugement prudent et catholique

ne les doit pas révoquer en doute, puisque la Reine du ciel et des anges devait être servie

par ses sujets, comme nous le dirons dans la suite, en déclarant le continuel service que

ceux de sa garde et plusieurs autres lui rendaient en forme corporelle et visible, et en une

autre manière, comme on le verra dans le chapitre qui suit.

(1) Luc., I, 18.

640.

Les autres âmes doivent être fort circonspectes, et se tenir sur leurs gardes dans

ces  sortes  de  visions  corporelles,  à  cause  qu'elles  sont  sujettes  aux  tromperies  et  aux

illusions dangereuses de l'ancien serpent. Celle qui ne les désirera jamais évitera une bonne

partie du danger. Que si l'âme se trouvant éloignée de ce désir et même des autres affections

désordonnées,  il  lui  arrive  quelque  vision  corporelle  ou  imaginaire,  elle  doit  être  fort

retenue à y ajouter foi et à exécuter ce que la vision lui demande;  car  ce serait une très

mauvaise  marque  et  propre  du  démon  de  vouloir  incontinent,  sans  précaution  et  sans

conseil,  lui  obéir  et  lui  donner  créance;  ce  que  les  saints  anges,  qui  sont  maîtres  en

l'obéissance,  en  la  vérité,  en  la  prudence  et  en  la  sainteté,  n'inspirent  pas.  L'on  peut

découvrir d'autres signes dans la cause et dans les effets de ces visions pour connaître leur

sûreté, leur vérité ou leur tromperie; mais je ne m'arrête point sur ce sujet, pour ne me pas

écarter  de  mon  propos,  et  parce  que  je  m'en  remets  aux  personnes  savantes  dans  les

mystères de la théologie.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction de la Reine du ciel.

641.

Ma fille, vous pouvez tirer de la lumière que vous avez reçue dans ce chapitre une

règle pour vous conduire dans les visions et les révélations du Seigneur; elle est renfermée

en deux points. L'un consiste à les soumettre avec un cœur humble et sincère au jugement

et à la censure de vos confesseurs et de vos supérieurs, demandant avec une vive foi au Très

Haut de les éclairer, afin qu'ils y découvrent sa sainte volonté et sa vérité divine, et qu'ils

vous les enseignent en toutes choses. L'autre doit être dans votre intérieur, et il consiste à

bien considérer les effets que les visions et les révélations y causent, pour les discerner avec

prudence et sans tromperie; car la vertu divine qui opére par elles vous enflammera dans

le chaste amour du Très Haut, et vous inspirera un profond respect pour lui, vous portera

dans  la  connaissance  de  votre  bassesse  à  avoir  du  dégoût  pour  la  vanité  mondaine,  à

souhaiter d'être méprisée des créatures, à souffrir avec joie, à aimer la croix et à la recevoir

avec un cœur courageux et constant, à désirer les choses les plus humbles, à aimer ceux qui

vous persécutent, à craindre le péché, et à avoir même en horreur le plus léger, à aspirer au

plus  pur  et  au  plus  parfait  de  la  vertu,  à  renoncer  à  vos  inclinations,  et  à  vous  unir  au

souverain et véritable bien. Ce seront là les marques infaillibles de la vérité avec laquelle le

Très Haut vous visite par le moyen de ses révélations, en vous enseignant ce qu'il y a de

plus saint et de plus parfait dans la loi chrétienne, dans son imitation et dans la mienne.

642.

Afin donc, ma très chère fille, que vous mettiez en pratique cette doctrine que le

Seigneur vous enseigne par un effet de son infinie bonté, tâchez de n'oublier jamais, ni de

perde de vue les faveurs qu'il vous a faites, de vous l'avoir enseignée avec tant d'amour et

de tendresse. Renoncez à toute sorte d'attache et de consolation humaine, aux plaisirs et

aux appâts que le monde  vous  offre;  résistez  avec  une  forte  résolution  à  tout  ce  que les

inclinations  terrestres  demandent,  quoique  ce  soit  en  des  choses  permises  et  petites;  et

après que vous aurez tourné le dos à tout ce qui est sensible, je veux que vous n'ayez de

l'amour  que  pour  les  souffrances.  Les  visites  du  Très  Haut  vous  ont  enseigné,  vous

enseignent et vous enseigneront cette science et cette philosophie divine; par ces mêmes

visites vous sentirez la force du feu divin, qui ne se doit jamais éteindre dans votre cœur ni

par aucun péché ni par la moindre tiédeur. Soyez sur vos gardes, préparez votre cœur et

ceignez-vous de la force pour recevoir et pour opérer de grandes choses, et soyez ferme en

la foi de ces instructions, en les croyant, les estimant et les gravant dans votre cœur avec

une humble affection et un profond respect de votre âme, comme étant envoyées par la

fidélité de votre Époux, et distribuées par moi, qui suis votre Maîtresse.

CHAPITRE XV.

On y déclare une autre manière de vue et de

communication que la très sainte Vierge avait avec les

saints anges qui la servaient.

643.

La force de la grâce divine et de l'amour que cette même grâce cause en la créature,

est si puissante, qu'elle peut effacer en elle l'image du péché et de l'homme terrestre (1), et

faire que sa conversation soit dans le ciel (2), en la faisant entendre, aimer et agir, non plus

comme créature terrestre, mais comme céleste et divine, parce que la force de l'amour ravit

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

le cœur et l'âme du corps qu’elle anime, la met et la transforme en ce qu'elle aime. Cette

vérité chrétienne, qui est crue de tous, entendue des doctes et éprouvée des saints, doit être

considérée dans son exécution en notre grande Reine et Maîtresse, avec des privilèges si

particuliers, qu'elle ne peut pas être expliquée par l'exemple des autres saints, ni comprise

par  l'entendement  des  anges.  La  très  pure  Marie  était,  en  qualité  de  Mère  du  Verbe,

maîtresse de tout ce qui est créé; mais étant une vive image de son Fils unique, elle usa si

peu des créatures à son imitation, qu'elle n'en voulut prendre que ce qui était, précisément

nécessaire pour le service du Très Haut, pour la vie naturelle de son très saint Fils et la

sienne.

(1) I Cor., XV, 49. — (2) Philip., III, 20.

644.

Sa conversation céleste devait répondre à cet oubli et à cet éloignement de toutes

les choses terrestres, et cette conversation devait être proportionnée à la dignité de Mère

de Dieu et de Maîtresse des cieux, en la communication desquels sa conversation terrestre

était  dûment  changée.  Pour  cette  même  raison,  il  devait  s'ensuivre,  et  il  était  comme

nécessaire, que la Reine et Maîtresse des anges fût singulière et privilégiée dans les services

et les assiduités de ses courtisans et sujets, et qu'elle conversât et communiquât avec eux

d'une manière qui ne fût pas commune à toutes les autres créatures humaines, pour saintes

qu'elles fussent. J'ai dit quelque chose, dans le chapitre 23 du premier livre, des apparitions

ordinaires et diverses par lesquelles les anges et les séraphins, destinés pour la garde de

notre Reine, se manifestaient à elle; et nous avons généralement déclaré dans le précédent

les manières et les formes des visions divines qu'elle avait; car il est à remarquer que dans

ces sortes de visions, les siennes étaient toujours beaucoup plus excellentes et plus divines

que celles des autres saints, tant en la substance et en la manière que dans les effets qu'elles

produisaient en sa très sainte âme.

645.

J'ai réservé pour ce chapitre une autre manière de vision plus singulière et plus

privilégiée, que le Très Haut accorda à sa très sainte Mère, afin qu'elle communiquât d'une

façon sensible avec les saints anges de sa garde et avec les autres qui la visitaient en de

diverses occasions de la part du même Seigneur. Cette sorte de vision et de communication

était la même que celle que les ordres et les hiérarchies angéliques gardaient entre eux, où

chacun  de  ces  esprits  sublimes  connaît  les  autres  par  lui-même,  sans  autre  espèce  qui

meuve son entendement que la propre substance et nature de l'ange qui est connu. Outre

cela, les anges supérieurs illuminent les inférieurs en leur découvrant les mystères cachés

que  le  Très  Haut  révèle  et  manifeste  immédiatement  aux  supérieurs,  afin  que  cette

communication se fasse avec harmonie, en passant comme par autant de degrés du plus

haut jusqu'au plus bas; car ce bel ordre était convenable à la grandeur et à la majesté du

souverain  Roi  de  tout  ce  qui  est  créé.  D'où  l'on  connaîtra  que  cette  illumination  ou

révélation si bien ordonnée est hors de la gloire essentielle des anges; parce qu'ils reçoivent

cette  gloire  immédiatement  de  la  Divinité,  dont  la  vision  et  la  jouissance  sont

communiquées à chacun selon la mesure de ses mérites; et un ange ne peut pas rendre un

autre essentiellement bienheureux en lui révélant ou découvrant quelque mystère, parce

que celui qui est illuminé ne verrait pas Dieu face à face par cette illumination, et sans cela

il ne peut pas être bienheureux ni obtenir sa dernière fin.

646.

Mais comme l'objet est infini et un miroir volontaire, il a, outre ce qui appartient

à la science béatifique des saints, des secrets et des mystères infinis, qu'il peut révéler et

qu'il révèle particulièrement pour le gouvernement de son Église et du monde; et l'ordre

que je dis est gardé dans ces illuminations. Et bien que ces révélations soient hors de la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

gloire essentielle, on ne doit pas pour cela appeler le manquement de leur connaissance,

ignorance ni privation de science dans les anges; mais on le doit appeler négation, et la

révélation on la doit nommer illumination ou purification de cette négation de science; la

chose arrive (selon notre manière d'exprimer) comme si les rayons du soleil pénétraient

plusieurs cristaux étant mis les uns derrière les autres, car alors tous participeraient d'une

même  lumière,  communiquée  des  premiers  aux  derniers,  touchant  ou  pénétrant

premièrement ceux qui lui seraient les plus immédiats. Il y a néanmoins une différence

dans cet exemple, qui est que les cristaux, par rapport aux rayons, se portent passivement

sans y avoir aucune autre activité que celle du soleil qui les illumine tous par une seule

action;  mais  les  anges  sont  passifs  quand  ils  reçoivent  l'illumination  des  supérieurs,  et

agents quand ils la communiquent aux inférieurs; et ils communiquent ces illuminations

avec louange ; admiration et amour, connaissant qu'elles émanent ou dérivent du suprême

Soleil de justice, Dieu éternel et immuable.

647.

Le  Très  Haut  introduisit  sa  très  sainte  Mère,  dans  cet  ordre  admirable  de

révélations divines, afin qu'elle jouît des privilèges que les courtisans du ciel ont comme

propres; et il destina pour cela les séraphins dont il a été fait mention dans le chapitre 14

du premier livre, où nous avons dit qu'ils étaient des plus sublimes et des plus immédiats à

la Divinité; il y avait aussi d'autres anges de sa garde qui faisaient cet office, selon que la

volonté  divine  la  disposait,  dans  le  temps  et  en  la  manière  qu'il  était  nécessaire  et

convenable.  Notre  Reine  connaissait  tous  ces Anges  et  plusieurs  autres  par  eux-mêmes,

sans aucune dépendance des sens et de la fantaisie, et sans aucun empêchement du corps

mortel et terrestre. Les séraphins et les anges du Seigneur l'illuminaient et la purifiaient par

cette vue et par cette connaissance de cette négation de science dont nous venons de parler,

en lui révélant plusieurs mystères qu'ils recevaient du Très Haut pour ce sujet. Et quoique

cette  sorte  de  vue  intellectuelle  et  d'illumination  ne  fût  pas  continuelle  en  la  très  sainte

vierge, elle lui fut néanmoins fort fréquente, principalement lorsque le Seigneur, pour lui

donner occasion d'augmenter ses mérites et de former divers actes d'amour, lui cachait sa

présence, comme je le dirai dans la suite. Car alors les anges usaient plus fréquemment de

cet office, continuant l'ordre de s'éclairer eux-mêmes jusqu'à arriver à notre auguste Reine,

où cette illumination se terminait.

648.

Cette sorte d'illumination ne dérogeait point à la dignité de Mère de Dieu et de

Maîtresse  des  anges;  parce  que  ce  bienfait  et  la  manière  de  le  communiquer  ne  se

rapportent pas à la dignité et à la sainteté de notre auguste Princesse, en quoi elle était

supérieure  à  tous  les  ordres  angéliques,  mais  à  l'état  et  à  la  condition  de  sa  nature,  en

laquelle  elle  leur  était  inférieure,  parce  qu'elle  était  voyageuse  et  de  nature  humaine,

corporelle et mortelle, et vivant dans une chair passible et dans  une nécessité naturelle de

l'usage des sens, ce lui fut un grand privilège, quoique digne de sa  sainteté et de sa dignité,

que de s'élever à l'état et aux opérations angéliques. Je crois que la puissante main du Très

Haut a étendu cette faveur sur d'autres âmes dans cette vie mortelle, bien que ce n'ait pas

été si fréquemment qu'à sa très sainte Mère, ni avec une si grande plénitude de lumière, ni

avec tant d'autres particularités dont elle fut avantagée. Que si plusieurs docteurs accordent

(avec quelque fondement) la vision béatifique à saint Paul, à Moïse et à d'autres saints, il

sera bien plus croyable que quelques voyageurs aient eu cette connaissance des natures

angéliques, puisque cette faveur n'est autre chose que voir intuitivement ou clairement la

substance de l'ange ainsi cette vision, dans cette clarté, a du rapport avec la première, dont

je viens de parler dans le chapitre précédent; et, étant intellectuelle, elle en a avec celle qui

tient le troisième rang dans le même chapitre, quoiqu'elle ne se fasse point par des espèces

impresses.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

649.

Il  est  vrai  que  ce  bienfait  n'est  pas  ordinaire  ni  commun,  mais  fort  rare  et

extraordinaire; aussi il exige une grande disposition de pureté en l'âme et une singulière

netteté  de  conscience.  Il  ne  s'accorde  point  avec  les  affections  terrestres  ni  avec  les

imperfections volontaires, et encore moins avec les effets du péché, parce que l'âme doit

mener une vie plus angélique qu'humaine pour entrer dans l'ordre des anges, puisque, si

cette ressemblance et ce rapport y manquaient, les contrariétés qui se trouveraient dans

cette  union  feraient  une  disproportion  monstrueuse.  Mais  la  créature  peut  (quoique

revêtue d'un corps terrestre et  corruptible), avec le secours de la divine grâce, renoncer

entièrement à ses passions et à ses inclinations dépravées; mourir à tout ce qui est visible,

en effacer les espèces et le souvenir, et vivre plus en l'esprit qu'en la chair. Quand elle aura

obtenu et acquis la véritable paix, la tranquillité et le repos d'esprit, qui lui causeront une

sérénité douce et amoureuse envers le souverain bien, alors elle sera plus disposée pour

être élevée à la vision des esprits angéliques par la clarté intuitive, et pour en recevoir les

révélations divines qu'ils se communiquent entre eux, et les effets admirables qui résultent

de cette vision.

650.

L'on  ne  peut  pas  comprendre  humainement  combien  ceux  que  notre  auguste

Reine en recevait répondaient à sa pureté et à son amour. La lumière divine qu'elle recevait

de la vue des séraphins était incomparable, parce que l'image de la Divinité éclatait d'une

certaine manière en eux, qui la lui représentaient comme dans des miroirs spirituels et très

purs, où elle la connaissait avec des attributs et des perfections infinies. La gloire dont les

mêmes  séraphins  jouissaient  lui  était  aussi  manifestée  dans  quelques  effets  par  des

manières admirables (parce qu'on connaît beaucoup de ces merveilles en voyant clairement

la  substance  angélique),  et  par  la  vue  de  tels  objets  elle  était  toute  embrasée  dans  les

flammes de l'amour divin, et ravie plusieurs fois dans des extases miraculeuses. Étant alors

assistée des séraphins et des anges, elle chantait de doux cantiques de gloire et de louange

à  la  Divinité,  et  c'était  avec  tant  d'ardeur,  qu'elle  causait  de  l'admiration  à  ces  esprits

célestes; car, bien qu'elle en fût illuminée en son entendement, ils lui étaient néanmoins

fort inférieurs en la volonté; et, par une plus grande force d'amour, elle montait et s'unissait

avec bien plus de légèreté qu'ils ne le font au dernier et souverain bien, d'où elle recevait

immédiatement de nouvelles influences du torrent de la Divinité, dont elle était nourrie.

Que si les mêmes séraphins n'eussent pas eu présent l'objet infini, qui était le principe et le

terme  de  leur  amour  béatifique  (1),  ils  eussent  sans  doute  été  les  disciples  de  l'auguste

Marie  en  l'amour  divin,  comme  elle  était  la  leur  dans  les  illustrations  de  l'entendement

qu'elle en recevait.

(1) Ps. XXXIX, 9.

651.

Après cette forme de vision immédiate des natures spirituelles et angéliques, suit

la vision intellectuelle, qui lui est inférieure et plus commune aux autres âmes, et qui se fait

par des espèces infuses, comme il arrive en la vision abstractive de la Divinité dont j'ai déjà

parlé. La Reine du ciel eut quelquefois cette sorte de vision angélique, mais elle ne lui fut

pas si ordinaire que la précédente; car, bien que cette faveur de connaître les anges et les

saints par des espèces intellectuelles et infuses soit fort rare et fort estimable aux autres

âmes  justes,  néanmoins  elle  n'était  pas  nécessaire  en  la  Reine  des  anges,  parce  qu'elle

communiquait avec eux et les connaissait d'une manière plus relevée, excepté lorsque le

Seigneur ordonnait qu'ils se cachassent, et que cette vision immédiate lui manquât pour

son plus grand mérite et pour l'exercer davantage; car alors elle les voyait par des espèces

intellectuelles ou imaginaires, comme j'ai déjà dit dans le chapitre précédent. Ces visions

angéliques par des espèces produisent des effets divins dans les autres âmes, parce qu'on y

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

connaît ces substances célestes comme des effets et des ambassadeurs du souverain Roi,

l'âme y ayant avec eux de très doux entretiens du Seigneur et de tout ce qui est céleste et

terrestre; et elle y est en toutes choses éclairée, enseignée, corrigée, gouvernée, redressée

et incitée à s'élever à l'union parfaite de l'amour divin, et à opérer le plus pur, le plus parfait,

le plus saint et le plus sublime de la vie spirituelle.

Instruction de la très sainte Vierge.

652.

Ma  fille,  l'amour,  la  fidélité  et  les  soins  avec  lesquels  les  esprits  angéliques

assistent les mortels dans leurs nécessités, sont admirables, et l'oubli, l'ingratitude et la

malhonnêteté  que  ces  mêmes  hommes  témoignent  dans  de  si  grandes  obligations  sont

insupportables. Ces esprits célestes connaissent dans le secret du cœur du Très Haut, dont

ils regardent la face (1) par la clarté béatifique, l'amour infini et paternel que le Père, qui

est aux cieux, porte aux hommes terrestres; c'est là qu'ils donnent le juste prix au sang de

l'Agneau par lequel ils furent achetés et rachetés (2), et qu'ils savent ce que valent les âmes

achetées par le trésor de la Divinité. De là vient le grand soin que les saints anges portent à

garder les âmes que le Très Haut a confiées à leur conduite par un effet de son amour et de

son estime. Je veux que vous sachiez que les mortels recevraient, par ce sublime ministère

des anges, de grandes influences de lumière et des faveurs incomparables du Seigneur, si

leurs péchés, leurs abominations et l'oubli d'un si grand bienfait n'y mettaient obstacle; et

parce qu'ils ferment le chemin que Dieu avait choisi par une providence ineffable pour les

conduire  à  la  félicité  éternelle,  c'est  pour  cela  que  la  plupart  se  perdent,  qui  se  seraient

sauvés par la protection des anges s'ils eussent profité de leurs secours et d'un bienfait si

utile.

(1) Matth., XVIII, 10. — (2) I Cor., V, 20.

653.

O ma très chère fille! puisque la plupart des hommes sont si lents à considérer et

à estimer les œuvres paternelles de mon Fils et mon Seigneur, je veux que vous en ayez une

singulière  reconnaissance,  vous  qui  en  avez  été  favorisée  avec  tant  de  libéralité,

particulièrement lorsqu'il a destiné les anges pour votre garde. Tâchez de ne vous rendre

pas  indigne  de  leur  compagnie,  et  d'écouter  avec  attention  et  avec  respect  leurs

instructions; laissez-vous conduire par leur lumière, honorez-les comme des ambassadeurs

du Très Haut, et priez-les qu'ils vous fassent part de leurs secours, afin qu'étant purifiée de

vos péchés, exempte d'imperfections et enflammée dans l'amour divin, vous puissiez vous

réduire dans un état si spiritualisé, que vous soyez capable de converser avec eux, d'être

reçue en leur compagnie et de participer à leurs divines illustrations; car le Très Haut ne les

refusera pas, si vous vous y disposez de votre côté comme je vous l'ordonne.

654.

Et parce que vous avez désiré de savoir (après en avoir consulté l'obéissance) la

raison pourquoi les saints anges se communiquaient à moi par tant de sortes de visions, je

réponds à votre désir en vous déclarant davantage ce que vous en avez connu et écrit par la

lumière divine. La cause de cela fut, du côté du Très Haut, son amour libéral avec lequel il

me favorisait; et du mien, l'état de voyageuse où je me trouvais dans le monde; parce qu'il

n'était pas possible ni même convenable que cet état fût uniforme ou égal dans les actions

des vertus par le moyen desquelles la sagesse divine projetait de m'élever sur tout ce qui est

créé;  et  étant  dans  la  nécessité  d'agir  comme  voyageuse,  humaine  et  sensible  dans  la

diversité  des  rencontres  et  des  œuvres  vertueuses,  j'agissais  quelquefois  comme

spiritualisée sans aucun empêchement des sens, et les anges conversaient et traitaient avec

moi comme ils conversent et traitent entre eux; d'autres fois il fallait que je souffrisse et que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

je fusse affligée dans la partie inférieure de l'âme, quelquefois dans le sensible et dans le

corps;  je  souffrais  en  d'autres  occasions  des  nécessités,  des  solitudes  et  des

abandonnements intérieurs, et je recevais, selon la vicissitude de ces effets et de ces états,

les  faveurs  et  les  visites  des  saints  anges;  car  je  parlais  plusieurs  fois  avec  eux  par

intelligence,  d'autres  fois  par  vision  imaginaire,  et  en  d'autres  rencontres  par  vision

corporelle et sensible, selon que l'état et la nécessité le demandaient, et selon que le Très

Haut le disposait.

655.

Mes  puissances  et  mes  sens  furent  illustrés  et  sanctifiés  dans  toutes  ces

différentes  manières  par  les  œuvres  des  influences  et  des  faveurs  divines,  afin  que  je

connusse par expérience tout ce qui en résulte, et que je reçusse pour toutes ces œuvres les

communications de la grâce surnaturelle. Mais je veux que vous sachiez, ma fille, que, bien

que le Très Haut fût si magnifique et si miséricordieux envers moi dans ces faveurs, son

équité y garda pourtant un tel ordre, que non seulement il me favorisa si fort par ses anges

à cause de la dignité de Mère, mais encore qu'il eut égard, dans la distribution de ces mêmes

faveurs, à mes œuvres et à la disposition avec laquelle j'y concourus, assistée de sa divine

grâce. Et parce que j'éloignai mes puissances et mes sens du commerce des créatures, et

que,  renonçant  à  tout  ce  qui  est  sensible  et  créé,  je  me  convertis  au  souverain  bien  en

m'abandonnant de toutes les forces de ma volonté à son unique et saint amour; à cause de

cette  disposition  que  je  mis  en  mon  âme,  il  sanctifia  toutes  mes  puissances  par  la

rétribution de tant de  bienfaits, de visions, d'illustrations de  ces  mêmes puissances, qui

pour son amour, s'étaient privées de tout ce qui est délectable, humain et terrestre. Et je

reçus en la chair mortelle de si grandes choses en récompense de mes œuvres, que vous ne

les pouvez ni  concevoir ni écrire pendant que vous y vivez, le Seigneur étant si riche en

libéralité et en bonté, qu'il ne donne cette récompense dans le temps que comme un gage

de celle qu'il réserve dans l'éternité.

656.

Outre que le bras du Tout Puissant me disposa par ces moyens, afin que dès ma

conception  l'incarnation  du  Verbe  fût  dignement  prévenue  dans  mon  sein,  et  que  mes

puissances  et  mes  sens  fussent  sanctifiés  et  préparés  pour  la  conversation  et  la

communication  que  je  devais  avoir  avec  le  Verbe  incarné.  Que  si  les  autres  âmes  se

disposaient à mon imitation en ne vivant plus selon la chair, mais par une vie spirituelle,

pure et éloignée de la contagion des choses terrestres, le Très Haut est si fidèle envers ceux

qui travailleraient de la sorte à s'attirer son amitié, qu'il ne leur refuserait point ses faveurs

par l'équité de sa divine providence.

CHAPITRE XVI.

On y continue l'enfance de la très sainte Vierge dans le

Temple. — Le Seigneur la dispose pour les afflictions. —

Mort de son père saint Joachim.

657.

—Nous avons laissé notre auguste Princesse Marie employant les années de son

enfance  dans  le  Temple,  et  nous  en  avons  diverti  le  discours  pour  donner  quelque

connaissance des vertus, des dons et des révélations divines qu'elle recevait de la main du

Très Haut, et qu’elle exerçait par ses puissances dans un âge le plus tendre et toutefois dans

une sagesse la plus sublime. La très sainte enfant croissait en âge et en grâce devant Dieu

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et devant les hommes, mais avec une telle proportion, que la dévotion était toujours au-

dessus de la nature; cette grâce ne fut jamais mesurée à son âge, mais au bon plaisir divin

et  aux  fins  relevées  auxquelles  le  torrent  impétueux  de  la  Divinité  qui  s'allait  arrêter  et

reposer  dans  cette  Cité  de  Dieu,  la  destinait.  Le  Seigneur  lui  continuait  ses  dons  et  ses

faveurs, lui renouvelant à tout moment les merveilles de son puissant bras, comme si elles

n'eussent été réservées que pour la seule Marie. Et cette incomparable enfant y répondait

avec tant d'ardeur dans cet âge si tendre, qu'elle remplissait le cœur du même Seigneur de

complaisance et les esprits célestes d'admiration. Ces mêmes esprits découvraient comme

une émulation admirable entre le Très Haut et notre jeune Reine; car pour l'enrichir, le

pouvoir  divin  tirait  tous  les  jours  de  ses  trésors  nouveaux  et  anciens  (1)  des  bienfaits

réservés pour elle seule; et comme elle était une terre bénite (2), non seulement la semence

de la perle éternelle de ses dons et de ses faveurs n'y était point perdue, ni elle ne rendait

pas seulement cent pour un, comme le plus grand des saints, mais encore avec l'admiration

de tout le ciel une jeune fille surpassait en amour, en reconnaissance, en louanges et en

toutes les vertus possibles, les plus sublimes et les plus ardents séraphins, sans qu'il y eût

ni temps, ni lieu, ni occasion, ni emploi, où elle n'opérât le plus éminent de la perfection,

qui lui était alors possible.

(1) Matth., XIII, 52. — (2) Luc., VIII, 8.

658.

Étant déjà capable dans les tendres années de son enfance de lire les Écritures,

elle  en  faisait  sa  plus  ordinaire  occupation;  et  comme  elle  était  remplie  de  sagesse,  elle

conférait dans son cœur ce qu'elle savait par les révélations divines avec ce qui était révélé

dans les Écritures pour tous; dans cette lecture et ces conférences secrètes, elle faisait des

demandes et des prières continuelles et ferventes pour la rédemption du genre humain et

pour  l'incarnation  du  Verbe.  Elle  lisait  plus fréquemment  les psaumes  et  les  prophéties

d'Isaïe et de Jérémie, à cause que les mystères du Messie et de la loi de grâce y étaient plus

clairs  et plus réitérés  elle proposait  des  questions admirables et très relevées  aux saints

anges  sur  ce  qu'elle  y  découvrait  et  comprenait,  et  leur  parlait  fort  souvent  avec  des

tendresses inconcevables de la très sainte humanité du Verbe; sur ce qu'il se devait faire

enfant, naître et se nourrir comme les autres hommes; qu'il devait avoir une mère vierge,

croître, souffrir et mourir pour tous les enfants d'Adam.

659.

Ses anges et ses séraphins répondaient à ses demandes, l'illustrant de nouveau, la

confirmant, et embrasant son cœur ardent et virginal par de nouvelles flammes de l'amour

divin, en lui cachant toujours néanmoins sa très haute dignité, quoiqu'elle s'offrit plusieurs

fois avec une humilité très profonde d'être la servante du Seigneur et de l'heureuse mère

qu'il devait choisir pour naître sur la terre. D'autres fois, interrogeant les saints anges, elle

disait avec admiration : « Mes princes et mes seigneurs, est-il bien possible que le Créateur

naisse d'une créature et la reconnaisse pour mère? Que le Tout Puissant, l'Infini, Celui qui

a formé les cieux et qui n'en peut pas être compris, se renferme dans le sein d'une fille et se

revête d'une nature terrestre? Que Celui qui orne les éléments, les cieux et les anges mêmes

de beauté, se rende passible? Qu'il y ait une fille de notre  propre  nature  humaine  assez

heureuse  que  de  pouvoir  appeler  fils  Celui-là  même  qui  l'a  tirée  du  néant,  et  qu'elle

s'entende appeler mère par Celui qui est incréé et Créateur de tout l'univers? O, miracle

inouï,  si  l'Auteur  même  ne  l'eût  publié,  comment  pourrait  l'esprit  humain  former  une

pensée si magnifique ! O merveille de ses merveilles! O heureux les yeux qui le verront, et

les  siècles  qui  le  mériteront!  »  Les  saints  anges  répondaient  à  ces  affections  et  à  ces

exclamations amoureuses, lui déclarant les mystères divins, excepté celui qui la regardait

de si près.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

660.

La moindre des hautes, des humbles et des ardentes affections de la jeune Marie,

était ce seul et unique cheveu de l'Épouse, qui blessait le cœur de Dieu par une si douce

flèche d'amour (1); que s'il n'eût pas été convenable d'attendre l'âge propre pour concevoir

et enfanter le Verbe incarné, la complaisance du Très Haut n'eût pas pu s'empêcher (selon

notre manière de concevoir) de prendre incontinent notre humanité dans son sein; mais il

ne le fit point (quoiqu'elle en fût capable, et par la plénitude des grâces qu'elle avait reçues,

et par les mérites singuliers dont elle fut douée dès son enfance), afin que, son enfantement

virginal arrivant en l'âge naturel des autres femmes, le mystère de l'Incarnation fût mieux

caché, et l'honneur de sa très sainte Mère plus à couvert; et le Seigneur s'entretenait dans

ce  délai  par  les  affections  et  les  cantiques  agréables  qu'il  écoutait,  selon  nos  façons

d'exprimer, avec complaisance et avec attention en sa Fille et son Épouse, qui devait être

ensuite la digne Mère du Verbe éternel. Les cantiques et les psaumes que notre Reine et

Maîtresse fit, furent si relevés et en si grand nombre, que s'ils eussent été écrits (comme il

m'a été découvert dans la lumière que j'en ai reçue), la sainte Église en aurait beaucoup

plus que de tous les prophètes et les saints ensemble, parce que la très pure Marie dit et

renferma tout ce qu'ils ont écrit, et outre cela elle connut et dit beaucoup plus de choses

qu'ils n'en ont écrit, et dont ils n'eurent aucune connaissance. Mais le Très Haut ordonna

que  son  Église  militante  eût  surabondamment  tout  le  nécessaire  dans  les  écritures  des

apôtres et des prophètes, et réserva écrit dans son entendement divin ce qu'il révéla à sa

très sainte Mère, afin de découvrir dans l'Église triomphante ce qui sera convenable à la

gloire accidentelle des bienheureux.

(1) Cant., IV, 9.

661.

Outre que la divine bonté condescendit en cela à la volonté de la très sainte fille

notre Maîtresse, qui, pour accroître sa très prudente humilité, et laisser aux mortels ce rare

modèle de tant d'excellentes vertus, voulut toujours cacher le secret du Roi ( 1 ), et quand il

fut nécessaire d'en découvrir quelque chose pour le service de sa Majesté et pour le bien de

l'Église, l'auguste Marie y procéda avec tant de prudence, que, quoiqu'elle fût Maîtresse,

elle  ne  laissa  pas  de  paraître  toujours  une  très  humble  disciple.  Dans  son  enfance,  elle

consultait les saints anges et suivait leurs conseils; après la naissance du Verbe incarné, elle

eut son Fils unique pour maître et pour modèle dans toutes ses actions; et, à la fin de ses

mystères et de son ascension glorieuse, la grande Reine de l'univers obéissait aux apôtres,

comme nous le dirons dans la suite; et ce fut une des raisons pourquoi l'évangéliste saint

Jean cacha les mystères qu'il écrivit de cette très sainte Dame dans l'Apocalypse sous tant

d'énigmes, qu'on pût les entendre de l'Église militante ou de la triomphante.

(1) Tob., XII, 7.

662.

Le Très Haut détermina que la plénitude des grâces et des vertus de Marie prévint

le  comble  de  ses  mérites,  cette  très  sainte  Vierge  s'appliquant  aux  œuvres  pénibles  et

magnanimes autant que ses tendres années le lui pouvaient permettre; et sa divine Majesté

lui dit dans une de ses visions ; « Mon Épouse et ma colombe, je vous aime d'un amour

infini, et je demande de vous ce qui est le plus agréable à mes yeux et l'entière satisfaction

de  mon  désir.  N'ignorez  pas,  ma  Fille,  le  trésor  caché  qui  se  trouve  renfermé  dans  les

travaux et dans les afflictions, que l'ignorance aveugle des mortels a si fort en horreur; et

que mon Fils unique enseignera, quand il se sera revêtu de la nature humaine, le chemin

de la croix par son exemple et par sa doctrine, la laissant pour héritage à mes élus, après

qu'il  en  aura  fait  son  partage;  et  il  établira  la  loi  de  grâce,  fondant  sa  fermeté  et  son

excellence en l'humilité et en la patience de la croix et des afflictions, parce que la condition

de la nature des hommes l'exige de la sorte, et singulièrement depuis qu'elle a été dépravée

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

par le péché, qui a corrompu son inclination. Il est aussi conforme à mon équité et à ma

providence que les mortels obtiennent et acquièrent la couronne de gloire par le moyen des

travaux et des croix, puisque c'est par là que mon Fils unique incarné la leur doit mériter.

Vous entendrez par ce discours, ma Fille, que vous ayant élue par la puissance de ma droite

pour mes délices, et enrichie de mes dons, il ne serait pas juste que ma grâce fût oisive dans

votre cœur, que votre amour fût privé de son  fruit,  et  que  vous  n'eussiez  aucune  part  à

l’héritage de mes élus. Ainsi je veux que vous vous disposiez à souffrir des tribulations et

des peines pour mon amour. »

663.

L'invincible Princesse Marie répondit à cette proposition du Très Haut avec plus

de fermeté de cœur que tous les saints et les martyrs n'en ont eu dans le monde, et dit à sa

divine Majesté ; « Mon Seigneur, mon Dieu et mon Roi, j'ai déjà consacré à votre divine

volonté et bon plaisir toutes mes opérations, mes puissances, et l'être même que j'ai reçu

de vous, de votre bonté infinie, afin que toutes choses s'accomplissent en moi selon le choix

de votre suprême sagesse et immense bonté. Que si vous me permettez de faire choix de

quelque  chose,  je  ne  veux  plus  que  souffrir  pour  votre  amour  jusqu'à  la  mort,  et  vous

supplier, mon bien-aimé, de faire de votre servante un sacrifice et un holocauste de patience

agréable à vos yeux. Je me sens si obligée à vous, mon Seigneur et mon Dieu Tout Puissant

et très libéral, qu'il n'est aucune des créatures qui vous doive un si grand retour, ni même

toutes ensemble ne vous sont pas si redevables que je le suis moi seule, la plus incapable de

m'acquitter de la satisfaction que je souhaite de donner à votre magnificence; mais si les

souffrances qu'on endure pour vous ont lieu de quelque satisfaction, faites, Seigneur, que

toutes les tribulations et les douleurs de la mort viennent sur moi; je demande seulement

votre divine protection, et, prosternée devant le trône royal de votre Majesté infinie, je vous

supplie de ne me point abandonner. Souvenez-vous, Seigneur, des promesses fidèles que

vous avez faites à vos serviteurs par nos anciens pères et vos prophètes, de favoriser le juste,

d'être avec le persécuté, de consoler l'affligé, de le protéger et le défendre dans le combat

de la tribulation (1); vos paroles sont véritables et vos promesses infaillibles; le ciel et la

terre  manqueront  plutôt  que  leur  certitude;  la  malice  de  la  créature  ne  pourra  point

éteindre  votre  charité  envers  celui  qui  espère  en  votre  miséricorde;  que  votre  sainte  et

parfaite volonté s'accomplisse donc en moi.

(1) Ps. XC.

664.

Le  Très  Haut  reçut  ce  sacrifice  du  matin  de  la  jeune  Marie,  et  lui  dit  avec  des

marques de bienveillance ; « Vous êtes belle dans vos pensées, Fille du Prince, ma colombe

et ma bien aimée; j'accepte vos désirs, agréables à mes yeux, et je veux vous apprendre,

pour un principe de leur accomplissement, que le temps s'approche auquel, par ma divine

disposition, votre père Joachim doit passer de la vie mortelle dans l'immortelle et éternelle;

sa mort arrivera bientôt, et incontinent après il reposera en paix et sera mis avec les saints

dans les limbes, en attendant la rédemption de tout le genre humain. » Cet avis du Seigneur

ne troubla point  le cœur  magnanime  de  la  Princesse  du  ciel;  mais,  comme  l'amour  des

enfants envers leurs pères est une juste dette de la nature, cet amour se trouvant en la très

sainte  Fille  dans  toute  sa  perfection,  elle  ne  pouvait  pas  empêcher  la  douleur  naturelle

qu'elle ressentait de se voir privée de son très saint père Joachim, qu'elle aimait saintement

en  qualité  de  fille.  La  tendre  et  douce  Marie  ressentit  ce  mouvement  douloureux,

compatible avec la sérénité de son esprit; et, comme elle agissait en toutes choses avec une

grandeur d'âme incomparable, donnant ce qu'elle devait à la grâce et à la nature, elle fit une

fervente prière pour son père Joachim. Elle demanda au Seigneur de le regarder dans le

passage de son heureuse mort comme Dieu puissant et véritable; de le défendre du démon

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

singulièrement en cette heure, et de le conserver et constituer dans le nombre des  élus,

puisqu'il  avait  confessé  et  glorifié  son  saint  et  admirable  nom  durant  sa  vie;  et,  pour  y

obliger davantage sa divine Majesté, la très reconnaissante fille s'offrit d'endurer pour son

très saint père tout ce que le Seigneur ordonnerait.

665.

Sa divine Majesté agréa cette demande et consola la très sainte enfant, l'assurant

qu'il  assisterait  son  père  comme  miséricordieux  et  pitoyable  bienfaiteur  de  ceux  qui

l'aiment et le servent, et qu'il le placerait entre les patriarches Abraham, Isaac et Jacob, et

la prévint de nouveau  pour recevoir et souffrir d'autres afflictions. Elle reçut, huit jours

avant la mort du saint patriarche Joachim, un autre nouvel avis du Seigneur qui lui déclara

le jour et l'heure où il devait mourir; comme en effet il arriva six mois après que notre Reine

fut entrée dans le Temple. Ayant reçu ces avis du Seigneur, elle demanda aux douze anges

(desquels nous avons déjà dit que saint Jean fait mention dans l'Apocalypse) de l'assister

et  le  consoler  dans  sa  maladie;  ce  qu'ils  firent  avec  beaucoup  de  complaisance.  Dans  la

dernière heure de sa mort, elle lui envoya tous ceux de sa garde, et pria le Seigneur de les

lui manifester pour sa plus grande consolation. Le Très Haut accorda sa prière et accomplit

en toutes choses le désir de  son élue, unique et parfaite; le grand  patriarche et heureux

Joachim vit les mille anges qui gardaient sa chère fille Marie, dont les demandes et les vœux

furent surpassés par la grâce du Tout Puissant; et par son commandement les anges dirent

à Joachim ce qui suit :

666.

« Homme de Dieu, le Très Haut et Tout Puissant soit votre salut éternel, et qu'il

envoie de son lieu saint le secours nécessaire et convenable à votre âme. Votre fille Marie

nous a envoyés ici pour vous assister en cette heure, en laquelle vous devez payer à votre

Créateur la dette de la mort naturelle. Elle est votre très fidèle et très puissante avocate

auprès  du  Très  Haut,  au  nom  et  en  la  paix  duquel  vous  devez  partir  de  ce  monde  avec

beaucoup  de  consolation,  parce  qu'il  vous  a  fait  père  d'une  fille  remplie  de  tant  de

bénédictions. Et, bien que sa divine et incompréhensible Majesté ne vous ait pas manifesté

par ses secrets jugements jusqu'à cette heure le mystère de la dignité en laquelle il doit

élever votre fille, il veut que vous le connaissiez maintenant, afin que vous l'exaltiez et le

glorifiiez, et que vous joigniez par cette nouvelle la joie de votre esprit à la douleur et à la

tristesse de la mort. Votre fille et notre Reine Marie est choisie par le Tout Puissant afin que

le Verbe divin se revête de la chair et de la forme humaine dans son sein virginal. Elle doit

être l'heureuse Mère du Messie et la bénie entre toutes les femmes, supérieure à toutes les

créatures et seulement inférieure à Dieu. Votre très heureuse fille doit être la restauratrice

de ce que le genre humain a perdu par le premier péché, et le haut mont où la nouvelle loi

de grâce se doit former et établir; et, puisque vous laissez au monde sa réparatrice et une

fille par laquelle Dieu lui prépare le remède convenable, parlez-en avec joie; le Seigneur de

Sion vous bénisse et vous constitue entre les saints, afin que vous arriviez à la vue et à la

jouissance de l'heureuse Jérusalem (1). »

(1) Ps., CXXVI, 5.

667.

Lorsque les saints anges tenaient ce discours à Joachim, son épouse sainte Anne

était présente, assistant au chevet de son lit, et elle l’entendit par la divine disposition ; dans

le même instant le saint patriarche perdit la parole, et entrant dans la voie commune à tous

les  hommes,  il  commença  d'agoniser,  combattant  merveilleusement  entre  la  joie  d'une

nouvelle  si  agréable  et  la  douleur  de  sa  mort.  Il  fit  dans  ce  combat,  par  ses  puissances

intérieures,  plusieurs  actes  d'amour  de  Dieu,  de  foi,  d'admiration,  de  louange,  de

reconnaissance et d'humilité; il exerça aussi d'autres vertus d'une manière fort héroïque, et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

étant ainsi absorbé dans la nouvelle connaissance d'un mystère si divin, il arriva au terme

de la vie naturelle par la précieuse mort des saints (1). Sa très sainte âme fut portée par les

anges  aux  limbes  des  saints  pères  et  des  justes,  et  le  Très  Haut  ordonna,  pour  leur

consolation et pour leur causer une nouvelle lumière dans cette longue nuit où ils étaient,

que l'âme du saint patriarche Joachim fût le nouveau paranymphe et le légat de sa divine

Majesté,  qui  apprit  à  cette  assemblée  de  justes  que  le  jour  de  la  lumière  éternelle

commençait à paraître, que l'aurore Marie, fille de Joachim et d'Anne, était déjà venue au

monde, de laquelle naîtrait le Soleil de la Divinité, Jésus-Christ rédempteur de tout le genre

humain. Les saints Pères et les justes des limbes apprirent ces nouvelles et les ayant reçues

avec beaucoup de joie, ils firent au Très Haut de nouveaux cantiques de louange.

(1) Ps. CXV, 15.

668.

L'heureuse mort du patriarche saint Joachim arriva (comme je viens de dire) six

mois après l'entrée de sa très sainte fille, dans le Temple, étant âgée seulement de trois ans

et demi lorsqu'elle fut privée de son père naturel, qui vécut soixante-neuf ans et demi, les

partageant en cette sorte; dans sa quarante-sixième année il reçut sainte Anne pour épouse;

vingt ans après leur mariage, ils eurent la très pure Marie; et trois ans et demi qu'elle en

avait font les soixante-neuf et demi et quelques jours.

669.

Le saint patriarche et père de notre Reine étant mort, les saints anges de sa garde

s'en retournèrent incontinent auprès d'elle et lui apprirent tout ce qui était arrivé en la mort

de son père; après quoi la très prudente fille sollicita par ses prières la consolation de sa

sainte mère, priant le Seigneur de la gouverner et de l'assister comme père dans la solitude

en laquelle la privation de son époux Joachim la laissait. La sainte mère lui envoya aussi la

nouvelle  de  la  mort,  elle  fut  premièrement  adressée  à  la  maîtresse  de  notre  auguste

Princesse, afin qu'en la lui donnant elle la consolât. La maîtresse le fit comme sainte Anne

le souhaitait, et la très sage fille, cachant tout ce qu'elle en savait, la reçut avec beaucoup de

résignation  et  avec  une  modestie  de  Reine,  qui  n'ignorait  pas  ce  qu'on  prétendait  lui

apprendre comme une chose nouvelle. Mais comme elle était très parfaite en tout, elle s'en

alla aussitôt au Temple pour y renouveler le sacrifice de louange, d'humilité, de patience et

de  plusieurs  autres  vertus  et  prières,  marchant  toujours  avec  des  pas  aussi  grands  que

beaux aux yeux du Seigneur (1). Et pour comble de toutes ces actions comme de toutes les

autres, elle demandait aux saints anges de concourir avec elle et de lui aider à le bénir.

(1) Cant., VII, 1.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

670.

Ma fille, renouvelez plusieurs fois dans le secret de votre cœur l'estime que vous

devez  dire  du  bienfait  des  travaux  que  la  providence  secrète  du  Seigneur  ménage  avec

sagesse aux mortels. Ce sont ses jugements justifiés en eux-mêmes et plus estimables que

l'or et les pierres précieuses, et plus doux que le rayon de miel (1) pour celui qui n'a pas le

goût dépravé. Je veux, ma chère fille, que vous considériez que soit que la créature souffre

sans aucun péché ou bien pour ses péchés, c'est un bienfait dont elle ne peut être digne sans

une grande miséricorde du Très Haut;  et quoique ce soit une grâce  que  de recevoir  des

souffrances pour ses péchés, cette même grâce est néanmoins accompagnée de beaucoup

de justice. Cela étant, faites maintenant de sérieuses réflexions sur la folie commune des

enfants d'Adam, qui veulent tous des consolations et des faveurs sensibles, et n'aiment que

ce qui flatte leur goût dépravé ; ils ne travaillent que pour s'éloigner du pénible et pour

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

empêcher  que  la  douleur  des  travaux  ne  les  touche,  et  lorsque  leur  plus  grand  bonheur

consisterait à les rechercher avec empressement sans même les avoir mérités, ils le font

cependant  tout  consister  à  éviter  ce  qu'ils  méritent,  et  sans  quoi  ils  ne  peuvent  être

bienheureux.

(1) Ps., XVIII, 1 et 11.

671.

Si l'or fuit la fournaise, le fer la lime, le grain le moulin et le fléau, les raisins le

pressoir, ils seront tous inutiles, et l'on ne jouira point de la fin pour laquelle ils ont été

créés. Or comment est-ce que les mortels se laissent tromper en croyant qu'autant remplis

d'horribles vices et de péchés abominables, ils puissent être assez purs et assez dignes de

jouir  de  Dieu  éternellement,  sans  passer  par  la  fournaise  et  par  la  lime  des  travaux?  Si

lorsqu'ils étaient innocents ils n'étaient point capables  d'obtenir le bien infini et éternel

pour récompense et pour couronne, comment le feront-ils étant dans les ténèbres et en la

disgrâce  de  Dieu?  Joint  que  les  enfants  de perdition  font  tout  ce qu'ils  peuvent  pour  se

rendre indignes et ennemis de Dieu, et pour éviter la croix des travaux et des afflictions,

qui sont le chemin pour retourner à Dieu, la lumière de l'entendement, le flambeau qui

découvre les tromperies des choses apparentes, l'aliment des justes, l'unique moyen de la

grâce, le prix de la gloire, et surtout l'héritage que mon Fils et mon Seigneur a choisi pour

soi et pour ses élus, naissant et vivant toujours dans les travaux, et mourant sur une croix.

672.

C'est par là, ma fille, que vous devez mesurer la valeur des souffrances, que les

mondains ne découvrent pas, parce qu'ils sont indignes de cette science divine; et comme

ils l'ignorent, ils la méprisent. Réjouissez-vous et consolez-vous dans les tribulations, et

quand le Très Haut daignera vous en envoyer quelqu'une, tâchez d'aller au-devant pour la

recevoir comme une de ses bénédictions et un gage de son amour et de sa gloire. Préparez

votre cœur par la magnanimité et par la constance, afin que dans l'occasion de souffrir, vous

soyez égale et la même que vous étiez dans la prospérité et dans vos résolutions; gardez-

vous d'accomplir avec tristesse ce que vous promettez avec joie, parce que Dieu aime celui

qui est le même en donnant qu'en offrant (1). Sacrifiez donc votre cœur et vos puissances

en  holocauste  de  patience,  et  vous  chanterez,  par  des  cantiques  nouveaux  de  joie  et  de

louange,  les  justifications  du  Très  Haut,  lorsque  dans  le  lieu  de  votre pèlerinage il vous

distinguera et traitera comme sienne par les marques les plus sensibles de son amitié, qui

sont les travaux et les croix des tribulations.

(1) II Cor., IX, 7.

673.

Sachez, ma très chère, que mon très saint Fils et moi désirons d'avoir parmi les

créatures quelques-unes de celles qui sont arrivées au chemin de la croix, auxquelles nous

puissions enseigner avec ordre cette divine science, et que nous puissions détourner de la

sagesse du monde, en laquelle les enfants d'Adam veulent avec une obstination aveugle si

fort  s'avancer,  et  rejeter  la  discipline  salutaire  des  afflictions,  si  vous  voulez  être  notre

disciple,  entrez  dans  cette  école,  où  l'on  n'enseigne  que  la  science  de  la  croix,  et  qu'à

chercher en elle le repos et les délices véritables. L'amour terrestre des plaisirs sensibles et

des richesses ne s'accorde point avec cette sagesse, non plus que la vaine ostentation, qui

éblouit les yeux faibles des mondains avides du faux honneur, du précieux et du grand, qui

entraîne après soi l'admiration des ignorants. Pour vous, ma fille, aimez la vérité, faites

choix de la meilleure part et souhaitez d'être de celles qui sont cachées et en oubli dans le

monde. J'étais Mère du même Dieu incarné, et par cet endroit Maîtresse  avec mon très

saint Fils de tout ce qui est créé; mais je fus fort peu connue, et sa divine Majesté fut fort

méprisée des hommes; et si cette doctrine n'eut été la plus estimable et la plus assurée,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

nous ne l'aurions pas enseignée par nos exemples et par nos paroles; c'est la lumière qui

luit dans les ténèbres (1), chérie des élus et rejetée des réprouvés.

(1) Jean., I, 5.

CHAPITRE XVII.

La Reine du ciel commence à souffrir dans son enfance. —

Dieu lui fait ressentir ses absences. — les douces et les

amoureuses plaintes qu'elle fait.

674.

Le Très Haut, qui règle par son infinie sagesse la conduite des siens avec poids et

mesure (1), voulut exercer notre auguste Princesse par quelques afflictions proportionnées

à son jeune âge, quoiqu'elle fût toujours grande en la grâce, qu'il voulait par ce moyen lui

augmenter avec une plus abondante gloire. Notre jeune Marie était toute remplie de sagesse

et de grâce; néanmoins il était convenable qu'elle fût disciple en expérience, et qu'elle y

avançât et y apprît la science de souffrir, qui arrive à sa dernière perfection par la pratique.

Elle avait joui durant le cours de ses tendres années des délices et des caresses du Très Haut,

de celles des saints anges, aussi bien que de ses parents; et étant dans le Temple elle en avait

beaucoup reçu de sa maîtresse et des prêtres, parce qu’elle était aimable et agréable aux

yeux de tous; il était déjà temps qu'elle commençât d'avoir une autre nouvelle science du

bien qu'elle possédait, et une certaine connaissance que l'on acquiert par l'absence et la

privation de ce bien, et par le nouvel usage des vertus que cette privation cause, comparant

l'état  des  consolations  et  des  caresses  avec  celui  de  la  solitude,  de  la  sécheresse  et  des

tribulations.

(1) Sag., XI, 21.

675.

La  première  des  afflictions  que  souffrit  notre  Princesse  fut  la  suspension  des

visions continuelles dont le Seigneur lui faisait part; et cette douleur lui fut d'autant plus

grande, qu'elle lui était nouvelle, et que le trésor qu'elle perdait de vue lui était plus précieux

et plus sublime. Elle fut aussi privée de la communication sensible des saints anges, et par

l'éloignement de tant d'objets si excellents et si divins qui se cachèrent dans un même temps

à  sa  vue  (sans  pourtant  abandonner  sa  compagnie  ni  lui  discontinuer  leurs  secrètes

assistances), cette âme très pure et très affligée croyait être demeurée seule dans la nuit

obscure de l'absence de son bien-aimé, qui la revêtait de lumière.

676.

Cet événement parut étrange à notre jeune Reine; car bien que le Seigneur l'eût

prévenue pour recevoir de plus grands travaux, il ne les lui avait pourtant pas spécifiés. Et

comme le cœur candide de cette très simple colombe ne pouvait rien penser ni opérer que

ce ne fût un fruit de son humilité et de son amour incomparable, elle s'appliquait toute à

ces  deux  vertus  :  par  l'humilité  elle  attribuait  à  son  ingratitude  de  n'avoir  pas  mérité  la

présence  et  la  possession  du  bien  qu'elle  venait  de  perdre,  et  par  l'ardent  amour  elle  le

souhaitait et le cherchait avec une douleur et avec des affections si amoureuses, qu'il n'est

pas possible de les exprimer. Dans ce nouvel état de souffrances elle s'adressa entièrement

au Seigneur et lui dit :

677.

«  Grand  Dieu  et  Seigneur  de  tout  ce  qui  est  créé,  infini  en  bonté  et  riche  en

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

miséricordes,  je  déclare,  mon  divin  Maître,  qu'une  si  vile  créature  n'a  pu  mériter  vos

faveurs, et que mon âme se plaint avec une intime douleur de sa propre ingratitude et de

vous avoir été désagréable. Si cette ingratitude s'est interposée pour faire éclipser le soleil

qui  m'animait,  me  vivifiait  et  m'éclairait,  et  si  j'ai  été  lâche  dans  le  retour  de  tant  de

bienfaits, faites, mon Seigneur et mon Pasteur, que je connaisse la faute de ma grossière

négligence. Si, comme une ignorante et simple brebis, je n'ai pas su être reconnaissante, ni

opérer  ce  qui  était  le  plus  agréable  à  vos  yeux,  je  suis  prosternée  en  terre  et  unie  à  la

poussière, afin que vous, mon Dieu, qui habitez dans les hauteurs, me releviez comme une

pauvre  et  délaissée  (1).  Vos  puissantes  mains  m'ont  formée  (2),  et  vous  ne  pouvez  pas

ignorer notre faiblesse (3), ni en quels vases vous avez confié vos trésors. Mon âme languit

dans son amertume et dans votre absence (4), vous qui êtes sa douce vie; je ne trouve aucun

soulagement dans mes défaillances. Où irai-je si vous me délaissez? Où pourrai-je arrêter

mes yeux sans la lumière qui les éclairait? Qui me consolera au milieu de ces peines? Qui

me préservera de la mort sans la vie? »

(1) Ps. CXII, 8 et 7. — (2) Job., X, 8. — (3) Ps. CII, 14. — (4) Ps. XXX, 11.

678.

Elle  s'adressait  aussi  aux  saints  anges,  et  continuant  toujours  ses  amoureuses

plaintes, elle leur disait : « Princes célestes, ambassadeurs du grand Roi, et très fidèles amis

de  mon  âme,  pourquoi  m'avez-vous  aussi  délaissée?  Pourquoi  me  privez-vous  de  votre

douce vue et me refusez votre sainte présence? Mais je ne m'étonne point, mes seigneurs,

de votre courroux, puisque peut-être par ma disgrâce j'ai mérité de tomber dans celle de

votre Créateur et le mien. Lumières agréables des cieux, éclairez mon entendement dans

mon ignorance, et si j'ai manqué en quelque chose, corrigez moi et obtenez-m-en le pardon

de  mon  divin  Maître.  Très  nobles  courtisans  de  la  Jérusalem céleste, ayez pitié de mon

affliction  et  de  mon  abandonnement;  dites-moi  où  est  allé  mon  bien-aimé?  Où  s'est-il

caché? Où le trouverai-je, sans que je sois obligée d'aller errante et de parcourir la multitude

de toutes les créatures (1) ? Mais, hélas ! vous ne me répondez pas non plus, vous qui êtes

si honnêtes et qui connaissez les véritables signes de mon Époux, parce qu'il ne vous éloigne

point de la vue de sa divine face et de ses beautés infinies. »

(1) Cant., I, 6; III, 3.

679.

Ensuite elle s'adressait aux autres créatures, et se plaignait à elles, leur disant avec

de profonds et redoublés soupirs d'amour ; « Sans doute que vous qui êtes aussi armées

contre les ingrats (1), serez indignées, comme reconnaissantes, contre celle qui ne l'a pas

été; mais si par la bonté de mon Seigneur et le vôtre vous me souffrez parmi vous, quoique

je sois la plus abjecte, vous ne pouvez pas pourtant satisfaire mon désir. Cieux, vous êtes

fort beaux et spacieux; planètes et étoiles, vous êtes toutes fort reluisantes; les éléments

sont grands et invincibles, la terre est revêtue et ornée de plantes et d'herbes odoriférantes,

les poissons qui  habitent les eaux sont innombrables, les étendues des mers  causent  de

l'admiration (2), les oiseaux sont légers, les minéraux cachés, les animaux se parent de leurs

forces, et tous ensemble font une longue échelle et une douce harmonie pour arriver à la

connaissance de mon bien-aimé; mais ce sont de trop grands détours pour celle qui aime,

et après les avoir tous parcourus avec toute la diligence possible, je me trouve enfin seule

absente de mon bien; et par la fidèle relation que vous me faites, ô créatures, de sa beauté

infinie, vous n'arrêtez pas mon vol, vous ne soulagez pas ma douleur, vous ne diminuez pas

ma  peine;  au  contraire  vous  augmentez  mon  affliction  et  mon  désir,  vous  enflammez

davantage  mon  cœur,  et  vous  faites  languir  ma  vie  terrestre  dans  l'amour  que  vous  ne

sauriez rassasier. O douce mort sans ma vie! ô pénible vie sans mon âme et sans mon bien-

aimé ! Que ferai-je? où irai- je? où est-ce que je vis ? Mais plutôt où est-ce que je meurs? Et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

puisque la vie m'a manqué, quelle vertu est celle qui m'anime sans elle ? O créatures ! qui

par  votre  continue  conservation  et  par  vos  perfections  renouvelées  me  donnez  tant  de

signes de mon divin Maître, regardez s'il se trouve une douleur semblable à la mienne (3) !

»

(1) Sag., V, 18. — (2) Ps. XCII, 4. — (3) Lam., I, 12.

680.

Notre très affligée Reine formait dans son cœur, et redisait de bouche plusieurs

autres discours, qui ne peuvent être compris par aucun autre entendement créé que le sien,

parce  qu'il  n'y  avait  que  sa  prudence  et  son  amour  qui  pussent  estimer  la  peine  et  le

sentiment  que  l'absence  de  Dieu  causait  dans  une  lutte  qui  l'avait  déjà  goûté  et  connu

comme  la  sienne.  Mais  si  les  mêmes  anges  s'empressaient,  comme  avec  une  sainte  et

amoureuse émulation, de voir et d'admirer en une pure créature et tendre enfant une si

grande variété d'actions très prudentes, d'humilité, de foi et d'amour, aussi bien que les

affections et les élans de son cœur, qui pourra exprimer les délices et les complaisances que

le Seigneur prenait en l'âme de son élue et en ses mouvements, dont chacun en particulier

blessait  le  cœur  de  sa  divine  Majesté,  et  procédait  d'une  plus  grande  grâce  et  d'un  plus

ardent amour que tout ce que sa main libérale avait départi aux mêmes séraphins? Et si

tous ensemble à la vue de la Divinité ne savaient exercer ni imiter les actions de la très

sainte  Vierge,  ni  garder  les  lois  de  l'amour  avec  autant  de  perfection  qu'elle  les  gardait

lorsque Dieu lui était absent et caché, quelle complaisance devait être celle que toute la très

heureuse Trinité recevait d'un tel  objet? C'est un mystère caché pour notre bassesse; mais

nous devons le révérer avec admiration et l'admirer avec toute sorte de respect.

681.

Notre très innocente colombe ne trouvait pas où elle pourrait arrêter son cœur, ni

où reposer  le pied  de  ses  affections (1),  qui  par  des  vols et  des  gémissements  redoublés

voltigeaient au- dessus de toutes les créatures. Elle s'adressait plusieurs fois au Seigneur

par de douces larmes et des soupirs amoureux; tantôt elle se tournait vers les anges de sa

garde et les invitait; ensuite elle excitait toutes les créatures, comme si elles eussent été

capables  de  raison;  et  ne  trouvant  nulle  part  ce  qu'elle  désirait,  elle  montait  par  son

entendement  éclairé  et  par  son  ardente  affection  dans  cette  très  haute  demeure,  où  ils

avaient  accoutumé  de  rencontrer  le  souverain  bien  et  de  jouir  réciproquement  de  ses

délices ineffables. Mais le divin Seigneur et amoureux Époux qui se laissait posséder de sa

bien-aimée, quoiqu'il l'eût privée de sa jouissance, embrasait par cette possession de plus

en plus ce cœur très pur, augmentant ainsi ses mérites, et le possédant de nouveau par des

dons  renouvelés  et  cachés,  afin  que  plus  elle  le  possédait,  plus  elle  l'aimât,  et  plus  elle

l'aimait  et  possédait,  plus  elle  le  cherchât  par  de  nouvelles  inventions  et  par  des  désirs

ardents d'un amour enflammé. Je l'ai cherché (disait notre Princesse affligée) et je ne l'ai

point trouvé; je me lèverai de nouveau, et parcourant avec plus de diligence les rues et les

places de la cité de Dieu, je renouvellerai mes soins. Mais, hélas ! mes mains ont distillé la

myrrhe, mes empressements et mes œuvres ne servent que pour augmenter ma douleur.

J'ai cherché celui que mon cœur aime, je l'ai cherché, et je ne l'ai point trouvé. Mon bien-

aimé  s'est  absenté,  je  l'ai  appelé,  et  il  ne  m'a  pas  répondu;  j'ai  tourné  les  yeux  pour  le

chercher, mais les gardes de la ville, les sentinelles et toutes les créatures m'ont déplu et

m'ont offensée par leur vue. Filles de Jérusalem, âmes saintes et justes, je vous prie, si vous

rencontrez mon bien-aimé, dites-lui que je languis et que je meurs de son amour (2).

(1) Gen., VIII, 9.— (2) Cant., III, 9; V, 5-8.

682.

Notre  Reine  s'occupa  pendant  quelques  jours  à  ces  douces  et  amoureuses

plaintes, cet humble nard exhalant de très agréables odeurs de suavité (1) dans la crainte

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

qu'elle avait d'être rejetée du Seigneur, qui reposait dans le plus secret de son très fidèle

cœur.  La  divine  Providence  prolongea  ce  terme  pour  sa  plus  grande  gloire  et  pour

augmenter les mérites de son Épouse, de sorte qu'il dura quelque temps; et quoiqu'il ne fût

pas fort long, notre auguste Maîtresse y souffrit néanmoins plus de tourments spirituels et

plus d'afflictions que tous les saints ensemble, parce que dans la perplexité où elle était, si

elle avait perdu Dieu et encouru sa disgrâce par sa faute, il n'y a que le même Seigneur qui

put  connaître  et  découvrir  combien  fut  grande  la  douleur  de  ce  cœur  enflammé qui sut

aimer avec tant de perfection, que Dieu s'en réservait la connaissance et en voulait laisser

les sentiments aux craintes que cette très sainte Fille avait de l'avoir perdu.

(1) Cant., I, 11.

Instruction que mon auguste Reine et Maîtresse me donna.

683.

Ma fille, l'on prise tous les biens selon l'estime que les créatures en font, et elles

les estiment autant qu'elles les connaissent pour tels; mais comme il n'y a seulement qu'un

véritable bien, tous les autres n'étant qu'apparents et trompeurs, ce souverain bien doit être

le seul estimé et connu; et quand vous le goûterez, le connaîtrez et le priserez sur tout ce

qui est créé, alors vous lui donnerez et le prix et l'amour qu'il mérite. C'est par ces deux

règles que l'on doit mesurer la douleur de l'avoir perdu; ainsi par cet amour et par cette

estime, vous découvrirez quelque chose des  effets que je sentais, lorsque le bien éternel

s'absentait de moi, me laissant dans le doute et dans la crainte, si j'étais assez malheureuse

que de l'avoir perdu par ma faute. Il est constant que la douleur de ces incertitudes et la

force  de  l'amour  m'eussent  plusieurs  fois  privée  de  la  vie,  si  le  Seigneur  ne  me  l'eût

conservée.

684.

Considérez donc maintenant qu’elle doit être la douleur de perdre véritablement

Dieu par les péchés, puisque l'absence du véritable bien en peut causer une si grande dans

une âme qui ne ressent point les mauvais effets du péché; car il est très certain qu'elle ne le

perd pas dans cet état, mais au contraire elle le possède, quoique d'une manière cachée à

sa propre connaissance. Cette sagesse ne se trouve point dans l'entendement des hommes

charnels, puisqu'ils lui préfèrent par un aveuglement très insensé le bien apparent, et sont

inconsolables lorsqu'ils en sont privés, ne faisant aucun cas du souverain et véritable bien,

parce qu'ils ne l'ont jamais goûté ni connu. Et bien que mon très saint Fils ait banni cette

ignorance formidable, contractée par le premier péché, en leur méritant la foi et la charité,

afin qu'ils pussent connaître et goûter en quelque manière le bien qu'ils n'avaient jamais

expérimenté. Hélas ! l'on perd la charité, et l'on y renonce pour le moindre plaisir; et la foi

étant  oisive  et  morte,  elle  est  inutile;  ainsi  les  enfants  des  ténèbres  vivent  comme  s'ils

n'avaient que quelque fausse ou douteuse relation de l'éternité.

685.

Craignez, ma fille, ce danger, qui ne peut jamais être assez redouté; veillez et soyez

toujours préparée contre les ennemis qui ne dorment jamais. Que votre méditation, tant le

jour que la nuit, soit sur ce que vous devez faire pour ne point perdre le souverain bien que

vous  aimez.  Il  ne  faut  pas  dormir,  ni  vous  négliger  parmi  des  ennemis  invisibles;  et  si

quelquefois  votre  bien-aimé  se  cache,  attendez-le  avec  patience,  et  cherchez-le  avec

empressement sans discontinuer, car vous ignorez ses secrets jugements; préparez l'huile

de  la  charité  pour  le  temps  de  l'absence  et  de  la  tentation;  portez-y  aussi  une  droite

intention,  afin  que  cette  huile  ne  vous  manque  et  que  vous  ne  soyez  réprouvée  avec  les

vierges folles (1).

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Matth., XXV, 12.

CHAPITRE XVIII.

On y continue le récit de quelques autres afflictions de

notre Reine, dont il se trouvait quelques-unes que Dieu

permit par le moyen des créatures et de l'ancien serpent.

686.

Le  Très  Haut  continuait  de  se  cacher  à  la  Princesse  du  ciel,  joignant  à  cette

affliction (qui était la plus grande) plusieurs autres, afin d'augmenter en elle le mérite, la

grâce et la couronne, en embrasant toujours plus son très chaste amour. Le grand dragon,

l'ancien serpent, Lucifer, était attentif aux œuvres héroïques de la très sainte Vierge; et,

quoiqu'il ne pût pas être témoin oculaire des intérieures, parce qu'elles lui étaient cachées,

il prenait néanmoins un grand soin d'en découvrir les extérieures, qui étaient si hautes et

si  parfaites,  qu'elles  suffisaient  pour  tourmenter  l'orgueil  et  l'indignation de cet  ennemi

envieux, parce que la pureté et la sainteté de la jeune Marie l'offensaient au delà de tout ce

qu'on en peut dire.

687.

Poussé par cette fureur, il assembla un conciliabule dans l'enfer, pour consulter

sur cette affaire les plus qualifiés d'entre les esprits de ténèbres; et, les ayant convoqués, il

leur tint ce discours : Je crains que le grand triomphe que nous nous sommes acquis jusqu'à

présent dans le monde par la possession de tant d'âmes que nous y soumettons à notre

volonté,  ne  soit  abattu  et  humilié  par  une  femme;  nous  ne  pouvons  ignorer  ce  danger,

puisque  nous  l'avons  connu  dans  notre  création,  et  qu'ensuite  la  sentence  nous  a  été

prononcée, que la femme nous écraserait la tête (1); ainsi il nous faut être sur nos gardes et

ne nous pas négliger. Vous avez eu déjà connaissance des grandes perfections d'une fille

qui  est  née  d'Anne,  et  qui,  croissant  en  âge,  croît  aussi  en  toutes  sortes  de  vertus.  J'ai

considéré avec attention toutes ses actions, ses mouvements et ses œuvres, et je n'y ai pas

pu découvrir, dans le temps auquel les passions naturelles se font communément ressentir,

les moindres effets de notre mauvaise semence et de notre malice victorieuse, comme dans

les  autres  enfants  d'Adam.  Je  la  vois  toujours  modeste  et  très  parfaite,  sans  la  pouvoir

porter  ni  réduire  aux  puérilités  peccamineuses  et  humaines  ou  naturelles  des  autres

enfants;  c'est  pourquoi  toutes  ces  marques  me  font  douter  et  craindre  en  même  temps

qu'elle ne soit l'élue pour être la Mère de Celui qui se doit faire homme.

(1) Gen., III, 15.

688.

« Mais je ne puis me persuader que cela soit, puisqu'elle est née comme les autres,

soumise aux lois communes de la nature; ses parents ont fait des prières et des offrandes

pour eux et pour elle, afin que le péché leur fût pardonné, ayant même été portée au Temple

comme les autres filles. Néanmoins, bien qu'elle ne soit point l'élue, elle a pourtant dans

son enfance de grands principes qui nous menacent, et qui promettent une vertu et une

sainteté distinguée; je ne puis supporter ses manières si prudentes et si discrètes. Sa sagesse

me tourmente, sa modestie m'irrite, sa patience me choque, et son humilité me détruit et

m'opprime; enfin tout ce qui est en elle me jette dans une fureur qui m'est insupportable,

et j'ai plus d'horreur pour elle que pour tous les autres enfants d'Adam. Elle a une certaine

vertu singulière qui m'empêche de l'approcher; et si je lui envoie des tentations, elle les

rejette, de sorte que tous mes soins envers elle ont été jusqu'à présent inutiles et sans effet.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Il nous faut remédier à ceci et y employer tous nos efforts, si nous voulons éviter la ruine

de  notre  monarchie;  je  désire  plus  la  perte  de  cette  seule  âme  que  de  tout  le  monde

ensemble. Dites-moi donc maintenant, quels moyens et quelles mesures prendrons-nous

pour la vaincre et pour en venir à bout? car je promets de récompenser celui qui y réussira

par des effets les plus grands de ma libéralité. »

689.

La chose fut discutée dans cette confuse synagogue, qui n'est jamais d'accord que

pour notre dommage; et, entre plusieurs avis qu'on y donna, un de ces horribles conseillers

dit  :  «  Notre  prince  et  seigneur,  ne  vous  tourmentez  pas  pour  une  affaire  de  si  peu  de

conséquence,  car il n'est  pas possible qu'une faible  et jeune fille soit aussi invincible  et

puissante que nous tous, qui vous suivons. Vous avez trompé Ève en la faisant déchoir de

l'état heureux où elle était (1), et par elle vous avez vaincu Adam, son chef. Or, comment ne

vaincrez-vous pas cette enfant, leur descendante, qui est née après leur première chute?

Promettez-vous  dès  maintenant  cette  victoire,  et,  pour  l'obtenir,  déterminons-nous  à  la

tenter avec persévérance et à ne perdre point courage, quoiqu'elle y résiste plusieurs fois;

et s'il faut que nous dérogions en quelque chose à notre grandeur et présomption, que cela

ne nous arrête point, pourvu que nous venions à bout de la tromper; et si cela ne suffit,

nous tâcherons de lui faire perdre l'honneur et la vie. »

(1) Gen., III, 4.

690.

Ensuite il y eut d'autres démons qui dirent à Lucifer : « Nous avons expérimenté,

ô  grand  prince,  que  c'est  un  puissant  moyen  de  nous  servir  des  autres  créatures  pour

précipiter plusieurs âmes; cette voie est la plus efficace pour opérer ce que nous ne pouvons

par nous-mêmes; c'est par là que nous tramerons la ruine de cette femme, observant, pour

y  réussir,  le  temps  et  les  conjonctures  les  plus  propres  qu'elle  nous  présentera  par  sa

conduite. Et surtout il nous importe d'employer tout notre savoir pour lui faire perdre une

fois la grâce par quelque péché, et, lorsqu'elle sera privée de ce secours et de cette protection

des justes, nous la persécuterons et la vaincrons; car étant seule, elle ne se pourra pas se

délivrer de nos mains; et ensuite nous tâcherons de la jeter dans le désespoir du pardon. »

691.

Lucifer  agréa  les  avis  que  lui  donnèrent  ses  sectateurs  et  coopérateurs  de  la

méchanceté, et commanda aux plus savants en malice de l'accompagner, se constituant de

nouveau  le  chef  d'une  entreprise  si  difficile,  car  il  ne  la  voulut  confier  qu'à  sa  propre

conduite;  et  bien  que  Lucifer  fût  assisté  par  d'autres  démons,  néanmoins  il  se  trouva

toujours le premier à tenter Marie et son très saint Fils lorsqu'il fut dans le désert, et dans

tout le cours de leur vie, comme nous le verrons en continuant celle-ci.

692.

Cependant  notre  auguste  Princesse  continuait  dans  les  afflictions  et  dans  la

douleur de l'absence de son bien-aimé, lorsque cette troupe infernale l'assaillit de tout côté

pour la tenter. Mais la vertu divine qui la protégeait empêcha les efforts de Lucifer, afin

qu'il ne pût s'en approcher de trop près ni exécuter tout ce qu'il projetait; néanmoins, par

la  permission  du  Très  Haut,  ils  attaquaient  les  puissances  de  son  âme  de  quantité  de

troubles remplis de malice et d'iniquité, parce que le Seigneur voulut bien permettre que la

Mère de la grâce fût aussi tentée en toute manière, sans aucun péché pourtant, comme son

très saint Fils le devait être dans la suite (1).

(1) Hebr., IV, 15.

693.

On ne saurait concevoir ce que le cœur de Marie souffrit dans ce nouveau combat,

se voyant environnée de tentations si étranges et si éloignées de sa sainteté ineffable et de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la sublimité de ses divines pensées. Et comme l'ancien serpent reconnut notre très sainte

Dame affligée et tout en pleurs, il prétendit par là d'avoir fort avancé ses affaires, aveuglé

qu'il était de son orgueil, et parce qu'il ignorait le secret du ciel. Mais, animant ses ministres

infernaux, il leur dit : « Poursuivons, poursuivons-la maintenant, car il semble que nous

venons déjà à bout de nos intentions; elle est plongée dans la tristesse, grand chemin du

désespoir. » Et dans cette erreur où ils étaient, ils lui envoyèrent de nouvelles tentations de

crainte et de méfiance, et l'attaquèrent sans relâche, quoique toujours en vain; car plus on

frappe la pierre de la généreuse vertu; plus elle envoie d'étincelles et de feu du divin amour.

Notre  invincible  Reine  fut  si  supérieure  et  si  immobile  aux  attaques  de  l'enfer,  que  son

intérieur n'en avant pas pu être troublé ni même ébranlé, elles ne servirent que pour la

fortifier davantage dans le retranchement de ses vertus incomparables, et pour faire élever

toujours plus la flamme du divin embrasement d'amour qui brûlait dans son cœur.

694.

Comme le dragon ignorait la sagesse et la prudence cachée de notre Princesse,

quoiqu'il la reconnût forte et inébranlable dans ses puissances, et ressentit la résistance de

la vertu divine, son ancien orgueil persévérait néanmoins, attaquant la Cité de Dieu par des

manières diverses et par de différentes batteries. Mais, bien que l'ennemi rempli de ruses

mît  en  usage  toutes  ses  machines  avec  autant  de  vigueur  que  d'artifice,  elles  ne  firent

pourtant non plus d'effet que celles d'une faible fourmi contre un mur de diamant. Notre

Princesse était la femme forte à laquelle le cœur de son Époux pouvait se fier, sans crainte

d'être trompé dans ses désirs. La force, la pureté et la charité dont elle était armée, embellie

et  revêtue,  lui  servaient  d'ornement  (1).  Le  superbe  et  immonde  serpent  ne  pouvait

supporter cet objet, dont la vue l'éblouissait et le troublait par une nouvelle confusion ; ainsi

il se détermina à lui ôter la vie, animant toute cette troupe de malins esprits à faire leurs

derniers efforts pour en venir à bout. Ils employèrent quelque temps à cette entreprise, qui

fut aussi vaine que les autres.

(1) Prov., XXXI, 11 et 25.

695.

La  connaissance  d'un  mystère  si  caché  m'a  causé  une  grande  admiration,

considérant  jusqu'où  la  fureur  de  Lucifer  s'étendit  contre  la  très  sacrée Vierge  dans  ses

premières années; et, par un autre endroit, la secrète et vigilante protection du Très Haut

pour la défendre. Je vois combien le Seigneur était attentif à protéger son Épouse, son Élue

et  son  unique  entre  les  créatures,  et  je  regarde  en  même  temps  tout  l'enfer  converti  en

fureur contre elle, pour lui faire ressentir les prémices de la plus grande indignation qu'il

eût exercée jusqu'alors envers aucune autre créature, et avec quelle facilité le pouvoir divin

dissipe  tous  les  efforts  et  tous  les  artifices  infernaux.  O  plus  qu'infortuné  et  misérable

Lucifer, combien la grandeur de ton orgueil et de ta témérité surpasse-t- elle celle de ta

force (1) ! Tu es trop faible et trop petit pour une si extravagante présomption; commence

de te défier de toi-même, et ne te promets point tant de triomphes; puisqu'une jeune et

tendre fille t'a écrasé la tête et t'a vaincu en toutes les manières, avoue que tu vaux peu de

chose, et que tu n'en sais pas davantage, puisque tu as ignoré le plus grand secret du Roi,

et que son pouvoir t'a humilié par l'instrument que tu méprisais le plus, qui est une jeune

et faible fille par sa propre nature. Oh! que ton ignorance serait grande si les mortels se

prévalaient de la protection du Très Haut, de l'exemple, de l'imitation et de l'intercession

de cette victorieuse et triomphante Reine des anges et des hommes.

(1) Isa., XVI, 8.

696.

La  très  forte  et  très  jeune  Marie  était  dans  de  continuelles  et  ferventes  prières

parmi ces successives tentations et ces combats obstinés; elle y disait au Seigneur : « A cette

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

heure, mon Dieu, que je suis dans la tribulation, vous serez avec moi; à cette heure que je

vous invoque de tout mon cœur et que je cherche vos justifications, vous exaucerez mes

demandes (1); maintenant que je souffre de si grandes violences, vous répondrez pour moi

(2). Vous êtes mon Seigneur et mon Père, ma force et mon refuge; vous me tirerez par votre

saint Nom du danger, vous me conduirez par le chemin assuré, et m'entretiendrez comme

votre fille. » Elle rappelait aussi dans son esprit plusieurs mystères de la sainte Écriture, et

singulièrement les psaumes qui parlent contre les ennemis invisibles (3), et c'est par ces

armes  invincibles  quelle  combattait  et  vainquait  Lucifer,  avec  des  complaisances

inconcevables du Seigneur, et de très grands mérites pour elle, sans perdre en la moindre

chose la paix, la fermeté et la tranquillité intérieure, auxquelles elle se fortifiait toujours

plus, ayant sans cesse son très pur esprit dans les hauteurs célestes.

(1) Ps. CX, 16; CXVIII, 145. — (2)Isa., XXXVIII, 14. — (3) Ps., XXX, 14.

697.

Après avoir triomphé de ces tentations, elle commença d'entrer dans un nouveau

combat, que le serpent lui livra par l'entremise des créatures, et cet esprit malicieux envoya

pour cela quelques étincelles d'envie et d'émulation contre la très sainte vierge dans le cœur

de ses compagnes qui se trouvaient dans le Temple. Le remède de ce poison était d'autant

plus  difficile,  qu'il  procédait  de  la  ponctualité  avec  laquelle  notre  auguste  Princesse

s'avançait à l'exercice de toutes les vertus, croissant en sagesse et en grâce devant Dieu et

devant les hommes; car, où l'ambition de l'honneur pique, les lumières mêmes de la vertu

aveuglent le jugement, et y allument ensuite la flamme de l'envie. Le dragon suscitait à ces

pauvres filles plusieurs pensées qui leur persuadaient qu'en vue des vertus éclatantes de la

très pure Marie, elles étaient obscurcies et peu estimées; que leurs propres négligences y

étaient mieux connues de la maîtresse et des prêtres, et que la seule Marie serait préférée

de chacun dans toutes les occasions.

698.

Les compagnes de notre Reine ouvrirent leur cœur à cette mauvaise semence et

la laissèrent croître, comme imprudentes et peu exercées qu'elles étaient dans les combats

spirituels,  jusqu'à  ce  qu'elle  fût  changée  en  une  aversion  intérieure  contre  la  très  pure

Marie. Cette haine passa à l'indignation, avec laquelle elles la voyaient et la fréquentaient,

ne pouvant supporter la modestie de cette innocente colombe, parce que le dragon incitait

ces filles mal avisées, les revêtant de la même fureur qu'il avait conçue contre la Mère des

vertus. La tentation se fortifiant toujours plus, ne tarda pas à éclater par les effets; ces filles

vinrent à se la communiquer entre elles, ignorant de quel esprit elles étaient prévenues,

dans  cette  conférence  elles  résolurent  d'inquiéter  et  de  persécuter  la  Reine  de  l'univers,

qu'elles ne connaissaient pas, jusqu'à prétendre de la faire chasser du Temple, et l'ayant

tirée à part, elles lui dirent des paroles fort rudes, la traitant d'une manière fort hautaine,

de brouillonne, d'hypocrite, et qu'elle ne songeait qu'à acquérir par ses artifices les bonnes

grâces de la maîtresse et l'approbation des prêtres, et à leur rendre toutes sortes de mauvais

offices  par  ses  murmures,  exagérant  même  les  moindres  fautes  qu'elles  faisaient,  ne

considérant pas qu'elle était la plus inutile de toutes, et que pour ce sujet elles la regardaient

comme un petit démon.

699.

La très prudente Vierge ouit toutes ces injures et plusieurs autres sans se troubler

aucunement; elle leur répondit avec une profonde humilité : « C'est avec justice, mes chères

compagnes, que vous me tenez ces discours, car je suis véritablement la moindre et la plus

imparfaite de toutes; mais vous, mes sœurs, vous devez pardonner mes fautes comme étant

mieux  avisées,  et  m'enseigner  dans  mon  ignorance,  me  conseillant  dans  toutes  les

occasions, afin que je sois assez heureuse que de pratiquer ce qui sera le plus saint et le plus

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

agréable à votre goût. Je vous prie, mes bonnes amies, de ne me pas refuser votre amitié,

quoique je sois si inutile, et d'être persuadées que je veux bien faire tout ce que je pourrai

pour la mériter, car je vous aime et je vous honore comme votre très humble servante, et je

le ferai en tout ce en quoi il vous plaira faire l'épreuve de ma bonne volonté. Commandez-

moi donc, mes chères sœurs, et dites moi ce que vous souhaitez que je fasse.

700.

Ces humbles et douces raisons de la très patiente Marie n'amollirent point le cœur

endurci de ses compagnes, possédées de la même rage que le dragon avait conçue contre

elle;  au  contraire,  s'irritant  toujours  plus,  il  les  incitait  et  les  irritait  aussi,  afin  que  la

morsure et le venin du serpent, répandu contre la femme qui avait été un grand signe dans

le  ciel  (1),  s'irritassent  davantage  par  la  douceur  du  remède.  Cette  persécution  dura

plusieurs jours, sans que l'humilité, la patience et la modestie de l'auguste Reine fussent

assez puissantes  pour  diminuer la haine de  ses  compagnes; au contraire, le  démon leur

inspira encore plusieurs mouvements remplis de témérité, afin qu'elles missent les mains

sur la très innocente brebis, la maltraitassent et lui ôtassent même la vie. Mais le Seigneur

ne permit pas que des pensées si sacrilèges fussent exécutées; tout ce qu'elles purent faire

fut  de  l'injurier  et  de  la  pousser  en  passant.  Tout  cela  se  passait  en  secret,  sans  que  la

maîtresse ni les prêtres en eussent connaissance. Cependant la très sainte Vierge acquérait

des mérites incomparables et de riches dons du Très Haut par l'occasion qu'elle recevait

d'exercer toutes les vertus envers sa divine Majesté et envers les mêmes créatures qui la

persécutaient.  Elle  pratiqua  à  leur  égard  des  actes  héroïques  de  charité  et  d'humilité,

rendant le bien pour le mal, les bénédictions pour les malédictions; les supplications pour

les blasphèmes (2), et accomplissant en toutes choses le plus parfait et le plus élevé de la

loi divine. Envers le Très Haut elle exerça les plus excellentes vertus, elle pria pour celles

qui la maltraitaient, et s'humilia comme si elle eût été la plus abjecte et la plus digne des

injures qu'elle recevait, causant en cela de l'admiration aux anges; et nous pouvons dire que

tout  ce  qu'elle  fit  dans  cette  rencontre  surpassait  l'entendement  humain  et  le  plus  haut

mérite des séraphins.

(1) Apoc., XII, 15. —  (2) I Cor., IV, 13.

701.

Il  arriva  un  jour  que  ces  filles  étant  enivrées  de  la  tentation  diabolique,

emmenèrent notre jeune Princesse dans une chambre des plus retirées, et croyant y être en

toute  liberté,  elles  la  chargèrent  d'imprécations  et  d'outrages  atroces,  afin  d'aigrir  sa

douceur  et  d'ébranler  sa  modestie  immobile  par  quelque  emportement  indiscret.  Mais

comme la Reine des vertus ne pouvait être, même pour un instant, esclave d'aucun défaut,

sa patience se montra plus invincible lorsqu'elle fut plus nécessaire; ainsi elle leur répondit

avec plus de douceur et de bénignité. Étant extrêmement fâchées de ne pouvoir arriver à

leur fin, elles haussèrent la voix d'une manière si extraordinaire, que, se faisant entendre

dans le Temple contre la coutume, elles y causèrent une grande nouveauté et une étrange

confusion. Les prêtres et la maîtresse accoururent au bruit, et le Seigneur donnant lieu à

cette nouvelle affliction de son Épouse, ils demandèrent avec sévérité la cause de ce trouble.

Et la paisible colombe se taisant, les autres filles répondirent avec beaucoup d'indignation

et dirent : « Marie de Nazareth nous inquiète toutes par son terrible naturel, et nous insulte

en votre absence de telle sorte, que si elle ne sort du Temple; il ne nous sera pas possible de

vivre en paix avec elle. Si nous la supportons elle est hautaine, et si nous la reprenons elle

se moque de nous, se prosternant à nos pieds avec une humilité feinte, et ensuite elle nous

brouille ensemble par ses murmures. »

702.

Les prêtres et la maîtresse menèrent la Reine de l'univers à une autre chambre, et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

là ils la reprirent avec une sévérité proportionnée à la créance qu'ils donnèrent alors à ses

compagnes; et après l'avoir exhortée de se corriger et d'agir comme l'on devait agir dans la

maison de Dieu, ils la menacèrent que si elle ne le faisait, ils la congédieraient du Temple.

Cette menace fut le plus grand châtiment qu'on lui pouvait donner, comme si elle eût été

coupable, étant pourtant innocente en toutes les manières. Ceux qui recevront l'intelligence

et la lumière du Seigneur pour connaître quelque partie de la très profonde humilité de

l'auguste Marie, comprendront quelque chose des effets que ces mystères causaient dans

son  cœur  très  bon,  parce  qu'elle  se  croyait  la  plus  abjecte  des  enfants  d'Adam,  la  plus

indigne  de  vivre  parmi  eux  et  de  marcher  même  sur  la  terre.  La  très  prudente  Vierge

s'attendrit un peu par cette menace, et, mêlant ses paroles avec ses larmes, elle répondit

aux  prêtres  ;  «  Mes  seigneurs,  je  vous  remercie  de  la  faveur  que  vous  me  faites  de  me

reprendre et de m'enseigner, comme la plus imparfaite et la plus digne de correction; mais

je  vous  supplie  de  me  pardonner,  puisque  vous  êtes  les  ministres  du  Très  Haut,  de

dissimuler mes fautes et de me conduire en toutes choses, afin que dans la suite je puisse

mieux plaire à sa divine Majesté et à mes sœurs, que je n'ai fait jusqu'à présent; c'est ce que

je propose de nouveau avec la grâce du Seigneur, et je commence dès maintenant. »

703.

Notre Reine ajouta d'autres raisons remplies de sincérité et de modestie, de sorte

que la maîtresse et les prêtres la laissèrent, après l'avoir avertie de nouveau de ce en quoi

elle était très savante. Elle s'en alla incontinent joindre ses compagnes, et, se prosternant à

leurs pieds, elle leur demanda pardon, comme si les fautes qu'on lui imputait eussent pu se

trouver  en  elle,  qui  était  la  Mère  de  l'innocence.  Alors  elles  la  reçurent  avec  quelque

douceur,  croyant  que  ses  larmes  étaient  des  effets  du  châtiment  et  de  la  correction  des

prêtres et de la maîtresse, qu'elles avaient réduits à leurs mauvaises intentions. Le dragon,

qui tramait secrètement cette insigne méchanceté, augmenta la fierté de toutes ces filles,

élevant leurs cœurs imprudents à une plus grande témérité; et, comme elles avaient déjà

fait quelque impression dans celui des prêtres, elles continuèrent avec plus d'effronterie de

tâcher de leur faire perdre, par de nouvelles inventions, l'estime qui leur pouvait encore

rester pour la très sainte Vierge. Elles inventèrent pour cela de nouveaux mensonges par

l'impulsion du même démon; mais le Très Haut ne souffrit jamais qu'on dit ni présumât

des choses fort considérables ni indécentes de celle qu'il avait choisie pour être Mère très

sainte de son Fils unique. Il permit seulement que l'indignation et la tromperie des filles du

Temple exagérassent beaucoup quelques petites fautes qu'elles avaient controuvées, et que

leur malice lui imputait; toutes ces subtilités ne servirent qu'à découvrir leur méchanceté,

qui, étant jointe aux réprimandes de la maîtresse et des prêtres, donnait occasion à notre

très humble et très innocente Marie d'exercer les vertus et d'accroître les dons du Très Haut

et ses propres mérites.

704.

Tout ce que notre Reine faisait était agréable aux yeux du Seigneur, qui trouvait

ses  délices  dans  la  très  suave  odeur  de  cet  humble  nard  (1),  méprisé  et  maltraité  des

créatures qui ne le connaissaient pas. Elle redoublait ses plaintes et ses larmes par la longue

absence de son bien-aimé; et dans une de ces occasions elle lui dit ; « Mon souverain bien

et Seigneur des miséricordes infinies, on ne doit pas être surpris si toutes les créatures me

baissent et s'arment contre moi, puisque vous, qui êtes mon Maître et mon Créateur, m'avez

abandonnée. Mon ingratitude envers vos bienfaits mérite bien plus de rigueur; mais je vous

reconnais et vous avoue toujours pour mon refuge et mon trésor; vous seul êtes ma richesse,

mon bien-aimé et mon repos; et si vous m'êtes tout cela et que vous soyez absent de moi,

comment est-ce que mon cœur affligé pourra se consoler et s'apaiser? Les créatures font ce

qu'elles doivent à mon égard; elles n'arrivent pas même à me traiter comme je le mérite,

parce que vous êtes doux à affliger et très libéral à récompenser. Faites, mon Seigneur et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

mon Père, une juste compensation de mes négligences avec la douleur que votre absence

me cause, et rendez avec largesse le bien que vos créatures me procurent, en m'obligeant à

connaître  toujours  plus  votre  bonté  et  ma  bassesse;  élevez,  Seigneur,  l'indigente  de  la

poussière (2); renouvelez celle qui est la plus abjecte des créatures, et faites que je voie votre

divine face, et je serai sauvée (3). »

(1) Cant., I, 11. — (2) I Rois., II, 8. — (3) Ps. LXXIX, 4.

705.

Il  n'est  pas  possible  ni  même  nécessaire  de  raconter  tout  ce  qui  arriva  à  notre

grande  Reine  dans  cette  épreuve  de  ses  vertus;  mais,  la  laissant  en  elle-même  pour  le

présent, nous dirons qu'elle est un modèle animé qui nous doit enseigner à supporter avec

joie les plus rudes tribulations, puisque nous sommes dans la nécessité de recevoir de très

rigoureuses peines et de très dures afflictions pour satisfaire à nos péchés et dompter notre

orgueil sous le joug de la mortification. Notre très innocente colombe ne commit aucun

péché, il ne se trouva aucune faute en elle, et elle souffrit avec un humble silence et une

patience inébranlable d'être gratuitement haïe et persécutée. Soyons donc confondus en sa

présence, nous qui prenons la moindre injure pour une offense irréparable (quoiqu’elles

doivent être toutes légères à ceux qui se sont attiré la colère de Dieu), n'ayant même aucun

repos que nous ne nous en soyons vengés. Le Très Haut pouvait éloigner de son élue et de

sa Mère toute sorte de persécution; mais s'il eût usé en cela de son pouvoir, il ne l'eut pas

manifesté en se conservant celle qui était persécutée, il ne lui aurait pas donné des gages si

assurés de son  amour, ni elle n'aurait pas joui du doux fruit d'aimer ses ennemis et ses

persécuteurs. Nous nous rendons indignes de tant de biens lorsque, dans les injures qu'on

nous  fait,  nous  élevons  la  voix  contre  les  créatures,  et  le  cœur  orgueilleux  contre  Dieu

même,  qui  les  gouverne  en  toutes  choses,  et  elles  ne  veulent  point  s'assujettir  à  leur

Créateur et à leur justificateur, qui sait et connaît ce dont elles ont besoin pour faire leur

salut.

Instruction de la Reine du ciel.

706.

Puisque vous faites réflexion, ma fille, sur le modèle qu'on peut trouver dans ces

événements, je veux qu'il vous serve d'instruction, afin que vous la conserviez avec estime

dans  votre  cœur,  le  disposant  à  recevoir  avec  joie  les  persécutions  et  les  calomnies  des

créatures, quand vous aurez le bonheur de participer à ce bienfait. Les enfants de perdition,

aveuglés  de  la  vanité  qu'ils  suivent,  ne  découvrent  pas  le  trésor  que  la  souffrance  et  le

pardon des injures renferment; ils font gloire de la vengeance, qui est même, selon la loi

naturelle, la plus grande des bassesses et le plus noir de tous les vices, parce qu'elle part

d'un cœur inhumain et s'oppose le plus à la raison ; au contraire, celui qui les pardonne et

les  oublie,  quoiqu'il  n'ait  pas  la  foi  divine  ni  la  lumière  de  l'Évangile,  devient  par  cette

magnanimité comme roi de la même nature, parce qu'il reçoit d'elle ce qui en est le plus

noble et le plus excellent, et n'est point sujet à l'infâme tribut de se rendre irraisonnable par

la vengeance.

707.

Que si le vice de la vengeance s'oppose si fort à la même nature, considérez, ma

chère fille, quelle opposition il y aura entre elle et la grâce, et combien le vindicatif sera

odieux et horrible  aux  yeux  de  mon  très  saint  Fils,  qui  se fit  homme  passible,  et  qui  ne

mourut et souffrit que pour pardonner, et qu'afin que le genre humain obtint le pardon des

injures commises contre le même Seigneur. La vengeance s'oppose à cette intention, à ses

œuvres, à sa propre nature, à sa bonté infinie, et elle détruit en quelque façon Dieu, du

moins autant qu'il dépend du vindicatif; ainsi il mérite que Dieu emploie tout son pouvoir

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pour l'anéantir. Il y a la même différence entre celui qui pardonne les injures et le vindicatif,

qu'entre  le  Fils  unique  et  l'ennemi  de  nos  âmes;  celui-ci  provoque  toute  la  force  de

l'indignation de Dieu, et l'autre mérite et acquiert tous les biens, parce qu'il est en cette

grâce la très parfaite image du Père céleste.

708.

Je  veux  que  vous  sachiez,  ma  fille,  que  le  Seigneur  agréera  plus  de  vous  voir

souffrir et pardonner les injures avec un cœur tranquille pour son amour que si vous faisiez

par  votre  choix  de  rudes  pénitences  et  versiez  même  votre  propre  sang.  Humiliez-vous

envers ceux qui vous persécutent, aimez-les et priez pour eux de tout votre cœur ; par cette

pratique votre amour s'attirera le cœur de Dieu, vous monterez au degré le plus parfait de

la sainteté et vous vaincrez tout l'enfer. Par mon humilité et ma douceur je confondais ce

grand dragon, persécuteur des hommes; sa fureur ne pouvait supporter ces vertus, qui le

chassaient de ma présence plus vite que la foudre; ainsi je remportai par leur moyen de

grandes victoires pour mon âme et de glorieux triomphes pour l'exaltation de la Divinité.

Quand quelque personne s'emportait contre moi, je ne concevais aucune indignation contre

elle, parce que je connaissais fort bien qu'elle était un instrument du Très Haut, dont sa

divine  providence  se  servait  pour  mon  propre  avantage;  cette  connaissance  et  la

considération que je faisais, qu'elle était créature de mon Seigneur et capable de sa grâce,

m'inclinaient et me forçaient même à l'aimer avec sincérité, et je n'étais point en repos que

je ne lui eusse procuré, autant qu'il m'était possible, le salut éternel en récompense de ce

bienfait.

709.

Tâchez  donc  d'imiter  ce  que  vous  avez  découvert  et  écrit;  montrez-vous  très

douce, très pacifique et très agréable à ceux qui vous seront importuns ; faites-en une estime

particulière, et gardez-vous de prendre vengeance du même Seigneur en la prenant de ses

instruments; ne méprisez point la précieuse perle des injures, et autant qu'il dépendra de

vous,  rendez  toujours  le  bien  pour  le  mal,  le  bienfait  pour  les  offenses,  l'amour  pour  la

haine, la louange pour les opprobres, la bénédiction pour les imprécations, et vous serez

fille parfaite de vôtre Père (1), épouse bien-aimée de votre Maître, mon amie et ma très

chère.

(1) Rom., XII, 14; Matth., V, 48.

CHAPITRE XIX.

Le Très Haut découvrit aux prêtres l'innocence de la très

sainte Vierge, et à elle-même que l'heureuse mort de sa

mère sainte Anne s'approchait, à laquelle elle se trouva.

710.

Le  Très  Haut  ne  dormait  point  (1)  parmi  les  douces  plaintes  de  sa  très  chère

épouse Marie; au contraire, il leur donnait toutes ses attentions, quoiqu'il fit semblant de

ne les pas entendre, à cause des grandes complaisances qu'il prenait de la voir continuer

avec  tant  de  constance  dans  l'exercice  de  ses  peines,  qui  lui  procuraient  de  si  glorieux

triomphes  et  causaient  tant  de  nouveaux  sujets  d'admiration  et  de  louange  aux  esprits

angéliques. Le feu lent de cette persécution dont nous venons de parler, durait toujours,

afin que la divine Marie se renouvelât comme un phénix dans les cendres de son humilité,

et que son très amoureux cœur et son très pur esprit renaquissent en un être et en un état

nouveau  de  la  divine  grâce.  Mais  quand  le  temps  auquel  Dieu  avait  déterminé  d'arrêter

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'envie et l'émulation aveugle de ces filles déçues fut arrivé, ne voulant pas permettre que

leurs puérilités fissent perdre le crédit à celle qui devait être l'honneur et la beauté de toute

la nature et de la grâce, alors ce miséricordieux Seigneur parla en songe au prêtre, et lui dit

: « Ma servante Marie est agréable à mes yeux, elle est parfaite, elle est mon élue, et très

innocente de ce dont on l'accuse. » Anne, la maîtresse des filles, reçut la même révélation.

Et sitôt qu'il fut jour le prêtre et la maîtresse se communiquèrent la lumière et l'avis qu'ils

venaient  de  recevoir  du  Seigneur.  Cette  connaissance  céleste  qu'ils  eurent  d'avoir  été

trompés,  leur  causa  une  sensible  douleur;  ils  appelèrent  notre  auguste  Princesse,  lui

demandèrent  pardon  d'avoir  trop  facilement  ajouté  foi  aux  fausses  accusations  de  ses

compagnes,  et  lui  proposèrent  tous  les  expédients  possibles  pour  la  retirer  et  pour  la

défendre de leur persécution et des peines qu'elle en pouvait recevoir.

(1) Ps., CXX, 4.

711.

Celle qui était mère de l’humilité ouit cette proposition, et répondit au prêtre et à

la maîtresse : « C'est à moi que les corrections sont dues, c'est pourquoi je vous supplie de

me les continuer, puisque je les demande et les estime comme en ayant un grand besoin.

La compagnie de mes sœurs m'est fort agréable, et je veux faire tout mon possible pour ne

la pas  perdre et pour la mériter, puisque je leur suis si redevable de ce qu'elles m'y ont

soufferte; et en reconnaissance de cette faveur, je désire toujours plus de les servir; mais si

vous  me  commandez  quelque  autre  chose,  je suis prête à vous obéir.» Cette réponse de

l'auguste  Marie  confirma  et  consola  davantage  le  prêtre  et  la  maîtresse  des  filles;  ils

approuvèrent son humble demande, mais dans la suite ils en prirent un plus grand soin, la

regardant  avec  un  nouveau  respect  et  une  affection  plus  tendre.  La  très  humble  Vierge

demanda, selon sa coutume, au prêtre et à la maîtresse de baiser leurs mains et ensuite leur

bénédiction,  après  quoi  ils  la  laissèrent.  Mais  comme  le  courant  d'une  eau  cristalline

entraîne après soi les sens et la volonté de celui qui en est altéré; ainsi le cœur de notre

incomparable  Dame  fut  attiré  par  le  désir  de  nouvelles  souffrances,  car  étant  altérée  et

embrasée  de  l'amour  divin,  elle  craignait  avec  douleur  d'être  privée  du  riche  trésor  des

afflictions par les expédients que le prêtre et la maîtresse avaient résolu de prendre.

712.

Notre Reine se retira incontinent, et parlant au Très Haut dans sa solitude, elle lui

dit ; « Pourquoi, mon aimable Seigneur, usez-vous de tant de rigueur envers moi? Pourquoi

une si longue absence et un si grand oubli de celle qui ne peut vivre sans vous? Que si dans

ma triste solitude privée de votre douce et amoureuse vue, les gages assurés de votre amour

qui étaient les petits travaux que je souffrais pour lui, me consolaient, comment pourrai-je

vivre  maintenant  dans  les  peines  de  votre  absence  sans  ce  soulagement?  Pourquoi,

Seigneur, me retirez-vous sitôt cette faveur? Quel autre que vous eût pu changer le cœur

des  prêtres  et  de  la  maîtresse?  Mais  je  ne  méritais  pas  la  grâce  de  leurs  charitables

corrections, et je ne suis pas digne de souffrir des travaux, puisque je ne le suis pas non plus

de jouir de votre très douce et très désirée présence. Si je n'ai pas su vous plaire, mon divin

Seigneur,  je  me  corrigerai  à  l'avenir  de  mes  négligences,  et  si  vous  donnez  quelque

soulagement à mes peines, elles n'en pourront recevoir aucun pendant que mon âme sera

privée  des  délices  de  votre  divine  face;  mais  je  désire,  mon  époux,  avec  ardeur  et

soumission, que votre très sainte volonté s'accomplisse en toutes chose. »

713.

Les  prêtres  et  la  maîtresse  ayant  été  désabusés  par  cet  avertissement,  la

persécution  que  souffrait  notre  souveraine  Princesse  cessa;  le  Seigneur  adoucit  aussi  la

mauvaise humeur des filles qui la lui faisaient souffrir, arrêtant la fureur du démon qui les

irritait. Mais l'absence par laquelle il se cachait à sa divine Épouse dura (chose étrange)

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

l'espace de dix ans, bien que le Très Haut l'interrompit quelquefois, tirant le voile de sa face

afin  que  sa  bien-aimée  reçût  quelque  soulagement;  ces  doux  intervalles  ne  lui  furent

pourtant pas fort fréquents pendant ce temps-là, et elle ne les recevait point avec tant de

caresses  que  dans  les  premières  années  de  son  enfance.  Cette  absence  du  Seigneur  fut

convenable, afin que notre Reine se disposât par l'exercice de toutes les vertus et avec une

perfection accomplie, à la dignité à laquelle le Très Haut la destinait; que si elle eût joui

toujours de la vue de sa divine Majesté par les manières qui lui étaient successivement et si

souvent communiquées dans le temps de son enfance (comme nous avons déjà déclaré au

chapitre XIVe de ce livre), elle n'eût pas pu souffrir par l'ordre commun de pure créature.

714.

Néanmoins, quoique les visions intuitives et abstractives de la divine essence, et

celles des anges, dont il a été parlé au même chapitre, fussent suspendues pour la très sainte

Vierge dans cette sorte d'absence du Seigneur, son âme et ses puissances ne laissaient pas

d'avoir  plus  de  dons,  de  grâces  et  de  lumière  surnaturelle  que  tous  les  saints  ensemble,

parce qu'en cela la main du Très Haut ne fut jamais raccourcie envers elle; mais par rapport

aux  visions  fréquentes  de  ses  premières  années,  j'appelle  absence  du  Seigneur le temps

considérable qu'elle en fut privée. Elle commença de souffrir cette absence huit jours avant

la mort de son père saint Joachim ; incontinent après elle ressentit les persécutions que les

esprits infernaux avaient résolu de lui faire tant par eux-mêmes que par le moyen des autres

créatures,  de  sorte  que  ces  peines  accompagnèrent  notre  aimable  Princesse  jusqu'à  la

douzième année de son âge, à laquelle étant arrivée elle ouit un jour les saints anges, qui

lui dirent sans pourtant se manifester à elle ; « Marie, la fin de la vie de votre sainte mère

Anne s'approche, le Très Haut a déterminé de la délivrer de la prison du corps mortel, et de

donner une heureuse fin à ses travaux et à ses peines. »

715.

Le cœur de la pitoyable fille fut attendri par ce nouveau et douloureux avis; et se

prosternant en la présence du Très Haut, elle fit une fervente prière pour la bonne mort de

sa  sainte  mère,  et  elle  dit  :  «  Roi  des  siècles,  invisible  et  éternel,  Seigneur  immortel  et

puissant, Créateur de l'univers; bien que je ne sois que cendre et que poussière, (1), et que

j'aie sujet de croire avoir déplu à votre divine Majesté, je ne laisserai pas pour cela de parler

à mon Seigneur et de répandre mon cœur en sa présence, espérant, mon Dieu, que vous ne

mépriserez pas celle qui a toujours confessé votre saint nom. Envoyez, Seigneur, en paix

votre servante, qui a désiré avec une foi invincible et avec une espérance ferme, d'accomplir

votre  divine  volonté.  Faites  qu'elle  sorte  de  ce  monde  victorieuse et triomphante de ses

ennemis, et qu'elle aille au port assuré de vos saints élus, que votre puissant bras la fortifie,

et que cette même droite qui a rendu ses voies parfaites l'assiste dans la fin de la course de

notre mortalité, afin qu'elle repose, mon divin Père, en la paix de votre grâce et de votre

amitié, elle qui l'a toujours procurée de toutes les forces de son cœur. »

(1) Gen., XVIII, 27.

716.

Le Seigneur ne répondit point sensiblement à cette demande de sa bien-aimée;

mais la réponse fut une faveur admirable qu'il fit et à la fille et à la mère. Car cette même

nuit sa divine Majesté commanda aux anges de la très sainte Vierge de la porter réellement

à la présence de sa mère malade, et qu'un d'entre eux tint sa place en prenant un corps

aérien de sa même forme. Les anges obéirent au divin commandement, et ils portèrent leur

Reine et la nôtre à la chambre de sa mère sainte Anne. Sitôt qu'elle y fut elle s'approcha

d'elle avec beaucoup de respect, elle lui baisa la main, et lui dit ; « Ma très chère mère et

très honorée dame, le Seigneur soit votre lumière et votre force, et soit béni, puisqu'il n'a

pas voulu, par un effet de son infinie bonté, que je fusse privée du bonheur de votre dernière

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

bénédiction. Accordez-la-moi,  je  vous  en  prie,  ma  très  chère  mère,  et  consolez  de  cette

faveur cette pauvre nécessiteuse. » Sainte Anne lui donna sa bénédiction, et rendit grâces

avec  une  intime  affection  au  Seigneur  d'un  tel  bienfait,  comme  celle  qui  connaissait  le

mystère  de sa fille et  de sa Reine; elle la remercia aussi de l'amour qu'elle venait de lui

témoigner dans une telle occasion.

717.

Ensuite  notre  Princesse  adressant  sa  vue  et  ses  affections  à  sa  sainte  mère,  la

disposa  à  recevoir  la  mort  avec  courage,  et  entre  plusieurs  raisons  d'une  très  grande

consolation qu'elle lui allégua, elle lui dit celles-ci : « Ma très chère mère, il faut que nous

passions par la porte de la mort pour arriver à la vie éternelle que nous espérons; ce passage

est amer et pénible, mais fructueux, parce qu'on le reçoit par le bon plaisir divin, parce qu'il

est le principe de la sûreté et du repos, et parce que la créature satisfait aussi par son moyen

aux  négligences  et  aux  manquements  qu’elle  a  commis  en  ne  vivant  pas  avec  toute  la

perfection qu'elle devait. Recevez, ma bonne mère, la mort; payez par elle la dette commune

avec joie, et partez assurée pour aller à la compagnie de nos saints pères les patriarches, les

prophètes, les justes et amis de Dieu, où vous attendrez avec eux la rédemption que le Très

Haut  nous  enverra  par  le  moyen  de  notre  Sauveur,  son  salutaire;  la  certitude  de  cette

espérance servira de soulagement jusqu'à ce que la possession du bien que nous espérons

tous arrive.»

718.

Sainte Anne répondit à sa très sainte fille avec un amour réciproque, et avec une

consolation digne d'une telle mère et d'une telle fille dans cette occasion; elle lui dit avec

une tendresse maternelle : « Marie, ma chère fille, acquittez-vous maintenant de ce que

vous  me  devez;  ne  m'oubliez  pas  en  la  présence  de  notre  Dieu  et  de  notre  créateur;

représentez-lui le besoin que j'ai de sa divine protection en cette heure; souvenez-vous des

obligations que vous m'avez, puisque je vous ai conçue et portée neuf mois dans mon sein,

et qu'ensuite je vous ai nourrie de ma propre substance, et vous garde toujours dans mon

cœur. Demandez, ma fille, au Seigneur qu'il étende, la main de ses miséricordes infinies sur

cette créature inutile qui en est sortie, et qu'il me fasse part de sa bénédiction en cette heure

de  ma  mort;  puisque  toujours  comme  maintenant  toute  ma  confiance  n'a  été  qu'en  son

saint nom, ne m'abandonnez pas, mon cher cœur, jusqu'à ce que vous ayez fermé mes yeux.

«  Vous  demeurez  orpheline  et  sans  aucun  secours  humain;  mais  vous  vivrez  en  la

protection du Très Haut, et vous espérerez en ses miséricordes anciennes. Marchez, ma

chère fille, par le chemin des justifications du Seigneur (1), et demandez à sa divine Majesté

qu'elle gouverne vos affections et vos puissances, et qu'elle soit le maître qui vous enseigne

sa sainte loi. Ne sortez pas du Temple avant que d'avoir embrassé un état, et que cela soit

par le sage conseil des prêtres du Seigneur, et après avoir demandé continuellement à Dieu

qu'il dispose de tout ce qui vous regarde selon son bon plaisir, et de vous donner, si c'est sa

volonté, un époux de la tribu de Juda et de la lignée de David. Vous ferez part aux pauvres

(envers lesquels vous serez libérale et charitable) des biens de votre père Joachim et des

miens,  qui  vous  appartiennent. Vous  garderez  votre secret  dans  le  plus  intime  de  votre

cœur, et vous demanderez incessamment au Tout Puissant qu'il veuille par sa miséricorde

envoyer au monde son salutaire, et la rédemption par le Messie promis. Je supplie sa bonté

infinie d'être votre refuge, et d'accompagner de sa bénédiction celle que je vous donne. »

(1) Ps. CXVIII, 27.

719.

Parmi ces entretiens si relevés et si divins, l'heureuse mère sainte Anne ressentit

les dernières douleurs de la mort, ou plutôt de la vie, et s'étant appuyée sur le trône de la

grâce, qui étaient les bras de sa très sainte fille Marie, elle rendit sa très pure âme à son

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Créateur.  Et  après  qu'elle  lui  eut  fermé  les  yeux,  comme  sa  mère  le  lui  avait  demandé,

laissant  le  sacré  corps  accommodé  d'une  manière  fort  décente,  les  saints  anges

rapportèrent  leur  Reine  dans  le Temple.  Le  Très  Haut  n'empêcha  point  que  la  force  de

l'amour naturel ne lui fit ressentir avec beaucoup de tendresse et de douleur la mort de son

heureuse mère, et par cette mort sa propre solitude dans laquelle elle se trouvait privée

d'un tel secours; mais ces mouvements douloureux furent en notre Reine très saints et très

parfaits, gouvernés et réglés par la grâce de sa très innocente pureté, et de sa très prudente

innocence,  par  laquelle  elle  loua  le  Très  Haut  pour  les  miséricordes  infinies  qu'il  avait

pratiquées en la vie et en la mort de sa sainte mère; cependant ses douces et amoureuses

plaintes sur l'absence du Seigneur continuaient toujours.

720.

La très sainte fille ne put pas pénétrer toute la consolation que son heureuse mère

reçut par  sa  présence  à l'heure de sa mort,  parce qu'elle ignorait  sa propre  dignité et le

mystère que sa mère connaissait, ayant toujours gardé ce secret, comme le Très Haut le lui

avait commandé. Mais celle qui était la lumière de ses yeux, et qui la devait être de tout

l'univers, se trouvant à son chevet, et cette sainte malade expirant entre ses bras, elle ne

pouvait pas plus désirer en sa vie mortelle pour avoir la plus heureuse fin qu'aucun des

mortels  eût  jamais  eue  jusqu'à  elle.  Sainte Anne  mourut  plus  remplie  de  mérites  que

d'années; et sa très sainte âme fut placée par les anges dans le sein d'Abraham, reconnue et

honorée de tous les patriarches, les prophètes et les justes qui s'y  trouvaient. Cette très

sainte  Dame  eut  naturellement  un  cœur  grand  et  magnanime,  un  entendement  clair  et

relevé; elle était fervente, et avec cela fort tranquille et pacifique; elle avait une médiocre

taille,  quelque  peu  au-dessous  de  celle  de  sa  très  sainte  fille  Marie,  le  visage  rond,  les

manières toujours égales et fort modestes, la couleur blanche et vermeille; enfin elle fut

mère  de  celle  qui  le  fut  de  Dieu  même,  et  cette  dignité  renferme  plusieurs  perfections.

Sainte Anne vécut cinquante-six ans, partagés en cette manière : elle en avait vingt-quatre

quand elle se maria à saint Joachim; elle en passa vingt dans son mariage sans enfant, en

sa quarante-quatrième année elle accoucha  de la très pure Marie, et douze qu'elle vécut

après la naissance de cette Reine, dont trois en sa compagnie, et neuf que celle-ci demeura

dans le Temple, font cinquante-six ans.

721.

J'ai  ouï  dire  qu'il  se  trouve  des  personnes  qui  tiennent  que  cette  grande  et

admirable dame se maria trois fois, et qu'en chacune elle fut mère d'une des trois Maries,

et  que  d'autres  auteurs  soutiennent  le  contraire.  Pour  moi  j'ai  reçu,  par  la  seule  bonté

immense du Seigneur, une grande lumière touchant la vie de cette heureuse sainte, et il ne

m'a jamais été découvert qu'elle se soit mariée à d'autres qu'à saint Joachim, ni qu'elle ait

eu d'autres filles que Marie, Mère de Jésus- Christ. Peut-être qu'à cause que cela n'était pas

nécessaire à l'histoire divine que j'écris il ne m'a pas été déclaré si sainte Anne fut mariée

trois  fois  ou  bien  une  seule  fois,  ou  si  les  autres  Maries,  qu'on  appelle  sœurs,  étaient

cousines germaines, filles des sœurs de sainte Anne. Elle avait quarante-huit ans quand son

époux Joachim mourut, et le Très Haut la choisit et la tira d'entre celles de son sexe, afin

qu'elle  fût  mère  de  Celle  qui  fut  supérieure  à  toutes  les  pures  créatures,  et  inférieure

seulement à Dieu, mais pourtant sa propre mère; et parce qu'elle a eu cette fille, et qu'elle

a été par elle aïeule du Verbe incarné, toutes les nations peuvent appeler cette très fortunée

sainte bienheureuse.

Instruction de la très sainte Vierge.

722.

Ma fille, la plus grande science de la créature est de s'abandonner entre les mains

de son Créateur, qui sait pourquoi il l'a formée et comment il la doit gouverner. Ses propres

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intérêts consistent à vivre dans l'obéissance et dans l'amour de son Seigneur, qui est très

fidèle envers ceux qui tâchent de lui être agréables par ces moyens; il se charge de tous les

événements  qui  peuvent  arriver  à  ceux  qui  se  fient  à  sa  vérité  infaillible,  afin  qu'ils  en

sortent victorieux et avantagés. Il afflige et corrige les justes par des adversités, il les console

et  les  vivifie  par  des  faveurs  (1),  il  les  anime par  des  promesses et  les  intimide  par  des

menaces; il s'absente pour augmenter toujours plus les affections de l'amour, il se manifeste

pour les récompenser et les conserver, et par cette admirable variété il rend la vie des élus

et plus belle et plus agréable. C'est tout ce qui m'arrivait en ce que vous venez d'écrire, sa

divine  miséricorde  me  visitant  et  me  préparant  par  diverses  sortes  de  faveurs,  par  des

afflictions de l'ennemi, par des persécutions des créatures, par la perte de mes parents et

par l'abandonnement de tous.

(1) I Rois., II, 6.

723.

Parmi cette diversité d'exercices le Seigneur n'oubliait pas ma faiblesse; il joignit

à la douleur de la mort de ma mère la consolation de m'y trouver présente. O âme! que de

biens les créatures perdent pour ne pas pénétrer cette sagesse! Elles refusent dans leurs

ténèbres la conduite de la divine Providence, qui est forte, douce et efficace, qui mesure les

cieux et les éléments (1), compte les pas (2), pèse les pensées, et dispose toutes choses en

faveur des créatures; et cependant elles ne se confient qu'à leur propre prévoyance, qui est

dure, inefficace et faible, aveugle, incertaine et précipitée. Ce mauvais principe cause des

dommages irréparables à la créature, parce qu'elle-même se prive de la divine protection

et renonce à l'honneur d'avoir son Dieu pour son refuge et son tuteur. Joint que s'il lui arrive

d'obtenir quelquefois ce qu'elle souhaite par le moyen de la sagesse charnelle et diabolique,

à laquelle elle donne toute sa confiance, alors elle se croit heureuse dans son malheur, et

boit avec un sensible  plaisir le mortel poison de la mort éternelle  parmi les trompeuses

douceurs qu'elle reçoit dans l'abandonnement et l'inimitié de Dieu.

(1) Isa., XL, 12. — (2) Job., XXXI, 4.

724.

Connaissez donc, ma fille, ce danger, et jetez tous vos soins sans aucune crainte

en la providence de votre Dieu et Seigneur, qui, étant infini en sagesse et en pouvoir, vous

aime beaucoup plus que vous ne vous aimez vous-même, et vous destine de plus grands

biens  que  vous  ne  sauriez  en  désirer  ni  en  demander.  Fiez-vous  à  cette  bonté  et  à  ses

promesses, qui sont fidèles et sans tromperie. Écoutez ce qu'elle dit par son prophète au

juste, que tout va bien pour lui (1), acceptant ses désirs et ses soins, et s'en chargeant pour

les récompenser avec largesse. Par cette très assurée confiance, vous arriverez pendant la

vie mortelle à une participation de la béatitude dans la tranquillité et dans la paix de votre

conscience; et bien que vous vous trouviez environnée des flots impétueux des tentations

et des adversités, que vous soyez atteinte des douleurs de la mort et entourée des peines de

l'enfer (2), espérez et souffrez avec patience, car par elle vous ne perdrez pas le port de la

grâce et du bon plaisir du Très Haut.

(1) Isa., V,10. — (2) Ps. XVII, 5 et 6.

CHAPITRE XX.

Le Très Haut se manifeste à sa bien-aimée Marie, notre

Princesse, par une faveur singulière.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

725.

Notre auguste Princesse ressentait déjà les approches de l'agréable jour de la vue

du souverain bien qu'elle désirait avec tant d'ardeur, et elle reconnaissait en ses puissances,

comme par un crépuscule avant-coureur, la force des rayons de cette lumière divine qui

commençait  de  s'en  approcher.  Elle  s'embrasait  toute  par  la  proximité  de  la  flamme

invisible  qui  éclaire  et  brûle  sans  consumer,  et  son  esprit  étant  visité  par  les  premières

impressions de cette nouvelle clarté, elle demandait à ses anges, et leur disait; « Mes amis

et mes seigneurs, mes gardes très vigilants et très fidèles, dites-moi quelle est l'heure de ma

nuit? Quand est-ce qu'arrivera l'aurore de mon beau jour, auquel mes yeux verront le Soleil

de justice qui les éclaire, et qui donne la vie à mes affections et à mon esprit? » Les princes

célestes lui répondirent ; « Épouse du Très Haut, Celui que votre cœur désire comme sa

vérité et sa lumière, est proche; il ne tardera pas beaucoup, puisqu'il commence déjà de

paraître.  »  Par  cette  réponse  une  partie  du  voile  qui  lui  cachait  la  vue  des  substances

spirituelles  fut  ôtée,  elle  découvrit  les  saints  anges,  et  elle  les  vit,  comme  elle  avait

accoutumé, en leur être propre, et sans aucun empêchement du corps ni des sens.

726.

Par ces espérances qu'elle venait de recevoir, et par la vue des esprits angéliques,

les pénibles désirs qu'elle avait de voir son bien-aimé s'adoucirent quelque peu. Mais cette

sorte d'amour, qui cherche le très noble objet de la volonté, ne peut être satisfait qu'avec

lui; et quoique la créature qui en est atteinte soit avec les anges et avec les saints, son cœur,

blessé des amoureuses flèches du Tout Puissant, ne saurait reposer sans lui. Néanmoins

notre divine Princesse, ressentant une secrète joie par la promesse qu'elle avait reçue d'être

bientôt consolée, dit à ses anges ; « Princes célestes, flambeaux de la lumière inaccessible

où se trouve mon bien aimé, pourquoi ai-je mérité d'être privée si longtemps de votre vue?

En  quoi  vous  ai-je  déplu?  Dites-moi,  messeigneurs  et  mes  maîtres,  en  quoi  ai-je  été

négligente, afin que je ne vous perde plus par ma faute. » Ils lui répondirent : « Souveraine

Princesse et Épouse du Tout Puissant, nous obéissons à la voix de notre Créateur, nous

nous  conduisons  tous  par  sa  sainte  volonté;  il  nous  envoie  comme  des  esprits  qui  lui

appartiennent, et nous ordonne ce qui lui plaît; il nous a commandé de nous cacher de votre

vue, quand il vous priva de la sienne, nous ordonnant pourtant d'employer tous nos soins

à  vous  secourir  et  à  vous  défendre  sans  nous  manifester.  Nous  avons  accompli  ce

commandement, quoique vous n'y prissiez pas garde. »

727.

« Dites-moi donc maintenant leur repartit la très sainte Vierge où est mon Maître,

mon bien et mon Créateur? Dites-moi si mes yeux tarderont à le voir, ou si j'ai été assez

malheureuse que de lui déplaire en quelque chose, afin que cette très vile créature pleure

amèrement la cause de sa peine. Ministres et ambassadeurs du grand Roi, ayez pitié de

mon  affliction  amoureuse,  et  donnez  moi  des  nouvelles  de  mon  bien-aimé?  »  —  «  Tout

maintenant  vous  allez  voir,  souveraine  Princesse  (lui  répondirent  les  anges),  Celui  que

votre âme désire; mêlez cette confiance avec votre douce peine. Notre Dieu ne se refuse pas

à ceux qui le cherchent véritablement, et avec autant d'ardeur que vous le cherchez; l'amour

de sa bonté est grand, souveraine Princesse, envers ceux qui se préparent à le recevoir; il

satisfera avec largesse vos souhaits. » Les saints anges ne faisaient pas difficulté de l'appeler

Souveraine, tant parce qu'ils étaient assurés de sa très prudente humilité que parce qu'ils

feignaient  de  confondre  ce  titre  honorable  avec  celui  d'Épouse  du  Très  Haut,  ayant  été

témoins des épousailles que sa divine Majesté célébra avec cette Reine. Et comme sa sagesse

infinie disposa que les anges, lui cachant seulement le titre et la dignité de Mère du Verbe

jusqu'au temps qu'il avait déterminé, lui rendissent en tout le reste de grands honneurs,

c'est pour ce sujet qu'ils lui en donnèrent plusieurs témoignages, quoiqu'ils l'honorassent

beaucoup plus en secret qu'en apparence.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

728.

Notre  auguste  Princesse  attendait  l'arrivée  de  son  Époux  et  du  souverain  bien

parmi ces amoureux entretiens, lorsque les séraphins qui l'assistaient commencèrent à la

préparer par une nouvelle illustration de ses puissances, gage assuré et disposition agréable

du bien qu'elle attendait. Mais comme ces faveurs allumaient davantage la flamme ardente

de son amour, ne pouvant pas encore arriver à sa fin désirée, les élans de ses amoureuses

plaintes  croissaient  toujours  plus,  et  dans  ces  élans  elle  dit  aux  séraphins  ;  «  Esprits

suprêmes  qui  êtes  les  plus  immédiats  à  mon  bien,  miroirs  très  reluisants  où  son  divin

portrait étant représenté avec éclat, j'avais accoutumé de le regarder  avec une sensible joie

de mon âme, dites-moi où est la lumière qui vous éclaire et qui vous remplit de beauté ?

Dites  pourquoi  mon  bien-aimé  tarde  si  longtemps?  Dites-moi  ce  qui  l'empêche  de  me

consoler de sa présence? Si c'est par ma faute, je me corrigerai; si c'est que je ne mérite pas

l'accomplissement de mon désir, je me conformerai à son bon plaisir, et s'il se plait en ma

douleur,  je  la  supporterai  avec  joie;  mais,  dites-moi,  comment  pourrai-je  vivre  sans  ma

propre vie? comment pourrai-je me conduire sans ma lumière? »

729.

Les séraphins répondant à ces douces plaintes, lui dirent ; « Souveraine Dame,

votre bien-aimé ne tarde pas lorsqu'il s'absente et s'arrête pour votre profit et pour votre

amour;  puisqu'il  afflige  ceux  qu'il  aime  le  plus  pour  les  consoler,  qu'il  les  attriste  pour

augmenter leur joie, et qu'il se retire pour être trouvé. Il veut que vous semiez avec larmes,

pour recueillir ensuite avec joie le doux fruit de la douleur; que si le bien-aimé ne se cachait,

on ne le chercherait jamais avec les soins et les  peines  que  son  absence  cause;  l'âme  ne

renouvellerait pas ses affections, et l'estime qu'elle doit avoir de son trésor ne serait pas si

grande. »

730.

On  lui  donna  cette  lumière  dont  nous  avons  parlé  ci-devant  pour  purifier  ses

puissances;  ce  n'est  pas  qu'elle  eût  aucune  faute  à  purger,  car  elle  n'en  pouvait  point

commettre; mais quoique tous ses mouvements et toutes ses opérations en cette absence

du  Seigneur,  eussent  été  méritoires  et  saints,  néanmoins  ces  nouveaux  dons  étaient

nécessaires pour apaiser dans son esprit et  dans ses puissances les mouvements que lui

causaient les amoureuses peines qu'elle ressentait d'avoir perdu la présence du Seigneur,

et pour la changer de  cet état pénible où elle était  en  ce  présent  état de nouvelles et  de

différentes faveurs; parce que pour proportionner les puissances à l'objet et à la manière de

le  voir,  il  fallait  les  renouveler  et  les  disposer.  Et  c'est  ce  que  les  séraphins  firent  en  la

manière que nous avons racontée au chapitre XIV° de ce livre. Ensuite le Seigneur lui donna

le dernier ornement ou qualité pour la préparer à la dernière disposition immédiate et à la

vision qu'il lui voulait manifester.

731.

Cette  sorte  d'élévation  causait  dans  les  puissances  de  notre  auguste  Reine  les

effets et les opérations d'amour et des vertus que le Seigneur prétendait, ce qui est tout ce

que j'en puis exprimer; et sa divine Majesté se trouvant parmi ces mêmes puissances, ôta

le voile qui la couvrait, et après y avoir été si longtemps cachée, elle se manifesta  à son

épouse, à son unique et à sa bien- aimée Marie par une vision abstractive de sa divinité.

Bien que cette vision fût par des espèces et non pas immédiate, elle fut pourtant très claire

et très relevée en son genre; et le Seigneur essuya par elle les larmes continuelles de notre

Reine,  récompensa  ses  affections  et  ses  amoureuses  peines,  satisfit  son  désir,  et  elle  se

reposa entièrement dans une abondance de délices et entre les bras de son bien-aimé (1).

Ce  fut  là  que  la  jeunesse  de  cette  aigle  embrasée  d'amour  se  renouvela  (2),  pour  élever

toujours plus son vol dans la région impénétrable de la Divinité; et elle monta si haut par

les espèces, quelle conserva d'une manière admirable après cette vision, qu'aucune autre

créature n'a pu y arriver, ni même le comprendre.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Cant., VIII, 5. — (2) Ps. CII, 5.

732.

La joie que la très pure Marie reçut dans cette vision devait être mesurée tant à

l'extrême douleur par où elle avait passé, qu'aux grands mérites qu'elle avait acquis par son

moyen. Pour moi, je ne puis dire autre chose, sinon que : où la douleur se trouva la plus

grande, la consolation le fut aussi (1), et que la patience, l'humilité, la force, la constance,

les  affections  et  les  amoureuses  peines  furent  en  Marie,  durant  tout  le  temps  de  cette

absence, plus excellentes qu’elles n'ont jamais été en aucune autre créature. Il n'y eut que

cette seule et unique Dame qui sut pénétrer ce que cette sagesse avait de plus relevé, et qui

sut donner le juste poids à la privation de la vue du Seigneur, et ressentir son absence avec

toutes  les  circonstances  requises;  elle  sut  aussi  le  chercher  avec  patience,  souffrir  avec

humilité toutes les afflictions qu'il lui envoyait et les supporter avec force, le glorifier avec

un amour ineffable, estimer ensuite ses faveurs et profiter de sa jouissance.

(1) II Cor., I, 5.

733.

La très sainte Vierge ayant été élevée en cette vision, se prosterna par son affection

en la présence divine, et dit à sa Majesté : « Seigneur incompréhensible et souverain bien

de mon âme, puisque vous élevez de la poussière ce pauvre vermisseau, recevez, Seigneur,

l'ouvrage de votre bonté, recevez votre propre gloire avec celle que vos saints courtisans

vous donnent en très humbles actions de grâces des bontés dont vous comblez mon âme;

et  si  mes  œuvres  vous  ont  été  désagréables,  comme  partant  d'une  créature  basse  et

terrestre, réformez maintenant en moi, mon divin Maître, tout ce qui vous déplaît. O bonté

infinie, O unique sagesse, purifiez et renouvelez ce cœur, faites qu'il vous soit agréable et

qu'il soit humble et repentant afin que vous ne le rejetiez plus. Si je n'ai pas reçu les petits

travaux et la mort de mes parents comme je le devais, et si je me suis éloignée en quelque

chose de votre bon plaisir, réglez, mon Dieu, mes puissances, et agissez envers moi comme

Seigneur Tout Puissant, comme Père absolu, et comme l'unique Époux de mon âme. »

734.

Le Très  Haut  répondit  à  cette  humble  prière  "Mon  Épouse  et  ma  Colombe,  la

douleur de la mort  de vos parents et le sentiment des  autres afflictions ne sont pas  des

fautes, mais des effets naturels de la condition humaine; et par l'amour avec lequel vous

vous  êtes  conformée  en  toutes  choses  à  la  disposition  de  ma  divine  volonté,  vous  avez

mérité de nouveau ma grâce et ma complaisance. Je distribue, comme Seigneur de toutes

choses, la véritable lumière et ses effets par ma sagesse; je forme successivement le jour et

la nuit; je cause la sérénité et je donne aussi le temps propre à la tempête, afin qu'on exalte

et mon pouvoir et ma gloire, que l'âme y marche plus assurée avec le  contrepoids de sa

propre connaissance, que les flots agités des tribulations la fasse plus tôt arriver au port

assuré de mon amitié et de ma grâce, et qu'étant plus remplie de mérites, elle m'oblige de

la  recevoir  avec  plus  de  bienveillance.  Voilà,  ma  bien-aimée,  l'ordre  admirable  de  ma

sagesse, et c'est pour ce sujet que vous avez tardé si longtemps à me voir; parce que je veux

que vous pratiquiez la plus grande sainteté et la plus grande perfection. Servez-moi donc,

ma très chère, puisque je suis votre Époux et le Dieu des miséricordes infinies, et puisque

mon nom est admirable dans la diversité de mes grandes œuvres. »

735.

Notre Reine Marie sortit de cette vision toute renouvelée et toute remplie d'une

nouvelle  science  de  la  Divinité  et  des  mystères  cachés  du  grand  Roi,  qu'elle  glorifiait  et

louait par des cantiques et par des élans continuels de son esprit entièrement calmé; et à

mesure que les faveurs qu'elle en recevait, s'augmentaient, son humilité et toutes ses autres

vertus  croissaient  aussi.  Sa  prière  ordinaire  était  de  faire  toujours  ce  qui  serait,  le  plus

agréable à la volonté du Très Haut, et de l'accomplir en toutes choses; et elle passa quelques

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

jours en cet état, jusqu'à ce qu'arriva, ce que, je dirai au chapitre suivant.

Instruction de la Reine du ciel.

736.

Ma fille, je vous redirai souvent la leçon de la plus grande sagesse des âmes, qui

consiste à acquérir la connaissance de la croix par l'amour des travaux, en les souffrant à

mon imitation avec patience. Que si la condition des mortels n'était pas si grossière, ils les

désireraient pour le seul bon plaisir de leur Dieu et de leur Seigneur, qui leur a fait connaître

que  sa  volonté  et  ses  complaisances  s'y  rencontraient,  puisque  le  serviteur  fidèle  et

affectionné doit toujours préférer l'agrément de son maître à sa propre commodité. Mais la

grossièreté des mondains les empêche d'en user de la sorte avec leur Seigneur, ignorant,

après tant de déclarations, que tout leur remède dépend de suivre Jésus-Christ par la croix,

et qu'il faut que les enfants coupables souffrent avec leur Père innocent, et que les membres

se conforment à leur chef, afin que le fruit de la rédemption leur soit profitable.

737.

Recevez  donc,  ma  fille,  cette  instruction,  et gravez-la  au  plus  profond  de  votre

cœur, et sachez qu'en qualité de fille du Très Haut, d'épouse de mon très saint Fils et de ma

disciple,  quand  même  vous  seriez  en  liberté  de  choisir,  vous  devriez  acheter  pour  votre

ornement  la  précieuse  perle  des  souffrances,  afin  de  vous  rendre  plus  agréable  à  votre

Seigneur et à votre Époux; et préférer les travaux de sa croix à ses caresses et à ses faveurs,

parce  qu'en  choisissant  les  consolations  et  les  délices,  votre  amour-propre  y  peut  avoir

beaucoup  de  part;  mais,  dans  l'élection  des  tribulations  et  des  peines,  le seul  amour  de

Jésus-Christ s'y rencontre. Que si, pour innocent qu'on soit, l'on doit  toujours préférer les

peines aux satisfactions de l'esprit, quelle est la folie des hommes pécheurs, d'aimer avec

tant d'aveuglement les plaisirs sensibles et charnels, et d'avoir si fort en horreur tout ce

qu'ils pourraient souffrir pour Jésus-Christ et pour le salut de leurs âmes !

738.

Votre  prière  continuelle,  ma  fille,  doit  être  de  redire  sans  cesse  :  Me  voici,

Seigneur, que voulez-vous faire de moi (1) ? Mon cœur est préparé et tranquille; il est tout

disposé (2), que voulez-vous, Seigneur, que je fasse pour vous? Faites que cette prière soit

en vous sincère et véritable, et qu'elle parte plutôt du profond de votre cœur que de votre

bouche. Vos pensées doivent être relevées, et votre intention droite, pure et noble; elle ne

doit avoir d'autre but que de faire en toutes choses ce qui sera le plus agréable au Seigneur,

qui distribue les travaux, sa grâce et ses faveurs avec poids et mesure. Examinez toujours

par quelles pensées, par quelles actions, et en quelles occasions vous pouvez déplaire ou

agréer davantage à votre bien-aimé, afin que vous connaissiez ce que vous devez retrancher

ou désirer en vous. Eloignez au plus tôt le moindre désordre pour petit qu'il soit, ou ce qui

est le moins pur et le moins parfait, quoiqu'il vous paraisse permis et de quelque utilité;

parce  que  vous  devez  croire  mauvais  et  inutile  pour  vous  tout  ce  qui  n'est  pas  le  plus

agréable au Seigneur, et nulle imperfection ne vous doit paraître petite si elle déplaît à Dieu.

Avec cette soigneuse crainte et cette sainte précaution, vous marcherez assurée, et soyez

persuadée, ma très chère fille, que toutes les exagérations humaines ne sauraient exprimer

la  grande  récompense  que  le  Très  Haut  réserve  pour  les  âmes  qui  vivent  dans  cette

application.

(1) Act., IX, 6. — (2) Ps. LVI, 8.

CHAPITRE XXI.

Le Très-Haut commande à la très sainte Vierge de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

prendre l'état de mariage, et la réponse à ce

commandement.

739.

Notre très belle Princesse étant arrivée à sa treizième année et demie, et étant déjà

fort avancée en grandeur de corps et d'esprit, de vertus et de mérites, eut une autre vision

abstractive de la Divinité en la même forme que les autres de cette espèce dont nous avons

parlé. Nous pouvons dire qu'il arriva en cette vision la même chose que l'Écriture dit être

arrivée à Abraham quand Dieu lui commanda de sacrifier son fils bien-aimé Isaac, unique

gage de toutes ses espérances; Dieu tenta Abraham, dit Moïse (1), éprouvant sa prompte

obéissance  pour  la  couronner.  Nous  pouvons  dire  aussi  que  Dieu  tenta  notre  auguste

Maîtresse  en  cette  vision;  il  lui  commanda  de  prendre  l’état  de  mariage.  En  quoi  nous

découvrirons  aussi  la  vérité,  qui  dit  combien  les  jugements  du  Seigneur  sont

incompréhensibles, et combien ses voies et ses pensées sont élevées au-dessus des nôtres

(2).  Celles  de  la  très  pure  Marie  étaient  autant  éloignées  de  celles  que  le  Très  Haut  lui

découvrit en lui ordonnant de recevoir un époux pour sa garde et pour sa compagnie, que

le ciel l'est de la terre (3), parce qu'elle avait désiré et résolu de n'en avoir aucun durant

toute sa vie, autant qu’il pouvait dépendre de sa volonté, renouvelant souvent le vœu de

chasteté qu’elle avait fait de si bonne heure.

(1) Gen., XXII, 1 et 2. (2) Rom., XI, 33. — (3) Isa., LV, 9.

740.

Le Très Haut avait célébré avec la très pure Marie ces épousailles solennelles que

nous  avons  racontées,  après  qu'elle  fut  entrée  dans  le  Temple,  les  confirmant  par

l'approbation du vœu de chasteté, qu'elle fit avec tant de gloire en la présence de tous les

esprits angéliques. La très chaste colombe avait renoncé à toute sorte de commerce humain

et aux attachements de la terre, à l'espérance et à l'amour de toutes les créatures; elle était

toute transformée en l'amour le plus pur de ce souverain bien qui ne manque jamais, étant

persuadée qu'elle serait plus chaste en l'aimant, plus pure en le touchant, et plus vierge en

le recevant. Le commandement que le Seigneur lui fit de recevoir un époux terrestre, sans

qu'elle s'y attendit et sans lui découvrir autre chose alors, fut un grand sujet d'admiration

dans le cœur très innocent de cette sainte fille, qui vivait dans l'assurance de n'avoir point

d'autre époux que le même Dieu qui le lui commandait. Cette épreuve fut bien plus grande

que  celle  d'Abraham,  puisqu'il  n'aimait  pas  tant  son  fils  Isaac  (1)  que  l'auguste  Marie

n'aimait la chasteté inviolable.

(1) Gen., XXII.

741.

Mais  la  très  prudente  Vierge  suspendit  son  jugement  à  un  commandement  si

surprenant,  et  ne  l'appliqua  qu'à  espérer  et  à  croire  mieux  qu'Abraham  en  l'espérance

contre  l'espérance  (1),  et  elle  dit  au  Seigneur  ;  «  Dieu  éternel,  d'une  majesté

incompréhensible, Créateur du ciel et de la terre, et de tout ce que s'y trouve renfermé; vous,

Seigneur, qui pesez les vents et qui prescrivez, par votre puissance les limites à la mer (2),

toutes choses étant soumises à votre volonté (3), vous pouvez faire de ce petit vermisseau

tout ce qu'il vous plaira, sans que je manque jamais à ce que je vous ai promis. Que si je ne

m'écarte point, mon bien-aimé, de votre bon plaisir, je confirme de nouveau que je veux

être chaste tout le temps de ma vie, et que je ne veux point d'autre maître ni d'autre époux

que vous, mon divin Seigneur; et puisque je dois, comme votre créature, vous obéir, il est

de votre soin, mon cher Époux, de tirer ma faiblesse humaine de cette peine en laquelle

votre saint amour me  met. » La très  chaste  Marie se troubla quelque peu, comme il lui

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

arriva  dans  la  suite  en  l'ambassade  de  l'archange  saint  Gabriel  (4);  mais,  quoiqu'elle

ressentit quelque tristesse, cela n'empêcha pas qu'elle ne rendît la plus héroïque obéissance

qu'elle  eût  pratiquée  jusqu'alors;  de  sorte  qu'elle  se  soumit  entièrement  à  la  volonté  du

Seigneur. Sa divine Majesté lui répondit : «Marie, apaisez votre cœur; votre résignation

m'est agréable; la puissance de mon bras n'est pas sujette aux lois; je prends sur mon soin

tout ce qui vous sera le plus convenable. »

(1) Rom., IV, 18. — (2) Job., XXVIII, 25; Ps. CIII, 9. — (3) Esth., XIII, 9. — (4) Luc., I, 29.

742.

La  très  sainte  Vierge  revint  de  la  vision  à  son  état  ordinaire  avec  cette  seule

promesse du Très Haut, et elle fut continuellement agitée entre la suspension et l’espérance

dans  lesquelles  le  commandement  et  la  promesse  divine  l'avaient  laissée;  le  Seigneur  la

voulant obliger par ce moyen à multiplier ses larmes et de nouvelles affections d'amour et

de confiance, de foi, d'humilité, d'obéissance, de chasteté, et de plusieurs autres vertus, qu'il

nous serait impossible de raconter. Pendant que notre Princesse s'occupait avec quelque

douleur à cette prière et à ces perplexités soumises et prudentes, Dieu parla dans un songe

au souverain prêtre, qui était saint Siméon, et lui commanda de se disposer à marier Marie,

fille de Joachim et d'Anne de Nazareth, parce que sa divine Majesté la regardait avec un

soin et avec un amour particulier. Le saint prêtre répondit à Dieu, et lui demanda de faire

connaître celui avec lequel Marie devait se marier. Le Seigneur lui ordonna d'assembler les

autres prêtres et les docteurs, et de leur exposer comme cette fille était seule et orpheline,

et qu'elle n'avait aucune volonté de s'engager dans le mariage; mais que la coutume étant

qu'aucune fille aînée ne sortirait du Temple sans se marier, il était convenable de lui faire

embrasser cet état avec la personne qu'ils jugeraient le plus à propos.

743.

Le prêtre Siméon obéit aux ordres divins;  et, ayant  assemblé les  autres, il leur

découvrit la volonté du Très Haut, et leur proposa la complaisance que sa divine Majesté

avait pour cette fille, Marie de Nazareth, comme il lui avait été révélé; et que, se trouvant

dans  le  Temple  privée  de  ses  parents,  il  était  de  leur  obligation  de  prendre  un  soin

particulier de ce qui la regardait, et de lui chercher un époux digne d'une fille si honnête, si

vertueuse  et  si  irréprochable  en  ses  mœurs,  comme  ils  l'avaient  tous  reconnu  durant  le

temps qu'elle y avait demeuré ; ajoutant que la personne, le bien, la qualité et les autres

avantages qui se trouvaient en elle étaient si considérables, qu'il fallait prendre bien garde

à qui on devait la confier. Il leur dit aussi que Marie de Nazareth n'avait point d'inclination

pour le mariage, mais qu'il n'était pas juste qu'elle sortît du Temple sans embrasser cet état,

parce qu'elle était orpheline et aînée.

744.

Après que cette affaire eut été proposée et bien considérée dans l'assemblée des

prêtres et des docteurs, ils délibérèrent tous par une impulsion du Ciel qu'en une chose où

l'on devait désirer si fort de bien rencontrer, et où le Seigneur avait déclaré son bon plaisir,

il fallait consulter sa sainte volonté et lui demander qu'il découvrît par quelque signe celui

qui serait le plus propre pour être l'époux de Marie, et que cet époux fût de la maison et de

la lignée de David, afin que la loi fût accomplie. Ils déterminèrent pour cela un jour auquel

tous les jeunes hommes de cette lignée qui étaient en Jérusalem se devaient assembler dans

le Temple; et ce fut justement le jour auquel notre Princesse achevait sa quatorzième année.

Et,  comme  il  était  nécessaire  de  lui  donner  connaissance  de  cette  résolution  et  de  lui

demander son consentement, le prêtre Siméon l'appela, et lui proposa l'intention que lui et

les autres prêtres avaient de lui donner un époux avant qu'elle sortit du Temple.

745.

La très prudente Vierge, ayant son visage couvert d'une pudeur virginale, répondit

au prêtre avec une grande modestie et une profonde humilité ; « Pour moi, Monseigneur,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

j'ai désiré, autant qu'il pouvait dépendre de ma volonté, de garder la chasteté toute ma vie

en me consacrant à mon Dieu et à son service dans ce saint Temple, en reconnaissance des

grands biens que j'y ai reçus; et je n'ai jamais eu aucune inclination pour le mariage, me

croyant  incapable  des  soins  qu'il  entraîne  après  soi.  Voilà  mon  intention;  mais  vous,

Monseigneur, qui êtes en la place de Dieu, m'enseignerez ce qui sera le plus conforme à sa

sainte volonté. — Ma fille, lui répliqua le prêtre, le Seigneur recevra vos saints désirs; mais

faites réflexion qu'aucune des filles d'Israël ne refuse présentement de se marier pendant

que nous attendons, selon les divines prophéties, la venue du Messie; et c'est pour cela que

celle qui a des enfants parmi nous s'estime heureuse et bénie. Vous pourrez servir Dieu avec

beaucoup  de  perfection  dans  cet  état,  et,  afin  que  vous  y  rencontriez  une  personne  qui

seconde  vos  bonnes  intentions,  nous  ferons  des  prières  au  Seigneur,  et  nous  lui

demanderons, comme je vous ai dit, qu'il nous découvre par quelque signe l'époux qui lui

sera le plus agréable d'entre ceux de la lignée de David; et vous, ma fille, demandez la même

chose par  des prières  continuelles, afin que le Très Haut vous regarde et nous conduise

tous. »

746.

Cela arriva neuf jours avant celui qu'on avait déterminé pour prendre la dernière

résolution et pour exécuter ce qui avait été arrêté. Pendant ce temps-là, la très sainte Vierge

redoubla ses prières, ses larmes et ses soupirs, et demanda au Seigneur l'accomplissement

de  sa  divine  volonté  en  une  chose  qui  lui  était  si  importante,  et  qui  la  jetait  dans  de  si

grandes peines. Le Seigneur lui apparut et lui dit : « Mon Épouse et ma Colombe, apaisez

votre cœur affligé, et éloignez-en le trouble et la tristesse; je suis attentif à vos désirs et à

vos  prières;  je  gouverne  toutes  choses,  et  le  prêtre  est  conduit  par  ma  lumière;  je  vous

donnerai un époux qui ne s'opposera pas à vos saints désirs, mais plutôt vous les confirmera

avec le secours de ma grâce; je vous le chercherai parfait et selon mon cœur, et je le choisirai

d'entre mes serviteurs; mon pouvoir est infini, et ma protection ne vous manquera jamais.

»

747.

La très sainte Vierge répondit au Seigneur : « Souverain bien et amour de mon

âme, vous n'ignorez pas le secret de mon cœur, et les désirs que vous y avez mis dès l'instant

que vous me donnâtes l'être; conservez-moi donc, mon divin Époux, chaste et pure, comme

je l'ai désiré par vous et pour vous. Ne méprisez point mes soupirs, et ne m'éloignez pas de

votre divine face. Ayez égard, Seigneur, à ma faiblesse, puisque je ne suis, par ma bassesse,

qu'un  chétif  ver  de  terre;  que  si  je  commets  quelque  faute  dans  l'état  de  mariage,  je

manquerai à votre égard et à mes désirs; faites que j'arrive au véritable but de votre bon

plaisir, et que mon peu de mérite ne vous rebute point de m'accorder cette grâce; quoique

je  ne  sois  que  poussière  inutile  (1),  je  crierai  aux  pieds  de  votre  divine  grandeur,  et

j'espérerai en vos miséricordes infinies. »

(1) Gen., XVIII, 27.

748.

La très chaste fille s'adressait aussi à ses saints anges, qu'elle surpassait en sainteté

et en pureté, et leur communiquait plusieurs fois les peines qu'elle ressentait touchant le

nouvel état qu'elle attendait. Et ces esprits célestes lui dirent un jour : « Épouse du Très

Haut, car vous ne pouvez pas ignorer ni oublier ce titre, encore moins l'amour qu'il vous

porte, et qu'il est Tout Puissant et véritable; apaisez, souveraine Dame, votre cœur; puisque

le  ciel  et  la  terre  cesseront  plutôt  d'être,  que  la  vérité  de  ses  promesses  ne  manque  de

s'effectuer (1). Votre divin Époux se charge de tout ce qui vous regarde; la puissance de son

bras, qui domine sur les éléments et sur toutes les créatures, peut suspendre la force des

flots impétueux, et empêcher la véhémence de leurs opérations,  afin que le feu ne brûle

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

point,  et  que  la  terre  ne  soit  point  pesante.  Ses  profonds  jugements  sont  saints  et

impénétrables;  ses  décrets  sont  justes  et  admirables;  les  créatures  ne  peuvent  pas  les

comprendre, mais elles doivent les respecter. Que si sa divine Grandeur veut que vous la

serviez dans le mariage, il sera mieux pour vous de lui être agréable en cet état, que de lui

déplaire dans un autre. Son infinie Majesté vous conduira sans doute par ce qui sera le

meilleur, le plus parfait et le plus saint; soyez assurée de ses promesses. » Les peines de

notre  Princesse  diminuèrent  quelque  peu  par  cette  exhortation  angélique;  et  elle  leur

demanda  de  nouveau  de  l'assister,  de  la  garder,  et  de  représenter  au  Seigneur  sa

soumission, puisqu'elle attendait avec résignation tout ce que sa divine volonté voudrait

ordonner.

(1) Matth., XXIV, 34.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

749.

Ma très chère fille, les jugements du Seigneur sont très relevés et très vénérables;

les  créatures  ne  les  doivent  point  sonder,  puisqu'elles  sont  dans  l'impossibilité  de  les

pénétrer. Sa divine Majesté me commanda de prendre l'état de mariage, et elle me cacha

alors son secret; mais il fallait que cela s'exécutât de la sorte afin que mes couches fussent

honorables au  monde, qui réputait le Verbe incarné dans mon sein pour enfant de mon

Époux, parce qu'il en ignorait alors le mystère. Ce fut aussi un moyen convenable pour le

cacher à Lucifer et à ses démons, qui étaient fort irrités contre moi, et faisaient tous leurs

efforts pour pratiquer à mon égard leur furieuse indignation. Et quand il me vit prendre

l'état commun des femmes mariées, il s'aveugla, croyant qu'il était incompatible d'avoir un

homme pour époux et d'être Mère de Dieu; et cette méprise l'apaisa un peu, et lui fit donner

quelque trêve à sa malice. Le Très Haut eut aussi d'autres fins dans mon mariage, qui ont

été  manifestées,  quoiqu'elles  me  fussent  cachées  alors,  parce  que  cela  était  ainsi

convenable.

750.

Je veux que vous sachiez ma fille, que la plus grande douleur et la plus sensible

affliction que j'eusse endurée jusqu'à ce jour, fut d'apprendre que je devais avoir un homme

pour époux, le Seigneur ne m'en déclarant pas le mystère; et si sa divine vertu ne m'eût

fortifiée dans cette peine, et ne m'eût laissé quelque confiance, quoique assez obscure et

sans détermination, je serais morte par la force de la douleur. Vous comprendrez par là

combien la créature doit être soumise à la volonté du Très Haut, et qu'elle doit assujettir

son faible entendement sans s'amuser à sonder les secrets inaccessibles et impénétrables

de sa divine Majesté. Et quand la créature trouve quelque difficulté ou quelque danger en

ce que le Seigneur ordonne, elle doit se confier en lui, et croire qu'il ne la met point dans le

péril  pour  l'abandonner  ensuite,  mais  plutôt  pour  l'en  faire  sortir  victorieuse  et

triomphante,  si  elle  coopère  de  son  côté  au  secours  qu'elle  en  reçoit;  que  si  l'âme  veut

examiner les jugements de sa sagesse, et se satisfaire avant que de croire et d'obéir, alors

elle fait injure à la gloire et à la majesté de son Créateur, et perd en même temps le mérite

qu'elle pourrait acquérir.

751.

Je reconnaissais que le Très Haut est au-dessus de toutes les créatures, qu'il n'a

pas besoin de nos raisonnements, et qu'il ne veut qu'une volonté soumise, puisqu'on ne lui

peut  donner  aucun  conseil,  mais  seulement  obéissance  et  louange.  Et  quoique  je

m’affligeasse beaucoup pour l'amour de la chasteté, à cause que je ne savais pas ce qu'il me

commanderait  dans  l'état  de  mariage,  néanmoins  cette  douleur  et  cette  peine  ne  me

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

rendirent  pas  assez  curieuse  que  de  vouloir  examiner  sa  conduite;  au  contraire  elles

servirent à rendre mon obéissance plus excellente et plus agréable à sa divine Majesté. Sur

cet exemple vous devez régler la soumission que vous êtes obligée d'avoir pour tout ce que

vous connaîtrez être du bon plaisir de votre Époux et de votre Seigneur, vous abandonnant

en sa protection et en la fermeté de ses promesses infaillibles; vous devez aussi vous laisser

conduire sans résister à ses commandements, ni à ses inspirations, en ce en quoi vous aurez

l'approbation de ses prêtres et de vos supérieurs.

CHAPITRE XXII.

On célèbre les épousailles de la très sainte Vierge avec le

très chaste Joseph.

752.

Le jour déterminé arriva auquel, comme nous avons dit au chapitre précédent,

notre Princesse achevait la quatorzième année de son âge; en ce jour les jeunes hommes de

la tribu de Juda et de la lignée de David (dont notre souveraine Maîtresse descendait) qui

étaient  alors  en  la  ville  de  Jérusalem,  s'assemblèrent.  Joseph,  originaire  de  Nazareth  et

habitant de la sainte cité, reçut ordre de se trouver avec eux, parce qu'il était un de ceux de

la race royale de David. Il avait alors trente-trois ans, étant bien fait, d'un visage agréable,

mais d'une modestie incomparable, et surtout très chaste en ses pensées et en ses œuvres;

ses inclinations étaient très saintes, et il avait fait dès sa douzième année le vœu de chasteté.

II était parent au troisième degré de la vierge Marie; sa vie était très pure, et irrépréhensible

aux yeux de Dieu et des hommes.

753.

Tous les jeunes hommes étant assemblés au Temple, unirent leurs prières avec

celles des prêtres, et demandèrent au Seigneur qu'il leur inspirât ce qu'ils devaient faire. Le

Très Haut parla au cœur du souverain prêtre, lui inspirant de faire prendre à chacun de ces

jeunes  hommes  une  baguette  sèche,  et  qu’ils  demandassent  tous  avec  une  vive  foi  à  sa

divine Majesté qu'elle découvrit par ce moyen celui qu'elle avait choisi pour être l'époux de

Marie. Et comme personne n'ignorait la vertu et l'honnêteté de cette sainte fille, ni le bruit

qui s'était répandu de sa beauté, de ses biens et de sa qualité, qu'elle était aînée et unique

en sa maison, chacun souhaitait de  mériter le bonheur de l'avoir pour épouse. Il n'y eut

parmi eux que le très humble et très juste Joseph qui se crût indigne d'un si grand bien; et

se  souvenant  du  vœu  de  chasteté  qu'il  avait  fait,  et  après  avoir  proposé  de  nouveau  de

l'observer toute sa vie, il se résigna à la volonté divine, s'abandonnant entièrement à tout

ce qu'elle voudrait disposer; mais cela n'empêchait pas qu'il n'eût plus de vénération et plus

d'estime que tous les autres pour la très sainte fille.

754.

Tous ceux qui étaient assemblés faisant cette prière, on vit fleurir la seule baguette

que Joseph portait, et l'on vit en même temps descendre une très belle colombe revêtue

d'une splendeur admirable, qui se mit sur la tête du même saint;  ensuite Dieu lui parla

intérieurement et lui dit ; « Joseph, mon serviteur, Marie doit être votre épouse; recevez-la

avec soin et avec respect, car elle est agréable à mes yeux; elle est très juste et très pure de

corps et d'esprit; vous ferez tout ce qu'elle vous dira. » Par la déclaration et le signe du ciel,

les prêtres se déterminèrent de donner à Marie saint Joseph pour époux, comme celui que

Dieu même lui avait choisi. Et appelée par eux pour les épousailles, celle qui était excellente

comme le soleil et plus belle que la lune (1), sortit, et paraissant en présence de tous avec

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

une  majesté  plus  qu'angélique,  et  avec  une  beauté,  une  honnêteté  et  une  grâce

incomparables,  les  prêtres  la  marièrent  avec  Joseph,  le  plus  chaste  et  le  plus  saint  des

hommes.

(1) Cant., VI, 9.

755.

L'auguste Marie, avec un air modeste et attendri, et comme Reine d'une majesté

très humble, prit congé des prêtres et de la maîtresse, demanda leur bénédiction et pardon

à ses compagnes, et les remercia toutes des bienfaits qu'elle en avait reçus. Elle fit tout cela

en partie avec des manières accompagnées d'une très profonde humilité, et en partie avec

des  paroles  fort  brèves  et  fort  prudentes,  parce  qu'elle  parlait  très  peu  dans  toutes  les

occasions, et que tout ce quelle disait était d'un très grand poids. Elle sortit du Temple avec

une  sensible  douleur  de  le  quitter  contre  ses  inclinations  et  contre  ses  désirs,  et  étant

accompagnée  par  quelques-uns  des  ministres  qui  servaient  au  Temple  dans  les  choses

temporelles, qui étaient séculiers et des plus considérables d'entre eux, elle s'en alla avec

son époux Joseph à Nazareth, patrie des deux nouveaux époux. Et bien que saint Joseph fût

né en ce lieu, néanmoins, par la disposition du Très Haut, il était allé demeurer à Jérusalem

à cause de quelque revers de fortune, où elle lui fut si favorable, qu'il eut le bonheur d'être

l'époux de celle que Dieu avait choisie pour être sa propre Mère.

756.

Étant arrivés à Nazareth, où la Princesse du ciel avait les maisons et les autres

biens de ses bienheureux parents, ils y furent reçus et visités de toute leur parenté et de

leurs amis, avec les réjouissances et les applaudissements qu'on a coutume de témoigner

en de semblables occasions. Après s'être acquittés fort saintement de tous les devoirs que

la civilité demande, et avoir satisfait à ces obligations temporelles de la conversation et du

commerce des hommes avec beaucoup d'honnêteté, nos très saints mariés Joseph et Marie

se trouvèrent libres et débarrassés dans leur maison. La coutume avait introduit parmi les

Juifs que les époux examineraient pendant les premiers jours de leur mariage leur naturel,

afin qu'ils vécussent par cette connaissance mutuelle avec plus de tranquillité et de paix.

757.

En un de ces jours, saint Joseph dit à son épouse Marie : Madame, je rends grâces

au Très Haut de m'avoir fait la faveur de me choisir pour votre époux lorsque je méritais le

moins cet honneur et que je me croyais le plus indigne de votre compagnie; mais sa divine

Majesté, qui peut, quand elle veut, élever le pauvre, a usé de cette miséricorde envers moi,

et je désire que vous m'aidiez, comme je l'espère, de votre bonté et de votre vertu, à lui

rendre la reconnaissance que je lui dois, en la servant avec droiture de cœur. En tout ce qui

regardera son service je serai votre serviteur, et je vous prie, par l'affection sincère avec

laquelle je vous estime, de suppléer aux biens qui me manquent et à beaucoup de qualités

que je n'ai pas, et que je devrais avoir pour être votre époux; faites-moi connaître, Madame,

votre volonté, afin que je l'accomplisse. »

758.

La  très  sainte  Épouse  ouit  ce  discours  avec  un  cœur  humble  et  avec  un  air

accompagné d'une douce gravité, et répondit au saint ; « Monseigneur, je suis bien aise que

le Très Haut m'ayant destinée au mariage, ait eu la bonté de vous choisir pour mon époux

et pour mon maître, et que les services que je prétends vous rendre aient été approuvés de

sa divine volonté; mais si vous me le permettez, je vous dirai les intentions et les pensées

que je désire vous déclarer sur ce sujet » Le Très Haut prévenait par sa grâce le cœur sincère

de saint Joseph, et l'enflammait de nouveau en son divin amour par le moyen des raisons

de  la  très  sainte  Vierge.  Et  le  saint  repartit  à  son  épouse  :  «  Parlez, Madame,  car votre

serviteur écoute. » Dans cette occasion la Reine de l'univers était assistée par les mille anges

de sa garde en forme visible, comme elle le leur avait demandé. La cause de cette demande

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

fut, parce que le Seigneur fit que la très pure Marie connût le respect et le soin avec lesquels

elle devait parler à son époux, l'ayant laissée dans la retenue et dans la crainte naturelle

qu'elle avait toujours eue de parler toute seule avec un homme, ce qui ne lui était jamais

arrivé jusqu'alors, si ce n'est peut-être dans quelque rencontre avec le souverain prêtre; et

tout cela eut lieu afin qu'elle agît en toutes choses avec une plus grande grâce et un plus

grand mérite.

759.

Les saints anges obéirent à leur Reine, et n'étant sensibles qu'à sa seule vue, ils

l'assistèrent de leur présence, et en cette nombreuse compagnie elle dit à saint Joseph ; «

Monseigneur et mon époux, il est juste que nous rendions grâces  et que nous donnions

gloire et louange à notre Dieu et Créateur, qui est infini en bonté et incompréhensible en

ses jugements, et qui a fait éclater sa grandeur et sa miséricorde en nous choisissant pour

son service. « Je me reconnais plus redevable à sa divine Majesté qu'aucune autre créature

et plus que toutes ensemble, parce que j'ai reçu de sa main très libérale plus de largesses,

lorsque je les méritais le moins. En ma plus tendre jeunesse, poussée par la force de cette

vérité qui me communiqua la lumière en me désabusant de tout ce qui est visible, je me

consacrai à Dieu par le vœu que je lui fis d'être toute ma vie chaste d'esprit et de corps; je

suis à lui et je le reconnais pour mon Époux et pour mon Maître, et je suis dans une volonté

inébranlable de lui garder la foi de la chasteté. Je veux, Monseigneur, que vous m'aidiez à

accomplir ce vœu, et en tout le reste je serai votre fidèle servante pour prendre soin de votre

vie autant que la mienne durera. Recevez, mon époux, cette sainte résolution, et confirmez-

la par la vôtre, afin qu'en nous offrant en sacrifice agréable à notre Dieu, il nous reçoive en

bonne odeur, et nous nous procurions les biens éternels que nous espérons. »

760.

Le très chaste Joseph, tout rempli de joie par le discours de sa très sainte épouse,

lui répondit Madame, en me déclarant vos chastes pensées et vos saintes résolutions, vous

avez  pénétré  et  ouvert  mon  cœur,  que  je  n'ai  pas  voulu  vous  découvrir  avant  que  vous

m'eussiez manifesté le vôtre. Je me reconnais aussi le plus obligé d'entre les hommes au

Seigneur de l'univers, parce qu'il m'a appelé de fort bonne heure par sa véritable lumière,

afin que je l'aimasse avec droiture de cœur. Je veux bien que vous sachiez, Madame, que

dès la douzième année de mon âge je fis aussi promesse de servir le Très Haut en chasteté

perpétuelle;  je  renouvelle  maintenant  le  même  vœu,  pour  ne  pas  empêcher  le  vôtre;  au

contraire  je vous promets en présence de  sa divine Majesté de vous y aider autant qu'il

dépendra de moi, afin que vous la serviez en toute pureté et que vous l'aimiez selon vos

désirs.  Je  serai  avec  sa  grâce  votre  très  fidèle  serviteur,  et  je  vous  prie  de  recevoir  mes

chastes  affections,  de  me  regarder  comme  votre  frère,  et  de  n'avoir  jamais  aucun  autre

amour que celui que vous devez à ce divin Seigneur, et ensuite à moi. » Durant cet entretien

le Très  Haut  confirma  de  nouveau  dans  le  cœur  de  saint  Joseph  la  vertu  de  chasteté  et

l'amour saint et pur qu'il devait porter à son épouse la très sainte Vierge; ainsi le saint eut

cet amour en un degré très éminent, et notre auguste Reine le lui augmentait et lui ravissait

le cœur par sa très prudente conversation.

761.

Les deux très saints et très chastes époux ressentirent une joie et une consolation

incomparable par la vertu divine que le bras du Tout Puissant opérait en eux, et l'auguste

Princesse promit à saint Joseph de seconder ses désirs comme celle qui était la maîtresse

des vertus, et qui opérait en toutes sans aucune contradiction ce qui en était le plus relevé

et le plus excellent. Le Très Haut donna aussi à saint Joseph une pureté toute nouvelle et

un empire absolu sur ses passions, afin qu'il servît son épouse Marie sans nul obstacle, dans

un parfait dégagement, et avec une grâce autant admirable qu'extraordinaire, et qu'il suivît

en la servant la volonté et le bon plaisir du Seigneur. Ils firent le partage des biens que saint

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Joachim  et  sainte Anne  avaient  laissés  à  leur  très  sainte  fille;  une  partie  fut  offerte  au

Temple où elle avait demeuré, l'autre fut appliquée aux pauvres, et la troisième resta sous

la conduite et la disposition du saint époux Joseph, notre Reine ne se réservant que le soin

de le servir et de travailler dans la maison, parce que la très prudente Vierge se dispensa

toujours de vendre et d'acheter, et de tout ce qui regardait le dehors, comme je l'ai marqué

dans un autre endroit.

762.

Saint  Joseph  avait  appris  en  ses  premières  années  le  métier  de  charpentier,

comme un des plus honnêtes et des plus propres pour gagner l'entretien de sa vie, parce

qu'il était pauvre des biens de fortune, ainsi que je l'ai déjà dit; il demanda à sa très sainte

épouse si elle agréerait qu'il exerçât ce métier pour la servir et acquérir quelque chose en

faveur des pauvres, puisqu'il fallait travailler et n'être point oisif. La très prudente Vierge y

consentit, avertissant saint Joseph que le Seigneur ne voulait pas qu'ils fussent riches, mais

pauvres  et  amateurs  et  protecteurs  des  pauvres  autant  que  le bien  qu'ils avaient  le leur

pourrait permettre. Après quoi les deux saints mariés eurent une sainte dispute, sur ce que

chacun voulait obéir à l'autre comme supérieur. Mais la très pure Marie, qui était la très

humble  d'entre  les  humbles,  vainquit  en  humilité,  et  ne  voulut  point  permettre  que,

l'homme étant le chef, l'ordre de la nature fût renversé; ainsi elle fit consentir son époux à

recevoir ses obéissances en toutes choses, lui demandant seulement la permission de faire

l'aumône aux pauvres du Seigneur; ce que le saint lui accorda.

763.

Saint Joseph ayant reconnu par une nouvelle lumière du Ciel, durant ces premiers

jours  dont  nous  venons  de  parler,  le  naturel  de  son  épouse  Marie,  sa  rare  prudence,  sa

profonde humilité, sa pureté incomparable, et toutes les vertus ensemble, au delà de tout ce

qu'il en pouvait espérer, fut de nouveau ravi en admiration; l'esprit rempli de joie, le cœur

tout enflammé par d'ardentes affections, il ne cessait de louer le Seigneur et de lui rendre

de nouvelles actions de grâces pour lui avoir donné une telle épouse sans l'avoir méritée.

Et afin que cette œuvre fût très parfaite en tout (parce qu'elle était le principe de la plus

grande  que  Dieu  devait  opérer  par  sa  toute-puissance),  ce  même  Seigneur  fit  que  la

Princesse du ciel répandit par sa présence et par sa vue une crainte et un respect si grand

dans le cœur de son Époux, que nous n'avons point de termes pour le pouvoir exprimer. Et

cela résultait d'une rayonnante splendeur de la divine lumière que saint Joseph voyait sortir

du  visage  de  notre  Reine,  joint  qu'elle  avait  une  majesté  ineffable  qui  l'accompagnait

toujours, étant revêtue de ce merveilleux éclat avec d'autant plus de raison que Moïse quand

il descendit de la montagne (1), que l'entretien qu'elle eut avec Dieu avait été plus long et

plus intime que le sien.

(1) Exod., XXXIV, 30.

764.

Ensuite la très sainte Vierge eut une vision divine, en laquelle le Seigneur lui dit;

« Mon Épouse, ma bien-aimée et mon élue, voyez combien je suis fidèle en mes paroles

envers ceux qui m'aiment et qui me craignent; répondez donc maintenant à ma fidélité en

gardant les lois de mon épouse en toute sainteté, pureté et perfection; la compagnie de mon

serviteur Joseph, que je vous ai donnée, vous y aidera; obéissez-lui comme vous le devez,

et ayez soin de sa consolation, car telle est ma volonté. » La très pure Marie répondit; « Je

vous loue et vous glorifie, mon Dieu, pour le conseil admirable et la providence paternelle

dont vous avez usé envers moi, indigne et pauvre créature; tous mes désirs sont de vous

obéir et de vous plaire comme votre servante, qui vous est plus obligée qu'aucune autre

créature. Accordez-moi, Seigneur, votre divin secours, afin qu'il m'assiste et me conduise

en toutes choses, et que je puisse toujours faire ce qui vous sera le plus agréable; que je

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

m'acquitte  aussi  par  son  moyen  des  obligations  de  l'état  auquel  vous  me  mettez,  et  que

comme  votre  fidèle  esclave  je  ne  m'écarte  jamais  de  vos  ordres  et  de  votre  bon  plaisir.

Donnez-  moi  votre  bénédiction,  car  avec  elle  j'obéirai  à  votre  serviteur  Joseph,  et  je  le

servirai comme vous me le commandez, mon divin Maître et mon Créateur ! »

765.

La maison et le mariage de Marie et de Joseph furent fondés sur ces divins appuis,

et  dès  le  huitième  jour  de  septembre,  jour  auquel  on  fit  les  épousailles,  jusqu'au  vingt-

cinquième de mars suivant, que l'incarnation du Verbe arriva (comme je le dirai dans la

seconde  partie),  les  deux  époux  vécurent  en  façon  que  le  Très  Haut  les  disposa

mutuellement à l'œuvre pour laquelle le Très-Haut les avait choisis; et notre auguste Dame

ordonna les choses qui regardaient leurs personnes et leur maison, comme on le verra dans

les chapitres suivants.

766.

Mais je ne puis empêcher que mon affection n'éclate, avant que de les commencer,

sur le sort fortuné du plus heureux des mortels, saint Joseph. D'où vous est venu, ô homme

de Dieu, un si grand bonheur, qu'entre les enfants d'Adam on ait pu dire de vous seul, que

le même Dieu fût si fort à vous, qu'on le pût pour votre Fils unique? Le Père, éternel vous

donne sa Fille, le fils vous remet sa véritable Mère, le Saint-Esprit vous confie son Épouse

et vous met en sa place, et toute la très sainte Trinité vous donne son élue, son unique et

son  excellence  comme  le  soleil,  pour  votre  légitime  épouse.  Connaissez-vous  bien,  mon

grand  saint,  votre  dignité?  Pénétrez-vous  vos  avantages?  Savez-vous  que  celle  que  vous

venez de recevoir pour femme est Reine et Maîtresse du ciel et de la terre, et que vous êtes

le dépositaire des trésors inestimables de Dieu même? Voyez, homme divin, quel précieux

gage vous avez, et sachez que si vous ne rendez pas les anges et les séraphins envieux, votre

bonheur et le mystère que votre mariage renferme leur causent de grandes admirations.

Recevez les congratulations de tant de faveurs et de joies au nom de tout le genre humain.

Vous avez entre vos mains le registre des divines miséricordes, vous êtes le maître et l'époux

de celle qui n'a que Dieu au-dessus d'elle, vous serez riche et heureux parmi les hommes et

parmi les anges. Souvenez-vous de notre pauvreté et notre misère, et de moi chétif ver de

terre,  qui  désire  d'être  votre  fidèle  servante  enrichie  et  favorisée  de  votre  puissante

intercession.

Instruction de la Reine du ciel.

767.

Ma fille, vous trouverez par l'exemple que j'ai donné dans l'état de mariage auquel

le Très Haut me mit, la condamnation de l'excuse que les âmes qui s'y trouvent engagées,

allèguent pour ne pas pratiquer la perfection. Il n'est rien d'impossible à Dieu ni à celui non

plus  qui  espère  en  lui  avec  une  vive  foi,  et  qui  s'abandonne  entièrement  à  sa  divine

disposition. Je vivais dans la maison de mon époux avec la même perfection que dans le

Temple, parce qu'en changeant d'état je ne perdis pas l'affection, ni le désir, ni le soin de

l'aimer  et  de  le  servir;  au  contraire  je  les  augmentai,  afin  que  rien  ne  m'empêchât  de

m'acquitter des obligations d'épouse; c'est pourquoi Dieu m'assistait toujours plus par son

secours, et sa puissante main disposait toutes choses selon mes désirs. Et c'est ce que le

Seigneur ferait envers toutes les créatures, si de leur côté elles répondaient à ses faveurs;

mais elles jettent la faute sur l'état de mariage; et en cela elles se trompent elles-mêmes,

parce que l'empêchement de leur perfection et de leur sainteté ne vient pas de cet état, mais

des  soins  vains  et  superflus  qu'elles  y  prennent,  et  de  ce  qu'elles  préfèrent  leur  propre

satisfaction au bon plaisir du Seigneur.

768.

Que s'il n'y a point d'excuse dans le monde pour ne pas suivre la perfection de la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vertu,  il  y  en  aura  encore  moins  dans  la  religion  à  cause  des  saintes  occupations  et  des

moyens faciles qu'il y a de la pratiquer. Ne vous croyez jamais empêchée pour l'office de

supérieure que vous avez, puisque Dieu vous y ayant mise par la voie de l'obéissance, vous

ne devez pas vous méfier de son assistance et de sa protection, car il se chargea dès le même

jour du soin de vous donner les forces et les secours pour vous acquitter des obligations de

votre charge, et particulièrement de celle de la perfection avec laquelle vous le devez aimer

et servir. Tâchez de vous rendre agréable à votre Seigneur par le sacrifice de votre volonté,

en vous soumettant avec patience à tout ce que sa divine providence ordonne, que si vous

n'y portez aucun obstacle, je vous assure de sa protection, et que vous connaîtrez toujours

par votre propre expérience la puissance de son bras, qui conduira toutes vos œuvres à la

plus grande perfection.

CHAPITRE XXIII.

Qui explique une partie du chapitre trente et unième des

Proverbes de Salomon, où le Seigneur m'a renvoyée pour

découvrir l'ordre que la très sainte Vierge tint dans le

mariage.

769.

Sitôt que la Princesse du ciel fut dans le nouvel état de son mariage, elle éleva son

très pur entendement au Père des lumières, pour savoir de lui ce qu'elle devait faire pour

lui être toujours plus agréable parmi les nouvelles obligations de son état. Et afin que je

puisse donner quelque connaissance des saintes pensées et de l'admirable conduite qu'elle

y garda, le même Seigneur m'a renvoyée aux qualités de la femme forte, que Salomon nous

a laissées écrites pour cette grande Dame dans le dernier chapitre de ses Proverbes; et en le

poursuivant je dirai ce que je pourrai de ce qui m'en a été découvert. Or il est dit dans le

dixième verset de ce chapitre

770.

Qui trouvera une femme forte? Son prix vient de loin et des dernières fins (1).

Cette demande est admirative en l'appliquant à notre grande et forte femme Marie, et elle

sera négative si on l'applique à quelque autre que ce soit en la lui comparant, puisqu'on ne

peut  trouver  une  autre  femme  forte  comme  la  Princesse  du  ciel  dans  tout  le  reste  de  la

nature humaine et de la loi commune. Toutes les autres furent et seront faibles, sans en

excepter aucune qui ne soit tributaire du démon par le péché. Qui trouvera donc une autre

femme forte? Ce ne seront pas les rois et les monarques, ni les puissants princes de la terre,

ni les anges du ciel, ni même le pouvoir divin n'en trouvera pas une autre, parce qu'il ne la

créerait pas semblable à l'incomparable Marie; elle est l'unique, la seule sans exemple et

sans égale, et celle qui seule a mesuré en la dignité le bras du Tout Puissant; il ne lui put pas

donner plus que son propre Fils, éternel et de sa même substance,  égal à lui, immense,

incréé, infini.

(1) Prov., XXXI, 10.

771.

Il fallait que le prix de cette femme forte vînt de loin, puisqu'il ne se trouvait pas

sur la terre ni parmi les créatures. On appelle prix cette valeur par laquelle on achète ou

l'on estime une chose; et lorsqu'on la prise, on sait ce quelle vaut. Le prix de cette femme

forte, Marie, fut estimé dans le conseil de la très adorable Trinité, quand Dieu même la

racheta ou acheta pour soi avant toutes les autres pures créatures, comme la recevant de la

même  nature  humaine  pour  quelque  retour,  car  c'est  ce  qu'on  appelle  acheter  dans  la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

rigueur. Le retour ou le prix qu'il donna pour Marie fut le Verbe humanisé, et le Père éternel

se tint  satisfait, selon notre manière de  concevoir, en recevant Marie; puisque, trouvant

cette  femme  forte  dans  son  entendement  divin,  il  l'estima  et  la  prisa  si  fort,  qu'il  se

détermina de donner son propre Fils, afin qu'il fût conjointement et avec quelque espèce

de justice fils de la très pure Marie; et à sa seule considération, cet adorable Fils se serait

incarné et l'aurait choisie pour Mère. Avec ce prix inestimable, le Très Haut donna tous ses

attributs, sa sagesse, sa bonté, sa toute-puissance, sa justice et les autres attributs, et tous

les mérites de son Fils incarné pour se l'acquérir et se l'approprier à lui-même, la tirant par

avance de la nature humaine, afin que si elle venait à se perdre toute, comme effectivement

elle se perdit en Adam, la seule Marie avec son Fils fût réservée, comme prisée de si loin,

que toute la nature créée ensemble n'a pu pénétrer le décret de sa valeur. Ainsi le prix de

notre Reine est venu de fort loin (1).

(1) Eccles., I,7.

772.

Ce loin est aussi signifié par les fins de la terre, parce que Dieu est la dernière fin

et  le  principe  de  tout  ce  qui  est  créé,  d'où  toutes  les  choses  sortent,  et  où  toutes  s'en

retournent, comme les fleuves dans la mer. Le ciel empyrée est aussi la fin corporelle et

matérielle de tout ce qui est corporel; et il est singulièrement appelé le siège de la Divinité.

Mais, dans un autre sens, on appelle fins de la terre les termes naturels de la vie, et la fin

des vertus, en quoi l'on fait consister le dernier point, où la vie et l'être que les hommes ont,

se  terminent;  car  ils  sont  tous  créés  pour  connaître  et  aimer  le  Créateur,  comme  fin

immédiate  de  leur  vie  et  de  leurs  actions.  On  dit  tout  cela  en  disant  que  le  prix  de

l'incomparable Marie vient des dernières fins, parce que sa grâce, ses dons et ses mérites

vinrent  et  commencèrent  des  dernières  fins  des  autres  saints,  soit  vierges,  confesseurs,

martyrs, apôtres et patriarches tous ensemble ne purent arriver dans les fins de leurs vies

et de leur sainteté, où Marie commença la sienne. Notre Seigneur Jésus-Christ, son très

saint Fils, est aussi appelé fin des œuvres du Très Haut, et l'on dit avec la même vérité que

le prix de notre grande Reine vint des dernières fins, puisque toute sa pureté, toute son

innocence et toute sa sainteté vinrent de son très saint Fils comme d'une cause exemplaire

et du principal auteur d'elle seule, comme de son ouvrage singulier.

773.

Le  cœur  de  son  mari  met  sa  confiance  en  elle,  et  il  ne  manquera  point  de

dépouilles (1). Il est certain que le divin Joseph fut appelé mari de cette femme forte, parce

qu'il l'eut pour épouse légitime; il est aussi constant que son cœur se confia à elle, espérant

que par sa vertu incomparable tous les biens véritables lui viendraient. Mais il se confia

singulièrement à elle, la voyant enceinte, quand il en ignorait le mystère; parce qu'alors il

crut et se confia en l'espérance contre l'espérance des marques qu'il découvrait (2), sans

avoir aucune autre satisfaction de cette vérité évidente que la même sainteté d'une telle

femme. Et, quoiqu'il se déterminât à la laisser, parce qu'il voyait l'effet devant ses yeux, n'en

sachant pas la cause  (3), néanmoins il n'osa  jamais se  méfier de son  honnêteté  et  de  sa

retenue, ni se séparer du saint et pur amour que le très chaste cœur d'une telle épouse s'était

acquis. Aussi il ne se trouva point trompé ni pauvre de dépouilles car si on appelle dépouilles

ce qui est au-dessus du nécessaire, tout fut surabondant pour cet heureux mari, quand il

connut la dignité de son Épouse et ce qu'elle renfermait en elle.

(1) Prov., XXXI, 11. — (2) Rom., IV, 18. —  (3) Matth., I, 19.

774.

Cette divine Dame eut aussi son très saint Fils, Dieu et homme véritable, qui mit

sa confiance en elle, dont Salomon a prétendu principalement parler, et il se confia si fort

à cette femme forte, qu'il lui remit et son être et son honneur envers toutes les créatures.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Toute la grandeur du Fils et de la Mère est renfermée dans cette confiance, parce que Dieu

ne lui put pas confier davantage, ni elle ne lui put pas mieux correspondre, afin qu'il ne se

trouvât  ni  trompé  ni  pauvre  de  dépouilles.  O  merveille  étonnante  du  pouvoir  et  de  la

sagesse infinie, que Dieu eût une si grande confiance en une pure créature et en une femme,

qu'il voulût bien prendre chair humaine dans son sein et de sa propre substance, et être

appelé fils par elle, être nourri de son lait et vivre sous son obéissance; qu'il voulût la faire

coadjutrice  de  la  rédemption,  dépositaire  de  la  Divinité,  et  dispensatrice  de  ses  trésors

infinis et des mérites de son très saint Fils, de sa vie, de ses miracles, de sa prédication, de

sa mort et de tous les autres mystères! Il se confia en toutes choses à l'auguste Marie. Mais

qu'on  augmente  davantage  l'admiration,  sachant  que  dans  cette  confiance  il  ne  fut  pas

trompé, parce qu'une femme et pure créature sut et put satisfaire avec ponctualité à tout ce

qui lui fut confié, sans qu'elle manquât à la moindre chose et sans qu'elle pût opérer en

aucune avec plus de foi, d'espérance, d'amour, de prudence, d'humilité et de plénitude de

toute sainteté. Cet homme adorable ne se trouva point pauvre de dépouilles, mais riche de

louanges et de gloire; c'est pourquoi le texte ajoute :

775.

Il lui donnera la rétribution du bien, et non du mal, pendant tous les jours de sa

vie (1). Je connus que ce retour était celui que la très sainte Vierge reçut de son propre Fils,

Dieu et homme, car nous avons déjà déclaré en quoi elle correspondit de son côté. Que si le

Très Haut récompense toutes les moindres œuvres que l'on fait pour son amour par une

rétribution surabondante, non seulement de gloire dans le ciel, mais aussi de grâce en cette

vie,  quel  pouvait  être  le  retour  des  biens  et  des  trésors  que  la  Divinité  lui  donna  pour

récompenser  les  œuvres  de  sa  propre  Mère?  Il  n'est  que  celui  qui  l'a  fait  qui  le  puisse

connaître. On découvrira néanmoins quelque chose de ce qui arrivait durant toute la vie de

notre Reine, entre elle et le pouvoir divin, si l'on considère la correspondance que l'équité

du Seigneur tient en récompensant par un bienfait et par un secours plus grand celui qui

profite de ses moindres faveurs. Cette très sainte correspondance commença dès le premier

instant de sa conception, y recevant, par la préservation du péché originel, plus de grâces

que tous les anges ensemble; et correspondant ponctuellement à ce bienfait, elle crût en

grâce, et elle opéra avec cette même grâce à proportion; ainsi elle agit durant toute sa vie

sans tiédeur et sans retardement. Or, qui sera surpris après cela qu'elle n'eût que son très

saint  Fils  qui  la  surpassât,  et  que  tout  le  reste  des  créatures  fût  presque  infiniment  au-

dessous d'elle?

(1) Prov., XXXI, 12.

776.

Elle  a  cherché  la  laine  et  le  lin,  et  elle  a  travaillé  avec  des  mains  sages  et

ingénieuses  (1).  C'est  une  juste  et  digne  louange  de  la  femme  forte,  de  dire  qu'elle  est

attentive  à  tout  ce  qui  regarde l'intérieur  de  sa maison,  filant  du  lin  et  de la laine  pour

habiller sa famille et lui procurer les autres choses qu'on peut acquérir par ce moyen. Voilà

un sage conseil qui est exécuté par les mains qui s'adonnent au travail et qui ne sont jamais

oisives; car l'oisiveté de la femme qui demeure les bras croisés est une marque de sa noire

folie  et  de  plusieurs  autres  vices  qu'on  ne  saurait  raconter  sans  rougir.  En  cette  vertu

extérieure, qui est le fondement du gouvernement domestique, pour ce qui regarde une

femme  mariée,  l'auguste  Marie  fut  une  femme  forte  et  un  digne  modèle  de  toutes  les

femmes, parce qu'elle ne fut jamais oisive, et qu'elle travaillait véritablement le lin et la

laine  pour  son  époux,  pour  son  Fils  et  pour  plusieurs  pauvres  qu'elle  secourait  de  son

travail. Mais, comme elle unissait dans un sublime degré de perfection les occupations de

Marthe avec les contemplations de Marie, elle exécutait plus souvent le sage conseil des

œuvres intérieures que des extérieures; et, conservant les espèces des visions divines et la

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

lecture des saintes Écritures, elle ne fut jamais oisive dans son intérieur, elle y travaillait

continuellement à accroître les dons et les vertus de l'âme. Et c'est pour cela que le texte dit

:

(1) Prov., XXXI, 13.

777.

Elle est comme le vaisseau d'un marchand, qui porte son pain de loin (1). Comme

ce monde visible est appelé mer orageuse, l'on peut aussi appeler ceux qui l'habitent et qui

traversent  ses  ondes  inconstantes,  du  nom  de  vaisseaux.  Ils  travaillent  tous  dans  cette

navigation pour porter leur pain, qui est l'entretien de la vie; celui qui était le moins obligé

de  l'acquérir  par  son  travail,  le  porte  de  plus  loin,  et  celui  qui  travaille  le  plus  gagne

davantage et porte son pain de loin avec plus de sueur. C'est une espèce de contrat entre

Dieu et l'Homme, que celui qui est serviteur travaille et sue en cultivant la terre, et que le

Seigneur  de  toutes  choses  l'aide  par  le  moyen  des  causes  secondes  avec  lesquelles  il

concourt, afin que donnant le pain à l'homme, elles le nourrissent et lui paient la sueur de

son visage. Et ce qui arrive dans ce contrat à l'égard du temporel, arrive aussi à l'égard du

spirituel, où celui qui ne travaille point ne doit point manger (2).

(1) Prov., XXXI, 14. — (2) II Thess., III, 10.

778.

La  très  sainte  Vierge  fut  parmi  tous  les  enfants  d'Adam  le  riche  et  heureux

vaisseau du marchand, qui porta son pain et le nôtre de loin. Nulle personne du monde ne

fut si discrète, si diligente et si laborieuse qu'elle dans le gouvernement de sa famille; il n'y

en eut aucune de si prévoyante en tout ce qu'elle découvrait par son incomparable prudence

être nécessaire à sa pauvre famille et au secours des pauvres; elle mérita et gagna toutes

choses  par  sa  foi  et  par  ses  soins  très  prudents,  de  sorte  qu'elle  les  porta  de  loin;  parce

qu'elle était fort éloignée de la corruption de notre nature humaine, et même des biens dont

elle avait hérité. Il est impossible de raconter ni de comprendre tout ce qu'elle acquit, tout

ce qu'elle mérita et tout ce qu'elle distribua aux pauvres dans cet heureux commerce. Mais

elle fut et plus forte et plus admirable lorsqu'elle nous porta le pain spirituel et vivant qui

descendit du ciel, puisqu'elle le tira non seulement du sein du Père, d'où il ne serait pas

sorti alors si cette femme forte ne se fût trouvée, mais qu'il ne serait pas même venu au

monde, qui était très éloigné de le mériter, si ce n'eût été dans le vaisseau de Marie. Et bien

qu'elle ne pût, étant créature, mériter que Dieu vint au monde; néanmoins elle mérita qu'il

avançât son départ, et qu'il vint dans le riche vaisseau de son sein, parce qu'il n'aurait pas

pu  entrer  dans  un  autre  qui  eût  été  moindre  en  mérites;  elle  seule  fit  que  la  vue,  la

communication et la nourriture de ce  pain divin arrivassent à ceux qui en étaient loin.

779.

Elle  se  lèse  lorsqu'il  est  encore  nuit,  et  elle  a  pourvu  au  nécessaire  de  ses

domestiques et à la nourriture de ses servantes (1). Cette qualité de la femme forte n'est

pas moins louable que les autres; elle se prive du repos délicieux de la nuit pour gouverner

sa famille, distribuant à ses domestiques et à son époux, à ses enfants, à ses alliés et ensuite

à ses serviteurs les justes occupations que chacun doit avoir, leur donnant même tout ce

dont ils peuvent avoir besoin pour cela. Cette force et cette prudence n'ont aucun égard à

la nuit, pour s'y abandonner au sommeil et à l'oubli des propres obligations, parce qu'on ne

doit  point  prendre  le  soulagement  du  travail  pour  satisfaire  à  l'appétit,  mais  bien  à  la

nécessité. Note Reine fut admirable en cette prudence économique, quoiqu'elle n'eût point

de serviteurs, ni de servantes dans sa famille, parce que l'émulation de l'obéissance et de

l'humilité  servile  dans  les  offices  domestiques,  ne  lui  permit  de  confier  à  personne  ces

vertus; ainsi elle était une très vigilante servante dans les soins qu'elle prenait de son très

saint Fils et de son époux Joseph; il n'y eut jamais en elle aucune négligence, aucun oubli,

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ni aucun retardement touchant ce qu'elle devait prévoir pour eux, ou ce dont elle devait les

pourvoir, comme je le dirai dans tout le reste de ce discours.

(1) Prov., XXXI, 15.

780.

Mais quelle langue peut exprimer la vigilance de cette femme forte? Elle se leva

dans la nuit de son cœur secret et dans le mystère de son mariage qui était alors caché, elle

fut ponctuelle à exécuter avec humilité et avec obéissance tout ce qui lui était commandé.

Elle pourvut ses domestiques et ses serviteurs, qui étaient les puissances intérieures et les

sens extérieurs, de tout leur entretien, et distribua à chacun sa juste nourriture, afin que,

pendant  le  travail  du  jour,  l'esprit  ne  fut  point  dépourvu  du  nécessaire,  lorsqu'il

s'appliquerait  au  service  du  dehors.  Elle  commanda  aux  puissances  de  l'âme  par  un

précepte inviolable, que leur aliment fût la lumière de la Divinité, et qu'elles s'occupassent

continuellement à méditer et à contempler avec ferveur la loi divine durant le jour et la nuit,

sans jamais cesser de le faire quoi qu'il leur arrivât dans les exercices extérieurs et dans les

occupations  de  son  état.  C'est  en  quoi  consistaient  le  gouvernement  et  l'entretien  des

domestiques de l'âme.

781.

Elle  distribua  aussi  aux  serviteurs,  qui  sont  les  sens  extérieurs,  leurs  justes

occupations  et  leur  nourriture  proportionnée;  et  usant  du  pouvoir  qu'elle  avait  sur  ces

puissances, elle leur commanda qu'étant servantes de l'esprit, elles le servissent, et bien

qu'elles vécussent dans le monde, elles en ignorassent la vanité et y fussent comme mortes,

ne vivant dans ce même monde que pour ce qui serait nécessaire à la nature et à la grâce;

quelles  ne  se  nourrissent  pas  tant  de  douceurs  sensibles  que  de  celles  qu'elle  leur

communiquerait  et  dispenserait  de  la  partie  supérieure  de  l'âme  par  ses  influences

surabondantes.  Elle  mit  des  bornes  à  toutes  les  opérations,  afin  qu'elles  fussent  toutes

renfermées sans imperfection dans la circonférence du divin amour, en le servant et en lui

obéissant sans résistance, sans réplique et sans retardement.

782.

Elle se leva pendant la nuit, et elle prit aussi soin de ses domestiques. Il y eut une

autre nuit en laquelle cette femme forte se leva, elle eut aussi d'autres domestiques à qui

elle devait pourvoir. Elle se leva durant la nuit de la loi ancienne, obscurcie par les ombres

de la lumière qui devait venir, elle vint au monde lorsque cette nuit s'approchait de sa fin,

et  par  sa  prévoyance  ineffable  elle  donna  et  distribua  la  nourriture  de  la  grâce  et  la  vie

éternelle à tous ses domestiques, qui étaient les saints pères et les justes qui composaient

son  peuple,  et  à tous les  pécheurs,  serviteurs  et  esclaves  qui  composaient  le  reste  de  la

nature humaine. Et ce fut avec tant de vérité et de propriété, qu'elle la leur donna changée

en aliment de sa propre substance et de son propre sang que cette adorable vie de nos âmes

reçut dans son sein virginal.

CHAPITRE XXIV.

Qui poursuit l'explication de ce qui reste du chapitre

trente et unième des Proverbes.

783.

Il ne pouvait manquer aucune qualité de la femme forte à notre grande Dame,

parce qu'elle était la reine des vertus et la fontaine de la grâce. Elle a considéré (poursuit le

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

texte) un champ, et l'a acheté, elle a planté une vigne du fruit de ses matins (1). Le champ

que  notre  femme  forte,  la  très  pure  Marie,  considéra,  fut  la  plus  élevée  perfection  qui

produit ce qui est le plus fertile et le plus odoriférant des vertus; le considérant et l'estimant

à la clarté de la divine lumière, elle connut le trésor qu'il renfermait. Et pour acheter ce

champ,  elle  vendit  tout  le  Terrestre  dont  elle  était  véritablement  reine  et  maîtresse,

préférant à toute autre chose la possession du champ qu'elle acheta, par la renonciation de

l'usage  qu'elle  en  pouvait  avoir.  Cette  seule  Dame  eut  le  pouvoir  de  vendre  tout,  pour

acheter  le  vaste  champ  de  la  sainteté,  parce  qu'elle  était  maîtresse  de  tout;  elle  seule  le

considéra  et  le  connut  parfaitement,  et  après  Dieu  elle  fut  la  seule  pure  créature  qui

s'appropria le champ de la Divinité et ses attributs infinis, dont les autres saints reçurent

quelque partie. Elle a planté une vigne du fruit de ses mains. Elle planta la sainte Église,

non seulement en nous donnant son très saint Fils, afin qu'il la formât et qu'il l'établit, mais

en qualité de sa coadjutrice, qui fut après son ascension maîtresse de cette même Église,

comme je le dirai dans la troisième partie de cette histoire. Elle planta la vigne du paradis

céleste  que  cette  cruelle  bête  Lucifer  avait  ravagée  et  comme  détruite,  parce  qu'elle  fut

remplie de nouvelles plantes par le soin et par le fruit de la très sainte Vierge. Elle planta la

vigne dans son vaste et magnanime cœur par les rejetons des vertus et par le cep fécond,

Jésus-Christ, qui distilla sous le pressoir de la croix le très doux vin de l'amour, dont ses

bien-aimés sont enivrés et dont ses domestiques sont nourris (2).

(1) Prov., XXXI, 16. — (2) Cant., V, 1.

784.

Elle a ceint son corps de force, et elle a affermi son bras (1). La plus grande force

de ceux qu'on appelle forts consiste au bras par lequel on fait les œuvres difficiles, et comme

la plus grande difficulté de la créature terrestre est de se ceindre en ses passions et en ses

inclinations, en les ajustant à la raison, c'est pour ce sujet que le texte sacré a ajouté que la

femme  forte  se  ceignit  et  affermit  son  bras.  Notre  Reine  n’eut  point  de  passions  ni  de

mouvements déréglés à ceindre en sa très innocente personne, et elle ne laissa pas pour

cela d'être plus forte à se ceindre que tous les enfants d'Adam, qui ont été mis en désordre

par  la  semence  du  péché.  La  vertu  et  l'amour  qu'elle  employa  dans  les  œuvres  de

mortification furent bien plus considérables lorsque ces œuvres n'étaient point nécessaires

que si elles l'eussent été. Il n'y eut aucun de ceux  qui étaient malades  du péché et dans

l'obligation d'y satisfaire, qui employât tant de force à mortifier ses passions désordonnées

que  notre  Princesse  Marie  en  mit  à  gouverner  et  à  sanctifier  toujours  plus  toutes  ses

puissances  et  tous  ses  sens.  Elle  affligeait  son  très  chaste  corps  par  des  pénitences

continuelles, en veillant, en jeûnant et en se prosternant souvent en forme de croix, comme

nous le dirons dans la suite; elle refusait à ses sens le plaisir, le repos, et tout ce qui les

pouvait  flatter;  ce  n'est  pas  qu'elle  eût  sujet  de  craindre  qu'ils  s'émancipassent  en  la

moindre chose, mais c'était pour opérer en tout le plus saint et le plus agréable au Seigneur,

sans tiédeur et sans relâche, parce qu'elle fit toutes ses œuvres dans toute la force de la

grâce.

(1) Prov., XXXI, 17.

785.

Elle a goûté, et elle a vu que son trafic était bon; sa lampe ne s'éteindra point

pendant la nuit (1). Le Seigneur est si bénin et si fidèle envers ses créatures, que quand il

nous ordonne de nous ceindre par la mortification et par la pénitence, parce que le royaume

du ciel est attaqué par la force, et c'est la violence qui l’emporte (2), il nous communique

en cette vie un goût et une consolation qui remplissent notre cœur de joie, par la même

violence que nous faisons à nos inclinations. L'on connaît en cette joie combien le trafic du

souverain bien est bon et profitable par le moyen de la mortification avec laquelle nous

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

ceignons les inclinations et nous les retirons des autres goûts terrestres, parce que nous

recevons en même temps la joie de la vérité chrétienne, et en cette même joie un gage de

celle que nous espérons en la vie éternelle; et celui  qui négocie le plus en reçoit un plus

grand moût, augmente ses trésors dans le ciel, et fait une plus grande estime de cet heureux

trafic.

(1) Prov., XXXI, 18. — (2) Matth., XI, 12.

786.

Quelle connaissance et quel goût devait avoir de cette vérité notre  femme forte

Marie,  puisque  nous-mêmes,  qui  sommes  sujets  aux  péchés,  la  connaissons  par  notre

propre expérience ? Que si par le moyen de la pénitence et de la mortification la divine

lumière de la grâce peut être conservée dans nous, en qui la nuit du péché est si longue et

si obstinée, combien devait-elle éclairer dans le cœur de cette très pure créature ! Elle n'était

point  opprimée  par  le  dégoût  de  la  nature  corrompue  et  pesante;  la  contradiction  de  la

concupiscence n'avait nul pouvoir sur elle; elle ne pouvait pas être troublée par les remords

de la mauvaise conscience, ni par la crainte des péchés commis; sa lumière était au-dessus

de tout entendement  humain et angélique ; cela étant, elle devait  très  bien  connaître  et

goûter ce trafic, sans que la lampe de l'Agneau (1) qui l'éclairait s'éteignît pendant la nuit

de ses travaux et des périls de la vie.

(1) Apoc., XXI, 23.

787.

Elle a porté sa main à des choses fortes, et ses doigts ont pris le fuseau (1). La

femme forte qui augmente ses vertus et les biens de sa famille par le travail de ses mains,

goûte  et  connaît  le  trafic  de  la  vertu;  celle-là  peut  bien  étendre  le  bras  sur  les  grandes

choses. C'est ce que la très sainte Vierge fit sans aucun embarras des obligations de son

état,  parce  que,  s'élevant  au-dessus  d'elle-même  et  de  tout  le  terrestre,  elle  étendit  ses

désirs et ses œuvres sur ce qui était le plus grand et le plus fort de la connaissance et de

l'amour  de  Dieu,  et  surpassa  toute  la  nature  humaine  et  angélique.  Et  comme  elle

commençait  dès  ses  épousailles  à  s'approcher  de  la  dignité  et  de  l'office  de  Mère,  elle

commençait  aussi  à  étendre  son  cœur  et  le  bras  de  ses  œuvres  saintes  avec  tant  de

perfection, qu'elle arriva à coopérer à l'œuvre la plus grande et la plus forte de la toute-

puissance divine, qui fut l'incarnation du Verbe. De quoi je parlerai plus amplement dans

la seconde Partie, en déclarant les préparations qu'eut notre Reine pour ce grand mystère.

Et parce que la délibération des grandes choses serait vaine si elles n'étaient exécutées, c'est

pour cela qu'il est dit que les doigts de cette femme forte prirent le fuseau, nous voulant

signifier par là que notre Reine exécuta tout ce qui était le plus grand et le plus difficile,

comme elle l'avait connu et proposé dans sa très droite intention. Elle fut en tout véritable,

sans bruit et sans ostentation, n'ayant rien de cette femme qui aurait la quenouille à sa

ceinture sans la filer, et qui serait oisive dans ces belles apparences; ainsi le texte ajoute :

(1) Prov., XXXI, 19,

788.

Elle a ouvert sa main à l'indigent, et elle a étendu ses bras vers le pauvre  (1).

C'est une grande force de la femme prudente et ménagère d'être libérale envers les pauvres,

et de ne se  point abandonner avec faiblesse  et lâcheté à la crainte  qu'elle pourrait avoir

d'appauvrir par là sa famille, puisque le plus puissant moyen d'accroître toutes sortes de

biens est de distribuer avec libéralité celui de la fortune aux pauvres de Jésus-Christ, qui

sait  et  peut  donner  cent  pour  un,  même  en  cette  vie  présente  (2).  La  très  sainte  Vierge

distribua aux pauvres et au Temple celui que ses parents lui avaient laissé, comme j'ai déjà

dit; et outre cela elle travaillait de ses mains pour seconder cette miséricorde, qui lui était

naturelle; car si elle ne leur eût fait part de sa propre sueur, elle n'aurait pas satisfait le pieux

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et libéral amour qu'elle leur portait. L'on ne doit pas être surpris que l'avarice du monde

ressente maintenant tant de pauvreté dans les biens temporels, puisque les hommes sont

si  pauvres  de  pitié  et  de  miséricorde  envers  les  nécessiteux,  qu'ils  ne  font  servir  qu'à  la

vanité  immodérée  ce  que  Dieu  n'a  fait  et  n'a  créé  que  pour  l'entretien  des  pauvres  et  le

remède des riches.

(1) Prov., XXXI, 20. —(2) Matth., X, 30.

789.

Notre  pitoyable  Reine  et  Maîtresse  n'ouvrit  pas  seulement  sa  propre  main  à

l'indigent, mais elle ouvrit aussi celle du bras de Dieu Tout Puissant, qui semblait la tenir

fermée  en  retenant  le  Verbe  divin,  parce  que  les  mortels  ne  le  méritaient  pas  et  s'en

rendaient tous les jours plus indignes. Cette femme forte lui fit étendre les bras et ouvrir les

mains en faveur des pauvres esclaves et affligés dans la misère du péché; et parce que cette

nécessité, s'étendant généralement sur tous, s'étendait aussi sur chacun en particulier, c'est

pour cela que l'Ecriture les comprend tous en les appelant indigent ou pauvre au singulier,

puisque tout le genre humain était un pauvre aussi impuissant que s'il n'eût été qu'un seul.

Ces  mains  de  notre  Seigneur  Jésus-Christ,  étendues  pour  travailler  à  l'œuvre  de  notre

rédemption, et ouvertes pour répandre les trésors de ses mérites et de ses dons, furent en

quelque façon les mains propres de la très pure Marie, parce qu'elles étaient de son Fils, et

que sans elle le pauvre genre humain ne les aurait pas connues ouvertes, et pour plusieurs

autres raisons.

790.

Elle ne craindra point pour sa maison le froid ni la neige, parce que tous ses

domestiques ont un double vêtement (1). Notre nature ayant perdu le soleil de justice et la

chaleur de la grâce et de la justice originelle, se trouva sous la glace du péché, qui engourdit

toutes les puissances, les rend paresseuses et les empêche d'opérer le bien. De là naissent

les  difficultés  dans  la  vertu,  la  tiédeur  dans  les  actions,  l'inadvertance,  la  paresse,  la

légèreté,  et  d'autres  manquements  innombrables;  depuis  le  péché,  nous  nous  trouvons

glacés  dans  l'amour  divin,  dépouillés  et  sans  forces  pour  résister  aux  tentations.  Notre

auguste Reine fut exempte dans sa maison et dans son âme de tous ces empêchements et

de  tous  ces  dommages,  parce  que  tous  ses  domestiques,  les  puissances  intérieures  et

extérieures, furent garantis du froid du péché par un double vêtement. L'un fut la justice

originelle et les vertus infuses, l'autre celles qu'elle acquit par elle-même dès le premier

instant  qu'elle  commença  à  opérer.  La  grâce  commune  qu'elle  eut,  comme  personne

particulière, et celle que le Très Haut lui donna, singulièrement pour la dignité de Mère du

Verbe, lui servirent aussi d'un double vêtement. Je ne m'étends pas sur cette prévoyance

dans le gouvernement de sa maison, parce que ce soin peut être louable aux autres femmes,

compte étant nécessaire; mais en la maison de la Reine du ciel et de la terre, il ne fallut pas

un double vêtement pour son très saint Fils, qui n'en avait qu'un; ni pour elle, ni pour son

époux saint Joseph, non plus, auxquels la pauvreté était le plus grand ornement et le plus

doux abri.

(1) Prov., XXXI, 21.

791.

Elle s'est  fait un vêtement d'un drap  fort  et bien tissé;  elle se revêt de lin et de

pourpre (1). Cette métaphore déclare aussi l'ornement spirituel de cette femme forte, et cet

ornement fut un habit tissé avec force et avec variété,  dont elle se  servit pour se couvrir

entièrement et pour se défendre de la rigueur du temps, car c'est pour cela qu'on fait des

draps forts. La robe longue des vertus et des dons de l'auguste Marie fut impénétrable à la

rigueur des tentations et à la violence de ce fleuve que le grand dragon roux ou ensanglanté,

que saint Jean vit dans l'Apocalypse (2), jeta contre elle. Outre la force de ce vêtement, sa

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

beauté était admirable, aussi bien que la variété de ses vertus tissées, faisant un même corps

sans  être  supposées  ou  rapportées,  parce  qu'elles  étaient  comme  incorporées  et  comme

converties en sa substance dès qu'elle fut formée en grâce et en justice originelle. C'était là

où l'on trouvait la pourpre de la charité, le blanc de la chasteté, le céleste de l'espérance, avec

toute la variété des dons et des vertus qui la revêtaient et l'ornaient en même temps. Cette

couleur blanche et vermeille que l'Épouse prit pour l'humanité et la divinité (3), la donnant

pour marque de son Époux, fut aussi un des ornements de Marie, parce que donnant au

Verbe le vermeil de sa très sainte humanité, le même Verbe lui donna en échange la divinité,

non seulement en les unissant dans son sein virginal, mais en laissant en sa Mère plus de

traits et plus de rayons de cette même divinité qu'en toutes les créatures ensemble.

(1) Prov., XXXI, 22. — (2) Apoc., XII, 15. — (3) Cant., V, 10.

792.

Son mari éclatera de gloire dans les portes lorsqu'il sera assis avec les sénateurs

de la terre (1). Le jugement particulier de chacun se fait dans les portes de la vie éternelle,

et  ensuite  le  général  que  nous  espérons  se  fera,  comme  les  anciennes  républiques  le

faisaient aux portes de la ville. Dans le jugement universel, saint Joseph sera placé avec

gloire parmi les nobles du royaume de Dieu, parce qu'il aura un siège entre les apôtres pour

juger le monde, et il jouira de ce privilège en qualité d'époux de cette femme forte qui est

Reine de l'univers, et en qualité de père putatif du Juge suprême. Notre Seigneur Jésus-

Christ,  qui  appartient  si  étroitement  à  la  très  sainte Vierge,  est  reconnu pour souverain

Seigneur et pour Juge véritable et naturel dans le jugement qu'il fait et dans celui qu'il fera

des anges et des hommes. Et la Reine du ciel est participante de  cette excellence, parce

qu'elle lui a donné la chair humaine par laquelle il a racheté le monde, et le sang qu'il a

versé  pour  le  prix  et  pour  la  rédemption  des  hommes.  L'on  connaîtra  toutes  ces  vérités

quand il viendra faire le jugement universel avec une grande puissance, sans qu'il y ait alors

personne qui ne le connaisse et ne l'avoue.

(1) Prov., XXXI, 23.

793.

Elle a fait un linceul, et elle l'a vendu, et elle a donné une ceinture au Chananéen

(1). Ce soin laborieux de la femme forte renferme deux grandes prérogatives de notre Reine

: l'une est qu'elle fut ce linceul si pur et si grand, que le Verbe éternel y put être enveloppé

en  se rétrécissant  pourtant,  et  elle  ne  le  vendit  qu'au  même  Seigneur,  qui  lui  donna  en

échange son propre Fils, parce que toutes les créatures ensemble n'eussent pas eu de quoi

payer ce linceul de la pureté et de la sainteté de Marie, personne ne pouvant être dignement

son fils, que le Fils de Dieu même. L'autre est qu'elle donna gratuitement la ceinture au

Chananéen descendant de Chanaan maudit de son père (2), parce que tous ceux qui furent

compris dans la première malédiction et qui se trouvèrent relâchés et dans le désordre des

passions et des appétits déréglés, purent se ceindre de nouveau avec la ceinture que la très

pure  Marie  leur  donna  en  son  Fils,  premier-né  et  unique,  et  en  sa  loi  de  grâce,  pour  se

renouveler, se réformer et se ceindre. Les anges et les hommes réprouvés n'auront aucune

excuse,  puisqu'ils  ont  tous  eu  de  quoi  se  contenir  et  se  ceindre  dans  leurs  affections

désordonnées, comme les prédestinés le font en se prévalant de cette grâce qu'ils ont reçue

gratuitement de Marie, sans qu'elle leur en ait demandé le prix pour la mériter ou pour

l'acheter.

(1) Ibid., 24. — (2) Gen., IX, 24.

794.

Elle est revêtue de force et de beauté, et elle rira au dernier jour (1). La force et

la beauté font un autre vêtement qui orne la femme forte; la force la rend inébranlable dans

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

les souffrances et vigoureuse dans les opérations contre les puissances de l'enfer; la beauté

lui donne une grâce extérieure et un agrément admirable en tout ce qu'elle fait. Notre Reine

était aimable aux yeux de Dieu, des anges et des hommes par ces deux excellences et par

ces nouvelles qualités; elle n'était pas seulement exempte de péché et de défaut, mais elle

avait cette double grâce qui la rendit si agréable et si estimable à l'Époux, qui disait souvent

qu'elle était fort belle et fort charmante en toutes ses manières (2). Et où il n'y aura point

de faute à reprendre, il n'y aura par conséquent point de sujet de pleurer au dernier jour,

lorsque nul des mortels n'en sera exempt, excepté cette auguste Dame et son très saint Fils.

Ils seront et ils paraîtront tous avec quelque péché dont ils eurent occasion de s'affliger et

de se repentir; et les réprouvés pleureront alors de n'avoir pas dûment pleuré les leurs avant

ce jour formidable, auquel cette femme forte sera joyeuse et riante dans la reconnaissance

de  son  bonheur  incomparable,  et  de  ce  que  la  justice  divine  s'exercera  à  l'égard  des

méchants et contre les rebelles à son très saint Fils.

(1) Prov., XXXI, 25. — (2) Cant., IV, 1 et 7.

795.

Elle a ouvert la bouche à la sagesse, et la loi de clémence est sur sa langue (1).

C'est une grande excellence de la femme forte, de n'ouvrir la bouche que pour enseigner la

sainte crainte du Seigneur et pour exécuter quelque œuvre de clémence. Notre Reine et

Maîtresse  accomplit  cela  avec  une  très  haute  perfection;  elle  ouvrit  la  bouche  comme

maîtresse  de  la  sagesse  divine,  quand  elle  dit  au  saint  archange  :  Fiat  mihi  secundum

verbum tuum (2) ; et toutes les fois qu'elle parlait, c'était comme Vierge très prudente et

remplie  de  la  science  du Très  Haut,  pour  l'enseigner  à  tous  et  pour  intercéder  pour  les

misérables enfants d'Ève. La loi de clémence était, comme elle y est et sera toujours, sur sa

langue, en qualité de pitoyable mère de miséricorde; parce que sa seule intercession est la

loi  inviolable  d'où  dépend  notre  remède  dans  toutes  nos  nécessités,  si  nous  savons

l'émouvoir à ouvrir la bouche et à remuer la langue pour le demander.

(1) Prov., XXXI, 26. — (2) Luc, I, 38 .

796.

Elle a considéré les sentiers de sa maison, et elle n'a point mangé son pain étant

oisive (1). Ce n'est pas une petite louange de la mère de famille, de dire qu'elle considère

attentivement toutes les voies les plus assurées pour en augmenter les biens; mais en cette

divine prudence, la seule Marie fut celle qui donna le modèle aux mortels, parce qu'elle seule

sut considérer, chercher et trouver tous les chemins et les sentiers les plus abrégés de la

justice par où elle pourrait arriver avec une plus grande sûreté et avec plus de diligence à la

Divinité.  Elle  acquit  cette  science  dans  un  degré  si  éminent,  qu'elle  surpassa  tous  les

mortels et même les esprits bienheureux. Elle connut et elle considéra le bien et le plus

profond et le plus caché de la sainteté, la condition de la faiblesse humaine, la tromperie

des ennemis, le péril du monde et tout le terrestre; et comme elle connut tout cela, elle

opéra le bien qu'elle connaissait sans manger son pain dans l'oisiveté, et sans avoir reçu en

vain ni l'âme ni la divine grâce (2); c'est pourquoi elle mérita ce qui suit :

(1) Prov., XXXI, 27. — (2) Ps. XXIII, 4.

797.

Ses enfants se sont levés et ont publié qu'elle était très heureuse; son mari s'est

levé et l'a louée (1). Les véritables enfants de cette femme forte ont dit de grandes et de

glorieuses choses d'elle dans l'Église militante, en la publiant pour très heureuse entre les

femmes, et ceux qui ne se lèvent point et ne la publient pas, ne doivent point être réputés

pour ses enfants, ni pour savants, ni pour sages, ni pour dévots. Mais quoiqu'ils aient tous

parlé  par  les  impulsions  et  par  les  mouvements  de  notre  Seigneur  Jésus-Christ  Dieu  et

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

homme, son très saint Fils, et par ceux du Saint-Esprit, son Époux; néanmoins, il semble

que cet  Homme-Dieu  qu'on  doit appeler sien, se  soit  tu, et ne se soit point levé jusqu'à

présent  pour  la  publier,  par  rapport  au  grand  nombre  des  mystères  et  aux  secrets  très

relevés de sa très sainte Mère, qu'il a tenus cachés. Et il y en a tant, que le Seigneur m'a fait

connaître  qu'il  réserve  de  les  manifester  dans  l'Église  triomphante  après  le  jugement

universel,  parce  qu'il  n'est  pas  maintenant  convenable  de  les  déclarer  tous  au  monde,

indigne et incapable de tant de merveilles. Ce sera là où Jésus-Christ, Fils de Marie, parlera,

découvrant  pour  sa  propre  gloire  et  celle  de  sa  Mère,  et  pour  la  joie  des  saints,  les

prérogatives et les excellences de cette Dame; et ce sera là que nous les connaîtrons; il nous

suffit maintenant de les croire avec vénération sous le voile de la foi et de l'espérance de

tant de biens.

(1) Prov., XXXI, 28.

798.

Beaucoup de filles ont amassé des richesses, mais vous les avez toutes surpassées

(1). On appelle filles du Très Haut toutes les âmes qui sont parvenues à sa grâce, et tous les

mérites, tous les dons et toutes les vertus qu'elles ont pu acquérir par cette même grâce; et

qu'elles ont acquis, en effet, par son secours, sont les véritables richesses, car tout le reste,

qui appartient à la terre, en a injustement usurpé le nom. Le nombre des prédestinés sera

fort grand, Celui qui compte les étoiles par leurs noms le connaît (2). Mais la seule Marie a

plus amassé que toutes ces créatures ensemble, qui sont filles du Très Haut et les siennes;

et elle seule sera la plus avancée, comme ayant la prérogative d'être non seulement leur

Mère en la grâce et en la gloire, mais aussi en qualité de Mère du même Dieu, parce que

selon cette dignité elle surpasse toute l'excellence des plus grands saints; ainsi la grâce et la

gloire de cette Reine surpasseront tout ce que les prédestinés en ont et en pourront avoir.

Et parce que les avantages extérieurs et apparents que les femmes estiment si fort, sont

vains en elle en comparaison de la grâce intérieure et de la gloire qui répond à cette grâce,

c'est pour cela que le texte ajoute :

(1) Prov., XXXI, 29. — (2) Ps., CXLVI, 4.

799.

La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine; la femme qui craint le Seigneur est

celle qui sera louée. Donnez-lui du fruit de ses mains, et que ses œuvres la louent dans les

portes (1). Le monde attribue faussement la grâce à plusieurs choses visibles qui ne l'ont

pas,  n'ayant  de  la  grâce  et  de  la  beauté  que  ce  que  la  fausse  opinion  des  ignorants  leur

donne, comme sont l'apparence des bonnes œuvres en la vertu, l'agrément ou l'éloquence

dans les paroles  douces, un certain brillant dans les entretiens  et dans les manières; on

appelle aussi grâce la bienveillance des grands et du peuple. Tout cela n'est que tromperie

et fausseté, comme la beauté de la femme, qui s'évanouit en peu de temps. Celle qui craint

Dieu et qui enseigne à le craindre, celle-là mérite avec justice la louange des hommes et du

même Seigneur. Et parce qu'il la veut louer lui-même, il dit : Qu'on lui donne du fruit de

ses  mains,  remettant  sa  louange  à  ses  grandes  œuvres  exposées  à  la  vue  de  tous,  afin

qu'elles-mêmes soient ses panégyristes, car il importe fort peu que les hommes louent la

femme qui est noircie par ses propres actions. C'est pourquoi le Seigneur veut que celles de

sa  très  sainte  Mère  soient  manifestées  aux  portes  de  sa  sainte  Église,  et  qu'elles  soient

publiées autant qu'il sera possible et convenable dans la vie présente, réservant, comme j'ai

dit, la plus grande gloire et la plus grande louange pour l'autre, où elles dureront pendant

tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

(1) Prov., XXXI, 30 et 31.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

Instruction de la Reine du ciel.

800.

Ma fille, vous avez une grande doctrine pour votre conduite dans ce chapitre, et

quoique vous n'ayez pas écrit toute la substance qu'il renferme, je veux pourtant que vous

graviez dans le plus profond de votre cœur, et que par une loi inviolable vous exécutiez en

vous-même et ce que vous en avez déclaré et ce que vous en laissez dans le secret. Pour cela

il faut que vous soyez recueillie dans votre intérieur, oubliant tout le visible et le terrestre,

et que vous soyez très attentive à la divine lumière qui vous assiste et qui défend toutes vos

puissances par un double vêtement, afin que vous ne ressentiez ni le froid ni la tiédeur dans

la perfection, et que vous résistiez aux mouvements déréglés des passions. Ceignez-les, ma

fille, et ayez soin de les mortifier par la ceinture de la crainte du Seigneur; et étant éloignée

des  choses  apparentes  et  trompeuses,  élevez  votre  entendement,  et  considérez  avec

attention  les  voies  de  votre  intérieur,  et  les  sentiers  que  Dieu  vous  a  enseignés  pour  le

chercher dans votre secret et pour le trouver à travers les périls des embûches. Et ayant une

fois  goûté  la  douceur du  trafic  du  ciel,  ne  permettez  pas  que  la  divine  lumière  qui  vous

enflamme et vous éclaire  dans les ténèbres,  s'éteigne  dans votre entendement par votre

négligence.  Ne  mangez  pas  le  pain  dans  l'oisiveté,  mais  travaillez  sans  cesse,  et  vous

mangerez le fruit de vos travaux ; et étant renforcée en Dieu, vous ferez des œuvres dignes

de  son  bon  plaisir,  et  vous  courrez  après  l'odeur  de  ses  parfums  jusqu'à  ce  que  vous

parveniez à sa possession éternelle.

Ainsi soit-il.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

INTRODUCTION DE LA DEUXIÈME PARTIE.

De l'Histoire divine et de la très sainte vie de Marie,

Mère de Dieu.

1.

Lorsque je présentais à la divine Majesté le petit service et le travail de ce que j'avais

écrit sur la première partie de la très sainte vie de Marie, Mère de Dieu, pour soumettre à la

correction de sa divine lumière ce que j'en avais exprimé par son secours, mais selon mon

pauvre génie, je voulus en même temps savoir de nouveau, pour ma consolation, si le tout

était du bon plaisir du Très Haut, et s'il me commandait de continuer ou de suspendre cet

ouvrage, si fort au-dessus de ma portée. Le Seigneur me répondit : « Vous avez bien écrit,

et ce que vous avez fait a été de notre bon plaisir; mais nous voulons que vous sachiez que

vous avez besoin d'une nouvelle et plus grande disposition pour manifester les très hauts

mystères renfermés dans le reste de la vie de notre incomparable et bien-aimée Épouse,

Mère de notre Fils unique. Nous voulons que vous mouriez entièrement à tout ce qui est

imparfait  et  visible,  et  que  vous  viviez  selon  l'esprit;  que  vous  renonciez  à  toutes  les

opérations  et  à  toutes  les  coutumes  de  la  créature,  afin  que  les  vôtres,  purifiées  et

conformées à ce que vous devez apprendre et écrire, soient plutôt de l'ange. »

2.  J'aperçus dans cette réponse du Très Haut que sa divine Majesté m'ordonnait et

exigeait de moi une manière de pratiquer les vertus si nouvelle et une si haute perfection de

vie  et  de  mœurs,  qu'étant  comme  dans  la  méfiance  de  moi-même,  je  me  trouvai  toute

troublée et tremblante d'entreprendre une chose si ardue et si difficile pour une créature

terrestre. Je ressentis en moi de grandes contradictions entre la chair et l'esprit (1). Celui-ci

m'appelait  par  une  force  intérieure,  m'excitant  à  acquérir  la  parfaite  disposition  que  le

Seigneur me demandait; et pour ses raisons, il m'alléguait la grande complaisance du même

Seigneur et mes propres avantages. Celle là me contredisait, résistait à la divine lumière et

me faisait perdre courage, me jetant dans de terribles craintes de mon inconstance (2). Je

sentais  dans  ce  combat  une  sorte  de  résistance  qui  me  retenait  et  une  lâcheté  qui  me

terrassait; et dans ce trouble je me persuadais toujours plus que je n'étais pas capable de

traiter de choses si relevées et si éloignées de la condition de mon sexe.

(1) Galat., V, 17. — (2) Rom., VII, 23.

3.  Vaincue par la crainte et par la difficulté, je me déterminai de ne poursuivre pas cet

ouvrage, et de faire tout mon possible pour cela. L'ennemi commun connut ma lâcheté, et,

comme  sa  cruauté  s'acharne  davantage  contre  les  faibles  et  les  timides,  se  prévalant  de

l'occasion,  il  m’attaqua  avec  une  vigueur  incroyable,  parce  qu'il  lui  semblait  me  trouver

abandonnée  de  Celui  qui  me  pouvait  délivrer  de  ses  mains;  pour  déguiser  sa  malice,  il

tâchait de se transformer en ange de lumière, feignant d'être fort zélé pour mon âme et pour

mon avancement; et, sous ce faux prétexte, il s'opiniâtrait à me persuader que j'étais prête

à faire naufrage, m'exagérant le péril de ma damnation, et me menaçant d'un châtiment

semblable  à  celui  du  premier  ange  (1),  parce  qu'il  me  représentait  que  j'avais  voulu

entreprendre par orgueil ce qui était au-dessus de mes forces et contre Dieu même.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

(1) Isa., XIV, 10.

4.  Il me proposait plusieurs âmes qui, faisant profession de la vertu, avaient été déçues

par quelque secrète présomption, et pour avoir donné lieu aux tentations du serpent; et il

me faisait entendre que de scruter les secrets de la Majesté divine, comme je faisais, cela ne

pouvait  pas  être  sans un orgueil  fort téméraire (1) dans lequel je me trouvais plongée. Il

insista  beaucoup  sur  ce  que  les  temps  présents  étaient  malheureux  pour  ces  sortes  de

matières, et il le confirma par quelques exemples de différentes personnes assez connues

qui y avaient été trompées; par les troubles et les frayeurs que plusieurs autres reçurent en

voulant  entreprendre  de  mener  une  vie  spirituelle;  par  le  déshonneur  que  la  moindre

imperfection qu'on découvrirait en moi me procurerait, et par les mauvais effets que mon

entreprise causerait en ceux qui ont peu de piété, m'assurant que je connaîtrais tout cela par

expérience et à mon préjudice, si je continuais à écrire sur cette matière. Étant une chose

certaine que toutes les contradictions que souffre la vie spirituelle et le mauvais accueil que

le monde fait aux idées mystiques sont l'ouvrage de cet ennemi mortel, qui, pour détruire la

dévotion et la vertu chrétienne en plusieurs, tâche d'en tromper quelques-uns et de semer

son  ivraie  parmi  la  bonne  semence  du  Seigneur  pour  l'étouffer  (2),  s'il  pouvait,  et  pour

détourner le véritable jugement qu'on doit faire des choses, afin que l'on ait par ce moyen

plus de difficulté de séparer les ténèbres de la lumière; et cette difficulté ne me surprend

pas, parce que cette séparation est réservée à Dieu et à ceux qui participent à la véritable

sagesse, et qui ne se gouvernent point par celle de la chair.

(1) Prov., XXV, 27. — (2) Matth., XIII, 25.

5.

Il est difficile de discerner, durant la vie mortelle, la véritable prudence d'avec la fausse;

parce que, bien souvent même, la bonne intention et le zèle éblouissent le jugement humain,

s'il n'est sur ses gardes et éclairé de la lumière céleste. Et c'est ce que j'ai découvert dans cette

occasion; parce que plusieurs personnes que je connaissais, les unes par dévotion, les autres

par amitié et par zèle de mon avancement, et d'autres par mépris, toutes tâchèrent en un

même temps de me  dissuader de continuer cet ouvrage, et de me détourner du chemin que

je suivais, comme si je l'avais choisi moi-même; et l'ennemi ne me troubla pas médiocrement

par le moyen de ces personnes, parce que la crainte de quelque confusion ou de quelque

déshonneur, qui pouvait arriver à ceux qui exerçaient leur charité à mon égard, à la religion

et à mes parents, et singulièrement au monastère où je suis, leur causait de très grandes

peines, et à moi des afflictions bien sensibles. La sûreté qu'on me promettait en suivant le

chemin ordinaire des autres religieuses m'ébranlait extrêmement. Et je confesse que cela

s'accordait davantage avec mes inclinations naturelles et mes désirs, et beaucoup plus avec

ma faiblesse et mes terreurs.

6.  Mon  cœur  étant  agité  parmi  ces  flots  impétueux,  je  tâchai  d'arriver  au  port  de

l'obéissance, qui me rassurait dans la mer amère de ma confusion. Et ce qui augmenta mes

peines,  fut  qu'on  parlait  dans  cette  occasion  d'employer  à  de  plus  hautes  charges  de  la

religion  mon  Père  spirituel  et  supérieur,  qui  avait  conduit  mon  âme  durant  plusieurs

années et connu mon intérieur et mes persécutions; qui m'avait aussi ordonné d'écrire tout

ce qui m'était inspiré, me faisant espérer que par sa direction j'arriverais à bon port, et je

jouirais du repos et de la consolation. Ce projet ne fut point exécuté, mais il s'absenta dans

cette conjoncture pour un assez long temps, et le dragon infernal se prévalait de tout cela

pour faire déborder sur moi le fleuve de ses plus furieuses tentations (1); ainsi, dans cette

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

rencontre comme dans plusieurs autres, il employa toute sa malice à vouloir me détourner

de l'obéissance et des bons avis de mon supérieur, mais tous ses efforts furent vains.

(1) Apoc., XII, 15.

7.

Le démon joignit à toutes les traverses et les tentations que je dis, et à plusieurs autres

que je ne puis raconter, la perte de ma santé, dont il  me priva en me causant plusieurs

indispositions et en altérant toutes mes humeurs. Il me suscita une tristesse invincible, il

me troubla le cerveau, et il me semble qu'il voulait obscurcir l'entendement, empêcher la

raison, affaiblir la volonté et me bouleverser entièrement quant à l'âme et quant au corps.

Et  c'est  ce  qui  arriva,  parce  que,  dans  la  confusion  où  j'étais,  je  tombai  dans  quelques

manquements  assez  considérables  pour  moi;  et,  quoique  je  les  fisse  plus  par  fragilité

humaine que par malice, néanmoins le serpent s'en prévalut plus que d'aucun autre moyen

pour  m'abattre;  parce  que,  m'ayant  troublé  le  cours  des  bonnes  œuvres  pour  me  faire

tomber, il lâcha ensuite sa fureur en me délivrant de ces troubles, afin que je connusse avec

une plus grande réflexion les fautes que j'avais commises. Il me seconda en cela par des

suggestions aussi impies que spécieuses, voulant me persuader que tout ce qui s'était passé

à mon égard, dans les voies ou je suis, était faux et trompeur.

8.  Comme  cette  tentation  se  présentait  ainsi,  accompagnée  du  remords  de  fautes

réellement commises et du cortège de toutes les terreurs qui m'assaillaient sans cesse, je lui

résistai  moins  qu'aux  autres;  et  ce  fut  une  singulière  miséricorde  du  Seigneur  que  je  ne

perdisse pas entièrement dans cette situation l'espérance et la foi d'y obtenir un remède.

Mais je fus si remplie de confusion  et si fort abîmée dans les ténèbres, que je puis dire que

les  frayeurs  de  la  mort  et  les  douleurs  de  l'enfer  m'environnèrent  (1),  et,  m'ayant  portée

jusqu'à reconnaître le dernier péril, je me déterminai à brûler les écrits de la première partie

de  cette  divine  histoire  pour  ne  pas  poursuivre  la  seconde.  Et  le  démon  ajouta  à  cette

résolution qu'il m'inspirait la pensée de tout quitter, me faisant entendre que je ne devais

plus traiter des voies de la vie spirituelle ni de ce qui se passait dans mon intérieur, et que je

ne devais plus m'y amuser ni le communiquer à personne; moyennant quoi je pouvais faire

pénitence  de  mes  péchés  et  apaiser  le  Seigneur,  qui  était  irrité  contre  moi.  Pour  assurer

davantage sa malice cachée, il me proposa de faire vœu de n'écrire plus, à cause du danger

qu'il y avait d'être trompée et de tromper, pour ne plus prendre soin que de corriger ma vie,

d'en retrancher les imperfections et d'embrasser la pénitence.

(1) Ps. XVII, 5 et 6.

9.  Par  toutes  ces  apparences  de  vertu,  le  dragon  prétendait  donner  du  crédit  à  ses

mauvais  conseils,  et  se  couvrir  de  la  peau  de  brebis,  n'étant  cependant  qu'un  loup

carnassier et ravissant. Il s'obstina quelque temps à cette lutte; et je fus (surtout pendant

quinze jours) dans une nuit fort ténébreuse, sans repos et sans aucune consolation divine

ni  humaine,  parce  que  le  conseil  de  mon  directeur  et  le  secours  de  l'obéissance  me

manquaient, et que d'ailleurs le Seigneur avait suspendu les effusions de ses faveurs, les

communications  et  les  lumières  intérieures  qu'il  m'avait  auparavant  accordées.  C'est

surtout la perte de ma santé qui me tourmentait, et avec elle la pensée des approches de la

mort et du péril de ma damnation; car l'ennemi dressait et faisait jouer toutes ses machines.

10.

Mais, comme il ne laisse dans son départ que des amertumes insupportables et

des  sentiments de désespoir, le même trouble dont il se servait pour altérer toutes mes

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

puissances et les  habitudes  acquises,  me  rendit  plus  avisée  pour  n'exécuter  aucune  des

choses auxquelles il me poussait, ou que je projetais dans mon désordre. Il ne cessait de se

servir de la crainte pour me crucifier l'âme; me faisant constamment prévoir le danger,

d'offenser Dieu et de perdre son amitié, et en outre, il m'objectait l'ignorance que j'avais

des choses divines, pour me les faire suspecter de fausseté. Mais cette même crainte me

faisait douter aussi sur ce que le fin dragon me persuadait, et par ce doute j'étais empêchée

de  lui  ajouter  foi.  Les  égards  que  j'avais  pour  l'obéissance  m'étaient  pareillement  d'un

grand secours, mes supérieurs m'ayant commandé d'écrire et de faire tout le contraire de

ce que je sentais dans ces sortes de persuasions, m'ordonnant de leur résister et de n'en

faire aucun cas. Joint qu'une secrète protection du Très Haut me défendait, et ne voulait

point abandonner aux bêtes l'âme qui le glorifiait parmi tant de troubles et d'afflictions,

quoique ce fût avec des gémissements et des soupirs continuels. Je ne puis trouver des

termes pour exprimer les tentations, les résistances, les insultes, les peines, les douleurs

que  je  ressentis  dans  ce  combat,  parce  que  je  me  vis  dans  un  tel  état,  que  je  crois

qu'intérieurement il n'y avait point d'autre différence de celui-là à celui des damnés, sinon

qu'en celui-ci il n'y a aucune rédemption, et en l'autre il peut y en avoir.

11.

En un de ces jours, pour respirer un peu, je m'écriai du profond de mon cœur, et

je dis : Hélas! en quel état suis-je? Une âme qui s'y trouve est digne de compassion. Où

irai-je, tous les ports de salut me sont fermés? A quoi une voix forte et douce me répondit

intérieurement : Où voulez-vous aller, si vous n'avez recours à Dieu ? Je compris par cette

réponse que mon remède favorable me viendrait du Seigneur, et par le secours de cette

lumière je commençai à sortir du sombre abattement où j'étais tombée, et je sentis une

force qui m'animait dans les désirs et dans les actes de foi, d'espérance et de charité. Je

m'humiliai en la présence du Très Haut, et ayant une confiance assurée en sa bonté infinie,

je pleurai mes péchés, avec une amère contrition, je m'en confessai plusieurs fois, et je me

mis à chercher avec de plus profonds soupirs mon ancienne lumière et mon unique vérité.

Et  comme  la  sagesse  divine  prévient  les  désirs  de  celui  qui  l'appelle,  elle  me  vint  à  la

rencontre avec un visage serein (1), chassa les ténèbres de ma confuse nuit, et calma la

tempête qui me causait tant de frayeur.

(1) Sag., VI,17.

12.

Enfin le beau jour que je désirais parut; je recouvrai ma  première tranquillité,

jouissant de la douceur de l'amour et de la vue de mon Seigneur et de mon Dieu; et par cette

vue je connus les motifs que j'avais de croire, d'approuver et de respecter les faveurs de son

bras Tout Puissant qui opérait en moi. Je lui en témoignai mes reconnaissances autant qu'il

me fut possible; je connus ce que je suis, ce que Dieu est, et ce que la créature peut par elle

seule, et qu'elle n'est qu’un pur néant; je connus les raisons que nous avons de dire que le

péché l'est aussi, et ce que cette même créature peut, étant élevée et assistée de la droite du

Tout Puissant, qui est sans doute beaucoup plus que ce que nous pouvons concevoir; et,

abîmée dans la connaissance de ces vérités et en la présence de la lumière inaccessible (qui

est grande, forte, à l'abri de l'illusion et de l'erreur), j'épanchais toute mon âme en de douces

affections d'amour, de louange et de reconnaissance, parce que cette lumière m'avait si fort

protégée dans la nuit de mes tentations, que par son moyen ma lampe n'y fut point éteinte

(1); et pour reconnaître ce bienfait j'aurais voulu m'humilier jusqu'au centre de la terre.

(1) Prov., XXXI, 18.

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

13.

Pour  me  confirmer  dans  cette  faveur;  je  reçus  une  correction  intérieure  sans

connaître clairement qui me la faisait; je fus blâmée avec sévérité de mon peu de foi et de

ma mauvaise conduite; l'on m'exhortait, et en même temps on m'éclairait avec une aimable

majesté, de sorte que je fus corrigée et enseignée tout ensemble. Dans cette correction je

reçus de nouvelles notions du bien et du mal, de la vertu et du vice, de ce qui est certain et

utile, favorable et contraire. Celui qui me la faisait me découvrait le chemin de l'éternité,

en me donnant une connaissance des principes, des moyens et des fins, de l'estime qu'on

doit faire de la vie éternelle, et de l'appréhension que l'on doit avoir du malheur peu connu

de la perdition qui n'a point de fin.

14.

J'avoue  que  je  devins  muette  dans  la  profonde  connaissance  de  ces  deux

extrémités, et presque toute troublée entre la crainte de ma fragilité, qui me faisait perdre

courage,  et  le  désir  d'obtenir  ce  dont  je  n'étais  pas  digne,  parce  que  je  me  trouvais  sans

mérites. La miséricorde du Seigneur m'animait, et j'étais affligée par la crainte que j'avais

de  le  perdre;  je  regardais  avec  admiration  les  deux  fins  si  différentes  de  la  créature,  qui

consistent en la gloire et en la peine éternelle; et pour acquérir l'une et m'éloigner de l'autre,

toutes les peines du monde, du purgatoire,  et même de l'enfer, me paraissaient légères. Et

quoique je connusse que la créature doit être certaine et assurée de la grâce divine si elle en

veut faire son profit, néanmoins, comme je découvrais aussi en cette lumière que la mort et

la vie sont entre nos mains (1), que nous pouvons perdre par notre faiblesse ou par notre

malice cette même grâce, et que l'arbre demeurera éternellement à l'endroit où il sera tombé

(2), je m'abîmais dans une douleur qui remplissait mon âme de crainte et de tristesse.

(1) Eccl., IV, 18, — (2) Eccles., XI, 3.

15.

Une  très  sévère  réponse  ou  demande  que  le  Seigneur  me  fit  augmenta

extrêmement  cette  affliction,  parce  que  comme  je  me  trouvais  si  fort  anéantie  dans  le

sentiment de ma faiblesse, du danger où je me trouvais, et du malheur que j'avais eu d'irriter

sa justice, je n'osais lever les yeux en sa divine présence, et dans ce silence j'adressai mes

soupirs à sa miséricorde, auxquels le Seigneur me répondit : « O âme! que voulez ? Que

cherchez-vous ? Lequel de ces chemins voulez-vous choisir? » Cette demande fut une flèche

qui me perça le cœur; et, bien que je fusse assurée que le Seigneur connaissait mieux mon

désir que moi-même,  néanmoins, l'intervalle qu'il y avait entre la demande et la réponse

m'était d'une peine incroyable, parce que j'aurais souhaité que le Seigneur eût présupposé

ma  réponse,  et  qu'il  n'eût  point  fait  semblant  de  l'ignorer.  Mais  étant  mue  d'une  grande

force, je répondis à haute voix et du plus profond de mon cœur : « Seigneur et Dieu Tout

Puissant, c'est le chemin de la vertu et de la vie éternelle que je veux et que je choisis, afin

que  vous  m'y  conduisiez;  que  si  je  ne  le  mérite  pas,  j'appelle  de  votre  justice  à  votre

miséricorde, et je présente en ma faveur les mérites infinis de votre très saint Fils et mon

Rédempteur Jésus-Christ. »

16.

Je connus alors que ce souverain Juge se souvenait de la parole qu'il donna à son

Église,  lorsqu'il  lui  promit  d'accorder  tout  ce  qu'on  lui  demanderait  au  nom de son  Fils

unique (1); qu'en lui et par lui il accordait ma demande selon mon pauvre désir, et que cette

faveur m'était signifiée avec de certaines conditions, qu'une voix intellectuelle me déclara

en me disant intérieurement : « Ame créée par la main du Tout Puissant, si vous prétendez,

comme  élue,  suivre le chemin  de la  véritable  lumière  et  devenir  la  très  chère  épouse  du

Seigneur qui vous a appelée, il faut que vous gardiez les lois et les préceptes de l'amour qu'il

exige de vous. Le premier de ces préceptes consiste à renoncer entièrement à vous-même,

à toutes vos inclinations terrestres, et au plus léger amour des choses passagères, afin que

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

vous n'aimiez aucune créature visible, ni soyez en état d'en agréer l'amour, pour utile, belle

et agréable qu'elle vous paraisse; vous devez fermer la porte à leurs impressions, à leurs

caresses et à leurs affections, et prendre garde que celles de votre volonté ne se terminent à

aucune chose créée qu'autant que votre Seigneur et votre Époux vous le commandera, pour

l'exercice de la charité bien ordonnée ou en ce qu'elle peut vous aider à n'aimer que lui seul.

(1) Jean., XVI, 23.

17.

« Et lorsque, par ce parfait renoncement, vous vous trouverez seule et libre de

tout ce qui est terrestre, le Seigneur veut que vous preniez légèrement votre vol avec les

ailes de la colombe jusqu'à une haute demeure, où sa divine bonté veut placer votre esprit,

afin que vous y viviez et y trouviez votre repos. Ce Seigneur est un époux très jaloux (1), et

son amour est fort comme la mort (2); ainsi il veut vous élever en un lieu assuré d'où vous

ne devez point sortir pour  descendre en un  autre où vous courriez risque de perdre ses

caresses. Il veut aussi vous marquer lui-même les personnes que vous pourrez fréquenter

sans crainte; et c'est une très juste loi que les épouses d'un si grand Roi doivent observer,

puisque même celles des hommes mortels l'observent quand elles leur veulent être fidèles.

La noblesse de votre Époux exige que vous gardiez une correspondance convenable à la

dignité et au titre que vous en recevez, sans que vous vous attachiez à aucune chose qui soit

indigne de votre état et qui puisse vous priver de l'ornement qu'il est disposé à vous donner,

afin que vous entriez dans son lit nuptial.

(1) Exod., XX, 5. — (2) Cant., VIII, 6.

18.

«  Le  second  précepte  de  l'amour  demande  que  vous  vous  dépouilliez

promptement de la bassesse de vos vêtements déchirés et souillés par vos péchés, par vos

imperfections et par les effets de ces mêmes péchés, qui sont horribles par l'inclination de la

nature  dépravée.  Sa  divine  Majesté  veut  laver  vos  taches,  elle  veut  vous  purifier  et  vous

renouveler par sa propre beauté; mais à condition que vous ne perdiez jamais de vue les

pauvres vêtements dont vous vous serez dépouillée, afin que par le souvenir de ce bienfait et

par la connaissance que vous en aurez, le nard de l'humilité envoie une agréable odeur à ce

grand Roi (1), et que vous n'oubliiez jamais le retour que vous devez à l'auteur de votre salut,

qui a bien voulu vous purifier et guérir vos plaies par le précieux baume de son sang, et vous

remplir abondamment de ses lumières.

(1) Cant., I, 11.

19.

« Outre cela (ajouta cette voix), le Seigneur veut que vous soyez ornée des joyaux

qu'il vous a destinés, afin qu'ayant oublié tout ce qui est terrestre (1); votre beauté lui soit

plus  agréable;  le  vêtement  qui  vous  doit  toute  couvrir  sera  plus  blanc  que  la  neige,  plus

brillant  que le  diamant,  plus  éclatant  que le soleil,  mais  si  délicat,  que  vous le  souillerez

facilement pour peu que vous vous négligiez; et si vous le faites, vous vous rendrez horrible

à votre Epoux; que si vous le conservez dans la pureté qu'il désire, vos pas seront très beaux

(2), comme ceux de la fille du Prince, et sa divine Majesté regardera vos affections et vos

œuvres avec complaisance. Pour ceinture de ce vêtement, il vous donnera la connaissance

de son pouvoir divin et la sainte crainte de l'offenser, afin que vos inclinations étant ceintes,

vous vous ajustiez à tout ce qui sera de son bon plaisir. Les joyaux qui orneront le cou de

votre humble soumission, seront les riches perles de la foi, de l'espérance et de la charité. La

sagesse et la science infuse que le Seigneur vous communique et dont il parfume vos pensées

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

et  vos  hautes  contemplations,  seront  comme  le  bandeau  qui  servira  à  attacher  votre

chevelure; et les vertus seront, par leur richesse et leur éclat, les broderies qui rehausseront

votre vêtement. La diligence soigneuse que vous aurez à opérer toujours ce qu'il y a de plus

parfait, vous servira de  chaussure  dont les courroies seront la retenue et les amoureuses

chaînes qui vous empêcheront d'aller au mal. Les sept dons du Saint-Esprit seront les bagues

qui rendront vos mains agréables; le blanc de votre visage sera la participation de la Divinité,

qui en augmentera l'éclat par son saint amour; et vous y ajouterez le vermeil de la confusion

de l'avoir offensée, qui vous empêchera par pudeur de le faire encore à l'avenir, en ne cessant

jamais de comparer le pauvre vêtement que vous venez de quitter, avec l'inestimable que

vous recevez maintenant.

(1) Ps., XLIV, 11 . — (2) Cant., VII, 1.

20.

Mais parce que de votre propre fonds vous n'êtes pas assez riche pour de si nobles

épousailles, le Très Haut veut affermir davantage ce contrat en vous assignant pour dot les

mérites infinis de votre époux Jésus-Christ, comme s'ils fussent seulement pour vous, et il

vous fait participante de ses biens et de ses trésors, qui contiennent tout ce que les cieux et

la terre renferment. Tout appartient à ce souverain Seigneur (1), et vous serez maîtresse de

tout pour en user en qualité de son épouse, en lui-même et pour l'aimer toujours plus. Mais

sachez, ô âme! que pour jouir d'un si rare bienfait, votre Seigneur et votre Époux veut que

vous vous recueilliez toute dans vous même sans perdre jamais votre secret, parce que je

vous  avertis  du  danger  où  vous  êtes  exposée  de  ternir  cette  beauté  par  la  plus  petite

imperfection.  Que  si  vous  y  tombez  par  faiblesse,  ne  manquez  pas  de  vous  relever

incontinent  avec  courage  et  de  pleurer  avec  reconnaissance,  considérant  votre  faute,

quoique petite, comme si elle était des plus grandes.

(1) Esth., XIII, 11.

21.

« Afin que vous ayez aussi un logement convenable à un tel état, votre Époux ne

veut  point  rétrécir  votre  demeure;  au  contraire,  il  a  pour  agréable  que  vous  habitiez

toujours  dans  les  espaces  infinis  de  sa  divinité,  et  que  vous  vous  promeniez  dans  les

champs  immenses  de  ses  attributs  et  de  ses  perfections,  où  la  vue  s'étend  sans  trouver

aucune  borne,  la  volonté  s'égaie  sans  nul  sujet  de  crainte,  et  le  goût  se  rassasie  sans

amertume. C'est le paradis rempli de délices et toujours plus agréable, où les très chères

épouses de Jésus-Christ se récréent, où elles cueillent les fleurs et la myrrhe odoriférante,

et où l'on trouve le tout infini pour avoir renoncé au néant. C'est là où votre habitation sera

assurée; et afin que votre conversation soit à la même hauteur, le Seigneur veut que vous

l'ayez  avec  les  anges,  et  que  vous  les  receviez  pour  amis  et  compagnons;  que,  par  leur

fréquent commerce vous graviez en vous-même leurs vertus, et que vous les imitiez en ces

mêmes vertus.

22.

« Considérez, ô âme! (continua la voix) la grandeur de ce bienfait présent; car la

Mère de votre Époux et la Reine du ciel vous adopte de nouveau pour sa fille, vous reçoit

pour sa  disciple,  et  s'établit  votre  Mère  et  Maîtresse;  c’est  par  son  intercession  que  vous

recevez tant de faveurs singulières, et elles vous sont toutes accordées afin que vous écriviez

sa très sainte vie; par ce moyen vous avez reçu le pardon que vous ne méritiez pas, et en vue

de cette mission, il vous a été accordé ce qu'autrement vous n'auriez pas obtenu. Que serait-

ce de vous, si la Mère de miséricorde ne vous protégeait? Vous seriez déjà perdue si son

intercession vous eût manqué; et vos œuvres eussent été pauvres et inutiles si vous n'eussiez

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

pas été élue par la divine bonté pour écrire cette histoire; mais le Père éternel regardant

cette fin, vous choisit pour sa fille et pour épouse de son Fils unique; le Fils vous reçoit afin

que vous participiez à ses plus tendres embrassements, et le Saint- Esprit vous fait entrer

dans  ses  illuminations.  L'écriture  de  ce  contrat  et  de  ces  épousailles  est  imprimée  sur  le

papier blanc de la pureté de l'auguste Marie; elle est tracée par le doigt et par la puissance

du Très Haut, l'encre est le sang de l'Agneau, le Père éternel en est l'exécuteur, et le Saint-

Esprit est le lien qui vous unira à Jésus-Christ, et les mérites du même Jésus-Christ et de sa

Mère serviront de caution, puisque vous êtes un pauvre vermisseau qui n'a rien à offrir, et

l'on ne demande que votre volonté.

23.

La voix qui m'instruisait ne se fit plus entendre. Et, bien que je jugeasse qu'elle

fût  d'un  ange, néanmoins je ne le connus pas si clairement alors pour en être assez bien

persuadée, parce que je ne le voyais point comme les autres fois. Car lorsque ces sortes de

faveurs se manifestent ou se cachent, elles s'accommodent à la disposition qui est en l'âme

pour  les  recevoir,  comme  il  arriva  aux  disciples  d'Emmaüs  (1).  J'eus  pour  vaincre  les

oppositions que le serpent me suscitait afin de m'empêcher d'écrire cette divine histoire,

plusieurs autres moyens que je ne raconte pas maintenant, pour ne pas allonger le discours;

je continuai pourtant quelques jours ma prière, demandant au Seigneur qu'il me conduisît

et  qu'il  m'enseignât,  afin  que  je  ne  tombasse  point  dans  l'erreur,  lui  représentant  mon

insuffisance et mes craintes. Sa divine Majesté me répondit toujours que je réglasse ma vie

avec beaucoup de pureté et de perfection, et que je continuasse ce que j'avais commencé; et

la  Reine  des  anges  me  fit  particulièrement  connaître  plusieurs  fois  sa  volonté  avec  une

grande douceur et beaucoup de caresses, me commandant de lui obéir en qualité de fille, et

d'écrire sa très sainte vie sans interruption.

(1) Luc., XXIV, 16.

24.

Je voulus joindre à tout cela la sûreté de l'obéissance, et sans découvrir ce que le

Seigneur et sa très sainte Mère m'avaient répété, je demandai à mon supérieur, qui était

mon  confesseur,  ce  qu'il  m'ordonnait  dans  cette  circonstance.  Il  me  répondit  en  me

commandant en vertu de l'obéissance d'écrire et de continuer cette seconde partie. Ainsi me

voyant contrainte par le Seigneur et par cette même obéissance, j'allai de nouveau aux pieds

du Très Haut, à qui je fus un jour  présentée pendant mon oraison, et me dépouillant de

toutes mes affections dans la connaissance où j'étais de ma bassesse et de ma faillibilité,

prosternée devant le tribunal divin, je dis à sa Majesté :

« Mon Dieu, mon Seigneur, que voulez-vous faire de moi? » A cette espèce de question, voici

la réponse que je reçus.

25.

Il me sembla que la divine lumière de la très sainte Trinité me faisait voir que

j'étais pauvre et remplie de défauts, et qu'en m'en reprenant elle m'avertissait avec sévérité

de m'en corriger, me donnant en même temps une très sublime doctrine et des instructions

fort  salutaires  pour  la  perfection  de  la  vie.  Pour  cet  effet,  je  fus  purifiée  et  illustrée  de

nouveau. J'aperçus que la Mère de grâce, la très sainte Vierge, étant présente au trône de la

Divinité, intercédait pour moi. Cette protection m'anima, et me prévalant de la clémence

d'une  telle  Mère,  je  m'adressai  à  elle  et  je  lui  dis  ces  seules  paroles  :  «  Ma  souveraine

Princesse et mon refuge, ayez égard comme mère véritable à la pauvreté de votre servante.

» Il me sembla qu'elle exauçait ma demande, et que, parlant au Très Haut, elle lui disait : «

Mon divin Seigneur, daignez recevoir de nouveau cette inutile et pauvre créature pour votre

fille, et l'adopter pour la mienne » (action d'une Reine aussi libérale que puissante). Mais

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

le Très Haut lui répondit : « Mon Épouse, qu'est-ce qu'allègue cette âme de son côté pour

une  si  grande  faveur,  puisqu'elle  ne  la  mérite  point,  et  qu'elle  est  un  pauvre  et  inutile

vermisseau, ingrate à nos bienfaits? »

26.

«  O  force  incomparable  de  la  divine  parole  !  comment  pourrai-je  exprimer  les

effets que cette réponse du Tout Puissant causa en moi? Elle m'humilia jusque dans mon

propre néant; je connus la misère de la créature et mes ingratitudes envers Dieu; mon cœur

était  brisé  entre  la  douleur  de  mes  péchés  et  le  désir  d'obtenir  ce  grand  bonheur  d'être

adoptée pour fille de cette auguste Princesse, ce que je ne méritais pas. Je levais les yeux avec

crainte au trône du Très Haut; le trouble et l'espérance me bouleversaient le visage, et dans

ces agitations je me tournais vers mon avocate, souhaitant qu'elle me reçut pour sa servante,

puisque je ne méritais pas d'être sa fille, et n'osant pas ouvrir la bouche, je parlais du plus

profond de mon cœur; et j'ouïs que mon aimable Maîtresse disait au Seigneur:

27.

« Il est vrai, mon Roi et mon Dieu, que cette pauvre créature n'a pas d'elle-même

de quoi offrir à votre justice; mais je présente en sa faveur les mérites de votre très saint

Fils et le sang qu'il a versé pour elle, et avec cela je présente la dignité de Mère de votre

même Fils que j'ai reçue de votre bonté ineffable, toutes les œuvres que j'ai faites pour son

service, le temps que je l'ai porté dans mon sein et que je l'ai nourri de mon propre lait; et

surtout je vous présente votre même Divinité et votre miséricorde infinie, et je vous supplie

d'avoir pour agréable que cette créature soit maintenant adoptée pour ma fille et pour ma

disciple; je réponds pour elle, et je vous suis caution, Seigneur, que par mes instructions

elle se corrigera de ses fautes et perfectionnera ses œuvres selon votre bon plaisir. »

28.

Le Très Haut accorda cette demande (qu'il soit éternellement loué d'avoir exaucé

la grande Reine intercédant pour la plus petite des créatures). Je sentis incontinent de si

grands effets et une joie si extraordinaire en mon âme, qu'il ne m'est pas possible de les

raconter; mais je m'adressai par toutes mes facultés à toutes les créatures du ciel et de la

terre, et sans pouvoir retenir mon contentement, je les invitai toutes à louer pour moi et

avec moi l'auteur de la grâce. Il me semble que je leur disais d'une voix haute : « O habitants

et courtisans du ciel, et vous, créatures vivantes formées par la main du Très Haut, regardez

cette  merveille  de  sa  miséricorde  libérale;  bénissez  et  louez  le  éternellement  pour  elle,

puisqu'il a relevé de la poussière la plus abjecte de l'univers; puisque, Dieu souverain et Roi

Tout Puissant, il a enrichi la plus pauvre et honoré la plus indigne de ses servantes. Et vous,

enfants d'Adam, voyez l'orpheline protégée et la pécheresse à qui le Seigneur a pardonné;

sortez  maintenant  de  votre  ignorance,  relevez-vous  de  votre  lâcheté  et  animez  votre

espérance; que si le puissant bras m'a favorisée, si la bonté divine m'a appelée et ensuite

pardonné, vous pouvez tous espérer votre salut; et si vous voulez être assurés d'y arriver,

recherchez la protection de l'auguste Marie, priez-la qu'elle intercède pour vous, et vous

éprouverez qu'elle est une mère de miséricorde et de clémence ineffable.

29.

Je m'adressai aussi à cette très puissante Reine, et je lui dis : « Ma Souveraine,

je ne m'appellerai donc plus désormais orpheline, puisque j'ai une mère, et une mère qui

est Reine de tout ce qui est créé; je ne serai plus maintenant ignorante (si je ne le deviens

par ma propre faute), puisque j'ai pour maîtresse celle qui enseigne la sagesse divine; je ne

serai plus pauvre, puisque j'ai un seigneur qui a en son pouvoir tous les trésors du ciel et de

la terre; j'ai présentement une mère qui me protège, une maîtresse qui m'instruit et me

corrige,  une  reine  qui  me  commande  et  me  gouverne.  Vous  êtes  bénie  entre  toutes  les

femmes, excellente entre les créatures, admirable au ciel et en la terre, et tous exaltent vos

grandeurs par des louanges éternelles. Il n'est pas facile, ni même possible, que moi qui suis

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la moindre des créatures, et le plus abject vermisseau de terre, vous rende le juste retour;

recevez-le donc de la divine droite et dans la vision béatifique où vous êtes du Dieu qui vous

possède et vous possédera durant toute l'éternité. Je vous serai très reconnaissante et très

obligée servante, et je rendrai grâces et louanges au Tout Puissant pendant toute ma vie,

parce que sa bonté libérale m'a favorisée en me donnant, ma divine Reine, une telle mère

et maîtresse que vous. Que mes affections vous louent dans le silence, puisque ma langue

n'a  pas  de  termes  assez  forts  pour  le  faire,  et  elle  n'en  saurait  point  trouver  pour  vous

exprimer ma gratitude. »

30.

Il n'est pas possible d'expliquer ce que l'âme ressent dans de tels mystères, qui

sont toujours accompagnés de très grandes faveurs. Celles que j'y reçus causèrent des biens

fort considérables à la mienne, parce qu'il me fut en même temps proposé de mener une vie

si parfaite, que je n'ai point de termes pour la représenter comme je la conçus; mais le Très

Haut me fit entendre que tout cela m'était accordé à la considération de la très pure Marie

et afin que j'écrivisse sa vie. Je découvris à l'instant qu'en confirmation de ce bienfait j'étais

choisie par le Père éternel pour manifester les mystères de sa Fille; par le Saint-Esprit, pour

révéler,  sous  son  inspiration  et  à  sa  lumière,  les  dons  cachés  de  son  Épouse;  que  j'étais

également destinée par le Fils à pénétrer dans les secrets de sa Mère, l'auguste Marie. Je

compris que pour me disposer à cet ouvrage, la très sainte Trinité éclairait mon esprit par

une lumière spéciale de la Divinité, et que le pouvoir divin touchait mes puissances comme

avec un pinceau, et les fortifiait par de nouvelles habitudes pour les opérations parfaites qui

regardaient ce sujet.

31.

Le Très Haut me commanda aussi de faire mon possible pour imiter, autant que

mes faiblesses me le pourraient permettre, tout ce que j'apprendrais et écrirais des vertus

héroïques et des saintes œuvres de la divine Reine, en réglant ma vie sur ce parfait modèle.

Et comme je me reconnaissais si fort incapable de m'acquitter de ce devoir, la même Reine,

par un effet de sa clémence, m'offrit de nouveau son secours et ses avis pour tout ce que le

Très Haut me commandait et à quoi il me destinait. Ensuite je demandai la bénédiction à la

très sainte Trinité pour  commencer  la seconde partie de  cette  histoire,  et  je connus que

toutes les trois personnes me la donnaient. Étant sortie de cette vision, je tâchai de purifier

mon âme par les sacrements et par la contrition de mes péchés; et au nom du Seigneur et

de l'obéissance, je mis la main à l'œuvre pour la gloire du Très Haut et de sa très sainte et

toujours immaculée Mère et Vierge Marie.

32.

Cette  seconde  partie  contient  la  vie  de  la  Reine  des  anges  dès  le  mystère  de

l'Incarnation jusqu'à l'Ascension de notre Seigneur Jésus-Christ inclusivement; c'est ce qu'il

y a de plus notable dans cette divine histoire, puisque cette partie renferme toute la vie et

les mystères du même Seigneur, sa passion et sa très sainte mort. Je veux seulement avertir

ici que les grâces accordées à la très pure Marie pour la disposer au mystère de l'Incarnation,

prirent leur cours dès l'instant de son immaculée conception, parce que dès lors Dieu avait

décrété dans son entendement qu'elle serait la Mère du Verbe éternel. Mais les dons et les

faveurs de la grâce croissaient à mesure qu'elle s'approchait de l'effet de l'Incarnation. Et

quoique toutes ces faveurs paraissent être de la même nature dès le commencement, elles

ne laissaient pourtant pas de croître, et je n'ai point de nouveaux termes pour exprimer ces

augmentations  et  ces  nouvelles  faveurs;  ainsi  il  faut  de  nécessité  que  nous  nous  en

remettions  dans  toute  cette  histoire  au  pouvoir  infini  du  Seigneur,  à  qui,  en  donnant

beaucoup, il reste infiniment de quoi donner encore, d'autant plus que l'âme, et surtout celle

de la Reine du ciel, a comme une capacité infinie pour recevoir toujours davantage, ainsi

qu'il advint à cette divine Reine jusqu'à ce qu'elle fut arrivée au comble de la sainteté et de

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LA CITÉ MYSTIQUE DE DIEU

la participation de la Divinité, où aucune autre pure créature n'a pu ni ne pourra jamais

arriver. Plaise au Seigneur de m'éclairer, afin que je poursuive cet ouvrage selon son bon

plaisir.

Ainsi soit-il.

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- LIVRE SECOND

- Sommaire

- CHAPITRE I.

- Instruction de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE II.

- Instruction de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE III.

- CHAPITRE IV.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE V.

- Instruction de la Mère de Dieu.

- CHAPITRE VI.

- Instruction de la Mère de Dieu.

- CHAPITRE VII.

- Instruction de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE VIII.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE IX.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE X.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XI.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XII.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XIII.

- Instruction de très sainte Vierge.

- CHAPITRE XIV.

- La claire vision qu'eut la très sainte Vierge de l’essence divine.

- Vision abstractive de la Divinité dont jouissait la très sainte Vierge.

- Visions et révélations intellectuelles de la très sainte vierge.

- Visions imaginaires de la Reine du ciel.

- Visions divines en formes corporelles que reçut la très sainte Vierge.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XV.

- Instruction de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE XVI.

- Instruction que la très sainte Vierge me donna.

- CHAPITRE XVII.

- Instruction que mon auguste Reine et Maîtresse me donna.

- CHAPITRE XVIII.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XIX.

- Instruction de la très sainte Vierge.

- CHAPITRE XX.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XXI.

- Instruction que la Reine du ciel me donna.

- CHAPITRE XXII.

- Instruction de la Reine du ciel.

- CHAPITRE XXIII.

- CHAPITRE XXIV.

- Instruction de la Reine du ciel.

Table of Contents

LIVRE SECOND

Sommaire

CHAPITRE I.

Instruction de la très sainte Vierge.

CHAPITRE II.

Instruction de la très sainte Vierge.

CHAPITRE III.

CHAPITRE IV.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE V.

Instruction de la Mère de Dieu.

CHAPITRE VI.

Instruction de la Mère de Dieu.

CHAPITRE VII.

Instruction de la très sainte Vierge.

CHAPITRE VIII.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE IX.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE X.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XI.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XII.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XIII.

Instruction de très sainte Vierge.

CHAPITRE XIV.

La claire vision qu'eut la très sainte Vierge de l’essence divine.

Vision abstractive de la Divinité dont jouissait la très sainte Vierge.

Visions et révélations intellectuelles de la très sainte vierge.

Visions imaginaires de la Reine du ciel.

Visions divines en formes corporelles que reçut la très sainte Vierge.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XV.

Instruction de la très sainte Vierge.

CHAPITRE XVI.

Instruction que la très sainte Vierge me donna.

CHAPITRE XVII.

Instruction que mon auguste Reine et Maîtresse me donna.

CHAPITRE XVIII.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XIX.

Instruction de la très sainte Vierge.

CHAPITRE XX.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XXI.

Instruction que la Reine du ciel me donna.

CHAPITRE XXII.

Instruction de la Reine du ciel.

CHAPITRE XXIII.

CHAPITRE XXIV.

Instruction de la Reine du ciel.